Повелитель Тайн

Это превзошло все ожидания Клейна.

Бах!

Мускулы митхора напряглись, когда он согнул спину и нанес удар, похожий на пушечное ядро. Однако он не попал в ожидаемую цель, а вместо этого ударился о стену входа.

Скрип!

Место, где его кулак соприкоснулся, выбросило вверх измельченные кирпичи. Быстро образовалась огромная дыра, которая, казалось, была покрыта – появилась паутина”. Весь бар, казалось, задрожал. –

Сила удара была гораздо сильнее, чем у револьверной пули!

Но в этот момент Клейн уже мелькнул у него за спиной. Его тело снова выпрямилось, когда перчатка, казалось, была покрыта слоем золота.

Его карие глаза вспыхнули двумя вспышками молнии, когда они вылетели, как пули.

Экстрасенсорный пирсинг следователя!

– Ах!” –

Митор Кинг издал пронзительный крик, но не упал на землю. Скривившись от боли, он перекатился на бок, держась руками за голову.

Вскоре он волшебным образом оправился от боли, вызванной психическим Пронзением, но почувствовал ледяной металл на своем лбу. Он увидел, как холодный и худой искатель приключений нажал на спусковой крючок.

На таком близком расстоянии, хотя эффект психического пирсинга мог сохраняться лишь секунду, Клейну было достаточно поднять правую руку и приставить дуло револьвера к голове Червоногого Митхора Кинга!

Бах!

Мольбы митора Кинга сорвались с его полуоткрытого рта и перешли в горло, когда на стене позади него появилась картина, по-видимому, сделанная из крови и белого материала. она была меланхоличной, свежей и грязной.

Блеск в его глазах исчез, когда Митхор рухнул навзничь, прислонившись к стене, прежде чем соскользнуть на землю.

В полдень 1 февраля 1350 года началась охота на червоточину Митхор.

Клейн оглядел беспорядочный бар и закрыл дверь в подвал. Он приковал дверь имеющимися цепями и силой завязал узел.

Он наклонился и потащил Митхора Кинга вниз на несколько ступенек, но сам не вошел.

Опасаясь врагов, которые могут внезапно напасть изнутри, он раскрыл ладонь и направил ее сверху на труп червоточины Митхора.

Он не испытывал никаких угрызений совести, задев третьего помощника – Черной Смерти – . Он верил, что он определенно был кем-то с отвратительными преступлениями на его имя. Во-первых, он когда-то был подчиненным вице-адмирала урагана Квилангос, а покойный пиратский Адмирал однажды убил целый корабль. Он был довольно хладнокровным человеком. Это было просто очевидно из того, с чем столкнулся кошмар Красной перчатки внутри ползучего голода. Во-вторых, Митхор работал на вице-адмирала недомогания, что было равносильно работе на секту демонесс. Неизвестно, в скольких случаях торговли людьми он участвовал.

Ползучий голод вернул ему вид тонкой человеческой кожи, когда его ладонь треснула, открыв два налитых кровью глаза.

В тот же миг в коридоре, ведущем в подвал, поднялся пронизывающий холодный ветер. Он постоянно вращался вокруг тела червоточины Митхора, медленно очерчивая размытую фигуру с короткими бровями и глубокими глазницами.

Черные, но волнистые точки света быстро вырывались из тела, соединяясь с телом Духа Митора. Все они были введены в ползучий Голод, где его ждал пустой палец, образуя в определенной степени связь с окружающим миром.

Ползучий голод сначала перешел из черного цвета со зловещей и благородной вибрацией, прежде чем вернуться в свое первоначальное состояние, когда он наполнил свое желание плоти и крови.

Клейн молча переключил на него свои чувства на несколько секунд и был приятно удивлен, что полученные им способности оказались весьма полезными. Хотя их было всего два, они были намного лучше, чем предыдущие три, которые он получил из последовательности зомби!

В этот момент он узнал, что середина последовательности бейондер была последовательностью 6 барона коррупции из адвокатского пути. Один из них происходил от Барона коррупции, а другой-от взяточника последовательности 7.

Первое было искажением. Искажая слова, действия и намерения противника, он мог сформулировать определенный порядок, который обеспечивал ему преимущество, чтобы достичь цели сдерживания и воздействия на противника.

Последнее было взяточничеством, которое являлось одной из различных способностей взяточника. Точнее, это было бы подкупом-ослаблением.

Предпосылка использования этой силы заключалась в том, чтобы дать цели определенный предмет, а затем на определенное время значительно ослабить атаки, защиту и контроль над ним.

Дать цели определенный предмет? Его поступок с выпитой чашкой спиртного был расценен как взятка? Как и ожидалось от тропы Черного императора. Он находит лазейки в – порядок”, пока он кажется властным… Неудивительно, что моя Драконья мощь и экстрасенсорная пронзительная сила были не так эффективны, как я себе представлял на Миторе. Даже сила моей пули уменьшилась. Я думал, что этот выстрел разнес бы ему всю голову.… Клейн пришел к пониманию. –

В то же время он понимал, почему невольно полетел к Черному императору, где находился король пяти морей наст. Это было потому, что наст исказил его намерение идти вперед, сделав невозможным для него остановиться.

Совсем неплохо… Прежде чем спуститься в подвал, Клейн опустил голову, чтобы украдкой взглянуть на труп Червотонга Митхора.

Он пытался найти какую-нибудь пищу для подкрадывающегося голода.

Неизвестно, было ли это связано с тем, что он постоянно бросал ползучий голод над серым туманом, но ползучий голод больше не был таким сумасшедшим. Казалось, он вполне мог справиться со своим голодом, поэтому Клейн не торопился. Он медленно двинулся вперед, чтобы не столкнуться с какими-нибудь случайностями.

Вскоре он увидел силача Озила, ведущего своих подчиненных. Там были Запредельщики и бандиты, и их число было значительным!

Выражение лица Клейна оставалось стоическим, когда его черная перчатка снова покрылась темно-золотой чешуей.

Его радужки стали светлыми, когда они внезапно стали вертикальными. Невидимые волны мгновенно хлынули вперед.

Драконья мощь психиатра!

Глава 600. Расчистка места

С появлением драконьего могущества Стронгмен Озил и его подчиненные вздрогнули. пятно, как будто их поразил гигантский молот.

Внезапно некоторые из них побежали во все стороны, бесцельно убегая. Некоторые продолжали ходить кругами на месте, в то время как другие стояли на месте, неудержимо дрожа. Было много разных реакций.

В отличие от ранее, когда он боялся, что Митр из Червивого языка выздоровеет, что заставляло подсчитывать каждую секунду, у Клейна было достаточно времени, чтобы наблюдать за своим окружением в этот момент. Он мгновенно понял ситуацию.

Различные реакции проистекают из их умственной стойкости и устойчивости. Самые слабые и самые обычные были те, кто бежал дико. Люди с относительно более сильной психической стойкостью среди простых людей будут бесцельно бегать. Для потусторонниеов, у которых была улучшена психика, а также для обычных людей, которые имели сильные умственные способности, они кружили на месте, пытаясь сбежать, но и останавливаясь. Сильные потусторонние с сильной умственной стойкостью будут стоять на месте, пока они дрожат или кружат на месте.

Те, кто страдает от недержания мочи как результат страха, принадлежат к спасающейся и избегающей группе…

Клейн поднял взгляд и собирался поднять оружие, чтобы выстрелить, в результате чего враги, которые могли угрожать ему, потеряли способность вести бой.

В этот момент он обнаружил, что человек, который дрожал на месте, восстановил ясность в его глазах. Он собирался избежать влияния благоговения, как и у других, у них также проявлялись симптомы выздоровления.

Учитывая, что у него не было возможности уничтожить их всех за такой короткий период время и то, как выстрел привел бы их в чувство, а также то, как разные потусторонние, объединяя их различные силы, могут причинить ему вред, Клейн передумал и сделал грязную перчатку на левой ладони со зловещей, отражающей чернотой.

Его глаза потемнели, когда он сильно исказил намерения людей, которые просыпались.

Дрожащий человек внезапно бросился вперед. Он больше не мог сопротивляться своим мыслям о бегстве. Он побежал прямо к секретному выходу, оставив своего нанимателя, Стронгмена Озила, постоянно сжимающимся.

Клейн быстро переключился между психиатром и бароном коррупции, используя Драконье могущество с последующим Искажением, повторяя эту последовательность. Вскоре он преследовал всех умственно сильных или упругих вышибалов в подвале.

Хотя не было никакого способа сравнить – Ползучий голод – с настоящим Пастырем, переключение между разными душами требовало определенного времени для восстановления, Клейн очень хорошо уловил этот ритм. Он легко выполнил свою цель, в то время как в Драконьей мощи все еще оставались некоторые остаточные эффекты.

Однако он также обнаружил проблему. Для определенных целей, если они неоднократно подвергались действию драконьего могущества и страха в течение короткого промежутка времени, эффекты будут ослабевать при повторном использовании. Конечно, большинство подчиненных Стронгмена Озила уже упали на землю после неоднократного удара Драконьей Мощью. Они писали и испражнялись, испуская зловоние.

Мощь и искажение Дракона — довольно хорошая комбинация… Если бы Митхор не пытался контратаковать, он мог бы сбежать с помощью взятки — ослабить и исказить, а я возможно, не обязательно смог догнать его и прикончить. Да, его контратака была очень мощной. До этого не было никаких признаков. Если бы это было не из-за зависимости Провидца и Клоуна от их духовности и интуиции, я бы не смог вовремя использовать Бумажные заменители фигурки, тем более разговоры об уклонении от удара.

Это напоминает мне, что даже несмотря на то, что Ползучий голод обеспечивает боевую мощь Последовательности 5, я не должен умалять значение других Последовательностей 6. Может быть, из-за неосторожной ошибки меня убили…

В своих мыслях Клейн повернул перчатку так, словно она была позолочена. В его глазах внезапно вспыхнуло два удара молнии.

Силач Озил немедленно закричал от боли, так как не мог больше этого выносить. Он рухнул на землю, как сваливающаяся горная вершина. Он держал голову, борясь с болью, как сом, которого только что поймали.

К сожалению, у меня нет способностей потустороннего, способных выполнять атаку по области действия. В противном случае, я смогу сдержать других потустороннихов… Я помню, что во владении Морского Короля есть Буря Молний… Однако, такие чары слишком высокого уровня. Это превышает сферу моих знаний… Клейн перевел взгляд на всех безумцев, прежде чем неспешно пройти в подвал.

Изначально это место было рынком, но, когда все бежали, оно было пустым.

Одетый в свое двубортное сюртук, Клейн вытащил стул из-за прилавка. Он поставил его перед Озилом и спокойно сел. Он наклонился вперёд, наблюдая за боссом Бара Амириса Лифа, не сказав ни слова.

После того, как Озил некоторое время рухнул, он, наконец, оправился от боли, которая почти заставила его потерять контроль. Однако он все еще страдал от колющей головной боли.

Он уже собирался встать, когда увидел пару бледных глаз, отражающих бледно-золотой свет. Он увидел перчатку, покрытую темно-золотыми чешуйками.

В это мгновение холодный пот все еще капал с его лба. Он чувствовал, что один водоворот за другим появлялся в его глазах, поглощая все его внимание.

Клейн спокойно спросил: – Вы когда-то были пиратом? –

– Да – . Озил понял, что у него было сильное намерение ответить человеку.

Это был психологический сигнал!

Клейн снова спросил, не меняя тона: – Какие действия вы совершали в прошлом, нарушать законы королевства?

Озил ничего от него не скрывал. Он просто объяснил, что он сделал как пират и как босс бара Лист Амириса. Это включало в себя грабеж лайнеров, изнасилование пассажиров-женщин и убийство невинных. Это включало в себя уничтожение конкурентов и похищение членов их семей, постановку засад, чтобы затопить всю семью на дне океана.

Клейн слушал все это в тишине, и уголки его рта медленно свернулись. Он хлопнул левой ладонью по правой руке и сказал: – Какой компетентный пират и сносный босс – .

Среди похвалы он протянул левую руку, когда свирепый рот раскрылся на тонкой человеческой коже.

В подвале раздались пронзительные крики, но через несколько секунд они прекратились. Все, что осталось, было эхом.

Клейн сидел на своем месте, молча наблюдая, как яркие точки света медленно собирались перед ним.

Вокруг него все жлобы, которые страдали от недержание инстинктивно дистанцировалось от него. Когда они ползали, они оставляли пятна на земле.

Через несколько секунд Клейн медленно встал. Он наклонился, чтобы взять чистый сферический свет размером с кулак ребенка, а также кошелек внутри одежды Озила.

После того, как он взглянул на толщину пачки денег, он убрал два предмета и кобура его револьвер. Он снял свой полу-цилиндр и поклонился дрожащим головорезам в углу.

Клейн проверил подземную область после того, как он закончил со всем. К его сожалению, он не обнаружил никаких предметов вроде сейфа. Все, что он мог сделать, это вернуться через проход, поднять труп Короля-червя Митра и пройти к входу.

Он сделал паузу на две секунды, поскольку сцена снаружи естественно обрисовалась в его голове. Он обнаружил, что вышибалы, которые, как он себе представлял, будут пытаться открыть дверь, чтобы оказать помощь, уже исчезли.

Мощь дракона только что заставила их осознать, что это битва между Бейонсерами, так что они отступили? Как и следовало ожидать от региона, где пираты повсюду. У некоторых простых людей все еще есть шанс понять потусторонние… Кажется, такие вещи случаются здесь часто? Какой-нибудь беглец внезапно арестовывается уполномоченными карателями? Клейн расстегнул металлические цепи, попутно потянулся к кармыану Митхора Кинга и взял свои деньги.

Он сдержал желание пересчитать свои доходы, сжег бумажную статуэтку и выбросил ее на улицу, прежде чем открыть дверь для входа. Затем он вышел с трупом Митора.

В этот момент большинство посетителей бара исчезли. Было только около восьми человек, которые прятались в разных местах, чтобы дождаться результата.

Клейн осмотрел район безо всякого выражения, увидев, как взгляды отчаянно убираются.

Единственный человек, который осмелился взглянуть на него лоб в лоб был Оз Кент. он хмурился, наблюдая, как Герман Воробей медленно переносит труп.

Удар!

Труп пролетел перед ним, разбивая стол.

Оз Кент сфокусировал взгляд, когда его зрачки мгновенно сузились.

Король-червь из червеязычного языка! Третий помощник вице-адмирала Эйлмента, Митхор Кинг! Он в шоке поднял глаза, украдкой поглядывая на Германа Воробья.

Клейн слабо улыбнулся.

– Запомни мою награду – .

С этими словами он взял свой полуголовый цилиндр, слегка поклонился в знак прощания и повернулся, чтобы уйти через главную дверь бара Листа Амириса.

…

Гавань Баям. На Белом Агате.

Элланд наблюдал, как дверь каюты его капитана захлопнулась. Он удивленно спросил: – Кент, что случилось? –

Оз Кент расспросил его с искаженным выражением: – Элланд, с каким монстром ты меня познакомил? –

– … Герман Воробей? – Элланд вернулся с вопросом, чувствуя себя несколько неуверенно.

Оз Кент кивнул.

– Он убил Червеязычного и Стронгмена, не моргнув глазом, прямо в баре Листа Амириса, прямо передо мной! Это даже не заняло у него пяти минут! –

Ему казалось, что он сходит с ума.

– Митхор Кинг? – — спросил Элланд, но, похоже, он повторял это имя самому себе.

Затем он показал печальную улыбку.

– Судя по всему, мы должны доложить упсу. –

Он не упомянул ни Пылающего Даница, ни смерть Стил Мавети.

– Хорошо! – Оз Кент ждал его, чтобы сказать это.

В три часа дня в садовом здании рядом с кабинетом генерал-губернатора.

Элланд и Оз Кент сидели в элегантно украшенной гостиной, ожидая ответа от важной фигуры.

Через неизвестное количество времени молодой человек с аккуратно причесанными светлыми волосами спустился по лестнице и сказал им: – Генерал говорит, что, поскольку он временно не проявляет никакой враждебности, мы должны соблюдать соглашение и продолжать наше сотрудничество до сих пор. Однако мы должны быть осторожны. Отправьте телеграмму Бэклунду и тайно выясните его истинную личность и намерения здесь, в море.

– Кроме того, распространяйте новости, что он убил Митхора Кинга. Для пиратов. – – Да, мистер Луан – . Получив четкие инструкции, Элланд и Оз Кент немедленно вздохнули с облегчением.

…

Внутри гостиницы Клайн совершил гадание и сосчитал свои деньги, подтвердив, что он получил 327 фунтов 9 соли 5 пенсов и характеристика потустороннего из Бойца Последовательности 8 с пути Воина.

Это также предмет стоимостью от шести до семисот фунтов… Более того, есть награда Митора. Даже если я вычту – оплату труда – , все равно останется несколько тысяч фунтов. Хех, Оз Кент, возможно, не осмелится взять свой срез… Это довольно хороший урожай. Это как неожиданность! Клейн подумал с комфортом, прежде чем провести ритуал, посылая ползучий голод в серый туман.

Честно говоря, он чувствовал, что – Мощь дракона – , – Безумие – и – Психологический сигнал – — это три довольно полезные силы потустороннего, с которыми он не мог смириться. Однако, так как он уже пообещал мисс Джастис, он решительно выполнил свое обещание.

Глава 601. Паника

Поднявшись в мир над серым туманом, Клейн занял принадлежащее ему кресло и стиснул в руках Всепоглощающий Глад. Так, в молчании, парень и провёл пару секунд. Наконец, он решился выпустить душу Психиатра.

Рядом с бронзовым столом появилась фигура высокого человека. Им оказалось женщина с почти не различимыми чертами лица, но её боль и спутанные ощущения были весьма очевидны.

Посмотрев в её сторону, Клейн заговорил обычным голосом, словно они просто болтали:

— Вы помните, кто Вы такая?

В этом таинственном месте он мог напрямую задавать её духу вопросы. Женщина уже не казалась настроенной столь враждебно и даже с горечью улыбнулась:

— Конечно, помню. Я состояла в тайной организации и собиралась встретиться с другом на острове Тоскартер, но в пути столкнулась с пиратами. Хотя я и смогла с ними справиться при помощи своих сил, но те, кто успел сбежать, доложили Цилану. От жадности, он даже сменил маршрут и перехватил наш корабль. Можете представить себе, что произошло дальше. Осторожничая, он убил меня сразу, в отличие от остальных пассажирок, которые столкнулись с судьбой куда страшнее, чем смерть.

Клейн затих на пару секунд, а потом слегка кивнул:

— Знаете ли Вы о древней книге известной как Путешествия Грозеля?

Клейн подумал, что, так как эта книга имеет отношение к драконам, Психиатр мог слышать её название или знать какие-то детали.

Женщина задумалась, но потом качнула головой:

— Прошу простить, но я никогда не слышала такого названия.

Эта тема больше не интересовала Клейна, и он переключился на что-то другое:

— Вы уже почти готовы обрести вечный покой. Есть ли у Вас просьбы?

Психиатра усмехнулась:

— Я хотела бы возродиться. Хотя. Я понимаю, моё желание не может осуществиться. А всё остальное уже неважно. Я долгие годы была мертва. Моя семья и друзья уже получили известия о моей смерти. Сообщить им ещё раз – только разбередить былые раны. Оставим все, так как есть. Спасибо. На этом всё…

Её фигура быстро развеялась, оставив после себя радужную сферу, в которой можно было увидеть тайные желания человеческого сердца. Это была эссенция Психиатра.

Вздохнув, Клейн задумался о том, что ему только рассказала Потусторонняя.

Хотела встретиться с другом на острове Тоскартер… Тоскартер лежит восточнее моря Соня и южнее Гаргасовых островов. Это самая восточная колония Лоэна в то время, как Гаргасовы острова принадлежат империи Фейсак… Что же это за друг такой? Ради кого она готова была плыть в такую даль?

Хотя женщина и сказала только, что состоит в тайной организации, но шансы на то, что это Психологические Алхимики весьма велики. Было ли у неё какое-то задание?

Клейн уважал мёртвых и не хотел раскапывать их секреты. Поэтому он больше об этом не думал. Не имея зацепок, парень решил подумать о чём-то другом.

После охоты на Мифора Кинга, независимо от причин, мне придётся на некоторое время оставить Байам… Я успел многое натворить в городе Щедрости… Да, схожу ещё на три собрания Потусторонних и попробую узнать, есть ли здесь основные ингредиенты к зелью Мастера Человеческих Марионеток … Приняв решение, Клейн сотворил сцену молящегося мистера Мира. Смазав его очертания при помощи серого тумана, Клейн метнул её в сторону звезды, символизирующей мисс Справедливость.

…

Одри стояла на балкончике третьего этажа и наблюдала за ближайшей деревней. Крыши домов были кирпично-красного цвета, с рисунками, узорами или даже реалистичными образами драконов.

Внезапно перед её глазами появилась знакомая бездна. В которой, посреди серого тумана застыла фигура человека, обращающегося к богу:

— Достопочтенный мистер Шут, пожалуйста, сообщите мисс Справедливость, что она может готовиться к сделке.

Я могу готовиться к сделке? Он добыл эссенцию Психиатра? Но ещё вчера у него ничего не было… Эффективность мистера Мира настолько шокировала Одри, что она даже почти забыла поблагодарить мистера Шута.

К счастью она уже не была той зелёной и наивной девушкой. С тех пор она участвовала в серьёзных делах и сумела взять себя в руки, поблагодарив Его. Одри попросила сообщить мистеру Миру, чтобы он подождал несколько дней, так как она хотела выплатить свой долг последователю мистера Шута. Хотя у неё и было достаточно денег, но Одри должна была иметь какую-то сумму на руках, иначе могли заметить, что что-то не в порядке.

После того, как иллюзия тумана развеялась Одри молча посмотрела на Сьюзи, которая наслаждалась видом сада внизу, и принялась ходить туда-сюда, незаметно цокнув языком.

Мистер Мир иногда пугает…

…

Вечер, бар – Водоросли – .

Потратив все свои деньги в казино, Мэт устроился за барной стойкой и заказал бокал креплёного Ланти. Он уже хотел выпить, когда услышал шёпот бармена:

— Мифор мёртв.

— Что… Кто это сделал? – Мэт сначала насторожился, а потом занервничал, — кто-то напал на контр-адмирала Трейси?

— Авантюрист по имени Герман Воробей. До этого его никто не видел. Кто же мог знать, что он справится с Мифором! — бармен даже не пытался скрыть своё удивление и шок, — ещё он убил Озила, настоящего владельца бара – Лист Амириса – , самого Силача Озила!

Мэт уже хотел было вздохнуть, но неожиданно нахмурился. Когда люди Озила приходили к нему и спрашивали про Пламенного Деница, Мэт упомянул, что боцмана Золотой Мечты видели в компании неизвестного авантюриста. Ему даже пришлось участвовать в ритуале, чтобы помочь нарисовать портрет.

Озил мёртв. Мифор мёртв. И это сделал никому неизвестный авантюрист по имени Герман Воробей… Мэт внезапно вздрогнул, когда перед его глазами всплыла одна картинка из памяти.

Молодой человек, выглядящий как джентльмен, стоит перед входом в бар. У этого человека худощавое, резко очерченное лицо, чёрные волосы и коричневые глаза. И эти глаза пристально наблюдают за посетителями, словно выбирают себе новую жертву.

Мэт вздрогнул, алкоголь его больше не интересовал. Вскочив, мужчина широкими шагами выскочил из бара.

Ужас! Этот парень меня пугает! Даже Червеуст погиб от его руки. Определённо это Потусторонний уровня адмирала! Следующим буду я. Нельзя оставаться в Байаме. Надо вернуться на корабль и отправиться куда подальше! Прибежав к Красному Театру, Мэт насильно утащил оттуда своих людей. Затем они отправились в джунгли и окольным путём оказались в контролируемой Сопротивлением бухте.

А прямо по диагонали от Красного Театра располагалась травяная лавка, где за прилавком сидел полноватый Аптекарь, Дарквилл. Внешне он был спокоен, но глубоко внутри – волновался.

Он уже связался по всем ему известным каналам с членами Школы Мышления Жизни и попросил у них помощи. Но у него не было ни малейшего представления, ни кто они такие, ни когда прибудут. Ему оставалось лишь сдерживать свой страх и беспокойство, и работать в лавке притворяясь, что не происходит ничего необычного.

— Дарквилл ты волнуешься, — неизвестно откуда вылетевшая сова приземлилась на поверхность прилавка.

— Не нужно мне об этом напоминать. Я хорошо знаю, состояние, в котором нахожусь, — Дарквилл нетерпеливо махнул рукой.

Он всё ещё помнил те времена, когда занимался под наблюдением учителя. Его часто предупреждали опасаться официальных Потусторонних и истинных Сангвинов. Рой Кинг даже привёл несколько примеров, вроде пожизненного заточения в подземельях, где нет ни света, ни женщин, или использовании пленных Потусторонних для испытаний Запечатанных Артефактов. Над ними проводились всевозможные опыты, а после того, как подопытные мутировали, они становились монстрами, в голове у которых был один лишь инстинкт. Ещё можно было быть высосанным Сангвином и превратиться в его марионетку.

Подобные примеры хорошо отпечатались в сознании Дарквилла. Они заставляли всю его смелость куда-то исчезнуть. Расставшись с учителем, он нигде подолгу не задерживался, сразу исчезая после любого риска раскрытия.

Дарквилл пытался удержать страх под контролем, задумавшись о спасении учителя.

…Старика поймали давно. Но почему его всё ещё держат в канцелярии? С возможностями военных, они уже должны выяснить всё, что хотели бы знать. Будь это казнь, разборка на ингредиенты или опыты, его должны были куда-то переместить. Может, старик использовал способности, чтобы скрыть тайну или они хотят сделать его шпионом? Соглашайся! Задумавшись, Дарквилл почесал голову.

Постепенно он вспомнил последнее письмо своего учителя.

Старик любит прятать подсказки и намёки в обычных на вид фразах. Может, в письме есть нечто подобное? Но в нём же ничего нет? Просто просьба встретиться около Красного Театра и похвальба умениями в азартных играх. Фу! Он явно полагается на удачу. Даже хотел, чтобы я купил в лавке – Мелочи Мабел – , что на энматской улице игральные кости. А я подумывал купить их после того, как мы встретимся, поэтому там и не был. Тайна в этом? Дарквилл был подобен хватающемуся за соломинку утопающему.

Многие улицы Байама получили своё название в честь городов Лоэна. Дарквилл потратил несколько минут на то, чтобы взять себя в руки, потом закрыл магазин и направился в переулок.

Дожидаясь кареты, он приобрёл у газетчика – Официальные новости – и принялся перелистывать страницы с иностранными и лоэнскими новостями, вдобавок к сообщениям об архипелаге. Внезапно, он увидел знакомое лицо – это был авантюрист, сообщивший ему про учителя.

После обеда, Герман Воробей убил Мифора – Червеуста – Кинга, награда за голову которого составляет 5 400 фунтов. Я нанял такого сильного авантюриста! Дарквилл прицокнул языком.

Отложив этот вопрос, он взобрался в карету и направился на Энматскую улицу. Владельцем лавки оказалась радушная старушка, которая, смерив его взглядом, сказала:

— Игральные кости, которые тебе надо, стоят ровно 1 фунт.

Да это грабёж! Дарквилл мысленно уже злобно кричал, но это делало его ещё более уверенным в том, что здесь кроется некая тайна.

Заплатив, он получил коробочку, похожую на те, где хранят кольца, и открыл крышку. Внутри он увидел молочно-белый игральный кубик с шестью сторонами. На его верхней грани были четыре красные точки.

Хотя Дарквилл и не понимал почему этот кубик кажется таким обычным и как его впихнули в коробку, не оставив при этом свободного места, но, тем не менее, действовал осторожно и не решился изучить его прямо на месте. Положив коробку во внутренний карман, он направился на другую сторону улицы.

Только оказавшись в укромном месте, он не сдержался и одним глазком посмотрел на кубик, но ничего необычного не увидел. В этот момент его испугала пролетевшая мимо карета. Рука Дарквилла дрогнула, и кубик упал на землю. Он покатился и остановился, только когда на верхней грани была одна красная точка.

Обматерив кучера, Дарквилл сделал широкий шаг к кубику. Стоило ему оторвать ногу от земли, его тело качнулось, и Аптекарь рухнул на землю, несмотря на то, что даже не споткнулся. Всё, что он сейчас видел – это звёзды в глазах. Он ничего не понимал, а перед его глазами лежал молочно-белый кубик.

Глава 602. Обретение известности

Дарквилл распластался по земле, даже забыв о своём желании встать. В голове у него было совершенно пусто. С тех пор, как он повзрослел, он ни разу ни спотыкался, а приняв зелья, сделать это стало ещё сложнее. Но сейчас, по какой-то непонятной причине, Дарквилл споткнулся самым необъяснимым образом.

Неужели я на что-то наступил? Дарквилл внезапно взял себя в руки и, оттолкнувшись ладонью, вскочил на ноги. Аптекарь притворился, что сейчас падал не он, а кто-то другой.

Оглядевшись, он не увидел на земле ничего странного. Недоумевая, сделал несколько шагов и взял молочно-белый кубик. В этот момент, полицейский, явно почувствовав беспорядок, побежал в сторону Дарквилла. В одной руке у него была дубинка, а второй он придерживал рукоять револьвера. Увидев спешащего полицейского, Дарквилл разволновался, начав подозревать, что угодил в западню.

Они поймали старика, но меня всё это время не трогали. Наблюдали и ждали, что я что-то найду? А сейчас, когда в моих руках есть странный кубик, решил действовать? Меня ловят официалы?

Инстинктивно развернувшись, Дарквилл рванул куда-то в сторону, но снова упал, разбив при этом колени. Теперь, он не мог никуда спешить. Увидев приближающегося полицейского и неспособный сбежать, Дарквилл вспомнил о подземной тюрьме. Где при свете единственной свечи, запертые Потусторонние, словно монстры бросаются на решётки…

— Что здесь произошло? – оставаясь на расстоянии, полицейский положил ладонь на рукоять револьвера.

Дарквилл ощутил неудержимый страх. Его рука вздрогнула, и кубик снова покатился по земле. На этот раз вверх смотрели шесть красных точек.

Столкнувшись с пристальным вниманием полицейского, Дарквилл ответил тому дрожащим голосом:

— Я просто наступил на банановую кожуру и упал.

Сказав это, Дарквилл ощутил, как его сердце пропустило удар. Ведь на земле не было ни единой банановой кожуры.

Проклятье… Я слишком сильно нервничал. Я должен был сказать – споткнулся – … Дарквилл испытал раздражение.

Он уже приготовился призвать притаившуюся на противоположной крыше сову и дать свой последний бой.

Полиций посмотрел на него и усмехнулся:

— Смотрите, куда идёте. Я думал, что Вас обокрали.

Сняв руку с револьвера, полицейский приподнял дубинку и отправился восвояси.

— … — в недоумении Дарквилл смотрел на удаляющуюся спину полицейского. Аптекарь совершенно не понимал, как ему поверили после такой неудачной отговорки.

Отведя взгляд, он уставился на молочно-белый, лежащий на земле кубик. Дарквилл нахмурился.

Я не чистокровный лоэнец. А полицейскому не надо было, мне угождать…Может ли быть так, что всё благодаря этому? И моё странное падение, и неудачный способ убедить полицейского – всё из-за этого? Кубик – тот самый важный Запечатанный Артефакт, который охранял Учитель? Дарквилл быстро обо всё догадался. Снова подняв игральную кость, он вернул её в крошечную коробку для колец, в которой у него не было места, чтобы перекатиться.

Махнув сове, Дарквилл поднял газету, остановил карету и взобрался на подножку. Его назначением был Красный Театр.

Карета неторопливо катила вперёд. Надвигались сумерки, но далёкие уличные фонари не слишком-то разгоняли тьму. Дарквилл не торопился изучать ни коробку, ни кубик внутри. Он терпеливо ждал возращения в лавку.

Вернувшись в лавку, он сразу направился на второй этаж – в жилую комнату. Выгнав из комнаты глупую птицу и зажигая лампу, Дарквилл уселся за стол и принялся вертеть коробку с кубиком. Наконец, он достал откуда-то снизу коробки сложенный клочок бумаги размером с фалангу пальца.

Глубоко вдохнув, Дарквилл развернул бумагу и увидел три абзаца на древнем Фейсаке.

Если я не появлюсь через три дня после назначенного времени, значит, меня предали и арестовали. Следовательно, не ищи помощи у других членов Школы Мышления Жизни. Я не могу определить, кто же стоит за этим. Тебе может грозить опасность.

Есть только одно, что тебе нужно сделать. Доставь кубик на остров Орави и передай его Карно, портовому грузчику. Мой учитель, Рикардо, живёт на этом острове. Он решит все вопросы.

Не волнуйся, что я выдам этот секрет. Как только я допишу последний абзац, все мои воспоминания об этом полностью исчезнут. До того, как меня спасут, я даже не буду знать, что у меня есть такой ученик, как ты. И запомни, приложи все свои силы, чтобы не пользоваться артефактом. Чем чаще ты его используешь, тем быстрее он пробуждается. Артефакт может начать вращаться, даже когда на него никто не смотрит, даже когда для этого нет места. А когда на нём выпадет единица, лучше поверь, твоя судьба будет хуже, чем смерть. Все твои действия провалятся, включая и упражнения в постели.

Да, эта игральная кость очень опасна… Дарквилл вздохнул и сознал, какую глупость он сотворил из благих побуждений.

Чтобы спасти своего учителя, Роя Кинга, он преодолел собственную трусость и остался в Байаме, да, к тому же отправил зов о помощи членам Школы Мышления Жизни. А, по словам учителя, сделать это – всё равно что стать мишенью предателя!

Почему Вы не сказали этого раньше! Нет, почему я раньше не купил этот кубик? Дарквилл приподнял руки и дёрнул себя за волосы.

Он не посмел задерживаться и решил покинуть остров, купив билет на чужое имя. Дарквилл планировал направиться на остров Орави уже следующим утром. Он располагался на маршруте между архипелагом и островом Тоскартер.

Чармы, револьвер, патроны… Дарквилл быстро пересчитал предметы, которые могли бы ему помочь обеспечить собственную безопасность. Аптекарь чувствовал себя неуютно из-за невозможности использовать в бою силы Потустороннего.

Быстро придумав решение, Дарквилл забормотал:

— Мне нужно нанять телохранителя. Телохранитель…

Кого мне нанять? И сколько я заплачу? При этих мыслях его взгляд упал на газету, которую он взял с собой.

Внезапно, он подумал про превосходного телохранителя – Германа Воробья! Сильный авантюрист, который охотился за пиратом с наградой в 5 400 фунтов.

Если он возьмётся за дело, я должен в полной безопасности прибыть на Орави, если предатель не решится действовать. Но где мне его найти? Верно! Надо расклеить объявления в барах, где собираются авантюристы! Кивнув, Дарквилл вернул оружие в чемодан. В компании своей совы он снова покинул лавку, на этот раз с тяжестью на сердце.

…

В море, далеко за пределами архипелага Рорстед, Чёрная Смерть, без зазрения совести, стала на якорь в небольшом порту, принадлежащем королевству Лоэн. Её окружали три корабля.

Контр-адмирал Трейси, принявшая душ и натянувшая свободную мужскую рубашку, начала заниматься раной, которая уже почти зажила. Для Демонессы шрамов не существовало.

В этот момент в каюту постучалась блондинка-помощник и, получив разрешение, вошла внутрь. Стоило ей увидеть Трейси, как блондинка покраснела и отвела взгляд:

— Капитан, в порт доставили телеграмму. Мифор, эм, третий помощник – убит.

Трейси застыла, а её лицо осунулось. Она колебалась:

— Ты знаешь, кто это сделал?

Она отправила Мифора в Байам расследовать покушение, от части как наказание за небрежность, а от части чтобы распространить слухи о том, что она тяжело ранена, чтобы заставить нападавших атаковать. Она не ожидала, что Мифор сможет чего-то добиться за незначительный промежуток времени.

Но после того как её посетил полубог, к которому Вечно Юная обращалась как к Консулу Смерти, Трейси скрыла происходящее и не сообщила Мифору. Она не прервала наказание, думая, что это к лучшему, если расследование принесёт результаты. Даже если бы ничего не получилось, Трейси бы не разочаровалась.

Она не могла и подумать, что Мифору что-то грозит, так как это было всего лишь простое наказание. Но, к её удивлению, Мифора убили так быстро!

Блондинка передала Трейси телеграмму:

— Это сделал авантюрист по имени Герман Воробей. Подтверждено, что он использовал нечто похожее на Драконью Мощь.

— Герман Воробей… Драконья Мощь… Хе-хе. Цилан тоже так умел. Скорее всего, поглотил Психиатра или Гипнотизёра, — Трейси презрительно улыбнулась и заговорила сама с собой.

Она была совершенно уверена, что Герман Воробей это тот человек, который притворился Элен и напал на неё. Более того, он использовал силы Безликого, которого также поглотил Цилан.

У него Всепоглощающий Глад и помощь древнего полубога, которого Мать назвала Консулом Смерти… Значит ли это, что Цилан был убит тем Консулом Смерти? Трейси махнула рукой, показав блондинке оставить её.

После того, как дверь каюты закрылась, Трейси усмехнулась.

Если об этом станет известно, то организация, которая приказала убить Негана, явно заинтересуется.

Трейси почти поддалась соблазну, но рациональность взяла над ней верх. Это означало бы, что она оскорбила Консула Смерти! Одного только намёка на то, что он убийца, достаточно, чтобы начать подозревать, что это Трейси распространила информацию.

Когда придёт время, если я не скроюсь у Матери, то всё время буду в тени смерти. Я не боюсь других Святых. Перед тем, как атаковать им надо меня обнаружить. Кроме того, на это явно будут намёки, да и время потребуется. У меня достаточно шансов сбежать от опасности, н-но Консул Смерти может проникать через духовный мир. Если он определит моё местоположение, то быстро окажется рядом… Трейси прикусила губу.

Она отказалась от этой идеи и решила присматривать за авантюристом. Если возникнет возможность, не будет ему пощады!

А в этот момент Клейн всё ещё был в гостинице, ожидая доставки награды.

Глава 603. Условия

Десять часов вечера, Таверна Рыба-меч.

Прождав весь день, но так и не получив вознаграждения, Клейн нарочно вышел на улицу. Отправился к Озу Кенту и узнал новости: дело начато, однако, деньги выдадут только завтра утром.

Клейн поменял облик и вклинился в частную беседу искателей приключений в Таверне Рыба-меч, но не нашёл ни основных составляющих к зелью Мастера Марионеток, ни каких-то мистических предметов.

Восстановив свой облик, Клейн поправил шляпу и попытался протиснуться сквозь толпу. Вышел-таки из таверны в самое людное и шумное время её работы.

В эти мгновения по его лицу пробегали взгляды, многие из посетителей вмиг обомлели и явно замерли на пару секунд, словно узнали в нём кого-то.

И вдруг отвели глаза и отшатнулись на приличное расстояние, как будто морская волна отхлынула.

О том, как выглядит Герман Воробей и насколько он силён, они уже знали из газет и сплетен. Там, где собирались искатели приключений, пираты и бандиты, постепенно распространились и более подробные сведения. Многие в общих чертах поняли происходящее в настоящий момент и знали, что Герман Воробей действовал как безумный, едва нашёл Мифора Червеуста Кинга – тотчас выхватил револьвер. Потому все предпочитали поостеречься и держаться подальше от этого опасного человека.

Торговец по имени Ральф выпивал, встав перед стойкой, и тут почувствовал какое-то беспокойство. Бессознательно полуобернулся, оглянулся.

Увидел тихого джентльмена с тонким лицом, точëными чертами, и в уме возник портрет похожего человека, что публиковался в Ньюс Репорт – Германа Воробья, охотившегося на Червеуста!

И тогда Ральф вспомнил свой вечерний разговор с вождём Сопротивления Калатом. Убедился, что этот сумасшедший искатель приключений, что стоял перед ним, не имел ничего против Морского Бога, и даже был свидетелем частных сделок между Сопротивлением и Контр-адмиралом Айсберг.

– Быть может, я обращу его в веру Морского Бога… Даже если этого человека совсем не интересует в перспективе архипелаг, всё же есть вероятность, что кое в чём он окажет некоторую помощь… – Ральф сложил ладони и поднëс к губам, как будто дул в морскую ракушку – один из жестов, проделываемых при молитве Морскому Богу Калвети.

А потом вдруг встал и со стаканом пива в руке подошёл к Герману Воробью.

Тут Клейн тоже заметил, как Ральф к нему приближается, и узнал его.

То был истовый почитатель Морского Бога, готовый пожертвовать ему треть своего состояния в двадцать тысяч золотых фунтов!

Бывший пират, ныне – торговец, которого Морской Бог убедил основать учреждение благотворительной помощи детям!

Из новостей, связанных с тем учреждением, и собственных набожных молений Ральфа, Клейн его во всём понимал. А посему был весьма озадачен, почему вдруг тот пытается подойти к Герману Воробью.

– Он какую-то работу мне хочет поручить? То, чего по какой-то причине не может выполнить Сопротивление? – Клейн присматривался к Ральфу, а тот замедлял шаг.

– Мистер Герман Воробей? – Ральф поднял стакан.

Клейн кивнул и, сохраняя свой образ, сказал:

– Я вас не знаю.

– Ха-ха, а что стоит завести знакомство нам, искателям приключений. Пожалуй, только и нужно, что стакан пива, – Ральф показал на стойку. – Не хотели бы выпить?

– Да, хорошо, – просто отвечал Клейн, глубоко озадаченный.

Он заказал стакан саутвилльского пива, сел в углу таверны. Клейн, пока пил, не сводил с Ральфа глаз, не говоря при этом ни слова.

Когда на тебя пристально взирает кто-то столь мощный, уровня пиратского адмирала, станет явно не по себе. Ральф отхлебнул пива, запивая сильное нервное напряжение, и засмеялся.

– Я о вас слышал. Ещё до нашей сегодняшней встречи я знал, что вы истинный джентльмен, не презирающий уроженцев колониальных земель.

В голове Клейна вспышками возникали разные варианты ответа на подобные слова, и, наконец, он остановил выбор на нескольких фразах, лучше подходящих его нынешней личности.

– Перейдём же к самой мякотке.

– …

Ральф, едва не поперхнувшись, откашлялся.

– Имею ли честь представить вас нашему Богу, спасителю архипелага, Благословенному морем Калвети? Море, как вы знаете, бескрайне. А шторма так грозны. Никому не гарантированы победы и выживание в разнообразных морских испытаниях, даже Четырём Королям. Нам нужен бог, такой бог, который может откликнуться на наши мольбы и властвовать над морем и бурями.

– Представляет меня мне и потом ведёт меня к вере в меня самого… – Клейн удержался, не дал дёрнуться уголкам губ, повернулся и ответил:

– Мне интереснее, есть ли у вас какие-нибудь мистические предметы, желательно с мощной наступательной силой.

Ральф от души разулыбался.

– Нет никаких. Однако, если всей душой уверуете в Морского Бога, то, быть может, в один прекрасный день вас таким наделят.

– Нет у меня их… Не раздавай обещаний за меня! – Клейна это тотчас развеселило, показалось смехотворным.

Он почувствовал, что разговор поддерживать больше не может. А потому допил до дна оставшиеся полстакана саутвилльского пива и сказал:

– Я об этом подумаю.

И собирался уже уходить, как вдруг к нему подошёл бармен и натянуто улыбнулся.

– Мистер Герман Воробей, кто-то поручил вам задание.

– Какое же? – Клейн глянул на Ральфа.

Тот, зная, что его дело – сторона, со стаканом в руке покинул своё место.

Он был уже чрезвычайно рад тому, как сегодня всё вышло. Ибо не намеревался с первой попытки обратить безумного искателя приключений в почитателя Морского Бога. Цель Ральфа состояла лишь в том, чтобы уведомить его о возможностях и позволить обдумать – за – и – против – такого поступка.

Когда в уголке таверны снова воцарилась тишина, Ральф тотчас сказал с улыбкой:

– Говорит, он аптекарь, ваш знакомый. Есть у него одно задание, которое нужно доверить вам. Если интересует, можете его здесь подождать. Мы с ним свяжемся нашим заранее установленным способом.

– Мой знакомый аптекарь? Толстяк Дарквилл? Дарквилл, что воспитывает пухлую сову? Какое же у него для меня задание? Спасти его учителя, Роя? За такое я не возьмусь. Слишком уж высок риск… – Мысли в голове Клейна метались, и он решил перво-наперво выяснить задание подробнее.

– Ладно.

…

Около одиннадцати утра Клейн встретился с опасливым Дарквиллом в бильярдной Таверны Рыбы-меч.

Тот уже переоделся в довольно яркое и приметное облачение лекаря-колдуна: тарабские рубаху и штаны, коричневую куртку. А его круглолицая сова молчаливо восседала на правом плече хозяина, наблюдая за искателем приключений своим пронзительным взором.

– Очень похоже на то, как мисс Справедливость наблюдает за остальными членами клуба Таро… Эта сова вполне может быть существом-Потусторонним. Зритель? – рассуждал Клейн и, не меняясь в лице, проникновенным голосом спросил:

– Что за задание у вас?

– Вот какое, – толстяк держал левую руку в кармане, крепко сжимая ювелирный футляр. – Я поеду на один остров. Хе-хе, наверное, это дня три займёт. Из-за некоторых событий могу нарваться на опасность. Короче говоря, мне телохранитель нужен, и думаю, вы – лучший выбор.

– Так говоришь это, как будто на самом деле не очень-то я и впечатляю, просто знаешь некоторых людей… Учителя своего ты не спасаешь, решил уехать из Байама на поиски помощников? Или его уже спасли, а опасность исходит от преследующих тебя военных? – поразмыслил Клейн о подноготной этого дела и спокойно спросил:

– Насколько это будет опасно?

Губы Дарквилла задрожали, он отвечал:

– Не могу точно сказать. Е-если превзойдëт ваши возможности, можете непосредственно передать меня другому человеку. Договоримся пока так. Я вашу репутацию не запятнаю.

– Не знай я, что у тебя просто-напросто гнилой язык, вообразил бы, что это ты меня так науськиваешь… – Подумал Клейн и спросил:

– Чем вы можете заплатить?

Дарквилл хотел было прямо и без обид дать давно заготовленный ответ, но на миг замешкался, поскольку дело вправду грозило нешуточной опасностью. Ему не хватит ценностей на обмен, чтобы заставить Германа Воробья согласиться. Вид свидетелей наводил на толстяка страх, а ещё он боялся, что его телохранитель сдастся и перестанет сопротивляться до того, как ситуация станет безвыходной. То была ещё одна причина нанять кого-то мощного.

Клейн взглянул на него и проговорил холодно-равнодушно:

– Можете сначала немного обдумать. Схожу пока в уборную. Дадите мне свой ответ, когда вернусь.

С этими словами развернулся и зашагал к двери. Потянул за ручку, ступил наружу.

Ответил он с видом человека бывалого, с холодком, хладнокровным спокойствием искателя приключений и охотника за головами, но, по сути, не давая толстяку времени подумать. Клейн лишь искал возможности отправиться в уборную, чтобы там погадать о деле над серым туманом.

От этого зависело, примет ли он задание!

Войдя, сразу помрачнел от окружающей грязи и мерзкой вони и едва не вышел обратно, отвернувшись. Встал в очередь и, наконец, попал в свободную кабинку.

Подавил отвращение и брезгливо потянул ручку слива. Вздыхая о том, какая ужасная ему досталась среда для гадания, сделал четыре крохотных шажка против часовой стрелки и начал ритуал.

В бильярдной Дарквилл проворно подбежал к двери, закрыл её, как только спина авантюриста совсем исчезла из вида. И спросил сидящую на плече сову:

– Он меня не подведëт?

– Нет, – буркнула сова. – А вы, когда меня спрашиваете, будьте вежливее. Зовите меня мистер Гарри.

Пухлые округлости лица Дарквилла дрогнули.

– Мистер Гарри, как вы думаете, какую он примет оплату?

– Ну, мне его насквозь не увидеть. Он умеет хорошо скрывать свои чувства, – честно отвечала сова.

– Чёртов мистер Гарри. Нет, просто чёртова птица-дурак! – клял её про себя Дарквилл, расхаживая туда-сюда и раздумывая, что ценного он может предложить.

Чуть погодя Клейн вернулся в бильярдную и спросил:

– Вы всё обдумали?

Он уже нагадал над серым туманом, что задание приемлемо по опасности, и так получалось, что парень собирался на это время уехать из Байама.

– Восемьсот фунтов за три дня, а заодно и наша дружба. Имею в виду – моего учителя и его друзей, – без особой уверенности проговорил Дарквилл.

Клейн какие-то мгновения молчал, потом сказал:

– Тысяча фунтов за три дня. К тому же ваша организация должна мне помочь достать мистический предмет с мощными наступательными силами. Заплачу наличными, разумную цену.

– Тысяча фунтов. Откуда я столько возьму… – На миг замялся Дарквилл, затем сказал. – Выплачу аванс в триста фунтов. Остальное заплатит человек, которого я ищу, когда мы прибудем к цели моего пути.

Он собирался просить учителя своего учителя выплатить остальное.

Клейн слегка кивнул и сказал:

– Договорились.

Дарквилл тотчас облегчённо вздохнул, а затем насупился и с улыбкой спросил:

– Можно ли считать, что с этого момента я уже под вашей защитой?

Глава 604. Другой враг

Заслышав вопрос толстяка, Клейн про себя улыбнулся, а внешне сохранял стоически-спокойный вид.

– С момента вашей первой оплаты.

Дарквилл, не мешкая, достал здоровенную пачку наличных и скрепя сердце отсчитал.

– Вот триста фунтов. Можете выполнять ваше обещание.

Клейн, получив купюры, кивнул.

–Это не проблема.

Дарквиллу тут же стало легче, словно он тонул и вот наконец схватился за спасательный круг.

Полчаса спустя, в гостинице, Дарквилл наблюдал, обомлев, как могучий искатель приключений Герман Воробей просит перед стойкой для регистрации:

– Переведите нас в роскошные апартаменты.

Сказав это, Клейн отошёл на пару шагов назад, словно уступая место Аптекарю.

Дарквилл сглотнул и неуверенно спросил:

– Платить буду я?

– Во время выполнения задания все расходы берёт на себя работодатель. Это правило, которому следуют искатели приключений, – невозмутимо, не изменившись в лице, отвечал Клейн.

– Я бы тупицей был, поверь я тебе! Я, может, еще должен платить, если ты вызовешь пару-тройку проституток из Красного Театра? – думал Дарквилл, натянуто улыбаясь.

– Можем заселиться в обычный номер. Так охранять будет легче.

– Тогда вы сами по себе, – Клейн без усилий играл Германа Воробья.

Дарквилл засмеялся, подошёл к стойке и безразлично произнëс:

– Роскошные апартаменты.

Дарквилл, наконец, заселившись, зайдя в ту из спален, что поменьше, открыл там окно, оставил – вход – для совы, мистера Гарри. Достал из кармана футлярчик и проверил положение странного игрального кубика в нём.

Убедившись, что кубик в том же положении, четырьмя точками вверх, Дарквилл с постепенным облегчением вздохнул.

…

Бэклэнд, в обычном доме.

Дремавший Инс Зангвилл проснулся и первым делом осмотрел собственное тело.

То было его ежеутреннее рутинное действие, поскольку он не представлял себе, каких историй 0-08 насочиняет за время его сна и какими происшествиями это аукнется в действительности.

Удостоверившись, что не ранен, Зангвилл надел ботинки из блестящей кожи и встал.

Не увидел сначала ничего неожиданного, 0-08 тихо стоял себе на его письменном столе, как вполне обычное перо.

Однако крепилось оно в металлической подставке, испещрëнной символами и магическими метками.

Зангвилл с тяжёлым сердцем подошёл и схватил 0-08. Раскрыл лежащую перед ним записную книгу и обнаружил там ещё одну написанную страницу.

– Инс Зангвилл не мог вспомнить, что делал накануне вечером, но остро ощущал что-то неладное – .

Он посмотрелся в зеркало и обнаружил, что отражение его какое-то незнакомое, словно из его тела родился другой Инс Зангвилл.

Взглянул вниз и увидел, что ногти у него, разумеется, не в порядке, но никак не мог вспомнить, что он делал в минувшую ночь – – как ни старался… –

Прочитав это описание, Зангвилл невольно взглянул в полноростовое зеркало, что было рядом в комнате. Увидел, что по-прежнему слеп на один глаз. На образцовом, точëном его лице не было ни морщинки, но в углах рта теплилась улыбка. С тяжëлым взглядом она резко контрастировала.

В этот миг Зангвилл заметил, что лицо его чуть посинело, под глазами образовались мешки, и улыбка, ему самому непонятная, всему этому очень соответствовала. Вид его был зловещ, порочен и странен.

Зангвилл поднял руки, наклонил голову и увидел набившуюся под ногти черноту, как будто полночи выкапывал в саду коренья.

Хоть он и перешёл с пути Смерти на путь Вечной Ночи и стал Ночным Дозорным, но не растерял своих прежних сил Потустороннего. Он поныне был могущественным Духовным Проводником – Проводником в царстве духов мёртвых. А посему тотчас решил выйти на связь с духами в доме и за его пределами, чтобы выяснить, что случилось прошлой ночью.

В этот миг он увидел краем глаза заключительный абзац в записной книге.

– Инс Зангвилл пытался проводить духов, но, увы, понял, что толку от этого никакого. Словно кто-то из его товарищей по цеху начисто уничтожил все наводки. Зангвилл был очень взволнован, не осознавая ещё, во что ввязался минувшей ночью – .

Лицо Зангвилла помрачнело, он стал пытаться проводить духов. И как сам ожидал, не последовало никакого результата, что можно было считать и приятной неожиданностью.

…

Утром среды, у Таверны Лист Амириса, где сместили теневого начальника.

Клейн, расхаживая кругами по глухому переулку, увидел Оза Кента, который нёс крошечный чемоданчик.

– Ваше вознаграждение, – Оз Кент бросил Клейну чемоданчик.

То было, по сути, не вознаграждение в полном смысле слова, а деньги, выделенные военными, Кент связан был с управлением генерал-губернатора и министерством финансов королевства. Процедура была сложна и требовала, по меньшей мере, три дня для выполнения.

Клейн поймал чемоданчик и тут же его открыл. Увидел аккуратно сложенные пачки наличных, в основном достоинством в один фунт и пять.

– Всего пять тысяч четыреста фунтов. Мы себе ничего не брали, – сказал Оз Кент, натянуто улыбаясь.

Будь это какой-нибудь другой авантюрист, Кент дал бы самое большое четыре тысячи фунтов. А остальное пошло бы на оплату работникам, что участвовали во всей этой процедуре.

Но наткнувшись на безумца, по силе близкого к пиратским адмиралам, Кенту ничего не оставалось, как стать добровольцем из страха быть казнëнным Германом на месте.

– Военные вряд ли станут меня дурить поддельными банкнотами… – Клейн схватил пачку наличных и помахал ею.

– Пять тысяч четыреста фунтов… – услышал Дарквилл слова Оза Кента, прячась на задворках переулка, и тайком заглянул в чемоданчик. Пачки купюр его едва ли не ослепили.

Впервые он видел воочию такую сумму денег.

– А доходная это профессия – искатель приключений. Успешная охота на пирата приносит тысячи фунтов. То, что он меня охраняет, принесëт ему тысячу фунтов чистого дохода и увеличит спрос. Время от времени ему могут попадаться затонувшие корабли, сокровища… И почему я стал аптекарем, а не искателем приключений? Знал бы, выбрал бы эту счастливую стезю Потусторонних… – Подумал Дарквилл с несвойственным ему восхищением.

Однако быстро осознал реальное положение вещей в своей жизни. Большинство искателей приключений не жили так богато. Если даже им выпадала удача прикончить жертву, то треть дохода они отдавали аптекарям, либо залечивали раны и скрытые повреждения, либо приобретали такие средства, что добавляли веселья или помогали при неприличных болезнях.

– Всё-таки безопаснее быть аптекарем… – Вздыхал про себя Дарквилл.

Тут Клейн, лишь бегло пересчитавший деньги, закрыл чемодан и сказал Озу Кенту:

– Я уеду из Байама на какое-то время. Если добуду какие-нибудь данные, как мне вам сообщить?

– Уедете из Байама? – спросил Оз Кент, которому это казалось странным.

Клейн слегка кивнул и отвечал:

– Получил задание, поработать телохранителем.

Для Оза Кента тут будто прояснилось нечто важное, а затем он ощутил какое-то странное облегчение.

– Останься этот безумец в Байаме надолго и рано или поздно он начнёт устраивать неприятности. Лучше пускай себе отчаливает, дерётся там, в море, с пиратами… – И Оз Кент тотчас сказал с улыбкой:

– Можете непосредственно выслать мне телеграмму, указав мой адрес. Наши люди внедрены в телеграфную контору.

– Хорошо, – только и ответил Клейн, одетый в чёрное твидовое пальто. И неся чемодан, развернулся, уходя из переулка.

Он вместе с Дарквиллом отправился в гавань, надеясь успеть на самый первый лайнер, идущий на остров Орави. Сова летела среди деревьев и проворно прибыла на место, а Дарквилл и Клейн уже купили вечером накануне билеты с большой наценкой.

Уже за полчаса до того, как сели на корабль, Дарквилл метался в тревоге. Он боялся, что человек, предавший его учителя, вдруг примчится и нападëт на него самого.

Чувство это не отпускало до тех пор, пока он не вошёл в собственную каюту первого класса. Как только лайнер отплывëт, Потусторонним без кораблей и не умеющим летать трудно будет перехватить Дарквилла.

– Скорее же трогайтесь. Скорее трогайтесь… – Бормотал про себя Дарквилл, глядя в окно.

Тут подлетела сова, уселась ему на левое плечо. Клейн сидел на стуле в комнате, готовый к любым возможным нападениям.

В эти мгновения небо вдруг нахмурилось, всё сильнее стал завывать ветер. Явно зашкаливала и влажность воздуха.

– Шторм? – выпалил Дарквилл и приоткрыл рот.

Это значило, что корабль мог не выйти в море вовремя. Мог задерживаться на долгие часы!

И в этом случае Дарквилл не сможет противостоять многим ненужным рискам!

Он повернулся к Герману, натужно улыбнулся.

– У вас есть какие-нибудь решения?

– Есть одно решение. Например, можете сразу помолиться Морскому Богу Калвети, а я немедленно отвечу на вашу молитву над серым туманом. Я рассею шторм… Но нет никаких сомнений, что через минуты, а то и секунды, примчится Морской Король Ян Коттман. А атаки его налетят и того раньше… – Клейн взглянул на толстяка и спокойно проговорил:

– Я лишь только искатель приключений.

Дарквилл знал, что ожидать ему особо ничего не следует. Тихо кляня погоду, он развернулся, стал смотреть в окно, чтобы понять, что за ним в действительности происходит.

Бум!

Разряд серебристой молнии ударил в Дарквилла, не успел Клейн и глазом моргнуть.

Дарквилл тут же рухнул на пол, сотрясаясь в дыму, исходящем из тела. Кожа его обугливалась под змеящимися по ней с жужжанием молниями.

Клейн тоже едва не упал, как поражëнный. Он впервые увидел, как в человека во время бури ударила молния.

– Вот уж невезение так невезение… – На какое-то краткое время он забыл, что Дарквилла нужно спасать.

Мистер Гарри был так же ошарашен на какой-то миг, но потом прокричал:

– Скорее! Скорее! У него во втором кармане слева пузырëк со снадобьем. Дайте ему!

– Эта сова говорить умеет… – Клейн изогнул брови, прошагал вперёд, нашёл пузырь с кроваво-красным снадобьем. И вылил его в горло Дарквилу.

Через несколько минут Дарквилл наконец пришёл в себя. Шелухой отпадала чёрная обгоревшая кожа, и он с огромным трудом поднялся.

– Я…я свои раны сам залечу.

Поплëлся, шатаясь, в комнату и запер за собой дверь.

И тогда достал ювелирный футлярчик и с торжественным видом открыл.

В футлярчике, где игральному кубику почти негде было кататься, он уже успел перевернуться. Вверх смотрели две красные точки!

А снаружи, в гостиной, Клейн стоял на том же месте и, мрачнея, вспоминал всё произошедшее раньше.

Тут у него возникло необъяснимое, обескураживающее чувство, что противники, с которыми он столкнëтся во время своей работы телохранителем, будут, наверное, иными, чем враги в прошлом.

Когда Дарквилл отчасти восстановился и вышел, Клейн сидел на стуле, чуть наклоняясь вперёд.

– Объясните. Это определит, как я буду, предоставлять вам защиту.

Глава 605. “Суждение”

Услышав слова Германа, Дарквилл поначалу захотел было выложить всё-всë об этом странном игральном кубике. Желал, чтобы этот искатель приключений, на которого он потратил огромные суммы, проник в корень проблемы и тем самым надёжно обеспечил ему безопасность.

Но как следует, вдумавшись, Аптекарь припомнил наставления учителя. Убеждённый в том, что этот кубик запросто может оказаться немаловажным Запечатанным Артефактом Школы Мышления Жизни, Дарквилл боялся, что правда подтолкнëт его к куда более неблагоприятному развитию событий!

– Ходит множество слухов о том, как авантюристы убивали своих работников во время выполнения заданий, и всё ради собственной выгоды. Германа Воробья я не знаю, и не имею понятия, что он за человек. Нужно мне быть осторожнее! Да к тому же кубик сам собой перевернулся двумя очками вверх. Положение ещё не худшее, не самое отчаянное. Ещë пока можно мне ждать благоприятной возможности… – Дарквилл какие-то мгновения колебался и, наконец, решил говорить о незначительном, избегая важнейших тем.

От взгляда авантюриста, обманчиво-спокойного, он бессознательно уклонялся.

– Дело в том, что… Мы с моим учителем состоим в тайной организации. А бегу я, потому что у нас появился предатель среди своих. Он постиг путь, связанный с судьбой, и умеет даровать себе немалую удачу, а жертве – несчастья… М-меня, наверное, прокляли, потому мне так не везёт, что даже молния в меня попала.

Объяснив, он усилием воли подавил в душе волнение и стал ждать ответа.

– Поверит ли он мне? Такого искателя приключений, с его огромным опытом, скорее всего, трудно обмануть… Стоит ему обнаружить, что я лгу, и он наверняка меня утопит в океане… – Дарквилл стоял на своём месте, переминаясь тревожно, как ученик у доски.

– Он точно из Школы Мышления Жизни… Путь Монстра… – кивал в своих размышлениях Клейн.

– Я понимаю. Постарайтесь, как можно меньше действовать. Я подумаю, как справиться с преследующими вас неудачами.

– Э… – Дарквилл опешил, не в силах поверить, что Герман Воробей так легко принял ложь, прямо здесь выдуманную только что.

Натянуто улыбнулся и поспешил выразить благодарность. После чего вернулся в свою комнату, прислонился к стене и вынул футляр.

Тук! Рука Дарквилла задрожала, едва он открыл крышку, оказалось, что молочно-белая кость удивительным образом перевернулась шестью очками вверх!

– Это означает, что мне выпала удача, благополучно облапошить Германа Воробья? – осенило Дарквилла.

Мистер Гарри одним махом слетел вниз и, не колеблясь, уселся толстяку на плечо. Когда Дарквилла чуть не убило молнией, сова явно разволновалась, стала бояться, что её тоже могут впутать.

Потом мистер Гарри встал на деревянном столе и устремил вперёд взор своих круглых глаз.

– Дарквилл, вы очень много нервничаете.

– Я и сам знаю, – отвечал Аптекарь в отчаянии.

Сова распахнула крылья и сказала:

– Хорошо, я попробую по-другому объяснить. Наверное, мне стоит подумать о смене хозяина. Герман Воробей кажется очень хорошим вариантом.

– … А как же я? – спросил изумлëнный Дарквилл, вмиг забыв свой гнев.

Мистер Гарри поцокал клювом и проговорил:

– Вы не чувствуете, как переполнено ваше сердце беспокойными заботами и страхом? Вы уже сомневаетесь, увидите ли завтра восход солнца. Этот странный кубик очень и очень опасен! На вашем месте я бы выкинул его за окно, в море, и пусть учитель вашего учителя его сам вылавливает.

– …Откуда ты знаешь об учителе моего учителя? – пробурчал Дарквилл.

Мистер Гарри горделиво поднял голову и отвечал:

– Не сомневайтесь в зрении совы.

Дарквилл глубоко задумался, не смутившись от его ответа.

– Нет, это не поможет. Если кубик выбросить в море – это всех моих проблем не решит. Как говорил Старик, даже если этот кубик похоронить в морских пучинах, его в считанные дни найдут могущественные люди. А это значит, что я его попросту потеряю. Глупая ты птица. Не хватает тебе общих познаний в мистицизме, и невдомëк тебе, что некоторые важные Запечатанные Артефакты – точь-в-точь как самые востребованные проститутки в Красном Театре. Всегда будут привлекать внимание голодных мужчин.

– Включая и вас, – невозмутимо отвечал Гарри. – А что касается проблем с моими познаниями в мистицизме – это, по моему убеждению, объяснит одна известная цитата. Император Рассел однажды сказал, что если ребёнок не получил должного воспитания, в том вина родителя. Это утверждение верно и в отношении питомца и хозяина. Ладно, Дарквилл, как бы то ни было, я уверен, что вам нужно обсудить это дело с Германом. Иначе грозят опасности посерьёзнее.

– Давай-ка я подожду ещё немного, посмотрю, что будет. Может, на шести остановится… – Несколько неуверенно, замявшись, отвечал Дарквилл.

Он посидел на краю кровати, затем лёг.

К этому времени буря, что завывала вокруг, понемногу стихла. Небо стало проясняться, лайнер давал сигналы-гудки, означающие, что он трогается.

В жилой комнате каюты первого класса Клейн выглянул в окно, увидел размытые радуги, появившиеся после дождя. Но на сердце было неспокойно.

Врагов он не очень-то боялся. На море, помимо Четырёх Королей и власть имущих полубогов, совсем немногое могло угрожать ему с его артефактом и несколькими мистическими предметами. Даже если бы корабль затонул, Клейн сумел бы выбраться благодаря множеству находящихся при нём амулетов из царства Морского Бога.

Но в удачу Клейн всё же не особенно верил. Она была за пределами его способностей, а придумать, как ею управлять, он тоже не мог.

– Хоть мой титул и гласит, что я – Король Жёлтого и Чёрного, владыка удачу – , он был с изменениями заимствован из ритуала на усиление везения, а этот ритуал явно не для того, чтобы дать людям выбраться из неудач… Довольно нелегко разобраться с делом Дарквилла. Я могу только больше усилий приложить к пристальному наблюдению за ситуацией. Спасу его незамедлительно, если стрясëтся что-то смертельно опасное… Будем надеяться, что продержимся эти несколько дней до прибытия на остров Орави. Старшие товарищи Дарквилла должны суметь помочь ему отделаться от невезения… – Клейн потëр виски, но не подавал вида, что у него что-то неладно.

…

Дарквилл, накануне вечером переволновавшийся, крепко уснул, сам того не заметив.

Чуть погодя бурление в животе сообщило ему, что настало время ланча.

Дарквилл изо всех сил попытался открыть глаза, но на него словно давил кто-то незримый, не давая двинуться.

Затылок стала разрывать острая боль. Дышать Дарквиллу было всё тяжелее, а сердце бешено заколотилось.

– Н-ну не может же быть, что во сне встречу внезапную смерть… – Дарквилл что есть мочи бился, но не мог проснуться. И постепенно слабел.

И тут ему чем-то острым открыли рот и влили туда ледяную жидкость, которая потекла и по лицу, намочив подбородок и шею.

Дарквилл ожил и, наконец, смог открыть глаза. Увидел прямо перед собой пару круглых, ярких, как чистое золото, глаз – они едва не упирались в его голову.

– А весьма полезно порой оказывается, что вырастил питомца-Потустороннего… – Дарквилл поначалу затосковал, потом мигом приподнялся, выпрямился и достал футляр.

Кость в нëм перевернулась на другую сторону.

Одна точка!

– Такое невезение, что я чуть во сне не умер? Нет, не думаю, что всё так просто. Кажется, она усиливает определëнные возможности, к примеру, попадания молнии или внезапной смерти во сне… Нет, это так продолжаться не может. Если так и пойдёт, я точно умру! – в истерическом беспокойстве думал Дарквилл.

Ужас вмиг охватил его мысли, он решительной рукой схватил футляр и опрометью бросился к двери.

Дарквиллу не хватало сил, вероятно, оттого, что едва не умер во сне. Еле смог повернуть дверную ручку.

– Помогите! Помогите! – пронзительно завопил мистер Гарри.

Бах!

Дверь открылась, с размаху ударив Дарквилла по голове. Если бы Клейн не соразмерял силу, голова толстяка наверняка бы раскололась, забрызгав кровью всё вокруг.

Даже не потерев синяк от удара, Дарквилл истошно закричал:

– Это она! Это она! Этот кубик приносит мне неудачи! Когда он показывает одно очко, то чего бы я ни делал, во всём невезение!

Аптекарь уже решился выложить всю правду и чаял, что этот мощный авантюрист даст ему какие-нибудь дельные советы.

Дарквилл не исключал, что Герман Воробей может его убить из алчности, но всё тщательно взвесил: если принимать решение, то выбирать меньшее из зол.

Если сказать Герману, это может навлечь гибель, но если не говорить, это означает попросту верную гибель. Выбирать больше не приходилось.

– Ну и пускай пропадает кубик, мне до этого нет дела. Моя собственная жизнь важнее! – подумал Дарквилл в праведном негодовании.

И тут увидел, как губы Германа Воробья раскрываются в улыбке.

– Спасибо вам за ваш ироничный настрой. Шутка неплохая.

– … Это не шутка… – Дарквилл опустил глаза, взглянул в футляр и увидел, что кость так и лежит одной кроваво-красной точкой вверх.

– М-может ли случиться так, что даже блестяще логичное объяснение не убедит?.. – Толстяк вдруг впал в отчаяние.

– Настоящий! Он правду говорит! – Гарри захлопал крыльями.

Дарквилл, чувствующий, как в нём забрезжила надежда, услышал проникновенный голос авантюриста:

– Так почему бы вам не выбросить его в океан?

Сказав это, Клейн учтиво прикрыл дверь и вернулся в жилую комнату.

– Что-то, видно, скрывает этот тип. Нельзя мне верить таким несуразным отговоркам, как дурачок… – Клейн сидел в своём кресле и ждал, когда Дарквилл ему всю ситуацию опишет подробно.

Дарквилл, подавленный, сел. Сидел без движения, боясь нарваться на какую-нибудь ещё незадачу.

Он не заметил, что кубик уже перевернулся тройкой вверх.

Перед ланчем Клейн пошёл в уборную облегчиться.

Вымыв руки, заодно поднялся над серым туманом, готовый просматривать молитвы верующих в Морского Бога Калвети.

А едва уселся в кресло Шута с высокой спинкой, вдруг вспомнил множество подробностей и широко распахнул глаза.

– К-как же я мог поверить столь неубедительному объяснению… Почему я думаю, что это из-за кубика? И вот, поверил бессознательно, что есть настоящий, а есть поддельный.

– Во время минувших двух событий мой ум был словно затуманен. Нет, не так. Объяснение Дарквилла сошлось с некоторыми моими теориями. Оттого я бессознательно поверил, что один настоящий, а другой нет. – На этой мысли глаза Клейна сощурились.

И к этому моменту он уже вынес суждение.

– С этим кубиком явно всё непросто!

Глава 606. Устрашение

Над серым туманом, во дворце, похожем на обиталище гиганта.

Клейн постукивал по краю крапчатого стола, мысли крутились вокруг того странного игрального кубика.

– Он на меня может подействовать, а я и не замечу… Уже чем-то смахивает на 0-08, каким он некогда был. Дело в том, что один здесь, передо мной, а другой спрятан… Это определëнно Запечатанный Артефакт, и разновидность из самых пиковых. Даже если он не Степени 0, то среди Артефактов Степени 1 занимает очень особое место…

Я временно неспособен вмешиваться в дела, связанные с судьбой, но не могу же я безучастно взирать на это, сидеть, сложа руки. С течением времени предметы уровня Запечатанных Артефактов нередко начинают приносить вред посерьёзнее. Кубик может начать действовать на людей в окружении Аптекаря, например, на меня или всех остальных пассажиров корабля… – Клейн скрупулезно обдумывал дело, но никаких решений в голову не приходило. И он решил поскорее вернуться в реальный мир.

Клейн не знал, ни как запечатать кубик, ни как снизить его воздействие, но знал, что кое-кто может дать подсказку.

А именно – Змей Судьбы Уилл Осептин, что был ещё зародышем в материнской утробе!

Войдя в хозяйскую спальню, Клейн достал из бумажника журавлика и положил на стол. Оглядел, на поверхности бумаги до сих пор виднелись следы стëртых надписей. Взял карандаш и написал простой вопрос:

– Что мне делать с этим кубиком? –

Сложил журавлика снова в первоначальный вид, сунул в бумажник, подошёл к двери в комнату слуг и дважды постучался.

Это не противоречило особенностям личности Германа Воробья, тот был безумцем-джентльменом. Разумеется, Клейн больше всего боялся перепугать Дарквилла до смерти, слишком резко открыв дверь. На это его навели воспоминания о кинофраншизе – Пункт назначения – .

Вдобавок Клейн побаивался увидеть что-то отвратительное или просто неприятное.

– При тех-то предпочтениях, что демонстрировал Дарквилл, когда он поймёт, что оказался в предельной опасности и сам из неё не выпутается, и не остаётся ничего иного, как смиренно ждать смерти, то вполне вероятно, что разок напоследок удовлетворит себя… – Посмеивался про себя Клейн, и тут услышал, как толстяк слабым голосом отозвался:

– Что такое?

– Хорошо, что ты живой ещё… – Клейн осторожно открыл дверь и чуть наклонился, глядя на Дарквилла и раскрытый футляр перед ним. Спокойно спросил:

– Какой счёт?

– Сами можете в газетах посмотреть… В разделе о спорте… – Отвечал безразлично Дарквилл.

– Я про кубик спрашиваю, – кратко пояснил Клейн.

– Там всё ещё три очка… – Отозвался было Дарквилл бессознательно, потом повернул голову и вскочил.

– Вы мне верите?

Клейн не отвечал, чтобы не напоминать Дарквиллу, как обманул Германа Воробья кубик.

Обернулся и приказал невозмутимым тоном:

– Давайте, доставайте его сюда.

– Хорошо!

– Хорошо!

Дарквилл и Гарри отозвались радостным криком почти одновременно.

Один воздел руки, другой – крылья.

Толстяк осторожно вынес футляр с кубиком, и Клейн показал на кофейный столик со словами:

– Кладите его туда.

Сказав это, сел на диван рядом. Положил руки на бёдра, склонился рассмотреть странный кубик поближе.

На первый поверхностный взгляд ничего странного в мистическом отношении он из себя не представлял. Единственное его отличие от обычной игральной кости было в том, что тот был весь помечен красным – даже три очка.

Клейн из осторожности не прикасался к нему. Чуть выпрямился и взглянул на Дарквилла, сидящего в кресле напротив, и пухлую сову Гарри, устроившуюся позади хозяина на спинке.

– Опишите в точности всю ситуацию.

Дарквилл больше не скрывал правды, с такой улыбкой, что горше, чем плач, поведал:

– Это важный Запечатанный Артефакт нашей организации. Наша задача – доставить его одному человеку на остров Орави. Но, как видите… Крайне опасно это. Переворачивается кубик, даже когда места нет! Когда показывает шесть, владелец становится, умеренно удачлив. Всё делается относительно благополучно, ну вот, как я вас обманул своей нескладной выдумкой.

– Не напоминай… Когда-нибудь серьёзно проучат тебя за твой гадкий язык… – Клейн слушал со стоически-спокойным видом.

Дарквилл продолжал:

– Одно очко означает, что владельцу очень сильно не повезёт. Ничто не будет удаваться: вы мне в таком случае бы не поверили, даже если бы я сказал всю правду…

Два очка должны означать неудачи меньшей тяжести, но вот почему при этом в меня ударила молния… Не объяснить никак!

Три и четыре очка – нормальные уровни неудачи и удачи. Это легко доказать: пять очков – противоположность двух.

– Нельзя считать, что тебе слишком уж не повезло, иначе бы я тебя уже разбил в пух и прах… – Подумал Клейн и спокойно распорядился:

– С этого момента вы оба по очереди внимательно следите за кубиком. Как только выпадет менее трёх очков, обязаны немедленно мне доложить.

– Мы оба? – Дарквилл какие-то мгновения смотрел непонимающим взглядом.

– То есть и я тоже? – Сова, сидевшая на спинке кресла, подняла правое крыло.

Клейн откинулся к спинке дивана, скрестил ноги и спокойно отвечал:

– Так вы будете лучше сосредотачиваться и сохраните силы.

Проговорив это, показал подбородком на сову.

– Ты первый.

– Меня зовут Гарри, – проворчала сова.

– Гарри… – Клейн подавил смех и велел Дарквиллу:

– Звоните в звонок, пусть работник сюда приходит. С этого момента еду будем заказывать в номер. До прибытия на остров Орави вам нужно всё время находиться в жилой комнате. Нельзя никуда выходить. Даже если вам в уборную понадобится, то пойдёте туда только тогда, когда покажет три или четыре. Если так захотите, что утерпеть не сможете, я вам ведро дам.

Услышав эти строгие и дотошные указания Германа, Дарквилл немного успокоился на время. Он уже не был в таком ужасе.

До этого момента Дарквилла больше всего беспокоило, с одной стороны, что авантюрист из алчности соблазнится его убить ради кубика, а с другой, что этого слегка безумного хладнокровного авантюриста кубик может и напугать, и он решит отменить выполнение задания, оставить его, Дарквилла, без защиты.

А теперь оказалось, что Герман Воробей вовсе не показывает страха и даже выглядит весьма уверенным!

Дарквилл втайне про себя облегчëнно вздыхал и думал:

– Сработал как настоящий профессионал…

Он совсем не боится!

И может даже избежать воздействия кубика и принять моё объяснение. Он вполне оправдывает своё звание могучего искателя приключений, что запросто охотился на Червеуста! Поистине исполин уровня пиратских адмиралов!

Дарквилл встал, пошёл к двери дёрнуть шнур звонка для вызова прислуги.

И едва вернулся к дивану, послышался резкий вскрик Гарри:

– Поменялось! Поменялось! Два очка!

Внезапно, без предупреждения Клейн упëрся ногами в пол и вскочил с дивана, подбежал скорее к Дарквиллу.

Бам!

Из-за двери раздался выстрел, и Клейн потянул Дарквилла за руку, закинул её назад и встряхивающим движением швырнул толстяка в сторону.

В этот миг в стене напротив того места, где стоял Дарквилл, образовалось отверстие от пули.

– У кого-то из моряков ружьë дало осечку? Или срикошетила пуля, направленная в какую-нибудь морскую птицу, или что-то в этом роде? Чтобы ни было, вероятность этого очень мала, однако же… – Клейн повернулся к толстяку.

– Вы ранены?

Дарквилл в затаëнном страхе покачал головой.

– Я в порядке.

В ближайшее время Клейн пришëл на помощь в более чем десяти несчастных случаях, что последовали один за другим: тут и рухнула внезапно люстра с потолка комнаты, и у ремонтирующего что-то рабочего выскользнул из рук молоток, полетев аккурат в голову Дарквилла, и рыбья косточка застряла у обедающего Дарквилла в горле так, что он едва не умер.

Казалось, ничего особенно серьёзного, но Клейну приходилось всë время быть предельно сосредоточенным, и это неизбежно истощало силы.

К счастью, кубик перевернулся сам собой четырьмя очками вверх, и час, полный бед, наконец, завершился.

– Нет, не может это так продолжаться. Кто знает, не случится ли чего со мной во время его спасения… – Клейн отослал Капитана, пришедшего извиниться, и сказал Дарквиллу:

– Посплю полчасика. Вы оба, присматривайте за кубиком. Сразу же меня будите, если что неладно.

Толстяк-Аптекарь кивнул, и с ним одновременно кивнула сова, движением голодного дятла.

Снова улегшись на диван, Клейн при помощи Когитации быстро заснул в надежде получить ответ от Уилла Осептина.

Пробудившись в своём сне, он облегчëнно вздохнул, увидев чёрные, как смоль, безлюдные равнины. Пошёл прежней дорогой и попал в недра чёрной башни со шпилем.

На выступе пола, вокруг которого разбросаны были карты Таро, появились новые серебристые строки, многочисленные, убористо написанные.

Клейн остановился и быстро их прочёл.

– Это называется Кубик Вероятности.

Запечатанный Артефакт высшего уровня нашей Школы Мышления Жизни. Я убеждён, что он способен достичь соответствия Запечатанным Артефактам Степени 0.

Он управляет любыми вероятностями. Одно очко увеличивает до максимума вероятность, что с жертвой произойдут нежелательные ей события. Два – очень сильно увеличивают эту вероятность. Что не означает, будто два очка безопаснее одного. Поскольку, когда вероятность достаточно высока, стрястись может что угодно. Три очка – увеличивают возможность нежелательных событий. Четыре — шесть очков – противоположности этому.

Даже для меня – сущности, способной его до какой-то степени перенастроить, это довольно опасный Запечатанный Артефакт. Им можно убить полубога, но, конечно же, Кубик может убить и вас – .

– Я знаю, твоё состязание с Кубиком Вероятности, скорее всего, сродни битве Бога Сохранения и Загрузки и богов Рандома… – Усмехнулся про себя Клейн и читал дальше.

– У Кубика признаки живого существа. Он всë время держит владельца на качелях между удачей и несчастьем. Если тот не очень осторожен, то может и погибнуть от несчастного случая. Когда Кубик до какой-то степени пробуждается, он начинает управлять людьми и предметами, окружающими владельца, и вероятностью их действий.

Хоть это и не доказано, но я подозреваю, что по прошествии достаточного времени Кубик сможет воздействовать и на весь мир, определяя каждое событие жизни вообще своим счётом. Разумеется, исключая богов – .

– Если упрощëнно, то это оцифровка всего мира… Э-это точно на уровне Запечатанного Артефакта 0. Крайняя опасность! Какой ужас… – Клейн не мог не хмуриться, жадно читая.

– По-настоящему запечатать Кубик довольно сложно. Если объяснять просто, то для этого нужны особые Запечатанные Артефакты, которые отгородят его от духовного, астрального и реального миров. Можете попробовать.

Ха-ха, раскрою свои карты. Я давно распознал, что вы можете сопротивляться моему прорицательскому чутью. Возможно, это умение и запечатает Кубик.

Есть и другой способ, но он сможет лишь на короткое время уменьшить его воздействие. Однако этого хватит, чтобы отправить Кубик к кому-то, кто сможет его запечатать.

Этот способ задействует в нём свойства живого существа. Попробуйте как-нибудь надёжно устрашить его. Так он будет вести себя как следует, точнее, успокоится на некоторое время. Около двенадцати часов этот покой продлится без перерыва, затем снова продолжится.

Повторение устрашающих действий снизит их воздействие. Через неделю он приметит вас и с неистовой силой возьмëтся управлять вашими возможностями.

И наконец, спасибо вам за вашу помощь.

Искренне ваш,

Уилл Осептин – .

– Этого и следовало ожидать от Змея Судьбы. Он вправду обнаружил моё своеобразие… Если закинуть Кубик в пространство над серым туманом, это должно его запечатать. Но проблема в том, что Запечатанный Артефакт Степени 0 с признаками живого существа может подействовать на то пространство и, выгнав меня, завладеть им… Такое не разрешишь гаданием. Артефакт наверняка будет сопротивляться, как и 0-08… – Клейн отверг идею применить серый туман.

В голове бешено крутились мысли, и вдруг осенило.

Клейн спешно покинул своё сновидение и сказал Дарквиллу:

– Знаю я способ подавить его воздействие.

– Какой же? – спросил приятно удивлённый Дарквилл.

Клейн, ничего не отвечая, взял Кубик, что показывал четыре очка, и пошёл с ним в уборную.

– Что он собрался делать? Я помню, в каких-то народных преданиях говорится, как вещи, несущие зло, закидывают дерьмом… Фу… – Дарквиллу не хотелось дальше думать.

Войдя в уборную и заперев за собой дверь, Клейн сразу же провёл ритуал призыва себя самого. После чего поднялся над серым туманом и вынес оттуда железный портсигар.

Затем взял Кубик и открыл портсигар, в нём лежал Чёрный Глаз.

Лицо Клейна окутывали тени, покров тьмы, и он глубоким мрачным взором следил за Кубиком Вероятности, поднося его вплотную к таинственному глазу – признаку Потустороннего, несущему в себе умственную порчу от Истинного Творца.

Уголки рта Клейна приоткрылись в радушной улыбке, и он прошептал кубику, который держал в руке:

– Ну, сейчас устрою тебе концерт.

Глава 607. Аномалия

Иллюминатор в ванной комнате располагался достаточно высоко, что не позволяло солнцу проникнуть внутрь. Солнечные лучи едва-едва разгоняли тьму, заставляя окружающие предметы казаться очень зловещими.

Клейн подвинул кубик поближе к чёрному глазу и, внезапно, артефакт вздрогнул. Затем Клейн метнул его в умывальник. Молочно-белая игральная кость перекатились несколько раз и остановилась, показывая четыре красные точки.

Сдержав улыбку, Клейн взял кубик. Склонившись, он сказал своим самым милым голосом:

— Вы не хотите послушать концерт? Не хотите, тогда поговорим. Шесть означает сотрудничество, а всё остальное – отказ от него.

Клейн подбросил артефакт и приготовился его ловить. Кубик упал ему прямо в руку и продемонстрировал шесть красных точек!

— Очень хорошо, — усмехнувшись, похвалил кубик Клейн.

Вернув чёрный глаз в мир над серым туманом, Клейн открыл дверь и медленно вышел в гостиную. Под переполненными нетерпением, волнением, любопытством и недоумением взглядами Дарквилла и мистера Гарри, Клейн неожиданно остановился и метнул кубик.

— Нет!

— Нет!

В унисон крикнули Дарквилл с мистером Гарри, они испугались, что выпадет 3 или меньше. Сова даже отлетела от Аптекаря, в которого опять могла попасть молния.

Молочно-белый кубик перекатился несколько раз с отчётливым стуком и остановился на цифре 2. Кровь отхлынула от лица Дарквилла, когда кубик вяло перевернулся ещё раз и продемонстрировал 4 красные точки.

— Следующие двенадцать часов он будет более-менее спокойным, — Клейн занялся уже порядком остывшим завтраком.

Что он сделал? Дарквилл пригнулся и уставился на кубик на чайном столике.

Через минуту он не сдержался и сам кинул кубик, выбросив при этом 6. Как только он отвёл руку, кубик остановился на цифре 4.

Волшебно… Но как он смог? Неужели макнул кубик в говно? Бу… Дарквилл решил принять происходящее и не задумываться, каким способом этого достиг Герман, в противном случае, он подозревал, что его может стошнить.

При взгляде на Германа Воробья, который спокойно намазывал батон маслом, Аптекаря посетила мысль, что сильный телохранитель стоит обещания и тысячи фунтов.

Определённо, он на уровне адмирала пиратов! Если богач столкнётся с ситуацией вроде моей, он не колеблясь, потратит половину своего состояния, чтобы его нанять. К счастью, я заплатил всего 300 фунтов. А остальное – Учитель и его коллеги… Дарквилл почувствовал облегчение, осознав, что следующие двенадцать часов не нужно волноваться, что кубик начнёт катиться. Не сдержавшись, он даже выпрямился и слегка потянулся.

Подойдя к иллюминатору, Дарквилл распахнул его и взглянул на разбросанные по небу облака. Бесконечное лазурное небо слегка менялось, отражая солнечный свет, пробивающийся сквозь облака. Эта картина заставила Дарквилла оживиться, словно с его плеч рухнула тяжкая ноша.

В отличие от Бэклэнда, где теплело в конце февраля, архипелаг уже скинул с себя власть холода. Жизнь вернулась на его просторы.

Морские просторы и распускающиеся весенние цветы… Клейн, который разобрался с бутербродом, встал за спиной Дарквилла, и ему показалось, что сейчас он похож на очнувшегося от зимней спячки.

Клейн не решился озвучивать пришедшие ему на ум стихи. Первое – потому что они не соответствовали образу Германа, и второе – скорее всего это заставит Дарквилла восхищаться поэтическим гением Императора Рассела.

Кубик был спокоен до самого вечера, но вот погода переменилась. Подул сильный ветер, и появились густые облака. Начинался шторм.

Это была самая распространённая в море опасность. Даже если корабль следует безопасным маршрутом, по которому уже прошло множество судов, то всё равно может угодить в похожую ситуацию. Просто это немногим менее страшно.

Клейн смотрел на вздымающуюся волну и тёмное небо. Ему казалось, что корабль взбирается на пологий холм, а по бокам от него стоят горы, которые опрокинутся в любой момент. Напряжение заставило даже Потустороннего Средней Последовательности вроде него почувствовать себя неуютно. Он хотел помолиться, надеясь, что судно преодолеет шторм в безопасности.

Неудивительно, что пираты, моряки и торговцы, которые долгое время живут морем, не могут не уважать Повелителя Штормов. Более или менее, но они верят в Него… Клейн молча вздохнул.

Хотя парень и не верил, что не такой уж сильный шторм может утопить судно, управляемый моряками и питаемое паровой установкой, но он всё равно не мог не помолиться Морскому Богу, Калвети.

Клейн боялся, что, почувствовав шторм, кубик взбунтуется и покажет единицу, заставив судно оказаться на дне морском. Следовательно, он решил проявить необходимую предосторожность. Да, Клейн доверял словам Уилла Осептина, что кубик притихнет на 12 часов после запугивания, но это если не учитывать других факторов. Парень думал, что Запечатанный Артефакт реагирует на происходящее как простой человек, а не подчиняется неким правилам. И решил заблаговременно устранить любые проблемы.

Мазнув взглядом по Дарквиллу и его сове, которые чувствовали себя неуютно из-за подступающего шторма, Клейн спокойно сказал:

— Пойду, вздремну. Продолжайте смотреть за кубиком. Сменяйтесь и не отлынивайте.

-Хорошо, — глядя на то, как Герман Воробей отправился в основную спальню, Дарквилл уселся сбоку от чайного столика. Уставившись на игральную кость, он спросил у совы:

— А что ты сейчас думаешь?

В это время Клейн совершил ритуал и поднялся в мир над серым туманом, где сразу призвал скипетр Морского Бога. Удерживая скипетр, он быстро ответил на свою собственную молитву. Но при этом не тратил много энергии. Во-первых, они были ещё не так далеко от вод архипелага Рорстед, а такой вопиющий факт применения сверхъестественных способностей мог привлечь внимание Морского Короля Яна Коттмана, который обладал той же силой, или же Жрецов Шторма на самом корабле. И, во-вторых, Клейну требовались силы для противостояния с Запечатанным Артефактом. Поэтому, то, что он сделал, было довольно простым. Клейн укрепил дерево корабля, позволив ему проплыть сквозь шторм без риска заваливания на борт.

От Потустороннего Последовательности 5 или 6, который ещё не достиг уровня полубога, укрепление судна с сотнями пассажиров потребовало бы значительных приготовлений и сложнейшего ритуала. Подобное могло истощить Потустороннего, но для Морского Бога это было легко и просто.

Полубог уже приближен к богу… Вздохнув, Клейн вернул скипетр в кучу и молча отправился в реальный мир.

Корабль качало и вертело как лист на ветру, но неважно насколько жуткими или высокими были волны, ничего не произошло до самого конца шторма.

…

4 пополудни, Бэклэнд, улица Уильямса.

Фос Уолл снова воспользовалась каретой. В этот раз она решила не посещать кафе, а, наблюдая за прохожими и окружающими зданиями, прошлась по улице. Она всё так же примечала интересные типажи для нового романа.

Здесь множество иностранцев. В основном, из Интиса или Фейсака, Одни из них – приземистые белые медведи, а другие – цветастые петухи… Фос усмехнулась.

В этот момент она оказалась в середине улицы, где стояла заброшенная часовня. По её стенам взбирались увядшие плети, а во дворе валялись серые камни. Намереваясь отработать деньги мистера Мира, Фос направилась в сторону часовни, думая проверить её на аномалии. Но, обойдя кругом, она ничего не увидела. Следом за этим она вошла внутрь и, стараясь не наступить на гнильё, заглянула в каждый уголок. Внезапно Фос начала хмуриться.

В одном из углов был свежий раскоп. Яма была не слишком глубокой или большой, казалось, её копали руками!

Это же можно считать аномалией, верно…Фос осторожно отступила и решила не подходить ближе.

Завершив тур по улице, Фос немедленно вернулась домой и описала всё, что видела. Затем помолилась мистеру Шуту и передала ему материалы для мистера Мира. Фос не скрывала ничего из того, что видела, даже если её казалось, что в этом нет ничего необычного и даже странного. Она понимала, что решать о том, что важно, а что нет, будет мистер Мир, а не она сама.

…

Древний дворец над серым туманом.

Клейн тут же принялся за отчёт мисс Маг.

В заброшенной часовне снова кто-то копал? В прошлый раз с ними разобрались мы с мисс Шэрон. Кто же начал копать? Рафтер Понд, потомок рода Тюдор? Он почти умер от одержимости злым духом. Без посторонней помощи, и не решился на такой риск. Кто бы это мог быть… Клейн задумался, но не смог никого вычислить. Всё, что он мог, — это продолжить чтение.

Пока Клейн читал изящные строчки, он обратил внимание на одну странность.

Много иностранцев. Из Фейсака и Интиса… Их не было, когда я посещал улицу Уильямса. Открылось представительство какой-то компании?

Фейсак, Интис…

Покатав на языке названия этих стран, Клейн внезапно кое-что вспомнил!

Правящая династия Фейсака – Эйнхорны, а бывшие правители Интиса – из рода Сауронов, все они контролировали Путь Охотника, ещё известный как Путь Красного Жреца. Их и описывал злой дух, как способных снять печать! Вместе с потомками Медичи из Бэнси, эти три рода владели Путём Красного Жреца!

Но Бэнси разрушили, заставив использовать магическую связь со злым духом, предположительно Красным Ангелом, тем самым насторожив рода Эйнхорна и Саурона?

Нет, это почти невозможно. Если бы Церковь Повелителя Штормов не нашла эссенций, они определённо что-то заметили…

Другая причина? Злой дух использовал новый способ, чтобы привлечь внимание родов Эйнхорна и Саурона? Но через что или через кого? Людей, которые знали бы о его существовании, можно пересчитать по пальцам – я, мисс Шэрон, и… Клейн кое о чём задумался.

Рафтер Понд наследник рода Тюдор был одержим злым духом! Незаметно для себя он стал рабом злого духа! И помог ему привлечь внимание!

А чтобы усыпить нашу с мисс Шэрон бдительность, злой дух попросил помощи, заставив поверить, что только мы способны его спасти! Для этого он даже предал своих потомков! Клейн забеспокоился, почувствовав, что его одурачил злой дух.

Глава 608. Профессионал

Бесконечный серый туман всё так же безмолвствовал, внезапно, тишину нарушил лёгкий стук по поверхности длинного бронзового стола.

Клейн переменил позу и серьёзно задумался, вспомнив всё, что касалось злого духа из подземных руин. По мере своих размышлений он всё больше убеждался, что они с мисс Шэрон упустили происходящее с Рафтером Пондом.

Воздействие способности Потустороннего Пути Красного Жреца – – Заговорщик – ? Более того, это напоминает простой обман, а сверхъестественные способности использовались лишь в мелочах. Даже оказавшись в мире над серым туманом, но, не задумываясь о происходящем, я ничего не заметил. И только приложив усилия и проанализировав ситуацию, увидел несоответствия?

Если бы не мистер Азик, который знал о гибели предполагаемого Красного Ангела Медичи, я бы и не заметил проблемы. И не нанял бы мисс Маг проверять аномалии…

Клейн сотворил ручку с бумагой и приготовился провести предсказание, чтобы подтвердить свои теории. Задумавшись, Он написал предложение для предсказания во сне:

— Происходящее с баронетом Рафтером Пондом.

Отложив тёмно-красную ручку, Клейн сжал в руках клочок бумаги и откинулся на спинку кресла. Сначала он вспомнил всё, что знал о баронете, а потом прикрыл глаза, молча произнося предложение и не забыв о когитации.

Клейн сразу успокоился и быстро уснул. В размытом сером мире перед его глазами замелькали разрозненные сцены, пока, наконец, не остановились на доме 29 по улице Сивеллаус. Внутри, Рафтер Понд, одетый в тёплую пижаму держал в руках бокал с красным вином. Он молча стоял у окна, глядя на полицейский участок наискосок через улицу.

У баронета поседели бакенбарды, а глаза были заметно припухлыми, с вкраплениями чёрно-зелёного цвета. Морщины на его лбу, в уголках глаз и губ были настолько отчётливыми, что, казалось, не должны даже появиться на лице мужчины слегка за сорок. Да, зрачки баронета выглядели расширенными, что смотрелось несколько неестественно. На его щеках играл румянец, а на губах таилась улыбка. По сравнению с тем, как он выглядел раньше, это был другой человек.

Да, с ним действительно что-то не так… Проснувшись, Клейн задумался, что делать с этим злым духом.

Без всяких сомнений, сейчас он думал также, как и обычно в таких делах. При невозможности связаться с мисс Шэрон, его первой реакцией было доложить о случившемся!

Но как это сделать? Серьёзно задумавшись, Клейн сотворил фигуру мистера Мира и заставил его сказать:

— Передайте через надёжных людей в Церковь Богини Вечной Ночи и Церковь Бога Пара и Машин, что на улице Уильямса с неизвестными целями находятся высокопоставленные сотрудники разведки Фейсака и Интиса. Награда – 100 фунтов.

Это было объяснение, которое Клейн придумал после долгих раздумий. Сказать прямо о Короле Ангелов, Красном Жреце, роде Медичи или династии Тюдор, значит привлечь внимание военных и Церквей, но это сделает мисс Маг, которая и сообщит о происходящем, мишенью официальных организаций. Слишком высок риск.

Фраза – высокопоставленные сотрудники разведки Фейсака и Интиса – выглядит несколько проще – это могут заметить и простые Потусторонние, подобное сразу насторожит военных и Церковь. Они направят туда самых опытных людей. Что касается результатов расследования – это будет целиком и полностью их заслуга, а не какого-то анонима.

Клейн думал просить помощи мистера Азика, но решительно отказался от этого. Предположительно, злой дух был Королём Ангелом, что делало его слишком опасным. Мистер Азик, который ещё не восстановился, мог с ним не справиться.

После некоторых раздумий он превратил сцену с мистером Миром в луч и послал его к звезде, символизирующей мисс Маг.

…

Бэклэнд, Чарвуд.

Когда Фос получила ответ от мистера Мира, она опешила.

Высокопоставленные сотрудники разведки из Фейсака и Интиса? Она даже воскликнула про себя, уверенная, что из той информации, что она сообщила, нельзя было сделать подобного вывода!

Но быстро успокоилась, убедившись, что причина, по которой мистер Мир просил её искать аномалии в том, что он знал о шпионах. А как только услышал о людях из Фейсака и Интиса, то сразу сделал подобный вывод.

Сообщить Церкви Богини Вечной Ночи и Церкви Пара? Не слишком ли это похоже на доложить… К несчастью, я не смогу наблюдать со стороны, уверена, это будет отличное шоу…Фос не была новичком в вопросах анонимок, ведь её хорошей подругой была охотник за головами.

Фос посетила идея, оставить этот вопрос более опытной Сио. Выйдя из спальни, Фос увидела на диване улыбающуюся Сио. Та перелистывала документы о цели, и время от времени приглаживала блондинистые локоны, выглядя при этом очень серьёзной.

Фос незаметно взяла что-то в руки, чтобы у неё был предлог, и направилась к дивану:

— Вот, попробуй торт.

Искоса взглянув на густо намазанный кремом кусок торта, Сио потянулась, чтобы его взять. Но в этот момент Фос дёрнула запястьем, и торт в её руке превратился в искусственный цветок.

— Удивлена? — Фос улыбнулась.

Сио не сдержалась и закатила глаза:

— Прекрати уже свои трюки. Я предпочитаю настоящую пищу.

— Хорошо, у меня есть для тебя задание. 70 фунтов, — улыбнувшись, Фос присела рядом с Сио.

…

Разобравшись с вопросом злого духа, Клейн вернулся в реальный мир и быстро провёл ритуал. В результате, он призвал радиопередатчик, который на несколько дней оставил в мире над серым туманом.

Клейн лежал в кровати и при помощи когитации восстанавливал свою энергию, когда его разбудили щелчки.

Открыв глаза, Клейн увидел окутанную алой дымкой лунного света комнату и радиопередатчик, выплёвывающий полупрозрачную бумажную ленту.

Как в фильме ужасов. Какая жалось, что абонент на той стороне — это магическое зеркало, у которого ни стыда, ни совести… Клейн подошёл поближе. По бумаге бежали строчки лоэнского языка:

— Достопочтенная сущность над духовным миром, верный и скромный слуга, Арродс, рад приветствовать Вас. Желаете ли проверить мои возможности?

Вот, поглядите-ка! Это то, что я называю угодливостью! Каков профессионал! В этот момент Клейн очень хотел притащить в комнату Дарквилла, чтобы тот поучился вести разговор. Тщательно контролируя свои губы, Клейн ответил:

— Да.

— Пожалуйста, расскажите всё. Развейте невежество и тупость этого Арродса, — после щелчков появились не новые строчки лоэнского, а раболепный смайлик.

Вот, уже и эмодзи…Быстро учится… Клейн сразу приступил к делу:

— Где можно добыть артефакт, способный перетягивать на себя силы других?

Радиопередатчик застучал ещё сильнее, а на ленте появились картинки, словно скриншоты какого-то видео. Там были и знакомые Клейну места и люди, вроде врат Ханис в соборе Святой Селены в Тингоне или черноволосого и зеленоглазого поэта, Леонарда Митчелла, и незнакомые – мужчина среднего возраста, сидя на диванчике, улыбался аристократкам напротив него, высокомерная юная девушка в канализации…

Всего двенадцать изображений и строчка текста на лоэнском:

— Здесь только те, которые можно легко заполучить. Этих артефактов много, но большинство или очень сложно добыть или они довольно сильны и я не могу их разглядеть.

Неплохо. Даже догадался отфильтровать лишнее. Как мистическая версия Гугла… Клейн легонько кивнул и сказал, уже зная ответ:

— Твоя очередь спрашивать.

— Вы уже ответили, — после щелков появился – неожиданный – ответ Арродса.

Мысленно усмехнувшись, Клейн задал новый вопрос:

— Где сейчас Леонард Митчелл?

Радиопередатчик защёлкал ещё интенсивнее и сцена за сценой появились перед глазами Клейна.

Это была известная достопримечательность в Бэклэнде, нависающая над городом готическая часовая башня с Колоколом Порядка. А под ней улица с табличкой – улица Пинстера – . Дом номер семь в ряду таких же домов с террасами. Внутри и находился обаятельнейший Леонард Митчелл в неизменной чёрной штормовке и красных перчатках. Друг Клейна с даром стихосложения просматривал досье Капима и Ланевуса.

Он в Бэклэнде и расследует инциденты с Капимом и Ланевусом? Что за… У Клейна дрогнули губы, и он начал вспоминать не оставил ли за собой улик.

Единственная улика – это то, что в обоих делах замешан Шерлок Мориарти. Если Леонард посетит сон Дейси, он это увидит. Но тогда я носил бороду и неплохо замаскировался. Маловероятно, что он узнает меня по размытым сценам из сна и портрету. А если он меня не узнает, всё остальное неважно. Какое отношение проблемы Шерлока Мориарти имеют ко мне, Герману Воробью? Отбросив ненужные мысли, Клейн запомнил дом Леонарда.

Улица Пинстера, 7.

Он планировал доверить мистеру Луне, Эмлину Уайту послезавтра посетить Леонарда Митчела и, используя значок Отшельников Судьбы, приобрести артефакт.

Надеюсь, у моего дорого поэта есть запасные. Если нет, он задерёт цену…Клейн обратился к радиопередатчику:

— Твоя очередь.

Клейну было очень интересно, какой же вопрос задаст Арродс на этот раз. После очередных щелчков радиопередатчик сплюнул бумажную ленту, на которой был всего лишь один вопрос на лоэнском:

— Великий Мастер. У Леонарда Митчелла есть большой секрет. Хотите его узнать?

…И это что тоже считается? Клейн удивлённо приподнял голову и уставился на алую луну, молча освещавшую комнату.

Скоро он дал честный ответ:

— Да.

Глава 609. Визитёр

Немного пощёлкав, радиопередатчик, в неверном свете алой луны, снова выплюнул бумажную ленту:

— Внутри Леонарда Митчелла поселился ангел из рода Зороэст. Он изменил один из моих вопросов.

Ангел? В теле Леонарда Митчелла ангел? Из рода Зороэст Четвёртой Эпохи? Хотя Клейн и готов был услышать невероятное, но, тем не менее, был шокирован откровением Арродса.

Клейн очень удивился и обеспокоился.

Ангелами называли Потусторонних Последовательностей 1 и 2, что приближало их к истинному богу. Обладая разнообразными способностями, они даже могли влиять на Потусторонних Низших Последовательностей своего Пути. Это были могущественные фигуры, стоящие на самой вершине реального мира. Только главы Церквей, епископы, пастыри и некоторые легендарные аскеты становились ангелами при жизни. Следовательно, Клейн только и мог подумать, что паразит подобного уровня не самая полезная компания.

Во тьме Второй Эпохи у каждого ангела было божественное имя, и все они подчинялись богам…

Прямо или косвенно, но я знаю не так уж много ангелов – Еретик Амон. Королева бедствий Кохинем. Злой дух – предположительно Красный Ангел Медичи. Пожиратель Хвоста Уроборос такой, каким его описывал Солнышко. Творец Чудес Заратул из дневника Рассела. Адам, сын Создателя. Гермес, о котором нельзя точно сказать, ангел он или нет. Змей Судьбы – Уилл Осептин, который всё ещё находится в утробе матери. Кроме двух последних, остальные выглядят неизмеримо злыми. Одних лишь их записей достаточно, чтобы читатель сошёл с ума или потерял контроль… Не ждёт ли моего дорого поэта роль жертвенного агнца …

Это могло бы объяснить, почему он считает себя главным героем, кем-то особенным и готов был помогать, сохранить мою тайну… Род Зороэст владеет Путём Мародёра, тем самым, который способен воровать силы других. Вот почему Леонард смог отыскать и поучаствовать в собраниях Отшельников Судьбы… Совершенно не удивительно, что это он предложил использовать Венозного вора, ему просто подсказали. Но тогда Леонард смог использовать сильнейшую способность Мегос…

Хе, но каковы Отшельники. Просто кучка воров и мошенников. Их целью стали судьба и время…

Короче говоря, помощник моего дорогого поэта – это не лучший человек. Надо бы его предупредить. Но в этом-то и проблема, они всегда вместе. Любое предупреждение только ухудшит проблему.

Клейн задумался, но так ничего и не придумал. Всё, что он мог сделать – это отложить вопрос и просить помощи мистера Азика со Змеем Меркурия, спросить, не знают ли они решения.

В эти минуты он даже подумал использовать Еретика Амона. Проще говоря, сообщить сыну Создателя, что ангел из рода Зороэст находится в теле Леонарда Митчелла, заставив – Его – поглотить паразита.

Но если следовать тому, что знал Клейн, в четвёртую Эпоху, род Амон поддерживал династию Тюдоров, а род Зороэст – Империю Соломона, что делало их врагами. Более того, согласно законам Потусторонних, чем сильнее Потусторонние одного Пути, тем страшнее конфликт между ними. Что подтверждала битва двух Змеев Меркурия.

К несчастью, в реальности осуществить подобное не представлялось возможным, и Клейн отказался от этой идеи. Во-первых, он не знал, где же искать Еретика Амона, а, во-вторых, опасался, что битва подобных существ уничтожит и Леонарда Митчелла. И, в-третьих, усиление Амона – это слишком опасно.

Пусть Эмлин купит артефакт и понаблюдает за ситуацией. А, когда буду знать больше, решу… Клейн предложил Арродсу:

— Спрашивай.

Радиопередатчик защёлкал ещё сильнее, выплывая при этом полупрозрачную бумагу:

— Нет, в этом нет необходимости. Это было дополнением к моему вопросу, поэтому я могу не подчиниться правилам.

— Великий Мастер, я чувствую особый предмет за пределами Вашей комнаты, но не могу понять, что это. Вы можете рассказать мне о нём?

Впечатляюще, кажется, что это зеркало видит всё. Просто не может пробиться сквозь помехи от сильных артефактов, словно видит смазанную картинку… Клейн был спокоен:

— Кубик Вероятностей.

Радиопередатчик защёлкал, демонстрируя слова Арродса:

— Так вот что это такое… Великий Мстер, можете задать вопрос.

Задумавшись, Клейн спросил:

— Что ты можешь сказать мне об этом артефакте?

Радиопередатчик, казалось, посветлел и не выглядел таким зловещим. А скорость, с которой из него вылетала бумага, стала несколько меньше:

— Мелочный и злопамятный. Мастер скорее отдайте его кому-нибудь! Он сотворён из Уникальности Колеса Фортуны. Можете вернуть его любому Змею Судьбы, и он будет Вам благодарен. Короче, он не подходит быть Вашим слугой. Аура развеивается. Ваш покорный слуга, Арродс, не имеет выбора, кроме как удалится. Напоследок, позвольте снова восхвалить Вас, Великий Мастер, правитель над духовным миром. Пока-пока.

Уникальность… Кубик Вероятности – это Уникальность Пути Монстра. Это первый раз, когда я встречаюсь с чем-то подобным. Самое ужасное, что он может обратить в цифры весь мир. Путь Монстра ещё известен, как Путь Колеса Фортуны. Последовательность 0 – это Колесо Фортуны? Клейн посмотрел на радиопередатчик, который вернулся к естественному виду, и на время взял под контроль свои мысли

У него не было ни малейшего намёка на жадность по отношению к кубику. Этот артефакт не был частью его Пути, поэтому обладал поистине жуткими побочными эффектами. И Клейн опасался того, что со временем, накопленная обида этого артефакта притянет к нему Уробороса.

Даже если эта штука может быть изолирована в мире над серым туманом, высоки шансы, что она оцифрует весь этот мир. А собрания Клуба Таро станут похожи на настолки… Клейн никогда не встречался с артефактами подобного уровня, поэтому и не смог определить, что случится, если поместить его в мире над серым туманом.

Клейн решил продолжать запугивание, доставить артефакт на Орави и передать его Школе Мышления Жизни, члены которой явно смогли бы его запечатать. А что до того, что опасность превышала плату за задание, Клейн не возражал. Величайшей выгодой он считал возникшую дружбу со Змеем Судьбы.

…

Бэклэнд, Церковь Урожая.

Держа в руках странный значок размером с человеческий глаз, Эмлин лишь посмеивался.

Мистер Мир слишком многословен. Не просто отыскать Ночного Ястреба по имени Леонард Митчелл на улице Пинстера в Северном районе. Даже специально подчеркнул, что у того есть тайна и высоки шансы, что меня затянут в сон.

Да это сомнение в моих способностях!

Выпрямившись, Эмлин переоделся в сюртук и белую сорочку, затем выглянул в окно.

У него свои тайны, а у меня – свои. Готов спорить, лорд Ниббс и остальные старейшины за мной наблюдают. Если что-нибудь случится, до некоторой степени они мне помогут… затянуть в сон… Задумавшись, Эмлин, используя насыщенные энергией материалы, сварил голубоватый состав.

Убрав флакон, он надел цилиндр и вышел из комнаты. Распрощавшись с епископом Утравским, покинул Церковь Урожая. Уже наступило утро, но небо Бэклэнда было всё ещё тёмным. Как вода, по земле стелился туман. Прищурившись, Эмлин пробормотал:

— Так светло…

Наняв карету, он направился прямо к метро и потратил шесть пенсов на билет первого класса до Северного района. Это позволило ему сэкономить больше времени, чем поездка туда на карете! Сорока минутами позже он уже стоял перед дверью дома по улице Пинстера.

Вежливо позвонив, Эмлин подождал минуту. Как только Эмлин собрался написать записку и протолкнуть её под дверью, чтобы договориться о визите, он услышал вялые шаги.