Легенда о Гуань Юй

Глава 118

Заложив руки за спину, Юй сделал несколько шагов вперёд, приковывая к своей фигуре внимание построившихся канониров. Мужчины и немногочисленные женщины стояли навытяжку, прижав руки к телу и задрав подбородки к небу, но глаза людей нет-нет да поглядывали на знаменитого "Бога Войны".

Приятная утренняя тишина умиротворяла, призывая пойти отдохнуть в тени, попивая какой-нибудь экзотичный чай. Легкий ветерок обдувал собравшихся, играясь с их волосами. Притянув с земли небольшой камушек, Юй взвесил его в ладони, приятно удивленный крепости и тяжести материала. Его действия не остались незамеченными и сейчас вся артиллерийская рота внимательно следила за руками покорителя лавы.

Задрав голову к небу, капитан на мгновение погрузился в воспоминания о родном доме, не видя окружающей разрухи, он мог легко представить себя в своём саду в Липине.

"Только не хватает шума воды и влажности, а так почти одно и то же".

Хмыкнув про себя, мужчина отбросил захватывающие разум мысли, сосредотачивая всё своё внимание на ожидающих его слов бойцах.

— Сегодня мы начинаем штурм внутренних стен Ба Синг Се. Именно вы, — кивок головой в сторону ровных рядов был воспринят солдатами с воодушевлением, — станете теми, кто проложит нам путь. Теми, кто сокрушит эти стены.

Подняв камень на уровень глаз, Юй сжал его пальцами, раскалывая в труху. Мелкая крошка и пыль сыпались во все стороны, пробегая в щели между пальцами, оседая на одежде и сапогах мужчины.

— Если первый проход будет пробит до вечера, то по приезде в Липин вас будут ждать собственные наделы земли.

Не став смотреть на реакцию солдат, Юй развернулся на пятках, удаляясь в сторону своего шатра, который был установлен в десятке метров отсюда. За несколько дней боёв во внешнем кольце ему уже присытило общество офицеров и прибывающих в осадный лагерь аристократов. Едва в Стране Огня прознали о падении Великих Стен, как со всего архипелага начали стекаться дети, братья, сестры и другие члены благородных семей, чтобы засвидетельствовать захват столицы — величайшего города в мире.

Не успев дойти до своего шатра, Юй услышал, как первые камни отправились в полёт. Облитые смолой и поддожённые, они в любом случае наносили ущерб городу, даже если не попадали по укреплениям.

По плану Айро, обстрел будет вестись день и ночь, не прекращаясь, и лишь на десятый день они пойдут в наступление. Измотать и приучить врага к рутине, после чего нанести очередной сокрушительный удар.

"Хороший план, хоть и долгий".

Скинув надоевшие сапоги, мужчина запрыгнул на кровать, махнув рукой на грязную одежду. Заложив руки за голову, Юй погружался в размышления под мерные выстрелы катапульт и удары камней о стены Нижнего Кольца. Изредка были слышны крики защитников или командиров артиллерийских расчётов, но с каждой секундой они отступали на задний план, как и мысли самого покорителя лавы, медленно погружая мужчину в сон.

В голове мелькали различные цветные картинки, не давая разуму толком отдохнуть, но спустя какое-то время Юй стал видеть красочный сон.

Огромные величественные звери ярких цветов скользили на краю сознания, переговариваясь грубыми басистыми голосами. Их змеевидные тела переплетались кольцами, сжимаясь вокруг друг друга.

Подойдя поближе, Юй смог различить перед собой целую семью драконов — первых покорителей огня и мифических существ, последнего из которых убил наследник престола.

Огромный красный ящер собрался клубком и через прикрытые глаза наблюдал за своим потомством. Его седые усы и шерсть с проплешинами показывали насколько он стар. Усталость прослеживалась в каждом вздохе, который вырывался из пасти чудовища при взгляде на играющихся детёнышей.

Среди толпы других созданий выделялись трое. Красный, что игрался с драконом поменьше, оранжевого цвета. Это был мощный зверь, плавные движения которого погружали в транс. Сила блистала в каждой чешуйке, а могучие лапы угрожающе сжимались, когда дракон оглядывался по сторонам.

Его меньший собрат оранжевого цвета был очень похож на красного, но не такой крупный и изящный. Молодой и дерзкий, он постоянно двигался, пытаясь быть во всех местах одновременно. Закручиваясь кольцами вокруг старшего сородича, тот всё время пробовал его на прочность, пока красный угрожающе не рычал, и игра начиналась заново.

Последним из крупных особей был синий дракон. Застывший в отдалении ото всех, он изредка посматривал на остальную стаю, кружа в своём собственном мирке. Его умные и хитрые глаза метались между старым драконом и его красным собратом.

Медленно скользя по воздуху, синий не переступал какой-то невидимой границы, продолжая наблюдать, но всё изменилось в один миг.

Древний седой ящер начал часто кашлять, его тело сводило судорогами, а изо рта начала капать кровь. Упав на землю, дракон вызвал переполох у всех остальных, красный сразу же метнулся к родителю, но за его спиной раздался новый незнакомый звук.

Маленький оранжевый дракон свернулся клубком, повторяя поведение древнего сородича. Метающийся между ними красный не знал, что делать. В его глазах нарастала паника, поэтому он скользил посередине, не отрывая взгляда от своей семьи.

Именно в этот момент синий дракон вонзил свои зубы ему в загривок, вызывая рёв боли и ужаса. Слёзы от предательства навернулись на глазах красного и он начал разворачиваться мордой к обидчику.

Но досмотреть развитие событий до конца Юй не смог. За стенами шатра раздался радостный клич канониров, которые смогли пробить брешь в стене Нижнего Кольца.

На пятый день войска Царства Земли перешли в контрнаступление. Собрав тысячи добровольцев, вооруженных чем попало, они погнали их впереди своей армии магов, заваливая первые линии огневиков телами. Одетые в лохмотья с палками и мотыгами, эти беженцы рвались вернуть свой дом и отомстить за разрушения и страх, что принесли солдаты Страны Огня.

С высоты птичьего полета это было похоже на приливную волну, что обрушивается на неприступные скалы. Крики людей долетали до дворца правителя, пугая юного царя Земли, а стража стен и оставшиеся во Внешнем Кольце жители прятались по углам, закрывая уши ладонями, чтобы не слышать какофонию звуков.

Гусеницы танков оставляли кровавые просеки, наматывая хрупкие тела людей. Боевые машины были увешаны трупами и каждая вторая дымилась, так как обезумевшие крестьяне пробирались внутрь и поджигали кабины вместе с экипажем.

Некогда бескрайние поля риса были завалены мертвецами, которые украшали бесконечные ряды каменных колонн и кольев. Тела солдат и землепашцев смешивались друг с другом, окрашивая землю в красный цвет. Мертвецы погребали под собой живых, крики которых раздавались в разных местах поля битвы, моля о помощи и спасении.

Лазурный Дракон Юй был покрыт кровью. Уже несколько раз успевшая засохнуть, она скользила на ладонях, мешая нормально драться. Лезвие оружия, созданного Пиандао, сразило сегодня сотни людей, но впереди было ещё столько же, ведь Царство Земли вновь пошло в атаку.

Раскрутив глефу, капитан подцепил с земли несколько камней, заставляя их крутиться вокруг лезвия с умопомрачительной скоростью. Раскаленные до красна камушки сохраняли плотную структуру, держась на самой границе превращения в лаву. Понимая, что колоть и резать противников становится слишком тяжело и долго, мужчина стал использовать свое великолепное оружие как простую булаву.

Удары сыпались во все стороны, с каждой секундой подцепляя к танцу оплавленной каменной крошки новых участников. Скользя по полю битвы, которая давно превратилась в обычную свалку, Юй увидел отблески молнии, сверкающие вдалеке.

Разряд ударил быстро и чётко, пожирая новый отряд магов земли, предсмертные крики которых распугали волну крестьян, вынуждая их убегать в страхе перед Драконом Запада.

"Надо действовать масштабнее".

Создав земляную волну, Юй вскочил на её вершину, крутя алебардой восьмёрки, с каждой секундой увеличивая её и поднимая всё выше. Четырёхметровый вал обрушился на убегающие отряды Царства Земли, хороня их заживо, перемалывая кости и стёсывая мясо.

Устало выдохнув, мужчина воткнул гуань дао в землю, упираясь дрожащими руками в колени. Вокруг кричали раненные и недовольно рычали моторы застрявших танков. Умирающие ящеры бессильно выли в небо, призывая на помощь своих уже мертвых всадников.

Столбы чадящего дыма застилали глаза, ведь костры расползались всё дальше, поджигая новые тела.

В десятке метров за спиной раздался взрыв котла: очередной танк отправился на переплавку.

В небе медленно начали собираться стаи ворон, каркая над телами умерших — требуя себе законную добычу.

Смахнув тыльной стороной ладони выступившие капли пота, Юй, прищурив глаза, огляделся по сторонам. На сотни метров вокруг поле усеивали мертвецы. Убитые самыми разными способами, тела людей валялись поломанными куклами. Оседающий на бледной коже пепел довершал картину, смазывая цвета и превращая всё это в гротескный ужасающий монумент.

Было невозможно различить, где свои, а где чужие. Залитые кровью и сажей, мертвецы не давали подсказок, предлагая выжившим самим разбираться в проблемах, которые их больше не волнуют.

Сплюнув на землю, Юй медленно побрел в сторону видневшихся недавно молний. Наступая на тела, его ноги скользили в разные стороны, так и норовя подвести хозяина и отправить его навстречу с землёй, туда, где смерть протягивала свои объятия.

Отогнав навязчивые мысли, Юй старался смотреть вперёд или в небо, но покрывающие синеву чёрные столбы мешали сосредоточиться хоть на чем-то, всё время возвращая его к обилию трупов под ногами.

Опираясь на древко алебарды, Юй забрался на покореженный остов танка. Взорванная машина вертикально торчала из земли, слегка заваливаясь на бок — явно маги земли постарались.

Из люков торчали обгоревшие руки экипажа, в телах некоторых застряли каменные колья и мечи.

"Надеюсь, вы умерли быстро".

Отвернувшись от жуткой картины, Юй зажал нос, ведь обилие горелого мяса, крови и кишок заставляли желудок расстаться с остатками завтрака.

Заприметив вдалеке склонившийся силуэт Айро, мужчина медленно поковылял в его сторону, с каждым шагом ускоряясь всё сильнее и в страхе распахивая глаза.

Генерал стоял на коленях, руками удерживая грудь своего сына, из которой толчками вытекала кровь. Лу Тен дергался, лежа на земле, его испуганный взгляд метался по сторонам, не делая работу Айро легче. Руки юного принца скребли по земле, зачерпывая комья грязи и крови, пачкая дорогую броню — он подгребал почву под себя, будто стараясь укрыться за ней.

С каждым мгновением движения мальчика становились всё слабее и когда Юй оказался рядом с Драконом Запада, Лу Тен отключился от потери крови.