Рожденная из крови и пепла

ГЛАВА 48

Ослабив смертельную хватку за фарфоровые бортики унитаза, я покачнулась назад.

Каким-то чудом я успела добраться до купальни, прежде чем то, что я съела за завтраком, вновь дало о себе знать.

К счастью, Аттес и Эш были в Черной бухте и разговаривали с Лейлой. Эш не хотел покидать меня с тех пор, как… ну, со времени всего. Но как только мы закончили разговор с Аттесом, у меня забурчало в животе. Я должна была быть внизу с Рейном, но сейчас все мои мысли были заняты тем, что происходило с моим телом.

В один момент я чувствовала себя прекрасно, а в следующую секунду — уже нет. Было ли это последствием моей драки с Колисом? Или это больше связано с душевными и эмоциональными переживаниями? С горем? Например, то, чем я наконец поделилась с Эшем, и обещание, которое я ему дала? Травмы делают странные вещи с телом. Или это было связано с тем, что Аттес с трудом сдерживал эмоции, когда говорил о Сотории и своем брате?

Честно говоря, я не думала, что дело в чем-то из этого. Или даже мое волнение. С тех пор как я вознеслась, меня тошнило время от времени, но я уже прошла тот этап, когда должна была ощущать какие-то длительные последствия.

Если подумать, меня тошнило еще в Далосе. Конечно, на то было множество причин, но…

Мышцы на боках болели, горло саднило, я поднялась и подошла к туалету. Прополоскала рот и плеснула прохладной водой на лицо. В висках пульсировало, вероятно, от рвоты. Она была довольно… бурной. Я поморщилась, жалея, что съела лишнюю порцию колбасы со специями. Накатила очередная волна тошноты. Зажмурив глаза, я ухватилась за край тумбы. Липкая кожа и скрученный в узел желудок не давали мне покоя, и я сосредоточилась на дыхании через нос, пока ощущение не прошло. Несколько минут я не двигалась, наполовину боясь, что снова окажусь на коленях. Хотя я не была уверена в том, что осталось внутри меня в этот момент.

Я оторвала пальцы от тумбы и осторожно отступила назад. На меня смотрело мое отражение. Синяки на моей шее были слабыми, синевато-зеленого оттенка, но они все еще были там.

Разве они не должны были уже полностью зажить? Ответ был утвердительным, и я знала, что не только я так думаю. Утром я несколько раз замечала, как Эш смотрит на мое горло, стиснув челюсти и нервно тикая.

Прижав ладонь к животу, я зашаркала в спальню и направилась к кровати. Я легла на спину и закрыла глаза. Надеюсь, все, что это было, пройдет через несколько минут. Сегодня у нас были дела.

Нужно начать и закончить войну.

И первым нашим шагом был вызов Первозданных.

Я сглотнула, радуясь, что кислая горечь ушла, а стук в висках начал стихать.

Боги, я чувствовала себя ужасно.

Отвратительной, уставшей.

Почему я все еще так измотана? Я выспалась. Несмотря на все, что предшествовало этому, я спала глубоким, спокойным сном…

Уголки моих губ опустились. Усталость не была чем-то новым. До нападения на Ласанию я очень уставала по вечерам, но спала долго и крепко. Даже кошмары были для меня чем-то новым. Раньше я редко достигала достаточно глубокого сна, чтобы видеть сны. А если и видела, то не помнила их.

Это ощущение появилось снова. Как будто я что-то забыла. Но на этот раз это было не так. Это было связано со снами. Или со сновидениями. Например, с тем, который мне приснился вовремя стазиса. В том, где я была на своем озере, а на берегу сидела большая кошка, ее шерсть была цвета лунного света. Она была мной. Моей Нотой. И она была не одна, верно? Не была. В тени темных изб были заметны движения.

Двое маленьких… детенышей.

Я рывком поднялась на ноги так быстро, что у меня свело живот. Я начала вставать, но тут связь между моим мозгом и конечностями словно прервалась, и мысли забегали по кругу, сводясь к одному вопросу.

Когда у меня была последняя менструация?

Я начала вспоминать, неделя за неделей, пока не потеряла способность считать, присоединившись к своей неспособности двигаться. Все, что я знала, — это то, что прошло несколько недель. Очень много недель. Достаточно, чтобы прошло больше месяца. Достаточно для того, чтобы тошнота, то появляющаяся, то исчезающая, приобрела смысл…

О, боги.

— Нет, — сказала я хриплым, но громким голосом. — Я схожу с ума без причины.

Так и было, потому что то, о чем я думала, не могло быть возможным. Если бы все эти шаткие сроки сходились — если бы я даже чувствовала некоторые признаки… беременности, — это означало бы, что я забеременела несколько недель назад. Месяцев. Может быть, даже два. Возможно, даже в первый раз, когда мы с Эшем занимались сексом. Но это не имело смысла. Ребенок не может родиться от Первозданного и смертного…

Но разве я когда-нибудь была смертной?

— О, черт, — прошептала я.

Это был хороший вопрос, потому что когда именно эти угольки жизни стали частью меня, изменив мою сущность на таком фундаментальном уровне, что их уже нельзя было убрать? В ту ночь, когда я по неосторожности укусила Эша за палец и попробовала на вкус ту крошечную капельку крови?

В ту самую ночь, когда мы впервые занялись сексом? Мое сердце заколотилось. Если та капля крови безвозвратно изменила биологию моего тела, сделав меня чуть более Первозданной, чем смертной, может ли это означать, что мы могли бы создать ребенка?

Стоп.

Я видела не одного.

Я видела двоих.

Близнецов.

Я вспомнила о пророчестве. Первая дочь… И вторая дочь. Но это не похоже на близнецов…

— Но я видела детенышей, — сказала я вслух. — Милых, маленьких, пушистых пещерных котов. Я не видела двух малышей, резвящихся в сорняках. Я не…

Мое горло сжалось, а ноги вдруг снова заработали. Вскочив на ноги, я помчалась в купальню. Не для того, чтобы меня стошнило. Мой желудок успокоился. В основном. Я подошла к зеркалу и задрала нижнюю часть туники. Придерживая королевскую синюю ткань под грудью, я уставилась на низ живота. Моя голова отклонилась в сторону.

Он выглядел так же. Был мягким. Вогнутый у пупка и слегка округлый. Я повернулась на бок, но ничего не увидела.

— Что я делаю? — спросила я, пронзительно захихикав. Смогу ли я вообще заметить разницу в своем теле в этот момент?

Я не очень много знала о беременности, но в Вэйфере мне приходилось бывать среди беременных горничных. Ответ был отрицательным. Не смогу увидеть. Мои пальцы сжались вокруг мягкого материала. Но могла ли я действительно быть настолько беременной, чтобы… как это назвала Одетта, когда мы наткнулись на молодую, розовощекую Эммелину, одну из горничных в зале, сжимающую в руках ведро?

— Не обращай на нее внимания, — проворчала Одетта, подталкивая меня, когда я остановилась. — У нее просто утреннее недомогание.

Я понятия не имела, что это значит. В то время мне было не больше десяти или около того. Любопытный ребенок, каким я была, я спросила. Одетта сказала, что она беременна, и, подобно солнцу, встающему каждое утро в Ласании, тошнила каждое утро примерно через семь или около того месяцев она родила.

Эммелина не выглядела беременной, но и она была небольшого роста. Впрочем, были и другие женщины с телосложением, похожим на мое, которые не выглядели беременными в течение многих месяцев. Так что это ничего не значило.

Это не радовало, потому что в данной ситуации ничего не означало всего.

Я не могла быть беременной. Не после всего, что я пережила в Далосе. Не после того, как меня поразили эфиром и только Судьбы знали, сколько стрел. Не после боя с Колисом. Он сломал мне кости. Он бросал меня, словно я была куклой, с которой играла Джадис.

Но не после того, что я сделала.

Я уставилась на свой живот, вспоминая, как почти все части моего тела были в синяках… кроме нижней части живота, как будто эта часть меня была защищена. Это звучало нелепо.

— Не может быть, — я повернула голову к своему отражению.

На самом деле я не видела себя. Я видела тех детенышей. Я видела их так же ясно, как и вовремя стазиса, только теперь они изменились в моем сознании, превратившись в двух красноголовых мальчиков с золотисто-бронзовой кожей, одного сереброглазого, а другого… с глазами серебристо-золотистого цвета.

Какого черта?

Я сделала неглубокий вдох, который ни к чему не привел. Почему во всех мирах я вижу маленьких мальчиков? Это было официально. Я сходила с ума. В любом случае, мне нужно было знать, беременна ли я.… и нужно было узнать это сейчас. Прямо в эту секунду. Иначе я точно сойду с ума, и Эшу придется поместить меня в стазис. Но как я могла узнать? В Ласании были люди, обычно пожилые женщины из Крофт-Кросс, к которым ходили многие. Даже дворяне. Но я не была уверена, что они могут кому-то что-то рассказать. Впрочем, многие ходили туда и за чаями, которые гарантировали, что плодотворного союза не будет. Как бы то ни было, я ни за что не собиралась тенью пробираться в Ласанию.

Я не думала, что когда-нибудь смогу туда вернуться.

Мои мысли неслись вскачь. Те женщины, которых искали люди, разве не говорили, что они поклоняются в храмах Первозданной богини любви, красоты и плодородия? Я никак не могла спросить Майю, но могла ли Айос как-то…?

— Сера?

Я была так захвачена своей паникой, что не почувствовала приближения Эша. Я пискнула, сбросив тунику, и вихрем бросилась к выходу.

Через секунду он появился в дверном проеме. Его темные рыжевато-коричневые волосы цвета красного дерева были собраны в узел на затылке. Несколько прядей были распущены и растрепаны.

— С тобой все в порядке? — спросил он с беспокойством в голосе. — Я почувствовал твою… панику.

— Э-э…

Он окинул меня взглядом, словно проверяя, нет ли у меня травм. Единственное, что он нашел, — это повреждение моего мозга.

— Она была такой густой, что я чуть не задохнулся, — продолжил он.

Я могла только смотреть на него.

Он вошел, окинул взглядом ванну, а затем пространство вокруг нас.

— Что случилось?

— Ничего, — сцепив руки, я повернулась, когда он прошел мимо меня, чтобы проверить за короткой стеной, где находился туалет. — Здесь никого нет.

Он повернулся ко мне лицом.

— Тогда что вызвало у тебя это чувство?

— Почему у тебя такие грязные волосы? — вместо этого спросила я, заставляя свое сердце замедлиться.

— Я был на Вале возле Черного залива, — он сделал паузу. — Как ты знаешь.

Я действительно знала.

Черт побери.

Его глаза сузились.

— Что происходит, Сера?

В горле зазвенел смех. Я знала, что если дам ему волю, то он будет звучать безумно. Я зажала рот.

— Я начинаю волноваться, — Эш преодолел расстояние между нами и прижался к моей щеке. Он наморщил лоб. — Почему твое лицо влажное и холодное?

— Я только что умылась, — я заставила свой голос быть легким, понимая, что мне нужно успокоиться. Я никак не могла сказать ему то, о чем думала, и вызвать у него… О боги, как бы он вообще отреагировал? Скорее всего, он был бы в такой же панике, как и я.

Может, его бы тоже стошнило. Я бы так и сделала на его месте.

— Лисса? — его большой палец провел по моей щеке. — Я надеялся, что мы не будем больше так делать.

— Да.

— Тогда поговори со мной.

Черт. Черт. Черт.

Все это не помогало.

— Я не знаю, почему ты это почувствовал, — пробурчала я, мысли метались. — Возможно, мне приснился кошмар.

Его брови взлетели вверх.

— Кошмар?

Я кивнула. Мне не хотелось лгать, не после того, как я наконец-то открыла свой дурацкий рот и заговорила, но я также не хотела ничего говорить, пока не узнаю. И уж тем более не перед тем, как вызвать Первозданных, чтобы сказать им: присоединяйтесь к нам или умрите.

Что за неподходящее время?

— Ты часто видишь их, когда не спишь? — спросил Эш.

— Обычно нет. — Поняв, что это было самое глупое оправдание, я быстро добавила: — Но я довольно быстро задремала после того, как вы с Аттесом ушли. И прежде чем ты спросишь, нет, я не знаю, что мне снилось, но у меня есть отчетливое ощущение, что это был кошмар.

Он нахмурил брови. Прошло мгновение, затем еще одно.

Я перенесла свой вес с одной ноги на другую.

— Ты в порядке?

— Да, — сказал он, опуская руку.

Я начала спрашивать, что он имеет в виду, но потом до меня дошло, что он, скорее всего, считает, что мне приснился кошмар о Колисе и что я скрываю это от него. Опять.

Черт. Черт. Черт.

— Это было не так, — заверила я его. — Мне не снился кошмар о Колисе, — мои руки скрутились по бокам. — Я клянусь, Эш. Я в порядке, и мне жаль, что я тебя побеспокоила.

— Тебе не нужно извиняться, — он тяжело выдохнул. Напряжение с его челюсти спало.

— И тебе не нужно волноваться, — я повернулась, направляясь к выходу из купальни. — Ты говорил с Лейлой?

Он последовал за мной.

— Да. Она немного шокирована, но в курсе дела.

— Хорошо, — я провела руками по бедрам. Мне нужно было взять себя в руки. Хотя в данный момент мне так не казалось, то, что мы должны были обсудить с остальными, было гораздо важнее. — Уже время?

Эш внимательно посмотрел на меня, а затем кивнул.

— Мне нужно сменить рубашку.

Я посмотрела на себя и решила сделать то же самое. Эшу понадобилось две секунды, чтобы снять с вешалки темно-серую тунику. Мой взгляд упал на висящую там одежду, и почему-то я потянулась к черному платью с серебряным плющом, пришитым по талии и бокам. На мгновение я уставилась на него, а затем стянула. Я даже не знала, почему. Я бы обвинила в этом шокирующее возможное откровение. А может, дело было в том, что в глубине души я не ненавидела платья.

Я просто ненавидела, когда мне говорили его надеть.

— Ты можешь мне помочь? — спросила я Эша.

Он уже надел тунику и был готов меньше чем через минуту. Мне потребовалось чуть больше времени. Не потому, что мне пришлось раздеваться, а потом втискивать свою задницу в парчовое платье — слава богам, оно не было облегающим, в котором мне приходилось бороться со своим, возможно, растущим животом.

Нет.

Не думай об этом.

Не-а. Не-а. Не-а.

Мозолистые пальцы Эша задержались на коже моей спины, когда он застегивал ряд крючков, и по позвоночнику побежали тугие мурашки. Вот почему это заняло больше времени. А еще он настаивал на том, чтобы именно он закрепил костяной кинжал под юбкой. Его руки задержались на застежке набедренных ножен, которые он заменил для меня, отчего моя кожа покраснела, а в глубине души разлилось тепло.

Поправляя платье, Эш смотрел на меня сквозь густые ресницы. Затем он поднялся.

— Ты выглядишь так прекрасно.

— Спасибо, — прошептала я. Он провел пальцем по серебристому плющу, опоясывающему талию платья и поднимающемуся в ложбинку между моими грудями.

— Мне действительно нужно поблагодарить Эрлину за ее умелые руки, — пробормотал он, прослеживая строчки, которые расходились по верхней части лифа.

Мою кожу покалывало, и я подняла на него глаза.

— Если ты будешь продолжать в том же духе, нам придется отложить вызов Первозданных.

Он наклонил голову и поцеловал меня так глубоко, что если я и боялась, что его страсть ко мне уменьшилась из-за всего случившегося и того, чем я с ним поделилась, то теперь у меня не было никаких сомнений.

Но эти сомнения все равно исчезли.

— Позже, — пообещал он, беря меня за руку.

Мы шли к главному этажу, и я подозревала, что Эш выбрал этот путь, чтобы дать мне время, а не уходить в тень, как перед моим публичным выступлением.

И я использовала каждую секунду, чтобы засунуть возможность своей беременности в самые дальние уголки своего сознания, спрятав ее вместе с мыслями о том, что я сделала со смертным царством. Я должна была сделать это, чтобы иметь возможность сделать это. Иначе велика вероятность, что я с криками побегу по коридорам.

В фойе стояло несколько стражников — необычное зрелище. Они склонили головы, когда мы проходили мимо.

— Рейн ждет нас в комнате с короной. Он считает, что ты должна надеть ее сейчас, — сказал Эш, и я посмотрела на этот чертов пустой пьедестал. — Как только ты будешь готова, мы призовем Первозданных.

Я кивнула, крепче сжимая его руку. Повсюду, куда бы я ни посмотрела, стояли стражники, даже в узком коридоре, который вел в комнату, соединенную с боевым залом.

Рейн стоял внутри, между пустым постаментом, на котором должна была храниться корона Эша, и моя. Когда он увидел меня, его брови едва не полезли в волосы.

— Тебе не нужно было переодеваться, — сказал он, вызвав любопытный взгляд Эша.

— Я знаю, — сказала я. — Я захотела.

Он сглотнул и посмотрел на Эша.

— Вы оба выглядите как король и королева.

Рука Эша выскользнула из моей, он подошел к короне и поднял ее, солнечные лучи и бриллианты сверкали в солнечном свете. Он осторожно надел ее мне на голову и улыбнулся, опуская руки.

Я потянулась вверх, коснувшись одного из шпилей.

— Я никогда не смирюсь с тем, что она весит не так много, как кажется.

— Тяжела та голова, которая носит неправильную корону, — сказал Эш, приглаживая локон под головным убором. — Теперь ты выглядишь еще красивее.

— Самая красивая королева из всех, что когда-либо жили, — сказал Карс, входя в комнату вместе с Сайоном и Рахаром.

Взгляд Эша скользнул к богочеловеку, и от него раздался низкий предупреждающий гул.

Я шлепнула его по груди, и Карс сдержал ухмылку.

— Спасибо, — сказала я, глубоко вздохнув — и не позволяя своим мыслям блуждать по кругу.

Дверь в боевую комнату открылась, явив Нектаса.

Эш взял меня за руку и повел нас к внутренней двери, где ждал дракен. Когда остальные последовали за нами, я окинула взглядом многочисленные виды оружия, выстроившиеся вдоль стен боевой комнаты, и деревянный стол, на котором было слишком много зазубрин и борозд, чтобы их пересчитать.

Обычно мне нравилось это помещение и все его поножи, но именно здесь Эш впервые узнал о моем предательстве. Это было в прошлом и уже не имело значения, но я все равно ненавидела эту комнату.

Я оглянулась через плечо на Нектаса, когда мы проходили мимо овального стола.

— Ты останешься в этой форме? — я ожидала, что он изменится.

— В этой форме я страшнее, — сказал он.

Теперь, когда он об этом упомянул, это действительно было так.

— Помнишь, как вызывать Первозданных? — спросил Эш, и я кивнула. — Аттес здесь. Тебе не нужно будет думать о нем.

— Я знаю, — закрыв глаза, я прогнала мысли и сосредоточилась на Келле. Эфир разбух внутри. Ощущение было странным, словно образовался шнур, протянутый через все королевство. Я почти видела его в своем сознании, и это напомнило мне о том, как Колис вышел из стазиса. Я поняла, как только достигла Первозданной богини, и, как велел Эш, спроецировала свой призыв в тронный зал.

Мгновение спустя я почувствовала пульсацию Первозданного.

— Это моя королева, — пробормотал Эш, его большой палец погладил мой бок, и я повторила это для Майи, а затем для Пенеллаф.

Почувствовав их появление, я сосредоточилась на Фаносе. Появление еще одного Первозданного пронзило меня. Дыхание немного сбилось, но я еще не закончила.

Я сделала еще один глубокий вдох и снова закрыла глаза. Я почувствовала момент, когда мое внушение достигло двух Первозданных.

Я заставила Весес и Кина предстать передо мной.