Легенда о Гуань Юй

Глава 70

Затянувшийся отпуск Юй прервало вежливое письмо от принца, что поинтересовался, когда же наконец вернётся его телохранитель и учитель Лу Тена. Намёк был достаточно простым, что даже лейтенант понял всё без лишних пояснений. Аккуратно сложив послание, он печально улыбнулся и присел на кровать, что полгода принимала его в своих объятиях.

Движение матраса потревожило спящее тело и, слегка поворчав на раннюю побудку, Линк закуталась поглубже и вновь погрузилась в сон. Переведя взгляд на изящное тело служанки, Юй не удержался от прикосновения и провёл рукой по изгибам своей пассии, что последние недели стабильно составляла ему компанию.

Вынырнув из приятных воспоминаний о проведённых вместе ночах, телохранитель Айро резко поднялся с кровати и похлопал себя по щекам. Навеянная предстоящей разлукой грусть быстро улетучилась, ведь Линк и сам Юй понимали, что это просто временное увлечение, которое останется в памяти лишь приятными мыслями.

Быстро одевшись в походную одежду, мужчина не стал затягивать отъезд и сразу же отправился на выход. По пути он кивал и прощался со слугами поместья, медленно приближаясь к кабинету хозяина дома.

Пиандао, несмотря на ранее время, уже был на ногах, а не тискал в постели новую служанку. Сидя за небольшим столом, он попивал чай, что распространял приятный аромат по всей комнате. Клубы пара поднимались от горячего напитка и щекотали ноздри, поэтому Юй согласился на молчаливое приглашение и разделил с другом лёгкий завтрак.

Без лишних слов два друга крепко пожали руки и в тишине разошлись по своим делам. Они не прощались, ведь отъезд Юй не означал разрыв отношений, просто слова были ни к чему.

Выйдя за ворота поместья и напоследок махнув рукой Фату, Юй отправился в путь до столицы Страны Огня, где его ожидал новый поток рутины.

Идя по ухоженным дорогам, что вели от Шу Дзинга к ближайшим поселениям, молодой человек наслаждался красотами архипелага. Редкие птицы пели в тени деревьев, а пару раз он даже замечал кролебелок и другую мелкую живность.

— Забавно…

Рассматривая природные красоты Страны Огня, Юй удивлялся, насколько эта страна бедная в пищевом плане. Здесь росло много деревьев и были свои животные, которых нет на материке, но при всём при этом Огненная Нация была вынуждена покинуть свои дома и отправиться покорять другие земли.

Вулканическая земля подходила немногим видам злаков, фруктов и овощей, поэтому рацион крестьян здесь был очень скудным. По сравнению с деревенскими из Царства Земли, местные работяги ели раза в три меньше.

— Наверное из-за этого они такие маленькие.

Не считая конкретных индивидуумов, большая часть населения Страны Огня не выделялась крупной комплекцией. Обладая низким ростом и короткими конечностями, эти люди использовали свой ум, чтобы компенсировать физические недостатки. К удивлению Юй, в Стране Огня очень много людей умели читать, а в каждой деревне было по несколько человек, что умеют писать и считать. И это имелись в виду не такие важные профессии, как лекари, мясники или старосты, а простые люди, которые занимались обычной, в понимании любого селянина, работой.

Огненная Нация потрясала его каждый раз, когда он узнавал о ней что-то новое. Чего стоили только новые корабли, которые умещают на себе почти три сотни человек. Огромное число для металлического гиганта. По сути, один такой корабль может захватить небольшую деревню.

Покачав от восторга головой, Юй выставил руку вверх, прикрывая лицо от яркого утреннего солнца. Его теплые лучи пытались пробиться сквозь пальцы и добраться до лица человека. Ухмыльнувшись навстречу светилу, лейтенант поправил съезжающую сумку. За спиной привычно зашуршал чехол от гуань дао и мужчина вспомнил, как получил от своего друга новое оружие.

После их невероятного сражения, где Пиандао открылся для него с новой стороны, Юй никак не мог прийти в себя от восторга. Потрясающие навыки владения мечом и собственным телом будоражили воображение. Теперь становилось понятно, как мечник смог избежать наказания за побег из армии. Не будь у Юй в запасе владения магией, он бы точно не смог сравниться с Пиандао, что каждым ударом подавлял и вынуждал уходить в глухую оборону.

Во время поединка его друг наносил слишком сильные удары и лезвие алебарды не выдержало. Крупный скол на режущей стороне означал конец для этого великолепного оружия и, хоть Юй не давал клинку личного имени, он очень привязался к своему неодушевленному товарищу, что столько раз выручал его в бою.

В разгар боя они оба едва обратили на это внимание, но после битвы Пиандао предложил предъявить другую грань своих умений и показать, как он умеет не только разрушать, но и творить.

Сначала лейтенант долго отнекивался, ссылаясь на огромные оружейные столицы, где он легко найдёт для оружия замену, но настойчивость друга победила, и теперь за спиной Юй гордо висел "Лазурный дракон".

Когда Пиандао создавал его, то верил, что заключает в оружие всю мощь древнего мифического существа. Для подтверждения он притащил какую-то переливающуюся сталь, но Юй просто проигнорировал доводы друга, полностью доверяя ему в вопросе, в котором сам вообще ничего не понимал.

По местным легендам, Лазурный дракон — это символ востока и весны. Долгие годы он был одним из четырёх животных, что оберегали первых людей Страны Огня, поселившихся на архипелаге. По словам Пиандао, название дракона можно трактовать по-разному, но в большинстве случаев это означает весну, юность, новую поросль и восток.

Мысли о востоке натолкнули мужчину на прошлое. Липин и его немногочисленные друзья.

— Интересно, как они там..?

Размышления о судьбе Вэнь Чоу, Сунь Цэ, своих мастеров, дяди и, конечно же, Венлинг. Прекрасная девушка появилась в воображении, будто живая. Теперь, после того, как познал женщину, Юй мог честно себе признаться, что его сильно влечёт к аристократке, но поставленные самому себе в детстве установки исправно отталкивали его от всех поползновений в её сторону.

— Хе-хе…

Глупо посмеявшись, лейтенант представил, как бы на его "поползновения" отреагировала сама Венлинг. Сначала насупленный взгляд, обжигающая аура, что заполонила всё вокруг, и в конце концов согласие, что сопровождалось бы диким смущением.

Пуская слюни и слегка краснея, Юй с трудом смог взять себя в руки. Стоило только вспомнить зверскую рожу Железного Кулака, что нависал за спиной сестры, и все фантазии сняло как рукой.

Усмехнувшись бурному воображению, маг земли смущенно почесал нос. После первой ночи с Линк он долго не мог решиться на повторение, лишь после проигранного спора с Пиандао он вновь позвал её к себе и больше не выпускал из комнаты по ночам. Распробовав вкус сладкого плода, молодой маг не отказывал себе в удовольствии и каждый день приглашал девушку к себе. Последние недели она вообще практически жила у него в комнате, удаляясь только чтобы выполнить свои обязанности служанки.

По телу прокатилась волна жара, которую смогло подавить только железное сознание парня.

"Не хватало ещё наброситься на первую встречную женщину".

Воровато оглянувшись по сторонам и убедившись в полном одиночестве, Юй продолжил свой путь.

Дорога сильно петляла и грозилась завести его куда угодно, но в конце концов он достиг первого города на пути к столице. Задержавшись только для сна и еды, парень не стал искушать судьбу, поэтому с первыми лучами двинулся в путь. Шаги складывались в километры и так наконец он достиг Кальдеры.

Стоя у входа в город, Юй понимал, насколько он мал и ничтожен по сравнению с этим великим городом. За время его отсутствия ничего не изменилось. Люди всё так же жили своей жизнью, а здания стояли на тех же местах. Пройдут годы, лейтенант постареет, а Кальдера всё так же будет возвышаться на вершине вулкана, откуда Хозяева Огня будут править своей страной.

Минутка меланхолии была наполнена последними мыслями о затянувшемся отпуске. Пора было вновь переходить на рабочий лад, он и так слишком увлекся, оставаясь у Пиандао, поэтому ближайшие годы можно было не рассчитывать на интересные события.

Пройдя все положенные процедуры и наконец попав во дворец, Юй обнаружил, что здесь творится настоящий переполох. Повсюду болтались аристократы и видные люди страны. Постоянно перешёптываясь, они полностью игнорировали своё окружение, стремясь поскорее поделиться новостями.

В бесконечном потоке слов Юй никак не мог разобрать, что же именно произошло, пока не наткнулся на капитана Монке. Взволнованный мужчина в первую секунду просто отмахнулся от очередного солдата, пока не рассмотрел его лицо повнимательнее. За неполные полгода Юй сильно изменился. Лицо начало обрастать бородой, а последние детские черты пропали, оставляя волевое лицо молодого мужчины.

— Юй, как я рад, что ты вернулся, — раскинув руки в приветствии, Монке ухватил парня за плечи и радостно улыбнулся, — мы боялись, что после письма ты прибудешь в лучшем случае через пару недель.

— Спасибо, капитан. Кажется, я вовремя вернулся…

Намекающие оглянувшись по сторонам, парень вопросительно посмотрел на своего командира, что нахмурил брови и до скрипа сжал зубы. Махнув рукой, он пригласил лейтенанта последовать за собой. Идя быстрым шагом по тёмным коридорам дворца, Монке обрушил на голову Юй невероятные новости.

— Когда мы отправляли тебе письмо, то рассчитывали провести на архипелаге ещё пару лет. Съездить на Угольный остров и всё такое, но планы пришлось резко поменять.

Ловко маневрируя между чиновниками и бегающими стражниками, капитан вёл Юй в сторону жилого крыла, где находились покои Дракона Запада. Ускоряясь ещё быстрее, Монке не переставал давать объяснения.

— Мы не знаем, с чего это началось, но первым этапом проблем стало восстание в Липине, о котором мы узнали пару дней назад. Некто Цзи Лин поднял народ на бунт, призывая людей сплотиться вокруг истинного лидера и свергнуть аристократов. Это восстание готовилось очень долго, весь город выведен из строя на ближайшие годы. Что там сейчас происходит, мы не знаем. Почтовые соколы не возвращаются, а патрули, которые отправили из Похай, так и не достигли города. Сгинули они или дезертировали — мы не знаем.

Собираясь сплюнуть на землю, капитан с трудом сдержал себя. Жвалки ходили ходуном на лице мужчины, его кулаки медленно покрывались пламенем. Простой вояка едва мог контролировать свою ярость.

— Но это не самое главное, — издав удивленный вздох, Юй привлек внимание Монке, что позволило слегка сбить накал ярости капитана, — вот, вот. Наместник Лу-Янга — достопочтенный наместник Тао Цянь, доложил о подходе крупных сил землероек, что идут напрямую к его владениям. Их тысячи и они хорошо вооружены и подготовлены, поэтому у гарнизона крепости мало шансов на победу в этом бою.

— А что с Железным Кулаком? И Ю Дао? И там и там у нас есть крупные силы.

— Ну, вот и последняя часть проблем. Семья Юань полностью подмяла под себя Ю Дао и объявила о своей независимости, они подло напали на армию ГунСунь Цзаня и перебили почти все его силы. Совместно с гарнизоном они выставили армию почти в десять тысяч человек, это самые крупные силы в регионе. Сейчас Железный Кулак скрывается в лесах около города, но момент, когда его логово обнаружат, приближается.

Получив удар по голове от подобных новостей, Юй застыл в ступоре, не зная, как реагировать на всё происходящее. С сочувствующим взглядом Монке похлопал Юй по плечу.

— Подробности обсудим на корабле, а сейчас собирайся и готовься к выходу, мы выступаем через два часа.

(На бусти выложена 95 глава)