Легенда о Гуань Юй

Глава 84

Простая корчма, что-то среднее между жилым домом и гостиницей для проезжающих рядом с деревенькой путников. Несколько окон раскрыты нараспашку, а сам хозяин сего прекрасного места стоял около главного стола, что отделял его от обеденного зала. Под светом свечи мужчина выводил какие-то цифры на бумаге, тщательно строча пером, стараясь не испортить редкую бумагу.

Повсюду на стенах висели пучки трав, что перебивали запах алкоголя и пота, который впитался в это место. Засохшие растения распространяли приятный аромат, щекоча нос и успокаивая разум.

Юй медленно следовал за своим давним другом, что, не высказывая никаких претензий к задержкам, уверенно двигался к отдельному ото всех столу. Нехитрый ужин для одного человека окутывал пар, что говорило о недавней подаче. Бутылка фруктового вина и наполовину наполненный стакан стояли рядом. Несколько разбросанных бумаг и такая же маленькая свечка, что отбрасывала яркий огонёк по всему столу.

Спрятанный в глубине зала, чтобы прикрывать постояльца от других гостей кабака, стол был покрыт специальным лаком и выглядел в разы лучше всех остальных предметов мебели в доме.

Цыкнув при виде резных фигур, что украшали ножки деревянной махины, за которую садился Лю Бэй, лейтенант приготовился к тяжёлому разговору. В голове рождались худшие опасения, что его старый товарищ сильно изменился. Самой же главной проблемой была фамилия мужчины, точно такая же, как и у полковника.

"А ведь эти земли никто не тронул… Интересно, почему..?".

Мысли Юй резко прервал вопрос Лю Бэй, что уже успел сделать повторный заказ и сейчас наливал вино во второй стакан, пододвигая его поближе к магу лавы.

— Я слышал, что ты в фаворе у принца Айро? Поздравляю..?

Играя интонациями, Бэй внимательно следил за каждым движением Юй, отслеживая его реакцию. Мимика лица, дёрганье пальцев, частота дыхания. Настроившись на долгую игру, он ожидал, что ему придется долго разгадывать загадку, в которую превратился его деревенский друг. Но, встретившись с холодным взглядом карих глаз, из головы мужчины вылетели все планы на дальнейший диалог.

По виску владельца местных земель протекла капля пота. Поджав губы, он с трудом выдерживал изучающий взгляд сидящего напротив зверя, что рассматривал его с гастрономическим интересом.

В своих играх в аристократа Бэй упустил один простой момент. Его товарищ все эти годы провёл на войне и не привык играть словесными кружевами. Напрягшееся тело было готово к броску в случае, если его хозяин услышит непонравившийся ему ответ. Под повязками и бронёй перекатывались жгуты мышц, что, несмотря на боль и усталость, легко могли отправить младшего брата полковника Бяо на тот свет.

Медленно подняв руки, Бэй нацепил на лицо самую искреннюю улыбку и уже хотел извиниться, когда его друг, наплевав на этикет и такт, задал вопрос в лоб, подобно тарану, что выносит ворота старой крепости.

— Ты действуешь вместе со своим братом?

— Я!? Нет! С чего…

— Почему твои владения остались целы?

— Мы далеко от главных торговых путей…

— Недостаточно далеко. Буквально пару дней назад отряды Бяо сидели у нас на хвосте, а тут вдруг резко ушли в сторону. Сначала я поверил в удачу, но сейчас начинаю сомневаться.

Сжав кулак до противного хруста, Юй откинулся на стену и проследил взглядом за удаляющимся хозяином заведения. Криво усмехнувшись, лейтенант перевёл взгляд на бывшего друга, обещая своим выражением лица, что судьба его скоро будет незавидна.

— Юй, — Бэй устало опустил руки на стол и повесил голову, на лице мужчины застыла печаль, а сам он оказался старой развалиной, а не дышащим жизнью, — я клянусь, я не поддерживаю своего родственника. Хотя, не стану скрывать, Бяо предлагал мне присоединиться к нему.

— И ты решил отказаться?

— Именно, — резко подняв голову, собеседник чуть не спровоцировал Юй на атаку, — мой брат пытается на крови простых людей построить свой собственный мир. После унижения, что нанёс ему Огненный Великан, его разум стал слабеть и помутняться.

Расслабив плечи, Юй наклонился вперёд, пододвигаясь ближе к старому товарищу. Уперевшись локтём в столешницу, он оглянулся по сторонам, лишний раз убеждаясь, что они здесь одни, и заговорил вновь.

— О чём ты говоришь, Агни тебя побери?

— Мой брат сошёл с ума. Он мечтает построить своё собственное королевство, считая, что Азулон и Цари Земли не достойны править. Долгие годы он сидел в далёкой глуши северных земель, погружаясь в собственное безумие всё глубже, заражая им своих солдат и офицеров, — сделав большой глоток вина, Бэй не выразил ни капли эмоции после употребления благородного напитка, — а когда увидел шанс, он бросился за ним, словно гончая с цепи.

— У полковника крупные силы. Все войска Страны Огня связаны боями вдоль реки Поны, а в Липине творится какая-то хрень. Присоединение к родственнику принесло бы тебе много перспектив…

— Это было бы неправильно. Господин Тао Цянь учил меня защищать людей и быть их опорой, а не пускать их жизни на алтарь победы. Скольких людей убил мой брат, прежде чем выступить в свой поход..?

— Это ты ещё не знаешь, скольких он убил потом.

— Тем более. Сейчас он направляется в город на воде и я боюсь представить, что он там устроит.

Вскочив со своего места, Юй подхватил собеседника за грудки и подтянул в воздух, опрокидывая стол.

— Ты уверен? Это точно?

Придерживая руки разъярённого мага, Бэй смиренно покачал головой, подтверждая свои слова.

— Он ничего не забыл и ничего не простил. Мой брат сравняет этот город с землёй, он убьёт каждого на своём пути, в особенности тех, из-за кого он потерял своё прежнее положение.

— Цэ…

— Сын Великана? Ты знаешь его?

Отпустив мужчину, Юй упал на скамейку, потрясённо мотая головой. Он многое представлял себе, когда размышлял о предательстве Бяо, но это…

"Убить стольких сослуживцев и соотечественников ради обиды пятнадцатилетней давности?".

Переведя удивлённый взгляд на лицо Лю Бэй, лейтенант увидел на нём понимание и сочувствие. Брат предателя, очевидно, пережил такой же шок однажды.

— Что же нам делать? Нужно остановить его, — поднявшись на ноги, Юй принялся суматошно носиться по комнате, дёргая себя одной рукой за бороду, — если отправить сокола прямо сейчас, то успеем предупредить Цэ, он должен хотя бы знать о случившемся.

— Не успеем, — на очередном круге расшагиваний, Бэй перехватил мужчину за плечо, — в городе сейчас настоящий хаос, там все воюют против всех. Бойцы Жёлтых Повязок сбивают всех птиц и убивают всех курьеров.

— Но мы должны что-то сделать! Или ты предлагаешь просто сидеть здесь и пить вино?

— НЕТ! Тебе лучше проваливать отсюда.

Новый голос ворвался в их громкий диалог, а его обладатель, не став ждать ответа, понёсся прямо на Юй. Обхватив лейтенанта на уровне груди, верзила помчался дальше, снося телом мужчины перегородки, в конце концов вылетев вместе с ним в окно.

Оказавшись на заднем дворе кабака, они пару секунд приходили в себя, пока хватающийся за голову Лю Бэй спешно выбегал из здания и искал проход на задний двор.

Отплёвываясь от пыли и щепок, мужчины едва проморгались, чтобы снова сорваться в бой. Решив не использовать магию в простой драке, Юй прогнал Ци по телу, готовясь к тяжёлому бою. Один взгляд на его оппонента показывал, что предстоящая драка будет сложной.

Сам зачинщик потасовки только презрительно сплюнул на землю и в два прыжка оказался перед Юй, занося правую руку в широченном размахе. Легко уклонившись от столь предсказуемого удара, лейтенант с шоком смотрел, как здоровяк ломает толстое фруктовое дерево, которые в излишке росли вокруг. Подобно топору его рука разрубила крепкий ствол и прошла дальше, закручивая по инерции.

Во все стороны полетели щепки и мелкая стружка, а само персиковое дерево наклонилось к земле, грозясь придавить обоих.

Отпрыгнув в сторону, Юй снова пришлось уклоняться от резвого драчуна, что начал активно размахивать пудовыми кулачищами, на которые были надеты стальные наручи.

Не став ждать повторения событий, лейтенант провёл серию ударов в корпус, но объёмная туша, обтянутая жиром и бронёй, даже не почувствовала его ударов. Зато здоровяк успел сориентироваться и схватить Юй, прижимая к своему объёмному животу. Задорно скалясь в лицо покорителя, этот верзила, воняющий перегаром, сжимал свои ручищи, стремясь сломать ему ребра.

Несколько ударов головой в нос остудили пыл ублюдка, что сейчас удерживал одной ладонью разбитый нос, пока вторая вытаскивала из-за пояса крупный топор. На землю и броню великана капала алая кровь, что смешивалась с цветом его одежды. Всклоченная борода окрашивалась в красный цвет, придавая сопернику Юй безумный вид.

Высморкав остатки крови, громила раскрутил топор и встал в боевую стойку. В ответ на его действия Юй притопнул ногой, поднимая над землёй сотню мелких камушков, что стали крутиться вокруг его тела. Приготовившись к рывку, оба противника уже собирались напасть, когда в лицо каждого прилетело по сандалине.

Отвлекшись на этот нелепый акт, они наконец услышали голос Лю Бэя, что сейчас стоял в паре метров от них. Босые ноги землевладельца впивались в зелёную траву, а он сам возмущенно сложил руки на груди, ожидая, когда на него обратят внимание. Вокруг Бэя стояло несколько десятков мужиков, вооружённых чем попало. Сейчас все они с опаской смотрели на Юй, но и бородатого верзилу настороженные взгляды нет-нет да находили.

Оценив ситуацию и собственное самочувствие, Юй легко отпустил камни, позволяя им упасть на землю. В случае реальной угрозы он легко зальёт этот прекрасный сад лавой и побежит на помощь своим людям, а сейчас лучше избежать конфликта, раз на то появился шанс.

Почувствовав момент, Бэй сделал несколько смелых шагов вперёд, останавливаясь на одинаковом расстоянии от двух воинов. Оглядев их с головы до ног, мужчина взмахом руки прервал речь здоровяка и повернулся лицом к Юй.

— Это моя вина, — сделав лёгкий поклон, бастард указал рукой на громилу, что сейчас недовольно пыхтел носом, кидая взгляды в любую сторону, кроме говоривших, — наш старый друг всё так же вспыльчив, я должен был предупредить тебя, да и его. Прошу простить мне мою недальновидность.

— Ничего страшного, — похрустев спиной, которая пережила встречу с несколькими хоть и хлипкими, но деревянными перекрытиями, Юй сделал шаг ближе, вставая рядом с Лю Бэем, — уверен, что мы сможем забыть об этом недоразумении.

Решив сгладить первое впечатление, Юй первым вытянул руку, предлагая перемирие. В ответ на его действия со всех сторон раздались крестьянские возгласы, а сам виновник драки только удивлённо пялился на протянутую ладонь. Хмыкнув своим мыслям, бородач подошёл ближе и сжал руку в крепкой хватке. Яростный оскал сменился широкой диковатой улыбкой, которая топорщила его растрёпанную бороду во все стороны.

— Я думал, что малыш Бэй остался душным выпендрёжником, но, оказывается, ты тоже… Как был зазнайкой и пай-мальчиком, так им и остался.

С последними словами огромный мужчина рассмеялся грубым басовитым смехом, заставляя деревья в саду трястись. Несколько мгновений Гуань Юй возмущенно смотрел на собеседника, пока знакомые черты лица не напомнили ему об ещё одном друге из детства.

(113 глава готова на бусти)