Паук

Глава 56.

Голый мальчик бежит по высокой бетонной балке. На одном её конце торчит ржавая арматура. Он добирается до отверстия в полу, растерянно оглядывается и начинает спускаться по лестнице.

Мальчик прозрачен, словно вылеплен из бледно‑голубого стекла.

Он всё спускается по лестнице, но его ловят, тянут вниз. Он сдирает кожу с костяшек пальцев, прежде чем ему на лицо натягивают ледяную тряпку.

Появляется ещё один мальчик, теперь уже из бледно‑розового стекла. Он бежит вниз по той же лестнице. Его тоже хватают, тащат вниз. Он сдирает костяшки, и снова ледяная тряпка ложится ему на лицо.

Стефан Броман открывает глаза и понимает, что видит сон. Он потерял сознание в тот миг, когда молодая женщина заткнула пулевое отверстие в его спине марлей.

Он помнит, как недавно лежал в кузове пикапа под грязным брезентом. Рот заклеен. Ремни туго стягивают торс и горло. Ссадина на костяшках пальцев жжёт.

Его рука застряла под ним, когда она тащила его по полу мастерской.

Стефан в смятении, но понимает, что долго не протянет.

Он лежит на спине, на бетонном пандусе, и смотрит на металлическую крышу и мостовой кран с толстыми тросами и блоками.

Он снова и снова говорит себе, что молодая женщина, должно быть, приняла его за человека из враждующей преступной группировки.

В воздухе мастерской стоит запах химикатов. У стены он замечает несколько больших пластиковых бочек, выстроенных в ряд.

Молодая женщина несколько раз шлёпает себя по щекам, затем подходит и заворачивает его в толстый резиновый мешок, похожий на гигантский стручок гороха с крепкими люверсами на обоих концах.

Он видит, как она поднимает его ноги и засовывает их внутрь, хотя он уже совсем их не чувствует.

Когда она возвращается, на ней защитная маска, плотный фартук и чёрные резиновые перчатки. С помощью мостового крана она поднимает над ним одну из тяжёлых пластиковых бочек и подсоединяет шланг к клапану резинового мешка.

Резкий, концентрированный запах обжигает нос. Сердце колотится.

Стефан слышит тихое бульканье: нижняя часть мешка медленно наполняется. Он скулит от боли, когда несколько брызг жидкости попадают ему на тыльную сторону ладони.

Паника и неверие накрывают его, когда он осознаёт, что нижняя часть его тела растворяется.

Женщина поднимает краном ещё одну бочку.

Блоки скрипят под её тяжестью, когда она поднимает груз над ним.

Она тревожно что‑то бормочет себе под нос. Дрожащими руками подсоединяет шланг к клапану в верхней части мешка.

Впервые Стефан понимает, что сейчас произойдёт.

Он, должно быть, попал в ад.

Женщину стошнило в ведро, но она возвращается с тем же сварочным пистолетом, каким сваривают полы в сырых помещениях. Она закрывает отверстия на его торсе и лице, затем расплавляет резину и запечатывает мешок.

Всё погружается во тьму, и Стефан снова видит прозрачного мальчика из сна. На этот раз его обнажённое тело сделано из жёлтого стекла. Ноги мальчика звонко цокают по бетонному полу. Добравшись до подножия лестницы, Стефан оказывается охвачен настоящим кошмарным адом.