Рожденная из крови и пепла

ГЛАВА 28

Стражники, облаченные в фиолетовые доспехи, поклонились, когда божок провел нас через широкий зал с окнами. Мужчина продолжал украдкой оглядываться, пока мы шли за ним, его взгляд часто опускался туда, где рука Эша крепко сжимала мою. Я попыталась улыбнуться ему, но когда его щеки залил яркий румянец, я не была уверена, что это помогло.

Божок остановился перед круглой аркой.

— Ее высочество ждет вас внутри.

— Спасибо, — сказала Эш.

Он склонил свою белокурую голову, когда мы проходили через арку в комнату, открытую снаружи.

Первозданная Богиня Возрождения стояла в центре комнаты, ее вьющиеся рыжевато-каштановые волосы были распущены и струились по плечам и спине.

— Ваше величество, — сказала она, и длинные голубовато-серые одежды, которые были на ней, волочились по терракотовому полу, когда она начала опускаться.

— Пожалуйста, не надо, — остановила я ее, подняв руку. — В этом нет необходимости.

— Но это так, Серафина, — ответила она.

Я закрыла рот, когда Эш нежно сжал мою руку.

Келла прижала одну руку к груди, а другую прижала к полу. Локоны рассыпались по плечам, когда она низко склонила голову.

— Для меня большая честь склониться перед Королевой Богов.

Мои щеки вспыхнули, когда я переступила с ноги на ногу, сразу же подумав о боге Эвандере, который ранее жил на равнинах Тии, при дворе Келлы. Я отбросила эти мысли в сторону.

— Для меня честь, что ты так думаешь, — сказала я, надеясь, что это прозвучало как подходящий ответ, потому что я имела в виду именно это. — Ты можешь подняться.

Келла сделала это с царственной грацией. Первозданная богиня была воплощением чистой, ошеломляющей элегантности.

— И тебе не обязательно делать это снова, — быстро добавила я.

Уголки ее полных губ дрогнули.

— Это приказ?

— Да.

Она слегка кивнула мне в знак признательности.

— Должна сказать, что твой первый приказ, отданный мне, весьма… освежающий.

— Я уверена, что это так, — сказала я, думая, что только боги знали обо всех ужасных вещах, которые Колис приказывал ей делать в прошлом.

— Мы приносим извинения, что не смогли прийти вчера, — сказал Эш. — Но большое тебе спасибо, что нашла время встретиться с нами сегодня.

— Конечно. — Сцепив руки, она перевела взгляд туда, где рука Эша все еще держала мою, и на ее лице появилась теплая улыбка. — Я так рада снова видеть вас — вас обоих, — сказала она. — Но особенно тебя, Серафина. — Она тихо рассмеялась. — Не обижайся, Никтос.

Он усмехнулся.

— Ничего страшного.

— Ты выглядишь очень здоровой и сильной, — сказала Келла, и ее улыбка стала шире. — И такой… — Густые темные ресницы опустились. — Такой полной жизни.

Что-то в том, как она это сказала, показалось мне немного странным, но я не могла понять, почему.

— Проходите и присаживайтесь, — предложила Келла, отступая в сторону, чтобы показать столик между двумя диванами, уставленный разнообразными закусками. — Должна признать, я была удивлена, услышав, что вы двое хотели поговорить со мной, а не с остальными Первозданными.

— У нас сейчас период эйрини, — сказал Эш, когда мы сели на один из диванов с толстыми подушками. — Пока он не закончится, мы не будем вызывать их.

Тень удивления промелькнула на ее смуглом, как дым, лице.

— Значит, вы с Колисом договорились о каком-то урегулировании?

— Между Колисом и нами, — поправила я. — Я правлю не одна. Если я королева, то Никтос — король.

На ее лице появилось довольное выражение.

— Мне любопытно узнать, как была заключена сделка..

Я обвела взглядом комнату, пока Эш вкратце рассказывал ей о встрече, которую организовал Колис. Теплые белые стены были голыми. За другой зоной отдыха и раздвинутыми прозрачными занавесками я увидела высокие деревья фиолетового цвета, покачивающиеся на приятном, пьянящем ветерке, который наполнял тихое пространство.

— Интересно, — заметила Келла, когда Эш закончил. — Хотел бы я сказать больше, но не смею искушать Судьбу.

Я приподняла бровь.

— Мы тоже. Поэтому, пожалуйста, извини нас за неопределенность в отношении некоторых вопросов, которые мы хотели бы задать.

— Понятно. — Она наклонилась вперед и взяла фарфоровый кувшин. — Но, думаю, я догадываюсь, каким будет твой ответ в конце эйрини.

Эш ухмыльнулся.

— Я уверен, что ты права.

— Чаю? — предложила она.

— Спасибо, — поблагодарила я, когда она налила три чашки. — Мы надеялись, что ты сможешь нам помочь с двумя вещами.

— Мы не хотим отнимать у тебя много времени или создавать впечатление, что мы делаем что-то, чего делать не следует, поэтому, я думаю, будет лучше, если мы сразу перейдем к делу.

— Согласна.

— У нас был вопрос о Древних, — сказал Эш, решив начать с того, что казалось ему самым важным. — Если не считать Колиса, ты, вероятно, единственная, кто достаточно взрослый, чтобы помнить их и войну.

В ее глазах появилось любопытство.

— Иногда я жалею, что не забыла это. Это было время насилия и кровопролития. Время, о котором лучше забыть, но которое необходимо помнить. — Она сделала глоток. — Какие у вас могут быть вопросы по этому поводу?

— Я знаю, что не все ушла в Аркадию, — сказала я, сглотнув. Чай был сладким, как раз таким, какой я любила. — А тех, кого нельзя было заставить уйти, похоронили.

Ее глаза слегка расширились.

— Я узнала об этом во время своего Вознесения, — объяснила я, и она понимающе кивнула. Я мудро подбирала слова, чтобы не нарушить закон эйрини. — Древние невероятно могущественны, больше, чем любой Первозданный, поэтому мне любопытно, как они были погребены.

— Особенно учитывая, что было бы трудно хранить Первозданных в земле тысячи лет, — добавил Эш. — Мы подумали, что ты, возможно, знаешь, как это делается, и была бы готова поделиться.

— Ради любопытства, — добавила я, на случай, если где-то незримо притаилась Судьба или нас подслушивает сама сущность.

Взгляд Келлы скользнул между нами, и легкая усмешка на мгновение появилась, прежде чем исчезнуть.

— Да, ради любопытства, — сказала она, прочищая горло. — Я действительно помню. Потребовалось немало времени, чтобы понять это, что каждый раз, когда один из них освобождался от уз своих братьев, война затягивалась.

Итак, здесь определенно были задействованы кости древнего.

— Видишь ли, кости ослабили их, но, как ты хорошо знаешь, земля стремится защитить нас — и их, — продолжила она. — Ни теневой камень, ни кость не могут противостоять силе ветра, которая наполняет сам воздух, которым мы дышим, и почву, в которой мы отдыхаем. Но есть нечто, что действует как… — Она наморщила нос. — Своего рода защита. — Она глубоко и медленно вдохнула. — Кроме Колиса, никто из живущих сегодня Первозданных не знает об этом.

— Что это? — Спросила Эш.

— Целастит, — сказала она.

Эш нахмурился, взглянув на меня. Я понятия не имела, что это такое. В моей вадентии было тихо, как в могиле, что могло означать только одно… Вспыхнуло возбуждение. Моя интуиция не работала, так что это должно было быть что-то.

— Это природный минерал, который можно найти там, где Древние впервые спали и созревали, — объяснила Келла, и я поняла, что она говорит о том месте, где Древние впервые появились в виде звезд. — Есть много мест, но все они находятся в царстве смертных.

— Правда?

Она кивнула.

— В мире смертных, насколько я помню, погребено не меньше дюжины таких мест.

Мысль о том, что такое могущественное место могло находиться под Вэйфером или в каком-то другом месте, где я была, вызывала беспокойство.

Затем меня поразила еще одна вещь, которую она сказала. По крайней мере, дюжина? Боги милостивые. Я протянула руку и взяла кусочек нарезанного сыра.

Эш наклонилась вперед.

— Значит, в этих местах, где погребены древние, должно быть, есть какая-то зона воздействия.

Она кивнула.

— С годами они превратились в подземные пещеры. Распознать одну из них было бы несложно. Видите ли, целастит странного цвета. Он имеет ярко-красный оттенок.

Откусывая кусочек сыра, я чуть не подавилась.

— С ярко-красным отливом?

— Да. Минерал часто выглядит влажным, как будто он плачет.

Эш посмотрел на меня.

— Ты видела что-то подобное?

— Я не видела его, но знаю по крайней мере одно место, — сказала я. — В Дубовом Амблере. — Я повернулась к Эшу. — Это недалеко от Массена, портового города. — Я застыла. — Я слышала, что на утесах есть пещеры, и что замок Ред-Рок был построен из камня, добытого в этой местности.

— Что ж, я думаю, мы знаем, откуда замок получил свое название. — Эш встретился со мной взглядом, и я поняла, о чем он думает. Что мы, возможно, нашли место. — Что, если там уже похоронен Древний?

— Вы бы почувствовали это, если бы они были там, — сказала Келла. — Это вызвало бы сильное чувство беспокойства, которое почувствовали бы даже смертные.

— Приятно это слышать, — пробормотал Эш.

— Если тебе действительно интересно узнать об этих местах, — сказала Келла, наклонив голову, — я советую тебе не тратить слишком много времени на их изучение. Они могут ослабить тебя. Просто нахождение внутри одного из них и рядом с целаститом может повлиять на вас.

— Мы будем иметь это в виду, — сказал Эш. — Спасибо. -

Улыбка Келлы была понимающей.

— Ты хотела еще что-то спросить?

— Да. — Я переключила свое внимание. — Мы хотели спросить тебя об одном пророчестве.

Поведение Келлы резко изменилось, она застыла. У меня мурашки побежали по коже.

— Это пророчество, произнесенное Пенеллаф, — сказала я. — И последним оракулом.

— Мы узнали, что мой отец знал об этом, — сказал Эш, откидываясь назад и кладя лодыжку на противоположное колено. — И мы подозреваем, что ты тоже знаешь об этом.

Келла хранила молчание.

— Пенеллаф поделилась этим с нами, но когда я была… — Я сделала быстрый глоток чая. — Когда я была в Далосе, Колис сказал мне, что существует третья часть пророчества, о которой Пенеллаф не знала, пока я не поделилась с ней этим недавно. — Затем я рассказала Келле о том, чем поделилась с Пенеллаф. — Она думает, что Колис знает пророчество в неправильном порядке.

— Очевидно, он считает, что это поможет ему стать Первозданным из Крови и костей, — сказал Эш.

Келла фыркнула.

— Конечно, он бы так и сделал. В конце концов, он думает, что все зависит от него.

Короткий, сухой смешок заставил меня замолчать.

— Значит, пророчество не о нем?

— О, это так. По крайней мере, часть. — Прошло несколько мгновений, и по ее руке пробежала легкая дрожь, когда она сделала глоток чая. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Эшем. — Твой отец поделился этим со мной. Это была одна из причин, по которой я помогла ему, когда дело дошло до Сотории. — Она опустила чашку на колени. — Уверена, ты можешь представить и другие причины.

Я сделала глоток. Несмотря на сладость чая, у меня все равно скисло в желудке. К сожалению, я могла себе представить причины.

— Какое отношение имеет Сотория к этому пророчеству? — Спросил Эш.

— Все, — сказала Келла голосом, едва ли не шепотом. — В конце концов, она Предвестница и та, кто приносит.

— Смерти и разрушения? — У меня внутри все похолодело. Я этого не ожидала. И это не казалось правильным.

— Она не смерть и не разрушение, — сказала Келла, ставя свою чашку на стол. — По крайней мере, учитывая то, что мы с Эйтосом поняли из видения.

Глаза Эша сузились.

— Тогда то, что она предвестница и приносящая, означает, что она… что? Предостережение?

Грудь Келлы приподнялась от неглубокого вздоха.

— Куда бы она ни пошла, за ней следуют смерть и разрушение.

Мои мышцы напряглись.

— Колис.

— Он — истинный Первозданный Смерти, у которого часто бывает привычка сеять разрушение, — сказала Келла. — Не так ли?

— Тогда ни Пенеллаф, ни Колис не были правы относительно порядка пророчества. Потому что время Сотории… — Нет, время Сотории на самом деле не прошло. Ее душа все еще была жива. Она могла возродиться. — Ты знала, что в пророчестве было нечто большее, чем то, что увидела Пенеллаф?

Она кивнула.

— Только потому, что это сделал Эйтос.

— И как мой отец узнал эту информацию?

— Он, как и его брат, видел сны древних, — сказала она, снова всплеснув руками. — Эйтос сказал, что это было все, что им снилось, пока не перестало.

— Перестали видеть сны?

Она кивнула.

Я поставила свою чашку на стол, но не откинулась на спинку стула.

— Не знаю, почему меня это так пугает, но это так.

— Ты знаешь, как это делается? — Спросил Эш, начиная поглаживать меня по спине.

— Я не могу это сказать. Можете считать меня суеверной, но я боюсь, что это вдохнет в нее жизнь. — Она встала. — Минутку.

Мы наблюдали, как она подошла к узкому шкафу у стены и открыла ящик. Пока она стояла неподвижно, быстро проводя рукой по листку пергамента, который вытащила, Эш запустил руку мне под волосы и обнял за шею. Я посмотрела на него.

— Ты в порядке? — Спросил он.

Я кивнула, думая о том, чем он поделился со мной прошлой ночью. Я не хотела, чтобы он волновался, поэтому улыбнулась, хотя у меня защемило в груди от одной мысли о том, что сказал мне Эш. То, через что Колис заставил его пройти, было невообразимо. И, боги, часть меня надеялась, что он отказался от сделки, потому что лишить его власти было недостаточно. Это было не то правосудие, которого я хотела добиться.

И это было хорошим признаком того, что вся моя речь о том, что наша-месть-не-может-быть-важнее-жизней-других, была полной, ну… ерундой.

Кроме того, это был наглядный пример того, почему я не была создана для настоящей игры в Первозданную Жизни.

Потому что я также хотела убить Кина. Очень сильно.

Почему этот ублюдок должен был рассказать Эшу, что предлагал Колис, когда я была в Далосе? Более того, разве кто-то может получать от этого удовольствие?

Эш наклонил голову и поцеловал меня в висок.

К нам вернулась Келла с пергаментом в руках. Опустив руку, Эш взял его и подержал так, чтобы мы оба могли прочитать.

— У тебя прекрасный почерк, — пробормотала я.

— Спасибо. — Келла вернулась на свое место.

Сделав глубокий вдох, я начала читать пророчество.

Из отчаяния, порожденного золотыми коронами и смертной плотью, рождается великая Первозданная сила, которая становится наследницей земель и морей, небес и всех королевств. Тень в тлеющих углях, свет в пламени, чтобы стать огнем во плоти. Для того, кто рожден от крови и пепла, носителя двух корон и дарующего жизнь смертным, богу и дракену. Серебряный зверь, из огненной пасти которого сочится кровь, купающийся в пламени самой яркой луны, которая когда-либо рождалась, станет единым целым.

Когда звезды погаснут в ночи, великие горы обрушатся в моря, а старые кости поднимут свои мечи на сторону богов, ложный будет лишен славы, когда великие державы споткнутся и падут, некоторые все сразу, и они провалятся сквозь пламя в пустоту небытия. Те, кто остался стоять, будут дрожать, опускаясь на колени, будут слабеть, становясь маленькими, когда о них забудут. Ибо, наконец, восстанет Первозданный, дающий кровь и приносящий кости, Первозданный Крови и Пепла.

Двое рожденных от одних и тех же злодеяний, рожденных от одной и той же великой и Первозданной силы в мире смертных. Первая дочь, в жилах которой течет огненная кровь, предназначена в жены некогда обещанному королю. И вторая дочь, в жилах которой течет кровь пепла и льда, — вторая половина будущего короля. Вместе они переделают королевства, приближая конец света. И вот, когда прольется кровь последнего Избранного, великий заговорщик, рожденный из плоти и огня Первозданных, пробудится как Предвестник и несущий Смерть и разрушение в земли, подаренные богами. Берегитесь, ибо конец придет с запада, чтобы уничтожить восток и опустошить все, что лежит между ними..

Я откинулась на спинку стула, глядя на Эша, и мое сердце бешено колотилось.

— Колис был неправ. — Я посмотрела на Келлу. — И он не знал о двух дочерях.

Первозданная богиня ничего не сказала.

Я потерла ладонями колени, внезапно почувствовав беспокойство. Я должна была бы почувствовать облегчение от того, что Колис ошибся в порядке следования пророчества, но это означало, что Пенеллаф была права, и мои подозрения относительно того, как это звучало, тоже могли оказаться справедливыми.

— Колис сказал, что часть о носителе двух корон и о рожденной из крови и пепла была обо мне.

Первозданная богиня помолчала еще несколько мгновений.

— Я не была уверена, что это относится к тебе, — сказала она, сжав руки так сильно, что я увидела, как побелели костяшки ее пальцев. — Только после твоей коронации.

— Самая яркая луна, — пробормотал Эш, все еще не отрывая взгляда от бумаги, которую держал в руках. — Это просто пришло мне в голову. И в этом был смысл. — Он поднял глаза, встретившись со мной взглядом. — Твои волосы всегда напоминали мне лунный свет. — Он издал грубый смешок, его взгляд переместился на Келлу. — Вот почему ты сказала, что это вселило в тебя надежду.

Дельфай, Бог прорицания, сказал то же самое.

— Колис тоже думал, что я серебряный зверь, но…

— Серебряный зверь, из огненной пасти которого сочится кровь, купающийся в пламени самой яркой луны, которая когда-либо рождалась, станет единым целым, — прочитал вслух Эш. Его горло напряглось, когда он сглотнул. — Я — серебряный зверь.

— И ты стал им, — сказала Келла.

Эш моргнул, качая головой.

— Это безумие. У меня было… — Он замолчал, прочищая горло. — Тогда это означает, что фальшивый Колис будет уничтожен. Будет побежден.

— Это не единственное, о чем здесь говорится. — Я поднялась, не в силах оставаться на месте. — Я всегда думала, что пророчество гласит, что Колис потерпит поражение, но затем вернется. — Я зашла за диван. — Что он был лжецом, а также великим заговорщиком. И мы… — Я остановилась, прежде чем заговорить о наших планах.

Однако Эш понял, к чему я клонила. Он кивнул.

— Но это также звучит так, как будто восстанет Первозданный из Крови и костей. Если это не Колис, то кто же тогда?

Я остановилась, когда дошла до выхода наружу. У меня в груди все сжалось. Я повернулась туда, где сидели Келла и Эш.

— Что это еще за часть? После того, как будет сказано: — По мере того, как они будут забыты?

Эш снова обратил свое внимание на пергамент.

— Ибо, наконец, восстанет Первозданный, дающий кровь и приносящий кости, Первозданный из Крови и костей.

— Станет единым целым, — пробормотала я. У меня перехватило дыхание, и я вскинула голову. — Могла ли эта часть о дарующем жизнь на самом деле относиться ко мне? — Мое сердце дрогнуло. — Я имею в виду, что во мне еще до моего Вознесения были тлеющие угли жизни. Я была дарительницей жизни. Но я не несу смерть.

— Ты нет? — Спросила Келла. — Ты несешь смерть.

— Не Колис, — прошептала я. — Но…

— Я, — закончил Эш.

Я взглянула на золотой завиток на своей ладони, и в груди у меня все сжалось.

— Тогда может ли пророчество означать, что Никтос и я — те, кто дает и приносит Первозданный Крови и Костей?

— Я верю в это, — сказала Келла. — Я верю, что пророчество всегда говорило о тебе, Никтосе и Сотории. Эйтос думал так же.

— Но это не имеет смысла, — возразила Эш. — На самом деле мы не одно целое. И это не объясняет, кто эти две дочери. — Он нахмурился, бросив пергамент на стол. — Я не могу отделаться от ощущения, что ответ находится прямо перед нами.

— Разве не так обычно? — Келла наклонилась вперед и взяла ломтик дыни. — Но, когда речь заходит о пророчествах, иногда нужно читать между строк.

Дело в том, что Уорд был прав. Именно это и планировал Эйтос. И это должно было означать, что он точно знал, что означает пророчество.

— Ты сказала, что часть пророчества касается Колиса? — Спросил Эш.

— Да, но он слишком высокомерен, чтобы понимать, какую роль он сыграет в конце.

У меня внутри все сжалось.

— В конце концов?

— Это то, о чем предупреждает пророчество, — сказала она, понизив голос. — Это конец всего, что известно. Восхождение Первозданного из Крови и Костей и Пробуждение Древних.

На следующее утро, направляясь к кабинету Эша, я потянула за шнуровку своего жилета. По какой-то причине верх показался мне более плотным. Либо это, либо моя грудь была более чувствительной, чем обычно.

Я перестала возиться с этим, когда наткнулась на колонны из призрачного камня и услышала, как Эш разговаривает с Аттесом. Прошлой ночью он послал весточку Первозданному, чтобы тот пришел, когда сможет, и мы могли поделиться с ним тем, что узнали от Келлы.

Аттес поднялся со своего места перед столом Эша и повернулся ко мне.

— У меня не было возможности сделать это, но я должен извиниться за поведение моего брата.

— Позволь мне прервать тебя на этом, — перебила я. — Ты последний человек, которому нужно извиняться за него. Ты не несешь ответственности за то, что он сделал, и его поведение никак на тебе не отражается.

Аттес тяжело выдохнул и кивнул.

— Спасибо. — Он прочистил горло и вернулся на свое место. — Никтос только что сказал мне, что вы, ребята, возможно, нашли решение одной из наших самых насущных проблем.

— Да. — Я присела на краешек стола, мне не понравилась идея разговаривать со спиной Аттеса, если бы я выбрала диван. Нам действительно нужно было больше стульев. — Ты впервые слышишь о целастите?

— Так и есть. — Аттес откинулся назад, положив одну обтянутую кожей лодыжку на колено другой. — Какая ирония в том, что место, куда впервые прибыли древние, может свести на нет их сущность.

— Я уверен, что это как-то связано с равновесием и не имеет смысла, — заметила я.

— Сайон сегодня отправляется в Дубовый Амблер, чтобы посмотреть, сможет ли он найти пещеры, — поделился Эш. — Кроли полетит с ним. Если он сможет их найти, то увидит, насколько они глубоки.

— Мы не хотим, чтобы Колис был где-то близко к поверхности, — добавила я. — Последнее, чего мы хотим, — это чтобы кто-то наткнулся на него.

— Звучит как план, — сказал Аттес. — Я могу послать на помощь кого-нибудь из моих богов, если нам нужно будет углубиться.

— Это было бы здорово. Спасибо, — сказал Эш, и я была счастлива услышать эти два слова из его уст.

Тут появились Сайон и Рейн, и Аттес поднялся, чтобы уйти и поспорить с несколькими богами, которым он больше всего доверял.

Пока Эш разговаривал с Рейном и Сайоном, я последовала за Аттесом в зал. Я кое о чем подумала во время нашей короткой встречи — о том, что, как я полагала, он мог бы ответить за меня.

Было еще кое-что, что я хотела ему сказать.

Аттес приподнял бровь, когда я поравнялась с ним.

— Ты же понимаешь, что твой муж, скорее всего, выполнит свою предыдущую угрозу, когда узнает, что ты здесь, со мной?

Я улыбнулась.

— Он не станет.

Аттес бросил на меня понимающий взгляд.

— Я ему не позволю, — поправилась я. — Я хотела кое о чем спросить тебя. Наедине.

Пока мы шли, Аттес провел пальцами по своей груди. Слабая рябь серебристого света пробежала по его серой тунике без рукавов, открывая нагрудник из бронзы и темного камня, когда она рассеялась.

— Отличная способность, — заметила я.

— Не так ли? — Аттес остановился за одним из стульев справа от стола. — Это гарантирует, что я всегда буду готов к бою. — Подумал, что было бы разумно надеть доспехи на тот случай, если ты не быстрее Никтоса. — Он улыбнулся, но как-то безучастно.

Я подняла на него глаза. Под его глазами залегли глубокие тени, и мне не нужна была вадентия, чтобы понять причину.

— Мне жаль.

Его голова дернулась в мою сторону.

— За что?

— За твоего брата.

Аттес быстро отвел взгляд.

— Черт, Серафина, не извиняйся за него.

— Я знаю, что Эйтос все еще любил своего брата. Вот почему Колис смог убить его. — Я уставилась перед собой. — И я знаю, что ты все еще любишь своего, несмотря на то, что он мудак.

Он промолчал.

В горле у меня образовался комок, а на глаза навернулись слезы, потому что ни одна частичка меня не сомневалась ни в клятве Аттеса, данной Эшу и мне, ни в реальной вероятности того, что ему придется столкнуться лицом к лицу со своим братом.

Я прочистила горло.

— Мне нужно рассказать тебе о нем кое-что еще.

Он резко вдохнул, и его глаза на мгновение засверкали чистым серебром.

— Он что-то сделал с тобой? До того, как Колис поверил, что ты Сотория?

Я отшатнулась, сделав шаг назад.

— Нет. Боги, нет. С чего бы это?.. Неважно. Я знаю, почему ты об этом спрашиваешь. — Мой голос был тихим, а желудок скрутило. — Ты точно знаешь, кто твой брат.

— Я точно знаю, кем он стал, — мягко поправил Аттес.

Я хотела еще раз извиниться, но не думала, что от этого станет легче.

— У меня не было возможности сказать что-либо раньше, но я поклялась, что Кин предстанет перед судом за то, что он сделал с людьми здесь.

Аттес остановился возле главного зала, прикрыв глаза.

— Так вот почему ты не остановил Никтоса? — он тихо спросил.

Я подумала о том, чтобы солгать.

— Нет. Я просто хотела увидеть, как Кину будет больно.

Он опустил подбородок.

— Я понимаю это.

— Я не буду пытаться выполнить эту клятву во время эйрини.

Он взглянул на меня.

— Но рано или поздно ты это сделаешь.

— Сделаю. — Я скрестила руки на груди. — Я чувствовала, что должна была сказать тебе это.

Грудь Аттеса поднялась от тяжелого вздоха.

— Я могу понять, что такое клятва, Серафина.

— Вот почему мне жаль, — сказала я. — И ты можешь называть меня Сера.

Его челюсть задвигалась, когда он кивнул. Сглотнув, он открыл глаза. Только слабое свечение эфира пульсировало в глубине его зрачков.

— Рассказывая мне это, ты рискуешь тем, что мне отрежут яйца?

Я приподняла бровь.

— Да, но есть и другие причины. Я хотела спросить тебя о Сотории.

Это казалось невозможным, но Аттес напрягся еще больше.

— Что с ней?

— Я полагаю, Звезда находится у тебя в надежном месте?

— Да. — Он на мгновение замолчал. — И я полагаю, ты хочешь ее использовать.

Я кивнула.

— Но я думаю, будет лучше, если ты оставишь ее у себя. Я уверена, Колис верит, что Звезда у меня, так что с тобой она в большей безопасности. Я знаю, ты защитишь ее.

Что-то промелькнуло на его лице, слишком быстро, чтобы я смогла прочитать.

— Я сделаю это.

Я оглянулась на комнаты.

— Когда я была в Далосе, Звезда была надо мной. Тогда она выглядела по-другому, — сказала я, хотя Аттес знал. — Но я часто видела этот свет, движущийся внутри нее. Я думала, что мой разум играет со мной злую шутку, но это была душа Эйтоса. Он был… активным. Осведомленным. Мне было интересно, то же самое происходит и с Соторией.

— Разве вадентия не говорит тебе об этом?

Я покачала головой.

— Я думаю, это потому, что ее душа была во мне.

Между его бровями пролегли две морщинки.

— Я не могу сказать наверняка, но внутри бриллианта есть свет — ее душа. Однако она не двигается.

— Я надеюсь, это означает, что она как бы… спит, — сказала я. — В таком состоянии она находилась большую часть времени, пока была во мне.

— Я тоже на это надеюсь. — Он прочистил горло. — По крайней мере, я так себе говорю.

Никому из нас не нравилась мысль о том, что она окажется запертой в Звезде, но это было лучше, чем ее возрождение и то, что она попадет в руки Колиса.

— Есть еще кое-что, что сказал Колис, — продолжила я. — И я думаю, что он сказал правду, но я не понимаю почему.

Аттес скрестил руки на груди.

— Что это было?

Я оглядела коридор. Он был пуст, но я все равно понизила голос.

— Колис сказал, что это Эйтос стал причиной второй смерти Сотории.

Аттес посмотрел на меня. Прошло мгновение.

— Твои подозрения на этот счет верны.

Я знала, что это так. Но, услышав подтверждение Аттеса, я все равно почувствовала себя как после удара под дых.

— Почему?

— Потому что это было то, чего она хотела, — категорично заявил Аттес. — Сотория попросила его сделать это.