Глава 216. Старый собор
Клейн начал свое первое утро в сыром, холодном и туманном Баклунде с завтрака. На завтрак, за один пенни, он купил себе литр дешевого чая и два куска тоста, с прогорклым маслом по середине.
У него был распланирован весь день, но сначала он отправился в Баклундскую Новостную Сводку, чтобы разместить там объявление, стоимостью тридцать фунтов за месяц. Начиная со вторника, верные читатели Баклундской Новостной Сводки будут видеть крошечную рекламку. Шерлок Мориарти. Частный детектив. Разумные цены и строгая конфиденциальность. Адресс: Район Шервуд, Минск-стрит 15. Причина, по которой Клейн не выбрал такие крупные газеты, как – Тассок Таймс – или – Баклунд Дейли Трибьюн – , которые имели читательскую аудиторию по всему королевству Лоен, заключалась в том, что его бизнес был временно ограничен Баклундом. Более того, он не желал привлекать внимания. Поэтому – Баклундская Новостная Сводка – , которая была высоко оценена местным населением, стала его единственным выбором. Покинув офис – Баклундской Новостной Сводки – , Клейн достал карту. Сверяясь с картой, ему предстояло посетить несколько магазинов, чтобы закупить там себе различные порошки трав, серебро и лепестки цветков. Всё это ему необходимо было для проведения ритуала. Когда речь шла о таких простых ингредиентах, то их все можно было купить в обычных магазинах. Для этого Клейн потратил еще 5 фунтов. И вот огромная сумма в 200 фунтов, которую он снял, в миг превратилась в 92 фунта. – Деньги утекают так же легко, как вода… – Клейн нашел небольшой кафетерий поблизости и заказал стейк стоимостью 8 пенсов. Он вернулся в арендованную квартиру в час дня. Используя цветок сна, траву дракона, кору сандалового дерево и мяту, чтобы создать порошок Святой Ночи, ключевой ингредиент, необходимый для создания духовного барьера. Он мог обойтись только этим методом, пока не купит настоящий серебряный ритуальный кинжал. Клейн предположил, что на седьмой последовательности, он сможет создавать барьер без каких-либо посторонних приспособлений. Так… Сегодня собрание в Клубе Таро… Интересно, что же преподнесет мне сегодня м-р Висельник… Клейн откинулся на спинку кровати в спальне и стал думать о самых разных вещах. Карьера частного детектива для него значила и приток денег и информации. Это позволит ему войти в контакт с людьми из всех слоев общества и постепенно найти сообщество потусторонних в Баклунде. И уже тогда, он сможет найти ключ к тайному ордену. Конечно, если ему повезет, он даже мог бы узнать, что же за последовательность идет после Клоуна, а возможно, используя сообщество потусторонних, даже купить формулу и ингредиенты для зелья. Что же касается местонахождения Инса Зангвилла, то Клейн временно решил не брать на себя инициативу по его розыску. Он вообще старался пока избегать встречи с ним. Однако, если бы он случайно обнаружил своего врага, то обязательно бы сделал доброе дело и отправил анонимное письмо в церковь богини Вечной Ночи. Дохода частного детектива может, самое большее, хватит на поддержание жизни среднего класса. Если мне понадобятся деньги, чтобы купить формулу зелья и ингредиенты, то это, скорее всего, будет зависеть от мисс Справедливости, или от инвестиций тех оставшихся 100 фунтов на счете… к тому же, я больше не могу разбрасываться оставшимися деньгами… Ведь, может быть такое, что заработка я никакого не получу в ближайшее время… Думая об этом, Клейн сел. Он взял лежащие рядом газеты и принялся их читать. В газетах часто освещали некоторые факты. Такие как, куда можно вложить деньги, что недавно изобрели, или, может, кто-то искал компаньона для открытия частного бизнеса. Клейн, полагаясь на некоторые знания, полученные из жизни на Земле, решил проверить некоторые проекты. К сожалению, из тех газет, которые он сегодня купил, ничего не приглянулось. Без пятнадцати три он отправился в свою спальню, запер дверь, задернул занавески и использовал порошок Святой Ночи, чтобы создать духовный барьер. Клейн сделал четыре шага против часовой стрелки и оказался в мире над серым туманом. Он сел в кресло с высокой спинкой, принадлежащее Шуту, он окутал алую звезду Солнца своей духовной силой. Хоть здесь ничего не поменялось в моей жизни… В районе за пределами Города Серебра, в полуразрушенной серовато-черной башне. Девять членов патрульной команды собрались вокруг пылающего костра, делясь своими впечатлениями за последние несколько дней. Кроме того, несколько других членов команды охраняли периметр, готовые к любым возможным атакам. Многие из жителей Города Серебра своим кровавым примером уже давно преподали всем урок: – Никогда не теряйте бдительности. В темноте монстры могут в любой момент подкрасться сзади! – Ночью, когда частота молний была очень низкой, необходимо было поддерживать костер, чтобы он освещал всё вокруг. Если костер потухнет и воцарится темнота, то никто не мог сказать, какие ужасы таит в себе ночь… Деррик Берг оставался сдержанным и молчаливым, слушая своих товарищей, вспоминающих о монстре, с которым они столкнулись недавно. Это был гуманоидный монстр с глазами, покрывающими все его тело. Чтобы прикончить монстра, они заплатили за это высокую цену. Из их команды было пятеро раненых, а двое были при смерти. Внезапно зрение Деррика затуманилось, и он почувствовал, что его окутывает густой серый туман. В необъяснимо далеком месте, в глубине серого тумана, расплывчатая фигура сидела в древнем кресле с высокой спинкой. — Готовьтесь к собранию. Голос Шута эхом отдавался в ушах Деррика, но никто из его товарищей по команде не знал об этом. Деррик огляделся и пересел в дальний угол костра. Он прислонился спиной к сломанной стене и притворился спящим. С тех пор как он узнал, что члены Совета Шести и старейшина Ловиа не могут обнаружить существование Мистера Шута, он понял, что никто ничего не выяснит, пока он сам не будет вести себя небрежно. Баклунд, Район Императрицы. Сказав всем, что она устала, Одри вернулась в свою спальню. Она подавила свое возбуждение и не стала расхаживать взад-вперед; вместо этого она тихо села на кровать, в ожидании призыва. Слава Тебе Богиня, что моя жизнь наконец-то вернулась в нормальное русло! С меня сняли пристальную охрану, а отец сейчас занят законопроектом. Прошло две недели… Надеюсь, Мистер Висельник подготовил для меня гипофиз радужной саламандры… Я уже жду не дождусь, когда смогу достичь восьмой последовательности! Для нее это было даже более захватывающим и достойным ожидания, чем те тридцать тысяч фунтов и большая плантация стоимостью по меньшей мере 8000 фунтов… Наконец, она увидела знакомую иллюзорную алую рябь, которая накатила на нее, как приливная волна, и поглотила. На старинной на вид парусной лодке. Элджер Уилсон запер дверь капитанской каюты и уселся за секстант и корабельные журналы. Он продолжал запоминать содержание толстой стопки листов, лежащей перед ним. После расследования он без всяких колебаний покинул Баклунд, получив награду от высших эшелонов, и вернулся в море, прихватив с собой пачку тайно скопированных страниц дневника Розелла. Я наконец усвоил зелья моряка… И у меня достаточно достижений, чтобы просить у церкви формулу и ингредиенты… Однако, это докажет тот факт, что я узнал о – методе действия – … В этот момент он почувствовал, что его вызывает Шут. Внезапно он вспомнил лицо контр-адмирала Урагана Килангоса, плоть которого сгнила прямо у него на глазах… Элджер инстинктивно опустил голову, позволив алой волне поглотить себя. Над серым туманом, внутри дворца. Активировав свое духовное зрение, Клейн осматривал Справедливость, Висельника и Солнце. Одри уже собралась радостно приветствовать всех присутствующих, как вдруг увидела, что Висельник жестом останавливает её. — Мистер Шут, я смог заполучить девятнадцать страниц из дневника Розелла. Это моя благодарность за то, что вы послали своего последователя, чтобы избавиться от Килангоса… 19 страниц? Неплохо… Клейн слегка улыбнулся. — Это и есть принцип равноценного обмена. Как и ожидалось от мистера Шута… пиратский Адмирал с мистическим предметом ничего не значил для – него – … судя по всему, мне не нужно упоминать о награде, которую я получила… интересно, а сколько у мистера Шута высокоуровневых последователей? Размышляла Одри, странно применяя местоимения к Шуту. Услышав ответ Шута, Элджер смиренно сказал: — Предел моей текущей памяти-шесть страниц. Могу я передать остальные страницы на следующих собраниях? — Хорошо, — Клейн, окруженный густым серым туманом, мягко кивнул. Деррик посмотрел на страницы, появившиеся перед Висельником, и очень заинтересовался содержанием дневника. Исходя из своего предыдущего опыта, он полагал, что предметы, которыми интересовался Мистер Шут, определенно содержат в себе множество тайн. Он взглянул на Мисс Справедливость и, увидев, что у нее нет ни малейшего желания спрашивать, осторожно промолчал. Вскоре шесть страниц дневника попали в руки Клейна. Одри и остальные начали спокойно ждать. Они уже привыкли к таким вещам. Клейн опустил глаза и прочел первую страницу: – 16 декабря. Мне удалось связаться с жалким парнем, который пропал во время шторма – . Наконец, есть продолжение одной из предыдущих страниц дневника… Клейн был в восторге. – Он назвал себя Мистер Дур и попытался научить меня сложному и трудному ритуалу. Он хотел, чтобы я помог ему вернуться в реальный мир, и обещал выполнить три мои просьбы. – – Неужели он думает, что я дурак? Я прожил более шестидесяти лет за две свои жизни. Неужели он думает, что я не смогу разгадать манипуляции Злых Богов и Дьяволов? – – Но история Четвертой эпохи, которую он описал, была действительно интересна – .
Глава 217. Рассказ м-ра Дура
Мистер Дур… Это явно не настоящее имя… Интересно, как взаправду его звали и какая у него последовательность? А ещё интересно, как император Розелл понял, что он возможно злой бог… Размышлял Клейн. И продолжил читать дневник.
– Я сам много чего знаю из истории четвертой эпохи. Я знаю о самой знаменитой „войне четырех императоров“. Но некоторую информацию Церкви, всё же, ограничили. Например, я знаю, что „Император Тьмы“ был из империи Соломона – . – Может быть этот, так называемый мистер Дур, наконец ответит на все интересующие меня вопросы — кем были три остальные императора, вовлеченные в войну. Полубезумный Император Крови династии Тюдоров, Император Ночи из империи Трансест и Император Подземного Мира Южного континента, также известный как Смерть – . – Согласно рассказу Мистера Дура, в этой войне, изменившей положение всего мира, Темный Император, Император Крови и Император Ночи пали один за другим. Император Подземного Мира получил огромную выгоду. – – Мистер Дур добавил, что после более чем столетнего „переваривания“ Смерть сошла с ума, но также стала сильнее. Затем Смерть объединилась с Изначальной Демонессой и вместе они вступили в Серую Эпоху. Конечно, это не то, что он видел лично, а скорее то, что он слышал, как сам это сказал… – – Смерть сошла с ума, но и стала сильнее! – – Даже божества могут сойти с ума? – – Это ужасно! – – Однако это подтверждает мою догадку. До пятой эпохи Божества часто спускались в реальный мир, непосредственно вмешиваясь в ситуацию на Северном и Южном континентах – . – Я решил спросить мистера Дура, участвовал ли он в „войне четырех императоров“? Если да, то какую роль он играл? И каково же было положение Семи Божеств в этой войне? И какую роль они сыграли? – Мистер Дур не ответил на мой вопрос. Он только сказал, что число выдающихся могущественных фигур в четвертую эпоху намного превосходит мое воображение – . – Кроме того, он также упомянул два закона, один из которых — закон Нерушимости Черт Потусторонних, а другой — закон сохранения Черт Потусторонних взаимозаменяемых Путей2. Что согласуется с некоторыми вещами, которые я узнал из этой самой тайной и древней организации, а также из некоторых наблюдаемых мною явлений. Хех, это приводит к одному интересному выводу… Например, когда на одном и том же Пути находится много Высокоуровневых Потусторонних, количество Низкоуровневых уменьшается и наоборот. – – …Черты Потусторонних зависят от источника. Этот источник не увеличивается и не уменьшается. Означает ли это, что действительно существует Бог, который создал всех божеств, всемогущий и всеведущий Бог, и все произошло от него? – Это была самая длинная запись в дневнике Розелла, из всех, которые Клейн видел. Она занимала две полные страницы. Как много информации… Клейн молча вздохнул. Будучи студентом-историком, окончившим обычное учебное заведение, он всегда считал, что Империя Соломона, династия Тюдоров и Империя Трансест по очереди приходили к власти в разные временные промежутки. К его удивлению, война четырех императоров, описанная мистером Дуром, ясно и недвусмысленно показала одно — все три империи существовали в одно и то же время! Если это действительно так, то это перевернуло бы большую часть нынешних исследований о четвертой эпохе в области истории. Клейн вдруг вспомнил об оригинальном Клейне, который вдохновлялся археологией и историей Четвертой эпохи. Сегодня я помог ему осуществить его желание… интересно, стала ли Смерть уже истинным божеством во время войны четырех императоров? Это трудно определить по рассказу Мистера Дура. Я могу только сначала предположить, что император подземного мира, который получил выгоду от войны четырех императоров, прорвал свои границы и стал божеством, но – он – также сошел сума в результате этого… Раз божества тоже могут сходить сума — это поистине ужасно. Одна только мысль об этом заставляет трепетать от всей души! Может быть, так называемые Злые Боги — это сумасшедшие бывшие Божества? Может ли это означать, что однажды в этом мире останутся только Злые Боги… И значит ли это, что конец света нельзя остановить? Клейн улыбнулся, чтобы отогнать плохие эмоции. Он чувствовал, что будущее, которое он себе представлял, покрыто серым мраком. Клейн также раздумывал о Императорах, которые были близки к тому, чтобы стать божествами. Возможно, первая последовательность — это пик для одного Пути. Получается, Император Тьмы мог жить в течении столетий… Это бы объяснило первоначальную путаницу оригинального Клейна… Он был сконфужен противоречивым содержанием дневника семьи Антигон… Он раньше думал, что Император Тьмы — это общее имя для каждого отдельного правящего императора империи Соломона… Возможно, Император Тьмы всегда был один… конечно, другие возможности нельзя исключить. Например, это было два или три разных человека, но является ли название первой последовательности этого пути Император Тьмы? Интересно, кто такой мистер Дур в истории Четвертой эпохи… император Розелл не стал вдаваться в подробности… Закон нерушимости Черт Потусторонних и закон сохранения Черт Потусторонних взаимозаменяемых Путей… Об этом же говорил Капитан. Возможно, термин, который он использовал, пришел от императора Розелла. Согласно двум законам, описанным мистером Дуром, мы действительно можем вывести много интересных выводов. Например, с таким большим количеством святых артефактов и Высокоуровневых Потусторонних в Семи Церквях, не должно быть много Низкоуровневых Потусторонних. Но это противоречит действительности, и единственным разумным объяснением является — это дары Божеств? Например, являлось ли уничтожение нации Вечной Ночи следствием сохранения Черт? Или можно сказать, что их существование серьезно ослабляло мощь пути Вечной Ночи и угрожало положению Богини? Теоретически, некоторые запечатанные артефакты могут также использоваться в качестве основных ингредиентов, или они даже могут считаться эквивалентными зельям. Конечно, необходимым условием является устранение всех скрытых опасностей и безумия. Неудивительно, что раньше называли четвертую эпоху – Эпохой Богов – . Что же заставило Божеств перестать спускаться в реальный мир? Если бы не тот факт, что Потусторонние получают отклики на ритуальную магию, возможно, многие из них сомневались бы в существовании Божеств… Много идей пришло в голову Клейна, и он почувствовал, что открыл для себя некоторую завесу тайны мистицизма. Он пролистал следующие четыре страницы и с разочарованием обнаружил, что они не связаны с мистером Дуром. Он собрался с мыслями и начал читать третью страницу дневника: – 10 сентября. Я живу с этим уже долгое время, но всё не могу перестать жаловаться – . – Чем я думал, выбирая путь Ученого?! – – Конечно, это в любом случае позволило мне получить влияние Церкви… Но проблема заключается в том, что первые несколько последовательностей не имеют никаких боевых способностей. Всё, что мне остается, это использовать мистические предметы или оружие… – – Например, девятая последовательность „Ученый“ — дает только экстраординарную память и высокую обучаемость. „Археолог“ дает выносливость и сильное телосложение, к ним же добавляются древние знания и очень слабая ритуальная магия. Оценщик — седьмой последовательности позволяет распознавать мистические предметы и артефакты и все… Ремесленник — шестая последовательность, может создавать механизмы, но они не стоят и рядом с Потусторонними предметами. Неудивительно, что его современное название Механик. – – Эх… Чернокнижник и Читающий Свитки из пути Жреца Тайн достаточно заманчивы… Было бы здорово, имей Церковь полную последовательность и Скрытого Мудреца бы не существовало… – – Однако, я, наконец, получил некоторые хорошие новости. После того, как я достигну следующей последовательности, у меня появятся боевые способности! Пятая последовательность ‚Астромант – – Современное название зелья немного пугает меня. Астроном… – – Неужели я кончу тем, что стану всемогущим безумным ученым? – – Да помилуют меня небеса. Я же всего лишь студент второго курса Колледжа! – Надо сказать, что император Розелл был любителем пошутить. Даже недавно удрученный Клейн не мог не скривить рот в улыбке. Усердно учиться и совершенствоваться изо дня в день — это действительно мудрое изречение… он высмеял и вспомнил уникальную черту Церкви Бога Пара и Машин. У них не было боевых способностей, но они были хороши в изготовлении и использовании всяких штук. Клейн продолжил чтение. – 2 июня, в Королевстве хаос. Оно не в состоянии уничтожить империю Фейсак, Королевство Лоен и Королевство Фейнапоттер… Экономика находится на грани краха. – – По моим наблюдениям, народ, торговцы и солдаты очень недовольны. В беспорядках просто не хватает искры! Это мой шанс – . – Но я должен быть очень осторожен. Семья Саурон была свидетелем истории Четвертой эпохи и является древней семьей с высокой вероятностью наличия высокоуровневых потусторонних. Мне нужна поддержка Церкви, а также получение согласия от Церкви Вечного пылающего Солнца – . – Я не могу появиться сразу. Я позволю мятежникам устроить разруху, прежде чем покончу со всем этим как защитник. Консул Розелл Густав. Мне нравится это имя – . Сложная штука для адаптации. Пытался передать, как мог. Но если кто-то так и не понял: На один Путь ограниченное – количество – Потусторонних. Это дает понять, что есть некий источник, который перераспределяет силы. Если у одних сил больше, у других их становится меньше. Что, кстати, приводит нас к тому, почему Церкви ограничивают информацию об – методе действия – и почему Церкви друг с другом не в ладах. Как происходит процесс перераспределения — узнаем дальше, возможно.
Глава 218. Бесплатные знания
– 3 июня. После обсуждения с Эдвардсом и другими, я отказался от идеи достичь согласия от Церкви Вечного Пылающего Солнца. Это вполне могло бы раскрыть мои истинные намерения, а мне не хотелось бы, чтобы семья Саурон и аристократия знали бы что-то. Тогда всё пошло бы не так, как я планирую – . – Жаль, что Гримм погиб в море тумана. Он был самым умным среди нас – . – Да будет хаос! Скорее! Только во время хаоса у меня появится шанс порыбачить в мутной воде! Когда семья Саурон уже не сможет справляться с ситуацией, тогда приду я и церковь Вечного Пылающего Солнца неохотно, но признает меня! – Может быть, мне следует помочь этим мятежникам, но как мне это сделать, чтобы никто не заметил? – – 4 июня. Заратул из Тайного Ордена совершенно неожиданно явился ко мне инкогнито – . А что потом? Клейн был заинтригован причиной, по которой Заратул, лидер Тайного Ордена, мог явиться к Розеллу накануне восстания и государственного переворота, когда понял, что две последующие страницы не имеют к этому никакого отношения. Это вызвало в нем некое чувство злости. Хоть в записях Розелла и не было подробных описаний, Клейн все равно примерно представлял, что произошло в то время, когда королевство Интис подверглось хаосу. Это было более ста лет назад, в 1173 году. Результат был четко зафиксирован в учебниках истории. Полковник Розелл подавил восстание и ввел политические изменения. Королевство Интис стало республикой, а Розелл выступил Консулом. В последующие 19 лет он создал уголовный кодекс и начал промышленную революцию. Он значительно увеличил силу страны и начал войны как на севере, так и на юге, сделав Ленбург, Мазин, Сегар и другие страны протекторатами при Республике Интис. Он также заставил три могущественные страны на северном континенте —Империю Фейсак, Королевство Лоен и Королевство Фейнапоттер склонить головы. В конце 1192 года, почти через двадцать лет после своего назначения Консулом, Розелл преобразовал республику в Империю, объявив себя Цезарем. Менее чем через шесть лет он погиб в Белом Кленовом Дворце, завершив самую легендарную часть истории Пятой эпохи на сегодняшний день. Чем больше Клейн думал об этом, тем больше понимал, что смерть Розелла была чем-то большим, чем казалось на первый взгляд. Похоже, это историческое событие повлияло на Потусторонних, вызвав борьбу между фракциями. Об этом точно не написано в учебниках. Понятно… Один из так называемых Четырех Всадников Апокалипсиса, Гримм, умер в море тумана… на предыдущей странице дневника Розелла написано, что с этим – всадником – было что-то не так… Похоже, это имеет какое-то отношение к первобытному острову, где они обнаружили множество необычных существ… Клейн вспомнил о той странице, которую уже читал, а затем наконец стал читать пятую страницу. Содержание этой страницы бесполезно… Розелл прокомментировал красное вино Аурмир 1128 года; женщина, которую он любил в юности, постарела и потеряла форму; и другой полнейший бред из времен, когда у него развилась карточная зависимость… Шестая страница была примерно такой же, как и предыдущая, с записями о его повседневной жизни. Однако, когда Клейн прочитал последнюю запись, у него загорелись глаза. – 8 апреля. Мне надо нанять кого-нибудь, чтобы расследовать Тайный Орден… Я больше не могу позволять себе придерживаться пассивной позиции и позволять Заратулу водить меня за нос – . Итак, что же вы обнаружили, товарищ Розелл? Поскольку это была последняя запись на сегодня, Клейну оставалось успокоиться и ждать следующего собрания Клуба Таро, когда Висельник передаст ему ещё шесть страниц. Он знал, что расследование, проведенное более ста лет назад, вряд ли поможет ему в собственном расследовании Тайного Ордена. В конце концов, за такой длительный период времени, кроме полубогов, многие из высокоуровневых Потусторонних уже умерли от старости, не говоря уже о тех, кто был ниже… Однако Клейн полагал, что это всё равно даст ему некое вдохновение и отправную точку. Так же он, возможно, сможет понять, как действует Тайны Орден. Отложив страницы, Клейн застучал указательным пальцем правой руки по краю длинного бронзового стола, медленно переводя взгляд с одного участника собрания на другого. Хм… в дневнике была запись: – Бог, сотворивший всех божеств, всемогущий и Всеведущий Бог – , что-то подобное было и в Городе Серебра. Откуда он это узнал? Может быть, от той самой древней и тайной организации, которая управляет миром из-за кулис? Эта организация была создана до того, как Боги покинули Забытые Богами Земли1? Хм… Внезапно у Клейна появилась новая идея. — Розелл упомянул в своем дневнике кое-что из тайной истории, — сказал он, — и описал некоторые знания. Последнее напомнило мне кое-что — я не помню, рассказывал ли я вам об этом. Одри внезапно впала в транс. Она тут же обратилась вся во внимание. Мистер Шут решил сообщить нам что-то из дневника Розелла? Что бы это значило? Она была так взволнована, что совершенно забыла, что является – Зрителем – . По сравнению с ней Висельник Элджер выглядел гораздо спокойнее. Однако то, что он выпрямился — выдало его с потрохами. Только Солнце не проявил необычного поведения, так как он даже не знал, кто такой этот Розелл. Для него было ясно одно, что всё, к чему проявляет интерес мистер Шут — содержит много тайн. Так что ему было просто любопытно. — М-р Шут, а что конкретно упомянул император Розелл? Я готова заплатить за эту информацию, -не удержалась Одри. Однако я хочу, чтобы это было сообщено мне лично! Тихо добавила она про себя. Клейн усмехнулся и сказал: — В этом нет необходимости. Эти знания ничего не стоят. — Как основатель Клуба Таро, я чувствую, что вам необходимо знать эту информацию. Но я уверен, что некоторые из вас и так знают кое-что об этом. Он имел в виду в основном Солнце. История Города Серебра насчитывает более двух тысяч лет, поэтому для них просто невозможно было не знать о законе Нерушимости Черт Потусторонних. Более того, они находятся в относительно экстремальных условиях. Пускай в их местности и достаточно монстров, но это не значит, что они всегда могли бы получить нужные ингредиенты для Зелий. К тому же, для них — передать останки высокоуровневых потусторонних для создания зелья явно не было чем-то неприемлемым. Это даже, скорее всего, было чем-то возвышенным. Всё ради выживания нации. Конечно, Клейн видел из предыдущих обменов опытом, что Висельник что-то знал. Жаль, что я не могу полагаться на Мисс Справедливость и требовать с неё деньги, это может вызвать некоторые вопросы… Мой – последователь – должен выглядеть более впечатляющим… не стоит разрушать образ, который создал Мистер Азик… Возможно, когда-нибудь у меня появится шанс… В конце концов, каким бы ни было могущественным существо, у него всегда будет кто-то слабый, который выполняет поручения. Пример тому Богиня Вечной Ночи… Никто же не скажет, что она не является истинным Божеством, только потому, что существуют низкоуровневые Ночные Ястребы… Клейн молча вздохнул. — Большое спасибо, Мистер Шут! Вы слишком великодушны! — радостно ответила Одри. Клейн перестал стучать по столу и спокойным голосом начал говорить: — Первое — существует закон Нерушимости Черт Потусторонних. Черты Потусторонних не могут быть разрушены или уменьшены. Они могут только передаваться от одного носителя к другому. Не осознавая этого, я использовал тон капитана… Губы Клейна непроизвольно изогнулись вверх. Не могут быть разрушены или уменьшены. Они только переходят от одного носителя к другому… Одри задумалась над словами Мистера Шута, чувствуя, что в этом простом предложении слишком много смысла. Ее изумрудно-зеленые глаза повернулись, и когда она увидела, что ни Висельник, ни Солнце не выказали никаких признаков удивления, она сразу поняла, что эти два члена Клуба Таро давно знали об этом законе. Только я не знала… Подумала она, чувствуя себя несколько обиженной, но тут же принялась восхвалять Шута за его доброту. Клейн добавил: — Когда потерявший контроль умирает, он оставляет после себя предмет с Чертами Потустороннего. Это может быть или основной ингредиент для зелья или мистический артефакт, который требует запечатывания. После смерти же обычного Потустороннего предмет будет эквивалентен соответствующему зелью. Конечно, помимо прочего, этот предмет можно будет использовать в качестве полумистического артефакта. Эти слова тотчас же эхом отозвались в голове Одри. Слои громоздились друг на друга, и постепенно все это достигло своего апогея. Одри подумала о каннибализме, и о своем вопросе, который задавала Висельнику, насчет того, что будет, если ингредиенты будет негде найти. Теперь она знала ответ, но предпочла бы его не слышать. Она чувствовала себя так, будто ей снится кошмар! Как может существовать такая жестокость? Одри уже не раз была свидетелем мрачных ситуаций, связанных с Потусторонними (Например: Килангос или мистер А), но это все равно никак не повлияло на её любовь к мистицизму и миру Потусторонних. Однако на этот раз она обнаружила, что этот мир наполнен мраком и непроглядной тьмой. Очнись, Одри, хватит быть такой наивной! То, что описал мистер Шут — вполне предсказуемо… Раз уж я выбрала этот путь, то должна смело по нему идти! Утешила себя Одри. Она посмотрела на Висельника и Солнца ещё раз, чтобы убедиться в том, что они выглядят абсолютно нормальными. Хм! Мистер Висельник ужасен. Он хотел продать мне эту информацию… Ухх… эта информация действительно стоит много и довольно важна, но мистер Шут сказал, что это всего лишь общие знания… Одри вдруг захотелось рассмеяться. Ее настроение немного улучшилось, и она отбросила все мрачные мысли, которые себе надумала. Клейн не был удивлен реакцией трех членов клуба. Он продолжил спокойным тоном: — И второе — существует закон сохранения Черт Потусторонних взаимозаменяемых Путей. Закон сохранения Черт Потусторонних взаимозаменяемых Путей… Висельник заерзал на месте. Он не мог до конца понять, что представляет собой этот закон. Справедливость и Солнце разделяли те же чувства, что и он. — Что значит – взаимозаменяемых Путей – ? — не удержался от вопроса Элджер. Клейн улыбнулся и ответил: — Сколько ты готов заплатить за ответ? Пускай эти общие знание и бесплатны, но Клейн посчитал, что за любое объяснение он будет требовать оплату. Это вполне соответствовало его статусу и не тратило впустую информацию. Бесплатные вещи стоят дороже всего. 1 Простите за масло-масленое, но такое даже было написано в оригинале…
Глава 219. Объяснения
Из-за того, что Шут сказал, что в дневнике Розелла содержится некое простое общее знание, Элджер даже не думал о том, чтобы платить что-то за такую информацию, слово – простое – не вызвало в нем любопытства. Другим же аспектом было то, что он был насторожен в отношении того, чтобы совершать какие-либо сделки с Шутом. Он сразу же вспоминал примеры, когда сделки заключались со Злыми Богами или Дьяволами. Но теперь, когда он узнал, что же в себе заключали эти – простые общие знания – … Из одного названия закона ему было сложно понять смысл и концепцию. Это разбудило в нем интерес, и поэтому Элджер решился озвучить свой вопрос: — М-р Шут, а что бы вы хотели взамен за ответ? Одри тоже почти незаметно стала кивать головой, как бы показывая, что её тоже интересует стоимость информации. Солнце же наоборот, хранил молчание и не делал никаких лишних телодвижений, но его взгляд, которым он смотрел на Шута, всё объяснял. Клейн, который ожидал подобной реакции, улыбнулся и сказал: — Мне нужна информация относительно Тайного Ордена. — Тайный Орден… — пробормотал себе под нос Элджер. Конечно он знал о такой организации. Как-то он уже рассказывал Мисс Справедливости о многих секретных организациях, Тайный Орден был среди них. Одри и Деррик непроизвольно нахмурились. Первая из-за того, что она мало знала о Тайном Ордене, да и то, ограничивалось это тем, что рассказал ей Висельник. А последний никогда даже не слышал о такой организации. Клейн уже знал, что Солнце выдаст подобную эмоцию. Согласно его предположению, Город Серебра являлся частью Третьей Эпохи, после появления первой Богохульной Скрижали. И катаклизм в их городе случился в то же время. А семья Заратулов вышла на историческую сцену только в четвертую эпоху, и тайный орден был создан во второй половине Четвертой эпохи. Клейн удивился бы, если бы Солнце знал о существовании Тайного Ордена. Тогда ему пришлось бы отказаться от многих своих предположений, и начать узнавать больше о Забытых Богами Землях. После почти двадцатисекундного молчания Элджер посмотрел на Шута и сказал: — Хорошо, я согласен. Я помогу вам собрать информацию о Тайном Ордене. А вы сможете выдать – товар – сейчас? Не было ничего удивительного в том, что Божество могло заинтересоваться древними и тайными организациями, поэтому Элджера эта просьба не озадачила. Более того, после многих встреч у него в голове возникла догадка, что состояние мистера Шута не было идеальным, что – он – мог оказаться в затруднительном положении, что все – его – попытки, и действия – его – последователей на Северном и Южном континентах, должны были помочь – ему – освободиться от неких ограничений. Это может быть даже связано с огромной тайной, почему Семь Божеств больше не спускаются в реальный мир после Четвертой эпохи… мелькнула мысль в голове Элджера, и он вздрогнул, почувствовав, что постиг огромную тайну. Услышав просьбу Висельника, Клейн откинулся на спинку стула и кивнул. — Не проблема. Если собранная вами информация превысит ценность ответа, я предоставлю вам дополнительную компенсацию позже. Глаза судьи Одри внезапно вспыхнули. Она подняла руку и сказала: — Я хочу принять участие в этой сделке. Клейн рассмеялся и ответил: — Как пожелаешь. Откровенно говоря, его главной мишенью была Мисс Справедливость, потому что она была местной жительницей Баклунда, и возможно вхожа в некоторые круги. Ее доступ к информации в – Земле Надежд – намного превышал его. Она также была более осведомлена, чем Висельник, который большую часть времени проводил в море. Согласно гаданию, которое Клейн совершил ранее, ключи, связанные с Тайным Орденом он найдет в Баклунде, а не где-либо ещё. Солнечный Деррик спокойно выслушал и после некоторого раздумья сказал: — Я бы хотел обменять на ответ обещанную вами компенсацию. В предыдущей трехсторонней сделке он обменял формулу Телепата восьмой последовательности на формулу Барда девятой последовательности. Клейн обещал компенсировать ему. Клейн кивнул головой и дал объяснение, которое он давно подготовил. — Взаимозаменяемые Пути — это когда высокоуровневые Потусторонние могут сменить один путь на другой.1 — Позвольте мне привести пример. Потусторонний Пути Смерти, усвоив зелье пятой последовательности Привратник, помимо стандартного повышения, может выбрать четвертую последовательность из Путь Великана – Охотник на демонов – . — Это не приведет к опасности потерять контроль и не приведет к накоплению безумия. Что отличается от приема неправильного зелья, результатом чего может стать полубезумное состояние в лучшем случае. — Их можно менять? — Выпалила Одри. Она была удивлена, тому, что не обязательно было следовать одному Пути до конца. Из информации, что она знала — смена Пути приводит к полубезумному состоянию и не возможности больше повышать свою последовательность. Оказывается, среди 22 Божественных Путей были исключения! И что ее радовало, так это то, что у нее был еще один шанс сделать выбор в будущем. — Так вот оно как… — тихо пробормотал Элджер, внезапно почувствовав, что понял сразу несколько вещей и разрешил многие сомнения. Эта информация слишком ценна! Как и ожидалось от мистера Шута. Так называемого простого общего знания достаточно, чтобы шокировать и внушить благоговейный трепет большинству низкоуровневых Потусторонних и принести им огромную пользу. Вздохнул он про себя. Деррик же был немного разочарован, узнав ответ. Он не хотел менять Путь, ему хотелось быть Солнцем и дальше. Однако он вспомнил один инцидент, произошедший в Городе Серебра. Бывший Глава, могущественных, который преодолел ограничения Охотника на Демонов, построил для себя мавзолей и закрылся в нем. Тогда все жители Города Серебра посчитали, что во время продвижения Главы возникла проблема и он сошел с ума. Считалось, что он покончил с собой. Теперь Солнце внезапно подумал о другой возможности. Глава, возможно, пытался продвинуться по взаимозаменяемому Пути! Во время одной из своих экспедиций в глубинах тьмы он получил соответствующую формулу для Пути Смерти, и мавзолей, возможно, был особым требованием… но, в конце концов, он все равно потерпел неудачу? Но почему он не превратился в монстра? С чем он столкнулся в этом темном мавзолее? В Городе Серебра нет формул зелья после Охотника на Демонов? Как только эти мысли пришли Деррику в голову, сдержанный голос мисс Справедливость внезапно привел его в чувство. — Мистер Шут, могу я узнать, а какие пути взаимозаменяемы со Зрителем? Охотник на Демонов звучит довольно хорошо… Мне кажется, это подойдет под мой образ – Справедливости – ! Размышляла Одри. Я бы тоже хотел узнать… Клейна так и подмывало ответить на вопрос Мисс Справедливость. Прежде чем он успел что-то сказать, Одри добавила дрожащим голосом: — Я … я могу заплатить за ответ на этот вопрос. Сколько фунтов будет стоить мне это? Я-я считаю, что вашим последователям могут пригодится эти деньги… Сказав это, она вспомнила, как последователь Мистера Шута с легкостью прикончил пиратского Адмирала Килангоса. Очевидно, он был высокоуровневым Потусторонним, поэтому она чуть не сказала: – Я извиняюсь. Мистер Шут, считайте, что я не произносила этого вслух – . Но раз уж она это сказала, то не могла отступить. Ну же, Одри! Может быть, у Шута есть последователи послабее? Девушка тихонько прикусила губу. Фунты? Клейн серьезно задумался и сказал: — Подумаем об этом, как у вас будет достаточно информации о Тайном Ордене. Говоря это, он вспомнил своего информатора из Алхимиков Психологии, Дэкстера Гудериана. Только Капитан и я знали о нем… эхх… личность Дэкстера как информатора теперь под сомнением… жаль, что я больше не могу с ним связаться. В противном случае, это был бы самый простой способ получить от него информацию о Пути Зрителя… — Хорошо, — радостно ответила Одри. Разговор между ними заставил Висельника, который собирался задать подобный вопрос, замолчать. Он хотел спросить об этом, когда соберет информацию о Тайном Ордене. После короткого молчания Одри повернула голову, чтобы посмотреть на Мистера Шута, и слегка подняла руку. Получив утвердительный кивок, она повернулась к сидящему напротив члену и спросила: — Мистер Висельник, благодаря мне, последователь м-ра Шута смог найти и убить Килангоса. Вы подготовили мне гипофиз зрелой Радужной Саламандры? Это одна из причин, почему я вернулся в море… Элджер мягко кивнул и сказал: — Да, он у меня на руках, но как мне передать его вам? Как? Как мне забрать… Одри на мгновение замерла, погрузившись в свои мысли. Невозможно просто дать свой адрес… и я не могу положиться на Сио и Форс… Это покажет тот факт, что я Потусторонняя… Император Розелл однажды сказал, что когда мы должны выбрать меньшее из двух зол… В этот момент сердце Клейна дрогнуло. Он слегка постучал по краю длинного стола и улыбнулся. — О, позвольте мне помочь вам с этим! Отсюда становится не понятно. Ошибка ли это анлейтера или же автора. Проблема моего непонимания происходящего в этих трёх главах заключается в том, что Клейн чуть ли не с первых глав, как только вступил в Ночные Ястребы, знал об этом законе. Это было в документах, которые он мог спокойно читать. Об этом ему говорили и Капитан и тот старик, который был Жрецом Тайн. Но вдруг выясняется, что это какая-то – скрытая – информация, которую даже не знал Элджер (!!!), а ведь он имеет весомый вклад в церковь Повелителя Бурь, и уже знал про то, что из трупов Потусторонних можно делать зелья. Непонятно…
Глава 220. Жертвоприношение Клейну
— Помочь? — Справедливость мгновенно пришла в восторг, — как вы хотите помочь?
Помощь… Элджер внезапно напрягся, рассматривая предложение Шута с предельной осторожностью. Что – он „хочет сделать? Какова ‚его – истинная цель? Это хорошо или плохо для меня? Одна за другой мысли мелькали в его голове. В голове Элджера всплыл образ быстро гниющего Килангоса. Наконец он опустил голову и почтительно ответил: — Если вы желаете… Сидевший среди них Деррик недоумевающе посмотрел на Висельника и Справедливость, он недоумевал, почему эти двое так странно восприняли слова Шута. Клейн слегка постучал пальцами по краю длинного бронзового стола и улыбнулся. — Моя помощь включает то, что с этого момента вы сможете проводить сделки более безопасней, оставляя при этом конфиденциальность. Но, к сожалению, вам придется положиться на меня, так как это будет неким экспериментом. Он повернул голову в сторону и обратился к Висельнику: — Ты помнишь ритуал жертвоприношения, который описал Солнце? Клейн намеренно упомянул об этом. Ему не хотелось, чтобы Клуб Таро подумал, что до этого Шут был не знаком с ритуалами жертвоприношения. — Я помню. Мне приходилось сталкиваться с чем-то подобным, — честно ответил Элджер, но сердце его бешено колотилось. Поскольку ортодоксальные Божества редко отзывались на подобные ритуалы, слово – жертвоприношение – часто приравнивалось к Злым Богам и Дьяволам в пятой эпохе! Думая о том, что это может привести к ужасному исходу, Висельник чувствовал себя так, словно шел по краю пропасти. Если он не будет осторожен, то рухнет на самое дно. Клейн слегка кивнул и сказал: — Моя идея состоит в том, чтобы ты пожертвовал этот потусторонний ингредиент мне через ритуал, а я передам его мисс Справедливости. Таким образом вы будете оба в выигрыше. Так можно было? Одри мгновенно остолбенела. Она чувствовала, что это выходит за пределы ее воображения. Но она очень быстро пришла в себя и поняла преимущества этого метода. Мистер Шут — молодец! Как и ожидалось от нашего клуба Таро, он отличается от всех остальных секретных организаций! Даже наш способ обмена материалами контролируется через Божество! Одри чуть было по привычке не сказала про себя – Хвала Богине – , но в конце концов вместо этого сказала: – Хвала мистеру Шуту – . Элджер насторожился еще больше: — Достопочтенный мистер Шут, что мне нужно сделать? Он попытался выяснить истинную цель Шута, и что кроется за этим процессом жертвоприношения. — Как я уже сказал, это пока только эксперимент. Он может быть не совсем удачным, но я надеюсь на ваше общее сотрудничество. Прежде всего, нужно подготовить алтарь. Не нужно делать его слишком сложным, хватит и просто алтаря. Единственное требование — это выгравировать или нарисовать этот символ. Пока он говорил, перед ним возник столб света. Это был символ в виде глаза без зрачка в искаженных линиях; тот же самый символ на спинке кресла Шута. После предыдущих экспериментов без использования материалов с духовной силой Клейн убедился, что разработанный им ритуал может создать иллюзорные врата, похожие на дверь призыва. Однако только одной его силой нельзя было построить устойчивый канал, и он мог надеяться исключительно на уникальность таинственного пространства над серым туманом, чтобы завершить жертвоприношение. Именно поэтому он был уверен в успехе ритуала только на 90%. Единственная проблема заключалась в том, может ли обычный тоннель быть построен с использованием обычных материалов, содержащих духовную силу, или необходимы потусторонние ингредиенты. Я позволю Мисс Справедливости и Мистеру Висельнику взять на себя расходы по этому эксперименту… во всяком случае, они с самого начала знали, что клуб Таро был результатом эксперимента… Клейн решил перенести расходы. Пока Висельник, Справедливость и Солнце пытались запомнить этот символ, Клейн усмехнулся. — Если вы забудете, достаточно будет помолиться мне и сразу вспомните. — Хорошо, — радостно ответила Одри. С мистером Шутом ритуалы так просты и не утомительны! — радостно подумала она. Висельник также кивнул в ответ. После этого Клейн продолжил объяснять: — Нет необходимости в каких-то дополнительных материалах для ритуала в виде трав или святого масла. Достаточно просто моего имени. — Используя древний Гермес или Йотун нужно прочитать данные слова: – Ваш преданный слуга обращается к Вам. Я прошу, чтобы вы приняли это подношение. Я прошу, чтобы вы открыли врата Своего Царства – — После этого, используя материалы, содержащие духовную силу, завершить заклинание, и ждать моего ответа. Если на этом этапе случится провал, то попробовать всё заново, только уже использовать Потусторонние материалы. Спокойно выслушав всю процедуру, Элджер почувствовал, что его предыдущая догадка, скорее всего, окажется правдой. Шут и правда оказался в затруднительном положении. Используя этот эксперимент, он стремился к тому, чтобы, используя Висельника, Справедливость и Солнце однажды спуститься в реальный мир. Это была также истинная причина, по которой – он – изначально втянул людей в это таинственное пространство, согласившись на создание клуба Таро! Но немного подумав, Элджер зашел в тупик. Вся эта теория разбивалась об существование последователей Шута. Если Шут действительно хотел спуститься в реальный мир, то мог бы просто попросить об этом своего последователя… Должно быть есть что-то еще, о чем я не знаю… может быть, он хочет скрыть свои попытки выбраться? А может быть, за – его – поклонником наблюдают некие существа? Элджер начал соединять точки. Когда Клейн закончил описывать ритуал, он спросил тихим, но мягким голосом: — Ритуал жертвоприношения требует определенного времени. Мистер Висельник, когда вы планируете совершить жертвоприношение? Устойчивый тоннель, созданный жертвенным ритуалом, мог существовать только очень короткий период времени, поэтому Клейну нужно было знать точное время, чтобы появиться в мире над серым туманом. — Гипофиз радужной саламандры — единственный Потусторонний Материал, который у меня есть на данным момент… Что касается материалов с духовной силой, то у меня их достаточно. Как только собрание закончится, я сразу же попробую провести ритуал с тем, что имею. Если ритуал будет неудачным, то я передам вам отчет через молитву, и буду искать Потусторонний Материал, для повторения жертвоприношения. Как только я получу нужные материалы, я ещё раз свяжусь с вами, чтобы уточнить время, — сказал Элджер, не в силах удержаться, чтобы не обратить свой пристальный взгляд на Мисс Справедливость. Одри мгновенно поняла, что он имел в виду. Она ответила без малейших колебаний: — Если вам потребуются какие-то дополнительные материалы, то я с легкостью компенсирую вам позже. Ну… только я не могу гарантировать конкретный вид материала… Как и следовало ожидать от богатой Мисс Справедливости… Клейн не смог сдержать улыбку. — Мы пришли к соглашению. Он посмотрел на Справедливость и сказал после некоторого раздумья: — Как только попытка Мистера Висельника увенчается успехом, я сообщу вам о ритуале благословения1. — Хорошо! — Одри была полностью уверена в способностях Мистера Шута. Когда она ответила на этот вопрос, ее внезапно осенила мысль, что обмен денег также может быть осуществлен с помощью этого метода. Конечно, это было только в том случае, если эксперимент увенчается успехом. Интересно, это сработает с предметами, которые не имеют духовной силы… Я спрошу Мистера Шута об этом позже… уголки губ Одри поднялись вверх. Когда тема жертвоприношения и благословения подошла к концу, она задумалась на несколько секунд, прежде чем сказать: — Мистер Шут, я нашла двух дам, подходящих для нашего клуба Таро. Они обе Потусторонние и они вхожи в круг Потусторонних Баклунда, а также имеют достаточно ресурсов… Они умеют хранить секреты и являются достойными личностями. Вы готовы позволить им присоединиться к Клубу? Мисс Справедливость хочет создать свою фракцию в клубе Таро? Пришла первая мысль в голоу Элджера. Деррик очень заинтересовался этим вопросом, искоса поглядывая на Мистера Шута и ожидая его ответа. Перед Клейном возникла дилемма. Изначально, он не хотел, чтобы члены Клуба Таро знали друг друга, а только создали собственную организацию со своими подчинёнными. Таким образом, даже если определенный член был бы разоблачен, то на клуб Таро это никак не повлияет. Но предложение Мисс Справедливости попало в самую точку. Клейну сейчас необходимы были ресурсы и люди, связанные со многими кругами Баклунда, чтобы получить информацию о Тайном Ордене и Ланевусе. Если Справедливость будет отвечать за этих людей, то, думаю, все нормально… Но я неуверен, что получится втянуть их в мир над серым туманом… — Это будет не просто, — спокойно сказал он, — Мисс Справедливость, передайте им тайно мое имя, и правильное заклинание. — Хорошо, мистер Шут! После еще нескольких обменов репликами собрание подошло к концу. Солнце, Висельник и Справедливость вернулись, а Клейн остался в сером тумане, ожидая жертвоприношения. Обдумывал, как обыграть обратное действие жертвоприношению, остановился на благословении. Были ещё варианты: – Дарование – и – Вручение – . Оставьте свой вариант в комментах.
Глава 221. Клуб Таро на высоте
– Голубой Мститель – был подобен листу на поверхности волн моря Сони. Он качался на высоких волнах, но не было никаких признаков того, что он сможет перевернуться. Элджер Уилсон находился в капитанской каюте и расхаживал взад и вперед. Наконец, он стиснул зубы и вернулся к столу из красного дерева с мрачным выражением лица. Он вынул медный секстант, нашел листок бумаги и перо, чтобы нарисовать сложный таинственный символ, данный ему Шутом. Элджер быстро завершил первый этап ритуала жертвоприношения. Затем он открыл ящик стола и достал свечу. Он следовал ритуалу в соответствии с принципами дуализма и поставил одну свечу над символом. А вторую свечу поместил в середине, что представляло человека, совершающего жертвоприношение. Убрав всё со стола, Элджер создал своей силой чистую воду и начисто вытер поверхность стола. Затем он использовал серебряный кинжал, чтобы создать духовный барьер. Проделав все шаги, он наконец, используя свою духовную силу, зажег две свечи и отступил на несколько шагов под тусклым светом. Сделав глубокий вдох, Элджер опустил голову и продекламировал на древнем Гермесе: – Шут не из этой эпохи. О таинственный властелин над серым туманом. Король желтого и черного, которому сопутствует удача. Ваш преданный слуга обращается к Вам. Я прошу, чтобы вы приняли это подношение. Я прошу, чтобы вы открыли врата Своего Царства – Это древнее заклинание затронуло духовный барьер, поднимая спиральные вихри силы природы. Язык, на котором Элджер прочел заклинание было древнейшим языком, созданным Потусторонними, и он содержал множество тайн. Однако этот язык не защищал своего пользователя. С болью, похожей на боль от ножей, рассекающих кожу, Элджер достал из кармана маленькую темно-коричневую стеклянную бутылочку, открутил крышку и высыпал из нее несколько гранул, размером с кунжут. Элджер бросил эти гранулы в вихрь, и они закружились, отдавая металлическим блеском. Свист! Вихрь усилился. Он окрасился в два разных цвета — серебристый и черный. Два потока цвета смешивались в вихре друг с другом, и наконец влились в свечу, символизирующую Шута. Пламя вспыхнуло, создавая иллюзорную дверь. На поверхности двери был вырезан тот же символ, что дал Шут. В этот момент Клейн увидел, как за его креслом с высокой спинкой появилась туманная дверь. Он мог чувствовать духовную силу, которая исходила оттуда. Кажется, сработало… Клейн внезапно почувствовал вдохновение, и немедленно распространил свою духовную силу, сливая её с той, что исходила от туманной двери. Скрип! Иллюзорная дверь медленно открылась! В капитанской каюте Элджер вдруг увидел, что иллюзорная дверь, сотканная из ветра и света, открылась сама по себе. За ней была глубокая тьма, образованная бесчисленным количеством почти невидимых теней. Внутри плыл густой серый туман, а из древнего дворца открывался вид на реальный мир. Такая сцена заставила Элджера невольно вздрогнуть. Это был и глубокий страх, и неописуемый восторг. Он поспешно схватил гипофиз радужной саламандры, который заранее подготовил. Он держал его обеими руками и, склонив голову, поднял предмет размером с ладонь, который постоянно менял цвет и мягко покалывал. Руки Элджера стали легче после того, как внезапно появилась всасывающая сила, а затем также внезапно исчезла. Исчезло и мягкое покалывание, которое он ощущал от гипофиза радужной саламандры. Он не осмеливался поднять голову, пока не услышал низкий голос Шута, эхом отдававшийся в его ушах. — Ты молодец. — Это честь для меня, — без колебаний ответил Элджер. Он поднял голову и увидел, что иллюзорная дверь исчезла. Вихрь опустился, и пламя свечей вернулось в исходное состояние. Погасив свечи и завершив ритуал, Элджер сел со сложным выражением на лице, он обдумывал произошедшее: – Вначале только людей можно было втянуть в мир над серым туманом… через некоторое время он уже мог отвечать на молитвы… теперь можно совершить жертвоприношение… Мистер Шут высвобождается из своего затруднительного положения, и скоро уже сможет спуститься в реальный мир? – Эта догадка или вывод испугали и встревожили Элджера, но он также испытал некоторое удовольствие. По крайней мере, я член Клуба Таро — один из самых ранних членов… В величественном дворце над серым туманом Клейн играл с гипофизом радужной саламандры. Различные цвета отражались на его лице. Мягкое покалывание проникало в его ладони, а сильное чувство выполненного долга наполнило его сердце, заставив улыбнуться. В будущем клуб Таро станет еще более чудесным… поразмыслив над ситуацией, Клейн окутал своей духовной силой алую звезду мисс Справедливости. Вернувшись в спальню, Одри уже не могла спокойно сидеть на месте и ждать. Она беспокойно пролистывала книги, на её тумбочке, и время от времени рассматривала себя в зеркале. Она с нетерпением ждала завершения ритуала жертвоприношения, но также боялась, что результат будет неудачным. Император Розелл говорил, что нужно сохранять спокойствие и собранность, когда выполняешь какое-то дело… Одри, ну же, сделай глубокий вдох… или, может быть, мне пойти подразнить собаку? Однако Сьюзи может говорить и думать, так что она существо со своим собственным достоинством. Я не могу просто так дразнить ее… мысли Одри блуждали, ее рука бессознательно сжимала богато украшенную куклу, одетую в роскошную одежду. Через какое-то неведомое время перед ее глазами вдруг появился густой серый туман, а в глубине тумана высокое кресло. — Мисс Справедливость, — с улыбкой произнес Шут, — ритуал прошел успешно. Вы подготовили материалы, содержащие духовную силу? Как же здорово! Что и следовало ожидать от мистера Шута!Одри совсем забыла о том, что наполовину успех зависел и от Висельника… — Да, я всегда храню рядом с собой кое-какие материалы. Одри была такой же еще до того, как вступила в Клуб Таро, но тогда она не знала, какие материалы содержат духовную силу, а какие нет. Клейн слегка кивнул и сказал: — Когда вы планируете провести ритуал? Главное, чтобы рядом не было никаких других Потусторонних. Считается ли собака Потусторонним… Одри посмотрела на плотно закрытую дверь, чувствуя, как ее слегка теребит совесть. — Я могу сделать это сейчас. — Хорошо, — лаконично подтвердил Клейн. — Процесс ритуала такой же, как я описывал ранее. Все, что вам нужно сделать, это изменить заклинание: – Ваш преданный слуга обращается к Вам, Я прошу, чтобы вы открыли врата своего Царства. Я прошу, дайте мне сил. – Одри задумалась, борясь с желанием кивнуть, и начала готовиться к ритуалу. Когда иллюзорная дверь отворилась и перед ней предстала картина еще более величественная, чем звездное небо, Одри почувствовала, что её тело и ум опьянены. Это тот таинственный мир, который я всегда искала. Это именно то чувство, о котором я всегда мечтала! Она от всего сердца похвалила Мистера Шута. Вскоре после этого она была ошеломлена, увидев, что на – алтаре – для ритуала что-то лежит. Гипофиз радужной саламандры! Одри почувствовала прилив радости в своем сердце. Ее глаза загорелись, она уже собиралась его схватить. Но в последний момент вспомнила об этикете и вознесла хвалу мистеру Шуту. Закончив ритуал, она наконец взяла гипофиз и стала внимательно его разглядывать Наш клуб Таро находится на более высоком уровне, чем все другие секретные организации… Затем она осторожно посмотрела на дверь, словно опасаясь внезапного вторжения Сьюзи. Она удвоила свою бдительность и немедленно приступила к приготовлению зелья. Через несколько минут она держала в руках бутылочку с жидкостью, которая переливалась внутри. Она уверенно выпила зелье Телепата и успешно прошла стадию интеграции с Чертами Потустороннего. Мир перед ней, казалось, значительно прояснился. Одри использовала Когитацию, чтобы сдержать рассеивающуюся духовную силу. После того, как ее последовательность стабилизировалась, она улыбнулась и быстро пошла к двери, впуская золотистого ретривера. Она заметила явное подозрение на мордочке Сьюзи. — В этот раз собрание было гораздо дольше, чем обычно… — высказала свои мысли Сьюзи. Одри села на кровать и сухо рассмеялась, а затем сменила тему. — Сьюзи, скажи мне, как я могу тайно сообщить информацию Сио и Форс, не раскрывая себя? Потом она посмотрела на Сьюзи, и та тоже посмотрела на нее. Человек и собака одновременно погрузились в глубокую задумчивость. Выполнив свою задачу, Клейн вернулся в реальность, а затем проспал чуть больше часа. Проснувшись, он поспешил к выходу. Он потратил фунт, чтобы купить очки в золотой оправе, разнообразное количество накладных париков и усов. Все это понадобится для маскировки в будущем. Перед ужином он посетил Восточный Район, самую людную и опасную часть города. Он снял дом с одной спальней за четыре соли и три пенса в неделю. Он заплатил за две недели аренды и задаток, в общей сложности 17 соли. Теперь Клейн завершил все, что планировал. Восточный район также произвел на него глубокое впечатление. Большинство улиц здесь были такими же, как и на нижней улице Тингена, они различались только тем, что в Восточном Районе была огромная площадь. Одежда здешних жителей была старой, но приличной. Многие из них были одеты в поношенную одежду, а сами выглядели крайне печально, с пожелтевшей кожей и торчащими костями. Казалось, что они в любой момент могут превратиться в зверей от голода или бедности. Поэтому в Восточном районе свирепствовали банды. Вернувшись в Шервуд, Клейн почувствовал себя так, словно из ада вернулся в рай В течение следующих двух дней он экспериментировал над созданием Амулетов. И, помимо этого, ждал, когда же его объявление принесет плоды. В четверг утром Клейн наконец услышал звонок в дверь.
Глава 222. Первая работа
– Динь! Дон! – Зазвенел эхом дверной звонок в пустой гостиной. Клейн, который сидел на диване и изучал газеты, встал и направился к двери. На нем были белая рубашка и черный жилет. Наконец первая работа в роли детектива? Хм… только сейчас понял, что я не всегда бываю дома… Надо бы оставить у двери журнал и ручку, чтобы клиенты могли записывать время своего визита… С другой стороны, такой ход может стать финалом моей карьеры детектива… Может стоит проделывать гадание каждое утро, чтобы знать, будут у меня клиенты или нет и тем самым подстраивать график… Но если клиентом будет могущественный Потусторонний — такой метод не сработает… Что ж, оставим как есть, а там уже посмотрим.,.1 У двери, ещё до того, как он посмотрел в глазок, в его сознании возник образ – гостей – . Эта были пожилая дама и молодой человек, лет двадцати с небольшим. Дама была в черной плюшевой шляпе. Ее спина была слегка сгорблена, а лицо покрыто глубокими морщинами. Кожа её была сморщенной и желтоватой. На ней было строгое темное платье. Возраста добавляли ей седые волосы, но в её голубых глазах ещё играла жизнь. Она смотрела на молодого человека, стоявшего рядом с ней, и жестом просила его снова позвонить. У парня были такие же глаза, как и у старой леди. На нем были черный двубортный сюртук, полу-цилиндр и галстук-бабочка. Все это выглядело так, словно он собрался на банкет. Клейн повернул ручку, открыл дверь и приветствовал своих посетителей улыбкой, прежде чем звонок прозвенел снова. — Доброе утро, мадам, сэр. Что я вижу, неужто это солнце выглянуло на пять минут? Какой чудесный сегодня день! Он говорил о погоде в несколько преувеличенной манере, что было очень популярно в Баклунде уже более ста лет. — Да, вы правы, оно нынче очень застенчиво и не любит показываться из своих темных туч, — кивнула пожилая дама. — Вы детектив Шерлок Мориарти? — спросил парень, стоявший рядом с ней. — Верно, чем могу вам помочь? О, простите, пожалуйста, проходите. Присядем в гостиной и поговорим, — Клейн пригласил гостей в дом. — Нет, в этом нет необходимости. Я не хочу терять время. Мой бедный Броди… он где-то там бродит, и ждет, когда я его спасу! — произнесла пожилая дама довольно резким голосом. — Бродит?2 — недоуменно посмотрел Клейн на даму, и почувствовал, что что-то не так. Очень официально одетый молодой человек кивнул и сказал: — Броди — это кот моей бабушки, мадам Дорис. Он пропал прошлой ночью, и я надеюсь, что вы поможете нам найти его. Мы живем в конце этой улицы, и я готов заплатить вам за работу 5 соли. Конечно, если вы докажете, что потратили на это больше времени и сил, я вам это компенсирую. Найти кота? Это всё потому, что мы живем на одной улице…? Клейн чувствовал, что это не та карьера детектива, которую он себе представлял. Чувствую себя Клоуном… Ну, не могу же я отказаться от своего первого задания… Он задумался на несколько секунд и спросил: — Вы можете рассказать подробней? Мадам Дорис заговорила прежде, чем молодой человек успел открыть рот. — Броди — прекрасный черный кот. Он очень здоровый, у него красивые зеленые глаза, и он любит есть вареную куриную грудку. Прошлой ночью он сбежал. Нет, он, должно быть, потерялся. Я даже положила ему в миску уйму куриных грудок, но он так и не вернулся… — О, какой восхитительный рассказ, мадам Дорси, — криво улыбнулся Клейн. — Что ж, я возьмусь за вашу просьбу. Давайте отправимся сейчас же к вам домой. Я бы хотел осмотреться в поисках каких-либо следов или улик. Вы должны понимать, что основа моих рассуждений лежит в деталях. Мадам Дорис оживленно кивнула и сказала: — Вы самый впечатляющий детектив, из всех, которых я видела! Отлично! Клейн надел пальто и шляпу, взял трость и последовал за Мадам Дорис и ее внуком вниз по улице. В отличие от Тингена, дороги во многих частях Баклунда были сделаны из бетона или асфальта. Даже во время ливня дороги были менее грязными. Пока старушка шла впереди, ее внук подошел к Клейну и тихо сказал: — Я надеюсь, вы сделаете все возможное, чтобы найти Броди. Он был единственной опорой моей бабушки с тех пор, как умерли мой дед и родители… После того как Броди пропал, с её разумом что-то приключилось. Она стала слышать разные вещи. Она все время говорит мне, что слышит, как бедный Броди жалобно мяукает. — Я сделаю все, что в моих силах. Точно, я ведь до сих пор не спросил, как вас зовут, — сказал Клейн. — Юрген, Юрген Купер, старший адвокат, — ответил молодой человек. Вскоре они дошли до Минск-стрит 58 и вошли в темный дом. — Это миска Броди. А это его любимая коробка. Он всегда в ней спит, -морщинистое лицо Дорис было полно беспокойства и ожидания. Клейн присел на корточки и нашел в коробке несколько клочков черной кошачьей шерсти. Он выпрямился и приложил кошачью шерсть к своей трости с серебряным набалдашником. Пристальный взгляд Клейна стал глубоким, он сделал вид, что обыскивает комнату, и начал читать заклинание. Он незаметно отпустил трость, но сделал это, так, что ни Юрген, ни Дорис не заметили бы, что трость стоит сама по себе. Вскоре черная трость наклонилась в сторону. Это было медленное, почти незаметное движение. Клейн сжал трость и посмотрел в ту сторону, куда указывал серебряный набалдашник. Затем он подошел к старому шкафу. — Вы что-то нашли? — с беспокойством спросил Юрген. Мадам Дорис тоже навострилась. Не отвечая, Клейн опустился на колени и открыл дверцу шкафа. Мяу! Оттуда выскочил черный кот и, задрав хвост, побежал к своей миске. — Броди… Как ты оказался в шкафу?! Тебя там кто-то запер? — воскликнула мадам Дорис. Юрген удивленно повернул голову и посмотрел на Клейна. — А как вы узнали, что он в шкафу? Клейн улыбнулся и ответил глубоким голосом: — Дедукция, мой дорогой друг. Получив от мадам Дорис и Юргена за работу 5 соли, Клейн направился к себе домой. Когда он уже подходил к дому, Клейн заметил, как кто-то стоит у его двери. Опять работа?3 подойдя ближе, Клейн увидел, что это был мальчуган лет пятнадцами-шестнадцати. На нем было старое пальто и шляпа, которая была слегка ему велика. Это тот из метро? Клейн сразу узнал в нем того самого мальчика, которого встретил в день своего приезда. За парнишкой тогда гнались, и то, как парень виртуозно скрылся от преследователей глубоко засело в памяти Клейна. Что же он от меня хочет… — Меня ищешь? — улыбнулся Клейн. Подросток испуганно обернулся, его ярко-красные глаза наполнились нескрываемым страхом. Он собрался с мыслями и спросил: — Вы детектив Шерлок Мориарти? — Да, это я, — ответил Клейн и огляделся, — давай поговорим внутри. — Хорошо, — согласился парень. Они прошли в дом. Клейн не стал снимать пальто, но оставил на вешалке шляпу и трость. Он провел подростка в гостиную и указал на длинный диван: — Присаживайся. Как я могу к тебе обращаться? У тебя ко мне какое-то дело?4 — Можете звать меня Ян, — парень замолчал на несколько секунд, осматривая комнату, — я работал раньше на другого детектива, м-ра Эзреаля Виктора Ли5, которому помогал собирать различного рода информацию. Клейн сел, сложил руки и спросил: — Как понимаю, твоя просьба связана с твоим бывшим работодателем? — Да, — серьезно кивнул Ян, — несколько дней назад я вдруг обнаружил, что за мной следят, причем с недобрыми намерениями; мне удалось тогда от них оторваться… э-э… мне кажется, вы сами были тому свидетелем, Мистер Мориарти. Да, я вас сразу же узнал, как только увидел. Ведь это же вы меня так пристально разглядывали в метро? …Его уровень наблюдательности ничуть не уступает способностям Зрителя… Это его врожденный талант? Или он Потусторонний? Клейн активировал свое духовное зрение и осмотрел Яна, но не нашел ничего странного. — Твои действия в тот день произвели на меня впечатление, — не долго думая ответил Клейн. — Спасибо. Я продолжу… После того, как я от них оторвался, я сразу подумал, что это как-то связано с м-ром Эзреалем. Поэтому я тут же отправился к нему домой. Но когда я туда пришел… в целом, место выглядело нормальным, но я заметил, что кто-то проник в его дом, оставив за собой следы… И с того дня я больше не видел м-ра Эзреаля… Я подозреваю, что с ним что-то случилось. — Я хотел позвонить в полицию, но ещё не прошло необходимое количество дней, для объявления о без вести пропавшем… В итоге, я попытался обратиться к другим знакомым детективам, но они все мне отказали, сославшись на то, что недавно видели его на слете детективов. — Это очень удивило меня. У нас с м-ром Эзреалем есть особый метод связи, но когда я прибег к нему, мне никто не ответил… — И вот, наконец, я решил обратиться за помощью к детективу не из числа знакомых м-ра Эзреаля. Но это бы означало, что это детектив, которого не знаю и я… Поэтому я понятия не имел, как мне такого найти… К счастью, в газете я нашел ваше объявление, м-р Шерлок Мориарти. 1. Мастерство уровня — как добавить лишние символы в текст. Сто мыслей ни о чем, чтобы потом оставить все как есть… 2. Здесь была игра слов на тему существования отдельного местоимения для животных, коего у нас в русском языке нет. Дама использовала местоимение – к – , и Клейн переспросил -? – 3. Что надо, хозяин? 4. Придерживаюсь нашего этикета, когда взрослые люди из обслуживающего персонала могут говорить на – ты – с подростками до 16 лет. 5. В анлейте используется зреал — что является какой-то нечитаемой чушью. Вполне вероятно, раз автор китаец, здесь имелась отсылка (привет Шерлок Мориарти) к персонажу езреал –
Глава 223. Три вопроса
— Итак, ты считаешь, что Эзреаль, которого видели детективы, был кем-то переодетым? — спросил Клейн, внимательно выслушав паренька.
Держа свою коричневую круглую шляпу, Ян ответил так, как будто он уже думал об этом: — Это один из вариантов, но совершить такое довольно сложно… Пускай вечеринка и была ночью, а свет не сильно ярким, но почти все присутствующие были детективами, хочу заметить, детективами с наметанным глазом, накладной парик и борода их явно бы не обманули… Ну… Потусторонний бы смог замаскироваться… В вопросе Клейна была спрятана небольшая ловушка. Он хотел по ответу подростка, по выражению его лица и языку тела определить, сталкивался ли тот когда-нибудь с Потусторонними. Ответ был отрицательным. Когда Ян увидел, что детектив Мориарти слегка кивнул, соглашаясь с его доводами, он продолжил: — Я полагаю, что детективы и правда видели Мистера Эзреаля. Но ему угрожали, и он находился под чьим-то присмотром, и не мог подать сигнал бедствия. Причина, по которой он не реагировал на мои попытки связаться с ним, вероятно, заключалась в том, чтобы дать мне понять, что ему нужна помощь. — Разумный вывод. Клейн расцепил руки и немного откинулся назад, создавая впечатление уверенности. Ян помолчал секунд десять, а затем сказал: — Я хотел бы поручить вам разузнать все о Мистере Эзреале и определить его текущее состояние. Учитывая, что Ян был полупрофессионалом, который собирал разведданные и информацию для детектива, Клейн намеревался познакомиться с ним поближе. — Сколько ты готов мне заплатить? Ты должен хорошо понимать, что эта работенка довольно опасна… Ян посмотрел на карман своего старого пальто и после некоторого раздумья сказал: — Есть два варианта. Первый вариант — я могу заплатить прямо сейчас, заверяю, сумма вас удовлетворит. Однако, эта плата будет единовременной, в независимости, легкая это будет работа или сложная. Даже если вы пострадаете, я не буду выплачивать компенсацию — И второй вариант — я внесу залог в пять фунтов вперед, а когда работа будет сделана, вы можете включить все расходы в оплату. Но, как вы понимаете, это может вызывать некоторый спор… Клейн сделал вид, что задумался, и спустя несколько мгновений тихо сказал: — Ты можешь заплатить мне пять фунтов залога сейчас, а потом просто поможешь мне, по окончании моей работы, в трёх делах. Не волнуйся, это будет простая работенка в приделах твоих возможностей. Естественно, все это мы укажем в договоре. Ян нахмурил брови, прежде чем встать. Он наклонился вперед и протянул правую руку. — Я согласен! Клейн пожал ему руку, вытащил бланк договора, который подготовил заранее. Вписав все оговоренные детали в контракт, он отложил ручку в сторону и поставил свою печать. Закончив с договором, Клейн передал стопку бумаги Яну, чтобы тот записал всю нужную информацию о детективе Эзреале. Через некоторое время, он взял в руки записи, ознакомился с ними и спросил паренька: — Как я могу с тобой связаться? Ян поджал губы и довольно долго молчал. Только когда Клейн посмотрел на него, он ответил несколько натянуто: — Вам не нужно связываться со мной. Я появлюсь в нужное время.1 Не говоря больше ни слова, он вынул толстую пачку денег из кармана своего старого пальто. Они, казалось, были сложены в очень аккуратном порядке, от большего номинала к меньшему. Ян отсчитал пять фунтов разным номиналом и положил на стол. Когда Клейн увидел, как Ян аккуратно сложил банкноты, герб к гербу, он испытал некое разочарование. У него что, обсессивно-компульсивное расстройство…? По его визуальной оценке, у Яна осталось меньше трех фунтов. Возможно, это все его сбережения… А если бы я запросил больше? Он бы просто сбежал? Он не похож на такого человека, но нельзя судить о книге по обложке… Клейн сложил банкноты как попало и сунул их в карман. Тем самым заставив лицо Яна искривиться. — Я постараюсь завершить расследование как можно скорее. Клейн встал и протянул ему руку в знак прощания. — Спасибо вам за помощь! — Ян искренне поблагодарил Клейна, понимая, что тот сделал ему огромное одолжение. Глядя вслед уходящему мальчику, Клейн погладил подбородок и тихо сказал себе: – Это дело серьезней, чем кажется… – Ян ничего не сказал о недавних расследованиях Эзреаля или о том, какую информацию ему поручили собрать… Забудь. Я выполню ровно то, за что мне заплатили. Все, что мне нужно сделать, это подтвердить текущее состояние Эзреаля. Он развернулся и пошел обратно в гостиную, при этом выудив из кармана брюк четвертак. – Пинг! – Когда медная монета кувыркнулась в воздухе, глаза Клейна потемнели, и он пробормотал: – В этом деле замешаны потусторонние силы – . Затем он разжал правую руку и попытался поймать четвертак. – Дзинь! – Монета выскользнула из его пальцев и упала на пол. Этот результат означал, что гадание провалилось. Судя по всему, Ян скрыл больше, чем я изначально подумал… информации настолько мало, что её не хватило на то, чтобы провести поверхностное гадание… он поджал губы, сделал несколько шагов вперед и наклонился, чтобы поднять монету. В тот же вечер, на Роуз-Стрит, 138, Мост Баклунда. Клейн переоделся в дешевую светло-голубую рабочую одежду. Его рот, подбородок и щеки были покрыты черной бородой, делая из него на вид некоего дикаря. На нем была темная кепка, надвинутая так низко, что почти закрывала глаза. Прячась в тени дерева на обочине дороги, Клейн изучал дом напротив. Это был дом Эзреаля. Детектив был из Саутвилла. Его родители, родственники и друзья остались там, он приехал в Баклунд один, где медленно создал себе имя. Он жил один. Каждые три дня в дом приходили две служанки, чтобы прибраться в доме. В настоящий момент в доме не горел свет. Клейн размотал цепочку, намотанную на его запястье, и позволил топазовому кулону свободно свисать вниз. – Внутри меня подстерегает опасность – – Внутри меня подстерегает опасность – Повторив это семь раз, он открыл глаза и увидел, что маятник вращается по часовой стрелке, но очень медленно. – Опасность есть, но ничего серьезного – — пробормотал Клейн сам себе. На всякий случай он проверил все, что взял с собой: карты Таро, самодельные амулеты и порошок Священной Ночи. Парень огляделся и проворно перебежал улицу, не издав и звука. Возле дома не было ни веранды, ни сада, ни лужайки, вход сразу выходил на тротуар. Клейн обошел дом сбоку и легко вскарабкался по водосточной трубе на маленький балкон на втором этаже. Сразу же после этого он достал карту Таро и просунул ее в щель балконной двери. Следуя чертежу, который ему нарисовал Ян, Клейн почти бесшумно прошел к спальне Эзреаля. Он активировал духовное зрение и заглянул внутрь спальни, не открывая двери. Духовное зрение могло видеть цвета ауры через любые препятствия, которые не содержали духовной силы. Внутри Клейн увидел три ауры. Цвета были расплывчатыми и располагались в разных местах. Там в засаде лежат три человека… чтобы захватить Яна или кого-то еще? Спальня не такая уж и большая… Клейн стоял в темноте, спокойно обдумывая то, что увидел. Немного подумав, он отступил к балкону, стараясь ступать как можно тише. Вернувшись на балкон, Клейн достал из кармана тонкую серебряную пластинку. Это был Амулет Сна, который он попытался сделать во второй половине дня. Он молился не богине Вечной Ночи, а самому себе. Он провел ритуал во имя Шута, а затем сам же и ответил на призыв. Заклинание в Амулете получилось не лучше, чем в обычных, но и не сильно хуже. В конце концов, ему ещё не хватало силы, даже при поддержке пространства над серым туманом. Снова оглядевшись, Клейн прикрыл рот рукой и прошептал на древнем Гермесе. — Алый! Почувствовав холод от Амулета, он быстро и бесшумно двинулся к двери спальни Эзреаля. Он напитал серебряную пластинку своей духовной силой и приоткрыл дверь. – Скрип! – Почти сразу же Клейн бросил Амулет Сна внутрь. Он закрыл дверь и начал считать Три… Два… Один… Он резко распахнул дверь и кувырком ворвался внутрь. Не чувствуя никакого движения со стороны троих людей, Клейн встал и огляделся в комнате. Это была обычная меблированная спальня с кроватью, рядом со шкафом, письменным столом, диваном и вешалкой для одежды. По другую сторону кровати крепко спал человек в черном пальто. Кроме того, один человек расположился рядом с диваном, а другой-перед шкафом. Все они спали. Подтвердив, что эта троица спит, Клейн подошел к кровати и наклонился. Внимательно изучив, он нашел несколько коротких светло-каштановых волос. Согласно тому, что написал Ян, детектив Эзреаль был мужчиной с короткими светло-каштановыми волосами… – Должно быть это они… – — прошептал Клейн. Он взял несколько прядей волос и сел на диван. Парень планировал провести ритуал гадания во сне. Откинувшись на спинку дивана, он улыбнулся своей мысли: – Дедукция, мой дорогой друг… – 1. Меня не зовут — я сам прихожу…
Глава 224. Метафизический детектив
Полутемная комната была окутана тонкой пеленой алого лунного света.
Трое мужчин в черных пальто спали в разных местах. А на диване, закрыв глаза, сидел Клейн, погрузившись в сон. Его сон был серым, искаженным миром, иногда вспыхивающим ярким светом. Наконец, сияние улеглось, образовав сцену. Это была мрачная картина… Пол залит нечистотами, мужчина с короткими каштановыми волосами, в белой рубашке и коричневом жилете сидел, прислонившись к стене, окруженный плотной толпой серых крыс. Губы мужчины были съедены, обнажая желтоватые зубы и гнилые десны. Из носа у него текла кровь вперемешку с короткими волосками, плоть на лице местами отсутствовала, обнажая кости. Белые жирные личинки ползали по его телу. Горло мужчины, казалось, было вырвано каким-то диким зверем; по крайней мере в шее зияла дыра. Клейн с трудом смог понять, что это Эзреаль Виктор Ли. Было почти невозможно связать его с тем зрелым и красивым мужчиной на черно-белой фотографии, которую ему дал Ян. Эзреаль мертв… Через несколько дней он, вероятно, будет обглодан до такой степени, что останутся только кости… Клейн пробудился, и вспоминал, то, что увидел. Чья-то смерть для него была чем-то обыденным и уже не выводила из колеи, как раньше. Глядя в окно на Алую Луну, Клейн задумался более чем на десять секунд и решил попробовать пообщаться с душой человека в черном рядом с диваном. За последние несколько дней он подготовил много чего, в том числе и пару флакончиков с экстрактом Аманты и Глазом Души. Что же касается успокоительного средства — то оно ему было не нужно. Клейн мог спокойно вторгаться в чужие сны и насильственно общаться с их душами, не теряя спокойствия собственного рассудка. Установив простой алтарь и распространив тихий и спокойный аромат по комнате, Клейн помолился про себя: – Шут не из этой эпохи – . После этого он вошел в мир над серым туманом и использовал более двух третей своей духовной силы, чтобы ответить на призыв. Жду не дождусь, когда смогу достичь седьмой последовательности… Тогда такие ритуалы будут задействовать минимум сил таинственного пространства… Он прошел сквозь то, что казалось звездным небом и хаотической бурей мыслей, входя в духовный мир цели. Там он увидел призрачную фигуру человека, парящую в воздухе. — Кто послал тебя в дом Эзреаля? — спросил Клейн низким голосом. — Мерсо. Мерсо послала меня, чтобы подкараулить мальчика по имени Ян. Свет в его духовном мире изменился, открыв худощавого, темнокожего мужчину. Это был не кто иной, как лидер группы, которая преследовала Яна в метро. Как и ожидалось, это он… Клейн, который изрядно потратил своей духовной силы, начал чувствовать истощение. Он поторопился и спросил: — Кто дал команду Мерсо? — Понятия не имею… он – палач – нашей банды – Змангер – . Никто не может приказывать ему, кроме босса, — сказал мужчина безучастно. Змангер… это значит – воин – на языке горцев… Клейн вдруг почувствовал острую боль в голове, и его тело непроизвольно вылетело из бури мыслей. Вскоре он очнулся, а его голова пульсировала болью… Он не стал торопиться. Клейн спокойно упаковал материалы, а также забрал с собой светло-каштановые короткие волосы. Затем он открыл окно, чтобы выветрить запах экстракта Аманты и Глаз Души. Клейн вернулся на балкон, запер дверь изнутри и протер все места, к которым прикасался. Прибравшись в спальне Эзреаля, он прижал руку к груди и поклонился трем мужчинам, которые все еще крепко спали. Выпрямив спину, Клейн натянул перчатки и ловко запрыгнул на карниз окна с внешней стороны спальни. Он твердо встал на цыпочки. Подняв задвижку окна, он подставил карту Таро, чтобы та не упала. Через несколько секунд Клейн медленно отодвинул карту таро, следом закрывая окно. С его способностями Клоуна это было легче простого. Когда окно закрылось задвижка встала в соответствующее отверстие. Лязг! Раздался звук, который было трудно устранить, как будто что-то небольшое ударилось по поверхности стекла. Клейн знал, что трое мужчин в спальне вот-вот проснутся. Без дальнейших церемоний он спрыгнул вниз. Клейн быстро покинул Роуз-Стрит, но не стал сразу возвращаться в Шервуд. Он направился в соседний Восточный район. Стояла холодная ночь, и ветер пробирал его до костей. Клейн вздрогнул от холода и решил, что ему необходим ещё один свитер. После неизвестного периода времени он добрался до Восточного района Баклунда, и в этом ему даже не понадобилась карта. Он полностью полагался на инстинкт. Вдалеке виднелось лишь несколько газовых фонарей, и если бы темные тучи закрыли Алую Луну, то многие участки дороги были бы темны, как смоль. Пока он шел, он вдруг увидел, как в глубокой темноте перед ним появились две пары глаз. Кто-то неторопливо шел издалека на него, в полном молчании. Живые трупы? Клейн внезапно остановился. Он потянулся за своим Амулетом Реквиема и картами Таро и быстро активировал свое духовное зрение. Он увидел нездоровые и слабые цвета аур и видел лица многочисленных фигур. Все это были живые люди, обычные живые люди. Уже почти полночь; что они делают на улице? Клейн осторожно наклонился в сторону, проходя мимо группы, но вскоре ему навстречу шла ещё одна такая же группа, а затем и третья. Всех их связывала одно — уставшие изнеможденные лица. Он слегка нахмурился и уже собирался двинуться вперед, чтобы спросить, как вдруг услышал впереди крик. — Проваливайте! — Ах вы сукины дети! — Улицы и парки придуманы не для того, чтобы вы спали здесь! … Клейн был поражен, затем в его голове всплыл соответствующий термин – Закон о бездомных – , и он понял, что происходит. Он и сам испытал на себе подобное. Клейн выдохнул, прибавил шагу и направился к своему дому с одной спальней на Блэк-Палм-стрит в Восточном районе. Там он проспал два часа. Отдохнув, он снова вышел на улицу, где подобрал ближайшую веточку, чтобы использовать её для лозоходства. — Местонахождение трупа Эзреаля. — Местонахождение трупа Эзреаля. С помощью гадания, Клейн добрался до угла Восточного Района, где был вход в канализацию. Двенадцать лет назад, после Великой чумы, Королевство Лоен постепенно построило развитую канализационную систему в столице и одним махом превзошло – наследие Розелла – Республики Интис. Отодвинув крышку люка, Клейн затаил дыхание и спустился по вертикальной металлической лестнице. Через десять секунд ноги Клейна коснулись липкой земли. От ощущения грязи по его рукам и телу побежали мурашки. Однако он мог только терпеть и продолжать идти вперед, углубляясь в пустоту и тишину канализации. Впереди была развилка. Из одного конца дороги доносился густой резкий запах. Клейн выбрал направление и отправился туда. Активировав духовное зрение, он увидел плотное скопление световых точек духовной силы и различных цветов ауры. В темном углу он увидел гнилой труп, который был разорван на куски. Это была точно такая же сцена, которую он видел во сне. Писк! Серые крысы разбежались во все стороны, но парочку крыс остались, не желая расставаться с едой. Убедившись, что это и был Эзреаль, Клейн быстро приступил к созданию ритуала медиума. Хм… Если Ян мне не соврал в том, что написал про Эзреаля, и сам детектив умер всего пару дней назад, то я вполне смогу узнать, что произошло, пообщавшись с его душой… Уверенно подумал он. Свист! Клейн создал духовный барьер, от чего все оставшиеся крысы разбежались. — Причина смерти Эзреаля. — Причина смерти Эзреаля. Когда он произнес эти слова, глаза Клейна потемнели. Его зрачки и белки глаз исчезли. Он использовал Когитацию и вошел в сон. Однако в этом туманном, иллюзорном мире ничего не появлялось. Клейн открыл глаза и слегка нахмурился. Неудача… Кто-то что-то сделал с душой Эзреаля… В этом замешан некий Потусторонний… Тот факт, что кто-то смог замаскироваться под Эзреаля, и никто из других детективов не заметил подвоха, только подтверждает это… После некоторого раздумья Клейн пришел к решению: покончить с этим делом здесь и больше не вмешиваться. Как бы то ни было, он выполнил требования порученной ему работы. – Я попрошу Яна вызвать полицию – — пробормотал он, убирая материалы и снимая духовный барьер.
Глава 225. Незаметное руководство
Клейн, оставив тело Эзреаля, вернулся к развилке.
– Стук! – Стук! – Стук! – Внезапно в, казалось бы, пустом канализационном коллекторе раздался какой-то звук. Клейн прислушался на секунду, но все же решил оставить источник звука и решительно направился к выходу из канализации. Не было необходимости рисковать в делах, которые его не касались. Выбравшись из канализации, Клейн закрыл железную крышку люка. Убедившись, что не оставил за собой следов, он вернулся в свою съемную комнату в Восточном районе, чтобы переодеться. Он надел очки в золотой оправе, и вышел через черный ход на улицу, там он нанял экипаж и вернулся в район Шервуд ближе к трем часам ночи. Однако он не стал сразу возвращаться на Минск-стрит. Клейн попетлял немного по переулкам, и убедившись, что за ним нет слежки, наконец отправился домой. Он успел немного вздремнуть, прежде чем на рассвете его разбудил звонок в дверь. Клейн тут же встал, надел рубашку, застегнул жилет и поспешил на первый этаж, чтобы открыть дверь. Ещё до того, как он успел спуститься, его способность Клоуна к предчувствию уже сформировала в его сознании портрет посетителя. На посетителе было старое пальто, коричневая круглая шляпа и потрепанная сумка. У него были ярко-красные глаза, нежное лицо и спокойный характер. Это был не кто иной, как Ян. — Доброе утро, детектив Мориарти, — поприветствовал его Ян и огляделся, — есть прогресс по делу? Да … я спрашиваю только потому, что случайно проходил мимо. Клейн серьезно кивнул и сказал: — Да, есть… — … — Ян был шокирован таким быстрым ответом, и замолчал на несколько мгновений. Через некоторое время он удивленно пробормотал: — Вы уже узнали, что с мистером Эзреалем?! — Да, — Клейн не знал, как правильно донести новость, но в конечном итоге сказал, — я нашёл его труп… — Труп… — повторил Ян тихим голосом. Он не выглядел слишком потрясенным, как будто уже ожидал худший из возможных исходов. Клейн молча наблюдал за ним, не вмешиваясь. — Охх… — выдохнул парнишка и осторожно посмотрел на Клейна, — Ваша эффективность поразительна. Не могли бы вы показать мне, где нашли тело Мистера Эзреаля? — Не проблема. Собственно, это я и хотел сделать изначально, — ответил Клейн, задумался и продолжил, — только я бы хотел, чтобы ты не упоминал меня, когда обратишься в полицию. Скажи им, что сам нашел труп. Уверен, ты сам сможешь выдумать, как все произошло. Ян не удивился: он знал, что не все детективы предпочитают иметь дело с полицией. На самом деле, за исключением очень известных детективов, которые часто служили консультантами в полиции, многие подвергались с их стороны дискриминации и угрозам. К сожалению, таким было положение в Королевстве Лоен. — Хорошо, — с готовностью согласился парнишка. Обговорив все вопросы, Клейн, зная, что они отправятся в канализацию, переоделся в простую рабочую одежду, надел охотничью шапку и прихватил с собой фонарь. Они вдвоем сели в общественный экипаж и доехали до Восточного район. От экипажа они шли её около получаса, пока наконец не добрались до отдаленного входа в канализацию. — Как вы смогли найти его труп? — удивленно спросил Ян, наблюдая, как Клейн поднимает крышку люка. Клейн, не отвлекаясь от занятия, небрежно ответил: — Я получил хорошее образование в этом плане. Методы дедукции, правильное ведение расследований, слежка и проведение допросов. Ян, не выказывая отвращения, последовал за Мориарти в канализацию. — …Похоже, вы прошли очень профессиональную подготовку. Клейн не ответил ему прямо. Он держал уже зажженный фонарь и повел Яна к развилке. Приблизившись к тому месту, где лежал труп, он прищурился. По сравнению с прошлой ночью, тело Эзреаля пострадало ещё сильнее. У него не хватало руки и половины ребер. Это не могли сделать крысы… Пробормотал Клейн себе под нос, но промолчал и не сказал ничего Яну. При свете фонаря Ян и сам смог ясно разглядеть, как выглядит труп. Он вдруг присел на корточки и его вырвало. Клейн достал заранее приготовленное масло Келаага, отвинтил колпачок и наклонился, чтобы поднести его к носу Яна. От запаха, глаза парнишки прояснились, и спустя почти двадцати секунд он слабо прошептал: — Спасибо… Он медленно подошёл ближе к изуродованному трупу и внимательно осмотрел его. — Да… могу подтвердить, что это точно детектив Эзреаль. — Прими мои соболезнования, — проявил сочувствие Клейн, — давай вернемся, нужно поскорее, сообщить о трупе в полицию. — Хорошо, — кивнул Ян и последовал за Клейном на обратно на поверхность. В этот момент Клейн хлопнул в ладоши. — Что ж, на этом моя миссия считается выполненной. Что будет дальше, меня уже не заботит, разбирайся с этим сам. Ян на несколько секунд замолчал. — Точно, теперь я должен помочь в трёх делах… Может есть, с чем я могу помочь прямо сейчас? — На самом деле, да, ты можешь помочь, — откровенно ответил Клейн, — я хочу узнать, где можно достать пистолет и патроны к нему, без необходимости показывать разрешение на оружие… — Это вам нужно будет пойти в бар – Храброе сердце – , что находится на Айронгейт-стрит в районе Моста Баклунд. Найдите там Каспара Калинина. Скажите ему, что вы от – Старины Гизера – . — Отлично. Что касается двух других дел или вопросов… поговорим об этом в будущем. У меня такое чувство, что мы еще встретимся, — нарочито небрежно кивнул Клейн. Ян посмотрел на него, но ничего не сказал. Наконец, они распрощались и направились каждый по своим делам Пройдя некоторое время по улице, Клейн внезапно развернулся и пошел обратно. Но не дойдя до входа в канализацию, он занял укромное место и стал следить за этим местом. Прождав две-три минуты, он увидел, что Ян вернулся, настороженно оглядываясь по сторонам. Клейн вовремя спрятался за стеной, чтобы тот его не заметил, и прислушался. Он услышал скрежет снимаемой крышки люка и услышал, как кто-то спускается вниз. Осторожно высунув голову, Клейн убедился, что Ян спустился в коллектор. На теле Эзреаля есть что-то, чего я не заметил? Хм… это дело гораздо глубже, чем кажется на первый взгляд… Удовлетворив свое любопытство, Клейн вернулся к себе домой. Дом Виконта Глэйнта. Район Императрицы. В его кабинете сидело четыре человека, распивая чай и обсуждая дела. — Сио, Форс, это награда, которую вы обе заслужили. Одетая в бледно-желтое кружевное платье, Одри подтолкнула пухлый конверт через стол двум девушкам, сидевшим напротив нее. Сио хотела, как-то вежливо ответить, но её рука потянулась к конверту быстрее, чем она успела что-то сказать. Проверив, насколько тяжел этот конверт, она искренне проговорила: — Мисс Одри, вы так щедры. То, с какой честностью вы ведете дела, делает вас ещё привлекательнее. Говоря это, она развязала тонкую бечевку и проверила купюры внутри. Это были бумажные банкноты Королевства Лоен. Пачка денег была толстой и источала особый запах чернил, который никого бы не оставил равнодушным. — Десяти фунтовая… Сио вынула одну банкноту и проверила ее номинал. Форс, делая вид, что её не интересуют деньги, с любопытством разглядывала конверт в руках своей коллеги. Здесь должно быть… Сио пыталась на ощупь определить, сколько же денег было в этой стопке банкнот. Она не могла не обменяться взглядами с Форс. В глазах подруги она увидела такое же удивление. Очевидно, это было намного больше, чем они себе представляли! — В общей сложности восемьсот фунтов, — с легкой улыбкой ответила Одри, -сами решите, как разделите эти деньги между собой. И, я бы хотела извиниться перед вами за то, что это дело подвергло вас двоих опасности. Восемьсот фунтов… да здесь не за что извинять! Если бы нам вновь предложили опасную работенку… Да за такие деньги я бы принялась за неё не раздумывая… Даже если мы сейчас поделим эти деньги поровну, мне хватит на покупку формулы зелья Шерифа, ещё и останется… Сио тупо таращилась на банкноты из конверта, она хотела немедля их пересчитать. Она верила, что щедрая и прекрасная Мисс Одри не станет их обманывать, но что, если, она ошиблась в подсчете? Все могут ошибиться! Сио подняла правую руку, помедлила несколько секунд, затем молча опустила ее. Уголки губ Форс невольно приподнялись: — Это даже больше, чем гонорар, который я получила за свой роман… Мне восхвалить Мисс Одри за её щедрость или посмеяться над тем, как мало платят авторам? Тихо добавила она. Виконт Глайнт, сидевший на диване, немного позавидовал Одри. Как у Виконта, он имел довольно хорошее финансовое положение, и 800 фунтов для не были большой суммой. Но увидев, с какой легкостью Одри рассталась с этими деньгами, он не мог остаться равнодушным. — Гхм… — откашлялся Виконт Глайнт, — если вы сможете достать мне формулу зелья Аптекаря, я готов вам щедро заплатить. — Мы постараемся сделать все, что в наших силах! — ответила Сио без малейшего колебания. Затем она посмотрела на Одри, — Мы недавно вступили в контакт с кем-то, кто, возможно, является выходцем из Алхимиков Психологии. Уверена, скоро мы сможем узнать что-то относительно зелья Зрителя, которое вы ищете. Сио, знала бы ты, что я уже восьмой последовательности… но вместо того, чтобы так сказать Одри сдержанно улыбнулась и промолвила: — С нетерпением жду результатов. Закончив с вопросом о награде, они ещё немного посплетничали, обсуждая новости и слухи из круга Потусторонних. Одри встала, и спросила у Виконта Глайнта, может ли она одолжить пару книг из его библиотеки. Следуя примеру девушки, Сио и Форс тоже решили взять что-нибудь. Внезапно глаза Сио загорелись, когда она увидела две книги в твердом переплете. – История Аристократии Королевства Лоен – и – Гербы семейств – . Форс же выбрала две другие. – География и население Империи Фейсак – и – Путешествие по Северному континенту – . — Достопочтенный Виконт Глайнт, могу я взять эти две книги? Я скоро их верну, – умоляюще спросила Сио. Глайнт без особого интереса кивнул. — Не проблема. Форс также поспешно обратился к нему с просьбой одолжить книги. Уголки рта Одри изогнулись в слабой улыбке от увиденного. Как Зритель, который ещё и продвинулся по своему Пути, Одри знала предпочтения Сио и Форс, и знала, что их может заинтересовать. Таким образом, она заранее все подстроила, а девушки этого даже не заметили. Позволить человеку почувствовать, что он сделал выбор по собственной воле – было прямым проявлением силы Зрителя. Этим же вечером. Сио, свернувшись калачиком на диване перед камином, читала при свете газовой лампы Историю аристократии королевства Лоен. Форс же отправилась на собрание писателей. Прочитав довольно долго, Сио вдруг заметила, что переплет книги немного странный. Она внимательно осмотрела книгу и обнаружила прослойку, в которой был спрятан древний листок бумаги. Лицевая сторона листа была покрыта шифром, который использовал император Розелл, а на обороте был абзац, написанный на древнем Гермесе. — Предки виконта Глайнта расшифровали записи императора Розелла? – взволнованно проговорила Сио. Она попыталась прочитать, то, что было написано на Древнем Гермесе: – Шут не из этой эпохи. Таинственный повелитель над серым туманом. Король Желтого и Черного, которому сопутствует удача – .
Глава 226. Испуг Сио
Район Шервуд. Минск-Стрит, 15.
Уютно расположившись в кресле, Клейн сидел в своей гостиной, рядом с камином, в котором горели угли. Клейн был одет в белую рубашку, черный жилет и тонкие брюки. Перед ним была развернута газета, в которой он просматривал колонку с объявлениями. Вложите ваши деньги в новый вид транспортного средства! Парень дважды прочел объявление, а затем решил обвести его, взяв карандаш со столика, стоявшего рядом с ним. Если завтра или послезавтра никто не придет к нему, чтобы дать работу, он планировал посмотреть, что же это за новый вид транспорта. Чтобы сделать гадание на успешность предприятия, ему нужно было собрать больше информации. Надеюсь, это будет что-то вроде велосипеда… — пробормотал Клейн про себя. Внезапно он услышал, как кто-то молится ему в мире над серым туманом. Кто это может быть? Мисс Справедливость? Мистер Висельник? Солнце? Или какой-то клерк из банка переписывает мой пароль от счёта? Промелькнули мысли в его голове. Он отложил газету и направился в спальню, запирая за собой дверь. Сделав четыре шага против часовой стрелки, он вошел в мир над серым туманом. Клейн увидел, что сбоку от кресла Шута сияла яркая звезда, мерцая алым светом. Он спокойно сел в кресло и окутал звезду своей духовной силой, отвечая на молитву. Перед ним возникла иллюзорная картинка. На диване, свернувшись калачиком, лежала миниатюрная женщина в форме рыцаря-стажера. Хм… она прочитала слова с листка бумаги… До Клейна наконец дошло, что происходит. Это должно быть одна из тех двух Потусторонних, о который упоминала мисс Справедливость… Он не стал как-то отвечать на молитву. Вместо этого, Клейн решил действовать глубокой ночью, чтобы проверить её реакцию и то, как она умеет пользоваться мистическими предметами или чем-то подобным. К тому же, он не хотел насильно кого-то заставлять вступить в Клуб Таро. — Шут не из этой эпохи… — закончив молитву, Сио замерла на несколько секунд. Это похоже на призыв какой-то скрытой сущности! С ужасом поняла девушка. Более того, из её познаний в мистицизме и различных слухов, она знала, что если кто-то произносит полное имя скрытой сущности, то привлекает её внимание. Последствиями же такого внимания обычно бывали трагическими, потому что чаще всего, эти сущности были воплощениями Злых Богов и Дьяволов… О Боги, как я глупа… я прочитала это на Древнем Гермесе, языке, который не имеет защиты… Зачем я попыталась расшифровать эти строки, более того, я их ещё и прочитала… Сио в ужасе огляделась вокруг, испугавшись, что неописуемое чудовище внезапно появится в ее доме. Диван, чайный столик, буфет, обеденный стол, стулья, картина маслом и другие предметы отражались в ее глазах без каких-либо изменений. После почти минуты повышенной бдительности Сио немного расслабилась и успокоила себя, сказав вслух: – Не стоит так волноваться… Я просто произнесла полное имя, не зачитала молитву целиком… Ритуал не был завершен, я не привлекла ничьего внимания. К тому же, это перевод зашифрованной страницы императора Розелла, он мог бы быть неверным… – Но я слышала, что если воззвать к Злым Богам или Дьяволам, они все равно услышат тебя, даже если ритуал был не завершен… ну почему я такая глупая… Девушка чувствовала, что совершила серьезную ошибку. Подождав еще несколько минут, она медленно выдохнула. Ничего пугающего не произошло, что заставило её нервы немного расслабиться. Сио засунула листок обратно в – Историю аристократии королевства Лоен – , а затем отправилась в ванную комнату. Она открыла кран и холодной водой умыла лицо, чтобы привести мысли в порядок. В тот момент, когда она набирала воду в ладони, в зеркале мелькнули чьи-то короткие, слегка вьющиеся каштановые волосы. Но у неё самой были, длинные, до плеч, светло-русые волосы. Вся её кожа от страха покрылась мурашками. Она отпрыгнула в сторону, ударив существо локтем в развороте. – Бам! – Её локоть врезался во что-то теплое и мягкое, а существо, упав на пол, издало крик, который ей показался знакомым. Сио остановилась, и посмотрела на своего противника. На полу, схватившись за живот от боли, лежала её хорошая подруга. Уголки её рта дернулись, а затем она произнесла: — Форс, когда ты вернулась? Форс не сразу ответила. Ей потребовалось довольно много времени, чтобы справиться с болью. Медленно встав, опираясь на стену, она проворчала: — Только что… Сио, ты что, сошла с ума? Зачем ты на меня напала?! Да к тому же ударила так сильно… — А как ты здесь оказалась? — неловко спросила Сио. — Влезла в окно… Что, есть какие-то проблемы с этим? Я обычно не беру с собой ключи, и всегда пользуюсь своими способностями Ученика, — сухо ответила Форс. Сио зацепилась за эти слова, попытавшись сбросить с себя вину: — А почему тогда ты не вошла через дверь? Ты знаешь, что очень сильно напугала меня только что?! Форс моргнула и сказала: — Мне было лень обходить дом, поэтому я решила пройти напрямик, — она сделала паузу и проговорила с толикой подозрительности, — что же такого случилось, что ты так сильно испугалась? Сио не знала, как ответить. На кону стояли её достоинство или жизнь. В итоге она выбрала жизнь: — Это… я совершила серьезную ошибку… — Какую же? — спросила Форс, потирая всё ещё болевший живот. Сио торопливо пересказала все, что с ней произошло. Как она читала книгу, потом как она нашла старый лист бумаги, а затем случайно произнесла полное имя скрытой сущности, записанное на древнем Гермесе. — Ты… где твой мозг? Не переживай так сильно. Ритуал не был завершен, и кто знает, правильно ли была переведена строка… — Форс огляделась вокруг, и по какой-то непонятной причине она почувствовала озноб. Она последовала за Сио обратно в гостиную, где изучила пожелтевший лист бумаги. Осмотрев все надписи, Форс кивнула и сказала: — Это точно не какой-то Злой Бог или Дьявол, по крайней мере я такого не знаю. Все должно быть хорошо. К тому же, ничего ведь не произошло, до сих пор… Здесь не чего бояться. Сио наконец расслабилась, но Форс решила добить девушку, желая отомстить за ту боль, что она ей причинила: — Однако, если что-то действительно случится, сомневаюсь, что тебе кто-то сможет помочь… Лицо Сио тут же побледнело: — Форс, давай сегодня спать вместе. А…нет… забудь, я посплю одна… Писательница приподняла брови и усмехнулась: — Да не переживай ты так. Я вот вообще каждый раз, как наступает полнолуние, слышу какое-то бормотание, и ничего, пока не сошла с ума и не потеряла контроль. — Ну… давай посмотрим остальные три книги… Вдруг в них есть то же самое заклинание… Если это так, то, скорее всего, виконт Глайнт нас просто разыграл. Они тут же приступили тщательно проверять оставшиеся три книги, но ничего необычного в них не нашли. Сио и Форс обменялись взглядами, и их настроение омрачилось. — Может, нам сегодня ночью переночевать в соборе Святого Самуила? — предложила Сио. Это была штаб-квартира Церкви богини Вечной Ночи в Баклунде. — А почему не Собор Святого Хирленда? Я не думаю, что Богиня Вечной Ночи защитит меня… -ответила Форс. Это была штаб-квартира Церкви Бога Пара и Машин, которая располагалась в районе Сент-Джордж, рядом с огромными заводами на юго-востоке. Девушки вновь обменялись взглядами, не зная, что сказать. Через некоторое время, Форс вздохнула и сказала: — Что бы мы не выбрали, мы тут же станем мишенями для Ночных Ястребов или Разума Машины… Возможно, это и есть цель его скрытой сущности. Ладно… пошли спать. Ответ мы узнаем завтра утром. Если к тому времени ничего не произойдет, значит, всё хорошо. В середине ночи Алая Луна скрылась за облаками, а звезды едва виднелись в небе над Баклундом. Клейн проснулся, словно по будильнику, встал с кровати и вошел в мир над серым туманом. Он сел в кресло Шута, и собрался обратиться к звезде компаньонке мисс Справедливости, чтобы провести допрос. В этот момент ему пришла в голову новая мысль. Возможно, он мог бы попробовать призвать её в мир над серым туманом прямо сейчас. Я думаю, она уже должна спать… Если все получится, то она просто подумает, что ей приснился сон, который был ярче, чем обычно… хм… если она проснется, я смогу тут же разорвать связь, чтобы не дать ей увидеть достаточно… Ещё раз обдумав этот вопрос, Клейн наконец протянул руку к Алой Звезде и окутал её духовной силой. Внезапно он почувствовал, как его сила неудержимо выплескивается наружу, от чего все пространство над серым туманом слегка задрожало. Как только Клейн подумал, что его духовная сила будет полностью истощена, все успокоилось. Рядом с длинным бронзовым столом появилась чья-то иллюзорная фигура. Сио сонно открыла глаза и увидела бесконечный туман, древнее кресло с высокой спинкой и темную сущность, наблюдающую за ней. Клейн был вне себя от радости и немедленно разорвал связь, как и планировал. Иллюзорная небольшого роста фигурка исчезла. Клейн подтвердил для себя одну вещь. Если кто-то повторит его имя, он сможет затащить этого человека в свой мир над серым туманом Ну, все же ограничения есть. С моей текущей силой, я смогу установить только ещё одну связь… хм… Если рассматривать мою способность исходя из прошлого опыта, я могу призвать в свой мир даже тех, кто выше меня Последовательностью, но я неуверен насколько велики шансы успеха… А вот с теми, кто ниже меня, не должно возникнуть проблем… подумал Клейн, чувствуя удовлетворение. Сио села в кровати. Её до сих пор не отпускало то, что она в потенциальной опасности из-за того, что произнесла полное имя скрытой сущности. И вот, ей приснилось таинственное пространство, а какая-то серая туманная фигура изучала её. Сон был таким ярким и реальным, что Сио стало страшно. Она посмотрела на спящую Форс рядом с ней и с дрожью подумала. Это кошмар, вызванный страхом? Или я все же привлекла чьё-то внимание? Точно… завтра вечером будет собрание Потусторонних. Помимо того, что я куплю себе формулу, поищу ещё кого-нибудь, что хорош в изгнании злых духов…
Глава 227. Изобретатель Леппард
Сидя за своим обеденным столом туманным утром, Клейн разломил купленный пшеничный хлеб и макнул его в молоко.
Хоть он уже и привык питаться одними тостами, хлебом, беконом и сосисками с маслом, но его прошлое, как он жил на Земле, не отпускало его. Ему хотелось найти для себя новые лакомства и постоянно экспериментировать в еде. Здесь в Баклунде, он уже отобрал для себя пару новых рецептов и ингредиентов. Например: булочки со свининой, Фейнапоттерская лапша, и пирожки из кукурузной муки. Икра из Империи Фейсак тоже неплохая, но слишком дорогая. Не всегда можно ей полакомиться… подумал он и положил вымоченный кусочек хлеба в рот. После завтрака Клейн отложил столовые приборы, взял утреннюю газету и начал читать. Хм… Надо провести гадание, чтобы узнать, будут ли у меня сегодня посетители… Если нет, то нанесу визит мистеру Леппарду на Сирд-стрит в районе Сент-Джордж. Хотелось бы узнать, стоит ли вкладывать деньги в его новый транспорт… Думаю, его проект имеет место быть. Баклунд очень большой… Каждый район его по размерам достигает размеров Тингена, а Восточный Район так вообще почти в два раза больше… Не все себе могут позволить экипажи, поэтому в основном многие пользуются либо своими двумя, либо паровым метро… Добраться из одного пункта в другой отнимает очень много времени… Размышлял Клейн. Система общественных экипажей в Баклунде была похожа на систему в Тингене, даже цена была примерно одинаковой. Но была одна проблема, большинство экипажей ограничивались только одним районом. Если кто-то хотел добраться из Шервуда до Сент-Джорджа, то требовалось несколько пересадок, и это, естественно, повышало цену на проезд. Именно из-за этой ситуации, появление нового вида транспортного средства -было весьма заманчивым вложением. – Стук! – Стук! – Стук! – Кто-то громко постучал в дверь, прервав мысли Клейна. Кто же это… неужели так сложно нажать на звонок? Буркнул он себе в нос. Клейн поправил воротник рубашки, затем отправился к двери и открыл её. Перед ним возникло знакомое лицо. Это был тот самый горец, который преследовал Яна. Темная кожа, глубоко посаженные глаза и жилистое худощавое тело. Из ритуала Медиума, он знал, что этого человека звали Мерсо, и он был – палачом – банды Змангера. — Простите, вы кого-то ищите? Или у вас есть ко мне какое-то дело? — ответил Клейн, притворившись слегка растерянным. Мерсо был одет в черный сюртук и шелковую шляпу, но совсем не походил на джентльмена. Он холодно смерил Клейна взглядом, а затем спросил с сильным горский акцентом: — Вы детектив Шерлок Мориарти? — Да, — лаконично ответил Клейн. Мерсо кивнул сам себе и произнес: — Я хочу нанять вас, чтобы вы кое-кого нашли. — Давайте пройдем внутрь и все обсудим. Горец отказался от приглашения и сказал: — В этом нет никакой необходимости. Человека, которого я ищу, зовут Ян. Ян Райт. У него ярко-красные глаза, на вид лет пятнадцати-шестнадцати. Он носит старое серое пальто и шляпу такого же цвета. Я думаю, вы его знаете. Клейн издал тихий смешок. — Понятия не имею, о чем вы. Мерсо, казалось, не обратил внимания на возражение Клейна. — Это вор, который украл у меня очень важную вещь. Если вы его найдете, вам заплатят по крайне мере 10 фунтов. — Как-то уж слишком мало примет вы предоставили, — придумал себе оправдание Клейн. — 30 фунтов. Парень взглянул на мужчину и сказал: — Я отказываюсь, я уважаю конфиденциальность. — Пятьдесят фунтов, — холодно проговорил Мерсо. — …Мне очень жаль, но я не могу взяться за ваше дело. Бандит медленно изучал Клейна в течение нескольких секунд. Затем, даже не попрощавшись, он резко развернулся и зашагал в конец улицы. Эта банда хорошо владеет информацией… Они даже знают, что Ян приходил ко мне… но парень не чувствовал беспокойства или страха по этому поводу. Ну… с чего мне волноваться по этому поводу. Я ведь тот, кто однажды сражался с сыном самого Злого Бога… Когда он подумал об этом, его лицо украсила улыбка. Он подбросил монетку, загадав, будет ли его прогулка сегодня удачной. Ответ был положительный. Район Сент-Джордж, Сирд-Стрит. Клейн потратил в общей сложности 11 пенсов, чтобы добраться сюда, сначала на паровом Метро, а потом в нанятом экипаже. Выйдя из экипажа, он обнаружил, что на улице заморосило, к сожалению, зонта он с собой не взял… Если верить газетам и журналам, в Баклунде дождь не прекращается… Может поэтому здесь так популярны шляпы? Чтобы не носить с собой зонтики все время… Клейн прижал свой цилиндр рукой и быстро побежал по улице, прикрываясь карнизами крыш. Добежав до нужного дома, он стряхнул влагу со своей одежды и позвонил в дверь. Однако он не услышал никакого звука звонка. Неужели дверной звонок сломался? Клейн уже собрался было поднять руку, чтобы постучать, как вдруг из-за двери послышались шаги. Портрет человека, возник в сознании Клейна, благодаря его способности. Это был высокий худой человек с черными волосами и голубыми глазами. Ему было за тридцать, и он был одет в серо-голубую рабочую одежду. Его черты лица были мягкими и утонченными. Скрип. Дверь открылась. Джентльмен потер лоб и спросил: — Да? Вы что-то хотели? Клейн снял шляпу и слегка поклонился. — Я здесь, чтобы найти мистера Леппарда. Меня интересует новое транспортное средство. Глаза джентльмена внезапно вспыхнули. — Меня зовут Леппард. Входите, пожалуйста. Зайдя внутрь, Клейн заметил, что в прихожей не было вешалки. Хмыкнув, он оставил трость в руке и, не снимая пальто, последовал за Леппардом в гостиную. Надо сказать, что в доме этого джентльмена царил полный беспорядок. Все вокруг было завалено различными механическими деталями, гаечными ключами, подшипниками и отвертками. — А сколько вы хотите вложить? А, точно… Может вы хотите кофе или чай? Э-э… черный чай у меня закончился… — выпалил Леппард. Этот мужчина довольно прямолинеен… И, похоже, совсем не умеет строить отношения… мелькнула мысль в голове Клейна, в слух же он сказал: — Не могу давать вам какие-либо обещания, пока ещё ничего не увидел. Говоря это, он огляделся и заметил священный символ в виде треугольника, висящий не стене. Это был символ Бога Пара и Машин. Леппарда вовсе не поразило прямое заявление Клейна, и он тут же произнес: — Давайте я вам покажу, — и тут же хлопнул себя по голове, — чуть не забыл! Вы должны подписать соглашение о неразглашении, вдруг вы украдете мое изобретение… Мистер Леппард, похоже с вашей памятью не все в порядке… Клейн улыбнулся и сказал: — Хорошо. После заполнение контракта, Леппард повел Клейна в комнату, похожую по размерам на спортзал. Добился он этого, разобрав стены в комнату для гостей и подвал. Земля была усеяна какими-то предметами, а в центре стояло грубо выполненное нечто, высотой в половину человеческого роста, и видом похожее на карету. — Это и есть тот новый вид транспорта, который вы изобрели? — указал рукой Клейн на – карету – . — Да, я придумал его, основываясь на чертежах императора Розелла! — ответил он с пылом в глазах. — Чертежах императора Розелла? — удивленно переспросил Клейн. — Император Розелл оставил после себя несколько чертежей, в которых он зарисовал свое видение машин будущего, — с обожанием в голосе объяснил Леппард, — он, несомненно, был выдающимся гением, нет — мастером! Многие из вещей, что он придумал — уже воплотились в реальности! Хе-хе, эти чертежи хранятся в Церкви Бога Пара и Машин. И никто, с грязными умыслами, не может к ним прикоснуться! Император, я смотрю ты решил не оставлять шанса для других… Клейн был не в силах сдержать улыбку от этой мысли. — Расскажите мне поподробней, что из себя представляет эта машина. Леппард подвел Клейна к грубому металлическому механизму и открыл дверь. — Это транспортное средство, которому не нужна лошадь. Водитель сидит на переднем левом сиденье, непрерывно крутя педали. С помощью специальных рычагов и цепи, четыре колеса вращаются, позволяя автомобилю катиться вперед. А вместо деревянных колес, я использовал надутую резину, которая сглаживает ход транспорта. Получается, это машина на человеческом ресурсе? Саркастично сделал замечание Клейн в сознании. — У этой машины такой огромный размер, а если внутрь сядет ещё четыре пассажира, сомневаюсь, что на нем вообще можно будет сдвинуться с места, используя только силу ног… — В этом направлении я как раз и иду… Я хочу уменьшить вес каркаса, и сделать плавным рычаг, чтобы требовалось меньше нагрузки для его вращения… Однако мое финансовое положение не в лучшем виде… Я уже растратил все свои деньги… — с надеждой посмотрел на Клейна Леппард. — А почему бы не рассмотреть другие методы? Например, использование пара в качестве движущей силы? — подбирая правильные слова, задал вопрос Клейн. Леппард отрицательно покачал головой. — Были те, кто изобрел то, о чем вы говорите… Но у этой машины был слишком большой кузов, что затрудняло движение по многим улицам… Именно этого и ждал Клейн. — Может тогда сделать что-то проще? Например, двухколесный транспорт без каркаса? — Вы имеете в виду что-то вроде велосипеда? — задумчиво спросил Леппард. И это есть в чертежах Розелла? Клейн тяжело кивнул. — Да. — Те велосипеды, которые изобретали ранее, были не очень практичны в использовании… но… если упростить мой вариант… кажется, это сработает! Правда, вид у него уже будет совсем другой, да и, кто же купит такой транспорт? -проговорил Леппард. Клейн, не колеблясь, дал ему направление. — Почтальоны; рабочие с заводов, у которых не так много денег на общественный транспорт; торговцы, которым не нужно выглядеть респектабельно… в Баклунде много таких… Леппард на мгновение задумался, потом слегка кивнул. — …Я могу попробовать, но у меня нет денег на материалы… — Я готов вложить 100 фунтов. В дополнение к моему предложению, сделанному только что, я возьму в общей сложности… — Клейн задумался, сколько же процентов взять с этого предприятия… Десять? Пятнадцать? В конец концов, сто фунтов — было не такой уж и большой суммой… — Вы можете взять 35% акций! Но это касается только концепции велосипеда, которую вы описали! — заговорил первым Леппард, опасаясь, что Клейн озвучит неразумное предложение. — Договорились! — Клейн тут же рассмеялся, — Давайте составим сейчас простой контракт, в котором укажем все необходимые пункты. После я найду адвоката, который составит официальный документ и добавит некоторые подробные условия. Например, если есть еще кто-то, кто хочет инвестировать, он должен сначала получить мое согласие. — Нет проблем, — нетерпеливо ответил Леппард. Все, чего он хотел, так это как можно скорее купить необходимые материалы. Ближе к сумеркам, Клейн вернулся на Минск-стрит. Он вошел в дом и направился прямиком в ванную комнату, чтобы облегчиться. – Всплеск – Сделав дело, Клейн наклонился, чтобы вымыть руки. В этот момент в его сознании возник некий образ. В зеркале отражалась его склонившаяся над раковиной голова, тусклое окружение и пара глаз позади. Пара глаз!
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги