Complètement cramé !

60

Il était très tard lorsque les invités prirent congé. En marchant contre le vent, Blake raccompagna la voiture jusqu’au grand portail pour le refermer aussitôt après leur départ. Les limites de la propriété à peine franchies, Ward arrêta son véhicule. Melissa descendit aussitôt.

— Quelle soirée ! C’était si bizarre de te voir t’occuper de tout, fit-elle en enlaçant son ami. Mais cela te va bien. Après tout, c’est ce que tu as toujours fait avec chacun d’entre nous.

Ward sortit à son tour et interpella sa femme :

— Rentre dans la voiture. Avec ta robe de top model, tu vas attraper froid.

Melissa embrassa encore Blake et se mit à l’abri dans le véhicule. Ward attrapa Blake par les épaules.

— Je ne suis pas près d’oublier cette visite.

Il l’étreignit.

— Et moi donc, répliqua Blake. Tu as passé la soirée à te payer ma tête. Arrête de me serrer comme ça, si on nous voit…

— Je plaiderai le coup de foudre.

Ward redevint sérieux un instant.

— Tu sais, Andrew, si je ne te connaissais pas, ce soir, j’aurais eu envie de devenir ton pote. On a bien fait de se croiser voilà cinquante ans.

— Tout ça pour se retrouver moi déguisé en majordome et toi à disserter sur la meilleure façon de sortir d’un ascenseur si on arrive à un étage infesté de serpents…

— Je suis heureux d’avoir vécu assez vieux pour vivre ça. Tu as failli me faire pleurer en racontant l’histoire des hérissons. Même Melissa n’était pas au courant.

— Vas-tu lui dire que je parlais de toi ?

— Elle a vu mon regard. Elle le sait déjà.

Par-dessus l’épaule de Blake, Ward regarda au loin vers le manoir.

— Quelqu’un approche en courant. Un homme, je crois.

Andrew se retourna.

— C’est Magnier, le régisseur. Il me fait souvent penser à toi.

— On est vite remplacé…

— Tu es irremplaçable.

Philippe arriva, essoufflé. Andrew fit semblant de souhaiter bonne route aux invités.

— Soyez prudent, monsieur.

— Encore merci, mon brave ! lança Ward en glissant la main dans sa poche.

Blake blêmit. Son camarade sortit un billet qu’il lui glissa dans la paume.

— Espèce de malade, gronda Andrew à voix basse.

Ward répondit d’une voix forte :

— Mais si, mais si, ça me fait plaisir, vous avez été formidable !

Il remonta dans sa voiture et démarra.

— Ils avaient l’air rudement sympas…, commenta Magnier.

— Madame sait recevoir.

— Je vais t’aider à fermer.

En remontant, les deux hommes éteignirent les torches.

— Philippe ?

— Ouais ?

— Je suis bien content que tu sois là. Toi aussi, tu es irremplaçable.