Легенда о Гуань Юй

Глава 35

— Мой юный друг, тебе нужно встретиться со своими страхами. Ты должен познать себя и открыться перед тем, что вызывает ужас в твоей душе.

Наставительно выставив палец перед лицом, Кай ходил кругами вокруг медитирующего мальчика. Одна его рука медленно вращала пальцами, передвигая щебень и мелкие камушки по кругу, создавая лёгкий рокочущий шум.

— Но я не могу, учитель. Это выше моих сил, быть может вы…

— Я не могу делать всю работу за тебя, юный Гуань Юй. К тому же я и так прячу тебя здесь слишком долго. Благородные не привыкли ждать, так что тебе придется выйти наружу и переговорить с девочками.

— Эх…, - болезненный выдох вырвался изо рта ребёнка, — а может мне уйти подземными путями.

— Тогда я сразу же сдам тебя и при следующей встрече они будут знать, что ты их избегаешь.

— Это подло, мастер.

— Это разумно, ученик.

Посмеявшись над нелепым разговором, Юй вскочил на ноги, отряхивая испачканные в пыли штанины. Похрустев шеей и размяв суставы рук, он попрыгал на месте, проведя несколько ударов в воздух. Недоуменно наблюдая за мальчиком, Кай задавался всё большим количеством вопросов.

— Что же у вас за отношения такие?

— А? — отвлекшись от боя с тенью, Юй принялся за проверку своего оружия, — да я просто уверен, что к этому всё и придёт.

— Брачные игры молодёжи становятся всё непостижимее.

Пропустив последнюю фразу мимо ушей, сирота набрал в лёгкие побольше воздуха и кивнул своему мастеру. Резкий удар ногой по земле и платформа для медитаций поднимается вверх. Время замедлило свой бег, солнечные лучи уходящего светила освещали пустынную площадку, украшая красными тонами трёх девушек, что застыли в ожидании. На лице госпожи Мин была вежливая, но слегка вымученная улыбка. Её дочь переводила взгляд с подруги на мать, держа руки перед собой и абсолютно не скрывая волнения. Последняя из трио была похожа на дикую кошку, что наконец загнала добычу. Долгие часы ожидания не улучшили её настроения, поэтому факелы вокруг Венлинг дрожали в такт ударам её сердца.

Когда голова Юй оказалась над уровнем земли, он первым делом захотел сбежать. Взгляды всех трёх прекрасных созданий скрестились на нём, обещая страдания и кары за столь долгое ожидание. Если представительницы семьи Сунь мило улыбались, зная, что простояли тут не зря, то злобная ухмылка на лице Гунсунь Венлинг грозила порвать девочке лицо.

Не став ждать, мальчик сделал первый шаг. Злобная аура маленькой аристократки пугала его куда больше, чем проявление неуважения к хозяйке дома. Уперевшись гуань дао в землю, он использовал оружие как рычаг, чтобы вытолкнуть платформу повыше. На его действия успел отреагировать только учитель.

— Юй? Какого…

Часть предложения прозвучала как удаляющийся крик, когда ребёнок, не рассчитав сил, заставил их каменную площадку взмыть в воздух. Летя по кривой траектории, они упали на краю тренировочного поля. Вставая на ноги, Юй безумно улыбался, радуясь, что смог выиграть время на побег, но приближающийся крик и вспышки пламени вынудили его медленно повернуть голову в сторону.

Длинными прыжками Венлинг отталкивалась от земли, помогая себе огненными залпами из рук и ног. Почуяв, как жертва убегает, девочка, не раздумывая, бросилась в погоню, как и учил её брат. Неостановимый штурм, постоянная атака и никаких компромиссов: даже перед лицом конца света нужно идти только вперёд.

В обычной жизни маленькая леди могла контролировать свои порывы, но сейчас… Накрученная эмоциями от встречи со старым другом и разозлённая долгим ожиданием, она даже не пыталась подавить в себе вбитые рефлексы.

Крутанув алебарду, Юй отправил в девушку каменную изгородь. По широкой дуге камни, казалось, прорастали из земли, приближаясь всё ближе к Венлинг. Отправив вдогонку ещё парочку таких ударов, сирота хотел стартануть в сторону леса, но предчувствие опасности со спины спасло его в последнюю секунду. Закрутив древко, он воздвиг перед собой крупный каменный щит, когда сверху на него обрушился огненный серп. Перекрутившись в воздухе, Венлинг не остановилась на достигнутом, срываясь к каменному укрытию. С каждым шагом она отталкивалась от земли, посылая в земляной щит огненные залпы. Последние пару метров девочка склонилась вперёд, выставляя сжатые в кулак руки перед лицом. Девичьи кулачки превратились в огнемёт, посылая две струи горячего пламени в свою жертву.

Приблизившись вплотную, Венлинг одним ударом ноги разбила хрупкое укрытие. Не успев встать на вторую ногу, опорная конечность девочки ушла в сторону, опрокидывая женское тело на землю, из которой выскочил Гуань Юй. Тупой наконечник глефы врезался в живот аристократки, отправляя её в полёт. Если бы в этом мире существовала игра в гольф, то сейчас Юй сделал великолепный питч. Тело его подруги пролетело около двадцати метров, отскакивая от земли.

Осознав силу своего удара, мальчик метнулся вдогонку за телом Венлинг. Вместе с ним в сторону девочки побежали и хозяева дома, вместе с учителем Каем. Но на половине пути всем пришлось остановиться. Из клубов пыли вышла Венлинг, в её руках пылали два огненных лезвия, а декоративные элементы платья сгорали в огне. Маленькую покорительницу окружал ореол пламени. Словно злой безумный дух, она шла вперёд, давя на окружающих своей аурой.

— Я тебя недооценила… Это даже хорошо, я рада, что ты тоже стал сильнее.

Рывок к Юй сопровождался новыми залпами огня. Прикрываясь огненными шарами, девочка стремилась перейти в ближний бой, чтобы лишить своего врага манёвра.

Моментально разгадав задумку, сирота закрутил гуань дао, вызывая настоящий земляной ад вокруг. Не контролируя свои силы, Юй создавал беспорядочные удары во все стороны. Лишённые хоть какого-то алгоритма, каменные снаряды пролетали над головами не только участников, но и зрителей. Колья, валуны и мелкая шрапнель пронзали воздух в поисках целей. Последним ударом мальчик в прыжке опрокинул всю мощь гуань дао на землю, вкладывая все силы покорителя в это действие.

Гигантская трещина разверзлась по всей площадке. Как ребёнок рвёт бумагу, так же Юй разорвал тренировочное поле. Не ожидавшая таких возможностей, девочка была вынуждена уворачиваться и защищаться. С каждым отражённым снарядом разум возвращался к Венлинг, помогая ориентироваться на поле боя и не впадать в боевую ярость. Быстрыми и точечными ударами она разрушала каменные конструкции, которые Юй щедро посылал вокруг себя.

Последний удар вынудил аристократку скривить зверскую рожу и отступить. Само нутро девочки протестовало и требовало нападать дальше, но разум в конце концов победил.

Наблюдавшие за быстрым поединком зрители устремились к участникам сражения. Быстрее всех до места добрался мастер Кай, что одним своим присутствием подавил мальчика. Хмуря седые брови и злобно сверкая стёклами очков, старик встал рядом с ребёнком, положив руку ему на плечо.

В это же время Сунь Мин и её дочь добрались до своей гостьи. Покрытая синяками и царапинами, девочка была вся в грязи и пыли. Она представляла жалкое зрелище, если бы не счастливая улыбка во весь рот.

— В этот раз я не успела ничего толком показать, но, уверяю тебя, в следующий раз ты проиграешь.

Оставив за собой последнее слово, Венлинг извинилась за свой внешний вид и гордо удалилась. Плавная и лёгкая походка девочки провожалась четырьмя удивлёнными взглядами.

С того дня Гунсунь Венлинг пыталась попасть в поместье наместника любым способом. Не скрывая своего интереса, маленькая аристократка часто сталкивалась с юным магом земли в битве, вырывая у него победы с большим трудом. Три из десяти поединков заканчивались в пользу девушки, что раздражало последнюю, вынуждая налегать на тренировки с ещё большим рвением.

Под влиянием Венлинг, дочь наместника тоже стала проводить много времени на тренировочной площадке. Каждый день Юй встречал Сунь Жэнь, что под надзором мастеров магии огня, улучшала свои навыки в десятке метров от него.

Чувствуя настрой ученика по отношению к двум благородным леди, мастер Кай использовал любой предлог, чтобы устроить между детьми спарринг. Если для госпожи Жэнь нужно было получить разрешение её учителей, то Венлинг бросалась в бой, не раздумывая и секунды.

Девочка получала настоящее удовольствие от жёстких боёв со своим безродным товарищем. В отличие от остальных, Юй не пугала тень её брата, по крайней мере она так думала. К тому же сирота не подхалимничал и вёл себя просто в общении, не перегибая палку. Конечно, многие аспекты завуалированной речи были для него закрытыми и в глазах других благородных и высоких чинов Гуань Юй выглядит как деревенский дурачок, но какие его годы.

Очередной бой между двумя подростками закончился поражением Венлинг. Получив в бок небольшим камнем, она отлетела на пару метров в сторону. Поморщившись от боли, девочка проверила целостность ребер и, удостоверившись в отсутствии переломов, успокаивающе махнула рукой.

Присев рядом с ней, Гуань Юй пристально смотрел в её глаза. Мальчик за пару месяцев вытянулся ещё сильнее, нависая над ней уже на целую голову. Плечи окрепли, а прямая спина делала его визуально старше. Не став засматриваться в ответ, Венлинг быстро отвернулась, сосредотачиваясь на своих ранах. Покраснев кончиками ушей, она краем глаза следила за движениями мальчика, но постепенно погружалась в свои мысли.

Неизвестно, о чём размышляла аристократка, но из прострации её вывело прикосновение к плечу. Пока на площадке был только мастер Кай, можно было и позволить себе немного вольностей.

— Давай я помогу.

Протирая ссадины мокрой тряпкой, Юй старался не смотреть в лицо девушки. Её маленькие нежные руки были покрыты грязью и кровью. Стирая эти пятна, ему открывался вид на её прекрасную белую кожу, которую не смогло одолеть даже вечное солнце Липина. Зачарованный красотой её рук, мальчик не заметил, как стал пальцем свободной руки поглаживать маленькие пальчики.

Милая атмосфера между двумя подростками была разрушена вежливым кашлем со спины. Учитель Кай прятал за кулаком улыбку и пытался состроить угрожающее лицо. Два ребёнка подпрыгнули на месте, срываясь в разные стороны. Если Юй выпрямился во весь рост и зашагал на прямых ногах в сторону выхода, то Венлинг задрала подбородок и игнорировала чужие взгляды.

Когда Юй деревянной походкой удалился с тренировочного поля, Кай вежливо поклонился девушке и предложил свою помощь.

— Как я могу оставить столь юную леди одну, покрытую ранами. Мальчишка совсем силы не сдерживает, нужно будет прописать ему за это.

Ворча себе под нос, старик пытался вызвать на лице девушки какие-то новые эмоции, но холодная отстраненность и вежливость так и остались неизменными. Тяжело выдохнув, мастер долго не мог решиться, но вспоминая улыбающееся лицо своего ученика, он решил попытаться.

— Госпожа Венлинг, позвольте этому старику спросить.

— Нет, — моментальный ответ со стороны девушки удивил старого мага, — я знаю, о чем вы хотите поговорить. Мой ответ нет и вас это не касается. Благодарю за помощь.

Быстро поднявшись с земли, молодая аристократка удержала лицо от болезненных ощущений и последовала в сторону выхода.