Паук

Глава 34.

Франческа стоит на груде обуви и зонтов в платяном шкафу, зажатая между зимними пальто, складными стульями, пакетами с пустыми бутылками, гладильной доской и стремянкой. Она обеими руками сжимает маленькую фарфоровую ручку, удерживая дверь закрытой.

В доме снова тихо.

Кровь грохочет в ушах, когда она чуть‑чуть приоткрывает дверь, чтобы лучше слышать.

Злоумышленник, судя по звукам, выходит из кухни и останавливается в коридоре.

Если бы он сразу поднялся наверх искать её, она смогла бы броситься по коридору в гостиную и выскочить через заднюю дверь, пробираясь через цепочку садов, пока не наткнулась бы на соседей.

— Боже, помоги, — тихо молится она. — Приди и спаси меня. Аминь, аминь. Маранафа. Приди, Господи Иисусе.

Она слышит цокот когтей Оки в коридоре, а затем тяжёлые шаги незваного гостя.

Франческа закрывает дверь плотнее, вцепившись в ручку, чтобы та не дёрнулась.

Оки останавливается возле шкафа.

Она замирает, не в силах вдохнуть.

Тяжёлые шаги проходят мимо, и сквозь щель в двери она успевает заметить, как тень человека двигается к гостевой.

Её сумка и куртка лежат там на кровати.

Она делает глубокий, едва слышный вдох.

Он входит в спальню и замирает.

Он, должно быть, знает, что она уже дома.

Он отдёргивает шторы, заглядывает под кровать, в шкаф, а потом возвращается в коридор и открывает дверь ванной.

Когда она забивалась в шкаф, левая нога осталась в странном положении, упершись в пару крепких ботинок, и теперь онемела до боли.

Ей нужно слегка сменить позу, но, когда она пытается переместить ногу, звенят пустые бутылки.

В коридоре тишина.

Рука дрожит на дверной ручке.

Франческа вдруг думает о Джонни. Ей нужно поговорить с ним как с психотерапевтом, понимает она; наверняка есть способ достучаться. В панике она судорожно пытается вспомнить, что раньше его успокаивало.

Незнакомец снова двигается, проходит мимо шкафа.

Лестница скрипит под его весом, и Франческа узнаёт звяканье подвесной занавески из бус наверху.

Она приоткрывает дверь шире и слышит, как шаги удаляются.

Затаив дыхание, она выглядывает.

Коридор пуст.

«Серьёзная и непосредственная угроза», — вспомнила она слова полицейского.

Они пытались предупредить её, что у Джонни новый пояс смертника? Что он уже в пути?

Пластиковые бусины в дверном проёме комнаты сестры перестают дребезжать.

Гладильная доска с глухим стуком падает на пальто, когда Франческа выскальзывает из шкафа.

У неё подкашиваются колени, тело заливает волна адреналина.

Она бросается к стеклянным дверям и проскальзывает в гостиную, ударяясь бедром о пуфик. Подбегая к двери на веранду, она понимает, что та заперта: ключ остался на кухне.

Сверху снова бренчит занавеска из бус.

Франческа падает на колени и просовывает пальцы под резиновый уплотнитель кошачьей дверцы, отжимая её.

Всё тело трясётся, когда она ложится на спину, придерживает створку и, отталкиваясь ногами, протискивается. Голова выскакивает в прохладный воздух снаружи.

На бледном вечернем небе плывут облака.

Она уже не видит, есть ли кто‑нибудь в гостиной, и её накрывает очередная волна паники. Как в детстве, когда играешь в прятки и знаешь, что тебя вот‑вот найдут: тот странный миг перед тем, как тебя поймают, когда хочется сдаться, но ты всё равно бежишь.

Ей удаётся протащить плечи, но руки остаются зажаты по швам.

Спине больно от трения о порог.

Оки отчаянно лает у её ног.

Собака изо всех сил пихает её, и руки, наконец, высвобождаются.

Она упирается ладонями в дверь, но что‑то не даёт выбраться.

Кошачья дверца упала и зацепилась за пояс её джинсов. Франческа просовывает руку внутрь, поднимает её и только начинает выползать, когда кто‑то с силой хватает её за ногу.

Она кричит, чувствуя, как её снова тянут в отверстие. Она упирается одной рукой, бьёт ногой. Захват на лодыжке слабеет, и ей удаётся вырваться, ударившись коленом о край дверцы и застонав от боли.

Она отползает по плитке и поднимается на ноги. Стоит только сделать несколько шагов, как раздаётся сухой треск выстрела. Осколки стекла и щепки от рамы осыпают землю позади.

Франческа перепрыгивает низкий забор в соседский сад, пролетает мимо пары шезлонгов и зонта. На дальней стороне перелезает через живую изгородь и рвётся через следующий двор мимо тёмной веранды с ротанговой мебелью. Она лезет через невысокую ограду, царапает кожу о куст малины и падает на мягкую землю по ту сторону, прежде чем, спотыкаясь, выбраться на лужайку.

Впереди мужчина жарит куриные шашлычки, двое детей прыгают на батуте.

Франческа в оцепенении, мысли спутаны. Но она знает, что не может просить его о помощи: если Джонни взорвёт пояс, дети погибнут.

Мужчина смотрит на неё с растерянностью, отступая с щипцами в руке.

— В дом! — хрипло говорит она. — Все в дом. Запирайте двери. Вызовите полицию!

Она бежит дальше через сады, пересекает узкую дорогу, продирается сквозь кусты, проскальзывает через внутренний дворик и мимо двух небольших теплиц. Вокруг никого.

Заметив впереди часовню, она замирает, жадно хватая ртом воздух. Спина у неё влажная от пота, ноги — как ватные, когда она снова пытается бежать.

Белая краска отслаивается с деревянных элементов фасада. Франческа знает, что запасной ключ лежит в полом пластиковом камне между кустами клубники у ступенек.