У Конаса Килгора тоже был совершенно другой стиль. Время от времени он проигрывал раунд, но потерянные фишки были невелики, что не позволяло ему понести слишком большие потери. А в следующем раунде после проигрыша он часто мог уничтожить человека, который выиграл все его фишки в предыдущем раунде, заставляя его тратить деньги, чтобы снова участвовать в игре.
Есть ли в этом необходимость? Почему вы используете способности для обмана, когда имеете дело с Потусторонними низкого и среднего уровня или даже с обычными людьми? Другие могут не заметить, но разве меня можно обмануть? У одного — господство Арбитра, у другого — взятка Барона Порчи… Клейн посмотрел на свои Пятёрку червей и Девятку треф, неопределённо покачав головой.
Он не мог не задуматься о том, какие способности Провидца могут помочь ему, если он захочет схитрить.
Превратить всех моих противников в марионеток? В этом случае я смогу побеждать сколько угодно. Я практически непобедим, но это не имеет прагматической ценности. Я же не планирую какой-нибудь покерный турнир со смертельным исходом…
К сожалению, здесь нет комаров. Иначе я мог бы использовать их Нити Духовного Тела и превратить их в марионеток, чтобы помочь мне проверить их карты…
Безликий позволяет мне менять только себя, но не карты…
Иллюзия Мага? Эффекты, вероятно, будут неплохими при игре с обычными людьми или с Потусторонними низкого и среднего уровня. Но здесь есть два полубога…
Использовать способность Клоуна, чтобы поменять карты местами? Это бесполезно. Раздачу и тасование карт делает крупье…
Пока его мысли неслись, Клейн понял, что, очевидно, здесь пригодились только его способности провидца.
Он выбросил две свои мелкие карты, чтобы обозначить фолд, затем достал металлическую фишку и позволил ей двигаться между пальцами.
В этот момент Амириус Ривелдт внезапно поднял на него глаза и втянул руки, после чего вложил все свои фишки.
Действительно… Клейн внутренне кивнул без намёка на удивление.
Во время своего последнего сотрудничества он знал, что адмирал Амириус способен отличить обычных людей от Потусторонних со своей – позиции – . Он подозревал, что тот даже может определить уровень Потустороннего, или, другими словами, его – положение – .
Однако Клейн не слишком беспокоился, потому что Эксцентричный Колдун в определённой степени обладал способностями к сокрытию. Именно поэтому он смог сконвертировать эффект усиления, который серый туман оказал на него после того, как он достиг четвертой последовательности. Это дало ему уверенность в том, что Амириус не сможет определить его уровень. Однако, он не стал предпринимать никаких попыток вмешательства, так как подозревал, что Амириус способен определить, что он Потусторонний.
Поэтому он решил раскрыть крошечную проблему, чтобы ее можно было легко увидеть и понять.
Глава 997. “Бог азартных игр” Дуэйн
Основные правила техасского холдема были очень просты. Нужно было использовать две закрытые карты и пять общих карт, чтобы составить руку с любой комбинацией из пяти карт. Побеждал тот, у кого была самая большая рука. Карты сообщества сдавались в три этапа. Три общие карты формировали – флоп – на первом этапе, четвертая общая карта называлась – тёрн – на втором этапе, а пятая общая карта называлась – ривер – на третьем этапе. В каждой фазе игроки могли сбросить, проверить, сделать колл или повысить ставку. Так продолжалось до тех пор, пока все не закончили или пока один человек не сдался.
Клейн возился с фишкой в своей руке, предсказывая существование каких-либо счастливых случаев в течение следующих нескольких раундов. Однако он не мог сказать, какой именно это раунд. В конце концов, это было простое и быстрое гадание со средним эффектом.
Использование этого метода для игры с обычными людьми и Низкоуровневыми Потусторонними не будет проблемой, если использовать правильную стратегию, но против полубогов он явно не годится. Победить Потустороннего среднего уровня уже довольно сложно… Должен ли я закрывать глаза каждый раунд и проводить полное гадание по снам? Хе-хе, если бы это было так, Дуэйн Дантес мог бы получить титул – Спящий Бог Азартных Игр – … Клейн внутренне вздохнул. Он продолжал наблюдать за ходом раунда, сидя в сторонке. На данный момент он уже проиграл большой блайнд 1 и малый блайнд 2, когда подошла его очередь.
В этот момент Клейн заметил один момент: Заместитель директора МИ-9, Конас Килгор, уступил адмиралу Амириусу 20 фунтов.
Удачный подкуп… Адмирал Амириус должен быть в состоянии определить, что Конас использует свои полномочия Барона Развращения, но он может не знать, что этот заместитель директора МИ-9 — полубог… Следующий раунд будет интересным… Хе-хе…
Клейн оживился, когда начался новый раунд. Он не стал проверять свои дырявые карты, когда крупье протянул ему две новые. Вместо этого он положил металлическую фишку, с которой играл в руке, на свою дырявую карту, приняв позу, что не собирается смотреть на них.
После того как два человека сдали карты, суровый и старомодный Амириус Ривелдт небрежно взглянул на свои карты. Отсчитав фишки на пять фунтов, он бросил их на середину стола, повысив ставки без всяких сюрпризов.
Еще один человек сделал фолд, когда Мачт заколлировал. Вслед за ним Конас Килгор, обладавший непреклонным характером, поднял ставки, выбросив в общей сложности 20 фунтов.
Кельвин еще раз подтвердил свои дырявые карты, прежде чем сделать колл.
После того, как последний человек сдался, Дуэйн Дантес не стал вести подсчет. Он схватил горсть фишек и выбросил ее.
Крупье, отвечавший за подсчет фишек, взглянул на нее, прежде чем точно объявить действия Дуэйна: – 20 фунтов. Колл – .
– Я думал, будет 50 фунтов. Судя по всему, я еще не очень привык к этим фишкам – , — со смехом сказал белокожий Дуэйн Дантес с выдающимся темпераментом.
Однако он не стал добавлять дополнительные 30 фунтов.
В этот момент никто не сделал ни шагу. Снова настала очередь Амириуса Ривелдта.
Этот адмирал даже не взглянул на остальных игроков. Подняв пять десятифунтовых фишек, он бросил их.
– Еще одно повышение – .
Он не показал никаких возмущений в своих эмоциях, ведя себя так, словно заказывал чашку черного чая. Однако это непередаваемое ощущение доминирования и неоднократное повышение ставок на префлопе заставили настроение за столом замереть.
Такие ситуации часто подразумевали, что у адмирала Амириуса были отличные закрытые карты. Возможно, это была пара тузов или пара королей, или туз и король.
Мачт решил сделать фолд. Конас Килгор потер свою высокую переносицу и огляделся вокруг своими темно-синими глазами, прежде чем сказать: – Колл – .
Полковник Кельвин снова подтвердил свои карты. После десяти секунд колебаний он решил сложить карты.
Дуэйн Дантес прикоснулся к металлическому чипу на двух своих дырявых картах и улыбнулся.
– Колл – .
После того, как все высказали свои намерения, в раунде осталось только три игрока. Затем крупье перевернул три общие карты в центре стола для флопа.
Первым поднялся адмирал Амириус Ривелдт. Он слегка наклонился вперед и властно сказал: – 50 фунтов – .
Он сразу же поднял ставки до 50 фунтов!
Махт, Кельвин и компания, включая тех, кто не участвовал в игре, по какой-то непонятной причине почувствовали себя подавленными.
– … – Конас Килгор слегка дрогнул, но в конце концов схватил 50 фунтов и выбросил их.
Дуэйн Дантес взглянул на заместителя директора МИ-9. Совершенно не обращая внимания на давление, он с улыбкой сказал: – Колл – .
Услышав это, Кельвин повернул голову и кивнул Дуэйну Дантесу своими глубокими голубыми глазами, напоминавшими ночное озеро, в знак одобрения.
С его точки зрения, властная позиция адмирала Амириуса не затрагивала человека, который пришел потерять деньги.
В этот момент крупье в красных одеждах показал четвертую карту — ход.
Было три пики, что значительно увеличивало шансы на флеш. Однако адмирал Амириус все еще не колебался. Он спокойно подтолкнул стопку фишек. – 100 фунтов – .
Пальцы Конаса Килгора постукивали по его дырявым картам, показывая его неуверенность. Но, в конце концов, он решил сделать колл.
Дуэйн Дантес еще раз взглянул на заместителя директора и сохранил свою теплую улыбку.
– Колл – .
На данный момент он еще не видел своих закрытых карт, что несколько обеспокоило Кельвина. Он считал, что такой поступок выходит за рамки — явный акт выбрасывания денег на ветер. Это было не то, что адмирал Амириус, который был относительно консервативен, мог бы счесть приемлемым.
В этот момент крупье в красной форме показал последнюю карту — ривер:
Таким образом, карты сообщества приобрели форму:
– 200 фунтов – . Адмирал Амириус толкнул груду металлических стружек с чрезвычайно властным видом.
Конас Килгор сделал глубокий вдох, прежде чем толкнуть две стопки фишек.
– 500 фунтов – .
Эта сумма составляла половину его предполагаемой годовой зарплаты.
Он пытается блефовать? Кельвин и Махт обменялись взглядами, полагая, что бригадный генерал Килгор слишком явно дал понять, что его легко раскусить.
Нужно было знать, что при игре в техасский холдем, помимо управления рисками и расчета вероятностей, большую часть времени занимают психологические битвы. Будь то язык тела, выражение лица или стиль, используемый при повышении ставок, они позволяли легко раскрыть свои скрытые карты.
Конечно, хорошие игроки также могли использовать эти детали, чтобы намеренно ввести в заблуждение своих оппонентов.
Дуэйн Дантес оценил Конаса Килгора, прежде чем рассмеяться. Затем, как и в предыдущие несколько раз, он сказал: – Колл – .
Амириус поднял руки, готовый пустить в ход все оставшиеся фишки, чтобы заставить оппонентов сложить руки.
В этот момент он вдруг сделал паузу. Его бесстрастное выражение лица приобрело торжественный вид.
После нескольких секунд молчания он спокойно сказал: – Колл – .
В этот момент закрытые карты могли быть раскрыты, чтобы сравнить руки каждого.
Адмирал Амириус первым перевернул свою карту. Это были А и 10 . Это образовало флеш с 2 , л и 9 . Это была довольно высокая рука, больше нее были только фулл-хаус, четыре в одном роде, стрит-флеш и роял-флеш.
– Теперь твоя очередь – , — сказал Амириус и предложил Конасу.
Сначала Конас открыл одну карту — короля. Он составил две пары с К и 9 из общих карт.
После этого он поднял свою вторую закрытую карту. В этот момент оставшиеся покерные карты у крупье с красными картами расплылись.
Па!
Дырявая карта была раскрыта и показала себя: – 9! –
– Что? – воскликнули Мачт и компания, с трудом веря своим глазам.
Это означало, что Конас Килгор получил фулл-хаус — девятки над королями!
Это было больше, чем флеш!
– Извините за это. Фулл-хаус – , — Конас посмотрел на Амириуса и сказал с улыбкой.
Затем он повернулся, чтобы посмотреть на Дуэйна Дантеса.
– Вы можете раскрыть свои карты – . – Мне тоже очень интересно, какие у меня карты – . Дуэйн Дантес улыбнулся. Он поднял металлическую фишку, которую положил на свои карты, и очень небрежно перевернул две дырявые карты. – Эх… – – Что? –
…
Кельвин и компания потерли глаза.
Дырявые карты Дуэйна Дантеса представляли собой очень слабую пару: – 2 , 2. –
В общих картах оказалась очень маленькая пара: – 2 , 2. –
Они образовали четвёрку в роде — самый маленький ранг, когда речь шла о четверке в роде, но она была выше всех фулл-хаусов!
– Слава Госпоже! – Дуэйн Дантес с приятным удивлением провел багровой луной по своей груди, выглядя так, как будто он этого никак не ожидал. – Интересный раунд – . Амириус на мгновение растерялся, прежде чем легонько хлопнуть в ладоши.
Конас Килгор бросил глубокий взгляд на Дуэйна Дантеса и сказал со смехом: – Не ожидал, что победителем финала будешь ты – .
Клейн стер улыбку со своего лица, внутренне ворча: – Это правильно, что я выиграл у вас двоих. С одной стороны, адмирал Амириус любит давить на других и не особо полагается на свои Потусторонние способности, чтобы обманывать. Что касается тебя, то ты сосредоточил свое внимание и Потусторонние силы на адмирале Амириусе; таким образом, игнорируя меня. С другой стороны, того, кто играет с вами в карты, на самом деле зовут – Победитель – Энуни.
Даже не глядя на его закрытые карты, было очевидно, что он полагается исключительно на удачу!
В тот момент, когда он положил свою фишку на закрытые карты, Клейн уже поменялся позициями с Энуни, так как они поменялись местами!
Хотя полковник Кельвин заставил его намеренно сбросить 1000 фунтов, Клейн решил выиграть на поражение после того, как увидел Конаса Килгора.
Это произошло не потому, что он не мог расстаться с деньгами, а потому, что его главным мотивом было привлечь внимание этого полубога из МИ-9. Он хотел познакомиться с ним и наладить отношения!
Только таким образом Клейн мог получить сведения от Конаса Килгора и даже совершить на него нападение. В конце концов, он был полубогом. Чтобы иметь с ним дело в Бэклунде, требовались достаточная осторожность и осмотрительность. Он скорее откажется от операции, если у него не хватит уверенности, чтобы гарантировать убийство или выманить его из Бэклунда. В противном случае он обязательно разоблачал себя, оказываясь в Бэклунде в окружении полубогов и даже ангелов.
В последующих раундах Клейн выигрывал и проигрывал по-разному. В итоге он не только сохранил свои 1000 фунтов фишек, но даже выиграл ещё почти 1000 фунтов. Во время этого процесса Кельвин жестом попросил Дуэйна Дантеса проиграть, но тот был ошеломлён нелепой удачей последнего, которая оставила его непобеждённым.
После того как игра подошла к концу, к Дуэйну Дантесу с улыбкой подошёл человек — Конас Килгор.
———————-
1 – Большой блайнд – равен минимальной ставке.
2 – Малый блайнд – обычно равен половине большого блайнда.
Глава 998. Налаживание отношений
Конас Килгор с темно-синими глазами, обладатель стриженых волос, которые редко встречаются у представителей высшего общества, держал в руках кубок с шампанским, подойдя к Дуэйну Дантесу. Он сказал с улыбкой: – Сегодня вам крупно повезло. У вас также было достаточно мужества – .
Если он имеет в виду, что я сразу же сфолдил после получения взятки, скорее проиграв большой блайнд, то это не удача, а знание… Что касается других случаев, то игра в карты со всеми вами изрядно истощила всю недавно накопленную удачу Энуни… Клейн покрутил в руке кубок с бледно-золотистым алкоголем и со смехом сказал: – Для человека, которого не волнует исход, естественно, нечего бояться – .
– Хе-хе-хе, хвала Госпоже! –
Он использовал эвфемизм в стиле Лоэна, чтобы показать, что он здесь в основном для того, чтобы потерять деньги, и что его удача — это все благодаря благословению божества. Сам он тут ни при чем.
Конас потерял сегодня не так уж много — примерно одну-две сотни фунтов. Хотя это была уже значительная сумма по сравнению с его предполагаемой зарплатой, для бригадного генерала, заместителя директора МИ-9 — скрытого полубога — его зарплата была самой незначительной частью дохода. Поэтому он не возражал против этого. Он с улыбкой покачал головой.
– Люди часто не могут увидеть, как устроена судьба – . – Вы интересный человек. Приятно с вами познакомиться – .
Его последнее предложение было одновременно и похвалой, и частью формальностей. Это означало, что их разговор окончен.
Однако Клейн – действовал – всю ночь, чтобы познакомиться с этим полубогом пути Чёрного Императора, так как же он мог отказаться? Сначала он ответил: – Мне тоже очень приятно – . Затем он спросил как бы невзначай: – Ваше превосходительство, знакомы ли вы с поместьями в пригороде Бэклунда? Он использовал эвфемизмы в стиле Лоэна, чтобы показать, что он здесь в основном для того, чтобы потерять деньги, и что его удача — это все благодаря благословению божества. Сам он тут ни при чем.
Конас потерял сегодня не так уж много — примерно одну-две сотни фунтов. Хотя это была уже значительная сумма по сравнению с его предполагаемой зарплатой, для бригадного генерала, заместителя директора МИ-9 — скрытого полубога — его зарплата была самой незначительной частью дохода. Поэтому он не возражал против этого. Он с улыбкой покачал головой.
– Люди часто не могут увидеть, как устроена судьба – . – Вы интересный человек. Приятно с вами познакомиться – .
Его последнее предложение было одновременно и похвалой, и частью формальностей. Это означало, что их разговор окончен.
Однако Клейн – действовал – всю ночь, чтобы познакомиться с этим полубогом пути Черного Императора, так как же он мог отказаться? Сначала он ответил: – Мне тоже очень приятно – . Затем он спросил как бы невзначай: – Ваше превосходительство, знакомы ли вы с поместьями в пригороде Бэклунда? Будет лучше, если они поедут на охоту в лес – .
Согласно информации, полученной Клейном от мисс Справедливость, Конас Килгор не любил устраивать у себя банкеты, балы или салоны. Он также не принимал приглашений по таким вопросам. Неизвестно, было ли это проблемой его характера или связано с его работой.
У него были очень простые увлечения. Во-первых, он любил курить сигары, особенно Вожди кирас из Микент Восточного Балама — признанные лучшими сигарами в мире. Во-вторых, он любил играть в карты, особенно в техасский холдем. В-третьих, он наслаждался охотой. Осенью и зимой он часто отправлялся в окрестности Бэклунда. Он даже отправлялся на охоту в округ Авва или округ Восточный Честер.
Клейн уже планировал купить поместье — расходы, предназначенные исключительно для того, чтобы влиться в высшее общество. Он еще не принял никакого решения, но после сегодняшней встречи с Конасом Килгором неожиданно добавил эту просьбу, чтобы заинтересовать его. Когда придёт время, он мог бы даже пригласить этого заместителя директора МИ-9 поохотиться в пригороде в приятные выходные. Тогда он сможет найти возможность действовать.
Конас Килгор отпил шампанского и после некоторого раздумья сказал: – Я помогу вам принять это к сведению. Если найдётся что-нибудь подходящее, я пришлю кого-нибудь. Улица Бёклунд, верно? Да, там вам кто-нибудь сообщит – .
– Большое спасибо – , — искренне ответил Клейн.
В то же время он пожалел своего бывшего камердинера Ричардсона, который теперь стал помощником дворецкого. Этот молодой человек, желающий улучшить свое положение, в последнее время уходил рано утром и возвращался поздно вечером. Он собирал информацию о поместьях в пригородах Бэклунда, отсеивая те, которые отвечали требованиям, и те, которые были выставлены на продажу. Он лично посещал их, пытаясь перечислить варианты, которые были безупречны. Он не хотел, чтобы его работодатель обнаружил что-то, что ему приглянулось, и только потом узнал, что это не продаётся или что реальные условия намного хуже описанных.
И после того, как Клейн внезапно изменил свой запрос, вся работа, проделанная Ричардсоном, несомненно, оказалась бесполезной.
Злобная – сторона А – в контрактах всегда меняет свои требования и запросы… Да, после того, как все будет сделано. Я попрошу Танеджу повысить его годовое жалованье на 5 фунтов. Как помощник дворецкого, он, естественно, должен зарабатывать больше, чем за время работы камердинером… 5 фунтов… В сегодняшней игре это ушло всего за одно или два повышения… Годового жалованья Ричардсона хватит только на то, чтобы сыграть несколько раундов в техасский холдем… Клейн внутренне вздохнул, почувствовав, что на него смотрят.
Он тут же обернулся и понял, что это адмирал Амириус Ривелдт.
Этот старомодный и суровый мужчина средних лет мягко кивнул и отвел взгляд. У него не было намерений общаться с Дуэйном Дантесом, и он не заставил никого арестовать этого неаффилированного Потутсороннего. В конце концов, он считался рабочим партнером военных, а для торговца, авантюриста с широкими связями, не было редкостью получить зелье.
В этот момент полковник Кельвин и член парламента Мачт подошли к Дуэйну Дантесу с бокалами вина в руках.
– Что случилось? – спросил Кельвин с недовольством и сдавленным голосом.
Поскольку Дуэйн Дантес выиграл почти 1 000 фунтов, ему и Мачту пришлось изменить свою стратегию, чтобы адмирал Амириус не потерял деньги. Они перешли от жёсткой стратегии к безудержной. Потеряв по несколько сотен фунтов стерлингов, они почувствовали себя весьма ущемлёнными.
Таким образом, суммируя потери каждого, адмирал Амириус выиграл в общей сложности почти 300 фунтов.
В связи с этим Клейн развел руками.
– Я даже не посмотрел на свои закрытые карты! – Между строк он хотел сказать, что это просто благословение какого-то божества, управляющего удачей.
На данный момент к божествам, ангелам и тайным существам, имеющим власть в сфере судьбы, относились, в частности, Богиня Вечной Ночи, Шут, Змей Воли Меркурия Осептин, Паллез Зороаст, Богохульник Амон и Змей Судьбы Уроборос.
– Это действительно такой досадный случай – , — сказал Мачт с горькой улыбкой, качая головой. – Мы с Кельвином даже не решаемся вернуться домой после того, что потеряли – .
Они потеряли примерно половину своего предполагаемого годового дохода.
Дуэйн Дантес, с седыми бакенбардами, поднял удивлённый взгляд.
– Когда вы, ребята, проиграли? –
Затем он указал на кучу фишек на своем месте.
– Так получилось, что я сохранил 1000 фунтов, которые купил в самом начале. Остальные — ваши, не так ли? – .
Кельвин и Махт были ошеломлены, обменявшись взглядами. Затем на их лицах появились улыбки.
– Наверное, мы неправильно посчитали из-за волнения – . Кельвин одобрительно кивнул.
Клейн рассмеялся и тут же сменил тему. Затем он принялся рассматривать ужин, который был поставлен на журнальный столик рядом с ним.
Город Серебра, в шпиле одной из башен-близнецов.
Затем на их лицах появились улыбки.
– Наверное, мы неправильно посчитали из-за волнения – . Кельвин одобрительно кивнул.
Клейн рассмеялся и тут же сменил тему. Затем он принялся рассматривать ужин, который был поставлен на журнальный столик рядом с ним.
…
Город серебра, в шпиле одной из башен-близнецов.
Деррик Берг вновь встретился с главой совета из шести человек, Колином Илиадом.
– Вы сказали, что у вас есть что-то, о чем вы хотели бы меня спросить? – Колин, на лице которого было довольно много старых шрамов, спокойно спросил юношу, который не считался слишком высоким.
Деррик поклонился и честно ответил: – Да, ваше превосходительство. В продвижении для Жреца Света мне нужна чистая тьма, но когда я это сделаю, это будет чрезвычайно опасно. Я хотел бы узнать, есть ли какие-нибудь решения – .
Колин Илиад серьезно выслушал, прежде чем кивнуть.
– Ты должен подтвердить один момент: это чистая тьма, или тьма с нулевым светом? Эти два понятия очень разные – . – Если это последнее, то вы можете получить ее в подземных подземельях шпиля. Ты был там некоторое время, поэтому должен знать, о чем я говорю – .
Деррик испытывал глубокий страх перед подземельями шпиля, потому что именно там он впервые встретил богохульника Амона. Он не только видел бывшего капитана экспедиционной команды, но даже подвергся паразитированию. Если только в этом не было необходимости, он не хотел вспоминать об этом.
В этот момент, получив напоминание вождя, он начал медленно ворошить свои воспоминания. Он обнаружил, что под шпилем, хотя в каждой камере выдавали свечи, приходилось ждать, пока стражники принесут еду и лекарства, и просить добавки, когда они заканчивали гореть. Это происходило нечасто, всего три раза в день, причем промежутки между ними были очень длинными.
И в такой обстановке такие явления, как появление монстров и исчезновение людей, никогда не возникали.
Деррик вспомнил, что некоторое время он находился в темноте при полном отсутствии света, не встречая никакой опасности.
Он задумался на мгновение и нерешительно сказал: – В темноте с нулевым светом у подножия шпиля участвуют внешние силы? –
Именно эта сила не позволяла тьме заставлять людей исчезать или порождать чудовищ? Колин Илиад посмотрел на два меча, которые крестообразно висели на стене. Он поднял голову и вздохнул.
– Да, вот почему она называется тьмой с нулевым светом, а не чистой тьмой – .
Деррик слегка нахмурился, пытаясь вспомнить.
Через несколько секунд он сказал без уверенности: – Если это так, то темнота за пределами подвала шпиля тоже не является чистой темнотой. Во многих исторических записях, ночи перед Темными веками не заставляли людей исчезать или порождать чудовищ. Значит, темнота претерпела аномальные изменения или в нее были подмешаны какие-то другие силы, чтобы сделать ее опасной – .
– Неплохо. То, что ты установил такие связи, показывает, что ты стал лучше… Поэтому позволь мне спросить тебя снова. Тебе нужна чистая тьма или тьма с нулевым светом? – В светло-голубых глазах Колина появился намек на удивление.
Это… Может ли быть так, что чистая тьма существует только за пределами Забытой Земли Богов? Деррик помрачнел, прежде чем собраться с духом.
– Ваше превосходительство, я тоже не слишком уверен. Мне потребуется некоторое время, чтобы подтвердить это – .
Он верил, что опытные и сильные мистер Висельник, мистер Мир и другие члены Клуба Таро смогут подсказать ему хорошее решение.
Колин Илиад не стал расспрашивать дальше, кивнув головой: – Тогда продолжай.
– Когда достигнешь пятой последовательности, даже если ты не сможешь стать полубогом в течение долгого времени, у тебя появится возможность владеть некоторыми запечатанными артефактами – .
…
Бэклунд, район Хиллстон. Сью переоделась в коричневую куртку и надела кепку, притворившись самым обычным коротышкой.
Она официально приняла заказ и начала следить за джентльменом по имени Эрнес Бояр. В этом задании участвовали еще несколько охотников за головами.
Эрнес Бояр приподнял шляпу и указал тростью вперёд, проинструктировав извозчика: – В район Сент-Джордж – .
Он находился к юго-востоку от Бэклунда, отделённый от Восточного района, Сью переоделась в коричневую куртку и надела кепку, притворившись самым обычным коротышкой.
Она официально приняла заказ и начала следить за джентльменом по имени Эрнес Бояр. В этом задании участвовали еще несколько охотников за головами.
Эрнес Бояр приподнял шляпу и указал тростью вперед, проинструктировав извозчика: – В район Сент-Джордж – .
Он находился к юго-востоку от Бэклунда, отделённый от Восточного района рекой Тассок.
Войдя в карету и заняв свое место, Эрнес принюхался. Он посмотрел в окно и вдруг хмыкнул.
Как виконт Сангвин, как он мог не обнаружить неуклюжих охотников за головами, преследующих его?
Глава 999. Подстрекательство
Когда Эрнес уехал на карете, несколько охотников за головами, скрывавшихся поблизости, немедленно появились. Не скупясь на расходы, они тут же останавливали все проезжавшие мимо арендованные кареты. Некоторые запомнили приметы кареты и пытались срезать путь по тесным, изолированным дорожкам, чтобы догнать ее. Другие ехали на заранее приготовленных велосипедах, проносясь сквозь толпу и кареты со звоном колокольчиков. Им было очень легко идти в ногу со временем.
Среди них только Сью была совершенно спокойна. Она осталась на своём месте, наблюдая, как Эрнес и её коллеги уезжают.
Это средство передвижения, известное как велосипед, гораздо полезнее, чем я себе представляла. Неудивительно, что так много охотников за головами накопили денег, чтобы купить его. Это позволяет сэкономить расходы на кареты и время на пешие прогулки… Если часто выполнять такие задания, то сэкономленных денег хватит на покупку нового велосипеда… Единственная проблема в том, что у этого вида транспорта очень мало моделей. Все они имеют высокие сиденья… Сью была очарована.
В этот момент с перекрёстка выехала железнодорожная вагонетка и остановилась перед ней.
Сью как раз находилась на станции.
Взглянув на двухэтажный вагон, остановившийся на железных путях, Сью достала несколько пенни, подошла и села у окна.
Такие общественные вагоны могли вместить почти пятьдесят человек благодаря своим двойным палубам. В вагоне было не слишком людно, что позволяло Сью наблюдать за пейзажами за окном.
Однако она не любовалась пейзажем. В ее голове быстро складывалась точная внешность ее цели: каштановые волосы, красные глаза, ярко выраженные черты лица, переносица, которая была настолько высокой, что казалась деформированной, и каталог масляных картин в руках.
Благодаря своим сверхъестественным чувствам, а также тому, что расстояние между ними было не слишком большим, Сью могла смутно представить себе текущее местоположение и заранее намеченный пункт назначения своей цели.
Поэтому она оставалась очень спокойной и даже сняла фуражку, а с помощью стеклянных окон привела в порядок свои грубые и упрямые светлые волосы.
Проехав несколько станций, Сью внезапно встала, когда общественный вагон остановился, и она вышла из него.
Это был район моста Бэклунд. Она почувствовала, что цель уже изменила направление и готовится направиться к мосту.
Сью немедленно отправилась пешком, планируя выйти на другую улицу на повороте, чтобы сесть в общественную карету, которая направлялась к южному берегу реки Тассок.
Ей повезло: общественная карета проехала как раз в тот момент, когда она подошла к остановке.
Сью тихо выдохнула и достала очередную порцию приготовленных ею пенни, желание купить велосипед укрепилось.
В этом вагоне было очень много народу, но благодаря своей властной ауре Арбитра, она смогла легко пройти сквозь толпу, подняться на верхний этаж и найти свободное место.
Карета медленно двигалась, Сью небрежно смотрела в окно, как вдруг ее взгляд замер.
Она увидела Шермана, которого нигде не могла найти!
Этот молодой человек, считавший себя женщиной, нес бумажный пакет с несколькими длинными буханками хлеба и стопкой газет, входя в узкий переулок.
Его каштановые волосы длиной до плеч стали длиннее, а серые брюки казались теснее.
Хотя его фигура исчезла почти так же быстро, как и появилась, что не позволило обычному человеку заметить его, Сью, который был шерифом, легко сделал необходимое заключение.
Шерман перестал снимать жилье в Восточном районе и переехал сюда? Видя, что с Шерманом все в порядке и что ей нужно следить за своей целью, она сдержала желание спрыгнуть с повозки и погнаться за ним, чтобы расспросить его о его недавней ситуации.
Шерман нёс бумажный пакет с несколькими длинными буханками хлеба и стопкой бумаг, проходя через переулки и улицы, и сделал большой крюк, прежде чем войти в жилой дом. Он поднялся по тесной лестнице на третий этаж, достал ключ и открыл дверь в квартиру, где он жил.
Похоже, он обладал неплохими навыками антислежки.
Дверь со скрипом открылась, и глаза Шермана загорелись. Он увидел перед собой женщину в чёрном платье.
У этой дамы было милое, упругое лицо и безупречная фигура. Даже стоя у окна и загораживая собой солнечный свет, она казалась позолоченной, отчего выглядела святой и прекрасной.
– Почему вы здесь? – Шерман удивлённо уставился на нее, но не мог не оценить ее по достоинству.
Его очевидное адамово яблоко покачивалось вверх-вниз, когда он сглатывал слюну.
В следующую секунду он повернул голову и посмотрел в сторону, словно не решаясь взглянуть на нее в упор.
– Мэм Т-Трисси… – заикаясь, поприветствовал Шерман.
Трисси медленно улыбнулась, позволяя слабо освещённой комнате стать светлее. Затем она спросила дразнящим тоном: – Почему ты не осмеливаешься посмотреть на меня? –
– Я не знаю. Мне нравятся мужчины. Почему, глядя на тебя, у меня все еще возникают странные мысли… – Шерман продолжал смотреть на землю по сторонам, заикаясь с ответом.
Выражение лица Трисси тут же стало смешанным, а затем она улыбнулась, как ни в чем не бывало.
– Женщины также могут оценить очарование красоты своего пола – .
Она сделала небольшую паузу, прежде чем сказать: – Я пришла сюда сегодня, потому что у меня есть для вас задание. Ваш первоначальный прогресс был очень быстрым, и я осталась очень довольна. Но похоже, что недавно он остановился – .
На лице Шермана появилось выражение ужаса, и он подсознательно сделал шаг назад.
– Я не думаю, что есть необходимость делать такие вещи… –
Видя, что Трисси молчит, Шерман постепенно красноречиво нанизывал слова.
– Я действительно не хочу подстрекать других к воровству, грабежам и убийствам. Это слишком зло, слишком подло! – Даже в самом начале, те люди, которых ты заставила меня убить, мне показались немного перегибающими палку. Хотя они действительно проклинали меня, били, подвергали остракизму и распространяли обо мне дурные слухи, используя всевозможные средства, чтобы навредить мне в обмен на радость, их действия не требовали от них расплаты жизнью. –
Не удивившись, Трисси улыбнулась и ответила: – Тогда ты говорил совсем другое. Ты ненавидела их и испытывала к ним злые чувства. Когда ты обрёл силу Потустороннего, ты так хотел отомстить им. Я лишь сделал небольшое предложение, и ты уже планировал несколько убийств. Я всегда помню, как ты выглядел — весь в крови, дрожащий от возбуждения и страсти – .
Услышав это, Шерман не мог не отступить, пока его не остановила дверь, которая в какой-то момент закрылась. Тогда он закрыл лицо руками, крича: – Нет!
– Каждую ночь мне снятся кошмары: они окружают меня, я весь в крови. Они гонятся за мной, кусают меня… – .
Па! Бумажный пакет упал на землю, а длинные буханки хлеба рассыпались. Стопка газет упала рядом с ними.
– Это очень нормально – . Трисси прервала Шермана. – Это необходимое психологическое изменение для ассасина. Подумай об этом. Разве ты не хотел убить их, когда они издевались над тобой? – – …Да – , — нерешительно ответил Шерман.
Тогда Трисси усмехнулась.
– Просто рассматривай это как самооборону, когда над тобой издеваются; таким образом, ты убиваешь их – .
Ее речь обладала естественной притягательностью, которая заставляла человека слушать и верить. Шерман быстро успокоился и кивнул.
– С этой точки зрения, это выглядит гораздо лучше… –
Услышав это, у Трисси появились ямочки, и она дразняще добавила: – Кроме того, при жизни они не были тебе ровней, так чего же бояться, когда они мертвы?
– Даже если они превратятся в призраков или привидений, ничего страшного. Тебе просто нужно серьёзно завершить ритуал и выпить ещё одно зелье, и тогда ты сможешь сжечь все эти души дотла! – – Но мне невыносимо видеть, как люди становятся уродливыми, безумными и злыми под моим влиянием – . Шерман все еще выглядел довольно безвольным.
Трисси неопределённо скривила кончики губ и сказала, сохраняя улыбку: – Это злые мысли, которые у них были изначально. Это не имеет ничего общего с тобой. Даже без тебя эти злые мысли будут возникать в определённые моменты и ситуации – .
– Кроме того, все задания, которые я для тебя организовала, связаны с бандами. Разве ты не знаешь, что это за люди? Заставить их переломать и убить друг друга — это милосердие и доброта для таких людей, как ты и невинных жителей Восточного района – .
Шерман подсознательно расширил рот, проглотив слова, которые только что собирался произнести.
Он мгновенно замолчал.
Глаза Трисси пронеслись мимо него, и она продолжила успокаивающим голосом: – Ты всего в одном шаге от цели. Пока ты завершаешь оставшийся ритуал, ты можешь выпить третье зелье, чтобы полностью превратиться в женщину.
– Когда это произойдёт, ты сможешь использовать имя Шерман, которое ты уже выбрал для себя. Как хорошо звучит это имя, не правда ли? Затем вы можете покинуть Бэклунд в качестве женщины и отправиться в Мидсишир или Дези-Бей, где вы сможете начать совершенно новую жизнь. Вас больше не будет ничего связывать с этим местом. Да, вы, безусловно, будете полны очарования. Многие прекрасные мужчины будут ухаживать за вами, и вы сможете выбрать того, кто вам больше всего понравится и кто вас больше всего устроит, и пойти к алтарю в соборе. У вас будут жизнерадостные дети, и вы сможете воспитать их здоровыми детьми. Вы сможете брать их с собой в графство Винтер для катания на лыжах, в Дези-Бей на каникулы и на охоту — удовольствия, доступные только дворянам… – Разве ты не говорил, что готов на все, чтобы вернуть своё истинное – я – ? –
Губы Шермана задрожали, и после некоторого напряжения он разнял их и сказал: – Мэм Трисси, я понимаю. Я буду действовать в соответствии с вашими инструкциями – .
Сказав это, он, казалось, потерял все свои силы, споткнувшись о землю. Подсознательно он потянулся, чтобы ухватиться за вешалку рядом с ним.
Во время этого процесса его взгляд случайно проскочил мимо стопки газет.
Она уже раздвинулась, обнажив конкретный отчет:
– …Магнат из Дези, мистер Дуэйн Дантес, проявляет интерес к покупке сталелитейной компании – Ларривей – , считая, что у нее отличная рентабельность и многообещающее будущее… – .
…
– Сэр, вы действительно планируете купить Сталелитейную компанию – Ларривей – ? – спросил Энуни, поднимаясь по лестнице на улице Бёклунд, 160.
Дуэйн Дантес покачал головой и улыбнулся.
– Эта новость — чистая выдумка. Я только встретил владельца – сталелитейной компании – Ларривей – , мистера Фила Ла Риви, на балу на прошлой неделе и поболтал с ним – .
Дворецкий Уолтер вздохнул с облегчением и предупредил: – Сэр, компания сталелитейная компания – Ларривей – действительно ищет покупателя. Есть довольно много людей, которые рассматривают этот вариант – .
Это также означает, что эта новость была опубликована репортёрами по указанию Фила, чтобы он мог продать ее по более выгодной цене? Клейн мысленно кивнул. Он вошёл в комнату с полубалконом и приготовился подняться над серым туманом. Он хотел использовать молящуюся точку света Энуни, чтобы увидеть любые аномалии в доме Хейзел.
Этим он занимался ежедневно в течение последних нескольких дней.
Глава 1000. Прелюдия
В большом дворце над серым туманом.
Через молитвенную точку света Энуни Клейн увидел сцену в комнате своего камердинера.
По мере того как его зрение вытягивалось и медленно расширялось, он стал рассматривать всю улицу Бёклунд. Среди зданий, покрытых свежими цветами и травой, медленно проплывали деревья-зонтики Интиса, заслонявшие солнечный свет. Медленно двигались элегантно или красиво украшенные экипажи, а также молодёжь, быстро мчавшаяся на велосипедах.
Наконец, Клейн зафиксировал объект 39 — резиденцию члена парламента Мачта. Затем он опустил поле зрения и стал наблюдать за каждым животным и человеком, чтобы выяснить, нет ли среди них черноволосого, черноглазого, носящего монокль человека.
Фух… Никаких подмен или пересадок судьбы… Спустя почти десять минут Клейн вздохнул с облегчением.
В этот момент к дому Мачта подъехала карета и остановилась у порога.
Из кареты вышла молодая женщина с вьющимися черно-зелёными волосами и яркими темно-карими глазами. Это была не кто иная, как Хейзел, которая вернулась домой.
Она была одета в темно-зеленое платье, которое не открывало ее плеч. Ее губы были слегка поджаты, а взгляд был расслабленным и радостным.
Увидев Хейзел в таком состоянии, сердце Клейна забилось быстрее.
Это определённо было ненормально!
С точки зрения Клейна, у полубога-крысы было только два варианта развития событий после встречи с аватаром Амона. Либо у нее был козырь, и ей удалось успешно сбежать ценой тяжёлых ранений, либо она превратилась в Потустороннюю черту, чтобы усилить аватара Амона. И независимо от исхода, Хейзел никак не могла найти своего учителя. Она бы точно была охвачена горем и болью, чувствовала бы себя подавленной и печальной. Как же она могла быть спокойной и счастливой?
Раз она рискнула отправиться в поместье в пригороде, чтобы сообщить своему учителю, значит, она не холодный и эгоистичный человек… Ее нынешнее состояние говорит о том, что она подтвердила, что ее учитель, этот крысиный полубог, в порядке. Она даже была вознаграждена, возможно, получила всевозможные знания о сверхъестественном мире… Это противоречит моей теории исхода крысиного полубога. Нет, это не противоречит. Если исключить невозможное, то все, что остается, каким бы невероятным оно ни было, должно быть правдой… Клейн откинулся на спинку кресла и пришел к выводу:
Амон не только получил Потустороннюю черту крысы-полубога, но и украл ее судьбу и заменил ее личность!
Поэтому, по мнению Хейзел, с ее учителем не произошло никаких казусов, и ему потребуется лишь некоторое время, чтобы залечь на дно… Сделав подтверждение, Клейн тихо выдохнул и почувствовал себя немного расслабленным.
Для него самым страшным аспектом Амона было то, что никто не знал, в какой форме или под каким именем появится – Он – . Возможно, член парламента Мачт однажды наденет монокль, или насекомые в саду обернутся с моноклями на лице. Поэтому, поняв, какой образ Амон может использовать для своего появления, Клейн не мог не почувствовать себя более уверенно.
Что касается того, что выступление Амона перед Хейзел будет проблематичным, Клейн считал, что это невозможно. В конце концов, Амон был Королем Ангелов, который в принципе умел обманывать. Даже если бы – Он – сказал что-то, что отличалось от того, что сказал крысиный полубог, – Он – мог бы легко использовать предлог, что это был тест, и то, что – Он – сейчас сказал, было частью ее формального образования, чтобы обмануть ее.
Конечно, судя по изображению Паллеса Зороаста, Амон определённо не был бы крысиным полубогом, так что я не должен быть беспечным… Клейн сделал несколько наблюдений, прежде чем отвести взгляд и покинуть серый туман.
В своей комнате он сел на откидной стул и выпил немного чёрного чая с лимонной долькой. Полузакрыв глаза, он размышлял о том, как ему углубить свои отношения с Конасом Килгором.
Спустя неизвестное время Клейн внезапно открыл глаза и активировал свое Духовное Видение.
На уровне полубога он уже мог активировать его по своему желанию.
Почти в тот же момент из пустоты вышла Рейнет Тинекерр с четырьмя светловолосыми красноглазыми головами в руках. У одной из них во рту было письмо.
– Чье это письмо? – спросил Клейн, протягивая правую руку. – Шэррон – ответила вторая голова Рейнет Тинекерр.
Мисс Шэррон? Она должна делать последние приготовления к продвижению. Почему она вдруг написала мне? Клейн был слегка озадачен, когда получил конверт.
Открыв его, он обнаружил очень мало содержания. Там была только простая строка:
– Эмлин Уайт ищет школу мысли Розы – .
Эмлин ищет школу мысли Розы? Клейн удивлённо вскинул брови.
В его представлении Эмлин была сангвиником, который боялся неприятностей. Если не было необходимости, он даже не хотел отправляться в путь. Как же он мог активно искать Школу Мысли Розы?
Это определенно не по воле Эмлина… Да, Эмлин упоминал, что с ним встречается какая-то важная фигура из Сангвина… Это новое задание, которое дал ему Сангин? Вполне возможно! Однако, почему он не упомянул об этом в Клубе Таро? О, оно было посвящено операции по наказанию, и у него были другие подсказки, поэтому он временно скрыл это от нас? Клейн задумался, наклонившись вперёд. Под пристальным взглядом восьми глаз мисс Мессенджер он достал с журнального столика лист бумаги и авторучку.
Его не интересовали сведения об Эмлин, потому что это было очевидным делом.
Поскольку мисс Шэррон знала, что Эмлин ищет Школу Розы Мысли, и спрашивала об этом их общего друга, детектива Шерлока Мориарти, это означало, что этот сангвиник, скорее всего, обратился за помощью к торговцу оружием на чёрном рынке Йену из бара – Храброе сердце – .
Это также означало, что в предыдущих заданиях Эмлина он должен был заметить Шэррон или Марика; в противном случае он не мог упомянуть о Школе Роз обычному человеку.
Я недостаточно знаю о пути аптекаря. Я не могу определить, как Эмлин обнаружил Призрака или Зомби… Клейн скрестил правую ногу, положив письмо на бедро, и начал черкать:
– Скорее всего, это задание, которое дали Эмлин высшие эшелоны Сангвина. Они ненавидят членов Школы Розы, которые верят в Изначальную Луну, и направили этот гнев на другие фракции Школы Розы… –
Написав это, Клейн сделал паузу и добавил: – Я подозреваю, что Материнское Древо Желания имеет намерение посягнуть на власть Лунного домена, но я не знаю, зачем верующим в Изначальную Луну присоединяться к Школе Мысли Розы. Похоже, что у этого тайного существования очень сложные отношения с Материнским Древом Желания. Они враждуют, но в то же время сотрудничают. Трудно сказать… –
Положив ручку и сложив письмо, Клейн посмотрел на ожидавшую его мисс Посыльную. Он спросил с усмешкой: – Как вы узнали, что я буду отвечать? – .
Одна из голов Рейнетт Тинекерр лаконично ответила: – По наитию… – .
Сразу после этого четыре светловолосые, красноглазые головы заговорили одна за другой: – Ты… – . – Выглядишь… – Немного живее… – Недавно… –
– Ваше выражение лица… – Также… – Стало намного…. – Бодрее… –
Вытащив коробочку, которая была связана с его золотыми карманными часами, Клейн достал из нее золотую монету и сказал с самоуничижительной улыбкой: – Постоянное ношение толстой маски не очень хорошо для психического здоровья. Я понял это после того, как стал полубогом – .
Поэтому, если только он не оказывался в ситуациях, когда ему нужно было замаскировать или скрыть свои чувства, он ограничивал использование своей силы Клоуна для управления своими эмоциями.
Рейнет Тинекерр не произнесла ни слова, пока головы кусали золотую монету и письмо, а затем исчезли.
Наблюдая за уходом мисс Посыльной, Клейн слегка откинулся назад и внутренне пробормотал,
Интересно, будут ли мисс Шэррон и Марик использовать Сангвин, чтобы разобраться с членами Школы Розы в Бэклунде
Мисс Шэррон, вероятно, сосредоточила своё время и усилия на своём продвижении. Возможно, она не будет вовлекать себя, но я не могу быть уверена насчёт Марика…
…
Эмлин переоделся в рясу священника Церкви Матери Земли, затем надел красное пальто и шёлковую шляпу и вышел из церкви Урожая. Затем он сел в арендованную карету на обочине дороги.
Назвав место назначения, он небрежно бросил взгляд в окно.
В этот момент Эмлин что-то почувствовал, резко переместил свое тело, оставив после себя теневые образы, когда он двинулся в сторону.
Затем он увидел фигуру, появившуюся из ниоткуда.
Это был молодой человек, чье пальто не было застёгнуто, обнажая белую рубашку и чёрный жилет. Его каштановые волосы были немного влажными и беспорядочными, как будто он давно их не расчёсывал. Его карие глаза были наполнены сдержанностью, как будто он сдерживал определённые порывы в глубине своего сердца.
Увидев это бледное, как у трупа, лицо, Эмлин наклонил подбородок и сказал с улыбкой, не проявляя никаких признаков нервозности: – Наконец-то ты пришёл – .
– А ты не боишься, что я член Школы Мысли Розы, который пришёл, чтобы прикончить тебя? – Фигура молодого человека стала несколько прозрачной.
Эмлин усмехнулся и сказал: – Разве я не знаю историю Школы Мысли Розы? Или о предательстве фракции умеренных и их побеге?
– Ну, как мне к вам обращаться? – – Марик – , — ответил молодой человек. – Это та информация, которую вы получили из верхних эшелонов Сангвина? –
Эмлин был ошеломлён.
– Ты умнее, чем я думал – .
Он использовал это замечание, чтобы подтвердить догадку собеседника.
Марик медленно перевёл дыхание и слегка наклонился вперёд.
– Как вы заметили наше существование со стороны Йена? –
Эмлин неторопливо откинулся назад в карете и с улыбкой сказал: – У людей есть запах людей. У призраков- запах призраков – .
Марик замолчал на несколько секунд, а затем спросил: – Вы, Сангвин, хотите разобраться с членами Школы Розы Мысли в Бэклунде? – .
– Важными членами – , — ответила Эмлин, сделав ударение. – Если это так, то мы можем использовать себя в качестве приманки, чтобы помочь вам выловить членов Школы мысли Розы. Однако мне нужно подтверждение – . Марик потёр глаза и прямо сказал: – Я знаю, что вы не в состоянии принять решение. Сначала вы можете вернуться и попросить разрешения у Сангвина. После того, как вы получите их заверение, вы будете знать, где нас найти – .
Сказав это, он протянул досье в своей руке.
– Это от Йена. Это первые данные о слежке за Эрнесом Бояром. Многие охотники за головами завершили это вместе – .
Эмлин принял досье и кивнул с редким видом торжественности.
– Хорошо. –
Глава 1001. Первый акт
Когда призрак, стоявший перед ним, исчез, Эмлин Уайт отвёл взгляд, развязал узелок на папке с досье и достал лежавшие в ней документы.
Прочтя их, Эмлин получил приблизительное представление о распорядке дня Эрнеса Бояра.
У этого сангвинического виконта был довольно беспорядочный распорядок дня: он сидел дома, посещал выставки, участвовал в дегустации вин в поместьях на окраине города, ходил по универмагам со спутницами или делал наброски моделей. Он был типичным состоятельным человеком.
Однако в последнее время Эрнес каждые два дня приезжал в район Сент-Джордж, чтобы проследить за ремонтом мебельной фабрики, в которую он вложил деньги. Это была попытка убедиться, что он сможет быстро возобновить работу.
Таким образом, образ жизни сангвинического виконта стал повторяться. Места, которые он посещал, пути, по которым ходил, и места, где обедал, повторялись каждый день.
Эмлин надавил на виски, серьёзно отфильтровав три места, которые подходили для операции.
Первое находилось внутри или у входа на мебельную фабрику, принадлежавшую Эрнесу Бояру. Вторым была площадь Святого Хьерланда, где он останавливался по дороге домой, чтобы поесть и покормить птиц. Третьим местом был мост Бэклунд. Если только Эрнес не хотел сделать большой крюк, он должен был проезжать мимо этого места, когда путешествовал между своим домом и районом Святого Георгия.
Эти три места отвечают требованию наличия большого количества людей, что делает их хаотичными. Однако у моста Бэклунд слишком мало входов и выходов. С двух его концов можно уйти, только прыгнув в реку, на что решаются только идиоты… Площадь Святого Хьерланда находится под собором Святого Хьерланда, ядром Паровой церкви в Бэклунде и даже всего Лоэна. Это сродни второму Святому Престолу. Это соответствует предложению господина Висельника. Оно может эффективно предотвращать обострение конфликтов и препятствовать любым последующим гаданиям и расследованиям… У Эмлина медленно начал склоняться к этому выбору.
А когда живое существо склоняется к тому или иному выбору, оно неосознанно ищет дополнительные причины, чтобы подтвердить свой выбор, и Эмлин, без сомнения, не был исключением. Чем больше он думал об этом, тем больше убеждался, что площадь Святого Хьерланда отвечает почти всем требованиям.
Во-первых, Эрнес не стал бы задерживаться в этом районе надолго. Он пообедал бы в ресторане с сивеллауской кухней, поскольку родился в округе Сивеллаус.
Во-вторых, поблизости находилось несколько остановок гужевых повозок, из-за чего район был заполнен пешим транспортом. Поскольку большинство из них были людьми низшего или среднего класса, часто случались несчастные случаи.
В-третьих, отсюда можно было попасть в район к югу от моста, если не идти к мосту Бэклунд. В этом случае он оказался бы рядом с церковью Урожая.
Наконец, в полдень собор Святого Хьерланда извергал пар, поворачивал свои рычаги и бил в куранты. Это неизбежно привлекало всеобщее внимание.
Вот и оно утвердилось… Эмлин быстро принял решение. Подняв правую руку и поправив галстук-бабочку, его красные глаза были полны предвкушения.
В этот момент он вдруг нахмурился, почувствовав, что что-то не так.
Площадь Святого Иерланда была просто идеальна для этой работы!
Она была настолько подходящей, что почти все условия были соблюдены!
Будет ли Эрнес опасаться моей мести? Почему он позволит себе оставаться в такой обстановке в течение столь длительного времени? Даже если он настолько глуп, что не понимает этого, разве графы не предупредили бы его? Уголки рта Эмлина слегка изогнулись, когда он понял причину.
Площадь Святого Хьерланда была местом, которое высшие эшелоны Сангвина выделили – для него – !
Э… Эмлин усмехнулся, продолжая кривить рот.
Он решил попросить Господина Шута устроить собрание для нескольких членов, а также пригласить Господина Висельника для детального обсуждения плана!
Этот план отличался от того, который они решили ранее. Им нужно было обдумать каждую деталь и рассмотреть каждую проблему!
…
В пятнадцать минут двенадцатого, район Святого Георгия, площадь Святого Хьерланда.
В отдельной комнате на третьем этаже ресторана к северо-западу от площади.
Перед окном стояла фигура, держа в руках чашку, наполненную алой жидкостью, похожей на кровь. Он неторопливо смотрел на фонтан неподалёку и толпы людей, которые приходили и уходили.
Это был долговязый человек, одетый в официальный костюм, предназначенный для банкетов. Его светло-русые волосы почти серебряного цвета и ярко-красные глаза в сочетании друг с другом создавали ощущение кокетливой привлекательности. На его губах постоянно играла слабая улыбка.
– Милорд, все действительно будет хорошо? Эмлин кажется не таким, как прежде. Это видно по его недавней охоте на верующих – Изначальной Луны – . Мужчина средних лет в тёмном костюме подошёл к окну и сказал с некоторым намеком на беспокойство.
Человек, к которому вежливо обратились, бросил взгляд на площадь, где стоял Эмлин Уайт. Он с усмешкой слушал скрипача, выступавшего на улице.
– Наших приготовлений достаточно даже против полубога, не говоря уже о ребёнке, который еще даже не стал виконтом – . – Кроме того, мы не планируем делать ничего серьёзного. Наша единственная цель — выявить и сделать подтверждения. Это намного проще, чем предотвратить побег некоторых людей – .
Пока он говорил, мужчина со светлыми волосами и ярко-красными глазами слегка приподнял правую руку, вращая кольцо на безымянном пальце левой руки.
Кольцо было сделано из серебра, а в него был вставлен странный драгоценный камень призрачно-голубого оттенка.
В карете, ехавшей по направлению к площади Святого Хьерланда, Эрнес Бояр держал правую руку поверх левой. Он непринуждённо вращал кольцо на безымянном пальце, в которое был вделан призрачно-голубой драгоценный камень.
Небрежно выглянув в окно, он увидел, как издалека медленно проехала безрельсовая повозка. Газетчик ростом чуть выше 160 сантиметров с перевязанной сумкой на груди развозил газеты по улице. На смену каретам, которые часто встречались в прошлом году, пришло довольно много велосипедов. Они проносились сквозь толпы людей в районе Святого Георгия.
Здесь количество рабочих в светло-голубой или серо-голубой униформе со шляпами значительно превышало число людей в официальных костюмах и шляпах.
Эрнес отвел взгляд, усмехаясь. Он не боялся того, что произойдёт дальше. Он даже с нетерпением ждал этого.
Он считал, что сделал достаточно приготовлений.
На левой руке он носил Клятву Розы. Она позволяла ему на расстоянии делиться с графом Мистралем тем, что он видел, слышал и обонял. Это позволяло быть уверенным, что ничего не пойдет не так, и в то же время гарантировать, что их цель будет достигнута.
Во внутреннем кармане, где лежали его серебряные карманные часы, находилась фигурка из лунной бумаги. Она могла выдержать один смертельный удар или атаку, направленную на его тело души. Это гарантировало, что он не получит серьезных травм и не умрет в течение короткого промежутка времени.
Он также носил Алкоголь Немезиды, бриллиантовую брошь. Благодаря ей он был полон энергии и ясности мыслей. Она повышала его устойчивость к заклинаниям, действующим на тело сердца и разума.
На его талии был пояс под названием Лунный свет. Он мог эффективно снижать урон от Солнца и Молнии.
Эти мистические предметы были накоплены Эрнесом или подарены графом Мистралем. Это делало Эрнеса – мишенью – , которую невозможно быстро уничтожить или контролировать.
С природной устойчивостью виконта Сангвина к воздействиям типа Кошмара, Эрнес был почти без слабых мест. Даже против полубога он мог дать отпор, если тот не проявит свою форму Мифического существа.
Проблема лишь в том, что негативные эффекты всех этих мистических предметов весьма чрезмерны… Мышцы лица Эрнеса дёрнулись, но он быстро взял себя в руки.
Клятва Розы заставит его мысли время от времени появляться в голове графа Мистраля. И если он будет носить его неделю, не снимая, то пара, у которой будут одинаковые кольца, вполне может оказаться влюблённой, независимо от пола и расы.
Фигурка из лунной бумаги была расходным материалом. У нее не было почти никаких побочных эффектов, кроме того, что тело слегка холодело.
Проблема броши – Алкогольная Немезида – заключалась в том, что она постоянно повреждала печень и мозг. Если носить ее слишком долго, то можно потерять способность мыслить и логически рассуждать. Поэтому через каждые полчаса после надевания его нужно было снимать на пятнадцать минут.
После ношения Лунного пояса все органы чувств становились намного острее, что позволяло легко видеть и слышать то, чего видеть и слышать не следовало. В то же время носитель периодически ощущал зуд.
Будем надеяться, что они не струсят от страха и это не затянется… Эрнес Бояр еще раз проверил свое состояние, бросив ожидающий взгляд на расположенный неподалёку вход на площадь Святого Хьерланда.
На другом конце площади Святого Хьерланда Эмлин Уайт, который рассматривал уличных торговцев, вдруг поднял глаза на пролетавшую птицу.
После этого он поднял руку, чтобы прижать свою шляпу. Слегка склонив голову, он бодро зашагал к центру площади, приближаясь к фонтану.
При этом фигура Эмлина продолжала двигаться, смешиваясь с толпой.
Однако это не помогло избежать слежки графа Мистраля.
Этот сангвинический граф с серебряными волосами повертел кольцо с призрачно-голубым драгоценным камнем на безымянном пальце левой руки и холодно сказал: – Примите к сведению – .
У входа на площадь Святого Хьерланда Эрнес Бояр все больше напрягался. Он знал, что операция вот-вот начнётся — наконец-то.
Эмлин все-таки выбрал площадь Святого Хьерланда… Эрнес снова бросил взгляд в окно, настороженно наблюдая за пешеходами на улице, за проносившимися мимо него общественными каретами, за обычным разносчиком газет, за нарядными окнами окружающих домов и магазинов.
Он не верил, что там прячутся потенциальные партнеры Эмлина, потому что на площади Святого Хьерланда были еще более удачные места, располагающие к активным действиям. Тем не менее, он все еще сохранял требуемый уровень настороженности.
Вдруг его тело слегка подалось вперед, и он чуть не вылетел из кресла.
Карета, в которой он ехал, остановилась без всякого предупреждения!
Вслед за этим лошади, которые тянули карету, казалось, попали в кошмарный сон: они подняли передние копыта, дико сопротивляясь, и опрокинули карету на землю.
Во время этого процесса у Эрнеса Бояра было достаточно места, времени и сил, чтобы помочь извозчику справиться с взбесившейся лошадью. Однако он этого не сделал, потому что увидел, как из-за окна выпрыгнул прозрачный призрак в форме волка. В его теле была роза.
Роза!
Глаза Эрнеса Бояра расширились, когда карета опрокинулась.
Он поспешно отпрыгнул в сторону и вышел из кареты, создав иллюзорную и бесплотную черную цепь из пустоты. Она обвилась вокруг призрака в форме волка!
С тихим звуком призрак в форме волка рассеялся без всякой борьбы.
А когда Эрнес Бояр обрёл опору, он стоял неподвижно, глаза его были мутными.
Он уже погрузился в глубокий сон.
В проехавшей мимо него общественной карете сидел черноволосый, зеленоглазый молодой человек в тонком плаще. Он сидел спиной к середине улицы и сосредоточенно читал блокнот с зелено-бронзовой твёрдой обложкой.
Вокруг него другие пассажиры либо читали газеты, либо болтали. Некоторые смотрели вдаль, чтобы увидеть, как взбесившаяся лошадь быстро приходит в себя.
Черноволосый и зеленоглазый мужчина с лёгким шорохом перевернул страницу блокнота.
Карета продолжила движение вперёд и постепенно отдалилась.
Глава 1002. Второй акт
Площадь Святого Хьерланда, в северо-западном углу, на третьем этаже ресторана.
Когда призрак волка с розой появился перед Эрнесом Бояром, серебристоволосый и алоглазый Мистраль отвел взгляд от Эрнеса Бояра. Из-за его спины хлынула тьма, а внутри него летали бесчисленные крошечные летучие мыши.
Взятка… Как раз в тот момент, когда граф Сангвиник тихо пробормотал это единственное слово, он – увидел – опрокинутую карету, – услышал – ржание лошади и – почувствовал – всевозможные запахи. Однако он не мог мгновенно найти причину беспорядков и происшествий.
В этот момент его – зрение – потемнело, так как его – глаза – , казалось, потеряли способность воспринимать свет. Шум в его – ушах – также прекратился!
Граф Мистраль внутренне захихикал и тут же слился с летучими мышами позади него, вновь материализовавшись рядом с Эрнесом Бояром.
Внезапно в его чёрном – видении – появилась точка света.
Эта точка света быстро расширялась, становясь все ярче и ярче. Из нее вышла золотая фигура с двенадцатью парами темно-черных крыльев!
Парные крылья расправились, покрывая – видение – Мистраля, в результате чего свет и тьма смешались. Это создало таинственные и сложные символы, которые не различались внутри золотой фигуры. Она была одновременно святой и порочной, светлой и темной.
Ангел! Зрачки Мистраля слегка расширились, и он не мог не сделать шаг назад, прервав свои предыдущие мысли.
Эрнес Бояр в замешательстве быстро очнулся, когда увидел пару прозрачных глаз, напоминающих кристаллические драгоценные камни или озеро. Он почувствовал, как ему в руку сунули экземпляр газеты.
В этих изумрудно-зеленых глазах была рябь. Глубоко внутри этой ряби закручивались вихри, которые, казалось, засасывали душу каждого, кто на них смотрел.
Эрнес Бояр мгновенно увлекся этим зрелищем, не в силах отвести взгляд.
Затем он услышал нежный и бесплотный женский голос в своих ушах:
– Возьми эту газету и следуй за Эмлин Уайт… – Возьми эту газету и следуй за Эмлин Уайт… –
Этот голос был многослойным, он звучал в ушах Эрнеса Бояра. Он проникал в его мозг, погружаясь глубоко в сердце.
Эрнес Бояр кивнул в оцепенении, чувствуя, что есть еще что-то, но не мог расслышать это ясно.
Газетчик с перевязанной по диагонали через плечо сумкой быстро развернулся и проворно пронёсся сквозь велосипеды, вливаясь в толпу, которая то появлялась, то исчезала.
У этого – мальчика – было красивое лицо, так как его грязные волосы опускались вниз и скрывали брови. Когда он шел, он снял черную перчатку в сеточку, которую когда-то носил, и засунул ее в свою сумку, набитую газетами.
Когда подул ветер, одежда – его – уменьшилась, а место на – его – открытой руке выпятилось.
Через несколько секунд Эрнес Бояр вдруг отпрыгнул назад со своего места, как будто пытался от чего-то увернуться.
Нехорошо! На меня повлияла способность Кошмара! Как только он встал на ноги, его зрачки расширились, и он огляделся вокруг в состоянии повышенной готовности, готовый к любым предстоящим атакам.
Хотя Эрнес Бояр был озадачен тем, как легко его затянуло в сон, он знал, что сейчас не время рассматривать детали. То, что последовало дальше, имело ключевое значение. Он не мог позволить себе отвлечься.
Кольцо!
Мимо него проехало несколько велосипедов, которые звонками предупреждали джентльмена, стоящего посреди дороги, чтобы он уступил дорогу.
Эрнес Бояр сузил глаза, глядя на него, его мускулы под одеждой были готовы выдать свою мощь.
Эти несколько велосипедов кружили вокруг него, пока пешеходы шли и шли, некоторые замедляли шаги и показывали пальцами.
Гонг! Гонг! Гонг!
Двенадцать гонгов прозвучали, когда белый пар вырвался из труб собора Святого Хьерланда. Священные хвалебные гимны зазвучали, когда шестерёнки и рычаги принялись за работу.
На площади все замерли на месте. В этот священный момент они либо закрывали глаза в молитве, либо молча слушали, независимо от того, были ли они верующими в Бога пара и машин или нет. Только голуби, которых кормили, взлетели и взмыли в небо.
Гонг-гонг! Гонг!
Пока звучали гонги, никто не двигался. Даже граф Мистраль, который находился в отдельной комнате ресторана, стоял там неподвижно с тяжелым выражением лица.
Его – зрение – уже восстановилось, но он видел только рабочих в серо-голубой или светло-голубой одежде и велосипеды той же марки. Кроме этого, он ничего не обнаружил. Более того, Эрнес Бояр вообще не пострадал.
Конечно, он догадался, что с газетчиком возникли проблемы, по газете в руках виконта Сангвиника. Однако он не пытался преследовать его.
Очевидно, что сила, которая заимствовала уровень ангела, не принадлежала Потустороннему низкого или среднего уровня. Это также означало, что во фракции Эмлина Уайта по крайней мере один полубог скрывается поблизости. Мистраль считал, что если он начнёт действовать, то его обязательно остановят или даже примут ответные меры.
В ситуации, когда его легко обнаружить и при этом неизвестно, где скрываются его противники, Мистраль считал, что это предвещает беду. Преследование в таких случаях только усугубляло ситуацию.
Кроме того, для Сангвина это была лишь проверка. Если фракция, поддерживающая Эмлина, мобилизовала полубога, они могли задержать его благодаря защитным мерам Эрнеса Бояра. А благодаря Клятве Розы Мистраль мог подтвердить личность нападавшего. Им и в голову не приходило перевести дело в острый конфликт. В их планах было лишь остановить графа Мистраля, чтобы предотвратить причинение вреда Эрнесу Бояру.
В сложившейся ситуации они потеряли инициативу. Насильственное преследование могло привести к битве полубогов. А в Бэклунде, около собора Святого Хьерланда, это было равносильно самоубийству.
Кроме того, для Мистраля, поскольку другой полубог не предпринял никаких действий лично, а лишь оказал вспомогательную помощь, лично предпринять действия и устроить погоню было бы потерей приличия и оскорблением его репутации как Сангвинического Графа.
Хамф! Я хочу посмотреть, что будет дальше! Мышцы на лице Мистраля подёргивались, когда он снова вращал призрачно-голубое кольцо на левой руке.
После двенадцати гонгов Эмлин снова начал идти. Он обогнул фонтан и оказался на другом конце площади Святого Хьерланда среди приземляющихся голубей.
И тут он увидел Эрнеса Бояра, который слегка сгорбил спину, боясь сделать даже полшага. Он увидел опрокинутую карету, лошадь, которая била хвостом, и извозчика, на лице которого было написано страдание.
Эмлин подошёл, достал кошелёк и вытащил 100 фунтов. Он протянул их извозчику и сказал: – Это ваша компенсация – .
– А? – У извозчика был пустой, но приятно удивлённый взгляд.
Арендованная карета принадлежала не ему. Он был всего лишь обычным работником. После того, как карета была повреждена из-за испуга лошади, он испытал кратковременное чувство обиды. После этого его сознанием овладели тревога и отчаяние.
На основании так называемого контракта и других подобных несчастных случаев, которые он видел на протяжении многих лет, он был ответственен за все это. Это означало компенсацию с него и, с его доходами и семейным положением, означало банкротство!
За это короткое мгновение в голове извозчика пронеслись самые разные мысли. В основном они были трех типов. Первая — напугать и заставить застывшего джентльмена выплатить компенсацию. Это позволило бы предотвратить распад его семьи, а его детям пришлось бы с раннего возраста работать на фабриках. Другой вариант заключался в том, чтобы немедленно привести лошадь к бандиту и продать ее. Затем он вернулся бы домой и оставил Бэклунд с женой и детьми. Последний вариант заключался в том, чтобы организовать переезд его семьи из дома, который они снимали. Затем он обратился бы к владельцу кареты, надеясь, что тот сможет вернуть ему долг в рассрочку. Если человек не соглашался, он скорее бросился бы в тюрьму, чем возместил бы ему хоть один пенни.
Теперь, когда на него внезапно свалились 100 фунтов, его разум был в смятении. Он терялся в догадках.
100 фунтов было достаточно, чтобы купить совершенно новую карету напрокат и даже больше!
Эмлин проигнорировал извозчика и посмотрел на Эрнеса.
– Теперь все в порядке – .
Разве ты не самая большая проблема? Как может быть все хорошо, когда ты здесь? Эрнес насмехался, вращая кольцо с призрачно-голубым драгоценным камнем на левой руке.
По какой-то непонятной причине ему казалось, что он должен поверить Эмлин Уайт и даже подойти к нему.
Эмлин бросил взгляд, внезапно повернулся и бодро зашагал в переулок.
Эрнес подсознательно ускорил шаг и последовал за ним. Он продолжал держать в руках газету.
Оба сангвина двигались с огромной скоростью, один бежал, а другой преследовал. Однако они не осмеливались показать ничего необычного.
Когда граф Мистраль почувствовал, что оба Чистокровных находятся вне пределов досягаемости его духовности, он использовал связь между парными кольцами Клятвы Розы, чтобы неторопливо следовать позади.
Эмлин периодически сворачивал с дороги, выбирая короткие пути и время от времени возвращаясь в места, где они уже бывали. Из-за этого трудно было угадать, куда он направляется. Что касается Эрнеса, то он был подобен быку, увидевшему красную ткань. Он не сдавался и следовал вплотную за ним.
Неосознанно, два Сангвина прибыли на улицу Роуз, которая находилась к югу от моста.
В этот момент Эмлин внезапно ускорился. Он не боялся, что другие увидят его следы, и помчался прямо к церкви Урожая.
Эрнес сделал то же самое.
Нехорошо! Издалека граф Мистраль как раз собирался спуститься к ним, чтобы остановить дальнейшее развитие событий, когда фигура Эрнеса исчезла за входом в церковь Урожая.
Ух!
Плитка у ног Мистраля мгновенно разлетелась вдребезги.
Войдя в собор, Эрнес осознал это. Он увидел, как впереди всех рядов скамей встала фигура в коричневой мантии священника. Он был похож на гору.
В то же время весь собор стал тяжёлым, словно тюрьма. Казалось, он слился с самой землей.
В голове Эрнеса тут же зашумело, когда в его сознании зазвучал другой голос:
– После того как ты очнёшься от первого гипноза, брось все предметы, находящиеся на тебе, Эмлину Уайту – .
Среди шаркающих звуков Эрнес снял поясок, выбросил брошь и швырнул различные предметы в сторону Эмлина Уайт. Среди них были его серебряные карманные часы и бумажник, наполненный наличными.
Па!
Газета в его руке упала на землю, выбросив вложенную в неё бумажную карту.
На бумажной карте была изображена богиня правосудия, сидящая на стуле и держащая в руках меч и весы.
Это была карта Таро — Справедливость.
Глава 1003. Антракт
Бросив все, кроме одежды, Эрнес Бояр на мгновение оцепенел, прежде чем опомнился.
Что я делаю? Что я натворил? Виконт Сангвин наконец-то вспомнил о том, о чем намеренно забыл — об этих изумрудно-зелёных, прозрачных глазах.
Психологическая зацепка, не-гипноз… Эрнес Бояр в гневе и непреодолимом ужасе огляделся вокруг, инстинктивно воспринимая ситуацию, в которой он оказался.
Затем его взгляд остановился на фигуре, похожей на гору. Он увидел отца Утравского с его тонкими и редкими бровями.
В голове Эрнеса Бояра мгновенно пронеслись и столкнулись друг с другом всевозможные мысли. Быстро пришла ему в голову одна напряжённая мысль.
Он не стал сопротивляться и сразу же сказал: – Я буду приезжать сюда, чтобы в течение месяца работать добровольцем! – .
Затруднительное положение Эмлина уже давно распространилось среди сангвиников в Бэклунде. Эрнес Бояр хорошо знал отца Утравского и понимал, что, даже если он будет сопротивляться, ему трудно избежать участи выполнять волонтёрскую работу. С таким же успехом он мог бы сдаться и выбрать более выгодные для себя условия.
По крайней мере, не стоит подбрасывать мне какие-либо подсказки и в итоге обратить в свою веру Мать-Землю… Эта мысль промелькнула в голове Эрнеса. Он обнаружил в руке Утравского фонарь, а внутри него — странную свечу, которая казалась покрытой человеческой кожей с выступающими шишками.
Под слабым светом свечи зрачки Эрнеса снова расширились. В голове у него была только одна мысль, которая продолжала звучать:
Еще одна психологическая зацепка…
В этот момент он почувствовал, как мрачность сгущается в его сердце.
– Хорошо – , — кивнул Утравский и согласился с просьбой Эрнеса Бояра.
Эмлин сдержал самодовольство и довольную улыбку. Затем он посмотрел на пойманные им предметы с видом фермера, только что собравшего обильный урожай.
…
В отдельной комнате на третьем этаже ресторана, расположенного к северо-западу от площади, свет померк, когда появилась огромная тень.
Из темноты вылетели крошечные летучие мыши и быстро собрались вместе.
На месте, где появились летучие мыши, поднялся дым, и появился серебристоволосый и багровоглазый граф Мистраль. Все вокруг него было восстановлено.
Его слуга, мужчина средних лет в темном официальном костюме, немедленно вышел вперед и с поклоном спросил: – Милорд, вы уже ужинаете? – .
По лицу графа он не мог понять, все ли прошло гладко, или что-то пошло не так, и уж тем более не мог судить об успешности результата. Однако он не осмелился спросить.
Мистраль кивнул и сказал: – Да – .
Он с невозмутимым видом подошел к столу, снял кольцо с призрачно-голубым драгоценным камнем и сел, ничем не выдав своего расположения. Как будто он отправился кормить голубей.
Этот насыщенный запах довольно своеобразен, но неплох… В личной комнате, соседней с графом Мистралем, Клейн с самым обычным лицом комментировал деликатес сивелловской кухни — баранью требуху.
Эта операция по наказанию была попыткой немногих членов Клуба Таро — попыткой, которая не нуждалась во вмешательстве Мира или Господина Шута, но, учитывая, что у Мисс Справедливости и Луны Эмлин не было опыта в таких делах и не хватало опыта в других делах, он пришёл сюда инкогнито в качестве последней меры предосторожности.
Он использовал свою марионетку, чтобы обратиться с молитвой к Шуту, пока входил в пристроенную ванную комнату своей личной комнаты, чтобы подняться над серым туманом. Используя соответствующую точку света, он осмотрел всю площадь и ее окрестности.
Все это время он держал Скипетр Морского Бога, готовый нанести молниеносный удар, чтобы предотвратить любые проблемы, как только он обнаружит что-то неладное.
Однако в итоге он ничего не предпринял. Все произошло более гладко, чем он мог себе представить.
Ему не было нужды присматривать за опытным – Звездой – Леонардом, но мисс Справедливость, которая впервые участвовала в подобных делах, превзошла все его ожидания. Она совсем не нервничала, не проявляла никаких признаков паники!
Действительно. 6-я Последовательность пути Наблюдателя намного превосходит Потусторонних Низшей и Средней Последовательности других путей, когда дело доходит до контроля эмоций. Даже если бы она почувствовала беспокойство, она бы разрешила его с помощью своих Потусторонних способностей до начала операции… Клейн неопределённо кивнул, продолжая пробовать другие деликатесы.
За окном, на площади Святого Хьерланда, зазвучала оживленная музыка — эклектичная смесь флейты, скрипки, аккордеона и семиструнной гитары.
Арендованная карета медленно кружила по периметру площади Святого Хьерланда.
Леонард Митчелл, который был готов вернуться на северный берег моста Бэклунд, взглянул на голубей в центре площади и спросил сдавленным голосом: – Старик, что ты думаешь о результатах этой операции? –
Втянув Эрнеса Бояра в сон, он перевернул – Путешествия Леймано – и активировал – Объятия ангела – . Затем он покинул место происшествия на карете, не зная о дальнейших событиях.
Мысленно Паллез Зороаст огрызнулся: – В Четвертой эпохе есть такая поговорка — верь в могущество божеств – .
Это значит, что это дело получило молчаливое одобрение господина Шута, так что оно обязательно увенчается успехом? Однако Старик не так уж много знает о клубе Таро. Господин Шут большую часть времени является свидетелем, поэтому так называемого молчаливого одобрения не существует… Леонард внутренне пробормотал, прежде чем отвлечься от темы:
– Почему это высказывание не кажется законченным? – .
Он никогда не информировал Паллеса Зороаста о точном положении дел в Клубе Таро. Он лишь упомянул об общей ситуации в Клубе Таро и сообщил – ему – о тех вопросах, которые были одобрены господином Шутом.
Паллез усмехнулся и сказал: – Действительно. Есть и вторая половина поговорки: Не доверяй – их – благосклонности – .
Верь в могущество божеств, но не доверяй – их – благосклонности… — тихо повторил Леонард, глядя на блокнот с бронзовой твердой обложкой.
Затем он с тоской пробормотал: – Это действительно сродни запечатанному артефакту 1 класса. Кроме того, устранить его негативные эффекты довольно просто – .
Перед этой операцией было принято во внимание то, что Потусторонние существа пути, связанного с доменом Луны, а также Тьмы, имели относительно более сильную устойчивость к эффектам, связанным с Кошмаром. Изначально Леонард планировал позаимствовать – Ползучий голод – у Мира Клейна Моретти – . Однако, после последующего обсуждения, мисс Маг упомянула о свойствах – Путешествия Леймано – , предоставив ему лучший вариант.
Таким образом, Клейн, который изначально был ответственен за Ангельское Объятие, одолжил ему Ползучий Голод на три часа. Были записаны различные полезные Потусторонние способности, такие как Подкуп-Ослабление.
– Это что-то из семьи Авраама – , — со вздохом сказал Паллез Зороаст.
Леонард давно знал об этом, так как он неопределенно кивнул. Затем он спросил: – Старик, есть ли у тебя средство ослабить или контролировать негативные эффекты мистического предмета, о котором я уже говорил? –
– Ты называешь это мистическим предметом? Это то, что требует запечатывания! – Паллез сначала отчитал Леонарда. Затем он сказал: – Разве ты не сказал, что у него есть живая характеристика? Это значительно облегчает решение проблемы – .
Леонард почувствовал облегчение, когда снова бросил взгляд в окно и увидел собор Святого Хьерланда, части которого напоминали фабрики.
…
На улице Фелпс, в Северном районе, рядом с собором Святого Самуила, у входа в благотворительный стипендиальный фонд – Лоэн – .
Переодевшись, Одри вышла из кареты, как обычная девушка.
Она уже избавилась от своего наряда газетчика в заранее подготовленном номере гостиницы. И этот номер был забронирован кем-то по указанию Эмлин. К ней это не имело никакого отношения.
В этот момент у входа в благотворительный стипендиальный фонд Лоэна появлялись и исчезали люди, но Одри прошла без всяких колебаний.
Никто не смотрел на нее, как будто она жила в другом мире.
Одри бодро вошла в фойе, поднялась на второй этаж и направилась к кабинету директора. И все, мимо кого она проходила, казалось, присоединялись к ней в игре, делая вид, что не замечают ее. Они не задавались вопросом, почему эта незнакомая девушка оказалась внутри.
Одри уже собиралась войти в кабинет, как вдруг услышала внутри знакомый голос:
– Мисс Одри, вот сумма пожертвований, которую мы собрали на этой неделе… – .
Одри не могла не скривить кончики губ, осторожно толкнула приоткрытую дверь и вошла внутрь.
Внутри офиса сотрудник держал в руках стопку документов, показывая ее человеку за столом.
За столом сидел золотистый ретривер с очками в золотой оправе на шее.
Она села на место директора, небрежно пролистала документы и сказала: – Это не будет проблемой – .
Затем сотрудник взял обратно документ и улыбнулся золотистому ретриверу.
Тогда я удаляюсь, мисс Одри – .
Позади нее Одри сдерживала смех, пока шла к дивану. Она молча смотрела, как сотрудник уходит, не мешая золотистому ретриверу читать другие документы.
Сьюзи серьёзно читала различные документы, боясь, что с ее действиями произойдёт что-то неладное, что повлияет на дела Одри.
Через некоторое время она вдруг озадаченно огляделась вокруг.
– Одри, ты вернулась? –
Как ты заметила? – Одри встала с дивана и появилась в поле зрения Сьюзи.
Для этой операции она специально поговорила с Сьюзи. Она попросила последнюю заменить ее на работе в благотворительном стипендиальном фонде – Лоэн – . Затем, взяв с собой золотистого ретривера, она загипнотизировала всех сотрудников, которые будут общаться с ней в тот день, заставив их относиться к Сьюзи как к Одри.
Что касается возможных посетителей, она сказала своим сотрудникам, что гости будут только во второй половине дня.
А сигналом к выходу из гипноза послужил звон соборных колоколов в два часа дня.
Сьюзи вскочила со стула, увидев Одри, и в отчаянии сказала: – Уже почти два – .
Именно так… Одри внутренне скорчила глупую гримасу, бросившись в малую гостиную и переодеваясь. Затем она использовала способность контроля Лже — пламени, чтобы сбросить свою прежнюю маскировку.
Вернувшись в свой кабинет и сев на своё место, она почувствовала себя полностью расслабленной. Она сцепила руки и слегка поджала губы.
Честно говоря, она всегда нервничала. Однако перед операцией она успешно наложила на себя заклинание Умиротворения, предотвратив любые промахи.
Сейчас, когда я вспоминаю об этом, мне становится интересно. Мы даже обсудили, как будем выплачивать компенсацию пострадавшим… Одри, молодец! Улыбка на лице белокурой зеленоглазой красавицы стала еще ярче.
После этой операции она поняла, что ее зелье Гипнотизёра усвоилось на значительную часть. Кроме того, она подтвердила одну вещь: мистический предмет, Рука Ужаса, который прилагался к Чарам Подкупа, прекрасно работает с Гипнозом!
Да, я также узнала, что мистера Луну зовут Эмлин Уайт… Он не стал скрывать этот факт, потому что должен был рассказать мне. Иначе мы бы не достигли наших целей… Да, да. Возможно, достаточно было просто назвать название собора, но это все равно раскроет его личность… Я все еще чувствую некоторое беспокойство. Я была слишком скованной при гипнозе. Я использовала слишком прямые слова во время первого уровня гипноза… Одри наложила заклинание Умиротворения на свои слегка взволнованные чувства, анализируя всю операцию, надеясь, что сможет извлечь уроки из сегодняшнего опыта.
Гонг! Гонг!
Колокола собора Святого Самуила звонили, указывая на то, что было два часа дня.
Многие сотрудники, находившиеся в здании благотворительного стипендиального фонда – Лоэн – на Фелпс-стрит, 22, услышав этот звук, вздрогнули всем телом. После этого они продолжили свою работу, как ни в чем не бывало.
Гонг! Гонг!
Под звон соборных колоколов Клейн, который снова превратился в Дуэйна Дантеса, снова подошёл к балкону дома 160 по улице Бёклунд и осмотрел обстановку дома Мачта.
В этот момент мимо подъезда его дома проехала карета и покатила в конец улицы. Внезапно Клейн почувствовал, что его восприятие включилось, и в его сознании всплыла сцена.
Серая крыса прислонилась к окну кареты, неторопливо наблюдая за уличным пейзажем.
Глава 1004. Третий акт
Серая крыса… Веки Клейна дёрнулись, и он без колебаний вернулся в свою полуоткрытую комнату, покинув балкон, и вошёл в главную спальню. Затем он вошёл в ванную комнату.
Он двигался в адекватном темпе, делая это так, словно повторял весь процесс, как ежедневную рутину.
Закрыв дверь ванной, Клейн сделал четыре шага против часовой стрелки, прошёл сквозь серый туман, наполненный рёвом и бреднями, и наконец занял своё место на стуле с высокой спинкой – Шут – .
А перед этим он заставил своего камердинера Энуни, стоявшего у коридора, тихонько помолиться Морскому Богу Кальветуа.
Используя соответствующую точку света, он призвал Скипетр Морского Бога и начал расширять своё зрение. Затем он зафиксировал карету, которая ехала в сторону резиденции Мачта — 39 по улице Бёклунд.
И на этот раз человек, прислонившийся к стеклу окна и неторопливо созерцающий пейзаж, был уже не серой крысой, а молодым человеком в шёлковой шляпе и чёрном фраке.
У него были черные волосы и черные глаза. Его лицо было худым с широким лбом. Он носил хрустальный монокль, а на его губах играла слабая улыбка. Это был не кто иной, как Богохульник, Ангел Времени, сын Творца-Амона!
Хотя Клейн уже был мысленно готов, от волнения все его тело покрылось мурашками.
Амон явно явился в – своей – изначальной форме, но после того, как он украл судьбу полубога-крысы, – он – предстал перед всеми в виде серой крысы, не вызвав никаких подозрений.
Он и его брат, Ангел Воображения Адам, обладали схожими способностями. Чем больше они думали об этом, тем ужаснее становилось на душе у других, но это было принципиально другое!
Если бы не серый туман и не мой более глубокий контроль над этим местом, я бы тоже его не обнаружил… Клейн почувствовал смесь радости и тревоги, когда расширил своё видение в поисках аватаров Амона.
По сравнению с прививкой судьбы, признаки Паразитирования были гораздо яснее.
Однако на этот раз Клейн ничего не заметил.
Будь то другие пассажиры в карете, лошади, которые буксировали карету, или окружающие деревья и воздух, не было никаких признаков Паразитирования!
Это отличается от того, что говорил дедушка Леонарда… Разве появление одного Амона не должно означать сопровождение многих других Амонов? – Он – ясно осознает, что – Он – был обнаружен Эксцентричным Колдуном из Церкви Вечной Ночи, и – Он – подозревает, что улица Бёклунд находится под наблюдением. Следовательно, – Он – послал только одного аватара, чтобы расследовать ситуацию? Клейн нахмурился, придумывая теории. Он был немного не уверен в том, как поступить в сложившейся ситуации.
Конечно, он вспомнил, как Паллез Зороаст упоминал, что пока решается вопрос с одним аватаром, – Он – может уничтожить всех амонов на улице Бёклунд. А сейчас на Бёклунд-стрит был только один Амон — самое время действовать!
Сначала я выслушаю мнение эксперта… Клейн тут же наколдовал на другом конце длинного бронзового стола фигуру Мира Германа Спэрроу и заставил его благоговейно и набожно молвить.
– Почтенный Господин Шут, пожалуйста, сообщите Леонарду Митчеллу, что Амон появился на улице Бёклунд, 39, но только один… – .
Пока Герман Спэрроу творил молитву, Клейн не переставал следить за каретой. Он увидел, как Хейзел в светлом платье вышла из нее и вошла в фойе.
Амон, который был в монокле и черном фраке, шел за ней с полным спокойствием. Несмотря на отсутствие какой-либо маскировки, слуги его совершенно не замечали. Казалось, что позади мисс Хейзел был только воздух или какое-то незаметное существо.
Время от времени служанки смотрели на землю и испуганно вскакивали. В тот момент, когда они собирались закричать, они забывали о том, что собирались сделать, после того как их рты открывались.
Амон прошёл через фойе и поднялся по лестнице. Сжав хрустальный монокль, Амон засунул руки в карманы.
Из его тела начали вылезать кольчатые прозрачные черви, которые ползли во все стороны и исчезали.
При этом у Клейна покалывало кожу головы. Он вспомнил описание Паллезом Зороастом паразитирующей силы Амона: инфекция, подобная чуме!
…
В последнее время у Хейзел было прекрасное настроение. Это было потому, что ее учитель не сошёл с ума. Все, что происходило ранее, было лишь тестом, и она прошла его блестяще.
Благодаря этому она получила много знаний о сверхъестественном мире. Она узнала суть зелий и постигла метод актёрского мастерства. Она также получила возможность перейти на должность Криптолога.
В настоящее время она была Потусторонним 7-й последовательности!
Значит, в этом мире действительно есть магическая сторона… Интересно, когда я смогу стать полубогом и сбросить с себя смертные оковы… Хейзел взглянула на висящие на стене часы и потёрла впалый живот. Она решила попросить маму перенести на сегодня чаепитие. В конце концов, гостей не было.
В полдень она воспользовалась предлогом, что отправилась поесть, чтобы вернуть своего учителя. Она также воспользовалась возможностью действовать и ничего не ела.
Подумав об этом, она взглянула на своего учителя, который растянулся на кожаной подушке на диване. Серая крыса подняла переднюю лапу и надавила на правый глаз.
– Вам нужна еда? – благоговейно спросила Хейзел.
Крыса опустила переднюю лапу и неторопливо ответила: – Не нужно – .
– Хорошо, учитель – . Хейзел повернулась и пошла вперед, открыв дверь в свою спальню.
Ее служанка стояла в коридоре и неторопливо смотрела на балкон в конце коридора, словно любуясь послеполуденным небом.
Хейзел неопределенно нахмурилась и сказала: – Охраняй это место. Никого не впускайте – .
Служанка бросила на нее взгляд и улыбнулась.
– Да, мисс – .
Только после этого Хейзел вышла из спальни и направилась в комнату для занятий на втором этаже. Там она нашла свою мать, мэм Риану.
Эта дама с такими же черно-зелеными волосами получила от своей горничной пару украшенных драгоценными камнями очков с висящей на них золотой цепочкой. Это был скорее аксессуар, чем инструмент для коррекции зрения.
– Только не говори мне, что тебе это не нравится? – озадаченно спросила Хейзел.
Уголки рта мэм Рианы слегка изогнулись.
– Теперь он мне нравится – .
Сказав это, она надела очки.
Когда Хейзел только собиралась что-то сказать, она услышала приближающиеся шаги.
Повернув голову, она увидела, что ее отец, член парламента Мачт, вернулся домой рано.
– Отец, разве ты не говорил, что будешь на встрече ветеранов войны? – мимоходом спросила Хейзел.
Сегодня там никого не было – . Мачт поднял правую руку и прищурил глаза с двух сторон.
Хейзел ничего не подумала об этом, кивнув.
– Отлично, мы давно не пили вместе чай – . – Именно так – . Член парламента Мачт и мэм Риана одновременно рассмеялись, на их губах появилась слабая улыбка.
…
На улице Пинстер, 7, Леонард, только что вернувшийся с площади Святого Хьерланда, бросился на диван, задрав ноги на журнальный столик.
Не получив никакой – информации – , он считал, что операция по наказанию подошла к идеальному концу, позволяя ему с нетерпением ждать военных трофеев.
– Старик, не ты ли говорил, что у виконта Сангвиника было при себе много мистических предметов? Можешь ли ты сказать мне, что это такое? – мягко спросил Леонард в недоумении.
Мысленно Паллез Зороаст хмыкнул.
– Предметы такого уровня не стоят моего внимания – .
Леонард как раз собирался продолжить, когда его зрение внезапно затуманилось. Он увидел бескрайний серовато-белый туман и размытую фигуру Германа Спэрроу, а также свою молитву.
– …Амон появился на улице Бёклунд, 39, но только один… –
Амон появился? Так быстро? Леонард, который уже расслабился, немедленно вытянул ноги и сел прямо. Он встревожился ещё больше, чем до начала операции по наказанию.
Он поспешил сообщить Паллесу Зороасту о словах Клейна и спросил: – …Старик, что нам теперь делать? Начать операцию? Но ведь есть только один аватар Амона! – .
Паллез Зороаст помолчал две секунды, а затем сказал: – Если есть только один Амон, это подразумевает, что у – Него – есть другие мотивы, но это не имеет значения – .
– В Четвертой Эпохе есть поговорка — нет смысла плакать над пролитым молоком. Раз уж все началось, мы не можем медлить. Если мы будем медлить и дальше, Амон попытается повлиять на всю улицу. Когда это произойдёт, – Он – обязательно обнаружит аномалию Дуэйна Дантеса – .
Клейн вернулся в реальный мир и вышел из ванной.
Он уже сделал соответствующие приготовления. На левой руке у него был Ползучий Голод, а на правой — эмблема, вырезанная из обсидиана.
Затем он заставил Энуни щёлкнуть пальцами и использовать Пламенный Прыжок, чтобы войти в дом 39 по улице Бёклунд — дом члена Парламента Мачта — в облике Германа Спэрроу.
Контроль над Нитями Духовного Тела мгновенно перешёл к Клейну, но тот, казалось, лишь погрузился в бескрайний океан без всякой реакции.
Он потерял контроль над своей марионеткой!
Это… Веко Клейна дёрнулось, когда он услышал, как дверь в спальню хозяина со скрипом открылась.
Это был Энуни.
Этот юноша, в котором текла кровь Лоэна и Балама, толкнул дверь и вошёл, совершенно не контролируемый Клейном.
Затем он достал из кармана хрустальный монокль и протёр его рукавом. Затем он неторопливо надел его на правый глаз.
Затем он посмотрел на Дуэйна Дантеса, уголки его рта скривились.
– Нашел тебя – .
Настроение в спальне замерло, когда Энуни, прищурив монокль, продолжил: – В судьбе Флоры Якоб было слишком много аномалий, и в основном они происходили с этой улицы. Это заинтересовало меня, и я потратил некоторое время, чтобы определить и найти источник. Мне понадобилось много дней, чтобы найти вас.
– Я не незнаком с этим зеркалом и могу управлять им, но я никогда не видел, чтобы оно так сильно привязывалось к одному человеку. Это действительно интересный вопрос. Возможно, мне стоит украсть твою судьбу и посмотреть, почему так происходит? Ах, да. Вы, вероятно, не знаете о ее происхождении. Это не просто… –
Глава 1005. Четвёртый акт
Амон, носящий монокль, в облике Энуни, не выглядел как лазутчик или нападающий. Вместо этого, – Он – выглядел как гость, так как – Он – с нетерпением рассказывал обо всех приготовлениях, которые – Он – сделал, а также о происхождении Аррода.
– Он – сделал паузу, прежде чем – он – смог закончить – свое – предложение. Дуэйн Дантес напротив – Него – превратился в грязно-серую крысу.
Крыса подняла правый коготь, надавив на глаз.
В это же время в саду дома 160 на улице Бёклунд, с худым и стриженым, черноволосым, кареглазым лицом, посреди букета роз появился Герман Спэрроу.
Еще когда Амон говорил что-то очень заманчивое, – Он – тайно отделил Червя Времени в попытке вторгнуться в тело Клейна, чтобы паразитировать на нем. Однако Клейн все это время был начеку. Он обнаружил эту попытку по изменениям в Нитях своего Духовного Тела, поэтому в критический момент он быстро создал марионетку и поменялся местами!
Безмолвно перед Клейном появился Амон, похожий на юношу смешанных кровей.
Позади – него – с третьего этажа упал двенадцатикольчатый прозрачный червь и вернулся в – его – тело.
И в этот момент земляные черви в почве сада, насекомые в лесу, крысы в тени — все они выползли наружу, либо устремились к Герману Спэрроу и Амону, либо бежали из этого района.
Главная причина, по которой Клейн терпеливо выслушивал Амона, заключалась в том, чтобы использовать это время для создания марионеток!
Для Эксцентричного Колдуна они были полноценны только со своими марионетками!
Амон все еще не спешил действовать. – Он прищурил монокль, вделанный глубоко в глазницу, огляделся вокруг и с улыбкой сказал: – Твои действия часто обнажают твои проблемы. Для мастера обмана всего, что ты делал, было достаточно, чтобы я обнаружил твою слабость – .
– В такой напряжённой и опасной ситуации ты решил превратить крыс, насекомых, птиц и земляных червей в свои марионетки, не считаясь со своими слугами. О чем это говорит мне? Это говорит о том, что у вас выдающиеся моральные нормы. Вы по-прежнему считаете себя человеком и не желаете причинять им вред – . – Поняв это, даже если мой аватар уступает вам, вас все равно легко сломить. Ты даже не сможешь умереть, даже если захочешь этого – . – Ах, да. Ты можешь прекратить свои попытки тайно контролировать мои Нити Духовного Тела. Это потому, что ты контролируешь Нити Духовного Тела, которые я украл. Они принадлежат твоему дворецкому, твоей горничной и твоему кучеру. Если так будет продолжаться, боюсь, ты будешь испытывать глубокое чувство вины – .
Даже Нити Духовного Тела можно украсть? Нет, это больше похоже на прививку… Выражение лица Клейна слегка застыло, когда он прекратил контроль над Нитями Духовного Тела Амона.
Он был терпелив, позволяя Амону нести свою чушь, в основном потому, что втайне пытался превратить аватара Амона в свою марионетку.
Для Эксцентричного Колдуна такие битвы, где он тянул время и тайно оказывал свое влияние, должны были быть тем, в чем он был лучшим и чем он наслаждался больше всего. К сожалению, он столкнулся с богохульником Амоном, нынешней вершиной существования пути Мародёров. Даже если перед ним был только аватар, он ничего не мог поделать с – ним – .
Клейн подозревал, что слова Амона были уловкой, но он не мог разглядеть ее. Он не осмеливался рисковать.
В такие моменты ему нужна была помощь Наблюдателя!
– Ты так много говоришь, но я сомневаюсь, что это только для того, чтобы придумать, как меня паразитировать, верно? Ты должен знать, что, прежде чем серьёзно ранить меня, очень трудно паразитировать на Эксцентричном Колдуне, который может видеть Нити Духовного Тела – , — спокойно сказал Клейн, надев на себя лицо Германа Спэрроу.
Амон тут же захихикал.
– Наконец-то ты это заметил – . – Ты пытаешься украсть мою судьбу? – Клейн снова поменялся местами с марионеткой, постоянно заставляя своё настоящее тело появляться в разных уголках сада. – Нет. – Амон покачал – своей – головой, держа – свои – руки в – своих – карманах, неторопливо говоря с улыбкой: – Если такое волшебное зеркало, как Аррод, готово слушать твои указания и намеренно заискивать перед тобой, значит, ты не так прост, как я себе представлял. Я не Потусторонний пути Тирана, поэтому я бы не был настолько опрометчив, чтобы напрямую украсть твою судьбу. Хе-хе, у меня вдруг появилось чувство, что прямая замена тебя приведёт к тому, чего я не хотел бы видеть – . – Откуда ты знаешь, что Аррод заискивает передо мной? В судьбе Флоры Якоб не должно быть ничего подобного – . Клейн появился на дереве.
Его разные марионетки продолжали менять свое местоположение.
Амон вытянул одну руку, ущипнул – Его – за подбородок и сказал: – Разве я не сказал, почему? Я потратил время на сбор информации и поиск источника. О, я побывал в Церкви Пара и побеседовал с Арродом. Он был не слишком откровенен и готов скорее подвергнуться моим пыткам, чем раскрыть твое истинное происхождение. К сожалению, это было внутри Церкви Пара; иначе я бы напрямую паразитировал на нём и узнал бы обо всем – .
Даже живые запечатанные артефакты могут быть подвергнуты Паразитированию? Если Аррод строго соблюдает правила, то, судя по его ответам в прошлом, – он – не слишком уверен в моей реальной ситуации и имеет лишь некоторые догадки… Глаза Клейна расширились. Как раз когда он собирался что-то сказать, он услышал смех Амона: – Похоже, ты действительно не торопишься. Чего же ты ждёшь?
– Разве ты не знаешь, что второй этап моего пути называется – Троянский конь судьбы – ? Хотя я всего лишь обычный аватар, у меня есть некоторые способности, которые я могу использовать, например, вмешаться в вашу судьбу, заставить определённые ошибки проявиться на определённый период времени. Например, никто не заметит этого, сколько бы вы ни взывали о помощи. – Хе-хе, это также означает, что, даже если вы вызовете Эмблему Вечной Ночи в своей руке, вы сможете получить только эффект Сокрытия, и вы не сможете передать свои намерения просить о помощи, независимо от ваших предварительных договорённостей. Кроме того, даже если вы будете кричать о помощи или устроите взрыв, пешеходы и слуги в комнате ничего не смогут услышать. – Вот причина, почему я так много говорил. Для обычного аватара некоторые дела требуют времени – . – Хорошо, теперь твоя очередь отвечать на мой вопрос – .
Клейн не ответил, продолжая менять позиции со своими марионетками. Однако Амон продолжал появляться перед ним, пока они продолжали свой – разговор – .
В этот момент он заставил одну из своих марионеток спросить: – Поскольку ты уже завершил управление судьбой, почему ты не предпринимаешь никаких действий?
Ты, похоже, тоже ждёшь – .
Не успел этот Герман Спэрроу, который был тонкой – бумажной фигуркой – , закончить свое предложение, как издалека раздался сильный порыв ветра.
Леонард, в чёрном фраке и с инкрустированной черным серебром тростью в руке, вылетел на улицу Бёклунд!
Клейн, появившийся сбоку от Амона, тут же сказал: – Вот то, чего я ждал! – .
Сказав это, он вызвал Эмблему Вечной Ночи, которую крепко сжимал.
Одновременно он щёлкнул пальцами левой руки, поджигая самое высокое дерево в саду, отчего его алое пламя взмыло в небо.
И этот огромный, очевидный костёр, который был бы заметен с другого конца улицы, не заметил никто, ни горничные, протирающие окна на первом этаже, ни пешеходы, прогуливающиеся под зонтиками деревьев Интиса. Даже в воздухе Леонард Митчелл проигнорировал эту сцену, на большой скорости промчавшись по улице Бёклунд, 39.
И в этот момент в сознании Красной Перчатки прозвучал немолодой голос Паллеса Зороаста:
– Поворачивай назад. Направляйся к 160-му блоку – .
Хотя Леонард был озадачен, его опытный – я – не спрашивал, почему, когда дело касалось сверхъестественных вещей. Он немедленно повернулся в ту сторону, куда указывало Слово Моря, и изменил направление.
В саду на улице Бёклунд, 160, Амон поднял – свою – голову, сжимая хрустальный монокль на – своей – правой руке, и усмехнулся.
– Это то, чего я ждал – . – Он – не обратил внимания на Германа Спэрроу, так как его улыбка стала еще более явной. Он продолжал говорить в неописуемом восторге: – Возможность обнаружить аномалии судьбы в этом регионе… – Это – Он – Паллез! –
Пока – Он – говорил, этот богохульник изменил – Свои – действия и поправил – Свой – монокль.
В этот момент на всю улицу опустился странный мрак. Казалось, будто все вокруг отделилось от реальности, превратившись в тайну.
В комнате для занятий на улице Бёклунд, 39, Хейзел выглянула в окно и озадаченно пробормотала: – Неужели скоро пойдёт дождь? – .
Это не было чем-то важным, поэтому она отвела взгляд и протянула руку к трёхслойному подносу с чаем.
Затем она увидела, как ее отец, член парламента Мачт, странным образом раскрыл правую ладонь.
Из воздуха вырвались проблески света, которые образовали на его ладони хрустальный монокль.
Затем Мачт надел этот монокль на правый глаз.
Это… Хейзел уже почувствовала что-то неладное, когда судорожно посмотрела на остальных в комнате.
Ее мать, госпожа Риана, сняла аксессуар с носа и надела монокль, который она откуда-то достала. Слуги, стоявшие рядом с ней, достали такие же монокли и надели их на правый глаз.
Грохот!
Хейзел инстинктивно встала, отступив на несколько шагов назад, опрокинув при этом стул.
Этот звук встревожил всех в комнате. Мачт, Риана и слуги повернули головы, чтобы посмотреть на Хейзел.
Постепенно на их губах появлялась улыбка.
– Ах! –
Хейзел не выдержала и издала пронзительный крик.
Этот крик пронёсся через весь дом и сад, привлекая внимание пешеходов на улицах. В этот момент Амон уже опустил правую руку с моноклем. Посмотрев на фигуру в воздухе,
– Он – с улыбкой сказал: – Паллез, сейчас уже 1350 год Пятой Эпохи. Техника, когда для повышения своего уровня полагаются на сбор аватаров, уже устарела – .
Клейн не терял времени даром, он потянулся в карман, словно доставая пистолет, и заставил Ползучий Голод стать прозрачным. Перед ним появилась прозрачная книга.
Однако Амон просто поднял руку, и перчатка исчезла.
Однако, вместе с исчезновением перчатки из человеческой кожи, исчез и Герман Спэрроу.
Плюх!
В ладонь Амона приземлилась не перчатка, а крыса, крыса, которая умерла, став марионеткой.
По другую сторону от Амона появился Клейн, на котором не было шляпы, а была рубашка и жилет. Затем он выбросил предмет, который достал ранее, и бросил его в цель.
Это был бумажный журавлик.
Глава 1006. Финальный акт
Это был обычный бумажный журавлик, который в момент вылета вспыхнул багрово-красным пламенем и рассыпался пеплом.
Амон, который смотрел в небо, вдруг повернул голову и посмотрел на бумажного журавлика, который был сосудом пламени. – Затем он снова поднял ладонь.
В глазах под моноклем зажегся холодный блеск.
Внезапно пламя на поверхности бумажного журавлика исчезло. Клейн и его способность меняться местами со своей марионеткой исчезли. То же самое произошло с управлением пламенем, пламенным прыжком и воздушной пушкой!
В это мгновение у него украли шесть способностей Потустороннего — четыре из которых были довольно важными!
Если бы Амон смог совершить еще несколько краж, то Клейн мог бы даже превратиться в обычного человека.
Это была – Кража – на уровне ангела!
Среди гаснущего пламени медленно плыл бумажный журавлик.
Бэклунд, дом доктора Аарона, в чёрной коляске.
Закутанный в серебряный шёлк, Уилл Осептин тёр рот и глаза, ворча: – Жизнь так тяжела… – .
Прежде чем – Он – закончил – своё – предложение, – Он – достал откуда-то то, что было похоже на трость. Она была усыпана прозрачными драгоценными камнями.
Чистый яркий свет зажегся, чётко осветив календарь в комнате.
Сегодня был вторник1.
Улица Бёклунд, 160, внутри сада Дуэйна Дантеса.
Бумажный журавлик, частично обугленный, вдруг замер в воздухе. Из него появились сложные символы хромированного цвета, мгновенно принявшие форму огромного, иллюзорного, бесчешуйчатого змея.
Плотные узоры и символы на поверхности гигантской серебряной змеи образовали колесо, соединённое друг с другом. Вокруг каждого колеса располагались различные символы.
Сверкнув холодными ярко-красными глазами, гигантская змея взмыла в небо и остановилась над улицей Бёклунд. Она изогнула своё тело и укусила себя за хвост.
Его тень покрывала всю улицу, словно таинственное и диковинное колесо.
Внезапно Мачт, Риана и несколько слуг в комнате для занятий на улице Бёклунд, 39, стёрли улыбки со своих лиц. Они в унисон подняли руки, сняли монокли со своих лиц и позволили моноклям стать бесплотными в их руках, а затем превратились в лучи света.
Сразу же после этого они снова надели свои аксессуары для глаз и прищурили глазницы, неторопливо глядя в окно или возвращаясь в свое прежнее состояние.
Хейзел сидела на земле, наблюдая за этой сценой. Покачивая головой и чувствуя, что мир вокруг нее рушится, она руками поддерживала свое тело, быстро удаляясь.
Холодный блеск в глазах – Победителя – Энуни исчез. Кристаллический монокль остался приготовленным, и он больше не носил того надменного взгляда.
Кроме того, что-то в его теле, казалось, было извлечено, когда над его головой сформировался прозрачный, плотный, но прозрачный и таинственный Червь Времени.
И среди Сокрытия этот Червь Времени быстро превратился в фигуру с черными волосами, черными глазами, широким лбом и худым лицом.
Это не было обращением времени вспять на улице Бёклунд, потому что Клейн и Леонард не пострадали от его воздействия. Это Амон вернул – свое – состояние за несколько минут до этого!
Змея судьбы. Перезагрузка!
Хотя Уилл Осептин и предсказал, что в Судьбе произойдут некоторые изменения, все случилось несколько позже. Однако – его – влияние, спустившееся издалека, пришло так вовремя.
Чтобы получить помощь этого Змея Судьбы, Клейн не только накормил – Его – пятью разными вкусами мороженого, но и согласился на дальнейшую компенсацию. Результатом их переговоров стало то, что Клейн должен был придумать средства для создания по крайней мере двух предметов, которые позволили бы Уиллу Осептину ненадолго восстановить часть – Его – силы, находясь в – Его – ослабленном состоянии!
Когда Амон получил этот неожиданный удар, Клейн не стал медлить и достал – Похоронный Звон – . Он взвёл его, плавно нажал на гашетку и направил на своего врага.
Бах!
Он решительно и спокойно нажал на курок Похоронного Звона, выпустив давно приготовленную им Пулю Контролирующего Духа.
Вспыхнул чёрный поток света, поражая иллюзорную фигуру Амона с острым чепцом и классической черной мантией — Червя Времени. Он был даже толще и прозрачнее, чем все Черви Времени, которых Клейн видел раньше!
Свет рассеялся, когда фигура Амона задрожала в воздухе и замерла, не имея никакого выражения.
И в этот момент Леонард, который уже появился над головой, последовал указаниям Старика. Стоя на Слове Моря, он парил в воздухе, слегка раскинув руки, и расслабил свое Тело Духа.
В обоих его зеленых глазах тут же отразились слегка мрачные прозрачные Черви Времени с двенадцатью кольцами в каждом из них.
У этих двух Червей Времени головы и хвосты были соединены вместе, образуя похожую петлю.
Когда петля медленно вращалась, они спроецировали огромную древнюю пёструю иллюзию позади Леонарда.
Эта иллюзия выглядела как поверхность настенных часов, вырезанных из камня. В ней было двенадцать сегментов, каждый из которых был либо серовато-белым, либо синевато-черным. Они были четко отделены друг от друга, и все символы были разными. При одном взгляде на них у Клейна возникло ощущение, что жизнь промчалась мимо него.
Гонг!
В просторном тайном мире раздался колокольный гонг, который, казалось, перенесся во времени из древней истории. Все перед Клейном словно замедлилось, в том числе и фигура Амона над Энуни.
Появился неописуемый невидимый импульс, который пронёсся вокруг фигуры Амона и бросил ее к огромным, иллюзорным настенным часам, высеченным из камня.
То, что на самом деле было Червём Времени — аватара Амона с моноклем — внезапно вытянуло руку, направив ее на Германа Спэрроу.
Внезапно Клейн увидел, как кожа на тыльной стороне его руки стремительно высыхает, сморщивается, образуя неочевидные старческие пятна.
Скорость, с которой иллюзорная фигура Амона вытягивалась, замедлилась, но процесс нельзя было прервать. Наконец, она сжалась в кольчатого червя и была брошена к иллюзорным, вырезанным из древнего камня настенным часам позади Леонарда.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги