Рожденная из крови и пепла

ГЛАВА 37

— Секии… — сказал Рейн, нарушив напряженную тишину. — Все ли они покинули Бездну?

— Да, — Эш поднял голову: два дракена пролетели над головой, и их тени стали еще глубже в ночи, когда они приземлились на Вал.

Мое сердце заколотилось.

— Сколько их было?

Его внимание вернулось к останкам стражника.

— Около тысячи, плюс-минус пара сотен.

Боже правый.

— Хочу ли я знать, скольким удалось выбраться из Царства Теней?

— Я бы сказал, около семидесяти пяти процентов, — ответил он.

— Я почти жалею, что спросила, — пробормотала я. — Я не могла убить их эфиром.

— Нет, ты не можешь. Только Первозданный Смерти может убить их эфиром, — объяснил Эш. — А у меня как раз достаточно этих углей, чтобы справиться с задачей.

Я взглянула на дракена. Это были Итон и Кроли.

— И даже не дракен?

— Даже не они, — подтвердил он. — Секии переполошили бы любого дракена, пришедшего к нам на помощь, а они способны тяжело ранить даже такого старого, как Нектас.

— Боги, — вздохнула я.

Взгляд Эша, залитый эфиром, остановился на мне.

— И они могут нанести большой урон Первозданному, особенно недавно вознесенному, — сказал он, окинув меня взглядом. — Без оружия.

Я напряглась, и мои мысли тут же переключились на кинжал, который он мне подарил.

— Она держала себя в руках, а потом даже лучше, — сказала Белль. — С оружием или без него.

Взгляд Эша скользнул к Первозданной, а я переминалась с ноги на ногу. Я оценила, что Белль встала на мою защиту, но дело в том, что я вышла на бой без оружия, а это было идиотизмом.

Сущность во мне завихрилась, реагируя на Эша. Внешне он выглядел успокоившимся — тени были не такими густыми. Но внутри все было иначе, и его едва сдерживаемый гнев имел гораздо больше отношения к тому, что здесь произошло, чем ко мне.

Это были наши люди, разбросанные по двору, и даже если Колис только призвал Секий к себе, не отдавая им приказа напасть, он знал, что многие из них так и поступят. Интуиция подсказывала мне, что род этих существ очень древний. Их создали сами Древние. Так же, как и даккаев. И их природа отражала природу их создателей.

Голод и жестокость.

Это была вина Колиса, и я была уверена, что это знание подпитывает ярость Эша. А я, повернувшись, почувствовала в себе эту ярость. Колис укреплял свою защиту, вероятно, готовясь дать ответ на мое предложение. До эйрини еще оставалось время — не меньше недели, — но он уже готовился к нам.

К войне.

Несколько мгновений я стояла в лунном свете, глядя на брызги крови, запятнавшие недавно выросшую траву. Дико клокочущая сущность успокоилась, когда по затылку пробежала внезапная колючая дрожь. Не успела я опомниться, как пересекла двор. Я вошла во дворец, и под ногами у меня был холодный камень. Меня словно подталкивали вперед. Я не думала, что это моя обостренная интуиция. Скорее, это был эфир внутри меня. Первозданная сущность продолжала усиливаться, пульсируя в глубине моей груди. Я прошла под хрустальной люстрой, различив негромкое бормотание нескольких голосов и еще один звук — слишком приглушенный, чтобы я могла его разобрать.

Пройдя под широкой, остроконечной аркой, я почувствовала насыщенный железом запах крови. Я миновала пустой постамент из белого мрамора и закрытые двери по обе стороны от него. Достигнув места, где зал разделялся на две части, я без долгих раздумий направилась направо. Как будто я уже знала, куда идти.

И я оказалась права.

Когда я вошла в правое крыло дворца, где были закрыты двери в различные, в основном неиспользуемые покои, послышались голоса. Я пошла дальше, дойдя до другого ответвления коридора, где одна тропинка вела наружу, а другая — в более узкий зал с меньшим, но большим пространством. Когда я исследовала дворец с Джадис и Ривером, они были совершенно пусты.

Я пошла по коридору, впиваясь пальцами в мягкий бархат халата. На полпути я увидела, что две двери открыты. Я ускорила шаг, эфир горячо бурлил в моих жилах. Я остановилась, когда шагнула в тусклый свет, льющийся из камеры.

Я с ужасом поняла, что это за место. Богов было необычайно трудно убить, поскольку лишь немногие вещи могли убить их — теневой камень в сердце или голову, взрыв эфира от более сильного бога или Первозданного, огонь дракена.

А также массивные телесные повреждения, нанесенные любым существом, созданным Древними.

Даккаи и Секии были лишь двумя из них. Знания, полученные мною во время вознесения, предупреждали, что есть и другие — поистине кошмарные вещи. Но боги не были непогрешимы.

И эта комната была тому подтверждением.

Большая комната была быстро превращена в лазарет. Раненые во время нападения лежали на тонких кроватях — около дюжины человек. Большинство раненых были без сознания. Айос торопливо пробиралась между кроватями, держа в руках бинты. Она была не одна. Возле одного из бессознательных стражников скрючился высокий мужчина с большим коричневым ранцем. Я не нуждалась в представлении, чтобы узнать в этом светло-желтовато-коричневом человеке Кая, Целителя.

Айос, скорее всего, уже была здесь вместе с Белль. Я понятия не имела, как целитель оказался здесь так быстро, но была благодарна, что увидела его.

Я полностью вошла в палату, обратив внимание на стражницу, лежащую за дверями. Она не проснулась, но черты ее лица все еще были искажены болью.

Я узнала ее.

Это была стражница с красивым именем.

Иридесса.

Рядом с ее разорванной туникой на полу лежала груда пропитанного кровью белья, а яркая, переливающаяся сине-красным цветом повязка на груди уже окрасилась.

Иридесса была жива — но едва ли. И я сомневалась, что та склянка, которую Кай достал из своего ранца, пока помогал другому, сможет обратить вспять повреждения, нанесенные когтями Секии.

Когда я опустилась на колени рядом с Иридессой, стараясь не задеть беспорядок на полу, за левым ухом зародилось слабое покалывание. Как и в случае с охранником на Вале, мысли о ней заполнили весь мой разум.

Она была бойцом. Богиня, которая изначально служила Ханану, перебежав из его двора несколько лет назад, после того как стражники, присягнувшие защищать народ Сирты, расправились с ее семьей. По сравнению с остальными она была молода. Моложе даже Эша. Она видела тяжелый век жизни.

Подняв руку, я положила ладонь на ее непокрытое плечо. Ее кожа была влажной под моей, когда я закрыла глаза. Призвав сущность, я почувствовала, как она рвется на поверхность. Когда я пользовалась ею для этого, она приходила ко мне легче, чем, когда я использовала ее в качестве оружия или для перемещения предметов. Мне не пришлось долго думать, пока я направляла энергию в богиню. Когти Секии пробили ей легкие, левая рука была сломана, а несколько позвонков переломаны. Сущность восстановила эти повреждения.

Причина, по которой это оказалось проще, дошла до меня только после того, как брови Иридессы разгладились, а дыхание стало глубже. Эфир был создан для защиты жизни. Для исцеления. И это формировало Эйтоса и даже Эша, пока из него не убрали угли. Не так резко, как в его отце, но сущность жизни сыграла свою роль в том, кем каждый из них был в самой глубине своего существа. Потому что она принадлежала им. Именно поэтому Эйтос смог простить своего брата. И поэтому Эш так глубоко переживал каждую смерть.

Осознав, что мое присутствие привлекло внимание, я поднялась и переместилась к койке другого бессознательного охранника. Мне пришло в голову еще кое-что. Именно поэтому я не убила монстра, пока была с всадниками.

Использовать эфир для исцеления или восстановления жизни было для меня естественно только потому, что это было естественно для самой энергии. Но это не формировало мою природу.

Только я могла.

Если бы я смогла.

Исцеляя стражника рядом с Иридессой, я думала о том, что сказала мне Одетта. Что меня коснулись и жизнь, и смерть. Правда, смерть коснулась души Сотории.

Время расплывалось, пока я залечивала раны еще нескольких стражников. При этом я чувствовала присутствие Эша. Он наблюдал за мной так же пристально, как один из серебряных ястребов Аттеса. Он не пытался остановить меня, просто давал мне пространство, пока я переходила от одной койки к другой. Так же не делали ни Кай, ни Айос, причем первый краснел все сильнее, когда я приближалась к нему. Когда прибыл Рахар, я услышала, как он сообщил Эшу, что Секии не направились к Лете. Это принесло мне некоторое облегчение.

Когда я залечивала раны, не такие глубокие, как другие, рука под моей рукой задрожала. Этот охранник проснулся при моем приближении. Его звали Лиам. Он был лишь немного старше Иридессы, и его прошлое было почти таким же, как и у нее, за исключением того, что он сбежал из Каина и присоединился к Царству Теней. Я молчала, пока смертельная бледность ослабевала, обнажая его оливковый цвет лица. Не говорил и он. Только когда я собралась уходить.

Лиам сжал мою руку.

— Спасибо, — прошептал он.

Я кивнула, не нуждаясь в его благодарности, и двинулась к последнему из бессознательных охранников. По коже пробежал холодок, когда я подошла к богочеловеку. Кровь окрасила его волосы до такой степени, что я не могла определить, были ли эти пряди привычного медного цвета. Я не зря избегала его.

Его больше не было с нами.

Душа покинула его еще до того, как я вошла в комнату — возможно, всего за несколько секунд до этого, — потому что Кай и Айос, похоже, так и не узнали о его кончине.

Я опустилась на колени и окинула его взглядом. Его раны были значительными. Если бы он был смертным, его тело было бы в еще худшем состоянии. Тем не менее, даже для божества это было плохо. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что он был одним из стражников, сброшенных с Вала.

Эфир раздулся, когда я пристально посмотрела на него. Мое тело напряглось, и я потянулась к нему.

Прохладная рука поймала мою, отчего мое сердце пустилось вскачь. Мой взгляд метнулся к паре прекрасных серебряных глаз. Не сводя с меня пристального взгляда, Эш провел большим пальцем по отпечатку на моей ладони. В наступившей тишине я кое-что поняла.

— Тебе, наверное, нелегко, — хрипло прошептала я, думая о его способностях. — Быть рядом с таким количеством боли и уметь ее чувствовать.

— Это преодолимо, — заверил он меня, но я не могла понять, как. Он должен был утонуть в ней.

Сделав неглубокий вдох, я снова посмотрела на мужчину. Я знала его имя. К какому двору он первоначально принадлежал. Сколько ему было лет. Но я не хотела этого знать. Я хотела, чтобы он оставался безликим и безымянным незнакомцем. Так было проще.

Другая рука Эша обхватила мою, заставив меня опустить взгляд. Я вздрогнула от неожиданности, когда он переплел свои пальцы с моими. Я даже не заметила, что подняла левую руку.

— Его больше нет, Лисса, — тихо сказал Эш. — Его душа больше не с ним.

— Я знаю.

— Точно? — тихо спросил он.

У меня в горле застрял комок. Я кивнула.

Эш поцеловал мою левую руку, потом правую.

— Ты сделала более чем достаточно, — он выпрямился и, держась за одну из моих рук, помог мне подняться на ноги.

Поднявшись, я увидела, что Айос смотрит на павшую стражницу, собирая испачканное белье. В ее глазах блестели непролитые слезы. У меня в горле все сжалось, когда мы с Эшем повернулись к дверям.

Перед нами стоял Целитель.

— Ваше величество, — приложив ладонь к груди, Кай поклонился. — Спасибо за помощь.

Мне показалось, что я сказала что-то подходящее, а не просто стояла и смотрела на него с отвисшей челюстью. По крайней мере, я надеялась, что так и есть. Кай посмотрел на Эша и кивнул, отступая в сторону.

Эш повел меня в сторону коридора, и, когда мы подошли к дверям, я оглянулась через плечо и увидела, что Кай накидывает на охранника простыню.

Оказавшись в узком коридоре, Эш обнял меня за плечи. Вокруг наших ног закружились клубы теневого эфира. Он ничего не сказал, пока мы тенью шли обратно в нашу спальню.

Я подняла на него глаза и вспомнила гнев, который видела в его чертах во дворе. Не думаю, что весь он был направлен на Колиса. Процентов десять, скорее всего, было связано с тем, что я участвовала в нападении Секии, будучи относительно безоружной.

И, честно говоря, я действительно заслуживала того, чтобы меня за это отчитали. С моей стороны было глупо бросаться без оружия.

— Я знаю, что ты хочешь сказать, — начала я.

— Сомневаюсь, что ты знаешь, — сказал он, и его голос зазвенел, как будто вокруг его ног обвились нити ночи.

Мой позвоночник напрягся.

— Я уверена, что я… — пискнула я.

Эш двинулся быстрее, чем я успела уследить. Его прохладная рука прижалась к моей щеке, и он откинул мою голову назад. Запах кожи смешался с цитрусовыми и железом.

Через мгновение его рот оказался на моем, наши губы слились.

Поцелуй был настолько неистовым и неумолимым в своей страсти, что у меня перехватило дух. Я была не просто голодна. Меня мучил голод. И каждая частичка моего существа немедленно откликнулась. Окружающее нас пространство и все его проблемы исчезли в одно мгновение. Его поцелуй обладал такой силой.

Наши зубы скрежетали. Его клыки задели мою губу, вызвав невольную дрожь где-то глубоко внутри меня. Приподняв меня на кончики пальцев и притянув к своей груди, он раздвинул мои губы. Я обхватила его за шею и так же неистово поцеловала в ответ.

Ладонь Эша скользнула вниз, проведя по моему горлу, а затем по плечу. Он приподнял меня и втянул мой язык в рот, посылая волны удовольствия.

От неожиданности моя поясница резко соприкоснулась с твердым краем стола. Грудь Эша отошла от моей, и я почувствовала его пальцы, быстро расстегивающие пуговицы халата. Спустя мгновение бока расстегнулись, и он схватил меня за руки, опуская их.

— Эш, — задыхалась я.

Он стянул рукава халата, позволяя одежде упасть на пол.

— Ммм?

Прохладный воздух заиграл на голой коже моих рук.

— Что ты делаешь?

Его рот снова переместился на мой, а руки легли на мою талию, а затем на бедра.

— На что это похоже?

— Похоже, ты меня раздеваешь, — я откинула голову назад. От его вида мое и без того бешено колотящееся сердце затрепетало.

Эш выглядел смертным, но в то же время не был им.

Тени клубились под его кожей, как грозовые тучи. Из его тела все еще просачивались нити эфира. Радужные оболочки глаз теперь были видны, но полоски эфира пронизывали серебро.

Он смотрел на меня с потрясающей потусторонней силой.

— Именно это я и делаю, — густые ресницы взметнулись вниз. — Если только ты не хочешь, чтобы я этого не делал, — он наклонил голову и глубоко вдохнул, его ноздри вспыхнули. Кончики его клыков стали видны, заставив мышцы внизу моего живота напрячься. — Хотя я чувствую, что ты совершенно не против, чтобы я это сделал.

Глубокий гул, исходящий из его груди, раскалил мою кровь.

— Да.

— Я знаю, — его рука провела по моему боку.

— Я просто удивлена, — сказала я, втягивая воздух, когда его рука скользнула выше. Тонкая шелковая ночная рубашка не стала преградой для прохлады его прикосновений. Вслед за его движениями по коже пробежала волна мурашек.

— Я не думала, что раздевание — это то, что ты имел в виду.

— Раздевать тебя — это всегда то, что я хочу сделать, — погладив мою грудь, он усмехнулся, и у меня перехватило дыхание.

Мои губы распахнулись.

— Я подумала, что ты собираешься прочитать мне лекцию о том, что я нахожусь на открытом воздухе.

Он провел большим пальцем по пику моей груди, и впадины на его щеках стали более резкими, когда мой сосок запульсировал.

— Я же сказал тебе, что ты понятия не имеешь, что я собираюсь сказать.

— Я почувствовала… — я слегка вздрогнула, когда его вторая рука обхватила мою правую грудь. — Ты был зол, когда только вернулся.

— Был ли я зол? — спросил он, наблюдая за тем, как на его лице появляется та же реакция, что и несколько секунд назад.

В груди поселилась тяжесть. Это было не слишком знакомое предупреждение о тревоге, а плотное, томительное ощущение, которое также расцвело между бедер.

— Да.

— Возможно…, — пробормотал он, опускаясь на колени.

Сердце заколотилось, когда мои руки опустились на стол по обе стороны от бедер. Вид Эша, стоящего передо мной на коленях, не переставал ошеломлять меня.

Он слегка потянулся, и его голова теперь была на одном уровне с моей грудью.

— Я был неправ раньше.

— Насчет…? — я сглотнула, и все мое тело выгнулось, когда его рот сомкнулся на моей груди. Сочетание шелка и его прохладного рта было просто греховным. — По поводу чего?

Он поднял голову и прижался поцелуем к выпуклости плоти над кружевом.

— О том, что твои чувства развиваются быстрее, чем я ожидал.

Потребовалось мгновение, чтобы смысл его слов прорвался сквозь туман желания.

— Что?

— Ты никак не могла почувствовать во мне злость.

Прежде чем я успела ответить, его рот переместился к моей правой груди. Он глубоко засосал большой и указательный пальцы, сомкнувшиеся вокруг все еще трепещущего соска, вызвав у меня резкий всплеск двойного удовольствия. Мои бедра дернулись, когда он проделал пальцами нечто весьма нечестивое.

Тени под его плотью сгустились и раздвинулись.

— Гнев был последним, что я чувствовал.

Схватившись за стол, я опустила подбородок, пытаясь сосредоточиться на том, о чем мы говорили.

— Я никогда не говорила, что чувствую гнев от тебя.

Он захихикал, поглаживая мою кожу сквозь шелк.

— Нет, чувствовала.

— Значит, я не так выразилась, — я учащенно дышала, пока Эш с плавной грацией поднимался, не сводя с меня пристального взгляда. Жар в его глазах обжигал мою кожу. — Ты выглядел злым.

Задыхаясь, он покачал головой и шагнул ко мне. Его грудь коснулась моих и без того чувствительных грудей.

— Я выглядел не так, когда смотрел на тебя.

Мне пришлось откинуть шею назад, чтобы выдержать его взгляд. Он возвышался надо мной. Любой другой человек, который бы вот так наседал на меня, привел бы меня в ярость, но он вызвал совершенно другую реакцию. Мое тело запульсировало от возбуждения, когда я впилась взглядом в жестокие черты его лица. Почти такое же выражение я видела во дворе.

— Ты уверен в этом? Сейчас ты выглядишь так же.

— Я был в ярости, когда увидел, что случилось с нашим народом. В этом смысле ты права, но это не то, что я чувствовал, когда смотрел на тебя. И не это я чувствую, когда смотрю на тебя сейчас, — его пальцы проникли под тонкие бретельки моей ночной рубашки. Его голова наклонилась, когда он потянул кружевные бретельки вниз, обнажив мою грудь для легкого прикосновения его груди. Когда он заговорил, его губы коснулись моих. — Хочешь угадать, что я чувствую?

Я даже не пыталась этого сделать, когда его пальцы покинули ремни на моих запястьях и коснулись боков груди. Я также не пыталась остановить его действия. Нужно было обсудить важные вещи: Секии. Колис. Раненые и погибшие. Но его прикосновения, звук голоса и слова словно опутали меня чувственными чарами.

— Когда я увидел тебя, я не думал о том, что ты будешь во дворе, сражаться вместе с нашими людьми, — сказал он мне в губы. — Я просил тебя не приходить в Бездну, и, хотя я бы предпочел, чтобы ты держалась подальше от неприятностей…

Я открыла рот.

Эш воспользовался этим моментом, чтобы поцеловать меня, заглушив мои протесты по поводу того, что я не буду лезть в неприятности.

— Я не ожидаю, что ты будешь стоять в стороне и ничего не делать, пока те, кто тебе дорог, подвергаются нападению, — его губы коснулись моих. — Как только я узнал, что Секии напали на дворец, я понял, что моя королева будет там, держа на мушке врагов. Именно этого я жду от тебя.

Боже правый. Возможно, это было самое горячее, что мне когда-либо говорили.

— Всегда, — добавил он, перебирая пряди моих волос на груди. — Чего я не ожидал, так это того, что увижу, когда встречу тебя.

То, как он это сказал, привлекло мое рассеянное внимание.

— Что… что ты имеешь в виду?

— Ты сияла. Золотом. Серебром. Ты была неземной, — его ладони прошлись по моей талии. — Как будто луна и солнце наконец-то сошлись вместе. Я видел тебя, только тебя, и ты была самым прекрасным существом, которое я когда-либо видел.

Мои глаза закрылись. Я облокотилась на стол, когда он потянул ночную рубашку дальше вниз.

— И все, о чем я мог думать, — это о том, как сильно я хочу быть внутри тебя, — сказал он, и я почувствовала, как его губы изогнулись вверх от вырвавшегося у меня вздоха. — Как я нуждаюсь в том, чтобы быть внутри тебя.

Я вздрогнула, почувствовав, как в глубине моей души резко вспыхнуло желание.

Его руки легли на мои бедра.

— Именно об этом я думал во дворе. И как бы это ни было ужасно, я об этом думал, когда нашел тебя с ранеными. Тогда ты тоже была светящейся. Об этом же я думаю и сейчас.

Без предупреждения он закружил меня и скользнул одной рукой к моему животу. Я распахнула глаза, когда он прижался бедрами к моей спине. Я чувствовала его, толстого и твердого. Внезапная смена положения произвела ошеломляющий эффект, пробудив ту скрытую часть меня, которая любила, когда Эш брал все в свои руки. Это вызвало, прилив влажного тепла и маленькое зернышко трепета. Нежелательное беспокойство, словно вредный сорняк, грозило пустить корни, но ощущение его — Эша и никого другого — у меня за спиной не давало мне покоя. Он прижимал меня к себе крепко и в то же время успокаивающе, а его большой палец двигался по моей коже, чуть ниже пупка. Ласка успокаивала, и через несколько мгновений огонь, пылавший темным, приятным жаром, победил страх.

Когда Эш доминировал, я не знала, почему это возбуждало меня до предела. А может, я знала, почему мне это нравится, но пока не хотела признавать. Но я знала, почему позволила ему взять мои руки и положить их на стол. Я знала, почему не сопротивлялась, когда он наклонил меня вперед, заставив встать на кончики пальцев ног. Я понимала, почему не запаниковала, когда его большая рука провела по центру моей спины, прижимая меня к прохладной, блестящей поверхности стола.

Я могла отказаться от контроля и отпустить себя.

Эш мог взять меня.

И я могла это позволить.

Потому что он понимал. Я доверяла ему и знала, что с ним я всегда в безопасности.

— Просто сделай мне одолжение в следующий раз и возьми с собой кинжал, — сказал он, проводя предплечьем между столом и моей щекой.

— Я… я могу это сделать.

— Хорошо, — Эш наклонился ко мне. Его губы были прохладными на моей челюсти. — Лисса?

— Да? — я вздохнула, глядя на открытые двери балкона за кувшином и пустыми бокалами на столе.

Он приподнял мое платье, провел шершавой мозолистой ладонью по бедру, а коленом раздвинул мои ноги.

— Я собираюсь трахнуть свою королеву.

О, боги.

Его рука проникла между моих бедер, и я прикусила губу так сильно, что у меня пошла кровь от контраста его прохладных пальцев и моего влажного жара. От его одобрительного гула, который исходил от него и вибрировал у меня за спиной. Я вздрогнула, когда его пальцы коснулись натянутого пучка нервов. Мои бедра дернулись, и я почувствовала, как толстая головка его члена упирается в меня.

— И я сделаю это, — его голос был шелковистым шепотом у моего уха, — так, как тебе нравится.

И он сделал это.

Я вскрикнула, когда он начал входить в меня. Каждый его дюйм посылал в меня волну удовольствия, настолько сильную, что она граничила с болью. Мое дыхание участилось, пока он продолжал заполнять меня, и между нами не осталось ни дюйма пространства. Боги, он… он казался еще больше. Я опустила взгляд на руку, прикрывавшую мою щеку, и увидела, что его тени почти затвердели. Я почувствовала, как напряглась вокруг него, а потом он начал двигаться, и стекла начали тихонько звенеть друг о друга.

В том, как Эш брал меня, не было ничего медленного или нерешительного. Каждый толчок его бедер был неописуем, каждое притяжение и толчок стимулировали каждое мое нервное окончание. Я хотела встретить его толчки, но его вес удержал меня на месте, а его губы прошлись по моей щеке и линии челюсти.

— Я чувствую вкус твоего желания, — его губы приблизились к раковине моего уха, а его сильное тело прижало меня к себе. — Я тону в его сладости.

Я застонала, когда по поверхности стола и вокруг моих рук закрутились ленты теней. Я закрыла глаза и прошептала: — Сильнее.

— Черт, — прохрипел он, ускоряя темп и входя глубже, сильнее. — Вот так?

— Да, — задыхалась я, крепко зажатая между ним и столом, полностью отданная на его милость. — Да.

Он входил в меня с такой силой, что это было одновременно и наказанием, и наградой. И, боги, мне это нравилось.

Мышцы внизу живота напряглись, и я почувствовала, что уже спешу к разрядке, когда Эш внезапно сдвинулся с места.

Он выпрямился, сложив одну руку между моих грудей, а другую — на талии, прижимая меня к своей груди. Мои ноги уже не касались пола, когда Эш вошел в меня, плавно останавливаясь и толкаясь, прижимаясь ко мне между толчками. Его пальцы обвились вокруг моего подбородка, и я вцепилась в его руки.

Возрастающее трение вызвало невероятную волну удовольствия, которая быстро нарастала. С трудом двигая бедрами, я покачивалась на нем. Это была необузданная потребность, ласкающая меня, как мягкое пламя, пробуждающая огонь, такой же сильный, как и все предыдущие.

Образовался тугой узел напряжения, то закручивающийся, то распутывающийся. Эш притянул меня к себе, крепко прижимая к себе.

— Лисса, — прохрипел он, касаясь плоти под моей челюстью.

Он наклонил голову, и я почувствовала, как его клыки вонзились в пространство между моим плечом и шеей, а сам он начал вздрагивать. Это было слишком. Разрядка Эша вывела меня за грань, и я кончила с горловым криком. Я разрывалась на части, разбиваясь на пропитанные экстазом волны, которые вздымались и опадали в течение, казалось, целой вечности. Эш держал меня все это время. Он не отпускал меня, пока его дыхание не замедлилось, а затем поцеловал мое плечо.

— Сера, — прошептал он, проведя губами по моему горлу и перейдя на все еще бешено бьющийся пульс.

Двойная вспышка вожделения и тревоги пронзила меня. Мои глаза распахнулись, когда давление сжало мою грудь, выбивая воздух из легких.

Я увидела золото.

Золотые слитки.

И почувствовал тепло на своей спине. Навязчивое тепло вместо успокаивающей прохлады плоти Эша. На секунду — не более чем на удар сердца — мое дыхание застряло в горле.

Хватит.

Я зажмурила глаза. Хватит уже. Меня там нет. Я задержала дыхание на пять секунд. Я здесь. Я медленно выдохнула. Я с Эшем. Я вдохнула. Меня там нет. По мере того как паника ослабевала, я медленно осознавала, что рука Эша теребит центр моей спины через ночную рубашку. Это не имело смысла. Я не натягивала ее. Неужели он?

Сжав горло, я открыла глаза и поняла, что держу его за руку и снова смотрю на открытые балконные двери, но уже с более низкой позиции, и я чувствовала, как сердце Эша колотится о мою руку. Потребовалось мгновение, чтобы понять, что Эш не только повернул меня в своих объятиях без моего ведома и поправил ночную рубашку, чтобы я была прикрыта, но и усадил нас на диван.

Боже правый. Как долго я сходила с ума? Мое сердце сильно заколотилось. Мне показалось, что прошло всего несколько секунд, но очевидно, что это было дольше, потому что я.… я лежала у него на коленях, мои ноги болтались в нескольких дюймах от пола, а его рука лежала на моих волосах. Потом я почувствовала запах…

— Сирень, — прохрипела я, дрожа всем телом. — Я чувствую запах несвежей сирени.