Глава 121. Гипотеза Леонарда
Выслушав Фрая и Клейна, Леонард подёргал воротник своей рубашки и принялся нервно ходить взад-вперёд: – Тогда нужно проверять каждого с кем Салус контактировал в работном доме, и всех, с кем он общался после того, как обанкротился и лишился жилья. Сложно, слишком сложно…Надо действовать быстро. Разделимся и проверим людей в этом месте, потом отправимся в западный район – на место гибели третьей жертвы, а остальное оставим полиции – .
– Великолепный план – , — ответил Клейн, не покривив душой. У Фрая не было никаких возражений. Сборщик трупов тут же развернулся к людям, рядом с которыми Салус спал прошедшей ночью. Клейн уже собрался заняться предсказаниями, как вдруг заметил вопросительный взгляд Леонарда. Полуночный Поэт показывал отойти с ним в сторонку. Чего он хочет? Клейн не знал, что и думать. Но решил действовать, как будто ничего не случилось, прошёлся по комнате и только потом, пока Фрай на что-то отвлёкся, последовал за Леонардом куда-то в сторону. Они завернули за угол и нашли тихое место, где их никто не мог потревожить. – У меня есть гипотеза – , — сказал Леонард, остановившись на против окна, покрытого сеткой трещин. Клейн оглянулся в недоумении: – И какая? – Уставившись на него своими зелёными глазами, Леонард ответил на вопрос вопросом: – Хм, скажите если бы не вмещалось сверхъестественное, какой бы Вы думаете, стала судьба миссис Льюис? – Клейн задумался, затем уверенно произнёс: – Такой же, просто отложенной на неделю, или, может быть месяц. Такие семьи, как у неё, посещают врача, только когда им по-настоящему станет плохо. И если бы ей становилось всё хуже, у неё даже не было надежды на спасение – . – А что касается Салуса? Если бы его не подтолкнули, какой бы была его судьба? – — повторно спросил Леонард. Клейн задумался: – Судя по отчёту, Салус был очень зол после своего банкротства, и его грызла обида из-за того, что никто не пришёл на помощь. Мне кажется, что, рано или поздно, он бы свершил задуманное, но направил свой гнев не на простых людей в работном доме. Он атаковал бы начальника, сделавшего его банкротом, или работников банка, которые отняли его дом – . – И какой бы был результат? – — давил Леонард дальше. – Без всяких сомнений он уже решил, что делать со своей жизнью! Он бы погиб и не важно, удалась бы его месть или нет – , — подтвердил Клейн. Леонард кивнул и улыбнулся своей знаменитой легкомысленной улыбкой: — Значит, можно сказать, что миссис Льюис и мистер Салус оба из тех людей, которым предначертано было умереть в ближайшее время. Клейн был весьма опытным диванным теоретиком. Услышав вопрос Леонарда, он сразу схватил суть проблемы: — Хотите сказать, их смерть – передвинул – некий сверхъестественный фактор? Но зачем? – Более точным будет сказать, что их – жизненную силу – сократили. Или, проще говоря, украли. А – жизненная сила – — это лучшее средство для призыва злых богов и сущностей или сотворения ужасных проклятий – , — улыбнулся Леонард, поправляя своего коллегу. – Призыв злых богов и сущностей или сотворение ужасных проклятий… – — Клейн задумчиво поглядел в изумрудные глаза Леонарда и засомневался. — – Кажется, Вы слишком уверены? Но у нас только два случая… – Леонард цинично рассмеялся: – Клейн, со мной можете не притворяться. Я заметил, как Вы вырвались из-под контроля Запечатанного артефакта и догадываюсь, что Вы не простой Провидец. Вы же должны ощущать, что я тоже отличаюсь от среднего Потустороннего – . Его улыбка тут же исчезла, стоило ему взглянуть в глаза Клейна: — Я уже говорил, что в мире есть люди, которые могут то, что другим не под силу, такие как Вы… или я. — У этого мира длинная история. На всём её протяжении создано много артефактов, ими жаждали обладать, их жаждали контролировать. А их владельцы хотели вершить свою судьбу. Было не так много подобных людей, но всегда, во все времена они существовали. — Я не думаю, что Потусторонний или Потусторонняя, у которых есть собственные тайны, обязательно плохой человек или преступник. И мне кажется, что не стоит допытываться, откуда взялись их особые способности или что они собой представляют… Пока под угрозу не будет поставлена моя жизнь, Ночные Ястребы или Тингон, Вы всё ещё мой напарник. И остаётся надеяться, что Вы отнесётесь ко мне точно также. Конечно, лучше не сообщать обо всём иерархам. Они ретрограды и консерваторы, старикам постоянно кажется, что такие люди, как мы, обязательно утратят контроль, почувствуют притяжение зла и искушение иных сущностей. Да у меня больше тайн, чем Вы, Леонард, можете себе представить… Подумал Клейн. Он же решил поддержать откровенность коллеги: – Я придерживаюсь того же мнения. Я буду оценивать только Ваши действия и мотивы, а не способности Потустороннего. И постараюсь не допытываться Ваших секретов – . Сказав так, он мысленно добавил: – На самом деле мне не всё равно и очень любопытно, но я буду придерживаться правил. Хмм, Леонард мнит себя героем в главной роли? Интересно с чем же он столкнулся и каким артефактом владеет? – Леонард расстегнул несколько пуговиц своей рубашки и усмехнулся: — Я рад, что мы понимаем друг друга. — В детективах подобные сцены всегда называют встречей главных героев. Колесо судьбы завертелось. Какое самомнение! Небрежно улыбнулся Клейн. Клейн прекрасно понимал, что вся фраза про – колесо судьбы – пошла от Императора Рассела… Леонард принялся ходить туда-сюда, но вдруг его зелёные глаза прояснились, а в уголках губ заиграла улыбка: — Хорошо, я скажу прямо. Я абсолютно уверен, что жертвы должны были погибнуть в течение следующих трёх месяцев, но некто через неизвестные средства передвинул эту дату до двух недель. Мотивом служат либо призыв злого бога, либо проклятие ужасающих масштабов. – Преступнику оказалось слишком легко скрыть эти смерти, ведь они демонстрировали подступающие симптомы. Это не привлекло бы внимание полиции, а уж тем более Ночных Ястребов, Уполномоченных Карателей или Механизма Коллективного Разума… – — бормотал Клейн, пытаясь разобраться в ходе мыслей преступника. Леонард улыбнулся и согласился с его анализом: – Да, верно. Если три здоровых человека упадут замертво, это вызовет ненужные вопросы и станет причиной расследования – . – Но как найти алтарь? Неважно пытается ли преступник призвать злого бога или сотворить масштабное проклятье, ему или ей все равно понадобится жертвенный алтарь и определённого рода ритуал. Жизненную силу ведь надо где-то хранить? – — Клейн решил довериться Леонарду, у него самого не было новых идей и он не видел других подсказок. Попробовать всё равно не повредит! Леонард рассмеялся: – Клейн, это же Ваша область знания, Вам и карты в руки. Неужели не сможете представить, что должно твориться в таком месте? – Не дожидаясь ответа, Леонард продолжил: – Вязкая аура смерти с центром вокруг алтаря. В радиусе десяти метров не будет ничего живого, кроме проводящего ритуал. Градусов на пять холоднее, чем в остальном городе, с дующим из центра ледяным ветром… А в алтаре застыла жизненная сила миссис Льюис и остальных жертв, отгороженная от остального мира духовной стеной… – Сказав это, он оглянулся на Клейна и пошутил: – Думаю, Вам же будет слишком легко с помощью своих способностей найти это место – . Клейн слегка нахмурился: – Если это место в приделах Тингона. Более того, мне понадобится тихое место, где меня не будут беспокоить. Например, мой дом. А ещё понадобятся личные вещи миссис Льюис и остальных – . Сердце Клейна пропустило удар. Ему показалось, что Леонард слишком сведущ в тёмных искусствах. – Не вижу проблем – , — рассмеялся Леонард. Он внезапно прошёл мимо Клейна и вернулся обратно в холл, так ничего больше и не сказав. Да, у него неповторимый деловой стиль…Мысленно выругался Клейн, но, тем не менее, пошёл следом. Когда Леонард нашёл Фрая, который ответственно подошёл у вопросу и даже что-то записывал, то с серьёзной миной заявил: – Есть гипотеза и я хочу, чтобы Клейн её проверил – . – Что за гипотеза? – — спросил Фрай, оставаясь по-прежнему холодным и безэмоциональным. – Я всё расскажу, если мы добьёмся результата. Не хочу, чтобы надо мной смеялась Розанна и остальные – , — выдал заранее заготовленную отговорку Леонард и сменил тему. Фрай не задавал вопросов. Он действовал, как ему было сказано, взял принадлежащие мистеру Салусу и миссис Льюис вещи из ближайшего участка и встретился с остальными дома у Клейна. – Подождите в гостиной и не позволяйте никому беспокоить меня – , — Клейн вытащил из кармана часы и взглянул на циферблат. Около шести. Мелисса может прийти в любое время. – Положитесь на нас – , — Леонард сложил руки перед грудью и ходил туда-сюда по комнате. Фрай же просто молча занял диван. У Леонарда, что синдром дефицита внимания и гиперактвности? Удивился Клейн и пошёл к себе на второй этаж. Он прикрыл за собой дверь и запечатал комнату невидимой духовной стеной. После этого, установил алтарь и взмолился Богине, чтобы очистить запечатанное пространство. Не медля ни секунды, Клейн написал на бумажке одну фразу: – Местоположение алтаря – . Он специально задал столь широкие пределы, чтобы не пропустить ни крохи информации. Сжав в руках бумагу и вещи жертв, он лёг к себе на кровать. Сначала Клейн припомнил то, что сказал Леонард, а потом семь раз повторил свою фразу. Он не пытался использовать мир серого тумана, ведь внизу находился странный и таинственный Леонард. Кто знает, не заметит ли он нечто необычное. И второе, он почти усвоил зелье Провидца. Скорее всего, ритуала будет достаточно, чтобы узреть нужное. Клейн готов был войти в мир серого тумана, только если не добьётся никаких результатов. Ведь, призыв злой сущности может грозить не только всему городу, но и Мелиссе, Бенсону и ему самому. С помощью Когитации, он быстро заснул и увидел привычное уже искажённое пространство. Вскоре перед его глазами проплыла картинка. Двухэтажное серо-голубое здание, залитое кровавым светом заката. Окна первого этажа прикрывали плотно задёрнутые занавеси. Которые шли волнами и подергивались время от времени. Земля вокруг дома была чёрной, но на ней ничего не росло. Сад вокруг дома, казалось, давно заброшен и наполнен тенями. Недалеко от дома протекала река. … Через некоторое время Клейн проснулся, так больше ничего и не увидев. Леонард прав… Где бы это могло быть? В Тингоне слишком много текущей воды – в западном и восточном районах, гавани, около университета… Он открыл глаза и потёр виски, одновременно глубоко задумавшись с серьёзным выражением лица.
Глава 122. Место ритуала
Улица Нарциссов, 2. Гостиная, в интерьер которой нетерпеливо вползает ночная тьма.
Фигура Клейна застыла напротив эркерного окна. – Кое-что мне всё же удалось выяснить. В своём сне я узрел серовато-голубое двухэтажное здание. Окна на первом этаже плотно закрыты, а занавеси задёрнуты. Здание окружает небольшая, как будто выжженная полоска земли, на которой ничего не растёт — ни цветов, ни травы. Недалеко от него расположен зловещий сад, наподобие тех, что так любят писатели ужасов – . – Но единственной верной приметой, по которой можно опознать это место, является речка, при том довольно широкая – . – Это может быть только Туссок или Хой. Но проверить придётся обе. И я надеюсь, что мы придём вовремя – . Тусок – самая длинная река в Лоэне, она берёт начало на северо-востоке, в горах Мирминск, и протекает по юго-востоку, чрез Мидсишир, графство Авва, саму столицу – Бэклэнд, а потом впадает в море около гавани Притц. В Тингоне Туссок петляет через уголок западного района и часть доков. А исток реки Хой лежит на севере горы Йорк, сама она протекает через район университетов на востоке и впадает в Туссок. Вот эти две реки самые значительные в городе. Остальные же можно считать ручейками, ни одна из них не обладает столь обширной водной гладью. Выслушав Клейна, Фрай, как всегда бледный и безразличный ко всему, слегка кивнул головой. У них не было других зацепок, поэтому следовало проверить эту. Но вдруг Леонард улыбнулся: – Может быть, нам удастся сузить область поисков – . – Каким же образом? – — Клейн нахмурился и не удержался от нового вопроса, одновременно глядя на циферблат. Леонард усмехнулся. – Всякий преступник, у которого есть план, выберет цели подальше от собственной лёжки. Таков их инстинкт – стремление к безопасности – . – И только когда далеко от его алтаря не останется людей, чья скоропостижная кончина не вызовет подозрений, он перейдёт ближе – . – Поэтому надо снова изучить отчёты и исключить те места, где уровень смертности возрастал слишком быстро – . Клейну понравился этот план: — Великолепные рассуждения! Он пробормотал про себя: – Не стать мне детективом! – Фрай только кивнул, взял с журнального столика папку с документами и принялся читать. Но через несколько минут, слегка хрипловатым от удивления голосом, сказал: – Есть одно и только одно такое место! – – Какой район? – — поинтересовался Клейн. Фрай передал замершему рядом с ним Леонарду толстую стопку отчётов. Потом сжал свои тонкие губи и сказал: – Западный – . Западный? Клейн стиснул кулаки и тут же высказал собственное предложение: — Тогда начнём с юго-запада. Там меньше всего искать! – Согласен – , — эхом отозвался Леонард и махнул толстенной стопкой отчётов, как будто это не он предложил сузить область поиска. … Двухколёсный экипаж продирался сквозь дорожную грязь. А сбоку от него в ширине водной глади бежало закатное солнце, представшее во всём своём красно-багровом великолепии. Клейн и Фрай высунулись в окна и внимательно вглядывались в проносящиеся сбоку дома. Они искали то двухэтажное здание с запущенным садом. И если возможно, они обращали внимание на окна первых этажей. А Леонард уютно устроился посредине сидения, откинулся на спинку и насвистывал популярную мелодию. Погружающийся в сумерки пейзаж пролетал мимо них, но Клейн краем глаза успел ухватить серо-голубой отблеск двух этажного дома. А перед домом был заброшенный сад. – Нашёл – , — сказал Клейн, ненароком понижая голос. Не дав ему договорить, Фрай с Леонардом рванулись к окну. Они так тесно прижались к стеку, что между ними почти не было свободного места. По мере приближения экипажа к зданию, уже можно было различить задёрнутые занавеси в окнах первого этажа. Клейну даже не нужно было обращаться к своим особым силам, чтобы определить то ли это здание; он был совершенно уверен, что это именно то, что он видел во время своего ритуала. То место, в котором стоит зловещий алтарь! Никто из них даже не порывался остановить экипаж, Потусторонние позволили везти себя так, как будто ничего не случилось. Они проехали мимо и поехали дальше, как будто это их не касается. Когда здание скрылось из виду, и они завернули за угол, Леонард сказал кучеру остановить. – Клейн, немедленно возвращайтесь на улицу Зоутлэнд и скажите Капитану поспешить к нам на помощь – , — Леонард щёлкнул пальцами и усмехнулся в лицо своему коллеге. Неужели он думает, что мне не следует участвовать в столь опасном предприятии? Этот парень просто душка… Клейна ошарашили слова Леонарда. Фрай согласно кивнул: – Ты только начал боевые тренировки, и твоя задача – поддержка – . Я всё знаю, но знаю и то, что человек, слишком легко убивающий, чтобы поддерживать ритуал, не самая лёгкая цель. Только Капитан может выровнять шансы… Клейн вздохнул и решил поступить рационально. Он посмотрел на Леонарда, потом на Фрая и выдавил из себя улыбку: – Будьте осторожны – . – Не беспокойся. Я слишком ценю жизнь. До прибытия Капитана, мы будем только наблюдать и не приближаться – , — улыбнулся Леонард. Фрай ничего не сказал, просто ухватился за свой саквояж Клейн помолчал немного, затем достал медный пенни: – Позвольте мне предсказать? – Клейн начал декламировать: – То, что произойдёт здесь, завершится счастливо – . И подбросил монету ровно в тот момент, когда его глаза потемнели. Монету завертелась в воздухе и приземлилась ему в ладонь. Клейн поглядел и увидел портрет Короля. Он тут же испустил вздох облегчения. – Но это простое предсказание, могут быть и другие интерпретации. А самое важное – быть осторожным и внимательным! – — истолковал он Фраю и Леонарду, как и должен был поступить каждый уважающий себя Провидец. Но Леонард уже развернулся. Он махнул рукой и спрыгнул с подножки. – Прямо как моя восьмидесятилетняя бабуля… – Фрай серьёзно кивнул и достал свой саквояж. Глядя как оба его коллеги направляются к тому зданию, Клейн прикоснулся к своему револьверу и приказал кучеру: – Улица Зоутлэнд – . Кучер, у которого была почасовая оплата, ничего не возразил и подхлестнул лошадей. … Улица Зоутлэнд. Когда Клейн вошёл в двери охранной компании, Розанна, миссис Орианна и остальные гражданские уже пошли домой. Внутри было необычно пустынно и мрачно. Дэн устроился на диване в уголке для клиентов. В газовой лампе уже не горел огонек, и Капитан буквально сливался с темнотой в своей неизменной чёрной штормовке. – Что-нибудь нашли? – — Клейна, который вглядывался во тьму, напугал его голос. Клейн быстро развернулся и поглядел Капитану прямо в глаза: – Да, мы… – Он быстро рассказал всё о гипотезе Леонарда, её подтверждении посредством предсказаний и последующем поиске здания. А что касается уверенности Леонарда в его уникальности, сейчас это было не важно и не стоило никакого упоминания. Дэн время от времени вмешивался в его монолог. Но когда рассказ завершился, внезапно встал и пошёл к двери. Когда он почти дошёл до лестницы, то развернулся и сказал: – Я почти забыл, Вы остаётесь здесь на случай непредвиденных обстоятельств – . – Хорошо – , — кивнул Клейн. В этот самый момент, кроме Кенли, который стоял на страже у Врат все другие Ночные Ястребы были заняты. Дэн Смит пробежал несколько ступенек, но внезапно замер и остановился. Надев цилиндр, он прокричал сквозь прикрытую дверь: – Заприте здесь всё и идёмте со мной. Вы не будете вступать в бой, но, первое, прочувствуете, что происходит и второе – нам может пригодиться помощь ритуальной магии для поисков или расследования. Помните, до того, как всё завершится, Вы должны быть, по меньшей мере, на расстоянии пятидесяти метров от эпицентра событий. Ни в коем случае не приближайтесь к самому зданию! – Клейн ничего не понимал и только кивнул. – Хорошо! – … Солнце уже давно зашло за горизонт и река Туссок казалось зловещей и мрачной. Тёмные облака скрыли алую луну, заставляя двухэтажное здание выглядеть монстром, притаившимся в густой тени. В саду перед домом не раздавалось ни звука, как будто в нём не было ни насекомых, ни других живых существ. Клейн наблюдал за всем с расстояния, но его ладони вспотели и сам он дрожал. Ему казалось, что вокруг бессчётное множество тварей, ждущих, жаждущих кровавого пира. Он наблюдал, как Дэн, Леонард и Фрай осторожно ступают по направлению к зданию, постепенно растворяясь в окружающей тьме. … На втором этаже здания. В спальне без единого источника света. Изящная и милая дева устроилась перед дамским столиком, внимательно вглядываясь в своё лицо, которое только что выдержало сложную косметическую процедуру. Рядом с её рукой стояло серебристое зеркало, но его поверхность была так грубо отшлифована, что в ней невозможно было ничего разглядеть, в том числе её фигуру. Внезапно из него вырвался кровавый фонтан. Лицо Трисси тут же стало серьёзным. Она встала, подошла к окну и молча выглянула наружу
Глава 123. Сражение Сил
Но за оконным стеклом дикий виноград по-прежнему оплетал всю растительность неухоженного сада. Река всё также несла свои воды, тихо при этом журча и, как ей и было положено, отражала парящие в небесах звёзды а от окружающих зданий лились лучи золотистого света, разгоняя полночную тьму.
Царила тишина, как будто только и ждущая прибытия ночи. Если взглянуть на отдельные черты лица, Трисси не представляла собой ничего особенного, но в сочетании они превращали её в прекрасную девушку. Трисси отвернулась от окна и подошла к вешалке, чтобы снять с неё длинный чёрный плащ с капюшоном. Быстро накинув плащ, она застегнула пуговицы и ремень, а потом надвинула капюшон по самые брови, тем самым превратившись в некое подобие Ассасина. Трисси провела рукой перед своим лицом и очертания под капюшоном размылись. Не медля более ни секунды, она из скрытого на талии мешочка, вытащила пригоршню мерцающего порошка и рассыпала его по всей поверхности плаща, одновременно принялась читать заклинание. Фигура Трисси начала истаивать в воздухе, фрагмент за фрагментом, как будто кто-то водил ластиком по листку бумаги. Завершив свою ворожбу, она на цыпочках вышла из спальни. Затем перешла на противоположную сторону и распахнула свободное от решёток окно. Легко подпрыгнув, Трисси встала на подоконнике и уставилась на лужайку на заднем дворе. Она вглядывалась в стальную изгородь, которая как будто сливалась с ночной тьмой. И тут она увидела Сборщика трупов Фрая, в это время перелезающего через забор. Девушка вздохнула и спрыгнула вниз подобно лёгкому пёрышку, неслышно ступая по зелёной траве. Фрай, в своей чёрной штормовке и с револьвером руках, настороженно оглядывался, надеясь первым увидеть мстительных духов или злых существ, которые вот-вот могут тут появиться. Он единственный, кто способен заметить их первым. Трисси медленно приближалась к Фраю, при этом заходя ему за спину. И неизвестно когда, но в её руке оказался кинжал с воронённым лезвием. Свист! Она ударила быстро, погрузив лезвие в печень Фрая. Но в этот момент, всё вокруг разлетелось, как будто это был сон. Трисси осознала, что всё ещё стоит на подоконнике, всё ещё глядит на лужайку и стальную изгородь. Но в этот раз за забором стоял не только Сборщик трупов. Рядом с ним был и Леонард Митчелл, который целился прямо в окно, и Капитан Дэн Смит. Капитан согнулся, рука была прижата к глабелле, а от его тела шли невидимые волны. Зрачки Трисси сузились, Потусторонняя осознала, что всё, что она только что видела, было всего лишь сном. Без ведома для себя, она уснула! Бах! Бах! Бах! Леонард и Фрай выстрелили трижды, и каждый раз попадали по невидимой фигуре, которая только-только пришла в себя после незапланированного пробуждения. Хруст! Фигура Трисси проявилась в реальности, но по ней тут же пошли трещины, сначала одна за другой, а потом её тело разлетелась осколками серебряного зеркала! Трисси, которая всё это время оставалась в здании и воспользовалась заклинанием двойников, немедленно развернулась, чтобы сбежать. Она рванулась вниз по коридору к лестнице и сбежала до первого этажа. Свист! По первому этажу гулял зловещий ледяной ветер, чьей мощи было достаточно, чтобы проморозить человека до самых костей. Тут и там по коридору, не обращая ни на что внимания и находясь, как будто в некоем подобии транса слонялись бесформенные прозрачные фигуры. Уже видимая даже невооружённому глазу Трисси ощущала, что ей становиться всё холоднее с каждой фигурой, через которую она прошла. Она больше не могла сдерживать собственную дрожь, но, наконец, достигла алтаря. Это был простой круглый стол, на котором, прямо в его центре, примостилась вырезанная из кости фигурка божества. Размером с голову взрослого человека, с одним лишь намёком на глаза, но с фигурой прекрасной женщины. Её волосы струились от макушки до пят, каждая прядь свивалась кольцами, как будто змея или щупальце, готовое броситься на врага. На кончиках прядей располагалось по одному глазу, некоторые из них были закрыты, а другие смотрели по сторонам. Вокруг статуэтки валялось множество кукол. Да они были довольно грубыми подобиями, но на каждой было имя и описание, например, Джойс Майер. На столе грело три свечи, но их огонёк совершенно не обращал внимания на пронизывающий до костей зловещий ледяной ветер. Трисси склонилась перед фигуркой и принялась начитывать свои заклинания. Затем она разбросала кукол, потушила свечи и подняла статуэтку. Свист! Яростно завыл ветер, в окнах задрожали стёкла. Хруст! Осколки стекла разлетелись наружу и внутрь первого этажа! Фрай, который только что обошёл задние, не посмел ринуться прямо в алтарную комнату. И неожиданно для себя задрожал, чувствуя, как леденеет кровь.Его движения стали значительно медленнее. Потусторонний ощутил что-то у своих ног, как будто его схватил кто-то невидимый. Холод распространился вверх по его икрам. Любой другой Потусторонний Последовательности 9 был бы уже полностью проморожен. Но только не Сборщик трупов, им не привыкать к подобным ситуациям. Фрай развернул ствол револьвера вниз и нажал на курок. Как будто он мог видеть, кто его враг и где он находиться. Бах! Серебряная продиводемоническая пуля разорвала ночной воздух, а вслед понёсся чей-то жуткий вопль. Бесформенная фигура истаяла, и Фрай вновь обрёл способность двигаться. Недалеко отсюда, Дэн Смит, который решил не атаковать в лоб и пробраться по второму этажу, тоже столкнулся с невидимым противником. Он замер прямо напротив разбитого окна. Свист! Внезапно занавеси взлетели в воздух и обернулись вокруг Дэна, как будто это был распахнувший пасть монстр, готовый поглотить ничего не подозревающую жертву. Занавеси обернулись вокруг головы, и казалось, что движутся они по своей собственной воле. Ткань настолько плотно облепила лицо Капитана, что сквозь неё можно было увидеть его очертания. Дэн, которого уже собирались задушить, упёрся в землю ногами и дёрнулся, одной только голой физической силой, освобождаясь от хватки занавесок. Левой рукой он схватил за уголок ткани охватывающей голову, сорвал её со своего лица и бросил на землю. Бах! Прозвучал револьверный выстрел. Пуля впилась во вторую половину занавеси, которая уже готовилась к новой атаке. Занавески поникли, а по ткани потекла вязкая красная жидкость. Свист! Леонард Митчелл, который снаружи читал стихи не переставая, тоже столкнулся с ледяным ветром, наполненным мощью смерти. Его зубы задрожали, делая невозможным продолжение импровизированного поэтического вечера. Неряшливые сорняки на лужайке внезапно вытянулись и обернулись вокруг щиколоток Потустороннего. А прямо на него ринулась подгоняемая фиолетовым ветром тень. Леонард, чьи кости стали напоминать свинец, не успел нажать на курок. И ему оставалось только убрать плечо с линии атаки и подставить руку. Удар! Чёрная тень столкнулась с его предплечьем, шипы вонзились в чужую плоть. Это был прекрасный, ярко красный цветок неизвестного вида. Вне себя от боли Леонард отбросил растение, обагрённое его кровью. Бах! Посторонний выстрелил по ползущим к нему лианам, заставляя землю окропиться вязкой красной жидкостью. Шлёп! Шлёп! Шлёп! Леонард ускорил шаги и поспешил к разбитому окну первого этажа, прямо в алтарную комнату. Лианы внезапно исчезли с того места, где он только что стоял, как будто убираясь с пути чего-то невидимого. Трисси воспользовалась начавшейся после разрушения алтаря неразберихой и наложила на себя новое заклинание. У неё получилось одурачить Духовное Зрение всех трёх Ночных Ястребов, избежать окружения и ускользнуть за их спины. Она вытянула свою правую руку, и по её команде возник ледяной ветер. Который и принёс обагрённый кровью Полуночного Поэта цветок прямо в её ладонь. Трисси не остановилась на этом. С цветком в руке, она грациозно перемахнула через стальной забор и направилась к реке. Леонард, который только что вошёл в дом через окно, внезапно развернулся, как будто к чему-то прислушиваясь. Он переменился в лице. Мужчина в отчаянии задрал рукав рубашки и уставился на рану от атаки красного цветка. С его телосложением, рана уже перестала кровоточить. Остались только набухшие капли. Лицо Леонарда стало серьёзным. Он ухватил себя за ноготь и выдернул его напрочь! Его лицо скривилось от боли, но мужчина даже не замедлился. Как будто прочитав пару строчек без слов, он вонзил оторванную пластинку в едва закрывшуюся рану, потом выдрал клок волос с головы и обернул ноготь в них. Около реки Туссок, Трисси остановилась. И удивленно уставилась на цветок в своей руке. Она медленно начитывала заклинание, когда в её руке внезапно появился шар чёрного, призрачного пламени! Огонь охватил цветок, сжигая его в пепел. Совершив то, что задумала, Трисси ринулась прямо в воды реки Туссок. Одновременно с этим Леонард отбросил пропитанный кровью и обмотанный волосами ноготь подальше от себя, в угол комнаты. И увидел, как тот сгорает, испуская при этом ужасную вонь. Ноготь и волосы быстро исчезли, оставляя после себя только пыль. Леонард испустил вздох облегчения. Он вошёл через окно на первый этаж и сказал Дэну и Фраю, которые разрушали алтарь: – Противник успел сбежать. Но мы смогли прервать ритуал – . Дэн вздохнул и перевёл взгляд на куклы на столе. – Осторожная и сильная. Почувствовала нас заблаговременно, в противном случае… должно быть, Потусторонний Последовательности 7, по меньшей мере – . – Дайте Клейну сигнал. Попросите идти сюда – . После краткого столкновения во сне, Капитан был уверен, что их противником была женщина
Глава 124. Последствия
Клейн притаился в тени здания, всего в паре десятков метров от разворачивающихся событий. Но до него доносилось только эхо револьверных выстрелов и завывания ветра.
Если на меня выбежит враг, должен ли я выхватить револьвер или сделать вид, что ничего не заметил? Думал Клейн, покрываясь холодным потом. Потусторонний, пусть и опосредованно, но прервавший столько чужих жизней, определённо не принадлежит к Последовательности 9 или даже 8. И, естественно, это не тот противник, с которым обычный Провидец мог бы справиться лицом к лицу. Даже если Клейн пожертвует собственной жизнью, этого может оказаться недостаточно, чтобы задержать врага, пока не подоспеют Дэн с остальными. К счастью, Богиня Вечной Ночи, Повелительница Катастроф смилостивилась и прислушалась к мольбам своего – верного – стража. Никто так и не прибежал к зданию, где притаился Клейн. А уже через несколько минут до Клейна донеслась прекрасная песня, льющаяся от того двухэтажного здания за которым он наблюдал. Повернув голову, чтобы лучше слышать, Клейн убедился, что это была местная мелодия, которую постоянно насвистывает Леонард. И все положенные слова были на месте. Фуу. Клейн испустил вздох облегчения. Он вытащил револьвер и так, с тростью в одной руке и револьвером в другой, пошёл к зданию. Это мелодия служила сигналом, чтобы он шёл на встречу с Дэном и остальными. Клейн сделал несколько шагов, но внезапно замер на месте. Он прислонил свою трость к металлическому заграждению и переложил револьвер в другую руку. Затем достал из рукава серебряную цепочку с топазом и позволил ей свободно свисать прямо к земле. Клейн убедился в том, что топаз не вращается, прикрыл глаза, вошёл в состояние Когитации и принялся мысленно повторять: – Песня не была приманкой – . – Песня не была приманкой – . … Повторив фразу семь раз, он открыл глаза и убедился в том, что маятник вращается против часовой стрелки. – Не приманка… – — Клейн убрал цепочку, подхватил трость и поспешил прямо к арке в сплошном металлическом заборе. Но потом снова переложил трость в правую руку, к револьверу. Намереваясь толкнуть ворота, Клейн потянулся вперёд, но внезапно ощутил жуткий холод. Как будто ему за шиворот вылили ведро ледяной воды. Клейн зашипел и отдёрнул руку. – Будто зима пришла… – — в тусклом звёздном свете и в таком же неярком освещении уличных фонарей, Клейн оглядел сад. Перед Потусторонним предстала жутковатая картина из засохших веток, опавших цветов и инея на валяющихся в чёрной грязи листьях. Удивительно! Поразился Клейн. Он согнул пальцы и прикоснулся к глабелле, чтобы активировать духовное зрение. Он снова переложил инкрустированную серебром трость в левую руку и уже ей, а не своей рукой, подтолкнул ворота. Ворота в ответ противно заскрипели, и Клейн боком протиснулся за забор. Под его ногами растянулась мощеная дорожка, которая вела прямо к серовато-голубому зданию. А по обеим сторонам росли какие-то кусты, но сейчас вся эта зелень больше напоминала зомби, притаившихся в ночной тьме. Увиденное напоминало Клейну сцену из всех тех ужастиков и мистических триллеров, которые он когда-либо видел. Клейн неосознанно задержал дыхание и ускорил шаг. Но через несколько шагов кто-то хлопнул его по плечу. Тудух! Тудух! Сердце пропустило удар, а потом забилось часто-часто. Он поднял руку с револьвером и медленно развернулся. В тусклом свете звёзд, Клейн увидел упавшую рядом с ним ветку. – Это называется испугался до коричневых штанов? – — Клейн слегка улыбнулся, махнул тростью и пнул испугавшую его ветку. Он продолжал идти вперёд, пока в его ушах не зазвучали стоны, а перед глазами не появились расплывчатые и полупрозрачные – тени – . Эти твари налетели на него, когда почувствовали живое дыхание и теплую плоть и кровь. Клейн от страха подпрыгнул и буквально вбежал в дверь здания. Вот это сейчас и называется не будешь вмешиваться и – прочувствуешь атмосферу – ? Страшнее чем в прошлый раз, когда я помог Сэру Дьюевиллу… Обида того злого духа была менее выраженной. Она так и не смогла меня атаковать… Так думал Клейн, направляясь к алтарю в центре комнаты. Алтарём оказался круглый стол, заваленный грубо сделанными куклами. А в его центре стояли три потухших свечи. Развернувшись спиной к Клейну, Дэн замер перед алтарём. Он то и дело брал одну куклу за другой и тщательно их осматривал. Фрай ходил от тени к тени и пытался схватить их, чтобы утешить, но ладони беспомощно проходили насквозь. А тени не атаковали Сборщика трупов, видно признавали за своего. Когда Леонард заметил Клейна, он сменил тон, песня стала тише, но казалось ещё более чарующей. Спокоен утренний восход, Что схож с моей сердечной раной; На землю падают каштаны: Листва сухая звук крадёт. Под навеянными образами Клейн увидел прозрачную гладь ночного озера, в которой отражается лунная дорожка, а высоко в небе висит алая луна. Даже неутомимые тени успокоились и перестали гоняться за дыханием живых Ночных Ястребов. Дэн положил очередную куклу, развернулся и сказал Клейну: – Ритуал жуткого проклятия. К счастью мы успели прервать его – . – Подготовьте ритуал, чтобы умиротворить этих духов, попробуйте с ними поговорить и разузнайте хоть что-нибудь – . Клейн, который только что осознал, что он уже не балласт, который мешается под ногами, сразу же надул грудь колесом: – Да, Капитан – . Он подскочил к столу и собрался смахнуть с него кукол. Но вдруг заметил, что на каждой прицеплено чьё-то имя. – Капитан, нашли ли Вы знакомые имена? – — мимоходом спросил Клейн. Затем уставился на Дэна, который посмотрел на него в ответ. Что я сморозил… Зачем задаю вопросы, которые ставят под сомнение память нашего Капитана? Клейн покраснел от стыда и вздохнул. Был бы это любой другой человек, он бы нашёл способ испортить мне жизнь. К счастью Капитан скоро забудет обо всём произошедшем… Интересно преимущество это или недостаток? Наполовину в шутку, наполовину всерьёз подумал Клейн. После непродолжительного молчания, Капитан, наконец, смог отделить реальность от кошмара и ответил: – Есть те, кого знаете Вы – . – Кто? – — замер Клейн, его рука застыла в воздухе, так и не коснувшись свечи. – Джойс Майер, выживший с – Люцерны – , — не скрывая, ответил Дэн. Джойс Майер? Жених Анны… Клейн внезапно вспомнил о Салусе. Оказалось, его подтолкнули, запутали и направили ярость на преступление. Клейн убрал руку и вздохнул: – Подстрекатель Трис? – – Он воспользовался чужими жизнями, чтобы проклясть выживших с – Люцерны – ? И всё из-за того, что Трис не знал кто же был тот человек, который его заподозрил … – Но если бы Трис решил заняться местью лично, он бы не успел расправиться со всеми выжившими, разъехавшимися по Тингону. Через два-три преступления им бы занялись Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели или Механизм Коллективного Разума. И ему пришлось бы прервать череду убийств. Это Клейн пытался понять, зачем Трис всё это задумал. Дэн сперва кивнул, затем покачал головой. – Не все, а только тех, кто остался в Тингоне. Его ритуал повлиял бы на выживших в черте города – . – Кроме того, ритуал сотворила женщина, а не мужчина – . Клейн нахмурил брови: – Может быть это человек Ордена Теософии, отправленный на подмогу? – – У Ордена довольно тесные связи с Сектой Демонессы, причём с самого их начала – . — Естественно, что этот человек – женщина. Дэн улыбнулся: – Соглашусь. Хотя мы столкнулись с женщиной, а не с самим Трисом, можно сделать кое-какие предположения. Например то, что они ходят по отдельности. Или Трис ищет новых жертв – . Клейн больше ничего не сказал. Он поставил три свечи на положенное им место, достал Эссенцию Полной Луны, алый сандал, другие ингредиенты и быстро всё подготовил. Затем с помощью серебряного кинжала создал невидимую стену и начал взывать к Богине Вечной Ночи, Повелительнице Спокойствия и Тишины. Клейн молился, чтобы на духов внутри и за приделами дома снизошло умиротворение. К несчастью, попытка хоть что-нибудь узнать у духов провалилась, Клейну показали небольшие сценки незадолго до их гибели. Он не выяснил ничего полезного. Позаботившись, чтобы духи упокоились во тьме ночи, он завершил ритуал и убрал стену. Покачав головой, Клейн обо всём рассказал. – Откат от прерванного ритуала сильно ударил по духам и они не помнят, кто же его вёл – . Дэн не удивился. Он показал на лестницу: – Может, на втором этаже найдётся что-нибудь, что укажет нам путь? – – Хорошо – ,- кивнули Леонард и Клейн с Фраем. Три Ночных Ястреба поднялись на второй этаж и разделились,чтобы быстро всё осмотреть. Но в конце коридора они встретились в чьей-то спальне, которую наполнял ненавязчивый аромат. Потусторонние увидели только кучу платьев и груду открытых коробок. Дэн поднял открытую коробку с туалетного столика: – Косметика? – – Чтобы быть совсем точным, средства по уходу за кожей. Со времён самого Императора Рассела их выделяют в отдельную категорию – , — с улыбкой объяснил Леонард. — – Капитан, всякому джентльмену положено знать определённые вещи – . Клейн не присоединился к их дискуссии, а посмотрелся в зеркало. Зеркало пересекала трещина, а на ковре виднелись осколки. – Потусторонняя покидала свою спальню в жуткой спешке. Она не полностью затёрла следы… – — сказал он глубоким голосом. — – Могу я попробовать? – . – Полагаюсь на Вас – , — ответил Дэн. Клейн принёс свечи с первого этажа и зажёг их перед разбитым зеркалом. В тусклом свете, Клейн достал ингредиенты типа Эссенции Полной Луны и создал запечатывающую стену. После того, как он всё приготовил, Клейн встал перед зеркалом, что отражало свечи, и начал читать на Гермесе. – Молю о силе тёмной ночи – . – Молю о силе тайн и загадок – . – Молю о Богини любящих объятьях – . – Молю, о зеркале вновь совершенном, молю отразить любого, кто был здесь за месяц – .
..
После заклинания вдруг завыл ветер. Осколки зеркала взлетели с земли и заняли положенные им места. Трещина налилась ослепительным светом. А Клейн распростёр над гладкой поверхностью руку, и, внезапно, в зеркале отразилось лицо. Но это был не Клейн. Это была грациозная молодая девушка с округлым лицом. Может из-за того, что зеркало было повреждено, а может и и-за отката сорванного ритуала, повлиявшего и на второй этаж, но черты её лица оказались смазаны и их нельзя было различить. Но даже так, оно показалось очень знакомым.
Глава 125. Смелая идея
Когда Потусторонние иных Путей сталкивались с дежавю, они или пытались вспомнить или вовсе откидывали эти мысли прочь, как что-то мелкое, незаслуживающие их внимания, но так могли поступить только не Провидцы. Клейн решительно разобрался с ритуалом и тут же развеял запечатывающую стену. Потом достал клочок бумаги и написал: – Источник дежавю – .
Он уселся на край стоящей в комнате кровати и мысленно прочитал фразу. Всего через семь прочтений его глаза потемнели. Клейн провалился в сон при помощи Когитации и начал рыться в собственной духовной оболочке. В том искажённом мире Клейн увидел экипаж. Увидел молодую девушку в длинном сером платье. У неё были длинные чёрные волосы и слегка округлый овал лица. Она казалась милой и изящной, но при этом её тело странно дрожало. Картинка сменилась. Клейн снова увидел эту девушку, но на этот раз на подпольном рынке. Она присела на корточки и что-то разглядывала. На этом сон завершился, и Клейн очнулся, понимая, почему же отражение в зеркале казалось ему таким знакомым. Они уже встречались с этой девушкой! Первый раз – на улице Нарцисса, недалеко от перекрёстка с улицей Железного Креста. Той ночью Капитан с остальными гнались за Подстрекателем… Здесь же может быть связь. Клейн призадумался, потом начал новый ритуал, на этот раз он просил помощи Богини, чтобы перенести образ своего врага на бумагу. Дэн и остальные молча ждали, не желая мешать Клейну. И только когда Провидец завершил рисовать, они сгрудились вокруг женского портрета. – Вы уже встречались? – — спросил Дэн. Клейн слегка наклонил голову и без затей ответил: – Да. Я видел её в общественном транспорте на остановке по улице Нарциссов, той ночью, когда Вы преследовали Подстрекателя. Рядом с улицей Железного Креста – . – Тогда велика вероятность, что это она – наш враг. Помощница Триса – , — кивнул Дэн. Внезапно вклинился Леонард: – А, не кажется ли вам знакомым это лицо? Один в один – Трис! – Клейн тут же застыл с глазами упёршимися в портрет. – Да, они очень, очень похожи. Округлое лицо, глаза-щёлочки, внушающий доверие внешний вид… – — Чем больше Клейн смотрел на этот портрет, тем больше ему казалось, что слова Леонарда имеют смысл. Но главным отличием служило то, что Трис выглядел простым человеком, а вот девушку можно было назвать красавицей. Клейн перевел взгляд на Леонарда, заметив, что Полуночный Поэт на что-то намекает, приподнимая одну бровь. Что же он имеет в виду? Недоумевал Клейн. Дэн Смит решил высказать свои предположения: – Может быть это сестра Подстрекателя. Может быть, как и её брат, присоединилась к Ордену Теософии или Секте Демонессы – . Леонарду оставалось только вздыхать, он убедился, что Клейн очень плохо читает по лицу. И уже сам серьёзно сказал: – У меня есть весьма смелая идея – . – Что за идея? – — спросил Дэн. Леонард был предельно краток: – Я думаю, что это и есть Трис! – – Что? – — удивлённо воскликнул Фарй. Дэн нахмурился: – Что ты хочешь этим сказать, думаешь, этот Трис — женщина или мужчина, прикидывающийся женщиной? Нет, во сне, я ясно видел, что нам противостоит женщина – . Клейн за всю свою жизнь видел немало интересных и нелепых идей. Он ещё раз взглянул на портрет и высказал новое предположение: — А может быть, Подстрекатель Трис превратился в женщину? Это бы всё объяснило. Например, то, что ведущие к нему нити оказались обрублены. И почему никто ничего не нашёл, даже с помощью предсказаний. Может быть, как раз потому, что их цель кардинально переменилась! Единственным вопросом остаётся – как же это вообще возможно, стать женщиной за такой короткий промежуток времени. И это должно быть что-то довольно простое… Он неплохо выглядит после трансформации. Я имею в виду, если быть совсем честным, из него получилась красивая девушка… Отвлёкся Клейн. Леонард облегчённо кивнул: – Да, именно то, что я и хотел сказать. Теперь понятно, как же он от нас ускользнул. И становится ясно, почему наверху Секты Демонессы все Потусторонние – женщины – . Дэн и Фрай даже не знали, что сказать. В своей жизни они видели много удивительных вещей, но это был первый раз, когда они столкнулись с подобной трансформацией! – Хотите сказать, что среди верхушки Секты Демонессы есть определенное число женщин, которые раньше были мужчинами? – — озадаченно спросил Дэн. И продолжил, даже не дожидаясь ответа: – Да, верно… Может быть, это особенность, нет, не их, а скорее, их зелья! – Клейн неосознанно вздрогнул. Это уникальное зелье казалось ему голубой ловушкой. – Будем надеяться, что ничего подобного не существует в пути Провидца… Нет, определённо, нет. Это же путь Демонессы. Даже название зелья звучит неправильно. Но ведь и я не знаю, чем заканчивается Путь Провидца… – — Клейн взмолился Богине, даже не осознавая этого. – Неужели зелья способны даже на это? – — с недоверием в голосе сказал Фрай. Леонард рассмеялся и махнул руками. – Даже средние и низшие зелья способны на чудо. Ведь все они произошли от Создателя! – Дэн оглянулся на Клейна: – Попробуй узреть, где он объявится в следующий раз – . – Понял – , — Клейн подошёл к куче платьев и со смешанными эмоциями вытащил одно из них. Потом расстелил его на ковре. Он поставил трость на женскую одежду и вспомнил облик той девушки. Затем забормотал. – Местоположение Триса… нет, Трисси! – – Местоположение Трисси – . … Через семь строчек, зрачки Клейна потемнели. Вокруг него задул ветер. Он отпустил трость, позволив ей свободно вращаться. Несмотря на то, что её уже никто не держал, она всё не падала. Трость по-прежнему стояла прямо. – Кто-то мешает… – — сказал Клейн глубоким голосом. А помехи означают, что все наши предположения верны! Девушка на самом деле Подстрекатель Трис, нет Трисси! Увидев это, Дэн едва различимо кивнул головой. – Они соответствуют славе своей Секты, чья история восходит корнями в прошлою Эпоху… – Раз Трис превратился в Трисси, то и Дэн соответственно предположил, что им противостоит не Орден Теософии, а Секта Демонессы. Обозрев обстановку, Дэн вздохнул: – Мы можем искать и обычными методами, например, выяснить её ли это одежда или владелицы дома. Отправить полицию патрулировать вокзал, станции и доки – . Может быть, даже кое-что найдём, но у Трисси определённо хватит времени, чтобы покинуть Тингон. Да… Я попробую ешё раз, но уже через мир над серым туманом. Клейн весьма опасался людей наподобие Трисси, которые по велению своей левой пятки готовы обрушить на ни в чём не повинный город жуткие проклятия. Отчаянно хотелось отыскать её и казнить на месте. – Леонард, оправляйтесь в участок и подготовьте людей, чтобы тут прибраться. Клейн, а Вы можете возвращаться и отдыхать… – — Дэн потёр виски и на секунду остановился. Затем спросил у Клейна, частично, чтобы проверить, а частично, чтобы чему-то научить: – А как бы Вы справились с этой миссией? Предполагая, что с Вами будут только я, Леонард и Фрай – . Клейн нахмурил брови и призадумался. – Я бы попробовал предсказать скоро ли разрешится ритуал. Если бы ответ был отрицательным, остался наблюдать и не приближался. Известил полицию, чтобы они выставили оцепление, а ещё подтащил пяток пушек и сравнял бы это место с землёй – . – Она могла бы погибнуть в здании или пытаться сбежать под прикрытием канонады. Но это поставит её под удар. Я бы расположил вас по нескольким точкам… – Он всё больше и больше распалялся. Клейну казалось, что его идея проста и эффективна, первобытна и решительна. Да к тому же безопасна и идеально подходила к ситуации! Дэн, Леонард и Фрай пришли в абсолютное недоумение. Старшие Потусторонние очень долго молчали. – Капитан, это плохая идея, да? – — сердце Клейна забилось в груди, когда он не заметил никакой реакции с их стороны. Дэн помолчал несколько секунд, потом ответил: – Нет, идея неплоха, но Вы исходили из предпосылок, что разрушение алтаря не вызовет чудовищного отката…Вздох. Мы достаточно долго в Ночных Ястребах, чтобы полагаться только на себя, наши силы и револьвер в руках. Мы не привыкли, чтобы простые люди принимали участие в инцидентах… – Отлично, а я всегда был фанатом пушечного огня… Мысленно добавил Клейн. … Клейну и Леонарду пришлось пройти пять сотен метров, прежде чем они увидели остановку. Прождав немного до прихода экипажа, они вернулись к улице Железного Креста. Один из них в участок, а второй к себе домой, на улицу Нарцисса. Когда показалась входная дверь, Клейн поправил одежду и убедился, что с ней всё в порядке, а уже потом достал из кармана ключ и открыл дверь. Мелиса и Бенсон были в гостиной, они учили уроки и читали книги под светом газовой лампы соответственно Бенсон должно быть сильно устаёт после долгого трудового дня, но неизменно погружается в учёбу. Решительность, достойная всякого восхищения… Я так не могу, все, на что я способен и о чём могу думать, это о кровати… Клейн посмотрел на брата и улыбнулся, приветственно махнув рукой. На что Бенсон улыбнулся: – Теперь я понимаю цену высокой зарплаты – . – Для всего есть своя цена. Сначала мы должны что-то потратить и уже потом, получить что-то в ответ – , — сказал Клейн, оставив трость в подставке около двери. – Очевидно, это слова Императора, верно? – — Мелисса прекратила писать и подняла голову. Тингонская техническая школа несколько отличалась от университетов и публичных школ. Их каникулы длились всего две недели, с конца июля до начала августа. Уроки начинались, когда миновала основная жара. – Быть может? Не помню… – — ответил Клейн, он очень устал. Он снял цилиндр и пошёл к себе. Хотелось заняться местоположением Трисси так быстро, как только возможно. Внезапно Клейн услышал, какие звуки издаёт его желудок. У него даже заныло под ложечкой от голода. Верно, даже не ужинал. Но в записке, которую я оставил, было написано, что я поужинаю в компании и попросил ничего мне не оставлять… Капитан, Вы забыли… Клейн несколько раз переменился в лице, он намеревался притвориться, что уже наелся. В этот момент Мелисса обернулась посмотреть на него. Она указала на кухню: – Мы оставили тебе немного мяса и чашку густого овощного супа. А ещё пару ломтей хлеба – . Она отвернулась и снова погрузилась в свои записи, одновременно что-то тихо забормотав: – Мне всегда казалось, что еда на работе это не то, что нужно человеку и, скорее всего только испортит ему аппетит – .
Глава 126. Провидцы тоже не всемогущи
Сестрёнка, слишком много волнуешься, нет, ты просто очень заботливая!
Клейн мигом почувствовал прилив энергии: – Мелисса, ты слишком хорошо всё продумала. Верно, я немного проголодался. Да, только сперва мне надо сменить одежду и принять душ – . Хотя рот уже наполняла слюна, важнее определить местонахождение Подстрекательницы! Никто даже не мог предположить, на что решится этот ублюдок, чтобы отомстить людям! – Хорошо – , — сказала Мелисса не поднимая головы от учебников. Шлёп. Шлёп. Шлёп. Клейн буквально взлетел по лестнице на второй этаж и ввалился в свою комнату. Затем вытащил простой серебряный нож из ящика стола. Запечатав спальню, он, наконец, перевёл дыхание, немного успокоился и прошёл четыре шага против часовой стрелки. После обычных заклинаний Клей вновь очутился в огромном зале над серым туманом. Он почти привык к тому безумному рёву, которым сопровождалась каждая его транспортация. Сегодня Клейн совершил немало ритуалов, поэтому немного устал и сразу принялся тереть виски. Придя в себя, он пожелал, чтобы перед ним появился чистый лист пергамента. Клейн серьёзно задумался, потом написал: – Местоположение Трисси – . Он не был уверен, что девушку зовут именно так, но всегда можно переформулировать и воспользоваться описанием внешности или чем-то другим. Он взял пергамент и откинулся на спинку кресла, одновременно представляя всё, что знал о Трисси, затем семь раз повторил свою фразу. Клейн очистил мысли, прикрыл глаза и при помощи Когитации погрузился в сон. В искажённом мире он увидел паровоз, который плевался дымом и искрами, в то же время перед его глазами мелькнули ряды сидений, покрытых кожей. Грациозная и миловидная Трисси, огромные глаза и округлое лицо, уселась у окна вагона. Перед ней на столике лежала клетчатая ажурная шляпка. Клейн пытался несколько раз выяснить номер поезда, но ни в одной из попыток не преуспел. Он больше не мог выдержать того напряжения и вынужден был покинуть свой сон. Перед его глазами вновь появился длинный бронзовый стол и далёкие алые звёзды. – Я могу быть уверен только в том, что Трисси купила билет на поезд и покидает Тингон. Больше ничего… Вздох, кажется, это место помогает избавиться от чужого влияния и помех, но никак не усиливает мои собственные способности… – — Клейн постучал по краю стола и принялся обдумывать следующие шаги. Он выяснил, что цель действительно была Подстрекателем Трисом. Но ведь новая Трисси уже покидает Тингон. А учитывая все обстоятельства, Клейн сомневался, что предсказание хоть как-то поможет Дэну. – Капитан уже говорил, что отправит телеграммы на все станции вдоль железной дороги – гавань Энмат, Бэклэнд и другие. И Трисси будут искать по всей стране. Я же ничего не скажу, чтобы не привлекать излишнего внимания к собственной персоне… – — подумал Клейн. Независимо от его предсказания, Дэн сам принял всевозможные в данном случае меры. Так как он не смог увидеть номер поезда, то и остальные методики предсказаний, типа духовного маятника будут неэффективны, даже если он попытается воспользоваться методом исключения. Прямо как ситуация с этим красным дымоходом. В этот момент он почувствовал умственное опустошение, поэтому решил не оставаться в мире над серым туманом ни секундой больше и, обернув вокруг себя собственную духовность, рухнул вниз. Когда он проявился в собственной спальне, его голову заполняли мысли о сочном куске мяса. – Надо будет добавить немного фенхеля… Хвала Леди! – — Клейн сглотнул слюну, быстро убрал духовную стену и открыл дверь. … Следующим утром в двадцать минут девятого, Клейн уже входил в двери охранной компании. В его руках была трость. – Доброе утро, Клейн. У меня отличные новости! – — Розанна возбуждённо махнула рукой со своего места. Глаза Клейна засияли. – Поймали Трисси? – – Трисси? А кто это? – — зеленоглазая Розанна казалось немного потерянной от его слов. – … скорее всего, Вы её не знаете. Так что за новости? – — Клейн сменил тему. Розанна засияла: – Запрос Капитана одобрили. К нам, штатскими сотрудниками, переведут двух полицейских, которые столкнулись со сверхъестественным! Наконец-то мне не нужно дежурить до ночи! Хвала Леди! – – Отличные новости – , — эхом отозвался Клейн. Обменявшись любезностями с Розанной, он прошёл за перегородку и пошёл вниз. Он планировал продолжить собственные занятия. Но когда проходил мимо кабинета Капитана и комнаты отдыха для Ночных Ястребов, он склонил голову и огляделся. Он увидел, что Дэн, Леонард и остальные всё ещё тут. Это значит, что поиски и расследование прошлой ночью совершенно ни к чему не привели. Получается, остальное будет передано полиции, чтобы они выполняли любые рутинные задачи. Сначала Клейн хотел поговорить с Капитаном и узнать последние новости. Но увидел, что Капитан занят, печатая телеграммы, поэтому решил его не беспокоить. Можно спросить и позже, во время обеда. Он пошёл в подземный проход и увидел две обычных газовых лампы в своей сетчатой оболочке. Лампы, как и всегда, освещали пустынный коридор. Клейн вдохнул прохладный, освежающий воздух и пошёл дальше, но внезапно остановился. Он перевёл взгляд на лампы и нахмурился. Похоже, он очень сильно ошибся! И эту ошибку мог совершить только выходец с Земли! В своём предсказании вчера ночью он увидел Трисси на поезде. И поверил, что это происходит сейчас, в этот самый момент. Но в этом мире неизвестно электрическое освещение и подобное оборудование. Поэтому поезда с пассажирами не ездят в ночное время. А Клейн, которому привычны поезда, передвигающиеся в любое время, не осознавая этого, даже не подумал. Другими словами то, что он видел, происходило не прошлой ночью! Это будущее! Значит или сегодня или завтра! Клейн заволновался и принялся ходить взад-вперёд. Затем пошёл вверх. Он постучал, открыл дверь комнаты отдыха и увидел, как Леонард читает томик стихов у окна, при этом Ночной Поэт выглядел совершенно разбитым. Клейн проигнорировал Фрая, Ройал и Сику, которые были заняты игрой в карты, и обратился прямо к Леонарду: – У меня есть вопрос – . – Тебе нужен совет, как очаровать молодую леди? – — пошутил Леонард, отложив в сторону томик избранных стихов Императора Рассела. Он вышел из комнаты и последовал за Клейном на один лестничный марш вниз. Затем всмотрелся в глаза Клейна и усмехнулся: – Похоже, вчера ночью кому-то удалось предсказание – Клейн решил действовать прямолинейно и ничего не объяснять: – Вчера ночью я увидел, как Трисси едет на поезде – . После того разговора в работном доме, он уже не возражал, чтобы выделиться перед Леонардом. – Самое раннее отправление – это семь часов утра… – — Леонард вытащил карманные часы, откинул крышку и кинул взгляд на циферблат. — – Не будем терять времени! Я скажу Капитану, что получил информацию от осведомителя – . Он быстро поднялся по лестнице и вышел из компании. Потом вернулся через несколько минут и сразу пошёл к Капитану. А Клейн испустил вздох облегчения, наблюдая, как Дэн Смит вызвал Ночных Ястребов, которые были заняты игрой в карты и отправил ещё одну телеграмму. Вскоре они вышли за дверь. Вспоминая то, что случилось, Клейн ощущал противоречивые эмоции. Этот урок немного отличался от того, что он получил во время смерти клоуна в костюме. Он совершил ту же ошибку и почти в тех же обстоятельствах, но это заставило лучше понять её, оставило более глубокое впечатление. Пройдя мимо оружейной, Клейн вошёл в дежурку, снял цилиндр и верхнюю одежду и привычно повесил их на вешалку. Старый Нил только что закончил молоть кофейные зёрна на ручной мельничке и уже наслаждался ароматным напитком: – Хочешь? – – Давайте – , — Клейн расслабленно, как у себя дома, уселся на стул. Старый Нил кинул на него взгляд и нахмурился: – По-прежнему три куска сахара и ложку молока? Сладкоежка. Сахар вреден не только для зубов – . – Нет, нет и нет, сладким я пью только кофе! А мясо, жаренное или тушеное, предпочитаю есть перчёным, солёным, с фенхелем или другими приправами – , — Клейн всегда был сторонником разнообразия. Старый Нил быстро разобрался со своим напитком. Затем отставил чашку: – Хотите сразу начать или Вы ещё не готовы? – – Дайте мне пару минут. Капитан с остальными получили сведения о местонахождении Трисси, и теперь на пути к вокзалу. Я беспокоюсь, что же у них выйдет… – — вздохнул Клейн. Старый Нил цокнул языком: – Данные достоверны? Известен ли номер поезда? – – Нет, об этом и речи не было – , — сказал Клейн. Старый Нил внезапно рассмеялся: – В подобных обстоятельствах они не преуспеют. Трисси должна быть Потусторонним Последовательности 7, а им подобных так просто не схватить. Эх-хех, не полагайся на предсказания, они не всемогущи. Предсказания дают некие символы, которые слишком легко неверно интерпретировать или чего-то не заметить – . Клейн вспомнил собственную ошибку и почувствовал тоску. Но затем со всей возможной искренностью кивнул. – Да, предсказания тоже не всемогущи! – Сказав это, он вздохнул. А его мысли, тело и душа внезапно погрузились в особое состояние. Клейн хотел откинуться на спинку стула и перевести дыхание, но внезапно будто слышал треск разорванной струны. Он почувствовал, как внутри него что-то растворяется, становясь с ним единым целым. Клейн полуприкрыл глаза и в тишине наслаждался этим уникальным чувством. Клейну не нужно было ничьих советов, чтобы догадаться, что он окончательно усвоил зелье Провидца. … Первый город, через который протекала Туссок после Тингона, назывался Виления. И это была первая остановка поезда на пути из Тингона в Бэклэнд. На платформе Трисси появилась уже в бежевом платье в пол и круглой шляпке. Поля шляпки украшала полупрозрачная вуаль, которая прикрывала верхнюю часть лица. И в таком виде её невозможно было опознать. Она уже отправила телеграмму своему помощнику в Тингоне, напоминая быть предельно осторожным. Она сообщала, что раздобыла денег и купила билет на поезд до Бэклэнда. Инстинкты и богатый опыт убийцы подсказывали ей, что не стоит отправляться прямо из Тингона, поэтому она сплавилась в Вилению и только потом купила билет на поезд. Свист! Паровоз протяжно засвистел, сбрасывая пар, а длинный металлический бегемот застыл напротив платформы, пофыркивая дымом и искрами. У Трисси не было багажа, поэтому она первой вошла в вагон. И тут же решила, что не поедет до конечной, а сойдёт через три станции и отправиться дальше другими путями. … В подземелье под Собором Святой Селены Клейн прикрыл глаза и откинулся на спинку стула. Его целиком захватил процесс усвоения, перед глазами мелькали одна звезда за другой. Казалось, что эти звёзды разделяли с ним некую связь и стремились к друг другу, чтобы слиться в единое целое. После того как его покинуло чувство непредставимого голода и жажды, Клейн пришёл в себя и больше не видел ничего необычного. Но я чувствую себя, как будто спокойнее и чище…Он открыл глаза и задумался. В этот момент, он отчётливо понял, что стал настоящим, полноценным Провидцем.
Глава 127. Закладывая основание
Свет газовой лампы пробивался сквозь прозрачное стекло и освещал комнату. Старый Нил закончил листать газету, глотнул кофе и перевёл взгляд на Клейна:
– Как Вы? Пришли в себя? Не хотите ли бокал вина, а может быть, повысить зарплату или ещё один выходной? – К этому моменту Клейн уже переварил зелье, но теперь пытался при помощи Когитации изменить жест для активации духовного зрения. Ему не хотелось быть слишком заметным. Клейну больше не нужно было полагаться на глабеллу для активации духовного зрения, поэтому можно использовать менее заметный подход; например, потереть большим пальцем сустав среднего или дважды щёлкнуть языком по зубам. Он представил себе ситуацию, когда надо активировать духовное зрение, но в руках у него трость или револьвер и, наконец, определился, что будет щёлкать по зубам. По левому клыку для активации, а по правому, чтобы отключить. Неоднократно повторив порядок действий, он достиг желаемого результата. Затем открыл глаза и улыбнулся. – Я просто очень беспокоюсь за Капитана. Сам я в полном порядке – . Одновременно он два раза щёлкнул по левому клыку и активировал духовное зрение. Ему хотелось поскорее привыкнуть к новому методу. Кхе! Кхе! Кхе! Закашлялся Старый Нил. Его лицо покраснело и цветом напоминало варёного рака. – С Вами всё в порядке? – — взволнованно спросил Клейн. Он проверил ауру Старого Нила, но не нашёл никаких проблем со здоровьем, только потускневшие от старости цвета. Старый Нил ещё долго кашлял, пока не пришёл в себя. Он нащупал чашку с кофе и медленно отпил из неё: – Каждый имеет право на ошибку, мда. Я просто подавился кофе… Давайте начнём? – – Я не против – , — сказал Клейн, одновременно дважды щёлкнув по правому клыку. Клейн обрадовался, но, одновременно, его настигло и раздражение, ведь он переварил зелье на неделю или две раньше срока. Нет, Клейн был весьма доволен тем, что ему уже не грозит риск утраты контроля и можно обрести большую мощь, выпив следующее зелье. Вот, что было причиной радости. А раздражало его то, что усвоение нарушало все его планы Он хотел какое-то время побыть в рядах Ночных Ястребов и думал, что выпить зелье Клоуна в тайне – не лучший выбор. Если решится, постоянно будешь жить в страхе разоблачения, и нельзя применять способности во время миссий, тем самым подвергая собственную жизнь опасности. Он планировал поговорить с Духовным Медиумом Дейли и подать прошение иерархам. Хотел воспользоваться заслугами, чтобы получить ингредиенты и саму формулу, тем самым официально заняв следующую ступень. Но есть значительное отличие между усвоением зелья за целый год и всего за один единственный месяц. Клейн выдержал бы проверку Святого Собора и стал бы признанным гением, на которого не жаль потратить ресурсы, но ему не хотелось вызывать подозрений. Ему нужна причина. Он планировал использовать оставшееся до усвоения время для того, чтобы заронить сомнения в мысли Дэна Смита. Например, упомянуть, что чувствует подъём сил, когда предсказывает в Клубе. Или притворится, что только что осознал истинные законы пути Провидца, на которые его натолкнули предсказания. А ещё можно было упомянуть, что он даже не слышит голосов, которые не должен был слышать или не видит того, что не должен был видеть. Таким образом, иерархи могли бы подумать, что он неосознанно повторил путь Дейли, но справился немного быстрее. Это заставило бы высокопоставленных членов Церкви сосредоточиться на выведении неких закономерностей и открытии – метода действия – , нежели на подозрениях в его адрес. Я мог бы даже помочь Капитану и остальным научиться – действовать – … Думал Клейн. Он чувствовал, что Дэн – неплохой Капитан. У человека не было вопиющих недостатков, кроме дырявой памяти. Следовательно, Клейну хотелось сделать его сильнее и снизить риск утраты контроля. Конечно, Клейн мог бы, чтобы не рисковать, подать прошение и через год. Но постоянные происшествия и красный дымоход, который он видел в предсказании, не давали ему выбора, кроме как становиться сильнее так быстро, как только возможно. – Перед тем, как подать прошение я ещё пару раз поговорю с Капитаном. Одновременно можно будет поискать на подпольном рынке, есть ли там необходимые ингредиенты. Но скорее всего они будут очень дорого стоить… – — Клейн принял решение и вернулся к уроку. Время буквально летело, и неминуемо приближался обед. Старый Нил допил кофе, прибрал стол и рассмеялся. – Мы скоро закончим, судя по результатам проверки, ты даже можешь делать чармы – . – Я как раз планировал этим заняться – , — Клейн был очень доволен. Чармы немного отличалась от защитных амулетов, которые он подарил Мелиссе с Бенсоном. Их следовало вырезать при помощи ритуальной магии, и они обладали свойствами, которые можно было применить в бою. Низкоуровневый чарм не так уж и силён. Наполняющая его сила со временем истощается и его надо перезаряжать раз в две недели. А чтобы воспользоваться, надо произнести ключевую фразу-заклинание, чарм нельзя применить просто так, движением мысли. Более того, чармы, которые мог сделать Клейн, всё равно ограничивались доменом Богини Вечной Ночи. И в настоящее время ему по силам было всего три. Первый – Сонный чарм, его способности напоминали умение Капитана и Леонарда Митчелла погружать в сон одним своим стихотворением. Вторым был Заупокойный, который служил для упокоения призраков, задержавшихся на этом свете душ, зомби и тому подобных существ. В некоторой степени ему под силу были даже мстительные и злые духи. А последним был чарм Сновидений, его способности позволяли войти в сон простого человека. Всё это очень напоминало способности Полночного Поэта и Ночного Кошмара из Пути Бессонных, поэтому для Капитана и Леонарда Митчелла, чармы были более чем бесполезны. Сборщик Трупов Фрай, Бессонная Ройал и Кенли таскали с собой один или два, но нужда в них возникала не так уж и часто, поэтому они носили их Старому Нилу на подзарядку. Старый Нил посмотрел на Клейна и улыбнулся: – Припоминаю, Вы говорили, что много тренировались и истратили все запасы материалов. Собираетесь на подпольный рынок? – Сначала Клейн не знал, что ему сказать, но потом скрепя сердце сказал: – Да – . Он хорошо понимал стоимость ингредиентов. Оставалось надеяться, что он справиться с первой попытки и ему не придётся попусту переводить материалы. Получив миссию принести обед в подземелье, Клейн надел пиджак и цилиндр, потом с тростью в руке отправился наверх, в охранную компанию. Проходя мимо комнаты отдыха, он увидел Леонарда с остальными, которые уже вернулись и наслаждались обедом. Тук!Тук
Постучал он в дверь кабинета Капитана. – Пожалуйста – , — прозвучал голос Дэна. Клейн толкнул дверь, снял шляпу и вошёл внутрь. – Капитан, Вы её поймали? – Дэн потёр виски и устало покачал головой: – Мы не нашли Трисси на вокзале Тингона, но нам телеграфировали из Бэклэнда, что девушку похожую по описанию видели в вагоне первого класса поездом раньше. К сожалению, она сошла посредине пути – . – Как неудачно – , — Клейн не сдержал вздоха, хотя подсознательно ожидал нечто подобное. — – Предсказания не всемогущи… – Дэн мазнул по Клейну глазами. – Не стоит переживать. Поймать Потустороннего седьмой Последовательности не так-то просто. По меньшей мере, мы сорвали ритуал и спасли сорок невинных жизней. Более того, теперь мы знаем о её способностях. Она больше не сможет творить всё, что пожелает – . – А если попытается провернуть нечто похожее, Трисси заметят, обнаружат и доложат вовремя. Рано или поздно, но её кто-нибудь поймает, Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели или Механизм Коллективного Разума. Возможно даже, Трисси убьют при задержании – . – Давайте надеяться, что так и будет. На всё воля Богини – , — Клейн сотворил символ алой луны. Потом задумался над следующими словами. – Капитан, я больше не слышу чужих голосов, и вот уже неделю меня не посещают видения. Это справедливо и для того случая, когда я в состоянии Когитации или активированного духовного зрения – . – Да? – — озадаченно нахмурился Дэн. Клейн немедленно пустился в пояснения: – Чувствую, не далёк тот день, когда я полностью усвою зелье Провидца. Это может быть связано с тем, что я часто посещаю Гадательный Клуб и предсказываю людям их судьбы – . – … Почему Вы так думаете? – — Дэн мгновенно сел поудобнее, а с его лица слетела маска невнимательности. Клейн добавил волнения в голос: – К-каждый раз, когда я направляюсь в Гадательный Клуб, я чувствую, как моя духовная оболочка становиться крепче, а когда предсказываю моё сердце, тело и душа становятся легче. А ещё я вывел набор, назовём их, правил Провидца. Я строго следую им, прямо как Жрецы Тайн своему принципу – – поступай, как пожелаешь, но не чини вреда – . Я вдохновлялся этой максимой и пытался вывести нечто подобное и для провидца – . – Думаю, таким способом можно легче и быстрее усвоить зелье, а риск утраты контроля будет меньше. Прямо как Мадам Дейли, которая будто с рождения действует, как Духовный Медиум – . Никто не заметил, когда Дэн достал трубку, но сейчас он поднёс её к носу и вдохнул, казалось, совершенно не обращая никакого внимания на слова Клейна. – Удивительное рассуждение. Просто удивительное, и весьма интересный метод – . В этот раз Клейн хотел намекнуть на причины, но не собирался рассказывать подробно, поэтому больше не произнёс ни единого слова. Он переключился на шутливый тон: – Я стану самым быстрым Ночным Ястребом, усвоившим зелье Последовательности 9 – . – Пусть Богиня глядит за тобой – , — благословил Дэн, не принимая его слов всерьёз. Затем погрузился в собственные мысли. Увидев это, Клейн развернулся и попрощался, прежде чем покинуть кабинет Капитана. Он уже прикрывал дверь, когда задумался над ещё одним весьма непростым вопросом. А как – действуют – Клоуны? Пойти в цирк? Но в Тингоне нет постоянно действующего цирка, только, приезжие. Улыбка Клейна немного угасла. Провидец уважаемое занятие, он может быть им с высоко поднятой головой, даже если кто-то увидит или узнает. Но если он станет Клоуном и об этом узнают его друзья, репутации придёт конец! Может быть, существует другой путь поступать как Клоун. Когда Скрижаль Осквернения стала известна в мире, ещё не было ни цирков, ни клоунов… Забудь, всё равно не будет шанса принять зелье ещё две или три недели, поэтому не стоит и думать про это. Клейн отбросил подобные мысли и пошёл в комнату клиентов, чтобы забрать у Розанны, миссис Орианы и Бредта свой обед.
Глава 128. Дырка в бюджете
Пообедав, Клейн передохнул всего полчаса и поспешил в тир, где с большим усердием принялся упражняться в стрельбе. Он решительно не хотел останавливаться, ни на секунду.
Тренируясь день за днём, Клейн извёл больше тысячи патронов, но, тем не менее, научился стрелять и заслужил одобрение Капитана. Теперь Провидец неплохо попадал по неподвижной мишени. После тренировки он убрал револьвер и на общественном транспорте подъехал до ближайшей к дому своего учителя остановки. Ему каждый раз надо было идти ещё десять минут, прежде чем покажется дверь Гавэйна. Уже во дворе Клейн переоделся в тренировочный костюм, который оставили тут же, чтобы он просох на солнце. После бега, прыжков через скакалку, гантелей, приседаний и прочих упражнений, не говоря уже про работу ногами и постановку удара, тело Клейна покрывал пот, а сам он чувствовал нешуточную усталость. – Перерыв – пятнадцать минут – , — седые волосы и заострившееся черты лица придавали его учителю, Гавэйну суровый вид. При этом он достал из кармана часы и откинул крышку циферблата, чтобы наблюдать за временем. С тех пор, как они начали тренироваться, Гавэйн говорил только по делу. Приказывал перейти к следующему упражнению или поправлял очередную ошибку. Клейн жадно хватал ртом воздух, но, тем не менее, не посмел рухнуть в траву. Нужно было пройтись, сбросить мышечное напряжение. А одним из самых заметных результатов тренировок стал загар. Под солнечными лучами его кожа приобрела бронзовый оттенок. Отложив часы, Гавэйн пошёл к расположенному на заднем дворе грубому подобию тренировочной площадки. Он скрестил руки на груди и наблюдал за отдыхающим Клейном. Учитель был тих и неподвижен, как мраморная статуя. – Учитель, а кроме кулачного боя, научите сражаться мечом, палашом, рапирой или копьём? – — заинтересованно спросил Клейн. После того, как он переварил зелье Провидца, у него было хорошее настроение. Он заметил, что у учителя в оружейной были прямой меч и рапира. Ещё там были кирасы и полный доспех. И Клейн знал, что Гавэйн хорош не только в кулачном бою. Залитый солнечным светом, Гавэйн перевёл взгляд в сторону Клейна. Он понизил голос: – Уже бесполезно учиться владению мечом и рапирой. Прошло их время и единственное место, где они будут уместны, это музей или собрание коллекционера… – Учитель замолк, но потом добавил голосом, познавшим все превратности жизни: – Их уничтожили… Вам следует сосредоточиться на стрелковом оружии. Даже кулачный бой это просто дополнение – . Клейн поглядел на поникшего учителя и усмехнулся: – Я так не думаю – . – Министры, члены Парламента, генералы – все они думают именно так – , — выдавил Гавэйн сквозь зубы. Клейн остановился и заговорил как будто знает обо всём на свете. Он говорил легко и непринуждённо: – Нет, мечи отступили с передовой, но их сила в другом – . – Зачем с голыми руками бросаться на дуло пистолета? Можно пользоваться и тем и другим. Я думаю, тот кто ловчее, быстрее и обладает лучшей реакцией, найдёт мечу применение – . Когда он увидел интерес глазах у Гавэйна, Клейн самодовольно продолжил: – Холодное оружие не должно быть забыто. Просто надо слегка усовершенствовать тактику его применения… – – …Представьте себе мобильное подразделение. Отряд, чьей задачей станут действия в тылу противника, в отрыве от основных сил. Не в прямой стычке, а там, за линией фронта, солдат, знающий холодное оружие и умеющий его применять, может сыграть весьма важную роль. Вы только представьте… – Клейн на всю катушку пользовался своими знаниями. Он смешал тактику специальных подразделений Земли и изложил всё учителю. Он даже не заметил, как дыхание его учителя изменилось, стало тяжелее. Гавэйн замер без движения, как будто не желая потревожить развернувшуюся перед внутренним взором сцену. Клейн тайком взглянул в его сторону. Он почувствовал самодовольство, но прочистил горло и ровно спросил: – Учитель, что Вы думает про мой план? Это возможно? – Гавэйн вздрогнул, как будто только что очнулся от сна. И уставился Клейну прямо в глаза: – Я вижу, Вы не сильно-то и устали. Повторите комплекс ещё десять раз – . Э? Клейн не нашёлся, что сказать. Но уже очень скоро перешёл на бег и вернулся в реальность. Клейн мысленно застонал в сердцах: – Десять раз? Учитель не надо! – Я не хочу праздновать усвоение зелья вот так! Эй, неужели на Вас не снизошло вдохновение? Глядя на то, как Клейн бегает по площадке, Гавэйн внезапно разжал руки и прикрыл ладонью лицо. Он закрыл глаза, а его морщины стали ещё более отчётливыми. … После того, как во время тренировки его чуть не стошнило, Клейн принял душ, сменил одежду и махнул на прощание Гавэйну, а потом уехал на общественном транспорте. Но Клейн не поехал домой, а направился в доки, в бар – Злой Дракон – . Хотел выяснить стоимость ингредиентов для Потусторонних и прикупить материала для чармов. Голову Клейна не покидали мысли о незначительных сбережениях, которые у него были с собой. Он постоянно был на чеку и приехал очень уставшим. – Нужно заплатить детективу целых четыре фунта, поэтому я могу использовать только три фунта и пять сулов… – — Клейн погладил лежащие в кармане банкноты, взял трость и вышел из экипажа. В это время солнце начало снижаться за горизонт. Дома вокруг окрасили закатные сумерки. А бокс и противостояние собак и крыс уже разогрели посетителей бара – Злой Дракон – . Пройдя через бильярдную и многочисленные проходные комнаты, Клейн вошёл на подпольный рынок. Клейн огляделся, но так и не заметил Адемисаула, который всегда ошивался рядом. – Старый Нил как-то говорил, что Адемисаул жив только потому, что его кормит владелец бара? – — сам себя спросил Клейн. Как Ночной Ястреб, он должен был быть очень внимательным к подобного рода вещам. Ему оставалось только подойти к громиле у входа и спросить: – Где Адемисаул? – Громила даже не улыбнулся: – Не имею не малейшего представления. В последнее время его редко можно было увидеть. Он постоянно валяется на полу и бормочет – – Смерть, смерть, вокруг трупы, все должны погибнуть – . Что же он увидел на этот раз? Что его спровоцировало? Клейн нахмурился и продолжил расспросы. Он хотел знать, где Адемисаул спит, но этот громила ничего не знал. Хм, с этим закончено, но надо будет взглянуть с помощью предсказания… Сделав мысленную пометку, Клейн пошёл в направлении задних комнат. По словам Старого Нила, комната слева, это займы и возврат, а комната справа, это продажа и покупка ценностей, включая и ингредиенты. Когда он открыл дверь, то увидел, что комната тоже делилась надвое, внутреннюю и внешнюю части. Во внешней дожидалось несколько человек. Он надвинул цилиндр по самые брови и занял место. Потом согнулся и оперся на трость, молча ожидая своей очереди. Скоро разделяющая комнату дверь открылась, и из неё вышел человек в одежде работника доков. Он шёл наклонив голову и при том старался двигаться очень быстро. Клейн щёлкнул по левому клыку и оглядел мужчину духовным зрением. Затем перевёл взгляд и на остальных посетителе этого места, но не заметил ничего необычного, кроме естественных недомоганий. Через десяток минут настал и его черёд. Он открыл дверь и вошёл в комнату, которую освещала керосиновая лампа. Потом закрыл дверь и уселся на стул предназначенный для посетителей. Клейн перевёл взгляд на пожилого человека в фетровой шляпе сидящего на противоположной стороне стола. – Я хотел бы знать, какие ингредиенты Потусторонних у Вас есть и по какой цене Вы их продаёте – . Щёки продавца уже оплыли, а в уголках глаз появились морщины, но телосложение по-прежнему оставалось крепким. Ему даже не показался странным подобный запрос Клейна, многие покупатели хотели убедиться, что нужные им ингредиенты действительно есть, и им не хотелось делиться тем, что им надо с продавцом. В общем они хотели ознакомиться с ценами. Мужчина перелистнул учётную книгу на свежую запись, искоса посмотрел на Клейна и глотнул вина, перед тем как ответить: – Мозговые ткани Водного призрака стоят от трёх до пятнадцати фунтов в зависимости от состояния. Звёздный кристалл по 150 фунтов за 50 грамм. 200 фунтов за траву Королевы Пчёл. 170 фунтов за половозрелую особь пятнистой лягушки…280 фунтов за розу с человеческим лицом, но у нас есть только одна… – Клейн удержал лицо. Спокойно выслушав продавца, он только удивился, что в подобном месте всего тридцать наименований. Потрогав банкноты в кармане и вспомнив отношение мисс Справедливость к тысяче фунтов, он только вздохнул: – К сожалению, у Вас нет ничего из того, что мне надо – . Не дожидаясь дальнейших расспросов, он быстро развернулся и пошёл на выход. Клейн вернулся на подпольный рынок и, ничего не замечая вокруг, огляделся. Так он постоял некоторое время и горько улыбнулся. Я самый бедный глава подпольных обществ… Это только усилило его решимость получить ингредиенты от Ночных Ястребов или через обмен с мисс Справедливостью или Висельником. Дважды обойдя рынок, Клейн выбрал и приобрёл ингредиенты для чармов, например, недоделанные серебряные украшения, различные травы, природные минералы. Всего он потратил фунт и пятнадцать сулов. У меня осталось только пять фунтов и десять сулов. Если не учитывать платёж детективам, есть ещё фунт и десять сулов… После того, как Клейн мысленно подсчитал свои финансы, он почувствовал себя беспомощным. Конечно, Клейн прекрасно понимал, что работает всего месяц. Если бы у него был год, то он мог бы набрать больше сотни фунтов. – В следующие две недели я скажу Мелиссе и Бенсону, что мне подняли зарплату ещё на три фунта. Сможем нанять горничную, но у меня уже не будет собственных сбережений… – — думал Клейн, идя к выходу с рынка. И вдруг он увидел Старого Нила, в его классической чёрной мантии. – Нашёл всё, что хотел? – — смешком поприветствовал Старый Нил. – Да – , — соткровенничал Клейн. На что Старый Нил цыкнул зубом: – Вы сегодня рано – . – Это потому что я всё ещё голоден, а вот Вы уже поужинали – , — Клейн непринуждённо болтал со Старым Нилом. Через некоторое время к ним подошёл владелец бара Свэйн, на нём была накинутая впопыхах офицерская форма. Он приблизился к ним с серьёзным выражением лица и понизил голос: – Мне нужна ваша помощь – . – Что случилось? – — внезапно Старый Нил стал серьёзным, и Клейн ощутил дурное предчувствие. Волосы Свэйна были в беспорядке и от него разило вином. Он по-прежнему не повышал голос: – Член Уполномоченных Карателей утратил контроль. Мы должны разобраться с ним до того, как он причинит вред мирным жителям.
Глава 129. Погромщик
Утратил контроль? у Клейна сжалось сердце, и он едва сдержался.
Хотя Дэн Смит и Старый Нил без устали повторяли об этой напасти и вреде, который она может принести, Клейн столкнулся с ней в первый раз. На него накатил страх, недоумение, ужас, печаль. Целый водоворот эмоций. – Среди всех дел… каждый год примерно четверть случаев приходится на утративших контроль Потусторонних. И среди этой четверти много наших товарищей – , — Клейну вспомнились слова Дэна, которые позволили ему сдержаться. Старый Нил, переживший уже множество таких инцидентов, принялся задавать вопросы: – Где погромщик? Что требуется от нас? – Клейн даже опешил от такого напора. Ему казалось, что изворотливый Старый Нил, – одной ногой в отставке – , найдёт причину, чтобы отказаться или выжать денег за свою помощь. Клейн никак не ожидал, что Старый Нил без раздумий кинется на помощь, даже не принимая в расчёт различий между Ночными Ястребами и Уполномоченными Карателями. Глядя на поведение Старого Нила, Клейн кое-что понял. Не важно были ли они Ночными Ястребами, Уполномоченными Карателями или Механизмом Коллективного Разума. Их целью было не дать сверхъестественному причинить вред невинным и поддерживать мир и порядок в Тингоне. Если Потусторонние столкнутся с чрезвычайной ситуацией, то чувство долга заставит их даже не колеблясь прийти на помощь! Свэйн не разглагольствовал: – Пойдемте со мной! – Он даже не объяснял, почему Потусторонний утратил контроль или где находится, а просто развернулся и пошёл к выходу. Бывший Капитан Уполномоченных Карателей был алкоголиком, но, весьма неожиданно для себя, Клейн осознал, что не может угнаться за ним. И чтобы не отстать пришлось перейти на бег! Он развернулся к Старому Нилу, только для того, чтобы увидеть, как престарелый Жрец Тайн припустил следом. Троица даже не обращала внимания на ошеломлённые взгляды охраны на входе. Один в накинутой впопыхах потёртой флотской офицерской форме, второй в классической мантии, а третий – в чёрной штормовке. Они пронеслись через бильярдную и ворвались в общий зал. Посетители удивлённо уставились на новое зрелище, даже забыв о крысиных боях. – Босс Свэйн? – – Куда он так бежит? – – Кто-то просрочил платёж? – … Но вскоре вернулись обратно к боям. Люди вновь подбадривали собак, сбрасывая весь накопившийся за день стресс. Тем не менее, у самых внимательных появилось дурное предчувствие. Клейн, Старый Нил и Свэйн пересекли дорогу и вошли в доки. – На борту – , — Свэйн замедлил шаг и указал на грузовое судно не так далеко от них. — – Двое Карателей окружили корабль, чтобы не дать погромщику уйти в Туссок. Помогите обездвижить его. А остальное оставьте мне – . Старый Нил жадно хватал ртом воздух: – Отлично, н-но дайте мне минутку. Фу, одну минутку и я восстановлюсь – . Свэйн кинул и ничего не сказал. Он рванулся вперёд и ринулся в бой. Услышав шум и грохот на палубе, Старый Нил оглянулся на занервничавшего Клейна. Он вытащил из потайного кармана серебряную пластинку, размером с ладошку младенца. Затем передал её Клейну: – Сонный чарм. Активация по фразе на Гермесе – – Вечная Ночь – . После того, как произнесёшь заклинание, влей немного энергии и через три секунды кинь в цель – – Хорошо! – — Клейн вытянул руку, чтобы взять чарм и одновременно ощутил воодушевление. Чарм с обоих сторон покрывали письмена на Гермесе, загадочные символы, числа Путей и свойства заклинания. Ему не нужно было активировать духовное зрение, чтобы понять, что чарм пропитан мощной, но спокойной энергией. Старый Нил выпрямился и достал второй такой же чарм. А на ходу к трапу, он даже пошутил: – Не нервничай, расслабься и подумай о чём-то другом. Например, я одолжил тебе чарм. И если используешь его, тебе придётся сделать мне новый. Конечно, я подожду до следующего месяца, когда можно будет получить положенные нам материалы – . Это… Вот, что значит опыт… Клейн положил чарм в карман, потянулся к кобуре, достал оттуда револьвер и взвёл курок. – Я больше не нервничаю… – — держа револьвер в одной руке и трость в другой, Клейн вместе со Старым Нилом пошли по трапу. Судно выказывало все признаки возраста. Хотя на борту стоял паровой двигатель и из палубы торчала труба, но вместе с тем сохранились и пережитки прошлого – мачты и паруса. Более того, только настил палубы и часть борта прикрыты металлом, остальное по-прежнему было деревянным. Звуки боя становились всё сильнее, а, когда Клейн и Старый Нил искали путь в надстройку, раздался особенно громкий вскрик. Стена деревянной надстройки разлеталась вдребезги, а её куски шрапнелью ударили по палубе. Через дыру вылетело чьё-то тело и рухнуло у борта судна. У Клейна не было времени, чтобы позаботиться о мужчине. Он во все глаза смотрел на монстра, вырывающегося из пробитой дыры. Создание было почти два метра ростом. На нём были остатки тельняшки и штанов, щиколотки покрывала тёмно-зелёная чешуя, а между пальцами сформировались перепонки, как будто это были конечности морского существа. Голова была вся в складках, но тем не менее всё ещё напоминала человеческую. Чешуйки на ней покрывала слизь, которая постоянно падала на настил палубы. Шушуш! Слизь быстро испарилась, оставляя после себя заметные подпалины. Бух! Свэйн ударил монстра сбоку, заставив того отступить на пару шагов. Бух! Бух! Бух! Даже с его гипертрофированной мускулатурой, Свэйн всё ещё уступал монстру. Несмотря на то, что каждый его удар попадал в цель, они не могли пробить чешую и нанести противнику хоть какой-то урон. И стоило Свэйну запнутся, его почти уничтожили. Если бы не его удивительное чувство равновесия и помощь других Уполномоченных Карателей, которые принялись стрелять и отвлекли монстра, Клейн подозревал, что Свэйна могли бы без затей забить до смерти. Бух! Бух! Бух! Свэйн отбежал далеко назад, но вновь устремился к монстру, как мотылёк летящий в пламя свечи. Клейн чувствовал, что бывший Каратель что-то готовит, чего-то ждёт. Бух! Свэйн снова вынужден отступить, перекрыв тем самым обзор одному из своих бывших коллег. Монстр не упустил своего шанса и рванулся к борту. Он хотел спрыгнуть с корабля прямо в реку Туссок! Глядя на сморщенную, покрытую слизью голову монстра, Клейн поднял руку и нажал на курок. Бух! Серебряная пуля для охоты на демонов попала точно в тело монстра, куда он и целился. Но бессильно ударилась о чешую и не причинила никакого урона. Монстр испустил жуткий визг, напряг мышцы и рванул в сторону Клейна. Когда Клейн ощутил отвратительный рыбный запах, он внезапно пригнулся и откатился в сторону. Бадах! Клейн ощутил, как затрясся корабль. Одновременно с этим он услышал надтреснутый, но по-прежнему сильный старческий голос, читающий заклинание на древнем Гермесе: – Вечная ночь! – Клейн откатился ещё пару раз. Ему пришлось забыть о трости, он просто приподнял голову и взволнованно дёрнул револьвером. Всё, что он увидел это, как Старый Нил спокойно, несмотря на то, что стоял очень близко от монстра, бросил чарм. Кусочек серебра тут же поглотило тёмное пламя и раздался негромкий взрыв. Волна мощной, но как будто сонной силы рванулась вперёд. Монстр, который уже почти развалил борт судна, качнулся, а его движения стали неуверенными. Свэйн налетел на него со стороны надстройки. Он подскочил к монстру и подобно молоту вбил в него руку. И попал точно в голову. Но его удар едва потревожил противника, не говоря уже о каком-то уроне. Клейн почувствовал, что, то, что готовил голубоглазый ветеран, наконец-то, достигло пика. Буум! Монстр пришёл в себя. Он махнул рукой и заставил Свэйна отступить на пять шагов. От каждого шага в настиле палубы оставались глубокие дыры. Заметив, что монстр уже готов был развернутся и спрыгнуть в Туссок, Клейн потащил из кармана Сонный чарм. Достав пластинку, он со знанием дела произнёс на Гермесе: – Вечная Ночь! – Внезапно он ощутил, что серебро в его руке стало буквально ледяным, как будто белый металл был сделан из снега. Клейн не задумывался. Он наполнил чарм энергией, затем замахнулся и кинул пластинку далеко вперёд, в сторону монстра. Тем временем рыболицый подпрыгнул высоко в воздух. Тёмное пламя осветило окружающую тьму и негромкий взрыв послужил прелюдий к сонной волне. Бух! Монстр шлёпнулся об пирс, скрутившись в шар. Временно, он погрузился в сон. Клейн уже собирался подбежать к борту и выстрелить ему в голову, как вдруг увидел, что Свэйн уже без своей формы, которая не выдержала перипетий этого боя, рванулся вперёд и перепрыгнул через борт. Бывший каратель извернулся в воздухе и напряг мышцы. Используя духовное восприятие, Клейн почувствовал, как что-то вот-вот взорвётся. Свэйн, на фоне ночного неба, устремился к земле, затем выпрямился по направлению к монстру. Треск! Голова монстра разлетелась на куски. Тёмно-красная кровь и сероватый мозг вместе с зелёной слизью залили настил пирса. – Это способность Народа Ярости? – — пробормотал Клейн про себя, встав у изломанного борта судна. Старый Нил приподнял руку и опёрся о борт, чтобы лучше видеть происходящее внизу. В это время Свэйн выпрямился. Он смотрел на монстра у своих ног, который только что лишился жизни. Свэйн достал фляжку и отвинтил крышку, затем выпил добрую половину, прежде чем перевернуть посудину и вылить остатки спиртного на труп монстра. Свэйн как будто постарел и сгорбился. Старый Нил вздохнул, глядя на сцену внизу. Затем прошептал: – Я знал этого человека, он был в отряде Свэйна тридцать лет. Однажды он уничтожил водяных призраков, которые охотились на побережье, а ещё схватил Потустороннего, который пытался бежать по реке Туссок… – Старый Нил замолк, но Клейн хорошо понял, что же он хотел этим сказать. Страж, который многое совершил, убил множество монстров, завершил свой жизненный путь одним из них. И это не единичный случай. Это возможный исход для многих Ночных Ястребов, Уполномоченных Карателей и Механизма Коллективного Разума, который однажды может настигнуть и их…
Глава 130. Подпольное сборище
Клейн посмотрел в сторону замершего над трупом монстра Свэйна, а потом перевёл взгляд на Уполномоченного Карателя, который помогал вставать своему контуженому товарищу. Внезапно на него навалилась неописуемая тоска.
Люди, скорее всего, и не узнают о героизме Потусторонних Ночных Ястребов, Уполномоченных Карателей и Механизма Коллективного Разума. Их деяния не станут достоянием общественности и только будут собирать пыль на полках секретных архивов. Но их боль и та опасность, которой они подвергались, была самой, что ни на есть настоящей. Придёт день, и, возможно, кто-то из этих людей станет моим врагом… Молча вздохнул Клейн. Он буквально почувствовал на плечах тяжкую ношу, которую до него несли Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели и Механизм коллективного Разума. Старый Нил тоже вздохнул, прерывая размышления Клейна. – Пойдём. Не надо их беспокоить – . – Согласен – , — Клейн не забыл поднять собственную трость. Как только он принялся шагать по трапу, Клейн внезапно заметил, что Старый Нил придерживает левую руку и взволнованно спросил: – Вы ранены? – Старый Нил усмехнулся: – Задело куском надстройки. Если бы я был моложе, то, естественно, уклонился. К счастью, это всего лишь царапина – . Он приподнял правую руку, чтобы Клейн увидел небольшой порез на обратной стороне ладони. Убедившись, что это простая царапина, он пошёл рядом по трапу. – Мистер Нил, Вы хладнокровнее, чем я думал. Несмотря на то, что стояли меньше, чем в паре метров от этого монстра, Вы спокойно прочли заклинание и использовали чарм – . Хотя монстр набросился на Клейна, Старый Нил оказался очень близко к центру событий. Старый Нил только усмехнулся. – Я опытный Ночной Ястреб. Среди всего того, что я пережил, сегодняшнее даже не в десятке. Однажды, когда я патрулировал кладбище Рафаэля вместе с Дэном, то не имел ни малейшего представления, что труп восстанет из могилы в виде зомби и уляжется в тени дерева. Я спокойно прошёл мимо, даже не обратив на это внимания, был увлечён поиском подходящих мест. Вы же понимаете, что я имею в виду. В конце концов зомби запрыгнул мне на спину и ухватил за горло – . Клейн содрогнулся от ужаса, услышав эту историю и озвучил собственные предположения: – И в такой ситуации Вы остались спокойны и смогли применить чарм? Что-то из заклинаний Жреца Тайн, которые можно использовать быстро? – Старый Нил искоса посмотрел на Клейна: – Нет, в тот раз помог Дэн, успел усыпить зомби. Я рассказываю это для того, чтобы ты понял – будучи Ночным Ястребом стоит полагаться не только на себя, но и на товарищей – . Клейн примолк на пару секунд. Затем наполовину шутя, наполовину всерьёз ответил: – Мистер Нил, сегодня Вы такой мудрый – . Старый Нил уверенно спрыгнул на доски пирса. И с пренебрежением ответил: – Просто Вы знаете меня с другой стороны – . Вскоре они оставили гавань и пошли в бар. Клейн убрал револьвер, отставил в сторону трость и снял пиджак. Под светом уличных ламп он пытался проверить всё ли с его одеждой в порядке. – Как удачно, всего несколько щепок и только одно большое пятно… – Он вытащил щепки и смахнул пыль. Затем снова одел его на себя. Старый Нил посмотрел на него с улыбкой и слегка передразнил: – Какая жалость, что мы не сможем получить компенсацию – . Клейн даже не нашёлся с ответом. Я не такой! воскликнул он в своём сердце. Как только прибыл экипаж, Клейн вытащил из кармана часы с серебряными виноградными лозами на крышке и посмотрел на время. – Если у Вас нет возражений, я бы поехал домой! – , — развернулся Клейн к Старому Нилу. Старый Нил кивнул: – Можете наслаждаться ужином. И не думайте о Сонном чарме. Я заставлю Свэйна компенсировать. Он богатый человек. Конечно, пойду к нему не сегодня, я должен учитывать его настроение – . Клейн открыл было рот для длинной тирады, но, в конце концов, произнёс только: – Спасибо за Вашу щедрость – . Он быстро залез в экипаж и вернулся на улицу Нарцисса. Было уже больше семи и солнце зашло за горизонт. Клейн достал ключи и открыл дверь, чтобы увидеть, как Мелисса кладёт ажурную шляпку на полку. Он улыбнулся и решил поболтать: – Ты только что пришла? – Внезапно противоречивые эмоции оставили его и он почувствовал покой и тепло в своей душе. – Сегодня только практические занятия – , — с серьёзным видом пояснила Мелисса. Клейн дёрнулся и почувствовал запах еды. Он пришёл в недоумение и неожиданно для себя спросил: – Тогда кто готовит ужин? – Стоило ему только завершить фразу, как они в унисон прокричали: – Бенсон! – В их голосе даже зазвучали нотки паники. Бенсон, который услышал звук разговора, вышел из кухни. Вытирая руки об передник, он сказал: – Неужели вы сомневаетесь в мох кулинарных талантах? Я помню, что до того, как Мелисса научилась готовить, вы ждали моего прихода и смотрели за мной у плиты. На самом деле готовить – легко. Хотите тушеную говядину с картошкой? Киньте в воду говядину, потом картошку, затем добавьте приправы по вкусу… – Клейн переглянулся с Мелиссой, но оба ничего не сказали. Отставив трость и положив цилиндр на полку, Клейн развернулся с улыбкой: – Думаю, пришло время нанять прислугу. Есть не ко времени очень плохо для пищеварения – . – Но не хочу, чтобы незнакомец был в нашем доме, когда мы разговариваем, я буду чувствовать себя неуютно – , — сказала Мелисса, пытаясь найти причину для того, чтобы отказаться от найма прислуги. Клейн только улыбался, одновременно снимая пиджак: – А я не возражаю – . Но вдруг он замер. Я чуть не снял пиджак. У меня же там кобура… Кхм. Он прочистил горло и сделал вид, что ничего не случилось: – Не возражаю. Когда мы дома, можно будет отправить её отдыхать к себе в комнату. Сомневаюсь, что какая-то горничная откажется от отдыха. Хмм, надо поискать горничную, которая согласна учиться готовить – . Он не хотел давиться едой, которая ему не нравится. Бенсон встал около входа в кухню и согласно кивнул. – Когда у нас будет время, надо сходить в Тингонскую Ассоциацию домашней прислуги. У них большой опыт и обширные связи – . – Значит решено! – — Клейн проигнорировал недовольный взгляд Мелиссы. … Бэклэнд, район Императрицы, резиденция виконта Глейни. Одри Холл покинула бальный зал вместе со своей личной горничной, Анной. Они прошли на второй этаж и нашли комнату, которую для них приготовил Глейни. Она сняла с себя великолепное бальное платье и туфельки, конечно, всё с помощью Анны. Затем накинула заготовленную заранее мантию с капюшоном. Она не замедлила обратить внимание, что более чем половина её лица скрывала тень капюшона, а на виду оставались только прелестные полные губки. Чёрная мантия, лицо, скрытое в тенях, загадочное ощущение… Это то, о чём я мечтала! Одри была счастлива. Обеспокоенная, она не преминула добавить к наряду ещё федору с вуалью. Спускающаяся на лицо вуаль, делала её ещё более неразличимой. – Отлично, да, вот так! – — Одри втиснула ноги в кожаные ботильоны, оглянулась в сторону и сказала Анне. — – Жди здесь. Не важно кто будет стучать, не открывай дверь – . Анна беспомощно на неё посмотрела: – Но Вы должны обещать, что поездка займёт не больше часа – . – Верь мне. Я каждый раз сдерживала своё обещание – , — Одри улыбнулась и склонилась к горничной. Она обняла женщину и поцеловала её в щёчку, как того требовал этикет. Затем быстро пошла в сторону, одновременно накидывая на себя капюшон. Повернув, она покинула спальню через потайную дверь. Одри спустилась вниз и вышла через боковую дверь резиденции, где её уже ожидала карета. Глейни застыл в тени, но взглянув на Одри, сделал ей искренний комплимент: – Вы сейчас по настоящему, да – прямо, как говорил Император Рассел, круто выглядите – . – Благодарю Вас – , — Одри приподняла край воображаемой юбки и сделала книксен. Вдвоём они взобрались в экипаж и оставили резиденцию. А через десяток минут оказались на месте встречи. Около дома Одри увидела Ученика Форс Уолл и её подругу, Арбитра Сио Деречу, с которой они недавно познакомились. Голубые глаза и слегка вьющиеся волосы демонстрировали естественную склонность Уолл к лени. Она указала на Сио Деречу: – Это отличный переговорщик, она поможет добиться того, чего Вы хотите – . Сио Дереча была немного ниже, может быть, не выше полутора метров. Её черты лица были довольно мягкими и она казалось слишком молодой для подобного. Хотя блондинистые волосы по плечи были в полном беспорядке, а на ней самой был тренировочной костюм, девушка казалась очень достойной и располагающей. Одри уже встречалась с ней несколько раз. Она слабо улыбнулась: – Мисс Сио, могу я Вам доверять? – . – Не стоит беспокоится – , — Сио Дереча улыбнулась и махнула рукой. Как только она развернулась, чтобы идти за Одри и Глейни, все услышали глухой звук. Одри оглянулась и увидела тускло блеснувший треугольный клинок, упавший рядом с ногой Сио Деречи. Одри и Сио обменялись взглядами, обе не знали, что сказать в такой ситуации. Через два десятка секунд, Сио согнулась и подхватив клинок, спрятала его в складках одежды. – Мы должны быть готовы ко всяким разным случаям. Иногда некоторым не достаёт ясности мышления и их не так легко убедить – , — серьёзным тоном объяснила Сио. Одри кивнула и звонким голосом сказала: – Верю… – – Это всего лишь средство успокоить тех ублюдков – , — добавила Форс, глядя на травянистую лужайку. В квартете больше не произнесли ни слова и пошли вперёд. Они постучали в дверь особым стуком – три длинных, два коротких. Дверь скрипнула и отворилась. Очень внимательно, используя способности Зрителя, Одри осмотрела всю комнату, которая была буквально набита людьми. Большинство скрывали свои лица, кто-то маской, а кто-то и капюшоном. Впрочем, некоторые даже не старались и демонстрировали лицо открыто. Почти сразу же, Одри обратила внимание на мужчину в чёрной мантии, который занимал единственное в комнате мягкое кресло. На нём тоже был капюшон, который скрывал его внешность. В наступившей тишине, он оглядывал всех гостей, давая им понять, что именно он здесь главный. Слишком уверен в себе, но его взгляд отвратителен. Глаза, напоминают склизкие щупальца, готовые сорвать с меня одежду прямо на месте… Одри была очень внимательна. Она незаметно наблюдала и делала свои выводы, но по её коже то и дело бежали мурашки. Форс представила мужчину: – Это мистер А, могущественный Потусторонний, лидер этого собрания – .
Глава 131. Обмен
Мистер А? Звучит, как кличка преступника, а не прозвище могущественного лидера таинственной организации. Не сравниться с Мистером Шутом… Нет, только Боги или полубоги могут сравниться с ним… В мыслях Одри сквозило превосходство.
Она спокойно посмотрела на мистера А и приглушённым тоном спросила у Форс с Сио: – Можете про него хоть что-нибудь рассказать? – Виконт Глейни, который накинул на себя капюшон, тоже проявлял любопытство. Сио Дереча начала свой рассказ: – Известно о нескольких происшествиях. Потусторонние восьмой и даже седьмой Последовательности пытались с ним разобраться, но все они загадочным образом исчезли – . – Он на самом деле могущественный Потусторонний – , — восхитился Глейни. За диалогом они не заметили, как прошли в комнату, а стражи прикрыли за ними дверь. Привыкнув к неяркому свету газовых ламп, Одри увидела две школьных доски, которые были исписаны какими-то предложениями. В это время Форс, держа в руках не зажжённую сигарету, прошептала: – Это запросы членов собрания. Вы должны понимать, многие не желают, чтобы остальные знали, чем они обладают, никому не хочется быть мишенью для чужой жадности. Поэтому на досках пишут, что им надо, или что они готовы продать и в какую цену, естественно, всё анонимно – . Одри кивнула. Её не интересовали простые члены собрания, вместо этого она принялась читать записи на доске. – Нужна пара глаз половозрелой рыбы Манхэл – . – Порошок злых духов, 165 фунтов – . – Три страницы записей Императора Рассела, 20 фунтов – . Одри не смогла удержать состояние зрителя, когда увидела крайнюю запись. Она была удивлена и обрадована одновременно. Три страницы… это, это… слишком дёшево! Обрадовалась она. По мере её продвижения, она обратила внимание и на другие записи. – Слёзы Цветка младенцев, 200 фунтов – – Секрет Рыбака, 30 мл., 29 фунтов – . – Формула Последовательности 8, Шериф, 450 фунтов – . … Это слишком… просто слишком дёшево! Ингредиенты для Потусторонних дешевле 300 фунтов! Глаза Одри сияли, когда она вместе со своими компаньонами нашла место, где можно было присесть. Сио Дереча склонилась к ней и прошептала на ухо: – Что-нибудь приглянулось? – Одри была очень взволнована. На ум пришло крылатое выражение Императора Рассела: – Я хочу всё! – У неё было два старших брата, которые наследовали титул и большую часть всего состояния. Но, как единственна дочь семьи, обожаемая родителями и братьями, она владела домами, фермами, пастбищами, шахтами, украшениями, акциями и обязательствами на её имя. Если сложить всё это вместе, выходило – 300 000 фунтов. Это была всего часть наследства, но Одри не могла ничем распоряжаться либо до гибели графа Холла, либо до своего замужества. Каждый год она получала только небольшую ренту из своего трастового фонда. Но даже так, ежегодно она могла получать сумму от 15 000 до 25 000 фунтов, что автоматически делало её одной из самых богатых аристократок во всём Лоэне. Конечно, у неё были расходы на поддержание статуса. Но, сейчас, когда Одри получала ежегодные выплаты, ей больше не нужно было приставать к родителям. Одри хорошо владела собой и спокойно ответила: – На первое время мне приглянулись страницы. Я восхищаюсь Императором и думаю, что эти специальные символы созданные им обладают сверхъестественной силой. Просто мы не способны понять их – . Одри, ты становишься всё более и более лицемерной… Добавила она в сердцах. Стоило ей это сказать, как рядом с ними подскочил юноша в белой рубашке. Он всецело соглашался со Одри: – Да! Истинно так! Я наконец-то нашёл единомышленника! – – Я тот человек, который это написал, у меня эти страницы, и я могу продать их прямо сейчас! – Сперва Одри даже не нашлась с ответом, но потом улыбнулась: – Пожалуйста, позволите ли Вы выразить мою благодарность? – . Она достала из кармана две банкноты по десять фунтов и передала их юноше, а в ответ получила страницы из дневника. Конечно, никто из присутствующих даже не подозревал, что это часть дневника, а по привычке именовал их записями. Одри пробежалась взглядом и убедилась, что они похожи на то, что она уже видела. Она убрала дневник прочь и обратилась к Сио и Форс: – К кому мне обращаться, если записи подделка? К мистеру А? – – Да, мистер А не позволит мошенникам занять место в наших рядах. И я могу представлять Вас на переговорах – , — ответила Сио Дереча. – Понимаю – , — Одри возобновила своё состояние Зрителя и принялась наблюдать за потусторонними и жаждущими ими стать. В их сторону повернулось множество людей, их привлёк эмоциональный молодой человек. Они наблюдали за Одри с Глейни, но некоторые этого даже не скрывали, а другие, наоборот, делали это почти незаметно. Впрочем, капюшоны надёжно защищали от пытливого взгляда. Вокруг разбросаны стулья и диванчики, разбросаны так, чтобы с любого места можно было видеть доски. Мебель не столько роскошная, сколько довольно простая, а это значит человек, собравший нас здесь, мистер А, не аристократ и его не волнует репутация…Одри непринуждённо оглядывалась вокруг и наблюдала за обстановкой. Мистер А пялится на женщин, но его взгляд задерживается, только на красавицах… Развратник… Почему он так часто глядит в мою сторону? Неужели может видеть сквозь одежду? Одри шокировало её наблюдение. Она почувствовала отвращение, как будто ей в горло залетел мотылёк и она его съела. Но её беспокойство быстро иссякло, когда она заметила, что мистер А не глядит на её тело или фигуры других женщин… Это значит, что он не может глядеть сквозь ткань. Но у него великолепное зрение, как будто он глядит на меня с близкого расстояния. Капюшон в этом случае почти бесполезен. Одри продолжила наблюдать за присутствующими, занятыми своими собственными делами и смогла понять кое-что. В этот момент, к ним подошёл помощник мистера А и прошептал: – Вы можете написать свой запрос на бумаге и передать его мне или дождаться перерыва и написать уже на доске в малой комнате – . Форс затянулась дымом и внимательно оглядела окружающих: – Думали ли Вы о Последовательности, которой хотели бы обладать? – Она сдержала своё обещание и рассказала о всех Путях, о которых она знала. Одри притворилась, что думала над вопросом: – Зритель, хочу стать Зрителем. А в будущем Телепатом – . Она хорошо понимала, что если продолжить встречаться с Форс и Сио Деречей, то они могут догадаться, что Одри тоже Потусторонняя, Зритель. Поэтому девушка решила воспользоваться возможностью и залегендировать своё желание, а также срыть существование Клуба Таро. Да, я потрачу деньги, но это того стоит… похвалила себя Одри. Одновременно с этим, Одри заметила, что Сио время от времени глядит в сторону объявлений, на её лице смешались желание и отчаяние. Сио говорила, что следующая ступень за Арбитром это Шериф. Её смущает цена в 450 фунтов? Хм, очевидно, она слишком хочет эту формулу… Она Арбитр уже больше года и не сознавая этого, – действовала – , её зелье должно было усвоится… Всё это подсказывает мне, что у неё недостаёт денег! Выбор Глейни прервал размышления Одри: – Аптекарь, я хочу формулу Последовательности 9 Аптекарь – . Чувствуя на себе взгляды Одри, Форс и Сио, он решил объяснится: – Для меня здоровье и возможность не беспокоится о болезнях и ранах это самое важное! – – Разумное решение. Когда-то и я мечтала об этом – , — улыбаясь, вздохнула Форс Уолл. Она выглядела весьма апатично. Сделав выбор, Одри и остальные записали его на листке бумаги. Затем принялись наблюдать, как помощник мистера А обходит помещение и собирает листки бумаги. Затем помощник перемещал их и передал человеку, который отвечал за доски, попросив переписать их. – Нужна формула Зрителя и Телепата, цена оговаривается при личной встрече… – . Помощник проговаривал три раза, делая запись на доске. А если кто-то заинтересуется, он мог пройти в тайную комнату для переговоров. В которой другие помощники помогут завершить сделку. Подождав немного ни Одри, ни Глейни не получили приглашения и были немного разочарованы. В этот момент, помощник подошёл к Одри и передал ей сложенный листок бумаги. – От мистера А – , — негромко сказал помощник. Одри развернула послание – Не заинтересованы ли вы в других формулах девятой последовательности? – Одри презрительно скривилась и написала на пустом месте: – Я заинтересована только в Зрителе – . Она сложила бумажку и отдала её помощнику, наблюдая, как тот несёт её мистеру А. Мистер А взглянул на ответ, но ничего не сказал и продолжил наблюдать за собранием. Но Одри обратила внимание, что он в тайне от всех сжёг бумагу и позволил лишь пеплу упасть на пол. Пятнадцатью минутами позже мистер А сказал: – Перерыв, можете свободно общаться – . В это время, молодой человек, который продал страницы из дневника, приблизился к Одри и возбуждённо сказал: – Я уже расшифровал часть специальных символов и вытатуировал их на себе, приобретя удивительные способности – . – Заинтересованы? – Одри внезапно вспомнила, что уже спрашивала у Мистера Шута, несут ли символы из дневника особую силу. На что получила ответ, что они полностью бесполезны, если только ими не заинтересуется божество. Она посмотрела на юношу перед собой и задумалась на секунду. Потом осторожно поинтересовалась: – Какие способности? – Юноша так же эмоционально воскликнул: – Я стал сильнее и крепче! – Одри посмотрела на него с жалостью: – Прошу меня извинить, но я полагаюсь на собственные силы – . В оставшееся время, она наблюдала за пришедшими на собрание, но не выяснила ничего нового. Всё что она смогла понять, это то, что некоторые были адвокатами или врачами, другие простыми обывателями. Одри вместе с остальными покинула место встречи уже через полчаса и вернулась в поместье виконта, но им пришлось дожидаться окончания бала. Одри оказалась дома только в десять вечера. Она уже хотела приказать горничной наполнить ванну, когда увидела многозначительный взгляд Сьюзи. Подумать только, на меня с намёком будет глядеть собака… Всё смешалось в голове Одри.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги