Гнев империи

Глава 29

Тюрьма Йеллоу-Крика, одно из немногих кирпичных зданий в городе, располагалась сразу за мэрией в конце длинной улицы, которая через сотню ярдов утыкалась в подножие горы. Тюрьма оказалась больше, чем ожидала Влора: почти три десятка камер предварительного заключения, охраняемых помощниками шерифа, которые настороженно следили за Влорой, пока её вели по коридору к последней камере справа.

В отличие от других камер, здесь было несколько маленьких окошек с настоящим стеклом вместо решёток, настоящая кровать и письменный стол в углу. Таниэль сидел на кровати, разувшись и скрестив ноги. Верхняя одежда висела на стуле. Он расположился как в гостиничном номере, а не в тюрьме. Пока отмыкали дверь, он, морща лоб и не поднимая головы, рисовал в альбоме.

− День добрый, − жизнерадостно приветствовал он.

Влора задержалась в дверном проёме, заметив, что охранник оставил их наедине.

− Похоже, ты тут неплохо устроился.

− Это камера для важных персон, − пояснил Таниэль.

− А ты важная?

− Я человек с деньгами.

Влора взяла стул и поджала губы.

− Это который насмехался надо мной, когда я заплатила за две комнаты в отеле.

− Никто не идеален.

Таниэль перевернул страницу альбома и наконец поднял подбородок и посмотрел на Влору сверху вниз. Она помнила такой взгляд.

− Ты же не меня рисуешь? − поинтересовалась она.

− Конечно нет. − Таниэль вновь принялся за набросок.

Влора решила оставить эту тему и тихо спросила:

− Они знают, кто ты?

− Они думают, что меня зовут Тампо.

Он помолчал, поправляя перчатку на правой руке, где открылась полоска красной кожи.

− А это? − Влора кивнула на руку.

− Одна из помощниц шерифа, пало, знает, кто я. Она Дочь Красной Руки и знает пароли, поэтому я могу ей доверять, но что с неё возьмёшь, кроме городских сплетен и хорошей еды? Кстати, о сплетнях, я слышал, что ты встречалась с другим боссом. Почему его называют Бурый Медведь Бёрт?

− У него под столом лежит большая медвежья шкура. Говорит, когда-то ему повезло пристрелить гризли в Железных пиках, вот прозвище и пристало.

− А Бёрт? Это адроанское имя.

− Понятия не имею. Пало здесь называют себя как хотят. Кстати, а ты как узнал? Сплетни в этом городе совсем вышли из-под контроля.

Таниэль посмотрел на неё, морща лоб, и продолжил рисовать. Влора повернула голову, чтобы его позлить. Он, похоже, не возражал.

− Десять тысяч человек сгрудились в тесной долине в глухомани. Чем тут ещё заняться, кроме как совать нос в чужие дела? Ты его нашла?

Влора покачала головой.

− Проверила две большие долины и десяток маленьких. Всё утро тоже искала. Но есть кое-что, чего тебе нужно знать.

− Что такое?

− В Йеллоу-Крике есть ещё один пороховой маг.

Таниэль вскинулся.

− Да?

− Его зовут Нохан. Уверяет, что он из старлийского совета. Слышал о нём?

− Нет. Старлиец, говоришь? Они объединили совет сколько... четыре года назад?

− Шесть, − поправила Влора. − Избранные и пороховые маги теперь сражаются в королевском совете бок о бок.

− Времена меняются, − пожал плечами Таниэль. − Ты с ним встречалась?

− Он приходил ко мне вчера вечером.

− И как прошло? − с ухмылкой поинтересовался Таниэль.

− Он служит Джеззи, но предложил нам троим составить команду, перебить весь город и украсть столько золота, сколько сможем унести.

− Предприимчивый малый.

− Наверняка он сам так думает. Мой отказ он принял не слишком хорошо.

− Могу предположить, что ты отказала с обычной любезностью?

− Назвала его трусом.

− Молодец, − сказал Таниэль без тени сарказма. − Похоже, он это заслужил.

− Заслужил, но это значит, что теперь нам нужно остерегаться порохового мага. Я пыталась дать ему понять, что не враг ему, но он принял «труса» близко к сердцу, и мы немного подрались.

Таниэль прищурился, оторвавшись от рисунка.

− И правда. Я не заметил фингал, когда ты вошла. Итак, у нас ко всему прочему есть ещё и драчливый пороховой маг с камнем за пазухой. − Он наконец отложил карандаш и потёр глаза, откинувшись назад. Рассеянно обвёл взглядом камеру, и его хладнокровная манера держаться сменилась усмешкой досады. − Как это некстати.

− Я бы не отказалась от помощи.

− Я пытался подкупить шерифа, чтобы ускорить встречу с судьёй. Оказалось, что не положено. И шериф ясно дала понять, что, как только я выйду из камеры, нам придётся покинуть город.

Влора подавила нарастающее раздражение.

− Значит, мне придётся самой искать эту штуковину? И у меня есть время только до твоего освобождения?

− Похоже на то, − виновато улыбнулся Таниэль.

− Это в твою голову Ка-Поэль вложила проклятый компас.

− От него мало проку. Я целую ночь искал артефакт и могу только сказать, что он здесь. А где конкретно − не знаю. Кроме того... − Он помедлил. − Шериф говорит, вполне вероятно, что меня повесят. Местный судья пытается пресекать насилие.

− Бездна, − выдохнула Влора.

За участь Таниэля она не беспокоилась, её тревожило, что он убьёт кучу невинных людей, когда приговор попытаются привести в исполнение. Часы в её голове затикали громче. Нужно спешить. Она скривилась, вспомнив, кто попался ей на глаза вчера вечером.

− Что ты можешь рассказать о предвечных? − спросила она.

Вопрос привлёк внимание Таниэля. Он закрыл и отложил альбом и придвинулся на край кровати.

− Не ожидал такого вопроса. − Он пристально смотрел на неё. − Ничего я о них не знаю, не больше, чем ты. Это могущественные избранные, которые призвали богов, чтобы навести порядок в Девятиземье, а потом из-за них случился хаос, когда боги ушли.

− Насколько могущественные?

− Как сказал Бо, один стоит половины королевского совета. − Таниэль склонил голову набок, настороженно глядя на Влору. − Чего ты мне не говоришь?

− Вчера вечером я видела ректора.

Таниэль наклонился в сторону и опёрся на кулак.

− Нет, − выдохнул он. − Мы не можем позволить им ввязаться в это. Ты точно уверена?

− Я увидела его на улице. − Влора вдруг усомнилась. − Только через пару часов я вспомнила, кто это. Думаю, это был он, хотя для уверенности нужно увидеть его ещё раз.

− Ставлю на кон свои сапоги, что он узнает тебя, если увидит первым.

Влора выругалась себе под нос. Этот проклятый город с каждым днём становился всё теснее. Сначала грызня двух боссов, потом пороховой маг, а теперь мифический избранный старше её родной страны.

− Если это он, то совпадение исключено.

− Он пришёл за камнем.

− Конечно. Что ещё ему тут делать? − Влора пожала плечами. − Не просто так древний маг появляется в заштатном городишке, охваченном золотой лихорадкой, где мы ищем древний артефакт немыслимой силы.

У Таниэля был такой вид, словно он съел лимон.

− Надо его найти. Дерьмо, жаль, что с нами нет Ка-Поэль. Возможно, с ректором я не справлюсь. Однажды я сражался с предвечной и не смог её убить. − Он помолчал. − Зачем ректору камень?

− Сила?

− Он учёный. Может, пытается уберечь его от рук Линдет. Может, просто хочет изучить.

− Что за глупый оптимизм? Мы должны воспринимать его как врага.

− Согласен.

− Может, мне попробовать пустить ему пулю в голову?

− Если это вообще сработает. Бездна!

− Ты можешь выбраться отсюда в любой момент, − напомнила Влора.

− Силой, − признал Таниэль. − Но да, как только я выйду из тюрьмы, город будет для нас закрыт. Нас выпрут либо силой, либо по судебному постановлению. Пока я тут прохлаждаюсь, посмотрим, какую информацию сможет добыть моя подруга пало. Нужно быть осторожным с тем, кому выдавать, что я Красная Рука. За мою голову всё ещё обещана награда.

− А я буду искать ректора. Если он в городе, то может знать, где находится богокамень.

− Будь осторожна. − Таниэль поднял палец. − Мы не знаем, на что он способен. Во время переворота одна из этих предвечных вырезала половину пороховых магов Тамаса.

Влора вспомнила то событие. Погибшие были её друзьями и соратниками.

− Она застигла их врасплох, − сказала она, надеясь, что её бравада не слишком заносчива. − Я тоже собираюсь застигнуть его врасплох.

− А тот пороховой маг?

− Его тоже.

Таниэль нахмурился. Лицо его отражало неуверенность.

− Надо мне отсюда выбираться.

− Нет, − возразила Влора.

Она может справиться. Должна. Помощь Таниэля была бы очень кстати, но она по-прежнему не полностью доверяла его мотивам. Победа будет ценнее, если она справится сама.

− Нельзя, чтобы ты привлекал внимание. К тому времени, как ты освободишься, я найду ректора и камень. − Она встала. − Но дорога каждая минута.

Таниэль взял её за руку, удивив этим жестом.

− Влора, − серьёзно произнёс он, − не дай себя убить. Тут происходит нечто большее, чем мы знаем. Моя подруга пало говорит, что здесь есть представители Палоанского союза, но больше она ничего не знает. Если бы мы с ними связались, то могли бы получить помощь.

Влора не знала, как найти агентов Палоанского союза.

− В сообществе пало я не слишком желанная фигура.

− Им плевать на южных пало. Их заботит лишь то, можешь ли ты им помочь.

− А я могу им помочь?

Влоре всё это было не по душе.

− Может быть. − Казалось, Таниэля раздирали противоречия. – Посмотрим, что я смогу узнать, сидя в тюрьме. Просто... будь осторожна.