Рожденная из крови и пепла

ГЛАВА 39

Пока я стояла в тускло освещенной библиотеке, во рту ощущался кислый привкус.

На этот раз обошлось почти без рвоты. Поздний обед-половина тарелки, которую я съела, не задержалась во мне надолго.

Благо, что Эша при этом не было, и все произошло так быстро, что у меня не было времени на переживания. Он был с Рейном… или, может быть, с Сайоном и Рахаром. Так или иначе, Эш сейчас находился за Лете, где тренировалась армия. По крайней мере, именно так сказал Рахар, когда я покинула спальню.

Когда я проснулась, его уже не было.

Проснувшись без него рядом, я вспомнила, как это было, когда я впервые спала в его спальне. По утрам его никогда не было рядом.

У меня перехватило горло, когда я уставилась на портреты родителей Эша. Я спала допоздна. До полудня — без снов и кошмаров.

Я была уверена, что рвота связана с прошлой ночью. Ладно. В основном все. Меня также нервировала перспектива снова случайно измениться. В этот момент все было возможно.

Я перенесла вес с одной ноги на другую, морщась от тупой боли в бедрах и животе. Мои мышцы определенно болели то ли от изменения, то ли от бега.

Лапша и рис, разбросанные повсюду, вероятно, тоже были как-то связаны с болью в боку.

Мой взгляд скользнул по знакомым чертам Эйтоса. Боги, я до сих пор не могла поверить, что это Эш нарисовал его.

Я даже не была уверена, зачем пришла сюда. Библиотека была темным, мрачным местом, где печаль, казалось, прилипала, как пыль, к книгам, стоящим на полках, портретам и мебели. Мое внимание переключилось на Мицеллу.

Она была красива, и можно было не сомневаться, что доброта в ее глазах и изгиб губ были именно такими, как описывал Нектас.

А ведь когда-то она питала чувства к Колису.

Отвращение накатило на меня, и мне пришлось напомнить себе, что это было до того, как Колис стал тем, кем он был сейчас. Даже я видела краткие — очень краткие — моменты того, каким он был раньше.

Я даже не знала, почему думаю об этом.

На самом деле это было не так. Все дело в том, что я делала все необходимое, чтобы не думать о том, что Эш знал гораздо больше, чем я осознавала или хотела признать. И я не знала, как с этим справиться. Я даже не знала, как справиться с самой собой, кроме как захотеть провести проволочной щеткой по своей коже. И, возможно, к мозгу.

Это не изменило моего отношения к тебе.

Я поверила ему. Я знаю, что он любит меня. Как я могла не верить? Он был готов поджечь все королевства, чтобы спасти меня.

Но как это могло изменить его отношение ко мне? Потому что это изменило мое представление о себе.

Я думала, что готова справиться с Колисом. Что я смогу отделить себя от того, кем мне нужно быть. В конце концов, меня готовили именно к этому с тех пор, как я стала достаточно взрослой, чтобы отправить к Хозяйкам Нефрита. Лгать. Манипулировать. Соблазнять. Я должна была справиться со всем, что случилось, и даже с чем-то еще.

Не то чтобы мне нравилось учиться искусству соблазнения еще до того, как я достигла возраста, позволяющего выйти замуж, черт возьми. Было неловко и стыдно переходить от отсутствия разговоров о сексе к обсуждению его в мельчайших подробностях с незнакомцами, а затем учиться делать это. Это сбивало с толку, а порой даже пугало.

Мой взгляд упал на мерцающее пламя свечей, расставленных под портретами. Даже сейчас, вспоминая об этом, у меня горели щеки. Соблазнять нельзя научиться простыми словами. Тебе показывали. Ты практиковалась, исполняя то, чему тебя учили. И тело не всегда соглашалось с разумом. То, что я почувствовала, когда куртизанка показала мне, как доставить удовольствие другому и при этом доставить удовольствие себе, а потом, когда я притворилась, было путаницей из множества эмоций. Мне было хорошо, но в то же время я чувствовала себя неправильно. Мне было любопытно, и в то же время я боялась сеансов и выражения лица Холланда, когда он узнает, что я приступила к этой части своего обучения. В общем, это был не самый лучший опыт. Я смирилась с этим.

Однако я ведь и с этим не справилась, правда?

Поджав губы, я потянулась вниз и провела пальцами по рукояти костяного кинжала. Ощущение его на бедре успокаивало и помогало переключить внимание. Мои тренировки не имели значения. Важно было то, что, несмотря на все это, я, похоже, не могла справиться.

В конце концов, все это не должно влиять на меня так, как оно было, потому что так и было…

Я закрыла глаза, все еще слыша, как Эш кричит: — Хватит говорить, что ничего не было! Но он ошибался. По сравнению с тем, что я пережила, это было ничто.

Но пока я стояла там, я думала, что бы я сказала кому-то другому, если бы он испытал, то же, что и я. Сказала бы я им, что это пустяк? Я бы вообще так подумала?

Но я должна была быть иной.

Я должна быть такой.

Потому что я не могла допустить, чтобы это стало моей гибелью, а именно это я и предчувствовала.

Осознание запульсировало во мне, вырывая из раздумий. Я наклонила голову и прислушалась. Шагов не было слышно, но, несмотря на то что Эш был удивительно тихим для человека его размера, я знала, что это не он.

Крошечные волоски поднялись у меня на затылке, когда я повернулась. Меня охватило удивление, когда я увидела Бога Снов, стоящего в дверях и одетого во все черное.

Темные волосы закрывали его лицо, когда он кланялся.

— Я не хотел напугать тебя, мейя Лисса.

— Все в порядке, — я наблюдала, как онейру выпрямился. Несмотря на то что он жил во дворце, я видела его впервые с тех пор, как здесь появился Кин, и все время забывала, что он здесь.

— Библиотека, — с любопытством заметил он. Эти поразительные глаза, граничащие с аметистом, окинули комнату, а затем вернулись ко мне. — Могу я войти?

Я кивнула, вспомнив, о чем предупреждал Эш, прежде чем у меня возникло желание прочитать эмоции бога.

— Спасибо, — Тьерран вошел, снова окинув взглядом тома, стоящие на полках.

После неловкого момента молчания я нашла свои манеры.

— Надеюсь, твое пребывание во дворце было приятным.

— По большей части да.

Услышав его ответ, я немного опешила.

— По большей части?

— Я плохо спал здесь.

— Мне жаль это слышать, — сказала я.

— Извинения приняты.

Мне удалось остановить смех, прежде чем он вырвался наружу. Я не знала, оскорбляться мне или забавляться.

— Двери в это помещение всегда были закрыты, — сказал Тьерран. — Вот я и подумал, не очередная ли это комната для отдыха или что-то более интересное.

— Представляю, как разочаровывает обнаружение того, что это всего лишь библиотека.

Его смех был мягким, ровным, спокойным, когда он шел вдоль рядов книг.

— Совсем наоборот, Лисса. Библиотеки всегда доставляли мне удовольствие.

— Значит, ты предпочитаешь спокойствие, — догадалась я, заметив кинжалы в ножнах на каждом из его предплечий.

— Как правило, — он остановился на полпути, нахмурив темные брови. — Хотя я не уверен, что нахожу этот мир таким уж мирным. В нем есть какая-то… грусть.

И снова волна удивления прокатилась по мне.

— Действительно есть.

— Мое осознание этого застало тебя врасплох.

— Да, — я быстро перебирала в уме все знания об онейру, пока он снова начинал идти.

— Все онейру — то есть те, кто от нас остался, — чувствительны к.… оставшимся после них впечатлениям. Эмоции оставляют отпечаток, — поделился он, переключив внимание на портреты при свечах. — Особенно сильные.

Я проследила за его взглядом до картины с изображением Мицеллы. Мать Эша и Айос были двоюродными родственниками, так что либо ее тетя, либо дядя были родом из Китреи. Однако я знала, что Мицелла не оттуда.

— Мицелла была из Лото, — сказала я.

Тьерран кивнул.

— Многие, кто живет у горы Лото, наделены уникальными талантами. Ходить во снах. Пророчествовать, — он оглянулся через плечо. — Чувствовать эмоции.

— И манипулировать ими?

— И этим тоже, — он снова обратился к картинам. — Отец Мицеллы был онейру, одним из старейших. Из того, что я о ней знал, она не могла проникать в чужие сны, но могла читать эмоции и управлять ими по своему желанию, — он сделал паузу. — Она передала половину этих способностей своему сыну.

— Передала.

— Кровь онейру сильна. Известно, что она может уходить из поколения в поколение и появляться вновь, — сказал он. — Если у тебя с Никтосом будет ребенок, вполне возможно, что у него будут те же способности, что и у Никтоса, или даже те, что были у отца его матери.

Мое сердце заколотилось, когда его слова вызвали у меня воспоминания. Что-то, что я должна была вспомнить…

— Но это не так и не эдак, — Тьерран повернулся ко мне лицом. — Когда мы впервые встретились, ты попыталась прочитать меня.

Напряжение закралось в мою шею.

— Да.

Одна сторона его губ приподнялась, стягивая шрам на левой щеке.

— У тебя не получилось.

— Верно, — мои плечи расправились. — Я не пыталась сделать это специально. Просто так получилось. Однако я и не пыталась остановить себя от этого.

Он смотрел на меня, казалось, целую минуту.

— Твоя честность освежает. Кроме твоего мужа, который еще очень молод… — странно было слышать это от него, учитывая, что он выглядел ровесником Эша. — Большинство Первозданных склонны быть неправдивыми, даже когда в этом нет необходимости. Это забавно, ведь древние не умели лгать, — он наклонил голову. — Никтос рассказал тебе, как я получил шрам?

— Нет, — быстрая смена темы немного встревожила меня. Однако его непоколебимый взгляд нервировал куда больше. — Я решила, что это дело рук Колиса.

— Так и есть.

Я ждала, что он продолжит. Он не продолжил.

— Ты собираешься рассказать, почему?

— Нет.

— Тогда хорошо, — я была слишком усталой и напряженной, чтобы играть в вежливую королеву и хозяйку. — Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь, но, пожалуйста, закрывай двери, когда уходишь, — я начала поворачиваться.

— Вообще-то я искал именно тебя.

Я остановилась.

— Для чего? Чтобы пожаловаться на недостаток сна?

Его хихиканье было низким и бархатистым.

— Да.

Мое и без того несуществующее терпение истощилось.

— Не понимаю, чего ты ждешь от меня в связи с этим.

— Разберись со всем, что тебя беспокоит.

Я отступила назад.

— Что, прости?

— То, что мучает тебя после пробуждения, следует за тобой во сне и взывает ко мне, — заявил он, и я почувствовала, как кровь отливает от моего лица. — Обычно я могу игнорировать это, но я не был готов к.… интенсивности таких эмоций. Мне нужно оставаться в сознании, чтобы сопротивляться, — прядь полуночных волос скользнула по его изрезанной челюсти. — Видишь ли, когда кто-то видит яркие сны, это как призыв сирены для онейру. Это побуждает нас питаться самыми основными инстинктами. Не кровью, а эмоциями.

Мой желудок перевернулся, а тело стало то холодным, то горячим, как взбудораженный эфир.

— В первую ночь здесь меня затянуло в твой сон.

Я резко вдохнула.

— Что ты сделал?

— Как и ты, это было не намеренно. Нам нелегко сопротивляться зову, когда мы спим, — продолжил он. — Я не питался и не задержался.

Меня даже не волновала часть про кормление, потому что, боги, что он видел? В голове промелькнули золотые слитки.

— Я должна благодарить тебя за это?

— Нет. Я просто даю тебе знать, прежде чем ты отправишь меня в Аркадию, — он улыбнулся. — Что ты, похоже, и собираешься сделать.

И тут я поняла, что сделала шаг к нему, и моя кожа, скорее всего, начала светиться.

— Я не собираюсь отправлять тебя в Аркадию, — сказала я, заставляя себя разжать руки. — А в стену? Это еще не решено.

Его улыбка расплылась, обнажив намек на клыки, но быстро исчезла, унося с собой вечный дьявольский блеск в его глазах.

— Я рассказал тебе это не для того, чтобы расстроить или обидеть тебя. Это последнее, что я хотел бы сделать, — темные густые ресницы взметнулись вниз. — То, что беспокоит тебя в бодрствующем состоянии, не даст тебе покоя во сне, мейя Лисса.

Не то чтобы я этого не знала.

— Полагаю, ты говоришь мне об этом потому, что хочешь спокойно поспать?

— Это не единственная причина, но да, спокойный сон был бы желанным. Я не чисто альтруистическое существо, — он поднял ресницы, и в его глазах снова заиграли искорки. Но снова исчезли. — Когда кто-то, особенно Первозданный, не может обрести покой ни в бодрствующем, ни в спящем состоянии, это проявляется в его действиях, решениях и темпераменте, как уже известно в королевствах.

Эфир запульсировал, когда мои глаза остановились на нем. Я не пыталась читать его, но я знала.

— Вот откуда у тебя эти шрамы.

Тьерран промолчал.

— Ты был в снах Колиса, и он узнал об этом, — сказала я. — Я могу только представить, что ты видел.

— Скорее всего, ты знаешь, что ему снится.

— Сотория?

Тьерран кивнул.

— Он грезит о том, как находит ее, а потом теряет. Снова и снова.

Меня охватило дикое чувство удовлетворения.

— Хорошо.

— Согласен. Единственный минус в том, что он считал меня ответственным за это.

— Так ли это?

Подбородок Тьеррана опустился, и в его глаза вернулся блеск.

— Не совсем.

Мне пришла в голову идея.

— Насколько сильно можно повредить чужие эмоции?

— Например? Я могу взять всю ненависть, которую человек испытывает к другому, и обратить ее обратно на него. Позволить ей поглотить их, — сказал он. — Но, если мне удастся заполучить кого-то в свои руки, я смогу сделать гораздо больше.

— Например?

— Я могу погрузить человека в кошмар.

— Даже Первозданного — старого и могущественного? — спросила я. Эш уже говорил об этом, но мне хотелось услышать, как это скажет Тьерран.

— Даже одного из них, — он взглянул на меня. — О чем ты думаешь?

— Не хочешь залезть в голову Колиса?

Тьерран улыбнулся.

— Я бы не отказался.

— Хорошо, — пробормотала я, откладывая эту информацию в долгий ящик, когда осознание внезапно нахлынуло на меня. Мой взгляд метнулся к дверям, когда я почувствовала приближение Эша. Это было совсем не то же самое, что почувствовать присутствие другого Первозданного. Я в очередной раз поразилась тому, как какая-то врожденная часть меня поняла, что он ближе.

Эш остановился рядом со мной, сцепив руки за спиной.

— Я могу только представить, что это был за разговор.

Я очень надеялась, что нет, по крайней мере, когда речь шла о том, что Тьерран сказал до прихода Эша.

— На самом деле мы говорили о твоей матери. Я не знала, что она была онейру.

— Наполовину онейру, — поправил он.

— Поначалу меня это удивило, но теперь все понятно — твои способности и все такое, — я посмотрела на ее картину. — Он сказал, что с твоей матерью не стоило связываться.

— Она могла влиять на эмоции других людей, — подтвердил он. — Хотя отец говорил, что это случалось редко. Она относилась к этому так же, как ты к внушению, — на мгновение он замолчал. — Что привело тебя в библиотеку? Здесь обычно пусто.

Казалось, все избегают этой комнаты, вероятно, из-за печали, о которой говорил Тьерран. За исключением сегодняшнего дня.

— Здесь тихо.

— Так и есть.

Я уставилась на его не читаемый профиль. В его голосе не было холода, но тон был почти таким же, как после того, как я обнаружила, что Весес питается им, и потребовала освободить его, как только Колис будет улажен. Он звучал… отстраненно. Словно за ним воздвигли стену.

У меня заныло в животе, и я поспешно отвернулась от него. Или это было мое воображение? Я боялась, что, несмотря на то, что он сказал мне ранним утром, он уже не будет смотреть на меня так же. Мой взгляд вернулся к нему. Но в этом не было смысла. Эш знал. Он всегда знал. А я просто притворялась, что он этого не знает.

Но я не видела его ни днем, ни вечером, а это было на него не похоже. Больше не похоже. И я…

Я хотела спросить, не расстроился ли он, но слова не шли на язык. Я просто хотела, чтобы он посмотрел на меня.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

— Немного болезненно. В смысле, мои мышцы болят, — быстро поправила я, чувствуя, как горит горло. — От всего этого бега, — я сделала неглубокий вдох, опустив взгляд на свои руки. — Мне кажется, я никогда в жизни столько не бегала. И я ненавижу бегать.

— А вот твоя Нота, похоже, любит это делать, — заметил он.

Я кивнула, глядя на золотистый вихрь на ладони.

— И так будет всегда? Я буду бегать часами?

— Скорее всего, нет. Первый раз всегда очень интенсивный и обусловлен животным инстинктом.

— Я не знала, что бесцельный бег — это часть инстинкта пещерной кошки, — я провела пальцем по вихрю. — Я думала, охота будет первым пунктом в списке.

— Полагаю, мы должны радоваться, что это не так.

Мои губы на это скривились.

— Да. Это могло бы стать проблемой.

Наступила тишина.

— Я не думал, что ты сможешь измениться так скоро, — сказал он. — В любом случае, мне бы хотелось, чтобы твой первый раз в форме Нота был другим. Я хотел, чтобы это был хороший опыт для тебя.

— Так и было, — я подняла голову. Серебристые глаза встретились с моими, и мое сердце заколотилось. — Я имею в виду, это было не плохо. Это было немного освобождающе. Даже бег. Я не думала…

В его глазах появились мутные пятна эфира.

— О чем?

— Обо всем. Мой разум был спокоен, — признала я. — Он никогда не бывает тихим, — я прочистила горло. — В любом случае, я видела Белль и Айос некоторое время назад. Удивительно, что они не знали, что я изменилась прошлой ночью. Я бы подумала, что стражники что-нибудь скажут.

— Охранники не заметили ничего необычного прошлой ночью.

— Э-э…

— Это если они хотят сохранить свои глаза и языки, — добавил он.

Мой рот раскрылся.

— Ты угрожал им, чтобы они молчали.

— Я бы никогда, — пробормотал он.

— Эш, — сказала я, подняв брови. — На самом деле для этого не было никаких причин. Что плохого они могли сказать, увидев меня в форме Ноты?

— Ничего, — сказал он. — Но, если бы они рассказали, а те, кому они рассказали, рассказали бы, ты бы об этом узнала. Я знаю, что у нас было не так много времени друг с другом, но я знаю, как работает твой разум, — он сделал паузу. — В основном. Но в данном случае ты бы забеспокоилась, что другие говорят о том, что видели прошлой ночью. Ты бы начала думать, что они каким-то образом знают, чем это вызвано.

— Это не… — мои губы сжались. — Ладно. Ты полностью прав.

Эш ухмыльнулся, оглядывая картины.

— Спасибо.

— Не стоит, — он вздернул подбородок.

Но это было так.

С его стороны было мило и заботливо проследить, чтобы никто не рассказал о моем диком бегстве по двору и за его пределы. Возможно, я не должна считать его угрозы другим милыми, но он защищал меня, пусть даже от слов и домыслов.

И, боги, это заставляло меня чувствовать, что я недостойна его — не в смысле самобичевания, а в смысле того, что это заставляло меня хотеть быть лучше во всех отношениях.

И я знала, как это сделать.

Я всегда знала.

Сделав глубокий вдох, я подняла на него глаза. Мне нужно было поговорить с ним. Эш наблюдал за мной, в его зрачках ярко светился эфир.

Его рот открылся, но осознание пульсировало во мне, и через несколько секунд я увидела, что он это почувствовал.

— Прибыл Первозданный, — он бросил взгляд на дверь. — Ты знаешь, кто это?

Очищение сознания заняло несколько мгновений, но, когда я сосредоточилась на затухающей пульсации осознания, в моем сознании сформировался смутный образ Первозданного Согласия и Войны.

— Аттес.

— Правильно.

— Ха, — пробормотала я. — Значит, вот как ты узнаешь, кто это, еще не видя их. Это просто потрясающе.

— Да, если уделить время внимательности, — заметил он.

Я фыркнула. Значит, это потребует от меня сознательных усилий.

— Я прослежу за ним, — сказал Эш, а затем заколебался. Его взгляд скользнул по моему лицу. — Я найду тебя потом.

На кончике моего языка вертелось сто разных слов. Эш наклонил голову и прижался поцелуем к моей щеке.

Затем он ушел.