Властелин Атласа

18.

Гарри расхаживал по террасе, мысленно составляя карту местности вокруг Айт-Карим. Казалось очевидным, что единственный путь вверх или вниз лежал из долины на юге. На западе была ровная земля, ведущая к подножию горы, усыпанная валунами и осыпью. Между крепостью и горным отрогом текла река, все еще не замерзшая, но частично скрытая под коварными ледяными пещерами. За ней скала была отвесной и изрезана глубокими оврагами.

С помощью подзорной трубы он разглядел несколько пастушьих хижин, разбросанных среди деревьев под стенами. Он гадал, заброшены ли они, или Амастан выставляет там по ночам людей. Он никогда не видел костров. Но это не означало, что на гребне нет стражи.

Что ж, сегодня ночью он это выяснит.

Он ел без аппетита. Еда была едва ли лучше полевого пайка: оливки, картофель, немного курицы, приправленной ароматными желтыми специями, но такой жесткой, что она, должно быть, была жива еще во времена Наполеона. Были финики, которые он сунул в карман на потом.

— Если я найду путь вниз, — сказал Гарри, — завтра ночью мы сделаем наш ход. Возьмем всю еду, которую Му сможет для нас украсть, и попытаемся спуститься в долину, выбраться из этих гор. Мы знаем, каково это. На этот раз нам не придется беспокоиться о Бу Хамре.

— Думаешь, мы сможем это сделать без лошадей или мулов?

— Нам нужно только добраться до ближайшей деревни. Там будут лошади или ослы.

— Думаешь, мы сможем использовать драгоценности, которые украл Му, чтобы купить их?

— Нет, люди нам не помогут, мы единственные белые лица во всем Атласе. Они будут знать, откуда мы. Если они нам помогут, Амастан посадит их головы на стены для ворон. Нам придется добыть транспорт другими средствами.

— Это опасно.

— Джордж, все это предприятие опасно. Если мы хотим быть в безопасности, мы можем остаться здесь, пока у нас бороды не побелеют.

— Придется воровать и еду.

— Выжить мы сможем, пока есть вода. Нам нужно лишь добраться до Марракеша.

— Думаешь, визирь все еще будет там?

— Может быть. Но я не уверен, что султан нам поможет. Не исключено, что он отправит нас обратно к Амастану. Сейчас помощь Амастана ему нужнее нашей.

— И что нам тогда делать?

— Один из нас пойдет к визирю. Другой попытается обменять диадему, которую украл Му, на лошадей и еду.

— А он? — спросил Джордж и кивнул на Му, который смотрел на них испуганно и с надеждой.

— Мы обещали взять его с собой. По крайней мере, до Танжера. А там придется думать снова.

— До побережья три недели пути.

— Как только мы выберемся из Высокого Атласа, Амастан нам не страшен. Нашей проблемой будет избегать бандитов и находить укрытие. Холод будет уже не так страшен, когда мы спустимся с гор.

— И все, через что мы прошли… зря!

— Ты хочешь передумать?

— Нет. Мы должны выбраться отсюда.

Гарри повернулся к Му и сказал по-арабски:

— Ты уверен, что знаешь выход из касбы?

— Есть одна дверь, нужно пройти по длинному туннелю под крепостью. Я знаю дорогу.

— Как только проводишь меня туда, возвращайся сюда и жди с Джорджем. Если из этой долины есть выход, я его найду.

— А как же снег? — спросил Джордж. — Если ты оставишь следы, люди Амастана их увидят.

— Я об этом подумал. Я пойду вдоль скал под стенами касбы до северо-восточного угла. Там есть козья тропа, она хорошо утоптана, и снега на ней немного, ведет на гребень. Я поднимусь туда и спущусь с другой стороны, оттуда моих следов никто не увидит.

— Как долго тебя не будет?

— Не знаю. Может, час или два, а может, и всю ночь. Если услышу муэдзина, пойму, что слишком задержался.

— Там шакалы, волки.

— Я рискну. Как ты и сказал, выбора у нас особо нет.

Они легли спать, но никто из них не уснул. Горы погрузились в тишину, всеобъемлющую, и Гарри показалось, что он слышит дыхание звезд. В стропилах взвизгнула кошка, гоняясь за мышью.

Он услышал, как в коридоре храпит стражник. Он коснулся руки Му, и тот мгновенно вскочил на ноги.

Джордж протянул руку и в темноте сжал его предплечье.

— Bonne chance, — прошептал он. — Удачи. Да хранит тебя Бог.

Удача. Он ненавидел полагаться на удачу. Когда она вообще была на его стороне?

А Бог? Бог всегда был за противника.

Оказавшись снаружи, Му повел его, держась в тени под стеной. Гарри видел силуэты стражников на парапетах над ними, но двор был пуст. Когда они проскользнули мимо конюшен, лошади почуяли их, фыркнули и застучали копытами.

Му повел его по темному проходу под западной башней; он был узким и холодным, как смерть, и таким низким, что даже Му едва проходил, а Гарри пришлось бежать, согнувшись вдвое.

Через несколько шагов наступила кромешная тьма. Он следовал за шагами мальчика, чувствуя, как плечо задевает ледяной камень, и не мог разглядеть даже собственной руки перед лицом.

— Как ты это нашел? — спросил Гарри.

— Днем в самом конце виден свет. Недалеко. Здесь, внизу.

Му шел вперед; Гарри почувствовал, что они свернули в другой проход. Он слышал, как капает вода. Каждый тихий звук эхом отдавался от стен.

— Здесь, — сказал Му.

Это была не столько дверь, сколько деревянный лаз. Му толкнул его. Земля, твердая как кость и сверкающая от инея, уходила вниз к скалам. Гарри протиснулся в проем и оказался за стенами.

— Возвращайся к Джорджу и жди, — сказал Гарри. — Замерзнешь, если будешь ждать здесь.

— Вы найдете дорогу назад, саид?

— Если нет, утром будете знать, где меня искать, — сказал он, закрыл за собой лаз и двинулся в ночь.

Гарри вдохнул полной грудью; воздух был так холоден, что, казалось, обжигал горло с каждым вдохом. Горный плащ, который «нашел» для него Му, вонял овцой. Он постоял несколько минут, собираясь с духом, ориентируясь в темноте. Четвертинка луны на небе — идеальная ночь для заговорщиков и беглецов. Он пригнулся и двинулся вперед.

Он держался в тени, пока не достиг угла северо-восточной стены, и замер. Он слышал, как на парапете над ним разговаривают стражники. Он не мог разобрать, о чем они говорят, но их беседа длилась долго, еще немного, и он бы замерз. Наконец они разошлись и направились к главным воротам, в противоположную от него сторону.

Гарри начал подниматься по козьей тропе. Не прошел он и нескольких шагов, как мышцы бедер запылали, и он не мог набрать воздуха в легкие. Но останавливаться было нельзя. У него было всего несколько минут, чтобы скрыться из виду. Казалось, это длится вечность. Он заставлял себя идти, достиг вершины гребня и почти бросился на другую сторону. Он лежал на замерзшей земле, звезды кружились над головой.

Он подождал, пока восстановится дыхание, затем сел и начал планировать свой следующий шаг. Приняв решение, он направился к деревьям слева от себя, обходя сугробы, перепрыгивая с камня на камень, где это было возможно, стараясь не оставлять за собой слишком много следов.

Гарри пробирался к другому гребню. Внезапно он по пояс провалился в сугроб и едва мог пошевелить ногами. Сердце колотилось в ушах. «Спокойно», — подумал он. Он выполз тем же путем, каким пришел, и стал искать другой. Было так холодно, что он знал — нужно снова начинать двигаться.

Он карабкался по ледяным скалам, возвращаясь назад. Его уже так сильно трясло от холода, что он с трудом держал равновесие. Пот замерзал на льняной рубашке под одеждой. Физическое усилие было тяжелее, гораздо тяжелее, чем он даже предполагал. Воздух был таким разреженным, что его приходилось втягивать в легкие с силой.

Он не отрывал глаз от земли, перепрыгивая через снежные прогалины, где это было возможно. Но тени в лунном свете были обманчивы, и он вскрикнул, провалившись в очередной сугроб. В панике он начал выбираться. На мгновение ему показалось, что он задохнется. Он даже подумал позвать на помощь.

Наконец он выбрался обратно на скалы, долго лежал там, тяжело дыша и глядя в небо.

Он услышал голоса, увидел силуэты на зубчатых стенах крепости. Неужели двое стражников его заметили? Тогда почему они не стреляли?

Был еще один путь. С одной стороны от него обрывалось крутое ущелье, за ним виднелся подковообразный гребень, и, если бы он смог на него взобраться, он, возможно, сумел бы спуститься в долину с другой стороны.

Это означало бы вернуться назад, подняться еще на несколько сотен футов, потратить по меньшей мере еще час. Он не знал, хватит ли у него сил.

Он должен был попытаться.

Спуск в ущелье был трудным: карабкаясь и скользя по льду, мелким камням и осыпи. Дважды он терял равновесие, и на мгновение ему казалось, что он вот-вот сорвется с края. К тому времени, как он добрался до дна, он был почти без сил. Он долго лежал на спине в снегу, звезды бешено кружились в небе, а дыхание пилой резало легкие. Он думал, как легко было бы лежать здесь, уснуть и отпустить все.

Что-то заставило его пошевелиться. Он посмотрел вверх по склону. Несколько сотен ярдов. Вот и все.

С тем же успехом это мог быть и Монблан.

Он двинулся вперед, карабкаясь на два шага вверх и соскальзывая на один, ему приходилось останавливаться каждые несколько ярдов, чтобы перевести дух, цепляясь за лед и скалы. Пальцы онемели от холода, но, взглянув на них, он ужаснулся их состоянию: они были в крови и ссадинах, а два ногтя сорваны. И когда это он успел?

Камни и щебень со стуком сыпались вниз, в ущелье. Ему было уже все равно. Он не думал, что часовые могли его услышать оттуда, где они были, но если бы и услышали, что ж, значит, все, не так ли? Он не мог сейчас остановиться.

Он отдыхал в нескольких ярдах от вершины, собирая силы для последнего рывка. Он не чувствовал такого изнеможения с тех пор, как в пятнадцать лет впервые поднялся на гору со своим отцом.

Он прополз последние несколько ярдов.

Он выглянул за край гребня и увидел отвесный сугроб, сверкающий в лунном свете лед. Он уходил на сотни футов вниз, во тьму.

Спускаться туда — самоубийство.

Гарри лежал на спине, чувствовал, как лед тает и просачивается в одежду, но ему было уже все равно, силы покинули его. Да и какой, в сущности, был смысл?

Лежа там, он задумался, и не в первый раз, о Боге. Существует ли он, и если да, то как он выглядит, где он, и слышал ли он вообще о Гарри Делхейзе? Он в этом очень сомневался.

Отец всегда учил его бояться Бога; по крайней мере, в этом был смысл, потому что, если Бог был человеком, то он, вероятно, много хмурился и не одобрил бы большинство его поступков, как и отец.

Он мог представить их обоих, Бога и отца, потягивающих коньяк, курящих сигары, качающих головами и бормочущих: «Ну вот, видишь, это то, чего он заслужил за такую жизнь. Я же его предупреждал!»

Когда он отправился в путь несколько часов назад, он приметил ориентир, чтобы найти дорогу назад. Участок стены за западной башней, поднимавшийся футов на десять-двадцать, и древняя дверь прямо под ним. Гарри побрел к ней. Все, чего он хотел, — это снова согреться, уснуть.

Теперь, когда надежды не осталось, он почувствовал странную свободу.

Когда он вернулся в касбу, стражник все еще храпел у огня в коридоре. Он перешагнул через него, проскользнул в их спальню и рухнул на свой спальный коврик, слишком уставший, чтобы раздеться, слишком уставший, чтобы пошевелиться.

Джордж сел и зажег свечу.

— Гарри. О Боже, что с тобой случилось?

Он услышал голос Му.

— Саид?

Он чувствовал, как они раздевают его, наваливают сверху сухие овчины, пытаясь согреть. Джордж при свете свечи как мог перевязывал его израненные пальцы, смазывая их настойкой и накладывая льняные повязки.

— Это безнадежно, — пробормотал Гарри. — Мы застряли здесь. Мы потеряны для всего мира.