Повелитель Тайн

Глава 156. Мелисса заботится о будущем

— Скупой платит дважды. Хотелось получить двойную выгоду, но не вышло избежать проблем. Всё, не будет больше возможности показать Ночным Ястребам, что я знаю формулу Клоуна, — Клейн глубоко вздохнул, и, улыбнувшись, произнёс:

— Надеюсь, проверка пройдёт гладко. Клейна порадовало решение Дэна оставить его охранять врата Ханис, парню не только не хватало навыков детектива, у него банально не хватало сил сражаться. Даже стрелял Клейн на уровне обычного полицейского, а, вот, его коллеги были Потусторонними, чьи физические способности превосходили возможности простого человека. Хоть и не снайперы, но весьма близки к этому. Что же до рукопашного боя, и в этом деле Клейн был новичком. Даже с чармами сна, упокоения и грёз он считался всего лишь Потусторонним поддержки. Веди он дела с людьми, всё было бы проще некуда, но встретив Потустороннего боевой направленности, Клейн окажется в смертельной опасности. — Пока я не достигну восьмой Последовательности и не овладею боевыми искусствами и заклинаниями, не стоит браться за что-то тяжелее обычных миссий. Хм, вот если бы удалось добыть силу запечатанного артефакта 3-0782 и овладеть чармом пылающего солнца, всё было бы куда лучше. Я мог бы побеждать, даже будучи аутсайдером, — мечтательно надеялся Клейн, медленно возвращаясь в охранную компанию Терновник. На следующее утро, когда он уже сдал смену и покинул Врата Ханис, Ночные Ястребы всё ещё безуспешно пытались получить хоть какую-то информацию о Евгении Худе. Оставалось надеяться только на информатора. Вернувшись домой, парень позавтракал и направился в свою комнату, чтобы поспать до полудня. Выспавшись, он поднялся с кровати, умылся и направился на первый этаж, следуя на запах готовящейся еды. – Мелиса готовит? – — спросил он у Бенсона, читающего газету в гостиной. Бенсон опустил газету и произнёс: — Да, к ней пришла девушка. Я хотел приготовить хоть что-нибудь, предложив Мелиссе, побеседовать с подругой, но она не решилась довериться моим кулинарным навыкам и поволокла гостью на кухню. Обидно вообще-то… — Эх, Бенсон. Неужели, только что осознал, что Мелисса не в восторге от твоих кулинарных навыков? — Клейн еле сдержался, чтобы не рассмеяться и подошёл к креслу: — У Мелиссы гостья? – Да, ты наверняка её знаешь. Её зовут Элизабет, мы познакомились с ней на банкете Селены – , — Бенсон откинулся назад и продолжил спокойно читать газету. — Не только на ужине… Она реально пришла к нам, — с ошеломлённым выражением лица парень повернулся в сторону кухни. В тот самый момент, оттуда, держа в руках тарелки, вышли две девушки в фартуках. — Клейн, ты уже проснулся? А я только хотела пойти разбудить тебя, — Мелисса с гордостью поставила тарелки на стол и произнесла: — Это Элизабет, ты должен быть с ней знаком. — Привет, Клейн, — очаровательное лицо Элизабет засияло в улыбке, когда девушка поприветствовала его. Клейн вежливо кивнул в ответ. После того, как все поприветствовали друг друга, Мелисса подмигнула и серьёзным тоном заявила: — Элизабет пойдёт с нами в ассоциацию. У них уже работает пара служанок, так что у Элизабет есть некоторый опыт. Её мнение может оказаться полезным. На самом деле, мы давно разработали требования к прислуге. Послушай и скажи, нужно ли что-нибудь добавить? Мелиса вытерла руки о передник, и вынула лист бумаги из кармана. Она раскрыла его и прочитала написанное. — Претендент на должность должен быть: 1) Здоровым 2) Трудолюбивым и ответственным. 3) Хорошо готовить. 4) Тихим и не производить много шума. 5) Из простой семьи 6) Опрятно выглядеть. Она читала условия одно за другим, пока Клейн и Бенсон с выпученными глазами наблюдали за происходящим. Мужчины никак не ожидали, что нанять прислугу так сложно – Мелиса, а ты уверена, что нам так уж нужна служанка? – — спросил сестру Клейн, когда та, наконец, закончила читать список. Девушка поджала губы и торжественно кивнула. — Поначалу я была против, но вскоре поняла, что это напрасно. Тогда я подумала, нам нужно сделать всё правильно. Прежде всего, подготовиться и всё изучить, перед тем, как нанимать прислугу. Хм, так у вас есть что добавить? – Нет! – — Клейн и Бенсон почти синхронно покачали головой, заставив, Элизабет рассмеяться. После обеда, четверо направились в Ассоциацию города Тингон. Обстановка напоминала ту фирму по найму прислуги, о которой Клейн был наслышан ещё из прошлой жизни, но, впрочем, было в этом здании что-то, что напоминало благотворительные фонды. Они хранили личные данные претенденток, чтобы клиентам легче было сделать выбор, при этом, максимально увеличив шансы служанок на трудоустройство. Часть дохода поступала от меценатов, а другая часть шла процентом от выплат работодателей. Переступив через порог, Клейн и компания были тепло встречены персоналом. Юная леди в бледно-жёлтом кружевном платье сопроводила их в зону ожидания. Она улыбнулась и спросила: — Чем я могу вам помочь? Бенсон, которого брат с сестрой вытолкнули вперёд, ответил на вопрос: — Мы хотим нанять прислугу. – У вас есть какие-либо критерии? – — заученно, как метроном, спросила девушка. Всё, что Бенсон смог вспомнить в тот момент, так это недоверие к его готовке, поэтому первый критерий оказался довольно простым и искренним: — Хорошо готовить. – Вам нужно чтобы она хорошо готовила? – — девушка с удивлением приподняла бровь: — Среди прислуги нет кухарок. Почему бы господам не нанять повара? А если вам нужна именно женщина, то и их предостаточно в нашей организации. – Неужели не найдётся горничной, которая хотя бы неплохо готовит? – — Мелисса не смогла остаться в стороне, поскольку идеальный план рушился прямо на глазах. Юная леди кивнула и утвердительно ответила: — В прислугу идут либо девушки из бедных семей, либо деревенские. И обычно у них не бывает возможности научиться хорошо готовить. Даже после того, как юные особы пройдут обучение, всё, что может гарантировать наша организация, так это то, что после приготовленного ими обеда не будет пострадавших. Мелиса замолчала, наконец-то осознав, что всё точно идёт не по плану. – Это прискорбно – , — вслух размышлял Бенсон, но тут же решил поправиться: — Может быть, мы могли бы слегка изменить свои требования, если кандидатка имеет желание и способна научиться готовить. Неплохо… Бенсон, соображаешь… Можно и не вмешиваться, — Клейн молча сидел рядом, придерживая в руках трость и шляпу. – Да, это возможно. Во время обучения мы обращаем внимание на девушек, у которых есть потенциал – , — с профессиональной улыбкой на лице ответила девушка: — Есть ещё пожелания? – Да – , — робко ответил Бенсон, почувствовав на себе жгучий взгляд Мелиссы. Он сглотнул и достал из кармана листок бумаги, а затем принялся читать пункты один за другим. Барышня слушала и иногда тихонько отвечала. — Сперва составим список наших претенденток, соответствующих всем критериям. Но вам совершеннейше нет необходимости тут же принимать решение. Сократите список до нескольких горничных, а, затем, я по одной буду водить их к вам, чтобы они хоть что-нибудь приготовили. Тогда и решите, кого из них хотите нанять. Но, конечно, придётся заплатить за дополнительные услуги, плюс продукты для готовки. – Хорошо – , — Бенсон сложил листок обратно в карман и вежливо кивнул. Юная леди встала и направилась в сторону офиса, но, сделав пару шагов, остановилась и повернулась к ним: — Не могли бы вы передать листок? Боюсь, что могу забыть пару пунктов … – Вот, прошу – , — ответил Бенсон, сдерживая, желание рассмеяться. Спустя некоторое время, она вернулась с пачкой документов, которые потом передала Бенсону. Это были анкеты служанок, с описанием имени, возраста, семейного положения, внешности, состояния здоровья, опыта работы, черт характера, желаемой заработной платы и другой информации. Пользуясь случаем, пока Бенсон и Мелисса листали анкеты претенденток, Элизабет подошла к Клейну и спросила: — Разве у Вас нет требований к прислуге? – Да, но этой информации недостаточно, чтобы определить лучшую кандидатку – , — небрежно ответил парень. Элизабет заинтересовали слова Клейна. — А как бы Вы выбирали? Он улыбнулся и указал на скрытый в левом рукаве маятник: — Я бы выбирал лучшую, набросав заметки о каждой, а затем просто исключал бы одну за другой. Элизабет была очень удивлена, кивнув спустя почти полминуты после его слов: -Да, действительно… это самый простой и действенный способ. Я совсем забыла, какой Вы… Она не закончила фразу, так как заметила на себе взгляд Мелиссы. Сестра Клейна заметила, как эти двое начали шептаться, и посмотрела на них. Она уставилась на подругу со своим братом, и в её голове начали закрадываться подозрения на их счёт. — О, нет, сестрёнка! Надеюсь, ты не успела ничего навыдумывать? Мы же просто разговаривали… — Клейн прокашлялся, взял анкеты участниц и начал делать вид, что выбирает. Вскоре выбор пал на трёх кандидаток. Они просили от четырех сулов восьми пенсов до пяти сулов двух пенсов в неделю. Бенсон не стал торговаться за зарплату прислуги, но вместо этого его интересовало, какой процент он должен будет заплатить организации. После дружеского торга, он успешно скинул цену с двухнедельного оклада служанки до недельного, но, тем не менее, ещё нужно было платить за доставку, чтобы те приготовили им тестовое блюдо. После всего этого, Элизабет попрощалась с братьями и сестрой и покинула ассоциацию, а молодые люди вернулись к остановке общественного транспорта, ведущему обратно на улицу Нарцисса. На обратном пути Клейну стало не по себе от пристального взгляда сестры, поэтому, когда они вернулись домой, он постарался поскорее подняться на второй этаж. – Клейн! – — обратилась к нему Мелиса: — Если ты хочешь обручиться с Элизабет, тебе придётся потрудиться и начать больше зарабатывать, потому что её отец важный бизнесмен, а мать, дочь барона… — Что? Обручиться? Как до этого дошло? — парень в замешательстве посмотрел на свою сестру. — Насколько далеко она зашла?

Глава 157. Предмет его мечтаний

— Нет, мы не… — у Клейна не было даже возможности возразить, прежде чем Бенсон прервал его с улыбкой:

— Хотя Элизабет действительно слишком юна, и ее семья превосходит нашу, я считаю, что вы оба вполне подходите друг другу. Но, возможно, придется подождать несколько лет. Она все еще учится в школе и хочет поступать в университет. Свадьба это вопрос будущего, может быть через шесть-семь лет. Конечно, можно обручиться и несколько раньше. Вы, ребята, можете не загадывать так далеко? Испустил глубокий вздох Клейн. — Я не люблю Элизабет, или, точнее, мне не нравится девушка, которая настолько моложе меня. Я предпочитаю девушек одного со мной возраста. По правде, я не против отношений с кем-то, кто младше меня, но не сейчас… Раздраженно добавил про себя Клейн. — Брат, тебе нравятся девушки постарше? — Мелисса нахмурила брови. — Тогда надо быстрее решить вопрос о вашем браке. А? Клейн так и не смог понять, откуда взялся такой логический выверт. И спросил в замешательстве: — Почему? Мелисса серьезно объяснила: — Брат, когда ты закончишь копить на свадьбу, тебе будет 25 лет. Но девушки в этом возрасте или уже женаты, или помолвлены. Ты же не хочешь жениться на вдове? Что за… Подумал Клейн на китайском, нацепив безразличное выражение лица. Бенсон улыбнулся и опроверг сестру: — Мелисса, ты же ничего не понимаешь. В наши дни среди среднего класса можно встретить женщин лет 30, которые ещё не замужем и не помолвлены. В основном это последовательницы Богини, и все имеют возможность обеспечивать себя. Они скорее будут одинокими, чем вступят в брак, который их не устраивает. Да, а прочитал я это в журнале – Семья – . — Это на самом деле так? — в конце концов, Мелисса была всего лишь шестнадцатилетней девочкой. Она не обладала обширными знаниями по таким вопросам. Заметив, что родственники отходят от темы, Клейн кашлянул и сказал: — Что я имел в виду под – девушкой своего возраста – , так это умственную зрелость. Им не нужно быть старше меня. Кроме того, кто должен беспокоиться о браке, так это Бенсон. Прости, брат, у меня не было выбора… Извинился он про себя. Мелисса на мгновение задумалась, а затем кивнула: — Верно! Бенсон, как раз собирался рассказать об особенностях семей среднего класса, но на этих словах вдруг вздрогнул. Он посмотрел на сверлящую его взглядом сестру, и торжественно провозгласил: — Я приближаюсь к поворотному моменту всей своей жизни. И должен посвятить все свое внимание учебе. С уверенностью заявляю, что буду готов предложить руку и сердце любимой девушке только, когда найду достойную работу, и у меня будет достаточная сумма сбережений. Исключительно в этом случае я смогу обеспечить ей хорошую жизнь. Клейн и Мелисса на мгновение замолкли, а затем в унисон спросили: — Есть девушка, которая тебе нравится? Бенсона, который, даже не думая, просто сказал отговорку, загнали в угол. Он торопливо покачал головой: — Нет! Я просто привёл пример! Мрачный, нагоняющий тоску дом в Бэклэнде, округ Хиллстон. Перед незажжённым камином в кресле-качалке сидел седовласый мужчина средних лет. У него в руках лежала темная курительная трубка. Мужчина смотрел на гостей на диване. Это был хозяин сего здания, Изенгард Стэнтон, известный частный детектив. Он не открывал своего офиса, а просто нанимал ассистентов. Изенгард, одетый в белую рубашку и черный жилет, поднес трубку к губам и вдохнул, будто наслаждаясь ароматом табака, прежде чем медленно выдохнуть. — Плата за тридцатиминутную консультацию составляет один фунт. И будь я на вашем месте, то не стал терять ни секунды. Женщины напротив него были никто иные, как Фос Уолл и Сио Дереча. Они нашли улики, которые могли привести к контр-адмиралу, и пришли к детективу на консультацию. Естественно, они убрали имя цели и промолчали насчет того, что он Потусторонний. Сио Дереча передала папку помощнику Изенгарда, молодому человеку с каштановыми волосами и в очках с золотой оправой. — Господин детектив, мы надеемся, что Вы разберётесь в привычках нашей цели. Вся информация, которая у нас есть, вот этой папке. Даже будучи невысокого роста, и пока она сидела прямо и говорила проникновенным голосом, Сио Дереча испускала ауру уверенности и властности. Изенгард уставился на гостью и забрал папку у своего помощника. Он открыл папку и вынул из неё материалы. Мужчине пришлось отложить трубку и сосредоточиться на чтении, не пропуская при этом ни одного листка. Десять минут спустя мужчина медленно постучал по ручке кресла. — Цель одержима ветром… Он не задержится в пропитанном смогом Бэклэнде, Грязной Столице. Другими словами, он предпочтет район Императрицы, Западный район, округ Хиллстон, округ Чарвуд или пригород Северного района… — Эта цель — психически нездоровый серийный убийца, которому нужно убивать через день… Самое логичное, что он может предпринять, — это нацелиться на бродяг, которым некуда идти. Даже у полиции нет записей о точном количестве бродяг в Бэклэнде… — Он не станет жить слишком близко или слишком далеко от Северного района или бэклэндского моста, где сосредоточено наибольшее количество бродяг… Это непрофессионально — искать жертв вблизи лёжки. Совсем не согласуется с вашим описанием… Если придётся тратить время на поиски жертвы, тогда он может потерять контроль над своими желаниями и совершить преступление, которое может его разоблачить… — Цель — опытный моряк, который отлично плавает. Разумным будет предположить, что он не решится жить слишком далеко от воды. Если случится что-то неожиданное, вода будет его средством спасения… — Таким образом, можем наметить радиус его нахождения. Он должен обосноваться недалеко от бэклэндского моста. Возможно, поблизости от берегов реки Туесок — Западного района или района Чарвуд… — Исходя из ваших данных, я могу сделать только такой вывод. Хотя сами девушки не осознавали ход его мыслей, слова детектива, имели смысл. Сио и Фос посмотрели друг на друга и кивнули. Они забрали свои материалы и встали, чтобы уйти. Проверив, что помощник только что спровадил дам, Изенгард достал из кармана жилетки некий, отливающей бронзой, предмет. Это была раскрытая книга. А в её середину вставлен вертикальный глаз. Изенгард покачался на кресле, потёр предмет, и тихо пробормотал себе под нос: — Цилан проник в Бэклэнд? В каком-то подвале у пристани Притц. Висельник развалился в кресле, при этом холодно глядя на сопротивляющегося мужчину. Тот был одет, как моряк, его голову окутывала пленка бледно-голубой жидкости, а лицо побагровело от нехватки воздуха. Он царапал пленку обеими руками, но все, что он мог сделать, это расплескать вокруг себя капли жидкости. Наконец, у мужчины не осталось сил бороться, и он дал знак, что подчиняется. Алгер улыбнулся и небрежно хлопнул в ладоши. Тонкая пленка воды разлетелась вокруг, превратившись в растекшиеся на полу лужицы. Моряк сделал глубокий вдох и надсадно закашлялся. Он кашлял так сильно, что его легкие готовы были разорваться. Дождавшись, пока мужчина придет в себя, Алгер откинулся в кресле. Он подражал мирному и спокойному тону Шута: — Назови мне причину, по которой Цилан отправился в Бэклэнд. — Он здесь, чтобы выполнить поручение, но я не знаю деталей, — пират полностью потерял желание сопротивляться. Он честно ответил: — В чем я уверен — он может получить то, что хочет. Цилан когда-то похвалялся перед нами. Он сказал, что если эта миссия пройдет успешно, то сможет наложить лапу на то, о чем мечтал долгое время. Четыре пиратских короля станут пятью пиратскими королями. Вещь, которую Цилан мечтает заполучить? Алгер нахмурил брови и погрузился в раздумья. Клейн не отдыхал в понедельник утром. Он следовал плану и продолжил расследование насчет зданий с красным дымоходом. К сожалению, ему не удалось достичь цели. Клейн вернулся домой после обеда. Он погрел себе остатки вчерашнего ужина и умял с хлебом, после чего завалился вздремнуть примерно на час. Без двадцати три Клейн отложил книгу и запечатал комнату духовным барьером, погрузившись в неизведанное пространство над серым туманом. Он сел во главе стола и протянул руку к алой звезде, изображающей Солнце, игнорируя бешено колотящееся сердце. В Серебряном Городе. Деррик Берг усиленно потел на тренировочной площадке. Его зрение внезапно расплылось, когда глаза застил густой туман. Он увидел Шута, уставившегося на него из дымки. Деррик замер, а затем склонил голову. Когда иллюзия рассеялась, он молча сосчитал удары сердца и быстро отнес серебряный меч на место. Тысячу ударов спустя, Деррик заперся в ванной. После десяти вздохов, над ним разверзся красный свет, который поглотил его. В то же время в мире над серым туманом, Клейн откинулся на спинку кресла и щёлкнул по левому клыку, незаметно активируя Духовное Виденье. Он заметил, что пестрый сегмент в эфирном теле Солнца стал чистым, напоминающий яркий свет зари. Клейн улыбнулся и сказал: — Поздравляю, мистер Бард. Он увидел, что звезды за креслом Солнца смещаются, превращаясь в символ Солнца. Это случилось против моей воли, как будто бы отражение Солнца. Кроме того, кроме дворца, стола и стульев, предметы, которые я создаю, не сохраняются после того, как я покину этот мир… Они особенные… В мире над серым туманом много таинственного… Погрузившись в размышления, Клейн уставился перед собой. Деррик опустил голову и смиренно ответил: — Все благодаря Вашей помощи. Это только начало. Берг не удивился, что Шут знает, что он выпил зелье. Клейн достал серебряные карманные часы и посмотрел на время. После чего усмехнулся: — Тогда начнем. Помни, что частота или, точнее сказать, промежуток между собраниями должен быть примерно такой же. Пока Клейн говорил, он успел установить связь с багровыми звездами, представляющими Справедливость и Висельника, и открыл им путь в грандиозный дворец. Одри осмотрелась и поприветствовала его: — Добрый день, мистер Шут. У меня есть для Вас страница из дневника императора Рассела. — Добрый вечер, мистер Солнце. Вы заполучили формулу Телепата?

Глава 158. Подготовка снижает риски

— Завидую я способности мисс Справедливость всегда оставаться в тонусе. Хотел бы и я быть таким же… — Бодрое приветствие совершенно не способствовало улучшению его настроения, и Клейн глубоко вздохнул.

Вспомнилась та лёгкость, с которой мисс Справедливость рассталась с тысячей фунтов, и Клейн тут же осознал, что её метод сохранения душевного спокойствия совсем ему не подходит. Солнце, Деррик Берг, был всё ещё молод и ему не терпелось показать себя. Он тут же перешёл к делу: — Я получил формулу телепата. Прошлую неделю юноша только и делал, что разбирался с наследством родителей. Если не считать дома, мебели и некоторых сентиментальных вещиц, всё остальное, что представляло собой хоть какую-нибудь ценность, отправилось на чёрный рынок Серебряного Града в обмен на формулу телепата и ингредиенты для зелья Барда. Ему даже пришлось урезать собственной рацион. Впрочем, сам Деррик Берг полагал, что столь незавидное положение долго не продлится. Стоит ему сдать экзамен, присоединиться к одному из отрядов, которые чистят окраины города от существ тьмы, и он сразу начнёт получать приличные деньги. — Когда я стану сильнее, тут же подам заявку на вступление в элитный отряд, начну изучать глубинную тьму и найду способ снять проклятие… — Думал Деррик, с надеждой глядя на Шута, окутанного туманом. Парень заметил, что в прошлый раз, когда мисс Справедливость обратилась к мистеру Шуту с просьбой, она смогла создать страницу дневника Рассела прямо из воздуха! Хотя сам Деррик не особо понял, что произошло, он чувствовал, что проку было бы куда больше, если бы он тогда наблюдал за мистером Шутом. — Сначала воссоздай формулу в своём подсознании. Затем, представь ручку перед собой и постарайся заставить её выразить твои мысли, -Клейн небрежно откинулся на спинку своего кресла. Поскольку Солнце был из Серебряного Града, из тех самых, Богами забытых земель, то вместо перьевой ручки перед ним возникло перо. И, конечно же, никаких чернил. Деррик даже не думал сомневаться. Только крепче схватился за перо, что появилось прямо перед ним. Он последовал наставлениям, и, как и ожидалось, спустя несколько секунд увидел на коричневом пергаменте из козьей кожи ту самую формулу зелья телепатов. Дважды осмотрев, Деррик молча подвинул пергамент к мисс Справедливость. Несмотря на то, что Одри была просто вне себя от радости и нетерпения, она изящно взяла пергамент. Девушка кинула взгляд на страницу и перед ней появились слова, что мистер Шут перевёл для неё. – Основные ингредиенты: целый гипофиз призрачного дракона пустоты. 10 мл крови призрачного кролика – – Дополнительные ингредиенты… – Эти ингредиенты. Никогда не слышала о таких. — Одри всегда стремилась как можно больше узнать о разных типах ингредиентов у Фос и Сио, и, сейчас выглядела очень обеспокоенной. В такие моменты она совсем забывала о том, как должен вести себя Зритель. Внезапно мысли Одри прервал лёгкий стук. Неосознанно, она посмотрела во главу стола. Она была очень удивлена, увидев, как мистер Шут постучал по краю стола указательным пальцем и кивнул ей. — Что происходит?- Одри была совершенно сбита с толку, что можно было понять, только посмотрев в её ничего не понимающие глаза. Как раз, когда Одри уже собиралась задать возникший в её мыслях вопрос, она заметила изменения на листе пергамента. Рядом с некоторыми компонентами появились замечания. – Основные ингредиенты: целый гипофиз призрачного дракона пустоты (Также известного как радужная саламандра). 10 мл крови призрачного кролика. (Также известного как кролик Фарсмана) – – Дополнительные ингредиенты… – — Я знаю всё из этого списка! — Одри испытала лёгкий шок, но сразу пришла в восторг. — Спасибо Вам, мистер Шут. Вы так много знаете, — посмотрела она во главу стола и поблагодарила сидящее там существо. Мистер Висельник ничего не понял в происходящем, но после слов Справедливости начал испытывать к ней презрение. — Как можно называть богоподобную фигуру просто – знающим – ? Да сама его сущность и есть олицетворение знаний! Клейн принял слова мисс Справедливости без каких-либо опасений, потому что это не выглядело так, будто он только что увидел формулу. После того, как втянул Солнце в Клуб Таро, Клейн старался учитывать, что парень из Серебряного Града, и заранее готовился к возможным проблемам. Он постоянно изучал древнюю терминологию, поэтому, даже если Декстер Гудериан не смог получить формулу, Клейн с лёгкостью интерпретировал названия. Благодаря предсказаниям и анализу, он удостоверился что обе формулы телепата были точны. — Как говорят: – подготовка снижает риски – , — подумал про себя Клейн. Одри нескольких минут смотрела на лист пергамента, потом неохотно отвела взгляд, после чего отобразила дневник Рассела. — Вы это заслужили, — Она положила ручку и посмотрела на окутанного туманом Шута: — В дополнение к этому, я передаю Вашему последователю триста фунтов. Трёх сотен хватит? Она чувствовала себя виноватой за то, что страницы дневника Рассела обошлись ей всего в двадцать фунтов, а формула Шерифа восьмой Последовательности стоила целых четыреста пятьдесят фунтов. Простыми словами, за формулу Восьмой Последовательности она должна была заплатить ещё 430 фунтов. С другой стороны, Одри считала большой удачей-то, что продавец не знал истинной цены дневника, что позволило купить его за мизерную стоимость. Дневник императора Рассела стоит не менее пятидесяти фунтов за страницу! Одри сжала руку в кулак, подбадривая себя. — Триста фунтов? Да я нигде раньше не видел таких денег, кроме как у Сэра Дьюэвилла, — Клейн выдохнул и сделал вид, что деньги совсем его не интересовали, а затем кивнул: — Разумная сделка. — Вот информация о моём последователе. Он избегал словосочетаний – Банк Бэклэнда – , или – Анонимный счёт – , поскольку это могло повредить имиджу. Вместо этого, он просто заставил нужную информацию появиться на пергаменте. В прошлую среду, пока искал дом с дымоходом из красного кирпича, Клейн нашёл время, чтобы посетить филиал бэклэндского Банка в Тингоне. Он позаботился о маскировке и открыл анонимный банковский счёт. Всё, что требовалось запомнить, это номер счёта и пароль для снятия денег в любом отделении Банка Бэклэнда. Но если клиент считал пароль недостаточно безопасным, в банке использовались и другие методы идентификации, вроде отпечатков или подписи. Впрочем, подобное более хлопотно. Для того, чтобы сохранить личность в тайне, Клейн решил оставить как есть. Его пароль был фразой на Гермесе: – Шут, что не принадлежит этой эпохе, Таинственный правитель над серым туманом. Король чёрного и жёлтого, владыка удачи – . Поскольку Гермес используют для ритуалов и молитв, любой, кто осмелится назвать пароль и повторить моё имя, немедленно подаст сигнал, позволив узнать, что пытается украсть мои богатства. — Парень был очень доволен своей идеей. Единственный недостаток состоял в том, что его могли раскрыть, как Шута, но риск вполне оправдан. Одри передала часть дневника, когда брала лист с данными о последователе. На странице были записаны цифры, представляющие собой номер анонимного банковского счёта в Бэклэнде. — Интересно, этот таинственный последователь, мужчина он или женщина, и какой Последовательности? Хм… наверно, очень могущественная личность, не слабее чем контр-адмирал – Ураган – … — Одри не могла остановить поток своих мыслей. Но спустя мгновение сосредоточилась и запомнила номер анонимного счёта. — С этим не должно возникнуть проблем, — в тот самый момент она услышала низкий голос мистера Шута: — Когда вернётесь домой, назовите моё имя, и сможете записать цифры напрямую. — Это должно быть также как тогда, когда я делал набросок дома с дымоходом из красного кирпича… Номер счёта очень важен, постарайся запомнить его правильно, — добавил он про себя. — А что, так можно? Но Мистер Шут выглядит уверенно. Он же равен Богам, почему бы и не уметь чего-то вроде этого? — Одри очень удивилась, но потом до неё дошло, что всё вполне логично. — Но зачем я запоминала формулу? — внезапно смутилась девушка. В этот самый момент Клейн взял страницу дневника, но не собирался её читать. Вместо этого, он посмотрел в сторону Солнца и спокойно спросил: — Какую компенсацию ты бы хотел? Деррик серьёзно задумался: — На данный момент нет ничего, в чём бы я серьёзно нуждался… Скоро я должен усвоить зелье Барда, так что пока подожду. Да, стоит подождать, пока не станут известны ингредиенты формулы восьмой Последовательности. — Мне известно, что в восьмой Последовательности довольно простые ингредиенты, но даже будь они у меня, понятия не имею, как ими поделиться. Постойте, он использовал понятие – усвоение – … А ведь и правда, Серебряный Град много знает о действии. Хм… Самая высокая Последовательность у них — четвёртая. Неужели настолько ограничены в ингредиентах? — Клейн задумчиво кивнул, соглашаясь на сделку. Одри также приметила, как тот сказал – усвоил – и спросила парня: — Солнце, ты знаешь о действии? Деррик в замешательстве посмотрел на мисс Справедливость и прямо ответил: — А что в этом удивительного? В Серебряном Г раде учат в школе. Учат действию. — Учат в школах… — Одри взглянула на Висельника и заметила, что тот недоумевающе уставился на неё. Но никто из них не проронил ни слова. — Происхождение Солнца действительно полно тайн. Интересно, где мистер Шут достал этого парня… чем больше думаю обо всём этом, тем больше почитаю его… — девушка успокоилась и посмотрела на Шута, которого это совсем не удивило. Некоторое время спустя, Алгер, похоже, напал на след: — Солнце, ты говоришь о каких-то ключевых вещах необходимых в отношении действия? — Да, — кивнул Деррик, не задумываясь: — Да, меня учили, что ключ это осознание того, что ты должен всего лишь действовать. — Как и ожидалось… Мы используем оригинальный метод для того, чтобы обойти препятствия и полностью усвоить силы зелья, не подчиняясь ему… Солнце, ты такой наивный. Взял и сболтнул важную информацию, — Клейн улыбнулся и посмотрел на страницу дневника.

Глава 159. Жертва и вознаграждение

На желтовато-буром пергаменте были неряшливо нацарапаны китайские иероглифы.

2-е августа. Всё ещё серьёзнее, чем я предполагал. Историей ведь так легко манипулировать. 5-е августа. Сегодня я впервые наблюдал способности высокоуровнего Потустороннего. Впечатляюще! Как будто произошли некие качественные изменения, будто они подобны Богам. Неудивительно, что про них говорят — – Полубоги – , хотя название — – Легендарные сущности – , на мой взгляд, уместнее. 6- е августа. Но есть в этом нечто неестественное. Почему семь главных церквей так относятся к зельям? На низких и средних Последовательностях они не только обеспечивают ингредиентами тех, кто решится пойти дальше, но и щедры настолько, чтобы делиться формулами и демонстрировать сам процесс приготовления! А если требуется ритуал, то и про него всё подробно расскажут, но стоит перейти к высоким степеням, как предоставляют только зелье. В этих действиях нет никакой логики! Можно было держать формулы Последовательностей в секрете — ингредиенты и процесс их приготовления прост и давать уже готовое зелье. А на высоких степенях делиться формулой с многообещающими Потусторонними, стимулируя тех на поиски редких ингредиентов? В этом непременно должна быть некая тайна! 9-е августа. События последних дней заставляют меня чувствовать беспокойство. Я своими собственными руками начал промышленную революцию и подтолкнул общество в эпоху пара и машин, но тем самым выполнил условия, позволяющие Злому Богу сойти в этот мир? Что это значит? Условия, позволяющие Злому Богу сойти в этот мир? Клейн нахмурился, его указательный палец нервно стучал по краю стола. Неужели, Мистер Шут чем-то обеспокоен? Это должно быть нечто поистине ужасающее… Одри наблюдала за лидером сквозь плотный туман и смогла кое-что понять по его непроизвольной жестикуляции. Клейн на самом деле думал о церковных иерархах, но так и не пришёл к определённому выводу. Даже рассматривал возможность использовать предсказание, чтобы разузнать хоть что-нибудь! Да, будет почти невозможным узнать хоть что-нибудь с такими исходными данными. Я же не пророк… Но что, если написать — – Условия, позволяющее Злому Богу сойти в этот мир? – . Нет, слишком рискованно… Злой Бог может быть не так силён, как Вечное Палящее Солнце, но вот о его способностях почти ничего не известно. Он может быть способен проследить за мной. И нет никакой возможности определить насколько это рискованно. Предсказывать опасность того, что даже краем затрагивает божественные сущности уже само по себе опасно… Стоит отложить и просто понаблюдать. Действия церкви и впрямь кажутся весьма странными. Интересно, какие тайны они скрывают? Может быть, я кое-что узнаю, когда Духовный Медиум, или, нет, Духовный Проводник Мадам Дейли станет Архиепископом или Диаконом и войдёт в верхние эшелоны Церкви? Описание Рассела заставляет меня с интересом смотреть на силу высоких степеней… Клейн успел подумать о многом, пока не прекратил нервно барабанить по поверхности стола и не посмотрел на мисс Справедливость, Висельника и Солнце. — Разрешаю общаться. Алгер тут же воспользовался открывшейся возможностью: — Мистер Шут, мисс Справедливость, есть новая информация. Вице-адмирал Цилан проник в Бэклэнд с какой-то целью. Может оставаться там неопределённое количество времени и совершить нечто ужасное. Ещё известно, что эта миссия связана с предметом, который позволит Цилану быстро достигнуть высокой Последовательности. — Достигнуть высокой Последовательности? Неужели он не боится потери контроля? — спросила Одри, вновь возвращаюсь в состояние Зрителя. Цилан всего лишь Потусторонний шестой Последовательности — Благословлённый Ветром, и между ним и высокими степенями стоит ещё одна Последовательность. Алгер ожидал этого вопроса и ответил честно: — Вот поэтому этот предмет настолько важен. — Конечно, это всё лишь мои предположения. Всё, что я смог добыть: – Цилан убеждён, что как только справиться с задачей и получит этот предмет, то сразу станет равен Насту, Королю Пяти Морей. Четверо пиратских королей станут пятью, а Семь Пиратских Адмиралов — Шестью – . — Обычный человек может этого и не знать, но мы должны чётко себе представлять, что Пиратские Короли -Потусторонние высоких степеней. Или могут достичь подобной силы с помощью своих кораблей и артефактов. И чтобы сравняться с ними, Цилан должен быть также силён. Вот мои рассуждения. Всё, что я знаю, это то, что Наст из Королей Пяти морей — Потусторонний четвёртой последовательности, но неуверен в названии его зелья. Клейн слушал молча, никак не выражая своего мнения. А, вот, Солнце, Деррик Берг так ничего и не понял из того, что сказал Висельник. Парень даже не представлял, кто есть кто в его рассказе, но, тем не менее, внимательно слушал. Казалось, перед ним распахнулось окно в другой мир. Пираты? В мире есть те самые моря, о которых пишут в книгах? Получается, их мир сильно отличается от Серебряного Града… Похоже, что их совершенно не волнует проклятие или Твари из Тьмы. Определённо, это очень любопытно… Но Мистер Шут просил меня не допытываться секретов других… Это грубо… думал Деррик, наблюдая за диалогом Висельника и Справедливости. — Рассуждения весьма разумны. Конечно, это может быть и загадочный предмет, способный противостоять высокоуровневому Потустороннему, — с улыбкой ответила мисс Справедливость. Висельник обернулся на окутанного туманом Мистера Шута и ещё раз тщательно обдумал свои собственные слова, потом перевёл взгляд на Мисс Справедливость: — В том, что я только что сказал есть два важных момента. Первое — на какое-то время Цилан останется в Бэклэнде. И второе — его миссия связана с неким важным предметом. Мистер Шут, Вы по-прежнему не заинтересованы? Ещё есть время, чтобы отправить последователя в Бэклэнд… добавил Алгер, но не осмелился произнести мысли вслух. Всё, что он мог делать — это говорить обиняками. Мистер Висельник, не стоит так часто намекать. Я знаю о чём Вы… Но мои способности не позволяют принять участие… Более того, я не могу оставить Тингон без разрешения начальства… Клейн раздражённо откинулся на спинку кресла Но если отбросить в сторону последователя, я могу найти парочку сильных Потусторонних… Один из них — это Дейли, которая перешла на шестую Последовательность, но я не могу полностью ей обо всём рассказать. Самое большее, что я могу сделать это упомянуть о том, что вице-адмирал Ураган проник в Бэклэнд и живёт на такой-то улице, планирует совершить то-то. Таим образом, Дейли сможет вовлечь Ночных Ястребов, делая ситуацию ещё запутаннее и сложнее… Если придёт время, и вы не сможете найти помощь, чтобы предотвратить трагедию, я последую по этому пути… Второй — это мистер Азик, но я не могу раскрыться перед ним, как мистер Шут. У меня нет предлога, чтобы просить его помощи… Множество мыслей пронеслось в голове у Клейна, пока он раздумывал, что сказать: — Я знаю. Увидев, что мистер Шут не придаёт проблеме Цилана большого значения, Висельник вздохнул и постарался сдержать разочарование. Затем принялся задавать мисс Справедливость вопросы о том, как движется её расследование. — В завершение, я хотела бы сказать, что мы более-менее определили район, в котором проживает Цилан, и вскоре перейдём к следующей части нашего плана, — сначала Одри рассказала о своей затее, а потом, с видом, что говорит о чём-то важном, заявила, — но нужно больше информации, может быть увлечения и привычки Цилана. Алгер постарался вспомнить: — Любит рыбу, особенно морскую. Разрезает её на полоски и ест сырой… — Любит крепкие напитки, ненавидит шампанское, красное вино и тому подобное… — Сходя на берег, часто удовлетворяет свои потребности и ему недостаточно одной женщины… — Он привык к клинкам и не любит пар… — Не любит быть без воды. Я имею в виду, раз в несколько дней ему нужно поплавать или погрузиться в воду. Одри запомнила, создавая при этом мысленный портрет Цилана. — Будем надеяться, нас ждёт успех. Работать с Вами — одно удовольствие, — она улыбнулась Алгеру. — Моё почтение, — всё, что мог сделать Алгер, это верить в мисс Справедливость, чья власть была весьма значительна в Бэклэнде. Выглядело так, что мистер Шут внимательно слушает их разговор, но на самом деле его мысли занимал совсем другой вопрос. Он раздумывал над тем, как же доставить ингредиенты Солнцу и сможет ли он до них добраться. Теперь, когда он кое-что понимал в мистике, Клейн инстинктивно склонялся к ритуальной магии. Учитывая его успехи на этом поприще, это было вполне естественно. Просматривая архивы Ночных Ястребов, я наткнулся на записи о том, как Богиня награждает артефактами своих последователей. Были записи, как предметы передавались во время ритуалов, вовлекающих злых Богов или сущностей… Не значит ли это, что я могу вознаградить кого-то, когда отвечу на их молитвы и таким образом передать ингредиенты? В свою предыдущую попытку я смог передать картинки и голос. Но это не означает, что задача совершенно невозможна… Всё ещё может изменится, стоит мне перейти на восьмую Последовательность… Есть ещё кое-что. Можно если перенести материал из обычного мира в мир над серым туманом? И… Хмм…О, да, верно, есть же ещё шаг жертвы в ритуалах, обращённых к злым Богам и сущностям! Могу ли я пожертвовать что-нибудь сам себе? Таким путём я, может быть, смогу передать предмет из реального в мир над серым туманом… Если попытка станет удачной, я могу получать предметы от мисс Справедливость, Солнца и Висельника, а затем вознаграждать сам себя! Да, но – жертва – считается более продвинутым ритуалом, поэтому нельзя изучить его прямо сейчас… Самое важное — это улучшать собственные способности! Клейн взял под контроль свои мысли и начал слушать дискуссию других членов. Он отметил, как разговор перешёл от пирата Цилана к свойствам и повадкам монстров. Через некоторое время он улыбнулся. — На сегодня хватит. — Повинуюсь, — Солнце, Справедливость и Висельник сразу вскочили. Разорвав связь с остальными людьми, Клейн спустился из мира серого тумана. А когда оказался в своей комнате, сразу развеял духовную стену и отдёрнул занавеси на окнах, позволив солнечному свету залить всю комнату. На этой неделе ему предстоит несколько важных вещей. Первое — это пройти проверку и перейти на восьмую Последовательность. И второе — сделать чарм Пылающего Солнца. Его сила может превзойти мощь шестой или седьмой последовательности… Клейн выглянул из окна. Завтра! Доклад о действиях мистера Азика придёт завтра!

Глава 160

Во вторник утром.

Закончив обучение мистицизму, Клейн не стал уединяться, чтобы почитать – Сравнения Древних и Современных Наименований – или – Справочник для Ночных Ястребов – , а вместо этого отправился в комнату отдыха, где сел играть в карты с Леонардом, Кенли и Ройял. Я попросил мистера Азика только о том, чтобы он создал для меня возможность… Все-таки, смогу я забрать запечатанный артефакт 3-0782 или нет, будет зависеть от меня самого… Клейн не мог сосредоточиться на игре, поэтому его игра была ужасна. За час он проиграл уже пять солей, это заставило его почувствовать себя раздраженным. И он решил взять себя в руки и отыграть часть своих денег обратно. Из-за того, что он закупил различные ингредиенты для создания Амулета Пылающего Солнца, его запас карманных денег резко сократился до одного фунта. Помимо этого, ему еще приходилось каждый день платить по два соли за аренду экипажа, находясь в поисках дома с красной трубой. Пока Кенли тасовал карты, Клейн взял лежавший перед ним медный пенни и небрежно крутанул его. Он вдруг почувствовал на себе пристальный взгляд Ройял. Что? Клейн сначала остолбенел, потом посмотрел на медный пенни, который вот-вот должен был упасть. …Она думает, что я использую гадание? Это же просто игра в карты, неужели для неё все так серьезно? Обдумав, он сухо ухмыльнулся и швырнул монетку на стол. В дверь постучал Данн Смит. Он вошел, огляделся и сказал: – В Морс-Тауне что-то случилось. Леонард, разберись что там, пожалуйста – . Морс-Таун? Клейн встрепенулся, и, сделав вид, что ему просто любопытно, спросил: „Капитан, что там?“ Данн оглянулся и пояснил: — За последнее время, там произошло несколько паранормальных случаев. Люди слышали плач и рыдания на кладбище, а также видели мелькающие неясные фигуры. Некая вдова наткнулась на своего покойного мужа в уборной посреди ночи. Она чуть не упала в обморок от испуга. Ещё есть пожилой мужчина, который постоянно слышит тяжелые шаги в своем доме, однако, стоит ему зажечь свечу или лампу, шаги пропадали. В любом случае. Район под нашей защитой, обо всем сообщил местный священник. Пострадавших нет, это напоминает больше какой-то розыгрыш… Возможно это мистер Азик… Клейн использовал выражение и тон, которые репетировал много раз до этого: — Капитан, возможно все эти случаи связаны. Думаю, гадание может дать важную подсказку. Могу я помочь Леонарду? Услышав это, зеленые глаза Леонарда тут же остановились на Клейне. Он явно пытался прочитать что-то по лицу Клейна. Данн кивнул, но продолжал молчать и колебаться. Когда Клейн увидел ответ капитана, он тут же добавил: „Возможно нам потребуется ритуальная магия или что-то из предметов, чтобы очистить духов“ — Это имеет смысл, — Данн еще подумал и добавил, — Тогда ты и Леонард отправитесь в Морс-Таун. Все молчали, и ждали, когда Капитан скажет что-то еще: „Хм… Тогда ты пропускаешь сегодняшнюю тренировку по боевой подготовке… Я пошлю кого-нибудь сообщить об этом Гавейну“. Уфф. первый шаг завершен… Вздохнул Клейн про себя. Он сгреб свои деньги со стола. Затем, внезапно остановился и искоса посмотрел на Данна. — Капитан, я думаю, нам следует заранее подготовиться к худшему. Что если за паранормальными явлениями стоит могущественный призрак? Меня и Леонарда может не хватить… Плюс, чтобы добраться до Морс-Тауна, нужно два? зз, три часа, верно? Даже если нам удастся вовремя отправить телеграмму с просьбой о подкреплении, нам предстоит сдерживать ситуацию под контролем достаточно долгое время… – — И? — Перебил его Данн. — Я бы хотел, чтобы к нам присоединился ещё один товарищ по команде. — Клейн сделал вид, что задумался на секунду-другую и сказал, -И, согласно правилам, команда, в которой участвуют три или более членов Ночных Ястребов, может претендовать на запечатанный артефакт третьего уровня. К тому же, артефакт 3-0782 больше всего подходит для этой работы. Услышав это, Леонард рассмеялся и сказал: – Это в твоем стиле… Осторожность прежде всего – . Ты, кажется, попытался намекнуть на то, что я трус?.. Я тот, кто смотрел прямо на Вечное Пылающее Солнце! Клейн сделал вид, что не услышал Леонарда, и снова обратился к Данну: — Капитан, что вы думаете? – — Нам действительно нужно быть осторожными… В последнее время стало слишком много совпадений. — Данн задумчиво кивнул, потом посмотрел на двух товарищей по команде. — Кенли, ты присоединишься к Клейну и Леонарду. О, и напиши запрос. После того, как я его подпишу, можешь забрать запечатанный артефакт 3-0782 – . — Хорошо, — сказал коротышка Кенли, кладя карты на стол. Получилось! Клейн поднял зажатый кулак вверх в своем воображении. В этот самый момент Сика Трон наблюдал за Евгеном Худом, а Фрай дежурил у ворот Чаниса. Клейн вышел из комнаты отдыха и надел черный смокинг. Он взял шляпу и трость и вместе с Леонардом стал ждать Кенли у лестницы, ведущей в подвал. Рядом никого не было, и было очень тихо. Леонард вдруг искоса взглянул на Клейна и сказал: – Хочу дать совет, тебе лучше отказаться от своих нереальных фантазий – . — зз… Что? — Растерянно ответил Клейн. Леонард прошел вперед и остановился у края лестницы. Он посмотрел в темноту подвала. — Тебе ни за что не раскрыть мою тайну, как и не понять мою уникальность! …Бро, не слишком ли ты высокого мнения о себе? Ты реально думаешь, что я взялся за эту миссию, чтобы следить за тобой? Хах… Клейн усмехнулся: — Ты уверен в этом? А вдруг моя уникальность поможет мне раскрыть твою тайну? Выражение лица Леонарда стало серьезным, но затем он улыбнулся и сказал: – Тогда я посмотрю на то, как это тебе удастся – Когда я буду готов, я отправлюсь в мир над серым туманом и сделаю тебе гадание. Всегда пожалуйста! — с сарказмом подумал Клейн. Вскоре объявился Кенли, в руках он нес коробочку со Священной Эмблемой Мутировавшего Солнца. Когда Клейн почувствовал неповторимое тепло и чистоту, он втайне вздохнул. Он наконец-то завершил свой самый первый и самый трудный шаг в своем плане получения божественной крови. Затем они втроем вышли из охранной фирмы – Блэкторн – и направились на Зутленд-стрит. Они сели в экипаж, принадлежавший Ночным Ястребам. — Не будет ли очищающий эффект беспокоить лошадь? — Вдруг с тревогой спросил Кенли. — Я не хотел бы получить лошадь, которая будет хвалить солнце, вместо того, чтобы тащить карету… Он был Ночным Ястребом дольше, чем Клейн, но практически не имел боевого опыта. — Нет, запечатанный артефакт 3-0782 очищает только живые существа с высоким уровнем интеллекта, — низким голосом ответил Клейн. Если бы мог, меня бы тогда не кусали насекомые… -добавил он про себя. — А, понятно… ха-ха, я недостаточно внимательно прочитал инструкцию. — Кенли слегка опустил свою черную шелковую шляпу и рассмеялся. Поскольку Клейн еще не умел водить экипаж, он просидел все следующие три часа внутри. Он держал запечатанный артефакт 3-0782 в руках, пока Леонард и Кенли по очереди управлялись с вожжами. Около обеда, они наконец прибыли в Морс-Таун. — Как красиво… — искренне восхитился Кенли, когда они вышли из экипажа и посмотрели на бескрайние золотистые пшеничные поля, окружавшие город. Время года Вулканического Созвездия подошло к концу, и созвездие Урожая уже во всю властвовало здесь. Леонард сидел за рулем, оглядываясь по сторонам с открытым ртом, как будто собирался прочесть сонет. Но в конце концов он выпалил только одну фразу: – Как красиво – . Клейн сдержал смех, надел цилиндр, взял трость и вышел из экипажа. В этот момент к ним подошел мужчина средних лет в черном одеянии священника. Он сделал молитвенный жест Алой Луны и сказал: – Хвала госпоже! Вы те друзья, которых Собор Святой Селены послал нам в помощь? – — Да, Жрец Сиур. Да благословит тебя богиня. — Леонард спрыгнул с экипажа и с улыбкой ответил, — Мы здесь, чтобы разобраться с недавними паранормальными явлениями. — Пока рано об этом говорить. — Седовласый, голубоглазый Сиур увидел, как к нему приблизились горожане, и подчеркнул еще раз, — Пока рано. Морс-Таун был невелик. Независимо от направления, достаточно всего десяти минут, чтобы оказаться на окраине. Молва и слухи разносились в этом месте быстро. Многие горожане ждали, что Церковь богини Вечной Ночи пошлет людей, чтобы решить эту проблему. Поэтому, когда они увидели, что священник приветствует трех незнакомцев, они быстро окружили их из беспокойства и любопытства. Кто-то шел на цыпочках, кто-то пытался расслышать, что они говорят. Леонард усмехнулся и сказал: – Священник, не волнуйся. Мы профессионалы. Смотри, мы принесли святую воду, серебряные кинжалы, темные священные эмблемы, а также чеснок. – Он вынул описанные предметы из внутренних карманов своей одежды, как будто проделывал магический трюк. Чеснок? Ты что, собрался до смерти завонять призраков? Клейн нашел это смешным и забавным, наблюдая за Леонардом. На лице Сиура отразилось замешательство, и он начал подозревать, что Собор Святой Селены прислал кучку шарлатанов. Горожане, окружавшие их, наоборот радостно улыбались, как будто они наконец оказались в надежных руках. Леонард подошел к священнику Сиуру и тихо объяснил ему на ухо: – Они верят в такие вещи… – Не дожидаясь ответа священника, он добавил: – Давайте сначала пообедаем в церкви, и там уже все обсудим – Да, обед очень важен… Когда мы разберемся с паранормальным, настанет время, когда у меня появится возможность создать Амулет Пылающего Солнца… Надеюсь все пройдет гладко… А еще, создание Амулета днем даст лучшие результаты… Подумал Клейн, в то время, ожидая предвкушение.

Глава 161. Перевернутый Мавзолей

Большинство зданий в Морс-Тауне придерживались стиля, который был популярен сто лет назад. Самым привлекательным зданием в городе был черный шпиль собора.

Пристроив экипаж возле церкви, Клейн и остальные быстро перекусили тостами с маслом и беконом и запили кофе. — У нас еще есть около двух часов и тридцати пяти минут до того, как артефакт нас очистит. — Кенли убрал карманные часы обратно в пиджак, — Я предлагаю сначала разобраться с произошедшими инцидентами, чтобы предотвратить ухудшение ситуации. Затем мы вернемся в церковь и будем по очереди наблюдать за артефактом, чтобы восстановиться. При нормальных обстоятельствах потусторонние девятой, восьмой и седьмой последовательностей должны держаться подальше от Священной Эмблемы в течении двух часов, чтобы полностью восстановиться. Или, по крайней мере час, для частичного восстановления. — Хорошо. — У меня нет возражений. Ответили Клейн и Леонард в унисон. — Тогда куда отправимся в первую очередь? — Спросил Кенли. Леонард избавился от своего легкомысленного поведения и сказал: – Давайте начнем с одинокого старика, который слышал тяжелые шаги в своем доме – . — Почему он? — Инстинктивно спросил Кенли. Клейну тоже было интересно услышать объяснение. Это его интуиция поэта? Он тайком насмехался над Леонардом. Леонард перевел взгляд с лица Кенли на лицо Клейна, снова на Кенли. Затем улыбнулся. — Потому что он ближе всего к церкви. — Откуда ты это узнал? В протоколах этого не было написано… — спросил Клейн. Леонард хмыкнул: – Когда я ходил в туалет, на обратном пути я встретил служку, и разговорился с ним. Он сказал мне, что дом Ноя находится рядом с церковью. О, да, старика зовут Ной – . Как только дело доходит до выполнения миссий, он тут же старается оправдать своё имя опытного члена Ночных Ястребов… Клейн сухо рассмеялся. Повернувшись к Кенли он сказал: – Что ж, сначала в дом Ноя – . — Хорошо. Через минуту они подошли к дому Ноя… Ной был стариком с редеющими седыми волосами. Он потерял левую руку на войне, когда был моложе, и у него не было выбора, кроме как уйти из армии. Он вернулся в свой родной город после получения выплаты компенсации. Он открыл дверь и посмотрел на трех незнакомцев перед собой, прежде чем заметил Сиура, который спешил из собора. — Входите, я надеюсь, что вы сможете решить мою проблему. Я слышал, что вы принесли святую воду, священный амулет, серебряный кинжал и чеснок? Это здорово, мне теперь значительно легче. Пожалуйста, простите меня за мою болтовню. Вы должны понять старика, который не мог спокойно спать уже как два дня… Все это время я был так напуган, что мне кажется, что моя голова вот-вот взлетит на воздух. Войдя в дом, Леонард вдруг выпрямился и обвел взглядом обстановку. Клейн так же почувствовал холодную ауру в комнате. Это были следы деятельности, оставленные призраком. — Здесь действительно было нечистое существо. — Кенли был последним, кто заметил. — Очень слабое. — Сказал Леонард расслабленным тоном. Полуночные поэты обладали лучшей духовной чувствительностью, по сравнению с остальными восьмыми последовательностями, записанными в церковных бумагах. — И правда… — Клейн почувствовал тепло и очищающую энергию запечатанного артефакта, который быстро рассеял зловещую ауру в доме. В этот момент все жители города собрались около дома Ноя, с любопытством поглядывая на Клейна, Леонарда и Кенли. — Кхм! — Леонард прочистил горло и продекламировал, — – С нами благословение Богини, эти нечистые сущности скоро исчезнут, и больше они не принесут никаких неприятностей – . После этого он бросил взгляд на Клейна, чтобы тот выполнил – ритуал очищения – для отвода глаз. Почему я? Клейн бросил взгляд на Леонарда. Конечно, он не знал, поймет ли Леонард, что означал этот взгляд. Но, очевидно, Леонард все понял и мягко сказал: — Ты специалист по ритуалам Ладно, я сам виноват, что вызвался на эту миссию… Клейн отряхнулся, привел в порядок свою одежду и достал из кармана Леонарда святую воду и остальные принадлежности для ритуала. Сначала он выставил темную священную эмблему перед собой, затем очистил чеснок и положил его зубчики один за другим в каждый угол дома. — Хм… Так вот как чеснок используется для очищения призраков? — Это отличается от описаний в газетах… — А точно сработает? Между жителями во всю шла дискуссия. Нет! Не сработает! Это все представление! Клейн вдруг почувствовал себя клоуном. Он закрыл глаза и плеснул святой водой, которая покрывала серебряный кинжал. Он продолжал взмахивать кинжалом, и читать заклинание: Богиня вечной ночи… Мать тайн… Алая Леди… Императрица бедствий и ужасов… Хозяйка спокойствия и тишины… Горожане замолчали, все были шокированы этим представлением. Через какое-то время кто-то заметил: — Тепло, я чувствую тепло. — Такое ощущение, будто я под теплым ярким солнцем… — Мне кажется, что я смотрю на чистое небо… — Как волшебно… это действие святой воды? — Они точно оправдывают свои имена, как священники из собора Святой Селены! – — Хвала госпоже! Горожане переговаривались шепотом. Взгляды, которыми они смотрели на Клейна, Леонарда и Кенли, постепенно стали выражать уважение. Ной тоже заметно расслабился, не сомневаясь, что проблема решена. На самом деле, всю работу здесь делал Запечатанный артефакт 3-0782. Даже не нужно ничего делать, чтобы прогнать призраков, достаточно пары минут в этом месте… Все предельно просто… Клейн закончил обход дома, открыл глаза и убрал серебряный кинжал. Делая молитвенный жест алой Луны он произнес: – Хвала Госпоже! – — Хвала госпоже! — благоговейно за вторили горожане. — Еще не всё, но теперь нам необходима тишина… — Леонард улыбнулся и осмотрел всех присутствующих. Жители разошлись, оставшись довольными зрелищем чего-то столь профессионального. Даже хозяин дома последовал за священником Сиуром. — Вообще-то я хотел вздремнуть… — надул губы Ной, направляясь к собору. Леонард закрыл дверь и повернулся к Клейну. — А теперь, сделай гадание и узнай причину. — Не вопрос! — Клейн также хотел выяснить, что он может предсказать. Хоть я и знаю, что это сделал мистер Азик, но он невероятно могущественен. Ха-ха, человек, который прожил 1300 лет, явно должен быть могущественным… Мне даже интересно, что я увижу… При таких условиях, без помощи пространства над серым туманом, я не уверен, что получу какое-либо откровение… Клейн достал ручку и бумагу, которые принес с собой, и написал запрос: — Причина появления призраков в доме Ноя. Он взял листок бумаги и подошел к круглому столу. Затем он сел, закрыл глаза и откинулся назад. Клейн вдруг увидел черный мавзолей в своем размытом, туманном мире грез. Он был похож на пирамиду, но перевернутую, почти полностью погребенную в землю. Черный туман скрывал все внутри древнего мавзолея. Клейн резко очнулся и открыл глаза. — Что-нибудь увидел? — с беспокойством спросил Кенли. Клейн задумался на мгновение и описал откровение, которое он получил во сне, ничего не скрывая. И добавил: – Мавзолей был определенно не в стиле Северного Континента, я имею в виду пятую эпоху. Я в некотором роде эксперт в этой области. – Леонард кивнул, явно задумавшись. — Эта перевернутая пирамида с Южного Континента. Она представляет собой вход в подземное царство. Это мавзолей, который только так называемые потомки смерти воздвигали для себя, будь то в Баламской Империи прошлого или в ее государствах-союзниках, таких как Горное Королевство. В каком-то смысле это символ смерти. — Ну, призраки определенно связаны со смертью. Результаты гадания, несомненно, верны. Не обращая внимания на насмешку Леонарда, Клейн вдруг подумал о чем-то интересном. Мог ли Мистер Азик быть потомком смерти, или же он заключил сделку со смертью, чтобы стать бессмертным? Согласно главе из – Откровения Вечной Ночи – , а также внутренним записям Ночных ястребов, смерть была злым Богом, однажды вызвавшим катастрофу на северном континенте в конце Четвертой эпохи. Те времена теперь назывались Серой Эпохой. Хм, сказано, что Смерть была побеждена благодаря усилиями семи богов… невозможно определить, когда был построен замок Ламуд, но он не мог быть построен до Серой Эпохи. Если бы здесь была какая-то связь, тогда было бы что расследовать в отношении того, кто действовал за кулисами. Того, кто жил в доме с красной трубой и похитил череп ребенка мистера Азика… Конечно, это может быть вымыслом и предлогом для того, чтобы Северный Континент колонизировал Южный Континент. Ведь большинство жителей Южного континента верит в Смерть… Троица Ночных ястребов не стала задерживаться надолго. Вскоре они покинули дом Ноя и отправились разбираться с оставшимися инцидентами. Тот же процесс, те же результаты. Они быстро избавили город от призраков, но так и не сумели найти причину всех бед. Леонард опрашивал горожан, не заходили ли в город за последние несколько дней какие-нибудь незнакомцы, но получил отрицательный ответ. Никто не видел мистера Азика? Должно быть, он проделал всё незаметно. Он очень осторожен… когда он сказал, что вернется в Тинген к среде, имел ли он ввиду, что эти духи исчезнут сами по себе сегодня, даже если нас здесь не будет? Клейн думал об этом, возвращаясь вместе с Леонардом и Кенли в Собор. У них остался еще один час и сорок пять минут, до очищения Священной Эмблемой Солнца. — Давайте назначим часовую смену за артефактом, — Клейн подавил волнение в своем сердце. Он посмотрел на небо и сказал: – Мы сможем вернуться в Тинген к ужину – . — Давайте так и поступим. — Леонард взглянул на Клейна и рассмеялся. — Но ради безопасности я предлагаю, чтобы два человека присмотрели за запечатанным артефактом, пока один отдыхает. Клейн на мгновение замер, его мысли запутались. Он улыбнулся в ответ. — Конечно, но как мы распределим обязанности? Кто отдыхает первым, а кто последним? Сколько времени нам нужно, чтобы восстановиться? И на сколько? Ну, я думаю, сначала нужно выстроить алгоритм, а затем сравнить его с тем, лучше ли это, когда за амулетом следит один человек… Если лучше, то нужно сравнить эффективность… Предположим, что есть некое значение… — Подожди! Зеленые глаза Леонарда были пусты… — Раз такое дело… Давайте установим слежку по одному. Один человек останется в соборе, а двое будут на карауле. Конечно, придется попросить священника Сиура и остальных покинуть собор и остановиться где-нибудь в другом месте. — Я согласен. — Кенли почувствовал, как у него разболелась голова, когда начал слушать вычисления Клейна. — Я тоже. — Клейн кивнул с таким видом, словно был вынужден это сделать. Если бы он не смог убедить своих партнеров, то ему пришлось бы заключить сделку с Леонардом втайне, выдав некоторую информацию о себе, чтобы заставить его уйти. Но теперь проблема была решена.

Глава 162. Интенсивный солнечный свет

Слабый свет проникал через узкое окно сверху, освещая интерьер собора.

Клейн снял шляпу, и поставил трость в сторону. Он спокойно сидел на скамье и смотрел на алтарь перед собой. Там не было статуй богини, только массивный Темный Священный Символ. Черное основание и алый месяц, окруженный лучистыми точками света. На стене за Символом было несколько отверстий, которые позволяли солнечному свету проникать снаружи. Отверстия были крошечными пятнышками чистого света, в сочетании с Символом и темным окружением, все это создавало сцену звездного ночного неба. Ни один из традиционных богов никогда не оставлял после себя настоящего образа. Только их символам поклоняются и прославляют люди… это кажется проявлением заповеди – Не смотри прямо на Бога – … Клейн позволил своим мыслям блуждать. Он не спешил делать Амулет Пылающего Солнца, как только у него появилась возможность побыть наедине с запечатанным артефактом 3-0782. Он чувствовал, что необходима осторожность и некая терпеливость, время подождет. В любой момент вполне могли зайти или Леонард или Кенли, дабы передать какие-либо сведения. В этой чрезвычайно спокойной обстановке время пролетело быстро. Внезапно Клейн зашевелился, достал из кармана серебряные часы с виноградной лозой, открыл их и взглянул на время. Прошло двадцать минут… — пробормотал он себе под нос. Затем, оставив шелковый цилиндр и трость, он направился в укромную тень у алтаря Сначала он стоял лицом к алтарю, но вновь посмотрев на массивный Символ и Священную картину, напоминающую ночное небо, испытал некую неловкость. Поэтому он повернулся спиной к алтарю… Клейн достал запечатанный артефакт из кармана своего смокинга и наклонился, чтобы положить золотой значок на пол. Он взглянул на символ Солнца, который был наполнен неким абстрактизмом, и достал маленькую свечу с маслом сандала и положил её у нижней части артефакта. Это был ритуал дуализма, которому он научился у Вечного Пылающего Солнца. Предмет связанный с божеством представлял само божество, а свеча представляла Клейна. Он сделал глубокий вдох и выдох, дабы снять напряжение. Затем стал доставать остальные предметы, предназначенные для ритуала: нож, два небольших золотых слитка, эфирное масло Солнца, полученное из комбинации черного, белого и золотого подсолнечников. Используя серебряный кинжал, Клейн создал вокруг алтаря духовную печать. Он присел на корточки, положил серебряный кинжал и протянул правую руку. Он зажег свечу, которая изображала его дух. Под мерцающим тусклым светом Клейн взял эфирное масло Солнца и капнул на пламя. Призрачный туман распространился с легким запахом солнечного света. Клейн также сжег экстракт лимона и розмарина, а затем взял в руки нож и золотые слитки. Он встал, сделал шаг назад, и начал читать заклинание на языке Гермеса: Кровь Вечного пылающего Солнца. Ты — неугасимый свет, воплощение порядка, Бог деяний, Хранитель дела. Неугасимый свет, Воплощение порядка, Бог деяний и Хранитель дела — всё это было частью почетных титулов Вечного пылающего Солнца. Если бы не приставка – кровь Вечного пылающего Солнца – , то ритуал бы обращался к самому Богу. В таком случае, Вечное Солнце признает в нем непочтительного человека, который смотрит прямо на – него – . Вполне возможно, Леонард и Кенли нашли бы только кучку черного пепла, вместо Клейна. Кроме того, ритуал должен был проводиться на древнем Гермесе, ритуальном языке, который произошел от самой природы. Только язык без какой-либо защиты, но достаточно гибкий, мог позволить заклинанию обойти Вечное Пылающее Солнце и обратиться к запечатанному артефакту. В то же время, Клейн не знал, успешен ли будет его ритуал, поскольку он крал силу самого божества. Он чувствовал, что В то же время, поскольку он крал силу у божества, Клейн не мог предугадать, будет ли она успешной раньше времени. Он чувствовал, что снова столкнется с Пылающим Солнцем… Поэтому он мог лишь, скрепя сердце, произнести оставшуюся часть заклинания: Я молюсь, чтобы ты дал мне силы. Дай мне силы завершить Амулет пылающего Солнца. Кровь Вечного пылающего Солнца, прошу тебя, даруй силу моему Амулету… О экстракт лимона, что принадлежит Солнцу, прошу тебя, даруй свои силы моему Амулету… Когда заклинание приблизилось к завершению, что-то зажглось перед Клейном. Простой золотой значок излучал яркий свет, как будто солнце спустилось на землю. Он вдруг почувствовал невыносимую жару. Его волосы нагрелись до такой степени, что еще чуть-чуть и готовы вспыхнуть. Под ногами словно песок, нагретый полуденным солнцем, а лицо и тело обдувались раскаленным ветром. Клейн понял, что необходимо что-то сделать, нужно было выпустить эту энергию во вне. Иначе такими темпами он станет человеческой свечой. Не задумываясь, Клейн поднял обе руки. Его мысли кипели, как овсянка. Он полагался на синергию его духа и сильного обжигающего ветра. На одних инстинктах он начал гравировать ножом символы, Магические пути, древние заклинания на золотых слитках, как это было в руководстве. Снаружи церкви Леонард прятался от прямых солнечных лучей в тени. Внезапно солнечный свет усилился, как в самые жаркие дни года в начале июля. Он прищурился и посмотрел на небо. Он увидел, что на голубом небе нет ни облачка. Оно было таким чистым, что заставляло ахнуть от восхищения. — Странная погода… — Кенли тоже заметил перемены. — К счастью, Розанны здесь нет. Иначе она бы жаловалась на то, что её кожа сгорела на солнце — Сказал Леонард с улыбкой на лице. Через несколько минут солнечный свет вернулся к нормальному состоянию. В соборе Клейн своим ножом завершил последний штрих. Когда он закончил магические письмена, которые представляли свет, на какое-то время два слитка слились воедино, приняв этот свет в себя. Это божественно… Клейн наконец-то освободился от сковывающей жары. Он с ясным умом рассматривал два Амулета Пылающего Солнца в своих руках. Золотой блеск на поверхности талисманов потускнел, и узор выглядел древним, но все еще видимым. Тепло и влага от которых просачивались через кожу. Неплохо. У меня, наконец, есть более впечатляющий козырь. Для активации Амулетов, он установил слово – Свет – на древнем Гермесе. Да будет свет… — усмехнулся он. Затем он убрал амулеты в карман, не в тот, в котором у него лежали другие Амулеты, иначе бы Амулет пылающего Солнца их очистил. Хех… Амулет Пылающего солнца будет сохранять свою силу по крайней мере год, а то и дольше. Клейн обуздал свои мысли и посмотрел на мутировавшую Священную Эмблему Солнца на земле. На первый взгляд она ничем не отличалась и все так же излучала ощущение тепла и чистоты. Клейн наконец расслабился, завершил ритуал и снял духовную стену. Ему хотелось рассмотреть себя со стороны. Его одежда промокла от пота, а влажные волосы слегка завивались. К счастью, к счастью… Клейн удовлетворенно вздохнул. Он убрал свои вещи и вернулся на прежнее место. Он был так измучен, что заснул сразу же, как только сел. Он проснулся от звука шагов. Его глаза распахнулись, и он подсознательно прикоснулся к Амулетам, чтобы удостовериться, там ли они. — Плохо выглядишь… — ответил Леонард Клейн помассировал виски, встал и улыбнулся. — Я достиг предела… Он достал свои серебряные карманные часы и взглянул на них: – Точно в срок. Теперь твоя очередь присматривать за запечатанным артефактом 3-0782. – Клейн достал Эмблему Священного Солнца и передал ее Леонарду. Леонард проследил, как Клейн выходит из собора. Затем он внезапно стал серьезным и внимательно изучил запечатанный артефакт. Через какое-то время он растерялся и выглядел изумленным. Когда смена закончилась, трое Ночных ястребов отправились в обратный путь. Перед этим они велели священнику Сиуру принять к сведению ситуацию в городе. В случае каких-либо паранормальных происшествий он должен был немедленно послать телеграмму в Собор Святой Селены. В двадцать минут восьмого вечера они наконец прибыли на Зутлэнд-стрит и вернулись с запечатанным артефактом 3-0782. Убедившись, что капитан не заметил ничего необычного, Клейн покинул охранное предприятие – Блэкторн – и вернулся домой к восьми. Он достал ключи и открыл дверь, и увидел незнакомку. Очевидно, это была девушка, которой не было и двадцати. Она была в старом серовато-белом платье и изо всех старалась с уборкой. У нее были черные волосы и карие глаза. Глаза у нее были маленькие, нос слегка курносый, а черты лица самые обычные. Кто это? Клейн сначала был ошеломлен, но потом понял, что это, скорее всего, та самая служанка, которая пришла на испытательный срок. В этот момент Бенсон опустил газету и посмотрел на брата. Он улыбнулся и сказал: – компания, которая задерживает сотрудников на работе, раздражает. – — Но зато она обеспечивает зарплату, которая может стать подспорьем к любому виду недовольства — ответил Клейн со смехом. Когда 300 фунтов от мисс Справедливость попадут мне в руки, я сообщу Бенсону и Мелиссе о моем повышении до шести фунтов в неделю, чтобы они меньше беспокоились о финансах нашей семьи… подумал Клейн, откладывая трость и шляпу в сторону. Он прошел в жилой зал и шепотом спросил: – Вы уже определились? – . Накануне он гадал на резюме трех служанок, и все они подходят ему. Следовательно, решение он оставил на брата с сестрой. — Да, Белла. Недельная зарплата — пять солей. Она очень способна, а также не против стать нашим домашним поваром, в таком случае, её недельная зарплата удвоится. Её отец работает на заводе Тингена, а мать прачка, — ответил Бенсон и добавил, — Есть еще один нюанс, который привел нас с Мелиссой к такому решению. Две другие верят в повелителя бурь… Лично я не возражаю против этого, но Мелиссе эта идея не очень понравилась Дело было не в том, что Мелиссе это не нравилось, более точным описанием было бы: – я скорблю об их несчастье и взбешен их отказом сопротивляться – — Да, это сказал Лу Сюнь! Клейн вспомнил поведение сестры и улыбнулся. Бенсон не стал вдаваться в подробности. Он отложил газету и встал. — Раз уж ты вернулся, давай поужинаем. На следующий день Клейн вошел в охранное предприятие – Блэкторна – в хорошем настроении. — Доброе утро. Розанна посмотрела по сторонам и сказала: – Старик Нил заболел, давай сходим навестим его в полдень, что скажешь? – — Старик Нил заболел? — Удивленно переспросил Клейн. Может быть, ритуал для лечения диареи вызвал сильный запор? Что ж, это вполне вероятно, особенно после того, как он узнал о – методе действия – недавно… Он стареет, как его ум, так и его тело становятся с каждым годом все хуже… Розанна кивнула и сказала: – Да, он послал кого-то к капитану, чтобы попросить отгул. – — Давай навестим его в полдень. Эх. Жалко Нила. Его жена скончалась, а сын в другом городе… Некому о нем позаботиться, он явно там одинок и страдает в беспомощности… Он вспомнил, как первый раз посетил дом Старика Нила. Услышав вздох Клейна, Розанна широко раскрыла глаза и потрясенно спросила: – Когда старик Нил успел жениться? –

Глава 163. Различные предзнаменования

Что? Услышав вопрос Розанны, Клейн остолбенел. Он судорожно вспоминал: – Я в прошлом месяце был у старика Нила. У него в гостиной стояло пианино, когда я спросил, он ответил, что его покойная жена любила музыку… –

У Клейна стали появляться тревожные мысли. Розанна нахмурила свои прекрасные брови и неуверенно сказала: – Возможно, я ошиблась… нет, Миссис Орианна и я часто посещали дом старика Нила в первой половине года. Тогда в его гостиной не было пианино. Я отчетливо помню, как спросила его, почему он решил остаться холостяком. Он ответил, что еще не встретил ту самую… – В первой половине года не было пианино, и он ответил на вопрос, почему он решил остаться холостым… Клейн понизил голос и спросил: – Розанна, как давно вы навещали старика Нила дома? – — С тех пор как Кенли стал Ночным Ястребом, а Виола ушла в отставку, я постоянно была занята и у меня не было времени его навестить… Последний раз был… где-то в начале июня, — Розанна слегка растерялась из-за вопроса, но все равно честно ответила. Сердце Клейна пропустило удар… Он чувствовал, что здесь что-то не так. Он выудил из кармана полпенса и зажал его между большим и средним пальцами. Он глубоко вздохнул и проговорил предсказание: Со стариком Нилом что-то случилось. Со стариком Нилом что-то случилось. Его зрачки потускнели, в тот момент, когда он произнес утверждение. – Дзинь! – Он щелкнул большим пальцем, подбрасывая медную монету в воздух. – Пак! – Монета упала в раскрытую ладонь Клейна. На этот раз портрет Георга 3 был обращен вверх. Это означало, что утверждение истинно. Это означало, что со стариком Нилом что-то случилось! Когда Клейн сжал монету, он вдруг вспомнил, что заметил зловещую пару глаз за спиной Нила, когда экспериментировал со своим Духовным Зрением, в тот день он только стал Потусторонним. Старик Нил объяснил, что пара глаз — зто характерная черта ритуальной магии! А еще та бесформенная фигура у двери… Цвет её ауры был цвета темноты… Кроме того, когда я полностью освоил зелье, я тайно сменил способ активации своего зрения. Я случайно глянул на старика Нила и он вдруг сильно закашлялся… Сцена за сценой появлялись в сознания Клейна. Он стал мрачным… Розанна посмотрела на него и испуганно спросила: – Неужели Старик Нил потерял контроль? Этого не могло произойти! Пускай он мелочный и скупой, хочет, чтобы ему возместили все его расходы, но он все равно хороший человек. Он редко сердится. Нет! Ни за что! Он не мог потерять контроль… – — Я не уверен, но мне кажется, что он пока еще не потерял контроль… — Клейн старался утешить Розанну. Он зашел за перегородку и отправился к двери капитана. Данн Смит был поражен неожиданным вторжением и чуть не поперхнулся кофе. — Что случилось? — его выражение лица стало мгновенно суровым. Клейн ответил, ничего не скрывая: – Капитан, гадание сказало, что с Нилом что-то стряслось – — В прошлом месяце Старик Нил сказал мне, что его покойная жена любила музыку, но сегодня Розанна сказала мне, что у него никогда не было жены… — Кроме того, в тот день, когда я стал потусторонним, я увидел пару таинственных глаз, смотрящих на все вокруг за спиной старого Нейла. Рядом с дверью стояла почти прозрачная человеческая фигура, следившая за нами. Он сказал мне, что это из-за ритуальной магии. — Я почувствовал, что что-то не так, и поэтому провёл гадание. Данн закончил внимательно слушать, а затем немедленно встал. Подойдя к вешалке, он озадаченно спросил: – А почему ты сразу не подумал, что Старик Ник потерял контроль? – — Старик Нил вел себя вполне обычно, как и все Потусторонние. Он даже как-то взял меня с собой помочь Суэйну разобраться с Карателем, который потерял контроль. И всё время я периодически проверял его ауру и не заметил ничего странного, кроме его слабости, которую можно объяснить его возрастом. Я считаю, что пока он только близок к потере контроля. Его еще можно спасти. Данн надел свою черную шляпу и ветровку и кивнул: — Весьма разумное умозаключение… Мы сейчас же навестим старика Нила и… Ох… постараемся его особо не тревожить. Проведем ритуал и попытаемся стабилизировать его состояние и предотвратить ухудшение. Контроль… у Клейна появилась идея. — Капитан, мы можем использовать запечатанный артефакт 3-0611? Он пытался решить проблему Старика Нила и понять, как ему помочь. Но мало что приходило в голову из-за тревог и переживания. И тут слова Данна напомнили ему о том, что запечатанный артефакт может быть полезен. — Номер: 3-0611 — Название: Пряди Волос Спокойствия. — Степень Опасности: 3. Очень опасно. Использовать с большой осторожностью. Может применяться только для миссий, требующих трех и более человек. — Ранг допуска: официальный член Ночных Ястребов или выше. — Метод хранения: отсутствие прямого контакта с живыми организмами. — Описание: простое украшение, образованное множеством прядей черных волос. При контакте с живым существом без какой-либо защиты лишает всех желаний и эмоций, включая, но не ограничиваясь ими: голод, гнев, горе, боль, зависть, ревность, ненависть, радость, удовлетворение, жадность и т. д. Было установлено, что живые существа, находящиеся под влиянием 3-0611, теряют желание расстаться с ним. Они будут молча оставаться на своем месте до конца своей жизни. Если для разрыва контакта между человеком и 3-0611 будет использована внешняя сила, то человек постепенно восстановится. Но экспериментальные данные говорят о том, что условием является то, что человек не контактировал с запечатанным артефактом более двух часов. Если контакт длится более двух часов, жертва замолкает на целую вечность. Из тех, на ком тестировалось, самой высокой последовательностью была пятая последовательность Можно избежать контакта используя средства защиты, такие, как перчатки. Пряди волос не обладают жизнеспособностью. У них нет желания побега. — Примечание: эти пряди волос появились во время неудачного продвижения, когда капитан Ночных Ястребов не смог продвинуться к шестой последовательности. Данн согласился на предложение Клейна: — Отличное решение, я чуть не забыл про 3-0611. Найди Ройял в комнате отдыха. Я заберу артефакт, а как вернемся, напишу прошение. Вот так, не стоит тратить время! Клейн не стал мешкать. Он немедленно отправился в комнату отдыха. — А что это за миссия? — Спокойно спросила Ройял. Клейн выдохнул и сказал серьезным тоном: – нанести визит старику Нилу. – — Нанести визит старому Нилу… ээ? — Ройял широко раскрыла глаза, её охватило зловещее предчувствие. — Ещё пока ничего не ясно — мягко покачал головой Клейн. Ройял больше ничего не сказала. Они погрузились в молчание, отчего атмосфера потяжелела. Прошло несколько минут, и Данн наконец вернулся из подвала. Он был в черных перчатках и держал в руке спутанные черные волосы. По сравнению с Мутировавшей Священной эмблемой Солнца, Пряди Спокойствия выглядели вполне обычно. Если бы их бросили где-нибудь на улице, никто бы и не заметил. Позвав кучера Чезаре, они вчетвером направились к дому старого Нила. Колеса экипажа катились по мокрой от дождя асфальтовой дороге. В салоне стояла тишина. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Данн вздохнул. — У старика Нила действительно была пассия, с которой он собирался обручиться, когда был моложе, но она внезапно смертельно заболела. Он рискнул и стал Потусторонним и с помощью ритуальной магии собирался её спасти, но ему это не удалось. Он был всего лишь незрелым новичком. Судя по записям, тогда все ночные ястребы были настороже, боясь, что Нил потеряет контроль над собой из-за этого. Но, к счастью, он сумел обрести душевное спокойствие. Будем надеяться, что это тоже ложная тревога… Клейн не смог удержаться, и помолился: – Да хранит его богиня. – Данн и Ройял последовали его примеру: — Да хранит его богиня. Небо посветлело, когда темные тучи отступили. Ночные ястребы подъехали к бунгало старика Нила. Убедив Чезаре отогнать карету подальше, Данн взял себя в руки и направился к главному входу, держа в одной руке трость, а в другой-запечатанный артефакт 3-0611. Клейн пригладил шляпу, и они с Ройял последовали за капитаном. Они прошли мимо сада роз и огорода. Когда они подошли к двери, Клейн сделал шаг вперед и потянул за веревку, соединенную с колокольчиком. – Дзынь! – В доме раздался приятный звон, нарушивший тяжелую тишину. – Дзынь! – Дзынь-дзынь – Клейн дернул за веревку еще несколько раз, затем отступил назад. Три ночных ястреба терпеливо прождали несколько минут, но не услышали никаких шагов, приближающихся к двери. — Возможно он ушел к врачу… — улыбнулся Клейн. Он не успел закончить говорить, как из глубины здания донеслась мелодия. Это были клавиши. Словно тихое озеро, покрытое легким прозрачным туманом под светом луны. Лицо Данна стало неестественно серьезным. У Клейна упало сердце. Как раз, когда он собирался сделать еще одно гадание, он вдруг увидел лужу, вытекающую из щели под дверью. Она сначала была прозрачной и чистой, а потом окрасилась в темно-красный цвет, похожий на цвет крови. Это был темный багряно-алый цвет.

Глава 164. Несчастный негодник

Цвет свежей крови отражался в глазах Клейна.

В этот момент из дома донесся тихий кашель. — Данн, зачем ты здесь? — хриплым голосом спросил Старик Нил. — До нас дошло, что ты заболел, — ответил Данн мягким голосом, — и мы пришли навестить тебя. В доме внезапно воцарилась тишина. Через несколько секунд Нил взревел в гневе и ужасе: – Ты врешь! – Не дожидаясь ответа, он продолжил внезапно слабым тоном: — Да, я понимаю, со мной не все в порядке… Старик… Кровавая лужа, просачивающаяся сквозь щель в двери, не прекращалась. Клейн закрыл глаза. Затем Нил повысил голос и сказал: – Все это время я никому не причинял вреда и даже не думал причинять его! Я никогда… я никогда не выдавал тайн Ночных ястребов! Самое большее, что я сделал, это предъявил жалобу на непомерные расходы. Я действительно не совершил никакого зла! – — Клейн! — позвал он его, как обычно это делал, — Я говорил тебе о принципе Таинственных Просителей: – делай, что хочешь, но не причиняй вреда – . Я все еще живу этим принципом. Я предпочитаю быть терпеливым — я предпочитаю терпеть, чем делать то, что может навредить другим… Сказав это, он искренне со страхом взмолился: – Данн, Ройял, Клейн, возвращайтесь. Пожалуйста. Подождите до завтра — к завтрашнему дню я вернусь в норму. Клянусь … клянусь богиней, я никому не причиню вреда. Правда! – Данн закрыл глаза и очень спокойно спросил: – Что ты собираешься делать? Что ты делал все это время? – — Что я делал? — Старик Нил сначала растерялся, а потом сказал тоном, полным надежд, — я пытаюсь воскресить Селесту. Данн, я нашел способ, я на правильном пути! Как ты уже знаешь. Тогда я допустил ошибку во время ритуальной магии, поэтому я потерпел неудачу. Мне не удалось спасти ее. Теперь я знаю, что это было потому, что я еще не овладел мистицизмом. Но теперь! Теперь у меня достаточно знаний и опыта, чтобы сделать это! Жаль, что я только сейчас понял принцип Таинственных Просителей и узнал о Дейли. Я упустил возможность. Если бы… если бы я был высокоуровневым Потусторонним, все это стало бы намного проще. — Старик Нил заплакал, — Ни за что я не сдамся снова… Данн, ребята, возвращайтесь. Уходите, пожалуйста. Я прошу вас. Клейн стиснул зубы, когда услышал вопрос Капитана: – Как ты собрался воскресить Селесту? – Старик Нил ответил взволнованно: — Я использую метод – Алхимической жизни – , чтобы создать для нее бессмертное тело. Данн, ты можешь об этом и не знать, но в этом хорошо разбираются потусторонние четвертой последовательности из Церкви Матери Земли. Соответствующая последовательность из пути ученого едва ли так хороша. Я восполню это Божьей Милостью. Я вызову ее дух из мира духов и буду молиться о Божьей Милости, чтобы соединить ее дух и тело вместе. Разве это не прекрасная идея? Данн с силой заставил себя улыбнуться и сказал: – Да, это отличная идея. Нил, впусти нас. Мы поможем тебе в этом – . — …Данн, ты все еще не хочешь снять меня с крючка? — Старый Нил умолял, — Отступи, просто отступи. Я вернусь к нормальной жизни завтра, правда. Данн, клянусь, я больше никогда не украду твой кофе. Клейн, Ройял, клянусь, я больше никогда не заставлю мне помогать составлять неоправданные прошения! Правда! Под пристальным взглядом Клейна и Ройял, Данн опустил голову, прежде чем снова поднять ее. — Старина Нил, ты все неправильно понял. Мы здесь, чтобы навестить тебя. Ты — наш товарищ по команде. Ты заболел. Нам необходимо было навестить тебя. Ну же, открой дверь, позволь нам увидеть тебя, чтобы мы были уверены, что с тобой все в порядке. Сделай это, и мы вернемся. Ты же знаешь, последнее время было много работы, у нас нет времени на то, чтобы стоять здесь, еще надо и за убежищем следить. Старина Нил поколебался мгновение, прежде чем сказать: – Со мной все в порядке, ничего серьезного. Я приду в себя к завтрашнему дню – . Кровавая вода, вытекавшая из щели под дверью, стекала вниз по лестнице, направляясь к каменной дорожке, а затем на землю сада. — Нил… Сколько мы уже знакомы? Пятнадцать лет? Мы вместе работали, выполнили бесчисленное количество миссий. Я действительно беспокоюсь и переживаю за тебя. Позволь мне увидеть тебя собственными глазами, чтобы я был спокоен, — мягко проговорил Данн. — …Ладно, — надулся старый Нил. — Со мной действительно все в порядке. Дверь со скрипом медленно отворилась. Клейн быстро вытер глаза от слез. Затем он увидел, что ковер в вестибюле был красным и липким, покрытым кровью и волосами. Он поднял голову и увидел, что пол, потолок, стол, пианино, стулья в гостиной, всё было покрыто отвратительной, липкой и волосяной субстанцией. холодные и безжалостные глаза без ресниц. Клавиши пианино танцевали сами по себе, играя мелодичную мелодию. — Данн, послушай. Я действительно в порядке, — сказал Нил с лучезарной улыбкой. — Ройял, Кляйн, а вы что скажете? Внутри рта Нила Клейн увидел туже самую субстанцию. Серые глаза Данна мерцали. Он продолжал говорить так, будто все было нормально. — Эй, Нил, откуда ты узнал об алхимическом ритуале жизни и воскрешения? Старина Нил взволнованно ответил: – Я подслушал. Я попробовал первую часть и подтвердил ее подлинность! Это дар Божий! Он продолжал описывать это в моих ушах. Он продолжал описывать, он… то есть… – Голос Нила прервался. Более чем через десять секунд он продолжил в страхе и явной растерянности: – он — скрытый мудрец… – Скрытый Мудрец? Разве это не тот не антропоморфный Бог, в которого верит Аскетический Орден Моисея? Бог, который был воскрешен, вызывая зло и разложение… аскетический Орден Моисея имеет полную последовательность Просителя… Множество мыслей пронеслось в голове Клейна. При упоминании о скрытом мудреце, старина Нил, казалось, очнулся ото сна. Он рассеянным взглядом огляделся вокруг. В этой неописуемой тишине его шесть глаз смотрели на Данна — Так получается… Получается, что я уже стал монстром… Не дожидаясь ответа Данна и остальных, Нил вдруг расплылся в улыбке, в которой читались стыд, страх и трусость. — Отпустите меня. Я уйду глубоко в горы и больше не появлюсь. Я никогда никому не причиню вреда. Я только завершу свой ритуал… тихо, правда. Отпустите меня, пожалуйста. Умоляю вас. В этот момент Клейн почувствовал, как что-то иллюзорное разбилось у него перед глазами. Затем четыре холодных глаза старого Нила, лишенные ресниц, вспыхнули темным светом и уставились на Данна. Выражение его лица внезапно стало холодным. — Ты пытался втянуть меня в сон! Это бесполезно! Мои глаза видят все насквозь! Липкая кровь, покрывавшая потолок, пол и стены, начала двигаться, как будто гигант открыл рот, чтобы проглотить Клейна и компанию. Голова Нила стала расплывчатой, словно наложенные друг на друга остаточные изображения. Клейн не стал доставать свой револьвер; вместо этого он сунул руку в карман и решил воспользоваться своим заклинанием сна. Внезапно все прекратилось. Липкая, кровавая жидкость вдруг стала спокойной, как тихое озеро. Старина Нил потерял свои гнев, ненависть, желание, в общем, все эмоции. Он стал спокойным и умиротворенным. Никто не заметил, когда Данн успел бросить запечатанный артефакт 3-0611 в кровь. Четыре лишенных ресниц глаза на лбу и щеках Нила закрылись. Любое живое существо, вступившее в контакт с Прядями Спокойствия, становилось мирным и теряло всякую мотивацию к жизни. Данн, Клейн и Ройял одновременно выхватили пистолеты и прицелились в голову старого Нила. Затем Старина Нил изобразил на лице предельный страх. Он боролся, его сильное желание жить боролось с запечатанным артефактом 3-0611. Четыре глаза исчезли. Его внешность вернулась в норму, морщины на уголках глаз и рта, белые волосы, мутные, темно-красные глаза, все как тогда, когда Клейн увидел его впервые. — Данн, ты помнишь, как я тебя спас?.. — Ройял, помнишь, как я спас твою семью?.. — Клейн, ты помнишь, как я каждый день учил тебя мистицизму? Помнишь, как мы вместе писали прошения? Помнишь, как я сварил тебе кофе? А помнишь, как мы вместе сражались против разбушевавшегося карателя? Призрачная мольба эхом отозвалась в ушах Клейна, и его правая рука, сжимавшая револьвер, задрожала. Ему было трудно нажать на спусковой крючок. – Бах! – Бах! – Две серебряные пули вылетели и одна за другой пронзили голову Старины Нила. Клейн увидел, как знакомое лицо изобразило безнадежность. Он увидел, как череп Нила разлетелся на куски, а смесь из красного и белого разлетелась во все стороны. Липкая кровь, покрывавшая все вокруг, начала уменьшаться, возвращаясь к телу Нила. Данн и Ройял одновременно опустили оружие, и все стихло. – Труп – старины Нила превращался в комок гнилой плоти. Клейн увидел пару глаз, алых и кристально чистых, но невероятно страдающих среди крови и плоти. Ему казалось, что все это было всего лишь сном, и он никак не мог заставить себя поверить в случившееся, он не хотел принимать такой финал. Он остолбенел, увидев, как Данн, сгорбившись, сделал два шага вперед. Смит посмотрел на – труп – и тяжело пробормотал: – Мы — стражи, но также и кучка жалких людей, которые постоянно борются с угрозой собственного безумия –

Глава 165. Эпитафия

Эпитафия — надгробная надпись — Мы — стражи, но также и кучка жалких людей, которые постоянно борются с угрозой собственного безумия.

Слова Данна эхом разнеслись по всему дому Старины Нила. Они отражались от кровавого пола, стен и потолка. Они вибрировали в сознании и душе Клейна. У него никогда не было более сильного впечатления от этой фразы, чем сейчас. Он чувствовал, что никогда в жизни не забудет этого чувства, даже если вернется в свой мир. Данн опустился на колени перед – трупом – . Он достал из кармана ветровки белый носовой платок и накрыл им темно-красное хрустальное глазное яблоко. В этот момент Клейн заметил, что клавиши пианино перестали играть. Появилась слабая, полупрозрачная фигура. Это… С самого того момента, когда он вошел в дом, Клейн использовал духовное зрение. Но до сих пор он не замечал этой странной – души – . Это из-за того, что меня отвлек Старина Нил? Или это его способности потерявшего контроль? Бесформенная фигура быстро исчезла прямо у него на глазах. Он смутно представлял, почему это произошло. Он услышал приказ капитана: – Тщательно обыщите дом, возможно мы найдем какие-нибудь улики – . — Хорошо, — когда Клейн заговорил, ему потребовалась минута, чтобы узнать свой собственный голос. Его голос хрипел и был сиплым, как будто у него была ангина. — Хорошо, — подтвердила Ройял. Её голос такой же, как у меня… Клейн посмотрел на Ройял, выражение которой ничего обычно не выражало, так, словно увидел её впервые. Он положил трость в стойку для зонтиков возле двери и обошел запечатанный артефакт 3-0611. Пройдя гостиную, он тяжелыми шагами поднялся на второй этаж. Там он обыскал все комнаты в поисках возможных улик. Старина Нил нанял кого-то, чтобы регулярно убирать комнаты, так что они не были такими грязными, как можно было бы ожидать от холостяка. Везде можно было заметить, что к этому была приложена женская рука. Полчаса спустя Клейн нашел несколько рукописных записей на книжной полке в комнате старика. В записях был описан странный таинственный ритуал: – Алхимическая Жизнь. Необходимые материалы включают в себя: 100 мл родниковой воды из источника эльфов (золотой источник на острове Соня), 50 граммов звездного хрусталя, полфунта чистого золота, 5 граммов флогистона, 30 граммов красного железа… и большое количество свежей крови живых людей. – Нил сделал пометку под той частью, где говорилось о свежей крови. – Я могу собирать собственную кровь и сохранять её с помощью ритуальной магии – Я могу собирать собственную… Клейн закрыл глаза и смял записи. В четверг утром, в девять часов по лунному времени. Кладбище Рафаэля. Клейн был одет в свой черный строгий костюм и держался за трость. Он молча стоял в углу кладбища. В его нагрудном кармане был аккуратный белый носовой платок, а в руках у него были цветы Сна. Данн, Фрай, Леонард и Кенли несли черный гроб, в котором лежал труп Старины Нила. Они медленно подошли к могиле и молча опустили его в землю. Увидев, как могилу забрасывают землей, Розанна, одетая в черное платье и с белым цветком в волосах, заплакала. — Скажите кто-нибудь, это все на самом деле? Почему он потерял контроль? Зачем он вообще выпил зелье, зачем он стал Потусторонним… Почему существуют призраки и монстры, неужели нет безопасного пути? Почему, почему, почему… Клейн молчал, пока гроб старого Нила не был полностью погребен в земле, пока все признаки его существования не были похоронены глубоко под землей. — Да благословит тебя богиня. — он выполнил молитвенный жест Алой Луны, и положил цветы сна перед могилой. — Да благословит тебя богиня. — Данн, Фрай и остальные выполнили жест по часовой стрелке. Клейн поднял голову, выпрямился и увидел черно-белую фотографию на надгробии. Старый Нил был в своей классической черной шляпе, его седые волосы выглядывали из-под нее. Морщины вокруг его глаз и рта были глубокими, а темно-красные глаза слегка мутными. Он был так спокоен, что больше не чувствовал ни горя, ни боли, ни страха. Под фотографией была вырезана эпитафия. Она была взята из последней записи в дневнике Старины Нила: – Раз уж я не могу её спасти, то я буду её сопровождать – Утренний ветерок мягко задувал. Тишина и пустота Рафаэлевского кладбища нависла над всеми. Во второй половине дня Клейн принес в оружейную комнату бланк, подписанный капитаном. Он открыл полузакрытую дверь и увидел за столом Бредта с густой черной бородой. Клейн немного замер, прежде чем передать бланк. — Пятьдесят обычных патронов. Он незаметно бросил взгляд на жестяную банку, стоявшую на столе. Ему казалось, что он чувствует аромат молотого вручную кофе и слышит в своих ушах дерзкие слова: – Зачем тебе ждать, пока накопятся деньги? Можно же просто обратиться к Данну и заставить его оплатить твои расходы! – Бредт заметил выражение лица Клейна и вздохнул. — Я могу понять, что ты сейчас чувствуешь. Я и сам не могу поверить, что старина Нил вот так нас бросил. Мне даже кажется, что это сон, навеянный капитаном. — Возможно, это судьба многих Ночных ястребов, — ответил Клейн с горькой улыбкой. После этого случая он испытывал гораздо большее разочарование и ненависть к высшим эшелонам Церкви за то, что они держали в секрете – метод действия – . — Будем надеяться, что таких трагедий будет меньше, да благословит нас богиня. — Бредт нарисовал перед своей грудью Алую Луну, взял бланк и вошел в оружейную комнату. – Бах! – Бах! – Бах! – В воздухе стоял запах пороха. Клейн вымещал свое разочарование на мишени, пока не закончились все патроны. После он взял себя в руки и поехал в общественном экипаже к дому Гавейна. Он выполнял один комплекс упражнений за другим, истязая себя, пока Гавейн не велел ему остановиться. — Тренировки существуют не для того, чтобы ты вредил себе. — Гавейн посмотрел на Клейна мутными зелеными глазами. — Простите меня, Учитель. Я сегодня немного расстроен. — попытался объяснить Кляйн — Что стряслось? — Спросил Гавейн без тени эмоций. Клейн на мгновение задумался, а затем просто ответил: – Мой друг внезапно скончался. – Несколько секунд Гавейн молчал. Он погладил свои светлые усы и сказал: – Однажды я потерял 325 товарищей за пять минут, среди них было 10, которым я мог доверить свою жизнь – . Клейн вздохнул, осознав это: – Это жестокость войны – Гавейн бросил на него быстрый взгляд и издал самоуничижительный смешок. — Самое жестокое — это то, что я никогда не смогу отомстить за них. Я никогда не смогу исполнить их мечты, эта возможность ускользнула навсегда. — Что касается тебя, то у тебя еще есть такой шанс. Хотя я и не знаю точно, что произошло, я знаю, что ты все еще молод. У тебя еще есть много возможностей. Клейн на мгновение замолчал. Он глубоко вздохнул и взял себя в руки. — Спасибо, Учитель. Гавейн кивнул и сказал без всякого выражения: – Сделай десятиминутный перерыв, а затем проделай еще десять комплексов упражнений – . Клейн растерялся, не зная, как ему реагировать. В пятницу утром, в комнате отдыха Ночных ястребов. Клейн, Сика Трон и Фрай сидели за круглым столом, но в карты не играли. Один из них листал газету, другая смотрела в окно, а последний держал в руках ручку, желая что-то написать, но ничего не выходило. В комнате было тихо. Никто не разговаривал, и никто не шутил. Атмосфера была тяжелой. Фух… выдохнул Клейн. Он опустил газету и решил сосредоточиться на чтении материала. В этот момент Данн Смит постучал и вошел в комнату: — Клейн, выйди на минутку. Что-то случилось? Клейн, предчувствуя, что сейчас произойдет, встал и направился к выходу из комнаты отдыха. Данн стоял у входа на лестницу, ведущую в подвал. Он повернулся и посмотрел на Клейна. — Экзаменатор, которого послал Святой собор, прибыл. Человек, который меня экзаменует, здесь? Нервы Клейна напряглись.

Глава 166. Экзамен

Из подвала дул прохладный ветерок, остужая напряжение Клейна.

Наконец-то он здесь. Как только этот этап завершится, меня наконец оставят в покое и прекратят изучение материалов, по крайне мере, на следующие полгода… Как только я перейду к восьмой последовательности – Клоун – , у меня появится реальная боевая сила. Добавим гадание и Амулет Пылающего Солнца и мои шансы на выживание повысятся в разы… Все то время, пока я ждал подтверждения от Святого Собора, я так и не снял триста фунтов, которые перевела мне мисс Справедливость… Если бы они провели ревизию моего финансового положения и выяснили, что у меня такая крупная сумма из неизвестного источника… … Мысли Клейна проносились в его голове одна за другой, размышления прервал Данн Смит, он пригладил рукав пиджака и сказал: — Человек, экзаменующий тебя — один из девяти высокопоставленных Дьяконов Ночных Ястребов, Крестет Цезимир. Святой Собор придал большое значение этому продвижению – . — Высокопоставленный Дьякон? — Удивленно выпалил Клейн. В общем, тринадцать архиепископов и девять высокопоставленных Дьяконов составляли высшие эшелоны церкви. Так же среди них не было недостатка в высокоуровневых Потусторонних. Все они были равны по рангу. Они подчинялись приказам богини Вечной Ночи и были подотчетны только Папе. Данн вдохнул холодный ветер из подвала и слегка кивнул. – ‎Да, он высокопоставленный Дьякон. Но не стоит так нервничать. Крестет всего лишь пятой последовательности, ему еще предстоит стать полубогом. Не будь столь напуганным, как и не стоит быть слишком почтительным. О, его титул среди потусторонних — – меч богини – . Поскольку он обладает священной реликвией, его боевая сила равна только принявшему четвертую последовательность. Я уже перекинулся с ним парой слов. Он довольно дружелюбен – . Достаточно читать между строк, капитан сказал мне только то, что необходимо. Он не хочет, чтобы я излишне нервничал, а просто действовал по плану. Клейн задумчиво кивнул и спросил: – Где пройдет встреча? – — В комнате Алхимии, там, где мы готовим зелья — ответил Данн и его лицо на секунду стало мрачным. Комната алхимии? Лаборатория, где старина Нил приготовил мое зелье провидца? Клейн вздохнул… Он вернулся в комнату отдыха и снял ветровку с вешалки. Он надел её, сунул руки в карманы и спустился по винтовой лестнице в подвал, затем на перекрестке свернул налево. Скоро Клейн увидел потайную дверь в свете элегантных газовых ламп, установленных вдоль стены. Он заметил, что длинные столы в комнате были сдвинуты в сторону, освобождая большое пространство по центру комнаты. Там стояли два классических стула с высокими спинками, в метре напротив друг друга. На стуле, стоявшем к двери, сидел мужчина лет тридцати в черной ветровке и белой рубашке. Его золотисто-каштановые волосы были коротко подстрижены, а зеленые глаза казались темными, как лес в безлунную ночь. Воротник ветровки был поднят, скрывая подбородок в тени. — Приветствую вас, Ваша Светлость, — поклонился Клейн. Крестет Цезимир, скрестив правую ногу на левой, лениво откинулся на спинку стула. Он улыбнулся и ответил: – Привет, Клейн. Можешь сесть сюда – . Он указал на стул с высокой спинкой, стоявший напротив него. Рядом с ним стоял серебряный кейс. Он был размером со скрипичный футляр. Это, наверное, его меч… Подумал Клейн, прошел вперед и сел на указанный ему стул. Крестет приставил палец к верхней губе, и сидел так, о чем-то думая. — Хотелось бы сначала проверить, насколько хорошо ты усвоил зелье. Ты ведь не против? — Не против, — уверенно ответил Клейн. — Сколько уверенности, — Крестет улыбнулся, сохраняя прежнюю позу. Он пристально разглядывал Клейна. Клейн вдруг почувствовал, что свет от окружающих газовых ламп исчез, как будто их поглотила густая тьма. Накатила усталость, и ему захотелось спать. Но он не мог расслабиться, из-за чрезвычайного напряжения. Истощение давало о себе знать. Тихая – ночь – заполнила все вокруг. Клейн услышал звук капель воды из крана. Он слышал разговоры кого-то наверху в конторе, слышал шум ветра, дующего в подвале. Но зато он не видел ничего, чего не должен был видеть и не слышал ничего, чего не должен был слышать. — Неплохо, — Гипнотический голос Крестета разогнал темноту, и свет ламп внутри и снаружи комнаты вновь загорелся. Усталость Клейна внезапно прошла и его состояние вернулось в норму. Я даже не заметил, как он на меня воздействовал… Это способности пятой последовательности? Силы Дьякона вселяют ужас… Он вспомнил, что произошло, и ему стало немного страшно. Крестет сложил руки в замок и положил их на колени. Он слегка подался вперед, закрывая воротником рот. — Испытание пройдено. Ты добился невероятного мастерства в усвоении зелья. — Осталось проверить, есть ли какие-то скрытые мысли в твоей голове, и убедиться, что остатки зелья никак не повлияли на твой характер. — Даю тебе три минуты на подготовку. Клейн немедленно кивнул и сказал: – Хорошо – . Он сделал вдох и погрузился в размышления, чтобы избавиться от различных негативных мыслей. Крестет молчал, он достал из внутреннего кармана своей ветровки часы и открыл крышку. Через три минуты Крестет закрыл карманные часы и с улыбкой сказал: — Я буду петь. Петь? На лице Клейна отразилось замешательство. Прежде, чем Клейн успел что-либо сказать, Крестет начал напевать прекрасную мелодию. Мелодия эхом отдавалась в комнате, постепенно теряя свою гармоничность и превращаясь в какофонию. – Пии! – Скрр! – Дзынь! – Клейн услышал звон, похожий на скрежет гвоздя по стеклу, звук трения пенопласта, шум электродрели, и другие всевозможные раздражающие звуки. Шум усиливался и становился все более хаотичным. Это вызывало в нем желание выплеснуть свой гнев и начать всё крушить. Но Клейн, который испытывал на себе безумие и постоянно слышал ужасающие крики, держал себя в руках. В один момент он все же позволил себе испытать раздражение, гнев, разочарование, потерянность. Излишнее спокойствие вызвало бы вопросы… Неизвестно было, когда Крестет перестал петь. Шум прекратился, и комната наполнилась тишиной. Тишина… Наконец-то! — Мысленно воскликнул Клейн. — Отлично! Превосходно! Ты абсолютно чист! Конечно, твое желание забить мне чем-нибудь рот или избить меня — это вполне нормально, — рот Крестета был прикрыт воротником, и по тону было сложно определить улыбается он или нет. — Нет, что вы… — честно признался Клейн. Цезимир сказал: – Поздравляю, ты прошел тест. Осталось всего ничего, пара вопросов и ответов – . Его зеленые глаза внезапно потемнели. Его взгляд был глубоким, как будто он мог видеть душу сквозь плоть. — Задавайте, — ответил Клейн и сел ровнее. — Ты указал, что опыт в клубе прорицателей позволил быстрее усвоить зелье? — задал первый вопрос Крестет. — Верно — И ты вдохновлялся примером Дейли и принципом Таинственных Просителей? — Так точно, — подтвердил Клейн и объяснил, — Я услышал от одного из моих товарищей, что если придерживаться принципа, то шанс потерять контроль заметно меньше. Так же я услышал от мадам Дейли, что она хочет стать настоящим медиум. И то, что она гений, который поднялся до седьмой последовательности всего за два года, натолкнуло меня на мысли. — Сложив воедино, я подумал, что могу попробовать стать настоящим провидцем, и улучшить понимание этой профессии. Результат оказался лучше, чем я ожидал. Очень быстро зелье усвоилось само по себе. У меня возникло особое чувство, когда я полностью его усвоил, Ваша Светлость, я уверен, вы понимаете, что это за чувство… — Клейн смутно описал свое понимание метода действия. Будь он прежний, кем был в своем мире, он наверняка бы сейчас нервничал и краснел, рассказывая и обманывая столько перед могущественным человеком. Но это всё в прошлом. Последнее время ему пришлось врать в таком количестве, что он вполне мог бы стать профессионалом в этом. Тьма в глазах Крестета исчезла, и его взгляд снова стал нормальным. Он улыбнулся и сказал: – Не волнуйся, это не иллюзия – . Из его ответа, Клейн понял, что его больше не подозревают, и позволил себе расслабиться. — Данн одобряет тебя. Я тебе верю. Ты действительно умен, — похвалил Крестет, а затем спросил, — Ты рассказал о своем заключении кому-либо? — Конечно, — честно признался Клейн, — Я надеялся, что могу помочь своим товарищам снизить риск потери контроля, у меня не было причин скрывать от них знание. Но клеркам я ничего не рассказал. Дьякон выпрямился и сел ровно. Его тонкие губы стали видны из тени воротника. Он приподнял уголки губ и сказал: – Хоть ты и пробыл ночным ястребом всего два месяца, но я вижу, что ты высоко ценишь своих товарищей – — Хм, есть информация, которую я бы хотел тебе рассказать, но согласно правилам Святого Собора, ты должен поклясться именем Богини, что содержание нашего разговора не уйдет за пределы этой комнаты. — С этим нет никаких проблем? Я прошел испытание? Клейн был в восторге. Он кивнул без колебаний: — Никаких проблем! Я не могу учить других – методу действия – , но по крайне мере, я смогу косвенно намекнуть мисс Справедливости и мистеру Висельнику!

Глава 167. Священный Артефакт

— Хорошо, — Крестет Цезимир кивнул, — Тогда поклянись перед священной реликвией.

Говоря это, он наклонился и поднял серебряный кейс. Священная реликвия? Та, которая дала ему титул – Меч Богини – ? Клейн с любопытством наблюдал за действиями дьякона. Крестет положил кейс на колени, и его темно-зеленые глаза мгновенно потемнели. Легким движением руки он нажал на замок. Крышка кейса, похожего на футляр для скрипки, откинулась сама по себе. В то же время Клейн чувствовал, что кейс стал затягивать весь свет в себя. Если не считать света газовых ламп, а также серебряного блеска от кейса, в комнате царила кромешная тьма. Сцена выглядела крайне странно. – Па! – С отчетливым щелчком, Крестет раскрыл кейс. Внутри лежал меч из чистой белой кости. Клейн сразу понял, что это был костяной меч. Клинок бесшумно испускал чистый белый свет в кромешной темноте алхимической комнаты, словно луна, висящая высоко в ночном небе, или Маяк в разгар шторма. Казалось, что на поверхности меча не было никаких дефектов, но при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что поверхность меча была испещрена символами и знаками. Эти таинственные узоры переплетались, образуя рисунок. Клейн не мог отвести от меча свой взгляд! А его карие глаза постепенно начали терять свой блеск. Крестет передвинул кейс в сторону, сменив положение меча. Клейн мгновенно вышел из транса и наконец-то освободился от кошмара, от которого не мог избавиться раньше. Он отвел взгляд в сторону и серьезно спросил: – Ваша Светлость, нужно положить руку на священный меч? – — Да, подойди ближе, — голос Крестета звучал как колыбельная Отвернувшись от меча Клейн встал и сделал несколько маленьких шагов вперед. В темноте он не мог разглядеть ни ног дьякона, ни своих старых кожаных сапог. — Достаточно, — спокойно сказал Крестет. Клейн тут же остановился и застыл на месте. Он мельком взглянул на чистый белый костяной меч, чтобы снова отвести взгляд полный страха в сторону. Он наклонился и протянул правую руку, аккуратно положив ее поверх священного меча. Холодок пробежал по его коже и проник в сознание. Отвлекающие мысли и чувство беспокойства мгновенно улетучились. Он представил, что сидит на крыше домика и вдыхает запах травы и леса, любуясь звездным ночным небом. — Повторяй за мной, — торжественно произнес Крестет. Клейн кивнул. Затем он услышал, как дьякон говорит на Гермесе. – О богиня вечной ночи, благороднее звезд, старше вечности. Клянусь тебе своим именем и своей душой. Я, Клейн Морети, никогда не стану раскрывать подробности „метода действия“ тем, кто не знает о нем с этого момента. Если я не сдержу слова, то приму любое наказание, которое ты сочтешь нужным. Прошу, стань свидетелем моей клятвы – Клейн принес клятву на Гермесе, повторяя слова дьякона Цезимира. У него было слабое чувство, что между ним и далеким существом установилась связь через меч. Убрав правую руку, он сделал жест Алой Луны. — Хвала госпоже! — Хвала госпоже! Крестет улыбнулся и поклонился в ответ. Крестет тут же закрыл крышку кейса и сильно надавил на нее правой рукой. Темнота мгновенно пропала и свет ламп наполнил комнату. Клейн заметил, что почерневшие глаза дьякона Цезимира вновь обрели свой обычный темно-зеленый цвет. Клейн сел обратно на стул и нахмурился. Он озадаченно спросил: – Метод действия? – Крестет откашлялся. Вместо прямого ответа он улыбнулся и сказал: – Ты, возможно, чувствуешь себя обделенным и можешь не понять, что я собираюсь рассказать. Но я не могу раскрыть всех тайн Церкви – Ты сможешь получить все ответы только после того, как станешь архиепископом или дьяконом… Добавил про себя Клейн и посмотрел на Цезимира — Ты сможешь получить все ответы только после того, как станешь архиепископом или дьяконом, — закончил Крестет. Клейн кивнул. Крестет поставил серебряный кейс на пол и скрестил ноги. — За всю истории Церкви было много гениальных Потусторонних, которые выяснили способ, который поможет избежать потери контроля. И основой этого метода было название самого зелья. Это не только решение, но и ключ. Посмотрев на задумчивое выражение лица Клейна, Крестет продолжил: – Мы поняли, что все названия зелий указывают на некую систему, и к каждой системе есть свой собственный уникальный подход. Проще говоря, есть набор правил, которые идут вместе с названием зелья, разные правила для разных зелий. Когда мы строго следуем этим правилам, риск потери контроля сводится к минимуму – . — Похоже на мой набор принципов провидца? — Клейн воспользовался случаем, чтобы спросить. Это объяснение не так просто и понятно, как то, которое я дал Справедливости и Висельнику… — Верно, — подтвердил Крестет, — Когда мы следуем правилам зелья, мы следуем системе, которая вложена в название. Это похоже на то, что мы действуем согласно профессии, на которую указывает зелье. Это — – метод действия – . Душа у каждого человека особенная и уникальная. Поэтому два человека, которые употребили одно и то же зелье, будут действовать по-разному и в этом их уникальность. Таким образом, опыт других людей может служить только примером, а не аксиомой. – Вот этого я как раз и не понимал… Клейн искренне проговорил: „Спасибо, что рассказали мне. Я буду помнить об этом“. Крестет рассмеялся. — Это опыт, накопленный поколениями. — После использования „метода действия“, мы не только усваиваем зелье, но и перевариваем его, как пищу. Когда зелье переваривается, то возникает уникальное таинственное чувство. Понятно? – — Понимаю… – Перевариваем – — этот термин очень подходит… — Клейн сделал вид, что глубоко задумался. После того, как Крестет объяснил метод более подробно, Клейн взвесил свои слова и спросил: – Ваша Светлость, поскольку название зелья — это не только решение, но и ключ, тогда как же первые Потусторонние получили их? Я слышал, что они были записаны на Богохульной Скрижали? – –Да, это так, — откровенно ответил Крестет, — Но на Скрижали были начертаны древние названия. Названия зелий, которыми мы пользуемся сегодня, были выведены из божественных откровений. Некоторые из них были созданы совокупным опытом Потусторонних Клейн медленно кивнул: — Ваша светлость, — сказал он, поджав губы, — раз уж – метод действия – так эффективен, почему бы Церкви не рассказать об этом каждому ночному ястребу? — Я уже сказал, что это тайна Церкви. Ты узнаешь причину, когда станешь архиепископом или дьяконом, — невозмутимо ответил Крестет, — Хорошо, возвращайся наверх и передай остальным ночным ястребам, чтобы они спустились сюда по очереди. Я должен провести заключительный этап экзамена. Это для того, чтобы Фрай и остальные не разболтали о – методе действия – ? — Подумал Клейн, вставая, а затем попрощался, следуя этикету Ночных ястребов. Он прошел по коридору и поднялся по лестнице, возвращаясь в охранную контору – Блэкторн – . Он увидел Данна, который курил трубку у входа в подвал. С улыбкой Клейн сказал: – Мы закончили; Его светлость хочет, чтобы Фрай и остальные спустились и поговорили с ним – — Да, это последний этап. Это значит, что никаких проблем не возникло. Данн отложил трубку и направился в комнату отдыха, чтобы рассказать остальным. Наблюдая, как Фрай и Сика входят в подвал, Клейн вдруг кое-что вспомнил: — Капитан, — торопливо заговорил он, — нам придется позвать Ройял, которая охраняет врата Чаниса, и Леонарда, который сейчас в лечебнице? Да, и еще Кенли, у которого сейчас перерыв. Данн замер и ущипнул себя за лоб. — Я совсем забыл… Он немного помолчал, а потом хмыкнул: – Никаких проблем. Одно из преимуществ того, что тебя экзаменует дьякон, заключается в том, что нет необходимости связываться со Святым Собором и начинать обмен кучей писем. Он примет решение на месте и передаст тебе формулу и необходимые ингредиенты – . — Это не так уж и плохо, — Клейн не мог сдержать своего волнения. … Прошло полтора часа. Когда Кенли с озадаченным видом вернулся из комнаты алхимии, Клейна позвали вниз. Он снова предстал перед высокопоставленным дьяконом, – мечом богини – , Крестетом Цезимиром. На этот раз зеленоглазый Дьякон не сидел. Он стоял возле комнаты, позволяя ветру обдувать его черную ветровку. Воротник его одежды стоял высоко, скрывая подбородок. Он посмотрел на Клейна и улыбнулся. — Ночной Ястреб Клейн Моретти, именем богини я объявляю, что ты прошел экзамен Святого Собора. — Поздравлю! У тебя достаточно вклада, чтобы прямо сейчас продвинуться на восьмую последовательность!