Аристотель и Данте Погружаются в Воды Мира

Пятьдесят

ОКОЛО ПОЛУДНЯ Я НАПРАВИЛСЯ К ЛУВРУ. Я старался ни о чём не думать. Выйдя на станции Лувр, я направился ко входу в музей — и встал в очередь. Чтобы получить билет в один из самых известных музеев мира, мне потребовалось не больше двадцати минут.

Я посмотрел на часы. Я никогда раньше не носил часов. Это были часы моего отца. Как-то я почувствовал, что он где-то рядом. Это было странное чувство. У меня была карта Лувра, и я следовал ей, и добрался до «Плот "Медузы"». И вот я стою перед этой картиной. Я не был разочарован. Это была огромная картина. «Великолепно» — единственное слово, которое подходит. Я долго смотрел на неё.

Нарисовать это. Привнести в мир произведение искусства, которое может заставить человеческое сердце чувствовать себя живым. Я задумался, каково это — обладать таким даром.

Я посмотрел на часы. Было ровно половина второго. Я стоял перед картиной — и чувствовал себя таким маленьким и незначительным. А потом я почувствовал, что он стоит рядом со мной.

Данте, который всегда опаздывал, был пунктуален. Ради меня.

Я продолжал смотреть на картину. И я знал, что он тоже смотрит на картину. — Я прихожу и смотрю на неё всё время. И думаю о тебе.

— Когда я впервые увидел эту картину в книге, я влюбился в неё. Я не знал, что могу влюбиться в картину. Так же, как я не знал, что могу влюбиться в другого парня.

Мы погрузились в молчание, словно не было слов, чтобы сказать то, что нам нужно было сказать. Я знал, что он хочет извиниться. И я хотел извиниться тоже. Но признавать боль было так не нужно, потому что боли больше не было. И в этот момент не нужно было говорить «Я люблю тебя», потому что иногда это звучало дешево — говорить такую очевидную вещь — поэтому лучше было сохранить молчание, потому что оно было таким редким и таким священным.

Я почувствовал, как он взял мою руку в свою, руку, которая хранила все тайны вселенной, руку, которую я никогда не отпущу, пока не выучу наизусть каждую линию её ладони. Я посмотрел на картину, на выживших после кораблекрушения, борющихся с волнами шторма, изо всех сил пытающихся добраться до берега, где их ждала жизнь.

Я знал, почему я любил эту картину. Я был на этом плоту. Данте был на этом плоту. Моя мать и родители Данте, Кассандра, Сьюзи и Джина, Дэнни и Хулио, мистер Блокер. А также миссис Ливермор и миссис Альвидрес, они тоже были на этом плоту. И те, кто умер слишком рано — мой отец и моя тётя Офелия, брат Кассандры, сын Эммы и Рико, и Камила, все потерянные люди, которых мир выбросил — они были с нами на этом плоту, и их мечты и желания тоже. И если плот рухнет, мы нырнем в воды этого штормового моря — и доберёмся до берега вплавь.

Мы должны были добраться до берега ради Софокла и всех новоприбывших граждан мира. Мы узнали, что мы все связаны, и мы сильнее любого шторма, и мы вернёмся на берега Америки — и когда мы прибудем, мы выбросим старые карты, которые вели нас в жестокие места, полные ненависти, и новые дороги, которые мы нанесём на карту, приведут всех нас в места и города, о которых мы никогда не мечтали. Мы были картографами новой Америки. Мы создадим новую нацию.

Да, мы были сильнее шторма.

Мы так хотели жить.

Мы доберёмся до берега с этим рваным, сломанным плотом или без него. Мы были в этом мире, и мы собирались бороться, чтобы остаться в нём. Потому что он был наш. И однажды слова «изгнание» больше не будет.

Мне было всё равно, что будет с Данте и со мной в будущем. У нас был этот момент, и прямо сейчас я ничего больше не хотел и не нуждался. Я думал обо всём, что мы пережили, и обо всём, чему мы научили друг друга — и о том, как мы никогда не сможем забыть эти уроки, потому что это были уроки сердца, сердце училось понимать это странное, знакомое, интимное и непостижимое слово «любовь».

Данте отвернулся от картины и посмотрел на меня.

Я тоже повернулся к нему. Я скучал по его улыбке. Такая простая вещь, улыбка.

— Поцелуй меня, — сказал я.

— Нет, — сказал он, — ты поцелуй меня.

И я поцеловал его.

Я никогда не хотел прекращать целовать его. Но мы не могли целоваться вечно. — Знаешь, — прошептал я, — я собирался попросить тебя выйти за меня замуж. Но нам не разрешат. Поэтому я подумал, что, может быть, лучше просто пропустить свадебную церемонию и сразу перейти к медовому месяцу.

— Ты решил, куда ты меня возьмёшь?

— Да, — сказал я. — Я подумал, что возьму тебя в Париж. Мы проведём время, записывая наши имена на карте города любви.