Призрачный рай

Глава 59. Дверь закрывается снова

Оззи

Вокруг множество лиц, но я ищу одно. Взгляд застывает на знакомой фигуре, и первое, что приходит на ум: «Она так красива». Светлые волосы спадают мягкими волнами на чуть загоревшие плечи, коралловая ткань развевается от дуновений гавайского ветерка, а на губах сияет улыбка. Она крутится рядом с семьей Джинет, не замечая пристального внимания. Или не хочет замечать. Все в этот особенный день взволнованы и немного на взводе.

Сегодня свадьба Сина и Джи, но я не так ждал это грандиозное событие, как встречи с Ливией, чтобы попросить прощения за свое скотское поведение. Сообщения «Прости» недостаточно, я знаю… Тогда в больнице меня разъедало от злости, а Ливия только подлила масла в бушующий огонь. Нам определенно стоит поговорить.

Но отчужденное поведение Осборн, немного напрягает и портит настроение. Оно несвойственно ей и вызывает дурацкие вопросы. Ливия будто специально не замечает моего присутствия, ошиваясь в компании Черелин и ее шизанутого химика. Она сделала из меня пустое место? Внутри закипает гнев. Неужели, она до сих пор обижена? Да, я погорячился, но в тот момент она послужила главным катализатором моей ярости. Я запариваюсь, чтобы как-то наладить отношения, но Осборн как всегда будит во мне чокнутого зверя. Зло ухмыляюсь, немного удивленный ее проснувшемуся дерзкому нраву. Ну, окей, поиграем.

Нет, с Осборн что-то явно не так. Поэтому вокруг сгущаются нехорошие тучи, вызывая непримиримую грозу. На церемонии она лишь раз удостоила коротким взглядом и открытой улыбкой, во время банкета мельтешит и от души развлекается. Танцуя медляк, держала дистанцию и ни разу не взглянула, пока моя ладонь поглаживала оголенную спину. Вместе с волшебным ароматом от нее веяло чем-то незнакомым и чужим. Когда Осборн вдруг успела настолько измениться и чувствует себя расковано?

Вся эта хрень душит, поэтому я теряю с каждой секундой терпение, сверля ее упрямо взглядом. Син пару раз даже подшучивает, мол, не завидуй, когда-нибудь и тебе повезет. Да клал я на брачные клятвы, но фривольное поведение Осборн вызывает скрежет в зубах. В ней проснулась смелость? Почувствовала свободу и решила упорхнуть? Только я один на взводе и выдавливаю вежливые улыбки, мечтая о моменте, когда останусь с ней, чтобы найти в карих глазах ответ.

Момент наступает как нельзя кстати, даже ярость стихает. Освещение приглушают, играет медленный кавер на песню Джона Ледженда «Love Me Now». Новоиспеченные супруги кружатся в танце под слова «Притягивая меня ближе, ближе, чем когда-либо прежде, делая меня сильнее, потрясая до глубины души… Люби меня сейчас, люби меня сейчас…». Смотря неотрывно в глаза друг другу, о чем-то мило перешептываясь, они сейчас выглядят самыми счастливыми людьми на планете. Я вовремя замечаю, что Ливия идет к океану, и незаметно скрываюсь, пока все любуются влюбленной парочкой. Пусть наслаждаются, у меня есть дела поважнее.

Она сидит на берегу, а морской бриз играет с ее волосами, пока я медленно приближаюсь. Останавливаюсь позади, тянусь пальцами к оголенному плечу, но Ливия неожиданно задирает голову и одаривает новой улыбкой, будто знала, что я последую за ней.

— Привет, Габриэль, — добродушно говорит девушка, глядя снизу верх.

Мне не нравится уверенность в ее взгляде. Не нравится, что мы наравне.

— Привет, Ливия, тоже сбежала с праздника любви? — непринужденно отвечаю и присаживаюсь рядом.

— Тоже? — снова это непонятное выражение, которое никак не вяжется с образом Ливии Осборн. Той обычной Осборн в больничной палате. — Сегодня чудесная ночь.

Она смотрит на небо, слабо улыбаясь. Только звуки волн нарушают тишину между нами и голоса гостей.

— Ты поменяла номер? — не собираюсь обсуждать природу и прочую хрень.

— Нет.

— Тогда почему не отвечала на звонки и смс? — грубо спрашиваю, немного злясь на свою несдержанность.

— Я работаю, Габриэль, — Ливия склоняет голову и с интересом, без капли страха и ненависти, смотрит прямо в глаза.

— Так много работы, что нет времени поговорить, — вырывается саркастичный смешок, и злость придает силы. — Хватит дуться, Осборн.

Она немного молчит, не отводя взгляда, и загоняет меня в угол.

— Габриэль, — тихо говорит Ливия и мягко улыбается. — Я не дуюсь. Глупо обижаться на человека, который лежит в больнице.

Недоверчиво осматриваю ее лицо, но вижу только решимость.

— Тебя не задели те слова?

Ливия ложится на песок и прикрывает глаза, все так же странно улыбаясь. Ни черта не понимаю, что с ней.

— Задели, но уже все нормально.

Из ее уст эта фраза звучит… неестественно. Неправдоподобно, но я верю каждому слову, и это жутко раздражает, будто я упускаю что-то важное.

— Джи упоминала, что ты неплохо отдохнул. Выглядишь уже лучше, — как ни в чем не бывало продолжает Ливия. — Как твои дела?

Хорошо выгляжу, неплохо отдохнул… Она прикалывается? Как мои дела? Давно никак. Нервы вконец сдают, и я громко хохочу, падая на песок. Бля, просто невероятно!

— Габриэль?

— Перестань, Осборн, ты ломаешь мой мозг, — сквозь смех хриплю и нахожу ее удивленные глаза. — Скажи, что ненавидишь меня, я ведь заслужил.

Она растерянно моргает.

— Я не ненавижу тебя, — Ливия делает паузу и задумчиво добавляет: — Ты выразил свои истинные чувства, и я благодарна за честность. Теперь все встало на свои места.

Мой смех растворяется в теплом воздухе, как и уверенность, что я разговариваю с Осборн. Внутри поселяется неизведанное и неприятное ощущение, которому я пока не могу дать объяснение. Оно пугает. Лучше ненавидь меня, чем… это. Равнодушие… Только не от тебя. Взгляд путается в ярких цветах на шее Ливии и находит ее искренние глаза.

Нервно роюсь в карманах, но сигарет нет. Напряженно думаю о порошке, заводясь еще больше. Я держался почти две недели перед свадьбой, чтобы не испоганить Сину и Джи этот день, только курил. Надо успокоиться, разговор с Осборн пошатнул внутреннее мнимое умиротворение.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спрашивает она и нежно касается моей руки, но я резко ее убираю и подрываюсь.

— Ливия… — не договариваю и тяжело смотрю на безмятежную гладь воды. Внутри меня бушует шторм. Я не знаю, что сказать. Я не в порядке, потому что ты… другая.

Пальцы механически расстегивают пуговицы на светлой рубашке. Отбрасываю вещи в сторону и кошусь на Ливию. Она поднимает глаза с немым вопросом, но я быстро отворачиваюсь и с разбега окунаюсь в воду. Ее прохлады недостаточно, чтобы затушить мой непонятный гнев. Недостаточно, чтобы унять поток вопросов. Недостаточно, чтобы осознать происходящее.

Я делаю несколько заплывов, пока немного не успокаиваюсь и надеваю беспристрастную маску, выходя из воды. Ливия по-прежнему сидит на берегу, рассматривая традиционный венок из цветов на шее. Когда я сажусь рядом и цепляю ее нарочно плечом, чувствую любопытный взгляд.

— Ты изменилась, — сухо произношу неожиданно для себя, но это факт. Истина вырывается непроизвольно наружу.

— Тебя это так задевает? — хмыкает она и невозмутимо смотрит в глаза. Прищуриваюсь, а губы изгибаются в ухмылке от ее наглости. Я как будто вернулся на три года назад в Нью-Йорк, тогда Осборн терпеть меня не могла и постоянно дерзила. Сейчас все иначе. Намного интересней. Ведь между нами многое произошло в Нью-Йорке, в Ирландии…

— Нет, наоборот, — резко опрокидываю ее на песок, нависая сверху, но Ливия выставляет ладонь и хмурится.

— Прекрати, — охлаждает мой пыл беспристрастный голос. Колючка морщится, когда капельки воды с моих прядей падают на ее щеки и губы.

— Почему? Ты же меня любишь, — мурлыкаю и провожу носом по шее, вдыхая аромат цветов и ее кожи.

— Уверен? — повышает голос Ливия и легонько ударяет кулаком по груди. — Я живой человек, мне это надоело вообще-то.

Она настойчиво отталкивает и быстро поднимается, тяжело дыша.

— Я тебя не понимаю, — брови Осборн сходятся на переносице от недовольства. — Разберись, наконец, в себе, Габриэль.

Грубо хватаю колючку за руку и стальным голосом произношу:

— Присядь, мы не договорили.

— Мы договорили полгода назад, — отрезает Ливия и разворачивается, чтобы уйти, но я с силой усаживаю ее рядом и сжимаю запястье.

— Так бы сразу сказала, что обижена, нехер выделываться, — зло бросаю, прищуриваясь, но ответ Осборн удивляет. Особенно издевательский смешок.

— Ладно, если ты так хочешь поговорить… — Ливия самоуверенно заглядывает в лицо, чуть поднимая подбородок. — Проблема в тебе, Габриэль. Твое поведение неприемлемо, оно любого доведет до ручки. Если тебе кто-то дорог — неважно, близкий друг это или любимый человек — ты его держишь и не отпускаешь. Но когда твоей добротой постоянно пренебрегают — рано или поздно терпение заканчивается. И отпусти, мне больно.

Чем дольше я смотрю в карие глаза, тем больше злюсь: на себя, на Осборн, на наш дебильный разговор.

— В тот раз… Я не хотел тебя обижать, прости, — спокойно произношу, унимая ярость.

Ливия какое-то время молчит и с горечью усмехается, покачивая головой.

— Я тебя давно простила. Не раз. Я устала считать твои «прости, я не хотел». В тот день была последняя капля. Для тебя это забава, но не для меня, — с каждым словом Осборн я все больше мрачнею и теряю самообладание. — Я попросила отпустить руку, а не сжимать сильнее, чтобы сломать.

— Я же сказал, что погорячился тогда…

— Я не навязывала тебе свое общество, как ты того пожелал, — говорит Ливия тихо, но четко, поражая своим бесстрашием. — Поэтому перестань себя вести, как ребенок, у которого отбирают игрушку, — с иронией добавляет колючка, без какой-либо грусти, еще больше взрывая мой мозг своей беспечностью и самоуверенностью.

Громко матерюсь и ржу, посылая весь этот цирк на четыре стороны. «Любимые игрушки держат всегда при себе», — ухмыляюсь своим мыслям и в упор смотрю на полную решимости Осборн. Плевать. Ее милое сопротивление напротив вызывает желание играть дальше. Новый уровень с финальным боссом. Даже глаза загораются от предвкушения. Она рано расслабилась и почувствовала победу, но малышку ждет разочарование.

— Ты ошибаешься, — театрально вздыхаю и ослабляю хватку, поглаживая нежно ее руку. — Ты не игрушка, ты… очень важный для меня человек, — поражаюсь сам себе и ласково улыбаюсь. Ливия недоверчиво прищуривается и отодвигается.

— Важный, когда есть настроение? — колючий взгляд сталкивается с моим. Из груди вырывается смешок, превращаясь в хриплый смех. — В любом случае, разговор затянулся, надо идти. Нас, наверное, обыскались.

Она стремительно удаляется, пока я быстро натягиваю штаны и накидываю рубашку, не застегивая даже на пуговицы. Догоняю Осборн и ехидно подначиваю, шагая специально позади:

— Ты такая напряженная…

Колючка фыркает и кидает:

— Что-то похожее уже было, даже не начинай.

— Ты это о чем? — наигранно удивляюсь и игриво понижаю голос: — Я о работе хотел узнать.

— Да-да…

Внутри загорается знакомый огонек, и просыпается жажда азарта. Намечается веселье.

Скукота. Я без особого интереса смотрел в экран телефона, валяясь на кровати в своем пентхаусе. С горем-пополам я записал гитарные партии перед свадьбой Сина, чтобы тот меня окончательно не проклял. Сначала я испоганил его предложение на концерте, за свадьбу бы Эванс точно меня отпинал. Пока было настроение, я заставил себя появиться на студии. Друзья злились, но потом все же завязался разговор, а позднее мы уже пили пиво. Эванс хотел до свадьбы завершить новые песни, поэтому я не мог поступать по-свински и зависал на студии. Желание от игры на гитаре так и не проснулось, я водил по струнам без энтузиазма. Пальцы дрожали от нервов, сбивая настрой. Я чертыхался и снова перезаписывал, пока не выходило по-божески. Мысли, что я подводил группу, давили. Я ненавидел такое состояние и давление, поэтому зависал с Рори. Немного попускало, но лишь немного.

После свадьбы молодожены свалили в медовый месяц, Шем тоже слинял в неизвестном направлении, как и Райт с Эмили. Она поймала букет невесты. На губах появилась ядовитая ухмылка. Если скоро придется гулять еще на одной свадьбе, я не вынесу такой пытки. Это точно не по мне. Колючка старалась избегать общения, улетев почти сразу с Гонолулу, но я доставал ее ежедневными звонками и смс, получая чаще всего в ответ одно и то же: «Я занята».

— Я занята, я занята, — раздраженно пробубнил, когда прочитал входящее от Осборн и быстро набрал текст.

«У меня уже аллергия на это слово»

Никакого ответа не последовало. Пнул недовольно телефон, прибавляя громкости на колонках. Рори предлагал оттянуться в закрытом клубе, но в голове неожиданно сформировался более привлекательный план. Я даже повеселел и хищно усмехнулся своей затее, набирая нашего нового менеджера.

Два дня спустя, когда самолет приземлился в аэропорту Неаполя, я, поправив чехол с гитарой за спиной, сел в такси и назвал адрес отеля. От предвкушения с лица не сходила довольная гримаса, пока из окна разглядывал архитектуру древнего города.

Я прилетел в сумерках, когда зажигались вывески на ресторанчиках, кафе и фонари на набережной, а улицы заполнялись людьми. Лето, сезон туристов, поэтому было многолюдно. Через открытое окно постоянно доносились радостные голоса и разговоры на итальянском или других языках. Пока такси, попав не единожды в пробки, дотащилось до «Romeo», я проклинал этот город у подножия Везувия.

Зарегистрировавшись и получив карту-ключ, уточнил у администратора нужную информацию и направился в другой номер. Чем ближе подходил, тем шире становилась улыбка, а внутри все пылало от возбуждения. Постучав и еле сдерживаясь, чтобы не взорваться, стал отсчитывать секунды. Три. Два. Один…

Да… Да, ради такой реакции Осборн стоило сюда переться. Когда она открыла дверь, в карих глазах читался шок и сомнение. Наверное, колючка увидела воплотившийся кошмар наяву — такое выражение исказило ее лицо, что я даже хохотнул.

— Лавлес, — тихо выдохнула девушка. — Что ты здесь делаешь?

— Какая ты неприветливая, дорогуша, — обиженно проворчал и без приглашения завалился в номер, бросая чехол с гитарой рядом с диваном.

Упал на мягкую поверхность и подложил руки под голову, устало вздыхая:

— Я так запарился с перелетом.

Осборн скрестила сердито руки на груди, нависнув надо мной неприступной скалой. Прошелся оценивающим взглядом по загорелым ногам в шортах и встретил два сверкающих угля на красивом лице. Карие глаза Ливии горели от гнева, я чуть не присвистнул от удовольствия. Давно так не развлекался.

— Что. Ты. Здесь. Делаешь, — она говорила спокойно, с расстановкой, но в каждой букве читалось негодование.

— Что я делаю в твоем номере или в Италии? — произнес с издевкой и зевнул, рассматривая злющую колючку. Блаженство.

Она прищурилась и поджала губы, раздраженно вздохнув.

— Я зашел в гости, а в Италии у меня дела, — лениво потянулся и кривовато улыбнулся от удовольствия.

— Дела, — сухо повторила Ливия, не разрывая зрительного контакта. — В Неаполе и в этом отеле.

— Ага, — чуть не заржав, подтвердил кивком с серьезным видом.

— Уходи, я работаю, — бесстрастно бросила колючка, ни капли не поверив, и села на пол возле окна.

С любопытством приподнялся, только сейчас замечая разбросанные повсюду фотографии. Паркет превратился в разноцветный калейдоскоп из снимков. Взял парочку, но они показались одинаковыми. Локации одни и те же… Присмотревшись внимательней, я понял, что на фото разные люди и время суток.

— У нас выставка через полтора месяца, — прервала тишину Ливия, заметив мой интерес. Она сидела, скрестив ноги по-турецки, и разглядывала фотографии в руках. — Мы с Элои Леруа работаем над проектом почти год. Те фото, что ты держал, сделаны как раз в Неаполе в одном из жилых районов. Например, утром в этом кафе завтракает постоянно пожилая супружеская пара. Они заказывают домашнюю выпечку и пьют чай. Патриция и Питер вместе более пятидесяти лет. Я фотографировала их, не предупреждая, только потом объяснила, что фотограф, — отвожу взгляд от снимка и смотрю на сосредоточенное лицо Ливии. — Даже спустя годы, они смотрят друг на друга с нежностью. Видя такое проявление заботы, поверишь в… — она не договаривает, но я прекрасно знаю недосказанные слова.

Бросаю фото на пол и чувствую, как Осборн сверлит во мне дыру.

— Тебе не пора? Ты ведь устал после перелета, — не скрывая сарказма, говорит колючка.

— Расскажи еще о работе, — я падаю в одно из кресел и беру яблоко, надкусывая.

— Я работаю, и ты мешаешь сосредоточиться, — категорично отрезает Осборн, вскидывая невозмутимо бровь, мол, вали быстрей.

— Значит, я, — подчеркиваю местоимение, довольно глядя исподлобья. — Не даю тебе сосредоточиться?

— Да, ты раздражаешь. Очень, — таким же тоном говорит Ливия и для подтверждения натянуто улыбается. — Пока, Габриэль.

Демонстративно ложусь на диван, закидывая ноги на подлокотник, но вспоминаю, что багаж доставили в мой номер и надо бы в душ сходить. В общем, Осборн повезло, легко отделалась.

— Да не смотри так, все равно не убьешь, — хрипло ржу, получая вслед свирепые взгляды. — Сладких сно-о-ов, малышка, — чуть наклоняю голову и понижаю голос: — Завтра увидимся.

— Нет!

Ливия хлопает яростно дверью, слыша вдогонку мой издевательский смех. Ну-ну.

Следующие четыре дня я мозолю ей глаза: таскаюсь по городу или зависаю в номере до ночи, наблюдая, как Осборн работает. Я подшучиваю над ней, называя трудоголиком, но колючка не обращает внимания, как будто смирившись с моим присутствием. Мне нравится смотреть, как она увлеченно фотографирует, погруженная в процесс съемки, но еще больше — видеть, как лицо искажает злость, когда я дразнюсь и прикалываюсь над ней. Замысел поездки состоял в том, чтобы не давать спокойствия Осборн, как месть за ее игнор. Пусть терпит раздражителя.

— Тебе заняться нечем? У тебя же дела были, — Ливия что-то печатает на ноутбуке, бросая в мою сторону усталый взгляд. Я снова торчу в ее номере, играя на телефоне.

— Не переживай, это мои проблемы, — безразлично отвечаю, чувствуя неудовлетворенность. Колючку весело задирать и подкалывать, но мне этого недостаточно. Ее холод обжигает, действуя на нервы. Она на удивление держит приличную дистанцию и физически, и духовно. Благодаря беспрерывной работе ее карие глаза полны счастья. Раздражает. Когда наши взгляды пересекаются, отчетливо вижу, как интерес с ее лица испаряется, огонь погасает. Ненавижу это тошнотворное ощущение… Подавленность.

Отбрасываю телефон, беру сигареты и выхожу на открытый балкон, наблюдая за огнями Неополя. Ветер подхватывает клубы дыма и уносит ввысь. Далеко… На фоне темного неба вдали возвышается неспящий Везувий, а внизу постоянно слышаться веселые разговоры и итальянские песни. Они вызывают желание расслабиться и гулять ночь напролет. Напиться, выкурить косяк и говорить до утра, а не тухнуть в четырех стенах — это угнетает. Я веду себя слишком прилично, как послушный пес. Морщусь и выкидываю окурок — от таких бредовых мыслей никотин не поможет. Возвращаюсь в комнату и встаю позади колючки, мрачно глядя на экран.

— Эй, пошли пройдемся.

— Я занята, — незамедлительно отчеканивает она.

Сжимаю кулак и сдержанно цежу:

— Надо уметь отдыхать, милая. Ты постоянно работаешь.

— Спасибо за совет, но тебя здесь никто не держит, — получаю равнодушный ответ и завожусь.

— Ты так любишь это бесполезное дело, — выплевываю с желчью, прожигая затылок Осборн. Лишь бы побольнее зацепить ее.

Она резко оборачивается, одаривая взглядом полным презрения.

— А что любишь ты?

Банальный вопрос странно действует на сознание, заводя в тупик. Это напоминает бой в ринге: удар и нокаут. Ливия одной фразой открывает шлюзы, откуда вырывается стая непонятных чувств. Впервые я настолько обескуражен. Прошлые эмоции с силой ударяют по швам и безжалостно рвут нити. Меня с головой накрывает такой спектр ощущений, каждая клетка взрывается и пылает.

— Дай отвечу, — голос Ливии холоднее воды в Северном Ледовитом океане. — Ничего. Ты ничего не любишь, кроме веселья и гулек, — в карих глазах горит гнев. — Так вот, иди гуляй, а я буду дальше заниматься бесполезными вещами.

Я отшатываюсь, а в голове какого-то черта оглушительно звенит «Ta bron orm…». Снова и снова. Снова и снова. Дверь закрывается.