Повелитель Тайн

Не успел было Клейн потянуться к ручке, как в его сознании возник образ гостя. Это был не Майк Джозеф, а Аарон Церес.

— Доброго утра, Аарон. Вы вчера поздно уснули? — Заметил Клейн мешки под глазами у доктора.

Аарон снял шляпу, поставил свою трость и только было собирался снять свое пальто, как вдруг почувствовал, что у Клейна дома было очень холодно.

— Как вы помните, наверное, я должен буду скоро уехать с Майком по его делу, поэтому не стал разжигать камин.

Аарон молча кивнул и последовал за Клейном в гостиную.

— Шерлок, прошлой ночью мне приснился кошмар. Мне снился тот ребенок, Уилл Осептин!

Кошмар? Ну, это по моей части… Я куда лучше занимаюсь толкованием снов, чем сыскной деятельностью…

— Что-за кошмар? — Сложа руки спросил сыщик.

— Я не все запомнил. Но там была гигантская серебряная змея, обвивавшая высоченную, черную как смоль башню. Он медленно по ней ползал и взирал на меня своими ледяными, красными безжалостными глазами. Не знаю почему, но я пошел внутрь и поднявшись по лестнице, я то и дело спускался, а потом опять поднимался, проходя сквозь стены и запертые двери. Наконец, я наткнулся в темном углу на ребенка, на Уилла Осептина. Он кое-как пропрыгал возле меня на одной своей ноге и свернулся калачиком у стены, рядом с разбросанными картами таро. Когда он увидел меня, он, то ли испугался, то ли обрадовался, а затем вскрикнул: – Доктор! Аарон! – . А затем я проснулся.

Клейн внимательно слушал, перед тем как спросить:

— Он сказал что-нибудь еще?

Аарон задумчиво нахмурился, а потом вдруг сказал:

— – Аарон, змея хочет съесть меня! – . А затем с потолка нависла та серебряная змея и посмотрела прямо на меня… В ее бездонной пасти не было ни зубов, ни языка, лишь зияющая кроваво-красная пустота!

Серебряная гигантская змея… Черная высокая башня… Беззащитный Уилл Осептин…

— Это не такой уж и странный сон. Скорее всего, вы подсознательно чувствовали, в каком затруднительном положении он находился. Змея олицетворяет сложности и предстоящие ему опасности. Вот почему вам снились глубины высокой башни, бесчисленные стены и двери, ну и сама змея… Хе-хе, мы, детективы, порой и в психологии разбираемся. Вот одно не понятно — почему вам приснился такой сон только сейчас.

Клейн не лукавил в своем толковании сна, но и не стал вдаваться в подробности.

— Я забыл еще кое-что упомянуть, — Аарон достал свой кожаный бумажник и выудил оттуда изящно сложенного бумажного журавлика. — Узнав, что Уилл со своей семьей уехал, я вспомнил, что он дал мне это перед тем, как покинуть больницу. Он сказал, что это принесет мне удачу. Тогда я не обратил на это особого внимания и бросил его в ящик. Расставшись с вами вчера, я сходил за ним. И вот, сегодня мне приснился этот кошмар.

Клейн посмотрел на журавлика и задумчиво кивнув, произнес:

— Аарон, похоже Уилл Осептин не нарочно вас сглазил. Такого журавля придумал Император Розелл и он служит символом добра. Кроме того, он сам пожелал, что эта фигурка принесет вам удачу.

— Оригами придумал Император Розелл? — Задумчиво спросил Аарон.

Понятия не имею, но нисколько не удивлюсь, если это так…

— Возможно, — ответил с улыбкой сыщик.

Глава 387. Уникальность духовного мира

Аарон, услышав толкования его кошмара и заверения Клейна, решил пронаблюдать, будут ли его еще посещать подобного рода страшные сны.

После того, как знаменитый хирург, улыбаясь, вышел за дверь, Клейн тут же нахмурился и о чем-то серьезно задумался.

С его толкованием сновидения все было в порядке. Черная башня, всевозможные двери и стены, как олицетворения преград на пути Аарона. Была даже гигантская серебряная змея, символизировавшая страхи Уилла Осептина и его переживания, как беспомощного дитя.

Загвоздка заключилась в том, что подобное – откровение – едва ли могло само по себе родиться в уме, даже столь обеспокоенного врача. В противном случае, кошмары бы снились ему еще задолго до того, как он нашел бумажного журавлика.

Поэтому Клейн заподозрил, что ужас на доктора наслало как раз незатейливое с виду оригами!

Клейн активировал свое Духовное Зрение, чтобы внимательно осмотреть это изделие, но не обнаружил в нем и капли духовности. Однако, его восприятие и интуиция подсказывали ему, что в сложенном листе бумаги, в виде птицы, таилось что-то необычное. Некая магия, что своей иллюзорностью не позволяла сходу добраться до самой сути, до чего-то достойного трепета и почтения — судьбы.

Этот ребенок… Уилл Осептин… Он не так уж и прост… Кажется, не карта таро все это время была достойна моего внимания, но он сам… Гигантская серебряная змея — символ опасности, связанный с несчастьем, удачей и иными силами. А что, если этот мальчик Потусторонний из Пути Монстра? А что, если он Змей Меркурий? — Дал волю воображению Клейн.

Затем он обратился к вопросу о том, как мог наслаться человеку сон.

Клейн уже достаточно преуспел на поприще мистицизма, чтобы подобного плана вопросы не вызывали у него трудностей. Ему в голову быстро пришла идея.

Первое, что нужно сделать, так это исключить влияние призраков и духов, что окрашивали бы ауру доктора Аарона в темно-зеленый цвет… Я ничего не заметил…

Есть два основных способа внедрения информации, не вызывая у жертвы ощущений отторжения. Один из них был следствием потусторонней силы, присущей Кошмару, которой владел Капитан… Цель будет действовать строго задумке такого Потустороннего, не задаваясь лишними вопросами… Второй способ куда изобретательнее…

Принцип работы страны снов — это принцип Астральных Проекций, путешествующих через духовный мир. Детали, которые подмечаются в реальном мире превращаются в символические откровения. Если оные истолковать верно, то можно объяснить реальные переживания человека. Духовное тело и психика владельца таким образом сигнализирует владельцу сознания, обращая свой сигнал в форму сновидения…

Итак, второй способ — это внедрение через духовный мир!

Во-первых, используя такой метод, необходимо сотворить нужное откровение, а затем, естественно, позволить Астральной Проекции цели получить и передать информацию дальше. Таким образом цель увидит лишь сцену во сне, а зачинщик не оставит за собой и единого следа…

Пока-что, мне недоступна такая техника, даже при помощи пространства над серым туманом…

Внедрение в подсознание доктора Аарона было совершено через бумажного журавля… Как только он нашел его, ему приснился тот сон…

Это легко проверить… При помощи медиумизма я смогу найти следы вторжения в мир сновидений Аарона… Однако, не будет ли слишком невежливо использовать на нем медиумизм? Может быть, мне стоит одолжить Свечу Ментального Ужаса у Отца Утравски?

Клейн решил, что позже он поднимется над серым туманом и определит степень опасности грядущей его затеи. Если бы результат его устроил, он бы прокрался в дом доктора Аарона той же ночью, чтобы тайно пронаблюдать за ним и посмотреть, был ли его кошмар результатом чьего либо воздействия.

Однако, даже ему было бы трудно найти признаки потустороннего влияния, и он не был уверен в своих силах.

Это вовсе не означало, что его Астральная Проекция могла путешествовать по тем же местам внутри духовного мира, что и проекция Аарона. Для этого Клейну бы понадобилось зафиксировать точное местоположение Астральной Проекции хирурга в том загадочном мире.

Согласно описаниям в Книге Тайн, духовный мир был вполне мистическим местом. Каждый мог получить из него откровение, так как он полностью пересекался с реальным миром. Однако, духовный мир не различал временных линий, посему прошлое, настоящее или даже будущее могли там также пересекаться друг с другом. Это пространство походило на бескрайний океан, наводненный иллюзорными миражами, но также и сокровенными знаниями. Оно отличалось от всего когда-либо виденного человеческим существом и не поддавалось физическим законам и логике.

Именно поэтому, откровения, которые человек получал из духовного мира, могли быть только в символических образах, но никак не прямыми ответами. Именно из-за этого опыт путешествия каждой из Астральных Проекций был уникальным, и зависел не только от местоположения физического тела и времени, в котором пребывало физическое тело владельца — но и от текущего состояния их организма и ума. Отсутствие точной фиксации Астральной Проекции делало невозможным ее нахождение, даже если физическое тело цели находилось в непосредственной близости.

К тому же, движение Астральной Проекции в духовном мире было ограниченным, в силу наличия риска зайти слишком далеко. Как только Астральная Проекция потеряется в том невообразимом мире, то она уже не сможет вернуться в свое физическое тело, обрекая владельца стать умственно отсталым или, что еще хуже, привести к коме.

Еще сложнее было использовать духовный мир в качестве плацдарма для переноса. Если не быть предельно осторожным, то разум человека, осмелившийся на такое, никогда не вернется в реальный мир.

Фух… — выдохнул Клейн, отбросив поиск решения на задний план.

Он достал карманные часы и сверил время. Осознав, что он увлекся своими рассуждениями, Клейн обнаружил, что его завтрак уже совсем остыл.

Майк Джозеф к тому времени еще не прибыл, а это означало, что его расследование откладывалось до следующего дня.

Не желая терять времени, Клейн тут же доел свой завтрак и поднялся над серым туманом, чтобы провести гадание. К его удивлению, он обнаружил, что задуманное им предприятие не сулило никакой опасности.

Недолго думая, он надел куртку и фуражку, схватил – словарик – Дейзи и вышел из дома.

Его первоначальный план состоял в том, чтобы во время сопровождения Майка Джозефа в Восточный Район для интервью как-нибудь намекнуть Старине Колеру, чтобы тот не разбалтывал об обещании Клейна помочь Лив найти ее дочь.

Но теперь, когда Майк не пришел в оговоренное ими время, Клейн без каких-либо опасок отправился возвращать девочке ее записи.

Клейн, предварительно погадав, прибыл в Восточный Район по адресу, указанному в письме и под настороженными, а то и, несколько, жадными взглядами поднялся в жилище на третьем этаже.

Внутри стояли две двухъярусные кровати, а на полу лежало изношенное постельное белье. Куда ни глянь, каждый уголок того небольшого помещения был заставлен всяким хламом.

Клейн взглянул на нижнюю койку самой дальней кровати и слегка прикрикнул:

— Старина Колер!

— Я знал, что вы явитесь за мной, поэтому не пошел на работу и ждал вас, — обернувшись к входной двери, с приятным удивлением поведал Колер.

Что ж, значит мне не придется выдумывать причину, по которой я пришел сразу сюда…

— подумал довольный собой Клейн, что не так давно провел гадание, дабы узнать, был ли Старина Колер дома.

— Старина Колер, я смею заметить, что с вашим нынешним доходом вы определенно можете себе позволить куда лучшее жилье. Но, кажется, вы только сменили обычную кровать на двухъярусную.

— Почти все мои деньги уходят на сбор информации для вас, — по-доброму рассмеялся Старина Колер. — А если серьезно, то я уже не молод. Я коплю деньги к тому времени, когда совсем захвораю.

— Тогда почему бы вам не приобрести медицинскую страховку или, может быть, единый медицинский полис? Когда придет время, ваше лечение оплатят, а вам дадут койко-место и снабдят трехразовым питанием, когда вы совсем состаритесь.

Страховая отрасль этого мира, как таковая, разрослась в Четвертую Эпоху. Император Розелл, в свою очередь, лишь ускорил этот процесс. Существовало множество видов самых различных форм страхования, от защиты морских грузов и страхования жилья от пожара, до страховки здоровья и разных типов страхований на случай длительного лечения. Как правило, страховой полис был нацелен на богатых людей и представителей среднего класса.

— Я знаю. Когда я еще был при своем деле, я вносил взносы по 3 пенни каждую неделю, но после того, как я потерял работу… — вздохнул Старина Колер.

Его самой большой проблемой на тот момент было то, что его заработок был нестабильным, и он не мог отделаться от мыслей, что когда-нибудь детектив перестанет ему платить за ненадобностью.

Клейн тоже не мог ничего обещать. Он указал большим пальцем за спину и произнес:

— Пойдемте уже вернем девочке ее словарь.

Покинув жилище Колера, Клейн вскользь отметил:

— Ну и дела. Позавчера я пытался записаться в волонтерскую группу, чтобы помочь найти Дейзи, но уже вчера ее нашла полиция. Пожалуйста, не рассказывайте о моей инициативе никому, я не хочу, чтобы надо мной потешались.

— Хорошо, — согласился Старина Колер, а потом мимоходом добавил. — Не думаю, что кому-то придет в голову потешаться над вашей добросердечностью.

Пройдя по грязным улицам, они подошли к дому Лив. Клейн увидел, что только что спасенная им девочка уже во всю наглаживала застиранную одежду. Всюду висело мокрое белье, с которого без конца скапывала вода. Все было точно также, как и в прошлый его визит. На мгновение он растерялся, не зная, что говорить.

— Дейзи… Я принес твой – словарик – .

Глазки маленькой девочки тут же вспыхнули от радости, но она была завалена работой. Спустя какое-то время она наконец подбежала к двери, юрко уворачиваясь от висевших на веревках мокрых вещей, и отблагодарила сыщика.

После того, как Лив и Фрея тоже отложили все свои дела и подошли выразить свою благодарность Клейну, он попросил их о той же услуги, что и Старину Колера.

Договорившись, он вынул из кошелька два фунта и протянул их Лив.

— Завтра к Дейзи придет репортер. Он попросил меня передать вам аванс за интервью с ней. Пожалуйста, не упоминайте об этих деньгах при нем. Кто знает, может завтра он даст еще больше.

— Ну уж нет! Я готова все-все рассказать тому дяде бесплатно, — сложа руки, строго покачала головой девочка.

Клейн тихонько усмехнулся.

— Таковы правила. Ты же не будешь нарушать правила?

Он посмотрел на Лив и сказал:

— Возьмите деньги… Вы все правильно делаете. Только отучившись Дейзи и Фрея смогут вырваться отсюда.

Клейн собирался предложить семье Лив переехать на окраину Восточного Района. Все-таки, состоятельные люди, которые могут себе позволить нанять других, чтобы те стирали их вещи, точно не станут жить в здешних местах. Только собираясь дать совет матери двух девочек, он проглотил свои слова, так ничего и не вымолвив.

Он в какой-то момент даже намеревался еще дать им денег, но, в конце концов, сдержался и в этом.

В Восточном Районе были десятки, нет, сотни тысяч, а то и вовсе миллионы людей, подобных Лив и ее детям. Даже если бы богатейший банкир столицы вдруг решил помочь людям оттуда, отдав свои деньги всем, кто выживал за чертой бедности, то едва бы он преуспел. Кроме того, это был лишь один из районов Баклунда. Кто знает, кому еще требовалась помощь во всем Королевстве Лоен.

— … Спасибо вам и отблагодарите, пожалуйста, этого репортера за меня, — кое-как промолвила Лив, затем вытерла руки об одежду и взяла деньги.

Клейн не задержался у них надолго и стиснув зубы устремился прочь.

Выйдя на улицу, он обернулся к Старине Колеру и вздохнул.

— Спаситель не придет, — прошептал вдруг Клейн.

Глава 388. Исследуя мир снов

— Что? — Спросил Старина Колер, не расслышав Клейна.

Детектив оглядел разбитый тротуар перед собой и произнес:

— Я надеюсь, что семья Лив сможет выбраться отсюда и жить в лучших условиях.

Он действительно сказал то, что думал. Будучи типичным – фудоголиком – , для него было совершенно нормальным думать о революции, о мобилизации людей на всевозможные митинги, чтобы изменить мир к лучшему. Однако, вдумываясь в детали, он понимал, что не мог спасти бедняков, полагаясь лишь на себя. А все потому, что в этом мире также существовали потусторонние силы. К тому же, были и Потусторонние, которым было нипочем огнестрельное оружие, те же существа из Пути Мутантов.

Это был лишь один аспект. Другой аспект заключался в Законе Сохранения Черт Потусторонних. Ограниченный доступ к мистическим ингредиентам делал невозможным распространение тенденции взращивания новых Потусторонних, преобразовывая тем самым потенциальную толпу борющихся за свою жизнь в эффективную боевую мощь. И даже если бы это было возможным, проблема потери рассудка никуда не уходила.

Если бы в мире не существовало никаких Потусторонних высоких последовательностей, то нашелся бы способ справиться со всем этим, хоть и в определенной степени. Однако в реальности существовали не только полубоги, но и запечатанные артефакты, способные в мгновение ока уничтожить любого человека, что тот даже бы не успел заметить. Кроме того, существовали настоящие божества, что взирали откуда-то из небытия.

Как бы то ни было, таким образом бедняки смогли бы начать бастовать, выходить на уличные протесты и наконец дать отпор. Однако, как только бы они взялись за оружие и создали собой армию, их бы тут же встретила неудержимая контратакующая сила. Это неотвратно бы повлекло за собой катастрофу.

Единственными, кто был хоть как-то наравне с официальными мистическими организациями, были как раз тайные организации. Но как правило, они были связаны со злыми богами. Поэтому, объединившись с ними, обыкновенная смерть, для восставших против государства, была бы настоящим благом. Именно потому, встань народ на путь революции, самым надежным для них было бы заручиться поддержкой одной или нескольких церквей.

Сколько всего можно было бы обрести, путем обыкновенных протестов и забастовок, при этом соблюдая корыстные интересы некоторых участников? Однако, инцидент с

Истинным Творцом, который используя бедственное положение людей из Восточного Района, вроде как, взволновал Церковь Богини Вечной Ночи и прочих знатных особ, что знали о происходящем… Теперь я отчетливо понимаю миссию, которую взял на себя Майк и чувства Мисс Справедливости, что рассказала мне все… — зациклился на Восточном районе, доках и промышленной зоне Клейн.

После всего этого мне видится только то, что лишь нисхождение злого бога способно повлиять на жизнь бедных слоев населения… Причем, в лучшую сторону…

Тем не менее, злые боги только этого и ждут, привлекая к себе смертных, чтобы поживиться их душами… В конце концов, все это, рано или поздно, приведет к катастрофе, от которой уже никто не спасется живым…

Какая удивительная ирония…

Район Императрицы, в роскошном имении Графа Холла.

Поскольку у доктора Эскаланте были неотложные дела, Одри пришлось перенести свой второй урок психологии на эту неделю.

Сьюзи, наверное, больше всех ждавшая этого урока, заранее ворвалась в кабинет для занятий и принялась ждать, начисто игнорируя любимый мячик, с которым она так обожала играть.

Одри, как и в прошлый раз, нарочно любопытствовала у Оселеки Эскаланте о мистической стороне такой науки, как психология.

Урок подошел к концу, и доселе молчавшая мисс Эскаланте, наконец заговорила:

— Мисс Одри, мы организовываем семинар на эту тему. Многие члены клуба специализируются на пересекающихся областях между психологией и мистицизмом. Вам это будет интересном?

— Ну конечно! — Радостно кивнув ответила Одри.

Подобное поведение идеально соответствовало созданному ей образу.

Доктор Эскаланте улыбнулась.

— Тогда держите это в тайне. Вы же помните, что ваши родители имеют сильные предубеждения, касаемо мистики. На следующем нашем занятии я приведу вас туда.

— Хорошо, — немного взволнованно согласилась Одри.

Проводив своего учителя, она закрыла за ней дверь и повернулась лицом к зеркалу у книжного шкафа.

Помолчав немного, она тут же задрала юбку и закружилась в танце, полная радости. Затем озорно повернулась к зеркалу и мило улыбнувшись самой себе прощебетала:

— Одри, ты великолепна!

Она уже знала, что совершила первый шаг к вступлению к Алхимикам Психологии. Хоть грядущий семинар, скорее всего, был внешним кругом, и за ним наверняка бы последовало множество дополнительных тестов, Одри все равно была несказанно рада.

При этом она не использовала свое высокое положение или потусторонние силы, а полагалась исключительно на свою наблюдательность и умелость. Она смогла скрыть свои мотивы и убедила доктора Эскаланте в своей пригодности, чем очень гордилась.

— – Семинар – ? Звучит очень интересно, — радостно виляя хвостом прокомментировала Сьюзи. — Одри, а можно мне с тобой?

— Со мной? — Взглянула широко распахнутыми глазами на золотистого ретривера Одри, и сразу же погрузилась в раздумья.

— Прости, дорогая. Сьюзи… Уж слишком ты бросаешься в глаза…

А затем словно меняя тему разговора добавила с легкой улыбкой:

— Что ничуть не помешает мне взять тебя с собой.

Субботним вечером, взяв с собой мастер-ключ и трость, Клейн вышел из дома номер 15 по Минек-Стрит. Он подозревал, что вполне вероятно мог не вернуться той ночью домой.

Клейн собирался – отыскать – Аарона Цереса, войти в его сон и наконец выяснить, наслал ли на него кошмар Уилл Осептин.

Что касалось того, где жил знаменитый хирург, то великий сыщик уже знал это — на Бернингем-Роуд, 3, в Районе Хиллстон.

Подбросив монетку и совершив гадание, Клейн проник сквозь наружный забор и открыл незримый проход сквозь стену, прямиком в темный коридор.

Проворными шагами он тихо поднялся на второй этаж и спрятался в пустой гостевой комнате.

Когда стало ясно, что Аарон и его жена спали, Клейн проник к ним в спальню – отворив – стену.

Первое, что он сделал, это достал Амулет Сна и прочитал заклинание, заставив женщину, спавшую сбоку от Аарона, заснуть крепким сном, чтобы та внезапно и в самый неподходящий момент не проснулась.

Затем Клейн сел на кресло перед комодом и держа в руке амулет, прошептал слово на древнем Гермесе:

— – Алый – .

Закончив, Клейн почувствовал, что амулет на его ладони стал легким, почти неосязаемым и будто иллюзорным.

Когда его Духовная Сила проникла внутрь изделия, прозрачное пламя окутало амулет, разжигая глубокую и безмятежную черноту.

Движимая волей Клейна, чернота полилась вперед, оплетая Аарона и его самого.

Ночной гость тут же вошел в транс, узрев бесконечную тьму с одним единственным овалом света.

Его Духовная Сила простиралась вдаль, касаясь этого эфемерного объекта.

Мир вокруг Клейна перевернулся вверх дном, и он оказался на бесплодной равнине, усеянной черными, как смола, камнями.

В центре этой степи возвышалась черная башня, вокруг которой извивался огромный серебряный змей. Он вдруг поднял голову, обратив свои красные, обжигающе холодные глаза на пришельца.

В отличии от того, как его описывал Аарон, змей не имел чешуи, а его тело было покрыто таинственными узорами. Все они, сплетались между собой и образовывали нечто похожее на колесо, обрамленное загадочными, многообразными символами.

Хвост гигантского змея и – колеса – были разделены пополам, выглядя крайне нелепо, словно пытаясь прикончить самого последнего обладателя обсессивно-компульсивного расстройства. Клейн предположил, что если бы змей удумал укусить свой хвост, то колесо выглядело бы цельным и полным.

Рядом с Клейном находился Аарон, тупо смотревший вперед и самозабвенно бредущий к черной башне.

Теперь я могу подтвердить, что никто не руководит Аароном… Это исключает потусторонние силы Кошмара… — оперативно заключил Клейн.

Он не стал останавливать Аарона и лишь последовал за ним к черной башне и серебряному змею.

Они вдвоем, шаг за шагом, наконец приблизились к цели. Гигантский змей наклонился вниз, словно выбирая себе десерт, из двух предложенных ему вариантов.

Его монструозная пасть распахнулась, обдав их ничем, кроме безвкусного, как и везде здесь, воздуха. Безжалостный взгляд змея упал на пришедших, словно они были ничем иным, как очередной угодившей к нему добычей. Однако, в его обжигающе холодных глазах не было ни малейшего намека на кровожадность.

Змей продолжал взирать на бредущих, как на мирно парящие комки пыли.

В конце концов, змей не стал на них нападать. Клейн последовал за Аароном, что легким движением отворил прогнившую деревянную дверь, ведущую в тьму башни.

Как и рассказывал Аарон, внутри все было абсолютно запутанным и хаотичным. Спиральная лестница вздымалась ввысь, и тут же переворачиваясь погружалась куда-то в низины тьмы. Бесконечные коридоры, невообразимо богатые библиотеки с мириадами книг на полках и комнаты, с виду кажущиеся нормальными, а на деле оказывающиеся перевернутыми, или вовсе раздвоенными. Все находившееся там никак не могло существовать в реальности.

Раскрыв множество дверей и проследовав сквозь не одну стену, Клейн не имел и малейшего понятия, где находился. Возможно, он уже добрался до самой верхушки, а возможно, плутал в лабиринтах где-то внизу.

В густой темноте, в каком-то углу, он вдруг заметил фигуру, свернувшуюся калачиком.

Фигура эта, почувствовав приближение Аарона, тут же вскочила и запрыгала на одной ножке.

Клейн наконец смог разглядеть, кто это был.

Уилл Осептин выглядел достойно и крепко, особенно для ребенка столь юного возраста, но также он был сильно напуган.

В руке он держал колоду карт таро. Его черные, как угольки, глазки были полны удивления и радости, но также переполнялись и ужасом.

— Аарон, змея хочет съесть меня! — Внезапно завопил мальчик, как в его глазах явственно отразилась гигантская ползучая тварь.

– Ш-ш-ш! –

Карты таро посыпались из его рук на землю, оставив только одну, крепко сжатую в детской ладони.

Клейн сосредоточился и увидел, что на карте тоже было колесо.

Это была карта – Колесо Фортуны –

– Ш-Ш-Ш! –

Сон мгновенно развеялся, и Клейн обнаружил себя сидящим в кресле перед комодом.

Глава 389. Ночной Ястреб

Алая луна сокрылась за облаками, а ее тусклый свет едва проникал сквозь спальные шторы, ласково обрисовывая окружение в комнате. Тьма и напряжение стали главной темой спальни Аарона Цереса.

Клейн не спешил уходить и решил, как следует прочувствовать атмосферу.

Он взглянул на беззаветно спящего хирурга и принялся анализировать образы, увиденные в его сне.

Уилл Осептин, в конце концов, взял в руки карту – Колесо Фортуны – . В этом сне каждая деталь что-то символизировала… Это самое настоящие откровение, полученное от Астральной проекции… Получается, дело одноногого мальчика как-то связано с судьбой. К тому же, этот гигантский серебряный змей легко мог представлять собой Змея Меркурия… Этот ребенок, на самом деле, легко может быть Потусторонними высокой последовательности, являться последователем Пути Монстра, а то и вовсе быть необычным Запечатанным артефактом…

Исходит ли эта опасность от Змея Меркурия или же это результат странного поведения Запечатанного артефакта?

Змей Меркурия — первая последовательность. Это положение наиближайшее к положению бога. Даже не зная этого, отталкиваясь от одного лишь названия последовательности — уже понятно, с насколько серьезным явлением ты столкнулся… Едва ли такое высокоуровневое существо не может справиться с мальчиком-инвалидом… Я до сих пор не знаю последовательности Амона… Возможно, это он вторгается во сны, как он это почти сделал с таинственным пространством над серым туманом…

Это непростое дело. Во всем этом сокрыт какой-то потаенный смысл, а то и грандиозная тайна…

Очевидно, что это не просто – непростое дело – , но также крайне опасное… Еще с самого начала, во всем этом деле была интересна не карта, а сам Уилл… Как бы то ни было, не считая кошмаров, доктору Аарону больше не о чем беспокоиться. Не вижу смысла что-либо предпринимать… Или же взять на себя инициативу и бросить вызов невозможному? Хм, а ведь я должен следовать тому, что подсказывает мне мое сердце! — Заключил Клейн, оттолкнувшись рукой от столика и встал с кресла.

Только проникнув в сновидение, Клейн стал полностью уверен, что кошмар доктора Аарона случился из-за откровения, которое получила его Астральная проекция, во время путешествий по духовному миру. Но это откровение было слишком тяжелым для восприятия, посему, в качестве инструмента передачи был использован бумажный журавль.

Согласно описаниям в Книге тайн, Клейн мог также попытаться использовать бумажного журавля, чтобы отыскать в духовном мире Астральную проекцию Аарона, дабы пронаблюдать за ней и найти источник откровения. Как бы то ни было, Клейн уже решил, что не будет вмешиваться.

Клейн аккуратными шагами дошел до стула с пиджаком и достал оттуда бумажник Аарона, чтобы вынуть бумажного журавлика.

Он водрузил оригами на набалдашник трости и придерживая эту конструкцию пальцами, тихо прошептал:

— Текущее местоположение Уилла Осептина.

Повторив эти слова семь раз, в комнату ворвался прохладный, наводящий мурашки ветерок.

Клейн отпустил правую ладонь, позволив трости твердо встать на пол, а бумажный журавлик упал, указывая по диагонали на кровать.

Здесь… — нахмурился Клейн и перешел на другую позицию.

Он повторил гадание и получил новый ответ.

И ровно посередине от двух нагаданных мест находился доктор Аарон!

Позиция Уилла Осептина пересекается с местонахождением Аарона… Это интересно… — удивился Клейн.

На самом деле, в тот момент его любопытству не было предела.

Хоть он уже и решил, что не станет вмешиваться в это дело, ему все равно стало интересно, от чего случилась такая аномалия.

Хм… Почему бы мне не принести этого журавлика в пространство над серым туманом? Там я смогу нормально погадать над ним, не опасаясь чего-либо… — оперативно придумал Клейн.

На самом деле, он давно готовился к этому. Клейн, за неимением возможности подтвердить, что дело было опасным, просто надеялся найти Уилла Осептина, чтобы уже потом узнать, была ли у него какая-нибудь возможность завладеть картой таро. Поэтому Клейн заранее сложил еще одного бумажного журавлика, взамен настоящего. По его мнению, это бы заметно облегчило ему проведение всевозможных видов гадания.

Как только Клейн подумал об этом, он достал свое бумажное изделие в виде птицы.

Он намеренно сложил журавля в пространстве над серым туманом, на тот случай, если доктор Аарон все-же решился бы передать оригами Церкви Богини Вечной Ночи, дабы те не смогли выйти на Клейна.

Когда смотришь на картину целиком, принимая во внимание все детали, становится гораздо проще… — похвалил себя Клейн.

Подняв на свет свое оригами и бумажного журавлика Уилла, Клейн принялся разглядывать их, выявляя какие-нибудь совсем уж явные различия.

Оценив по достоинству рукодельное мастерство мальчика, Клейн недовольно выгнул свою бровь.

Его навыки рукоделия не выдерживали никакой конкуренции, даже детской…

Какая разница, журавлики как журавлики… Мой какой-то угловатый, конечно… До тех пор, пока Аарон не станет под лупой рассматривать журавля, он не заметит подмены… — пробормотал себе под нос Клейн, выуживая из кошелька медную монету, чтобы окончательно во всем удостовериться.

Получив ответ, Клейн быстро подменил журавлей и прибрав за собой все следы, покинул Бирмингем-Роуд, 3, прихватив с собой оригами Уилла Осептина.

Применив лозоходство, Клейн успешно вернулся домой. Включив воду, чтобы та набиралась в ванну, он призвал себя и поднял журавлика вместе с мастер-ключом над серым туманом.

Восседая в безмолвном дворце, он вознес перед собой бумажную птицу и внимательно осмотрел ее, так и не обнаружив ничего необычного.

Затем, он взял пергамент и перо, чтобы вновь повторить свое предсказание:

– Местоположение Уилла Осептина – .

На сей раз он закрыл глаза и был приятно удивлен, разглядев в бесцветном туманном мире сцену.

Это была темная комната. Уилл Осептин качаясь на стуле глядел на заоконный ночной пейзаж, моргая своими черными, как угольки, глазками.

В обеих руках он держал стопки карт таро, а за ним лежала груда деревянных кубиков.

Кубики те сооружали фигуру, схожую с кольцевидной, замыкающейся на себе змеей.

С улицы слышался едва различимый шум воды.

На этом сон беззвучно закончился.

Клейн раскрыл глаза и постучал пальцами по краю длинного бронзового стола.

Этот змей похож на Уробороса… Может быть это и в правду Змей Меркурия? Значит ли, что Змей Меркурия олицетворяет собой судьбу?

Я слышал какой-то шум воды за окном. Вдруг, сейчас Уилл находится в месте, рядом с которым близко располагается река Тассок?

Поняв, что гадание над серым туманом могло дать только такой результат, Клейн больше не мучал себя любопытством. Он едва понимал ситуацию, а так как гадание не рассказало чего-то конкретного — Клейн замыслил уже следующим вечером поменять фигурки назад. Он также планировал как-нибудь направить Аарона, чтобы тот отнес журавля в Церковь Богини Вечной Ночи и рассказал обо всем случившимся епископу.

На все воля божья… — усмехнулся Клейн и спустился в реальный мир.

Неспеша приняв горячую ванну, он неторопливо направился к себе в постель.

Спустя какое-то время, Клейн, сидя в гостиной, читал Книгу тайн, попивая черный чай. Как вдруг он почувствовал что-то необычное.

Это… Это знакомое чувство… — он повернул свою голову и взглянул на дверь.

Это же сон…

Дверь со скрипом отворилась и к нему вошел человек в сером пальто.

На вид ему было около тридцати лет, его длинное лицо как нельзя кстати подходило для широкого лба, под которым были глубоко посажены темно-синие, пылавшие острым умом, глаза.

Это не Капитан… — хмыкнул Клейн и превратил Книгу тайн в экземпляр журнал с оголенными девицами.

Он полистал получившееся чтиво и небрежно поздоровался с гостем.

Мужчина в сером пальто снял шляпу и сев напротив Клейна, задал ему вопрос:

— Доктор Аарон приходил к вам сегодня утром?

И действительно ведь Ночной Ястреб… Это Кошмар… — едва не вздохнув, подумал Клейн.

— Да, с улыбкой отозвался сыщик.

Он уже понял, почему вдруг Ночной Ястреб вторгся к нему в сон.

Кошмар, сидевший напротив него, был действующим капитаном Ночных Ястребов, ответственным за дело Уилла Осептина. На тот момент времени они все еще не нашли каких-либо весомых или хоть сколько-нибудь полезных улик.

Этот визит был следствием того, что команда Ночных Ястребов только недавно узнала о том, что доктор Аарон и Шерлок Мориарти, пытались найти Уилла Осептина. Они также заметили странное поведение доктора, когда тот едва закончив завтракать — умчался на Минек-Стрит, для разговора со знакомым детективом.

Вторжение в сон человека, для проведения допроса, было профессиональной и распространенной практикой. Они не решились вторгаться сразу к Аарону, дабы не уничтожать потенциальные улики, поэтому не удивительно, что их выбор пал на некоего детектива.

— Что у него случилось? — Небрежно, словно нехотя, спросил капитан команды Ночных Ястребов.

— Ему приснился кошмар… — честно признался Клейн.

Клейн описал черную башню, гигантскую серебряную змею и Уилла Осептина.

— Перед тем как ему приснился тот кошмар, Аарон отправился к Уиллу, дабы узнать, все ли было в порядке с его здоровьем… Он также беспокоился о своем невезении, и полагал, что это было дело рук мальчика. К сожалению, семья Осептинов переехала. Однако, Аарон вспомнил, что мальчик подарил ему бумажного журавля и пожелал удачи. Возможно, вся эта история как следует взбудоражила доктора, вот ему и приснился такой сон.

— Бумажный журавль? — Переспросил, чем-то приятно удивленный мужчина.

— Да, — слегка кивнул Клейн. — Ребенок отдал его Аарону перед выпиской, а тот совсем забыл о нем, так как припрятал его в ящик стола. Вспомнил он о нем вчерашним вечером.

— Понятно, спасибо за сотрудничество, — встал мужчина в сером пальто и очень вежливо поклонившись, приложил руку к груди.

Затем его фигура зашлась рябью, и Ночной Ястреб испарился.

Сегодня ночью Ночные Ястребы, наверняка вторгнутся в сон к Аарону, чтобы провести там расследование и заберут бумажного журавля. Однако, этого журавля сложил я, а не Уилл… — подумал Клейн, глядя на место, где до этого сидел гость.

Эх, ну и ладно… Без разницы, над каким журавлем они будут надрываться — они никогда не найдут ответ… — заверил себя Клейн.

Собравшись с мыслями, он не спешил покидать сцену сновидения. Клейн рассматривал детали и взаимодействовал с миром, а затем едва заметно улыбнувшись, тихонько вздохнул.

Какая ностальгия…

Глава 390. Предвкушенное ожидание

Утром в воскресенье.

Клейн, вскоре после завтрака, как он и ожидал, услышал звонок в дверь.

Но чего он точно не ожидал, что к нему придет не только Майк Джозеф, но и доктор Аарон вместе с ним.

— Шерлок, прошлой ночью мне снова приснился этот кошмар. Я не думаю, что это нормально, — зайдя в гостиную выпалил Аарон, ничуть не стесняясь присутствия репортера.

Не дожидаясь ответа Клейна, он достал из бумажника бумажного журавлика.

— Вы думаете, вся проблема в нем? С тех самых пор, как я нашел его и начал носить с собой, мне снятся эти кошмары.

Клейн взглянул на неровное оригами, ничуть не изменившись в лице. Если бы у не было сил Клоуна, что позволяли ему контролировать мышцы его лица, то он бы точно одарил гостей улыбкой во весь рот.

Этот… Этот журавлик еще уродливее, чем тот, что я сделал… — подумал тут же сыщик.

Возможно, кривые руки — это отличительная черта всех Ночных Ястребов? — Чуть ли не прикрыв лицо рукой, пошутил в уме Клейн.

Не было никаких сомнений, что журавлик в руках Аарона, был точно не тот, что подложил Клейн. Получив наводку от детектива, Ночные Ястребы без промедления прокрались в спальню доктора Аарона и подменили без того подмененное оригами.

Но чего они точно не ожидали, так это того, что Клейн их опередил.

Как же я сейчас рад… — обрадованный своей предусмотрительностью, мимоходом подумал Клейн.

Клейн взглянул на Аарона, который не смог заметить и такой подмены.

— Я предлагаю вам снова пойти в собор и вновь поговорить с тем епископом. Нам всем следует помнить, что наши боги за нами приглядывают, — исполнив молебный жест Бога Пара и Машин, заявил Клейн.

После визита Кошмара прошлой ночью, Клейн специально поднялся над серым туманом, чтобы проверить была ли опасность обратной замены журавликов. Опасности никакой не было. Клейн даже раздумывал какое-то время, чтобы подшутить над бывшими коллегами и, все же, подменить журавликов назад, тем самым совсем сбив их с толка.

Клейн со всей серьезностью успокоил Аарона и проводив его за дверь, повернулся к Майку.

— По правде говоря, я бы лучше посоветовал Аарону обратиться к психиатру. Но вера, безусловно, успокоит его душу.

— Давайте уже приступать, — рассмеявшись сказал репортер.

Клейн, как и было оговорено, сопровождал репортера – Дейли Обсервер – в Восточный Район, дабы тот взял интервью у спасшихся девушек.

С оплатой в 1 фунт, никто не отказывал Майку, даже те, кто поначалу оскорбился от предложения.

Для всех интервью главным вектором вопросов было уличение Капима во всевозможных грехах. Актуальное положение девушек в жизни также являлось немаловажным фактором. Расспросы про похитителя только злили опрошенных, когда все остальные, касавшиеся теперешней жизни пострадавших, лишь угнетали.

Дейзи действительно повезло, что она вернулась домой, хоть ей и снова приходилось каждодневно, не покладая рук трудиться, чтобы помочь своей семье. Менее трети всех спасенных были похожими на нее, но большинство из них имели хоть какие-то сбережения, чтобы успеть встать на ноги, перед тем как попытаться устроиться на новую работу.

Что же касалось остальных спасенных, то им, чтобы выжить, также приходилось трудиться. Перед лицом массовой безработицы в сфере текстильной промышленности, единственное, на что можно было рассчитывать этим девушкам, так это перебиваться временными подработками и надеяться на не самую высокую, даже для подобного характера вакансий, заработную плату. Тем, у кого были родители или родные, было полегче. Но тем, кому не повезло сохранить родственных связей, по тем или иным причинам — уже пришлось пойти работать на улицу, словно спасения никакого и не было.

Майк почти всю дорогу молчал, и лишь после того, как они покинули Восточный Район, он воспрял духом.

— Шерлок, это все благодаря вам. Без вас я бы точно несдобровал.

— Разве не за этим вы меня наняли, — вежливо улыбнулся Клейн.

Старина Колер отчитался Клейну, что ни он, ни семья Лив никому не сказали, что великий сыщик отозвался бесплатно искать Дейзи. Сама же спасенная, будучи довольно смышленой, на вопросы о том, знала ли она кого-нибудь особенного, отвечала:

– Мистера Репортера и Мистера Детектива! –

Майк Джозеф устало и молча перебирал ногами. Перед тем как сесть в карету, чтобы унестись прочь из Восточного Района, он, вздохнул и произнес:

— В своей статье я призову, чтобы правительство как-нибудь использовало дом Капима, в качестве фонда стипендий для спасенных и прочих пострадавших людей, от злодеяний этого подонка. Хоть Герой-разбойник и обчистил сейф Капима, главным его богатством является недвижимость, которую он, наверняка, купил на грязные деньги.

Клейн внимательно выслушал репортера, а затем взглянул на него и искренне заявил:

— Вы лучший репортер из всех, которых я когда-либо встречал.

— Таких как я много. В мире всегда найдется место идеалисту.

Затем Майк вздохнул, отсчитал Клейну 10 фунтов и сняв шляпу помахал ею.

Наблюдая за тем, как репортер садился в арендованный экипаж, Клейн уже было собирался сесть в общественный, что стоял неподалеку, но направленный в другую сторону, как Майк открыл окно своей кареты и спросил детектива с насмешливой улыбкой:

— Шерлок, а я разве не единственный репортер, которого вы знаете?

Клейн растерялся на мгновение, но затем рассмеявшись промолвил:

— Похоже на то.

…

Город Серебра.

Словно загнанный в угол зверь, Деррик, охваченный тревогой, расхаживал по своей комнате.

Он чувствовал, что Колин Илиад не предал должного значения его переживаниям. Деррика беспокоило то, что члены исследовательской группы, на которых почти-что наверняка воздействовал падший творец, нанесут разрушительный ущерб всему городу, просуществовавшему во тьме аж 2582 года.

Юный Бард желал получить совет от Мистера Висельника, Мисс Справедливости и остальных, кто хоть как-то был знаком с падшим творцом.

Грядущее собрание Клуба Таро он ждал больше всего.

Просто подожди чуток… Подожди… Если Мистер Шут не вызовет меня, я сам ему взмолюсь! — Попытался успокоить себя Деррик, ничуть не замедлив шаг по комнате.

Внезапно он узрел бескрайний серый туман и услышал величественный голос:

— Готовьтесь к собранию.

Деррик облегченно вздохнул и лег в постель, притворившись, что готовился уснуть.

Сосредоточившись на сердцебиении, ему потребовалось какое-то время, перед тем как иллюзорный багровый свет охватил его разум.

В тот миг в комнате Деррика было необычайно тихо. За окном по небу сверкнула молния, отгоняя прочь темноту.

Внезапно, в углу над кроватью извиваясь и вытягиваясь появилась теневая фигура, постепенно принимавшая людскую форму.

Фигура быстро выросла в человеческий силуэт, что спокойно взирал на Деррика.

Сущность внимательно наблюдала за спящим мальчишкой почти минуту, а затем провалилась сквозь землю.

…

Бесконечный серый туман, как и всегда, обволок его ступни. Длинный бронзовый стол перед ним был весь в пятнах зеленоватой ржавчины, но совсем не казался испорченным. Первым, кого увидел Деррик, были Мисс Справедливость и Мисс Маг, сидевшие прямо напротив него. Знакомое и ласковое приветствие прозвучало в его ушах.

— Доброго дня, Мистер Шут. Доброго дня…

Клейн, окутанный серым туманом, неторопливо кивал присутствующим, в ответ на их приветствия. Казалось, причиной подобному поведению была какая-то осознанность Мистера Шута, но на деле он просто манипулировал Мистером Миром, дабы тот походил на реального человека.

Перед тем как началось собрание Клуба Таро, Клейн сходил в ресторан отведать фейнапоттерской кухни, и был настолько сражен остротой тамошних блюд, что был вынужден заказать себе сладкого пива.

Наевшись досыта и вернувшись домой, он больше не выходил на улицу. Он даже не изучал Книгу Тайн и даже не стал пить чай. А всему виной тяжелые мысли, угнетавшие его с того момента, как он в последний раз посетил Восточный Район вместе с Майком Джозефом.

После приветствия, Одри сдержала свое любопытство и не стала тут же расспрашивать членов Клуба Таро об инциденте с Капимом.

Мистер Шут легко может проигнорировать мой вопрос, но как мне еще узнать, захочет ли он отвечать, пока я первая не заговорю? Что ж, я надеюсь, что он первый обратиться с вопросом не меньшей ценности… Вопросом, на который обязательно смогу найти ответ… — решила Одри, оглядев остальных участников собрания.

Будучи Телепатом, она быстро обнаружила кое-какие странности.

Эх, кажется, Солнце все еще встревожен… Что-то случилось с тем мужчиной, с которым он проходил лечение? Он встретился с Амоном?

Форс пребывает в какой-то растерянности, возможно, она хочет что-то спросить, но все никак не решится… Должно быть, она в курсе об обстоятельствах смерти Капима и знает о картах таро, найденных на месте преступления… Наверняка ей любопытно, что символизирует собой карта – Императора – . Кажется, она пуще прежнего трепещет перед Мистером Шутом… Что случилось?

Мистер Висельник, кажется, в приподнятом настроении… Он закончил переваривать свое зелье… Он в предвкушенном ожидании…

Мистер Мир по-прежнему мрачен и сдержан, мне сложно сказать по нему что-либо еще… — заключила свои наблюдения Одри.

Деррик не пытался скрыть своего беспокойства, но также он не спешил делиться своими переживания с остальными.

Он прекрасно понимал, что перво-наперво обменивался информацией Мистер Шут, если у кого-то были новые страницы дневника их бывшего императора.

Не нужно спешить. Собрание уже началось… Если Мистер Шут в хорошем настроении, то он ответит на мои вопросы… — утешил себя Деррик.

Элджер поднял глаза и смиренно произнес:

— Достопочтенный Мистер Шут, я нашел три новые страницы дневника Розелла.

Дневник Розелла? — Насторожилась Форс.

Клейн улыбнулся и отозвался сквозь серый туман:

— На что вы желаете их обменять?

— Я хочу знать, что это за карта лежит перед вами.

Глава 391. Розелл — великий мореплаватель

А я знаю, что это за карта… — прикрыв глаза и слегка вздернув подбородок, похвастала Одри.

Она быстро отвела взгляд на одну из каменных колонн, готовая насладиться реакцией Мистера Висельника.

Форс же кое о чем уже догадывалась. Она понимала, что в обмен на страницы некоего дневника Императора Розелла, Мистер Шут был готов раскрывать свои тайны или даже меняться на что-то более существенное!

Дневник Розелла? Имеют ли они в виду те самые записи, написанные уникальным шифром, который до сих пор никем не был разгадан? Это личный дневник Розелла? Мистер Висельник звучал достаточно серьезно, а Мистер Шут не стал с ним торговаться…

Я раньше встречалась с этими страницами, но никогда не обращала на них внимания… Ах да, у мисс Одри были эти записи, причем немало! Она настоящая фанатка подобного… Н-но, эта ее собака… Кажется, на прошлой неделе она сжевала кучу книг, рукописей и как раз страницы дневника Императора Розелла! — Чуть не вскрикнув от злости, вспомнила Форс. — Ненавижу чертовых собак!

Хоть пожелание Висельника и удивило Клейна, для последнего оно все равно не составляло никакого труда.

— Конечно, — усмехнувшись отозвался Мистер Шут. — Вы хотите, чтобы все это услышали или желаете остаться единственным посвященным?

— Я желаю провести приватный обмен, — без тени сомнений ответил Элджер.

Мистер Висельник никогда не отличался особенным альтруизмом.

Клейн рассмеялся и воздвиг барьер от других членов клуба, что очень расстроило Мисс Справедливость. Она очень хотела увидеть изумление на физиономии Мистера Висельника.

Этот вредина Висельник лишил меня удовольствия! — Проворчала тихонько Одри.

Конечно, ей было совершенно ясно, что его просьба была абсолютно обоснована.

Но я уже знаю, что это за карта… — поджав губы, оправдалась Одри.

Мистер Шут небрежно взял богохульную карту в руку и поднял ее лицевой стороной к Висельнику, дабы тот узрел Розелла, облаченного в черные доспехи.

Элджер сразу же узнал бывшего императора. Что еще важнее, он разглядел под портретом строку: – Нулевая последовательность, Темный Император! – .

В самом деле! По слухам, существует колода карт, содержащая в себе путь к божеству… Император Розелл составил колоду карт таро, и одна сейчас находятся прямо в руках Мистера Шута! Так вот зачем он искал записи из его дневника… Он жаждет отыскать все карты… Спустя несколько месяцев у него уже есть одна карта Розелла… — вдруг осознал, взволнованный удивительным открытием Элджер.

В тот момент Мистер Висельник понял, что Клуб Таро ждало блестящее будущее.

Раньше его страшила непостижимость и мощь Мистера Шута. Он не собирался иметь с ним каких-либо серьезных дел, дабы не навлечь на себя беду. Элджер собирался лишь обмениваться информацией и, изредка, вещами, но теперь его влекла потенциальная возможность обрести могущество, путем причастности к великому тайному кругу.

Клуб Таро обязательно станет самой могущественной тайной организацией! — Не мог не думать о будущем Элджер.

— Это богохульная карта, — медленно произнес Клейн.

Затем он немедленно снял изоляционный барьер.

Как только Одри пришла в себя, она тут же перевела взгляд на Висельника. Сквозь размытый силуэт она едва могла прочесть остаточные эмоции Элджера.

Вот оно… — почувствовала Одри огромное удовлетворение.

Богохульная карта… Она связана с богохульной скрижалью… — задумчиво склонил голову Висельник, призывая три страницы дневника Розелла.

Как тут же в воздухе повисли три желтовато-коричневых пергамента, а затем опустились Мистеру Шуту в руки.

Он опустил в записи свой взор.

– 15 Марта.

Я точно главный герой. Изучив местный фольклор и как следует покопавшись на развалинах, я выяснил, где находится корабль-призрак! Он ждет там со времен Соломоновой Империи! Мой путь следует к границам Туманного Моря, на архипелаг Аура к!

Как же это круто!

Я нашел упоминания некоего безымянного острова, в нескольких древних книгах. Там же я обнаружил карту сокровищ! Я знаю, куда переселился этот дворянин, потерпевший поражение и покинувший Северный континент. Я знаю, где он оставил все свои сокровища!

Они будут принадлежать мне!

19 Марта.

После долгих размышлений, я наконец решил, что я отправляюсь в долгое путешествие. Я поступлю в Королевскую армию в качестве офицера флота. Нужно действовать незамедлительно, навряд-ли мне когда-нибудь еще представится такая возможность.

Эдвардс и Гримм готовы рискнуть и последовать за мной прямиком вглубь Туманного Моря.

На самом деле, не одними сокровищами я движим. Я также хочу пронаблюдать движения солнца и алой луны, траекторию звезд на небе и их изменения, в зависимости от сезонов. Я хочу доподлинно знать, что мир, в котором я нахожусь, является планетой! Следуя этой логике, помимо Северного и Южного континентов должно быть что-то еще. Судя по различным данным, общая площадь суши обоих континентов не составляет и десятой доли поверхности Земли, откуда я прибыл. Может быть, в этом мире, все остальное занимается морями и островами?

К западу от Северного и Южного континента находится Туманное Море, к востоку Море Соня. Я подозреваю, что в конце этих двух морей есть и другие континенты. А что, если я открою совершенно новые земли, скажем, Западный Континент!

Ну что ж, Розелл — великий мореплаватель. Точнее: „Розелл Колумб Магеллан Густав — великий мореплаватель“, настала пора пуститься в неизведанное! –

Да уж, молодой император был крайне безрассуден. Он действительно осмелился отправиться в столь опасное путешествие только потому, что нашел какую-то карту сокровищ, о подлинности которой не имел и малейшего понятия… Впрочем, со временем он, все-же, не растерял своего безрассудства… О чем свидетельствуют богохульные карты… — подшутил над современником Клейн.

Кажется, эта запись связана с двумя другими страницами, которые я видел раньше… Недостает одной или двух страниц… Неужели он заблудился в своем грандиозном морском путешествии? Должно быть, он отыскал какой-то безызвестный островок, располагающийся неподалеку от безопасных морских путей… Там то он и – придумал – Четырех Всадников Апокалипсиса, на пару с Королем Пиратов…

Кстати, Гоимм, о котором Розелл распространялся, как об умнейшем человеке, после открытия того безымянного острова становился все страннее и страннее… Кажется, в конце концов он умер в Туманном Море…

К тому же, идея о том, что мы находимся на планете, в настоящее время подтверждена и принята за факт коллегией астрономов… — заключил Клейн и посмотрел на вторую страницу записей.

– 18 Апреля.

Я обнаружил термин „Западный континент“ в одной древней книге о Темном Короле!

Западный континент существует!

Однако, в Четвертую эпоху, когда боги еще ходили по земле, Западный континент был лишь легендой. Легенда эта гласит, что это была родина эльфов, где правил древний бог Сониатрим.

Загвоздка заключается в том, что эльфы оказались на острове Соня, а затем расселились по горам и многочисленным островам в прилегающем море. Я не обнаружил никаких упоминаний, что какие-либо из эльфов пытались вернуться на свою родину.

Иными словами, на краю Туманного Моря может оказаться Западный континент, родина эльфов. Тогда что же находится на краю Моря Соня? Ждет ли нас там некий „Восточный континент“? Найду ли я упоминания о нем в мифах? Может быть, там и находятся Забытая Богами Земля?

Ну же, Розелл, ты вот-вот доберешься до истины! –

Западный континент… Восточный континент… Розелл догадался, что существует Забытая Богами земля … Да, Мистер Висельник однажды рассказал, что многие члены Ордена Авроры искали в Море Соня священную обитель Истинного Творца… Розелл полагал, что священная обитель — это Забытая Богами Земля… Вот уж точно, в этом мире много тайн… — подумал Клейн и опустил свой взгляд на последние несколько абзацев.

– 20 Апреля.

Все указывает на то, что мы приближаемся к новой земле, к континенту!

Во всем нужно искать положительные стороны, даже в том, что мы умудрились сбиться с курса и потеряться. А теперь, может быть, я открыл так называемый Западный континент.

21 Апреля.

Я узрел бездну… –

Бездну? — Сузились зрачки Клейна.

Спустя несколько мгновений Мистер Шут жадно перелистнул последнюю страницу.

– Голодный дети прошу сходи у поместье черт возьми… –

Но к его удивлению, вся третья страница была исписана подобного характера бессмыслицей.

Это же… — вдруг Клейн понял, что перед ним, вероятнее всего, была подделка записей Розелла.

Некто наугад составлял предложения, подражая упрощенным китайским иероглифам.

В тот момент Клейн хотел было ударить по столу кулаком и что есть мочи проклясть негодяев, ответственных за тот вздорный поступок.

Он загорелся мыслью о том, что конкретно видел Розелл. Узрел ли он – ту самую Бездну – , считающуюся – источником зла – , – землей разврата – и – домом дьявола – .

Бездна — это темная сторона вселенной, где даже боги поддаются развращению. Бездна должна быть чем-то вроде мира духов. По крайней мере, так гласили записи в архивах Ночных Ястребов… Если Розелл писал не об этой Бездне, то о какой?—Задался вопросом Клейн, на который он никак не мог найти и подобие ответа.

Он был разочарован и крайне неудовлетворен, как во время прочтения романа, который заканчивался на самом интересном месте.

Слегка вздохнув, Мистер Шут взял себя в руки и позволил записям дневника испариться в серой дымке.

— Можете приступать, — сидя во главе бронзового стола, отозвался Мистер Шут.

Мистер Висельник тут же повернулся к Солнцу и спросил:

— Вы что-нибудь узнали от бывшего капитана разведывательной команды?

Глава 392. Будоражащая история Солнца

Изначально Деррик хотел было спросить членов клуба про Падшего Творца, но услышав вопрос Элджера, честно признался:

— Он мертв.

— Он умер? — Вопросили, почти-что, в унисон, Мисс Справедливость, Мистер Висельник и Мисс Маг, полные удивления.

Они действительно не ожидали такого поворота событий. В конце концов, этот старик пробыл взаперти десятилетиями, и ничего плохого за все это время с ним не произошло. Кто бы мог подумать, что он умрет, сразу после того, как о нем заговорили члены Клуба Таро?!

Со стороны казалось, что ни Мистеру Шуту, ни Мистеру Миру, до этого не было никакого дела.

— Да. После собрания я вновь, по совету Мистера Висельника, попытался войти с ним в контакт. Но как раз после моего возращения, как мне кажется, он потерял контроль и очутился в моей палате.

— Ах, — прикрыв рот ахнула Мисс Справедливость.

Хоть Солнцу и недоставало ораторского мастерства, чтобы как следует придавать красок своей истории, Одри все равно прониклась его описаниями.

Форс также была хорошенько напугана произошедшей с Солнцем историей. Она тут же вспомнила былые годы, когда мама пугала ее городскими страшилками о привидениях. Она помнила то странное ощущение пожирающего сердце страха, перемешенное с детским любопытством.

А что, этот сюжетный поворот легко можно вставить в какой-нибудь роман! — Рассудила талантливая писательница, обладавшая острым и профессиональным чутьем.

Элджер, до этого внимательно слушавший Деррика, спросил его:

— А разве в том подземелье, где вы находились, не было сдерживающего потерявших контроль Потусторонних артефакта? Вы, вроде как, упоминали подобный могущественный предмет.

— Именно, и я понятия не имею, каким образом этот старик проник ко мне в палату. Тот старик… Существо уже не было тем человеком, с которым я познакомился через стену. Оно сидело на моей кровати с расколотой пополам головой, откуда постоянно текла какая-то слизь. На теле этого существа было множество разрезов и ран, из которых торчали зубы и языки… Он… Оно говорило ими…

— Тогда как вы выжили? Как вы сумели сбежать из этой западни? — Не удержавшись вопросила Мисс Справедливость, под кивание Мисс Мага.

— Не было никакого смысла помещать вас в палату рядом с ним, — рассудительно заключил Элджер. — Судя по всему, высшие эшелоны власти Города Серебра, а именно члены Совета Шести, сознательно поместили вас рядом с ним, чтобы вы вызнали для них что-нибудь полезное. Итак, кто из старейшин спас вас?

Деррик удивился, слегка приоткрыв свой рот, словно Мистер Висельник был непосредственным участником или, на худой конец, зрителем той ужасающей сцены.

Он сделал верный вывод только исходя из того, что я рассказал. Удивительно! — В тайне восторгался Элджером Деррик.

— Да, все в точности как вы и сказали. Меня спас главный Старейшина, он подоспел как раз вовремя.

Заметив, что мальчишка восхищался им, Элджер усмехнулся:

— Это был вполне вероятный исход. Умудренный опытом Потусторонний легко догадался бы, до сути дела.

Мне не пришло это в голову… — подавлено пробормотала себе под нос Одри.

Я даже не успела как следует осмыслить произошедшее… — стыдливо поправила свои волос Форс.

У меня была другая версия… — вздохнул Мир, повторив вздох Клейна.

— Вы сказали, что после вашего возвращения в палату, этот человек потерял над собой контроль, верно? — Слегка нахмурившись спросил юнца Элджер. — Он не терял контроль десятилетиями, и внезапно сошел с ума, как только вы появились?

Мистер Висельник повернул голову и взглянул на Мистера Шута. Увидев, что тот, казалось, был чрезвычайно спокоен, Элджер немедленно воспрял духом.

Семейство Амона известно своим богохульством… Может быть, этот мужчина открыл Клуб Таро, разузнав все от Деррика, а Мистер Шут уничтожил вторгнувшегося? — Сделал предположение Висельник.

Деррик серьезно кивнул и произнес:

— У меня есть два предположения на этот счет. Во-первых, я Потусторонний Пути Солнца, а вы как-то упомянули, что семья Амона была потомками древнего бога солнца. Во-вторых, мне кажется, что этот Потусторонний как-то почувствовал, что я входил в контакт с Мистером Шутом.

— Как вы до этого догадались? — Надавил Элджер, слегка повысив тон.

Этот Потусторонний почувствовал, что Мистер Шут созывал сбор? Кому-то это под силу? Какой ужас… Чего еще ждать от богохульника… — потряслась Одри.

В тот миг она не могла не взглянуть в конец длинного бронзового стола. Увидев непостижимого, до всего безразличного Мистера Шута, Одри сразу же успокоилась.

Это пустяк для Мистера Шута, он и не с таким справлялся… — посчитала Одри, успокоив свое сердце.

Итак, оказывается, кто-то может обнаружить наш маленький кружок… Впрочем, это было ожидаемо… В мире так много Потусторонних Путей, так много Последовательностей… Неудивительно, что нашелся кто-то, кто в силах нас обнаружить… Это очень плохо… Я все еще слишком слаба… Мне нужно продвинуться по Пути как можно скорее… — ошарашенно осознала Форс.

— Я видел Амона, когда Глава Старейшина прикончил бывшего капитана. Я почти уверен, что это был он и я запомнил, как он выглядел.

С одобрения Мистера Шута, Деррик создал световой портрет, изображавший Амона.

— Кто-нибудь из вас видел его раньше? — С неприкрытой надеждой спросил Деррик.

Висельник, Справедливость, Маг и Мир отрицательно завертели головами.

Не вдаваясь в подробности, Деррик продолжил:

— Фантом Амона был уничтожен при помощи артефакта Главы Старейшин. В конце концов, от Амона остался лишь полупрозрачный червь. Глава Старейшин признался мне, что Амон использовал тело бывшего капитана, а червь был одной из его сущностей… Затем Глава поведал мне причину, по которой меня поселили именно в ту палату. Убедившись, что со мной все было в порядке, он разрешил мне вернуться домой. Я испугался произошедшего, я боялся Амона, поэтому по возвращению домой я взмолился Мистеру Шуту…

— Подождите, — нахмурившись прервал его Элджер. — Глава Старейшин просто так вас отпустил домой? И первым делом, по возвращению домой, вы молились Мистеру Шуту?

— Да… — в недоумении ответил Деррик.

А что в этом такого? — Немного смущенно подумал Деррик, находивший реакцию Элджера странной.

Одри смутно понимала, что поведение Солнца было неправильным, но не могла сходу объяснить, что конкретно было не так. Она полагала, что будь она на его месте, то точно не стала бы делать то, что делал он.

Форс молча прикрыла свое лицо.

Он слишком опрометчив… Я сама была такой когда-то… И чем это закончилось? Ах да, на мне теперь лежит проклятие полнолуния… — вздохнула писательница.

Элджер снова взглянул на Мистера Шута. Завидев, что тому совершенно не было дела, он расслабился.

— Как вы считаете, Глава Старейшин просто осмотрел вас, а затем полностью уверенный, отпустил домой? Вот так просто, в аккурат после вашей встречи с Амоном? Если бы все было так просто, то бывший капитан разведывательной команды не сидел взаперти сорок два года! Я со всей уверенностью заявляю, что Глава Старейшин послал за вами кого-то, чтобы тот следил и верно докладывал обо всем необычном. Если бы Глава Старейшин был так наивен, чтобы отпускать вас без присмотра, то ваш город бы пал в первый же день его правления.

— … — распахнул глаза Деррик, молча уставившись на Висельника, в очередной раз убедившись в состоятельности его ума и опыта.

Г-глава Старейшин обнаружил во мне что-то ненормальное? Так вот почему он так отнесся к моим опасениям, касаемо Дарка и Ловии… Что я должен делать? Что же мне делать… — тут же занервничал Деррик.

Заметив беспокойство Солнца, Элджер усмехнулся и произнес:

— Не стоит пока беспокоиться об этом. Я лишь сделал предположение, что ваш Глава Старейшин увидел в вас нечто ненормальное. В худшем случае, он подумает, что вы одержимы Амоном, но не прознает о вашей связи с Клубом Таро. У вас еще есть время, чтобы найти решение этой проблемы.

— И ведь я действительно был одержим Амоном… — немного успокоившись добавил Деррик.

— Чего?! — Выпалил Висельник.

Глава 393. Червь Времени

После недолгого замешательства, Одри все же поняла, что имел в виду Солнце. Он рассказал, что Мистер Шут послал своего ангела, чтобы изничтожить сущность Амона! Ангела!

Мистер Шут в силах послать в помощь настоящего ангела!

У Мистера Шута есть ангел-помощник!

Ангелы сильны… Они, своего рода, Потусторонние, как минимум второй последовательности…

Хоть я и ожидала нечто подобное от Мистера Шута, но это все равно потрясает воображение… Наконец-то чему-то подобному нашлось подтверждение!

Только настоящим божествам под силу повелевать ангелами!

Глаза Одри заблестели от нахлынувшего волнения. Ее мысли были заняты только одной идеей. Она возжелала знать, как выглядел ангел Мистера Шута.

Интересно, увижу ли я его когда-нибудь… — она бросила кроткий, полного восхищения взгляд, в конец длинного бронзового стола.

В то же время ее духовное восприятие подсказывало ей, что Мистер Мир, до этого вечно мрачный и ко всему безразличный — также был шокирован услышанным, что не могло не радовать.

Форс тут же вспомнила один момент из прошлого. Когда она просила Мистера Шута защитить ее от любых прорицаний, к ней спустился ангел, что окутал ее духовное тело своими крыльями.

Это был ангел… Я видела двенадцать пар черных крыльев… Это действительно обыденность для Мистера Шута… Он посылает своего ангела, дабы тот защищал членов клуба… — заключила Форс, уткнувшись в бронзовый стол, не в силах осмелиться взглянуть на своего спасителя.

Хоть она и была Потусторонней лишь девятой последовательности и еще не знала всех премудростей потустороннего мира, но в течении трех лет она была тесно повязана с множеством различных потусторонних кругов. Так или иначе, кое-что она, все-таки, знала.

И самым главным ее знанием, если не предостережением, было негласное правило: – Не смотри прямо на Бога – .

В прошлом она не придавала этой фразе какого-то значения, но в тот момент она явственно осознала, что это была мудрость, извлеченная из бесчисленных кровавых уроков.

Ангел? Подле Шута находится настоящий Ангел! — Слегка, совсем незаметно, дрогнул Висельник, ощутив накат страха вперемешку с необычайным возбуждением.

Мы взывали к нему молясь, осуществляли ритуалы и относимся к нему с трепетом… Все это косвенно выражало идею, что Мистер Шут был кем-то, вроде божества. Однако, прямых доказательств в пользу этой идеи не было… Но вот уже появился ангел! Одно только существование этого ангела, многое объясняет! Ангелы, по своей сути, являются прямой формой обуздания… Мистер Шут не лишен влияния в реальном мире… Даже если отнять у него верных последователей, то он не останется без могущества… — сообразил Элджер, покрывшись холодным потом.

Висельник тут же припомнил свои опрометчивые поступки, касавшиеся его поведения в прошлом и преисполнился надеждой на свое будущее, причастное к Клубу Таро.

Затем он тут же переключился на слова Солнца, обдумывая то, в чем он только что признался.

Мистер Шут не спустил к нему своего ангела… Вместо этого, он обучил Солнце ритуалу… А уже посредством этого ритуала, ангел прогнал скрытую в Деррике сущность Амона… Довольно осторожно и предусмотрительно…

Означает ли это, что для того, чтобы повлиять на реальный мир, Мистеру Шуту необходимо преодолеть множество преград? Это согласуется с моим суждением, что – он – находится в некоем ограничивающем состоянии… Или все это какие-то особенности взаимодействия с людьми, пребывающими на Забытой Богами Земле?

Причина, по которой Мистер Шут не вел себя так раньше, заключается в том, что он понемногу высвобождается? — Сделал множество предположений Элджер.

Клейн, восседая на почетном месте Мистера Шута, медленно огляделся. Ему было очевидно, что Мисс Справедливость почтительно восхищалась им, а Мистер Висельник побаивался.

Разве ты не всегда относился ко мне с почтением, Висельник? Почему ты только сейчас видишь во мне Божество? Похоже, чтобы вводить вас в благоговейный ужас, мне требуется преподносить более очевидные доказательства, причем в лоб… Эх, вот если бы к нам прибыл новый член клуба, то я бы перед ним прикончил Мистера Мира, чтобы продемонстрировать свое могущество… Когда бы все утихло, я бы создал новую марионетку… — придумал, праздно настроенный Клейн.

Деррик совершенно не разделял эмоций товарищей. С его точки зрения, было нормой, что ангел служил божеству или иному могущественному существу.

Окинув взглядом остальных членов клуба, он поразмыслил пару секунд, а затем продолжил:

— После того, как из меня изгнали сущность Амона, я выкашлял червя, точно такого же, какой был в подземелье башни. Вы знаете, что это такое?

Опять же, при помощи Клейна, Солнце успешно сотворил проекцию с изображением кольчатого червя.

Одри и Форс с любопытством взглянули на нетипичного представителя животного царства. Однако, обе повертели головами, как и в случае с Амоном. Они никогда не слышали о таких червях, не говоря уже о том, что встречали их в жизни.

Двенадцать колец… В Книге тайн сказано, что подобного рода образы имеют отношение ко времени… Семья Амона произошла от древнего бога солнца… В древние времена, люди считали, что Солнце прямо связано со временем… Однако, почему же нынешнее Вечное Сияющее Солнце, это — – Неугасимый Свет – , – Воплощение Порядка – , – Бог Деяний – и – Хранитель Дела – ? Что-то в народе его никак не связывали со временем… — прикинул Клейн, не торопясь с ответом, в угоду поддержки образа непостижимого Мистера Шута. Клейн молча и тепло улыбнулся.

Элджер на мгновение задумался, а затем произнес:

— Должно быть, этот червь — сосуд для сущности Амона. Легенды гласят о черве, внешне схожим с этим. У них тоже двенадцать колец и полупрозрачное тело. Их называют Червями Времени. Однако, их почти никто не видел. Существует мнение, что на самом деле, – Червем Времени – называется одна из Последовательностей.

Червь Времени… Это совпадает с моей догадкой… Хоть это всего лишь легенда, распространяемая среди среднеуровневых Потусторонних, принадлежащих ряду церквей, но сама по себе, она имеет большую ценность… Мистер Висельник так просто говорит об этом вслух, потому что сам узнал для себя нечто полезное? Неужели он незаметно для себя сболтнул лишнего? — Позабавился Мистер Шут.

Червь времени… Сосуд для сущности Амона… — прошептал Деррик, словно разрешив в своей голове множество вопросов.

— Как можно использовать этого червя? Он ведь сейчас мертв, — полюбопытствовал у Висельника мальчишка.

— Понятия не имею, — столкнувшись со слепым доверием и уважением Солнца, Элджер внезапно застыдился своей неосведомленности.

В тот момент, Шут, восседавший в конце длинного бронзового стола, безмятежно и изрек:

— Этот червь — главенствующий материал в некоторых ритуалах.

Клейн догадывался об этом, руководствуясь содержанием Книги тайн.

Однако, его ничуть не волновано, что он мог ошибаться, так как доказать это было практически невозможно.

Едва ли кто-то из вас найдет еще одного такого червя, не говоря уже о соответствующем ритуале! — Небрежно добавил про себя Клейн.

Главенствующий материал в некоторых ритуалах… — дала волю воображению Одри.

— Благодарю вас, великий Мистер Шут, — почтенно поклонился Деррик.

После этого тема их разговора перешла к потенциальной угрозе Городу Серебра.

— Исследовательская группа успешно вернулась назад. Я имею в виду ту самую, которую возглавляла Старейшина Ловия. Они завершили свои исследования полуразрушенного храма Падшего Творца и возвратились в Город Серебра. Однако, я заметил странное поведение некоторых членов команды, которых хорошо знаю…

— Их развратил Истинный Творец, — без колебаний перебил юнца Элджер.

Истинный Творец? — Вновь Одри бросила робкий взгляд в сторону Шута.

Она отчетливо помнила, что однажды последователь Мистера Шута помешал нисхождению Истинного Творца. Она даже считала, что лидер их Клуба Таро мог бы стать настоящей – Немезидой злых богов – .

— В самом деле? — Переспросил Деррик, словно отрицая подобное заявление.

— Опишите подробнее их странное поведение, — спокойно сказал Висельник.

— Я все еще чувствую, что они те же люди, что и раньше, но также ощущаю внутри них сильные перемены. Мой товарищ, который был на этой экспедиции, утратил былой оптимизм. Он всегда одаривал меня своей лучезарной улыбкой…

Деррик поделился всем ненормальным, что обнаружил в поведении своего товарища, также поведал об изменениях в Старейшине Ловии.

— Все может быть куда хуже, чем вы думаете. Разложение души — не самый худший из исходов, — задумчиво произнес Элджер. — Они уже уверовали в Истинного… Падшего Творца. Это принесет много проблем. Теперь их характеры, мнения, да даже мысли будут искажены, развращены, как у какого-нибудь сумасшедшего. Вы можете попытать счастье и рассказать об этом другим членам Совета Шести. Пусть они обратят на это свое внимание.

— Я уже сообщил обо всем Главе Старейшин… Но, кажется, он не слишком-то мне доверяет, — признался Деррик, слегка обиженным тоном.

— Это все потому, что этот ваш Глава подозревает, что вы одержимы Амоном, и замышляете что-то гнусное против Город Серебра, — со вздохом отозвалась Форс.

— Тогда, что же мне делать? — Оглядев всех вопросил юный Бард. — Даже если я расскажу всем о существовании Падшего Творца, они же мне не поверят…

— По правде говоря, вашему начальству действительно следовало бы обратить пристальное внимание на Старейшину Ловию и других участников той разведывательной операции. Не думаю, что Глава Старейшин начисто проигнорировал оглашенные вами опасения. Проблема может заключатся в том, что он, наверняка, не придает этому вопросу достаточного значения. По крайней мере, для него это не так важно, как вы и Амон.

Не дожидаясь ответа Солнца, Висельник добавил:

— Возможно, вы сможете обернуть этот инцидент себе на пользу и отвести от себя подозрения… Сделайте так, чтобы подающий в себе сомнения член разведывательной группы начал себя вести необычно, да так, чтобы это заметили не только вы. Заставьте его вступить с вами в конфликт. Таким образом другие члены Совета Шести заметят, что что-то не так и поднимут приоритет касаемо этого вопроса. Пусть следующим вашим шагом будет передача этого червя. Расскажите им, что вы порой ощущаете наваждения, что вы не помните, как начался тот конфликт. Поведайте им, что перед тем, как откашлять этого червя, вы смутно слышали глас Истинного Творца. Когда ваши Старейшины поймут, что в деле замешан злой бог, то они не постесняются использовать все подручные им средства, дабы защитить Город Серебра. Ваш Глава Старейшин будет придерживаться логики и предположит, что сущность Амона и ментальная порча, насланная Истинным Творцом, вступили в реакцию, в следствии которой произошло взаимное уничтожение друг друга, результатом чего и послужил откашлянный вами мертвый червь. Наблюдение за вами перейдет на второй, если не на третий план. Если вы все сделаете правильно и не будете лезть на рожон — вас перестанут подозревать.

Мистер Висельник кажется таким сведущим, в подобного рода вопросах… — заметила Одри, приоткрыв от удивления рот.

Деррик смотрел на Элджера горящими от восторга глазами. Он ощущал, что Мистеру Висельнику можно было всецело доверять. По разумению юного Барда, плохой человек бы не стал преподносить ему такие хорошие идеи.

— Тогда как же мне заставить этого человека повести себя максимально необычно? — Спросил Деррик, в надежде что и на этот вопрос у Висельника найдется решение.

— Я не знаю, — сперва помолчав немного, отозвался Элджер. — Было бы здорово, если бы у вас там были какие-нибудь вещи, связанные с Истинным Творцом…

Одри тут же бросила взгляд на Шута, сидевшего в конце длинного бронзового стола.

Глава 394. Интересности Духовного Мира

Клейн прекрасно понимал, почему Мисс Справедливость так смотрела на него. Она знала об инциденте с Ланевусом и была уверена, что у Мистера Шута было много врагов, как во внешнем мире, так и сокрытом в тенях. Одри полагала, что у – Таинственного властителя над серым туманом – должны были быть какие-нибудь вещи, связанные с Истинным Творцом, с которым тот вел вражду.

Ее можно понять… Я и в правду несколько раз пресекал нисхождение Истинного Творца и у меня есть подходящая для Солнца вещь… — незаметно вздохнул Клейн.

Город Серебра, постоянно осаждаемый множеством монстров, с которых можно было собирать обильный урожай мистический материал, что было крайней редкостью в Северном и Южном континентах. Более того, тамошняя цивилизация хорошо помнила свою историю, а умы граждан не были искажены отдельно взятыми божествами и религиями. Знания, которыми владели те люди, были по-настоящему ценными, а что касается временного периода до Катаклизма — объективными. Так или иначе, Клейн не желал оставаться в стороне, тем самым подвергая Солнце опасности, ибо подобного рода канал сведений был попросту крайне полезным.

Однако, были вещи, которые Мистер Шут, в угоду своих мотивов, не мог предать огласке.

Как только Одри в очередной раз бросила на Мистера Шута выжидающий взгляд, Мистер Мир, который все это время сохранял молчание, вдруг произнес:

— У меня есть вещь, содержащая в себе порчу Истинного Творца, — произнес Клейн устами Мистера Мира, вспоминая тот жуткий рокот голосов, который наводнил его разум, когда он взял голыми руками Черный глаз Росаго.

— Вещь, испорченная Истинным Творцом? — Задумался на мгновение Висельник. — Это может помочь. Как только те люди, о которых говорил Солнце, почувствуют на себе – его – порчу, так сразу раскроют свою истинную сущность.

Мир взглянул на Солнце и хрипло рассмеявшись спросил:

— Молодой человек, я могу одолжить вам эту вещь, но что я получу взамен?

Разглядев проблеск надежды, Деррик тут же прокрутил в своей голове прошлые собрания и быстро ответил:

— Я могу достать для вас Черту Человекоподобной тени; мутировавший гипофиз или кровь Тысячеликого охотника. Я также могу найти метод снятия порчи с вещи, оставленной сошедшим с ума Потусторонним. То, до чего дойдут мои руки раньше всего

— станет платой за вашу доброту.

На самом деле, из всех предложенных Солнцем вариантов, потенциально самым вероятным являлась столкновение с Человекоподобной тенью. Это был один из самых страшных, а также, часто встречаемых, в глубинах тьмы, монстров.

В тот момент Деррик даже не задумывался, будет ли такой обмен равноценен. Все, что ему оставалось, так это стиснув зубы принять любые условия Мистера Мира.

Мир слегка кивнул.

— Что ж, хорошо, тогда я попрошу Мистера Шута помочь нам. Я передам вам Черный глаз с силой, равной Потустороннему пятой последовательности. Если вы его потеряете, вам придется выплатить мне компенсацию. Надеюсь, мне не стоит упоминать, что я желаю получить его обратно, когда ваша проблема разрешится.

Понятное дело, Клейн никак не мог сделать подобное предложение Солнцу от своего имени. Существу, в котором все видели некое божество, было бы не к лицу выставлять подобного характера условия. Имидж, который Клейн выстраивал все это время для – Мистера Шута – , рухнул бы в тот же момент, когда бы он заговорил о – компенсации – .

Кроме того, Клейн учитывал и возможные неприятности, которые могли подстерегать его в будущем.

Черный глаз Росаго, и другие вещи — все это он использовал в реальном мире. И в случае чего, Клейну было куда сподручнее позволить – Шерлоку Мориарти – быть – Мистером Миром – , нежели обличить первого как – Властителя над серым туманом – .

Я чувствую себя именитым цирковым фокусником, от которого все без ума и у которого нет права на ошибку… — тихо вздохнул Клейн.

Осознав, что Мистер Шут не выставлял своих требований и вообще никак не прокомментировал заявление Мистера Мира, Деррику полегчало.

Одри же искренне радовалась за Солнце.

— Еще рано радоваться, — немного подумав, со вздохом заключил Элджер. — Одно дело найти решение, совсем другое взять и решить. Во-первых, вам следует выбрать верное время, и не подвергая себя опасности, войти в контакт лишь с одним претерпевшим изменения членом разведывательной группы. Также, поблизости с вами должны быть несколько граждан Города Серебра… К слову, вам будет нужно опечатать Духовным Барьером испорченную Истинным Творцом вещь и сделать так, чтобы ее никто не заметил… Затем вам предстоит каким-то образом спрятать этот – катализатор – и, во что бы то ни стало, не позволить Совету Шести прознать о нем, иначе вам ни в жизнь не отвести от себя подозрений.

Будет обидно, если такой простофиля, имеющий доступ к Забытой Богами Земле и к знаниям древнего мира, вот так глупо погибнет… — посчитал Элджер.

С подачи Мистера Висельника, Деррик уже сочинил в своей голове подобие плана, с приуроченными к нему ключевыми моментами, которые нужно было учитывать.

— Спасибо вам, Мистер Висельник. Спасибо вам всем, — искренне поблагодарил паренек всех членов собрания.

Одри, почувствовав удовлетворение за свершенное благое деяние, улыбнулась и вежливо кивнула.

Когда вопрос Деррика был закрыт, Форс, слегка взъерошив волосы на голове, произнесла:

— Я хочу знать, чьей семье принадлежал Путь Ученика. В обмен я отдаю одну из глав старинной книги – Интересности Духовного Мира – . Со стороны обывателя содержание этой книги может показаться фантазиями или абсурдом, но то, что в ней описывается — чистая правда, так или иначе подтвержденная мной и моим опытом пребывания в Духовном Мире.

– Интересности Духовного Мира – , была одной из мистических книг, что достались ей от Миссис Аулисы. Логика повествования была бессвязной, и одно лишь чтение этой книги вызывало раздражение у неподготовленного ума. Однако, когда Форс трижды входила в Духовный Мир, она подмечала, что многие вещи из книги строго переплетались, а то и вовсе подтверждались с тем, что было описано в том несуразном, с первого взгляда, чтиве. – Интересности Духовного Мира – ? — Слегка откинулся назад Клейн, велев Миру поспеть перед Висельником дать ответ.

— Я знаю ответ на ваш вопрос, и могу безвозмездно дать его, — тут же отчеканил Мистер Мир.

Клейн ясно понимал, что Висельник также знал ответ на вопрос Мисс Мага.

Ничего личного, Висельник, только здоровая конкуренция… —тихо хмыкнул Клейн.

— Идет, — вымолвила ободренная услышанным Форс.

В тот момент она окончательно убедилась в состоятельности, если не сказать, элитарности, клуба, в который она вступила. Все-таки, ей было с чем сравнивать.

— Вы желаете приватного обмена? — Тихо спросил Мир.

Форс задумалась на секунду, а затем застав Одри и остальных врасплох, ответила:

— Пусть все услышат.

По ее мнению, если бы Мистер Мир что-нибудь упустил или недоговорил, кто-нибудь, кому также были бы интересны главы из мистической книги про Духовный Мир, дополнил бы его ответ. Она легко бы использовала ту же самую главу из книги, что в первый раз, но получила бы куда более полное представление о Пути Ученика.

Впрочем, Мистера Мира, казалось, это решение ничуть не удивило.

— В Четвертую эпоху Путь Ученика был привилегией семьи Авраама. Позже он распространился на семью Тамара. Ко всему прочему, существует мнение, что Орден Теософии на самом деле является прикрытой Сектой Демонессы.

Клейн учитывал, что Мисс Маг уже встречалась с некоторыми членами семьи Авраама, поэтому он добавил:

— Говорят, что на семье Авраама лежит проклятие и дабы избежать потенциальной угрозы, многим из них пришлось уехать из родового гнезда.

Проклятие?! — Тут же вспомнила Форс, о той странной встрече.

Муж госпожи Аулисы принадлежал семье Авраама… Неужели мистер Лоуренс часть их семьи? Теперь я понимаю, к чему были слова о семейном клане, и о том, что я не должна подвергнуться проклятию… Однако, я надела тот браслет… Он также принадлежит этой семье? — Задумалась Форс, подавляя сожаление в своем сердце.

Элджер и Одри впервые слышали о проклятии семьи Авраама. Услышанное заставило их задуматься, и они не спешили делиться своими мыслями или мнениями, как и дополнять сказанное Мистером Миром.

— Спасибо вам, Мистер Мир. Вы целиком и полностью закрыли для меня этот вопрос, — со вздохом отозвалась Форс. — После этого собрания я перепишу для вас главу из той книги и принесу ее в жертву Мистеру Шуту. Мистер Шут, вы согласны?

Мисс Маг потомок семьи Авраама? Неудивительно, что она так легко говорила о своем опыте путешествий по Духовному Миру… Вероятно, у нее есть сопутствующий этим силам артефакт… — вдруг взглянул под другим углом на Форс Висельник.

Форс член семьи Авраама? Неужели ее родословная простирается аж до Четвертой эпохи?

— Легонько кивнула Одри.

Получив положительный ответ от Мистера Шута, Форс расслабилась и упомянула о своем желании купить желудок Пожирателя духов или кровь Глубоководного марлина. К сожалению, Солнце на то собрание ничего из перечисленного Мисс Магом не принес, в силу отсутствия возможности выбраться – на охоту – . Висельник же просто упомянул, что у него есть несколько догадок, где можно было встретить Глубоководного марлина.

Что касалось запросов остальных, то к тому времени еще никто из собравшихся не нашел рецепта для зелья Благословленного Ветром. А Одри и вовсе не спешила покупать формулу для зелья Психиатра, так как, по ее мнению, она вот-вот вступит к Алхимикам Психологии.

Изначально, Клейн собирался продать Потустороннюю Черту Оборотня и Ядовитый флакон на этом собрании, но осознав всю полезность последнего, и приняв во внимание неважное финансовое положение участников Клуба Таро — временно отказался от этой затеи.

С бартером было покончено и настало время для обмена мнениями и обсуждения последних новостей.

Одри медленно огляделась и затем с улыбкой произнесла:

— На прошлой неделе в Баклунде произошла крайне занятная история. Главного героя этой истории кличут Героем-разбойником, Темным Императором…

Глава 395. Потусторонняя Черта Шерифа

Темный Император? — Краем уха услышал Висельник.

Элджер поднял свою голову, прищурил взгляд и был весь во внимании.

Он только что узнал, что карта, лежавшая на столе перед Мистером Шутом — богохульная, и создана она лично Императором Розеллом. Мисс Справедливость назвала имя этой карты, чем привлекла его внимание.

Это имеет какое-нибудь отношение к Мистеру Шуту? — Задумался Элджер, бросив взгляд в конец бронзового стола и тут же опустил голову.

Если всему виной последователь Мистера Шута, то я скажу только одно: дело, наверняка, было непростое… — заключил Элджер и сосредоточился на Мисс Справедливости и ее рассказе.

Форс, общавшаяся с Сио, уже была введена в некоторый курс дела. Она взглянула на Мистера Шута, желая заметить хоть какую-нибудь реакцию, но наткнулась на обыкновенное для его персоны безразличие.

— Жертвой был магнат по имени Капим, — продолжила Одри. — По городу ходит множество слухов, что этот Капим был крупнейшим работорговцем в столице. Герой-разбойник проник к нему в дом и забрал его жизнь. Также он спас бедняжек, что были похищены и заперты в его подвале. Когда тело Капима обнаружили, на его лице нашли две карты таро: – Правосудие – и – Император – .

Она не упомянула сейф, якобы, разграбленный тем же Героем-разбойником, так как сочла это неважным.

Карты таро?Это ведь наш символ… Погодите, работорговец? — Заметил Элджер.

Мистер Висельник повернулся к концу стола и со смирением в голосе спросил:

— Мистер Шут, а Капим может быть как-то связан с исчезновением колоний, о которых я говорил прежде?

На тот момент, Элджер думал только о вверенной ему Церковью Повелителя Бурь миссии. Он искал человека, подозреваемого в причастности к исчезновению людей, по имени Бален и попросил жителей Баклунда — Справедливость, Мага и Мира — держать ухо востро.

И вот, услышав слово – работорговец – , Элджер особо не думая сопоставил упомянутый Мисс Справедливостью инцидент с исчезновением многих племен на берегах Южного континента и островов.

Он прямо-таки чувствовал, что во всем этом была какая-то сокрытая связь, которой, вполне вероятно, мог заинтересоваться Мистер Шут.

Конечно, нельзя исключать, что ликвидация Капима могла быть самостоятельной инициативой последователя Мистера Шута… Если так, то навряд-ли он ждал своего часа, словно какая-то марионетка… — подумал Элджер.

Не стоит исключать возможности, что Капим действительно имел какое-то отношение к исчезновению колоний-поселений… В его доме было четыре Потусторонних, что само по себе уже ненормально… Можно было бы допустить, что Капим решил перестраховаться и нанял себе свиту Потусторонних, но в таком случае все они были бы низшей последовательности… Харри же был совсем непростой, особенно если учесть его железную перчатку… — поразмыслил Клейн над словами Висельника и смутно ощутил, что подобного характера связь действительно могла существовать.

Однако, он не был уверен в этой теории и мог только предполагать.

— Мой последователь внес незначительный вклад в это дельце, — с усмешкой поведал Шут.

Я так и знала! — Засияв глазами чуть ли не вскрикнула Одри.

Чего и требовалось доказать… — обрадовавшись подтверждению своей теории и несколько озадачившись, подумала Форс.

Висельник же посчитал, что слова Мистера Шута косвенно подтверждали его догадку.

Капим определенно был незаурядным работорговцем… В противном случае, Шут бы не стал подряжать на это дело своего последователя… В этом всем точно есть какая-то связь… — уверился Элджер.

Не дожидаясь, пока продолжит Мисс Справедливость, Клейн легонько постучал пальцем по краю стола и неторопливо добавил:

— Мой последователь получил две Потусторонние Черты и хочет как можно скорее избавиться от них. Первая относится к Шерифу восьмой последовательности, а вторая

— к Дознавателю седьмой, соответственно.

Шериф… Дознаватель… Это же последовательности с Пути Арбитра, что строго контролируются семьей Августа… Только члены королевской семьи, знать древнего рода и спецслужбы в состоянии заполучить их… У Капима были такие связи? Насколько я помню, у Кастии также есть доступ к последовательностям из этого Пути… — нахмурился Элджер, осознав, что все могло обернуться куда круче, чем просто причастностью к исчезновению колоний с Южного континента.

Одри думала примерно об этом же. Но она и помыслить не могла, что Потусторонние, что находились в доме Капима в тот день — были с Пути Арбитра.

Невозможно, чтобы кто-то из тех силовых структур вступил в сговор с этим гнусным подонком… — поджала губы и подумала, сбитая с толку Одри.

Шериф? — Повторила в уме Форс, знавшая, что ее подруга Сио копила на ингредиенты для этого зелья.

— Мистер Шут, а что такое – Потусторонние Черты – ?

Хм, неожиданно… Я думал, ты спросишь меня о цене, а не о значении… Ах, да… Полагаю, ей попросту некому было рассказывать о Нерушимости и Сохранности Черт Потусторонних… — на мгновение опешил Клейн, раздумывая над ответом.

— Мистер Шут, — вдруг заговорила Одри, — могу ли я ответить на этот вопрос? На плату я претендовать не смею.

Одри дружила с Форс и вызвалась отвечать она только из страха, что Мистер Шут откажется давать ответ Мисс Магу.

— Как угодно, — улыбнулся Шут.

И снова Мисс Справедливость меня выручает… — облегченно выдохнул Клейн.

— Вы готовы услышать ответ? — Спросила Мисс Справедливость подругу, стараясь изъясняться как можно для себя необычнее, дабы Форс не узнала в ней Одри. — Чем отплатите?

— Да, я готова, — затем она взглянула на окутанную в серый туман фигуру и почтительно спросила. — Мистер Шут, могу ли я в качестве оплаты выбрать другую главу из моей книги – Интересности Духовного Мира – ?

Она специально сделала акцент на слове – другую – , так как понимала, что глава, которую она отдаст Мистеру Миру, сначала будет принесена в жертву Мистеру Шуту, который с ней, конечно же, также ознакомится. Поэтому она решила, что для обмена, непосредственно, с Шутом, ей надлежало найти новый объект для сделки.

Впрочем, она не была уверена, что столь могущественное существо, как Мистер Шут, подсмотрит в чужие секреты. Она просто почувствовала, что так будет вернее.

Порой, даже самого властного заботит чужое к нему отношение… — посчитала Форс, встречавшая подобные вещи во многих прочитанных ею романах.

— Хорошо, — безразличным тоном отозвался, непоколебимый и туманный силуэт.

— Благодарю, Мистер Шут, — ответила Форс, не в силах стереть со своего лица искреннюю улыбку.

В тот момент она поняла, что ей вот-вот откроются мистические знания высшего порядка.

Одри, почувствовав облегчение, слабо улыбнулась и начала:

— В потустороннем мире существует закон. В каждом из потусторонних Путей существуют Потусторонние Черты, чье количество не уменьшается и не увеличивается. Каждая из таких Черт будет переходить от одной сущности к другой, переходя из одной формы в иную. Таким образом, после смерти Потустороннего, его Черта будет расщеплена и превращена в эквивалент основного ингредиента для зелья. Ах, потерявших контроль Потусторонних это не касается. Использовать их Потусторонние Черты в качестве компонента для зелья — строго не рекомендуется, в силу множества негативных побочных эффектов и явлений. Но зато такие Потусторонние Черты можно превратить в мистические предметы…

После смерти Потустороннего, его Черта будет расщеплена и превращена в эквивалент основного ингредиента для зелья? — Повторила в уме Форс и мгновенно осознала природу произошедших с ней когда-то вещей.

Оказывается, посмертный дар госпожи Аулисы был ее Потусторонней Чертой… Получается, для знающих об этом законе Потусторонних, мы друг для друга не больше, чем ходячие футляры для ингредиентов… Как же это мерзко… — сжала кулаки Форс, явственно осознав, что потусторонний мир был полон жестокости и безумства.

Однако, ее ничуть не отвращал тот факт, что она сама стала Потусторонней, так как поглотила Потустороннюю Черту госпожи Аулисы без корысти и не из дурных побуждений вовсе. Осознание этого, на самом деле, грело ей душу.

После смерти ее матери и до того, как она повстречалась с Сио — госпожа Аулиса была самым близким для нее человеком. Дружба с этой женщиной для нее была приятным переживанием, хоть и сопряженным с печальным исходом. Тот факт, что она унаследовала от нее частичку ее души, которая навсегда останется с ней — утешал Форс.

— Так вот в чем дело… Закон Нерушимости и Сохранения Черт Потусторонних… Получается, Черта Шерифа, о которой говорил Мистер Шут, может быть заменой всем основным ингредиентам для зелья? — Задала вопрос Форс, чтобы во всем до конца удостовериться.

— Именно так, — ответила Одри, также подумавшая о Сио.

Форс немедленно встала и поклонилась таинственному существу, сокрытому в сером тумане.

— Мистер Шут, могли бы вы попросить своего последователя придержать Потустороннюю Черту Шерифа? Я бы хотела ее купить, но сейчас у меня недостаточно средств… Пожалуйста, дайте мне одну неделю.

— Хорошо, — безразлично ответило таинственное существо.

— Какая сумма бы удовлетворила вашего последователя? — С облегченным вздохом второпях спросила Мисс Маг.

Один ингредиент для этой восьмой последовательности стоит, примерно, 300 фунтов…

— улыбнулся Клейн.

— 600 фунтов, — назвал цену Мистер Шут и тут же сменил тему, дабы показать, что судьба этой сделки его ничуть не волновала.

Он огляделся и призвал несколько пергаментов.

— Это некоторые значения секретных символов из шифра Розелла. Я не прошу от вас ничего взамен, но то, что вы видите, значительно облегчит вам поиск новых страниц в будущем.

В записях, предоставленных Клейном, были написаны примеры чисел и дат.

Причина, по которой Клейн расщедрился на – секретные знания – , заключалась в том, что он боялся, что кто-то из членов его клуба вновь предоставит ему подделку.

Зная это, они смогут отсеять большинство подделок… — заключил, довольный своей находчивости Клейн.

Одри и остальные были приятно удивлены такому великодушию. Хоть в пергаментах и были представлены совсем уж простые символы — это уже было хорошим началом. Все они посчитали, что где первый акт неслыханной щедрости, там и второй, а то и даже третий!

Спустя несколько минут Клейн мягко произнес:

— Ну что ж, давайте заканчивать наше собрание.

— Ваша воля, — отозвались Одри и Элджер, одновременно с остальными встав с места.

Алые лучи света рассеялись и древний дворец над серым туманом принял былой безмятежный облик. Клейн остался наедине с собой, восседая на величественном троне, принадлежавшем Королю в желтом и черном.

Глава 396. Братство Чистого Света

Возвратившись в реальный Мир, Форс села за свой письменный стол и погрузилась в думы, размышляя о семье Авраама. Теперь у нее было совершенно иное понимание некоторых вещей, описанных в ее книгах о мистике.

Вот оно как… Неудивительно, что госпожа Аулиса не пожелала сообщать мистеру Лоуренсу о смерти ее мужа… Теперь, когда я думаю об этом, история семьи Авраама видится мне крайне печальной… — пробормотала Форс и принялась листать книгу, чьи первые две главы обещала переписать для членов Клуба Таро.

Затем она ввела себя в состояние транса и сосредоточившись на дыхании начала передавать знания, содержавшиеся в книге.

Вроде бы, это обычные слова, но диктуя их я ощущаю, как они влияют на мои эмоции… Мне нужно делать перерывы каждые пять минут… Я не хочу потерять контроль из-за этого… — подумала Форс и поставила маленькие карманные часы прямо перед собой.

Серебряный город. В доме Бергов.

Деррика разбудила молния, чей свет ворвался к нему в комнату.

Он огляделся по сторонам, в безуспешной попытке почувствовать чье-либо присутствие.

Все-таки, Деррик поверил умозаключениям Висельника и уже догадывался сам, что за ним вели слежку.

Мистер Шут также этого не отрицал… — подумал Деррик, встав с кровати и потянувшись.

Неожиданно в уме Деррика прозвучали сказанные Мистером Висельником слова:

– Вас до сих пор не бросили в темницу. Одного этого уже достаточно, чтобы понять, что Глава Старейшин установил за вам слежку. Думаю, они уже заняты нахождением способа защитить жителей Города Серебра от Амона… Так что, если вы не будете глупить или вытворять чего странного — вам ничего не грозит. Исходя из этого можно сделать вывод, что приглядывать за вами наверняка будут, хоть и не так пристально… По крайней мере, пока вы не спите… Я полагаю, что они не обнаружили этого Червя Времени… Впрочем, время покажет… Но самое интересное, что они точно обнаружат, как вы кому-то молитесь и проводите ритуалы… Да, они не смогут понять, с кем вы контактируете, но будь я на их месте, то я бы заподозрил, что связываетесь вы именно с Амоном… Определенно, вы сможете и дальше взмаливаться Мистеру Шуту, а потом у вас

получится свалить всю вину на Амона… Но вам все равно следует быть осторожным… Я думаю, что с последним вам поможет наш Властитель над серым туманом… – , — смутно припомнил Деррик, все наставления Висельника.

Затем он по совету все того же Мистера Висельника дважды обошел вокруг стола, тихонько прикрыл окно, зажег свечу и исполнил ритуал жертвоприношения.

В пространстве над серым туманом.

Клейн лениво разглядывал каменные колонны, что держали купол возвышавшийся над длинным, изъеденным временем бронзовым столом. Спустя бесчисленное количество посещений того величественного дворца, Шут обнаружил, что в общих чертах его владения напоминали храм богини Афины.

Интересно, здешняя архитектура основывается на моем подсознании? — Вскользь подумал Шут, припоминая особенности древнегреческой архитектуры.

Как тут же перед ним рябью зашелся свет, исходивший от звезды, принадлежавшей Солнцу. Когда рябь начала постепенно спадать, перед ним образовалась таинственная дверь, сотканная из света. Туман вокруг Клейна забушевал, а энергия, вплетенная в каждый уголок того необычного места — забила ключом.

Услышав мольбу, Шут опустил голову и взглянул на Черный глаз, все это время лежавший перед ним на столе.

Что ж, будем надеяться, что Солнце не подведет… В противном случае, Мистера Мира придется пускать в расход…

Именно благодаря Черному глазу Клейн мог тайно управлять членом своего не менее тайного клуба.

Но если бы – дар – Росаго был утрачен, то Мистеру Шуту пришлось бы отказаться от своей верной марионетки.

Вздохнув, Клейн направил свою Духовную Силу, заставив – туманную – энергию потечь прямиком к иллюзорной двери. Силой приоткрыв дверь, он стабилизировал канал для передачи Черного глаза.

Затем Клейн поместил мистический предмет в портсигар и отправил его в световой дверной проем.

— Голыми руками не трогать, — небрежно бросил вслед Шут.

Закончив, Клейн тут же вернулся в реальный мир. Он понимал, что Мисс Магу, возможно, потребовалось бы какое-то время, чтобы переписать главы из мистической книги, которые та обещала.

Ослабив поток Духовный Силы, Клейн провалился сквозь серую дымку.

Вновь в жилище Деррика Берга.

Как только юный Бард узрел крохотную металлическую коробочку, он услышал знакомый голос:

— Голыми руками не трогать, — прозвучало величественное эхо в голове парня.

Не трогать… — решил записать это напутствие Деррик.

Поблагодарив Шута и Мистера Мира, он закончил ритуал, а затем с необычайной осторожностью приоткрыл железную коробочку и взглянул на ее содержимое.

Деррику предстал черный и поврежденный глаз без зрачка. Как только он вгляделся в него, так тут же его разум наводнился безумием. Его мысли куда-то уплывали, а его уши, казалось, улавливали чье-то невнятное и гнетущие разум бормотание.

Вздрогнув, Деррик сразу же захлопнул железную крышку, схватил серебряный кинжал и воздвиг над металлической коробочкой Духовный Барьер.

Затем он положил железную коробочку в потайной карман, водрузил за пояс Топор бурь и вышел из дома, направляясь к тренировочному полю.

Члены исследовательской группы все еще находились в пред-карантинном состоянии.

Как бы то ни было, Деррик не планировал действовать именно в тот день. Он тщательно, почти что безукоризненно, следовал инструкциям Мистера Висельника и собирался сначала понаблюдать за пораженными Истинным Творцом людьми. Впрочем, если бы ему представилась идеальная возможность, то ему бы пришлось решительно действовать.

Выйдя на поле, Деррик со стороны обошел территорию, занимаемую прибывшей командой, и понял, что находившиеся там обыватели сбивались в небольшие группы по два или три человека. Все стояли поодаль друг от друга и перешептывались, а как кто-то их замечал — то сразу замолкали. Сновавшие тут и там уставшие люди скорее походили на мертвецов, что изредка выползали из тьмы и следом в ней же растворялись.

Интересно, как бы они себя сейчас повели, сними я Духовный Барьер с железной коробочки? Так и вижу, как все они на меня оборачиваются и пристально провожают своими ледяными глазами… — представил эту сцену Деррик и тут же ощутил ворох мурашек, пробежавших по его спине.

Он вздохнул и велел своему сердцу уняться, а себе набраться терпения.

На вершине башни, в кабинете Главы Старейшин.

Охотник на Демонов, Колин Илиад, до этого момента, казалось, дремавший, вдруг взглянул в темный угол своего кабинета.

Теневой силуэт поднялся и искривившись слегка покачнулся.

— Ваше Превосходительство, Деррик Берг провел еще один ритуал. Смею предполагать, что это был ритуал жертвоприношения. В отличии от тех ритуалов, которые проводим мы, юнец получил в дар некую железную шкатулку. Я не разглядел, что было внутри, но как только Деррик Берг распахнул ее, я ощутил присутствие зла.

Промолчав несколько секунд, теневой силуэт умоляющим голосом произнес:

— Ваше Превосходительство, Дерриком Бергом определенно точно управляет некая таинственная сущность. Мы должны принять меры! Такими темпами Деррик Берг призовет злого бога или подобное ему существо и уничтожит Город Серебра!

В этот миг лицо Колина вдруг стало необычайно серьезным. Он медленно встал и вымолвил:

— Еще не время. Мы так и не выяснили мотивов того загадочного человека, назвавшегося – Амоном – . Нам неизвестно, для чего он оставил за собой аватара, а также прождал сорок два года взаперти. Если бы его мотивом было уничтожение нашего дома, то он бы не стал совершать столь странные шаги. Нам нужно выждать. Возможно, прямо сейчас мы стоим на пороге грядущего апокалипсиса, и у нас нет права на ошибку, — договорил Колин Илиад, а позади него сверкнула молния, ярчайшим светом заполнившая смольное небо и его кабинет.

Уже почти под вечер, Клейн наконец услышал мольбу Мисс Мага и через ритуал жертвоприношения получил первые две главы книги – Интересности Духовного Мира – .

Усевшись на свое почетное место, Шут неторопливо пролистал страницы со скрупулезно переписанными строками. Прочитав одну главу, Клейн вдруг понял, насколько сильно тот был раздражен.

Что со мной происходит? В этих словах явно нет никакой Духовной Силы… Бумага тоже обычная… Это точно не какой-то запечатанный артефакт… Но почему я так взбешен?! Черт возьми, я нахожусь в пространстве над серым туманом, в месте, куда даже Истинный Творец не сумел протянуть свои гнусные лапы! — Выдохнул Клейн и нахмурившись откинулся назад, дабы припомнить в описаниях Книги тайн подобные явления.

Как тут же он осознал природу произошедшего с ним явления.

Подробные описания Духовного Мира и его укладов, даже в текстовой форме, все равно влияли на психику читателя!

Если верить описаниям в книге Клармана, то страшнее всего было читать записи, излагавшие представления об истинных богах.

К тому же, книга, что подробно описывала одного отдельно взятого подобного бога, изводила бы ум читателя, искажая его мировоззрение. А если бы читатель являлся Потусторонним, то он бы и вовсе, скорее всего, сошел с ума!

– Интересности Духовного Мира – — книга, написанная неким предком семьи Авраама. Потомок проклятого рода описал все странности и чудаковатости, что происходили с ним во время путешествий по Духовному Миру.

В первой главе он описал некие – Свечения – , наполнявшие собой тот чудный мир. Он верил, что эти семь разноцветных Свечений хранили в себе бесконечные знания.

Что еще более удивительнее, потомок Авраама писал, что эти – Семь Свечений – являлись живыми существами. Они представляли собой нечто вроде духовных тел!

Касаемо области мистицизма, ритуальные таинства как раз были направленны на взаимодействие с, так называемыми, – Семью Свечениями – . Именно от них Потусторонний, что производил ритуал, мог получить некие тайные знания. Именно поэтому многие знатоки мистицизма называли такое свечение – мастером – или – учителем – .

Согласно описаниям из первой главы, эти – учители – были только рады делиться своими знаниями. Они привлекли к себе множество существ, обитавших в Духовном Мире, и сформировали некое подобие сообщества, ориентированного на просвещении ищущих знания. Именем этому сообществу, было – Братство Чистого Света – !

Во второй главе путешественник описал свою встречу с – Желтым Свечением – , Венитаном.

Глава 397. Пророчество апокалипсиса

Полагаясь на силу таинственного пространства над серым туманом, Клейн быстро оправился от наваждения, насланного на него строчками из записей присланных Мисс Магом. Собравшись с мыслями, он принялся читать вторую главу мистической книги.

Путешественник из семьи Авраама, автор книги – Интересности Духовного Мира – , утверждал, что, когда он забрел в глубины того таинственного мира, он встретил старца, одетого в лимонно-желтую рясу.

Тело старца было полупрозрачным, и несмотря на то, что с виду он и казался типичным представителем фауны Духовного Мира — был удивительно дружелюбным.

Старец представился и признался путешественнику, что на самом деле он был одним из Семи Свечений, что хранили Духовный Мир.

Венитан поведал пришельцу из семьи Авраама, что его эпитетами были: – Причинность – и – Приспосабливание – . Что он являлся символом астромантии, а его камнем был изумруд.

Венитан пророчествовал:

– Как повалятся звезды из космоса, так разверзнутся земли, и мир перестанет существовать – .

Дружелюбный старец поведал путешественнику, что через двести лет наступит конец света, от которого никому не удастся спастись.

Но потомку Авраама не было до этого пророчества дела. Он расспрашивал старца, мог ли он снять с его рода проклятие.

– Желтое Свечение – рассказал ему, что их беда хоть и проклятьем являлась, да не таким, каким обычно его представляли его современники-мистики. Проклятие их рода имело совершенно иную природу и снимется оно руками Ученика, которому поможет некая сокрытая сущность.

Старец так же предупредил путешественника, что день, когда проклятие будет снято, станет началом конца для семьи Авраама.

Также Венитан упоминал, что учители Братства Белого Света часто спускались в реальный мир и принимали облики обычных людей, дабы учить всех страждущих до знаний. К примеру, величайший астролог Форссман, который доказал, что мир, в котором он жил, являлся планетой, был никем иным, как людским воплощением Венитана.

Исходя из этого, автор книги выдвинул теорию, что Розелл Густав, также продвинувший далеко вперед множество ремесел и наук, тоже был неким – Свечением – .

Ага, конечно… Если бы Розелл и был каким-то – Свечением – , то только коричневым… — хмыкнул Клейн и помассировал свои виски.

Исходя из упоминания бывшего императора, Клейн сделал вывод, что автор книги жил, сравнительно, недавно. Однако, судя по тому, что – путешественник – не стал упоминать императорский статус Розелла, можно было сделать вывод, что книга была написана в период времени, когда Розелл был консулом, либо во времена раннего его правления, в период, когда его политическое положение не было широко признано.

Конечно, это также могло быть явлением упертого духа любого выходца из семьи Авраама, что испокон веков признавали как правителей лишь семью Тюдора.

Человек, способный вот так просто путешествовать по Духовному Миру… Должно быть, он был каким-то высокоуровневым Потусторонним… Но в таком случае Мистер Дур уже давно был бы спасен, а, так называемое, семейное проклятие уже не существовало… Полагаю, что автор книги был Потусторонним шестой, максимум, пятой последовательности… Почему пророчество апокалипсиса Венитана похоже на то, что предвещают адепты Секты Демонессы или Ордена Авроры? Неужели и в правду грядет конец света? — Задумался Клейн, нахмурив свои брови.