Повелитель Тайн

Глава 168. Зелье Клоуна

Фух… Я прошёл… Не думал, что это будет так…

Когда Клейн услышал поздравления Крестета Цезимира, он вздохнул с облегчением. Хоть он и был готов к экзамену, но все равно результат казался нереальным, словно во сне. Он ожидал, что проверка окажется суровой и продолжительной, но когда тщательно обдумал это, то понял, что всё произошло так, как и должно было произойти. В обычном случае, ему бы потребовалось три года, чтобы усвоить зелье, и, по завершении трёх лет, ответственным за проверку стал бы капитан Ночных Ястребов, а не представитель из Святого Собора. Я думал, что они будут проверять мою семью и друзей… Хм, возможно, Цезимир прибыл в Тинген два дня назад и тайно завершил это… Я даже думал, что мне предстоит выполнить какую-либо миссию… Что ж, я слишком много думал… Оказалось, что цель экзамена была проста — определить уровень усвоения, проверить, нет ли каких проблем, а также спросить меня о – методе действия – и не поделился ли я с кем своим опытом… Промелькнули мысли в голове Клейна, после чего он искренне улыбнулся и сказал: — Благодарю Вас, Ваша Светлость. Хвала госпоже! Крестет слегка кивнул и сказал: – Каждое продвижение — это еще один шаг во служении Богини, а значит мы сможем лучше защищать наших единоверцев. Ты должен всегда помнить это, поверь мне, и не поддавайся искушению потерять контроль – . — Искушение… — Клейн задумался над этим словом. Крестет оценил Клейна своими зелеными глазами и сурово сказал: – Метод действия помогает переварить зелье и снизить риск потери контроля, но это еще не всё. Есть шанс запутаться в том, исполняешь ты роль или живешь ею. Как ты знаешь, у актеров театра зачастую развиваются психологические проблемы. В какой-то момент и ты действительно можешь сойти с ума – Помните, что вы только действуете… Вывод, к которому пришли в Серебряном Граде, совпадает с тем, что сказал дьякон Цезимир… Клейн задумчиво кивнул в знак согласия. — Кроме того, — подчеркнул Крестет, — потеря контроля связана не только с зельем, но и с эмоциями и психическим здоровьем. Самое главное для Потустороннего — это держать себя в руках. Только в таком случае возможно противостоять искушениям злых богов и демонов. Сопротивляться перед жадностью, завистью и искаженными желаниями. Я не говорю, что нужно избавиться от своих эмоций и желаний, на это не способен ни один человек или полубог. Возможно, лишь единицы способны достичь такого состояния при помощи своих последовательностей. Клейн вдруг вспомнил о Старине Ниле. Он не мог не спросить: – Мы должны держать наши эмоции и желания на разумном уровне и не позволять им побуждать нас делать что-то иррациональное и ненормальное? – Кресте торжественно кивнул: — Верно Когда он ответил, в уголках его глаз появились морщинки. — Это все, о чем я хотел тебя предупредить. А теперь я передам тебе формулу зелья и соответствующие ингредиенты. Он наклонился и положил свой серебряный кейс на длинный стол. Затем он повернулся и закрыл своим телом обзор Клейну. Когда окружающие огни странным образом снова исчезли, Клейн внезапно понял, что формула и ингредиенты находятся в кейсе. В прошлый раз его взгляд был прикован к Костяному Мечу, и поэтому он не заметил что-либо ещё внутри. Через несколько минут свет газовых ламп снова осветил комнату алхимии. Крестет взял свой кейс и отошел в сторону, показывая Клейну на разложенные на длинном столе предметы. Его взгляд привлек серый козий рог размером с ладонь. Он выглядел как миниатюрная версия обычного рога и был кристально чистым и переливался всеми цветами радуги. Рядом с козьим рогом лежала Голубая роза. На лепестках цветка были красные прожилки, создавая некий узор. Казалось, что это было человеческое лицо с улыбкой. Хахаха, уу, хахаха, уу… Клейн услышал иллюзорные смех и плач и заметил дрожащий ореол, окутывающий розу. Один кристаллический рог зрелого козла с гор Хорнакис и цветок розы с человеческим лицом. Основные ингредиенты зелья Клоуна! Он незаметно кивнул и подошел к столу. — 80 миллилитров чистой воды, 5 капель яблочного сока, 7 граммов экстракта черного подсолнечника, 10 граммов экстракта золотолистника, 3 капли ядовитого болиголова… — Клейн посмотрел на развернутый пергамент из козьей шкуры и сравнил написанное с формулой, которую знал сам. После того, как он убедился, что все в порядке, он вспомнил, как его учил Старина Нил. Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул, чтобы собраться с мыслями. С помощью аппарата в комнате алхимии он дистиллировал немного чистой воды, необходимой для зелья. Он перегонял воду снова и снова, пока не очистил из неё все примеси. Затем он наполнил водой черную металлическую кастрюлю и положил туда один за другим дополнительные ингредиенты. Он делал это так же грациозно, как делал это в школе на уроке химии. Ингредиенты еще не успели раствориться, поэтому он не видел никаких явных изменений. Самое большее, что он заметил, так это плавающий порошок на поверхности воды. Подготовив основу для зелья, Клейн посмотрел на два основных ингредиента и с благодарностью подумал: – Нет никакого описания точного размера или веса требуемых кристального рога или розы с человеческим лицом. Возможно, не имеет значения, какой у них вес или размер… Да, в мире таинственных Потусторонних все может быть… – Раз уж на то пошло, то мне не нужно беспокоиться о том, что я могу переборщить! Через несколько секунд Клейн взял розу и опустил ее в металлический горшок. Когда странный цветок коснулся жидкости, он немедленно издал шипящий звук. Окружающий иллюзорный смех стал пронзительным. Хахаха, хахаха! Клейн не стал больше медлить, а сразу же схватил хрустальный рог горного козла и погрузил его следом за розой в металлический горшок. Пуф Ужасающий смех внезапно исчез, и окружающий цветок ореол медленно растворился. Клейн опустил голову и увидел, что жидкость в котелке была окрашена в смесь золотого, желтого и красного цветов. Однако эти три цвета отчетливо сохраняли свои границы. Вздымались пузыри и беззвучно лопались, жидкость вспенивалась и шипела. Это напомнило Клейну газировку из его мира. Похоже на восхитительный напиток… В его голове возник образ Спрайта. Подавляя нервозность, волнение и предвкушение, Клейн перелил жидкость из черного металлического горшка в стеклянный флакончик. Его потрясло то, что в металлическом сосуде не осталось ни капли зелья. Это действительно зелье Потусторонних… Клейн поднял правую руку и посмотрел на красивую трехцветную жидкость. Крестет Цезимир, который все это время молчал, вдруг улыбнулся и сказал: – Поздравляю, я не заметил ничего странного во время приготовления зелья – — Я остался здесь, чтобы проследить за приготовлением и убедиться, что не произойдет ничего плохого, когда ты выпьешь зелье. Не переживай, если что, я смогу спасти тебя. — Окей, — Клейн кивнул и поставил флакончик с зельем на стол. Затем он достал серебряную цепочку, спрятанную в рукаве, и позволил топазу свободно свисать вниз над зельем. Для Потусторонних других последовательностей, маятник может послужить предметом предсказания. Естественно, если информации было недостаточно, маятник становился бесполезным. Как провидец, Клейн мог спокойно использовать маятник для получения ответов – да – или – нет – . Глаза Клейна почернели, и он произнес: – Это зелье вредно? … Это зелье вредно? – Повторив вопрос семь раз, он открыл свои глаза и увидел, что кулон вращается очень медленно вращался по часовой стрелке. По часовой стрелке означает – да – . Другими словами, это означает, что зелье вредно… Однако кулон вращается медленно, а значит, что степень вредности минимальна… Действительно, зелья могут привести к потере контроля, так что это вполне нормально… С зельем всё в порядке… Клейн вздохнул с облегчением и вернул обратно кулон в рукав В этот момент Крестет произнес: — …Ты действительно профессиональный провидец. — Я должен полностью использовать свое преимущество, но я не могу полагаться на него слишком часто, гадание не всемогуще… — тихо ответил Клейн и взял флакончик с зельем. Выпив его, я стану Потусторонним восьмой последовательности… Эта мысль мелькнула у него в голове, и Клейн больше не колебался. Он поднял бутылку, наклонил голову и залпом выпил зелье. Горько! Как горько! Тьфу! Гадость! Теперь он знал, что значит – Красиво снаружи — гадко внутри – . Его лицо сморщилось. Рвотные позывы подступили к горлу, но он не мог поступить так опрометчиво. Лицо Клейна покраснело. Вскоре покраснело и все его тело. Он был убежден, что выглядит как вареный Омар. Его душа, разум и зелье слились в тонкую иглу, и клетка за клеткой вонзались в его тело. Он не нуждался в микроскопе, чтобы разглядеть весь процесс. Клейн стоял и – видел – , как это происходит в каждом участке его тела. Он чувствовал себя роботом, у которого заменяли части и переиначивали электрическую цепь. Через какое-то время в сознании отразилась его собственная фигура, а уши – наполнились – пением. Благодаря этой странной проекции Клейн обнаружил, что может детально контролировать свои движения мышц лица и тела. Тем временем в ушах у него гудело. Он слышал шепот и крики, эхом отдававшиеся вокруг него, чего уже давно не случалось. Хорнакис… Флегрея… Хорнакис… Флекрея…. Хорнакис…. Флегрея… Фуух. Клейн представил себе золотую сферу и медленно вошел с состояние когитации. Мало-помалу он вернул себе контроль над духовностью и телом. В этот момент он понял, что успешно продвинулся. Он знал, что стал – Клоуном – .

Глава 169. Новые способности

После того, как цвет глаз Клейна вернулся к норме, Крестет Цезимир сказал: – Вперед! Подвигайся, привыкни к изменению в теле. Попробуй почувствовать силу, которую тебе дало зелье Клоуна – .

Клейн кивнул. Он уже думал о том, что наставления Дьякона могут ему пригодиться, и поэтому не возражал по поводу его присутствия. Он повторил движение, которое неоднократно повторял раз за разом ранее. Клейн крутанул торсом и выстрелил кулаком вперед. – Па! – Он услышал резкий звук своего кулака, рассекающего воздух. Сила удара превзошла все его ожидания. В этот момент ему показалось, что он сидит в экипаже, который резко ударил по тормозам. Он потерял равновесие и подался вперед. О нет! Я вот-вот облажаюсь… Как когда-то Леонард… — Но в этот момент он заметил, что все еще может эффективно контролировать свои мышцы, свое тело, а также равновесие. Он сконцентрировал силу в позвоночнике, сухожилиях и связках, и умудрился не упасть, застыв в странной позе. Хех… Испытав на себе эффект, Клейн повторил несколько других движений. Он выяснил, что самым большим изменением в его теле стала усиленная координация. Он больше ни за что не потеряет равновесия! Чувствую себя как кукла-неваляшка… Может мне пойти выступать в цирке? Я бы мог ходить по канату… Зелье Клоуна точно оправдывает свое название… Клейн еще раз проверил уровень улучшения своих силы, ловкости и скорости. Хмм… Теперь я примерно на одном уровне с учителем Гавейном. Как только я привыкну к своему новому телу и пройду специальную подготовку, я определённо стану сильнее… Теперь мне будет легче овладеть боевыми приемами… Задумчиво кивнул Клейн и остановился. Исходя из его прошлых планов, он рассчитывал освоить боевые искусства только через полгода. Но теперь он был уверен, что не пройдет и месяца, прежде чем он станет служащим, искусным в бою. В этом и заключалась разница между обычным человеком и Потусторонним. Возможности Потусторонних были недоступны обычным людям! Крестет молча наблюдал, как новоиспеченный – Клоун – испробовал различные движения, прежде чем остановиться. — Это зелье просто предназначено для битв. Не дожидаясь ответа Клейна, он спросил: – Что ты слышал, когда только принял зелье? – — Я слышал, как кто-то бормотал – Хорнакис – , — Клейн умолчал о – Флегреа – Ему хотелось понаблюдать за реакцией дьякона Цезимира. Если бы Крестет рассказал что-то о горном хребте Хорнакис и упомянул народ Вечной Ночи, Клейн бы добавил, что услышал ещё одно слово. Крестет слегка кивнул, пропустив сказанное мимо ушей. Он лишь напомнил Клейну: – Помни, что Потусторонние высокой последовательности могут в определенной степени влиять на Потусторонних с низкой последовательностью из одного с ними Пути. А среди них есть немало полубогов. Вполне возможно, что этот вой и ропот могут быть наполнены злым умыслом – . — К тому же, стоит быть вдвойне осторожным, если путь последовательности принадлежит злому богу. Я недавно разговаривал с Данном. Ночной Ястреб, который недавно потерял контроль, столкнулся с такой ситуацией. Старина Нил… Скрытый мудрец… лицо Клейна потемнело. Он кивнул и сказал: – Ваша светлость, я запомню это. Я не поддамся искушению ни перед шепотом, ни перед воем. Я не потеряю контроль. – В то же время он думал о чем-то другом. Может ли это быть причиной того, что Церковь предоставляет только пути Бессонных и Сборщика трупов, скрывая при этом остальные пути? В конце концов, Бессонный принадлежит богине Вечной Ночи, а Сборщик Трупов принадлежит Смерти, которую уже давно уничтожили… Что касается того, почему Церковь все еще предлагает зелья Тайного Жреца Но это не объясняет того, почему церковь скрывает названия и уникальные черты зелий… Или почему отсутствует какая-либо информация о них… Клейн отогнал свои мысли, когда увидел, что Крестет Цезимир собирается уходить. Он задал ему вопрос: — Ваша светлость, я хотел бы знать, как вести себя в роли Клоуна. Мне нужно пойти в цирк? Крестет расправил высокий воротник и хмыкнул: — Согласно нашему нынешнему пониманию философии, ты только что совершил ошибку формализма. — Ты должен понимать, что название зелья указывает не на конкретную работу. Ещё оно указывает на определенную группу людей, которые имеют характерные черты. Например, – Провидец – . Это человек, который может видеть судьбу, но при этом сохраняет уважение к ней. Я уже говорил ранее, что есть различия в правилах для каждого человека, даже если они выпили одно и то же зелье. Ты не можешь полагаться исключительно на опыт других, понимаешь? Клейн задумчиво кивнул. — Мне кажется, что приблизительно я понимаю. Я могу вести себя как клоун в своей повседневности, пока не познаю суть? — Теоретически, — ответил Крестет, тщательно подбирая слова. — …Понятно. — Клейн сделал жест Алой Луны, — Благодарю Вас, Ваша Светлость. Да благословит вас Богиня. Хм, а в чем же суть Клоуна? Если не брать в расчет представление о клоунах из моего мира, то здесь это означает человека, который развлекает людей своей нелепостью. Надевать смешные наряды, преувеличенно действовать, устраивать розыгрыши? Суть в том, что это все должно быть смешным и веселить других… Довольно странно… Должен ли я вести себя как шут из средневековья…? Клейн находился в растерянности. Крестет посмотрел на него и тоже нарисовал Алую Луну. Он улыбнулся, обнажив морщинки в уголках глаз. — Пусть Богиня благословит и тебя тоже. В этот момент Клейн вдруг почувствовал что-то, интуиция, которая была похожа на предсказание, сказала ему, что дьякон Цезимир выставит свою левую ногу вперед! Затем он увидел, как Крестет поднял серебряный кейс и начиная с левой ноги направился к выходу из комнаты алхимии! Один шаг, два шага, три шага. Клейн смотрел, как Крестет уходит, и его фигура исчезает в коридоре. Это… он был ошеломлен на мгновение, прежде чем почувствовал волну возбуждения. Сила зелья Клоуна оказалась мощнее, чем он себе представлял! Он мог интуитивно предугадать, что сделает человек! Комбинация всех его способностей позволяла ему теперь использовать хитрые всевозможные приемы, над этим откровением и задумался Клейн… Скорее всего это проявление способностей Провидца… Но это все не то… Этот путь построен на том, что каждый раз дает новую уникальную способность, пока я не достигну первой последовательности… Да и эта интуиция, которую я испытал, мимолетна, я не смогу ею пользоваться постоянно. Разве что в тех случаях, когда надо перевернуть ход битвы… О! Точно! После того, как я снижу уровень негативного влияния зелья, я могу попробовать ритуал призыва самого себя. Я почти и забыл об этом… Должно быть я заразился от Капитана с его ужасной памятью! В разгар своих мыслей Клейн снова наблюдал за собой. Он хотел посмотреть, не принесло ли зелье Клоуна с собой еще какие-нибудь способности. Согласно конфиденциальным данным Ночных ястребов, зелье позволяет человеку овладеть заклинанием, которое он сможет определить внутри себя. А знание об этом заклинании будет записано в его сознании. Но я ничего не чувствую. Получается, Клоун не владеет способностью быстро произносить заклинания, как это указано в протоколах… Может ли – хитрый – означать то, что я теперь могу эффективно использовать своё выражение лица и язык тела, чтобы дурить людей? Серьезно анализировал Клейн свое нынешнее состояние. В этот момент он не мог не вспомнить того клоуна в костюме, с которым столкнулся раньше. Необычные и разнообразные заклинания клоуна произвели на него глубокое впечатление. Хм, этот член Тайного Ордена скорее всего был седьмой последовательности… Возможно, его клоунский наряд был всего лишь маскировкой… Неудивительно, что он смог противостоять двум профессионалам седьмой и восьмой последовательностей… Если бы он смог понять, что я не был под действием запечатанного артефакта 2-049, тогда и десяти меня не хватило бы, чтобы справиться с ним… Конечно, то, что Клоун не имеет каких-либо заклинаний не совсем верно. Я могу сделать это… Клейн снова подошел к столу и взял листок, на котором была написана формула зелья. Его зрачки потемнели, и он взмахом руки подбросил его в воздух. – Па! – Сверток как будто превратился в острый кинжал и вонзился в стену алхимической комнаты. Я могу носить с собой колоду карт Таро… Их можно будет использовать и для гадания, и в качестве оружия. Клейн собрался с мыслями, и стал убирать после себя. Закончив с уборкой, он сжег формулу зелья, Клейн вздохнул и вышел из комнаты алхимии, закрыв за собой потайную дверь. В данный момент ему не хотелось ни над кем шутить из-за того, что случилось со Стариной Нилом. Он намеревался сначала ослабить влияние зелья путем состояния когитации. Фью, это будет что-то новенькое… В любом случае, я теперь не просто исполняющий роль поддержки… Хотя после смерти Старины Нила я остался единственным, кто на это способен… Святой Собор скорее всего пришлет кого-нибудь из Тайных-Жрецов или Провидцев в команду. Клейн прошел вдоль стен, дошел до лестницы и спокойно поднялся. Затем он увидел солнечный свет в комнате отдыха Ночных ястребов. Солнечный свет проникал в комнату через окно, он был чистым и теплым.

Глава 170. Медный свисток

Город Бэкланд —> Баклунд

Клейн повернулся к кабинету капитана и увидел, что дверь широко открыта. Данн Смит сидел, откинувшись на спинку стула, и попыхивал трубкой. Данн сменил позу и посмотрел на Клейна своими серыми глазами. — Ты, кажется, в отличной форме. Совсем не похож на того, кто только что выпил зелье. — Должно быть это из-за того, что я полностью усвоил зелье, прежде чем продвинуться. — Клейн закрыл за собой дверь и сел перед Капитаном Он и Данн оба знали о – методе действия – , поэтому их клятва не удерживала их от разговоров об этом друг с другом. Обменявшись парой фраз, они одновременно замолчали. Клейн подумал и спросил: – Его Светлость уже ушел? – — Да, как у высокопоставленного дьякона, у него есть и другие заботы. — Данн на мгновение задумался. — О, он забрал пару красных глазных яблок, которые остались после смерти старого Нила. Клейн был потрясен и смущен. — Зачем? Данн взял свой кофе и сделал глоток. Он ответил после долгого молчания: – Мы не должны лгать самим себе. Старина Нил стал монстром. И я говорил раньше, что монстры после своей смерти оставляют предметы, которые наделены сверхъестественными силами. Когда эти артефакты невозможно контролировать, то их запечатывают. Это и является основным источником запечатанных артефактов. Согласно правилам Ночных Ястребов, предметы, оставленные потерявшими контроль, должны храниться в другом месте, иначе они будут пытаться воззвать к бывшим товарищам – . — Вполне логично… — Клейн тяжело кивнул. Внезапно он заметил, что капитан кое-что упустил. Поэтому он с любопытством спросил: – А что, если оставленный предмет можно контролировать? – Данн посмотрел на него, его серые глаза были глубокими, как тихая ночь. Он вздохнул и сказал: – Ты не захочешь знать ответ. – Клейн был ошеломлен, а потом внезапно осознал: Обычные монстры оставляли после себя ингредиенты, которые можно было бы использовать для изготовления зелий. Но что тогда с потерявшими контроль, превратившихся в монстров? Если бы они оставили после себя контролируемые предметы, эти вещи использовались бы в качестве ингредиентов Потусторонних? Поняв это, Клейн внезапно почувствовал сильное отвращение. Он не мог удержаться и повернул голову, чтобы его не вырвало. Даже зрение у него вдруг затуманилось. Это такая ужасающая теория… но это ответ, который, скорее всего, будет ближе к истине! В это мгновение он стал глубже понимать значение многих высказываний… Может быть, это одна из причин, почему Церковь скрывает – метод действия – ? Чтобы они могли перерабатывать определенное количество своих членов на ингредиенты? Но это заставит членов верхних эшелонов отвергнуть Церковь… лицо Клейна ясно отражало его меняющееся настроение. Заметив это, Данн неожиданно рассмеялся: — Подумай об этом с другой стороны. Наши товарищи просто продолжат наблюдать за нами в отличной от себя форме. Они всегда будут с нами… Сказав это, Данн опустил голову, взял свой кофе и поднес его ко рту. После почти двадцатисекундного молчания он поднял голову и сказал: – До тех пор, пока есть источники для ингредиентов, церковь не будет делать то, о чем ты подумал – — Хорошо, согласно правилам, ты получишь выходной на сегодня. Только сообщи о своем решении Гавейну, навестишь ты его сегодня или нет. Клейн мягко кивнул. Сделав глубокий вдох, он выпрямил спину и сказал: – Капитан, я закончил свои уроки мистицизма. Я хотел бы использовать свои утренние часы для изучения методов слежки и прослушки – Он сделал паузу и добавил с серьезным выражением лица: — И я хотел бы исполнять свой долг, как полноправный Ночной Ястреб. Данн бросил на него пронзительный взгляд и вздохнул. — Ты еще крепче, чем я думал. Как пожелаешь. — Спасибо, Капитан! — Клейн встал и нарисовал Алую Луну. … Покинув – Блэкторн – , Клейн не вернулся домой отдыхать, а вместо этого воспользовался случаем, и вызвал экипаж до дома мистера Азика. – Динь-дон – динь-дон – Когда раздался звонкий звонок в дверь, Азик открыл дверь, он был одет в белую рубашку и черный жилет. Из кармана его жилета свисала золотая цепочка от часов. — Разве ты не должен быть на работе? — Азик взглянул на небо. До полудня было далеко. — У меня сегодня выходной, из-за кое-каких обстоятельств, — туманно объяснил Клейн. Азик посмотрел на него и, казалось, что-то заметил, а после впустил Клейна. В прихожей Клейн отложил трость, снял шляпу и последовал за Азиком в гостиную. Гостиная была уютно обставлена: камин, кресло-качалка, диваны и кофейный столик. Клейн сел куда обычно. Азик сел напротив Клейна и указал на сигары на кофейном столике. — Хочешь одну? — Нет, спасибо. — Клейн покачал головой. Азик не стал его уговаривать, чиркнул спичкой и закурил одну из сигар. В то же время он вскользь спросил: – Как там дела в Морс-Тауне? – — Я должен поблагодарить вас за это, — искренне ответил Клейн. В то же время, он задал вопрос в мыслях: – Мистер Азик, должно быть до того, как потерять память, вы были богаты. В противном случае, как обычный преподаватель, который даже не является доцентом, может наслаждаться такими сигарами? – Но в слух он сказал другое: — Мистер Азик, я хочу вас кое о чем спросить. — О чем же? — Ответил Азик, не поднимая головы. Кляйн сделал паузу и собрался с мыслями. — Один из моих коллег потерял контроль и превратился в монстра. Я хотел бы знать, была ли его душа заражена? Он не был уверен, что мистеру Азику известно значение слова – потерять контроль – , поэтому на всякий случай приготовил объяснение. Азик посмотрел на Клейна. Он тяжело кивнул и сказал: – В таких ситуациях нужно быть очень осторожным. Если твой друг потерял контроль из-за искушения злого бога или демона, то нужно избегать контакт с его душой. Вполне вероятно, что это может привести к смертельной опасности – . — Понятно… — Клейн разочарованно вздохнул. Когда он был в доме Старины Нила, то был слишком взволнован и забыл связаться с душой Нила. Да и Данн Смит ему ничего не напоминал. Поэтому он полностью упустил эту возможность. Теперь, когда я думаю об этом, капитан не забыл, он намеренно ничего не сказал… Клейн промолчал. Он не стал зацикливаться на этой теме и вместо этого упомянул кое-что еще: — Мистер Азик, когда я пытался разгадать происхождение паранормальных явлений в Морс-Тауне, то в видениях увидел перевернутую пирамиду, которая была закопана в землю. Мой товарищ по команде сказал мне, что это символ смерти. Только его потомки удостоятся такой чести. – Азик положил спичку и взялся за резак для сигар, он внезапно впал в оцепенение. Некоторое время он был неподвижен. Он откинулся на спинку стула с необычно мрачным выражением лица. Через некоторое время он сказал глубоким голосом: – Это вызывает у меня очень знакомое чувство, но я, кажется, ничего подобного не могу вспомнить… – — Мне очень жаль, — искренне сказал Клейн. Он вообразил, что сможет использовать откровение, полученное им в результате гадания, чтобы еще больше встряхнуть воспоминания Мистера Азика. Азик срезал кончик сигары, покачал головой и горько усмехнулся: — Если бы можно было так легко все вспомнить, я бы уже давно нашел способ… Конечно, я должен поблагодарить тебя за твою доброту. Спасибо, что не забываешь обо мне. — Он на мгновение задумался, и добавил, — О, и я скоро покину Тинген. — Для чего? — Удивленно спросил Клейн. Разве мы не договорились, что найдем манипулятора, человека, который повлиял на мою судьбу и украл череп вашего ребенка? Азик взял свою сигару и вдохнул, прежде чем объяснить: – Объект мог заметить, что за ним следят. В последнее время он не предпринимает никаких действий и не оставляет никаких зацепок. Поэтому я подумываю на время покинуть Тинген и отправиться в Баклунд. С одной стороны, я могу воспользоваться возможностью поискать следы, своей жизни, прежде чем потерял свои воспоминания. С другой стороны, мое отсутствие могло бы ослабить бдительность жертвы. – Точно. Последний раз мистер Азик потерял память около Баклундского университета. Жаль, что он не сможет мне помочь с поиском дома с красной трубой… Клейн торжественно кивнул и сказал: — Я буду бдительным. Как только объект начнет действовать и выдаст себя, я немедленно сообщу вам. — Хмм. Мистер Азик, а как мне с вами связаться? Клейну пришло в голову, что если Азик был потомком Смерти или как-то с нею связанным, то его способности были бы чем-то похожи на последовательность Сборщика Трупов. У него определенно был способ вызвать что-то вроде того гонца Дейли. Другими словами, это могло бы подтвердить, связан ли Азик со Смертью или является ее потомком. Азик затянулся сигарой и задумался почти на двадцать секунд. Он достал из левого рукава какое-то украшение. Это оказался замысловатый, но старый медный свисток. Множество уникальных узоров и символов наполняли его таинственной аурой. — Это то, что было при мне, когда я проснулся в Баклунде. Если ты дунешь в него, то вызовешь гонца, который принадлежит мне, — Азик держал в руках медный свисток и подробно объяснял, что это такое. После стольких лет этот медный свисток все еще можно использовать? Это должно быть магический артефакт? Клейн был удивлен и обрадован тем, что он косвенно доказал, что мистер Азик был связан со смертью. Азик бросил на Клейна взгляд, затем поднес медный свисток к губам. Его щеки надулись, и он дунул изо всех сил. Свисток не издал ни звука, но Клейн внезапно почувствовал холод. Он быстро стукнул зубами и увидел своим духовным зрением, что из земли одна за другой выбрасываются мерцающие белые кости, образуя странный фонтан. Через несколько секунд в гостиной появился иллюзорный монстр. Его тело было сделано из белых костей, а в глазницах горели темные языки пламени. Он был почти четырехметровой высоты и возвышался над Клейном, рост которого не достигал даже 175 сантиметров. Глядя, как его голова едва не проломила потолок, Клейн вдруг подумал: – Мистер Азик, а не слишком ли огромен ваш гонец? – Азик совсем не разделял этих мыслей. Он улыбнулся и сказал: – После того, как ты передашь ему весточку, снова дунь в свисток, и затем он очень быстро и незаметно доставит эту весточку мне – . После этого, Азик тряхнул запястьем и швырнул старый медный свисток через всю комнату. Клейн протянул правую руку и поймал свисток. Он был холодным и мягким. Спасибо тебе, зелье Клоуна… — он вздохнул с облегчением. Вытер свисток и сильно дунул в него. Огромный гонец бесшумно развалился на части, а мерцающие белые кости погрузились под землю. … Река Тассок, которая протекала через весь Баклунд. Элджер Уилсон медленно спускался с пассажирского корабля в длинном одеянии священника церкви повелителя бурь. Он видел, как люди ходят взад и вперед по гавани, а бесчисленные портовые рабочие потеют под солнцем. Вокруг стоял шум. — Давненько не виделись, Баклунд, — пробормотал Элджер себе под нос.

Глава 171. Продвижение и повышение зарплаты

Покинув дом Азика, Клейн сел в общественный экипаж и поехал обратно на Даффодил-Стрит.

Когда он открыл дверь своего дома, то внезапно увидел кого-то, сидящего в его столовой. Клейн инстинктивно сжал трость в руке, но быстро сообразил, кто это. Это был не вор, а горничная Белла. Белла сосредоточенно читала разложенную на столе газету. Она вздрогнула от неожиданности, услышав, как открылась дверь, быстро встала и пробормотала: – Я… Я закончила с утренними обязанностями. И ждала, когда закипит вода, чтобы немного перекусить – . Все никак не привыкну к тому, что в доме есть горничная… поругал себя Клейн. Он вошел, снял шляпу и кивнул Белле. — Чтение — хорошая привычка. Находить время для чтения, даже когда загружены работой, Богиня такое поощряет. Он произнес имя богини на тот случай, если Белла воспримет его комплимент как сарказм. На самом деле, только бог знаний и мудрости будет уделять такое большое внимание чтению… Конечно, все церкви выступают за образование… А ведь верно, ей около 18 лет и она верит в богиню, возможно любовь Беллы к чтению появилась под влиянием родителей. Родители обычно посылают своих детей получать образование в государственные школы, если могут себе такое позволить. А если не могут, всегда есть бесплатные школы при церквях… Понятно, значит Белла не безграмотна, все-таки она может понимать слова и читать газету… Подумал Клейн, проходя в гостиную. У него сложилось довольно хорошее впечатление о ней. Несмотря на то, что она была немного неуклюжей и явно не привыкла к кухне, она проявила готовность учиться. Белла опустила руки и смущенно сказала: – У меня не было возможности читать газеты на прошлом месте работы. Домовладелец запрещал нам их брать… Сегодня, когда я протирала столик, я заметила газету, взяла почитать и увлеклась – . Ну что за несчастная девушка! Когда я переселился, мне было не до газет… подумал Клейн про себя. Он улыбнулся, достал часы, и посмотрев на них сказал: – До тех пор, пока вы выполняете свои обязанности хорошо, в свободное время вы можете делать что угодно. Не стоит переживать из-за этого. Конечно, если у нас с Бенсоном и Меллисой состоятся семейные разговоры, я бы хотел, чтобы вы находились в своей комнате. Я разрешаю вам пользоваться лампой и взять несколько старых газет – . — О! И пожалуйста, постучите в мою дверь в час дня, а потом приготовьте чашку чая и к ней два куска батона, пшеничный тост и кусочек масла – . Чтобы отпраздновать свое продвижение, Клейн решил немного побаловать себя. Он собирался съесть весь батон. Все равно я скоро куплю еще восемь фунтов батона. В будущем, мы сможем вообще отказаться от обычного пшеничного хлеба и перейдем на батон. Не только моя последовательность повысилась, но еще и зарплата… Только вот, Капитан не упомянул об этом… Он снова забыл! Клейн решил уточнить об этом завтра — Хорошо, — ответила Белла с удивлением и радостью. После этого она спросила с некоторой неуверенностью: – Мистер Клейн, вы имеете в виду черный чай Сибе, используемый для приема гостей? – Она называла его по имени. — Да, теперь это обычный чай, а не только для приема гостей, — Клейн махнул рукой и направился к лестнице. Он вдруг осознал, что оказался в приличном финансовом положении после того, как стал – Клоуном – . Отчасти, такое положение вещей было потому, что у него не было каких-либо крупных расходов. Все, на что он тратил деньги, так это на транспорт и на материалы, за которые можно было в дальнейшем получить компенсацию. Кроме того, на анонимном банковском счете Клейна лежала сумма в 300 фунтов. Один Ар земли в сельской местности стоил всего пять -шесть с половиной солей. На сумму в 300 фунтов он мог позволить купить себе от 920 до 1200 аров земли, что равнялось 12 гектарам в его прошлом мире. Кроме того, на эти деньги он мог бы выкупить дом на Даффодил-Стрит. Если я превращу все эти деньги в землю, то буду получать доход от 23 до 31 фунта в год… Неплохо, но пока не нужно. Я использую эти 300 фунтов только в экстренном случае… Я должен еще рассказать Бенсону и Мелиссе о том, сколько на самом деле зарабатываю… Размышлял Клейн Он поднялся в свою комнату, запер за собой дверь и сел на край кровати, погрузившись в состояние когитации. Клейн хотел использовать этот метод, чтобы подавить побочные действия зелья. С этим нужно быть осторожным. Он не задумывался о термине – потеря контроля – , пока не увидел бывшего Карателя, превратившегося в монстра. Конечно, он не знал этого Карателя лично. Он также не знал, что с ним случилось. Он подсознательно считал его аномалией, редким случаем. Это было похоже на то, как обычный человек видит новость об убийстве в новостях, а потом забывает о ней. Но то, что случилось со Стариной Нилом, сильно потрясло Клейна. Это заставило его очень ясно осознать, что потеря контроля — это не просто термин. Он сам может внезапно потерять контроль и даже не понять этого! Это, конечно, был жестокий урок… Клейн закончил сеанс Когитации и открыл глаза. За последние несколько дней, ему часто снились кошмары о том дне. Он не просто горевал о смерти Старины Нила, он ещё и думал об упущенных возможностях. Если бы не состояние Когитации, которое позволяло расслабиться, у него бы точно началась бессонница. Усвоить зелье недостаточно. Я еще должен стараться изо всех сил контролировать свои желания и эмоции и держать их в узде… Клейн выдохнул, лег и стал проваливаться в сон. В тот день поступки и слова Данна его впечатлили. Это впервые заставило его критически оценить обязанности Ночных Ястребов. Заставило его захотеть взять на себя ответственность и помочь своему капитану и товарищам по команде. Таким образом, он не собирался тратить впустую свой день. Он собирался заняться тренировкой. Три часа пополудни, на сыром тренировочном поле. Белокурый коротко-стриженный Гавейн нахмурил брови, наблюдая за движениями Клейна. Он от движений новичка перешел до движений ученика-рыцаря, который усердно тренировался как минимум шесть месяцев. И все это произошло за какие-то сорок минут! Он крикнул Клейну, чтобы тот остановился, и смерил его взглядом. Он не мог не спросить: – Как это произошло? – Клейн уже придумал, как ему соврать. Он готов был броситься изъясняться научными терминами, но Гавейн перебил его: – Если не хочешь, можешь не отвечать – . Похоже Гавейн как-то связан с полицейским управлением… Это имеет смысл. Ему явно приходилось тренировать время от времени Потусторонних… Клейн облегченно вздохнул. — Учитель, как вы думаете, как скоро я смогу принять участие в настоящем бою? Гавейн скрестил руки на груди и серьезно посмотрел на Клейна. Он ответил скрипя голосом: – Через два или три дня, но этого недостаточно! – — Принять участие в настоящем бою и уметь хорошо сражаться — разные вещи. Последнее у тебя займет еще две-три недели. — Кроме того, еще нужно уметь пользоваться оружием, которое всегда можно взять с собой! Например, трость, хлыст, кинжал и нож. — Еще столько всего предстоит выучить? — Клейн был ошеломлен. Гавейн окинул его испытующим взглядом. — Помни, что каждая капля пота, которую ты оставишь здесь, может спасти тебе жизнь в будущем. — Да, Учитель! В воскресенье утром Клейн вошел в охранную контору – Блэкторн – и отправился в кабинет капитана. Данн Смит встретил так, будто ожидал его. — Я забыл сказать вчера. Тебя повысили, так как ты продвинулся до восьмой последовательности. Теперь ты не инспектор-стажер, а просто инспектор. Тебе скоро выдадут документы и значок. — Так же недельное жалованье увеличивается до десяти фунтов. Сумма делится между Церковью и полицейским управлением. Эта зарплата соответствует уровню опытного Ночного Ястреба. Конечно, я имею ввиду опытного сотрудника девятой последовательности. Капитан, вы не ошиблись? Клейн был ошеломлен словами капитана. Он улыбнулся и сказал: — Это больше, чем я ожидал. Он представлял себе, что его недельное жалованье увеличится только до восьми фунтов. Данн поднял чашку с кофе и сделал глоток. — Расчет оклада зависит от стажа работы, вклада и уровня работы. Третий и второй критерий чаще всего коррелируют. Понятно… Даже если бы я полностью усвоил зелье, но уровень вклада был низок, то я не смог бы подать заявку на продвижение… Недельная зарплата в 10 фунтов в сочетании с бонусами достигала около 540 фунтов в год. Поскольку ему не нужно было платить никаких налогов, эта зарплата была довольно высокой для среднего класса… Немного ниже, чем у востребованных профессий, таких как юристы, хирурги, архитекторы, и гос. служащие. Даже казначей Королевства Лоен зарабатывает около 700 фунтов в год до уплаты налогов. А с учетом налогов — это самое больше 640 фунтов в год… Согласно объявлениям, приличный дом в Баклунде или в Хилсстоне стоит около 2500 фунтов. С нашими текущими расходами, мы могли бы приобрести такой дом всего через семь — восемь лет… Иметь собственный дом в центральном районе столицы… Это делает меня счастливым… Клейн еще немного поговорил с капитаном, а затем отправился на свою смену дозора у ворот Чаниса. Не успело пробить и десяти, как он вдруг услышал, что кто-то спускается к вратам Чаниса. Вскоре в дверях появился Данн. — Есть одно дело, в котором необходима твоя помощь. — Инцидент с участием Потустороннего? — Инстинктивно спросил Клейн. — Нет. Представитель парламента, мистер Мейнард, был найден мертвым в своем доме. Департамент полиции Тингена находится под огромным давлением и запрашивает медиума, чтобы провести ритуал и определить убийцу. В настоящее время ты единственный, кто на это способен, — объяснил Данн, — На следующей неделе Святой Собор пришлет нам в команду Жреца Тайн. Вообще-то, он должен был присоединиться к нам еще давно, но появился ты и решил стать Провидцем.

Глава 172. Вскрытие трупа

— Как давно он умер? — спросил Клейн, собирая свои вещи.

В зависимости от времени смерти, шансы на успешное гадание так же снижались. А количество информации, которую он мог бы выяснить, было минимальным. Если убийство бы произошло больше месяца назад, вероятность связаться с духом умершего крайне мала. — К сожалению, согласно первоначальному отчету о вскрытии, Мистер Мейнард умер вчера вечером между девятью и одиннадцатью часами. — Данн покачал головой и добавил, — От тебя требуется только содействие. — Хорошо. Клейн взял пальто и покинул свой пост, держа в руках шляпу и трость. Данн Смит сменил Клейна у врат Чаниса. Теоретически, Потусторонние, у которых не было недостатка в духовности, могли изучить как духовное зрение, гадание, так и ритуальную магию. Это касается и Бессонных. Но различия между последовательностями совершенно очевидны. Данн и Леонард могли видеть духов, но они не могли четко видеть ауру людей. Они не могли точно определить ауру в различных частях тела. Конечно, они могли бы использовать духовное зрение, но это не так эффективно, как их духовное восприятие. К тому же, для таких последовательностей активация духовного зрения сопровождалась бы серьезными проблемами. Это касается и духовных маятников, гадания, лозоходства и т. д. Все это они могли изучить, но не на должном уровне. Такая же ситуация была и с ритуальной магией. Клейн еще не успел уйти, и Данн вдруг сказал: – Да, забыл упомянуть. Этим делом занимается инспектор Толле, он ждет тебя в приёмной. Не забудь переодеться в новую форму и взять документы – . Клейн не удивился: — Уже новые форма и документы? Полицейское управление работает крайне эффективно. Еще днем ранее он не был восьмой последовательности… — Это потому что дело важное, так что… — Данн пожал плечами. Клейн поднялся наверх, но в приемную идти не спешил. Он отправился в уборную, чтобы облегчиться. В уборной были только унитаз, таз с водой и ведро. Затем он переоделся в свою новую полицейскую форму с двумя серебряными звездами, и надел фуражку с эмблемой, на которой были два скрещенных меча и корона Разложив по карманам Амулеты, свисток и другие ритуальные предметы, Клейн разгладил на себе форму, взял трость и вышел из комнаты отдыха. Он прошел через стойку и увидел инспектора Толле, сидящего на диване. Прошло много времени с тех пор, как они виделись в последний раз. Высокий полицейский офицер, казалось, немного прибавил в весе, а его живот стал еще более выдающимся. С густыми усами и волосами он был похож на бурого медведя, только что сбежавшего из цирка. Когда Толле увидел, что его напарником будет знакомый ему Ночной Ястреб, он вздохнул с облегчением и протянул свою медвежью лапу. — Буду рад снова поработать с вами. Клейн в ответ вежливо пожал руку собеседника. — И я тоже Толле украдкой взглянул на две мерцающие серебряные звезды и с завистью сказал: — Мы теперь в одном звании, а ведь еще и месяца не прошло. Сначала Клейн хотел торжественно ответить, что – опасность, с которой мы сталкиваемся, в десять раз превышает вашу – , но потом вспомнил, что он – Клоун – восьмой последовательности. Стоит попробовать… Он сконцентрировал свою духовность на выражении лица. Вот он приподнял уголок губ и лукаво сказал: – Возможно, всего через несколько месяцев, вы будете обращаться ко мне – Сэр – — Ну вы и шутник! — Толле усмехнулся и указал на дверь, — Ну что? В путь? — Пойдемте. Клейн указал тростью перед собой. Теперь, когда он стал – Клоуном – , он ни за что не хотел расставаться с ней. Выйдя из конторы, Клейн и Толле стали спускаться вниз бок о бок. Со стороны их можно было бы назвать – толстый и тонкий – — Мы с вами могли бы выступать в цирке, — неожиданно пошутил Клейн. Толле согласился с ним и сказал: – Да, я тоже почувствовал, что со стороны мы выглядим комично. Вы знали, что в цирке последнее время стали популярны подобные комбинации клоунов? – Нет, я имел в виду укротителя и медведя… Клейн, конечно, не сказал этого вслух. Вместо этого он ответил: – Жаль только, что в Тингене нет цирков – . — Да, но зато у нас полно театров и мюзик-холлов, — задумчиво ответил инспектор. Они непринужденно болтали, пока не сели в полицейскую карету. Затем Клейн перешел сразу к делу. — Есть ли улики, говорящие, что мистер Мейнард был убит? — Здесь нет уверенности, но его жена и двое сыновей не хотят верить в смерть из-за внезапной болезни. Ну, и там действительно было что-то не так. Когда Мейнарда нашли, он лежал голым на кровати в гостиной, — ответил Толле. — Он спит отдельно от своей жены? — Клейн прислонился спиной к стене кабинки и старался копировать главного героя детектива. Толле покачал головой и сказал: – Нет, его жены не было в Тингене. Она отправилась в Баклунд на важное светское мероприятие. Возможно вы не знаете, но жена Менарда — лидер новой партии, говорят, кто-то из её родственников работает в Палате Общин. Она выехала ближайшим поездом, так что должна быть еще в пути. Своё мнение она высказала с помощью телеграммы – . — Мейнард тоже был членом новой партии. В парламенте он более десяти лет. Он намеревался баллотироваться в мэры на выборах в следующем году. — Другими словами, это может быть мотивом? — Небрежно спросил Клейн и тут же рассмеялся. — Простите, я же должен помочь только со вскрытием. Остальное меня не касается, и вы не обязаны отвечать – . Толле не слишком возражал, но вздохнул. — Со вскрытием… А вы очень осторожны… — Что касается ваших догадок, то я бы сказал, что такая возможность существует. Вчера вечером у Мейнарда было собрание. Гостей было слишком много, и искать среди них подозреваемых довольно хлопотно. Кроме того, все гости из высших кругов, поэтому мы должны быть очень осторожны. Мы не можем допускать ошибок. — Я все понимаю. — Клейн едва заметно кивнул и спросил о подробностях происшествия. Дом Мейнарда представлял собой загородный коттедж, находившийся в районе Золотого Инда. Он был окружен садами и полями, рядом расположились конюшня и фонтан, а к дому вела широкая цементная дорога. Клейн надел фуражку с полицейским значком и последовал за инспектором Толле. Они миновали заставу и вошли в двухэтажный дом под пристальными взглядами всех присутствующих полицейских. В гостиной находились двое мужчин и четыре девушки — инспекторы-стажеры, они занимались опросом и сбором показаний. Клейн огляделся и увидел множество джентльменов в смокингах и дам в вечерних платьях. — Это все гости, которые провели здесь ночь, — объяснил Толле и повел Клейна вверх по лестнице прямо на второй этаж. Констебли, которые занимались поискам улик, заметили пару и уважительно им кивнули. Возможно, все дело было в тех двух серебряных звездах на форме. — Это комната для гостей, где был обнаружен труп Мейнарда. — Массивный Толле остановился у темно-красной деревянной двери. Клейн подумал и спросил: – Кто из гостей должен был ночевать в ней? – — Никто. Она должна была пустовать. Толле надел белые перчатки и повернул ручку двери. Он попросил констебля, который нес вахту, временно уйти. Затем он кивнул Клейну и сказал: — Инспектор Моретти, остальное я оставлю вам. — Да благословит нас богиня, и я надеюсь, что мы что-нибудь найдем. — Клейн тоже надел белые перчатки и запер за собой дверь. Он подошел к краю кровати и первое, что он заметил, это то, что темно-красные простыни были неестественно замаранными. Лежащий на нем труп был накрыт белой тканью. В таких вещах Клейна можно было считать вполне опытным человеком. Он без страха отдернул белую ткань и посмотрел на члена парламента Мейнарда. Мужчине было за сорок. Его светлые волосы были коротко подстрижены, а выражение лица отражало странную смесь боли и удовольствия. Клейн сделал два шага назад и достал нужные ингредиенты. Он быстро закончил установку для ритуала. Когда слабый успокаивающий аромат закружился вокруг него, он произнес: – Причина смерти Мейнарда Причина смерти Мейнарда – . Пока он произносил запрос, Клейн отошел к ближайшему стулу с высокой спинкой и медленно сел. Его глаза потемнели, затем он откинулся назад и вскоре провалился в глубокий сон. В иллюзорном и расплывчатом мире он вдруг увидел сцену. Мейнард лежал на женщине с красивым телом и светлой кожей. Он с силой прижимался к ней. Сначала он выглядел крайне возбужденным и довольным. Затем он внезапно схватился правой рукой за сердце и выражение его лица исказилось. – Бам! – Когда Мейнард упал, видение развеялось. Клейн открыл глаза и очнулся ото сна. Замечательно… Я только что посмотрел порно-ролик… Получается у Мейнарда был роман и он умер от истощения? Клейн усмехнулся и помассировал виски. Он достал ручку и бумагу, чтобы совершить еще один ритуал. С помощью ритуала он нарисовал портрет дамы из видения. Конечно, все, что было ниже ее шеи, было опущено. Это была женщина, возраст которой трудно было определить. В ней чувствовалась зрелость тридцатилетней женщины, но и были некие остатки невинности. Кристально чистые глаза и нежный взгляд не оставляли равнодушным. Клейн посмотрел на свою работу, затем убрал ритуальные ингредиенты и развеял духовную стену. Он наклонился вбок и поднял свою трость с серебряным набалдашником. Внезапно Клейн услышал гулкий звук, словно кто-то прочистил горло. Он сразу же покрылся мурашками! Клейн посмотрел в сторону кровати и увидел, что Мейнард крепко вцепился в простыни, что аж костяшки его пальцев побелели. Со свистом, член парламента, умерший накануне вечером, между девятью и одиннадцатью часами, внезапно сел. Слюна потекла из уголков его губ, а ничего не выражающие глаза широко раскрылись.

Глава 173. Зомбификация

Клейн не успел даже осмыслить происходящее, как зомби Мейнард накинулся на него со скоростью ветра.

В прошлом, подобное вызвало бы у него затруднения из-за плохих рефлексов. Даже если бы он и успел заметить нападение раньше времени, всё, на что он был способен, — это попытаться увернуться. Но теперь Клейн инстинктивно среагировал на нападавшего. Он уперся ногами в пол и подпрыгнул на стул, на котором сидел. Он еще не успел привыкнуть к своему новому телу, поэтому случайно переборщил с высотой прыжка и приземлился на спинку стула. Спинка была слишком узкой для опоры. Клейн мгновенно взял под контроль всё своё тело и попытался удержать равновесие. Сперва он заколебался, но все же сумел стабилизировать себя, что напомнило ему о ловкости кошек. Зомби не ожидал подобного, и Клейн, взмахнув левой рукой, ударил того под ребра. От удара зомби потерял равновесие и упал. Сам же Клейн, оставаясь на спинке стула, стал нащупывать рукоять револьвера. Он хотел его было вытащить из кобуры и пристрелить зомби… Но в последний момент задумался о последствиях. Что, если он проделает дырку в трупе члена парламента, как он это объяснит семье покойного или всем остальным? Думаю, парочки ударов с него хватит? Долго не размышляя, Клейн сунул руку во внутренний карман формы и достал треугольной формы вещицу. Амулет Реквиема… принял он решение. Он достал серебряный амулет и тихо произнес заклинание активации на Гермесе: — Алый! Слова эхом отдались в комнате, амулет постепенно начал испускать ауру умиротворения. Клейн вложил в амулет свою духовную силу и бросил его в сторону пытающегося подняться зомби. Появился холодный голубой огонь, окутавший треугольную пластину. Безмятежная и нежная черная аура распространилась по комнате. Труп Мейнарда застыл на месте, уставившись в пол. По уголку рта стекала слюна. Клейн облегченно вздохнул и собрался было подготовит ритуал очищения от скверны, но внезапно Мейнард снова застонал, а его пустые глаза сфокусировались на левом кармане формы Клейна. Черт… Клейн перепрыгнул со спинки стула на подоконник. В тот же момент он услышал звук ломающегося дерева. Выбора не осталось, и он достал из другого кармана прямоугольную серебряную пластинку. Это был Амулет Сна. Амулет погружал в состояние сна не только живых существ и людей. Мертвые, изначально, находятся в состоянии вечного сна, только некие обстоятельства приводят их в мир живых. В некоторых книгах по мистицизму было даже такое описание зомби: – Спят днем и просыпаются ночью – — Алый! Клейн еще раз крикнул заклинание активации. Если и это не удастся, то он собирался застрелить этого зомби не обращая внимание на последствия. Он стоял перед порогом смерти, так что возможные проблемы в будущем не имели никакого значения. Как Серебряная пластинка на ощупь стала холодной, Клейн влил в Амулет духовную силу и швырнул его в зомби. Темно-красное пламя вспыхнуло со звуком, отражавшимся эхом от стен. Мейнрад пытался встать на ноги, но волна слабости и сонливости поразила его, он пошатнулся, его глаза закрылись, и с грохотом снова упал на спину. Клейн не стал расслабляться, и немедленно достал ингредиенты для ритуала очищения. Разложив предметы, он запечатал пространство духовным барьером, распространив его вокруг алтаря и спящего зомби. Он зажег три свечи, затем капнул на каждую по очереди экстракт эфирного масла и бросил смесь из различных порошков в огонь. Затем он осторожно встал над телом Мейнарда и начал декламировать заклинание на Гермесе: – О Богиня Вечной Ночи, Благородней Звезд и Старше Вечности. Прошу о твоей милости Прошу, чтобы ты обратила взор на верного своего подданного Прошу тебя, Алая Госпожа, о силе сна и тишины. Я прошу тебя, очисти скверну существа подле меня, мужчины, которого когда-то знали как Джон Мейнард – . — Лунный цветок, сущность Алой Луны, пожалуйста, дай сил моему заклинанию! — Цветок Сна, сущность Алой Луны, пожалуйста, дай сил моему заклинанию! Внутри барьера подул ночной ветерок. От трупа Мейнарда тонкой струйкой засочился странный черный дым. Когда весь дым испарился, Клейн, используя Духовное зрение и гадание, решил убедиться, что зомби больше не проснется. Подтвердив, что всё в порядке, он закончил ритуал и развеял духовный барьер. Почему он вдруг вернулся к жизни? — Нахмурился Клейн. Он переложил Мейнарда обратно на кровать и сейчас стоял и пристально разглядывал труп. Для потусторонних, у которых высокая духовная чувствительность, не составит труда заметить, что труп возвращается к жизни, а Клейн как раз был из таких. Но сейчас произошедшее застало его врасплох. Если только… Если только это не чьих-либо рук дело… Например, как в случае с тем клоуном в наряде… Клейн еще раз прокрутил события в голове. Мейнарда что-то привлекло в его левом кармане формы! Левый карман? Он переложил трость в правую руку, а затем левой потянулся к карману. Изнутри он достал медный свисток. Это был медный свисток, украшенный множеством загадочных узоров. Это был медный свисток, который дал ему мистер Азик. Свисток сделал из Мейнарда зомби? Похоже на правду… Мистер Азик явно как-то связан со Смертью, вполне логично, что предметы, которые он носит с собой, производят подобный эффект… Долго не думая, Клейн достал медяк и сделал гадание, чтобы подтвердить свои подозрения. Поскольку он находился на месте происшествия, и частично был его виновником, гадание имело успех. Монетка упала в его ладонь – лицом – вверх. Значит это правда… Почему мистер Азик не предупредил меня, что подобное может произойти? А… у него же амнезия, вполне вероятно, что он просто забыл… Скорее всего, когда свисток находился у него, то его сила подавлялась самим мистером Азиком. Что ж, мне не следует везде носить с собой этот свисток, иначе я накликаю на себя серьезную беду… Клейн закончил свои размышления на эту тему и взглянул на труп. На трупе был заметен след от удара трости… Он накрыл этот участок куском белой ткани и решил сделать вид, что ничего не заметил. Оставлю полицейским разбираться, что бы это значило… О! А еще могу получить компенсацию за два амулета, что я использовал на миссии… Он прибрал за собой в комнате, а затем направился к двери. Дверь со скрипом отворилась, и Клейн увидел инспектора Толле, который стоял на страже снаружи, не позволяя никому приблизиться. — Что-то случилось внутри? — немного с сомнением в голосе спросил Толле. Он едва слышал, что внутри что-то шумело. Клейн улыбнулся и в шутливой форме сказал: — Член парламента Мейнард вернулся к жизни и на радостях решил страстно меня обнять. — Это не смешно… — Инспектор заглянул в комнату. — Я говорю правду! — воскликнул Клейн, разведя руками, — По не ясной причине, Мейнард превратился в зомби. Ну, в историях, в которых замешаны духи, такое часто случается. К счастью, я оказался здесь и использовал ритуал очищения, вернув бедолагу досматривать свой вечный сон. — Это как-то связано с причиной его смерти? — нахмурившись спросил Толле. — Не могу этого сказать. Я даже не знаю причин подобного. Должен сказать, что такие случаи сплошь и рядом в нашей профессии, — сказал Клейн. Затем он достал рисунок девушки, — В любом случае, в видении смерти Мейнарда я видел его с этой женщиной. Они делали весьма непристойные вещи, которые обычно делают муж и жена наедине. И так случилось, что, достигнув кульминации, он схватился за сердце и умер. — Вы имеете в виду… это и есть причина смерти? — Толле показал характерный жест руками и подмигнул. — Вполне вероятно, но следует подождать вскрытия, — Клейн передал портрет. Толле взглянул на портрет, и тут же вскрикнул: – Это же мадам Шарон! – Клейн растерянно посмотрел на него. — Она какая-то важная особа? Судя по её внешности и фигуре, она должно быть популярна… подумал он. Толле огляделся и взволнованно прошептал: – Мадам Шарон самая красивая вдова Тингена! Она очень знаменита в определенных кругах. Её мужем был Барон Хой, до того, как он, к сожалению, скончался… – — Здесь её знают многие бизнесмены, купцы и аристократы, которые входят как в Новую, так и в Старую партии. — Так же ходят слухи, что она и её пасынок, нынешний Барон Хой, находятся в фаворитах многих дворян и чиновников Баклунда. Она очень влиятельная дама. Подумать только, что у неё был роман с Мейнардом… Хе-хе… Проще говоря, она выдающаяся светская львица… — тайно заключил для себя Клейн. Он повернулся и указал в глубь комнаты. — Допрос мадам Шарон не требует моего присутствия, таким образом, что будет происходить дальше — меня уже не касается. – И… Я ударил труп Мейнарда своей тростью во время очищения. Вам как-то нужно придумать объяснение… –

Глава 174. Мадам Шарон

— Что?!

Толле подскочил с места от слов Клейна, с такой ловкостью, которая совсем не была естественна для его – медвежьего – тела. В мгновение ока инспектор уже стоял около кровати. Он откинул белую ткань, накрывавшую труп, и, тщательно осмотрев тело, с облегчением вздохнул. — Хм. Я представлял что-то похуже. В общем, ничего серьезного. Может быть, мне следовало выхватить револьвер и пять раз выстрелить в Мейнарда? Тогда это было бы достаточно серьзно? — мысленно проговорил Клейн. — Я могу идти? — Нет! — Крикнул Толле, — Подождите минутку. — Что-то еще нужно? — озадаченно спросил Клейн. Толле серьезно объяснил: – Нам надо быть осторожными. Вы сможете уйти сразу после того, как я поговорю с мадам Шарон и возьму с неё показания – . К тому же, после того, что случилось с трупом Мейнарда мне не по себе. Что я буду делать, если произойдет снова что-то подобное? Про себя добавил Толле. — Хорошо, — Клейн помассировал виски и попросил, — Мне надо немного отдохнуть, найдите мне комнату, где я смогу это сделать… Он чувствовал себя нехорошо, побочные эффекты зелья давали о себе знать. После проведения ритуала и использования двух амулетов, ему необходим был сеанс Когитации, чтобы успокоить нервы и снять напряжение. Клейн боялся потерять контроль. Толле снова накрыл мертвое тело белой тканью. Он явно расслабился и ответил: – Будет сделано – . Он привел Клейна в гостевую комнату, расположенную с солнечной стороны дома. — Инспектор Моретти, прошу. Здесь вас никто не потревожит. А я отправлюсь к мадам Шарон. Клейн слегка кивнул и проследил, как Толле уходит. Затем он закрыл дверь и задвинул шторы. В полутемной и тихой спальне он медленно подошел к креслу-качалке и удобно уселся в нем. Он позволил своему телу ритмично раскачиваться взад-вперед. Он сфокусировался на сферическом свете в своем сознании. Шум в ушах Клейна и пульсирующая боль в голове понемногу стали успокаиваться. Когда его состояние улучшилось, он раскрыл глаза и осмотрел комнату. Его взгляд обрисовал кровать, шкаф и остальную мебель. Затем он стал размышлять о своих попытках усвоить зелье. От того, что я сегодня пошутил пару раз, нет никакого толку… Вероятно, мне придется ограничить использование силы зелья, дабы не усиливать негативные эффекты… Вполне возможно, просто шутить — это не – действие – , и поэтому я не получил никакого результата. Не хотелось бы стать настоящим клоуном… Но это то, что я сам выбрал, остается только смириться… На самом деле, в нашей жизни каждый человек немного клоун. Может это все-таки не такая уж и плохая идея? Я должен усвоить для себя понимание значения зелья… Мысли одна за другой роились в голове Клейна. В один момент он достал монетку. По привычке, он решил проверить, не связана ли смерть Мейнарда с чем-то сверхъестественным. Это уже стало издержкой профессии… Клейн рассмеялся. Его глаза потемнели, и он произнес: – Смерть Джона была вызвана чем-то сверхъестественным? – – Дзынь! – Он подбросил монету, удобней расположился в кресле и стал наблюдать за мерцанием монетки в воздухе. – Тык! – Монетка упала в раскрытую ладонь номиналом вверх. Значит – нет – … Другими словами, в смерти Джона Мейнарда не было ничего сверхъестественного. Хах, значит он умер от оргазма… Нет, над покойным не следует шутить… Клейн убрал монетку в карман и незаметно для себя заснул. – Ту к-ту к-ту к – Клейн встал с кресла, привел в порядок свою одежду, надел фуражку и направился к двери. В тот момент, когда его ладонь коснулась дверной ручки, в его сознании возникла картинка. Инспектор Толле стоял за дверью, и поправлял воротник. Выражение лица отражало тревогу. Клейн повернул ручку и неторопливо открыл дверь. Инспектор Толле появился передним, поправляя воротник. — Прошу прощения за задержку… — Мы поговорили с мадам Шарон. Вы можете вернуться на Зутленд-стрит. — Мне жаль, что отняли у вас ваше время… Клейн не стал спрашивать, почему Толле встревожен. Он улыбнулся и спросил: – Мадан Шарон призналась, что была с Мейнардом этой ночью? – — Да. Она сказала, что на их поступок повлияло изрядное количество алкоголя. А когда она увидела, что у Мейнарда случился сердечный приступ, она просто испугалась и сбежала с места. Все это время она пряталась в своей комнате. У нас нет оснований, чтобы выдвигать ей какие-либо обвинения, поэтому она пока просто не будет выезжать из города. По крайней мере до того, как мы проведем вскрытие, -подробно пояснил инспектор. Клейн склонил голову набок и улыбнулся. — Зачем вы мне все это объясняете? Толле покачал головой и выдавил горькую улыбку: – А, да… В мои обязанности не входит ничего объяснять вам… Просто, меня расстроила мадам Мейнард – — Жена Мейнарда уже здесь? — Спросил Клейн в ответ. — Да, к сожалению. Возможно поезд ехал как ненормальный, стараясь не опоздать… — несерьезно ответил Толле Клейн больше ничего не стал спрашивать. Он проверил, всё ли на месте, а после последовал вниз по лестнице. — Почему вы её не арестуете? — Она же убийца! Я подам на неё в суд! И на вас подам в суд за халатность! — Я найму самого лучшего адвоката! — И на тебя я тоже подам в суд! До ушей Клейна донеслись резкие замечания, и он подсознательно оглянулся. Он увидел пышную и красивую даму средних лет, которая сердито смотрела в его сторону. Несмотря на то, что двое молодых людей держали ее за руки, она продолжала кричать и дергаться. Очень модное вечернее платье этого года в Баклунде… из-за того, что он время от времени читал журнал – Эстетичная Леди – , он подумал о чем-то не связанном с происходящим. Затем он обратил внимание на несколько джентльменов, которые защищали кого-то позади них. Это была кареглазая дама в длинном черном платье, её кожа была светлой и гладкой, а каштановые волосы водопадом стекали по её плечам. Она выглядела несчастной. Так и хотелось её защитить. Мадам Шарон… Клейн вдруг вспомнил о – порно-ролике – , в котором она – снималась – . Он быстро поднял правую руку, прикрыл рот кулаком и откашлялся. По привычке он дважды постучал по левому коренному зубу и окинул присутствующих духовным зрением. С телом Миссис Мейнард возникли какие-то проблемы. Цвета ее ауры стали тоньше. Судя по цветам ее эмоций, она определенно испытывает гнев и ненависть, что соответствует ее внешнему виду… А? Цвет эмоций мадам Шарон окрашен в синий цвет, который означает собранность и спокойствие… это полностью противоречит ее внешнему виду… Что и следовало ожидать от светской львицы… Она вовсе не невинный кролик… Клейн уже собирался отвести взгляд, как вдруг увидел, что мадам Шарон подняла голову и украдкой взглянула в его сторону. Затем она снова опустила голову и снова притворилась несчастной и напуганной. Ах, если бы не ваш цвет ауры, я бы мог быть одурачен подобным поступком… Возможно, вам стоит рассмотреть профессию актрисы… сказал Клейн. Он, больше не задерживаясь, покинул дом Мейнарда. Вместе с инспектором Толле они сели в полицейский экипаж и отправились на Зутленд-стрит. Сменив капитана на посту, он продолжил дежурить у врат Чаниса. И как раз воспользовался случаем, чтобы написать прошение о возмещении трат. После спокойно проведенной ночи, Клейн поднялся наверх и принялся за завтрак, который ему купила Розанна. Я обожаю это печенье! — прокомментировал он Клейн заранее расплатился с Розанной за завтрак. — Правда? Тогда я обязана попробовать! — радостно ответила Розанна Клейн улыбнулся и сосредоточился на своей битве с молоком и печеньем. В двадцать пять минут девятого он зевнул, борясь с желанием заснуть, и направился в Стрелковый Клуб. Он договорился об этой встрече с Дэкстером Гудерианом пару дней назад. – Бах! – Бах! – Бах! – В небольшой комнате Клейн и Дэкстер сосредоточенно стреляли по мишеням. – Клинг! – Дзинь! – Дэкстер опустошил барабан и с интересом посмотрел на Клейна. — Вы выглядите гораздо уверенней, чем раньше. Конечно, ведь я достиг восьмой последовательности. Теперь я обладаю реальной боевой силой… Клейн сосредоточился на своем выражении лица и движениях тела. А затем высокомерно сказал: — Это потому что я смог усвоить зелье всего за месяц. Дэкстер слегка надул губы и ответил: – Хоть этим и стоит гордиться, но нет необходимости говорить об этом в каждом предложении… – Ха! Зритель не смог разглядеть моего выступления… Похоже, мои способности могут подавлять способности Зрителя… Клейн улыбнулся своему открытию и спросил: – Как там поживает Юджин Гуд? – — …Он и вправду сошел с ума, — Дэкстер сделал паузу и продолжил, — Я исследовал его различными методами. Он действительно сошел с ума. Я подумываю, не начать ли его лечить… Чтобы усвоить Зелье Психиатра он притворялся психически больным… Даже если он и лечил других пациентов, это не то, что соответствует названию зелья. Скорее всего, это был неправильный способ использования – метода действия – . Неудивительно, что он сошел сума взаправду… — подумал Клейн и сказал: — Прежде, чем он сошел с ума, вы выяснили, кто-нибудь с ним связывался? — Кроме врачей, пациентов, медсестер и работников лечебницы, никто из посторонних не входил с ним в контакт, — уверенно ответил Дэкстер. Клейн кивнул и снова спросил: – А до этого? Ещё раньше. Его кто-нибудь навещал? Или может он сам покидал лечебницу на какое-то время? – Чтобы выполнить свое первоначальное обещание, Клейн никогда ничего не спрашивал о Юджине Гуде на первых встречах. Дэкстер погрузился в глубокое раздумье. Ему потребовалось некоторое время, прежде чем он сказал: – Кроме членов группы Психологических Алхимиков, его посещали не более пяти человек. Один из них приходил три раза. Его имя Эл. – Не дожидаясь вопроса Клейна, он продолжил: Но я слышал от Гуда, что Эл — это псевдоним, а настоящее имя Ланевус.

Глава 175. Дедукция

Ланевус? Который был замешан в делах с деньгами и сексом? Подумать только, что он как-то связан с Юджином Гудом… (Бывший Евген Худ, я поддался на провокацию анлейтера, но, поизучав вопрос, выяснил правильный вариант). Услышав имя, Клейн застыл на мгновение, а затем припомнил ещё некоторые детали, связанные с Ланевусом.

Он обманщик, который сбежал с десятью тысячами фунтов! Просто предоставив сведения о нем, я получу десять фунтов. А если я смогу его поймать, то вознаграждение будет сто фунтов! Этот подонок… Как он мог соблазнить невинных дам и воспользоваться их чувствами! И как так вышло, что он знаком с Юджином, да еще и навещал его в лечебнице… Возможно ли, что он как-то связан с Потусторонними? Или сам потусторонний? Клейн вдруг вспомнил про зелье Мародера, его восьмая последовательность называлась – Мошенник – ! Потусторонние этой последовательности получали удовольствие обманывая других. Вполне вероятно… Задумчиво кивнул Клейн. Сделав беспечное лицо, он спросил: – А когда мистер Ланевус последний раз навещал мистера Гуда? – — Где-то в начале июля. Нужно проверить журнал посещений, тогда я смогу назвать конкретную дату, — Ответил Дэкстер. В начале июля Ланевуса еще не раскрыли, и он не сбежал из Тингена… — А Юджин что-нибудь еще говорил о нем? — Нет. Да и Психиатры седьмой последовательности никогда не говорят чего-то вскользь. Каждое их слово тщательно подобрано и обдумано. От них практически ничего невозможно выяснить, если только они сами этого не захотят… К тому же, формулу зелья Телепата я смог получить исключительно потому, что Юджин сошел с ума… Ах да, вы уже выяснили, формула подлинна? — Дэкстер умело скрывал свое чувство гордости за то, какой путь последовательности он выбрал. Клейн рассмеялся и ответил: – Да, формула верна. Когда вы будете готовы продвинуться в последовательности, вы сможете без труда приготовить себе зелье по этой формуле. К тому же, мы можем помочь вам с ингредиентами, если этого не сделают Алхимики Психологии (ранее: Психологические Алхимики). Кстати, как вы себя чувствуете в последнее время? — Не так уж и плохо. Кроме беспокойства за состояние Юджина, в остальном я чувствую себя хорошо. У меня пропало ощущение расстройства личности. Вы мне очень помогли своим советом. Клейн засмущался и Дэкстер эмоционально добавил: — Но ведь это правда! — Кхм, давайте вернемся к нашей теме. Вы говорили, что Психиатры обдумывают каждое свое слово, но тогда для чего мистер Гуд рассказал вам про Эла и расшифровку его псевдонима? Он хотел на что-то намекнуть или предупредить вас? Дэкстер на мгновение замер, а затем нахмурился. — Странно, что я не заметил этого ранее… Да и Юджин больше ничего не рассказывал. Может он хотел, чтобы я передал имя Ланевуса Ассоциации, в том случае, если с самим Юджином что-то произойдет? — Реакция Ассоциации тоже показалась мне странной. После того, как я сообщил им о безумии Юджина Гуда, они со мной связались. Но после того, как я детально все описал и упомянул имя Ланевуса, они больше не объявлялись. Может ли это означать, что они что-то выяснили? — Разумное умозаключение. — Клейн достал патроны для охоты на демонов и вставил их в барабан револьвера, а затем прицелился. — Если следовать этому умозаключению, то мистер Гуд уже заранее предвидел, что сойдет с ума или умрет… И это как-то связано с Ланевусом? Но если он и правда предвидел, то почему не обратился за помощью к Ассоциации? К сожалению, мы ничего не узнаем от безумца, — закончил говорить Дэкстер и глубоко задумался. — Возможно, соблазн заставил его пойти на подобный риск. — Клейн высказал предположение. В то же время он чувствовал сожаление из-за того, что Юджин Гуд в самом деле стал безумцем. Этот факт заранее скомпрометировал большую часть информации, которую он мог бы получить. Эх… Даже мертвец лучше, чем сумасшедший. Мертвецов можно заставить говорить с помощью ритуалов, но что мне делать с психом? Точно! Мадам Дейли использовала на мне некий ритуал медиума, чтобы вызвать мои потерянные воспоминания. Теория этого ритуала, кажется, принадлежала Ассоциации Алхимиков Психологии… Она означает, что я могу с помощью ритуала вызвать дух еще живого человека и пообщаться с ним посредством своего духа… Интересно, а дух Юджина Гуда также безумен? К сожалению, у меня недостаточно навыков и знаний в этой области, поэтому не думаю, что у меня что-либо получится… Надо будет спросить об этом мадам Дейли. Возможно, она могла бы меня научить какой-нибудь технике. Если мне это будет не по силам, тогда я попрошу Капитана, чтобы он отправил телеграмму в местный отдел Баклунда с просьбой о помощи… И делаю я это все не ради того, что хочу изучить новую технику и использовать ритуал призыва гонца… Множество мыслей промелькнуло в его голове, пока он не пришел к единственному верному решению. Дэкстер Гудериан согласился с предположением, высказанным Клейном. — Жадность всегда делает человека глупым. Даже когда человек знает, что перед ним бездна, он все равно попытается подойти к краю и заглянуть в неё. Это называется безумным испытанием пределов судьбы… — пробормотал Клейн. — Мистер Гудериан, постарайтесь сделать всё возможное, чтобы добиться от Юджина каких-либо сведений. Может у вас получится держать его в более-менее вменяемом состояние и получить некоторые подсказки. — Кроме того, не скрывайте своих подозрений и опасений. Свяжитесь вновь с Ассоциацией, и надавите на них, чтобы они как-то решили проблему с Юджином. В этом нет ничего такого, это вполне разумная реакция с вашей стороны. Дэкстер серьезно кивнул. — Я постараюсь… Клейн больше ничего не сказал и после некоторого раздумья спросил: – Может ли быть такое, что с телом мистера Гуда произошли какие-нибудь изменения? Вы не замечали, может, например, он покрылся тонкими чешуйками? Или что-то в этом роде. – – Почти безумие – , – настоящее безумие – и – потеря контроля – — это три уровня состояний для Потусторонних, когда с ними что-то не так. Самым простым состоянием было то, когда отношение человека менялось и он становился будто новой личностью, но все еще был способен рационально мыслить и действовать. – Безумие – намного серьезней. Человек терял всякую логику, становился маниакальным. А те, кого уже нельзя спасти, чье тело и разум превратились в монстров, были теми, кто полностью потерял контроль. В том случае, если проблема с безумием не решалась — это приводило к потере контроля. Данн дал указание Ночным Ястребам, чтобы они присматривали за Юджином, но ни в коем случае не входили с ним в контакт, дабы избежать раскрытия информатора. Но если бы появились признаки того, что Юджин теряет контроль, они тут же бы вмешались и разобрались с ситуацией. Дэкстер покачал головой и горько рассмеялся. — Нет, все в порядке. Я, как и вы, боюсь, что мистер Гуд потеряет контроль, поэтому уделяю этой проблеме пристальное внимание. В конце концов, в лечебнице я нахожусь шесть дней в неделю. Обменявшись еще парой фраз, они покинули стрельбище по очереди, с разницей в десять минут. Клейн подавил сильное желание поспать и сел в общественный экипаж, чтобы доехать на нем до дома. Он открыл дверь и увидел свою сестру, сидящую на диване. Она не читала и не возилась с деталями механизмов. Она просто тупо смотрела вперед, словно кукла. Клейн активировал свое духовное зрение и озадаченно спросил: – Мелисса, что-то случилось? – Судя по ауре, она выглядит вполне здоровой, а не истощенной, как раньше… Мелисса отвела взгляд и поджала губы, затем посмотрела в сторону кухни из которой доносился какой-то шум. — Белла дала мне рецепт того, как её семья готовит завтрак… Она говорила, что это очень вкусно. Вот я и решила попробовать… — И что это за рецепт? — у Клейна появилось зловещее предчувствие. — Закинуть остатки ужина в кастрюлю, залить водой и добавить хлеб… — тихо повторила Мелисса. Э-это какой-то рецепт приготовления пищи неизвестного происхождения… Клейн ущипнул себя за лоб. — Что будем делать? — Мы не должны тратить впустую еду… — Мелисса прикусила губу. Сестренка, я чувствую, как ты сомневаешься в этом решении… Клейн откашлялся, подавив желание рассмеяться и спросил: – А где Бенсон?: — В уборной В этот момент он услышал звуки смыва воды. Бенсон вышел из уборной с газетой в руке. — Мой дорогой Клейн, не желаешь позавтракать? — Спасибо, я уже поел. — Клейн решительно покачал головой. Он вдруг почувствовал, что ему повезло в тот момент, когда он попросил Розанну купить ему завтрак. — Как жаль… Тогда бы ты понял, что мои кулинарные навыки еще не так плохи… — Бенсон издал самоуничижительный смешок. В этот момент Мелисса кое-что заметила. Она повернулась к Клейну и сказала: – А почему ты сегодня так припозднился? – Сестренка, живи полной жизнью, хватит обо мне беспокоиться всё время… То состояние, в котором ты была минуту назад, было просто великолепно! — У меня хорошие новости. — Ты сдал экзамен и тебя повысили? — недолго думая, спросила Мелисса. Бенсон тоже улыбнулся и кивнул. Клейн схватил свою шляпу и встал на краю гостиной. — Как же так! А я собирался вас удивить, вы вообще знаете, что такое ‚удивляться – ? После этого он сухо кашлянул и добавил: – И да, моя зарплата увеличилась до шести фунтов – . Он решил скрыть о том, что получает на четыре фунта больше, чем сказал об этом Мелиссе и Бэнсону. Сначала он хотел накопить небольшую сумму для своих расходов. В конце концов, он не мог полагаться на те деньги, которые лежали на анонимном счете. Кроме того, одного упоминания, что его зарплату повысили, достаточно, чтобы удивить его брата и сестру. — Шесть фунтов? — Воскликнула Мелисса. — Мне действительно пора искать новую работу… — сказал Бенсон и погладил себя по волосам. Благодаря той информации, которую дал ему Клейн, он приложил немало усилий к своему обучению Не дожидаясь, когда Клейн заговорит, Мелисса радостно сказала: – Получается, если мы вычтем из этой суммы наши обычные расходы, ты сможешь накопить за два-три года достаточно денег, чтобы соответствовать стандарту того, каким должен быть джентльмен, готовый вступить в брак. Ну… Это мне Элизабет так сказала. – – … – — что-то невнятное пробормотал Клейн и добавил: — Ещё рано об этом говорить, Мелисса … В любом случае… Давайте отпразднуем мое повышение? Настоящим я объявляю, что с сегодняшнего дня нашим основным продуктом питания становится батон! Как только у меня появится свободная минутка в графике, мы обязательно пойдем в ресторан и попробуем каких-нибудь деликатесов. Мелисса взглянула на него и, словно не расслышав слов Клейна, сказала: — Мы с Бенсоном собираемся пойти на мессу в Собор Святой Селены. Я каждый день восхваляю богиню… Клейн рассмеялся. — Мне нужно немного поспать. Он проспал до половины первого пополудни. Пообедав с Бенсоном и Мелиссой, он отправился на свою миссию — объехать все дома с красными трубами. Когда наступила поздняя ночь, он запечатал свою комнату духовной силой и приготовился к ритуалу вызова Духа-Проводника Дейли.

Глава 176. Письмо

Проводить ритуалы для Клейна стало обыденным, он делал это также просто, как и дышал. Вскоре он подготовил ингредиенты и зажег свечу, которая представляла его дух.

Глядя на мерцающий огонек свечи, Клейн пришел, по какой-то непонятной ему причине, к забавной мысли. Это похоже на ночное бдение в память обо мне… Черт возьми, о чем я сейчас подумал?! Он успокоился, взял черный порошок Гнилого Цветка, сущности царства смерти, и бросил его в огонь свечи. От свечи пошел запах, похожий на формальдегид. Сразу же после этого он капнул эфирного масла Полной Луны, излюбленный предмет Вечной Ночи. Издался шипящий треск, а после все внезапно затихло, и по комнате распространилась бесформенная магическая волна. Клейн отступил на шаг и тихо продекламировал на древнем Гермесе: – Я призываю во имя себя. Дух, бродящий в пустоте, существо из высшего измерения. Посланник, принадлежащий Дейли Симоне – . – Свист! – Поднялся ветер, и свет свечей превратился в тусклый голубой блеск. Освещенная светом стена, позади стола, покрылась полупрозрачной рябью, и на поверхности появилось жуткое лицо. На лице не было ни глаз, ни носа, ни бровей, один ужасающий рот. Его толстые губы раздвинулись, и показался длинный красный язык. Блеснул ряд острых зубов. А на кончике языка появилась пятерня тоненьких пальцев. Они постоянно двигались в таком темпе, будто ждали чего-то. Это посланник Дейли? По сравнению с тем монстром мистера Азика — этот слишком маленький. Нет, я не вправе их сравнивать. Да, один -взрослый великан, а другой — словно младенец… Интересно, это из-за магического предмета или из-за силы мистера Азика? Возможно, мне стоит пересмотреть свое отношение к нему. Вполне вероятно, он высший Потусторонний… Черт, совсем забыл. Я же хотел еще узнать у мадам Дейли названия третьей и четвертой последовательностей из Пути Сборщика Трупов. Мистер Азик, скорее всего, следует этому Пути. В письме я должен был спросить у мадам Дейли названия путей сбора трупов в последовательности 4 и последовательности 3. Мистер Азик, скорее всего, принадлежит к этому пути. Конечно, он мог бы и не использовать зелья, а получить способности по наследству… Ладно, спрошу в следующем письме, посланник ждет… Клейн серьезно посмотрел на – лицо – и аккуратно положил сложенный листок в руку посыльного. Затем он увидел, как рука крепко сжала его. – Свист! – Посыльный втянул язык и проглотил письмо. Полупрозрачное, жуткое и извивающееся лицо снова вжалось в стену и исчезло. Должен сказать, что эта магия мне нравится. Вполне удобно и практично, жаль, что не может быть распространено повсеместно… Пламя свечи вернулось к нормальному состоянию. Клейн покачал головой и закончил ритутал. Утро понедельника. Баклунд, Район Императрицы. В укромном уголке парка, построенного герцогом Неганом, Сио Дереча с неопрятной прической и Форс Уолл с вялой осанкой ошеломленно таращились на сидевшего перед ними посыльного. Они были растеряны и не знали, на каком языке им с этим посыльным поздороваться. Сио, которая была ростом чуть больше полутора метра, смотрела на золотистого ретривера, вилявшего хвостом. Она явно не была готова к такому, поэтому в растерянности спросила: – Эмм. вы от Мисс Одри? – — О, Богиня, и почему я разговариваю с собакой… Форс держала в пальцах тонкую сигарету и хихикала. — Может быть, это волшебное существо? — Я никогда не видела волшебного существа, так похожего на собаку… — совершенно серьезно ответила Сио. Сьюзи спрятала язык и закрыла рот. Затем она указала лапой на свой живот. На теле собаки среди ее пушистого золотистого меха был привязан кожаный кошелек. Сио огляделась, убедившись, что за ними никто не наблюдает, и подошла ближе. Она наклонилась и взяла кошелек. Форс с любопытством наблюдала, и высказала замечание: — Он сделан из крокодиловой кожи, и это похоже работа Мистера Сейдса… Видимо, мисс Одри использует подобное для тайных сделок. — … Другими словами, он очень дорогой? — Сио подняла кожаный мешочек. Форс плотно сжала губы и серьезно кивнула. Сио вдруг стала предельно аккуратной. Она осторожно расстегнула молнию и достала изнутри письмо, проделав все эти движения так, словно в руках у неё древняя ваза. Прочитав его, она передала письмо Форс. Форс, внимательно прочитав письмо, подожгла его своей сигаретой. Она смотрела, как оно превращается в пепел и развевается ветром. — В письме нет ничего, чего мы не знаем… — надула губы Сио. Она достала из кармана своего одеяния рыцаря-ученика сверток бумаги. Она посмотрела на Сьюзи и серьезно произнесла: – Это отчет о расследовании за последние несколько дней. Ты должна немедленно передать это Мисс Одри Холл – . Сьюзи вздрогнула и выпрямилась, энергично виляя хвостом. Сио, удовлетворенно кивнув, опустила сверток в кожаный кошелек и привязала его обратно к Сьюзи. Сьюзи гавкнула и убежала. В холле роскошного родового поместья. Одри сидела на диване в своей собственной гостиной. Она держала нож для вскрытия писем и пыталась открыть лежащее перед ней письмо. Это было письмо, отправленное её братом из Империи Балам на южном континенте. Вместе с письмом пришла и посылка. В этот момент она увидела, как Сьюзи вбежала в полузакрытую дверь. Собака подбежала к ней. Сьюзи села на ковер перед Одри и принялась рыться в кожаном кошельке. — Ты действительно отличный гонец! — Одри не скупилась на комплименты. Сьюзи посмотрела в сторону двери. Она вызвала вибрацию в воздухе и тихо сказала: – Твоя подруга пугает… Она напомнила мне о том времени, когда охотник дрессировал нас – . Она была подарком для Одри, когда граф Холл купил охотничьих собак. Сьюзи, твое знание языка становится все лучше и лучше. Конечно, еще остались некоторые ошибки в построении предложений… Одри наблюдала, как её золотистый ретривер самостоятельно снял кошелек и расстегнул молнию. Она поняла, что Сьюзи что-то принесла, затем встала и поторопилась запереть дверь. – … Пока нет никаких результатов, но мы обнаружили, что несколько бродяг исчезли в районе Баклунд-Бридж. Хотя мы не можем знать наверняка, что это был Килангос. Возможно, бродяги просто сменили место ночлежки… – — Одри пролистала отчет о расследовании и всерьез задумалась, как ей следует ответить Сио и Форс. Может написать Сио, если она выследит контр-адмирала, то я куплю ей формулу зелья Шериф? Нет, так не пойдет… Это заставит её почувствовать себя неполноценной… Придумала! Я скажу ей: – Сио, у меня есть для вас награда. Как только вы выполните задачу, я передам вам четыреста пятьдесят фунтов! – … Эх… Что касается моей формулы зелья Телепат и основных ингредиентов… Я нашла только спинномозговую жидкость фарсманских кроликов… Осталось найти гипофиз радужной саламандры. Глайнт, Сио и Форс ничего не нашли… Не стоит унывать, Одри! Ты же смогла полностью усвоить зелье Зрителя! И совсем скоро ты станешь потусторонней восьмой последовательности! Одри собралась с мыслями, взяла ручку и бумагу и быстро написала ответ. Она засунула его обратно в кожаный кошелек и поручила Сьюзи совершить еще одно путешествие. Смотря, как её золотистый ретривер скрывается за дверьми, она вскрыла письмо брата. – Моя дорогая сестра, Я думаю, что тебе стоит поехать на южный континент. Приезжай скорее в Балам. Теплое солнце, свежий и чистый воздух, морепродукты, много разных уникальных культур, а также добрые и отзывчивые люди! В Баклунде холодно и сыро, плохой воздух, да и всегда пасмурно! А эти постоянные балы, банкеты, прогулки… Эти скучные светские мероприятия, я не понимаю, как их можно выносить… Дорогая сестра, я надеюсь, ты разделяешь со мной эти мысли. Нет, я не собираюсь покидать наш дом. Просто я ищу свое собственное место в жизни, а наш брат думает наоборот… Он всегда был эгоистичным. Конечно, он никогда не был угрюм с тобой, потому что тебе достается всего-лишь малая часть наследства семьи. Я же наоборот — его конкурент за место среди знати. Наш отец, со своими „взглядами“ в будущее, определенно не сдержит правило того, что старший из сыновей наследует дворянский титул… Пока он считает, что это необходимо, он будет делать все, что потребуется. Точно также, как тогда, когда он продал половину сельскохозяйственных угодий и пастбищ, чтобы инвестировать в банковскую отрасль, игнорируя все претензии со стороны. Иногда я скучаю по Баклунду, в основном по отцу, матери и тебе. Я скучаю по твоей улыбке. Должно быть, ты уже стала самой ослепительной красоткой во всем Баклунде, но, к сожалению, я приеду только через два года, чтобы убедиться в этом. Карьера — вот, что делает из мужчины мужчину, а не те мысли высокопарных юнцов, которые считают Королевство Лоен своей сценой для развлечений. Передай, пожалуйста, нашей дорогой тетушке, что прибрежные районы Баламской Империи очень подходят для отдыха, особенно это поможет ей с её болями в суставах. Я бы хотел, чтобы она была моей гостьей. Если ты поедешь вместе с ней — будет просто замечательно… Я отправил тебе немного подарков. Это в основном одежда и вещи, связанные с культурой Балама. Некоторые из них относятся к поклонению Смерти. Я вспомнил, что ты любишь всякие мистические штучки, так что немного поискал подобное здесь. Здешняя культура полна тайн. – Прочитав письмо, Одри решила тут же написать ответ. Она откинулась на спинку дивана, поджала губы и серьезно написала: – Мой дорогой Альфред, Хотя прошло меньше года, но маленькая девочка из твоих воспоминаний выросла. Я больше не увлекаюсь мистицизмом, поэтому не нужно искать что-то для меня. Это может быть очень опасно… – На собраниях Потусторонних и из рассказов Сио и Форс она часто слышала о трагедиях, связанных с мистическими предметами. Она немного подумала и добавила: – Теперь мне интересна биология. В последнее время я испытываю благоговейный трепет перед радужной саламандрой. Может, ты бы смог поспрашивать ради меня, где я могу найти одну из саламандр, или хотя бы труп, которому удалось хорошо сохраниться? –

Глава 177. Неожиданное развитие событий

Одри закончила письмо, изложив в него всякие интересные новости и сплетни. Затем она стала вспоминать.

Благодаря исключительной памяти, полученной в результате усвоения зелья – Зритель – , она припомнила все, что говорил недавно отец, а также новости и сплетни, услышанные на банкетах и приемах. Собрав все воедино, она стала строить это в отдельные абзацы: – Что касается политической ситуации в Баклунде, о которой ты спрашивал, то она не входит в сферу моих интересов. Я могу описать только на основании моих собственных суждений и тех подробностей, которые мне известны. От отца я услышала, что после отмены налога „на зерно“ цены на хлеб резко упали. Стоимость сельскохозяйственных угодий и пастбищ тоже стремительно снижается, но точных цифр сказать не могу. Могу только привести пример. Ты же знаешь герцога Негана, который владеет большей частью земель? Говорят, что он владеет землей стоимостью более чем на двенадцать миллионов фунтов. В прошлом году его земля принесла ему колоссальную прибыль в размере 1 300 000 фунтов. Но в этом году, по прогнозам, его прибыль составит всего 850 000 фунтов, то есть на целых 450 000 фунтов меньше. Это очень огромные деньги. Без каких-либо дальнейших объяснений с моей стороны, я уверена, мой дорогой брат, ты поймешь, с чем столкнулись сейчас большинство старомодных дворян. Гордые тем, что являются землевладельцами, и имеют земли, с которых получают плату, они готовы на все, даже залезть в долги, чтобы и дальше поддерживать нынешний образ жизни. Каждый год у них уходила уйма денег, чтобы содержать свои замки, покупать одежду и драгоценности, устраивать банкеты и свадьбы, веселиться на охоте… С уменьшением цен на землю, насколько я понимаю, значительная часть дворян столкнется с финансовыми трудностями. Уже сейчас, граф Вулф продал 84 000 ар земли в сельской местности всего за 29 000 фунтов. А виконт Конрад продал свою коллекцию картин стоимостью 55000 фунтов Национальной художественной галерее. За исключением нескольких дальновидных дворян, которые уже давно переключили свое внимание на сталь, уголь, железные дороги, банки и каучуковую промышленность, остальные дворяне серьезно пострадали из-за отмены налога на зерно. Стоит воздать похвалу нашему дражайшему отцу! Отец сказал мне, что финансовые трудности ослабят политическое влияние знати. Это значит, что уже со следующего года число чиновников и министров с „голубой кровью“ начнет сокращаться. В попытке удержать финансовое положение, Старая и Новая партии обещали раздать титулы всем, кто пожертвует достаточную сумму денег и не имеет судимостей. Конечно, есть оговорка: человек должен владеть подобающим дворянину количеством земли. Один из примеров — богач, мистер Синдра. Он купил самый дешевый участок земли, по размерам сравнимый с землями барона — 60 000 ар. Затем пожертвовал 100 000 фунтов Карлтонскому клубу, 400 000 фунтов Старой партии, а также 300 000 фунтов на благотворительность. В итоге, Его Величество пожаловало ему титул уважаемого барона. Я даже слышала, что есть прейскурант цен на подобную „услугу“. 300 0000 — чтобы стать бароном. От 700 000 до 1 000 000 — чтобы стать Бароном, который сможет наследовать свой титул. В этом году многие дворяне, столкнувшиеся с финансовыми трудностями, стали всерьез рассматривать возможность заключения браков с богатыми купцами. За последние два месяца было уже три таких брака. Подаркам, полученным благородными девицами, можно только позавидовать. Кроме того, рабочие, которые протестовали против налога на зерно, испытали на себе снижение цен, но качество жизни не улучшилось, а наоборот ухудшилось. Поскольку обанкротившиеся фермеры стали требовать рабочие места, на которых готовы работать за низкую заработную плату, то общая сумма получаемых денег рабочими уменьшилась. Я помню тот день, когда отец спросил меня, кто, по моему мнению, выиграл в этом споре о зерне… Мой дорогой Альфред, ты должен знать ответ. Ты, безусловно, сможешь получить наследуемый баронский титул своими собственными усилиями. – Сио Дереча и Форс Уолл вернулись в Баклунд-Бридж после того, как получили ответ Одри. Сио сидела в карете и смотрела в окно, ее глаза полыхали, как два шара пламени. Она бормотала про себя слова – 450 фунтов – бесчисленное количество раз, словно это какое-то заклинание. Её сила и мужество росли с каждым произнесенным разом. — Даркхольм не связывался с нами сегодня. Давай съездим к нему! — Сио внезапно повернулась и посмотрел на Форс. Даркхольм был лидером группировок в Восточном районе Баклунда и контролировал многих бродяг и воров. Несмотря на свое дружелюбное и пухлое лицо, которое всегда светилось улыбкой, Сио знала, что этот тип был безжалостен. Однажды на её глазах он сломал руку тринадцатилетнему пареньку-вору из-за того, что тот припрятал часть награбленного. Если только в этом не было необходимости, Сио не желала встречаться с Даркхольмом, но он был одним из тех, кто лучше всех знал порядки в городе. Форс заправила ее слегка вьющиеся волосы за ухо. — Только если это не задержит мой обед. — Не вопрос! А позже, после этой недели, я угощу тебя на фестивале Интиса! — пообещала Сио. — Ого, мне стоит поблагодарить Бога за это? — рассмеялась Форс. В отличие от Сио, Форс была умеренным приверженцем Бога Пара и Машин. Они пересели в другой экипаж, и за разговорами добрались до дома Даркхольма. Это был дом с террасой, расположенный в узком переулке. Со стен свисал плющ, снаружи все выглядело довольно неопрятно. Сио подошла к двери, подняла правую руку и постучала с необычным ритмом. Дверь оказалась не заперта и под легким давлением приоткрылась со скрипом. Сио тут же насторожилась. Она достала нож, который носила с собой, и осторожно толкнула дверь. Затем она медленно вошла внутрь. Форс пошла следом за ней, достав неизвестно откуда кинжал. Они не чувствовали характерного запаха мертвечины, но их опыт подсказывал, что что-то было не так. Один шаг, два шага, три шага. Понемногу они прошли в гостиную. Первое, что бросилось в глаза, это посиневшая конечность возле газовой лампы. На кофейном столике распластались внутренние органы и кишки. Ошметки плоти, прилипшие тут и там. Они заметили обглоданные куски костей, сваленные в кучу возле двери. А на костях лежала оторванная голова, смотря на них пустыми глазами. И принадлежала она тому самому Даркхольму. Его пухлое лицо все еще сохраняло дружелюбную улыбку, как будто все было нормально. Кроме того, в доме не было запаха крови. Как бывший клинический врач, прежде чем стать автором бестселлеров и Потусторонней, Форс видела множество сцен и похуже. Она попыталась утешить Сио, которую стало подташнивать. — Это дело рук Контр-Адмирала Килангоса? Он понял, что Даркхольм разыскивает пропавших бродяг, и проследил за ним до самого дома? Или Даркхольм сам его выследил, но в конечном итоге был пойман? Сио с трудом подавила рвотный позыв и сказала с серьезным выражением лица: – Он действительно оправдывает свое имя как беспощадный и хитрый пират… Произошедшее здесь также соответствует описанию его артефакта – . — Хитрый… — внезапно встревожилась Форс, — может быть он устроил засаду, чтобы выяснить, кто ещё под него капает? Сио на мгновение замерла от слов Форс и взволнованно ответила: – А это вполне вероятно! – Он был шестой последовательности – Благословенный Ветром – , в добавок могущественным пиратом с мистическим артефактом. Для него -две девицы девятой последовательности были ничем! В доме, напротив окон Даркхольма, мужчина лет тридцати с широким подбородком и темно-зелеными глазами стоял у окна, наблюдая за тем, как Сио и Форс медленно открывают дверь и входят. Это был не кто иной, как Контр-Адмирал Килангос! Черная перчатка на его левой руке дернулась, словно живая. На её поверхности появился слой тусклых золотых чешуек. На лице Килангоса отразилась жестокость, смешанная с восторгом, а его темно-зеленые глаза стали бледно-золотыми и безразличными. В тот момент, когда Форс осознала их незавидное положение, она схватила Сио за руку и они вместе вышли на задний двор через другую дверь. Затем достала браслет, который был спрятан под ее рукавами. Этот серебряный браслет состоял из трех темно-зеленых необработанных камней, на которых были видны следы обработки огнем. Форс отсоединила один камень и низким голосом на древнем Гермесе произнесла: – Дверь! – Она крепко сжала руку Сио Дереча, когда камень испустил слабое голубое свечение. Фигуры двух дам стали расплывчатыми, почти невидимыми. Внезапно пред ними предстали всеразличные образы и видения, которые им было трудно описать. Среди них были бесформенные вещи, которые, казалось, не существовали. Они видели мерцание света, сверкающее великолепие которого, казалось, обладало огромным знанием. Они вошли в таинственный мир духов. В этом странном мире, отличном от реальности, Форс двигалась в определенном направлении, таща за собой Сио. Через несколько секунд они вернулись в реальность. Но они уже не были в доме Даркхольма, а прибыли на пустое кладбище. На кладбище. — Что нам теперь делать? — спросила Форс, тяжело дыша из-за страха и осознания их положения. Браслет был мистическим предметом, который она получила вместе с формулой зелья – Ученика – и соответствующими материалами. Если не считать того, что каждый месяц в полнолуние она слышала странное слабое бормотание, браслет не представлял никакой угрозы. Изначально на браслете было пять камней, каждый из которых позволял ей проходить через мир духов, технически позволяя ей телепортироваться. Но теперь осталось всего два камня. Сио успокоилась и ответила: — Сначала сообщим Мисс Одри, а потом… Потом мы вызовем полицию!

Глава 178. План действий

— Вызовем полицию? — Удивленно повторила Форс Уолл.

Для Потусторонних вызов полиции был чем-то необычным. Сио расхаживала взад-вперед и теребила свои жесткие светлые волосы. — Смерть Даркхольма достаточно ужасна и жутка. Если полиция не слепа и обратит на это внимание, то дело передадут кому-либо из Уполномоченных Карателей, Ночных Ястребов, Разуму Машины или Вооруженным Силам. А остальное дело уже за нами, сообщим о том, что убийца — Килангос, и весь город будет гоняться за ним. — Наша цель только найти Килангоса, а не схватить его. С помощью стольких потусторонних все станет намного проще и безопаснее. Как только Килангос совершит ошибку и раскроет себя, награда будет у нас в кармане. Сио сухо рассмеялась и посмотрела на потрясенную Форс. — Что? Ты думала, что я умею решать дела только прямыми и грубыми методами? Я понимаю, что разница между нами и Килангосом столь же велика, как залив Дези. Форс медленно кивнула и сказала: – Правильно понимаешь. Но ты столько раз делала ошибки… Сложи их все, и ты поймешь, что их достаточно для того, чтобы перейти к восьмой последовательности. К счастью, ты все еще можешь мыслить рационально – . Сио опустила голову и посмотрела на свой кинжал. Она на мгновение задумалась и сказала: – …я буду честной. Я ясно почувствовала приближение смерти в доме Даркхольма. Килангос был рядом, без сомнения. Одной его зловещей ауры хватило бы, чтобы уничтожить нас в любой момент. Все мои инстинкты в тот момент трубили тревогу – . Форс надела свой серебряный браслет с двумя оставшимися камнями и сказала: — Я согласна с твоим планом. Давай свяжемся сначала с мисс Одри, а потом обратимся в полицию. К тому же, независимо от того, кто именно — Даркхольм или его подчиненные обнаружили следы Килангоса, мы можем этим воспользоваться и сами выяснить, где тот находится. Сио нахмурила свои тонкие светлые брови и сказала: – Но он явно не останется на прежнем месте… – Даже будучи одним из семи пиратских адмиралов, да к тому же с могущественным мистическим артефактом, Килангосу все равно нужно быть чрезвычайно осторожным в Баклунде. Однажды Наст, король пяти морей, был загнан в угол, находясь в Баклунде. — Не обязательно его искать, достаточно выяснить цель визита Килангоса в Баклунд, основываясь на уликах. Как только мы узнаем, что он здесь делает, никакая маскировка и трюки его не спасут, мы его разоблачим. Тогда наша миссия будет выполнена, — подробно объяснила Форс, — Два года опыта написания романов подсказывают мне, что всё станет проще, как только мы поймем его мотивы. Сио потрясенно посмотрела на свою лучшую подругу. Она не могла поверить, что эта женщина только что сделала такое логичное заявление. — Я не такая глупая, как ты, которая думает только своими мускулами. Мне просто лень думать! — улыбнулась Форс. — Дразня меня, ты умнее не станешь… — Сио попыталась пригладить свои вьющиеся кудри, — Хорошо, давай отправимся в район Императрицы и доложим всё мисс Одри… – Форс слабо кивнула и спросила: – А как мы с ней свяжемся? – Сио на мгновение растерялась. — Она сказала мне, что ее любимая собака, которую мы видели раньше, выходит на прогулку пять раз на дню. Получается… Мы сможем найти её после обеда. — Другими словами, мы должны подозрительно слоняться вокруг роскошного поместья графа Холла? — уголки губ Форс дрогнули. — А что? Было бы лучше прокрасться внутрь? — спросила Сио, — я не думаю, что тебе это не под силу. Ты хорошо это делаешь. — Граф, на протяжении веков, — один из самых влиятельных членов парламента в Палате лордов, крупнейший акционер банка Варвата, четвертый по величине акционер Баклундского банка, специальный консультант Королевского банка Поена, третий по величине акционер банка в Республике Интис, второй по величине акционер угольного и сталелитейного консорциума и так далее. Это титулы отца Мисс Одри. Сио, пошевели мозгами; как такой человек может не нанять никаких потусторонних? Неужели у него не будет никаких ценных коллекций? Это совсем не похоже на тех нищих виконтов и баронов! — раздраженно ответила Форс. — Клянусь именем Господа, если бы я пробралась туда тайком, меня бы обнаружили и поймали в течение пяти минут. Сио непрерывно кивала в знак согласия. — Тогда давай подождем золотистого ретривера… Сказав это, она направилась вперед. Спустя несколько шагов она заговорила: — Эмм… Я компенсирую твои потери, чуть позже. Я имею в виду камень… Услышав это, уголки губ Форс приподнялись, и она сказала: — Сио, ты идешь не в ту сторону! За пределами роскошного поместья графа Холла. Сио и Форс спрятались за деревом Интиса и тайно высматривали их цель, наблюдая попутно за людьми, слоняющимися туда-сюда. Через Бог знает сколько времени, они, наконец, увидели золотистого ретривера, вылезшего из потайного лаза под стеной. Он навострил уши и осторожно осмотрелся. Как только Сьюзи начала счастливо прогуливаться, из ниоткуда выскочил черный кобель. Он подлизывался к Сьюзи и начал бегать кругами. — Это первый раз, когда я вижу собаку, демонстрирующую такую человеческую реакцию. Как сильно она ненавидит этого черного кобеля? По взгляду и выражению лица Сьюзи она поняла, что та явно испытывает неприязнь. Форс улыбнулась и сказала: – Это все равно, что столкнуться с отвратительным и упорным развратником – . Увидев, что Сьюзи пытается ускорить бег, чтобы избежать преследования черной собаки, Сио встала и произнесла: – Правосудие. Я приказываю тебе оставить ее в покое! – Черный пес был ошеломлен и тут же убежал, поджав хвост. Сьюзи облегченно вздохнула и замедлила шаг. Она залаяла и завиляла хвостом. Это было близко, я чуть не сказала им – спасибо – … — радостно подумала золотистый ретривер. Это была бы очень неловкая ситуация… Одри перестала играть и взяла письмо, которое передали Сио и Форс. Она прочитала его и нахмурила брови. Девушка закрыла крышку пианино и встала с места. Ходя взад-вперед она обдумывала следующий план действий. Килангос очень опасный человек… если Сио и Форс продолжат расследование, они могут оказаться в опасности… Это может даже разоблачить меня… Да, я должна просто действовать в соответствии с их предложением. Точно! До созыва клуба Таро осталось еще два часа. Интересно, может мистер Шут что-то подскажет? Ещё я могу поговорить с мистером Висельником… Одри постепенно успокоилась. Это был первый раз, когда она столкнулась с подобным! Уже случилась одна смерть! Три часа пополудни. Зрение Одри восстановилось от багровых вспышек, затем она увидела бескрайний серый туман, который казался нереальным, высокий дворец, похожий на жилище великанов, длинный древний бронзовый стол и Шута, который, как и всегда, был окружен плотным слоем тумана. Наконец, она заметила Висельника и Солнце. В этот момент напряжение и тревога Одри спали на нет. Она почувствовала себя такой защищенной и спокойной. Я состою в клубе Таро, столь мистическом месте, и я общаюсь с самим мистером Шутом, возможно самим богом. Мы с Килангосом находимся на разных уровнях… Одри гордо выпрямилась. Она слегка приподняла подбородок и весело поздоровалась: – Добрый день, мистер Шут! Добрый день, господин Висельник! Добрый день, мистер Солнце! – После того, как они поздоровались, Клейн увидел, что мисс Справедливость явно хочет что-то сказать; поэтому он слегка кивнул, выражая свое согласие. — Достопочтенный мистер Шут, хотелось бы узнать, ваш последователь получил триста фунтов? — спросила Одри, сдерживая желание поговорить о Килангосе. Клейн улыбнулся и сказал: – Я не уделял этому вопросу особого внимания. Но поскольку мой последователь не просил о дополнительной помощи, я полагаю, что он уже получил ее – . Да, я проверял несколько раз. На моем анонимном банковском счете лежат 300 фунтов… — радостно добавил Клейн. — Это хорошо! — Одри расслабилась и посмотрела в другую сторону, — Господин Висельник, в деле Килангоса наметился прогресс. Элджер внезапно выпрямился. Он с трудом скрыл своё волнение и спросил: – Где он? – — К сожалению, он заметил, что за ним следят. Он убил одного из сотрудников, участвовавших в расследовании, — Одри повторила основные моменты доклада Сио и Форс и подробно объяснила их дальнейший план. Элджер едва заметно кивнул и сказал: – Я помогу вам – Затем он повернулся в сторону почетного места за длинным бронзовым столом. Под рассеянным взглядом Солнца, который слушал, но ничего не понимал, Элджер сказал: – Мистер Шут, если я узнаю мотивы Килангоса и выясню, где тот магический предмет, который он намеревается заполучить, позвольте мне связаться с вами через ритуал и сообщить информацию – . Он не стал повторять свою просьбу, чтобы последователь Шута помог им. Так как он уже говорил об этом раньше, и Шут дал свой ответ, не было никакой необходимости говорить на эту тему. Иначе это могло бы спровоцировать Бога. Поэтому Элджер ясно дал понять, что намерен лишь сообщить о своих находках. Если эта информация окажется достаточно ценной, он был уверен, что последователь Шута обязательно появится. Это сработает? Одри широко раскрыла глаза. Может мне тоже попросить? Возможно мне удастся получать наставления мистера Шута время от времени… — с сожалением подумала она. Под пристальным взглядом всех присутствующих Клейн откинулся на спинку стула и едва заметно кивнул. — Позволяю

Глава 179. Хвала господину Дураку

Услышав ответ Шута, Элджер облегченно вздохнул. Он опустил голову и смиренно сказал: – Пожалуйста, позвольте мне заранее поблагодарить вас – .

Не стоит, мне тоже любопытно… Любопытно узнать, что же такого ищет Килангос. Хочу узнать, что это за невероятный артефакт, который может позволить потустороннему шестой последовательности сравняться по силе с четвертой… А еще, мне интересно, что же пиратский адмирал делает в Баклунде… Клейн улыбнулся, сохраняя свою величественную позу. Но это не значит, что я окажу вам помощь, после услышанных молитв… Но теперь он чувствовал себя гораздо увереннее, чем раньше. Теперь у него были настоящие союзники и таинственный Мистер Азик, который сейчас находился в Баклунде. Если бы появилась необходимость, Клейн мог использовать бронзовый свисток, чтобы заручиться помощью Азика. Конечно, он не собирался упоминать о клубе Таро. Он, вероятно, сказал бы, что получил информацию из какого-то случайного источника. В этом вопросе все еще существовали две проблемы. Во-первых, между Клейном и Азиком было только сотрудничество. Мистер Азик вполне мог отказать в помощи, если его не заинтересует Килангос или мистический артефакт, который ищет последний… Во-вторых, Клейн не был уверен в том, насколько силен Азик. Даже если бы он предположил, что Азик был высокоуровневым Потусторонним, он должен был принять во внимание тот факт, что потеря памяти могла ослабить его способности. В конце концов, знание обычно приравнивалось к силе, и недостаток знаний определенно уменьшал силу Азика. Если это так, то Клейн не мог гарантировать, что Азик справится с Килангосом, который к тому же владел Ползучим Голодом. Клейн боялся, что он подвергнет Азика опасности, поэтому не хотел беспокоить его без крайней необходимости. Если вызвать через свисток этого ужасающего гонца Мистера Азика… нет, эта штука совсем не похожа на гонца… Это вполне себе сильный босс! Итак, даже если мистер Азик не сможет побороть Ползучий Голод Килангоса, он должен быть в состоянии легко защитить себя и иметь достаточно сил, чтобы спасти Висельника, мисс Справедливость и ее напарников… Клейн изменил позу, все еще опираясь на спинку стула. Он закинул правую ногу на левую. Висельник посмотрел на Шута и снова заговорил: – Я смог достать несколько страниц из дневника императора Розелла. Уверен, что смогу предоставить их на следующем собрании – . Согласно устройству Церкви Повелителя Бурь, гавань Притц находилась под юрисдикцией Баклундской епархии. Таким образом, Элджер мог прибыть в столицу и ждать, пока контр-адмирал Килангос явится доложить о своем предыдущем плавании. Баклунд был штаб-квартирой Церкви Повелителя Бурь до конца последней эпохи, переместив свой священный алтарь на остров Пашу только после основания королевства Лоен. Как бы то ни было, по статусу Церковь Повелителя Бурь в Баклунде уступала только Семи великим церквям. Можно себе представить, какими сведениями располагала Церковь Повелителя Бурь. При таких обстоятельствах, Элджер был уверен, что ему удастся собрать страницы дневника императора Розелла во имя научных исследований. В конце концов, из-за того, что их невозможно было разобрать, они никому не были нужны… Клейн немного удовлетворенным тоном произнес: – Очень хорошо – . То, что он действительно чувствовал сейчас, было смесью радости и беспокойства. Он был счастлив, что скоро увидит несколько страниц дневника императора Розелла. Они могли содержать много полезной информации, но он также беспокоился о том, что он должен был дать Висельнику взамен. В конце концов, никто не знал, заинтересует ли Висельника содержание дневника. Даже как Провидец, я не могу определить это заранее… Должен ли я действительно позволить своему – последователю – оказать им помощь? Клейн тихо вздохнул. Одри Холл поспешно заговорила, увидев, что разговор между Висельником и Шутом закончился. — Достопочтенный Мистер Шут, могу ли я воззвать к вашему имени, используя ритуал, если я получу какую-либо своевременную и полезную информацию? Своевременную… Послушайте только, как изысканно Мисс Справедливость подбирает слова. По сравнению с ней, вы слишком вульгарны, мистер Висельник! Клейн слегка кивнул, говоря туманное: – Позволяю – . Отлично! Одри тайком сжала кулаки. Одновременно с этим Клейн посмотрел на Солнце, Деррика Берга, который молча слушал их разговор. Спокойным тоном он сказал: – То же самое касается и тебя – . — Да, Мистер Шут. Величественный дворец молчал несколько секунд, прежде чем Одри заговорила: – Мне нужен целый гипофиз радужной саламандры – . Один из главных ингредиентов телепатического зелья? Элджер слегка кивнул, размышляя. — У меня его нет. Честно говоря, я видел это существо только в учебниках… Деррик услышал автоматический перевод – Призрачный дракон пустоты – . Где это виданы такие учебники?! Я завидую… о подобной информации я могу узнать только на собраниях Потусторонних… В моих поисках нет никакой системы и нужной информации… Когда-нибудь я найду способ обменять учебник Солнца! О, вроде ему нужна была формула зелья Барда… подумала Одри, немного завидуя. В этот момент Элджер посмотрел на Шута, а затем отвел взгляд. Затем он посмотрел прямо перед собой и сказал в раздумье: – Возможно, у меня есть способ получить целый гипофиз радужной саламандры – . Не дожидаясь, пока Одри что-либо скажет, он добавил: – Но это при условии, что Килангос будет найден. Когда придет время, гипофиз радужной саламандры будет вашей компенсацией за выполненную работу. Мисс Справедливость, возможно вы не знаете, но эти существа почти вымерли… Их можно найти только на первобытных островах Туманного моря, Бушующего и в море Соня… Но мало кто знает координаты этих островов. Хех, если вам интересно, мы можем заключить сделку, потому что я один из тех, кто знает нужный маршрут! – Меня тоже интересуют эти острова… Клейн молча слушал их разговор. Думая об исчезновении радужной саламандры, он вдруг вспомнил шутку, которую они придумали вместе со Стариной Нилом. Его сердце сжалось… Одри пришла в восторг. — Я всегда мечтала отправиться в путешествие на первобытные острова! Моя богиня, клуб Таро слишком могущественен, слишком прекрасен! Иметь возможность завербовать человека, который знает координаты первобытных островов! Хвала Господину Шуту! Одри не смогла удержать свое беспристрастное состояния Зрителя, и улыбнулась во весь рот. Первобытные острова?.. Клейн внезапно вспомнил о странице дневника императора Розелла. Ту самую, где император описывал себя как короля пиратов. Он писал, что обнаружил безымянный остров со множеством сверхъестественных существ, когда он и его Четыре всадника Апокалипсиса пересекали Туманное море по небезопасному морскому пути. Может быть, это и был так называемый первобытный остров? Как жаль, что великий император не оставил никаких координат в своем дневнике. Возможно, эта информация будет на некоторых будущих страницах, но на данный момент я не получил ни одной страницы его дневника в хронологическом порядке… Клейн был полон сожаления и предвкушения. Деррек уже был сбит с толку всеразличными терминами: – Туманное море – , – Бушующее море – , – Море Соня – , – Первобытные острова – … Он все больше и больше убеждался в том, что Мисс Справедливость и Мистер Висельник принадлежат к другому миру, нежели он сам. Собравшись с мыслями, Одри с любопытством спросила: – А если радужные саламандры полностью вымрут, означает ли это, что последовательность пути Зрителя будет прекращена? – — Нет, всегда можно найти чем заменить материалы, — Элджер дал вполне определенный ответ. — А такие существуют? — когда она спросила, глаза Одри заблестели. Элджер покачал головой и ответил, не раскрывая некоторых глубоких истин: – Возможно, члены Ассоциации Алхимиков Психологии что-то знают – . — Тогда как же вы можете быть так уверены, что ингредиенты можно будет заменить? — Одри ничего не понимала. Элджер рассмеялся и сказал: – Со временем вы все поймете. Или у вас есть что-то, что можно обменять на информацию прямо сейчас? – — Пожалуй, я подожду. — Одри надула губы и вздохнула. Она также отказалась от мысли спросить об этом Мистера Шута. Пока что мне нет смысла знать… Висельник обязательно попросит о чем-то, что будет касаться контр-адмирала, а я не могу быть слишком втянута в это дело… ей вдруг захотелось похвалить свой интеллект. Но вот чего она никак не ожидала, так это того, что Мистер Шут в этот момент чувствовал себя очень расстроенным. Клейну было довольно любопытно узнать, какие тайны таят в себе слова Элджера. К сожалению, Мисс Справедливость, которая все это время была лучшей помощницей, не захотела участвовать в сделке. Независимо от того, какой метод они выбрали для совершения сделки, содержание сделки не могло быть скрыто от владельца тумана! Ну, даже если радужная Саламандра близка к вымиранию, Алхимики Психологии всё ещё раздают формулу, в которой присутствует данный ингредиент, вместо того, чтобы обеспечить замену. Значит ли это, что они владеют координатами некоторых первобытных островов? Или у них есть поставщик? Закончив размышления, Клейн огляделся по сторонам, а затем обратился к Солнцу: — А Серебряный Град всё ещё верит в богов? Клейн был всего лишь официальным членом – Ночных ястребов – и не имел доступа к более глубоким мистическим знаниям. Примером могут служить жертвенные ритуалы. Он хотел подтвердить, может ли он перемещать посредством жертвоприношения предметы в мир над Серым Туманом. После долгих размышлений, Клейн придумал три метода: первый: он собирался спросить духовного наставника Дейли, которая была адептом ритуальной магии и Дьяконом. Но это могло вызвать у нее подозрения, поэтому Клейну оставалось только терпеливо ждать удобного случая. Второй: он мог бы спросить Мистера Азика, но Клейн не мог гарантировать, что он сможет вспомнить что-либо. Третий: он собирался окольным путем расспросить Солнце, который жил в Серебряном Г раде. Клейн уже знал, как он сделает это, не подбивая свою репутацию. Все, что он попросит, будет связано с богами! — Мы все еще верим в Господа, Который сотворил все сущее, во всемогущего и всеведущего Бога.