Повелитель Тайн

– Да. – Деррик тяжело кивнул.

Это было основано на его знаниях о чудесах, которые показывал Господин Шут, в сочетании с религиозными писаниями, оставленными Творцом. Кроме того, Город Серебра также молился Шуту, ища – Его – мысли по этому вопросу, – Его – отношение было молчаливым согласием.

– Была ли создана внутренняя система Церкви? – продолжал спрашивать Элджер.

Деррик подсознательно посмотрел на господина Шута, который был окутан слоями серовато-белого тумана, и обернулся.

– В настоящее время она следует внутренней системе других Церквей. Глава нашего совета из шести человек будет исполнять роль архиепископа, а несколько энтузиастов назначены епископами и священниками. –

Город Серебра не стал создавать организацию, занимающуюся вопросами Потусторонних внутри Церкви, поскольку большинство из них были Потусторонними, а соответствующие организации уже существовали ранее.

Элджер увидел, что Господин Шут не возражает и не соглашается. Он сдержал свое желание поучать и слегка кивнул.

– Вы можете сначала попробовать – .

Он сделал паузу на мгновение, прежде чем сказать: – Однако есть две вещи, которые следует принять к сведению. Во-первых, не ругайте другие церкви, чтобы не было конфликта. Во-вторых, уважать нынешнего Оракула. В отсутствие лидера, назначенного Господином Шутом, Оракул является представителем божества – .

В-третьих, не заниматься религиозными преследованиями во время прозелитизма… Кроме того, у меня есть серьёзные сомнения в красноречии епископов и священников Города Серебра. Надо будет поручить Даницу найти профессионалов для их обучения… Шут Клейн, который молча слушал, что-то бормотал себе под нос.

Он не стал высказывать свое мнение о Библии, написанной Городом Серебра, потому что это было немного неловко, но если он возразит против некоторых описаний, это также повредит имиджу Шута.

Помня об этом, Клейн не мог удержаться от насмешек.

Возможно, однажды, когда Уилл Осептин будет читать Библию Церкви Шута, он удивлённо воскликнет: Когда это я стал ангелом при Шуте?

Тогда дедушка Леонард, пробудившийся мистер Айзек и мисс Посыльная, которая изо всех сил пытается прийти в себя, добавят: – Что? Я тоже? –

После того, как разговор о Городе Серебра и Лунном городе подошёл к концу, Каттлея в предвкушении огляделась вокруг и спросила: – Кто из вас обладает Потусторонней чертой 3-ей Последовательности пути Жреца Тайн? – .

Она уже довольно долго переваривала зелье Мистиколога, но формулу зелья она получила только от Аскетического Ордена Моисея. Она все еще была далека от получения Потусторонней черты или основных ингредиентов.

Хотя она была одним из десяти ключевых членов Аскетического Ордена Моисея, соответствующие ресурсы становились тем ценнее, чем выше была Последовательность. Даже древняя организация не стала бы разбазаривать их по пустякам. Кроме того, Каттлея происходила из Рассвета и была менее подвержена влиянию Скрытого Мудреца, поэтому в Аскетическом Ордене Моисея ей не слишком доверяли.

Для Каттлеи, которая уже давно переварила зелье, используя кровь Змея Судьбы, чтобы стать Мистикологом, 3-я последовательность должна была быть относительно лёгким этапом. Однако она упиралась в ингредиенты. Возможно, она не сможет достать его в течение нескольких лет или даже более десяти лет.

Поэтому у нее не было другого выбора, кроме как обратиться за помощью в клуб Таро.

Деррик вспомнил о чертах полубога, которыми обладал Город Серебра, и медленно покачал головой.

В этот момент Мир Герман Спэрроу с хриплым смешком сказал: – Я предлагаю вам напрямую обратиться к Королеве Мистик – .

Бернадетт уже стала ангелом второй последовательности. Если бы в ней была дополнительная Потусторонняя черта Ясновидящего, она могла бы попытаться отделить ее.

Конечно, Клейн не мог быть уверен, что зелье Мудреца, которое употребила Королева Мистик, содержало предыдущие черты 3-й и 4-й последовательностей.

Спросить Королеву? Каттлея получила несколько подсказок из ответа Мира и заподозрила, что с Королевой что-то случилось.

– Хорошо. – Она контролировала желание спросить.

Клейн продолжил управлять Миром и сказал мисс Отшельнице: – У меня есть долгосрочная миссия: Помоги мне собрать информацию о внезапном возвращении к жизни Скрытого Мудреца.

– Вы можете назначить соответствующее вознаграждение сейчас. Или вы можете подождать, пока не возникнет необходимость в будущем – .

Клейн все еще был озадачен этим вопросом. Хотя это можно было описать как внезапное оживление Уникальности, это должно было произойти уже давно, если это было возможно.

Каттлея задумалась на мгновение и ответила: – Это не проблема – .

После очередного раунда обменов мнениями Собрание Таро закончилось, и участники вернулись в реальный мир.

В капитанской каюте – Грядущего – Каттлея поправила тяжёлые очки на переносице и задумалась о том, как написать письмо королеве.

Во время этого процесса она подошла к иллюминатору и увидела, как Фрэнк Ли рекламирует экипажу безалкогольное вулканическое пиво, сваренное морскими микроорганизмами.

У него действительно есть стремление… Вздохнув, Каттлея вдруг нахмурилась.

Только что в клубе Таро Господин Шут упомянул, что Плантатор и Луна — два довольно особенных пути. Они приходят из космоса и подвержены порче. Божественные прозрения, которые они получают, сомнительны.

Фрэнк — Потусторонний пути Плантатора…

Кроме того, он как-то жаловался, что Церковь Матери Земли не понимает истинной воли милосердной матери… Глаза Каттлеи, заслонённые тяжёлой линзой, слегка сузились.

Глава 1324. Обработка

Посмотрев на палубу внизу, Каттлея вышла из капитанской каюты и подошла ко входу в кают-компанию. Она подождала, пока Фрэнк Ли вынесет ведро безалкогольного пива.

– Капитан, хотите кружку? – Фрэнк одной рукой поднял большое ведро пива.

Каттлея решительно покачала головой и спросила вроде бы будничным тоном: – Это воля благосклонной матери? –

– Нет – , — довольно серьёзно ответил Фрэнк. – Я просто считаю, что пить спиртное, которое было изменено модифицированным успокоительным, вредно для организма. Я надеюсь, что они смогут принять этот напиток, в котором нет алкоголя, кроме запаха алкоголя. Конечно, это только предварительный результат, и он не связан с алкоголем. В конце концов, он не может использовать дистилляцию для улучшения вкуса – .

Каттлея на мгновение растерялась, сдвинув тяжёлые очки на переносицу. После двух секунд молчания она сказала: – Вы слышите голос благосклонной матери или божественные прозрения? –

– Нет – . Фрэнк не стал долго раздумывать, покачав головой.

Фух… Каттлея втайне вздохнула с облегчением.

В этот момент Фрэнк небрежно добавил: – Благосклонная материнская воля находится в колосьях пшеницы, в молоке коров, в росте грибов и в каждом уголке природы. Ее можно почувствовать без необходимости переживать божественное прозрение – .

Взгляд Каттлеи тут же метнулся к глазам Фрэнка. Она не нашла в них никаких признаков безумия, только чистоту.

Не говоря больше ни слова, она слегка кивнула и пошла вперёд. Она перешагнула через Фрэнка Ли и оказалась на палубе.

Полюбовавшись на несколько минут морским пейзажем, Каттлея вернулась в капитанскую каюту. Она развернула письмо и написала:

– Интересно, как вы относитесь к действиям Фрэнка? Он утверждает, что не получает никаких божественных прозрений, и верит, что благосклонная материнская воля скрыта в каждом уголке природы. –

Это было письмо Герману Спэрроу Каттлея полагала, что, добавив такой вопрос, он сможет понять, на что она намекает.

Сложив письмо, она достала золотую монету и начала вызывать страшного посланника.

…

Мисс Отшельник написала мне письмо сразу после окончания Собрания Таро… Оно не должно быть связано со Скрытым Мудрецом. Это не может быть так быстро… Клейн находился на круизном корабле, плывущем по реке Тассок.

Надев черную мантию, он взял письмо изо рта мисс Посыльной и открыл его. Он бегло прочитал все содержимое.

Это… — Клейн слегка нахмурился.

Возможно, именно потому, что Фрэнк в своем обычном поведении демонстрировал достаточно опасности и – безумия – , он не обратил внимания на возможность того, что этот друид находится под влиянием Богини-Матери Разврата.

Фрэнк когда-то был отдан под суд Церкви Матери-Земли за запрещённый эксперимент, а потом его объявили в розыск… Если Мать-Земля не была испорчена, а деятельность Церкви-Земли была вполне нормальной, значит, они считают Фрэнка проблемным… Однако, если есть конкретные доказательства, то Фрэнк, отправившийся на суд, скорее всего, не выжил бы… Мысли Клейна бешено метались, когда он пытался найти подсказки, исходя из своего понимания Фрэнка.

С соответствующими действиями все в порядке. Молитвенная поза и его обычные молитвенные жесты отличаются. Это похоже на то, как если бы Потусторонние из Церкви Вечной Ночи молились, они бы не рисовали на груди четыре звезды. В лучшем случае, они просто выполняют последние движения…

Кроме этой небольшой проблемы, с Фрэнком что-то не так во всех отношениях. Он как ребёнок, воспитанный Богиней-Матерью Разврата… Когда эти мысли промелькнули в его голове, у Клейна возникло два противоречивых предположения.

Либо испорченность Фрэнка была очень скрытой, что не позволяло трибуналу Церкви Матери Земли быть уверенным, либо он вообще не был затронут Богиней-Матерью Разврата. Это было исключительно потому, что у него были проблемы с психикой, которые делали его похожим на Благословенного злого бога.

Независимо от того, какая это была догадка, Клейн считал, что последующее развитие событий не будет хорошим.

Он отчётливо помнил, что в грибном эксперименте Фрэнка произошёл прорыв, потому что ему дали ассистента, который верил в Изначальную Луну. А Изначальная Луна была одним из проявлений Богини-Матери Разврата.

Это также означало, что с этого момента, независимо от того, были ли у Фрэнка какие-либо проблемы в прошлом, он вполне мог попасть в поле зрения Богини-Матери Разврата.

Это было не очень хорошо.

Конечно, я не могу исключить возможность того, что Фрэнк слишком сумасшедший, из-за чего Богиня-Мать Разврата просто отвернулась… — весело пробормотал Клейн, надеясь извлечь из этого выгоду.

Это было почти невозможно. Ужас и сила чужого бога — это не то, что мог понять полубог.

Клейн даже подозревал, что если бы не слишком интенсивная реакция, которая разрушила бы якоря божеств, позволив – Им – в ярости атаковать друг друга, в результате чего Потусторонние черты собрались бы и пробудили Старейшего, Внешние божества могли бы уже уничтожить солнце и разрушить экосистему мира. Они не могли ничего сделать с барьером Старейшего, но были вольны делать все, что угодно со звездой за пределами барьера.

Иногда Клейн задавался вопросом, было ли астрономически наблюдаемое солнце настоящим или нет. Возможно, это было просто Вечно Пылающее Солнце, которое висело там – само – .

Пока что не должно быть никаких серьёзных проблем с грибами, которые изобрёл Фрэнк. Я уже разобрался с ними над серым туманом… Кроме того, жители Города Серебра и Лунного Города не проявляли никаких отклонений. Да, после того как они покинули Забытую Землю Богов, они бросили выращивать грибы, потому что им не хватало трупов монстров и было достаточно еды… Чем больше Клейн думал об этом, тем больше страха он испытывал.

Если бы не тот факт, что силы Богини-Матери Разврата, способные проникнуть через изначальный барьер, были все еще крайне ограничены, Клейн подозревал, что Карты Богохульства и грибы оставили бы его испорченным. Замок Сефиры неосознанно сменил бы владельца.

Это были вещи, которые долгое время находились над серым туманом и не подвергались никакой специальной герметизации.

По сравнению с яркой Матерью-Древом Желания, обычно сдержанная Богиня-Мать Разврата была гораздо страшнее!

Мистер Дур и Император были молча развращены – ею – .

Как и ожидалось от Существа, стоящего на вершине Внешних Божеств, несмотря на потерю двух Потусторонних путей и сефиры… Клейн внутренне вздохнул. Он достал ручку и бумагу и приготовился писать ответ Каттлее.

В этот момент он понял, что мисс Посыльная все это время ждала рядом с ним, не возвращаясь в мир духов. Восемь глаз четырех голов уставились на него немигающим взглядом.

– Что ты думаешь о Фрэнке? – Клейн заколебался, прежде чем спросить: – Я имею в виду, кроме его прозвища – .

Четыре головы в руке Рейнетт Тинекерр заговорили одна за другой:

– Он только… – Выглядит как… – Приёмный сын… – Внешнего божества… –

Другими словами, Фрэнк не был ранее подвержен влиянию Богини-Матери Разврата. Он был просто сумасшедшим… Клейн испустил долгий вздох облегчения.

Затем он спросил: – А что теперь? – .

Поскольку Фрэнк Ли вызывал Рейнетт Тинекерр каждый раз, когда писал письмо Герману Спэрроу, Клейн полагал, что мисс Послыльная, имевшая очень высокий статус, имела относительно ясное и точное представление о состоянии Грибного Короля.

– Я… – Не… – Знаю… – Либо… – Четыре головы Рейнет Тинекерр отвечали одна за другой.

После этого – Она – добавила: – Его тело… – . – Временно… – Не было… – Испорчено… –

Значит ли это, что вы не можете определить, затронута ли его психика? Верно, если не считать его низкого уровня, то обычные действия Фрэнка больше напоминают злого бога, чем меня… — пробурчал Клейн, доставая золотую монету и щелкая ею.

С помощью этого средства он быстро вошёл в состояние прорицания снов.

В то же время он был готов активировать замок Сефиры, чтобы отгородить Внешних Божеств от наблюдения.

Сцены промелькнули в прошлом, и Клейн увидел несколько вариантов будущего.

Да, сейчас наибольшую угрозу представляет верующий Первобытной Луны. Я должен отделить его от Фрэнка, иначе все станет очень хлопотным и опасным… Если Фрэнк в будущем не вступит в контакт с чем-либо, связанным с Богиней-Матерью Разврата, и не станет полубогом, проблем быть не должно… Если будет выполнено только одно из этих двух условий, вероятность несчастного случая сильно возрастёт. Если же оба условия будут выполнены одновременно, то я вообще не вижу развития событий… Клейн очнулся, когда интерпретировал результаты гадания.

Возможно, потому, что уровень Фрэнка был слишком низок, и он не был сильно затронут этим, гадание Клейна прошло гладко, без каких-либо опасностей.

Фух… Он тихо выдохнул и поймал золотую монету.

Затем он понял, что восемь красных глаз мисс Посыльной были сосредоточены на золотой монете в его ладони.

Клейн дернул бровями, выражая свое сомнение.

– Это… – Обладает… – Аурой… – Замка Сефиры… – Четыре светловолосые, красноглазые головы Рейнет Тинекерр покачивались вверх-вниз.

Это одна из пяти золотых монет, которые я часто использую для гадания. Она уже запятнана аурой замка Сефиры? Таким образом, ее можно считать в определённой степени мистическим предметом. Однако со временем эффект будет ослабевать… Клейн внимательно посмотрел на золотую монету в своей руке и сделал приблизительный вывод, основываясь на своей духовной интуиции.

Эта золотая монета могла увеличить точность гадания и усилить способность пользователя противостоять любому вмешательству.

Для Клейна это было приятным сюрпризом. Он решил использовать настоящую золотую монету, а не ее историческую проекцию.

Достав золотую монету, Клейн написал ответ мисс Отшельнице и передал его ей через Рейнетт Тинекерр.

…

Отдав посланнику Германа Спэрроу ещё одну золотую монету, Каттлея развернула письмо и быстро просканировала его.

Прочитав его, она почувствовала, что ее плечи немного потяжелели.

Не откладывая, Каттлея достала еще один лист бумаги и написала:

– Ваше Величество, – Я мечтала, чтобы вы нашли тот первобытный остров и успешно вернулись… – Положение этого потомка Императора становится все хуже. Если он продолжит оставаться на – Грядущем – , я подозреваю, что он сойдёт с ума. Если вы не возражаете, я хочу отправить его к вам – . – Нам нужно обратить внимание на то, что, хотя он утверждает, что больше не верит в Изначальную Луну, никто этого не подтвердил. – … – Сейчас меня больше всего беспокоит то, что трудно получить главный ингредиент ясновидящего… Если вы вернулись, я хочу найти время, чтобы вернуть вам Волшебную Лампу Желаний… – .

Глава 1325. Более полугода спустя

Город Щедрости, Байам, в съемной квартире, освещенной газовыми лампами.

Верду Авраам, носивший очки в золотой оправе, держал в руках толстую стопку информации. Он серьёзно читал при тусклом свете, рисуя символ и время от времени записывая то, что считал полезной информацией.

Он покинул Лоэн и приехал на архипелаг Рорстед главным образом для того, чтобы избежать наблюдения Дориана и других членов его семьи и сосредоточиться на изучении мистицизма. Он хотел найти эффективный способ спасти Предка Вефиля Авраама, вернее, уменьшить сложность известного ритуала.

Однако по прошествии полугода он не продвинулся ни на шаг. Как будто у него не было другого выбора, кроме как охотиться на Эксцентричного Колдуна, Паразита и Тайного Мага.

Верду это сильно угнетало, но он прекрасно понимал, насколько опасен запечатанный артефакт 0 класса. Даже если бы он был готов пожертвовать собой, он не мог по-настоящему контролировать его. Он не мог гарантировать конечный результат.

И самое главное — он не мог найти ни Эксцентричного Колдуна, ни Паразита. Все они были святыми, которых было трудно отследить, со стилями, которые были известны своей странностью и причудливостью.

Фух… Верду отложил стопку документов и тихо пробормотал: – Только не говорите мне, что я могу возлагать надежды только на Шута, как Дориан и остальные?

Подумав о Шуте, Верду не мог не нахмуриться. В городе Байям появлялось все больше и больше полугигантов, пропагандирующих веру Шута, так много, что даже он, редко выходящий на улицу, слышал об этом.

Это заставило его заподозрить, что он прибыл недалеко от штаб-квартиры Церкви Шута.

Если бы не таинственные знания, которые тайно распространялись на архипелаге Рорстед, намного превосходили ожидания Верду — многие из них были такими, о которых не знала семья Авраама, и были чрезвычайно полезными, — он бы покинул Байам в прошлом месяце и отправился на Южный континент.

Я не могу больше оставаться здесь. Мне нужно как можно скорее купить билеты на корабль до Восточного Балама… Как только Верду принял решение, он начал колебаться. Дориан и Шут наверняка не ожидали, что я буду прятаться на территории, находящейся под юрисдикцией их штаба. Император Розель однажды сказал, что самое опасное место — это самое безопасное место…

После некоторого колебания Верду отложил документы и выключил свет. В лунном свете из окна он направился в спальню.

На углу балкона в его комнате из темноты внезапно выскочила фигура и перепрыгнула через перила.

Фигура была как пёрышко, легкая и невесомая. Она приземлилась с высоты десяти метров над землей, не издав ни единого звука.

Вслед за этим фигура двинулась сквозь тень к церкви Морского Бога и поднялась на колокольню.

Затем – он – достал ручку и бумагу и написал отчет о сегодняшнем наблюдении, после чего засунул его в щель.

После того как фигура ушла, над колокольней внезапно поднялся воющий ветер, который раздался примерно через пятнадцать минут.

Невидимая рука вытащила отчет из щели. Проносясь по ветру, он поднимался и опускался вдаль, как летучая мышь, расправляющая крылья в темной ночи.

Вскоре после этого доклад упал, словно привязанный к скале, и приземлился на руку, протянутую в укромном уголке сада.

Эта рука принадлежала кардиналу Церкви Бурь Элджеру Уилсону.

Затем он развернул отчет и начал читать его в темноте. Отсутствие света совершенно не мешало ему.

Даже в тёмном море Элджер мог ясно видеть все вокруг.

Верду становится все решительнее в своём намерении покинуть Байам… Элджер неопределённо кивнул, придя к выводу.

Последние полгода он следил за этим членом семьи Авраам в соответствии с указаниями господина Шута, но не заметил в нем ничего ненормального.

После того как Верду покинет архипелаг Рорстед, его миссия будет завершена.

Однако Элджер не хотел, чтобы все закончилось именно так. Он считал, что внёс недостаточный вклад. Все, что он сделал, это просто наблюдал за Потусторонним 7-й последовательности без каких-либо особых особенностей.

Отшельница уже получила от Королевы Мистик Потустороннюю черту 3-ей Последовательности, собрала соответствующие дополнительные ингредиенты и была занята подготовкой ритуала. Это вызвало у Элджера глубокий стресс. Конечно, он тоже делал много вещей в соответствии с намерениями господина Шута, но даже он чувствовал, что есть огромная разница между выполнением этих задач и личностью, статусом и силой Морского Бога.

На мгновение Элджер хотел использовать всевозможные методы, чтобы заставить Верду Авраама разоблачить себя, но в конце концов отказался от этой идеи. Это произошло потому, что он не мог быть уверен в отношении Господина Шута к цели.

Раньше, когда Город Серебра и Лунный город продавали Потусторонние черты и формулы зелий, Элджер приобрёл некоторые из них в Клубе Таро. Он использовал их, чтобы тайно взрастить команду преданных ему Потусторонних. Так он следил за Верду.

В настоящее время эта команда, состоящая менее чем из десяти человек, в основном имела 9-ю последовательность, и лишь небольшое количество из них было повышено до 8-й.

Что касается того, откуда Элджер взял деньги на покупку Потутсоронних черт и формул зелий, то ответ был очень прост:

Будучи кардиналом церковной епархии, Элджер мог легко – накопить – для себя некоторую сумму денег. А в этот период времени полезные ископаемые, фермы, плантации специй и фабрики на архипелаге Рорстед продавались по цене ниже внутренней стоимости. Если у человека были средства на их покупку, он мог заработать много денег за короткий промежуток времени.

Более того, штаб-квартира Церкви Бурь была весьма заинтересована в Потусторонних чертах и формулах зелий, продаваемых Городом Серебра и Лунным Городом. Они предоставили большую сумму денег для их покупки. В качестве посредника, несомненно, выступал кардинал епархии Рорстеда Элджер Уилсон. Было понятно, что в таких ситуациях неизбежны некоторые потери.

Собравшись с мыслями, Элджер решил продать некоторые знания по мистицизму в Потусторонних кругах Байама через своих Теневых стражей. Он хотел приманить Верду Авраама и как можно дольше удерживать его поблизости.

Главная причина в том, что проповедь Города Серебра напугала этого господина… Элджер покачал головой и внутренне пробормотал.

Затем он уничтожил отчет в своей руке и вошёл обратно в собор.

…

Небо только что посветлело, и из гостиницы вышел молодой человек, неторопливо наслаждаясь утренними пейзажами Байама.

Он только что купил напиток – Теана – , который был упакован в скорлупу фрукта, как вдруг почувствовал, что рядом с ним появилась огромная тень.

Повернув голову и подняв голову, юноша увидел, что к нему идёт полувеликан ростом 2,5 метра.

– Простите, сэр, у вас есть минутка поговорить о нашем господине и спасителе, господине Шуте – . Полугигант согнул спину и изо всех сил постарался изобразить приветливую улыбку.

Юноша отпил теаны и показал в сторону. Он улыбнулся и кивнул.

– Конечно, но не здесь – .

Затем он пошёл туда, где им никто не мешал. Полугигант, казавшийся угнетенным, тепло последовал за ним.

– Иди вперед – . Юноша не скрывал своего любопытства.

Выражение лица мускулистого полугиганта стало торжественным.

– Мой господин утверждает, что он Шут. В прошлом, настоящем, а также в будущем, – Он – — великий правитель, господствующий над миром духов. Он также является Королём желтого и черного, который управляет удачей. Он также является вехой, когда каждое живое существо стремится к вечной жизни. – Мой господин живет над реальным миром и миром духов. Его благосклонность распространяется на Небеса и землю. Всего под началом – Его – шесть ангелов… – Ангел Меркурия — воплощение судьбы, самый заветный ангел моего Господа. Ангел Смерти следует за моим Господом дольше всех и является консулом подземного мира. Ангел Искупления — это горн моего Господа, вестник – Его – откровений. Ангел Жизни — это кристаллизация самой мудрости. Она — это неразрушимая духовность, которая живет в теле каждого – .

Услышав это, юноша рассмеялся.

– Твой Господь действительно впечатляет. У него действительно так много ангелов, которые служат ему – . – Не только это – , — мягко ответил полувеликан. – Рядом с троном Господа также находится Ангел Воздаяния. Он — это молния Господа, ярость Господа и ладонь Господа. Он судит падших и тех, кто не целомудрен. – В противоположность Ангелу Воздаяния — Ангел Времени, – Он – — – царь – древних времен. – Он – в конце концов подчинился моему Господу и теперь бьет в небесный колокол – . – Впечатляет, впечатляет – . Юноша искренне вздохнул.

Услышав такой ответ, полувеликан не мог не улыбнуться. Затем он как можно короче описал различные чудеса, которые совершил господин Шут. Наконец, он сказал: – Прошло уже пятнадцать минут. Я не буду тратить ваше время. Если вам интересно, вы можете пойти в собор Шута на 16-й улице Филлипса. Это самый большой собор в городе Байям. Хе-хе, остальные еще в планах – .

Молодой человек кивнул.

– Я навещу его, если буду свободен – .

Посмотрев, как полугигант повернулся и ушёл, юноша достал из кармана хрустальный монокль и надел его на правый глаз.

…

Полугигант сразу же вернулся в ресторан и переоделся в поварской наряд.

– Бальдур, ты опять занялся просветительством? – — с улыбкой спросил владелец ресторана.

Когда промышленная ассоциация порекомендовала этому полугиганту обучиться кулинарному мастерству в его ресторане, он отнесся к этому весьма неохотно. Ему всегда казалось, что противник может убить его одним взмахом руки, а он не был похож на человека с кулинарным талантом.

Однако теперь он был очень доволен Бальдуром. Он был не только скромен, послушен и готов терпеть трудности, но и обладал довольно устрашающим поведением. Это отпугивало бандитов, которые положили глаз на ресторан.

Единственная проблема заключалась в том, что каждое утро он выходил на улицу, чтобы проповедовать – Шута – .

Конечно, владелец ресторана ничего не мог сказать, поскольку это было нерабочее время, поэтому он не возражал.

Бальдур честно улыбнулся и прошёл на кухню. Он сказал своему хорошему другу Бонну, который приехал из Лунного города, чтобы найти у него убежище.

– Сегодня я могу научить тебя жарить рыбу – .

Бонн выглядел вполне нормально, но его глаза казались неловкими: один смотрел вверх, а другой — вниз. Он был одним из жителей Лунного города, который не был сильно деформирован, и у него хватало смелости общаться с людьми снаружи. Он кивнул.

– Сейчас я должен помолиться. Господин Шут послал откровение, чтобы все жители Лунного города молились – Ему – в девять утра. Мы должны пожелать, чтобы наши тела больше не были деформированы – .

Глава 1326. Успешная “месса”

Что касается вопроса о молитве господину Шуту, Бальдур поднял обе руки и ноги в знак согласия. У него не было никакого намерения давить на Бонна.

Он молился больше минуты после пробуждения утром и перед сном ночью. Он благодарил господина Шута за чистый солнечный свет, вкусную еду и жизнь без уныния.

– Хорошо, сначала я подготовлю ингредиенты на сегодня – . Бальдур улыбнулся, кивнув Бонну.

Через несколько минут он принёс на кухню множество мешков с ингредиентами, как будто нес несколько рулонов штор.

В этот момент Бонн нашёл стул и сел. Он искренне помолился господину Шуту.

– Великий правитель, управляющий миром духов, Шут, не принадлежащий этой эпохе, я хочу получить от тебя благословение. Я надеюсь, что ты сможешь исполнить мое желание — избавить меня от уродства… –

В соборе на улице Филипс, в нескольких районах Байама, в Новом Городе Серебра и в Городе Новой Луны, который находился в лесу, одновременно раздалось тихое эхо молитв.

Крайне застенчивые Синь, Рас и компания смутно догадывались, что Господин Шут собирается исполнить такое желание. Когда они молились, их тела дрожали, не в силах контролировать себя.

Они жаждали быть похожими на нормальных людей.

Они также с нетерпением ждали шумного и оживленного Байама. Они жаждали жареной рыбы, приготовленной по секретному рецепту, конфетных фабрик и деликатесов со всего мира. Они жаждали жизни, в которой можно пить, болтать, петь и танцевать.

В древнем дворце над серым туманом Шут Клейн, сидевший в конце длинного бронзового стола, видел, как один за другим загорались кусочки чистого света, образуя перед ним величественное море звёзд.

Молитвы накладывались друг на друга и эхом отдавались внутри замка Сефиры, как рябь.

Клейн закрыл глаза и несколько секунд смотрел на это. Он поднял правую руку и согнул средний палец, постучав им по краю длинного пестрого стола.

Невидимая сила распространилась, как волны на поверхности воды. Она ворвалась в каждую молитвенную точку света и обрушилась на жителей Лунного города.

Синь вдруг что-то почувствовала и подняла руку, чтобы коснуться середины лица.

В следующую секунду она почувствовала свой нос.

Почти инстинктивно Синь несколько раз погладила это место сверху вниз, прежде чем поверила, что у нее вырос нос и она больше не деформирована.

Она мгновенно закрыла глаза, наклонилась и прижалась лбом к земле. Она не могла удержаться, чтобы не похвалить господина Шута.

Похвалы вокруг нее становились все громче и громче, приобретая все более равномерный характер.

Глаза Руса разошлись, глаза Бонна стали симметричными, а в Лунном городе каждый деформированный человек или тот, кто был уродлив из-за унаследованных черт, преодолел свои первоначальные ограничения, и их тела трансформировались к нормальному состоянию.

В этот момент, будь то в Городе Новой Луны, Новом Городе Серебра или Байаме, они услышали звон соборного колокола.

Гонг!

Неземной гонг колокола отозвался в сердцах каждого жителя Лунного города. Он звенел в ушах каждого, кто его слышал, словно мог очистить их души и вызвать самые искренние чувства к жизни.

Слезы, которые Синь, Рас и компания сдерживали, наконец, хлынули наружу. Они почувствовали, что их разум и тело стали спокойными, в них больше не было ни пылинки.

Подсознательно они подняли головы и бросили взгляд в сторону источника гонга. Они обнаружили, что он доносится из-за пределов Города Новой Луны, на неизвестном расстоянии от того места, где они находились.

Чудо… В голове жителей Лунного города внезапно возникла мысль.

В новом Серебряном городе, который был связан с ними, Уэйт Чирмонт и компания бросили взгляд вдаль и устремили свои взоры на Байам.

Оттуда раздался гонг.

– Хвала господину Шуту! – пробормотали они одновременно, прижав правую ладонь к левой груди.

В городе Байам Бонн поправил свои позы вместе с Бальдуром, по лицу которого текли слезы. Они стояли лицом к улице Филипс и к собору, который принадлежал господину Шуту. Они внимательно и с благодарностью слушали священный звон Небес.

Однако над серым туманом Шут Клейн был несколько удивлён и растерян.

Внезапный звон колоколов не входил в его планы.

Затем он перевел взгляд на собор Шута на улице Филлипс, 16.

Почти одновременно с этим он с помощью молитвенного света увидел высокую колокольню, которая была пристроена к собору. Он увидел молодого человека в остроконечной шляпе и классической черной мантии, стоящего на вершине колокольни.

Этот юноша держал в руках чёрный колокольный молоток и многократно ударял в колокол.

Словно почувствовав на себе пристальный взгляд сверху, юноша остановился. Он слегка приподнял голову и поправил хрустальный монокль на правом глазу.

В то же время его улыбка расширилась.

– … – Клейн едва не выругался.

В этот момент его глаза почти незаметно остекленели. Он не понимал, почему Ангел Времени Амон вдруг появился и серьезно ударил в колокол его собора.

На самом деле Клейн мысленно готовился к возможному появлению Амона и Заратулы. Это было связано с тем, что в Городе Серебра и Лунном Городе было слишком много людей. Они никак не могли тайно интегрироваться с внешним миром.

Другими словами, о Городе Серебра и Луны определенно узнали бы различные Церкви и тайные организации. При таких обстоятельствах, будь то публичный или частный призыв, это никак не повлияет на будущее развитие. Поэтому Клейн молча согласился с попытками Города Серебра проповедовать веру Шута. Это была подготовка к тому, чтобы у него было больше якорей для продвижения к 1-ой последовательности.

Исходя из этой предпосылки, он был готов к тому, что Заратул, Амон и другие скрытые враги придут в Байам. Он даже надеялся, что они это сделают.

Здесь Клейн, имевший статус и уровень Короля Ангелов в замке Сефира, мог в полной мере продемонстрировать свое преимущество. Что касается Города Серебра, то у него также были запечатанные артефакты 0 класса. Он мог полностью противостоять Амону и уничтожить Заратула.

По сравнению с тем, что его основная часть внезапно столкнулась с подготовленным врагом в другом месте, или с открытием города марионеток, это, несомненно, был лучший выбор.

Однако нынешние действия Амона сбили Клейна с толку. Он не понимал, чего хотел добиться Бог Обмана.

…

Улица Филлипса, 16, внутри собора Шута.

Дежурный архиепископ, старейшина совета города Сильвер из шести человек, Деррик Берг, тоже с изумлением смотрел на витраж.

Лучи солнечного света проникали внутрь, позволяя Деррику читать одну сцену за другой.

Когда чёрный молоток колокола упал, толчки колокола постепенно прекратились.

Я не договаривался, чтобы кто-то ударил в колокол… — нахмурился Деррик.

Как член Города Серебра, как полубог в области Солнца, он обладал острой интуицией и знал, что что-то должно было пойти не так.

Однако странный звон колокола не принёс никаких происшествий. Кроме звона, все выглядело нормально.

Наблюдая за окружающей обстановкой с помощью своих Потусторонних способностей Незатемнённого, Деррик быстро подумал, не имеет ли колокол какого-нибудь символического значения в мистике.

Исключив все возможные варианты, он вдруг вспомнил Библию Шута, составленную Городом Серебра.

Там было содержание, связанное с ударами колокола!

Оно использовалось для описания отношений между Ангелом Времени Амоном и Господином Шутом, чтобы подтвердить – его – истинный статус.

По поводу этого предложения Деррик все еще был против, потому что он знал, что Богохульник Амон не был Благословенным Господина Шута. Их отношения даже не были гармоничными, а были враждебными.

Однако ложь, которую он произнес ранее, убедила других членов Совета Города Серебра, состоящего из шести человек. Они считали, что Ангел Времени Амон был первым существом, назначенным Господином Шутом, чтобы пролить свет на людей Забытой Земли Богов. Это произошло потому, что – Он – паразитировал на Деррике, что привело к последующим изменениям, вплоть до исчезновения надежды.

Деррик хотел объяснить, но ему было неловко. Это бы только вызвало слишком много лжи, заставив его потерять свой имидж среди других старейшин совета из шести членов и граждан Города Серебра. Это была, как и говорила ранее мисс Справедливость, социальная смерть.

В конце концов, он решил отложить любые действия, надеясь, что Господин Шут заглянет в Библию. Если бы в описаниях было что-то неподобающее, – Он – обязательно послал бы божественное откровение, чтобы изменить взгляды.

К его удивлению, Господин Шут ничего не сказал и молча согласился с содержанием Библии.

Может ли быть так, что Амон бьёт в колокол? Деррик на мгновение оцепенел, так как это показалось ему слишком невероятным.

Он поспешно опустил голову и начал молиться, сообщив об этом Господину Шуту.

…

Над серым туманом, внутри замка Сефиры.

Прежде чем Клейн смог уничтожить Амона, другой участник внезапно стал прозрачным и превратился в луч света, после чего исчез с колокольни.

Чего хочет этот парень? Если – его – отец — император, а не древний бог солнца, то я могу с полным основанием подозревать, что – он – наносит смертельный удар по мне… Пока Клейн проверял, не скрывается ли Амон в телах жителей Города Серебра и Лунного города, он анализировал мотивы Амона без какой-либо подсказки.

Как раз в тот момент, когда он собирался использовать гадание для поиска подсказок, Деррик закончил молитву.

…Святая Библия, Святая Библия? Уголки рта Клейна дёрнулись, когда он вызвал из кучи хлама Святую Библию, которую Город Серебра принёс ему в жертву.

До этого он пролистал всего несколько страниц, но ему было слишком стыдно продолжать чтение. Он принял позу зарывания головы в песок.

Конечно, он не был беспечным в этом аспекте. Он все еще был крайне осторожен. Он использовал гадание в замке Сефиры, чтобы убедиться, что Библия не принесет ему никакого вреда.

Исходя из этого, он разрешил Городу Серебра использовать Святую Библию.

Он медленно сделал глубокий вдох и протянул правую руку. Он перелистывал страницу за страницей.

Его лицевые мышцы начали подергиваться, а уголки губ неконтролируемо разошлись.

Клейн перелистывал все быстрее и быстрее. Наконец, он увидел последнюю страницу.

Пух!

Клейн внезапно закрыл книгу и бросил ее обратно на кучу мусора.

После этого чуда в Лунном городе, да, зелье в основном переварилось. Город-марионетка должен будет выйти на сцену истории… Клейн без выражения наблюдал за своим состоянием и неопределённо кивал.

С тех пор как он получил предварительный контроль над замком Сефиры, он мог получать информацию о переваривании зелья из реального мира.

Глава 1327. Три плана

Что касается города марионеток, то Клейн уже давно обдумывал, как его построить. У него уже было три плана:

Если исключить любое вмешательство внешних факторов, то лучшим вариантом было бы место в одной из стран Северного континента. Он позволит своему городу марионеток подняться за одну ночь. Кроме того, он соединит его с окружающими городами железными дорогами, реками и дорогами.

Таким образом, в город марионеток ежедневно будет прибывать большое количество чужаков, и это создаст очень сильное взаимодействие с окружающими районами. С одной стороны, город, не имеющий поблизости города, обязательно покупал бы зерно, соль, ткань, руду, сахар и другие предметы повседневной необходимости. С другой стороны, он также будет производить собственную продукцию, которую можно будет продавать соседним городам, посёлкам и деревням. В такой ситуации купцы, рабочие, туристы и другие группы населения часто ходили туда-сюда. В то же время они бы больше общались с жителями города марионеток.

Под влиянием всевозможных взаимодействий между сторонами прошло бы совсем немного времени, прежде чем город марионеток смог бы породить соответствующий регион в мире духов. Как только жизнь жителей станет более подробной и реальной, Клейн сможет употребить зелье, чтобы продвинуться до 1-ой последовательности Адепта Тайн.

Это заняло бы менее трёх месяцев.

Но проблема заключалась в том, что такой подход нельзя было сохранить в тайне.

В нынешнюю эпоху внезапно появившийся город — это то, что нельзя было скрыть от людей. Вскоре для расследования прибудут государственные служащие, полиция и репортёры. А после этого, благодаря взаимодействию между сторонами, все больше и больше людей будут знать и понимать этот город. Это была проблема, которую нельзя было решить с помощью иллюзий, если только город марионеток не взаимодействовал с окружающими городами, посёлками и деревнями, а взаимодействие было относительно незначительным. Однако это не соответствовало бы требованиям ритуала.

Когда новости о городе марионеток распространятся, Клейн, несомненно, станет мишенью для Заратула, истинного тела Амона и других его врагов. Когда придёт время, разрушение, вызванное другими, будет легче, чем его защита. Он мог только перенести свой город марионеток в другое место. Это привело бы к тому, что взаимодействия, созданные на ранних стадиях, оказались бы напрасными, как это случилось с Темным Демоническим Волком.

Поэтому Клейн только перечислил такой план, но в принципе не собирался его выбирать. Если только некий Провидец не захочет оказать помощь, заставив всех живых существ на Северном и Южном континентах поверить, что там действительно есть город, который не появился внезапно.

Учитывая влияние различных внешних факторов и свои Потусторонние способности, лучшим выбором Клейна было основать город на необитаемом острове, который отклонялся от безопасного морского пути и был достаточно хорошо спрятан. Затем он использовал бы замок Сефиры, чтобы придать ему свойства антидивинации и антипророчества.

В то же время Клейн использовал бы – занавес – , чтобы – привить – некоторые дороги, реки и железные дороги куда-нибудь за пределы города марионеток, сделав его остановкой для случайных групп людей во время их путешествий.

Это нельзя было держать в полной тайне, но как только – странное явление – распространялось и привлекало внимание Заратулы и Амона, Клейн мог легко удалить первоначальную – Прививку – случайным образом и поменять – вход – .

При такой стратегии движение ограничивалось входом, а не самим городом марионеток. Эффекты различных взаимодействий в мире духов могли сохраняться, не прерываясь. Ритуал мог неуклонно идти по плану.

Конечно, в этом плане была большая проблема. Она заключалась в том, что взаимодействие было ограниченным и не могло повлиять на повседневные дела во всех их аспектах. Кроме того, частота и интенсивность взаимодействия не будут слишком высокими.

Если он выберет этот план, это означало, что Клейн должен будет потратить на ритуал более полугода или даже год.

Если он хотел подстраховаться, заставив судьбу каждой марионетки иметь начало и конец, ритуал занял бы не менее пятидесяти лет. Однако существовал и способ обойти эти ограничения — если остальные требования ритуала были выполнены, он мог доставить в город удар метеорита, землетрясение или извержение вулкана, в результате чего судьбы всех марионеток заканчивались в реальном мире. Это было то, что происходило в реальной жизни и было довольно разумно.

В этом радикальном и консервативном предложении Клейна было и другое решение.

Он должен был воспроизвести город и сделать так, чтобы марионетка соответствовала жителям города и была сопоставлена один к одному. Злые Чудотворцы могли уничтожить оригинальный город и использовать своих марионеток для замены его жителей. Те, у кого было доброе сердце, могли спрятать город и обеспечить снабжение товарами. Причина, по которой целевой город не превращался в марионетку, заключалась в том, что у него уже был соответствующий регион в мире духов. Не будучи новорожденным, он не соответствовал требованиям ритуала.

С – занавесом – , образованным Потусторонней чертой Адепта Тайн, Клейн мог сделать лучший выбор: – Привить – город на определённой стадии к своему городу марионеток.

Это означало, что его город марионеток стал темной стороной города. В соответствующий период времени посторонние люди сталкивались с марионетками, а не с реальными людьми. По истечении этого периода времени они покидали город марионеток и возвращались в реальный мир, чтобы иметь дело с настоящими людьми.

Во время этого процесса Клейн отправлял своих марионеток играть роль аутсайдера и поддерживать взаимодействие с соответствующим реальным человеком, что позволяло настоящим аутсайдерам вернуться в реальный мир без каких-либо пробелов.

Другими словами, в одном городе в одно и то же время разыгрывались две разные жизни, но никто не мог этого заметить. Время от времени некоторым людям казалось, что некоторые детали не соответствуют действительности, но они находили это необъяснимым и просто не обращали на это внимания.

Это вполне соответствовало черте Хранителя Тайн, и в этом был определённый уровень скрытности.

Конечно, у этого плана была и своя проблема. Он должен был имитировать судьбу марионетки на очень высоком уровне — почти таком же, как у человека. Без собственной независимости это привело бы к тому, что эффект ритуала не сработал бы.

Клейн постукивал пальцами по краю длинного пёстрого стола и стоял перед дилеммой между вторым и третьим планом.

Через несколько минут он поступил по велению сердца — трусости — и выбрал второй план. Он предпочёл бы потратить больше времени, чем влиять на судьбы невинных.

Тогда Заратул и Антигон, скорее всего, выбрали третий план… Клейн вздохнул и приготовился вернуться в реальный мир.

В этот момент он посмотрел на груду хлама и подумал, не послать ли ему откровение, чтобы изменить описания в Священной Библии Города Серебра.

Для божества Священная Библия не была чем-то слишком важным. Лучше всего ее было использовать для распространения своего учения и увеличения числа якорей.

Клейн уже давно пришёл к выводу из – Откровения Вечной Ночи – , – Книги Бурь – и содержания Священных Библий различных ортодоксальных церквей.

Большая часть содержания возвышала ортодоксальное божество, делая беспорядочные заявления о величии и выражая милосердие и жалость.

В древние времена впечатление, которое производили верующие на божества, действительно оказывало негативное влияние на божества. Но теперь, с использованием символов вместо статуй, этой скрытой проблемы больше не существовало. По крайней мере, Богиня Вечной Ночи, Владыка Бурь и другие божества открыто заявляли, что они являются частями изначального тела Творца. Они не беспокоились, что это усугубит пробуждение Старейшего.

Другими словами, если бы с этим аспектом действительно была проблема, Клейн считал, что Богиня Вечной Ночи обязательно изменила бы соответствующее описание. – Она – изменила бы описание того, что она была одним из глаз Творца, сделав ее ребёнком, порождённым – Им – . Он тоже имел очень высокий статус.

В то же время, признание верующими некоторых вопросов не несло бы никакой нагрузки на самих божеств в мистическом смысле. В противном случае Амон тайно помог бы Клейну, а точнее, подготовил бы партию верующих для бывшего замка Сефиры, чтобы заманить их в убеждение, что Ангел Времени — это проявление Владыки Тайн. С помощью инстинктивной реакции, отвечающей требованиям, – Он – мог установить достаточно связей с замком Сефиры и открыть – черный ход – .

Для божества Библия имела только два важных компонента, кроме распространения веры:

Во-первых, это было описание власти и почётное имя самих божеств. Если бы в ней были допущены ошибки, это привело бы к тому, что молитвы верующих были бы обращены к неизвестной цели. Это не только было бы опасно для верующих, но и привело бы к тому, что божества потеряли бы свои якоря. Во-вторых, любые описания, в которых участвовали бы другие Церкви, легко привлекли бы конфликт.

Что касается ангелов и святых, то божества не обращали на них особого внимания. Их волновали только сами ангелы и святые, потому что им нужно было получить определённый уровень якорей через это.

Поэтому описания ангелов и святых в Библии были достаточно подробными. У них были авторитетные и почетные имена, что облегчало различным верующим выбор и погружение. В то же время, этого было недостаточно, чтобы сформировать устойчивый якорь, потому что он находился под верой божества.

Чтобы решить эту проблему, ортодоксальные Церкви определяли определенные соборы разным ангелам-хранителям и святым-покровителям и четко их различали.

Из-за этих знаний Клейн не обращал особого внимания на Библию. После того, как он закончил читать описание о своей власти и почетном имени, он прекратил продолжать из смущения. Он использовал гадание только для того, чтобы убедиться, что содержание не приведет к конфликту с ортодоксальными церквями.

После некоторых размышлений он отказался от идеи напрямую послать откровение, чтобы изменить Библию, и решил использовать более мягкий метод.

Во время обмена в клубе Таро он мог бы использовать Мира Германа Спэрроу, чтобы направить Солнце на корректировку своего понимания ситуации, обратив части, включающие Ангела Времени, к Паллесу Зороасту, что позволило бы исправить соответствующее содержание, не вызывая подозрений в Городе Серебра.

…

Байам, Верду Авраам получил довольно много знаний по мистицизму в нескольких Потусторонних кругах.

Он зажег газовую настенную лампу и внимательно читал в ночи.

Ближе к концу он вдруг прочитал новость, которую раньше не понимал:

Гавань Банси — это место, наполненное мистическими силами. Ее связь с миром духов и астральным миром не поддаётся воображению… Даже если Церковь Бурь напрямую уничтожит гавань, она все равно не сможет полностью устранить анормальность ее существования…

Многие исследователи мистицизма покупают предметы, связанные с Банси, по высокой цене…

Банси… — тихо пробормотал про себя Верду, внезапно почувствовав сильный интерес к гавани.

Он начал подумывать, не стоит ли ему купить несколько предметов из Банси и тщательно их изучить. В конце концов, мир духов был связан с – Телепортацией – . Астральный мир и космос связаны с – Блужданием – и, возможно, с методом побега мистера Дура Бетель Абрахама.

Возможно, если у меня будет возможность, я смогу отправиться в Банси, чтобы взглянуть… Верду неопределённо кивнул.

Глава 1328. Необходимые приготовления

Первые приготовления к строительству города марионеток были довольно скучными и утомительными. По крайней мере, Клейн так считал.

В древнем дворце Клейн сидел на кресле с высокой спинкой, принадлежавшем Шуту, и держал в руках перьевую ручку. На обычных листках бумаги были написаны имя, возраст и судьба каждого марионетки. Когда он заставил Червей Духа выйти из своего тела, они сформировали аватары рядом с ним.

Одни Клейны сидели на земле, другие занимали двадцать одно место, кроме места Шута. Некоторые наколдовали кровати и легли на них…

Затем они вызвали из кучи хлама различные книги и начали серьёзно читать их.

Среди книг были следующие, но не ограничивались ими:

– Как варить вино – – Диспетчер поездов – – Компендиум по созданию пустыни – – Духовник готовится – – Газовые настенные лампы, газовые счетчики и все виды ремонта семейной техники – . – ДЕЗИ-лицедейство – – Управление портом – – Основы права –

журналы – Женская эстетика – …

Это были специальные знания, которые должны были усвоить разные марионетки. Только так они могли хорошо играть свои роли, позволяя ему быть реалистичным во всех аспектах. Даже если бы им пришлось вступить в глубокий разговор с посторонними людьми, они не выявили бы никаких проблем.

Клейну было бы несложно, если бы ему нужно было просто запомнить знания, но он должен был действительно усвоить и применить их. Кроме того, он не мог запутать своих персонажей. Он не мог допустить, чтобы грузный и сильный коммутатор с низким доходом рассказывал о чудесах какого-то конкретного средства по уходу за кожей или о том, какая шёлковая ткань имеет недостатки.

Если бы такое происходило в романах, пьесах и операх, это могло бы создать странную привлекательность, но переносить это в реальный мир было бы явно неестественно и не способствовало бы продвижению ритуала.

Чтобы избежать подобной проблемы, Клейн мог лишь усерднее работать на ранних стадиях. Он надеялся, что каждый персонаж в городе марионеток будет настоящим, цельным и подходящим.

К счастью, в городе было не так много людей, которым требовалось глубокое понимание соответствующих специальных знаний. Большинство жителей были полуграмотными или совсем неграмотными. В своей жизни они полагались на опыт, который повторяли с помощью движений. Для этих персонажей знания, которые нужно было усвоить Клейну, были относительно небольшими, как для рабочих, прошедших простую подготовку или даже без всякой подготовки, чтобы быть отправленными на конвейер.

Спустя неизвестное время Клейн отложил перьевую ручку и потёр виски, испустив долгий вздох облегчения.

Он наконец-то записал информацию о почти пяти тысячах жителей города марионеток, и его подготовка соответствующих знаний была почти завершена.

Это как супермасштабный фильм, который снимает режиссер, а я выступаю в роли сценариста. То же самое касается светотехника, гримёра и всех актёров Для этого ритуала я действительно на грани потери контроля. Если я не буду осторожен, моя личность разойдётся, и я упаду в пропасть безумия… К счастью, у меня есть профессиональный психолог…

Да, я должен обратить внимание на проблему в работе города. Хотя я джентльмен с хорошими манерами, большинство жителей города имеют низкий социально-экономический статус. Будь то речь или игра, они больше склонны к вульгарности… Я не могу допустить ошибку во время игры и оказаться отброшенным назад своими психологическими барьерами… Клейн тихо вздохнул, наблюдая, как аватары вокруг него распадаются на Червей Духа, прежде чем он заставит их зарыться в его тело.

Конечно, это было не все. Был ещё один – Клейн – , который сохранял свое прежнее состояние, готовясь к дежурству в замке Сефиры.

В следующую секунду Клейн вернулся в реальный мир и вытащил Ползучий Голод из Исторической Пустоты.

Затем он – телепортировался – на остров, который находился в море Берсерка, но явно отклонялся от безопасного морского пути.

Это была – сцена – , которую он выбрал ранее.

Это место было изолировано от штормов круглый год. Здесь не было никаких признаков человеческой деятельности, только большой лес и животные, которые жили за счет леса.

Клейн осмотрелся и выбрал открытое место. Он прижал правую руку к левой груди и искренне взмолился: – Я желаю, чтобы здесь был город, подходящий для пяти тысяч человек – .

Как только он это сказал, Клейн поднял правую руку и щёлкнул пальцами.

Внезапно эта открытая местность стала чрезвычайно плоской. Окружающий лес также сильно – отступил – , предоставив большое количество древесины, камней и почвы.

Почти одновременно с этим из земли поднялись здания. Они имели форму из камня и дерева. Самые высокие были не выше четырёх этажей. По стилю они были ближе к Дези-Бей Королевства Лоэн.

В мгновение ока появились жилые дома, библиотека, полицейский участок, телеграф, мэрия, небольшая больница, конфетная фабрика, водопровод, газовая компания, паровозная станция, параллельные железнодорожные пути и плантации за городом. Улицы также были вымощены цементом или каменным кирпичом.

В конце концов, на площади в центре города из земли появился и гордо возвысился собор с остроконечным завершением.

Это был собор, принадлежащий Богине Вечной Ночи, так как он соответствовал фоновой обстановке города.

– Надеюсь, на этом острове есть глубоководная гавань – . Клейн не остановился, загадав второе желание.

Па!

Он снова щёлкнул пальцами, исполняя своё желание.

Примерно в трех километрах от города быстро образовалась небольшая гавань. Там было два дока, пять складов, портовая гостиница, простой ресторан, отделение полицейского участка, бар, маяк и военно-морская база…

– Я желаю, чтобы в порту и городе был удобный транспорт – . Клейн загадал третье желание.

Он поднял правую руку и щёлкнул пальцами.

Между городом и гаванью мгновенно появились бетонная дорога и грузовой рельс.

Согласно плану Клейна, часть гавани была подготовлена для приезжающих по морю. Город предназначался в основном для чужаков с Северного и Южного континентов.

С восхищением глядя на пустой город, Клейн прижал свою шляпу и – Телепортировался – на муниципальную площадь. Он шаг за шагом вошёл в собор под названием Собор Святой Арианны.

Дверь собора была открыта, и внутри было темно.

Через неизвестный промежуток времени в дверях появились три фигуры. Это были тридцатилетний джентльмен в официальном костюме с галстуком, обычная на вид женщина с нежным лицом и ребёнок, который был одет как взрослый.

Женщина с трудом сделала несколько шагов и вытянула шею. Затем она улыбнулась и протянула руки, чтобы взять джентльмена за руку.

На лице джентльмена появилась слабая улыбка. Когда он позволил даме опереться на него, он протянул правую руку и взял мальчика.

Маленький мальчик бегал вокруг, выглядя очень оживлённым.

Сначала их действия были немного неровными, но чем больше они шли, тем более плавными становились их шаги, пока они шли через площадь.

После их ухода из собора Святой Арианны выходило все больше и больше людей. Среди них были полицейские, ремонтники, сотрудники газовой компании, повара ресторанов, беловолосые старики и просто одетые фермеры…

В течение следующего часа люди постоянно выходили из собора Вечной Ночи. Они либо сворачивали на разные улицы и шли в разные места, заходя в разные дома, останавливаясь на площади или наслаждаясь пейзажем без голубей.

Во время этого процесса количество выходящих людей превысило пределы вместимости собора, но казалось, что людям нет конца, как будто внутреннее помещение было соединено с другим городом.

Спустя ещё пятнадцать минут вход в собор Святой Арианны окончательно затих. Однако наружу ползли крысы, тараканы, мотыльки, муравьи, мухи и комары.

Наконец, красочное окно в верхней части собора открылось. Из него вылетели белые голуби и приземлились посреди площади.

Люди, остававшиеся там, полностью ожили. Одни дразнили голубей, другие искали лоточников, третьи играли на семиструнной гитаре, четвертые улыбались, разговаривая со своими друзьями.

С городской площади вышел человек в шляпе и плаще с тростью. Он дошел до другого конца города и остановился перед деревянной доской.

Он достал свои инструменты и написал на деревянной доске название города:

– Ярнам – .

Немного подумав, человек – стер – слово – Ярнам – и написал другое название:

– Утопия – .

…

Бэклунд, внутри роскошной виллы семьи Холл.

– Альфред уже сел на круизный корабль, возвращающийся на Северный континент? – Одри не скрывала своего удивления.

Был сентябрь 1352 года.

В последние полгода Одри не тратила слишком много усилий, чтобы заставить отца отказаться от мысли вернуться в графство Восточный Честер на первую половину года. Это было связано с тем, что существовала острая необходимость в восстановлении Бэклунда и города Констант. Политическая сцена королевства также нуждалась в новом равновесии. У Эрла Холла было слишком много дел, и он не был настроен на отдых.

Поэтому всякий раз, когда Эрл Холл оказывалась в затруднительном положении, ей достаточно было проявить инициативу и сказать, что она готова остаться в Бэклунде и вернуться в графство Восточный Честер в ближайшие шесть месяцев, чтобы все развивалось так, как она хочет, и получить за это похвалу.

Что касается алхимиков-психологов, то они тоже не торопили ее. До сих пор заседание совета алхимиков-психологов проводилось три раза. В основном они сообщали результаты своих исследований и различные сведения о подведомственных им областях. Только мисс Жадность дважды спрашивала о разгадке дракона разума.

Честно говоря, если бы Господин Шут не напомнил Одри обратить внимание на кролика, Гнева и легко забываемого президента, она бы точно сочла конференцию интересной. У мистера Кролика было много идей, но она оставалась бдительной, как всегда.

– Да, лайнер уже покинул гавань – . Граф Холл улыбнулся и кивнул. – Когда Альфред прибудет в Бэклунд и завершит необходимые социальные контакты, мы вернёмся в графство Восточный Честер для охоты на лис – .

Осень была лучшим временем для охоты на лис.

Одри терпеливо согласилась.

– Хорошо. –

…

Будучи генерал-майором армии, Альфред не последовал за военным флотом в бухту Дези. Вместо этого он возглавил своих адъютантов и оруженосцев и сел на парусное судно с паровым двигателем, направлявшееся в гавань Приц.

После почти двухдневного путешествия они столкнулись со штормом в море Берсерка.

Когда корабль сильно трясло, матросы на обсерватории увидели в телескопы какой-то свет.

Он исходил от маяка.

Примечание автора: Я подробно расписал три плана в предыдущей главе, потому что чувствовал, что третий план наиболее впечатляющий, но для Клейна с его характером невозможно его осуществить, поэтому мне пришлось, к сожалению, отказаться от него. Я специально выписал его, чтобы вы все имели представление о самом причудливом и загадочном методе.

Глава 1329. Ночь без аномалий

Лайнер прошел сквозь шторм и приблизился к маяку.

В поле зрения капитана, матросов и пассажиров сквозь мрачный дождь попала небольшая гавань.

Через некоторое время на причале появился мужчина лет тридцати, одетый в синюю униформу и держащий в руках черный зонт и стеклянный фонарь. Он использовал довольно необычные действия, чтобы направить лайнер к причалу.

Наблюдая за тем, как опускается трап, мужчина открыл рот и крикнул: – Эй, приятель, откуда ты взялся? – .

После того как большая часть его голоса была поглощена ветром, его голос успешно достиг внутренних помещений лайнера и проник в уши Альфреда.

– Ты знаешь, что это за место? – Альфред внимательно посмотрел на своего адъютанта и оруженосца.

На нем не было парадного генеральского одеяния. На нем был черный плащ, который часто можно было увидеть в Бэклунде, его ослепительные светлые волосы небрежно спадали вниз, а голубые глаза были похожи на глубокое озеро в лесу.

Адъютант, аккуратно зачесавший волосы назад, сначала покачал головой в знак неуверенности, а затем пояснил: – Из-за бури я потерял ориентацию – .

В этот момент капитан, держа зонтик, подошел к борту корабля. Он ответил мужчине: – Мы покинули Восточный Балам два дня назад и, к сожалению, столкнулись с бурей – .

– Что это за гавань? –

Глаза мужчины на мгновение округлились. Не получив прямого ответа, он крикнул: – Подождите минутку, ладно? – .

Затем он развернулся и, держа зонт и фонарь, побежал в сторону зданий, расположенных рядом с причалом.

Такая реакция превзошла ожидания Альфреда и других пассажиров, но для опытного капитана корабля, первого помощника и остальных это не было странным — они сталкивались со многими аномалиями в портах вдоль моря Берсерка. Это заставило их терпеливо ждать дальнейшего развития событий.

Через пять-шесть минут мужчина подвел к ним женщину.

У женщины не было зонтика, и она была одета в плащ с капюшоном, измазанный соком дерева Доннингсман.

Подойдя к лайнеру, они под наблюдением вооруженных матросов поднялись по трапу на палубу.

На таком расстоянии большинство пассажиров наконец увидели, как выглядят эти двое.

У мужчины были каштановые волосы и карие глаза. Его кожа была грубой, и было очевидно, что он принадлежит к более низкому социально-экономическому статусу и пострадал от стихии. Женщине было около двадцати лет, и ее глаза были прозрачно-зелеными. У нее были длинные льняные волосы. Несколько мокрых прядей прилипли к ее лицу, отчего она казалась чистой и очаровательной.

Это была довольно красивая женщина с диким темпераментом.

– Привет, это гавань Утопия – , — нетерпеливо представил мужчина, — – Я Теодор, временный капитан порта – .

Говоря это, он смеялся, как будто был счастлив, что придумал себе такую удивительную должность.

Конечно, капитан корабля знал, что означает так называемый – временный капитан порта – . Он не принял близко к сердцу это внезапное счастье мелкого мальчишки.

Он слегка нахмурился и сказал: – Гавань Утопия? Почему я о ней не слышал? – .

Теодор посмотрел на него и сказал: – То, что ты сказал, вполне обычно – .

– Если бы не этот ураган, ты бы никогда сюда не пришел! –

Не дожидаясь, пока он скажет что-нибудь еще, леди бросилась вперед и сказала: – Утопия находится не на безопасном морском пути. Обычно только те, кто понимает эти воды и знает об этом месте, приходят сюда за припасами. –

Значит, основная клиентура этой гавани — пираты? Как капитан корабля мог не понять, что она имеет в виду? И в такие моменты молчаливое признание, не выставляя его напоказ, обеспечивало защиту обеим сторонам.

Он кратко признал и сказал: – А вы кто? – .

– Меня зовут Трейси – . Дама улыбнулась. – Я владелица гостиницы – Гавань – , а также ее администратор и обслуживающий персонал – .

Она осмотрела местность и сказала: – Сейчас довольно сильный шторм, и корабль будет трястись. Оставаться там, чтобы отдохнуть, — не самый лучший выбор. В гостинице вам предоставят устойчивые кровати, теплую воду, чистую пищу, теплые одеяла и обстановку, которая напомнит вам о доме. И всего за десять пенсов за ночь. Я имею в виду стоимость одноместного номера.

– В остальном, ребята, вы можете выпить в соседнем баре и насладиться нашим теплым гостеприимством. –

Очевидно, что эта дама пришла просить о бизнесе.

Капитан был довольно насторожен и не ответил прямо. Он кивнул и сказал: – Я не могу принимать решения от имени пассажиров. Они вольны выбирать сами. Конечно, как капитан, я останусь здесь со своей командой – .

Трейси сохранила улыбку и сказала: – Я буду ждать в отеле гостей, которые захотят сойти на берег – .

Казалось, она получила определенное образование. Она не была такой горячей и пылкой, как женщины из других портов, которые извергали вульгарные слова в каждом предложении.

Трейси повернулась и уже собиралась вернуться, когда Теодор подошел к ней и сказал с угрюмым выражением лица: – Ты должна поблагодарить меня за то, что я сразу же сообщил тебе новости – .

Пока он говорил, его правая рука прижалась к попе Трейси, а затем он сильно ущипнул ее.

Па!

Трейси отмахнулась от его руки и воскликнула: – Ты придурок, которого должен трахать осел! – .

Она сделала несколько шагов вперед и покинула лайнер по трапу.

Теодор пожал ему руки и с улыбкой выругался: – Сука! – .

Эта сцена неожиданно взволновала многих пассажиров на борту.

Для них самым большим недостатком на корабле было то, что он был скучным, а в порту был бар.

Это означало, что они могли встретить дешевых уличных девушек, не похожих на тех, что с Северного или Южного континента. Здесь были местные уличные девушки с их уникальным местным шармом.

Если повезет или захочется потратить много денег, то можно было даже переспать с этой пылкой красоткой с задором!

Мгновенно многие пассажиры упаковали свой багаж и приготовились отправиться в портовый отель.

Увидев это, адъютант Альфреда спросил: – Генерал, мы сходим с корабля? – .

Альфред медленно покачал головой.

– Мы ничего не знаем об этом месте. Мы должны быть осторожны. Остаться на корабле — лучший выбор – .

Адъютант не возражал против этого. Он обеспокоенно спросил: – А как насчет тех, кто уже сошел на берег? –

– Это их выбор – . Альфред невыразительно посмотрел в окно. – Если произойдет несчастный случай, мы можем только обезопасить большее количество людей. Если это несерьезно, то мы сможем легко решить эту проблему – .

С этими словами он повернулся, чтобы посмотреть на своего адъютанта и оруженосца.

– Мы будем по очереди дежурить сегодня ночью, чтобы предотвратить любые несчастные случаи – .

Альфред, общавшийся с Нуминозным епископатом, Школой мысли Розы и другими организациями Южного континента, обладал инстинктивным чувством бдительности по отношению к незнакомым местам.

Обменявшись мнениями с капитаном корабля, Альфред лег в постель, слушая, как сильный ветер бьет в стеклянные окна, а проливной дождь стучит по палубе. Он уже собирался задремать.

В этот момент он услышал нежную и грустную мелодию, доносившуюся со стороны гавани.

Казалось, она исходила от флейты, прерывистая, как человеческое хныканье во время шторма.

Альфред мгновенно погрузился в музыку. Он словно вернулся в Бэклунд, который всегда появлялся в его снах. Он вернулся в состояние, которое представляло собой смесь счастливых дней его детства, тревожных времен юности и других эмоций.

Он яростно тряхнул головой и стряхнул с себя это ощущение. Он понял, что это был не психологический эффект, а обычная реакция нормального человека.

Альфред скатился с кровати и подошел к окну. Используя свои Потусторонние способности Шерифа, он подтвердил, что музыка, которую он слышал, доносилась из дешевого отеля.

Это не от гостей на борту корабля. Их цель предельно ясна. Они не были бы в настроении играть такую мелодию… В – Утопии – вообще есть туристы, или это может быть владелец и по совместительству обслуживающий персонал по имени Трейси? Если это она, то она была бы дамой с историей… Альфред вздохнул и отвел взгляд. Он перестал размышлять над этим вопросом.

Хотя ему было любопытно, он не собирался покидать корабль.

Вскоре звуки флейты прекратились. В портовой гостинице снова воцарилась тишина, и ничего неожиданного не произошло.

Так шло время, и по мере того, как шторм прекращался, небо постепенно светлело.

В восемь утра пассажиры лайнера возвращались один за другим. У каждого из них были слабые шаги и измождённый вид.

Увидев это, моряки тут же рассмеялись и сказали: – А девчонки здесь, похоже, неплохие! – .

Пассажиры одновременно покачали головами и с сожалением переглянулись.

Один из них потер виски и сказал: – Ланти пруф здесь неплохой. Оно дешевле, чем в других местах. Я был неосторожен, выпил слишком много и в итоге заснул. Я даже не знаю, случилось ли что-нибудь с той малышкой. Проснувшись, я понял, что корабль вот-вот отчалит, и даже не помню, что я делал после того, как напился. Хвала Госпоже. Она позволила мне лечь в постель и не спать под дождём – .

Другие пассажиры присоединились к ним, чтобы рассказать о своих аналогичных переживаниях.

Конечно, у всех были разные детали. Например, некоторые пассажиры хвалили десерт на завтрак в дешёвой гостинице.

Матросы сожалели, что им не удалось выпить дешёвого и хорошего – Ланти пруф – . Они начали дразнить пассажиров.

– Возможно, тот, кто провел с вами ночь, был не здешними девчонками, а таким громилой, как Теодор. Поскольку все вы были пьяны, нет никакой возможности узнать, что произошло! – – Хаха, попробуйте потрогать свои задницы! –

На фоне оживлённой атмосферы матросы убрали трап и подняли паруса, позволяя лайнеру медленно отправиться в путь.

Альфред наконец-то расслабился после того, как они прошли через темное море и вернулись на знакомый безопасный морской путь. Он улыбнулся своему адъютанту и оруженосцу и сказал: – Можете отметить это место на нашей карте, упомянув, что ликер и десерты здесь не так уж плохи. Да, у девушек есть свои особенности – .

После еще нескольких дней пути, пройдя по извилистому безопасному морскому маршруту, пассажир наконец прибыл в гавань Эскельсон залива Дези.

Альфред, обладавший поведением благородного человека и инстинктами светского человека, нанес визит начальству близлежащей военной базы и разделил с ними хороший ужин.

Когда он вернулся на одну из вилл своего отца, он с удивлением обнаружил там оруженосца, которого он отослал за информацией.

– Что случилось? – Альфред отбросил свои беспорядочные мысли.

Сквайр понизил голос и сказал: – Генерал, на всех официальных картах королевства нет никаких сведений о гавани Утопия – .

Глава 1330. Переезд

Альфред почувствовал, как температура в комнате резко упала, когда он услышал своего помощника.

Неописуемый холод проник в его тело, заморозив кровь и костный мозг.

Когда лайнер остановился в порту Утопия, он ожидал, что произойдёт самое худшее — Утопия окажется штаб-квартирой какого-нибудь культа, и все там окажутся опасными сумасшедшими.

Но теперь правда оказалась еще хуже.

Возможно, Утопия никогда не существовала!

В этот момент Альфред был необычайно благодарен за то, что он уже не тот благородный отпрыск, каким был, когда покинул Бэклунд. Он накопил большой опыт и, таким образом, не попал в гавань Утопии.

Под пристальными взглядами адъютанта и помощника генерал-майор расхаживал взад-вперед с торжественным выражением лица. Он спокойно приказал: – Составьте телеграмму и сообщите в МИ-9 о том, что произошло в Утопии.

– В то же время попросите местных Потусторонних чиновников немедленно принять меры и связаться с капитаном, чтобы составить список всех людей, которые вошли в гавань Утопии. Если необходимо, навестите каждого из них и уточните, нет ли проблем. – – Есть, сэр! – его адъютант немедленно встал во весь рост и отдал честь.

После того, как адъютант вышел из кабинета, Альфред сказал оруженосцу: – Принеси снизу пишущую машинку. Я хочу написать подробный отчёт – .

Его план состоял в том, чтобы сначала с помощью телеграммы сообщить начальству ключевую информацию и не задерживать необходимые первоначальные действия. Затем, с помощью конфиденциального документа, он раскроет больше деталей и предоставит военному начальству больше информации для принятия решения.

…

Вендель вошёл в вагон второго класса, держа одной рукой шляпу, а другой — чемодан.

Ему не было и тридцати лет. Его бакенбарды были темно-черными, а карие глаза — спокойными. У него не было никаких уникальных черт, которые кто-то мог бы вспомнить, но он излучал комфортные флюиды.

Несколько месяцев назад он еще был офицером разведки Фейнапоттера, который активно работал в заливе Дези и внес большой вклад. Теперь, когда он стал Потусторонним 7-й последовательности, он работал в отделе внутренних дел МИ-9.

Сегодня его целью было отправить конфиденциальный документ в Бэклунд и лично передать его в руки директора МИ-9.

Присев, Вендель купил у разносчика газету и неторопливо прочёл ее.

Это было лишь поверхностное действие; на самом деле он начал использовать свои Потусторонние способности, чтобы иллюстрировать портреты окружающих его пассажиров, запоминая все их особенности, тщательно и безупречно готовясь к любым несчастным случаям, которые могут произойти позже.

Чу!

Паровоз мчался вперёд, а за окнами проносились пейзажи.

Через несколько часов Вендель с тревогой посмотрел в окно. Небо уже было затянуто темными тучами, и вот-вот должна была разразиться гроза.

Это означало, что паровоз заблаговременно остановится на какой-нибудь станции, чтобы переждать бурю. Возможно, он продолжит свой путь только на следующее утро и не доедет до назначенного места.

По мнению Венделя, это, несомненно, привело бы к большему риску из-за отклонения его ожиданий.

Однако это было выше его сил. Он не мог изменить погоду, как Морской Бог, которого продвигало новое правительство архипелага Рорстед.

Единственное, что он мог сделать, это молиться Повелителю бурь.

Реальность доказала, что молиться в большинстве случаев бесполезно. К тому времени, как небо потемнело, станция перед ними уже подала световой сигнал, чтобы поезд замедлил ход и остановился.

Чу!

Паровоз снова засвистел, и поезд замедлил ход. Наконец, он остановился на незнакомой платформе.

В следующую секунду рядом с головой паровоза открылась механическая дверь. Кондуктор поезда стоял у входа и кричал сотрудникам на платформе: – Что случилось впереди? – .

– Сильный дождь. Видимость нулевая! – — громко ответил белобрысый служащий.

Как только он закончил говорить, раздался приглушенный раскат грома, заставивший всех вздрогнуть, так как они почувствовали приближение грозы.

– Проклятье! – — выругался проводник поезда. – Какая это станция? –

Поскольку это была не обычная остановка, он не знал, на какой станции находится. В конце концов, расписание, за которое он отвечал, в прошлом не останавливалось на каждой станции.

– Утопия! Это маленькая станция! Остальное вы можете устроить сами! – — крикнул сотрудник и побежал к другому концу платформы со стеклянным фонарем в руке. – Я должен дать сигнал поезду сзади! –

Проводник поезда не сомневался в отношении персонала, потому что это был нормальный процесс отправки. В противном случае произошла бы авария между двумя паровозами.

Он даже мог быть уверен, что сотрудники станции Утопия уже отправили телеграмму на другие станции, чтобы предупредить их.

Конечно, они должны были получить телеграмму, чтобы узнать о том, что район впереди охвачен сильной бурей.

– Утопия… – Вендель повторил название низким голосом, не найдя в голове никакой полезной информации.

Конечно, он не стал слишком много думать об этом. Это было связано с тем, что во всем королевстве Лоэн было много неизвестных паровозных станций. Это было проявлением общей силы страны.

Кондуктор поезда посмотрел на темное небо и пробормотал несколько слов, а затем, используя новейший мегафон, обратился к пассажирам на борту.

– Надвигается буря. Поезд остановится на станции Утопия до восьми утра завтрашнего дня – .

По его расчётам, буря будет продолжаться всю ночь.

– Вы можете остаться в вагоне или выйти по собственному желанию и отправиться в город в поисках гостиницы. Завтра, чтобы снова сесть в карету, просто предъявите корешок билета. Не забудьте прийти вовремя – . Кондуктор поезда предоставил пассажирам два варианта на выбор.

Вендель посмотрел на пассажиров в вагоне второго класса и несколько секунд размышлял, прежде чем взять свой чемодан и выйти из поезда.

Дело было не в том, что он не мог справиться с суровыми условиями, не способствующими хорошему сну. Когда он был офицером разведки, ему пришлось пережить немало трудностей. Он полагался на свой профессионализм только в том, что герметичные вагоны, ограниченные в пространстве для перемещения пассажиров, были не так безопасны, как одноместная комната в гостинице.

Конечно, он мог и не спать всю ночь, но это определённо повлияло бы на его состояние завтра. Очевидно, что завтра ему предстояло еще долгое путешествие.

Выйдя со станции Утопия, Вендель сел в арендованную карету на обочине дороги и сказал извозчику: – На муниципальную площадь – .

В королевстве Лоэн рядом с муниципальной площадью обязательно должны быть собор и гостиница.

– Господин, вы планируете ехать в гостиницу? – — спросил извозчик, заставляя лошадь развернуться, которая, похоже, умела ладить с кем угодно. – Да – . Будучи Потусторонним 7-й последовательности, Вендель не скрывал этого.

По его мнению, пока он жил в центре города за границей, он мог легко найти группу помощников со своим статусом, а его силы было достаточно, чтобы поддержать его в выполнении этого задания.

– Лучший отель в Утопии — Красный сапог. Мы едем туда? – — спросил водитель автобуса наставительным тоном, который знали все мужчины.

Если бы у него не было задания, Вендель не отказался бы от удовольствия. Однако он мог только покачать головой без всяких колебаний.

– Мне нужен тихий отель – . – Хорошо… – , — разочарованно ответил кучер. – Давайте поедем в отель – Ирис – . Там вас никто не потревожит – .

Когда карета тронулась, Вендель бросил взгляд за окно, чтобы понаблюдать за ситуацией на улице.

Возможно, это было связано с приближением грозы, но все люди на дороге спешили. Даже разносчики газет смотрели вниз.

Очень маленький город… Вендель пришёл к предварительному выводу по отсутствию безрельсовой повозки.

Он видел только одну безрельсовую повозку. Это означало, что до большинства районов Утопии можно было добраться пешком за достаточное количество времени.

Как он и ожидал, менее чем через десять минут арендованная карета остановилась у входа в гостиницу – Ирис – .

Вендель заплатил за проезд и поспешил в гостиницу, пока не начался дождь.

Как только он вошел, позади него послышался топот.

Зарегистрировавшись и уложив багаж, Вендель немного отдохнул. Он держал конфиденциальный документ рядом с собой и отправился в ресторан на первом этаже, чтобы насладиться ужином.

Он предусмотрительно отказался от алкогольных напитков и попросил чашку – Шипучего чая со льдом – , который, как предполагалось, был местным деликатесом, и жареную свиную отбивную, вымоченную в яблочном соке.

Как бывший офицер разведки высшего общества, Вендель не возлагал особых надежд на ужин в этот раз, но блюдо его удивило.

Свиная отбивная была поджарена нежно и сочно, от нее исходил сильный аромат. Яблочный сок, которым ее полили, имел слегка едкую текстуру, которая смыла большую часть приторного вкуса. Шипучий чай со льдом был освежающим и особенно вкусным…

Когда он подошёл к столу, Вендель кивнул официанту среднего телосложения и сказал,

– Пожалуйста, передайте мои комплименты шеф-повару за то, что он доставил мне удовольствие от этого замечательного ужина – .

Обычный на вид официант улыбнулся и ответил: – Это не проблема.

– Во всем Городе Утопии наши повара самые лучшие – .

Вендель не стал болтать и быстро вернулся в свою комнату, чтобы сделать кое-какие приготовления, чтобы другие не смогли пробраться в дом.

Затем он заснул без всяких колебаний.

Он использовал относительно безопасный период времени, который любые возможные враги сочли бы неподходящим для действий, чтобы поспать и скоротать время до поздней ночи.

Через неизвестный промежуток времени Венделя внезапно разбудил напряжённый спор.

Он открыл карманные часы, чтобы взглянуть на них, и понял, что еще нет и полуночи.

Это из соседней комнаты… Женский голос… Мужской голос… Вендель сел и внимательно прислушался.

Сначала он заподозрил, что это флиртуют мужчина и женщина, но потом понял, что это было слишком интенсивно. Некоторые предметы даже были брошены на стену.

Ссора, переходящая в драку? Как раз в тот момент, когда Вендель что-то бормотал, он услышал крики, ругательства и вопли женщины.

Бить женщину? Как лоэнский джентльмен, Вендель хоть и верил в Повелителя Бурь и дискриминировал женщин, но это не мешало ему думать, что мужчинам не следует проявлять жестокость по отношению к женщинам.

После двух секунд раздумий он решил постучать в дверь и напомнить своим – соседям – , чтобы они приняли к сведению.

В этот момент раздался трагический крик.

Это был явно мужской крик!

Что-то тяжелое упало на пол.

Брови Венделя дернулись, когда он резко уловил запах уголовного дела.

Он встал, надел пальто и пошел в соседнюю комнату. Он согнул пальцы и дважды постучал.

Через несколько секунд дверь со скрипом открылась, и перед Венделем предстала красивая женщина с длинными волнистыми волосами.

Ее волосы были в беспорядке, а лицо было ужасно бледным. Ее светло-зеленая одежда была испачкана кровью, а в руках она держала кинжал, с которого капала кровь.

Дама лет двадцати пяти заикалась некоторое время, прежде чем произнести задумчивым тоном: – Я убила кое-кого… – .

Глава 1331. Удовольствие от помощи другим

Вендель совсем не был незнаком с убийством. Услышав это, он ничуть не испугался. Вместо этого он спокойно проследил взглядом за женщиной у двери и вошёл внутрь комнаты.

Он сразу же увидел лежащего на полу мужчину. Его грудь была красной от крови.

– Вы уверены, что он мёртв? – спокойно спросил Вендель.

Девушка лет двадцати сначала растерялась. Потом неуверенно ответила: – Может быть… Я не знаю… – .

– Если еще есть надежда, мы должны немедленно отправить его в больницу – . Тон Венделя был таким, словно он говорил с семьёй пациента, а не с убийцей.

Женщина, державшая кинжал с кровью, подсознательно повернула свое тело и освободила место.

Вендель сделал несколько шагов вперед и подошел к жертве.

Ему не нужно было приседать. Он обвел всех взглядом и сделал вывод, основываясь на различных признаках.

– Он действительно мертв – .

Женщина лет двадцати с грязными волосами льняного цвета не показала никаких явных изменений в выражении лица. Она посмотрела вниз на свои пальцы ног и сказала: – Вызовите полицию – .

– Как к вам обращаться? – Вендель уже слышал торопливые шаги, доносившиеся с лестницы.

Было очевидно, что служащий или владелец отеля, услышав крики, поднялся проверить, что там происходит.

– Трейси… – , — тихо ответила чистая леди с поведением.

Затем она погрузилась в свой собственный мир и больше не произнесла ни слова.

Вендель как раз собирался что-то сказать, когда в дверь уже вбежал владелец гостиницы, который помог ему зарегистрироваться.

– Богиня! – — закричал пожилой мужчина, увидев обстановку в комнате.

Вендель надавил правой рукой, жестом показывая, чтобы тот успокоился, а затем сказал: – Немедленно вызывайте полицию. Я останусь здесь и буду наблюдать – .

Его характер и слова излучали уверенность, которая убедила других. Хозяин гостиницы не стал терять времени, сразу же развернулся и побежал вниз по лестнице.

Что касается Венделя, то когда он впервые пришёл проверить ситуацию, это было просто привычкой джентльмена. На самом деле, у него не было намерения ввязываться в это. В конце концов, на нем все еще лежала миссия. Однако ошеломлённое, отстранённое и холодное отношение мисс Трейси вызвало в нем чувство жалости. Это была нормальная реакция для мужчины.

Он осмотрел местность, словно разговаривая с воздухом.

– Убийство не означает сурового наказания. Его можно разделить на множество ситуаций – .

Трейси медленно подняла голову и бросила взгляд на джентльмена.

В ее безжизненных глазах был неописуемый блеск.

Вендел взглянул на ее покрытое синяками лицо.

– Он ударил тебя? – – Да – . Мужчина, казалось, обладал каким-то авторитетом, что заставило Трейси, которая хотела молчать, наконец ответить.

Вендел посмотрел вниз на кинжал, с которого уже не капала кровь.

– Это ты принесла его сюда или он? –

Трейси немного помедлила с ответом: – Он – .

Вендел слегка кивнул и сказал: – Использование вашего права на самооборону соответствует закону. Я могу засвидетельствовать полиции, что у вас был напряжённый спор до того, как это произошло, и что была драка. Очевидно, что мужчины, естественно, обладают преимуществом в этом аспекте. Я не дискриминирую женщин, но это то, что объясняется наукой и опытом – .

Он сделал паузу и спросил: – Каковы отношения между вами двумя? Что произошло? –

Глаза Трейси забегали, и она немного оправилась от этого глубокого, затворнического состояния.

Казалось, она отвечает на вопрос полицейского, когда она сказала с видом надежды и печали: – Я, хех, я его любовница – .

После этих слов на лице Трейси появилась самоуничижительная улыбка.

– Раньше я была некрасивой женщиной, которая слепо гонялась за деньгами. Вскоре после окончания гимназии я стала его любовницей под его соблазнами. – Он снял мне отель и разрешил там жить. Я ждала его приезда или его вызова каждую неделю. – Я потеряла интерес к такому образу жизни, чувствуя себя все более подавленной по мере того, как рос мой комплекс неполноценности. Я хотела вернуть ему все и полностью избавиться от него, но он не соглашался. Он угрожал мне, используя всевозможные методы, и отказывался позволить мне уйти от него. Последние наши встречи заканчивались драками. – Только что он сказал, что есть только один способ уйти от него, и это смерть. Затем он избил меня и достал кинжал. Вы знаете, что случилось после этого… –

Любовница… Вендел с сожалением и жалостью взглянул на лицо Трейси и сказал: – Следы на месте преступления также подтвердили развитие ситуации – .

Изначально он думал, что Трейси и покойный были мужем и женой, но, к его удивлению, их отношения оказались хуже, чем он мог себе представить.

Трейси безучастно кивнула и сказала,

– Спасибо – .

Она не сказала больше ни слова. Она нарушила молчание только тогда, когда приехала полиция. Она подняла руки и приняла наручники.

Вендель посмотрел на ее пошатывающуюся походку и сказал полицейским: – Приведите ее, чтобы сначала проверить ее травмы и обработать их, чтобы избежать несчастных случаев – .

Полицейские не знали, почему они должны слушать указания свидетеля. В общем, под проливным дождем они без возражений отвезли Трейси и Венделя в небольшую городскую больницу.

Поскольку Трейси была женщиной, Вендель и двое полицейских ждали в коридоре больницы, не заходя в палату.

Прошло немного времени, и Вендель увидел беременную женщину, которую в спешке отправили в родильный зал. Похоже, возникли какие-то проблемы, и им требовалась помощь в процессе родов.

Через некоторое время он услышал плач ребенка, который возвестил о появлении в этом мире новой жизни. В этот момент Трейси случайно вышла.

– Вы чувствуете это? Красота жизни – , — торжественно сказал Вендель Трейси.

Когда Трейси слушала плач ребенка среди завывания ветра и дождя, выражение ее лица было явно тронутым.

Ее лицо уже было вытерто, отчего она выглядела очень чистой и простой.

Через несколько секунд Трейси пришла в себя и кивнула Венделю, сказав: – Спасибо – .

На этот раз она уже не была такой оцепеневшей, пустой и замкнутой.

Вендел тайком вздохнул с облегчением и последовал за ней в полицейский участок, чтобы записать показания.

Сделав все необходимое, Вендель вышел на улицу и приготовился сесть в арендованную карету, чтобы вернуться в отель – Айрис – .

Однако посреди бурной ночи на дороге не было ни пешеходов, ни карет.

– Это недостаток маленького города. Он недостаточно удобен – , — пробормотал Вендель. Он раскрыл зонт, который захватил с собой, и направился обратно в отель – Айрис – .

Как бывший шериф, он обладал памятью, в мистическом смысле, о маршруте, по которому ходил раньше. Он не беспокоился о том, что заблудится в маленьком городе.

В этот момент буря уже значительно уменьшилась. Однако сильный ветер продолжал проноситься мимо Венделя, вызывая дождь.

Это заставило Венделя поднять правую руку и закрыть грудь.

Конфиденциальный документ был спрятан на внутренней стороне одежды.

Вендель и раньше держал документ рядом с собой, даже когда спал, не позволяя отделить его от себя. По этой причине у него уже выработалась привычка. Пока у него были соответствующие самонапоминания, он не переворачивался, как только засыпал.

Пройдя около пятнадцати минут по маленькому городку Утопия, Вендель увидел отель – Ирис – . В этот момент его шляпа и одежда промокли из-за сильного ветра.

Это заставило его немного поволноваться, опасаясь, что конфиденциальный документ будет поврежден водой.

Строго говоря, я уже нарушил правила миссии, но как я мог не помочь такой леди, как она? Так должен поступать джентльмен… Вендель был слегка раздосадован, но ничуть не жалел об этом.

Войдя в комнату, он сразу же снял пиджак и достал документ, положив его на стол.

Конверт, в котором находился документ, уже заметно промок. Было довольно много мест, которые, казалось, рвались при небольшом усилии.

Вендель немедленно позвонил в колокольчик и позвал служителя, чтобы тот попросил принести газовую плиту, надеясь повысить температуру в комнате и ускорить процесс воздушной сушки запечатанного документа.

В процессе ожидания он понял, что тишины, ожидаемой от середины ночи, не было. Как будто крики и приезд полиции заставили жильцов и жителей близлежащих домов проснуться, не сумев заснуть.

Завывание ветра значительно ослабло, и Вендель мог слышать плач детей, ссоры супружеских пар, звуки деревянной скрипки, прерывистые всхлипывания, шаги на лестнице и случайные звуки обсуждения, которые иногда подавлялись, а иногда поднимались, сами того не замечая.

Он ничего не чувствовал в этой оживленной сцене. Он просто чувствовал, что шум мешает ему успокоиться.

Через некоторое время служитель принес угольную печь.

Вендель расслабился и спросил небрежно: – Вы знаете эту мисс Трейси? – .

Худой служитель покачал головой.

– Нет – .

Затем он добавил: – Я слышал, что она местная, но до этого года жила на плантациях за городом – .

– Что ты знаешь о ней? – подсознательно спросил Вендель. – Она приходит в нашу гостиницу три-пять раз в месяц, вместе с покойником – . Официант вдруг вздохнул. – Она совсем не счастлива – .

Вендель помолчал несколько секунд, затем отпустил официанта и вернулся к своему столу.

Секунды шли за секундами, пока конверт с конфиденциальным документом постепенно высыхал.

В этот момент внутри и снаружи отеля стало относительно тихо. Слышен был только шум падающего дождя и стук окон от ветра.

Вендель был полон духа, вспоминая все, что произошло. Он вздохнул о жизни мисс Трейси и перевернул конверт.

В этот момент он заметил, что на нижней части конверта появились повреждения, обнажившие лист бумаги внутри.

Вендель нахмурился, понимая, что сейчас его ждёт наказание.

Конечно, наказание не будет слишком суровым, поскольку, если распространяемый документ был достаточно конфиденциальным, он будет не единственным, кто его разошлёт.

Изначально Вендель планировал сохранить нынешнее состояние и показать поврежденную ситуацию во время передачи. Однако, когда он перевел взгляд, то увидел на документе через отверстие слово:

– Утопия – .

Нервы Венделя напряглись, и ему показалось, что шум ветра и дождя снаружи внезапно прекратился.

Глава 1332. Потрясение среди ночи

Почему в конфиденциальном документе, который я отправляю, упоминается Утопия?

Что такого особенного в этом месте?

…

Множество мыслей промелькнуло в голове Венделя, когда он услышал жужжание.

В этот момент ему показалось, что он сейчас заболеет от перенапряжения.

Вендель быстро заставил себя успокоиться. Он тщательно вспомнил все события, с которыми ему пришлось столкнуться после прибытия в Утопию, и обнаружил, что в каждой детали не было никаких проблем. Все это были вещи, с которыми он мог бы столкнуться в повседневной жизни.

Единственное, что его беспокоило, это то, что его прибытие было слишком случайным.

Обычно паровоз останавливался в последнюю минуту из-за грозы, но то, что он остановился в каком-то месте, связанном с конфиденциальным документом в его руке, нельзя было объяснить совпадением.

Вендель с торжественным выражением лица уставился на конфиденциальный документ на столе. Он колебался, стоит ли открывать их и внимательно читать.

Возможно, это просто мимолетное упоминание об – Утопии – . Мои действия серьезно нарушат внутренние дела. Возможно, это отчет некоего агента разведки, тайно расследующего дела – Утопии – . Его содержание решит, выживу ли я в какой-то мере или умру… Поборовшись некоторое время, Вендель посмотрел в окно на темное ночное небо и потянулся за документом.

Только будучи живым, можно обдумать наказание!

Приняв решение, Вендель быстро вынул конверт наружу и пролистал напечатанные на машинке файлы внутри.

Когда он читал, его рука слегка дрожала. Он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Даже горящая печь не помогла.

Под каким бы углом он ни читал, конфиденциальный отчет в его руках указывал на то, что с Утопией — со всем городом — что-то не так.

Возможно, это город, которого не существует в реальном мире!

Вендель почувствовал, что у него пересохло во рту, как будто он услышал шаги Смерти, медленно приближающейся к нему с серпом.

Инстинктивно он хотел встать, но в конце концов сдержался и не стал реагировать поспешно.

Это произошло потому, что он чувствовал, как пары глаз смотрят на него в темноте снаружи, в комнате наверху и в коридоре снаружи.

Что мне делать? До сих пор не произошло ничего аномального… Значит, если бы я ничего не знал, возможно, я был бы в безопасности и встречал рассвет… Я прочитал много информации, и если я опрометчиво покажу, что уже знаю о странной обстановке вокруг меня, это только вызовет опасность раньше времени… Однако я не могу просто ничего не делать и бросить свою судьбу на произвол судьбы… Вендель вспомнил все опасности, с которыми он сталкивался раньше, и быстро принял решение.

Он был готов немедленно вернуться на паровоз и держаться подальше от Утопии.

По крайней мере, большинство людей там были нормальными, в то время как город был полон опасностей.

Конечно, Вендель не мог вот так просто взять и вернуться. Он должен был вести себя нормально, как будто вышел из гостиницы посреди ночи, чтобы вернуться на станцию паровозов.

Погруженный в свои мысли, Вендель отложил конфиденциальный отчет и спокойно встал. Он надел пальто и нахлобучил шляпу.

Затем, держа в одной руке багаж, а в другой зонтик, он спокойно подошел к двери и повернул дверную ручку.

В этот момент в коридоре было темно, лишь несколько газовых ламп по обеим сторонам коридора давали недостаточно яркий свет. Это добавляло признаки человеческой жизни к безмолвной обстановке, в которой он мог услышать, как падает булавка.

Когда Вендель вошел в коридор, деревянный пол под его ногами издал легкий скрип. Он был настолько отчетливым в ночной тишине, что разносился далеко в стороны.

Слегка нахмурившись, Вендель намеренно сделал обычный шаг вперед и подошел к лестнице в середине коридора.

Он шел без всякого беспокойства и не собирался действовать скрытно.

Когда он увидел, что лестница становится все ближе, он вдруг услышал позади себя скрип.

– Сэр, куда вы идете? – слегка хриплый и прерывистый мужской голос прозвучал в ушах Венделя.

Тело Венделя напряглось. Он медленно обернулся и увидел, что деревянная дверь в служебное помещение открыта. Из нее вышел служитель и встал в тени двери.

Он быстро улыбнулся и спокойно сказал: – У меня есть важный предмет на паровозе. Я боюсь, что кто-нибудь заберет его, поэтому у меня нет другого выбора, кроме как вернуться сейчас – .

В этот момент он тихо проворчал: – В гостинице произошло убийство. Я больше не хочу здесь оставаться. Я вообще не могу спать – .

– Мне очень жаль – . Служитель слегка поклонился и ответил. – Я не буду распространять эту новость – . Вендель кивнул с обещанием, а затем пошел обратно вверх по лестнице.

Возможно, это было связано с тусклым ночным освещением, он шел очень осторожно. Каждый шаг был похож на ходьбу по краю пропасти.

Один шаг, два шага, три шага… Вендель, настороженно следивший за стоявшим позади него служителем, наконец вернулся на первый этаж.

В этот момент в вестибюле отеля не было ни одного человека. Все предметы были спрятаны в темноте, а слабый свет снаружи отбрасывал размытые силуэты, подобно монстрам, жаждущим пожрать людей.

Вендель посмотрел вперед и прошел через темный вестибюль, пока не добрался до двери.

Как только он открыл дверь и вышел, он вдруг услышал позади себя какие-то шуршащие звуки. Как будто там шевелились крысы или кто-то приближался к нему легкими шагами.

Затылок Венделя онемел, но он сдержал свой порыв броситься наутек. Он нормально поднял голову и посмотрел на небо, где уже перестал идти дождь.

Затем он вдохнул холодный, свежий воздух и направился к станции паровозов.

Он ускорил шаг, казалось, что он боится ночи и жаждет закончить это путешествие.

Пока он шел, Вендель краем глаза заметил вывеску.

– Телеграфная контора Утопии – .

Телеграфное отделение… Может быть, я попробую пробраться туда и послать срочную телеграмму в штаб Бэклунда и на военную базу Эскельсон. Так я смогу надеяться на спасение от полубогов… Если я действительно застрял здесь и не могу уйти, это будет единственным способом спастись… Вендель на мгновение задумался, прежде чем сделать несколько шагов по диагонали и подойти ко входу в телеграфный офис – Утопии – .

Он не спешил искать место, где можно пробраться внутрь. Вместо этого он сосредоточил свое внимание и прислушался к движениям внутри.

Вслед за этим он услышал прерывистые звуки тяжёлого дыхания.

Временами Венделю казалось, что внутри никого нет, а иногда он чувствовал, что внутри находится несколько человек.

Внезапно звуки дыхания прекратились.

Все волосы Венделя встали дыбом.

Интуиция подсказала ему, что за дверью телеграфа тихо стоит какая-то фигура!

Без всяких колебаний Вендель тут же отказался от мысли послать телеграмму. Он прошёл мимо двери и продолжил движение вперед.

Всю оставшуюся часть пути даже порыв ветра заставлял Венделя дрожать от страха. Он боялся столкнуться с неизвестной опасностью.

Время шло медленно, пока Вендель испытывал мучения. Наконец, он добрался до входа в паровозную станцию и увидел, что дверь плотно закрыта. Он не мог войти.

Для Венделя это не было проблемой. Сначала он передал зонт в левую руку, которая несла его багаж, затем пошел в сторону и нашёл стену. Нажав на нее ладонью, он поднялся в воздух и легко перевернулся.

Приземлившись на землю, Вендель вздохнул с облегчением и неторопливым шагом направился к платформе.

В этот момент позади него послышался невнятный звук шагов.

– Что ты здесь делаешь? – раздался глубокий и хриплый голос.

Пальцы Венделя поджались, а на спине выступил холодный пот.

Он не колебался. Приготовившись к насилию, он заставил свое тело медленно и жестко повернуться.

Первое, что попалось ему на глаза, был классический стеклянный фонарь, а за ним — прежний сотрудник.

Вендель выдохнул и проворчал: – Вам не подобает появляться в такой обстановке в такую ночь – .

– Как джентльмен, вы должны избегать пугать других. – – Я не джентльмен – , — недружелюбно ответил сотрудник.

Вендель указал на угол платформы.

– Я иду в туалет – .

Он уже наблюдал за обстановкой и планировкой платформы ранее в этот день.

– Тогда почему ты здесь? – — спросил рабочий. – Я заблудился – , — просто ответил Вендель.

После этого он проигнорировал работника и пошел в сторону туалета.

Позади него сотрудник молча наблюдал за ним, не говоря ни слова.

Это вызвало у Венделя сильное душевное напряжение, но он сохранил хорошую походку.

В туалете, под светом настенных ламп, Вендель потратил почти минуту, чтобы снять напряжение в теле, и успешно помочился.

Вернувшись в паровоз, Вендель наконец-то обрел чувство безопасности, глядя на пассажиров, лежавших на своих кроватях.

В последующие несколько часов он совсем не спал и был начеку во избежание несчастных случаев.

Как только Вендель начал ощущать, что время идет медленно, небо постепенно посветлело и рассеяло темноту.

В течение следующих двух часов путешественники, отправившиеся в Утопию, возвращались один за другим. Некоторые купили бутылку местного красного вина. Некоторые выглядели измождёнными. Они выглядели так, будто их избили или они страдали от похмелья.

Вендель очень настороженно относился к ним, но не мог обнаружить ничего необычного в деталях.

Чу!

Наконец раздался свисток, и паровоз начал медленно двигаться.

Поезд покинул станцию Утопия.

После этого они снова пережили темную, мрачную погоду. К счастью, грозы не было, и солнце быстро пробилось сквозь тучи и осветило землю.

Для Венделя все это было обычным делом. Так было с тех пор, как он прибыл в Утопию вчера вечером. Если бы не конфиденциальный отчет, который был спрятан у него на груди, он бы не поверил, что в Утопии есть какие-то проблемы.

Когда паровоз достиг следующей остановки, хорошо знакомой всем, Вендель наконец расслабился. Он почувствовал, что его мозг болит с пульсацией, как будто из него выкачали всю энергию.

В этот момент он быстро вспомнил свой опыт в Утопии.

Вспомнив, Вендель вдруг сел прямо.

Вчера вечером он оправдывался тем, что пошел в туалет, но при этом нес свой багаж и зонтик. Он не был похож на пассажира, только что сошедшего с паровоза.

Станционный служащий не понял этого, вернее, он уже понял, но по непонятной причине не выставил его!

Глава 1333. Предупреждение на примере своего опыта

Внезапно мышцы на спине Венделя напряглись, как будто он вот-вот взорвётся.

Он был потрясён и сомневался, в его голове промелькнуло несколько догадок.

Жители Утопии — это монстры в человеческой коже. Обычно они выглядят нормально, но как только они сталкиваются со слепыми пятнами в логике, они показывают себя с другой стороны, чем обычный человек, игнорируя те моменты, которые явно проблематичны?

А может, тот сотрудник понял, что я лгу, и не захотел иметь со мной дело, поэтому сделал вид, что не видит меня, и отпустил? Но почему?

Да, перенос багажа в туалет можно объяснить тем, что я боюсь потерять свой багаж, но ведь вся платформа укрыта. Нет необходимости брать зонт. Кроме того, дождь уже прекратился…

Вендель инстинктивно перевёл взгляд в окно и увидел, что солнечный свет освещает платформу, на которой он находился. Один за другим пассажиры ожидали очереди за линией безопасности, что совершенно отличалось от мрачной и угрюмой атмосферы, которую излучала – Утопия – .

Фух… Он выдохнул и внезапно расслабился.

Это не Утопия… Я уже уехал… — пробормотал Вендель, вытирая холодный пот, выступивший на лбу.

Когда он вспоминал свой прежний надзор, ему казалось, что он попал в кошмар, от которого не мог проснуться, как бы ни старался.

Через некоторое время Вендель встал и решил покурить на платформе, чтобы развеять свое настроение.

Табак сильно успокоил его, позволив вспомнить прошлый опыт жизни в Утопии.

Во время этого процесса его посетило вдохновение:

Может быть, это потому, что я искренне помог Трейси, поэтому сотрудник намеренно проигнорировал мои проблемные действия и отпустил меня?

По сравнению с тем, что все население Утопии — монстры, скрывающиеся под человеческой кожей, Вендель был более готов принять это объяснение.

В этот момент краем глаза он увидел, что проводник разговаривает с группой людей в углу.

Вендель сделал несколько шагов вперед, пытаясь услышать, о чем они говорят.

С помощью своего слуха, превосходящего обычные пределы слышимости, он смутно слышал разговор на расстоянии, не вызывающем подозрений.

– Вчера вечером станция… Утопия… – – Не существует… в королевстве… – – Пожалуйста, держите это в секрете… –

Брови Венделя слегка подёргивались. По описанию документа, лежавшего у него на груди, он примерно понял, о чем говорил проводник поезда.

Они говорили о том, что в королевстве вообще нет станции под названием – Утопия – , а прошлой ночью – пропал – паровоз!

В этот момент сильное чувство ужаса снова пронеслось в сердце Венделя. Он почувствовал, что для него было величайшим благословением то, что он смог покинуть Утопию живым.

…

Альфред провёл почти неделю, прежде чем вернуться в Бэклунд из гавани Эскельсон.

Это было связано с тем, что по пути он посетил семью своих погибших товарищей, старых друзей, старейшин, которые вернулись в свой фьеф на отдых, и некоторых деловых партнеров своей семьи.

– Это еще более утомительно, чем участие в битве – , — ворчал Альфред своему отцу, графу Холлу.

Граф Холл улыбнулся и указал на лестницу.

– Возвращайся в свою комнату и отдохни. Позже мы поговорим в кабинете – .

Он был вполне удовлетворен психическим состоянием и успехами своего второго сына.

Альфред осмотрел окрестности и спросил с улыбкой: – Где же самая ослепительная драгоценность Бэклунда? – .

Он сделал паузу на мгновение, прежде чем добавить: – А как насчет Хибберта? – .

Эрл Холл рассмеялся и сказал: – Одри ушла в свой фонд и вернется только после обеда. Она все время жаловалась, что вы не можете предоставить ей определённое расписание, не позволяя ей знать, когда вы приедете – .

– Хибберт теперь секретарь кабинета министров. Он очень занят – .

Альфред кивнул и вернулся в свою комнату, чтобы принять душ. Он переоделся в рубашку, жилет и официальный костюм.

– Мне больше нравится непринуждённость Восточного Балама – . Он посмотрел в зеркало и улыбнулся своему адъютанту. – Этот наряд делает вас более похожим на благородного человека – , — сказал его адъютант, протягивая ему документ. – Генерал, это из МИ-9 – . – МИ-9? – Альфред задумчиво уничтожил печать на конверте. – Так быстро появились результаты относительно расследования Утопии? –

Прежде чем он успел закончить свое предложение, он вытащил документ и пролистал его.

Во время этого процесса Альфредо перелистывал страницы все медленнее и медленнее. В конце концов, он снова прочитал его с первой страницы.

Основное содержание этого расследования было разделено на две части:

Первая касалась сотрудника МИ-9, который отправил отчет Альфреда. Он случайно попал в Утопию и стал свидетелем убийства. Ему удалось силой сбежать посреди ночи и вернуться к паровозу. Вторая причина заключалась в том, что на железной дороге в заливе Дези, которая вела в Бэклунд, не было по пути остановки с названием – Станция Утопия – , как не было и гавани с названием – Утопия – в море Берсерка. Последующие следователи не нашли никаких следов.

Эти два дела не выходили за пределы воображения Альфреда. Что его удивило, так это преступница, замешанная в убийстве.

Ее звали Трейси. Она была владелицей отеля. Она получила образование среднего класса и окончила гимназию. После этого она стала любовницей одного бизнесмена. В последнее время она пыталась освободиться от этого образа.

Она была идентична владелице портового отеля Трейси, с которой Альфред познакомился. Каждая деталь совпадала.

В результате Альфред определил, что виновницей убийства была Трейси, красивая женщина, получившая определённое образование, которая была способна издавать грустную музыку посреди ночи.

Это ее предыстория? — тихо пробормотал про себя Альфред.

Благодаря этому жители Утопии выглядели очень реалистично. Это было не то, чего ожидал Альфред, — иллюзия.

Другими словами, после ухода чужаков жители Утопии продолжали жить своей собственной жизнью. У них была своя любовь, ненависть, боль и печаль. У них были всевозможные переживания.

Кроме того, что Утопия, казалось, не существовала в реальном мире, она была похожа на любой обычный город в Королевстве Лоэн.

Возможно, Утопия реальна. Там все настоящие. Однако, если кто-то хочет попасть в город, он должен оказаться в нужном месте в нужное время… Альфред неопределённо кивнул и отложил отчет о расследовании, полученный от МИ-9.