Рожденная из крови и пепла

АШЕР

Никтос, также известный как Ашер, Тот, Кто Благословен, Хранитель Душ, Первозданный Бог Простых Людей и Концов, Первозданный Бог Смерти и, в настоящее время, Бог Действительно Нетерпеливого, не хотел стоять в зале возле своих покоев.

Это было последнее место, где Эш хотел бы оказаться, когда все, о чем он мог думать, это то, что его Королева — его возлюбленная, его жена, весь его мир — находится в их постели и ждет его.

Он отошел от нее всего несколько минут назад, но его плоть буквально вибрировала от потребности вернуться к ней. Посмотреть на нее. Прикоснуться к ней. Напомнить себе, что она в безопасности, здорова и жива. Что ее Вознесение и последовавшие за ним часы были не просто прекрасным сном.

Эш отчаянно пытался напомнить себе, что, несмотря на все, что он сделал, чтобы отгородиться от других, даже зайдя так далеко, чтобы удалить свою кардию, они все равно упали вместе, разбив толстые щиты, которые они держали близко к своим грудям, и разбив барьеры, которые они воздвигли, чтобы не подпускать друг друга. Чистая сила воли Эша бросила вызов судьбе. Они бросили вызов судьбе.

И все из-за совершенно непредсказуемого.

Неизвестного и ненаписанного.

Единственного, что могущественнее Судеб…

Истинная любовь сердца и души — родственные сердца.

Но этот разговор с Нектасом был важен. Он должен был произойти.

Поэтому он будет терпеливым.

Или, по крайней мере, терпимо относиться к прерыванию.

— В королевстве тихо, — поделился Нектас тихим голосом.

— На данный момент.

— Пока, — согласился дракен, его черные волосы с алыми прядями скользнули по плечу. — Границы между Царством Теней и Вати спокойны. Как и небеса. Никаких движений со стороны Аттеса или Кина тоже не было.

Эш не беспокоился об Аттесе — не то чтобы он не хотел содрать кожу с костей этого ублюдка. Его рука сжалась в кулак. Нет. Это был брат Первозданного Согласия и Войны, которого он планировал медленно, мучительно выпотрошить, начиная с того, чтобы отрезать полоску его плоти за каждое слово, которое он сказал Эшу, пока тот был в заточении — будь то правда или нет.

— Его Величество был настолько любезен, что предложил ее мне, как только она ему надоела. — Глаза Кина засияли особой садистской радостью, когда он приблизился к лицу Эша, думая, что тот полностью покорен. — Не думаю, что ей понравилось это слышать. — Он рассмеялся. — Сомневаюсь, что ей понравится чувствовать мой член в своей заднице, но она будет наслаждаться этим. Даже умолять о… — Его слова закончились бульканьем крови и проклятиями.

Эш растянул костяные цепи ровно настолько, чтобы поднять руку и впиться пальцами в горло ублюдка. Потерял половину кожи и кусок кости в процессе, но ему было все равно. Он бы с радостью сделал это снова и снова. Настолько сильна была его ярость.

Он все еще был таким же сильным.

Просто наклонился.

Глаза цвета полированных сапфиров уставились на Эша. Он все еще не привык к тому, как сейчас выглядели глаза дракена, но он узнал взгляд понимания. Нектас знал, куда делся его разум. Для этого ему не нужна была связь. Не тогда, когда старший дракен был ему как отец и брат.

Взгляд Нектаса скользнул мимо Эша к дверям спальни. — Колис остается скрытым. –

Тени прижимались к телу Эша, а свет от настенных бра дико мерцал по всему залу. Одно лишь упоминание имени дяди вызвало такую ярость, что чувства Эша к Кину казались… не такими уж и плохими.

Потому что Эш знал.

Колис тоже любил поговорить, когда навещал Эша. Разница была в том, что он был умнее Кина и старался держаться от Эша на безопасном расстоянии, когда говорил о Сере, как будто она была его. Челюсть Эша сжалась, и огни ярко вспыхнули.

— Эш, — тихо предупредил Нектас, входя в пространство Первозданного. Синева его глаз горела так же ярко, как и огни на стене.

— Я выровнялся, — протянул Эш, делая вдох и заставляя яростную, темную энергию спуститься вниз.

Бровь приподнялась.

— Ты уверен?

Ему нужно было быть там.

— Да. — Он прочистил горло, и свет вокруг них погас. — Как думаешь, как долго он будет лежать?

— Трудно сказать. Пару дней? Неделю? — Взгляд Нектаса снова метнулся к дверям спальни. — Я полагаю, что Сера в порядке?

Она была более чем здорова. Она была совершенным совершенством. Тем не менее, он кивнул.

— Да.

— Я рад это слышать. — Нектас помолчал. — Даже если ты угрожал моей жизни в последний раз, когда я стучал.

Эш почувствовал, как тепло разливается по его лицу, ясно помня, как говорил Нектасу, что убьет его, если он не уберется от двери. С другой стороны, Эш только что убрал пальцы от сладости Серы.

— Да. — Он снова прочистил горло. — Извини за это.

Нектас усмехнулся.

— Не надо. Я помню, каково это…

Свет в глазах дракена померк, и, черт возьми, Эш почувствовал это в своей груди сильнее и глубже, чем раньше. Потому что даже со всеми потерями, которые он пережил — своих родителей и тех, о ком он заботился — это было ничто по сравнению с потерей своей второй половины. Их всего.

И Нектас пережил эту потерю.

Колис об этом позаботился.

Эш сжал плечо дракона.

— Клятва, которую я дал тебе раньше, не изменилась. Колис заплатит за то, что он сделал с тобой и твоими…

Ноздри Нектаса раздулись от глубокого вдоха.

— Я знаю.

— Хорошо. — Когда Эш опустил руку, золотой вихрь брачного отпечатка на верхней части его левой ладони замерцал. — Я знаю, что остальные хотят от меня большего, чем краткие новости, и хотят увидеть Серу.

— Им нужно увидеть ее, — ответил Нектас, скрестив руки. — Для себя.

Эш это понимал. Остальным нужно было убедиться, что Сера была той, кого они знали, подтвердить, что она не потеряла чувство себя во время Вознесения, и что она была именно той, что они все чувствовали.

Истинной Первозданной Жизни.

Но им придется подождать.

— У меня не было возможности по-настоящему поговорить с ней, — начал Эш.

— Никогда бы не подумал, — сухо ответил Нектас.

Слабая ухмылка появилась, но затем быстро исчезла с губ Эша.

— Мне нужно поговорить с Серой, прежде чем я смирюсь с мыслью, что кто-то может оказаться перед ней, — сказал он. — Мне нужно убедиться, что с ней все в порядке.

Нектас кивнул.

— Она многое пережила.

— Она это сделала. — Он знал это, хотя Сера и не рассказывала многого о своем заключении.

Но Эш знал.

Даже если бы Колис и Кин не болтали, Эш никогда не забудет, как отчаянно она хотела узнать, смотрит ли он на нее по-прежнему. И он знал, почему она спрашивала об этом, несмотря на ее заявление, что с ней на самом деле ничего не случилось. Он точно знал, что можно сделать с человеком, чтобы заставить его бояться чего-то подобного. В конце концов, у него был непосредственный опыт на этой чертовой арене как свидетеля и невольного участника.

Узел печали и ярости застрял в его горле, но он не позволил ему задушить его. Если бы он это сделал, он задушил бы и ее.

— Ей понадобится время, чтобы сориентироваться, — сказал он. — Мне нужно, чтобы ты это сделал. –

— Я могу это сделать, — без колебаний заверил Нектас. — Я прослежу, чтобы остальные дали тебе немного места на остаток вечера и ночи. Я продолжу патрулировать, на всякий случай, если какие-нибудь идиоты решат, что сегодня хороший день, чтобы умереть.

Жестокая улыбка тронула губы Эша. Ему понравилось, как прозвучала последняя часть.

— Может понадобиться больше, чем ночь.

— Мы пересечем этот мост, если доберемся до него.

— Я сожгу его, если мы до него доберемся, — предупредил Эш.

Одна сторона губ дракена скривилась, его внимание переключилось на двери.

— Сомневаюсь, что она вообще позволит построить этот мост.

Эш фыркнул. Нектас, вероятно, попал в точку с этой оценкой.

— Ты… — Он замолчал, когда внезапный терпкий привкус беспокойства заполнил его горло, эмоция, которая, как он знал, не была его. Его позвоночник напрягся. — Мне нужно вернуться к ней.

Нектас кивнул.

— Она спит. — Его взгляд вернулся к Эшу. — И сны полны беспокойства.

Удивление пронзило тяжесть в груди Эша.

— Ты уже подружился с ней?

— Мы привязались к ней в тот момент, когда она родилась. — Глаза Никтоса сияли ярким, светящимся синим цветом. — Мы просто не знали.

Как кто-либо из них мог знать? Лишь немногие знали, что его отец, Эйтос, поместил последний из своих угольков жизни — и Эша — в смертную родословную. И те, кто знал, не были ни одним из них. И они не могли ожидать, что смертный переживет Вознесение и станет Первозданным. Это была новая территория для всех них.

Эш начал поворачиваться, потом остановился. Ему нужно было еще что-то сказать.

— Спасибо.

Голова Никтоса наклонилась.

— За что?

Кривая улыбка тронула губы Эша, и он обхватил затылок дракена.

— За твою помощь и преданность все эти годы.

Нектас вернул жест, и тяжесть руки дракена давила на затылок.

— Наша преданность тебе была выкована в принесенных тобой жертвах и в твоей силе воли, Эш. Наша связь с тобой была заслужена и не менее сильна, чем нотам.

Эш поднял подбородок в знак признательности.

— А Сера?

Взгляд Нектаса наполнился намёком на одобрение, когда он улыбнулся.

— Она заслужила это, хотя ей и не пришлось этого делать. — Он сжал плечо Эша, а затем опустил руку. — Позаботься о ней.

— Всегда, — поклялся Эш, и это действительно была клятва, которую он собирался исполнять целую вечность.

Оставив Нектаса в зале, Эш вернулся к Сере, тихо проскользнув в спальню. Его взгляд тут же нашел ее, и время словно остановилось.

Она лежала на спине, ее Серебристо-белокурые локоны были разбросаны по подушке и по одному голому плечу. Он подошел к кровати, его глаза проследили за локонами вниз, туда, где сквозь пряди выглядывал розовый кончик ее груди, а затем к одеялу, которое он натянул на нее, прежде чем покинуть комнату.

Ее вид заставил его внутренности сжаться от желания, но он сдержал свое желание — то, что он, вероятно, должен был сделать в тот момент, когда она проснулась. Но черт возьми, он потерял контроль. Он не жалел о том, что они разделили за последние несколько часов, и он знал, что она тоже этого не жалеет, но он также знал что это не так.

Как и сказал Нектас, разум и тело Серы пережили многое, и свидетельство одного из этих событий теперь запечатлелось на ее лице.

Ее брови, оттенок которых был где-то между темно-русым и коричневым, были нахмурены, создавая небольшую складку между ними. Веснушки на ее лице — все тридцать шесть — резко выделялись на ее более бледной, чем обычно, коже. Темные ресницы спазматически дергались на ее щеках.

Она видела сон. И он был полон беспокойства и тревоги.

Напряжение пробежало по Эшу, когда он откинул одеяло и скользнул в постель рядом с ней. Глядя на нее сверху вниз, острый вкус лимона усилился.

Он хотел знать, что ей снится, но какая-то слабая часть его не хотела этого знать.

Потому что он не был уверен, что сделает, если узнает. Но если бы ему пришлось угадывать, это, вероятно, было бы похоже на то, о чем предупреждало его видение — то, которое он так плохо истолковал — много лет назад. Что он в своей ярости подожжет все королевства, не оставив после себя ничего, кроме смерти и разрушений.

И когда он думал о Колисе, именно такую ярость чувствовал Эш. Достаточно безрассудную и дикую, чтобы с радостью увидеть, как королевства рассыплются в пыль, если это означало, что он сможет стать свидетелем смерти Колиса. Потому что ему было все равно, сколько душ его действия отправят через Столпы Асфоделя. Ему действительно было все равно. Если Сере больше никогда не придется беспокоиться об этом ублюдке.

Однако его ярость неизбежно навредит Сере. Жизнь не может существовать без смерти. И наоборот. Его ярость станет крушением королевств. И их.

Так что ему нужно было успокоиться.

Эш наблюдал за ней, зная, что она, скорее всего, ударит его, если узнает. Его губы изогнулись в слабой, короткой усмешке. Она, казалось, немного успокоилась, но он все еще чувствовал ее беспокойство. Надеясь, что то, что ее мучило, пройдет, он не хотел ее будить. Сера уснула вскоре после того, как они занялись любовью, и ей нужен был отдых. Но через несколько минут его бдительности ее брови снова сошлись вместе. Ее рука дернулась, а затем ее пальцы сжались в одеяле, пока ее костяшки не побелели. Еще одно чувство достигло его.

Горькое и удушающее.

Страх.

Затем она издала звук, который он редко от нее слышал.

Сера заскулила.

Затем выкрикнула слово.

Только одно.

Нет.

Все существо Эша раскололось на части.

Да, черт. Лежа там и ничего не делая, даже если это был просто кошмар, он превратил свои внутренности в ледяную смесь гнева и печали. Дрожь пробежала по его руке, когда он поднял ее.

Соберись, приказал он себе. Ей сейчас не нужна его злость. Он закрыл глаза и очистил разум. Ей нужно было все, в чем он себе отказывал после того, как справился с наказаниями Колиса и требованиями этой Первозданной суки Весес. Сере нужны были комфорт и стабильность. Поддержка. Дрожь прекратилась. Его грудь расслабилась.

Он сдержал свой смертельный гнев. Слегка коснувшись ее лица, его челюсть напряглась, когда она задрожала во сне, заряд энергии прошел через нее к нему, поглаживая Первозданную сущность.

Эш поцеловал ее в лоб, снимая напряжение.

— Сера, — позвал он, позволяя частичке своей силы просочиться в голос. Был шанс, что это не сработает — принуждение не могло быть использовано против других Первозданных никем, кроме Первозданный Жизни, — но она только что Вознеслась и не была близка к полной силе. Он надеялся, что это сработает, а потом ненавидел себя за эту надежду. Ему совсем не нравилось это делать. Но еще больше он ненавидел ее страх. — Просыпайся, Лисса.