Легенда о Гуань Юй

Глава 145

— Сегодня вы выбираете себе не просто домашнего любимца, — тихий размеренный голос монаха разносился по площадке. Собравшаяся вокруг малышня уважительно притихла, пока мужчина обходил их, наставительно смотря каждому в глаза, — вы соедините себя нерушимыми узами дружбы, что свяжут вас воедино до конца ваших дней.

Указав ладонью, скрытую широким рукавом халата, в сторону скопившихся зверей, мужчина отступил в сторону, давая пройти волнующимся детишкам.

— Это ваш самый верный друг. Спутник, что никогда не предаст и не бросит вас, пока вы будете проявлять к нему уважение и показывать свою любовь, — рядом с монахом приземлился огромный летающий зубр. Могучий зверь высунул язык наружу, тяжело дыша из-за жары. Покрытый мехом с головы до пят, зубр наставника прилёг на все свои шесть лап, осматривая любящим взглядом своих младших сородичей и их будущих спутников, — это Лоп, мой дорогой товарищ. Вожак всех зубров и друг, не раз меня спасавший.

Зарывшись пальцами в белый мех, наставник с улыбкой на лице принялся начёсывать своего крупного товарища, получая в ответ довольное ворчание.

— Не бойтесь, — кивнув головой в сторону резвящихся детёнышей зубров, монах помог детям сделать первый шаг, — просто подойти, вы сами поймёте, когда найдёте своего друга.

Робко переступая с ноги на ногу, Аанг вышёл на отвесную площадку, рядом с которой летали малыши. Запрокинув голову, мальчик с восторгом смотрел на счастливых животных, игриво толкающихся между собой.

Рассматривая каждого зубра, мальчик не заметил, как рядом с ним оказался один из этих потрясающих зверей. Сидя на задних лапах, детёныш зубра, высунув язык, рассматривал Аанга в оба глаза.

Почувствовав в груди приятное тёплое чувство, мальчик по наитию вытащил из-за пазухи спелое зелёное яблоко. Сладкий плод был протянут тоненькой рукой в сторону детёныша, который даже в столь малом возрасте уже был вдвое больше человеческого ребёнка.

Маленький зубр смело подошёл вперёд, в один укус съедая угощение и опрокидывая понравившегося ему мальчишку. Зарываясь лицом в грудь ребёнка, зверь довольно мычал, пока детские пальцы начёсывали его за ушами.

Радостные голоса детей раздавались со всех сторон, оставаясь самым приятным и невероятным воспоминанием в жизни Аанга.

Играясь с Аппой, юный Аватар почувствовал, как серые краски мира начинают оживать, но вместо привычных цветов всё вокруг покрывает распаляющийся огонь. Затопивший красным цветом всё до самого горизонта.

— Что это?

Отодвинув Аппу в сторону, Аанг настороженно подошёл к краю, всматриваясь вдаль, он видел, как источник алого света приближается, с каждой секундой начиная доставлять всё больше дискомфорта и боли.

Температура воздуха раскалялась, вынуждая ребёнка тяжело дышать, обмахивая себя ладонью. Стоявший рядом зубр пристально смотрел в глаза мальчика, не произнося ни звука.

— Что случилось, малыш? Что?

На последнем слове Аанг заметил, как его тело изменилось, становясь более взрослым. Руки начали покрывать синие татуировки, которые себе наносили мастера магии воздуха, а наряд изменился с детского набора на взрослую хламиду. За спиной торчал верный посох, что столько раз спасал его и приносил радость от полётов, даже спустя столько лет использования.

— Ничего не понимаю, Аппа.

Всего мгновение — и заместо крошечного малыша рядом с Аангом стоял его верный друг. Огромный бизон, ростом с небольшой сарай, возвышался над мальчиком, смотря поистине не звериными глазами. Живой и понимающий ум плескался в тёмных зрачках зубра. Подойдя поближе, он аккуратно боднул товарища головой, привлекая к себе больше внимания.

— Ты чего…?

Глубокий гортанный рёв обрушился на Аанга, будто ушат ледяной воды. В голове начали мелькать фрагменты жизни. Жизнь в храме воздуха, плен в толщах вод юга, знакомство с новыми друзьями и горечь от осознания упущенного. Война, сражения и смерти, принятие себя и горечь от бессилия.

Зажмурив глаза, Аанг открыл их с болезненным криком. Всё вокруг затопил яркий алый свет, который исходил от вождя болотников. Обжигающие кисти рук Шамоки сжимали его за плечо и голову, а большой палец мужчины упирался мальчику в лоб.

Чувствуя, как в местах соприкосновения сгорает кожа, Аватар закричал, вкладывая в вопль всю свою боль и страх. Из его рта потоком полился синий цвет, словно белоснежный луч, он пронзил алые цвета, и разогнал их, подобно ветру, раздувающему облака.

Выдавливая из себя злобную волю жуткого дикаря, Аанг чувствовал, как боль на лице и плече утихает, а на её место приходит приятная прохлада.

Кристально чистый синий цвет перетекал с тела Аанга на Шамоку, заставляя руки мужчины трястись от озноба.

— Нет! Нет! НЕТ! Нет…

Крича и шепча одновременно, Шамока сопротивлялся давлению Хранителя Гармонии, пытаясь вытолкнуть из себя присутствие существа, на порядки сильнее его. Последние слова вождя были произнесены уже в его собственном сознании. Потёкшие краски мира преобразовывались в воспоминания Шамоки, показывая картины его жизни, пропитанные ненавистью к Народу Огня.

Каждая минута, которую проживал обезумевший с рождения дикарь, впечатывалась в мозг Аанга, заставляя прочувствовать всё, что пережил за свою жизнь потомок воздушной кочевницы.

Его взросление и борьба, постоянные сражения, наполненные смертью и отравляющее сознание чувством злобы, проливались чернилами на белый лист сознания мальчика.

Стоя рядом с упавшим на колени Шамокой, Аанг уже не мог отличить реальность от воспоминаний, теряясь в больном разуме своего противника. Чем взрослее становился Шамока, тем сложнее были испытания и тем тяжелее их было воспринимать Аватару.

Новый рёв Аппы помог Аангу раскрыть глаза и увидеть, как синий цвет целиком поглощает вождя, но в последний момент, когда до победы оставалась всего секунда, рядом с ними взорвался водяной шар — раскидавший обоих в разные стороны.

Кувыркаясь и ударяясь о ветки дерева, мальчик и мужчина отлетели к разным краям, с непониманием смотря по сторонам. Оба ещё пытались прийти в себя, когда рядом с ними приземлился летающий бизон, со спины которого спрыгнула команда Аватара.

— Аанг! Ты в порядке?

Пока Катара ворковала над мальчиком, который очумелыми глазами хлопал по сторонам, к Шамоке направились остальные члены группы.

Выставив перед собой оружие, они быстрыми шагами настигли сидящего на коленях вождя.

— Всё зря? Нет, нет, нет… Ещё не конец, нужно попробовать ещё раз, в этот раз я не буду тянуть… В этот раз…

Среагировав на приближение, Шамока опёрся на руки, отправляя в сторону своих врагов огненные волны. Раскручивая конечности, он создал настоящий пламенный шар вокруг себя, тем самым вынуждая всех, кроме Лу Тена, отступить.

Вступив в противостояние с дикарём, бывший принц отбросил алебарду в сторону, понимая, что здесь ему поможет только магия, но пламя сына Айро оказалось слабее и с каждой секундой ему приходилось отступать всё дальше, пока из-за его спины не вылетел жгут воды, прорезая в стене огня брешь.

Секундная радость воспрявшей команды была омрачена появлением Шамоки. Выпрыгнувший сквозь пламя через прорезанную брешь, он в пару движений отправил Лу Тена в полёт и, отогнав волшебницу воды, дикарь целенаправленно побежал к Аангу.

Огибая потоки ветра и водяные жгуты, Шамока словно дикий зверь мчался вперёд, не испытывая страха. Из его безумного взгляда пропал интеллект, оставляя только сумасшедшее животное.

— Ты не достоин этой силы, — сражаясь с Аватаром, мужчина кричал сквозь порывы ветра, то и дело уходя от опасных ударов мастера магии воздуха, — ты всего лишь ребёнок, что бросил свой народ!

Будто прилипая к телу друг друга, два врага сошлись в схватке, поливая во все стороны огнём и воздухом. Температура вокруг Шамоки росла, мешая всем приблизиться и только Аанг мог выдержать этот ужасающий жар.

Одежда прилипала к телу, стесняя движения, но маленький маг продолжил битву, чувствуя, что в случае поражения ему уже будет не спастись.

— Просто отдай её мне, я ведь почти закончил! Я видел всю твою жизнь и даже смогу увидеть жизни твоих предшественников!

Шамока ярился всё сильнее, а вокруг него закручивались потоки раскалённого воздуха. Жаркое марево смазывало двух дерущихся между собой, мешая остальным даже нормально рассмотреть, что происходит. Встав в стороне, они отбивали изредка прилетающие потоки огня, ожидая развязки.

— Я уже практически стал тобой! Стал тем, кем ты должен был быть изначально! Я знаю о тебе всё! Просто перестань противиться!

Схватив Аанга за руку, на лицо Шамоки выполз алчущий крови оскал. Безумно скалясь во все зубы, мужчина направил к рукам потоки Ци, желая высушить руку и оторвать конечность вёрткого мальчишки, но когда по прошествии пары секунд ничего не произошло, он мог лишь с удивлением смотреть в приближающийся поток воздуха, что откинул его к стволу дерева.

Мотая головой, Шамока, не отводя взгляда, смотрел на приближающегося ребёнка, глаза которого обрели мистический белый свет. Татуировки Аанга засияли, а вокруг него закружился ветер.

Присмотревшись к потокам, вождь болотников с шоком осознал, что происходит. Неверяще крича, он тыкал пальцем в сторону мальчика, хватая себя за лицо.

— Как ты это сделал?

Остановившись в шаге от своего врага, Аанг поднял перед собой левую руку, на которой боролись два крохотных вихря. Наполненные разными окрасами, они сталкивались из раза в раз, ведь ветер внутри них был разных температур.

— Не только ты узнал обо мне, Шамока…

— Нет. Нет… — выбросив руку вперёд, мужчина в последний раз попытался выжечь ублюдочного мальчишку изнутри. Направляя всю мощь своей необычной магии в тело врага, он понимал, что ничего не может добиться и даже наоборот — его собственная кисть начала болеть от жара, ведь Аватар использовал его магию температур и энергий против него, — невозможно…

— Я видел всю твою жизнь, Шамока.

Два маленьких вихря исчезли из руки Аанга, а его ладонь опустилась на лоб вождя. Цепкие пальцы сжали голову, медленно остужая её, пока самозваный создатель магии температур не уснул навсегда.