Рожденная из крови и пепла

ГЛАВА 59

Подол бархатистого халата развевался вокруг моих скользких ног, пока я расхаживала по спальне. Холланд так и не вернулся до позднего вечера, и я твердила себе, что не стоит беспокоиться по этому поводу. Колис был из тех, кто специально оттягивает встречу с нами, чтобы убедить себя, что у него есть преимущество. Я нервничала по поводу того, как все сложится, но это было не единственное, что в конце концов заставило меня покинуть спальню.

Эш ушел после ужина, чтобы проведать Теона. Я почувствовала, что он вернулся, но в наши комнаты он не вернулся.

Я волновалась за него.

Узнать, что душа твоей матери не была полностью уничтожена, было хорошей новостью — счастливой новостью, — но это также было много, чтобы принять. Переварить. А он молчал с тех пор, как Холланд ушел.

Спускаясь по лестнице, я заставила свое сердце замедлиться. Оно колотилось без остановки весь вечер, и я не думала, что это хорошо для малышей.

Поднявшись на второй этаж, я решила быстро проведать Лейлу. Айос проснулась сегодня днем и сразу же захотела отправиться на Китрею, чтобы осмотреть ее текущее состояние, но пока это было небезопасно. Корабли Фаноса двинулись к Далосу, но это было еще слишком близко, и наши силы еще не успели бы прибыть. Вместо этого она отправилась на Сирту, и, хотя я знала, что Белль обеспечит ее безопасность, пока она находится в уязвимом состоянии, я не хотела, чтобы она уезжала. Двор Белль тоже был под угрозой, если Фанос отправится за ней.

Наши армии стремительно редели, пока мы пытались защитить Дворы. А это означало, что нас ждет битва, если Колис приведет армии Фаноса в Страну Костей вместе с теми, кто бежал в Далос, — что он, скорее всего, и сделает. Мы можем потерять еще больше людей.

Неудивительно, что мое сердце продолжало колотиться.

Тяжело выдохнув, я пошла по коридору второго этажа, уловив присутствие Аттеса. На мгновение я остановилась, а затем двинулась дальше. Тихонько я открыл дверь.

Лейла лежала на кровати, ее тугие косы лежали на груди, которая постоянно вздымалась и опускалась. Мой взгляд переместился на сидящего у нее под боком Первозданного.

Аттес сидел, положив ноги на край кровати и слегка откинувшись в кресле, песочно-коричневые волны рассыпались по его лбу и щекам. Он выглядел спящим. Я начала закрывать дверь.

— Ты не собираешься поздороваться? — Аттес сказал, не поднимая глаз, тон его голоса был более ровным, чем когда я видела его раньше.

Я остановилась.

— Я думала, ты спишь.

— Нет. — Аттес поднял голову. Его шрам резко выделялся на фоне более бледной, чем обычно, кожи. — Я просто медитирую. Никогда раньше не пробовал. Подумал, что сейчас как никогда подходящее время.

Я изогнула бровь.

— И как тебе это удается?

— Не особенно хорошо. — Одна сторона его губ изогнулась. Не было и намека на ямочку. Ухмылка была пустой. — Виски, которое я пытался взять в кабинете твоего мужа, возможно, помогло бы, но вместо этого мне прочитал лекцию Первозданный, который значительно моложе меня, о том, что последнее, что мне нужно, — это напиться до одурения.

Возможно, я бы не остановила Аттеса, но, опять же, у меня был опыт не самого удачного выбора жизненного пути.

— Ты вообще спал?

Он подвинулся в кресле, перекинув руку через спинку.

— Да.

У меня было чувство, что он лжет.

— Ты поел? Поел?

Он тихонько засмеялась.

— Я в порядке, Сера.

— Нет, не в порядке, — сказала я, и его взгляд наконец встретился с моим. — Я и не жду от тебя этого. Никто бы не был в порядке.

Он долго смотрел на меня.

— Ты говоришь как Никтос.

— Если он сказал что-то подобное, значит, он говорил правду. — Я прислонилась к дверному косяку. — Мне жаль, Аттес.

Густые ресницы опустились.

— Мне тоже.

Несколько мгновений никто из нас ничего не говорил. Мы оба просто наблюдали за Лейлой, и я сомневалась, что она будет слишком рада обнаружить это, если проснется. Тишину прервал Аттес.

— Не то чтобы я не знал, во что он превратился. — В его голосе появилась грубость, и как бы ни болела от этого грудь, это было лучше, чем ровность. — Или что я не терял надежды на то, что его можно спасти. Я смирился с тем, что он не сможет. Я знал, что того Кина, с которым я вырос и которого любил, уже давно нет. Но знаешь, что я увидел за несколько секунд до того, как… до того, как покончил с ним?

— Что? — прошептала я.

— Я видел Кина, который сидел рядом со мной после убийства моих детей. Кто был рядом со мной, когда мне казалось, что мой мир разрушен. — Его голова откинулась назад, а взгляд устремился к потолку. — Это тот Кин, которого я постоянно вижу.

— Может быть… может быть, это тот Кин, которого ты должен помнить и оплакивать, — сказала я.

— Но правильно ли это? Учитывая все, что он сделал?

— Он все еще был твоим братом, и у тебя были хорошие времена с ним. — Я подняла плечо, подыскивая, что бы такое сказать. — То, каким он стал, не отменяет того, кем он когда-то был.

Теперь уже Аттес поднял бровь, глядя на меня.

— Ты действительно веришь в то, что говоришь?

— Ну, не для меня. Я знала его только как засранца, — призналась я, и на его губах заиграла кривая ухмылка. — Но что касается тебя и того, что ты знаешь? Да, я в это верю.

Аттес, казалось, обдумывал это, затем кивнул.

— Думаю, я должен быть благодарен ему за атаку. Благодаря ему у нас теперь достаточно костей Древних.

Эш, Нектас, Аурелия и, по-видимому, Аттес прошлой ночью совершили успешный набег на дворец Кина.

— Есть.

— Полагаю, твоя Судьба еще не вернулась?

— Нет. — Я выпрямилась, чувствуя, как растет клубок беспокойства.

— Фанос попытается отговорить Колиса от этого. И Варус тоже, — сказал Аттес, обращаясь к некогда похороненному богу, которого я еще не видела. Мышцы на его челюсти напряглись. — Но Колис не станет их слушать. Он согласится. Сотория — его слабость. Он готов рискнуть чем угодно, игнорируя здравый смысл и все тревожные сигналы, лишь бы заполучить ее.

— На это мы и рассчитываем. — Я задумалась, переводя взгляд с него на Лейлу. — Если Сотория решит переродиться, ты все равно уйдешь в стазис?

— Да, — ответил он без колебаний. — Я должен, Сера. Иначе я не смогу находиться рядом с ней. Если она сохранит свои воспоминания, я не буду тем Аттесом, которого она помнит. А это… — Он тяжело вздохнул. — Это последнее, что ей нужно. И если она решит переродиться, я хочу, чтобы ее жизнь была счастливой. Была хорошей. Она этого заслуживает.

— Но ты же любишь ее, — прошептала я.

Аттес кивнул.

— И именно поэтому я буду находиться в стазисе.

Сердце заколотилось, и я тяжело вздохнула. Отказаться от возможности быть с кем-то только для того, чтобы убедиться, что нет шанса разочаровать или причинить ему вред? А он отказывается от такой возможности. Я сомневалась, что бессмертный проживет достаточно времени в стазисе, чтобы это могло принести реальную пользу. Это была настоящая любовь.

Мой взгляд снова переместился на спящую Первозданную богиню.

— Ты любишь Лейлу?

Аттес молчал так долго, что я не думала, что он ответит. Но когда он ответил, то задал вопрос.

— Как ты думаешь, можно ли любить двух людей одновременно?

Я задумалась.

— Думаю, это зависит от человека. Не все способны на это, но некоторые могут. И, вероятно, любят.

Его взгляд метнулся к моему, а затем вернулся к Лейле.

— Я согласен с этим.

Это не было ответом.

Пожелав спокойной ночи, я закрыла дверь. Идя по коридору, я жалела, что не могу сказать что-нибудь, чтобы помочь Аттесу справиться с его горем, но я знала, что нет ничего, что я могла бы сказать, чтобы залечить эти глубокие раны. Они были похожи на мои. Только время сможет залечить их, полагал я. По крайней мере, я надеялась.

Мое сердце стало еще тяжелее, эти эмоции смешались с волнением, когда я ускорила шаг в поисках Эша, а мои тапочки зашелестели по камню. Я могла бы просто подождать, пока он вернется в наши покои. Или, в крайнем случае, накинуть что-то кроме халата, ведь под ним на мне была лишь тонкая ночная рубашка. Но я хотела убедиться, что с ним все в порядке, да и вообще чувствовала себя довольно… нужной.

Я надеялась, что он один. Я хотела побыть с ним, прежде чем мы начнем осуществлять наши планы. Несколько мгновений, когда я смогу побыть Серой, а не королевой. Или Первозданной Жизни..

Или даже бойцом. Где мы не были на грани столкновения с Колисом. Мне хотелось побыть там, где не нужно быть сильной.

К счастью, в фойе было пусто. Интуиция вела меня мимо коридора, ведущего в его кабинет, и к охраняемым дверям тронного зала. Что он там делал? Стражники поклонились, открывая передо мной дверь.

— Благодарю вас, — сказала я, входя в тускло освещенное помещение.

Горели лишь несколько свечей на стенах, и было слишком пасмурно, чтобы через открытый потолок проникало много звездного света, но я сразу же увидела Эша. Он стоял на помосте возле тронов. В груди у меня затрепетало, а его взгляд встретился с моим, ослабляя тяжесть.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, направляясь к нему.

— Размышляю, — ответил он, скрестив руки. — Лейла уже проснулась?

— Нет. — Я прошла мимо пустых скамеек. — Но думаю, скоро проснется.

Его взгляд проследил за моим приближением с хищным блеском, от которого у меня на коже выступил румянец.

— Я видела Аттеса, — сказала я ему. — Поскольку ему не разрешили пить виски, он с ней.

Эш фыркнул.

— Если бы у него был виски, разница была бы только в том, что он напился бы до чертиков, находясь в ее покоях.

Я поднялась по ступенькам.

— Возможно.

— Это пойдет ему на пользу, — сказал он через мгновение. — Быть рядом с ней, то есть.

Я подняла бровь, подумав, что впервые он не сказал ничего едкого об интересе Аттеса к Лейле.

— Надеюсь, Теон чувствует то же самое.

На его губах заиграла полуулыбка.

— Думаю, так и будет, только на этот раз.

— Так о чем ты думал? — спросила я, когда он раскрыл мне свои объятия. Я шагнула в его объятия, положив руки на его темно-серую тунику. Как только он обнял меня, сердце замедлило свой бешеный ритм, и тревожный узел энергии ослаб. Его воздействие на меня было просто волшебным.

Он зарылся рукой в волосы над моей косой.

— О наших детях.

Мои брови взлетели вверх. Я думала, что он скажет что-то о своей матери.

— Я не ожидала такого ответа.

Появилась еще одна ухмылка, но она была почти… застенчивой.

— Я и сам не ожидал, что буду думать об этом. Все началось не так. Когда я забрел сюда, я думал о своей матери и о том, что она сейчас с моим отцом. Я до сих пор не могу в это поверить.

— В это трудно поверить, — сказала я, поглаживая его по груди.

— Я не знал, что судьбы могут сделать что-то подобное. — Он коротко рассмеялся. — Очевидно, я забыл, насколько они могущественны.

Если бы он только знал…

— Узнав о твоей маме, ты не можешь с этим смириться, — сказала я ему.

— Да, — сказал он. — Не пойми меня неправильно. Я рад. Просто я всю жизнь считал, что ее действительно больше нет и что я даже не увижу ее, когда наконец попаду в Аркадию. Это все равно что переделывать свой мозг. Это займет некоторое время.

Он обвел взглядом пустое пространство.

— И пока я был здесь, я начал думать о том, что мне так и не удалось увидеть их обоих здесь. Увидеть, как они восседают на тронах. Я видел только своего отца.

Я замолчала, ожидая, когда он продолжит.

— Когда я стал достаточно взрослым, мне разрешили наблюдать за его встречами с другими богами или людьми, пришедшими из Леты, — сказал он через пару мгновений. — Когда мы ждали начала этих встреч, я ползал по скамьям. Перебегал от одной к другой. Заползал под них. Только Судьба знает, почему. Итон тогда тоже был моложе. Не такой молодой, как Ривер, но достаточно маленький, чтобы он мог легко перемещаться по комнате вместе со мной.

Боги, у меня сжалось сердце, когда я представила себе Эша маленьким мальчиком, играющим с дракеном. И это было нетрудно представить, потому что я чувствовала, что наши сыновья будут похожи на него в детстве.

Наши сыновья?

Посмотрите на меня, как будто я точно знаю, что они будут мальчиками. Но мне казалось, что я знаю наверняка. Я усмехнулась, прижавшись щекой к его груди..

— В общем, я подумал о наших детях и о том, что однажды они будут делать то же самое. Может быть, в этом тронном зале, а может быть, там, где мы решим остаться, когда все закончится, — сказал он, и у меня перехватило дыхание. — Только их будет двое, и за ними будут гоняться Джадис и Ривер. И… — Его голос стал гуще от эмоций, и я перевела взгляд на него. Его глаза ярко блестели. — И там будем мы. Мы будем сидеть на этих тронах и наблюдать за ними.

О боги, я не знала, что на это ответить. То, о чем он думал, было так неожиданно, так прекрасно, что эмоции захлестнули меня с новой силой.

— Эш, — прошептала я, впиваясь пальцами в его жесткую тунику.

Он улыбнулся, слегка приподняв губы.

— Мне нравится то, что я чувствую от тебя сейчас. — Его рука провела по моей спине. — Это… все.

— Ты — это все. — Я приподнялась на цыпочки и вздрогнула от его прохладного дыхания, он прошелся веером по моей щеке.

Прикосновение его рта к моему вызвало ту же реакцию, что и всегда. Когда наши губы встретились, все вокруг сжалось до нас. Больше никого не было. Никаких других ожиданий или обязанностей. Не было надвигающихся битв, в которых одна ошибка может привести к тому, что мы потеряем все. Так будет всегда, и в этом я никогда не буду сомневаться.

Одна рука скользнула под мою косу и обвилась вокруг затылка. Он наклонил мою голову, углубляя поцелуй. Крещендо потребности быстро нарастало между нами, когда его другая рука проследила изгиб моего позвоночника, прочертив путь по бархату моего халата. Он прижал свою руку к моей пояснице, притягивая меня ближе и не оставляя места между нашими телами. Я чувствовала его твердое и настойчивое прикосновение к своему животу, и это давление вызывало каскад желания в моей глубине.

Определенный вид безумия побуждал меня к действию. Мы не были нигде в укромном месте. Любой мог заглянуть к нам. Дракен мог пролететь над нами и заглянуть в глаза. Но у меня перехватывало дыхание от желания — от желания его и только его.

Я отвела его назад, пока икры его ног не соприкоснулись с троном. Он сидел без протеста, глядя на меня тяжелыми глазами и приоткрытыми губами. Не сводя с него взгляда, я расположилась на нем, на мужчине, который был и всегда будет для меня всем миром.

От прохлады камня под моими голыми коленями у меня перехватило дыхание, когда наши губы вновь сошлись. Его поцелуй был таким же яростным, как и его власть над моим сердцем и душой. Он целовал меня с голодом, который отражал мой собственный, приникая к моим губам, в то время как его пальцы быстро расстегивали пуговицы на моем халате. Пуговицы разошлись, и я почувствовала его холодные пальцы сквозь тонкий шелк ночной рубашки. Я застонала ему в губы, и не успела сделать еще один вдох, как лиф ночной рубашки поддался под его прикосновениями, потянул вниз, обнажая меня перед его взглядом. Меня пробрала дрожь, когда прохладный воздух комнаты встретился с моей разгоряченной плотью.

— Красивые, — грубо пробормотал он, обхватив мою грудь руками. Он провел большим пальцем по одному розовому холмику и застонал, когда сосок сжался. — Они очень красивы.

Эш опустил голову и взял сосок в рот. Его клыки царапнули мою кожу, и ощущение было острым, злым жалом, которое пронеслось по всему телу. Его язык зашевелился, вырвав у меня вздох, и звук затерялся в просторах тронного зала. Он втянул чувствительную плоть в рот, и мои бедра дернулись, натираясь о его твердый гребень.

С бешено колотящимся сердцем мои руки переместились к застежке его бриджей. Я не была такой проворной, как он, и то, что он делал пальцами, когда брал в рот мою вторую грудь, не помогало. И все же мне удалось освободить его.

Его рот покинул мою грудь, а голова откинулась назад. Мои пальцы коснулись прохладной тверди, прослеживая линию его желания, прежде чем я сомкнула руку вокруг него.

Его бедра взметнулись вверх, а руки скользнули под халат и сомкнулись вокруг моих.

— Мне нужно в тебя, — прохрипел он. — Сейчас.

Опустив лоб на его лоб, я направила его член с настоятельностью, граничащей с отчаянием. Ощущение его прохладного кончика на фоне моей разгоряченной влаги едва не лишило нас обоих сил.

Он сильно притянул меня к себе, одновременно поднимаясь вверх. Когда он вошел в меня, я вскрикнула от бурных ощущений.

Несколько секунд мы не двигались, дыхание было коротким и неглубоким. Я чувствовала, как он дрожит, и во мне нарастала та же потребность. Я начала медленно раскачиваться, желая насладиться небольшим укусом боли, когда я растягивалась, чтобы вместить каждый дюйм. Полнота вызывала привыкание.

Губы Эша танцевали по моим ключицам, каждый поцелуй разжигал огненные дорожки на коже, а его хватка еще крепче сжимала мои бедра, пальцы впивались в них с собственнической силой, от которой по коже бежали мурашки. Мы синхронно двигались на троне, толкаясь и скрежеща, наши рты сближались.

В тронном зале эхом отдавались звуки нашего дыхания, смешивающиеся в насыщенном воздухе. Я скакала на нем, держась одной рукой за его плечо, а пальцами другой перебирая его шелковистые пряди. Каждый взлет и падение моих бедер приближали меня к пропасти. Одна его рука скользнула к моей попке, пальцы вдавились в ее мягкость с силой, которая соответствовала нарастающему давлению внутри меня. Другая выскользнула из-под халата и нащупала мою косу. Он крепко сжал ее, откинув мою голову назад, чтобы он мог видеть меня.

Тепло закручивалось в спираль, сжимаясь все сильнее, невидимая сила тянула к самой сердцевине моего существа. На лице Эша проступили поразительные черты сосредоточенности. Его глаза были прикованы к моим, наблюдая за тем, как напрягается мое тело. А потом, когда его имя прозвучало на моих губах и заполнило собой все пространство комнаты, меня охватило наслаждение. Это был взрыв звезды, исходящий из места нашего соединения и посылающий ударные волны по всем нервным окончаниям.

Я содрогалась, волны экстаза накатывали на меня, а его разрядка быстро следовала за разрядкой. Его хватка превратилась в тиски, удерживающие меня неподвижно, пока он искал выход. Эш откинул голову на трон, и его низкий стон отразился от холодных каменных стен, наполнив комнату отголосками его наслаждения.

Когда последние толчки нашей страсти утихли, я рухнула на него. Мы остались лежать на троне, затаив дыхание и замедлив сердце.

— Не думаю, что когда-нибудь еще буду думать об этом троне так же, как раньше, — сказал он.

Я рассмеялась, прижавшись к его шее.

— Я тоже.

Его рука провела по косе.

— Полагаю, все это было хорошим показателем того, что тебе понравилось то, о чем я думал?

— Это было бы верным предположением.

Усмешка Эша вызвала широкую улыбку на моих губах. Мне нравился этот звук.

Потянув за косу, он отвел меня назад, чтобы между нашими телами осталось свободное пространство.

— Ты нервничаешь из-за встречи с Колисом?

— Странно, что ты не почувствовал моего беспокойства.

— Должно быть, ты стала лучше защищаться, — сказал он. — Наверное, это «да»?

Я кивнула, прикусив губу. Его прохладные пальцы коснулись моей груди.

Одна сторона его губ скривилась, когда он затягивал лиф ночной рубашки на место.

— Нервничать — это нормально.

— Я знаю.

Его взгляд встретился с моим, когда он стянул две половинки халата вместе.

— И напугана.

— Я не боюсь. Я имею в виду, я не боюсь встречи с Колисом. Я больше не боюсь его, — сказала я, не двигаясь с места, пока он застегивал пуговицы на халате. — Я боюсь потерять людей, которые нам дороги. Я… я боюсь потерпеть неудачу.

— Я бы хотел пообещать, что мы больше никого не потеряем, но я не могу. — Эфир пронзил его взглядом. — Я могу пообещать, что мы не потерпим поражения. Мы поймаем этого ублюдка в ловушку и замуруем. Мы дадим Сотории право выбора. Мы позаботимся о том, чтобы Илизиум и царство смертных были спасены. — Наклонив голову, он прижал поцелуй к моему виску. — И у нас будет почти вечность таких моментов. Ты и я. Наши дети, гоняющиеся друг за другом по тронному залу. Мы будем наблюдать, как они растут и обретают любовь. Мы станем бабушкой и дедушкой, а потом будем наблюдать за их взрослением. — Он прикоснулся к моей щеке. — И все это время Колис будет там, куда мы его поместим, и останется там.

Я боролась со слезами.

— Это звучит… прекрасно и идеально.

— Это будет прекрасная и идеальная реальность, Лисса.

Но будет ли это реальностью?

Мое сердце заколотилось, но я отбросила эти мысли и наклонилась вперед, целуя Эша. Мы сделаем это нашей реальностью.

Мы должны были