Рожденная из крови и пепла

ГЛАВА 53

— Никтос сказал, что ты хотел меня видеть, — сказала Айос, пересекая вестибюль четвертого этажа, подол ее небесно-голубого платья шелестел по каменному полу.

Она села рядом со мной на диван, пока я потягивала сок, который по настоянию Эша я допила.

— Ты сделала свой выбор?

Мое сердце затрепетало.

— Мы сделали свой выбор. Мы собираемся поступить… как подобает родителям.

Айос на мгновение замолчала, а затем завизжала, заставив меня подпрыгнуть.

— Я так и знала! — Она издала еще один звук, который напомнил мне писк котенка, а затем обняла меня. — Прости! Я так рада это слышать.

— Я тоже. — Мне удалось удержать чашку только по чистой случайности. — Как ты узнала?

— Никтос послал Рейна вызвать Кая, — объяснила она, сжимая меня так, что я чуть не запищала. — Он сказал Рейну, что хочет, чтобы Кай осмотрел тебя и убедился, что ты поправляешься, но…

— Но ты же знала, что это не так.

— Знала. — Откинувшись на спинку стула, она сцепила руки и подложила их под подбородок. — Я бы поддержала тебя в любом случае. Действительно. Но я так взволнована и счастлива за вас — за вас обоих. Ты хоть знаешь, когда в последний раз у Первозданных были дети?

— Когда родился Никтос?

Айос рассмеялась.

— Конечно, ты знаешь. — Она отстранилась. — Когда ты всем расскажешь? Пожалуйста, скажи поскорее, потому что, если я не скажу Белль, это сведет меня с ума.

Я рассмеялась, ставя свою чашку на столик.

— Я не уверена, когда, но, учитывая все происходящее, мы хотим сохранить это в тайне. Ты можешь помочь с этим?

— Конечно. Я не скажу ни слова, даже если это сведет меня с ума. — Ее щеки вспыхнули. — Как он воспринял эту новость?

— По-моему, он чуть не потерял сознание, — поделилась я.

Айос хихикнула.

— Клянусь судьбой, чего бы я только не отдала, чтобы увидеть это.

Я усмехнулась.

— Это было что-то еще, но в остальном он был… он был идеален. — Воспоминание о его реакции, когда он оправился от шока, заставило меня улыбнуться шире. — На самом деле он очень взволнован.

Ее улыбка немного померкла, когда она окинула меня пристальным взглядом.

— Разве ты не взволнована? Теперь, когда ты поговорила с Никтосом?

— Да, — поспешила я ответить. — Я тоже немного взволнована.

— Это понятно, — сказала она, похлопав меня по колену. — Вы, ребята, говорили о том, как это влияет на ситуацию, а как нет?

— Мы говорили о кормлении и прочем, — сказала я ей. — Это то, что мы должны спросить у Кая, но мы еще не дошли до того момента, когда я скажу ему, что пока ни от чего не отступлюсь.

— Как ты думаешь, что он ответит?

Я рассмеялась.

— Совсем не хорошее.

Айос кивнула.

— По крайней мере, ты ожидаешь, что он начнет бороться.

— Я готова. И я понимаю, почему он, скорее всего, не согласится, чтобы я боролась. Я поняла. Но если с ним что-то случится, а меня там не будет? — Сжав губы, я покачала головой. — Я не могу даже думать об этом. — Я выдохнула. — В любом случае, я знаю, что он будет замечательным отцом.

— И я верю, что из тебя получится замечательная мать, — сказала она, и ее голос не дрогнул.

Я рассмеялась. Я ничего не могла с собой поделать.

— Я не знаю.

— Я знаю. — Ее изящные брови нахмурились.

— Я собираюсь попробовать. Я хочу, потому что я… я уже люблю их. — Нервный смешок вырвался у меня, когда черты Айос смягчились. Мое лицо потеплело. — И от этого мне становится еще страшнее, — призналась я, и тогда мои страхи усилились. Я не могла подавить их. — Я сделаю все, чтобы быть хорошей матерью, даже если я, возможно, самый плохой и недостойный человек из всех, у кого есть ребенок, не говоря уже о двух. — Я нахмурилась. — Я даже не знаю, как их пеленать. — Я посмотрела на нее. — А ты?

— Да. — Ее губы дрогнули. — Я могу показать тебе, но воспитание детей — это то, чему ты учишься по ходу дела.

Это прозвучало хаотично и непредсказуемо, особенно когда я сама только училась.

Я с трудом сглотнула.

— Да, но это нечто большее. Большую часть времени я пребываю в тревожном состоянии, и могу только предполагать, что оно усилится, но… Я думаю, что нервничать — это нормально, когда речь заходит о рождении детей.

— Так и есть. Я могу в этом поклясться, — сказала она. — Я знала матерей, которые после рождения шестого ребенка все еще испытывали невероятное беспокойство.

Шестого? Мои глаза расширились, и я покачала головой. Я взглянула на Айос, открыла рот, а затем закрыла его.

— Что? — Она толкнула меня плечом.

— Ничего. — Я улыбнулась. — Понятия не имею, что сделает Кай, когда придет сюда.

— Все будет хорошо, — сказала она. — Просто общий осмотр. В основном, он, скорее всего, поговорит с тобой и Никтосом.

Я медленно выдохнула.

— Хорошо.

Айос ушла, чтобы я могла переодеться во что-нибудь другое, кроме халата. Я оделась не для встречи с Каем, а для того, что должно было произойти после, надев плотные леггинсы и белый жилет поверх черной льняной блузки. Я заканчивала застегивать последний крючок на жилете, когда почувствовала Нектаса.

Оставив верхний крючок незакрепленным, потому что это было не совсем удобно, я вернулась в прихожую.

В тот момент, когда дракен спустился с балкона и наши взгляды встретились, я поняла, что Эш сказал ему. Все дело было в мягкости его черт и пристального взгляда. Я остановилась на полпути к возвышению, комок эмоций застрял у меня в горле.

Не прошло и секунды, как Нектас заключил меня в объятия и оторвал мои босые ноги от пола. Это объятие удивило меня, но я быстро справилась с ним, обвив руками его шею. От него пахло ветром и землей.

— Сера, — сказал он своим хрипловатым голосом, прижимаясь щекой к моей голове.

Я крепко зажмурилась, впитывая его тепло.

— Сумасшедшая, да?

Он грубо усмехнулся.

— Так и есть, но в лучшем виде. — Он поставил меня на ноги и отстранился, его руки легли мне на плечи, а узкие зрачки расширились. — Мне показалось, что я что-то почувствовал от тебя раньше, но не был уверен, что именно.

Я нахмурила брови.

— Когда ты почувствовал запах смерти, исходящий от меня?

— Нет. — Его смех был тихим. — Как я уже говорил, это потому, что я почувствовал запах пепла, исходящий от тебя.

— О. — Мое лицо вспыхнуло. — Я, наверное, смогла бы жить, если бы ты снова не заговорил об этом.

— Это было, когда ты вернулась с райдеров, и мы были на балконе, — объяснил он. — Твой запах изменился.

— Хочу ли я вообще знать, что это значит?

Уголок его губ приподнялся.

— Твой запах был насыщеннее и больше напоминал смесь тебя и Эша, чем когда-либо прежде. Прошло так много времени с тех пор, как я был рядом с беременной Первозданной, что это даже не приходило мне в голову. — Его руки скользнули в мои, и он нежно сжал их. — Я так невероятно рад за вас с Эшем. Это… — Он глубоко вздохнул, его голос стал еще грубее. — Это то, о чем я никогда не смел мечтать для него.

— Он сказал то же самое, — прошептала я, моргая в ответ… что еще? Слезы. Боги, этот плач начинал раздражать. — Каким он был, когда рассказал тебе?

— Нетерпеливым, — сказал он, отпуская мои руки. Мои губы изогнулись в улыбке. — Как только мы остались одни, он выпалил это. Сначала я не был уверен, что правильно понял его.

— Ты был неподвижен, как статуя? Потому что он был таким, когда я ему сказала.

Пряди упали ему на плечи, когда он наклонил голову.

— То, что я увидел сегодня в его глазах…Я никогда раньше этого не видел.

— Что ты видел? — спросила я.

— Это трудно выразить словами. — Он помолчал. — Но это было все равно, что увидеть человека, который внезапно осознает, что заслужил все, о чем только мог мечтать.

— О. — Я закрыла рот руками. — Кажется, я сейчас заплачу.

На его лице снова появилось то нежное выражение.

— Ничего страшного, если ты заплачешь.

— Нет, это не так. — Я отступила назад, закрыв лицо руками, как будто это действительно могло помочь. — Ладно. Мне нужно поговорить о чем-то другом, кроме того, что Эш идеален.

Нектас ухмыльнулся мне.

— На сегодня все в силе?

Я нахмурилась. Нектас планировал отправиться с нами на равнины Тии, а затем на Каллистовы острова.

— Почему бы и нет?

На его лице промелькнуло непонятное выражение.

— Просто проверяю. — Он быстро продолжил. — Как ты восприняла новость?

— О, ты знаешь. — Прочистив горло, я перестала закрывать лицо руками. — Я то по-настоящему радуюсь, то испытываю ужас, то испытываю возбуждение, задаваясь вопросом, что же я такого сделала, чтобы заслужить это.

— Я могу назвать несколько причин, по которым ты этого заслуживаешь.

— И я могу назвать одну действительно важную причину, которая сводит на нет все эти доводы, — ответила я с сухим смешком.

Улыбка сползла с лица Нектаса.

— Что ты имеешь в виду?

Повторилось то же самое, что произошло с Айос. Я открыла рот, но слова вызывающе замерли на кончике моего языка.

— Сера, — сказал он, его живой взгляд скользнул по моему лицу.

Покачав головой, я плюхнулась на диван.

— Я… — Это было трудно произнести вслух. — Я просто продолжаю спрашивать себя, как такое возможно. После всех тех жизней, которые я отняла, как я смогла сохранить жизнь внутри себя?

Он слегка нахмурился, и его брови поползли вниз.

— Все это работает не так.

— Я знаю. — Я закрыла глаза, а затем быстро открыла их снова. — Я имею в виду, что, похоже, в этом нет равновесия. И да, я понимаю, что забеременела до того, как потеряла контроль, но я продолжаю думать, что это несправедливо. Было бы разумнее, если бы судьба сделала меня бесплодной. Или если бы она забрала их у меня после того, что я сделала…

— Я понимаю, о чем ты говоришь. — Нектас подошел и сел рядом со мной. Его крупное тело занимало почти две подушки. — Халайна почувствовала что-то похожее, когда впервые узнала, что беременна нашей дочерью.

Я удивленно повернула к нему голову. Наверное, это был всего лишь второй раз, когда я слышала, как он говорит о своей паре.

— Почему?

— Раньше среди дракенов было гораздо больше битв, особенно после того, как был убит Эйтос. Мы хотели справедливости, но жаждали мести. — Его голова откинулась назад на тяжелом выдохе. — Моя пара была необычайно доброй и щедрой. — Он остановился — Если ты ей нравишься.

Я выдавила из себя улыбку.

Его губы последовали моему примеру.

— Но она была такой же злобной, как и доброй. Когда ее провоцировали, ее боялись так же сильно, как и меня. Возможно, даже больше, потому что, когда она срывалась на ком-то, она не сдерживалась. — Он искоса взглянул на меня. — Похоже на кого-нибудь?

— Неважно, — пробормотала я.

— После того, как Эйтос был убит, Халайна в одиночку уничтожила большую часть дракенов, служивших при дворе Весес, и полностью уничтожила двор Ханана.

Мои глаза расширились.

— Милостивые боги.

— Как я уже сказал, она могла быть порочной. И очень жестокой. Это была одна из причин, по которой я любил ее. — Он опустил подбородок. — Возможно, ты знаешь часть этой истории. В ней участвуют родители Ривера.

— Они были убиты, когда Эш своевременно не откликнулся на призыв Колиса.

Нектас кивнул.

— Колис послал нескольких своих дракенов. В битве мы потеряли родителей Ривера и еще двоих, но Колис потерял вдвое больше. Из-за его действий при дворе у него стало меньше дракенов, чем у Эша.

Во мне нарастал гнев.

— Дай угадаю, он не считал себя ответственным.

— Ты была бы права, — ответил он. — Мы узнали, что Колис подумывает о том, чтобы забрать Ривера, требуя, чтобы Эш разорвал связь с детенышем. Колис чувствовал себя обязанным.

Мои губы приоткрылись.

— О, боги.

— Когда Халайна узнала об этом, она пришла в ярость. Ривер стал нам как сын. Мы знали, что случалось с детенышами при дворе Колиса. Они не доживали до своей первой полной смены или отрочества. Ни Эш, ни мы не позволили бы этому случиться. В последующие годы отношения были напряженными. — Складки на его плечах стали более заметными. — В то время у Колиса было три взрослых самки дракена. Он отправил их, вероятно, полагая, что они будут в безопасности, вместе с Дейвоном и двумя другими, — сказал он, говоря о дракене, в жилах которого текла его кровь. — Они были там, чтобы забрать Ривера, и это… это все закончилось плохо. В некотором смысле, мы послали Колису ответный сигнал. Что он не просто издевался над своим племянником. Теперь он издевался над нами.

У меня было чувство, что я знаю, к чему это приведет.

— Он использовал женщину-дракена почти как щит.

— Он так и сделал, и он был неправ, поступив так. Никого из нас не волновало, кем или чем они были. Не тогда, когда дело дошло до Ривера. Халайна уничтожила двух женщин. Третьей — она была подругой Дейвона и младшей из дракенов Колиса — была Талия. — В уголках его глаз появились едва заметные морщинки. — Дейвон проложил ей путь к отступлению. Моя пара была против этого. Халайна отправилась за ней и догнала, когда они были над морем Ласса. — Нектас несколько мгновений молчал. — Если бы у Халайны было время остыть, если бы не годы боли и потерь от рук Колиса, она, вероятно, не сделала бы того, что сделала. Она разорвала горло Талии над морем, отправив ее в водяную могилу вместе с…

Я закрыла глаза.

— Вместе с ребенком, которого она носила в себе, — сказал он тихим голосом. — Мы поняли это в тот момент, когда Талия показала, что беременна. Мы почувствовали это по запаху. Мы не могли поверить, что Колис послал ее или что Дейвон позволил это, но, с другой стороны, Дейвон, каким бы он ни был ублюдком, ничего не мог поделать, кроме как подчиняться приказам Колиса. — Взгляд Нектаса встретился с моим. — Когда Халайна вернулась и успокоилась, она была в ужасе от того, что натворила. Менее чем через год мы узнали, что она ждет ребенка.

Я не знала, что сказать, только потому, что знала, что чувствовала Халайна. Колис своими эгоистичными, безумными действиями привел все в движение, но, как и я, Халайна отреагировала гневом и болью, оставив после себя опустошение. Я точно знала, что она чувствовала.

— То, что она сделала с Талией и ее нерожденным ребенком, преследовало ее. Я оставался с ней до самой ее смерти. Бессчетное количество ночей, когда я держал ее на руках, пока наша дочь росла внутри нее, и даже после этого, говоря ей, что она достойна нашего подарка.

На сердце у меня было тяжело.

— Неужели она…?

— Неужели она когда-нибудь поверила в это? — закончил он то, о чем я не могла спросить. — Халайна научилась разделять одно и то же. Это было нелегко, но она все-таки осознала, что то, что она сделала, не имеет никакого отношения к нашему ребенку, и я так сожалею…

Услышав грубость в его голосе, я потянулась и положила ладонь ему на плечо.

— Я так благодарен, что она это сделала. — Его глаза были похожи на сверкающие голубые бриллианты. — Потому что она могла наслаждаться временем, проведенным со своей дочерью, и благодаря этому, это позволило мне сделать то же самое — остаться тем, кем я был, даже после того, как потерял ее.

Я наклонилась, положив голову ему на плечо.

— Так вот почему Дейвон был таким засранцем?

Он грубо усмехнулся.

— Дейвон всегда был таким, но после смерти своей пары он стал еще хуже. Все хорошее, что в нем было, ушло.

Я посидела так несколько мгновений.

— Неужели именно поэтому Халайна стала мишенью Колиса?

— Да. — Он протянул другую руку и обхватил мой затылок. — Ривер ничего об этом не знает.

Я сжала его руку.

— Ему ни к чему об этом знать.

— Халайна никогда не переставала думать о том, что она сделала. Я уверен, что со временем это чувство уменьшилось, но оно было с ней каждый день. Она все еще жаждала жизни и радости, и за то короткое время, что она провела с Джадис, она стала замечательной матерью, — тихо сказал он. — Такой же будешь и ты, Сера.

Я сжала губы, чтобы они перестали дрожать.

— Ты будешь такой же свирепой и заботливой, какой была она, — сказал он, и его голос не дрогнул. — Не имеет значения, через что тебе пришлось пройти в прошлом, и что ты сделала другим или себе. Ты будешь поступать так же, как моя Халайна. Ты будешь уверена, что станешь хорошей матерью, потому что у тебя есть контроль над этим. Потому что ты будешь любить их так сильно. — Он запрокинул мою голову, и его глаза встретились с моими. — И у тебя есть я и Эш, чтобы быть уверенной, что ты никогда не забудешь об этом.

Кай, Целитель, нервничал, когда только прибыл, и мне было невероятно жаль его, когда он проходил беглый осмотр.

Отчасти это было связано с тем, что он заботился о благополучии истинной Первозданной Жизни и здоровье детей Первозданного Смерти, но это была не единственная причина.

Был также самый старый дракен, который задержался на балконе перед спальней, молчаливый и бдительный страж, который проводил взглядом Целителя, когда тот выходил из комнаты. А потом был мой муж, который по какой-то причине вернулся в спальню как мужчина, у которого действительно были проблемы с другим мужчиной, находящимся в двух шагах от меня.

Я лежала на спине, мои руки лежали на кровати рядом со мной, пальцы лениво постукивали по ней. Мой жилет был снят, а рубашка задрана, чтобы Целитель мог слегка надавить на нижнюю часть моего живота.

Эш наблюдал за пальцами Целителя так, словно ожидал, что они превратятся в кинжалы.

— Я просто проверяю положение матки, — ровным голосом объяснил Кай, обхватывая мою тазовую кость. — Обычно это делается вместе с внутренним осмотром…

Глаза Эша сузились, и от него повеяло холодным воздухом. Я сердито посмотрела на него, когда легкие, желтовато-коричневые пальцы Кая слегка задрожали.

— Но, похоже, в данный момент в этом нет необходимости, — сказал Кай, его взгляд переместился на меня, когда он расстегивал мою рубашку. — Давай поговорим о твоей груди…

Откуда-то слева от нас донесся низкий рык Эша.

— Никтос, — прошипел я.

— Все в порядке, — Кай похлопал меня по руке и посмотрел через плечо на Эша. — Он просто пытается меня защитить.

— Скорее, придурок, — пробормотала я.

Эш приподнял бровь, глядя на меня.

Кай усмехнулся.

— Я читал, что когда Первозданный ожидает ребенка, это может расшевелить его ноту и вызвать, ну, в общем, примитивную реакцию.

— Целителю, который просто пытается провести осмотр, чтобы убедиться, что все в порядке? — С вызовом спросила я, глядя на Эша.

— Ко всем и вся, что может быть даже отдаленно воспринято как угроза, особенно к другим мужчинам, — пояснил Кай, и я закатила глаза. — Дракены такие же, как и сирены. Это, можно сказать, примитивный инстинкт, который трудно контролировать.

— Возможно, тебе стоит пойти и постоять на балконе с Нектасом, раз уж ты не можешь контролировать свой примитивный инстинкт, — предложила я.

— Этого не произойдет, — проворчал Эш.

— Тогда перестань рычать и заставлять меня чувствовать себя ледяной, — огрызнулась я в ответ.

Скрестив руки на груди, Эш ничего не сказал. Он не стал бы давать такого обещания.

Я вздохнула, переключая внимание на Целителя.

— Мне жаль. Вы говорили?

На его лице появилась легкая улыбка.

— Ты испытывала какие-нибудь болезненные ощущения в груди?

— Сегодня немного, время от времени, — сказала я. — Ничего особенного.

— Хорошо, — ответил он, садясь на стул, который был придвинут поближе к кровати. — Это обычное явление, а также то, что они увеличиваются в размерах по мере продолжения беременности.

Брови Эша слегка приподнялись, и на лице появилась полуулыбка.

Я покачала головой.

— А как насчет тошноты?

— Смертные, как правило, замечают, что к концу первого триместра она уменьшается. У богов она не сильно отличается, хотя обычно длится на нескольких недель дольше. — Он взглянул на переплетенный блокнот, который достал из сумки и положил на кровать. — Судя по тому, что я читал, у Первозданных примерно то же самое.

— Тогда это хорошая новость, — сказала я.

Кай кивнул.

— Теперь ты можешь сесть, если хочешь.

Я села, скрестив ноги в лодыжках. Эш тут же сел позади меня, обхватив рукой за талию. Я была раздражена его поведением, но все равно прижалась к нему.

— Насколько я могу судить, все в порядке, — сказал он. — Частота сердечных сокращений у вас нормальная для Первозданного, как и давление.

Я все еще понятия не имела, как он смог определить давление, измеряя мой пульс и внимательно наблюдая за мной, но мне пришлось поверить ему на слово.

— Теперь о том, чего ожидать. Я хочу быть откровенным с вами обоими, — начал он. — Прошло более двух столетий с тех пор, как Первозданная забеременела в последний раз, и, к сожалению, всех, кто мог заботиться о твоей матери, Никтос, больше нет с нами. Все, что я знаю, это из записок, найденных во время службы в Китрее, и из того, что я нашел в городском атенеуме. Я верю, что на горе Лото можно найти больше. Я хотел бы побывать там как можно скорее.

— Я… я не уверена, что сейчас это разумно, — сказала я и почувствовала, что Эш собирается возразить.

— Я осознаю, что происходит, и понимаю риски, — сказал Кай. — Это стоит того, чтобы узнать, на что я способен.

— Ты можешь уйти, когда захочешь, — сказал Эш, и я поджала губы. — Мы позаботимся о том, чтобы тебя хорошо охраняли.

Услышав это, я немного расслабилась.

— Спасибо. — Кай склонил голову перед Эшем.

— Что ты можешь сказать нам сейчас? — спросил он.

— Насколько я знаю, первый и второй триместры беременности у Первозданных не сильно отличаются от таковых у богов. У смертных все по-другому, но это не имеет значения, — сказал он, упираясь локтями в согнутые колени. — А вот в третьем триместре, все становится… сложнее.

— Что ты имеешь в виду? — Эш застыл позади меня.

— По мере того, как ребенок — или, в вашем случае, двойняшки — увеличиваются в размерах, они получают от матери больше питательных веществ и крови, а также пищи. На самом деле, эфир будет удовлетворять потребности ребенка в первую очередь, а не матери. Это начинается с момента зачатия, но будет усиливаться по мере развития беременности.

Рука Эша крепче обняла меня за талию.

— Так вот почему ее синяки до сих пор не зажили полностью?

Целитель кивнул.

— Поскольку у тебя двое детей, о которых нужно заботиться, это потребует от тебя гораздо больше усилий, в результате чего ты будешь ослаблена и не сможешь восстановиться так быстро, как обычно. Это самая большая угроза при вступлении в третий триместр, и я не могу не подчеркнуть, какие опасности подстерегают тебя в это время. Ты станешь, в некотором смысле, ближе к смертному, чем когда-либо прежде. Я рекомендую не использовать эфир ни для чего, кроме как в случае крайней необходимости. Тебе понадобится все до последней капли, чтобы обеспечить рост и здоровье малышей и поддерживать себя в тонусе, чтобы привести их в этот мир.

Я почувствовала, как сердце Эша за моей спиной забилось быстрее, когда я сжала губы.

— Травмы, от которых ты обычно излечиваешься, могут привести к застою, когда твое тело не будет получать достаточно того, что ему нужно. — Кай глубоко вздохнул. — Ты потеряешь детей, если это случится.

Эш издал мрачный, зловещий звук, и мое сердце екнуло. Я наклонилась и положила свою руку на его ладонь, лежавшую у меня на животе.

— Но это не то, о чем стоит беспокоиться до третьего триместра, верно?

— Это то, о чем нужно знать сейчас, — осторожно сказал он. — Но, опять же, это вызывает больше беспокойства по мере прогрессирования беременности.

Хорошо. Это была… хорошая новость. Вроде. Я пошла дальше.

— А как насчет кормления?

— Пока ты получаешь полноценное питание самостоятельно и хорошо питаешься, все в порядке, пока не наступит третий триместр. — Он посмотрел на Эша. — На этом этапе я рекомендую найти донора.

Что ж, у нас уже был один такой.

Я немного поерзала, чувствуя себя неловко, но все равно испытала огромное облегчение. Это означало, что я все еще могу возносить богов, которые мне нужны.

— Чем сильнее, тем лучше, — продолжил Кай. — Еще один Первозданный, если это возможно.

Ух…

— Считай, что дело сделано, — заявил Эш, и я резко повернула голову, чтобы посмотреть на него. Он проигнорировал мой взгляд. — Как насчет того, чтобы принять форму нота? — спросил он. — Она делала это дважды с тех пор, как мы зачали дете, но до того, как мы узнали, что она беременна.

— Ты так быстро сменила форму? Замечательно, — пробормотал Кай, улыбаясь мне. — Я ничего не нашел по этому поводу. Я надеюсь, что эту информацию я смогу найти в Лото, но я бы рекомендовал не делать этого снова, если это вообще возможно, и ни в коем случае не после третьего триместра. Это, по логике вещей, представляет наибольший риск.

— Логично, — пробормотала я, представляя, как пытаюсь изменить форму, имея живот в три раза больше, чем сейчас. Я оглянулась на Эша. — Возможно ли, чтобы эфир защитил их — младенцев?

— Я видел, как это происходило с богами, — сказал он. — Обычно в тяжелых случаях. В некотором смысле, эфир стремится защитить и обеспечить наиболее уязвимый аспект твоего существа. Для Первозданных это было бы то же самое.

Я кивнула и посмотрела вниз, туда, где покоились наши с Эшем руки. Осознание того, что в первую очередь эфир попытается защитить их, вызвало прилив облегчения.

— Есть кое-что, что я хочу заметить, — сказал Кай. — Поскольку ты родилась смертной, я думаю, было бы разумно, если бы ты рожала так, как это делают смертные. Не все так поступают, но большинство предпочитают рожать в мире смертных. Это своего рода традиция.

— Для этого есть причина? — Нахмурившись, спросил Эш.

— Это сложный ответ. — На его лице появилась слабая улыбка. — Считается, что таким образом они отдают дань уважения своему происхождению, связывая следующее поколение с миром смертных Я не видел… научных доказательств, объясняющих, почему у тех, кто родился смертным, роды в мире смертных проходят легче, но они есть. В этом что-то должно быть.

Я взглянула на Эша.

— Что ты об этом думаешь?

— Я думаю, что хочу всего наилучшего для тебя и наших малышей, — ответил он. — Если это означает рожать в мире смертных, то так тому и быть.

Затем были составлены планы, согласно которым Кай отправится в Лото с одним из охранников.

— И еще кое-что, напоследок. — Кай поднялся и взял блокнот с пергаментной обложкой. — Если ты ранена, — сказал он и замолчал, услышав низкое рычание Эша. Целитель сглотнул и сунул блокнот в сумку. — Я хочу осмотреть тебя, независимо от того, насколько незначительной будет травма.

— Она не пострадает, — заявил Эш, и я напряглась. — Но в том маловероятном случае, если это произойдет, мы свяжемся с тобой.

— Хорошо. — Кай стянул ремень своей сумки через голову. — Теперь, если случится что-то, что вас касается — кого-либо из вас, — сказал он, взглянув на Эша, — пожалуйста, немедленно позовите меня..

— Есть ли что-нибудь, за чем нам следует следить? — Спросила я, разворачивая ноги и поворачиваясь так, чтобы они свисали с кровати. — Потому что я уверена, что все это будет касаться меня.

Целитель понимающе улыбнулся.

— Это нормально — испытывать беспокойство во время беременности, особенно если это впервые, но есть одна вещь, за которой нужно следить, — это кровотечение. Легкие кровянистые выделения — это нормально, но я хочу знать, есть ли что-то еще, кроме этого. Другое дело, если сильная боль в животе или тошнота усиливается до такой степени, что ты не можешь проглотить пищу. По мере развития беременности будут возникать и другие проблемы, за которыми нужно следить, но сейчас я хочу знать об этом немедленно, если они возникнут.

Были ли еще какие-то причины для беспокойства?

— Если происходит что-то подобное, значит ли это, что беременность…? — Эш глубоко вздохнул и подвинулся, чтобы сесть рядом со мной. — Она в опасности?

— Не всегда, — сказал Кай. — Это не значит, что малыши будут потеряны, но это может быть поводом для беспокойства.

У меня упало сердце.

— Можно ли что-нибудь сделать, или я могу…? — Я замолчала, инстинкт подсказывал мне, что даже будучи истинной Первозданной Жизни, я ничего не смогла бы сделать.

Первозданная Богиня Любви, красоты и Плодородия — это совсем другая история. Однако вадентия также предупредила меня, что вмешательство Первозданных может вызвать гнев Судеб.

— В зависимости от ситуации, есть разные варианты. Лечение. Определенные планы действий. — Его улыбка была доброй и терпеливой. — Но не стоит переживать из-за того, что еще впереди и, скорее всего, не произойдет. У вас обоих и так достаточно забот. Вам не нужен лишний стресс.

Эш искоса взглянул на меня, и мы оба поняли, что я и ненужное беспокойство похожи как две капли воды.

После того, как Кай попрощался, Нектас зашел внутрь.

— Все в порядке?

— Пока что. — Эш протянул руку и поправил выбившийся из прически локон, который он заплел утром. — Тем не менее, я уверен, что Сера немного сердита на меня.

Нектас приподнял брови.

— Он все время рычал на Кая, — объяснила я, и Нектас ухмыльнулся. — Это значит, что следующие несколько месяцев будут по-настоящему веселыми.

— Определенно, — заметил Нектас.

Эш нахмурился.

— Мне просто не понравилось, что он прикасался к тебе.

Я посмотрела на него.

— Что? — спросил он, бросив прищуренный взгляд на дракена.

Нектас усмехнулся.

— Ничего.

— В любом случае. — Я растянула эти слова. — Нам, наверное, стоит поторопиться. — У нас сегодня есть дела, одно из которых я действительно не жду с нетерпением. А другое? — Я хлопнула в ладоши. — Я не могу дождаться.

Эш не встал, когда я это сделала. Он остался сидеть, и я в глубине души знала, что сейчас произойдет.

— Нектас, — сказала я, понимая, почему он спросил, в силе ли планы на сегодня. — Тебе, наверное, стоит уделить нам пару минут.

Он перевел взгляд с одного на другого.

— Я подожду вас внизу, — сказал он, поворачиваясь к двери.

— Нет необходимости нас ждать. — Эш откинулся на локте. Для кого-то он был воплощением ленивого безразличия, но я видела, как внутри него нарастает напряжение. — Планы изменились.

У меня отвисла челюсть.

Нектас замолчал.

— С каких это пор они изменились? — Спросила я.

Его взгляд метнулся туда, где стояла я.

— Примерно двенадцать часов назад.

Я скрестила руки на груди.

— Другими словами, с тех пор, как ты узнал, что я беременна. И что именно изменилось?

— Все, — заявил он тоном, который обычно не терпел возражений.