Complètement cramé !

19

Blake et Magnier étaient allongés côte à côte sur le sol de la salle de bains, triturant les colliers de serrage de l’arrivée d’eau sous la baignoire.

— Maintenez bien, monsieur Blake, parce que sinon, on va tout arracher.

— Allez-y, serrez.

En les découvrant ainsi, Odile eut un mouvement de recul. Les deux hommes se dégagèrent une fois le joint remis en place. La cuisinière commenta, un sourcil levé :

— Ce matin, vous étiez avec la bonne dans un placard, et maintenant vous vous vautrez avec le régisseur dans la salle de bains de Madame…

— Et la journée n’est pas finie, ironisa Andrew. Méfiez-vous…

Magnier ricana. Odile n’était visiblement pas heureuse de le voir dans la maison. Blake se releva non sans difficulté et annonça :

— Je descends à la cave remettre l’eau. Monsieur Magnier, vous vérifiez si ça fuit — n’oubliez pas le lavabo. Odile, en cas de problème, vous sifflez deux coups brefs. Ne soyez pas trop pressés, il me faut le temps de descendre ces maudits escaliers. Je vous laisse tous les deux.

— On va essayer de rester sages…, s’amusa Philippe.

La cuisinière le bombarda aussitôt d’un regard noir.

Lorsque Blake remonta enfin, l’eau coulait sans plus aucune trace de fuite.

— Voilà qui devrait nous permettre d’attendre le devis de Pisoni plus sereinement, fit Odile, soulagée.

Lorsqu’ils sortirent par la chambre de Mme Beauvillier, l’impression éprouvée par Blake lors de sa première visite se confirma : la pièce n’était vraiment pas grande. Une fois dans le couloir, il essaya d’évaluer la longueur cumulée de la chambre et de la salle de bains. Même en voyant large, le mur du couloir était beaucoup plus long que les deux pièces mises bout à bout.

De son côté, Magnier regardait tout autour de lui, comme un enfant qui, pour une fois, a le droit de pénétrer dans une zone interdite. Odile fermait la marche en les pressant.

— Alors c’est entendu, fit Magnier à Andrew, vous descendez après le déjeuner et je vous fais visiter le parc ?

— Avec plaisir. On en profitera pour évaluer cette histoire d’interphone. Odile, vous ne voulez pas vous joindre à nous ?

Surprise, la cuisinière se ferma comme une huître sous du jus de citron.

— Merci, je n’ai pas le temps. Il me faut préparer la liste des commissions pour la semaine prochaine.

Puis, sur un ton plus coupant, elle ajouta à l’attention de Magnier :

— La liste sera avec votre repas de ce soir. N’oubliez rien cette fois-ci, Madame reçoit davantage en ce moment.

Magnier prit le chemin du retour. Odile resta avec Blake et Méphisto dans l’office.

— J’ai compris la stratégie de votre chat, déclara le majordome.

— Si vous faites le moindre sous-entendu douteux au sujet de Méphisto, je refuse de vous nourrir pendant une semaine.

— 22 degrés.

— Que voulez-vous dire ? Il a de la température ?

Puis, comprenant les implications de cette possibilité, elle s’emporta immédiatement :

— Espèce de malade, vous lui avez pris sa température ?

— Calmez-vous. J’ai seulement mesuré la chaleur là où il s’installe. Méphisto se maintient à 22 degrés précisément. Si vos fourneaux marchent, il recule parce que l’environnement devient trop chaud, et si la porte du jardin est ouverte trop longtemps, il s’en approche pour compenser.

Odile était stupéfaite. Elle contempla son chat avec encore plus d’admiration.

— Méphisto, tu es un génie !

— C’est surtout un tas de poils qui tient à son petit confort…