Повелитель Тайн

Во время полёта и скольжения эта гигантская змея высоко поднимала своё тело, обвиваясь вокруг толстого дерева и высовывая свой чёрный язык. Она пристально смотрела на две фигуры, ворвавшиеся в окрестности.

Вокруг него деревья быстро увядали вместе с сорняками. Бесчисленные трупы вырывались из почвы, а невидимые тени надвигались на него.

Пернатый змей!

Это была пернатая змея!

На Южном континенте она была символом святости. Это была эмблема потомков Смерти, семьи Эггерс!

Клейн и Элджер не останавливались, сдерживая холод в телах и замедленное сердцебиение. Под порывами сильного ветра они устремились в глубь тёмного леса, отдаляясь от редких деревьев.

Тудух! Тудух! Тудух! Сердцебиение дуэта постепенно пришло в норму, так как холод в их телах рассеивался под воздействием тепла, которое вырабатывалось в результате интенсивных нагрузок.

Духовная интуиция Клейна подсказала ему, что опасность миновала. Поэтому он замедлил шаг и обернулся, чтобы посмотреть назад. Он спокойно сказал, глядя в глубину темноты: – Пернатый змей уровня полубога – .

– Уровень полубога… – Элджер тоже замедлил шаг, так как кровеносные сосуды на его лбу пульсировали.

Он сделал паузу на две секунды и облегчённо выдохнул.

– Не беспокойся об этом. Здешние Потусторонние существа здесь очень территориальны. Если они не хотят охотиться, они не будут заходить в другие зоны, особенно если это рядом с горой. Эта пернатая змея не стала бы гнаться за нами – .

Клейн кивнул и сказал: – Потусторонние существа здесь очень сильны – .

Элджер отвёл взгляд и ответил, покачав головой.

– Нет, есть и много слабых – . – Я и раньше бывал здесь ночью, но обнаруживал следы, оставленные существами уровня полубога, не сталкиваясь с ними. В этот раз я действительно встретил одного. – В таких делах главное — удача. Вероятность того, что это случится снова, не слишком высока – .

Как моряк, умение рассчитывать было необходимой способностью.

Ты смотришь на меня свысока, Король Жёлтого и Чёрного, который владеет удачей? Клейн самозабвенно рассмеялся и сказал: – Абсолютные суждения часто приводят к противоположным результатам – .

Если перевести на земной язык, то это было так: Не поднимайте флаги смерти!

На самом деле, если бы это была не пернатая змея уровня полубога, а что-то на уровне пятой последовательности, Клейн был бы рад поиздеваться над ней. В конце концов, с медным свистком Айзека в руках потусторонние существа в домене Смерти потеряли бы по меньшей мере половину своей боевой мощи.

Что касается встречи с Потусторонним существом уровня полубога, он не слишком встревожился. Это было потому, что Висельник уже упоминал об этом, и он сделал соответствующие приготовления. У него был амулет – Поглотитель Удачи – , три страницы с описанием способностей Потусторонних уровня полубога в – Путешествиях Леймано – и способность к путешествиям. Хотя он не обязательно мог противостоять полубогу, этого было достаточно, чтобы создать возможности для побега.

Только бы мне не встретились ангелы… — тихо добавил Клейн про себя.

Услышав слова Германа Спэрроу, Элджер был несколько озадачен. Дело в том, что этот сумасшедший искатель приключений явно советовал ему быть более осторожным и осмотрительным.

Холодный и безумный парень? Именно так. Если бы он был просто сумасшедшим, то не дожил бы до сегодняшнего дня… Элджер посмотрел на небо, изо всех сил стараясь рассмотреть туман и различить размытые звезды.

Через две минуты он отвёл взгляд и указал направление.

– Мы пойдём в том направлении – .

Клейн уже давно достал свой железно-чёрный – Похоронный звон – . Он позволил дулу естественно направить ствол вниз, молча следуя рядом с Элджером. У него было холодное и спокойное выражение лица, в котором не было ни малейших признаков беспокойства.

Пройдя некоторое время по очень тусклому лесу, Элджер внезапно остановился. Посмотрев налево, он сказал глубоким голосом: – Если мы пройдём ещё немного вперёд, то там будет Дерево Иллюзорного Звона. Я надеюсь справиться с ним в одиночку – .

– Со вторым Потусторонним существом, которое мы встретим, справишься ты. Я не буду участвовать в охоте – .

Если только ты не сможешь справиться с ним один… Элджер проглотил вторую половину своего предложения.

Он не был похож на охотников, которых часто видели в море, — людей, которые часто не могли держать язык за зубами и говорили то, что приводило других в ярость.

Главный ингредиент Потустороннего, который нужен мисс Справедливость… Мистер Висельник имеет за плечами немалый опыт приключений. Он знает, что быть откровенным иногда полезнее, чем скрывать что-то, и что переговоры эффективнее, чем интриги… Клейн поддерживал образ Германа Спэрроу, кивая с оттенком джентльменства среди своей холодности.

– Хорошо. – Если ты не можешь с этим справиться, лучше кричи о помощи, иначе я буду рассматривать это как твою стойкость – .

Стиль безумного искателя приключений, казалось бы, отличается от охотников, но в некоторых аспектах они удивительно похожи… Элджер тихо вздохнул, продолжая идти вперёд с фонарём.

Когда они шли, до них доносились слабые звонкие звуки, и они сразу почувствовали себя как дома, их тело и разум успокоились.

Клейн остро чувствовал, что его насторожённость необратимо тает. Сколько бы он ни твердил себе об этом, он не мог напрячься.

В тот момент у него даже возникло желание направиться к источнику звона, полагая, что там находится что-то очень дорогое и знакомое ему.

Поскольку они находились на значительном расстоянии, звон был прерывистым. Клейн едва сдержался, чтобы не обернуться и не посмотреть на господина Висельника.

Элджер уже не выглядел таким спокойным, как раньше. Глаза на его суровом лице слегка покраснели. Неизвестно, вспомнил ли он что-то, что заставило его погрузиться в какое-то эмоциональное состояние.

Интересно, как выглядит господин Висельник, когда плачет… Наверное, это очень страшно… — не удержался Клейн.

В этот момент Элджер тихо сказал хриплым голосом: – Предоставьте это мне – .

Как только он это сказал, он опустил фонарь и слегка повернул зловещее кольцо на большом пальце левой руки. От этого выступающий шип, выглядевший так, словно на нем были пятна старой крови, посветлел.

Это был его мистический предмет, Плеть Разума. Его побочное действие заключалось в том, что у владельца постоянно болела голова, причём так сильно, что хотелось врезаться головой в стену.

Однако в тот момент мучительная головная боль заставила Элджера сохранять ясность ума во время звона, не находясь под гипнозом.

Иногда побочный эффект может принести пользу… Продолжая соображать, Элджер достал из кармана деревянную коробочку и открыл ее.

Внутри оказалась серая крыса!

Господин Висельник хочет использовать крысу в качестве приманки, чтобы привлечь внимание Дерева Иллюзорного Звона, прежде чем воспользоваться возможностью атаковать его? Неплохо. Он сделал соответствующие приготовления. У него уже был подробный план… Будучи опытным авантюристом, Клейн мгновенно угадал ход мыслей Висельника.

Элджер взял крысу в руки и потряс ее, когда выражение его лица вдруг стало странным.

Серая крыса больше не двигалась. Она не дышала и была холодной. Крыса не могла взять на себя ответственность быть приманкой!

Глава 808. Ужасающее пение

Услышав – Висельника – , сердце Клейна учащённо забилось. Его охватило зловещее предчувствие, и он, не обращая внимания на свою персону, опустил фонарь и достал два листка бумаги. Затем он скомкал их в шарик и засунул в уши.

Увидев, как без лишних слов Герман Спэрроу сделал это, Элджер облегчённо вздохнул. Он подумал о том, как приятно работать с опытным партнёром. Несмотря на то, что он был авантюристом, известным своим безумием, он был человеком, который следовал разумным инструкциям. Он знал, что делать, а что нет.

Как раз в тот момент, когда он собирался бросить мёртвую крысу, еще сохранившую часть тепла, в Дерево Иллюзорного Звона, чтобы отвлечь его внимание, он вдруг увидел, как затряслись кусты, и появился желтокожий тигр с чёрными полосами.

Под мелодичный звон курантов тигр спокойно подошёл к странному дереву, но взгляд его был остекленевшим. Ощущение было неописуемо жутким.

Увидев это, Элджер опустил руку и отказался от попытки бросить мёртвую крысу. Превозмогая головную боль, он спокойно наблюдал за тем, как тигр подходил ближе к дереву под усиливающимся влиянием мелодии.

Он присел, поднял правую лапу и, обнажив когти, полоснул себя по шее.

Несмотря на сочащуюся кровь, тигр, казалось, потерял всякое чувство боли. Он продолжал копать глубже, увеличивая рану, пока не начал сдирать с себя шкуру, обнажая – голое – тело, покрытое искорёженной плотью и кровью.

Звон постепенно ослабевал, когда ветвь внезапно ожила. Она протянулась вниз, вонзаясь в жалкое, незащищённое тело тигра.

Элджер, который уже был готов, тут же выхватил свой кинжал, открыл рот и хрипло запел: – Разбей, разбей, разбей;

– О холодные серые камни твои, о море! – Разбейся, разбейся, разбейся; – У подножия твоих скал, о море! –

В его голосе звучали смелые нотки, но он был совершенно не в такт. Он совершенно не соответствовал пониманию ни людей, ни существ. Это был грохот, в котором слышался металлический звук. Он был наполнен силой, которая вызывала разочарование и отвращение.

Тем временем ветви Дерева Иллюзорного Звона задрожали, втянулись, словно прижались друг к другу. Вслед за этим раздался мелодичный звон, который немного ослабил ужасающий шум.

Несмотря на то, что Клейн затыкал уши бумажными шариками и сконцентрировал свою духовность, он почувствовал, как у него запульсировали кровеносные сосуды на лбу. У него мгновенно возникло желание убить певца и уничтожить все перед ним.

Более того, его сознание словно разорвали на части. В результате его мышцы и сосуды затрещали.

Другие берут с людей деньги за пение, но пение господина Висельника влечёт за собой смерть! воскликнул Клейн, сопротивляясь раздражению в своём сердце.

– Брейк! Перерыв! Брейк! –

Каждое слово Элджера вырывалось наружу, как волны, бьющиеся о рифы. Болты серебряных молний спускались поочерёдно, словно в эйфорическом восхвалении.

Серебряные вспышки, одна за другой, ударяли по поверхности Дерева Иллюзорного Звона, заставляя его непрерывно дрожать. Его ветви затряслись непроизвольно и беспорядочно, что затруднило создание мелодичной гипнотической музыки.

Воспользовавшись случаем, Элджер бросил дохлую крысу и метнул вперёд кинжал, который держал в руке.

С воем ветра невидимые лезвия пронеслись над ним и вонзились в самую верхнюю и ближайшую к стволу Дерева Иллюзорного Звона ветвь.

Резь!

Бесцветный полупрозрачный плод размером с ладонь сорвался и, подхваченный порывом ветра, влетел в ладонь Элджера. Кора дерева, покрытая трещинами, похожими на глаза, застыла, а оставшиеся ветви поникли, потеряв способность двигаться.

Действительно, если заранее собрать нужные сведения, с Потусторонней растительностью того же уровня справиться гораздо легче, чем с животными, поскольку у неё нет достаточного интеллекта… Элджер достал приготовленный им золотой контейнер и положил в него плод Дерева Иллюзорного Звона.

Затем он повернулся, чтобы посмотреть на воробья Германа Спэрроу.

– Давайте продолжим… –

Он внезапно замолчал, так как слово – вперед – исчезло из его голосовых связок.

В этот момент он увидел, что холодное выражение лица Германа Спэрроу несколько исказилось. Белки вокруг его карих радужек слегка покраснели, как будто он в любой момент мог развязать атаку на него.

Элджер почувствовал напряжение, медленно задышал и закончил фразу.

– Давайте продолжим путь – . – Пойдём – , — мягко ответил Герман Спэрроу. Сначала он обогнул засохшее дерево Иллюзорного Звона и пошёл вглубь темного леса.

Он не взял ни коры, ни веток, ни материалов, богатых духовностью, потому что позже им предстояло столкнуться со многими Потусторонними существами. Кроме того, у него не было никаких так называемых артефактов хранения. Естественно, он оставил все свободное место для стоящих трофеев.

Кроме того, если на нем будет слишком много вещей, это только отяготит его и не позволит ему в полной мере проявить ловкость клоуна.

К сожалению, это материалы без жизненной силы и крови, что делает невозможным вход в Путешествия Гроселя… Я могу позволить моей марионетке принести их, но это будет очень хлопотно и повредит последующему исследованию… Вздохнув, Клейн успокоил свой разум, освобождаясь от остаточного влияния пения Висельника.

Это было самое отвратительное и ужасное пение, которое он слышал за всю свою жизнь!

Если бы Висельник продолжал петь еще одну-две минуты, он не мог бы поручиться, что сможет удержаться от того, чтобы не избить его.

Использование только бумажных шариков для затыкания ушей и конвергенция духовности могут только ослабить эффект. По-настоящему заблокировать его невозможно… Даже глухой человек может его услышать. Это включает в себя – обмен – на уровне духовности… Это, вероятно, самая неотразимая атака со стороны Певца Океана. Более того, от неё невозможно уклониться. Есть только Удар Молнии, от которого можно уклониться заранее. Это тоже довольно мощная 5-я последовательность… Однако, почему пение господина Висельника совершенно не похоже на пение Эльфийской Певчей Сиаты… Когда Клейн подводил итоги и анализировал свой опыт, он был несколько озадачен.

В этот момент идущий рядом с ним Элджер, державший фонарь, не мог не задать вопрос:

Даже Герман Спэрроу не может вынести моего пения. Как же мне вести себя в роли Певца Океана…

В этой тишине двое быстро шли вперёд среди густых деревьев, которые казались покрытыми змеиной кожей, приближаясь к древним руинам.

Поскольку рядом с ним был Моряк, Клейн избавил себя от необходимости использовать Поисковый жезл. Он сосредоточился на том, чтобы уберечься от внезапных атак.

Тёмная и безмолвная обстановка напоминала историю ужасов. По мере того как двое продвигались вперёд в течение неизвестного количества времени, они обнаружили, что деревья начали систематически редеть.

Это полностью отличалось от той ситуации, когда они встретили пернатого змея уровня полубога. Там деревья резко стали редкими, а то, с чем они столкнулись сейчас, было постепенным изменением. Из-за этого у них возникло ошибочное мнение, что они вот-вот покинут тёмный лес.

– Пройдя через эту зону, мы окажемся на периферии древних руин – . Элджер нарушил молчание.

Он сделал паузу, а затем добавил как бы невзначай: – Исходя из моего опыта, по мере приближения к ним становится все опаснее. Следы существа-полубога, которое я нашёл в прошлый раз, были где-то здесь. Однако, как ни странно, на периферии древних руин нет никаких признаков Потусторонних существ. Однако я понятия не имею, что находится в глубине – .

Возможно, это потому, что внутри древних руин существует ещё более ужасающее существо. Эта зона — его территория, поэтому другие существа не смеют приближаться… — внутренне пробормотал Клейн.

У него было представление об уровне опасности этой экспедиции. Он уже проводил соответствующее гадание над серым туманом, и полученное им откровение говорило о том, что у нее есть свои плюсы и минусы, а также проблемы. Однако безопасный отъезд не представлял особой проблемы.

После того как Висельник сказал это, Клейн усмехнулся.

– Вы, вероятно, знаете, каково мое предположение – .

Больше он ничего не сказал, войдя в зону с редкой растительностью.

Элджер молча шел рядом с ним, все больше убеждаясь в правильности своего суждения о Германе Спэрроу: Он был спокоен и безумен!

Пройдя десятки метров вперёд, они вдруг увидели пару призрачно-голубых глаз, расположенных там, куда достигало свечение фонаря.

Это был чёрный бабуин, сидящий на ветке. Его шерсть была естественно завита, а на голове росли черные кристаллы. Эти кристаллы беспорядочно росли вверх, образуя странную корону.

Увидев чёрного бабуина, Клейн и Элджер одновременно захотели склонить головы, чтобы не смотреть прямо на него. Им показалось, что это правитель близлежащего региона, их правитель.

Правитель… Элджер, полагаясь на мучительную головную боль, которую принесла ему Плеть Разума, чтобы избежать ее влияния, поспешно сделал шаг влево, пытаясь избежать прямого столкновения. Он оставил неизвестное Потустороннее существо на попечение Германа Спэрроу.

Они договорились об этом заранее.

Однако, несмотря на шаг влево, он все равно пошёл вперед. Его ноги также ковыляли, как будто ему внезапно понадобились костыли.

Подсознательно Элджер выхватил свой кинжал, отчего острые лезвия ветра метнулись в сторону кудрявого бабуина.

В этот момент бабуин усмехнулся.

Лезвия ветра внезапно изменили направление в воздухе, беспорядочно двигаясь во всех направлениях, чтобы избежать попадания в цель.

Увидев эту сцену, Клейн отказался от своих планов подойти обычным способом. Его левая перчатка мгновенно стала прозрачной, а сам он превратился в невидимку.

Элджер прекратил свои действия, вызванные стрессом, когда увидел, как за черным курчавоволосым бабуином появился Герман Спэрроу в своей шляпе. Расстояние между ними было менее пяти метров.

Сразу после этого тело чёрного кудрявого павиана резко напряглось, как будто он потерял контроль над большей частью своего тела. Он даже изо всех сил попытался поднять ладонь, напряжённо тараща глаза в попытке что-то отразить.

И в этот момент, воспользовавшись этой задержкой, Герман Спэрроу уже поднял железно-чёрный револьвер в правой руке, нацелив тёмный ствол ему в голову.

Затем, без каких-либо эмоций, безумный авантюрист нажал на курок.

Глава 809. Опасности во тьме

Бах!

Громкий выстрел отозвался в редкой и открытой местности, распространяясь во все стороны. Если бы это был обычный остров с обычным лесом в ночное время, он бы встревожил птиц и зверей, заставив их разбежаться в разные стороны. Но здесь все было тихо, настолько тихо, что казалось, будто живых существ не существует.

Что касается чёрного курчавоволосого бабуина, то его голова разорвалась, разбрызгивая кровь и мозговое вещество повсюду, как после дождя.

Чёрный кристалл на его голове тоже разлетелся вдребезги, и ни один кусочек не остался целым.

Клейн согнул руку и медленно убрал Похоронный Звон, которое все ещё извергало дым. Он наблюдал, как мутировавший кудрявый бабуин с коренастым телом, более мускулистым, чем у человека, рухнул к ним в группу.

Приближение с помощью Путешествия, силовое управление с помощью Призрака и использование возможности нанести смертельный удар с помощью Похоронного Звона — это было мгновенное убийство!

Клейн делал это не для того, чтобы похвастаться своей силой, но по своим наблюдениям он считал, что мутировавший курчавоволосый бабуин обладает уникальными способностями. Если он быстро не прикончит его, пока тот ничего не понимает, то велика вероятность, что ситуация изменится на противоположную, что сделает битву довольно сложной. Кроме того, на таком опасном первобытном острове крайне важно было не допустить обострения ситуации, ведь никто не знал, какие вещи могут быть притянуты напряжённой битвой.

Поэтому, после того как Клейн овладел мутировавшим кудрявым бабуином с помощью Призрака, он отказался от более надёжного и незаметного метода управления Нитями Духовного Тела, поскольку это занимало больше времени. Вместо этого он решил взвести пистолет и прикончить его с помощью – Похоронного Звона – , пока тот был неподвижен и медлителен под воздействием Призрака.

Эффект совпал с его ожиданиями. Возможные несчастные случаи, которые могли произойти на середине пути, были такими, как он и представлял. С помощью Искажения и Хаоса мутировавший курчавоволосый бабуин действительно обладал способностью вырваться из неблагоприятной ситуации, вызванной влиянием Призрака, и позволил траектории пули нарушить законы физики и избежать его тела.

К сожалению, его усилия резко прекратились прежде, чем он смог изменить какие-либо последствия. Клейн воспользовался этим кратким моментом заторможенности, чтобы решительно нанести смертельный удар.

Если бы он переключился на управление Нитями Духовного Тела, результат мог бы быть совсем другим.

Ради этого стоит потерпеть слабость… Кроме того, повышается вероятность того, что позже мне понадобится использовать – Похоронный Звон – . По сравнению с осознанием того, чего я боюсь в более опасной обстановке, лучше знать проблему заранее и избегать подобных ситуаций. Это лучший вариант… — Клейн направил револьвер вниз, шагая в сторону мутировавшего курчавоволосого бабуина.

В этот момент под контролем Призрака быстро проявлялись Потусторонние черты этого существа.

Элджер держал фонарь, наблюдая за этой сценой с большого расстояния. Ему потребовалась почти минута, чтобы прийти в себя. В его памяти окончательно застыла сцена вспышки из дула Германа Спэрроу и разорвавшейся головы кудрявого бабуина.

Хаос, с которым они столкнулись в самом начале, заставил его понять, что Потустороннее существо, с которым они столкнулись, было на последовательность выше, чем у Дерева Иллюзорного Звона. С этим существом было довольно трудно справиться, и оно требовало достаточной осторожности во время боя. Кроме того, не было никакой гарантии победы. Тем не менее, Герман Спэрроу закончил битву за три секунды. Скорость, с которой это произошло, была такой, как будто он тренировался в стрельбе по мишеням.

Будучи Потусторонним 5-й последовательности, разница была просто невероятной!

Сочетание способности телепортации на короткие расстояния и странной силы, способной контролировать противника в течение определённого времени, а также поразительно мощный револьвер — эффект невообразимо ужасающий… Если бы я столкнулся с этим в первый раз, я бы точно был убит мгновенно. И даже если я буду подготовлен, противостоять ему будет нелегко. Лучшее решение — использовать моё пение, чтобы воздействовать на окружающее пространство без разбора. Это помешает Герману Спэрроу успешно завершить телепорт… Как и ожидалось от сумасшедшего авантюриста с наградой в 50 000 фунтов. Даже без помощи Мистера Шута, он один не слабее Адмирала Ада. Возможно, он даже сильнее… Тяжело вздыхая, Элджер привёл свои мысли в порядок, обдумывая, как бы он поступил в этой ситуации, если бы оказался на месте кудрявого бабуина.

По сравнению с описаниями других людей и его собственными догадками, наблюдать это самому было более убедительно и шокирующе!

Внутри трупа курчавоволосого бабуина, где находился разбитый чёрный кристалл, появился слабый сгусток света, который быстро сошёлся вместе и превратился в полупрозрачный кулак, который был крепко сжат.

Не обращая внимания на происходящее, от кулака исходило ощущение силы и суровости. Линии ладони, блеск и ногти, казалось, следовали обычным принципам, но они были наполнены необычным очарованием. Казалось, в ней скрывается огромное количество безумия и хаоса.

5-я последовательность Мастер Смятения из Пути Чёрного Императора? Интересно, какую слабость я получил? Надеюсь, она не слишком странная… Хм, в ближайшие шесть часов я могу использовать Похоронный Звон столько, сколько захочу… Бормоча, Клейн наклонился, чтобы подобрать черту Потустороннего и сложить ее в подготовленный металлический контейнер.

На самом деле, он мог бы попытаться подцепить кудрявого бабуина и посмотреть, сможет ли он получить соответствующие Потусторонние способности Мастера Смятения, чтобы заменить Барона Искажения в своей перчатке. Но в конце концов он отказался от этой идеи, поскольку не был уверен, что это Потустороннее существо заслужило такую пытку.

Его поединок был поединком на поле боя. Гибель врага не была чем-то из ряда вон выходящим, но Ползучий Голод было в высшей степени мучительным испытанием, которое заставляло душу жаждать освобождения. У Клейна были свои принципы и упрямство. Он нелегко нарушал их и часто осторожно выбирал цели.

Конечно, для него существа с более низким интеллектом были не то же самое, что люди. Даже если бы он попытался схватить его, это не было бы переходом границы. Однако многие из его прошлых опытов говорили ему, что упорно придерживаться своих принципов и не ослаблять требования к себе — это не только вопрос морали, но и то, как не дать себе потерять себя. Он не мог продолжать расширять границы только потому, что считал это пустяком. По мере накопления мелочей это в конечном итоге привело бы к ужасной ошибке.

В этом безумном и хаотичном таинственном мире поступки видны не другим, а самому себе. Человек может обмануть людей и даже богов, но не может обмануть себя. Хм, интересно, а могут ли обмануть себя высокоуровневые Потусторонние с пути Наблюдателя… Пока мысли Клейна метались, он достал – Путешествия Гроселя – , которые прятал у груди, намереваясь вымазать обложку кровью кудрявого бабуина.

В этот момент его сердце напряглось, а волосы на шее встали дыбом.

Это было сильное предчувствие опасности!

И в этом предчувствии в голове Клейна не возникло ни одной сцены!

Нехорошо! Клейн мгновенно обнаружил, что его сердце окутано слоями теней, а все перед глазами словно покрылось слоем тёмного стекла.

Не имея времени осмыслить происходящее, перчатка на его левой ладони снова стала прозрачной.

Его фигура стала невидимой, прежде чем он появился рядом с Элджером и потянулся, чтобы схватить его за плечо.

В тот же миг Элджер тоже почувствовал отклонение от нормы. Его сердце сжималось и разжималось, подобно источнику бури, а кровь хлынула по венам и артериям, как приливная волна.

Тем временем он увидел правую руку Германа Спэрроу, которая схватила его за плечо. От ногтей на пальцах она становилась серой и тускнела, постепенно, как любой камень, который можно было найти где угодно в тёмном лесу. А его ступни, колени и мышцы стали жёсткими, как будто они больше не принадлежали ему.

Две фигуры быстро стали прозрачными, исчезли из своего местоположения и вошли в насыщенный и четко очерченный мир духов, быстро перемещаясь по нему в направлении древних руин.

Внезапно красный, зелёный, чёрный и другие сложенные цвета перед глазами Клейна равномерно потемнели и образовали тонкие узоры, напоминающие черные волосы ворона.

Черные волосы ворона!

Холодок поднялся от ног, когда Клейн без колебаний покинул мир духов вместе с Висельником и вернулся в реальный мир, где они приземлились в местности, смешанной с обломками и сорняками. Неподалёку находилось почти развалившееся строение.

Краем глаза он заметил, что Висельник уже стал серовато-белым от пояса вниз, как будто он превратился в каменное изваяние!

Па!

Клейн щёлкнул пальцами, поджигая траву в десятках метров от себя, готовясь к прыжку.

В этот момент он вдруг почувствовал, что его сердце заколотилось, а тело начало непроизвольно дрожать.

Вид парящего пламени наводил на него ужас!

Слабость, которую Похоронный Звон дало ему на этот раз: боязнь огня!

Увидев, как тёмное – стекло – сгущается на глазах, Клейн почувствовал, как завывающий ветер подхватил его снизу, прежде чем он смог побороть страх, заставив его и Элджера взлететь вверх, пройти через невидимую границу и попасть в окрестности древних руин.

Бах!

Дуэт одновременно упал на землю, издав звук разбивающихся камней.

Густая тень над их сердцами исчезла, а опасность, скрывавшаяся во тьме, отступила, как прилив.

Фух… Клейн вздохнул с облегчением, увидев, как серовато-белый цвет, распространившийся на его локоть, потускнел и исчез. Он почувствовал, что его физическое состояние быстро восстанавливается после того, как он покинул эту зону.

Его спина была покрыта испариной, которая пропитала его рубашку.

И больше всего его ужасало то, что он не знал, какой монстр напал на него и какие силы были использованы!

Выстрел Похоронного Звона встревожил какое-то чудовище поблизости, или это существо, которое правит этим лесом по ночам? К счастью, оно не осмелилось войти в окрестности древних руин… Это не очень хорошо. Это значит, что в глубине древних руин есть что-то, что вызывает у него страх… Я должен быть готов отступить в любой момент… Клейн размял руки и медленно встал.

В этот момент Элджер выбрался из серовато-белого слоя, повернув голову и оглядевшись.

– Эта область нас окаменела – .

Эта зона… Окаменение… Клейн кивнул в задумчивости, идя в сторону разрушенного здания, заросшего сорняками и лианами. Затем он ответил глубоким тоном: – Теперь проблема впереди – .

Элджер промолчал, ускорив шаг и уверенно шагая рядом с ним.

Подойдя к зданию, Клейн посмотрел на него. Он окинул взглядом шпили и каменные колонны, а также повреждённые стены.

Он остановился и спросил как бы невзначай: – Как вы думаете, каким сооружением были эти руины в прошлом? – .

Элджер помолчал несколько секунд, а затем сказал: – Собор – .

– Собор – .

Глава 810. Чей собор

Собор… Мы пришли к одному и тому же выводу… Клейн смотрел на развалины перед собой, тихо бормоча про себя.

В этот момент крошечное количество багрового лунного света, проникавшего сквозь туман, рассеялось на рухнувшем здании. По сравнению с тем, что было раньше, его цвет стал намного насыщеннее, почти приближаясь к цвету крови.

Клейн сохранил фирменное холодное выражение лица Германа Спэрроу и невозмутимо спросил: – Где вы раньше исследовали? – .

Пока он говорил, Клейн посмотрел на фонарь в руке Висельника, который остался неповреждённым, несмотря на все испытания. Он подсознательно напряг мышцы и кожу, когда увидел отблеск пламени.

Хотя пламя в конечном итоге было сдержано толстым стеклом и металлической рамой, оно все равно оставляло его немного испуганным.

Элджер не обратил внимания на то, как изменился Герман Спэрроу, когда тот поднял правую руку с кинжалом и указал на самое грандиозное здание среди руин.

– Там – .

От здания осталась лишь его основная конструкция. Невозможно было узнать, как оно выглядело изначально. Единственное, что можно было определить, — это толстые стены с узкими окнами, масштаб и великолепие здания. Кроме того, когда-то у него были шпиль и часовая башня. У него был строгий фасад и древняя архитектура.

– Это архитектурный стиль начала Четвертой эпохи. О них есть записи в каноне Церкви Бурь. Говорят, что в тот период различные Церкви повсеместно использовали такие стили для строительства своих соборов. – На Элджера руины произвели глубокое впечатление. За годы работы он пролистал множество книг и получил довольно подробную информацию. – Его величайшая черта — храм, расположенный наверху, и катакомбы, находящиеся внизу. Жизнь и смерть были объединены здесь. Однако я не могу подтвердить, что интерьер древнего собора таков, как я описал, поскольку никогда не проникал вглубь – .

Возможно, это архитектурный стиль, оставшийся со времён Третьей эпохи… — предположил Клейн, идя прямо к отверстию ненормально огромной двери руин древнего собора. Держа фонарь за спиной и наслаждаясь только его светом, он не испытывал страха перед огнём.

Дуэт быстро поднялся по серовато-белой лестнице, которая была до смешного высокой, и подошёл к проёму двери. Внутри они увидели остатки каменных колонн и арок, которые тянулись вверх к центру.

Клейн не спешил входить. Он засунул левую руку в карман и достал золотую монету, перебирая ее между пальцами и, кажется, что-то бормоча.

Вдруг он подбросил золотую монету и раскрыл ладонь, чтобы дождаться ее падения, одновременно говоря Висельнику: – Как ты определил, что в глубине этого собора находится нечто, имеющее ценность не меньшую, чем Карты богохульства? – .

Сказав это, он посмотрел на золотую монету, которая упала ему на ладонь, и убрал ее.

Элджер указал внутрь и сказал: – Я уже говорил, что моя сила уступает Килангосу, и я не проник так глубоко, как он. Я понятия не имею, что он видел, кроме того, что по его замечаниям я понял, что внутри было что-то очень ценное и важное. Более того, это было что-то, что мог получить только обладатель истинной 5-ой последовательности.

– Однако фрески возле входа и следы на земле могут что-то объяснить. –

Клейн кивнул и вошёл в тёмный проем двери, который не мог осветить багровый свет луны. Чёрный плащ, в который он был одет, мягко развевался за ним, а Элджер держал фонарь и сжимал свой кинжал, следуя позади.

Пройдя через проем, Клейн воспользовался багровым лунным светом, пробивавшимся через отверстие в куполе, чтобы увидеть впереди зал значительной глубины. Несколько древних каменных колонн, поддерживающих его, уже обломились.

В конце не было ни алтаря, ни лестницы, ведущей наверх. Было совершенно темно и трудно различить детали. Создавалось впечатление, что он ведёт под землю.

Это не храм наверху и не катакомбы внизу… Храм находится под землёй в катакомбах? Это невозможно определить. Мы узнаем это, только спустившись вниз… Подсознательно оглядевшись, Клейн обнаружил боковые двери с двух сторон, но области, в которые они вели, уже полностью обрушились, и прохода не было.

Фрески возле входа и следы на земле… Он вспомнил слова Висельника и сделал два шага по диагонали, прежде чем отпустить невидимого Сенора Призрака. С помощью своего ночного зрения он начал рассматривать оставшиеся фрески.

На фоне фрески возвышалась величественная гора. На ее вершине возвышался гигантский крест, покрытый сиянием.

Перед крестом стояли величественные и ненормальные фигуры, сгрудившиеся вокруг. Это были ангелы с двумя, четырьмя или шестью крыльями.

Это… Клейн бросил беглый взгляд и почувствовал сильное ощущение знакомого.

Он уже видел подобную фреску раньше, в мавзолее богохульника Амона!

Когда он снова сосредоточился, Клейн быстро заметил разницу. Здесь не было ни двух младенцев, олицетворявших Амона и Адама, ни двенадцатикрылых ангелов. Величественная фигура перед крестом прижимала руки к груди и держала древнюю, пространную скрижаль.

Скрижаль была нарисована крайне нечетко, но в ней чувствовалось одновременно древнее и молодое, святое и зловещее. Она была в крайнем противоречии.

Скрижаль… Зрачки Клейна слегка расширились, когда в его сознании промелькнуло конкретное слово:

Богохульная Скрижаль!

Скорее всего, это древний бог солнца, Господь, создавший все, которому поклоняется Город Серебра… Действительно, Богохульная Скрижаль тесно связана с – Ним – … Интересно, это первая Богохульная Скрижаль или вторая… Клейн примерно догадался, кому поклоняется собор, а также начал верить, что в глубинах руин скрываются очень ценные и важные предметы.

Он отвёл от Сенора взгляд и позволил марионетке повернуться лицом к каменному полу.

Каменные плиты были покрыты трещинами и на них оставались странные следы, а сами они были темно-красного цвета, размером меньше человеческого лба. Временами они накладывались друг на друга, простираясь до конца зала.

В этот момент в голове Клейна возникла сцена.

Благочестивые верующие распростёрлись на земле, продвигаясь вперёд, и, пройдя определённое расстояние, сильно ударялись лбами о землю, из которых сочилась кровь.

Заметив, что Герман Спэрроу безучастно смотрит по сторонам, Элджер поинтересовался: – Древний бог солнца? – .

В этот момент он почувствовал непонятное ощущение холодного ветра, дующего со стороны Германа Спэрроу. Он заподозрил, что вокруг них скрываются тени или призраки.

Вспомнив о странных ограничениях, которым подвергался мутировавший курчавоволосый бабуин, Элджер выдвинул смутную теорию, которую не стал озвучивать.

Услышав вопрос Висельника, Клейн хотел было усмехнуться и ответить: – Вы также можете называть – Его – Господом, который создал все, всемогущим и всеведущим Богом – , но почувствовал, что такой тон и выбор слов больше подходит Шуту, а не Герману Спэрроу. Поэтому он сдержался и слегка кивнул.

– Это нетрудно определить – .

Элджер тихо вздохнул с облегчением, чувствуя предвкушение предмета, зарытого глубоко под собором.

Оба одновременно решили идти к концу залы.

Когда они подошли к нему, Клейн наконец увидел лестницу, ведущую вниз.

– Подземное помещение? – — лаконично спросил он.

Элджер покачал головой.

– Я не могу быть уверен. Я никогда не спускался вниз – . – Хотя Килангос пытался войти туда, он вернулся менее чем через десять минут с довольно ослабленной аурой – .

Клейн задумчиво кивнул и вскользь сказал: – Похоже, вы с ним хорошо знакомы – .

Если бы это сказал кто-то другой, Элджер сделал бы вид, что не слышал, или ответил бы прямо. Но в глубине души Элджер чувствовал, что Мир Герман Спэрроу был Благословенным Господином Шутом. Его вопрос мог отражать намерения этого существа, поэтому он должен был отнестись к нему серьёзно.

Поразмыслив несколько секунд, Элджер сказал глубоким голосом: – Мы были односельчанами и служили в одном соборе.

Священник там был легко раздражительным человеком, которому нравилось наказывать слуг – . Килангос не смог этого вынести и тайно сбежал, став пиратом – .

Значит, было и такое прошлое… Господин Висельник — тоже человек с историей… Клейн не стал углубляться, спустившись по лестнице в тихие руины собора.

Хотя его шаги были очень лёгкими, в такой обстановке они все равно звучали отчётливо и отдавались эхом.

Вскоре они дошли до конца лестницы и увидели арочную дверь.

По обеим сторонам проёма стояли две тени, которые молча стояли в неизменном виде.

Клейн и Элджер одновременно остановились и посмотрели на эти две тени, но обнаружили, что это две каменные статуи.

Оба они были мужчинами с серовато-белой поверхностью. Один из них был одет в доспехи, напоминающие бочку, а другой — в куртку, которая выглядела более современно. Их лица корчились от боли, а глаза были выпучены, как будто они на что-то смотрели.

Увидев эту сцену, Клейн кое-что понял, вспомнив встречу снаружи.

У него и Элджера тоже были признаки окаменения, и хорошо, что им удалось избавиться от последствий, иначе они действительно могли бы превратиться в статуи!

Это… Только не говорите мне, что это люди, которые столкнулись с такой же ситуацией… Если бы мы были окаменевшими, мы бы – переместились – сюда, стоя на страже у этого дверного проёма в течение столетий или даже тысячелетий? Источник этой окаменевшей силы не боится этих руин? Клейн почувствовал необъяснимый ужас, от которого покалывало кожу на голове.

Он контролировал свои эмоции и повернул голову, чтобы посмотреть на Висельника. Он обнаружил, что зрачки хамоватого моряка точно так же расширились, и он крепко сжимал кинжал.

Мистер Висельник пришёл к такому же выводу без моих дальнейших слов… Клейн указал на дверной проем и сказал: – Внутри может быть ещё больше каменных статуй – .

Элджер кивнул, сказав обеспокоенно и шутливо: – Будем надеяться, что мы не увидим себя – .

Если мы убедимся, что нам удалось избежать эффекта окаменения, и увидим свои статуи в этом подземелье, это будет очень страшная история… Клейн подумал пару секунд и спросил у Висельника: – У тебя есть ночное зрение? – .

На самом деле он имел в виду, что свет фонаря особенно привлекает внимание в темных катакомбах и может легко вызвать нежелательные события. Поэтому, если у него есть ночное зрение, лучше погасить пламя.

И он верил, что мистер Висельник способен читать между строк.

Элджер откровенно ответил: – Да – .

Как Потусторонний Морского пути, умеющий нырять, он обладал ночным зрением.

Клейн посмотрел на него, не говоря ни слова, но смысл его слов был очевиден.

Тогда почему ты до сих пор пользуешься фонарём?

Элджер серьёзно ответил: – Во-первых, чтобы ввести врага в заблуждение и заставить его инстинктивно поверить, что у меня нет ночного зрения, потому что я использую фонарь. Когда они уничтожат мой фонарь и попытаются создать тёмное окружение, я преподнесу им приятный сюрприз – .

Как зловеще… Клейн на мгновение потерял дар речи.

Элджер продолжил: – Во-вторых, это нужно для того, чтобы избежать ситуаций, подобных Городу Серебра. В полной темноте может таиться непроглядная Мгла – .

Логично… Клейн не стал настаивать на том, чтобы Элджер погасил фонарь, когда он впервые переступил порог двух каменных статуй. Под их застывшими от боли взглядами он шагнул в вход, ведущий под землю.

Поскольку он не знал, что представляют собой окаменевшие статуи, и не знал, полностью ли они мертвы, Клейн не пытался разбить их, чтобы получить Потусторонние черты и мистические предметы.

Глава 811. Картина в катакомбах

Миновав дверной проем и спустившись под землю, перед Клейном и Элджером не оставалось ни малейшего проблеска естественного света. Потолок был цел, не позволяя багровому лунному свету просочиться сквозь туман.

Элджер поднял фонарь в руке, осветив пространство впереди ограниченным тусклым жёлтым светом.

Присмотревшись, Клейн обнаружил по меньшей мере шесть каменных статуй обоих полов. Они были полностью серовато-белого цвета, и даже их одежда выглядела так, словно была выгравирована.

Среди этих каменных статуй были эльфы, великаны и люди с древней одеждой. Кроме их застывших выражений боли и отчаяния, не было ничего похожего.

Клейн почувствовал холодок по спине, когда увидел, что их глазные яблоки смотрят на него, не двигаясь, уловив, что когда-то они были живыми. Он почувствовал, что в глубине этого прохода властвует тьма, словно страшное чудовище разинуло пасть в ожидании, когда эти двое войдут в его брюхо.

Сдерживая нахлынувшие эмоции, Клейн и Элджер молча прошли мимо серовато-белых статуй с перекошенными выражениями лиц и двинулись дальше.

Спустя более десяти секунд ходьбы Клейну не понадобилось использовать ночное зрение Сенора, чтобы разглядеть повреждённые и тёмные фрески благодаря фонарю.

Несколько фресок были относительно целыми, что позволило им понять, что на них изображено. Их внимание, несомненно, было приковано к светящемуся кресту и величественной фигуре, стоящей перед ним.

Эта размытая и торжественная фигура либо стояла перед затопленными городами, либо ступала по разломанным землям, либо смотрела в звёздное небо, где на нее смотрели пары злых и одержимых глаз.

Когда случится апокалипсис, древний бог солнца спасёт мир? Это немного похоже на фрески, которые Солнышко и остальные нашли в храме Истинного Творца… А может быть, это просто плагиат с обеих сторон, и никто не отказался от работы над этой целью. В конце концов, это должно подчеркнуть, что – Они – когда-то были мессией и божеством, достойным веры… Клейн быстро прошёлся взглядом по стене, медленно входя в глубину прохода.

Элджер тоже рассматривал повреждённые фрески, когда вдруг сдавленным голосом сказал: – Я подозреваю, что в описании – Себя – Истинно-Павшего Творца есть связь с некоторым из здешнего содержания – .

Действительно, у всех одинаковые взгляды… Клейн опустил Похоронный Звон и усмехнулся.

– Я не удивлюсь, если впереди мы ещё встретим нечто, связанное с Истинным Творцом – . – Это может быть особая связь между – Ним – и Творцом, в которого верит Город Серебра – . Элджер согласился с суждением Германа Спэрроу.

Дуэт продолжал идти вперёд, изо всех сил стараясь смягчить свой шаг. Однако в этой тишине все равно раздавались негромкие шаги.

В этот момент сработало духовное восприятие Клейна. Он тут же сделал два шага вперёд и встал перед Элджером, заслонив собой большую часть света фонаря.

Менее чем через две секунды он услышал глухой звук, доносящийся издалека.

Тумп! Тумп! Тумп!

Земля слегка задрожала, когда звук стал отчётливее. Затем Клейн увидел, как оттуда вышла фигура высотой в четыре метра.

Она была серовато-белого цвета, а на ее теле были выгравированы узоры брони. На голове у нее были козлиные рога и пасть, напоминающая пасть гончей. В полуоткрытой пасти виднелись оскаленные клыки.

Но больше всего привлекали внимание красные глаза и шесть пар белоснежных крыльев.

Тумп! Тумп! Тумп!

Чудовище держало восьмиметровый каменный трезубец, медленно входя в проход. С каждым шагом его огромный вес сотрясал землю.

Хотя Клейн и не видел его раньше, он сразу же узнал его.

Это была шестикрылая горгулья!

Кристалл ее ядра был одним из основных ингредиентов Марионеток, а силы Потустороннего, которыми она обладала, были чрезвычайно особенными и не поддавались защите!

Судя по внешнему строению и по тому, из чего она сделана, она определённо обладает чрезвычайно мощной боевой силой и при этом не боится большинства повреждений… Все, что ей нужно, чтобы нанести ужасающий урон, — это налететь и нанести нисходящий удар своим каменным трезубцем… Клейн расслабил левую руку и не спешил реагировать.

Они с Элджером остались на месте, один использовал своё тело, а другой — одежду, чтобы скрыть свет фонаря.

Тумп! Тумп! Тумп!

Шестикрылая горгулья не смотрела в сторону дуэта, а шла по проходу, ее шаги постепенно отдалялись от них.

Действительно, она не слишком проницательна… Неудивительно, что Килангос смог проникнуть глубоко вниз и благополучно вернуться… Клейн снова двинулся вперёд, как только шаги стали неразличимы, когда он миновал перекрёсток.

На самом деле, с его нынешней силой и снаряжением, а также с его пониманием цели, убийство шестикрылой горгульи не было чем-то слишком опасным. Кроме того, Висельник мог оказать ему помощь. Причина, по которой он отказался от нападения, заключалась в том, что он понятия не имел, сколько шестикрылых горгулий находится в катакомбах. Когда начнётся битва, любой сильный шум может привести к тому, что они набросятся на них. В этом случае они могли спастись только с помощью Путешествия. Кроме того, если бы они взбудоражили существование в руинах, которого боялись даже близлежащие Потусторонние существа, то проблема лишь усугубилась бы.

Сдерживание своей жадности было предпосылкой для рискованного исследования.

Элджер также был весьма доволен спокойными и рациональными действиями сумасшедшего авантюриста. Он подозревал, что Герман Спэрроу подчинялся приказам мистера Шута, поэтому и не поддался порыву напасть на шестикрылую горгулью.

Чем спокойнее он выглядит, тем безумнее он будет, когда встретит свою истинную цель… Когда эта мысль промелькнула в голове Элджера, он последовал за Германом Спэрроу прямо к распутью.

Фрески по обе стороны сохранились, и на них по-прежнему описывались величие и святость древнего бога солнца.

Наконец, Клейн и Элджер добрались до конца прохода. Здесь находилась каменная двойная дверь высотой восемь метров. На ней были изображены различные символы смерти, сна, конца, нового рождения и начала.

– Гробница? – Клейн повернулся, чтобы сказать Алжиру.

Элджер кивнул и сказал: – Это может быть и храм – .

Очевидно, он также задавался вопросом, является ли это одновременно и храмом, и гробницей.

Серовато-белая каменная дверь перед дуэтом была закрыта не полностью. Она была приоткрыта с крошечной щелью, через которую мог пройти ребёнок. Элджер посмотрел на пол и подошёл к ней. Положив фонарь и закрепив кинжал, он прижал руки к одной стороне двери.

Согнув колени, он медленно сделал вдох, мышцы рук резко вздулись.

Беззвучно щель стала значительно шире.

Увидев эту сцену, Клейн насупил брови и был несколько удивлён тем, что при толкании двери Висельник не издал ни звука.

Он не сомневался в силе Певца Океана, но не верил, что он сможет предотвратить соприкосновение каменной двери с землёй.

Переведя взгляд вниз, Клейн увидел, что под дверью собралась лужа слегка липкой жидкости.

Он незаметно произвёл эффект смазки… Господин Висельник очень щепетилен… Это сила Моряка или Певца Океана? Хм, вероятно, он также использовал силу Благословенного Ветром, чтобы управлять воздушной подушкой, в результате чего дверь бесшумно открылась… Клейн примерно догадался о причине.

Хотя он и подошёл к каменной двери, он не стремился войти в нее. Сквозь расширившуюся щель он наблюдал за происходящим внутри.

В глазах Призрака отразился угол комнаты, где стоял ряд серовато-белых каменных гробов.

Это действительно катакомба… Что касается того, является ли она также храмом, то это пока неизвестно… Размышляя, Клейн достал левой рукой – Путешествия Леймано – . На ней были записаны силы Потусторонних, которые подходили для решения вопросов, связанных со доменом Смерти.

Тем временем он использовал серебряный кинжал, чтобы быстро создать стену духовности и запечатать железный портсигар, чтобы медный свисток Айзека не заставил мёртвых восстать из могил.

Элджер также снова достал свой кинжал и накрыл его левой ладонью, а затем раздвинул ладонь.

Среди лёгкого потрескивания кинжал закрутился серебряными молниями, которые змеились наружу.

Приготовившись, Клейн, исполнявший роль безумного авантюриста Германа Спэрроу, первым прошёл через дверь в гробницу.

Разумеется, Сенор Призрак уже выступил в роли разведчика, обойдя гробницу кругом, прежде чем войти внутрь.

Для мастера-марионетки не было необходимости рисковать по многим вопросам, когда у неё была марионетка!

Потолок гробницы был пропитан каплями воды, что явно свидетельствовало о влажности. Помещение было разделено на две части, в каждой из которых стояло по двенадцать серовато-белых каменных гробов. В центре находилась круглая область, где на земле лежала красивая и сложная картина.

Клейн не стал подходить к ней, остановив Элджера. Затем он приказал Сенору появиться, и тот быстро воспарил к месту над круглой областью.

Кровавый Адмирал… — лицевые мышцы Элджера дёрнулись.

Хотя он уже догадывался об этом, он не смог сдержать своих неосознанных реакций, когда увидел это своими глазами.

В этот момент Сенор спустился вниз и смог полностью рассмотреть сцену в центральном регионе.

Картина имела тёмные, тусклые цвета, а фон был заполнен размытыми фигурами. На переднем плане находился длинный стол.

Над столом возвышалась фигура с сияющим крестом, а вокруг фигуры стояли три человека, окутанные тенью.

Один был красив и молод, другой торжественен и смел, а последний выглядел мудрым с белой бородой. Три пары глаз излучали неописуемое зло, как и действия их владельцев.

Один из них оторвал руку фигуры, засунул ее в рот и грыз, пока кровь наполняла его рот. Другой держал мозг и сосал его соки, а последний выковыривал бьющееся сердце и хищно жевал его.

В отличие от них, в груди фигуры была длинная и широкая трещина. В ней, скрестив ноги, сидел тёмный и зловещий младенец, который перекусывал кишки, из которых сочилась свежая кровь.

Эти четыре сущности, казалось, почувствовали, что кто-то вмешивается в их действия, и в унисон посмотрели вверх, словно пристально глядя на любое существо, обратившее свой взор на эту картину!

Глава 812. Миф с другой точки зрения

Когда Сенор ясно увидел картину, сердце Клейна забилось так громко, что даже он сам мог это услышать.

Как провидец, хорошо умеющий толковать откровения и символизм, он почувствовал, как кровь прилила к голове, оставив ее опухшей. Казалось, это мешало ему глубже вдуматься в происходящее.

Тем не менее, в его голове раздался бесплотный голос, принадлежащий ему. Он был наполнен тревогой.

Эта расчленённая и съеденная фигура, скорее всего, представляет собой древнего бога солнца, Господа, который создал все, всемогущего и всезнающего Бога, в которого верит Город Серебра!

И я уже видел три злые фигуры, окружающие – Его – !

В подземных руинах в Бэклунде, в месте, где был запечатан тот ужасающий злой дух!

Они существовали в виде статуи, но выглядели не так зловеще, как изображено на картинке. Каждый из них соответственно представляет:

Вечное Пылающее Солнце, Повелитель Бурь и Бог Знаний и Мудрости!

Внезапно Клейн вспомнил имя, полученное им когда-то, имя, которое он узнал, когда смотрел прямо на Вечное Пылающее Солнце:

Белый Ангел!

Нет… не может быть… Может ли быть так, что Вечное Пылающее Солнце когда-то был Ангелом рядом с древним богом солнца? Солнышко однажды упомянул, что они слышали покаяние и пророчество экклезиаста о каком-то деле в Полуденном городе. Одним из предложений было: – Короли часто приходили во дворец, принадлежащий Полумраку, чтобы сговориться… – Вечное Пылающее Солнце первоначально было названо Белым Ангелом, который также является Королём Ангелов, одним из тех, кто предал Творца?

И – Он – , и Повелитель Бурь, и Бог Знания и Мудрости, и тёмный младенец, который, я понятия не имею, что он собой представляет, извлёк наибольшую выгоду из пожирания Творца Города Серебра… В Библиях различных Церквей упоминается, что три древнейших божества были рождены из духа Первородного Творца… В каком-то смысле, это действительно намёк на эту тёмную историю?

Если мои теории верны, то Владыка Бурь и Бог Знаний и Мудрости, скорее всего, являются Королями Ангелов, которые служили Творцу, древнему богу солнца, которому поклоняется Город Серебра. Возможно, к – ним – следует обращаться как к Ангелу Ветра и Ангелу Мудрости…

Таким образом, все восемь Королей Ангелов будут учтены — Тёмный Ангел, Белый Ангел, Ангел Ветра, Ангел Мудрости, Ангел Воображения, Ангел Времени, Ангел Судьбы и Красный Ангел… Из того, что слышал Солнышко, и из последующих событий, связанных с этими Королями Ангелов, кажется, что кроме двух сыновей бога, Амона и Адама, другие Короли Ангелов предали Творца… Не может быть, этот древний бог солнца закончил слишком трагично… Однако, эта картина может быть не реальной. Это может быть святотатством. Но все равно подозрительно…

Интересно, кого представляет тёмный младенец, сидящий в животе древнего бога солнца… Похоже, что больше всего подозрений вызывает Истинный Творец… Клейн мгновенно придумал множество вопросов, и ему захотелось уйти и сделать вид, что он не видел картины, поскольку он всё глубже задумывался над этим вопросом.

В этот момент он ощутил неудержимое чувство страха, вплоть до ощущения, что Вечное Пылающее Солнце, Владыка Бурь и Бог Знания и Мудрости бросают свои взгляды вниз из астрального мира в его воображении.

Кто оставил эту картину? Кто мог знать столько тайн и быть на стороне древнего бога солнца? Один из других Ангелов или Святых, которые неотступно следовали за Городом Серебряного Творца с непоколебимой верой? По спине Клейна струился пот, а его тело слегка дрожало.

Хотя наблюдательные способности Элджера уступали мисс Справедливость, он был опытным Потусторонним. В этой обстановке, требующей высокой бдительности и осведомлённости, ему не составило труда заметить, что с Германом Спэрроу произошло что-то странное.

– Что случилось? – — спросил он сдавленным тоном.

Клейн внезапно опомнился и заставил Сенора отвести взгляд в сторону, указывая на круглую область в центре.

– Вы поймёте, просто взглянув на неё – .

Картинка, которая может заставить Германа дрожать? Это заставит меня немедленно потерять контроль? Возможно, это не проблема, поскольку он не останавливает меня, а предлагает взглянуть. Однако я не могу исключить вероятность того, что он уже потерял рассудок и просто ведёт себя нормально… В голове Элджера промелькнуло множество мыслей, но в итоге он уверенно пошёл в сторону центра, держа фонарь в руке.

Пройдя около восьми шагов, он увидел мрачную картину.

Всего за три секунды руки Элджера с кинжалом и фонарём в руках задрожали. Казалось, что он страдает от какого-то психического расстройства.

В клубе Таро, благодаря Герману Миру, он однажды увидел антропоморфные статуи шести ортодоксальных божеств. Он, естественно, понял, что эти фигуры, пожирающие руки, разрывающие сердце и отнимающие мозг, были, соответственно, Владыкой Бурь, Вечным Пылающим Солнцем и Богом Знания и Мудрости!

В прошлом он совершил нелояльный поступок по отношению к Церкви под принуждением Килангоса, вступил в Клуб Таро и отдалился от Бездны Бурь, уверовал в Мистера Шута и желал получить больше силы и власти, а также допустил утечку информации Церкви и был не заинтересован в некоторых вопросах. Несмотря на это, в конечном итоге он считал себя верующим в Повелителя Бурь, хотя и недостаточно набожным и страстным. Но в тот момент в глубине души он почувствовал, что совершил тяжкий грех святотатства. Он едва не вытаращил глаза от ужаса.

Не убить себя на месте — значит, я действительно стал лжеверующим… Элджер не осмелился больше взглянуть на это, повернулся и посмотрел на Германа Спэрроу. Дрожащим голосом он спросил: – Эти трое — Короли Ангелов? –

– Я не могу дать тебе подтверждение. Могу лишь сказать, что Вечное Пылающее Солнце тесно связано с Белым Ангелом – , — туманно ответил Клейн.

Как и ожидалось… Элджер сразу же почувствовал вероятность того, что Владыка Бурь, Вечное Пылающее Солнце и Бог Знаний и Мудрости когда-то были Королями Ангелов.

Что касается того, что Герман Спэрроу не смог подтвердить ситуацию, он не был слишком удивлён. В этом не было ничего странного, ведь он был всего лишь Благословенным, а не Господином Шутом.

Элджер как раз собирался что-то сказать, когда услышал резкий скрип.

Как будто кто-то ногтями царапал крышку каменного гроба!

Нет, это была не аналогия, а именно это и происходило!

Скреж! Треск! Скрш!

Из трёх каменных гробов с обеих сторон доносились резкие, звенящие звуки царапанья. Затем тяжёлые крышки были либо сорваны, либо откинуты, и из них вышли три искажённые фигуры.

Одна из них была одета в древний белый халат, который почти посерел. Его лицо было испещрено язвами, а на шее, лбу и тыльной стороне рук виднелись глубокие глаза. Рядом с ним стояла фигура с огромными ладонями и толстыми пальцами, которые выглядели так, словно были сделаны из дерева. Вокруг его тела был слой желто-зеленого гноя, из которого исходил туман того же цвета, способный, казалось, разъесть каменный гроб.

Напротив них стояла фигура в изорванной коричневой куртке и треугольной шляпе с черепом. Многие части его кожи сгнили, обнажив кость под ней.

Под одеждой и штанами пробивались толстые и склизкие щупальца с рыбьей чешуей внутри, от которых исходила властная, дикая, тираническая и ужасающая аура. Это даже заставило Клейна почувствовать, что он столкнулся с Потусторонним высокого уровня из Пути Бури. Однако его тело, похоже, не достигло этого уровня.

Три мёртвых тела, выползших из гроба, бросили взгляд в сторону Германа Спэрроу и Элджера. Одно из них выпустило серебряные молнии, которые с треском разлетелись. Другое отразило фигуры дуэта в бесчисленных глазах. Последний распространил желто-зеленый туман и создал коричневые лианы.

Одновременно с этим они громкими и торопливыми шагами ворвались в дом, как шестикрылая горгулья.

Увидев это, Клейн не запаниковал. Его левая рука, владеющая – Путешествиями Леймано – , потянулась в карман, разорвала стену духовности и двумя пальцами достала медный свисток Айзека.

Вслед за этим он щёлкнул запястьем и бросил медный свисток в другой конец комнаты. Без всякого удивления он увидел, как три мёртвых тела с ужасающими аурами развернулись и бросились к нему, словно обученные гончие.

Увидев эту сцену, взгляд Элджера застыл, прежде чем он принял решение. Он бросил свой фонарь и бросился к двери.

Опыт подсказывал ему, что если с тремя жуткими покойниками Герман Спэрроу справится, то шестикрылую горгулью нужно сдерживать, чтобы она не вмешалась в битву сумасшедшего авантюриста.

Бах!

Как только Алджер подошел к двери, он увидел, что двойная дверь треснула. Шестикрылая горгулья ворвалась внутрь с восьмиметровым трезубцем.

Он тут же издал вопль, его глаза горели яростью. Его мускулы вздулись, и под действием ветра он бросился вперёд и выхватил кинжал, который закрутился серебряной молнией.

Бах!

Он увернулся от каменного трезубца, вонзившегося в него, и ударил кинжалом в живот горгульи.

Мгновенно полетели искры, и повсюду посыпались обломки. Элджер отлетел назад, так как заряд горгульи был сорван.

Бах! Элджер тяжело шлёпнулся оземь. Поскольку он успел вовремя создать воздушную подушку, он не получил серьёзных травм.

И в этот момент три трупа собрались вместе, чтобы побороться за медный свисток Айзека.

Клейн посмотрел на них и спокойно перевернул – Путешествия Леймано – на желто-красную страницу со сложными узорами и символами.

Это была сила уровня полубога, которую он недавно записал — Молниеносный Шторм!

Затем Клейн провёл пальцем по странице блокнота своей рукой, держащим Похоронный Звон.

В то же время он посмотрел на три мутировавших трупа, которые боролись за медный свисток Айзека. Глубоким голосом он поприветствовал их:

– Пока-пока – .

Среди шипящих звуков вспыхнули молнии, слившись вместе, они образовали ураган, охвативший область, где находился медный свисток Айзека, а также тела мертвецов.

Вся гробница мгновенно осветилась, как днем. Даже Элджер практически не смог открыть глаза. Его тело инстинктивно задрожало от ужасающей ауры.

С помощью ветра он вскочил на ноги, в его глазах появился ураган. Он снова бросился на шестикрылую горгулью, которая пыталась напасть на Германа Спэрроу.

Глава 813. Тиран

Кроме Яростного удара Пути Моряка, Элджер знал, что у него нет никаких способностей, которые могли бы противостоять сильному телу шестикрылой горгульи из-за ее невосприимчивости к ударам молнии.

Конечно, самым эффективным методом было прямое создание резонанса с его органами слуха и телом сердца и разума с помощью пения. Будь эта встреча в другом месте, Элджер непременно воспользовался бы огромным весом горгульи и ее недостаточной ловкостью, чтобы обойти ее кругом. Затем, напевая, он атаковал бы то же самое место острыми лезвиями ветра, медленно уничтожая врага за счет накопленного со временем урона.

Но сейчас он находился в катакомбах, и из-за ограничений среды любые действия, направленные на то, чтобы избежать его, заставили бы горгулью обратить свой взор на Германа Спэрроу. Затем она атакует безумного искателя приключений своим восьмиметровым трезубцем, не позволяя ему воспользоваться возможностью прикончить три трупа. И самое главное, Элджер подозревал, что его – пение – окажет на Германа Спэрроу более негативное воздействие, чем на горгулью.

Бах!

Каменный трезубец с силой врезался в землю, образовав огромный кратер. Катакомба задрожала, как будто произошло землетрясение. Что касается Элджера, то он не пытался парировать удар. С помощью сильного ветра он уклонился вправо и взмыл вверх, ловко уклоняясь от атаки горгульи и устремляясь к голове монстра.

В этот момент он увидел серовато-белые глаза, которые горели пламенем.

Разум Элджера стал вялым, а тело мгновенно напряглось. У него было ощущение, что он снова находится в состоянии окаменения, но на его коже не было признаков распространения серовато-белого цвета.

Благодаря инерции он продолжал взмывать вверх, но не успел выхватить свой кинжал. Он врезался прямо в голову горгульи, а затем с громким звуком был отброшен назад, его тело заныло от боли.

Тяжёлый серовато-белый трезубец снова отразился в его глазах, мысли были вялыми, что не позволяло ему оказать эффективное сопротивление.

Вдруг чья-то рука схватила его за плечо и потянула в сторону.

Бах!

Полетели щебень и искры. Тяжёлый трезубец горгульи снова создал огромный кратер.

Тело Элджера задрожало, его зрение вновь обрело ясность, а мысли быстро пришли в норму.

Он был похож на человека, очнувшегося от невыносимого кошмара, против которого он был бессилен, пока восстанавливал контроль над своим телом.

Только тогда он понял, что рядом с ним появился Герман Спэрроу. В углу, где лежали три мертвых тела, все еще были видны остаточные вспышки света и раздавались шипящие звуки.

– Не смотри на него. Атакуй его грудь – . Клейн быстро оттащил Элджера в сторону, пытаясь увернуться от каменного трезубца, и коротко посоветовал своему спутнику.

Элджер лично пережил и был свидетелем многих сражений, поэтому без дальнейших объяснений со стороны Германа Спэрроу он понял, что тот имел в виду. Он отказался от помощи, проворно обогнув горгулью с фланга.

Тап! Тап! Тап!

Он подбежал к горгулье и подождал, пока каменный трезубец пронесётся над ним, а затем взмыл ввысь с помощью сильного ветра, чтобы уклониться от атаки.

Ух!

Ещё один порыв ветра подтолкнул Элджера к груди горгульи.

Во время этого процесса он закрыл глаза, оттянул назад правую руку и напряг мышцы.

Затем, используя свою способность моряка определять расстояние, он выбросил правый кулак с кинжалом.

Вместе с его кулаком вырвались воющие лезвия ветра и шипящие молнии.

Бах!

Правый кулак Элджера сильно ударил в грудь горгульи, произведя взрывной эффект. От этого удара грудь каменной горгульи покрылась мелкими трещинами, а вокруг зазмеились серебристые молнии. Затем трещины расширились и превратились в дыру!

С треском взорвался кинжал, превратившись в бесчисленные осколки, которые разлетелись повсюду.

От сильной отдачи Элджер отлетел назад. В воздухе он краем глаза увидел, что Герман Спэрроу в шляпе в какой-то момент обошёл его спереди и вскинул револьвер.

Вслед за этим хладнокровный авантюрист вдруг поднял руку и направил чёрный ствол прямо на горгулью.

Бах!

С громким эхом пуля пробила дыру в груди горгульи и пронзила ее.

После взрывной волны серовато-белое каменное чудовище несколько раз конвульсивно дёрнулось, прежде чем пламя в его глазах погасло.

После короткой паузы оно рухнуло, как гора, издав невероятный звук и сотрясение, похожее на землетрясение.

Похоронный Звон нанёс смертельный удар!

И в этот момент Элджер как раз успел сохранить равновесие и устоять на ногах благодаря ветру.

Клейн не стал с ним разговаривать или искать военные трофеи. Он тут же развернулся и направился к обугленному участку, где безмолвно лежал медный свисток Айзека.

Скользкие щупальца, покрытые рыбьей чешуёй, шевелились, когда труп, лишившийся почти половины тела, встал. Вокруг тела продолжали извиваться молнии.

Это был властный, дикий, тиран, одетый в рваную коричневую куртку и треугольную капитанскую фуражку. У него отсутствовали левая рука и правая нога, а также половина головы. Его тело было покрыто следами обугленной и оплавленной плоти.

Но даже несмотря на это, оно не смогло уснуть спокойно. Оно все ещё пыталось слиться с окружающей плотью и кровью, чтобы обрести более мощное тело.

Следует знать, что Клейн использовал Молниеносный Шторм, который он записал со Скипетра Морского Бога. Даже если акт записи уменьшил его мощь, это определённо была сила Потустороннего на уровне полубога. Тот факт, что два других умерших замолчали, не издав ни единого звука, свидетельствовал о его силе!

Это проснувшееся тело покойника проблематично… Сердце Клейна затрепетало, когда он заставил Сенора прыгнуть к гладкой поверхности медного свистка Айзека, а затем попытался отразиться от чешуи покойной рыбы на ее скользком щупальце.

В этот момент через марионетку Клейн почувствовал тираническую и высокоуровневую отталкивающую силу. Призрак был не в состоянии подчинить его себе!

Сенора даже оттолкнуло, поскольку он не мог не потерять свою невидимость.

Увидев это, Элджер не стал задаваться вопросом. Он поднял руки и создал вокруг тела умершего спиральный ветер, надеясь сдержать его действия. Однако ветер не устремился внутрь, как будто чего-то боялся. Он с силой рассеялся, быстро исчезнув.

Единственное, чему можно было порадоваться, так это тому, что тело умершего не напало сразу на дуэт. Вместо этого оно прыгнуло влево, выгнуло спину и попыталось поднять медный свисток Айзека.

Клейн тут же взмахнул рукой и точно перевернул – Путешествия Леймано – на страницу с – Оковами Бездны – .

Это была сила Потустороннего, которую записал Эмлин, принадлежащая вампиру 7-й последовательности.

Как только Клейн провёл правой рукой по блокноту с заклинанием смерти, тени вокруг тела умершего внезапно ожили и проявились цепи, прочно приковавшие его к земле.

Воспользовавшись короткой паузой своего противника, Клейн бесстрастно поднял револьвер.

В его поле зрения тут же появились разные цвета — красный, зелёный и белый.

Прицелившись в белый, Клейн нажал на курок.

Бах!

Бледно-золотистый луч выстрелил в голову умершего тела, отчего она тут же разорвалась, разбрызгивая кровь. В то же время, Очищающая Пуля также испустила сияние, подобное солнцу, которое осветило тело цели.

Тело умершего расплавилось как воск, согнувшись в талии и потеряв равновесие, рухнуло рядом с медным свистком Айзека.

С монстрами без разума, действующими только на инстинктах, гораздо легче справиться, чем с Потусторонними того же уровня… Однако разве я подвожу медный свисток? С тех пор как он был подарен мне, он пережил взрывы, разряд молнии и очищение солнечным светом. Жизнь для него, конечно, нелегка… Клейн на секунду раскаялся, прежде чем приказал Сенору взять древний и изысканный медный свисток и засунуть его в своё тело.

Он не стал сразу переходить к нему, боясь, что мёртвое тело проснётся. Поэтому он позволил Сенору исследовать того, кто мог сопротивляться эффекту одержимости.

Клейн подозревал, что у покойного был предмет довольно высокого уровня!

Вскоре Сенор в своей не-призрачной форме коснулся чего-то и вытащил это.

Это была карта!

На лицевой стороне карты был изображён человек в папской тиаре с поднятыми вверх обеими руками. Перед ним были распростёртые верующие, а за ним — молнии, тёмные тучи, шторм и волны!

Клейн был очень хорошо знаком с этим человеком, потому что у него был портрет этого человека в другом облачении.

Это был император Розель!

А слева вверху от Розелла, одетого в понтифика, была строка текста, сформированная из сияющего звёздного света: 0-я последовательность: Тиран!

Карта богохульства с пути Шторма? Карта Тирана? Клейн мгновенно вспомнил, как Церковь Бога Знания и Мудрости обращалась к Повелителю Бурь: Тиран!

Элджер тоже увидел Карту Богохульства, и его взгляд мгновенно застыл. В его глазах вспыхнуло пламя жадности.

Он глубоко вздохнул и отвёл взгляд в сторону: – Битва была напряжённой. Возможно, другие сущности, находящиеся в глубине этого собора, были пробуждены нами. Так что давайте как можно быстрее уберём вещи и подготовимся к отходу – .

Господин Висельник, неужели вы думаете, что я не знаю об этом? Нет нужды вам ворчать. Что случилось с нашей негласной командной работой раньше? Да, действительно. Карта Тирана повлияла на тебя. Ты с трудом успокаиваешься и стал разговорчивым… Когда Клейн заставил Сенора Призрака взять Карту Богохульства и войти в одно из тел умершего, чтобы ускорить процесс получения Потусторонней черты, тот холодно сказал: – Ты уже потратил пять секунд – .

Элджер был ошеломлён. Не говоря больше ни слова, он подошёл к останкам шестикрылой горгульи и выковырял глазное яблоко, которое светилось красным светом. Затем, терпеливо выждав мгновение, он заглянул в ее разбитую спину и достал полупрозрачный кристалл горгульи.

В другом месте с помощью Призрака из тела умершего, покрытого жёлто-зелёным гноем, появился сгусток коричневой – земли – . У него были корни со скрытыми – кровеносными сосудами – . Это выглядело довольно странно.

Не тратя времени на догадки о том, к какой Последовательности или пути она принадлежит, Клейн попросил Сенора убрать ее, а затем направился к телу умершего, чьи скользкие щупальца все ещё слегка подёргивались, чтобы ускорить выработку Потусторонней черты.

Видя, как то, что выглядело как медуза с лазурно-голубой морской водой внутри, принимает форму, Клейн и Элджер вдруг услышали тягучий звук.

– Вздох… –

Этот вздох исходил из глубины собора, принося с собой непередаваемое ощущение древности.

Глава 814. Исчезновение

Протяжный вздох, раздавшийся из глубины собора, напряг все мышцы на теле Клейна и Элджера, накачанные адреналином.

Без всяких колебаний левая перчатка Клейна стала прозрачной, и он исчез, появившись рядом с Висельником.

Когда он протянул руку, чтобы схватить его за плечо, Сенор также подхватил медузоподобную Потустороннюю черту и с помощью зеркального прыжка вернулся обратно к золотой монете внутри железного портсигара.

Вслед за этим тела Клейна и Элджера стали бесплотными и невидимыми, и в катакомбах снова воцарилась тишина.

Они оба телепортировались в воздух на значительное расстояние. Их фигуры возникли среди теней облаков и багрового лунного света.

Подсознательно Клейн и Элджер в унисон повернули головы и посмотрели на первобытный остров, желая узнать, произойдут ли с ним какие-либо изменения.

Когда они услышали этот вздох, то, полагаясь на свои инстинкты и опыт, немедленно бросились бежать, не чувствуя никакой реальной опасности. Теперь же они не могли не испытывать любопытства и недоумения.

В их поле зрения густой туман, окутывавший первобытный остров, быстро рассеялся. Лунный свет сиял прямо вниз, ничем не загораживая его.

Клейн и Элджер парили в воздухе среди завывающих ветров, видя сквозь редкий туман нынешнее состояние первобытного острова.

Он исчез.

Этот первобытный остров, на котором жил полубог пернатый змей и все виды Потусторонних существ, исчез!

В том месте, где он находился, была темно-синяя, почти чёрная морская вода, которая слегка подрагивала. Не было ничего необычного!

Элджер не мог удержаться, чтобы не засунуть руку в карман, где он коснулся кристалла сердцевины шестикрылой горгульи, из-за которой его разум был затуманен.

Если бы не то, что его боевые трофеи все ещё были на месте, он бы заподозрил, не было ли все это сном. Он подумал, не заблудились ли они с Германом Спэрроу, не нашли ли они настоящий первобытный остров и не закончили ли исследование во сне.

У Клейна тоже были подобные мысли. Ему даже показалось, что у него галлюцинации. В конце концов, гигантский остров с таким количеством могущественных существ, скрывающих секреты мифических времён, не мог просто исчезнуть без единого слова. Даже морская вода не подавала никаких соответствующих признаков его существования.

К счастью, я не стал медлить и решил немедленно бежать. Иначе мы с господином Висельником действительно могли бы исчезнуть и более никогда не быть найденными… Клейн внезапно ощутил глубокое чувство радости. Не смея больше задерживаться, он снова активировал – Путешествие – и исчез вместе с Элджером в мире духов.

И последняя сцена этого водоёма, которая застыла в их глазах, была туманом, снова распространяющимся с возрастающей плотностью.

После очередной телепортации Клейн и Элджер вернулись на пустынный остров. Они стояли на рифе и смотрели, как волны громко бьются о берег.

Элджер огляделся вокруг и издал тихий вздох облегчения. Он достал кристалл сердцевины шестикрылой горгульи и сказал: – Это общий военный трофей. Ты выбираешь первым – .

Взвесив все за и против, он решил, что шестикрылая горгулья — это монстр, которого дуэт убил вместе. Что касается трех тел погибших, то они принадлежали исключительно Герману Спэрроу.

Клейн ничего не ответил. Он заставил Сенора плыть рядом с ним, пока тот доставал карту Тирана, черты Потустороннего с примесью коричневой земли и черты Потустороннего, похожего на медузу. Последняя, предположительно, принадлежала Певцу Океана.

Сделав всё это, он сказал: – Одна битва. Я выберу первым. Трижды – .

Он имел в виду, что в битве, с которой столкнулся дуэт, они сражались с тремя мёртвыми телами и шестикрылой горгульей. Он внёс большой вклад во всю битву, поэтому военные трофеи, полученные в гробнице, принадлежали ему.

Разумеется, исходя из вклада, Герман Спэрроу имел право выбирать первым и выбирать три раза подряд.

Элджер был ошеломлён, поскольку по-новому понял этого сумасшедшего авантюриста. Затем он кивнул.

– Хорошо. –

Клейн тут же протянул руку к своей марионетке и спокойно взял карту Тирана с лицом Розель на ней.

– Это считается дважды – .

С Картой Богохульства, а также Скипетром Морского Бога, он едва ли мог считаться ненастоящим полубогом, когда действовал в состоянии Духовного Тела.

Это также было очень полезно, когда он выступал в роли Морского Бога.

Конечно, наибольшую ценность карта Тирана представляла собой формулы зелий высокой последовательности пути Бури, а также тонкую способность чувствовать ингредиенты, необходимые после достижения 4-й последовательности.

И именно из-за этого Клейн не стал дожидаться возвращения в Город Щедрости, Байам, чтобы разделить военные трофеи. Он боялся, что карта Тирана напрямую привлечёт Морского Короля Яна Коттмана.

Только от вас зависит, сколько раз это считается… Элджер не стал отвечать, да и не собирался возражать против утверждения Германа Спэрроу. Он наблюдал, как Герман потянулся за медузоподобной Потусторонней чертой, которая, вероятно, соответствовала Певцу Океана

Для Клейна она могла быть использована для создания мистического предмета в домене Шторма; таким образом, она могла заменить запонку Мурлока, которую увёз адмирал Хелл. В будущем его можно будет передать Сопротивлению архипелага Рорстед, чтобы повысить их живучесть на море. Конечно, условием было то, что они очень угодили Морскому Богу.

Убрав карту Тирана и медузоподобную Потустороннюю черту, Клейн взглянул на Висельника, показывая, что теперь его очередь выбирать.

Элджер поразмыслил и сказал: – Могу ли я выбрать формулу зелья 4-ой последовательности из этой Богохульной карты? – .

– Без проблем – . Клейн кивнул без особого выражения. – Я дам ее тебе в будущем – .

Хотя карта Тирана была активирована, ее использование должно было вызвать большой переполох. Поэтому, чтобы подстраховаться, Клейн планировал отправиться за серый туман, чтобы изучить ее после возвращения в Бэклунд.

– Хорошо. – Даже несмотря на всю статность Элджера, он не мог не улыбнуться.

После этого приключения, когда переваривание Певца Океана будет почти закончено, он сможет продемонстрировать свою силу и встать на путь продвижения в Церкви. Когда придёт время, выпить дополнительное зелье не было большой проблемой. И пусть он не сможет иметь ребёнка, только время позволит ему полностью решить этот вопрос. Главное препятствие заключалось в том, что переход от 5-ой Последовательности к 4-ой был качественной трансформацией. Это была сублимация естественного порядка жизни. Бесчисленные Певцы Океана в Церкви Бурь упорно трудились десятилетиями, но им так и не удалось получить такую возможность. Элджер не верил, что к нему, как к представителю смешанной крови, прошедшему путь от слуги, будет какое-то особое отношение. Он считал, что отсутствие дискриминации — это уже повод для радости, результат его умения налаживать социальные связи.

Кроме того, в Церкви зелье давалось непосредственно для продвижения на четвертую ступень. Не было никакого углублённого понимания формулы или ее приготовления. Чтобы Элджер мог получить преимущество в этой напряжённой конкуренции, у него должны были быть другие идеи, кроме того, чтобы войти в тройку лидеров по вкладу.

Его нынешняя идея заключалась в том, чтобы убить известного пирата. От него он мог – получить – формулу зелья Сущности Катаклизма. Затем он мог дать подсказки к мутировавшему телу умершего на первобытном острове. Скорее всего, это был могущественный пират, который когда-то активно действовал в море, а потом внезапно исчез.

Таким образом, высшие эшелоны Церкви Бурь определённо заподозрили бы, что этот могущественный пропавший пират получил Богохульную карту, и эту неоспоримую реальность можно было бы проверить множеством различных способов.

Элджер мог использовать преимущество, заключающееся в том, что он уже знал формулу зелья Сущности Катаклизма, чтобы получить шанс стать 4-й Последовательностью.

Конечно, это при условии, что у Церкви нет запечатанного артефакта, который может напрямую стереть все соответствующие воспоминания… Если этот метод не сработает, и не будет реального способа продвинуться, я могу только тайно собрать соответствующие ингредиенты и подготовить необходимый ритуал для продвижения. Как только я стану 4-ой Последовательностью, я сразу же покину Церковь и стану Королём Пиратов… Элджер обуздал свои мысли и наблюдал за тем, как Герман Спэрроу убирает коричневую, похожую на почву, Потустороннюю черту.

Взглянув на оставшиеся предметы, он взял серовато-белый полупрозрачный кристалл и передал воробью шестикрылое глазное яблоко горгульи.

Поскольку у него не было мощных наступательных средств, и он хорошо ориентировался в море и на суше, ему было очень полезно, чтобы из Потустороннего ингредиента можно было сделать мистический предмет.

Ещё в гробнице, если бы не неуверенность в том, что Ментальный Удар может подействовать на горгулью, и ситуация боя не допускала ошибок, он бы решил сначала использовать Плеть Разума.

Разделив военные трофеи, сложив их в разные ящики и запечатав их стенами духовности, Клейн убрал Сенора. Протянув руку, он схватил Висельника, и их фигуры померкли, когда они вошли в мир духов.

После завершения Путешествия они появились на горе у моря в окрестностях города Байям. Это было все ещё недалеко от кладбища, и казалось, что они никогда не уходили.

Элджер не стал затрагивать эту тему, кивнув Герману Спэрроу.

Если вам понадобятся какие-либо мистические предметы, я возьму на себя соответствующие расходы – .

– Мне приятно работать с вами – .

Надев прозрачную перчатку, Клейн коротко ответил, после чего исчез.

Он оставил Висельника позади, а сам телепортировался в укромный уголок в Байям-Сити.

Далее мне нужно выбрать пирата – счастливчика – … Клейн осмотрел окрестности, тихо пробормотал и размял пальцы, после чего вышел на улицу.

Конечно же, он не забыл изменить свой внешний вид. Он также окропил кровью – Путешествия Леймано – . В конце концов, повсюду висели объявления о награде за Германа Спэрроу, а Морской Король Ян Коттман оставался в этом городе. Если его узнают или найдут, всё будет очень плохо.

…

На склоне горы за городом Элджер смотрел в тёмную ночь, где светила багровая луна и бесчисленные звезды. Он медленно вдыхал и выдыхал, позволяя освежающему и солёному аромату морского побережья очистить его тело.

Исследование, которое он только что завершил, было самым опасным приключением в его жизни. Если бы не телепортация из Ползучего Голода Германа Спэрроу, он сомневался, что им удалось бы выбраться живыми.

Однако, как и у Благословенного Господина Шута, у Мира должны быть и другие козыри. Например, те Потусторонние способности уровня полубога в – Путешествиях Леймано – …

Но в таком случае, мы могли бы и не добраться до гробницы, встретив по пути ещё больше неприятностей…

Да, эта Богохульная Карта Пути Бури — цель, которая заставила его сдерживать своё безумие… Было ли это указанием Мистера Шута? – Он – уже предвидел это! Возможно, – Он – даже знает о существовании того, кто издал этот вздох из глубины собора!

В те времена Килангос мог видеть карту Тирана, но не имел возможности получить ее. Должно быть, поэтому он так и сказал… Мысли Элджера метались в голове, пока он медленно шёл к подножию горы.

Глава 815. Подведение итогов

Бэклунд, улица Бёклунд, 160.

Фигура Германа Спэрроу внезапно появилась в его спальне: его чёрный плащ развевался, а полуторная шляпа оставалась прямой.

Лежащий в постели Дуэйн Дантес тут же стал бесплотным, отразившись в зеркале размером с ладонь.

Вероятно, сегодня никто не приходил. Аррод не доставил никаких хлопот… Увидев тишину и покой, Клейн втайне вздохнул с облегчением: его тело стало намного выше, а бакенбарды поседели. Его голубые глаза стали ещё глубже, когда он превратился в Дуэйна Дантеса.

Тем временем в зеркале зашевелились водяные волны, и серебристый свет собрался в слова:

– Великий Мастер, я сегодня ничего не сделал! Нет, я просто действовал как спящий Дуэйн Дантес. – Кроме того, я столкнулся кое с кем. Желаете ли вы знать, что это было? –

Игнорируя желание Аррода получить похвалу в первой же фразе, Клейн почувствовал, как его сердце пропустило удар. Сняв шляпу и бросив ее на откидное кресло рядом с собой, он сказал глубоким голосом: – Расскажи мне – .

Слова на зеркале распались и превратились в новый текст.

– Одна дама украдкой взглянула на этот дом, проезжая по этой улице – .

Какое это имеет значение? Есть множество людей, которые каждый день любуются окрестностями, проезжая мимо… Клейн как раз собирался что-то сказать, когда на поверхности зеркала зашипел водянистый свет, очерчивая фигуру.

Человек был одет довольно странно с точки зрения обычных людей. Она была одета в чёрную мантию спиритического медиума. Ее тени для век и румяна были голубыми. Она выглядела красиво, но в то же время обладала жуткой внешностью. Это была не кто иная, как Дейли Симон.

Эта дама повернула голову, чтобы посмотреть на улицу, проезжая в карете по улице Бёклунд, мимо дома 160. Она всматривалась вдаль более трёх секунд.

Неужели у неё не только сложилось впечатление о Дуэйне Дантесе из-за его глаз, но она ещё и поняла что-то о ситуации? Клейн слегка нахмурился и спросил: – Что-нибудь ещё? – .

– Нет! – Как только Аррод представил это слово, она набросала то, что символизировало клятву.

Клейн кивнул и проигнорировал страсть зеркала. Затем он отослал его прочь.

Проделав все это, Клейн достал свечу и провёл ритуал. Он вызвал и отозвал себя, подняв над серым туманом все военные трофеи и свою одежду. Он планировал отделить одежду Германа Спэрроу и Дуэйна Дантеса. Он не хотел упустить ни одной детали в будущем.

Па!

Он щёлкнул пальцем и заставил свечной фитиль загореться алым пламенем.

Пламя.

Пламя…

Взгляд Клейна застыл, он быстро закрыл глаза и повернулся спиной к свече.

Затем он приказал Сенору подойти к столу.

Во время этого процесса тело Сенора сильно дрожало, но в конце концов он протянул правую руку, чтобы погасить огонь.

Я посплю эту ночь и подумаю об этом завтра… Нет, у меня с собой карта Тирана, и она уже активирована. Хотя есть стена духовности, чтобы запечатать ее, она не сможет полностью отсеять силу притяжения от тех, кто находится на том же пути. Это может только ослабить его влияние и занять больше времени… Когда я был в Байаме, я быстро приходил и уходил, не смея задерживаться… Как только Клейн успокоился, он задумался о некоторых проблемах.

Через несколько секунд он медленно сделал глубокий вдох, поднял руку и щелчком пальцев зажёг свечу.

После этого, сдерживая ужас, он приказал Сенору взять ещё две свечи для проведения ритуала жертвоприношения. Таким образом, ему не пришлось отвечать на призыв о выходе в реальный мир через пламя.

Когда все было готово, Клейн с большим трудом повернулся, – благочестиво – опустив голову. Не глядя в огонь свечи, он серьёзно произнёс почётное имя Шута.

Усилием воли, вплоть до того, что он разрыдался, он наконец завершил ритуал и принёс в жертву все предметы, отправив их над серым туманом.

Фух… Клейн выдохнул и, сделав четыре шага против часовой стрелки, оказался в безмолвном таинственном пространстве. Сев на место Шута, он первым делом взял карту Тирана и вызвал скрытое в ней содержимое.

Богохульная Карта тут же стала объёмной, как книга размером с ладонь.

Когда он перелистывал страницы, на каждой из них был изображён Розель Густав. Он либо играл роль моряка, либо был в капитанской фуражке и с секстантом в руках; в противном случае он громко пел на фоне моря.

Клейн потерял дар речи от этого зрелища. Он все больше убеждался, что его собрат землянин слишком нарциссичен.

Я буду очень впечатлён, если карта Демонессы также будет использовать его образ… Пока Клейн смеялся, он читал соответствующее содержание, анализируя названия последовательностей, ингредиенты и ритуалы Пути Бури.

– Последовательность 9: Матрос… Последовательность 8: Народ гнева… Последовательность 7: Моряк… Последовательность 6: Благословенный ветром… Последовательность 5: Певец океана… Последовательность 4: Сущность Катаклизма… Последовательность 3: Морской король… Последовательность 2: Бедствие… Последовательность 1: Бог грома… Последовательность 0: Тиран… – .

Ритуал становления Тираном, или, другими словами, Повелителем бурь, сильно отличается от ритуала Чёрного Императора. Во-первых, для этого нужно, чтобы сотни тысяч последователей подчинились и поверили в этого человека из страха. Во-вторых, он должен бросить вызов истинному божеству, другими словами, другой 0-й последовательности, и выжить. И наконец, в этой атмосфере страха и покорности употребить зелье, чтобы завершить продвижение.

Это отвратительно. 1-я Последовательность, не испытавшая качественного изменения, должна бросить вызов истинному божеству 0-й Последовательности, разве это не означает почти верную смерть?… Кроме того, что если в ту эпоху не будет 0-й Последовательности? Тогда не нужно ли подумать о том, как ее взрастить, или перейти на соседний путь… Конечно, ритуал может и не понадобиться. Если повезёт, то есть шанс добиться успеха, выпив зелье напрямую. Морской Бог Кальветуа был таким примером. Он употребил даже не зелье, а неконцентрированную Потустороннюю черту…

В основе этого ритуала лежит смелость бросить вызов божеству, с массовым чувством страха и покорности?

Хм, похоже, Тиран не обладает уникальной способностью Чёрного Императора искажать правила, не позволяя – Ему – воскресать из мёртвых и возвращаться из пустоты. Однако, похоже, он способен на короткое время превращаться в молнию или свет, возможно, способный вызвать катастрофу планетарного масштаба… Император Розелл сосредоточился на формуле и ритуале. Его описание сил Потусторонних и власти божеств очень расплывчато…

Клейн небрежно вызвал лист бумаги, который не был наколдован. Используя авторучку, он записал формулу зелья Сущности Катаклизма и написал примечание в стиле речи Мира Германа Спэрроу.

– Впредь избегай вспоминать содержимое этой картины – .

Это было предупреждением для Висельника. В Тайной области вопросы, связанные с 0-ой последовательностью, требовали осторожности и внимательности. Нужно было быть предельно осторожным, даже если это противоречило здравому смыслу.

Это не означало, что, увидев и обсудив ту картину на первобытном острове, они были в безопасности во внешнем мире. Если они будут часто вспоминать об этом, может наступить день, когда им – повезёт – , и в них ударит молния, они пострадают от неразрешимой загадки, которая убьёт их аневризмой, или умрут от теплового удара под воздействием солнечного сияния.

Ритуал Сущности Катаклизма чрезвычайно опасен. Он вызовет землетрясения и цунами, и продвигающемуся нужно употребить зелье в такой обстановке, продержавшись до конца… Клейн сложил листок бумаги и отложил его в сторону, убрав карту Тирана.

После того, как с помощью гадания он подтвердил, что три Потусторонние черты, которые он получил, были по отдельности 5-ой Последовательностью Гуру Смущения пути Чёрного Императора, 5-ой Последовательностью Певца Океана пути Шторма и 5-ой Последовательностью Друида пути Земледельца, у Клейна наконец-то появилось время вспомнить, что произошло во время его исследования, и обдумать информацию, которая в ней скрывалась.

Вечно Пылающее Солнце явно относится к пути Солнца, а в Городе Серебра Творец также известен как древний бог Солнца. Это можно определить по некоторым сведениям из истории Четвертой Эпохи и фрескам эльфов… Согласно закону сохранения черт Последовательности Потусторонних, согласно которому нет Последовательности 1, когда есть Последовательность 0, Белый Ангел в те времена, скорее всего, не был Королём Ангелов. Но если – Он – не был Королём Ангелов, то – Он – не имел права участвовать в пиршестве Творца Города Серебра. Это не только внешние элементы в действии, но и проблема прямого перехода от 2-ой последовательности к 0-ой, при котором высока вероятность потери контроля!

Либо Вечно Пылающее Солнце поменял путь, чтобы стать богом, либо главным авторитетом Творца Города Серебра было не Солнце. После победы над древними богами – Он – уже передал часть своей власти ангелам рядом с ним, превратив – Их – в Королей Ангелов. Поэтому фрески эльфов и имя, которое со временем распространилось, лишь указывали на то, что – Он – когда-то обладал властью над Солнцем, но это не была власть, которой он обладал всё время.

Есть и другая возможность. Творец, который перенял власть древних богов, обладал способностью позволить 2-й последовательности того же пути перейти к 1-й последовательности…

Мысли Клейна быстро обратились к тому, кто построил собор и оставил после себя фреску. Из-за запутанности различных ситуаций он наколдовал кусок козьей шкуры и обобщил все моменты, записав их, чтобы найти связь.

– Этот первобытный остров был открыт Килангосом и господином Висельником… – Килангос получил задание от Ордена Сумеречного Отшельника. Чтобы получить бесценный предмет, он отправился в Бэклунд, чтобы убить герцога Негана, и в итоге погиб от рук мистера Айзека… – Килангос рассказал мистеру Висельнику, что в глубине руин находится бесценный предмет, который ничуть не хуже карты таро Розель, но его можно получить только в пятой последовательности… – Позже он получил Ползучий Голод и стал пиратским адмиралом, с силой, уже эквивалентной 5-ой последовательности… – . – Эта карта Тирана осталась глубоко в катакомбах собора… – Килангос не предпринимал последующих попыток? Или его попытки провалились? – Этот собор был построен существом, которое поклоняется древнему богу солнца. На фреске изображена тёмная история истинных божеств до Катаклизма, и она явно на стороне древнего бога солнца… – Орден Сумеречных Отшельников – предположительно был основан сыном Бога, Адамом, с целью воскресить древнего бога солнца, Творца Города Серебра… – Этот первобытный остров внезапно исчез, как будто его никогда не существовало… – Адам — Ангел Воображения… Среди основных членов Ордена Сумеречных Отшельников есть по крайней мере один ангел пути Наблюдателя, Гермес… – . – Орден Сумеречных Отшельников, как правило, выбирает членов путей Моряка, Читателя или Солнца. Он имеет высокие шансы обладать ингредиентами высокого уровня и предметами из области Шторма… В нем могут быть ангелы из области Шторма… – .

Клейн опустил перо и посмотрел на перечисленное содержимое, медленно строя догадки.

Глава 816. Завершение сделки

Перечислив все важные моменты, Клейн облокотился на край длинного пёстрого стола и тихо пробормотал: – Тот, кто вздыхал в глубинах собора, — член Ордена Сумеречного Отшельника?

Килангос привлёк внимание Ордена Сумеречных Отшельников после того, как ему удалось проникнуть вглубь собора? Позже он получил повышение и получил Ползучий Голод, что позволило ему стать пиратским адмиралом?

Если это так, то можно понять, почему он не отправился на первобытный остров снова, чтобы забрать карту Тирана, обладая силой 5-ой Последовательности… Она твоя, только если она дана. Ты не можешь трогать ее, если она не дана?

Конечно, Килангос мог установить контакт с этим членом Ордена Сумеречного Отшельника во время своего второго посещения собора после того, как набрал достаточную боевую мощь…

В любом случае, этот первобытный остров должен быть связан с Орденом Сумеречных Отшельников.

Причина, по которой мы довольно гладко добрались до гробницы в других зонах и увидели изображение Королей Ангелов, пирующих на Создателе, заключается в том, что тот член Ордена Сумеречного Отшельника намеревался позволить нам сделать это? Они рады позволить распространить этот потерянный кусочек истории, если им представится такая возможность… Однако, их представление о чем-то с их собственной точки зрения может и не быть правдой…

Позже тот член Ордена Сумеречного Отшельника, вероятно, вздохнул, потому что не ожидал, что мы быстро прикончим пробуждённые тела умерших и шестикрылую горгулью, чтобы получить карту Тирана?

При обычном развитии событий мы должны были оказаться в опасности, а – Он – все пресёк, разговаривая с нами на расстоянии, сделав нас членами внешнего круга Ордена Сумеречного Отшельника?

Клейн осторожно использовал – Он – , говоря о Существе в глубинах заброшенного собора.

Он даже подозревал, что этим человеком может быть бывший Король Ангелов, сын Бога, Адам!

Конечно, он не был уверен, что первобытный остров принадлежал Ордену Сумеречных Отшельников. Он полагал, что даже гадание не даст ему определённого ответа, поскольку существовало слишком много возможностей. Кроме того, здесь были задействованы другие скрытые сущности, и любая информация, связанная с миром духов, определённо будет стёрта или сокрыта.

Если всё действительно так, как я предполагал, значит ли это, что я упустил шанс вступить в Орден Сумеречных Отшельников? Если я пройду их испытание, то, возможно, смогу взглянуть на вторую Богохульную Скрижаль и получить формулы зелий высокого уровня пути Провидца… Какая жалость… Однако у Германа Спэрроу загадочное происхождение и тайное сообщество, поддерживающее его. Об этом знают различные морские фракции, а Орден Сумеречного Отшельника, как самая древняя и тайная организация, определённо будет в курсе ситуации. Вероятно, для Германа Спэрроу результатом будет немедленная казнь, а затем получение ответов через спиритический сеанс связи… Клейн сначала пожалел об этом, но затем почувствовал страх.

Когда его мысли завертелись, он даже подумал о том, чтобы снова отправить Висельника на первобытный остров и поискать возможность сделать его членом внешнего круга Ордена Сумеречного Отшельника, чтобы он мог медленно добраться до его ядра.

Но проблема в том, что первобытный остров исчез… Иначе у мистера Висельника действительно есть шанс стать тройным, нет, четверным шпионом… Клейн щёлкнул пальцами и заставил бумагу перед собой исчезнуть, отбросив ночные изыскания на задворки сознания.

Однако он предупредил себя, что должен обращать внимание на появление любых аномалий в своей повседневной жизни.

Он боялся, что дело не в том, что скрытое в глубине собора существо не смогло помешать ему и Висельнику сбежать, а в том, что у – Него – был более глубокий мотив.

Если бы не серый туман и то, что он был – стерилизован – , Клейн бы даже заподозрил, не остались ли на нем какие-нибудь скрытые следы.

Взглянув на предметы на столе, Клейн сначала перевернул карту Тирана и положил ее рядом с картой Чёрного Императора. После этого он начал думать, как ему поступить с оставшимися военными трофеями.

У него уже были планы относительно Потусторонней черты друида 5-ой последовательности — продать ее Фрэнку Ли через Отшельницу Каттлею.

Но проблема в том, хочу ли я ускорить разрушение этого мира… Клейн разразился самокритичным смехом, попав в затруднительное положение.

Позволить такому опасному парню, как Фрэнк Ли, перейти в пятую последовательность означало, что коровы, рыбы, море и епископы Розы будут в страхе. Никто не знал, чего добьётся этот парень, который был не лучше сумасшедшего, в своих экспериментах после обретения больших способностей. Было неизвестно, какие странные виды он сможет создать.

А вдруг он посеет себя и размножится. Мир действительно окажется в опасности, если это случится… Клейн тихо выдохнул и собрался дать Звёздному Адмиралу поразмышлять над этой проблемой.

В конце концов, я просто продам Потустороннюю черту друида в обычном порядке. Захочет ли мисс Отшельница купить его — решать ей… Кроме того, это всего лишь 5-я Последовательность. Я верю, что Королева Мистик и Аскетический Орден Моисея поддержат ее и смогут гарантировать, что ничего не случится. Кроме того, в Церкви Матери Земли есть куча святых, ангелов и запечатанных артефактов 0-го класса, а также истинное божество. Нет ничего, с чем бы они не справились… Утешив себя, Клейн переключил своё внимание на Потусторонние черты Ментора Смущения и Певца Океана.

Первоначально он планировал создать мистический предмет, но не был уверен, что ремесленник, которого знал Висельник, способен на это. Что касается первого, то он планировал продать его.

Хотя из нее тоже можно было сделать предмет, она перекликалась с Бароном Порчи внутри перчатки. Кроме того, Клейн начал понимать, что иметь слишком много мистических предметов не всегда хорошо. Особые негативные эффекты были неприятны при суммировании. Имея Ползучий Голод и арендуемое Путешествие Леймано, он решил, что лучше всего будет большую часть времени путешествовать налегке.

При обычных обстоятельствах, Ползучий Голод в сочетании со Похоронным Звоном, а также несколькими Очищающими Пулями, было достаточно, чтобы справиться с основными проблемами!

Во время морского или воздушного боя он мог взять дополнительный мистический предмет, сделанный из Певца Океана. В сложных ситуациях он мог арендовать Путешествия Леймано, если представится возможность. Если же такой возможности не было, он мог использовать Путешествия Гроселя для защиты и выбросить амулет Поглотителя Удачи.

И это не считая его собственных способностей Потустороннего, марионетки Призрака или непростого в использовании Скипетра Морского Бога!

С точки зрения основных средств, я считаюсь настоящим магнатом… Клейн вздохнул, заставив Потусторонние черты полететь в кучу с хламом.

Что касается глазного яблока шестикрылой горгульи, то это был материал, богатый духовностью и имеющий некоторый намёк на странность. Его можно было использовать в ритуале для создания чар. Клейн пока не нашёл для него лучшего применения, поэтому бросил его в кучу хлама.

Сделав все это, он исчез из серого тумана и вернулся в реальный мир.

…

В субботу утром Форс изначально планировала проснуться естественным образом, но в итоге ее разбудила передача – Мира – через Мистера Шута.

Он возвращал ей – Путешествия Леймано – !

Форс протёрла глаза и собиралась сразу же приступить к подготовке ритуала, но, увидев свои грязные волосы и опухшие глаза, решила сначала умыться, чтобы привести себя в человеческий вид.

Вчера она наконец-то продала два объекта недвижимости, причём по более высокой цене, чем ожидала. Даже после вычета соответствующих налогов она получила 6 550 фунтов.

К ее огорчению, золотые монеты, которые использовались в повседневной жизни, могли показаться обычными, но когда она попыталась собрать их массово, ей не удалось получить много. После долгих трудов все, что она получила, — это 600 золотых монет.

Фух, наконец-то я могу вернуть долг и завершить сделку. Форс расчесала волосы и приступила к подготовке ритуала.

Прошлой ночью, чтобы отпраздновать свое первое накопление такого огромного богатства, она тайком выпила полбутылки – Ланти – и бочонок пива – Саутвиль – . В результате она проснулась в ужасном состоянии.

Во время ритуала и после некоторого общения Форс заплатила 5 200 фунтов и 600 золотых монет, закрыв заказное убийство и получив Потустороннюю черту Дознавателя.

Таким образом, у неё осталось 2 530 фунтов наличными. Что касается гонораров от двух ее книг, то, хотя они и не были большими, но были относительно стабильными.

После недолгого ожидания Форс увидела, как Дверь Жертвоприношения и Одаривания засветилась, и из нее вылетели два предмета.

Один из них был – Путешествия Леймано – , а другой — светло-голубая полупрозрачная шестигранная призма. В ней сверкали молнии.

У господина Мира, конечно, много Потусторонних черт под рукой… Форс тихо вздохнула и сначала поблагодарила Господина Шута, прежде чем завершить ритуал принятия Потусторонней черты дознавателя.

Наконец, она взяла – Путешествия Леймано – и пролистала их, чтобы посмотреть, какие дополнительные способности Потустороннего там есть.

Когда страницы перевернулись, ее взгляд внезапно застыл. Это произошло потому, что две из обугленных пожелтевших страниц не были пустыми. Они были заполнены загадочными и странными узорами и символами.

Они представляли собой силы Потустороннего на уровне полубога!

Всего две страницы!

– Как экстравагантно… – пробормотала Форс, не в силах сдержаться.

Это был первый раз, когда она видела полубожественную силу Потустороннего, которую она могла свободно использовать!

Как автор бестселлеров, пишущий в основном романтические произведения, ее первой реакцией было то, что за ней охотится Мир Герман Спэрроу.

Но, вспомнив, что они раньше не встречались, а джентльмен был холодным и сильным убийцей, она быстро отбросила эту догадку. Она считала, что Мир Герман Спэрроу, вероятно, в любой момент мог получить помощь от полубога, поэтому он не возражал против таких вопросов.

Фух, я должна постараться не использовать его. Я позволю господину Миру использовать его, когда он снова возьмёт его в аренду… Форс выдохнула с некоторым страхом, совершенно не имея мужества воспользоваться страшным убийцей.

Придя в себя, она использовала свой хрустальный шар и определила все новые Потусторонние способности. Ей показалось, что все они были относительно полезны, кроме Полнолуния.

Если я захочу совершить самоубийство, то это будет весьма полезно… — пробормотала она и закрыла – Путешествия Леймано – . Она планировала дать Сью Потустороннюю черту Дознавателя, когда вернётся вечером.

…

В семь часов вечера Клейн в накрахмаленной одежде вместе с дворецким Уолтером и камердинером Ричардсоном ожидал в фойе, чтобы приветствовать гостей на своём балу.

Вскоре он увидел знакомое лицо.

Аарон Церес!

Этот знаменитый хирург подошёл к главной двери, помогая своей беременной жене.

Беременная дама… Сердце Клейна затрепетало, когда он подошёл к ней с лучезарной улыбкой.

Глава 817. Гости

Как вежливый джентльмен, Клейн, очевидно, не стал бы пялиться на жену Аарона. Он посмотрел на знаменитого хирурга и сказал: – Добрый вечер, Аарон. Как я могу обращаться к вашей прекрасной спутнице? – .

Холодное выражение лица Аарона не изменилось, но это не помешало ему передать замысловато упакованную бутылку красного вина и с вежливой улыбкой сказать: – Моя жена, Вильма Глэдис, учительница средней школы – .

– Похоже, вы скоро снова станете отцом. Когда это произойдёт? – Клейн принял подарок и спросил.

Темой, которую он планировал затронуть в разговоре с доктором Аароном, было несколько новых методов хирургии, о которых писали в газетах, но он никак не ожидал, что тот приведёт свою беременную жену.

Это стало для него приятным сюрпризом. Это произошло потому, что мэм Вильма Глэдис ожидала ещё не родившегося Змея Меркурия, Уилла Осептина.

Аарон подсознательно взглянул на животик жены и с улыбкой сказал: – В начале июля. Если вы не возражаете, я хочу пригласить вас на вечеринку по случаю его рождения – .

Как только он это сказал, нежная и красивая черноволосая леди Вильма вдруг схватилась за живот и воскликнула от боли.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил Аарон. – Он пнул меня, но уже успокоился – , — сказала Вильма с облегчённым выражением лица.

Затем она посмотрела на Дуэйна Дантеса и улыбнулась.

– Из-за беременности я все время была дома и давно не посещала такие балы. Чувствуя, что дома мне не хватает места, я попросила Аарона взять меня с собой. Хотя я не умею танцевать, я смогу поболтать с другими дамами и даже найду время сыграть в карты – . – Ваше присутствие делает мне честь – , — искренне ответил Клейн. – Я приду на его рождение в начале июля – .

На него не подействовала эта крошечная случайность, так как он все ещё помнил приглашение доктора Аарона.

Обменявшись несколькими любезностями, Клейн передал подарок своему камердинеру Ричардсону и попросил его провести двух, нет, трёх гостей в зал.

Не заставив себя долго ждать, он принял второго гостя. Это был епископ Электра, который все ещё был в своей чёрной мантии священнослужителя, и его спутница.

Его спутницей была женщина лет двадцати пяти, у которой на щеках ещё оставалось немного детского жирка. Она смотрела на все с чувством удивления и была полна энергии. Тем не менее, в ней был дополнительный намёк на зрелость из-за того, что у неё уже был ребёнок.

– Добрый вечер, ваше превосходительство. В последнее время мой сон был превосходным – , — сказал Клейн, притворяясь, что не знает о тайных усилиях Церкви Вечной Ночи.

Электра тут же постучал по своей груди четыре раза по часовой стрелке.

– Это благословение Богини – .

Затем он представил свою спутницу.

– Это моя жена, Шона Джонсон – .

Поскольку он часто посещал Дуэйна Дантеса и несколько раз бывал в его резиденции, ему не нужно было готовить никаких подарков для бала. Это показалось бы излишне вежливым и слишком отстранённым.

– Приятно познакомиться. Вы гораздо моложе, чем я себе представлял – , — полувежливо-полушутливо поприветствовал Клейн, кивнув Шоне.

Тем временем он молча подсчитывал.

Говорили, что епископ женился два года назад. Значит, его жене было всего восемнадцать или девятнадцать… Разница в возрасте огромная… Возможно, через несколько лет мне придётся представить ему одну пухленькую аптекаршу…

Услышав шутку Дуэйна Дантеса и вспомнив тот разговор, когда он навещал его во время болезни, Электра сразу почувствовал себя неловко. Он осторожно кашлянул и ответил: – Она из тех, кто любит суету. Если она свободна, то не хочет пропускать ни одного бала – .

Клейн не стал продолжать разговор, так как увидел, что мэм Мэри вышла из кареты и направилась к нему.

Пропустив епископа Электру и его жену в зал, Клейн улыбнулся Мэри и сказал: – Мэм, возможно, на следующей неделе мы станем коллегами по работе – .

Нанятые им юристы и бухгалтеры завершили расследование, провели аудит компании – Коим – и сказали, что она очень подходит для инвестирования. Кроме того, он уже достиг предварительной договорённости с джентльменом, продающим акции. Окончательное подтверждение продажи 3% акций за 12 800 фунтов должно было быть сделано на следующей неделе.

Услышав это, Мэри усмехнулась и сказала: – Я уже отношусь к тебе как к партнёру – .