Легенда о Гуань Юй

Глава 130

Крепко обняв сына, Юй оставил юноше пару напутствий и попрощался. Не оборачиваясь, он чувствовал на своей спине взгляд Сина, который прожигал место на затылке уже в сотый раз.

Его наследник и старший ребёнок был ответственным и умным парнем, прекрасно понимая, что власть родителя в первую очередь строится на силе и мудрости названного брата. Чтобы поддерживать их влияние на должном уровне, Юй приходилось постоянно участвовать в сражениях против Царства Земли, своей магией прокладывая им дорогу на политическую вершину.

За двадцать лет Сину приходилось множество раз провожать родителя на войну. Смотреть в широкую удаляющуюся спину и гадать в уме — вернется ли отец домой. Но до сегодняшнего дня рядом с ним всегда была мать, которая легко находила слова для утешения. Суровая внешне, в кругу своей семьи Венлинг была невероятно чуткой и ласковой, напутствием и делами сохраняя в семье тепло и любовь.

Сейчас же его мать отправлялась вместе с мужем, оставляя Сина одного править городом и присматривать за шебутной сестрой. Вспомнив о маленькой егозе, юноша почувствовал, как его ногу обхватили цепкие ручки, а снизу послышались первые всхлипы.

Подхватив малышку на руки, он большим пальцем правой руки свёл выступившие слезинки, ласково улыбаясь в лицо маленькой актрисы. Взлохматив волосы сестры, Син понимающе улыбнулся, прекрасно понимая, чего пытается добиться малютка.

— Хорошо, пойдём потренируемся, раз уж отец вновь отправился на войну.

— Ура!

Вскинув сжатые кулачки, девочка вырвала из земли куски камня, отправляя их куда-то в сторону сада матери, тем самым вызывая панические крики у слуг и охраны.

— Эх, — представляя тот ушат проблем, что ему предстоит разгребать, когда мать вернётся с войны, Сину захотелось плакать, — ладно, чего уж там.

Перехватив засранку поудобнее, наследник Липина отправился в сторону тренировочных площадок, стараясь не думать о судьбе родителей, которые отправлялись на войну.

Проигнорировав грохот, маг лавы едва успел спрятать усмешку, прежде чем его жена пошла на новый круг.

Слушая причитания Венлинг, Юй пытался сохранять серьёзное выражение лица. Его благоверная возмущалась отношением их дочери к занятиям, а также своему собственному отъезду.

— Рано оставлять его совсем одного, да и за сестрой он не сможет присмотреть!

— Ты всегда можешь…

— Даже не думай об этом, Гуань Юй, — наставительно тыкнув пальцем, девушка прожигала в муже дырку, а температура вокруг парочки начала накаляться, — за тобой присмотр нужен не меньше. Эти сказки, что рассказывали вы с Лю Бэем — на меня не действуют, так что я прекрасно понимаю, с чего ты вдруг сорвался на фронт.

— Мы и не пытались ничего скрывать…

— Ага, конечно, — прерывая речь мужчины и заставляя того морщиться, Венлинг, гордо задрав подбородок, окинула Юй взглядом с головы до ног, — меня-то за дуру не держи, пожалуйста, или за годы брака ты совсем растерял ко мне всякое уважение.

— Прекрати, это ни к чему.

— Извини, — серьёзный тон мужа и твёрдый голос вынудили Венлинг прекратить игру. Несколько минут их поездка проходила в тишине, пока женщина не прикусила от волнения губу. Поправив выбившиеся локоны, она подъехала ближе к Юй, хватая мужчину за ладонь, — ты уверен? Неужели никто кроме тебя не может заняться этим?

— Да, — сжав пальцы жены, Юй скрепя сердце заговорил вновь, раскрывая терзающие его думы, — как бы ни была хороша Азула, но девочка ещё слишком юна, чтобы тягаться со столетним магом. Уж поверь мне, я знаю, какими жесткими могут быть эти стариканы, — усмехнувшись, Юй попытался развеять тяжёлую атмосферу, но печальный и внимательный взгляд жены вынудил его продолжить монолог, — Царь Буми — сильнейший из ныне живущих магов земли, кто кроме него будет достоин обучать самого Аватара. Мы расправимся с ним до того, как повелитель всех стихий объединится с Омашу. В последний раз я ему проиграл, но теперь у меня есть все шансы на победу.

— Это если он будет один, — заставляя своего носорога идти вплотную к зверю мужа, Венлинг упёрлась лбом в плечо Юй, — а если Аватар уже будет там? Сможешь ли ты победить их обоих?

— Фэй будет рядом…

— Твой брат простой человек и как бы он ни был хорош, ему точно не сравниться со столетними магами, — передразнивая мужа, женщина устало выдохнула, понимая, что разговор бессмысленен, ведь её муж не свернёт с выбранного пути, — упрямая ты землеройка.

— Тем и живём.

Поцеловав жену в макушку, Юй отъехал вместе с ней в сторону, давая дорогу солдатам и боевым машинам. Взгляд мужчины прошёлся по колонне солдат, что следовала по его следам. Тысячи солдат в красной броне синхронно шагали вперёд в сторону ожидающих их кораблей. Далеко позади остались стены родного дома. Лишь бурные воды реки Поны, что накатывали подобно ностальгическим мыслям, напоминали о Липине.

Прокручивая слова брата о предстоящей войне, Юй вынужденно соглашался, но всё равно порицал Бэя за подобный холодный прагматизм.

Старший из братьев отдал недвусмысленный приказ об убийстве царя Буми и теперь Юй предстояло выманить старого мага из своей неприступной крепости, для чего следовало прорвать застоявшийся фронт, где скорее всего погибнут тысячи мужчин и юношей.

Смотря в радостные лица солдат, которые приветственно ему улыбались, предвкушая победу под началом самого Бога Войны, Юй с трудом удерживал на лице нейтральное выражение, чтобы не разочаровывать их раньше времени.

В душе мага лавы боролись две стороны одной медали. Верность их идеалам, что призывали сохранить жизни бойцов и сделать всё в одиночку, и верность колониям, в которые они с братьями вложили столько сил, пота, крови и слёз.

"Если Аватар победит, то всё, чего мы добились, пойдёт крахом! Все наши достижения и потери, всё, через что мы прошли, будет бессмысленно, ведь повелитель стихий вернёт эту землю Царству Земли, вновь погружая жителей в нищету и грязь под правлением некомпетентных царей".

Слова старшего брата придавали сил, помогая действовать дальше по плану, но с каждым пройденным шагом это становилось делать всё сложнее.

— Нам нужно проверить, на что ты способен, — раскрутив своё оружие, Лу Тен встал в атакующую стойку, готовясь начать спарринг, — ты невероятный маг воздуха и твоя магия покоряет воображение, но как боец ты ещё не проявил себя. Так что мы с Качи поможем тебе наработать навыки.

Решительно кивнув, Аанг перехватил посох поудобнее — готовясь отразить нападение своего противника. Вокруг них собрались несколько человек, среди которых выделялись девушки с боевой раскраской на лицах. Последовательницы предыдущего Аватара — Киоши. Воительницы с одноименного острова выразили ярый восторг, желая увидеть поединок между бывшим Аватаром и сопровождающим его магом огня.

Большинство поддерживало Аанга, но несколько девушек, краснея щеками, выкрикивали имя Ли — псевдоним Лу Тена, которым тот представился на острове.

На секунду отвлекаясь на предвкушающих болельщиков, мальчик поймал взгляд Катары, которая, сцепив пальцы перед грудью, с ожиданием смотрела в его сторону. Помахав рукой и глупо улыбаясь, Аанг в последний момент успел увернуться от окованной металлом пятки копья, что пролетела в миллиметрах от его лица.

— Не зевай, Аватар!

Следом за древком в грудь мальчика полетела нога. Металлический носок ботинка обещал кучу незабываемых впечатлений, поэтому Аанг пустил под ноги воздушный поток, отбрасывая себя в сторону и поднимая песочную завесу.

Но даже скрытый от глаз Аватар подвергался атакам принца, из раза в раз уклоняясь от сверкающего лезвия или внушительной пятки оружия. Странная помесь копья и алебарды весила немало килограмм и каждый раз, врезаясь в землю, поднимала столбы пыли не хуже ветряных потоков воздушного кочевника.

— Действуй, Аанг, не стой на месте!

Крик Сокки словно электрический разряд пронёсся по мозгу и мальчик начал действовать. Раскрутив посох, он обрушил его на землю, создавая настоящий шторм из ветра. Оставляя крохотные царапинки на лице, тысячи песчинок устремились во все стороны — подталкиваемые потоками воздуха. Всем зрителям пришлось прикрыть глаза и отвернуться, но там, где стоял Лу Тен, воздух встретил на своём пути достойного противника.

Вал пламени врезался в шторм из песка, откидывая его в сторону берега. Шипение раскалённых песчинок сопровождалось рёвом огня, который полетел в сторону Аанга, грозя прожарить его до корочки.

Казалось, что пламенная волна медленно приближается, и Аватар не видел проблем с уклонением от неё, но в следующую секунду из-за стены огня начали вылетать шары спрессованной стихии — разрываясь, оставляя крупные воронки на берегу.

— Вау! Ты научишь меня такому?

— Для начала победи меня, — отсалютовав копьём, принц сорвался на бег, выпрыгивая из пламени прямо перед Аангом, — а там уже посмотрим.

Задорно улыбаясь в лицо мальчика, Лу Тен надавил на древко, заставляя ребёнка прогибаться ближе к земле, но гибкий и вёрткий воздушник легко вывернулся, вынуждая бывшего принца проваливаться вниз.

Отправив в спину падающего противника парочку воздушных потоков, Аанг вновь разорвал дистанцию, отпрыгивая на десяток метров.

— Вблизи у меня мало шансов, Лу…, - боязливо оглянувшись по сторонам, Аватар прикусил язык, ведь девушки стояли не так уж и далеко, как казалось ему в начале, — Ли крупнее и опытнее, он точно задавит меня. Попробую издалека…

— Хороший выбор!

Дождавшись, пока песок рассеется, принц рванул вперёд, пытаясь навязать свою картину боя, но шустрый кочевник всегда оставался вне зоны досягаемости его клинка, а огненные волны рассеивались лезвиями ветра, что открывали для Аватара проход — позволяя игнорировать весь урон от огня.

— Ну, хорошо, — цыкнув языком, Лу Тен резко поменял стойку и запустил копьё, окруженное пламенем, в сторону Аанга. Огонь нейтрализовал поток воздуха, пущенный Аватаром. Не ожидавший такого выкрутаса мальчик упал на песок, с шоком смотря на воткнувшееся между расставленных ног лезвие.

— Ты же мог убить меня!

— Да брось, я не сильно метнул его, — голос Лу Тена оказался в разы ближе, ведь мужчина не терял времени и быстро преодолел разделявшее их расстояние, — вставай, Аанг, поединок ещё не закончен.

Раскрутив ногами воздух, Аватар подбросил себя в воздух, создавая под ступнями шар из воздуха и откидывая оружие Лу Тена в сторону, но бывший принц даже не обратил на это внимания. Зажигая на руках огненные хлысты, он в одно движение разрушил сферу воздуха, опрокидывая мальчика на песок.

Жмурясь и постанывая от легкой боли, Аанг с запозданием вспомнил, что он находится в бою, но когда его глаза раскрылись, к нему уже тянулась ладонь Лу Тена, помогая встать.

— Эх, я проиграл…

— Неудивительно, я посвятил сражениям большую часть своей жизни и как бы ни был высок твой потенциал, за пару дней тебе не сравниться с годами тренировок, — хлопнув мальчика по спине, маг огня хрустнул шеей, вытряхивая из волос набившийся песок, — в следующий раз будем тренироваться в поле или на скалах.

— Согласен, — высыпая из рукава целую горсть песчинок, Аанг растянул улыбку от уха до уха. Как бы ему ни хотелось побыстрее стать сильнее, но Лу Тен был прав — сила не даётся в одночасье, так что стоит просто продолжать тренировки и становиться лучше.