Властелин Атласа

66.

МАРРАКЕШ

Прошло больше года с тех пор, как Гарри впервые стоял на крыше, наблюдая за фейерверками султана, сверкавшими и трещавшими над мечетью Кутубия. Он думал о том человеке, которым был тогда. Он видел полную смену времен года в этой прекрасной и варварской стране, но теперь наступали перемены, полуденная жара стала почти терпимой, еще несколько месяцев — и в горы вернутся снега. Он к тому времени будет уже далеко.

С юга прибыл караван, длинная вереница мулов с корзинами миндаля, основного товара Атласских гор; отсюда они отправятся в Могадор, а затем на корабле в Европу. И жизнь продолжалась.

Он смотрел на далекие бастионы Атласа, призрачные в знойном мареве, что цеплялось за равнину. Часть себя он оставил там, наверху, вместе с Джорджем. Об одной он будет скорбеть вечно; другую был рад оставить позади.

Он услышал музыку из лабиринта песчаных переулков у дворцовых стен, увидел мужчину в богато украшенном кафтане верхом на черном жеребце, убранном в шелка и серебро. Перед ним, на высоком седле, сидел маленький мальчик в расшитом оранжевом кафтане. Мужчина держал перед собой открытый Коран.

Мальчик выглядел напуганным и немного растерянным.

За ними следовала дюжина или около того мулл, все в белом, на мулах, а позади шли музыканты с флейтами и барабанами. Он уже достаточно изучил страну, чтобы узнать процессию обрезания, направлявшуюся в мечеть.

Это был тот порядок вещей, который мечтал преодолеть отец Амастан.

Приближался закат, и жители Марракеша вышли на крыши; женщины в покрывалах переговаривались друг с другом, дети смеялись и кричали.

Он смотрел, как оборванные аскари султана, в красном и синем, преклоняют колени во дворе для вечерней молитвы. Султан снова был здесь, но фейерверков не будет, как и харки в Атласские горы и пустыни за ними. Он прибыл лишь со своим телохранителем и горсткой советников, чтобы встретиться с Амастан. Она привела дикие земли под свой контроль, велела засолить и приготовить голову Бу Хамры, и великий сеньор был здесь, чтобы выразить свою благодарность и вручить награды.

Гарри не видел ее со времен битвы у гробницы святого. На следующий день она отправилась в Марракеш с дюжиной своих самых быстрых всадников, чтобы послать чауша в Фес с вестью о том, что она наконец избавила султана от негодяя Бу Хамры. Гарри последовал за ней позже, с остальной частью ее берберской армии.

Это было не то путешествие, которое он будет вспоминать с теплотой. Без Амастан, способной сдерживать их, ее люди взяли свою награду за победу проверенным веками способом, попользовавшись гаремом Бу Хамры из мальчиков и молодых женщин.

К тому времени, как он добрался до Марракеша, Гарри снова мог слышать. Последние две ночи он провел во дворце, как почетный гость, но от Амастан по-прежнему не было ни слова. Наконец, сегодня днем, к нему в покои пришел раб и сообщил, что новый паша Марракеша примет его на аудиенции после вечерней молитвы.

Он смотрел, как заходящее солнце окрашивает розовые кирпичи мечети в цвет пламени.