Не надо, папа!

Глава 99. Интриги Песка

99

Темари помнила, как увидела впервые ворота Конохи. Тогда в голове было лишь: «Миссия… миссия… Мы не можем провалить ее!» Ей отчаянно не хотелось во все это ввязываться. Глядя на наивных генинов Конохи, для которых экзамен был просто экзаменом, а не прикрытием миссии А-ранга, Темари испытывала тихую зависть. Хотелось бы ей тоже думать только об экзамене, как эти слабые никчемные дети. В конце концов, она была сильна, для нее экзамен мог бы быть даже приятен. Но если руководство отдало приказ, то она должна была его выполнить.

После того, как конфликт утих, отношения между Конохой и Суной стали налаживаться. Темари то и дело наведывалась в Скрытый Лист уже совсем в другом статусе: не как диверсантка, а в качестве посла. Путь среди зелени стал привычным, а распахнутые гигантские ворота «А-Ун» — долгожданными.

Все прошлые разы Коноха встречала Темари одинаково: от тени стены отклеивался Нара Шикамару, лениво приветствовал ее, почесывая затылок, и они вместе шли в Резиденцию Хокаге или в апартаменты, которые гостеприимно выделяла Коноха для посла из Песка.

Темари не раз задавала себе вопрос: почему всякий раз Шикамару?

Сам напрашивался сопровождать меня? Да нет же. Чтобы такой лентяй о чем-то сам просил?

Стоило прийти к такому выводу, и становилось как-то тоскливо. Черт знает, почему.

Темари считала Шикамару неудачником и слабаком до финальных минут их поединка. Знала, что достойна звания чунина и без экзамена. Она не только была сильна, но и грамотно анализировала бой. Мысль, что можно проиграть этому ничтожеству, которое свалилось на арену безвольной тушей и лежало в куче мусора, пока она не напала на него первой, Темари даже в голову не приходила.

Как же он раздражал ее. Тогда, на арене, Темари искренне хотелось задушить его.

Но парень оказался с сюрпризом.

Преодолевая последние сотни метров пути и разглядывая маячившие в конце дороги ворота, Темари размышляла: встретит ли ее Шикамару и на этот раз? Как правило, исключений не было, всегда встречал он. Но сейчас для визита в Коноху созрел Гаара, так что приказать встретить их могли кому-то… посолидней?

Они приближались к Конохе, и сердце билось все чаще с каждым шагом. Темари и вправду переживала.

Он или не он?

Казалось бы, какая разница? Но Темари уже успела привыкнуть к этому нытику-с-сюрпризом и, черт возьми, она была ему благодарна за ту миссию, где он фактически спас ей жизнь.

Когда одну из учениц Гаары захватили в заложники, чтобы выманить из деревни его самого, Песок послал лишь Темари с братьями, втайне надеясь, что Гаара с этой миссии не вернется. Темари достался серьезный противник. Впервые ей попался пользователь фуутона более сильный, чем она. Переоценила свои силы. Сказала, что разберется сама, а на деле… Когда она пришла в себя, тело не подчинялось. Темари не сразу поняла, что с ней происходит, но оказалось, ее, потерявшую сознание, захватил своей тенью и спас от смертельного удара подоспевший Шикамару. Ствол дерева за спиной гладко рассекло фуутоном пополам. Не откатись она на метр вперед благодаря технике этого парня, на месте ствола очутилась бы сама.

Новоиспеченного чунина Шикамару тогда во главе команды генинов отправил к ним на подмогу Лист, и не будь его там, Темари уж точно была бы сейчас мертва. Было странно осознавать, что мальчишка на три года младше, который еще вчера был ее соперником и по сути врагом, спас ей жизнь со своей горсткой генинов. Тогда как родная деревня послала их троих на верную гибель, пожалев хотя бы одного джонина. Хотя бы Баки…

В окружении своих странных братьев Темари сделала последний шаг к границе ворот: бетонной линии шириной шагов в двадцать.

Он или не он?

От внутренней тени крепостной стены отклеилась знакомая фигура: зеленый форменный жилет Конохи, торчащий пучок волос…

— Мендоксе… Долго же вы. Так и состариться можно.

Темари мигом захотелось огреть его веером.

Опять он ноет, чтоб его…

Но в то же время ей почему-то стало весело.

Все-таки он.

— Специально вышел нас встречать? Ну спасибо, — объявила Темари, уперев руки в бока.

Фамильярные перепалки стали уже чем-то само собой разумеющимся в их общении. Глядя на непривычно довольную рожу нытика, Темари вдруг подумала, что идея о том, что он сам напрашивается всякий раз встречать ее, не такая уж и нелепая. Но Шикамару быстро разбил ее надежды вполне ожидаемой фразой:

— Мне было так лень… Но надо было встретить самого Казекаге.

Заметив Гаару, Шикамару вытянулся, посерьезнел и объявил официальным голосом:

— Казекаге-сама, добро пожаловать в Скрытый Лист.

****

На совещании с верхушкой Листа Темари чувствовала себя неуютно. Она с братьями сидела напротив Хокаге и советников Конохи. И пусть остальное время Темари ощущала себя взрослой девушкой, все-таки восемнадцать лет — это уже возраст для шиноби, но сейчас за спиной была вся деревня Скрытого Песка, а впереди — умудренные опытом старики Конохи, и уверенность куда-то девалась, пряталась по углам, и никакими клещами ее оттуда нельзя было вытащить.

Гаара сидел напротив Цунаде. Мальчишка против пятидесятилетней женщины. И они с Канкуро — дети по сравнению с этими морщинистыми развалинами напротив.

Темари ерзала на краю неудобного стула с высоченной спинкой. Стол для переговоров будто нарочно был сделан таким широким. Казалось, они с властями Листа стоят по разные стороны обрыва и пытаются докричаться друг до друга. Кругом суетилась помощница Хокаге, а Шикамару сидел на стороне Листа чуть поодаль и в беседе не участвовал.

Канкуро кривился и хмурился, но отнюдь не заморачивался собственной несостоятельностью. Он без стеснения задавал вопросы Хокаге, и вопросы достаточно нахальные. А Гаара… Гаара молчал. Казалось, что он не Казекаге, а тоже какой-то проводник-неудачник вроде нытика, который попал на совещание случайно. Но так только казалось. Будь он просто молчаливым неудачником, его не избрали бы Казекаге.

Гаара с самого детства был странным. Вначале он был странным потому, что хотел убивать. Потом он решил исправиться и сделался еще более странным. Раньше ход его мыслей хотя бы можно было предсказать. Темари с Канкуро уже на уровне инстинктов определяли, кто может заинтересовать Гаару, в какой момент его лучше не трогать, когда его лучше отвлечь, чтобы избежать лишних смертей. Теперь же Гаара замкнулся еще больше. Он мало говорил и много размышлял, а вот о чем — оставалось загадкой.

Прежде они с Канкуро следили, чтобы младший братец никого не укокошил, теперь же наблюдали, чтобы он не опозорил деревню и не сказал лишнего. И Гаара как всегда поразил их. Перебив Канкуро, молодой Казекаге поднялся в своем просторном белом одеянии, которое с непривычки смотрелось на нем малость нелепо, совсем не так величественно, как когда-то на отце, и твердо объявил:

— Этот экзамен на чунина Песок проведет у себя, в честь моего становления Казекаге.

Темари растерялась.

Она быстро взглянула на Канкуро в поисках поддержки. Но брат, как и она, лишился дара речи.

— Этому не бывать, — мигом откликнулся старик напротив.

— Этот экзамен на чунина Лист проведет у себя, — проскрипела отвратительная морщинистая старуха со шпилькой в прическе. — Мы начали прошлый экзамен, но не завершили его.

Хоть на том спасибо.

Гаара открыл рот, чтобы что-то сказать, и это немного отрезвило Темари. Нужно было немедленно заткнуть его.

— Казекаге-сама не может принимать такие решения самостоятельно, — быстро протараторила она и многозначительно посмотрела на Гаару. — Нужно одобрение старейшин.

Младший брат склонил голову, глядя на нее каким-то ненормальным взглядом: любопытным и укоризненным одновременно.

Дьявол. Что он творит?

— Да. Нам понадобится время, чтобы связаться с ними, — недовольно выдохнул Канкуро и откинулся на спинку неудобного стула. — Предлагаю вернуться к этому на следующем совещании.

Его разукрашенная физиономия сморщилась в кислую гримасу.

****

В вечернем Листе было приятно. Оранжевый закат окрасил дома и улицы. Где-то рядом пела неутомимая птица. Нижняя часть бетонной стены многоэтажного комплекса, где им временно выделили комнаты как гостям, была облицована вертикальными деревянными панелями, неровными сверху, будто их кто-то сгрыз.

Канкуро с Гаарой ушли, чтобы отправить письмо старейшинам в деревню, а Темари осталась с Шикамару. Она прислушивалась к пению птицы и думала.

Идиот. Зачем? Акацуки охотятся за биджу, пускай бы Лист их и выманивал. Насколько нам известно, Наруто нет в деревне. Хокаге ничего не теряет. А Гаара…

Идти на такой риск было неразумно. Тем более с учетом шаткого положения нового Казекаге. Авторитет их отца не вызывал сомнения. Гаара обещал быть таким же, даже более сильным, все-таки он оставался джинчурики.

Сейчас в Скрытом Песке не было шиноби сильнее него, потому Гаару и избрали. Деревня осмелилась поверить, что из младшего сына Расы вырастет достойный Казекаге, а раз так, медлить более не было смысла. Сунагакуре и так долго оставалась обезглавленной. Это говорило только об одном: об их слабости.

И тем не менее Гаару все еще боялись. Не удивительно, Темари сама поражалась, как брату удается сдерживать Однохвостого.

Проводить же экзамен в Скрытом Песке — это…

— Кажется, это добавит нам гемора, — вздохнул Шикамару.

Надо же, так своевременно.

— Да, — согласилась Темари и неожиданно для себя призналась: — Не ожидала, что Гаара сделает такое заявление.

— Он вам ничего не говорил?

— Полнейшая неожиданность.

Будь на месте Шикамару любой другой шиноби Конохи, она бы держала язык за зубами, но с нытиком было настолько просто общаться, что Темари сказала правду. Толку таиться. Они и без того мыслят на одной частоте. Нара все равно знает, о чем она думает. Спросил так, для виду, чтобы нарушить молчание и заодно подтвердить свои догадки.

— Что же, думаю, у него свои мотивы, — задумчиво произнес Шикамару и посмотрел на небо.

Темари проследила за его взглядом.

По небу плыли пышные облака, красиво подсвеченные оранжевым закатом.

****

Неджи заметил много посыльных ястребов еще несколько дней назад. Томбо они с Тентен ничего не сказали и тихо вместе ждали, придет ли Гай-сенсей с рекомендациями на экзамен. Почему-то Тентен до последнего боялась, что не придет, или придет, но не ко всем.

На фоне гения по крови Неджи и гения упорного труда Ли Тентен всегда была слабым звеном, поддержкой, походной хранительницей очага. Это раздражало. Но она даже представить себе не могла, что наступит время, когда балластом в команде станет кто-то другой. И тем более не ожидала, что это будет ее раздражать больше собственной слабости.

С момента, когда на замену Ли к ним в команду добавили Томбо, Тентен почувствовала себя опытным ветераном уровня Неджи.

Томбо Имомуши был младше на пару лет. Его команда распалась: оба напарника решили уйти из шиноби. Такое случалось. Первая серьезная миссия — и все представления о том, как круто быть ниндзя, рассыпаются в пыль. Томбо остался. Тентен не знала, что там случилось у их команды, и почему то, что случилось, не впечатлило Томбо, но парня перекинули к Гай-сенсею.

Надо ли говорить, что отношения с Гаем у новенького не сложились сразу же. Травма и отставка Ли повлияли на джонина-наставника куда сильнее, чем можно было ожидать. В то время как делом жизни Ли было упорным трудом победить гения и доказать всему миру, что можно быть шиноби, не используя ниндзюцу, так делом жизни сенсея было помочь ему на этом пути. Вместе с тем, как погасла мечта Ли, угас и запал Гай-сенсея. Первое время он еще пытался притворяться бодрым, натужно улыбаться и поощрять их напоминаниями о «силе юности», но его сила юности с отставкой Ли стала стремительно увядать. Да еще и Цунаде-сама словно издевалась. Надо же было добавить к ним в команду этого недоумка.

Томбо испортил все в первый же день. Первой его ошибкой стал отказ надеть фирменный костюм Гая. Впрочем, как раз за это Тентен его не осуждала. Это было ожидаемо, да и к тому же пялиться на тощую тушку Томбо в обтягивающем зеленом костюме было бы тем еще удовольствием.

Второй его ошибкой стало рогатое заявление «тайдзюцу — это дерьмо». Гай от такой наглости онемел. Но зато не растерялся Неджи. Он подошел к парнишке и спокойно предложил ему спарринг. Когда через три секунды юный нахал очутился на траве с вывернутой в захвате рукой, Тентен испытала ни с чем не сравнимое упоительное злорадство. Неджи справился с ним, не активируя бьякуган. Уложил обычным тайдзюцу, не стилем Хьюга. Томбо даже печати не успел сложить.

Чуть позже оказалось, что Томбо действительно хорош в ниндзюцу. Может, поэтому, в отличие от своих напарников, он не ушел из шиноби. Еще в академии он освоил суйтон, что для генина было редкостью: из их поколения так грамотно управлять природой чакры умели только Учиха. В то же время, тайдзюцу было его слабой стороной. Может, потому Хокаге-сама и определила упрямца в их команду. Под контролем Гай-сенсея Томбо имел все шансы здорово подтянуть тайдзюцу, а в комбинации с ниндзюцу — это сделало бы его достаточно сильным шиноби.

Однако Томбо вместо того, чтобы внять и работать над собой, только ныл, в то время как Гай-сенсей, напротив, с каждым днем мрачнел, наверняка сердито думая о том, какое убожество Цунаде-сама поставила на замену его распрекрасному Ли.

Теперь уже не Тентен была слабым звеном в команде, а Томбо. Она даже не думала, что к слабости человека можно испытывать такое нетолерантное раздражение. Неужели Неджи и Ли в свое время смотрели на нее так же? От этого становилось противно. И тем противнее было наблюдать за Томбо.

Сейчас, когда прошел слух о грядущем экзамене, Тентен переживала, что Гай-сенсей не даст новичку рекомендацию. Конечно, за два года Томбо значительно подтянул тайдзюцу, стал более выносливым, в его хилой фигурке очертились мускулы, но одно дело, когда человек своей охотой добивается успеха, а совсем другое, когда его к цели мордой по земле тянет сенсей.

В общем, как бы ни раздражал Томбо, но без него они не попадали на экзамен. Конечно, было еще как минимум две неполных команды — десятая и седьмая. Тентен логично предположила, что двое из десятой и один из седьмой скооперируются. Был ли еще кто свободный на замену Томбо, Тентен не знала. Она не особо общалась с остальными ребятами. Да и если и были, то лучше свой привычный Томбо, от которого знаешь, чего ожидать, а не незнакомец, к которому бы пришлось срочно привыкать.

Гай-сенсей все-таки сжалился. Он пошел им навстречу, несмотря на свои склоки с Томбо. В первую очередь — им с Неджи. Рекомендации на экзамен получили все.

Тентен выдохнула. Первая и основная проблема решилась. Теперь пришла пора переживать о следующей проблеме, не менее критической.

По словам Гай-сенсея, второй этап экзамена планировали провести в Скрытом Песке, а в таком случае следовало задуматься, как выжить на экзамене с Томбо, владеющим исключительно суйтоном.

****

Очередь тянулась долго.

Тентен переминалась с ноги на ногу и вздыхала. Неджи стоял спокойно, будто бы вовсе не переживал. Томбо сплел руки кренделем, сгорбился и нервно притопывал ногой.

Он был в серой рубахе кимоно с черной окантовкой и коротким рукавом и темных подстреленных штанишках. Нечесаные светлые волосы стояли торчком, особо длинные пряди спадали на лицо поверх белой повязки с иероглифом «сто», которую парень носил вместо протектора. Протектор с символом Конохи перетягивал руку чуть повыше локтя.

— Эй, Томбо, — ворчливо позвала Тентен. — Что значит «сто»?

Давно об этом думала, но все никак не решалась спросить. Вечно что-то отвлекало. Но сейчас очередь обещала быть долгой, а потому можно было наконец утолить свое любопытство.

Томбо перестал покачивать ногой и глянул на нее искоса.

— Тебе все равно не понять, — ответил он туманно.

Тентен вздохнула, хлопнула себя рукой по лбу и сокрушенно покачала головой.

До чего вредный.

Из-за этого недотепы она потратила несколько дней на то, чтобы запечатать в свитки побольше воды. Гай-сенсей как-то объяснял ей, что объем того, что можно запечатать в свитки, прямо пропорционален ее чакре, а объем чакры можно развивать тренировками. Тогда он шутя сказал, что если Тентен будет самоотверженно тренироваться во имя силы своей юности, то сможет запечатать целый океан. Тогда Тентен вежливо впечатлилась, но про себя подумала: «К чему мне запечатывать океан?»

Шутка наставника оказалась пророческой. Из-за Томбо ей действительно пришлось запечатать океан. Подобная брешь в силе была явно не на руку Томбо, но ведь не просто так на второй этап допускают только команды из трех человек? Неджи может сражаться самостоятельно, но Тентен и Томбо стоило работать в связке. Он мог использовать суйтон, а она благодаря его слабости запаслась количеством воды достаточным, чтобы затопить пустыню.

****

Со стороны пустыни дул горячий сухой ветер. Песок скрипел на зубах и колол глаза, но Темари привыкла к этому с детства. Черное кимоно Канкуро трепыхалось на ветру. В кои-то веки на его лице не было привычной боевой раскраски.

Ночка выдалась тяжелая. Подумать только, вернись Темари десятью минутами позже, и одним братом у нее было бы меньше. А может, и двумя.

Гаара задумчиво глядел на Скрытый Песок с крыши резиденции Казекаге.

— О чем вы хотели поговорить?

— Гаара, одумайся! Прошу, забудь об экзамене. У нас хватает экзаменаторов! — воскликнула Темари.

— Те, кто нацелился на тебя, уже начали действовать, — добавил Канкуро. — Если не остановишься, сыграешь им на руку.

— Я понимаю. Но если ничего не предприму, это будет равносильно поражению.

— Это всего лишь экзамен, — не унимался Канкуро.

— Экзамен… экзамен на чунина… — медленно проговорил Гаара. — На нем для меня все началось.

Он резко развернулся и объявил:

— Я лично прослежу, чтобы этот экзамен прошел благополучно.

И решительно направился к двери. Дежурный чунин услужливо распахнул перед ним скрипящую металлическую дверь выхода на крышу.

Упрямец. Боги, за что нам это?

Жизнь шиноби была тесно сопряжена с риском и опасностью, но в последнее время Темари казалось, что она прогуливается по одному из тех проводов, что были натянуты между зданиями на большой высоте. Солнце жарит, горячий ветер сыплет в глаза песок и слепит, где-то вдалеке — братья, к которым она пока что успевает, но однажды… однажды все-таки может не успеть. А невидимые предатели все пилят и пилят чертов провод и намеренно раскачивают, чтобы погубить Гаару.

Он же не виноват, что в него запечатали монстра! Теперь-то я понимаю… Это отец и сама деревня сделали из него оружие. Сами настояли и сами же испугались. Чертовы трусы! Как же я вас ненавижу!

А Гаара… Он просто был слишком самоуверен. За всю жизнь он проиграл всего раз: Узумаки Наруто, такому же джинчурики, как и он сам. Привычная неуязвимость сейчас играла против Гаары. Похоже, он был уверен, что одолеет любого в деревне Скрытого Песка, а потому мог позволить себе игры в «хорошего Казекаге» и попытки убедить изменников, что он не чудовище, мирным путем.

На любую силу можно отыскать методы. Ты рискуешь. Черт, как ты не понимаешь?!

****

В круглое окно, похожее на иллюминатор, бился песчаный ветер. Тентен и Томбо некоторое время наблюдали унылый пейзаж за окном, и парень все больше бледнел, присматриваясь в безводной пустыне.

— Ты взяла с собой достаточно воды?

— Вполне.

Он нервно стал грызть большой палец. Тентен отошла от окна и присела на колени перед круглым столиком.

— Понял теперь, что ниндзюцу — это не все?

— Просто… того. Полигон неудачный. Если бы экзамен проводили в Скрытом Тумане, мне бы равных не было, ясно?

— Ясно, — фыркнула Тентен.

Полигон и правда был максимально невыгоден для него, но даже так, в связке друг с другом они могли навести немало шороху. А вот в одиночку Томбо был беспомощней младенца.

В скромном номере в компании своей команды было уютно. Даже после того, как на место Ли пришла Сарада, а после нее — Томбо, атмосфера надежного спокойствия в команде не изменилась. Тентен посмотрела на Неджи. Все он. Протащил всех через первый этап. Не только их команду, но вообще все команды, у которых не было удобных техник для связи. Выбыли только глупцы, не справившиеся с последним заданием Шикамару, и Тентен становилось неприятно при мысли, что их команда тоже была в шаге от этого.

«Кого бы вы принесли в жертву?»

Неджи оставил лист пустым. Она тоже. Они не собирались предавать друг друга и понимали, что задание с подвохом. Помнили прошлый экзамен…

Слабым звеном оказался Томбо. Он тоже оставил лист пустым, но по своим причинам. Томбо логично рассудил, что в жертву принести стоит самого бесполезного. Это явно был не Неджи, и явно не Тентен. Самым бестолковым в команде был он, хотя бы потому, что его навыки боя уступали стилю Хьюга, а ворох полезных вещей, который тягала с собой Тентен, распечатывая из самых неожиданных мест, уже стал казаться незаменимым. Себя Томбо писать отказался. Так он им и сказал перед тем, как объявили результаты первого этапа. Томбо решил, что Тентен и Неджи напишут его, и понял, что он по-любому дальше не пройдет, если напишет себя, потому что тот, кого единогласно выберут, выбудет. Если бы он оставил лист пустым — нарушилась бы согласованность общего выбора и не прошли бы все.

Мстительность Томбо сыграла им на руку. Каким-то чудом они все же прошли на второй этап.

Тентен вздохнула и подавила в себе желанием треснуться лбом о столик.

С кем я работаю?

****

— Ты что-то сказал про Гаару-сама? — с издевательской угрозой в голосе проговорила невзрачная девушка из Песка.

— Да я… — начал оправдываться Киба.

Но не успел. Девушка отправила его в нокаут неожиданно мощным хуком.

Тентен растерянно взглянула на Чоджи, лежащего на обломках столов, перемешанных с ужином. Начиналась крупная заварушка.

Тентен резко ощутила угрозу. Она отвлеклась от Чоджи и увидела, как в лицо летят кунаи. Их вдруг заслонило деревянной столешницей: Неджи вовремя нажал пяткой на ножку поваленного стола. Тентен выдохнула.

— Н-неджи ты не…

— Тш-ш. Я занят, — мягко отрезал Хьюга.

Вены на его бледных висках вздулись. Пока претенденты на звание чунина избивали друг друга, Неджи их изучал. Ничего не скажешь, разумно.

— Ха! — Томбо с боевым воплем врезал ногой в живот генину из Амегакуре, кувыркнулся и быстро вполз к ним под прикрытие стола.

Уроки Гай-сенсея не прошли даром, однако силы юности в Томбо наставнику пробудить все-таки не удалось. Осторожно высунув голову из-за столешницы и наблюдая за битвой, Тентен с ностальгической печалью думала, что Ли, на месте Томбо, не схоронился бы за столом, а метался бы в гуще событий: выискивал себе достойного партнера для спарринга и устраивал показательный бой прямо в столовой, или, играя роль вселенского миротворца, орал бы, чтобы все одумались и перестали ссориться.

Эх… Ли. Тебе бы наверняка приглянулся этот широкоплечий со шрамом на подбородке. Он… Ох, он очень хорош в тайдзюцу.

Тентен покосилась на Неджи. Он тоже наблюдал за маневрами тайдзюцу этого красавчика из Песка и, судя по тому, что хмурился, явно успел оценить свои и его силы и прийти к неутешительным выводам.

Раздался приглушенный грохот, от которого по стенам прошла вибрация. Круглый иллюминатор треснул, и в зал ворвался шум песчаной бури, а с ним какое-то разноцветное существо, похожее на сказочную фею.

— А-та-та-та!

Фея приземлилась на пол, хрустя разбитым стеклом, и радостно раскинула руки.

— Та-да-ам! А вот и я!

Сражения в зале прекратились. Генины застыли в тех позах, в которых их застало внезапное пришествие феи.

— Я смотрю, вечеринка в самом разгаре! Эй, ребята, как думаете, у меня получится завести сто друзей?

— Т-ты кто? — выдавила Тентен.

Томбо выглянул из-за стола, и его кислая мина на лице вдруг разгладилась, будто он прозрел и увидел божий знак. Тентен невольно залюбовалась им. Из него будто выжали всю мстительность и трусость, оставив только самое чистое и искреннее что в нем было. Она даже не думала, что вредный заморыш Томбо может быть… таким.

Он прикипел взглядом к девушке-фее и чуть покраснел.

— Я Фуу из Скрытого Водопада, ага! — все так же бодро представилась цветная незнакомка. — Я прибыла на экзамен, потому что хочу завести сто друзей! Ребята, чем займемся после ужина? Будем играть в карты? Нарды? Настольные игры? Вместе примем ванну?

Тентен покосилась на Томбо. Судя по тому, как налились румянцем его щеки, он был не против всего перечисленного, а последнего в особенности.

Вот только драчуны дружелюбия Фуу из Скрытого Водопада не разделяли. Драка сама собой прекратилась. Генины вздохнули и стали разбредаться по своим комнатам.

— Опять без ужина… — сокрушался Чоджи.

Фуу разочарованно смотрела, как люди покидают зал.

— Эй, ребята… Куда вы?..

Тентен вздохнула. Неужели эта наивная девушка и правда ниндзя? Совсем что ли не понимает, куда попала? Причем, эта наивная тяга к людям в ней была настолько искренней, что у Тентен даже мысли не возникало усомниться.

Томбо продолжал стоять как идиот, не отводя взгляда от Фуу.

Завести сто друзей… Сто…

Тентен взглянула на повязку товарища. Его отношения с иероглифом «сто» все еще оставались тайной. Да и фея из Водопада привлекла его внимание до заявления про «сто друзей», так что дело вряд ли было в этом.

И все равно. Забавное совпадение.

— Эй, Томбо, — позвала Тентен. — Чего стоишь? Хочешь, иди к ней.

Парень вздрогнул и смутился.

Тентен и сама не могла объяснить, откуда в ней проснулось желание сводничать. Может, просто такой Томбо ей нравился гораздо больше, и она втайне надеялась, что девушке удастся раскрыть в нем лучшие качества. Пусть бы и за один вечер.

Товарищ нахмурился и уставился себе под ноги.

— Другого шанса может не быть, — подталкивала его Тентен.

Томбо поднял голову, решительно взглянул на Фуу, но снова поник и покачал головой. Черт знает, о чем он думал, но к девушке подойти так и не решился.

Может, и правильно. На рассвете она станет нашим врагом, да и… Что-то не верю я, что такая наивность может пережить экзамен. Как бы цинично это ни звучало. Лучше уж выспаться как следует.

Тентен сплела руки на груди и обернулась на Неджи. Тот разглядывал Фуу с заинтересованным прищуром.

— Неджи?

Он плотно сжал тонкие губы.

Тентен заволновалась. Неджи часто задумчиво пялился туда, где для обывателей в общем-то ничего и не было. Он жил в своем мире, и рядом с ним Тентен часто ощущала себя то слепой, то лишней, то ничтожной… Но неизменно защищенной.

— Что ты видишь?

Вены на висках расслабились и исчезли. Неджи покачал головой:

— Нет. Ничего.