- Где это было? – выражение лица Дэна Смита не претерпело никаких очевидных изменений.
Однако интуиция Клейна подсказывала ему, что Капитан хоть и незаметно, но мощно отреагировал. Возможно, это была вспышка его духа или изменение эмоций.
- Это случилось там, где мы с Леонардом вчера спасли заложника. Напротив комнаты похитителей. Я не замечал этого тогда, пока мне не приснился сон, и я не получил откровение, – Клейн рассказал все, как на духу.
- Судя по всему, я упустил огромный куш, – Леонард, который подошел к перегородке, усмехнулся.
Дэн слегка кивнул и с мрачным выражением лица начал распоряжаться:
- Отправь Кенли сторожить арсенал вместо Старого Нила. Старый Нил и Фрай идут с нами.
Леонард отбросил всякую легкомысленность и сразу же сообщил Кенли и Фраю, которые находились в комнате отдыха Ночных Ястребов. Один из них был Бессонным, а другой – Сборщиком Трупов.
Спустя пять минут двухколесная карета, принадлежащая Ночным Ястребам, понеслась по пустынным улицам.
На Леонарде была шляпа с пером, рубашка и жилет. И он исполнял роль кучера, время от времени щелкая кнутом.
В карете Клейн и Старый Нил сидели с одной стороны, а напротив них были Дэн Смит и Фрай.
Кожа Сборщика Трупов была настолько белой, что выглядела так, как будто он очень долго не видел солнца, или у него серьезное малокровие. Ему было уже за тридцать. Черные волосы, голубые глаза, высокая переносица и очень тонкие губы. Он выглядел холодно и надменно. Потусторонний часто работал с трупами, поэтому от него ощущался слабый специфический запах.
- Еще раз подробно опиши ситуацию, – Дэн поправил воротник своей черной штормовки.
Клейн погладил свисающий в рукаве топаз, и начал рассказывать о событиях, случившихся с момента начала их миссии и до самого сна. Рядом с ним Старый Нил усмехнулся.
- Похоже, что Ваша судьба переплетена с дневником семьи Антигонов. Я не ожидал, что вы встретите его таким образом.
Именно. Но не слишком ли это для простого совпадения!? К счастью, Леонард только что упомянул, что в предварительном расследовании похищения Эллиотта не было обнаружено никаких признаков тайных орденов или потусторонних сил. Это преступление, вызванное исключительно жаждой наживы. В противном случае, я действительно заподозрил бы, что кто-то сознательно все это подстроил… Клейн счел происходящее довольно любопытным.
Это было слишком даже для случайности!
Дэн не высказывал никаких мыслей, всю поездку находясь в глубокой задумчивости. Сборщик Трупов Фрай в своей черной штормовке тоже хранил молчание.
Тишина была нарушена лишь тогда, когда карета остановилась у здания, упомянутого Клейном.
- Пойдем. Клейн, ты и Старый Нил идете сзади. Будьте осторожны. Очень осторожны, – Дэн выбрался из кареты и проверил странный револьвер с явно слишком длинным и толстым стволом. А потом сунул его в правый карман.
- Хорошо, – Клейн не осмеливался говорить ничего лишнего.
После того как Леонард нашел кого-то, чтобы присмотреть за каретой, пятеро Потусторонних вошли в здание. Ступая как можно тише, они достигли третьего этажа.
- Это тут? – Леонард указал на квартиру напротив похитителей.
Клейн дважды постучал по своей глабелле и активировал Духовное Зрение.
В этом состоянии его духовное восприятие усиливалось. Дверь показалась ему знакомой, как будто однажды он уже входил в нее раньше.
- Да, – он утвердительно кивнул.
Старый Нил также активировал свое духовное восприятие и, внимательно присмотревшись, сказал:
- Внутри никого нет, и не ощущается духовного сияния магии.
Сборщик Трупов Фрай добавил своим хриплым голосом:
- Здесь нет злых духов.
Фрай мог видеть духовные тела, включая злых духов и беспокойных призраков, при этом даже не активируя свое Духовное Зрение.
Леонард сделал шаг вперед и, как вчера, выбил дверной замок.
На этот раз сломалась не только сама доска, но даже дверной замок вылетел наружу и с шумом упал на пол.
Клейну показалось, что он почувствовал, как исчезает находившаяся там ранее невидимая печать. Сразу после этого он ощутил сильный запах.
- Труп, гниющий труп, – холодно сказал Фрай.
Похоже, он не страдал от тошноты.
Дэн протянул правую руку в черных перчатках и медленно открыл дверь. Первое, что они увидели, был горящий камин. Для начала июля в комнате было просто ненормально жарко.
Перед камином стояло кресло-качалка. В нем сидела старуха в черно-белой одежде с низко опущенной головой.
Ее тело выглядело необычайно большим. Кожа была черновато-зеленой и опухшей. Казалось, что от малейшего прикосновения она готова взорваться и извергнуть наружу мерзкий запах гнили. Когда личинки и другие паразиты извивались внутри неё, под плотью, гниющими органами, одеждой и среди морщин, в Духовном Зрении их тела казались точками света. Казалось, что они стараются держаться как можно ближе к темноте.
Па! Па!
Глаза старухи упали на пол, и несколько раз перекатившись, оставили после себя желтовато-коричневые следы.
Клейн почувствовал отвращение и, будучи не в силах больше терпеть это гнилостное зловоние, наклонился, и его вырвало.
Глава 46. Портрет
Бээ! Бээ!
Клейн присел на корточки, уже не в силах сдержать собственную рвоту. Однако скоро парень с этим закончил, ведь сегодня он еще не завтракал.
В этот момент перед его лицом появилась квадратная оловянная фляжка, размером похожая на пачку сигарет.
Из открытого горлышка исходил аромат, похожий на смесь табака, хлорки и мяты. Он быстро прочистил нос Клейна и помог ему освежиться.
Жуткая вонь никуда не делась, но Клейн уже не чувствовал позывы к рвоте. И вскоре его прекратило тошнить.
Он посмотрел поверх маленькой фляги и увидел бледную руку, которая казалась конечностью человека, уже не принадлежащего к миру живых. А ещё выше Клейн увидел рукав черный штормовки Сборщика Трупов Фрая.
- Спасибо, – Клейн полностью оправился и, опираясь на колени, встал.
Фрай кивнул безо всякого выражения.
- Вы привыкнете.
Он закрутил флягу, положил ее в карман и обернулся, направляясь к сильно разложившемуся трупу. Не одевая перчаток, Фрай приступил к осмотру старухи. Что касается Дэна Смита и Леонарда Митчелла, то они медленно ходили по комнате, изредка касаясь стола или газет.
Старый Нил зажал нос и встал за дверью, ворча при этом приглушенным голосом:
- Как мерзко. За подобное должны доплачивать!
Дэн повернул голову и своей правой рукой, не снимая перчатки, коснулся стены рядом с камином. При этом он спросил Клейна:
- Это место кажется тебе знакомым?
Клейн затаил дыхание и представил себе серебряные карманные часы для того, чтобы успокоиться.
Когда он перешел в состояние Духовного Зрения, то сразу почувствовал себя иначе. У него перед глазами промелькнула сцена, возникшая из самых глубоких уголков его воспоминаний.
Камин, кресло-качалка, стол, газеты, ржавые гвозди на двери, консервные банки…
Картинка была темной и тусклой, прямо как документальный фильм на Земли. Но еще более размытый и иллюзорный.
Его воспоминание быстро сошлось с тем, что видел Клейн. Он ясно испытал дежавю, и почувствовал, что уже был здесь раньше. Ему казалось, что сквозь невидимые стены проникал фантомный и неземной крик:
– Хорнакис… Флегрея… Хорнакис… Флегрея… Хорнакис… Флегрея… –
- Да, кажется немного знакомым, – честно ответил Клейн, в то время как его мозг пронзила острая боль. Он быстро дважды постучал по своей глабелле.
Хорнакис… Горная цепь Хорнакис, которая упоминалась в дневнике оригинального Клейна?
Это отрывки из расшифрованного дневника семьи Антигонов…
Крики похожи на те, что я уже слышал. И в них есть слово – Хорнакис – . Приманка?
Клейна охватил шок, и он даже не осмеливался думать об этом, боясь, что окажется на грани потери контроля.
Дэн слегка кивнул и подошел к шкафу. Он протянул руку и открыл деревянную дверцу.
Внутри лежал заплесневелый хлеб и семь серых, окоченевших мертвых крыс.
- Леонард, иди вниз, найди патруль и объясни им ситуацию, – приказал Дэн.
- Хорошо, – Леонард повернулся и вышел из квартиры.
После этого Дэн открыл двери в две другие спальни и тщательно их обыскал, чтобы убедиться, что там не было никаких улик или признаков дневника семьи Антигонов.
После этого поднялся Фрай. Вытер руки белым носовым платком, который принес с собой, и сказал:
- Смерть наступила более пяти дней назад. На теле нет никаких следов борьбы или явных признаков того, что это результат воздействия Потустороннего. И чтобы выяснить точную причину смерти потребуется вскрытие.
- Вы что-нибудь обнаружили? – Дэн обернулся, чтобы посмотреть на Старого Нила и Клейна.
Двое, которые уже не находились в состоянии Духовного Зрения, в унисон покачали головами.
- Кроме трупа, все остальное в норме. На самом деле тут была невидимая энергия, запечатывающая квартиру. Как вы знаете, нечто схожее бывает, когда мы используем ритуальную магию, – задумавшись на секунду, добавил Старый Нил.
Дэн уже собирался что-то сказать, но внезапно перевел взгляд на дверь. Клейн и Старый Нил тоже что-то почувствовали и повернулись, чтобы посмотреть на лестничную клетку.
Несколько секунд спустя тихие шаги стали громче, и появился Леонард с полицейским.
Выражение лица полицейского изменилось, стоило ему уловить едкий запах. Он немедленно присоединился к своему – коллеге – из Департамента Специальных Операций и начал стучать в двери жителей второго этажа, чтобы опросить свидетелей.
Через несколько минут подошел капрал с двумя серебряными шевронами и посмотрел на труп в кресле-качалке.
- Кэти Стефания Бибер. От 55 до 60 лет. Вдова. Более десяти лет снимали эту квартиру со своим сыном Рэем Бибером.
- Муж был ювелиром. Сыну около тридцати. Не женат. Унаследовал дело своего отца и зарабатывает около фунта и пятнадцать сул в неделю. По словам соседей, их уже не видели больше семи дней.
Прежде чем полицейский продолжил, Клейн уже знал, что же он скажет.
Пропал. Точнее, неизвестно, куда ушел Рэй Бибер!
Древний дневник вполне мог быть у него!
- У вас есть фотография Рэя Бибера? – Дэн посмотрел на полицейского. Он играл роль инспектора с большими погонами.
Однако Дэн Смит не просто играл свою роль, но и действительно занимал высокую должность в штате полицейского управления. А зарплата и различные надбавки выплачивались ему в соответствии со званием. Конечно, у него ещё была зарплата из Церкви.
Полицейский нервно покачал головой и сказал:
- Не уверен… Надо вернуться в участок и поискать. У нас не принято хранить фотографии каждого человека.
- Ясно. Продолжайте опрашивать людей на первом этаже. Выясните у них все детали, – приказал Дэн.
Проводив полицейского взглядом, он закрыл дверь и повернулся к Старому Нилу.
- Остальное я оставляю вам. Если у них нет фото, придется усыпить всех жителей и получить образ Рэя Бибера от них. Да, я не очень доверяю наброскам, основанным на словесных описаниях.
Старый Нил кивнул. Он вынул из карманов своей черной классической мантии несколько бутылочек размером с большой палец и в определенном порядке разлил жидкость по полу.
Потом вытащил пригоршню какого-то порошка и разбросал его по кругу вокруг себя.
Странно, но тошнотворный запах в комнате не повлиял на резкий запах порошка. Клейн также внезапно заметил, что вокруг него образовалось невидимое поле. Оно отделяло его от комнаты и всех остальных. Выглядело так, как будто комната вернулась к своему прежнему состоянию.
Старый Нил прикрыл глаза и неразборчиво пробормотал заклинание. Не готовый к этому, Клейн расслышал только смутное:
– Богиня, дай мне силы – и – Мы с нетерпением ждем защиты Ночи… –
Хух! Внезапный порыв ветра ворвался в окно и разметал порошок.
Сердце Клейна вздрогнуло, и он почувствовал, как по его коже забегали мурашки. Сложноописуемое чувство. Жуткий – запах – , пугающий настолько, что Клейн не мог заставить себя взглянуть перед собой, быстро распространялся по комнате.
Клейн недоумевал, он напрягся и не мог расслабиться. Казалось, парень погрузился в состояние, подобное тому, которое возникало после работы над очень сложной математической задачей.
Внезапно глаза Старого Нила открылись, но теперь они стали абсолютно черными.
Он достал из кармана ручку и принялся чёркать на клочке бумаги. Нил двигался настолько быстро, что все его тело дрожало.
Клейн сфокусировал взгляд и увидел, как на бумажке появляется лицо с глубоко посаженными глазами и высокой переносицей.
Дорисовав короткие курчавые волосы, Старый Нил дописал под портретом одну строчку.
– Волосы черные, глаза темно-синие. В левой части рта золотой зуб – .
Пада! Перьевая ручка выпала из рук Старого Нила прямо на бумагу, а у него начались судороги.
- Это портрет Рэя Бибера, снятый с вещей в комнате, – прошептал Старый Нил, а его глаза быстро возвращали свой изначальный цвет.
Затем он повернулся туда, где стоял и медленно обошел это место по кругу. Невидимое силовое поле, которое изолировало вещи, тут же рассеялось.
- Хвала Леди, – старый Нил постучал по груди в четырех местах, образуя круг алой луны.
Натянутые, как струны, нервы Клейна расслабились, и он стал внимательнее. Клейн обнаружил, что у Рэя Бибера не было никаких особых примет. Среднее телосложение. Единственное, что у него было примечательным – отвисшая верхняя губа.
- Я попробую использовать Лозоискательство, – Клейн взял портрет, нашел в спальне мужскую одежду и разложил ее на полу.
Дэн, Леонард и Старый Нил не прерывали его, наблюдая, как он ставит черную трость на одежду и портрет. Фрай как всегда молчал.
Когда Клейн закончил подготовку и ослабил хватку на трости, глаза парня сменили цвет с коричневого на черный.
Черная трость замерла в вертикальном положении, как будто она была воткнута в землю.
- Местоположение Рэя Бибера, – Клейн молча повторил про себя снова и снова.
Сопровождаемая звуком гудящего ветра, трость начала падать, но в падении задёргалась в разные стороны. Наконец, она просто начала вращаться по кругу.
После этого черная трость без посторонней помощи снова встала вертикально.
Клейн повторил этот процесс несколько раз, но с тем же результатом. Все, что он мог сделать, это покачать головой и взглянуть на Дэна и Старого Нила.
В его “гадание” вмешивалась посторонняя сила…
Дэн снял свою черную перчатку и сказал Леонарду и Клейну:
- Возьмите портрет Рэя Бибера и опросите жителей, пусть подтвердят личность. После этого мы выдадим ордер на арест за убийство матери.
- Хорошо, – Клейн вял трость и наклонился, чтобы подобрать портрет.
После того, как соседи подтвердили, что на портрете действительно Рэй Бибер, Дэн поручил Леонарду и полицейскому закончить процедуру в участке. А он сам вместе с Фраем направился по барам Тингона, чтобы поискать Бибера другими способами.
Клейн и Старый Нил на общественном транспорте вернулись в Охранную Компанию Терновник. К тому времени, когда они прибыли, еще не было и восьми утра. Даже Розанна еще не появлялась.
Закрыв дверь, Клейн наклонился к Старому Нилу и спросил:
- Зачем мне нужно было относить тетрадь семьи Антигонов в дом Рэя Бибера?
Это место находилось совершенно в другом направлении от улицы Железного Креста, где остановился Уэлш.
Старый Нил подошел к дивану и усмехнулся.
- Разве не очевидно? Кто знает какие скрывавшиеся в том дневнике силы вы пробудили. Может быть, вы из любопытства провели описанный там ритуал и в итоге спровоцировали какое-то недоброе существо. Его целью могло быть отдать дневник постороннему Рэю Биберу и таким образом обрубить все концы, чтобы никто не смог его обнаружить.
- Поэтому кроме Вас, человека, на которого возложили миссию передать дневник дальше, Уэлш и Найя совершили самоубийство. А в отношении Вас… Честно говоря, я до сих пор не понимаю, как Вы выжили.
- Я тоже хотел бы это узнать… – Клейн сел и с нарочно кривой улыбкой ответил: – И я подумал о ваших предположениях. Однако есть одна вещь, которая всё не даёт мне покоя. Почему я должен был передать дневник именно Рэю Биберу?
Старый Нил пожал плечами и сказал:
- Возможно, Число его жизненного пути (1) соответствует каким-то требованиям, или, может быть, он является одним из последних оставшихся потомков семейства Антигонов. Короче, тут слишком много вариантов… И то, что дневник продали в самом Тингене, тоже может иметь свои причины.
- Я не думаю, что дело в том, что он является потомком, – на Клейна снизошло озарение, прежде чем он вздохнул. – К сожалению, я не сразу обнаружил, что Рэй Бибер и дневник исчезли.
Старый Нил засмеялся.
- Об этом должен беспокоиться наш Капитан. Что касается Вас, то это даже к лучшему.
- Почему Вы так думаете? – Клейн в недоумении нахмурился.
(1) Число жизненного пути предложено Пифагором. Оно вычисляется в зависимости от даты рождения и описывает всю жизнь человека.
Глава 47.1. Нехватка денег у Старого Нила
Старый Нил потер висок и сказал:
- Я полагаю, теперь у нас есть общее представление о том, почему вы трое совершили групповое самоубийство. А дневник якобы находится в руках у Рэя Бибера. Кроме того, этот случай уже раскрыт. И не важно жив Клейн Моретти или уже мертв, это вряд ли повлияет на последующие события. Я думаю – нет, я верю, что таинственное существо или некая сила, вызвавшие все это, больше не будут обращать на вас своего внимания. Вы же не обращаете внимания на муравьев под ногами? Хе-хе, до тех пор, пока не попытаетесь заставить Его о вас вспомнить.
- Кроме того, новость про ордер, выданный на арест Рэя Бибера, быстро достигнет ушей тайного ордена. И они догадаются, что это как-то связано с дневником семьи Антигонов. Поверьте, у секретной организации, существующей больше тысячи лет, много способов добыть информацию. Они отвлекутся на местонахождение Рэя Бибера и захотят найти дневник раньше нас. Они не станут, да и не смогут беспокоить, преследовать или как-то иначе разбираться с вами.
- Клейн, поздравляю Вас с выходом из тени прошлого. Теперь Вас ждет совершенно новое путешествие, полное солнца и света.
Услышав это, Клейн кивнул и облегченно выдохнул:
- Надеюсь.
Переселившись сюда, он погрузился в неопределенность. Теперь это чувство, наконец, стало рассеиваться…
Однако Клейн все еще чувствовал неуверенность, ведь он и дневник, похоже, как-то связаны. Даже дошло до того, что он случайно наткнулся на него во время обычной миссии по спасению заложника.
Клейн боялся, что придет день, когда почтальон принесет посылку, и после ее вскрытия окажется, что внутри дневник семьи Антигонов!
Будем надеяться, что все пойдет так, как описал Старый Нил… Он тихо помолился.
Когда Старый Нил услышал его ответ, он сразу же усмехнулся.
- Похоже, Вы не очень-то верующий. Вы должны нарисовать на груди знак алой луны и сказать: – Благослови нас Богиня! –
- Мистер Нил, вы тоже не похожи на набожного человека. Настоящий верующий не сказал бы: – Теперь Вас ждет совершенно новое путешествие, полное солнца и света – , – изучая сверхъестественное под руководством Старого Нила, Клейн завязал с ним крепкую дружбу, поэтому ответил ему с иронией и без всяких церемоний.
Мужчины посмотрели друг на друга и понимающе усмехнулись. Потом четыре раза постучали по груди.
- Хвала Леди!
В этот момент они услышали шум снаружи, и дверь в Охранную Компанию Терновник открылась.
В приемную вошла миссис Орианна в элегантном светло-зеленом платье и с модно завитыми волосами.
- Доброе утро, мистер Нил. Доброе утро, Клейн, – она с улыбкой их поприветствовала, руками придерживая маленькую кожаную сумочку. – Сегодня еще один сказочный день. Очень хороший день.
- Доброе утро, Орианна. Ты все так же прекрасна, как и десять лет назад, – со смехом ответил Старый Нил.
Глаза Орианны превратились в щели.
- Мистер Нил, а ваши комплименты все так же приводят в бешенство, как и десять лет назад.
Она особо выделила слова – десять лет – .
- Это так? – Старый Нил в замешательстве посмотрел на Клейна. Он ничего не понимал.
Никогда не упоминай ничего, что хоть отдалённо напомнит женщине про возраст… Будучи завсегдатаем интернета, Клейн знал обо всём понемногу, и мгновенно понял, что разозлило миссис Орианну. Он слегка улыбнулся и сказал:
- Доброе утро, миссис Орианна. Вы как всегда прекрасны.
- Спасибо, наш выдающийся выпускник Хойского университета, – Орианна кивнула, прежде чем сказать. – Этот старый дворецкий уже заплатил за вашу миссию. Согласно распоряжению Капитана, половина награды используется в качестве дополнительных средств, а другая делится между вами и Леонардом. Но так как Вы не являетесь штатным сотрудником команды, то можете получить только десять процентов от половины. Приходите чуть позже, распишитесь в ведомости.
- Сколько он заплатил? – радостно спросил Клейн.
- 200 фунтов. Вот что он тогда сказал: – Владыка, достопочтенный Шторм! Я и представить себе не мог, что все разрешится настолько просто! Даже проще, чем во сне! Но почему ваша охранная компания почти нигде неизвестна? Это оскорбление для всех наёмников! – Миссис Орианна передразнила южный говор старого дворецкого.
Клейн задумался на несколько секунд, прежде чем с юмором сказать:
- Это слишком нечестно по отношению к похитителям.
Двое Потусторонних решили проблему, используя методы, которые можно назвать легкими и приятными… Похоже на то, как если бы взрослые в полном боевом снаряжении ворвались в песочницу и начали издеваться над детьми…
- Им просто не везёт. Должно быть, они потеряли защиту божества, – тихо рассмеялась Орианна. – Я сообщила дворецкому, что нам просто повезло. Один из наших информаторов видел, как похитители уводят ребенка к себе. Поэтому не нужно возлагать на нас слишком много надежд. Мы действительно самая обычная охранная компания.
Как правило, чем больше подчеркиваете свою обычность, тем необычнее кажетесь… Клейн улыбнулся. Он посмотрел, как миссис Орианна проходит через перегородку и входит в свой кабинет.
Старый Нил поджал губы и с завистью сказал:
- Вы действительно счастливчик. Присоединились к нам не так давно, а уже столкнулись с работой стоимостью 200 фунтов.
- Это такая редкость? – в недоумении спросил Клейн.
До этого он либо изучал историю или мистику, либо бесцельно бродил по улицам, надеясь найти хоть что-то при помощи своего духовного восприятия.
- Согласно отчетам Орианны, мы можем не получить ни одного задания и за целую неделю. А большинство заказов, которые получаем, стоят меньше двадцати фунтов, – Старый Нил потер лунный камень на своем запястье и вздохнул.
После этого он с предвкушением посмотрел на Клейна.
- Если столкнетесь с подобной работой в будущем, не забудьте сообщить и мне.
Услышав слова Старого Нила, Клейн почувствовал, как в нем возникает некое странное чувство. Поэтому он просто спросил:
- Мистер Нил, Вам, похоже, не хватает денег. Сколько Вам платят? Если неудобно отвечать, пожалуйста, не отвечайте.
Старый Нил откинулся на диван и усмехнулся.
- Это не тот вопрос, который нужно скрывать. Я проработал здесь уже много лет. В настоящее время я каждую неделю получаю зарплату, как от Церкви, так и от полицейского управления. В сумме это составит двенадцать фунтов.
Глава 47.2. Нехватка денег у Старого Нила
- Еженедельная зарплата в двенадцать фунтов? – удивленно выпалил Клейн.
Еженедельная зарплата в двенадцать фунтов, пятьдесят две недели в году – то есть более 600 фунтов в год!
Когда он читал – Тингон Морнинг Пост – и – Честную Газету – , там упоминалось, что знаменитые юристы зарабатывают от 800 до 1000 фунтов в год. И это лучшие!
Что касается управляющих в торговой компании Бенсона, они зарабатывали всего шесть фунтов в неделю. И это была вполне достойная зарплата.
- Да, высокая зарплата, и к тому же мы не платим никаких налогов, – с улыбкой добавил Старый Нил.
Клейн слышал от Бенсона, что когда недельная зарплата человека превышала один фунт, ему нужно было платить специальный налог Е-типа. Другими словами, правительственные и корпоративные служащие должны были платить 3% налог, если они зарабатывали от одного до двух фунтов в неделю, 5% от двух до пяти фунтов, 10% от пяти до десяти фунтов, 15% от десяти до двадцати фунтов, и 20% для тех, кто получал больше двадцати фунтов.
Помимо этого, в газетах писали о четырех других видах налогов. А-тип связан с землей, жильем и другими доходами от физических активов. В него входили недвижимость и аренда. б-тип был налогом для фермеров. Ц-тип был налогом на прибыль от облигаций, депозитов и акций. д-тип применялся к торговым, финансовым или ремесленническим доходам.
- Это просто замечательно, – поддакнул ему Клейн.
- Однако… – Старый Нил покачал головой. – Этой зарплаты недостаточно для таких Потусторонних, как мы с тобой, ведь нам приходится изучать тайны, практиковаться и пытаться повторить ритуалы.
- Разве мы не получаем необходимые ингредиенты по заявке? – в недоумении спросил Клейн.
Старый Нил усмехнулся.
- У этого тоже есть свои ограничения. Время от времени мы должны писать правдивые обоснования. Если хочется узнать больше и поэкспериментировать, остаётся тратить свои собственные деньги на покупку ингредиентов у торговцев на чёрных рынках.
Клейн удивленно покачал головой и сразу же спросил:
- Существуют ингредиенты для Потусторонних, которые продаются на чёрном рынке? Я думал, что Церкви не допустят их существования?
Ему не хватало средств для получения ингредиентов!
Имея зарождающуюся таинственную организацию, он не всегда мог снабжать ее через Ночных Ястребов, верно?
- Невозможно всё контролировать. Да, с точки зрения мистики, все ингредиенты наделены духом, и происходят из одного и того же источника – необычных существ. Однако не всё, что мы используем, ограничивается необычными существами. Ингредиенты получаются и из обычных животных, растений и минералов. Например, ядовитый болиголов, листья золотой мяты и ночная ваниль в зелье Провидца – это вещи, с которыми мы сталкиваемся и в нашей повседневной жизни. Они могут не обладать никакими необычными свойствами, но имеют особые характеристики. Специальным образом обработанные и перемешанные, они дают определенные эффекты. Поэтому даже Церковь не может запретить торговать ими, – подробно объяснил Старый Нил.
Не дожидаясь, пока Клейн скажет свое слово, он продолжил:
- Кроме того, полезным является не только ядро необычных существ. Например, Кальмар Лавос. Помимо крови, хорошими ингредиентами являются и его глазные яблоки, кожа и щупальца. Если Церковь не использует для захвата чёрного рынка все свои силы, то полный контроль над продажей ингредиентов будет огромным финансовым бременем. Чем ниже их класс, тем больше нужно будет контролировать. Церковь может делать только все возможное, чтобы предотвратить утечку более редких ингредиентов.
Старый Нил вдруг засмеялся.
- Есть еще одна важная причина. Лучше знать о подпольном рынке, чем не знать о нем. Исходя из того, что секретные организации не полностью уничтожены, это довольно неплохая стратегия. Кроме того, рынок помогает получить ингредиенты, которых нам не хватает. Конечно, при наличии чёрного рынка появляется и контрабанда. Пока это не является чем-то совершенно нелепым или чрезмерно опасным, мы закрываем на это глаза. В лучшем случае, мы используем их для пополнения своих хранилищ.
- Это потому, что крупные Церкви ставят друг друга на место, чтобы никто не мог предпринять чрезмерных действий? – догадался Клейн.
Старый Нил коротко кивнул.
- Я Провидец. Мне определенно нужно будет тренироваться, и для этого мне понадобятся ингредиенты. Мистер Нил, вы можете отвести меня на чёрный рынок, чтобы я мог разобраться? – попросил Клейн, придумав уважительную причину.
Старый Нил оказался в сложном положении.
- На самом деле парни, которые крутятся в этих местах, в большинстве своем не являются Потусторонними. Некоторые из них могут быть аристократами, которым нравятся тайны, или богатыми людьми, которые склонны к мистике… Ну, ладно. У меня есть счет на тридцать фунтов, который нужно оплатить в ближайшее время. Так что пока мне неудобно туда идти.
- Ладно… – Клейн не ожидал, что причиной будет долг Старого Нила.
Спустя несколько мгновений он обдумал все и спросил:
- Мистер Нил, хотите, я одолжу вам деньги? Я только что заработал награду в десять фунтов.
- Ха-ха, в этом нет необходимости. Я смогу всё уладить, – Старый Нил похлопал по дивану и медленно встал. – Возраст является врагом, с которым биологические существа не могут бороться. Меня измотало вчерашнее ночное дежурство. Да, пересмотрите то, чему я Вас научил этим утром. Читайте больше. Завтра я научу Вас основам ритуальной магии.
- Хорошо, – Клейн встал и попрощался с ним, сняв шляпу.
Когда капитан Дэн не вернулся даже в полдень, Клейн сделал вид, что все еще ищет дневник, и отправился бродить по улицам.
Заработав десять фунтов, ему больше не нужно было ждать следующей зарплаты. Он мог отправиться прямо в Гадательный Клуб!
Когитация и Духовное Зрение вызывали у него появление шума и иллюзий. Это заставляло Клейна стремиться к – действию – .
Глава 48. Ханасс Винсент
В Гадательном Клубе, расположенном на втором этаже дома № 13 по Улице Хоус, в северном районе города Тинген.
Клейн снова увидел красивую женщину, которая встречала посетителей.
Она все так же держала свои коричнево-желтые длинные волосы завязанными в тугой узел, что придавало её внешности элегантность зрелости. Клейну трудно было определить ее возраст.
- Здравствуйте, мистера Глэсиса сегодня нет. Не хотите выбрать другого предсказателя? – с улыбкой сказала женщина.
Услышав вопрос, Клейн, который только что снял шелковую шляпу, был немало ему удивлен.
- Вы меня помните?
Это же было пять дней назад!
Женщина улыбнулась.
- Вы первый клиент, который обратился за услугами к мистеру Глэсису. Вы также и единственный по сей день. Было бы трудно этого не запомнить.
Таким образом, она пытается подчеркнуть, насколько я мелочный и жадный? Клейн посмеялся сам с себя.
- Когда мистер Глэсис в последний раз приходил в клуб?
Женщина бросила на него недовольный взгляд и, по-видимому, вспоминая, ответила:
- Честно говоря, мы не контролируем, когда приходят и уходят члены нашего клуба. У них есть свобода воли и личные вопросы. Что ж, я действительно не припоминаю, чтобы господин Глэсис приходил в клуб с тех пор, как рассказал Вам о Вашей судьбе.
- Я желаю ему удачи. Да благословит его богиня… – Клейн помолился и решил не углубляться в этот вопрос. Он с улыбкой спросил: – На этот раз я здесь не для гадания. Я планирую вступить в клуб.
- Правда? Нам очень приятно, – женщина выразила положенные в таком случае удивление и восторг. – В течение первого года членский взнос составляет пять фунтов. А после этого он – один фунт в год. Полагаю, что мне снова не потребуется объяснять Вам детали?
Клейн достал пятифунтовую купюру, которую он недавно получил, и с сожалением посмотрел, как портрет Генри Августа 1 его покидает.
Внимательно проверив водяной знак на предмет подделки, женщина отложила купюру в сторону и передала Клейну анкету.
- Пожалуйста, укажите свои данные. А я подготовлю квитанцию.
– У вас даже есть квитанции? Выставьте счет в Охранную Компанию Терновник… – Клейн посмеялся с собственных мыслей, одновременно взяв перьевую ручку со стола. Тёмно-синими чернилами он указал свое имя, возраст, адрес и информацию о компании.
Однако он намеренно оставил поле с датой рождения пустым. Клейн был Провидцем, и хорошо понимал, что можно узнать с помощью Числа жизненного пути.
Подписав квитанцию и закончив регистрацию нового члена, женщина протянула правую руку.
- Поздравляю с вступлением в Гадательный Клуб Города Тинген. Я Анжелика Баррехарт, Ваш трудолюбивый помощник. А это членские запонки. На них есть надпись, подтверждающая, что Вы член этого клуба.
- Приветствую Вас, мадам Анжелика, – Клейн пожал ей руку и взял запонки тёмного золота.
Он рассмотрел, что надпись на самом деле была словом – предсказатель – на Гермесе.
Анжелика на несколько секунд задумалась.
- Могу ли я спросить, с какими видами гадания Вы больше всего знакомы? Или хотели бы изучать? Мы стараемся приглашать известных предсказателей, чтобы они преподавали у нас в клубе. А ещё Вы можете познакомиться с другими нашими членами, у которых такие же интересы, и хорошо провести время, общаясь с ними.
- Я понемногу знаю о каждом из видов предсказаний. И мне не нужны никакие другие уроки, – приукрасил себя Клейн. А после этого спросил: – Могу ли я предсказывать судьбу другим? Я уже не новичок.
Он был здесь, чтобы – действовать – как Провидец, а не изучать методы предсказаний, которые могли бы освоить и обычные люди.
Анжелика удержала на лице вежливую улыбку:
- Вы можете рассказывать людям об их судьбе в любое время. Однако пока не убедимся в Ваших способностях, мы не будем рекламировать Вас нашим клиентам. Сколько Вы планируете брать с клиентов за свои предсказания?
- Два пенса, – Клейн решил демпинговать, ведь он еще недостаточно известен.
- Тогда, согласно стандартным правилам, мы будем брать только восьмую часть с гонорара, то есть, четверть пенни… – Анжелика продолжала объяснять правила Клуба, пока записывала данные Клейна в альбом, из которого клиенты могли выбирать предсказателей.
После того, как они завершили все формальности, Анжелика с улыбкой указала на зал в дальнем конце коридора.
- Ханасс Винсент сейчас объясняет гадание на астролябии. Можете тихонько зайти и послушать. Также можете задавать вопросы, если они у вас появятся.
- Хорошо, – Клейн с интересом пошел в указанную сторону. Он хотел узнать разницу между тем, что рассказывал Ханасс Винсент и Старый Нил.
В этот момент Анжелика догнала его и прошептала:
- Мистер Моретти, вы хотите кофе или чай? У нас есть черный чай Сибе, кофе Саутвилль и кофе Дези.
Клейн регулярно читал газеты и знал, что предлагаемые ему кофе и чай считаются не самыми лучшими, но они определённо были вкуснее того, что есть у него дома. Подумав немного, он сказал:
- Саутвилль. Пожалуйста, три чайных ложки сахара и без молока.
Саутвилль славился пивом и красным вином. Их любили многие важные шишки. Однако про кофе почти никто не знал.
- Хорошо, я принесу его немного позже, – Анжелика указала в сторону зала.
Клейн медленно подошел к полуоткрытой двери и услышал голос с сильным акцентом округа Авва:
- Гадание на астролябии сложнее, чем другие методы предсказаний…
– Но только для обычных людей… – молча дополнил Клейн. Внутри зала для собраний он увидел пять расположенных полукругом столов. А в центре стоял человек средних лет в черной классической мантии. Это и был Ханасс Винсент.
Этот джентльмен мог похвастаться темными кругами вокруг глаз. Ёршик его каштановых волос был густым и довольно жестким. Каждая волосинка торчала твердо, как иголки у дикобраза.
Кроме этого, в нем не было ничего необычного.
Увидев входящего Клейна, Ханасс Винсент мягко кивнул, не останавливая при этом свою лекцию. Только заговорил немного медленнее.
Клейн засунул одну руку в карман, а другой придерживал трость. Он нашел место и сел, удобно откинувшись назад. Клейн посмотрел на круг из шести участников. Четыре мужчины и две женщины.
Некоторые внимательно что-то помечали, шептали или уныло улыбались.
Положив трость, Клейн устроил цилиндр рядом с собой и дважды постучал по глабелле.
Он посмотрел на Ханасса и увидел разные цвета, яркость и толщину его ауры.
– Темно-красный. Чем-то обеспокоен… На самом деле, остальные органы в порядке, кроме той части. Интересно, что с ней не так… – пробормотал про себя Клейн, слушая лекцию.
В этот момент он сжал правую руку в кулак и прикрыл рот, чтобы не разразится смехом. Он внезапно почувствовал себя шарлатаном.
Клейн был очень доволен своей способностью Духовного Зрения. Хотя он понимал только общее состояние и не видел деталей, этого было достаточно, чтобы получить много полезной информации.
Осмотрев свое окружение, он снова постучал по своей глабелле, как будто размышляя над словами Ханасса.
Гадание по Астролябии было одним из астрологических методов гадания. Тем не менее таким образом и обычные люди могли пытаться интерпретировать разные знаки. Например, самый простой гороскоп составлялся путем определения положения солнца, луны, синей и красной звезд на момент рождения человека, и их сопоставления с точками на небе и соответствующими символами астролябии с учётом положения разных созвездий.
Это требовало от предсказателя умения вычислять положения планет и созвездий в определённое время, что было довольно сложно. Конечно, существовали книги, которые помогали в этом разобраться. Некоторые даже упростили этот процесс, оставив только вычисление положения созвездий.
Клейн молча слушал, не перебивая и не задавая вопросов. Время от времени он гладил свисающий топаз в своем рукаве или делал глоток кофе из Саутвилля, который принесла Анжелика.
Через некоторое время Ханасс потер свою глабеллу и сказал:
- Возможно, вам нужно будет попытаться создать свою собственную астролябию. Спрашивайте, если у вас возникнут какие-либо вопросы. Я буду в Комнате Лунного Камня.
После того как он ушел, молодой человек в белой рубашке и черном жилете встал и с улыбкой подошел к Клейну.
- Я Эдвард Стив. Приятно познакомиться.
- Взаимно. Я Клейн Моретти, – Клейн встал и вернул ему поклон.
- Астролябия слишком сложна. Каждый раз, когда я слышу об этом, то не могу сдержать зевоту, – с самоиронией сказал Эдвард.
Клейн ухмыльнулся и сказал:
- Это потому, что мистер Винсент просто передает знания, которыми обладает сам. Это все равно, что приглашать нас на Пир Интиса. Мы просто не сможем все это переварить.
- А я бы справился. Они просто используют огромную тарелку, чтобы подавать крошечные кусочки еды, – Эдвард усмехнулся и сел. Он с любопытством спросил: – Вы новичок? Я не видел Вас в течение тех двух лет, что сюда хожу.
- Я вступил только сегодня, – откровенно ответил Клейн.
- А что вы знаете больше всего? Я лучше всех разбираюсь в гадании на Таро и покере, – небрежно спросил Эдвард.
- Я знаю всего понемногу. Но только понемногу, – ответил Клейн.
Клейн не скромничал, потому что в гадании было слишком много того, что он еще не постиг.
Как только другие участники заговорили о гадании по гороскопу, вошла Анжелика.
- Мистер Стив, кое-кто хочет, чтобы вы предсказали ему судьбу.
- Хорошо, – Эдвард с улыбкой встал.
- Я могу сказать, что вы отличный предсказатель, – глядя на него, сказал Клейн.
- Нет, дело в том, что у меня самая подходящая цена, – с мягким смешком сказал Эдвард. – Когда приходят обычные люди, чтобы послушать о своей судьбе, они никогда не выберут самых дорогих. И если только осёл не лягнул их в голову, они определенно не выберут самых дешевых. Самый точный результат можно получить у середнячков.
– Я один из тех, кого лягнул осёл… – проводив Эдварда взглядом, Клейн с кривой улыбкой покачал головой. – Похоже, что цена, которую я установил, может вызвать проблемы… –
Клейн встал, поднял трость и вышел из зала для собраний. Он снова нашел Анжелику.
- Я хотел бы изменить цену на гадание. Установите восемь пенсов.
Анжелика внимательно посмотрела на него и сказала:
- Мы удовлетворим вашу просьбу, но мы также скажем клиентам, что вы только недавно вступили в клуб.
- Нет проблем, – Клейн не возражал.
Иногда таинственность была таким же важным элементом для привлечения внимания клиентов.
Изменив свои данные, Клейн вернулся в зал для собраний.
В этот момент он увидел, как Ханасс Винсент вышел из Комнаты Лунного Камня. В руках он держал зеркало с серебряной амальгамой.
Известный гадатель объявил пятерым в комнате:
- Недавно я изучил новое искусство. Гадание на магическом зеркале. Кто-нибудь хочет научиться?
– Гадание на магическом зеркале? Это не безопасно… – Клейн остановился у входа в зал для собраний и нахмурился.
Глава 49. Искусство гадания
Как Провидец, который не так давно соприкоснулся со сверхъестественным, Клейн не смел и подумать, что обладает обширным багажом знаний. Но при этом был совершенно уверен, что понимает несколько больше обычных людей. Он знал, что все предсказания можно разделить на три вида в зависимости от классификации.
Предсказания подразделялись на категории в зависимости от источника откровений.
Первая категория включала в себя таро, покер, маятники, различное лозоискательство и сны. Предсказатель использовал духовную оболочку клиента и его связь с духовным миром, чтобы получить откровение, которое потом и растолковывал. Тем не менее духовные маятники и рамки для лозоискательства требовали развитой духовной оболочки, Духовного Тела и Астральной Проекции. Не Потусторонние могли получить лишь нечто смутное и туманное. Гадание же на картах имело чёткую и понятную систему символов. Так что с их помощью даже обычный человек мог получить хоть какое-то откровение. А толкование снов находилось где-то между этими двумя видами.
Вторая категория включает в себя духовную нумерологию и астромантию, а также их производные. Предсказатель использовал либо личные данные клиента, либо наблюдал за астрономическими объектами, что-то вычислял, думал и интерпретировал полученный результат. Таким образом, он находил ответы на заданные ему вопросы. При подобном подходе вся тяжесть процесса ложилась не на плечи клиента, а на самого предсказателя.
В третьей категории участвовала третья сторона, независимая от клиента и предсказателя. К этой категории принадлежат и Доски Уиджа, с которыми Клейн познакомился ещё на Земле. Данный подход включает в себя ритуалы, в которых люди просили ответа от неизвестного или сверхъестественного. Высока вероятность, что обычный человек не получит ответа. Но бывали случаи, когда людям удавалось пообщаться со злыми духами или существами, которые сводили их с ума. Подобные методы обычно приводят к трагедиям.
Гадание на магическом зеркале, о котором упоминал Ханасс Винсент, принадлежало к третьей категории. Зеркала в мистике связывают с неизвестностью и тайной, как будто это двери в духовный мир. Таким образом, Клейн остановился у дверей зала, намереваясь узнать, как знаменитый предсказатель объяснит об этом. Клейну хотелось выяснить, нужно ли докладывать Капитану или нет.
Конечно, существовал и безопасный способ гадания на магическом зеркале – вопросить кого-либо из семи божеств. Обычному человеку при подобном методе гадания довольно трудно получить понятные откровения, но, по крайней мере, так люди не подвергаются никакой опасности.
Гадание на магическом зеркале, при котором происходило обращение за помощью к злым богам или таинственным существам, строго контролировались Ночными Ястребами и Уполномоченными Карателями. Кроме того, предсказатель не мог просто придумать ответы. Некоторые фразы могли привлечь нежелательное внимание сверхъестественных сущностей.
В мире, где существуют силы Потусторонних, такие гадания часто приводят к трагедии. Клейн даже подозревал, что оригинальный Клейн, Уэлш и Найя совершили такое запрещенное гадание, следуя инструкциям дневника семьи Антигонов.
В этот момент Ханасс объяснил принцип, лежащий в основе гадания на магическом зеркале, и описал процесс.
- Во-первых, надо выбрать дату и время, символизирующие божество, в которое вы верите. С этим можно разобраться, используя Руководство по астрономии. Например, мы все знаем, что воскресенья символизируют Богиню Вечной Ночи, поскольку воскресенье является воплощением отдыха. С 2 до 3 ночью, с 9 до 10 утром, с 4 до 5 вечером и с 11 до полуночи – все эти отрезки времени связаны с Луной, поэтому ими управляет Богиня Вечной Ночи. Таким образом, предсказатели, которые молятся Богине Вечной Ночи, могут гадать на магическом зеркале только в это время в воскресенье.
Неплохая основа… Клейн слегка кивнул, скрываясь при этом за приоткрытой дверью в зал собраний.
Надо сказать, что из-за того, что семь главных церквей держали друг друга под контролем, некоторые мистические знания просочились наружу. Например, в том же Руководстве по астрономии можно было найти значения многих символов. Но без зелий и способностей Потустороннего, обычные люди не могли получить желаемого эффекта.
- Во-вторых, надо с особой тщательностью выбрать зеркало. Это должно быть зеркало на серебряной амальгаме. Поместите его в положение, представляющее луну… – Ханасс продемонстрировал, как нужно держать зеркало.
– Нет, сейчас стоит использовать духовное лозоискательство. Сначала выберите положение и семь раз про себя повторите фразу: – Это место подходит для гадания на магическом зеркале – , затем посмотрите, в каком направлении вращается маятник. Если по часовой стрелке, то место подходит, если против – то нет… Конечно, если спрашивать у существа со злыми намерениями, положение зеркала не имеет никакого значения. Скорее, все будет зависеть от того, заинтересовано ли это существо в том, чтобы давать ответы на ваши вопросы… – молча поправил его Клейн.
В этот момент он чувствовал себя как учитель, слушающий урок…
Ханасс Винсент не мог слышать мыслей Клейна, а потому в своем обычном тоне продолжал описывать детали.
Когда участники закончили делать заметки, он продолжил:
- После этого убедитесь, что вы задернули все занавески и заперли все двери. Далее зажгите свечу, и поместите ее перед зеркалом, прежде чем искренне помолиться божеству, в которое вы верите. Постарайтесь, чтобы ваши вопросы были простыми, нет необходимости в причудливых формулировках… Прочитав молитву семь раз, возьмите зеркало и осторожно бросьте его на землю. Убедитесь, что вы делаете всё очень осторожно… Помните, что то, как оно разбивается – это откровение богов… Через секунду я объясню вам основные символы.
Фух, это ортодоксальное гадание на магическом зеркале. Вздохнул с облегчением Клейн, входя в зал для собраний и занимая прежнее место. Одним глотком он допил остатки своего кофе.
Так называемое – ортодоксальное – гадание означает, что откровение можно получить, но его невозможно истолковать.
А вот Потусторонние, которые достигли этого этапа, могли смотреть прямо в зеркало и получать четкую информацию. Конечно, если божество хотело ответить!
Поскольку после разрушения зеркала могло возникнуть множество символов, объяснение Ханасса грозило затянуться. Он не закончил, даже когда Эдвард Стив вернулся в комнату, завершив свое гадание.
Клейн не спрашивал, на что гадал Эдвард или какой метод использовал, это запрещалось неписанным правилом предсказателей. Действуя как Провидец, он, естественно, должен строго соблюдать все правила, только если собеседник сам обо всём не расскажет.
- Я обнаружил, что интерпретация бывает слишком расплывчата, как будто отвечает на разные вопросы, что позволяет каждому найти ответ на свой вопрос, – Эдвард отпил глоток черного чая Сибе и тихо вздохнул. – Например, те, кто сталкивается с невзгодами и бедствиями, в конечном итоге видят свет надежды. Хе-хе, но никто не знает, когда придет этот свет. Например, даже если ваше путешествие может быть не очень гладким, вы определенно вернетесь живым. Хе-хе, мертвые не будут на меня жаловаться.
Поскольку не слушал лекцию с самого начала, Эдвард целиком и полностью проигнорировал урок гадания на магическом зеркале.
- Систематическая ошибка выжившего, – с улыбкой прокомментировал Клейн.
Систематическая ошибка выжившего означает, что данные берутся только у тех, кто жив и здоров. И совершенно игнорируются мертвые. Следовательно, результаты получаются явно предвзятыми.
- Верно. Император Рассел действительно был настоящим учёным! – восторженно произнес Эдвард.
...Клейн молча поднял свою пустую чашку и сделал вид, что делает глоток.
Остальные члены клуба погрузились в изучение гороскопов и гадания на магическом зеркале. Но иногда они заводили разговоры с Клейном и Эдвардом.
И когда это происходило, Клейн изо всех сил стремился выполнить долг нештатного члена Ночных Ястребов. Он старался увести тему разговора от всего, что было бы связано с Потусторонними или опасными идеями.
Тем не менее он потерпел неудачу в том, что хотел сделать больше всего. Пришли несколько клиентов, но никто его не выбрал.
Возможно, мне стоит быть поактивнее. И использовать фразы типа – Страдаете от невезения? – , – Недавно не повезло? – или – Все, что вы делаете, валится из рук? – Нет, это не похоже на Провидца… Думая над этим, Клейн не мог не покачать головой.
Он поднял свою трость, встал и, простившись со всеми, ушел.
В половине пятого Эдвард Стив надел пальто и был готов выйти из Гадательного Клуба, когда внезапно увидел знакомую фигуру.
- Добрый день, Глэсис. Давно не виделись, – поприветствовал Эдвард с улыбкой. Он посмотрел на своего друга, одетого в черный костюм, такой же черный галстук и с моноклем на груди.
Сразу после этого он заметил, что его друг плохо выглядит. Даже его мягкие светлые волосы казались ему сухими.
- Добрый день, Эдвард… Кашель, – Глэсис внезапно прикрыл рот кулаком, несколько раз кашлянув.
Эдвард озабоченно спросил:
- Похоже, что ты болен?
- Очень серьезное заболевание. Даже перешло в пневмонию. Если бы не моя жена, которая встретила опытного аптекаря и дала мне магическое лекарство, вам, вероятно, пришлось бы навестить меня на кладбище, – тон Глэсиса был наполнен давно пережитым страхом и радостью.
- Господи, я не могу в это поверить. Раньше ты был так здоров. Посмотри на себя, теперь ты выглядишь таким слабым! Я помню, что когда я на тебя гадал, не было никаких признаков, указывающих на то, что ты серьезно заболеешь, – с удивлением сказал Эдвард, помахивая тростью.
- Мое гадание имело тот же результат. Возможно, мы не настолько опытны. Кроме того… – Глейсис внезапно вспомнил события понедельника, и выражение его лица стало необычно серьезным.
В этот момент подошла прекрасная леди Анжелика и с приятной улыбкой поклонилась.
После обмена поздравлениями она сначала проявила заботу о здоровье Глэсиса и дала тому пару советов. Затем она мимоходом упомянула:
- Мистер Глэсис, мистер Моретти, который выбрал Ваше предсказание, присоединился к нашему клубу.
- Тот, кто просил меня рассказать о его судьбе? – глаза Глэсиса сразу загорелись. – Господи, где он?
- Только что ушел, – Анжелику и Эдварда явственно озадачила такая необычная реакция.
Глэсис взволнованно сделал два шага вперед и сказал:
- В следующий раз спросите его, когда он придет еще раз, если меня не будет рядом!
- Глэсис, что случилось? Мистер Клейн Моретти что-то с тобой сделал? – недоуменно спросил Эдвард.
Глэсис поднял руку и посмотрел прямо на Эдварда и Анжелику. После этого он взволнованно сказал:
- Он очень, очень, очень магический…
Он опустил руку и после тройного – очень – добавил:
- Доктор!
Глава 50. Метод Старого Нила
Половина седьмого вечера, за обеденным столом семьи Моретти.
- Клейн, почему обычный консультант должен так рано уходить на работу? И не будут ли непредвиденные ситуации в охранной компании опаснее простой работы? – Бенсон наколол на вилку картошку из блюда с тушеной говядиной и поднял этот вопрос.
Клейн осторожно выплюнул кости из жаркого и дал готовый ответ.
- Некий архив нужно было немедленно доставить в Бэклэнд. Я должен был присутствовать при передаче и убедиться, что ничего не пропало. Как вы можете догадаться, группа ублюдков, только и умеющих, что размахивать кулаками, не знает Фейсак.
Услышав его ответ, Бенсон, который только что прожевал кусок говядины, вздохнул.
- Да, без знаний сейчас никуда.
Воспользовавшись открывшейся возможностью, Клейн достал пятифунтовую банкноту и протянул ее Бенсону.
- Это премия, которую я получил за сегодня. Пора и тебе прикупить приличную одежду.
- Пять фунтов? – в унисон сказали Бенсон и Мелисса.
Бенсон взял купюру и несколько раз на нее посмотрел. С трепетом и сомнением в голосе он произнес:
- Твоя охранная компания настолько щедрая…
Зарплата Бенсона составляла один фунт и десять сул, что означало всего шесть фунтов каждые четыре недели. Да он за целый месяц зарабатывал только на фунт больше премии Клейна!
И с подобной зарплатой он сумел поддерживать своих брата и сестру, предоставив достойное место для проживания и позволяя есть мясо два-три раза в неделю. Каждый год они могли даже покупать несколько новых вещей!
- Ты во мне сомневался? – Клейн специально ответил вопросом на вопрос.
Бенсон усмехнулся:
- Я сомневаюсь, что ты настолько смел, чтобы ограбить банк.
- Ты не тот человек, который умеет лгать, – серьезно ответила Мелисса, опустив на стол вилку и нож.
– Я… я не тот, кто привык лгать… – Клейну сразу стало стыдно.
Хотя ложь Клейна и являлась результатом обстоятельств, то, что он не соответствует ожиданиям сестры, сильно его опечалило.
- Задание было довольно важным и срочным. А я играл в нем решающую роль… Из-за этого мне и заплатили целых пять фунтов, – пояснил Клейн.
В некотором смысле, то, что он сказал, было правдой.
А что касается пяти фунтов, которые ему возместят – те, которые он использовал, чтобы вступить в Гадательный Клуб – Клейн планировал их скрыть. Во-первых, если бы он снова принес домой пять фунтов, то напугал бы своих брата и сестру, заставляя их подозревать, что он совершил что-то незаконное. Во-вторых, Клейн должен сэкономить, чтобы купить ингредиенты для практики в качестве Провидца и получить больше знаний о мистике.
Бенсон с удовольствием откусил кусок пшеничного хлеба и задумался.
- Моя работа не требует представительного внешнего вида. Если быть совсем точным, хватит и той одежды, что уже есть у нас дома.
Не дожидаясь, пока Клейн его перебьет, Бенсон продолжил свою мысль:
- Клейн, с твоей премией у нас действительно появятся некоторые сбережения. Я планирую купить несколько книг по бухгалтерскому учету и пару учебников. Клейн, Мелисса, я хочу, чтобы моя зарплата уже через пять лет была не ниже двух фунтов. Хех, как вы знаете, наш босс и его управляющий имеют дерьмо вместо мозгов. И у них начинает вонять изо рта сразу, как только они его откроют.
- Отличная идея, – согласился Клейн. И воспользовался этой возможностью отвести разговор в сторону: – Почему ты не читаешь книги по риторике из моей комнаты? Для того чтобы получить достойную зарплату крайне важно быть по-настоящему образованным и правильно строить свою речь.
Возможно, когда-нибудь в будущем в Королевстве Лоэн появятся экзамены для государственных служащих. Подготовка даст ему преимущество…
Глаза Бенсона загорелись, когда он про это услышал.
- Я действительно об этом забыл. Тост за прекрасное будущее.
Он пил не имбирное пиво. Вместо этого он разлил по чашкам прозрачный устричный суп и чокнулся со своим братом и сестрой.
Выпив прозрачного супа, Клейн посмотрел на свою сестру, которая всё ещё продолжала бороться с жареной рыбой. Он усмехнулся и сказал:
- Помимо книг Бенсона, я думаю, Мелиссе нужно новое платье.
Мелисса подняла голову и быстро замотала головой.
- Нет, я думаю, что будет лучше…
- Сохранить их, – Клейн закончил предложение за нее.
- Именно, – Мелисса кивнула в знак согласия.
- На самом деле, если вы не будете искать лучшие ткани и гнаться за последней модой, платье не выйдет слишком дорогим. Мы даже можем сохранить оставшиеся деньги, – Клейн ответил так, чтобы не возникло дальнейших разногласий.
Бенсон добавил:
- Мелисса, ты же не планируешь надеть старое платье к празднику шестнадцатилетия Селены?
Селена Вуд – это одноклассница и хорошая подруга Мелиссы. Она была родом из довольно обеспеченной семьи. Брат – практикующий адвокат, а отец – старший сотрудник филиала Бэклундского Банка Тингена.
Тем не менее так называемый праздник был только приглашением друзей на ужин, где они болтали и играли в карты.
- Хорошо, – Мелисса опустила голову и неразборчиво пробормотала свой ответ. Затем безжалостно разрезала надвое кусок тушеной говядины.
После короткого молчания она вдруг что-то вспомнила и резко подняла голову.
- Наша соседка, Миссис Шоуд прислала к нам свою служанку передать визитную карточку. Она хочет посетить нас в воскресенье, завтра в четыре часа дня. Желает познакомиться с новыми соседями.
- Миссис Шоуд? – Клейн в замешательстве посмотрел на своего брата и сестру.
Бенсон постучал пальцами по краю стола, и, казалось, задумался.
- Миссис Шоуд с улицы Желтого Нарцисса № 4? Я встречался с ее мужем. Он старший адвокат.
- Старший адвокат… Возможно, он знает брата Селены, – с легким восторгом сказала Мелисса.
Мы живем на улице Желтого Нарцисса 2… Клейн слегка кивнул.
- Крайне важно, чтобы мы познакомились с соседями, но, как вы знаете, я должен быть в компании в воскресенье. Мой выходной только в понедельник. Пожалуйста, передайте мои искренние извинения миссис Шоуд.
Сказав это, он внезапно вспомнил соседей по прошлой жизни, когда он был молодым, а также соседей по квартире с улицы Железного Креста. Он с удивлением спросил:
- Насчет визитов… Разве соседи не должны знакомиться друг с другом не так официально?
- Ха-ха, Клейн, ты просто не в курсе. Последнее время ты читал газеты, но не просматривал журналы, предназначенные для семьи и женщин среднего возраста. В них семьи с годовым доходом от ста до тысячи фунтов обозначены как средний класс. И продвигаются как становой хребет нашего королевства и восхваляются за то, что среди них нет высокомерия аристократов и богатых, но при этом они не так грубы, как бедняки с низким доходом.
Бенсон легко и с радостью объяснил:
- В журналах описывается много упрощенных церемоний, которых придерживаются аристократы. И они становятся образцом для подражания среднего класса. Таким образом, это приводит нас к различиям между личными встречами, неформальными и официальными визитами.
Закончив говорить, он покачал головой и усмехнулся.
- Как правило, джентльмены и леди, считающие себя членами среднего класса, крайне внимательны к деталям. Они посещают своих соседей и друзей с двух до шести часов дня. Это называется утренним визитом.
- Утренний визит? – с удивлением спросили Клейн и Мелисса.
Почему визит с двух до шести часов дня считается утренним?
Бенсон положил вилку и нож, поднял руки и улыбнулся.
- Я тоже не понимаю почему. Все, что я знаю, я знаю из журналов, которые приносила моя коллега. Да, возможно, дело в том, что леди надевают на эти визиты утренние платья…
Утренние платья были формой официальной одежды, которую носили на Мессу или встречу в салоне. Но позже их осознанно начали отличать от платьев, которые одевали для вечерних мероприятий.
- Хорошо. Не забудьте купить хороший кофе и чай. А ещё кексы и лимонный пирог с яйцами у миссис Смирин. Мы не должны ударить в грязь лицом перед своими соседями, – Клейн хмыкнул, макнул оставшийся хлеб в мясную подливку, схватил немного картошки и положил все это себе в рот.
...
Следующее утро было утром воскресенья.
Клейн допил последний глоток некачественного чая, отложил газету и надел свой цилиндр. Подняв инкрустированную серебром черную трость, он вышел за дверь и сел в общественный экипаж до улицы Зоутлэнд.
Он поприветствовал Розанну, которая уже хотела поспать в комнате отдыха после окончания своего ночного дежурства. После этого Клейн направился в подземелье.
Повернув за угол, он встретил члена Ночных Ястребов, Бессонную Роял Рейден.
Она выглядела как холёная леди. У нее были длинные изящные брови и огромные глазищи. А ещё шелковистые и гладкие даже на вид чёрные волосы.
- Доброе утро, леди Рейден, – улыбнулся Клейн.
Роял взглянула на него своими глубокими голубыми глазами и кивнула в ответ.
Они быстро прошли друг мимо друга, когда Роял внезапно остановилась и, не оборачиваясь, сказала:
- Ритуальная магия – очень опасная вещь.
Ах… Клейн был озадачен. К тому времени, когда он обернулся, все, что он увидел, была ее удаляющаяся спина.
- Спасибо, – Клейн нахмурился и крикнул в спину Роял Рейден.
Пройдя налево, в арсенале он встретил Старого Нила и Бредта, которого там не должно было быть.
- Пойдемте ко мне. Я уже получил соответствующие материалы. Бредт согласился присмотреть за арсеналом за меня, – со смешком сказал Старый Нил.
Клейн был удивлен.
- Мы будем заниматься не здесь?
Старый Нил взял серебряный сундук и поцокал языком.
- Здесь не место для ритуальной магии.
Больше Клейн ничего не спрашивал. Он последовал за Старым Нилом на улицу и сел в общественный экипаж до окрестностей Северного Района.
Местом жительства Старого Нила оказалось бунгало. Сад перед ним был полон роз, золотой мяты и других – ингредиентов – .
Войдя, Клейн увидел фойе, пол которого устилал ковёр. Там стояли два стула с высокой спинкой и стойка для зонтов.
После фойе находилась просторная гостиная. Её стены покрывали светлые обои. А полы оказались темно-коричневого цвета. В середине гостиной лежал небольшой коврик с цветочным узором, а над ним стоял тяжелый круглый стол.
Вокруг стола стояли удобные длинные скамейки, кресла и фортепиано.
- Моя умершая жена любила музыку, – мимоходом упомянул Старый Нил, указывая на фортепиано. – Диван и журнальный столик в спальне… Давайте проведем ритуал здесь, в гостиной.
- Хорошо, – осторожно ответил Клейн.
После того, как Старый Нил поставил серебряный сундук, он засмеялся и сказал:
- Позвольте мне продемонстрировать вам ритуальную магию. Внимательно наблюдайте и запоминайте ритуал.
Пока он говорил, Старый Нил достал из сундука пергамент из козьей кожи. На особо выделанном пергаменте черными чернилами, источающими безмятежность, были нарисованы странные картинки.
Клейн продолжал наблюдать и, наконец, понял, что Старый Нил, по-видимому, держал в руках долговую расписку!
Когда Старый Нил заполнил соответствующее поле цифрой – 30 – и соответствующим символом – £ – , Клейн недоуменно и растерянно спросил:
- Мистер Нил, а какую ритуальную магию Вы собираетесь провести?
Старый Нил кашлянул и очень серьезно ответил:
- Я буду использовать магию, чтобы погасить долг в тридцать фунтов.
– Вы способны даже на это? – Клейн распахнул глаза и широко открыл рот.
Глава 51.1. Разумное применение ритуальной магии
Применить магию, чтобы расплатиться с долгами?
Любопытно, он попытается проклясть ростовщика или просто создаст фальшивые купюры?
Я не могу решить проблему, но могу покончить с ростовщиком?
...
У Клейна в голове возникали разные мысли, и он довольно странно посмотрел на Старого Нила.
Клейн всерьёз задумался над тем, не должен ли он позвонить в полицию, или проинформировать Ночных Ястребов.
Старый Нил бросил на него один только взгляд и пришёл в раздражение:
- В ваших глазах я вижу невежество, глупость, слабость и бесстыдное неверие. Разве Капитан не рассказал Вам о принципе Жрецов Тайн? Делай, то, что пожелаешь, но не причиняй никому вреда!
Хотя принцип непричинения вреда пришёл из тайной и злой организации Аскетичного ордена Моисея, Потусторонние, выбравшие путь Жреца, смогли на собственной шкуре прочувствовать истинность данного правила. Пока человек строго его соблюдает, боится нарушить и проявляет к нему почтение, риск потерять контроль сведён к самому минимуму. И это доказано многочисленными примерами нарушивших данное правило.
- Ваше подозрение ко мне – оскорбление для Жрецов Тайн!
- Прошу простить, – Клейн тут же извинился.
Он действительно забыл, что Дэн Смит однажды упомянул этот принцип.
На самом деле Старый Нил не разозлился. В мгновение ока он усмехнулся.
- К сожалению, немногие Потусторонние выбирают путь Провидца. А потому не существует соответствующего кредо, которое могло бы вам помочь.
Но у меня ведь есть дневники императора Рассела… Да, строгое соблюдение принципа немного напоминает – действие – . Клейн внезапно пришел к этому выводу и, глубоко задумавшись, кивнул.
Старый Нил не продолжал поднятую тему. Он снял с круглого стола вазы и другие предметы и поставил всё это в угол.
Сразу после этого он вынул из серебряного сундука ало-красную и черную свечи. При этом Нил пояснил:
- Если обычный человек захочет совершить ритуальные действия, он должен провести астрологические расчёты или действовать согласно примеров в литературе. Ему придётся выбрать подходящую дату и время. Например, день, символизирующий Богиню и время, когда Она правит Луной. Но для нас, Потусторонних, а в особенности для Потусторонних, опытных в этой области, в этом нет никакой необходимости. Ключами являются наше острое духовное восприятие и мощные Астральные Проекции.
- Конечно, если Вы не уверены в ритуале, который пытаетесь провести, лучше выбрать подходящую дату и время. Это может увеличить вероятность успеха.
- Ах да. Не забывайте строго соблюдать правила!
Старый Нил поставил обе свечи на столик, развернулся, посмотрел на Клейна и торжественно сказал:
- Потусторонние низких Последовательностей недостаточно сильны. И почти вся ритуальная магия, на которую они способны, – это поиск помощи внешних сил. Поэтому Вы можете рассчитывать только на ортодоксальных божеств, таких как Богиня или Владыка Штормов. Абсолютно, абсолютно никогда не пытайтесь обращаться к неизвестным или непредсказуемым существам. Даже если в них верят люди или обещания этих существ полны соблазнов!
- Поверьте мне, не рискуйте. Если хоть раз оступитесь, то тут же, как по скользкому склону улетите прямиком в бездну. Любые Ваши усилия и любое сопротивление только замедлят падение, но не изменят его траектории.
- Я запомню! – глубоким голосом сказал Клейн. И немного испугался.
Совершенно очевидно, что мой ритуал повышения удачи, черпал силы из неизвестного и непредсказуемого существа…
Я приобрел мощь, способную вытягивать людей в туман, который даже такой опытный Потусторонний, как Висельник, счёл невероятным. Ну… По крайней мере, я думаю, что он сильный Потусторонний…
К счастью, я не сошел с ума и не потерял контроль…
Беспокоясь об этом, он быстро сменил тему.
- Значит, Ночные Ястребы должны искать помощи Богини?
- Никто не помешает Вам молиться хоть самому Владыке Штормов. Однако никакая ритуальная магия не поможет определить, отвечает ли Он со злым умыслом или нет. Результат будет непредсказуемым образом искажен, – Старый Нил в шутку заставил Клейна отказаться от этой идеи.
Лучшее враг хорошего!!!
После всех своих наставлений Старый Нил взял красную свечу и сказал:
- В ритуальной магии свеча из лунных цветов и темно-красного сандалового дерева символизируют Багровую Леди, как аспект Богини.
Он указал на черные свечи и сказал:
- А свечи из ночной ванили и сонных цветов символизируют ночь.
Поясняя особенности ритуала, Старый Нил сначала поместил черную свечу на левый край стола, а потом красная свеча заняла положенное ей место на его правом краю.
- Почему мы символизируем Богиню всего двумя свечами? Она ведь является Матерью Тайн, Императрицей Бедствия и Ужаса, а ещё Хозяйкой Спокойствия и Тишины.
Старый Нил усмехнулся.
- Верно. Я хотел, чтобы ты это спросил.
- До падения у Аскетичного ордена Моисея были неплохие отношения с Церковью. А их убеждения и ритуальная магия оказали на нас весьма сильное влияние.
- Они считали, что каждому объекту соответствует какое-то число. И каждое число обладает духовностью и значением в ритуальной магии, например, 0 представляет собой неизвестность или Хаос. Он символизирует состояние Вселенной ещё до ее рождения. Единица – начало всего сущего, изначальный Творец. 2 представляет собой мир и различных божеств, которые суть плоть от плоти Его. 3 – отношения между богами и созданными ими объектами товарного мира. В нашем ритуале две свечи представляют Богиню, в то время как третья – для самого мага.
- Какие свечи и какие символы выбрать – зависит от желаемого эффекта ритуальной магии.
Три порождает все вещи? (1) Все вещи суть порождение трёх начал? Клейн вспомнил что-то, что слышал ещё на Земле.
Видя, что Клейн внимательно его слушает, Старый Нил взял третью свечу и сказал:
- Это свеча, представляющая – меня – . Это самая обычная свеча, в которую добавлено немного мяты. Обратите внимание, что Богиня любит и ценит такие растения, как роза, лимон, мята, лунный цветок, ночная ваниль и сонный цветок.
Если рассматривать всё это под другим углом, то три свечи представляют тело, духовную оболочку и божественность каждого человека.
(1) Это даосская поговорка: Дао рождает одно, одно рождает два, два рождают три, а три — все вещи.
Глава 51.2. Разумное применение ритуальной магии
Закончив своё объяснение, Старый Нил поставил третью свечу прямо посредине круглого стола.
Затем достал бутылку приготовленного им – Масла эссенции Полной Луны – , огромный котел с выгравированной Темной Священной Эмблемой, изукрашенный серебряный нож, чашку воды и блюдце с крупной солью.
- Потусторонним, которые плохо разбираются в ритуальной магии, нужны колокольчики, хрустальные шары, серебряные кубки, благовония или другие – костыли – . Но Духовным Жрецам и Провидцам ничего из этого не требуется. Моих артефактов будет достаточно.
Старый Нил положил пергамент из козьей кожи с долговой распиской под котел и использовал особое перо, чтобы придавить его уголок.
Он повернулся к Клейну и пояснил дальше:
- Для ритуальной магии требуется чистое духовное пространство, где отсутствуют любые посторонние воздействия. И мы должны его создать. Сначала войти в Когитацию. Потом сфокусировать собственный разум и, опираясь на разложенные предметы, вывести духовные силы за пределы тела и построить вокруг себя барьер. Например, в доме Рэя Бибера мы применили Порошок Святой Ночи, а сейчас я буду использовать ритуальный серебряный кинжал.
- На протяжении всего процесса мы должны действовать, ориентируясь на желаемый результат, сопровождая его соответствующими символами и заклинаниями. Лучше всего подойдут заклинания на Гермесе. Ведь сей язык происходит от самой Природы. Он напоминает древнедраконий и древнэльфийский. Очень простой и эффективный, но ему не хватает скрытности и защитных свойств. И из-за этого заклинатели частенько подвергались опасности. Подобные недостатки древнего Гермеса и послужили причиной появления его диалекта. Однако он более эффективен.
- Хорошо, а сейчас я должен сосредоточиться на ритуальной магии. И не смогу Вам ничего объяснить. Будьте внимательны, наблюдайте и слушайте. Запоминайте все свои вопросы и спросите меня, когда все будет закончено.
- Хорошо, – Клейн сделал два шага назад и стал внимательно следить за Старым Нилом.
Глаза Старого Нила быстро потемнели, и вокруг него закружился невидимый ветер.
Некоторое время он молчал, раскачивался слева направо, вверх-вниз и настраивал свой дух, чтобы вызвать огонь и последовательно зажечь три свечи.
После этого Старый Нил взял серебряный нож и вонзил его в соль. А затем запел на Гермесе:
- Я освящаю тебя, лезвие чистого серебра!
- Я очищаю тебя, позволяя служить мне в этом ритуале!
...
- Во имя Вечной Богини, Багровой Леди…
- Мой клинок теперь истинно чист!
После короткого, но мощного заклинания Старый Нил достал серебряный нож и поставил его в чашку с чистой водой. Затем поднял его и указал на пространство за круглым столом.
Он нацелил острие ножа на край стола и пошёл вперед, обходя этот предмет мебели по кругу. Каждый шаг Старого Нила заставлял Клейна чувствовать, как из серебряного ножа выделяется невидимая энергия. Её наполнял дух и, соединяясь с воздухом, она образовывала полностью непроницаемую стену.
Круг замкнулся, и стол, превратившийся в импровизированный алтарь, оказался полностью изолирован от окружающего мира.
Старый Нил встал перед круглым столом и положил серебряный нож. Он взял бутылку Масла Эссенции Полной Луны и капнул три капли на черную, темно-красную и обычную свечу.
Пшш!
Поднялся легкий туман и покрыл окружающее флёром таинственности.
Старый Нил поставил стеклянную бутылочку и молча две долгих минуты смотрел на пергамент из козьей кожи. Затем взял перо и нарисовал черту, которая символизировала полный контроль, – квадрат, обрамляющий все содержимое. Это указывало на то, что он целиком и полностью управлял тем, что было в квадрате.
После этого Старый Нил нарисовал еще один – крестик – , указывающий на то, что долг существовал, но был отменен.
Дойдя до этого шага, он одной рукой поднял пергамент, а другой постучал по глабелле, чтобы активировать свое Духовное Зрение.
Хлынула еще одна волна невидимой, но бурной энергии, и Старый Нил шепотом пропел:
- Я молюсь о силе темной ночи.
- Я молюсь о багровой силе.
- Я молюсь о благосклонности любящей Богини.
- Пожалуйста, пошли мне возможность оплатить этот долг.
- Ночная ваниль, трава, служительница багровой луны, пожалуйста, даруй свои силы моему заклинанию!
- Лунный цветок, трава, служительница багровой луны, пожалуйста, даруй свои силы моему заклинанию!
...
Клейн был совершенно ошеломлен, выслушивая всё это со стороны. И у него в голове возникли самые разные мысли.
И подобное может сработать?
Хотя это сказано на Гермесе…
Но не слишком ли просто и приземленно?
Разве Богиня не разозлится и не умножит долг в несколько раз?
В этот момент пламя свечей вспыхнуло ярче!
Закончив заклинание, Старый Нил на две минуты закрыл глаза. Он взял Масло Эссенции Полной Луны и капнул по одной капле на каждую из трех свечей.
Сразу после этого он схватил пергамент и притянул его ближе к свече, изображающей – Я – . Когда пергамент загорелся, Старый Нил тут же бросил его в котел.
После этого он закрыл глаза, словно стараясь почувствовать сжигание долговых обязательств.
Но через мгновение снова открыл глаза и посмотрел на Черную Священную Эмблему на котле. Пергамент к тому времени уже был полностью сожжен.
- Хвала Леди! – Старый Нил постучал по груди в четырех местах, образуя алую луну. Затем погасил свечи в обратном порядке от того, как их зажигал.
Закончив все, он снова использовал серебряный нож, чтобы разорвать невидимую стену.
Тут же подул сильный ветер, и Старый Нил вздохнул с облегчением.
- Готово.
- И это все? – ошеломлённо спросил Клейн. – Долговая расписка погашена? Как?
- Я в таком же неведении, как и ты. В любом случае, всё решится самым разумным образом, – с улыбкой сказал Старый Нил, поднимая руки вверх.
Это… Клейн даже не представлял, что можно на это ответить.
А это не кажется немного ненадежным?
Глава 52. Первый – спектакль –
- Клейн, прекращайте уже думать об этой чертовой долговой расписке. Давайте лучше обсудим с вами ритуальную магию, – Старый Нил расслабленно убрал свечи, котел, серебряный нож и всё остальное.
Клейну просто хотелось пожать плечами, как всегда поступали американцы на Земле. Но он так и не смог заставить себя сделать жест, настолько недостойный истинного джентльмена.
Он сосредоточился обратно на ритуальной магии и начал спрашивать о том, что его заинтересовало. Например, почему заклинания должны строго соответствовать определённым канонам. Если канон не нарушен, а суть верно выражена на Гермесе, то слова заклинания ограничивала только собственная фантазия Потустороннего. Конечно, всякое богохульство или неуважение были абсолютно запрещены.
Урок мистики продолжался до полудня, пока Старый Нил не кашлянул дважды.
- Пришло время вернуться на улицу Зоутлэнд, – с этими словами он недовольно проворчал. – Чтобы получить эти чертовы ингредиенты, я пропустил свой любимый завтрак.
Клейн огляделся, одновременно удивленный и озадаченный.
- Мистер Нил, у Вас есть повар? Или служанка, готовящая Вам еду?
С зарплатой в двенадцать фунтов, можно было нанять целый штат прислуги!
Судя по газетным объявлениям, найм простого повара с предоставлением питания и жилья обходится где-то в двенадцать или пятнадцать сул в неделю. Даже не целый фунт. А прислуга для работы по дому типа горничных была еще дешевле. Их зарплата варьировалась от трех сул шести пенсов до шести сул. Но, конечно, нельзя было надеяться на то, что они могли приготовить любой кулинарный шедевр.
Это не правильно. С долгом мистера Нила в тридцать фунтов вполне нормально, что он не нанимает повара или слуг…
– Похоже, я задал еще один вопрос, который я не должен был задавать… –
Пока Клейн сожалел о своем вопросе, Старый Нил покачал головой, не обращая на это внимания.
- Дома я часто практикую ритуальную магию, исследую артефакты и читаю соответствующие документы, поэтому я просто не могу нанять обычных людей в качестве повара, дворецкого или служанок. Я только нанимаю кого-то, чтобы регулярно убираться. А если это будут Потусторонние, неужели вы думаете, что они готовы выполнять такую работу?
- Кажется, я задал очередной глупый вопрос. Возможно, потому, что я пока не делал дома ничего, связанного с мистикой, – объяснил Клейн.
Старый Нил встал, надел свою фетровую шляпу и, выйдя за дверь, побрел дальше.
- Кажется, я уже чувствую запах жареного фуа-гра… Поскольку с распиской разобрались, у меня будет роскошный обед! Я обязательно закажу жареную свинину под яблочным соусом. Нет, определённо этого недостаточно, еще должны быть колбаски с картофельным пюре…
– От Ваших слов у меня бурчит в животе… – Клейн сглотнул слюну, догнал Старого Нила и направился к ближайшей остановке общественного транспорта.
Вернувшись на улицу Зоутлэнд, Старый Нил внезапно хмыкнул, спускаясь с подножки кареты.
- Что я вижу? Богиня, что я вижу?
Старый Нил внезапно проявил проворность свойственную какому-нибудь семнадцатилетнему парню, а не почтенному Жрецу Тайн. Он рванулся к обочине и поднял некий предмет.
Клейн с любопытством наклонился и внимательно присмотрелся. Он понял, что это было довольно представительно выглядящее кожаное портмоне.
Из-за недостатка личного опыта Клейн так и не смог определить, сделано ли это темно-коричневое портмоне из кожи буйвола или барана, но он заметил небольшой светло-голубой герб, вышитый сбоку – белый голубь, расправляющий крылья, как будто готовящийся взлететь.
Это было первым впечатлением Клейна. Вторым, что он заметил, была стопка бумажных купюр в переполненном портмоне.
Около двух десятков серых купюр, отпечатанных черными чернилами – банкноты большого достоинства!
Старый Нил открыл кошелек и вытащил купюры. Внимательно присмотревшись, мужчина довольно усмехнулся.
- Десятифунтовая купюра. Почтенный Основатель и Защитник, Уильям 1 . Ух ты, Богиня, да тут тридцать купюр. А ещё банкноты по пять фунтов, фунтовки и пять сул.
– Больше трехсот фунтов? Деньжищи во всех смыслах этого слова! Я и за десять лет не смог бы столько накопить… – Клейну стало очень тяжело дышать.
Поскольку сумма была настолько огромной, подобрать такой кошелек было равносильно находке чемодана денег на Земле.
- Интересно, какой джентльмен его уронил… Он не может быть кем-то обычным, – спокойно проанализировал Клейн.
И это явно не женское портмоне.
- Не нужно беспокоиться о том, чей он, – со смешком сказал Старый Нил. – Мы не будем жульничать и брать деньги, которые нам не принадлежат. Просто подождём. И я уверен, что тот джентльмен вскоре вернется в поисках своего портмоне. Кем бы он ни был, это не та вещь, от которой можно просто отказаться.
Клейн вздохнул с облегчением. У него появилось совершенно новое представление о морали Старого Нила.
Клейн был весьма обеспокоен тем, что Старый Нил воспользовался даром Богини для погашения своего долга. Он все еще задавался вопросом, как убедить его, что не стоит заниматься подобными вещами.
Это и есть знаменитое – делай, то, что пожелаешь, но не причиняй никому вреда! – ? Клейн внезапно понял для себя что-то новое.
Дуэт прождал не больше минуты, и вскоре к ним подъехал роскошный четырехколесный экипаж. На его боку был нарисован светло-голубой герб с распростершим крылья голубем.
Экипаж остановился, и из него вышел мужчина средних лет в черном строгом костюме с галстуком. Он посмотрел на кошелек, снял шляпу и вежливо сказал:
- Господа, должно быть, это портмоне моего хозяина.
- Ваш герб служит более чем надежным доказательством, но я должен убедиться. Дозволено ли мне будет спросить, сколько денег было в портмоне Вашего хозяина? – вежливо ответил Старый Нил.
Мужчина средних лет сначала пришёл в полное недоумение, но почти сразу же принялся извиняться:
- Как простой дворецкий, я не знаю, сколько денег у хозяина в его кошельке. Извините. Пожалуйста, позвольте мне спросить.
- Как вам будет угодно, – Старый Нил жестом разрешил ему поступать по собственному усмотрению.
Мужчина средних лет подошел к карете и через окно поговорил с человеком внутри.
Он снова подошел к Клейну и Старому Нилу и улыбнулся.
- Более 300 фунтов, но менее 350 фунтов. Мой хозяин не помнит точное число.
– Не помнит… Это действительно какой-то отвратительно богатенький парень. Если бы у меня было столько денег, я бы определенно каждый день пересчитывал их снова и снова… – Клейна переполняла зависть.
Старый Нил кивнул и вернул кошелек.
- Богиня свидетельница, это принадлежит Вам.
Мужчина средних лет взял кошелек и пересчитал его содержимое, прежде чем вытащить три десятифунтовых банкноты.
- Мой господин – сэр Дьюевилл. Он хотел бы выразить Вам свою признательность. Это то, что должен получить каждый честный человек. Пожалуйста, я прошу Вас, не отказывайтесь.
– Сэр Дьюевилл? Тот, кто основал Фонд Дьюевилла? Сэр Дьюевилл, который предоставил рабочему классу дешевые квартиры? – Клейн сразу вспомнил это имя.
Это был аристократ, которого уважал его брат, но он не верил, что за этими слухами есть реальный человек.
- Благодарю сэра Дьюевилла. Он добрый и щедрый джентльмен, – Старый Нил не церемонился, забирая три купюры.
Понаблюдав за отъездом сэра Дьюевилла, он повернулся, чтобы посмотреть на Клейна. Убедившись, что рядом никого нет, он хлопнул купюрами по ладони и усмехнулся.
- Тридцать фунтов. Долговая расписка погашена.
- Я ведь сказал, что всё разрешится самым разумным образом.
- Такова сила магии.
– ...Святое дерьмо, сила магии! На самом деле сработало!? – Клейн был ошеломлен.
Через несколько минут он вошел в подъезд и, направляясь в охранную компанию, озадаченно спросил:
- Мистер Нил, почему вы не попросили больше денег?
- Не будь жадным. Будь осторожным, чтобы не поддаться жадности, когда творишь ритуальную магию. Умеренность – это самая важная черта, которая нужна каждому Жрецу Тайн. Если оный Жрец, конечно, стремится подольше прожить, – счастливо объяснил Старый Нил.
...
В огромном бальном зале на люстрах под потолком горели свечи, чей аромат успокаивал умы людей. А их свет ничем не уступал ярчайшему пламени газовых ламп.
Прямо под люстрами стояли длинные столы с фуа-гра, стейками, жареной курицей и экзотической рыбой-камбалой, устрицами Дези, тушеной бараниной, крем-супом и прочими деликатесами. Кроме того, там были бутылки Туманного Шампанского, виноградного из Аурмира и красного Саутвильского. Их стекло искрилось искушающим светом.
Слуги в красных ливреях разносили подносы с хрустальными фужерами и курсировали между джентльменами и леди, роскошно и элегантно одетыми.
На Одри Холл было белоснежное платье с пышными рукавами, завышенной талией и воротником под горло. Корсет плотно облегал её фигуру, в то время как верхние юбки сохраняли свою идеальную пышность благодаря поддержке кринолина.
Длинные светлые волосы девушки были собраны в элегантную причёску, а серьги, ожерелье и кольца ярко блестели на свету. На ногах у нее была пара белых бальных туфель, украшенных розами и бриллиантами.
– Сколько вообще юбок я ношу? Пять? Шесть? – Одри, затянутой в белую перчатку правой рукой, нежно погладила пышные формы своего платья.
В левой руке она держала бокал прозрачного шампанского.
В этот день Одри была сама не своя. Обычно она выходила на середину зала и приковывала к себе всеобщее внимание. Но сейчас девушка старалась избегать людской толчеи и тихонько стояла возле французских окон в тени от свисающих занавесок.
Она сделала глоток шампанского и продолжила наблюдать за толпой, как будто сама к ней совсем не принадлежала.
– Младший сын графа Вольфа разговаривает с дочерью виконта Конрада. Парень машет руками, стараясь усилить впечатление от своих речей. Хм, чем больше двигает запястьем, тем неправдоподобнее кажутся его слова. Иногда я и сама так делаю… Парень не может остановиться и перестать превозносить себя, принижая тем самым других людей. Но при этом у него даже осталась совесть, и он чувствует свою вину. Это видно по его манере речи и языку его тела… – – Герцогиня Делла неоднократно прикрывает рот левой рукой, когда смеётся. Ах, я поняла. Она хвастается своим чистым голубым сапфиром…
Ее муж, герцог Неган, обсуждает текущую ситуацию с парой дворян-консерваторов. И мужчина всего один только раз с самого начала бала посмотрел в сторону своей жены, герцогини Деллы…
Они почти никогда не встречаются взглядом. Может быть, они не так влюблены, как притворяются… –
– Барон Ларри рассмешил мадам Парнес уже в седьмой раз. Это абсолютно нормально, в этом нет ничего странного, но почему тогда женщина смотрит на своего мужа такими виноватыми глазами? О, они разделились и пошли разными путями… Однако нет, они оба идут в сад… –
...
На этом балу Одри увидела множество деталей, которых никогда прежде не замечала.
Был момент, когда она почти поверила, что смотрит оперу.
Они все такие хорошие актеры… Девушка тихо вздохнула, ее глаза оставались совершенно прозрачными.
В этот момент Одри что-то почувствовала и повернула голову. Она бросила взгляд на темный угол большого балкона снаружи.
В тени молча сидел огромный золотистый ретривер. Он смотрел на Одри, наполовину скрытый в тени стен.
Сьюзи… Уголки губ Одри дернулись, и выражение лица девушки мгновенно изменилось. Она больше не могла поддерживать свое состояние Зрителя.
Глава 53. Слушатель
Древний трехмачтовый парусник шел по морю сквозь бушующий шторм.
Он был не самым быстроходным и обладал небольшим водоизмещением. В такую погоду море походило на сцену из фильма катастроф, а парусник напоминал увядший лист, гонимый ветром по волнам. Однако, не обращая внимания на любое буйство штормов или высоту вздымающихся волн, корабль продолжал спокойно нестись вперед, и при этом его даже не качало.
Алгер Вилсон стоял на совершенно пустой палубе и смотрел на огромные, похожие на горы, волны. А о чем он при этом думал – было загадкой.
- Скоро понедельник… – бормотал он про себя.
Это был день, посвящённый Матери-Земле, начало череды нарастания и убывания.
Однако для Алгера это означало нечто совершенно иное. Этот день принадлежал таинственному существу, вечно окутанному серовато-белым туманом.
– По крайней мере, я не превратился в сумасшедшего… – он перестал оглядываться и издал самоуничижительный смешок.
В этот момент один из немногочисленных моряков, которые у него всё ещё были, склонился и с благоговением спросил:
- Ваша светлость, куда прокладывать курс?
Алгер осмотрелся и спокойным голосом сказал:
- Преследуем Слушателя из Ордена Авроры.
...
Буря утихла, и туман рассеялся. На странном паруснике с пушками на борту, восьми или девятилетний мальчик с мягкими соломенными волосами в страхе смотрел на окружающих его пиратов. А те занимались чем попало. Одни вышибли дно у бочонка с пивом и упивались им до полусмерти, другие лазали туда-сюда по вантам, третьи подшучивали друг над другом, а кто-то даже дрался на кулаках.
Мальчик повернулся, чтобы посмотреть на человека в черной одежде, замершего в тени надстроек. Он понизил свой голос и спросил:
- Отец, а куда мы плывём?
Пять дней назад он впервые увидел своего отца; отца, которого все считали пропащим.
Если бы не портрет, оставленный его покойной матерью, на котором был изображён этот человек. И то, что приют открыл для него свои двери, он совершенно не хотел покидать родной город и следовать за человеком, которого совсем не знал, хоть тот и назвался его отцом.
Человек в тени опустил голову и посмотрел на сына. Он вежливо ответил:
- Джек, я приведу тебя в святое место, святую резиденцию, где когда-то жил Создатель.
- Это Царство Божье? Мы, смертные, можем туда войти, лишь завоевав Его благодать… – мать дала Джеку хорошее образование, а потому он разбирался в таких вещах. И его удивил и испугал этот вопрос.
У стоящего в тени человека была точёная, как будто вышедшая из-под резца лучшего скульптора, челюсть.
Человек поднес руку к уху и сделал вид, что к чему-то прислушивается. А потом заговорил таким тоном, как будто находился в каком-то трансе:
- Джек, смертные – это неправильная концепция. Творец создал этот мир, и Он повсюду. Он существует в каждом живом существе. А всё живущее имеет частичку его божественности. Как только частичка достигнет определенного уровня, существо может стать ангелом. В настоящее время семь поддельных богов – это всего лишь могущественные ангелы.
- Послушай, теперь я могу слышать учение Создателя. Ах, как необычны его откровения! Жизнь – всего лишь путешествие духа. Если дух достаточно силен и устойчив, мы можем раскрыть свою божественность и слиться с еще большим количеством божественности…
Джек так и не смог осилить настолько мудрёное описание. Мальчик покачал головой и озвучил еще один вопрос, задать который раньше у него не было возможности.
- Отец, я слышал от Матери, что после того, как Творец создал этот мир, Он раскололся, превратившись во все существа, и теперь на самом деле не существует. Тогда, откуда взялась Его святая обитель?
Как для ребенка в возрасте восьми лет, он был достаточно логичен.
Человек с точеным лицом пришёл в недоумение. Он отвернулся, словно прислушиваясь к каким-то новым откровениям.
Внезапно мужчина упал на колени. А из его обнаженной кожи вырвались черные шипы.
Человек сжал голову обеими руками, его лицо исказилось как от сильной боли, и он закричал:
- Это всё ложь!
...
После обеда, когда Старый Нил пообещал ему непременно отвезти его на черный рынок, Клейн не спеша вернулся в Охранную Компанию Терновник. Перед ним предстал весьма непростой выбор: читать рукописи в кабинете, а потом тренироваться, или уйти, чтобы – действовать – как Провидец в Гадательном Клубе. Естественно, он выбрал второе и поспешил уйти, пока его не остановил Капитан.
Но не успел Клейн принять решение, как увидел идущего к нему Дэна Смита. Капитан был одет в свою обычную черную штормовку и полуцилиндр.
- Капитан, какие-нибудь новости? – Клейн подумал о местонахождении дневника семьи Антигонов и немного забеспокоился.
Когда Дэн заговорил, у него в глазах не было никаких признаков усталости:
- Известно, что дневник семьи Антигонов находился в руках Рэя Бибера. Однако Бибер, он просто-напросто исчез.
- Я уже оповестил по телеграфу все подразделения Ночных Ястребов. Их попросили обращать особое внимание на пирсы и железнодорожные станции. Первая партия розыскных листов отправлена вчера днем и будет размещена во всех крупных газетах.
– Как было бы хорошо, если бы тут были телефоны, факсы, камеры наблюдения и дата-центры… К сожалению, я умею только пользоваться ими и не понимаю принципа их работы… – Клейн тихо вздохнул.
- Но тем не менее мы можем считать, что дневник уже обнаружен. И всё благодаря тебе. Конечно, нам потребуется ещё раз перепроверить. Я уже отправил телеграмму в епархию Бэклэнда с запросом на Запечатанный Артефакт 2-049. Когда-то это был опасный предмет семьи Антигонов. И он поможет нам узнать, является ли Рэй Бибер потомком семьи Антигонов.
Запечатанный Артефакт класса 2… Опасный… Использовать с осторожностью и умеренностью. Конечно, Клейну было бы любопытно узнать побольше о Запечатанном Артефакте, особых способностях и представляемой им опасности, но он сразу вспомнил, что у него нет соответствующего допуска. И у него не осталось выбора, кроме как отказаться от этой идеи.
- Пусть нас благословит Богиня, – Клейн сотворил знак полной луны.
Дэн открыл дверь в свой кабинет и с легким кивком сказал:
- Богиня всегда защитит нас. Клейн, если бы ты не выбрал Провидца, тебя бы сразу приняли в команду, естественно, после подтверждения, что дневник у Рэя Бибера. Ты мог бы выбрать Бессонницу, но, к сожалению… И если быть откровенным, мне непонятен твой выбор. Да, Сборщик Трупов выглядит весьма неприятно, но ты же видел Дэйли. И должен знать, что Духовные Медиумы различаются по силе. Что касается Жрецов Тайн, то это тоже очень неплохой выбор. По крайней мере, у тебя есть Старый Нил, который может подсказать и позаботиться о том, чтобы риск потери контроля был минимальным.
Что касается подобного вопроса, Клейн уже давно подготовил ответ. Просто раньше он не мог поговорить с Дэном, ведь Капитан его ни о чём не спрашивал. А сам Клейн постоянно торопился и отвечал остальным впопыхах.
Клейн тщательно взвешивал каждое своё слово:
- Мои соображения проистекают из того факта, что Провидцы и Жрецы Тайн считаются Потусторонними вспомогательной роли. И почти никогда не сталкиваются с врагом, потому что это слишком опасно. Вы и Старый Нил упоминали, что в мистике любопытство и эксперименты обычно не приводят ни к чему хорошему. А про Жрецов Тайн известно, что они почитают загадки, так что… Хех, как вы знаете, ещё недавно я был всего лишь обычным выпускником университета. Недостаток смелости – вот единственная причина, по которой я сделал такой выбор.
- Я должен сказать, это очень разумный подход, который превосходит все мои ожидания, – Дэн помассировал виски и усмехнулся.
На полпути он повернулся и внимательно осмотрел Клейна своими серыми глазами.
- Продолжай прогулки. Не ограничивай себя путями, ведущими от дома Уэлса до улицы Железного Креста. Возможно, ты сможешь почувствовать дневник и помочь нам определить местонахождение Рэя Бибера.
- Хорошо, – Клейн понял, что ему больше не нужно выбирать из двух вариантов.
Он попрощался с Дэном и развернулся, мысленно начиная считать.
Три, два…
- Подожди, – крикнул Дэн.
Клейн повернул голову и улыбнулся.
- Капитан, еще что-нибудь?
Дэн слегка кашлянул и сказал:
- Ну, вспомогательным Потусторонним тоже время от времени приходится сражаться с врагами. Хотя Провидцы говорят, что могут избежать таких сражений, но этот вопрос нельзя игнорировать. Ты должен продолжать тренировки в стрельбе и стать сильнее.
- Я над этим усердно работаю, – Клейн указал на улицу. – Я пойду.
- Хорошо. Ох, подожди минутку, – Дэн снова его окликнул. Подумав, он спросил: – Возможно, стоит обдумать вопрос о найме инструктора рукопашного боя? Конечно, после того, как ты станешь штатным членом.
Клейн кивнул, прежде чем осторожно спросить:
- Капитан, есть что-нибудь еще?
- Нет, – увидев недоверие в глазах Клейна, Дэн покачал головой и улыбнулся. Он снова подчеркнул: – Действительно ничего.
Только после этого Клейн зашел за перегородку. Он попрощался с Розанной и миссис Орианной и направился в тир.
Завершив тренировку, он пошел в Гадательный Клуб и увидел прекрасную Анжелику, стоявшую в приёмной и неспешно читающую журнал.
– Дом… – молча прочитал Клейн. Помахивая тростью, он подошёл к женщине и с улыбкой поздоровался:
- Добрый день, леди Анжелика.
- Добрый день, мистер Моретти, – Анжелика не спеша отложила свой журнал. Она встала и сказала: – Вскоре после того, как вы вчера ушли, пришел мистер Глэсис. Он только что оправился от серьезной болезни.
Клейн облегченно вздохнул и улыбнулся.
- Это, безусловно, стоит отметить.
Услышав это, Анжелика, которая незаметно наблюдала за Клейном, понизила голос и с любопытством спросила:
- Мистер Глэсис сказал, что вы очень, очень, очень магический доктор. Это правда?
Что? Клейн подозрительно посмотрел на женщину, сомневаясь, не ослышался ли он.
Что заставило его думать, что я врач?
Я даже не знаю…
Глава 54. Первый клиент
Увидев странное выражение лица Клейна, Анжелика сразу почувствовала, как ее уверенность пошатнулась.
- Так правда ли это? Мистер Глэсис упомянул, что вы определили болезнь его легких с одного только взгляда…
Ее голос постепенно затихал, пока она, наконец, вовсе не замолчала.
С одного взгляда? Темная глабелла? Клейн сразу же прозрел и покачал головой.
- Мистер Глэсис всё совершенно не так понял!
Клейн не планировал хвастаться своими навыками, но вспомнив о том, что за весь вчерашний день никто так и не обратился за его услугами, задумался. Это могло повлиять на его цель стать Провидцем, поэтому он решил всё – объяснить – :
- На самом деле это было предсказанием.
- Предсказание? Но мистер Глэсис говорил, что вы просто осмотрели его лицо. Разве такое бывает? – в шоке и сомнении спросила Анжелика.
Клейн сдержанно улыбнулся.
- Как член Гадательного Клуба, вы должны знать о хиромантии, верно?
Хиромантия была известна далеко за пределами Империи Фудоголиков. Даже Индия и Европа разработали аналогичные методы гадания, что уж говорить про мир, где жили Потусторонние.
- Я знаю об этом, но, вы, похоже, не читали его ладонь? Вы тайно за ним наблюдали? – с любопытством спросила Анжелика.
- Я читал по его лицу, – Клейн приготовил новую ложь. – Принципы этого гадания почти не отличаются от чтения ладони.
- В самом деле? – глаза Анжелики были полны недоверия.
– На что только не пойдёшь, чтобы подтолкнуть свою карьеру Провидца – , – усмехнулся Клейн. Он притворился, что задумался и дважды постучал по своей глабелле.
Он сосредоточился, и перед ним появилась аура Анжелики. Ее голова была фиолетовой, конечности красными, а горло синим… У женщины не было никаких проблем со здоровьем, за исключением того, что какие-то цвета немного тусклее остальных. Однако это было проявлением обычной усталости.
Тогда Клейн посмотрел на ее эмоции. Он увидел оранжевый цвет, смешанный с красным и синим. Это означало душевность в сочетании с волнением и задумчивостью.
К счастью… Увидев, что в ней нет ничего необычного, Клейн уже собирался отменить Духовное Зрение. Но тут ему на глаза попалась густая тьма, скрытая в глубине ее эмоциональных красок.
Кроме того, ей не хватает немного белого – желания развиваться… Клейн кивнул, размышляя.
- Мистер Моретти, вы читаете мое лицо? – увидев, что молодой джентльмен внезапно замолк и с серьезным выражением лица уставился на неё, Анжелика что-то заподозрила. И с любопытством и обеспокоенностью решила проверить свои подозрения.
Клейн ответил не сразу. Вместо этого он слегка постучал по своей глабелле, нацепив на лицо маску серьёзной задумчивости.
Когда Анжелика уже ощутила некоторую неловкость, Клейн заговорил с теплотой и состраданием:
- Леди Анжелика, есть печаль и боль, которую не стоит держать в своем сердце.
Глаза Анжелики расширились. Однако она не сказала ни слова.
Женщина посмотрела на Клейна, полуцилиндр которого придавал ему некую ауру учёности. Он глубоким, теплым и одновременно утешающим голосом произнёс:
- Вам нужно пойти в горы, поиграть в теннис или сыграть трагическую роль. Устаньте. Не сдерживайте слез. Плачьте и кричите. Выразите свою печаль.
- Это будет очень полезно для вашего здоровья.
Услышав эти слова, Анжелика словно окаменела.
Она изо всех сил старалась моргнуть, после чего взволнованно опустила глаза и сказала:
- Спасибо Вам за ценный совет…
- Похоже, сегодня здесь много людей? – Клейн решил не продолжать. Как будто не было никакого разговора, он спокойно повернулся и посмотрел на зал для собраний в конце коридора.
- Воскресный полдень… по меньшей мере, пятьдесят человек… – голос Анжелики был ещё немного хриплым. Она озвучила только самое очевидное.
После небольшой паузы ее речь снова вернулась к норме.
- Что Вы хотите – чай или кофе?
- Чай Сибе, пожалуйста, – Клейн слегка кивнул. Он вежливо приподнял шляпу и медленно пошел в сторону зала для собраний.
Только когда он исчез за дверью, Анжелика медленно выдохнула.
...
Зал собраний Гадательного Клуба был очень большим. Почти в два раза больше классной комнаты Клейна из его школьных времен.
В прошлый раз тут находилось всего пять или шесть человек, и тогда помещение показалось ему огромным. А теперь в разных углах зала сидели десятки предсказателей. И заполнили собой большую часть комнаты.
Солнечный свет проникал в комнату через эркерные окна. Предсказатели тихо переговаривались между собой, задавали вопросы Ханассу Винсенту, практиковались, пытались гадать, пили кофе и читали газеты.
Развернувшаяся перед ним сцена заставила Клейна почувствовать, что он вернулся к своим школьным дням на Земле. Разница была лишь в том, что тогда было более шумно.
Он оглянулся, но не увидел знакомых лиц – Глэсиса или Эдварда. Так что он небрежно взял учебник по предсказаниям, нашел тихий уголок и начал неспешно перелистывать страницы.
Вскоре вошла Анжелика с чашкой чая и оставила ее на столике перед Клейном.
Когда она тихо уходила, то вдруг увидела, как мистер Моретти вынимает из своего левого рукава изысканную серебряную цепочку. На серебряной цепочке висел кусок чистого топаза.
Что он делает? Анжелика неосознанно замедлила шаги и сосредоточила всё своё внимание на Клейне.
Клейн придерживал цепочку левой рукой и позволял топазу свободно свисать над чаем Сибе, почти касаясь поверхности жидкости.
С невозмутимым выражением лица мистер Моретти прикрыл глаза, и атмосфера вокруг него внезапно затихла.
А топаз на серебряной цепочке завращался по часовой стрелке.
Увидев это, Анжелика посчитала мистера Моретти чрезвычайно загадочной персоной.
- Черный чай, который вы принесли, просто великолепен, – тихо сказал Клейн, с улыбкой открыв глаза.
Он сделал это преднамеренно, чтобы Анжелика увидела!
Если он хотел, чтобы люди выбрали его для гадания, рекомендация Анжелики была ключевым фактором!
Поскольку он хотел – действовать – как Провидец, у Клейна больше не было никакого выбора. Он должен полностью олицетворять собой этот стереотип.
- Да, мистер Ваннас очень требователен к качеству чая, – ошеломленно ответила Анжелика.
Клейн убрал свой духовой маятник, смотав его особым образом. Затем поднял белую фарфоровую чашку с цветочным узором и с вежливой улыбкой отсалютовал Анжелике.
...
Анжелика вернулась в приемную, но у нее больше не было настроения читать журналы. Она сидела там, смотрела вдаль и думала о разных вещах.
Это продолжалось до тех пор, пока в дверь не постучали. Она встряхнулась, поспешно посмотрела на вход и увидела девушку, одетую в голубое платье.
Девушка сняла свою шляпку с синей лентой. Она выглядела спокойной и меланхоличной.
- Добрый день, уважаемая леди. Желаете присоединиться к Гадательному Клубу или хотите, чтобы Вам погадали? – четко, как метроном, спросила Анжелика.
- Я хочу, чтобы мне погадали, – у леди были красивые и грустные глаза. Закончив говорить, девушка закусила губу.
Анжелика привела ее к дивану и объяснила, как работает Гадательный Клуб.
Она взяла и передала посетительнице альбом.
- Вы можете выбрать любого.
Грустная леди серьезно пролистала альбом. Поскольку в Клубе было очень много предсказателей, выбор оказался слишком большой. Это очень ее опечалило.
- Можете ли Вы кого-нибудь порекомендовать? Вот из этих страниц, – она указала на среднюю часть альбома, пропуская гадателей, чья цена была выше двух сул и ниже четырех пенсов.
Анжелика взяла альбом и быстро его просмотрела. Она тщательно взвесила своё решение, прежде чем сказать:
- Я предлагаю этого джентльмена.
Девушка, выглядящая слегка неуверенно, прочитала страницу альбома и узнала, что это был предсказатель по имени – Клейн Моретти – .
- Мистер Моретти только что вступил в клуб… Не будет ли его гадание неточным? – с тревогой спросила она.
Анжелика убежденно кивнула.
- Еще один член клуба и я уверены, что мистер Моретти – выдающийся предсказатель. Если бы он не вступил в клуб, его цены были бы гораздо выше.
- Я понимаю, – расстроенная девушка кивнула. – Тогда я выберу для гадания мистера Моретти.
- Хорошо, пожалуйста, подождите секунду, – Анжелика взяла альбом и пошла в зал собраний.
Она подошла к Клейну и приглушенным голосом сказала:
- Мистер Моретти, кое-кто хочет, чтобы вы ему погадали. Какую комнату вы хотели бы использовать?
Это сработало. Мое первое “дело”. Клейн поставил свою чашку и спокойно кивнул, сказав при этом:
- Топазовая Комната.
- Хорошо, – Анжелика медленно пошла вперед и отвела его в Топазовую Комнату, прежде чем открыть деревянную дверь.
Клейн сел за стол, на котором находились разные инструменты для гадания. Ему пришлось прождать не более минуты, прежде чем он увидел, как в дверь вошла девушка в голубом платье. А её грустные глаза смотрели исключительно в пол.
Пользуясь моментом, когда она закрывала дверь, он дважды постучал по своей глабелле.
Желтый цвет в ее животе кажется немного тусклым… Темный цвет ее эмоций очень давит, в основном это беспокойство и тревога. Клейн внимательно оглядел ее и откинулся назад. Затем поднял руку, чтобы отменить свое Духовное Зрение.
- Добрый день, мистер Моретти, – женщина в голубом платье села на стул.
- Добрый день, как мне Вас называть? – вежливо спросил Клейн, не очень надеясь получить ответ.
Как опытный холиварщик, он знал, что люди часто не хотят использовать свои настоящие имена во время гадания.
- Можете называть меня Анной, – девушка отложила свою шляпку с вуалью в сторону. И посмотрела на Клейна со смесью предвкушения и сомнения: – Я хотела бы погадать на ситуацию с моим женихом. В марте он по делам предприятия отправился на Южный континент. Третьего числа прошлого месяца он отправил мне и своей семье телеграмму, где сообщал, что собирается возвращаться. Но прошло вот уже двадцать дней, а от него никаких вестей. Сначала я полагала, что задержка связана с погодой Неистового Океана, но на сегодняшний день прошло больше месяца. Корабль, который он взял, Люцерна, до сих пор не прибыл в гавань Энмат.
Океан, который разделял Северный и Южный материки, назывался Неистовым. Он был хорошо известен своими стихийными бедствиями и бесчисленными опасными течениями. Если бы не император Рассел, который послал людей проложить безопасные маршруты, то страны Северного континента никогда бы не стали на путь колонизации, не говоря уже о подводном кабеле для трансокеанского телеграфа.
Клейн посмотрел на своего самого первого клиента в карьере Провидца и осторожно спросил:
- Какой метод гадания вы бы хотели использовать?
Глава 55. Откровение
Анна надолго задумалась.
- Можете выбрать любой метод, который, как Вы думаете, наиболее точный. Вы же здесь предсказатель, не я. Пожалуй, кроме любых карт, в том числе и Таро. Я сама пыталась изучать карты Таро. Но мне казалось, что они какие-то ненастоящие и больше похожи на игру.
Клейн на мгновение задумался, опершись запястьями о край стола. После он сцепил руки в замок и тихо сказал:
- Тогда мы воспользуемся звёздной астролябией.
Он указал на перьевую ручку и стопку чистой бумаги на столе:
- Напишите имя своего жениха, адрес и дату рождения, а также опишите черты его лица. Но было бы еще лучше, если бы вы вспомнили время, когда он родился.
Судя по ее одежде, макияжу и поведению, Клейн не сомневался, что Анна была грамотным человеком.
Анна ничего не ответила. Она протянула руку, взяла листок бумаги, подняла ручку и обмакнула перо в чернила. А после этого принялась писать, время от времени ненадолго задумываясь.
Через две минуты она подтолкнула листок к Клейну.
Клейн взял его и перевернул. На листке было написано: – Джойс Мейер, 15 сентября 1323 года, 14:00. Город Тингон, Восточный Район, улица Стивенс, 8. Короткие светлые волосы, орлиный нос … –
Бросив быстрый взгляд на дату рождения, Клейн тут же вычислил одно из духовных чисел:
1 + 5 = 6
В Духовной нумерологии сумма цифр дня рождения человека называлась – Числом дня рождения – , и влияла на жизнь человека до 27 лет. – Число месяца рождения – (рассчитывается путем сложения цифр в месяце рождения) влияло на жизнь от 27 до 54 лет, в то время как – Число года рождения – (сложение цифр в году рождения) влияло на жизнь, начиная с 54 лет.
Стоял июль 1349 года, поэтому Джойсу еще не исполнилось 27 лет. Таким образом, Клейн быстро вычислил его – Число дня рождения – .
Номер шесть представлял собой сбалансированную и гармоничную жизнь, щедрое сердце и достойный брак или помолвку.
После этого Клейн так же быстро вычислил – Число текущего года – для Джойса.
Так называемое – Число текущего года – рассчитывалось путем замены года рождения на текущий год. Цифры года складывались вместе. Потом цифры полученного результата суммировались с цифрами – Числом дня рождения – и – Числом месяца рождения – . И всё это для того, чтобы получить общее представление о судьбе человека в течение года.
1 + 3 + 4 + 9 = 17, 1 + 7 = 8; 8 + 9 ( – Число месяца рождения – ) +6 ( – Число дня рождения – ) = 23; 2 + 3 = 5; Его – Число текущего года – 5, и это означает, что он встретится с переменами и несчастным случаем. Выходит, Джойс должен пойти на некоторый риск … Обобщив полученные данные, Клейн пришёл к определённому выводу. И его вычисления подтверждали, что предоставленная Анной информация, была верной.
Он отвел взгляд от листка и развернул его к Анне:
- Мистер Мейер отправился в путешествие 3 июня?
- Если он мне не солгал, то да, – Анна прикусила губы.
- Хорошо, – Клейн взял перьевую ручку и записал это.
Он посмотрел на Анну своими темно-карими глазами и мягко сказал:
- Сейчас я начну создавать звёздную астролябию. Но мне понадобится немного времени и абсолютная тишина. Вы не против подождать снаружи? Если хотите, Анжелика сделает Вам чай или кофе.
- Хорошо, – Анна знала, что у некоторых предсказателей были свои причуды, поэтому ничему не удивлялась. Девушка взяла свою шляпу с голубой лентой и вышла из Топазовой Комнаты.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги