Вътрешен кръг

Глава 110

— Има ли някой там?… — викам, стиснал здраво пистолета, и завивам зад още един ъгъл към поредния слабо осветен участък от пещерата. — Клементин?…

Единственият отговор идва от алармата за пожар, чийто вой се врязва в основата на черепа ми.

Преди минута ми се стори, че чувам приглушения тропот от стъпките на бягащия Палмиоти, но сега…

Нищо, само алармата.

Продължавам бързо напред с насочен пистолет и облизвам солените капки пот от устните си. Отначало си казвах, че е от нерви. Но не е така. Колкото по-дълбоко навлизам, толкова по-горещо става.

Тук не е просто зоната за поддръжка на пещерата. По бученето и тракането, което чух преди пожарната аларма, съдя, че тук е събрано цялото вентилационно и механично оборудване.

Увеличавам скоростта и пробягвам край прашна табела, надписана със спрей — „Автомивка“, — и няколко все още сапунени гъби, но когато завивам на следващия ъгъл, неочаквано се натъквам на задънена улица.

Вдясно от мен е аварийният изход. А точно отпред, врязана в строителната преграда, има люлееща се плоскост, която… ами… все още се люлее.

Нови капки пот избиват над устната ми. Пръстът ми се затяга около спусъка.

Няма съмнение къде са. Мога да чакам тук за помощ. Мога да изиграя положението абсолютно безопасно. Но ако някой от тях се измъкне…

Правя първата стъпка към стената от шперплат и тогава алармата спира. Оставам във внезапен вакуум от тежка тишина. Прилича на онзи единствен звук, на онова фантомно бучене, което те преследва до дома, когато си тръгнеш от шумен рок концерт.

Точно насреща врязаната врата продължава да се люлее и да скърца фалшиво. С всяка стъпка камъчетата под краката ми хрущят като стъкло.

В далечината се чува пищене. Не мога да го определя.

Като брадва в стомаха обаче ме удря друго: приближавам се до люлеещата се плоскост и я бутам с дулото на пистолета, за да се отвори, ала отвътре не долита никакъв звук.