Complètement cramé !

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— Vous saviez que c’était Philippe ?

— Je ne savais plus rien ! se justifia Odile. Entre la lumière, ces hurlements de bête et le fantôme qui se déplaçait si vite !

— Vous n’y êtes pas allée de main morte…

— Il menaçait les petits ! Qu’est-ce qui lui a pris de faire ça ? Il aurait dû nous prévenir.

— Heureusement qu’il s’en sort bien. Il aurait pu se tuer. Vous imaginez ?

— Quelle idée de charger les gosses en vélo avec ce gros projecteur et le porte-voix scotché à la figure ! Le tout sous un drap, en plus !

Blake essaya de ne pas rire.

— Les batteries de son spot lui ont à moitié broyé le genou dans la chute.

— Et les enfants ? Vous y pensez, aux enfants ? Ils vont faire des cauchemars pendant des semaines. Et dans trente ans, quand ils verront un drap étendu soulevé par le vent ou quelqu’un faire du vélo dans leur direction, ils pousseront des cris en se mettant à courir dans tous les sens.

— C’était quand même une très belle soirée.

— Un truc de malade à vous envoyer chez le psy pour le reste de vos jours, oui !

— Odile, détendez-vous. Philippe va bien. Il n’aura comme séquelle que la marque de votre poêle gravée sur le front.

L’énervement d’Odile cachait mal l’inquiétude qu’elle éprouvait pour Magnier. Elle demanda :

— Il ne m’en veut pas trop ?

— Il ne sait pas que c’est vous qui l’avez frappé.

— Comment ça ?

— Hier soir, entre le coup et la chute, il ne savait même plus quel jour on était. Plus aucun souvenir des deux dernières journées. Quand je l’ai aidé à se coucher, il m’a appelé maman…

— C’est une blague ?

— Je vous jure que non. Il a aussi demandé si le père Noël allait bien lui apporter son vélo rouge…

Odile était atterrée et Blake au bord du fou rire.

— C’est pour ça que vous êtes allé le voir si tôt ce matin…

— Quand vous m’avez croisé, j’étais juste rentré prendre une douche et me changer. J’ai passé la nuit à son chevet, en costume et avec mon maquillage. Je me demande à quoi ressemblait sa mère…

— Il n’a pas retrouvé la mémoire depuis hier soir ?

— Des bribes lui reviennent. Il se souvient avoir fait du vélo. Il a reconnu Youpla. Mais il s’est quand même demandé pourquoi la pauvre bête portait un nœud papillon tout crotté…

— Alors il ne se rappelle pas que c’est moi qui l’ai assommé ?

— Je lui ai raconté qu’il avait heurté une branche. Personne ne gaffera, j’y ai veillé.

— Je suis morte de honte.

— S’il décide de descendre par la cheminée à Noël, évitez d’allumer le feu.

— Parfois, vous êtes vraiment bête.

— Poêle à la tête… Pardon.

— Je devrais peut-être descendre lui rentre visite ?

— Il se demanderait pourquoi vous lui témoignez soudain tellement de compassion et pourrait soupçonner quelque chose. C’est loin d’être un imbécile… même si hier soir, il croyait dur comme fer que s’il faisait encore pipi au lit, les gendarmes allaient venir l’arrêter.

— Le pauvre…

— Moi, je plains plutôt les gendarmes. De toute façon, ne vous inquiétez pas, la semaine prochaine, c’est son anniversaire. On pourrait lui organiser une petite surprise. Qu’en dites-vous ?

— Même si je ne me sentais pas aussi coupable, ce serait oui.

Lorsque Odile monta aider Madame à s’habiller, elle la trouva en meilleure forme que les jours précédents.

— Les pétards et les fusées ne vous ont pas trop dérangée ?

— Ça n’a pas duré longtemps.

— Philippe et Andrew avaient vraiment bien fait les choses. Les enfants étaient ravis. Vous auriez dû voir le parc, et le feu d’artifice, c’était très original.

— Odile, qu’est-ce que vous avez aux dents ?

— Aux dents ?

— On dirait une paysanne du XV^e siècle avec ses vieux chicots tout gâtés…

La cuisinière se précipita devant le miroir de la salle de bains et poussa une exclamation d’horreur.

— Mon Dieu !

— Vous vous êtes déguisée ?

— M. Blake m’a convaincue de me faire des dents noires comme un pirate, mais il n’a trouvé qu’un gros marqueur…

Madame eut un petit rire.

— Je suis horrible ! se lamenta Odile.

— Le soir d’Halloween, c’est sûrement très adapté, mais le lendemain…

Odile porta ses mains à sa bouche en s’exclamant encore plus fort :

— Miséricorde !

— Qu’y a-t-il ?

— C’est avec le même marqueur qu’il a dessiné les cicatrices sur le visage de la momie !

— Quelle momie ?

— Manon ! Pourvu que ça ne déteigne pas sur le bébé…