Рожденная из крови и пепла

ГЛАВА 26

Мысли о том, чтобы увидеть его картины, улетучились, когда эти слова вызвали внезапную пульсацию в верхней челюсти. До этого момента я не чувствовала, что мне нужно есть.

Мой взгляд опустился к его горлу, и боль переместилась в грудь, а затем в живот, напомнив мне о голоде. Мышцы напряглись, и я могла поклясться, что видела, как под его кожей бьется пульс. У меня пересохло в горле от внезапной потребности есть. Я начала наклоняться вперед, но мои мысли решили пойти в нежелательном направлении.

В моей голове вспыхнул образ Весес — она вцепилась в горло Эша, забирая у него силу, когда оседлала его. Использовала его.

Я отстранилась, мое сердце бешено колотилось. Я не хотела так с ним поступать.

— Я чувствую себя прекрасно, — сказала я.

— Я знаю, — он погладил меня по щеке. — Но мы не знаем, сколько эфира ты использовала против кинакосов. И даже если бы ты не участвовала в той битве, тебе все равно нужно было бы питаться каждые пару дней, пока твое тело продолжает адаптироваться к вознесению, — напомнил он мне, поглаживая большим пальцем мою скулу. — Если ты этого не сделаешь, то будешь чувствовать себя такой же измученной, как во время охоты. — Его глаза встретились с моими, когда он поправлял мою рубашку. — Я не хочу так рисковать.

— Ты прав. Я помню. Это так свойственно младенцу.

Его глаза встретились с моими.

— Тогда почему ты колеблешься?

— Я… я, наверное, не привыкла к этому. Я не нахожу это отталкивающим или что-то в этом роде, — быстро добавила я. — Это просто…

— По-другому. — Он перешел к жилету, его пальцы были такими же ловкими и проворными, как и тогда, когда он расстегивал застежки. — Это понятно. Для тебя это еще не совсем естественно.

— Но так и будет, — пробормотала я, проводя языком по внутренней стороне зубов. Пульсирующее ощущение вернулось, еще более интенсивное, чем раньше.

Эш наблюдал за мной, полузакрыв глаза.

— Мне понравилось, когда ты кормилась от меня раньше. Основательно.

Я перестала возиться со своими клыками.

— И когда ты была у меня в вене, я думал только о тебе.

Я застыла на месте.

— Я знал, что это твои клыки пронзают мою кожу. Твой рот прижимался к моему горлу, — продолжил он. — Я знал, что добровольно отдал свою кровь тебе. Не ей.

Дрожь пробежала по моему телу. Боги, как он узнал? Я не думала, что то, что я чувствовала, могло так заполнить пробелы. Смесь эмоций захлестнула меня. Я была рада, что он не думал о ней, когда я питалась от него, и явно гораздо лучше справлялся с некоторыми вещами, чем я. Но это облегчение несло в себе горькую нотку вины.

В его глазах ярко запульсировал эфир.

— Сера.

Я крепко зажмурилась.

— Я не хотела, чтобы ты чувствовал, что я тебя использую.

— Я бы никогда так не подумал, Сера.

— Я ненавижу себя за то, что заставила тебя думать о ней, — прошептала я. — Это не то, чего я хотела.

— Я знаю. — Его губы коснулись моего лба. — Но я рада, что ты это поняла.

Я распахнула глаза.

— Ты уверен в этом?

— Да. — Он отстранился. — Потому что теперь я могу быть уверен, что ты знаешь: когда ты питаешься от меня, я не думаю о ней. — Его пальцы скользнули в волосы над моей распущенной косой. — Когда я с тобой, она даже не существует. Вот что ты делаешь для меня. И это прекрасный подарок. Позволь мне сделать это для тебя.

Я знала, что он говорит правду, поэтому, когда он поднес мои губы к своему обнаженному горлу, я не сопротивлялась.

Я только вышла из стазиса, когда кормилась от него в последний раз. Я действовала чисто инстинктивно, подстегиваемая голодом. Но природа взяла верх, как только мои губы коснулись ровного биения его пульса. Мое тело знало, что делает, хотя разум не был в этом уверен.

Я наклонила голову и приоткрыла рот. Мои глаза снова закрылись, и инстинкт взял верх. Я ударила. Его тело дернулось, когда я проколола его вену, а затем и мое сделало то же самое, когда первая капля его крови скатилась по моему языку.

Боги, какой же он был на вкус… Аромат его крови наполнил мой рот и потек по горлу. Я сглотнула, и казалось, что каждая клеточка моего тела проснулась и потянулась в ответ. Я вобрала в себя еще больше.

— Лисса, — грубо сказал он. — Выпусти свои клыки.

Я повиновалась, отрывая их от его кожи.

— Моя королева. — Рука Эша взъерошила мои волосы. — Продолжай пить.

Я продолжила.

Мои губы жадно прижались к ране, которую я нанесла. Возможно, мне действительно нужно было подкрепиться. Я жадно пила, впиваясь пальцами в упругую плоть его талии. Боги, ничто не могло сравниться с его дымным вкусом и с тем, как потрясающая сила его крови ощущалась во всех смыслах, укрепляя меня. Придавая мне сил.

Но его кровь делала даже больше, чем это.

Каждое прикосновение к его вене вызывало томный, густой жар. Я прижалась к нему, по всей коже пробежали мурашки, и я застонала. Мои пальцы впились в его рубашку. Кровь бурлила, пульсируя во мне. Между бедер разлилось острое желание, и мое тело отреагировало. Я напряглась, чтобы быть ближе к нему, нуждаясь в нем.

— Я знаю, — простонал Эш, крепче обхватывая меня за талию и поднимая. — Не прекращай кормиться.

Я пила, смутно осознавая, что он подводит нас к дивану. Когда он сел, я толкнула его за плечи, заставляя перевернуться на спину. Густой, хриплый смешок зашевелил волосы у меня на виске, а затем закончился стоном, когда его твердый член раздвинул мою плоть.

Я понятия не имела, как мы перевернулись на диване, и когда он оказался лежащим на спине. Все, на чем я могла сосредоточиться, — это ощущение того, как его член наполняет меня, а сила его крови делает то же самое. Это сочетание сводило меня с ума. Я прижалась к нему, удерживая его глубоко внутри себя.

— Вот и все. — Его голос был чувственным рычанием, когда одна рука легла мне на затылок, а другая на бедро. Его пальцы впились в плоть там. — Оседлай меня.

Его требование разожгло пламя. Я трахалась с ним, пила и кормилась. И, боги, я хотела продолжать пить. Я хотела утонуть в его вкусе. Я почувствовала, как на меня накатывает облегчение, но я знала, к чему это может привести — даже для Первозданного. Особенно для недавно вознесенного Первозданного.

Жажда крови.

Хотя это было нелегко, я заставила себя поднять голову. Когда я это сделала, Эш притянул мой рот к своему. Наши губы и клыки соприкоснулись, когда я кончила, и он последовал за мной, двигая бедрами.

— Тебе нужно еще? — спросил он через несколько мгновений, и его голос зазвучал громче.

— Нет. — На моем лбу выступили капельки пота, когда я отстранилась и открыла глаза. На его теле появились две маленькие красные отметины. Инстинкт снова взял верх. Я поцарапала язык клыком, а затем зализала ранки. Эш вздрогнул, когда я закрыла проколы.

Моя хватка на его плечах ослабла, когда я сползла вниз и прижалась щекой к его груди.

— Спасибо.

— Я чувствую, что должен быть тем, кто поблагодарит тебя, — ответил он.

Усталая улыбка тронула мои губы, когда легкая дрожь пробежала от мышцы к мышце.

— Я хочу, чтобы ты дала мне обещание, — сказал он через мгновение. — Что ты не убежишь и не начнешь обыскивать каждый дюйм дворца в поисках моих картин при первой же возможности..

— Я не планировала это делать. — Я солгала, потому что, скорее всего, именно так бы и поступила.

— Лисса, — пробормотал он, и в его голосе послышалось веселье.

— Неважно, — пробормотала я. — Я не буду их искать.

— Спасибо. — Он заправил прядь волос мне за ухо. — Я хочу быть с тобой, когда ты их увидишь.

То, как спокойно он это сказал, и тот факт, что он хотел быть там, когда я их увижу, значительно ослабили мое нетерпение. Я улыбнулась ему.

— Я люблю тебя, — сказала я ему. — Хотя я искренне завидую твоему скрытому таланту.

Он тихо рассмеялся.

— Я уверен, что смогу помочь тебе совершенствоваться.

— Я бы не была так уверена в этом.

— Доверься мне, — пробормотал он, проводя пальцами по моим волосам. — Я быстро научу тебя рисовать прямые линии.

Улыбнувшись, я повернула голову и поцеловала его в грудь — его холодную грудь.

Беспокойство рассеяло приятный туман в моем мозгу. Я села. Его глаза были открыты, и за зрачками ярко пылал огонь. Он выглядел так же, как и раньше. Впадины на его щеках не были резкими. Черты его лица не были напряженными, но…

— Тебе нужно покормиться? — спросила я. В тот момент, когда вопрос сорвался с моих губ, меня снова захлестнула сумбурная смесь эмоций. Было острое, как лезвие ножа, предвкушение, отчасти из-за чувственности самого акта, но также и потому, что я хотела дать ему то же, что он дал мне. Сила. Жизнь. Но за этим страстным желанием скрывалось что-то еще. Что-то гнетущее и удушающее.

Страх.

И это было так нелепо. У меня не было причин чувствовать это. Эш взял мою кровь у моего озера. Он не причинил мне вреда. Он никогда не причинял вреда. И я тогда не думала о том, что я была в Далосе, или о том, что со мной сделали. Не было никаких причин предполагать, что я подумаю об этом сейчас.

Эш провел рукой по моей спине.

— Нет, Лисса.

Я сглотнула, почти не ощущая его вкуса.

— Я взяла у тебя много крови, когда проснулась. И сейчас не мало.

— Мой организм быстро восполнит это, — сказал он мне.

Я неуверенно посмотрела на него. Я знала, что пока он не ранен, ест и отдыхает, он восполнит то, что потерял. Но еще я знала, что его тело все еще играет в догонялки — и я знала это, потому что видела это раньше, когда Весес кормилась от него. Просто тогда я не знала причины.

— Ты уверен?

— Да, Лисса.

Я не двигалась с места, потому что меня переполняла другая потребность, которая побуждала меня доказать, что я вела себя глупо. Что я не боялась. Что мое пребывание в Далосе не окажет на меня длительного воздействия.

Что я была права.

На самом деле со мной ничего не случилось.

У меня пересохло во рту.

— Эш?

— Ммм? — Его глаза были закрыты.

Мое сердце бешено колотилось, когда я коснулась его подбородка.

— Я хочу сделать для тебя то же, что ты сделал для меня.

— Я знаю, Лисса. — Он наклонил голову и поцеловал кончик пальца, который касался его подбородка. — Но если я выпью из тебя, то снова тебя трахну.

Глубоко внутри меня вспыхнуло желание.

— По-моему, это хороший план.

Он издал низкий рык, когда обнял меня и притянул обратно к своей груди.

— Если это произойдет, мы в конечном итоге сломаем этот диван, и мне бы не хотелось объяснять, как это произошло.

Ну, это было бы неловко.

— Мы всегда могли бы перебраться в нашу спальню, где есть очень хорошая большая кровать, — предложила я, не желая пока сдаваться. — И, может быть, ты мог бы, ну, знаешь, контролировать себя.

— Как ты только что сделала?

— Туше, — пробормотала я. — Извини за это.

Он усмехнулся.

— Не извиняйся, Лисса. Мне нравится твоя жадная киска.

Я подавилась смехом.

Уголок его губ скривился.

— К тому же, если я буду питаться, мы никогда не доберемся до равнин Тии.

Я кивнула.

— Ты прав.

— Всегда.

Я рассмеялась, но не почувствовала этого, потому что мой желудок скрутило от чувства вины, вспыхнувшего в тот момент, когда я почувствовала облегчение от отказа Эша есть.

Мы планировали отправиться на равнины Тии после того, как наскоро перекусим.

Но этого не произошло.

Вместо этого Аттес прибыл в Царство Теней.

Беспокойство росло по мере того, как мы приближались к главному залу, и это не помогло мне справиться с бурчанием в животе после того, как я поела. Аттес никак не мог закончить с Первозданными. Когда мы с Эшем увидели Рейна и Сайона, он сжал мою руку. Этот легкий жест немного успокоил беспокойство.

— Он в тронном зале, — объявил Рейн.

Эш вздохнул, когда мы повернули налево.

— Что он там делает?

— Понятия не имею, — сказал Сайон. — Но он не один. С ним Тьерран.

Эш резко остановился, повернув голову в сторону богов.

— Что за черт?

Сайон рассмеялся.

— Это был, по сути, мой ответ.

— Кто такой Тьерран?

На губах Эша появилась слабая усмешка.

— Ходячий кошмар, как в буквальном, так и в физическом смысле. Он — онейру.

Я не ожидала, что будет такой ответ. Вообще.

— Тьерран имеет большое влияние на оставшихся онейру, хотя они, как правило, держатся подальше от придворной политики, — быстро объяснил Эш. — Что, как правило, хорошо. Но возникает вопрос, почему он здесь, с Аттесом.

— Может, Аттес наткнулся на него, когда был в Лото? — предположила я. — Я полагаю, ему можно доверять?

— Доверять в общем смысле? Ни в коем случае, — сказал Эш, когда мы снова двинулись в путь. — Но что касается Колиса? Тьерран никогда не был лоялистом.

Меня это не совсем успокоило, но я не думала, что Аттес привел бы сюда бога, если бы считал его опасным.

Мы прошли через открытые двойные двери между двумя колоннами и вошли в тронный зал.

Тысячи свечей выступали из гладких черных стен огромного круглого помещения, и еще сотни висели над главным этажом, разбросанные повсюду, несмотря на солнечный свет, льющийся с открытого потолка.

Мой взгляд сразу же упал на онейру. Волосы, такие же темные, как окружавший нас камень теней, падали ему на подбородок, закрывая лицо. Он стоял слева от центрального прохода, между рядами скамей, и был почти такого же роста, как Эш. Что привлекло мое внимание, так это меч, пристегнутый к его спине, кинжалы в ножнах на предплечьях и рукоять другого клинка, который, как я заметила, был спрятан за голенищем его сапога.

Боги милостивые, этот бог носил с собой небольшой арсенал, который произвел бы впечатление на Белль.

Затем он поднял взгляд, слегка повернув голову в нашу сторону, и моя спина выпрямилась. На вид мужчине было лет двадцать с небольшим — на его коже, цвет которой был чем-то средним между загорелым и оливковым, не было ни единой морщинки. Черты его лица выглядели так, словно были высечены из прекрасного камня мастером-скульптором. Каждая черта была идеально симметричной — заостренные скулы и подбородок, прямой, как лезвие ножа, нос и темные изогнутые брови, соответствующие его четко очерченным губам и обрамляющие самые красивые глаза, которые я когда-либо видела. Они сужались кверху у внешних уголков и опускались к переносице у внутренних. Радужки были голубовато-фиолетового оттенка, такого глубокого и темного, что он граничил с аметистом, и он выглядел так, словно был очень близок к потере обоих глаз.

Две устрашающе прямые линии были прорезаны на его коже, начинаясь в центре лба и пересекая брови прямо перед дугой, затем спускаясь по щекам и заканчиваясь в уголках губ.

Я почувствовала, что это происходит — то, что я сделала, когда посмотрела в глаза Виктеру. Я пыталась — хотя и безуспешно — не делать этого, когда мне заблагорассудится. Мои чувства обострились. В глубине души я понимала, что не должна была этого делать — это было бы грубым вторжением в личную жизнь. Но мое любопытство взяло верх. Сосредоточившись на нем, я попыталась понять его, как делала это с Виктером и…

Ничего не видела и не чувствовала.

Абсолютно ничего.

Но у меня было отчетливое ощущение, что если я надавлю, то смогу узнать то, что хотела.

Уголки этих почти идеальных губ приподнялись, образовав ямочку, которая частично переходила в шрам. У меня вдруг возникло отчетливое впечатление, что этот незнакомец хотел бы увидеть, как я попытаюсь.

В его сине-фиолетовых глазах был вызов, а на лице — усмешка, граничащая с ехидством.

Он грациозно поклонился и приложил руку в черной перчатке к сердцу.

— Мейя Лисса. — Он говорил бархатным голосом, который, я была уверена, многих заставил принять очень плохие, но в то же время забавные решения.

Я ответила на его приветствие кивком, когда Аттес оглянулся через плечо.

— Я пытаюсь вспомнить, когда в последний раз стоял в этом зале и видел, как солнечный свет отражается от тронов. — Аттес стоял в центральном проходе спиной к нам. — Это было так давно, что я и не помню.

Я проследила за взглядом Аттеса и увидела завораживающе красивые троны, вырезанные из блоков теневого камня, их спинки переходили в крылья, которые соприкасались кончиками.

— Прошло чуть больше двух десятилетий с тех пор, как здесь вставало солнце, — ответил Эш, когда Сайон и Рейн закрыли двери в помещение.

— Да, — ответил Аттес. — Но прошло, должно быть, по меньшей мере, два столетия с тех пор, как я входил в тронный зал.

Внимание Эша переключилось на бога.

— Тьерран.

Онейру снова поклонился.

— Ашер.

Его ответ обострил мое внимание, но Эш лишь сухо усмехнулся. Я немного расслабилась.

Аттес повернулся к нам. Его грудь покрывала броня из Призрачного камня. Это было не единственное, что в нем изменилось. Его глаз больше не был опухшим, что подтверждало слова Лейлы о том, что он намеренно не лечил его.

— Я уверен, тебе интересно, почему я так скоро вернулся и почему я привел с собой… друга.

— Да, — сказала я. — Но где Лейла?

— Я полагаю, она вернулась на ваши тренировочные поля, чтобы выместить свой гнев на каком-нибудь бедном, ничего не подозревающем солдате, — ответил Аттес. — Очевидно, даже короткое время, проведенное со мной, вызывает такую потребность.

— Так и есть, — сухо ответил Эш, все еще сосредоточенный на онейру. — Я удивлен видеть тебя здесь.

— Как и я, что нахожусь здесь. — Тьерран пожал плечами. — Но когда я услышал…

— Слышал? — Аттес прервал его, сузив глаза.

Тьерран одарил его прямо-таки дьявольской ухмылкой.

— Когда я понял, что замышляют Аттес и Лейла, я пригласил себя присоединиться.

— И зачем тебе это понадобилось? — Спросил Эш.

— Помимо желания увидеть королеву лично? — Его яркий, украшенный драгоценностями взгляд переместился на меня. — Должен признать, — сказал он, и я приподняла бровь, услышав мурлыканье в его тоне, — один взгляд, и я могу с уверенностью сказать, что обслуживать тебя будет гораздо приятнее.

— Осторожно, — мягко предупредил Эш.

Тьерран усмехнулся, но в его голосе не было юмора.

— Я всегда осторожен.

— И, если я правильно помню, ты всегда был авантюристом, — ответил Эш. — Тот, кто владеет мечом, когда это приносит ему пользу.

— Это не изменилось, — признал Тьерран, стоя тревожно неподвижно. Из-за своей черной одежды и волос он выглядел так, словно просачивался сквозь окружающий его камень теней. — Смещение Колиса с трона приносит мне пользу.

— Верно, — сказал Эш через мгновение. — Я полагаю, ты задержишься в Лете, тогда?

— Если я не хочу встретить безвременную смерть, я так и сделаю. Некоторые из нас не настолько привилегированны, чтобы распоряжаться Судьбой по своему усмотрению, — сказал он, явно имея в виду Пенеллаф и, соответственно, Холланда.

— Хорошо, — сказал Эш через мгновение. — Всегда пожалуйста.

— Спасибо. — Тьерран склонил голову.

— Но, — продолжил Эш, и я напряглась, узнав его слишком тихий, ровный тон, — если ты выкинешь какую-нибудь штуку, я поступлю с тобой хуже, чем Колис мог себе даже представить.

Что ж, я была почти уверена, что знаю, кто оставил Тьеррану эти шрамы.

И я действительно хотела знать, что это было.

— У меня нет желания умирать, — ответил Тьерран, бросив на меня короткий взгляд. — Я — наименьшая из ваших забот.

Воздух застрял у меня в горле. Что-то в том, как он это сказал…

Я покачала головой.

— Кто-нибудь из вас не хочет чего-нибудь выпить?

— Я в порядке, — ответил Аттес.

Я посмотрел на Тьеррана.

— А ты?

— Я никогда не отказываюсь от предложенного напитка, — сказал он. — Это дурной тон.

Аттес фыркнул.

— Я захвачу что-нибудь из столовой, — сказал Рейн, выбегая из комнаты.

Я снова обратила свое внимание на онейру.

— Как именно ты выяснил, что они задумали?

— Многие дворы гудят от новостей о твоем вознесении— много разговоров о том, что это значит, что произойдет и так далее, — сказал он, каждое слово плавно слетало с его языка. — Затем Аттес появился в Лото с богиней, связанной с Ашером, и, поскольку я не могу вспомнить, когда он посещал Лото, было нетрудно сложить два и два. — Он сделал паузу, и улыбка вернулась на его лицо. — Это если человек умен и внимателен.

— Или заглядывает в чужие сны, — заявил Эш.

Другой уголок рта Тьеррана скривился, когда Рейн вернулся с бутылкой вина и бокалом.

— И это тоже.

Мои губы слегка приоткрылись. У меня возникло ощущение, что последнее было гораздо больше связано с тем, что Тьерран сложил два и два, а не просто обратил на это внимание.

— Хотя я не могу представить, зачем Аттесу беспокоиться об Эмбрисе, — продолжил Тьерран. — Он так глубоко засел в заднице короля, что понадобилась бы воля Судьбы, чтобы убрать его оттуда.

Мне не понравилось, как это прозвучало, по нескольким причинам.

— Ты хочешь сказать, что он настолько глубоко засел в заднице фальшивого короля, когда истинный король стоит рядом со мной.

— О, правда? — В глазах Тьеррана промелькнуло что-то странное.

— Да. Нет никакой ерунды типа «просто королева» или «просто король», — сказал я. — Есть мы.

— Ты мне нравишься, — тихо сказал онейру. — Очень.

Прищуренный взгляд Эша метнулся к богу снов.

— И я говорю это в максимально уважительной форме, — поправил Тьерран, склонив голову. — Мейя Лиссар.

Мой король.

Мои губы изогнулись в улыбке, когда я посмотрела на Эша.

— Мне нравится, как это звучит.

Он улыбнулся мне в ответ.

— В этом есть что-то приятное.

— Да, это так, — согласился Аттес, привлекая наше внимание к себе. — То, что я привез сюда Тьеррана, — не единственная причина, по которой я вернулся, — начал Аттес, когда онейру взял у Рейна стакан и бутылку. — Мы с Лейлой отправились во двор позже, чем предполагалось.

— Интересно, — заметила я, прищурившись. — Это как-то связано с тем, почему Лейла вымещает свой гнев на каком-то невинном солдате?

Аттес начал ухмыляться, но, видимо, передумал.

— Тебе лучше спросить у нее, — спокойно ответил он. — Я только вошел в Лото, когда наткнулся на этого ублюдка. — Он дернул подбородком в сторону бога. — Потом Лейла упомянула кое-что, о чем ты мне не рассказал.

— И что это? — Эш отпустил мою руку и скрестил ее на груди.

— Ты забыла сказать мне, что была предложена сделка.

— Я не забыл, — ответил Эш. — Я говорил тебе, что Колис вызвал ее. Я просто никогда не доходил до того, чтобы делиться подробностями.

Я перевела взгляд с одного на другого.

— Сколько времени ты потратил на то, чтобы поколотить его?

Тьерран с любопытством поднял взгляд от бокала с вином, которое он наливал.

— Недостаточно, — пробормотал Эш, и я закатила глаза. — Колис предложил ей отвратительную сделку, и ей пришлось предложить ему что-то взамен.

Взгляд Аттеса метнулся ко мне.

— И в чем конкретно заключалась эта сделка?

— Что он должен был отречься от трона и согласиться не мстить. Тогда он мог бы прожить остаток своего существования.

Аттес уставился на меня.

Беспокойство скользнуло по моей спине, когда я взялась за кончик своей косы. Я взглянула на Эша. В его глазах застыло удивление, когда он слегка кивнул мне. Я глубоко вздохнула.

— Мы хотим сделать все, что в наших силах, чтобы предотвратить как можно большее кровопролитие. И я не верю, что Колис хочет полномасштабной войны. Часть его понимает, что есть… проблемы посерьезнее, чем то, на что, по его мнению, он имеет право. — Я встретилась взглядом с Аттесом. — Как древние.

На челюсти Аттеса дрогнул мускул.

— Когда мы разговаривали, когда ты была еще в Далосе, я сказал тебе, что хочу предотвратить войну, которую развязал Колис.

Я почувствовала, что внимание Эша переключилось на меня, и кивнула.

— Я помню.

— Отчасти поэтому. Итак, я согласен сделать все, что в наших силах, чтобы уменьшить кровопролитие. Но что потом? — Аттес настаивал. — Что, если Колис откажется от вашего предложения? Потому что то, что Никтос смог мне рассказать, не выходило за рамки встречи с другими Первозданными, — закончил он.

— Мой план состоит в том, чтобы заставить его принять предложенный мной вариант сделки. Тот, в котором мы поддерживаем в нем жизнь до тех пор, пока не сможем забрать у него тлеющие угли и поместить их в Никтоса.

Пришло понимание.

— Звезда. — Его челюсть напряглась. — Но в настоящее время она используется.

— Я знаю, — сказала я, чувствуя себя неуютно от мысли, что Сотория может оказаться запертой в Звезде. Это беспокоило меня так же сильно, как и то, что я заставила ее возродиться. — Это оставляет нам только один выход. Как и Древние, Колиса нужно подчинить.

— И ты думаешь, он добровольно позволит это? — Спросил Аттес, взглянув на Эша.

— Нет, — ответил Эш, и взгляд другого Первозданного вернулся ко мне.

— Я тоже. Я знаю, что будет борьба, но я хочу, чтобы это было решение, в которое вовлечены поддерживающие нас Первозданные, — сказала я. — И я хочу, чтобы они все согласились с тем, что мы не можем позволить этому распространиться на мир смертных. В какой бы войне мы ни сражались, мы делаем это вместе.

— Я понимаю, к чему вы стремитесь. — Аттес поджал губы. — Вы хотите достичь определенного уровня согласия, зная при этом, что будет и война на определенном уровне. Это не невозможно, но достичь этого чрезвычайно трудно. — Он поднял взгляд. — И еще многое предстоит решить.

— Еще я собираюсь предложить тебе еще одну вещь, которую следует обдумать, — сказал Аттес. — Как бы маловероятно это ни было, что, если Колис примет предложенную тобой сделку? Это очень похоже на клятву, Серафина. Нарушение ее будет иметь последствия.

— Я знаю. — Я сделала еще один глубокий вдох, понимая, что должна признаться в содеянном. — Это было бы не то, чего хотел бы каждый из нас, но я должна была что-то предложить. А если он согласится? Я сделаю это… — К горлу подкатила желчь. — Я буду чтить это, потому что моя ненависть к нему и моя жажда мести не могут быть сильнее, чем жизни бесчисленного множества других людей. Ни один из наших приступов гнева не может быть сильнее, чем умиротворение.

Во взгляде Аттеса появилась тоска.

— Ты сейчас говорила так похоже на Эйтоса. — Он покачал головой. — Когда Древние создали Первозданных, они сделали это, чтобы защитить мир — всех живых существ — от самих себя. Такова была наша роль. Мы должны были быть защитниками. Хранителями людей, богов и всего, что находится между ними. И какое-то время так оно и было. — Взгляд Аттеса вернулся к голубому небу над головой. — Я не верю, что все изменилось из — за эмоций — из-за нас. Я думаю, что это были ненависть, ревность и апатия. — Он поднял на меня взгляд. — Месть и возмездие.

— И это началось с Колиса, — заявил Эш.

Аттес кивнул.

— И это очень обидно. Как и мой брат, он не всегда был таким. Я знаю, в это трудно поверить, но ни он, ни Колис раньше такими не были.

— Я верю тебе, — сказала я, чувствуя на себе пристальный взгляд Эша. — Я видела проблески того, кем он был.

Аттес медленно кивнул.

— Твой отец верил, что Колиса можно спасти.

— И посмотри, к чему это привело. — Пальцы Эша замерли.

— Я знаю, — ответил Аттес. — Ты — не твой отец. Ты тоже, — сказал он мне. — Если Колис согласится на сделку, а затем разорвет ее, ни один из вас не даст ему другого шанса — и не будет продолжать давать ему шансы. Ты не дрогнешь, как это сделал Эйтос. — Он вздохнул. — В любом случае, я не верю, что кто-либо из Первозданных, которые потенциально могут стать нашими союзниками, будет винить тебя за попытку заключить мир. Ради этого всегда нужно чем-то жертвовать. Наши эмоции и жизнь никогда не должны выходить за рамки коллективного.

Напряжение немного спало с моих мышц.

— Это облегчение.

Аттес одарил меня слабой улыбкой, на которой не было ямочек.

— Как я уже сказал, я сомневаюсь, что Колис согласится на сделку, но это меняет дело.

Я напряглась.

— Например?

— Он не принял и не отверг сделку, верно? Ты тоже?

— Верно. — Эш нахмурился. — У нас осталось чуть меньше месяца, чтобы принять решение.

— Этого я и боялся. — Аттес запустил руку в свои рыжеватые волосы. — Теперь мы вступили в эйрини.

— Черт, — сплюнул Эш, поворачиваясь боком.

Рейн наклонился вперед.

— Мы не заключали перемирие, так как же может быть перемирие между эйрини и нами?

— Но вы заключили перемирие, когда ни одна из сделок не была отклонена или принята, — объяснил Аттес, и уголки его рта сжались от напряжения. — Я полагаю, Судьба, который наблюдал за встречей, не напомнил тебе эйрини?

— Верно. — Мои пальцы быстро заплетали хвост моей косы.

— Чертова судьба, — пробормотал Тьерран, наливая себе, должно быть, уже второй бокал вина. А может, и третий. — Во время эйрини есть правила.

Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда Эш снова выругался.

— Например, ни одной из сторон не позволено пытаться склонить других Первозданных и их Дворы поднять оружие против другой, что означает, что Колис не приказывал Кину использовать своих Псов войны.

Верхняя губа Аттеса скривилась.

— Зная моего брата, он, вероятно, полагал, что сможет схватить Никтоса или ранить его, тем самым заслужив одобрение Колиса.

— Я должен был подумать о такой возможности. — Эш провел рукой по лицу.

— Но эйрини редко требовался, — сказал Аттес. — Понятно, что о нем забыли. Мне это даже в голову не приходило, пока Лейла не упомянула о сделке.

— Да, но это нечто большее, чем просто невозможность повлиять на других Первозданных. На лице Эша дрогнул мускул. — Эйрини в основном относится к тому, кому первому предложили сделку.

Аттес кивнул, а Сайон покачал головой.

— Это значит, что ты ни ничего не можешь делать, в то время как к Колису это не относится.

У меня отвисла челюсть.

— Это… это чушь собачья! — Эфир трещал во мне.

— Да, что ж, если вы спросите Судьбу, я уверен, она скажет, что это для поддержания баланса, гарантируя, что любая сделка будет заключена добросовестно, — сказал Тьерран, садясь.

Я начала расхаживать по комнате.

— И я готова поспорить, что Колис был полностью осведомлен об этом.

— Я уверен, что так оно и было, — сказал Аттес. — Возможно, он даже надеялся, что никто из вас не знал об эйрини. Если ты продолжишь свой план со встречей с Первозданными, это будет иметь последствия. И, зная Судьбу, это будет что-то действительно плохое.

Я подошла к возвышению, мне нужно было побыть одной. Как Айдун мог забыть упомянуть об этом? А еще лучше, почему вадентия не предупредила меня? Это, должно быть, потому, что это не сработало, когда дело дошло до моих действий.

— Итак, что мы должны делать? Сидеть сложа руки и ничего не делать?

Аттес повернулся.

— Ты можешь делать все, что угодно, но только не призывая Первозданных к оружию. — Он остановился — И ты не можешь атаковать во время эйрини.

— Конечно, — выплюнула я, останавливаясь на возвышении. — Разве мы уже не нарушили закон эйрини? Вовлекая тебя?

— Нет, потому что я поклялся в верности тебе перед эйрини, — ответил Аттес. — На меня это правило не распространяется.

— А что насчет него? — Я кивнула Тьеррану.

— Ты ни о чем меня не просила. — Тьерран поставил ботинки на скамейку перед собой. — Я сам себя пригласил. — Он сделал глоток. — И я никогда не был таким, каким можно было бы назвать лояльным к Колису. И он это знает.

— Как тебе удалось остаться в живых, когда Колис знал об этом? — Спросила я.

— Потому что он знает, что если попытается напасть на меня, я поступлю с ним еще хуже, — заявил Тьерран, и в его глазах вспыхнул огонь.

Я подняла брови.

— Хуже, чем смерть?

Он улыбнулся.

— Я заберу его мечты.

Воздух со свистом вырвался из моих легких, когда я выдержала взгляд Тьеррана. Я подозревала, что это было хуже смерти, потому что Колис, скорее всего, мечтал только об одном человеке.

Сотория.

— Очень удобно, что Айдун не упомянул ничего из этого, — процедил сквозь зубы Эш. — Учитывая, насколько понятно, что об эйрини забыли.

— Да. — Я прислонилась к возвышению и откинула голову назад. Почему мне почти всегда казалось, что Судьба нас разыгрывает? Это не имело смысла. Айдун хотел, чтобы я избежала войны, но почему он не позаботился о том, чтобы я знала правила? — Черт.

— Ничего особенного, — начал Аттес.

Я рассмеялась.

— На самом деле это не так, — настаивал он, когда Эш приблизился к возвышению. — Ты просто не можешь привлекать других Первозданных или атаковать. Вот и все.

— Он прав. — Эш остановился передо мной, взяв меня за руки. — Мы все еще можем продолжить выяснять, как похоронить Колиса.

— На самом деле для этого есть только один вариант, — сказал Аттес, усаживаясь на одну из скамеек напротив Рейна. — Вам определенно понадобятся кости Древних.

— Мы знаем, — сказала я.

— И мы знаем, что нам нужно нечто большее, — сказал Эш, поворачиваясь и проскальзывая между мной и возвышением. Он обнял меня за талию. — Но что касается костей, то у Колиса большая их часть, но не все.

— У него они есть, — сказал Рейн, прищурившись.

— Большая часть была в трупах, — сказал Аттес. — Я сомневаюсь, что они все еще там.

— Черт возьми. — Я закрыла глаза. — Когда я уничтожила тюрьму, в которой содержался Эш, я, вероятно, уничтожила и все древние кости, которые там были.

— Нам ведь много не понадобится, верно? — Сайон поставил свой стакан на одну из каменных скамей. — Достаточно, чтобы сделать цепи и, возможно, несколько шипов.

— Как вы и сказали, у Колиса есть большая часть этих костей. Но не все. У тех Первозданных, которые остались на его стороне, есть костяное оружие. У меня есть копье. У Кина тоже. И я знаю, что у него есть по крайней мере одна цепь. Держу пари, у Весес тоже есть. Может быть, даже у Эмбриса.

— Ты предлагаешь нам просто пойти в их двор и забрать это?

Аттес встретил мой пристальный взгляд со своего места.

— Если дойдет до этого, то да.

Мой желудок сжался, когда я начала отвечать, но внезапный толчок приближающегося Первозданного привлек мое внимание к дверям. Ощущение было сильным, а значит, Первозданный был близко. Слишком близко….

— Сукин сын, — зарычал Эш, и Аттес вскочил на ноги.

— Нет, — прохрипел Аттес. — Он не может быть таким идиотом.

Двери в тронный зал распахнулись, и вошел Первозданный Бог Мира и Мести.