Повелитель Тайн

Куда бы она ни посмотрела, она обнаружила, что студенты в кампусе сияли, а каждое их действие излучало очевидную уверенность. В их словах и действиях чувствовалась неописуемая энергия, казалось, они питали огромную надежду на будущее, которая позволяла им видеть свет.

И это ощущение полностью отличалось от тех нескольких государственных начальных школ, с которыми Одри сталкивалась в прошлом. Там ученики были либо хамоватыми и шумными, либо молчаливыми и мрачными. Их общей чертой было беспокойство и растерянность. Всякий раз, когда они сталкивались с незнакомцами высокого статуса, их охватывал трепет. Их глаза были тусклыми, в них не было того духа, который должен быть у молодёжи.

Я очень хочу, чтобы у этих детей был шанс получить высшее образование и стать такими же, как здешние студенты, где они смогут упорно трудиться ради лучшего будущего… Тихо вздохнув, Одри перевела взгляд на дуэт мужчины и женщины, которые, скорее всего, были братом и сестрой.

Старший брат явно вышел в общество и начал работать. Он носил шёлковую шляпу и был одет в довольно тонкий чёрный официальный костюм. На вид ему было около тридцати лет, и он напоминал государственного служащего.

Он взял откуда-то довольно старую камеру и установил ее на штатив. Он жестом попросил младшую сестру подвинуться и скорректировать позу, пока он искал лучший ракурс.

Сестре было лет семнадцать-восемнадцать, ее черные волосы просто ниспадали каскадом. В ее карих глазах было выражение недовольства, но она не произнесла ни слова, серьезно слушая указания брата.

Такие комбинации были повсюду в кампусе. В некоторых из них были родители и их ребёнок, в других — группы друзей.

Какая красивая сцена… Одри посмотрела в сторону и продолжила идти вперед.

Это была площадь, а в центре ее стоял списанный паровоз. Его массивный корпус гордо возвышался, добавляя индустриальные нотки Технологическому университету Бэклунда.

…

Вууш!

Похожий на чудовище паровоз извергал дым, втягивая свое длинное тело на платформу, а затем затормозил и остановился.

Девочка смешанных кровей, семи-восьми лет, похожая на куклу, держала за руку свою мать, ожидавшую в длинной очереди. Она спрашивала своего отца, который был такой же смешанной крови с лоэнскими и баламскими корнями, о Дези-Бей.

Среди толчеи она увидела джентльмена с белыми бакенбардами и в шляпе, держащего инкрустированную золотом трость. У него был слуга с коричневой кожей, когда он шел к первому классу.

Слуга с любопытством огляделся и сказал: – Сэр, ситуация в последнее время отличается от того, что я себе представлял. Я думал, что люди из Балама будут вести тяжелую и трудную жизнь, жить в убожестве, хаосе, бедности и подавленности. Но ничего этого не было. Мы даже пили – Гвадар – и курили сигареты – Восточный Балам – . Были даже люди, которые могли позволить себе велосипеды. Как вы знаете, хотя во мне есть баламская кровь, я родился в Бэклунде. Я никогда не был на Южном континенте. Конечно, мой дутанский язык все еще не так уж плох – .

Очень благородный джентльмен средних лет усмехнулся и взмахнул своей тростью.

– Это потому, что мы ездили только в те города и регионы, которые не слишком плохи. Самые несчастные люди Балама живут в деревнях, на плантациях. Остальные селятся вокруг фабрик, создавая трущобы. У нас не было возможности увидеть их – .

Словно почувствовав внимание девушки, господин с глубокими голубыми глазами и его слуга переглянулись и тепло улыбнулись.

Уголки их губ заметно скривились, обнажив восемь зубов, после чего они мягко кивнули, отвели взгляд и продолжили свой путь.

Вскоре девочка и ее родители поднялись на борт паровоза и заняли свои места.

Когда снова прозвучал свисток, девочка увидела мужчину с темно-коричневой кожей, мягкими чертами лица и красными шишками на щеке, который шел, склонив голову. Его рука прижимала шляпу, когда он быстро прошёл по проходу и направился к голове поезда.

Постучав в перегородку, мужчина быстро вошёл в купе машиниста и сказал машинисту: – Всех служителей поезда поменяли местами с нашими людьми. На мосту впереди состоится жертвоприношение – .

Машинист поезда с густыми усами кивнул головой и сказал: – Пусть Бог будет доволен жертвенными предметами в этом поезде – .

– Будем надеяться, что мы сможем обрести вечную жизнь в Царстве – .

Вууш!

Паровоз проехал под мостом, а затем пронёсся мимо огромного моста. После долгого пути он наконец прибыл к месту назначения — на пристань.

Похожая на куклу девочка смешанных кровей была немного сонной и уже не такой оживлённой, как раньше. Под руководством родителей она последовала за толпой и направилась к двери.

У дверей стояло несколько служащих, которые помогали некоторым пассажирам снять багаж.

Когда девочка и ее родители проходили мимо, эти служащие скривили уголки губ и показали восемь зубов, демонстрируя теплую улыбку.

После того как девочка спрыгнула на платформу, она подсознательно оглянулась на них. Она увидела фигуры, стоящие за дверью и что-то обсуждающие. Среди них был кондуктор поезда, а также мужчина с шишкой на щеке.

Через секунду эти люди повернули головы и скривили уголки губ, обнажив восемь зубов.

Девочка отвела взгляд и зашагала дальше, покидая платформу вместе с родителями.

Глава 967. “Откровение”

Ночью по платформе дул холодный ветер, заставляя качаться висящие газовые лампы.

Свет сумерек время от времени растягивался и укорачивался в этой сцене, позволяя паровозу, безмолвно стоявшему на рельсах, колебаться между тем, чтобы быть скрытым в тени или вырваться из темноты. Возникало непередаваемое ощущение мрака и смерти.

В этот момент на платформу вошёл отряд полицейских в черно-белых клетчатых рубашках. Под руководством дежурного диспетчера железнодорожной компании они прошли к огромному поезду, который казался старым.

– По какой-то причине после высадки пассажиров весь персонал поезда, включая машиниста, вернулся в вагон и больше не выходил. Я послал людей искать их и вывести, чтобы они немного отдохнули, но они быстро выбежали с таким видом, будто их поразила какая-то болезнь. Все, что они могли делать, это истерически кричать: – Они все мертвы – , – Они все мертвы – ! – . Дежурный диспетчер железной дороги в синем халате держал в руках фонарь, шагая, пока он информировал полицию о ситуации.

По его заиканию и дрожащему телу полицейские легко могли определить, что он испытывает крайний ужас. Казалось, что внезапный толчок в плечо заставит его буквально подпрыгнуть и, бросив все, броситься к выходу.

Его эмоции заразили полицейских. Все они держали руки на поясе, прижимая их к кобурам.

Тап. Тап. Тап. Кожаные ботинки, ударяясь о твёрдую, жёсткую землю, оставляли гулкое эхо. Полицейские последовали за дежурным диспетчером и осторожно вошли в переднюю карету.

Внутри кареты в каждом ряду сидели по два человека. Они были распределены слева и справа и стояли в стороне от окон. В этот момент они неподвижно прислонились к спинкам своих кресел.

Благодаря освещению газовых ламп снаружи и фонарям в их руках, ведущий их инспектор очень быстро распознал разыгравшуюся перед ним сцену. Это были работники паровоза. Они были одеты в синюю форму, которая различалась для мужчин и женщин, и молча сидели на разных местах. Их лица были бледными, а глаза широко открыты. Хотя не было слышно дыхания, уголки их губ были изогнуты вверх, обнажая восемь зубов.

У всех присутствующих при виде этих одинаковых улыбок волосы встали дыбом, и они подсознательно затаили дыхание.

Это была чрезвычайно странная и ужасающая сцена. Все, чего они желали, это развернуться и уйти, начав расследование только тогда, когда станет светло!

Ведущий инспектор сделал два глубоких вдоха, прежде чем проинструктировать констеблей рядом с ним:

– Идите и проверьте, мертвы ли они… – .

Сказав это, он взглянул на дежурного диспетчера.

– Следуйте за ним и проверьте, нет ли среди них пропавших или лишних людей – . – Хорошо, офицер – , — сказал дежурный дрожащим голосом.

Пока он и констебли углублялись в вагон, остальные полицейские достали свои револьверы и оставались в состоянии повышенной готовности.

В невыносимой тишине время медленно шло, пока, наконец, один из констеблей не остановился в конце вагона, повернулся и крикнул: – Все точно. Все они мертвы! –

Сразу же за ним заикнулся начальник железной дороги: – Не хватает двоих. Машинист поезда и кондуктор… – .

Инспектор значительно успокоился, когда понял, что все это время ничего не происходило. Он подумал и сказал всем констеблям: – Сохраняйте нынешнее состояние трупов и ожидайте вскрытия.

– Тем временем разделитесь на две команды. Одна команда отправится в другие вагоны на поиски кондуктора и машиниста, а другая — осмотрит место происшествия на предмет улик и соответствующей информации. Как только взойдёт солнце, мы начнём расследование, начиная с персонала поезда и пассажиров, которые ранее находились на борту. Мы будем искать любые общие черты и особенности – .

Хотя многие пассажиры не предъявляли документы, удостоверяющие личность, при покупке билетов, инспектор считал, что можно найти людей, которые зарегистрировались, и узнать от них о каких-либо отклонениях в поезде или пассажирах, на которых стоит обратить внимание.

Как раз в тот момент, когда он это сказал, по вагону пронёсся пронизывающий холодный ветер.

Когда все закончилось, инспектор уже собирался подчеркнуть свои распоряжения, как вдруг заметил что-то неладное.

У сотрудников паровоза, сидевших на своих местах, глаза все еще были открыты, белки их были видны, а лица бледны. Однако их рты в какой-то момент закрылись, и в них больше не было видно восьми зубов.

…

Внутри роскошного гостиничного номера настенные лампы ярко освещали ковёр, на котором стоял письменный стол.

Клейн превратился в Германа Спэрроу и сидел на одноместном кресле. Левую ногу он перекинул через правую.

Рядом с ним сидел Энцо, который выглядел как местный житель. Перед ним стоял ряд культистов-марионеток.

Это были люди, участвовавшие в попытке принести жертву на паровозе — человек с бугристой щекой, кондуктор и машинист поезда.

Они собрались здесь с разных улиц в разных обличьях.

– Кто заставил тебя совершить жертвоприношение? – спросил Клейн глубоким голосом.

После перехода на четвертую последовательность и получения уровня Эксцентричного Колдуна он не только мог читать мысли поверхностного сознания своей марионетки, но и использовать усиленный контроль над Нитями Духовного Тела, чтобы делать вещи, похожие на обращение к духу.

Конечно, чем выше был уровень марионетки, тем слабее были эффекты канала духа.

После недолгого молчания, проводник, который явно был лоэнцем с довольно густыми волосами на теле, глухо сказал: – Это откровение от Бога. –

– Какого бога? – Клейн принял от Энцо фарфоровую чашку и сделал глоток.

Проводник поезда ответил в оцепенении: – Бог есть Бог. Других нет – .

Клейн опустил чашку и спросил: – Как – Он – открыл – Своё – откровение? Что именно было сказано? –

Проводник мгновенно стал благоговейным.

– Он – дал откровение через божественный предмет, попросив нас пожертвовать многими жизнями, чтобы угодить – Ему – . Взамен – Он – даст нам вечную жизнь в – Его – царстве – .

Пожертвовать многими жизнями… По сравнению с Нуминозным Епископатом, Школа Розы предпочитает делать такие вещи. Они всегда были печально известны кровавыми жертвоприношениями… Но иметь вечную жизнь в Божьем Царстве — это ближе к убеждениям Нуминозного епископата. Конечно, я не могу исключить возможность того, что это сфабриковано… — Клейн задумался на мгновение и спросил, — – Что за божественный предмет? – .

Машинист поезда не ответил, глядя на человека с красной, бугристой щекой.

Затем мужчина достал из внутреннего кармана какой-то предмет.

Это была матерчатая кукла ветхой работы с кривыми глазами и ртом.

– Через нее Бог будет давать нам команды в определённое время. Я купил ее на блошином рынке – , — медленно сказал человек с бугристыми щеками без всякого возмущения в своем тоне.

Это… Клейн мгновенно прикинул множество вариантов, прежде чем попросил Энцо взять матерчатую куклу и внимательно осмотреть ее, но ничего странного не обнаружил.

С его опытом это означало, что проблема была не в кукле. Это означало, что было два варианта: Во-первых, кто-то использовал куклу в качестве приманки, а рядом действовало божество. Во-вторых, это было действительно тайное существо, которое специально пометило этот предмет, чтобы послать откровение.

Если это первое, то смерть проводников поезда была бы обнаружена, и к ней начали бы готовиться… Если второе, то, возможно, ничего не было обнаружено… Клейн задумался на мгновение и заставил Энцо положить матерчатую куклу на стол перед окном.

Затем он встал, мгновенно превратившись в другого железнодорожного служителя, и встал в ряд с культистами.

Аналогичные изменения произошли и с Энцо.

Спустя неизвестное время ночь стала еще глубже.

Вдруг на столе, залитом багровым лунным светом, матерчатая кукла с искривлёнными глазами и ртом пошевелила конечностями и медленно встала.

Глава 968. ” Снисхождение” Святого

Матерчатая кукла повернула свои безжизненные глаза, после чего ее тело выпрямилось. Она посмотрела в сторону области, которую не освещал багровый свет луны. Там спокойно стояли человек с бугристой щекой и другие сектанты, но в этот момент они склонили головы и подняли руки, словно молились, благочестиво слушая – откровение – .

Примерно через две-три секунды матерчатая кукла наконец встала прямо. Как раз в тот момент, когда она собиралась открыть безъязыкий рот и произнести голос, не принадлежащий – телу – , в котором она находилась, все ее движения вдруг стали вялыми, как будто она была роботом с высокой прочностью.

Спрятавшись среди культистов, Клейн увидел, что от матерчатой куклы тянется странная духовная нить. Не раздумывая, он начал управлять ею!

В комнате, освещённой настенной лампой, свет мгновенно померк. Кукла с искривлёнными глазами и ртом мгновенно потеряла опору, которая, казалось, была обусловлена наличием скелета, и неподвижно опустилась на стол.

На фоне мерцающих уличных фонарей, которые находились на расстоянии более тысячи метров, Клейн потерял контроль над сгустком Нитей Духовного Тела. Силе, спустившейся с помощью куклы, понадобилось меньше двух секунд, чтобы выйти из зоны его действия!

Вуш!

В комнате поднялся пронизывающий холодный ветер, когда ковёр со столами и стульями внезапно натянулся, посылая мужчину с бугристой щекой и большинство других культистов кувырком. Только переодетый Клейн успел вовремя вскочить и избежать несчастного случая.

Конечно же, – Победитель – Энцо стоял на краю ковра, совершенно не пострадав.

Вуш!

На холодном ветру ковёр свернулся и связал нескольких культистов, плотно закрыв им нос и рот, зажав горло.

Тем временем перьевые ручки на столе автономно сняли наконечники, а затем выстрелили вперёд, вонзаясь в шею человека с бугристой щекой. В плотной массе перьев они не оставили ни единого зазора.

Деревянный стул взорвался, его осколки разлетелись, не пощадив ни одного из оставшихся культистов.

У стены треснула трубка настенного светильника, из которой со свистом вырвался газ.

Ткань, которой был задрапирован диван, поднялась, связалась в халат и обмоталась вокруг горла проводника поезда. Несколько плиток пола взлетели вверх, пронзив нескольких культистов снизу.

Мгновенно все предметы в комнате наполнились наступательным потенциалом, словно пытаясь убить все признаки жизни внутри.

Клейн попытался увернуться, но его рубашка, брюки, пояс, пальто и шляпа, казалось, жили своей собственной жизнью. Они силой зафиксировали его на месте.

Он поспешно открыл рот и издал звук: – Пуф! –

Он имитировал звук щелкающих пальцев.

Из его одежды вырвалось алое пламя, которое мгновенно охватило его тело и сняло ограничения.

В этот момент ткань на другом диване приподнялась, как будто она была накинута на кого-то.

Эта странная сцена отразилась в глазах Клейна, он задрожал и напрягся. В него вселился злой дух!

Пламя, взметнувшееся вверх, не погасло. Они сжигали его одежду и плоть, превращая его в чёрную бумажную фигурку.

За этой бумажной фигуркой был узор, покрытый перьями. Это было сюрреалистическое и иллюзорное ощущение.

Это была мутировавшая бумажная фигурка, которая была запятнана аурой Искусственной Смерти!

Клейн знал, что мутировать кукла могла только в двух случаях. Первая — сущность, маскирующаяся под бога, находилась неподалёку и почувствовала смерть культистов; следовательно, были сделаны приготовления к преднамеренному спуску, заложив ловушку для врага. Другая версия заключалась в том, что тот, кто использовал куклу, действительно был неким тайным существом. – Он – не знал, что жертвенный ритуал был сорван, и спустился в назначенное время, чтобы дать следующую порцию – откровений – .

И независимо от того, какая это была ситуация, она означала опасность. Поэтому, как мог Клейн выступать неподготовленным?

Исходя из особенностей спуска или овладения куклой, он уже поместил бумажную фигурку, которая мутировала из-за разложения ауры Искусственной Смерти, в железный портсигар. Он также поддерживал уровень своей марионетки на уровне обычного человека, чтобы заманить цель овладеть им!

В этот момент цель одержимости – бога – , которому поклонялись культисты, перешла от Клейна к Фигурке Смерти! Когда алые языки пламени охватили фигурку из бумаги, она загорелась и резко окрасилась в бледно-белый цвет с лёгким темно-зеленым оттенком.

Раздалось довольно болезненное мычание, когда в окне, залитом багровым лунным светом, мелькнуло прозрачное изображение.

Почти в тот же миг – ожившие – предметы в комнате упали на пол, возвращаясь в свое безжизненное состояние. Что касается Энцо, то вокруг него клубилось пламя.

В этот момент в портовом городе к северу от Южного континента жители наслаждались комфортом и теплом своего дома и семьи в ночное время. Они не замечали, что их стеклянные окна и поверхности настенных светильников тускнели, а затем быстро возвращались в нормальное состояние.

Наряду с этим потускнением пламя в камине то усиливалось, то угасало. Остатки огня на кухне разгорались и гасли.

Во время этого процесса стеклянные окна в той комнате потемнели сильнее всего, и колебания пламени продолжались. Однако верующие в комнате молились Изначальной Луне, не обращая внимания на происходящее.

Через неизвестный промежуток времени багровый свет луны немного посветлел, словно покрыв весь город легкой вуалью.

Яркость быстро пришла в норму, когда на серебряной свече, стоящей на обеденном столе, вспыхнуло багрово-красное пламя.

Энцо вышел из него, когда его тело и лицо быстро превратились в Германа Спэрроу.

Всего несколько мгновений назад, в момент, когда багровая луна стала ярче, он потерял свою цель.

Они не только обладают способностями Потустороннего высокого уровня пути Призрака, но и могут заимствовать силу багровой луны… Что касается этих двух аспектов, то один из них возможен только с запечатанным артефактом или мистическим предметом… — тихо пробормотал Клейн и прошёл к предварительному выводу.

После того, как полубог, владевший куклой, был поражён Фигуркой Смерти, он поверил, что у него есть шанс уничтожить своего противника. К его удивлению, сила противника и имеющиеся в его распоряжении средства оказались более разнообразными и мощными, чем он предполагал.

Единственное, что он мог подтвердить, это то, что это был не ангел, так как его сила и уровень значительно уступали ему.

Как раз когда эта мысль промелькнула у него в голове, Клейн вышел из столовой и вошёл в комнату для занятий. Там было несколько верующих, молящихся Первозданной Луне.

В отличие от культистов на паровозе, они знали, кому молятся, как будто были более официальными членами прихода.

Один шаг. Два шага. Три шага. Клейн вошёл в комнату неторопливым шагом, пока они не повернули головы, заметив его.

Обладая мощной иллюзорной силой Эксцентричного Колдуна, они восприняли Германа Спэрроу как оракула, спустившегося к ним. Они увидели яркий лунный нимб у его головы.

Верующие упали на колени в благочестивой прострации.

Клейн не стал болтать без умолку, спросив глубоким голосом: – Кто был тот святой, которого вы встречали раньше? – .

Хотя один из верующих был озадачен, он все же почтительно ответил: – Оракул, это был Шаман Кинг Кларман – .

Шаман Кинг Кларман… Знакомое имя… Ах да, автор той Книги Тайн… Разве он не давно умер? Он жил более тысячелетия назад. Святые неспециальных путей не могут жить так долго… Он присоединился к Школе Розы, но все еще верит в Изначальную Луну. Каким-то образом он продлил свою жизнь? А может быть, только его Последовательность обеспечивает ему долгую жизнь? Мысли Клейна завихрились, и он вспомнил происхождение фамилии – Кларман – .

…

Парусная лодка причалила к пирсу, и слабый лунный свет освещал интерьер каюты.

Из зеркала вышла фигура с вьющимися черными волосами с белыми прожилками. На нем был халат с малиновыми узорами. На его лице были морщины, не слишком заметные и неглубокие. Его глаза были налиты кровью.

В этот момент на открытых участках кожи, например, на тыльной стороне ладони, поры расширились, и из них появились белые перья, окрашенные бледно-желтым маслом.

Выражение лица этого старца было несколько искажённым, как будто он терпел боль.

Он быстро сел на кровать, склонил голову, сцепил руки и тихо запел.

От его дрожащего голоса лоб медленно раскололся, обнажив красную полную луну, которая, казалось, была в него вмонтирована!

Лунный свет рассеялся и окутал старца, заставив белые перья на нем сжаться и раствориться в небытии.

Но в этот момент его живот вздулся, словно наполнился жидкостью.

Наконец, его одежда вместе с кожей разорвалась, и на палубу вылетел сгусток плоти и крови, покрытый белыми перьями. Покорившись некоторое время, он сгнил и умер.

Фух… Старец поднял голову и медленно выдохнул. Его налитые кровью глаза были полны недоумения.

Он тихо пробормотал: – Благословенный Смерти?

– Но Смерти больше нет… –

…

Рано утром уполномоченные каратели Церкви Бурь, взявшие в свои руки дело о загадочной гибели персонала паровоза, получили новые сведения.

Пропавшие кондуктор и машинист, а также несколько подозрительных пассажиров были найдены!

Вскоре команда – Уполномоченных карателей – , следуя за подсказками, нашла свои цели.

Они были повешены возле здания в ряд.

– Это провокация! – прорычал капитан – Карателей – сквозь стиснутые зубы.

Но после того, как они опустили трупы и провели расследование внутри комнаты, они увидели, что в комнате для занятий эти люди благочестиво молились Изначальной Луне, проводя довольно дьявольский ритуал.

– …Арестовать их всех! – Капитан карателей отдал приказ после секундного удивления.

Верующие Изначальной Луны, казалось, вновь обрели рассудок и попытались сопротивляться. Однако они были быстро подавлены, либо погибли, либо были ранены.

Капитан карателей осмотрел местность и необъяснимо сказал своим коллегам: – Они не заметили ряд трупов, висящих у их порога? –

Один из членов – Пути Чтеца – подумал и сказал: – Эти трупы могли быть оставлены там, чтобы направить нас на исследование местности – .

Капитан карателей успокоился и кивнул в раздумье: – Полубог какой церкви проходил мимо? –

Глава 969. Герцог

Бэклунд, Западный район, на территории виллы семьи Одора.

Эмлин Уайт, которого вызвали, снял шляпу и пальто и вошёл в комнату для занятий, чтобы подождать.

В этой комнате находилось еще несколько членов Сангвина, которых вызвали по имени для встречи с важной фигурой. Осмотрев помещение, Эмлин выбрал место, чтобы сесть рядом с человеком с таким высоким носом, что он казался почти деформированным.

Его изрезанное лицо украшали каштановые волосы и красные глаза. В руке он держал книгу, бесцельно читая ее.

Это был не кто иной, как тот самый сангвиник, который предоставил Эмлин информацию о древнем заброшенном замке в лесу Делер. Его звали Эрнес Бояр, виконт.

Эмлин планировал навестить этого виконта в ближайшие пару дней, но никак не ожидал встретить его здесь. После некоторого тщательного обдумывания он сказал в раздумье: – Ваша светлость, я хотел бы узнать, откуда у вас сведения о древнем заброшенном замке в лесу Делер – .

– А что? Разве ваш клиент сказал, что там не было древних призраков? – Эрнес Бояр отвел взгляд от своей книги и бросил взгляд на Эмлин. – Нет, совсем нет – . Эмлин не дал объяснений, так как упрямо подчеркнул свой вопрос еще раз. – Мне просто очень любопытен источник. Это не только кажется таким простым – .

Эрнес Бояр закрыл свою книгу и слегка кивнул.

– Это не секрет. Я узнал об этом от лорда Ниббса. Честно говоря, я никогда не слышал об этом раньше. Мне трудно представить, что в лесу Делер есть такой древний замок – .

Лорд Ниббс… У Эмлина инстинктивно возникли некоторые мысли.

Это еще одно испытание…

Но не слишком ли опасно такое испытание? Для его решения даже понадобился Господин Шут… Эмлин слегка нахмурился, вспоминая детали, которые он обдумывал ранее. Он поинтересовался: – Ваша светлость, почему же вы не исследовали тот древний замок? Я помню, что вы были археологом. И во время этого процесса вы сможете получить соответствующие Потусторонние ингредиенты древнего Призрака – .

– Лорд Ниббс сказал мне, что это очень опасно. К нему не стоит приближаться, если только они не на уровне Эрла – . – … – Рот Эмлина приоткрылся, его выражение лица стало ошеломлённым.

Затем он сдержал свой гнев и спросил сдавленным голосом: – Тогда почему ты не предупредил меня? – .

Эрнес рассмеялся.

– Разве это не очевидно? – Как может место, где присутствуют Потусторонние существа, известное нам, сангвиникам, все еще существовать, если не по особым причинам? –

Эмлин впал в оцепенение, когда Эрнес добавил: – Нормальное рассуждение должно быть таким: Древние призраки могут существовать в каком-то месте в лесу Делер. Люди встречали их раньше, но не смогли найти их происхождение.

– Это означает, что поиск древних призраков — очень трудное и хлопотное дело. Временные затраты превышают их ценность, что позволяет им жить до сих пор – . – Я думал, вы легко обнаружите проблему в этих рассуждениях. То же самое касается и вашего клиента. Если они решили действовать, то должны были обладать соответствующей уверенностью – .

В этот момент Эмлин почувствовал, что виконт Эрнес многое понял, и вряд ли смог бы его опровергнуть. Он считал, что все дело в том, что они с Мисс Маг были слишком глупы, в результате чего она с головой погрузилась в опасность. Он тут ни при чем.

В следующее мгновение Эмлин почувствовал себя смущённым и расстроенным, наполненным злостью на самого себя.

Наконец, Эмлин понял еще одну проблему:

Независимо от того, обнаружит ли разведка какую-либо опасность или нет, Эрнес Бояр должен был четко проинформировать меня об этом, потому что выяснение уровня опасности, источника опасности и того, как опасность проявляется. Это имело огромное значение для последующей разведки, которое нельзя упускать!

Он сделал это специально! Эмлин пришёл к окончательному выводу, когда его алые глаза сузились. Он поднял подбородок и сказал: – Действительно. Легко сказать, но меня больше интересует опасность, таящаяся в этом древнем заброшенном замке – .

Эрнес взял чёрный чай, который почти напоминал цвет крови, и отпил глоток.

– Я тоже не уверен. Лорд Ниббс ничего не упоминал – .

Выражение лица Эмлина исказилось. Как раз когда он собирался сделать насмешливое замечание, он вдруг увидел, как Одора Косми зашёл в комнату для занятий и посмотрел на него.

– Эмлин, пришло время для собрания – . – Хорошо. – Эмлин обуздал свои эмоции, застегнул нижнюю половину жилета и неторопливо встал.

Следуя за ним по подземной лестнице, он наконец не удержался и тихо спросил: – Барон Косми, а с кем я, собственно, встречаюсь? Как мне следует обращаться к нему? –

Косми, выглядевший как джентльмен средних лет, не стал скрывать правду. Он ответил с глубоким уважением: – Герцог Олмер – .

Герцог Олмер… Эмлин подсознательно выпрямил спину и бросил взгляд на лампы на стене. Похоже, он использовал отражение металлической поверхности, чтобы проверить свой внешний вид.

– Он – был одним из трех герцогов, на которых держались Сангвины, древняя держава, существовавшая еще до Катаклизма. Его титул был – Круглая Луна – , а возраст превышал три тысячи лет. Когда-то он шёл по стопам Предка Лилит!

Без сомнения, он был синонимом истории и славы Сангвинов!

Миновав несколько потайных дверей, Эмлин и Косми оказались в металлически-сером зале.

Земля и стены были заполнены зелёной травой, цветами и зерном. Между растениями ползали насекомые, и Эмлин почувствовал себя так, словно покинул город и попал в сельскую местность. Он чувствовал, что вокруг него процветает жизнь.

Такая картина не казалась слишком странной, но при внимательном осмотре обнаружилось множество странных моментов.

В траве были щели, похожие на рот, из которых вылетали волокна, чтобы ловить насекомых. Цветы использовали свои листья как руки для сбора пыльцы. Зерна были тяжёлыми, изредка издавая изнутри вопль. Существовал бесчисленный спектр необычных насекомых. У одних голова была змеиной, у других — птичьей.

Чем ближе к середине зала, тем больше их становилось. Вокруг была могила, наполненная буйными духами.

Косми встал лицом к могиле и почтительно поклонился.

– Ваша Светлость, здесь Эмлин Уайт – . – Добрый день, Ваша Светлость – . Эмлин не проявил своего обычного высокомерия и был, на самом деле, немного взволнован.

Внутри могилы раздался мягкий голос, не выдававший возраста его обладателя.

– Очень выдающийся молодой сангвиник – . – Косми, ты можешь пока уйти. – – Да, Ваша Светлость. – Косми поклонился в ответ и покинул металлически-серый зал, наполненный свежестью.

Эмлин стоял и слушал мягкий голос из могилы.

– Утром Ниббс сообщил мне, что вы получили Потустороннюю черту искусственного вампира, соответствующую титулу виконта? – – Да, но он был испорчен и требует очищения – . Эмлин не упомянул о необходимости устранить ментальную порчу Потусторонней черты, поскольку считал, что для Сангвина это пустяковое дело. По крайней мере, барон Косми ранее подтвердил, что это возможно.

Олмер кратко подтвердил.

– Очень хорошо. Я лично очищу эту характеристику – . – Он – сделал паузу, прежде чем сказать: – Хотя Сангвиники наслаждаются долгой жизнью, мы все равно будем созревать и стареть. Будут новые рождения и смерти. Независимо от этого, воспитание молодых членов является необходимостью для любой расы. Что касается отличного таланта и выдающихся способностей, которые вы недавно продемонстрировали, они сделали вас целью, которой мы придаём большое значение. Поэтому я лично пришёл на встречу с тобой, чтобы провести несколько тестов, чтобы ускорить твой рост – . Отличный талант и выдающиеся способности… Эмлин снова слегка приподнял подбородок.

Затем он внутренне вздохнул.

Действительно, как и сказал господин Висельник, будет и испытание, и задание, и собеседование…

На фоне переполнявших его эмоций Эмлин благоговейно ответил: – Я всегда готов – .

– Неплохо – , — раздался из могилы мягкий голос Олмера. – Ваша следующая миссия — найти ключевых членов Школы Розы Мысли, которые скрываются в Бэклунде. Для этого есть очень мало подсказок, и во многих ситуациях вам придётся проводить расследование самостоятельно. –

Школа Розы? У них зуб на нас, сангвиников? Они, похоже, принимают в свои ряды верующих Изначальной Луны? Эмлин действительно знал довольно много о Школе Розы Мысли через Клуб Таро, но он намеренно скрывал это, не выставляя напоказ.

– Помимо того, что они принимают верующих Первородной Луны, у них есть один из наших священных артефактов Сангвин. Это нечто, оставленное Предком. Мы должны вернуть его – . В голосе Олмера звучала торжественность.

Оставленное Предком… Священный артефакт Сангвинов… Эмлин без колебаний сказал: – Ваша Светлость, я приложу все усилия, чтобы найти ключевых членов Школы Мысли Розы в Бэклунде – .

Голос Олмера стал мягким.

– Очень хорошо. Через некоторое время получишь сведения от Косми и займись поисками – .

Эмлину уже не терпелось сделать это, но он все же сдержался и спросил в задумчивости: – Ваша светлость, вы знаете о заброшенном древнем замке в лесу Делер? –

– Вы хотите отправиться туда? Это очень опасно – , — ответил Олмер из могилы.

Эмлин не стал объяснять, а прямо спросил: – Что за опасность? – .

Олмер усмехнулся.

– Этот древний замок может быть старше меня, даже старше леса Делер. – Я не знаю, кто его построил. Я знаю только, что под землей есть что-то запечатанное, и оно скрывает огромную тайну. – Любое существо, которое приблизится к нему, будет в опасности быть испорченным силой внутри. Мы предполагали, что это как-то связано с Бездной, но один дьявол тоже пострадал от разложения после того, как был брошен в древний замок, став безумным и хаотичным от своего холодного и жестокого поведения. –

Тогда почему вы не попытались открыть печать, чтобы разобраться в ситуации? Эмлин пробормотал что-то невнятное, но не сказал ни слова.

Олмер не стал продолжать разговор, так как – он – закончил разговор и отпустил Эмлина.

Вечером Бэклунд был покрыт темными тучами, и начал моросить дождь.

Эмлин Уайт надел шляпу и прошёл под защищённой верандой, его алые глаза устремились на виконта Эрнеса Бояра, который просматривал антикварные магазины.

Он был расстроен тем, что Эрнес дал ему неполную информацию, поэтому, покинув виллу Одора, он подсознательно следовал за ним хвостом.

Но через некоторое время он почувствовал себя потерянным. Он не знал, как вести себя с Эрнесом и насколько суровый урок ему следует преподать.

Глава 970. Талант в сборе пожертвований

Пройдя некоторое расстояние вслед за Эрнесом Бояром, Эмлин Уайт постепенно отказался от своих замыслов.

Он взглянул на пространство за верандой, так как ливень усиливался. Он не мог не думать: – Как мне наказать Эрнеса? Хотя он поступил так потому, что, скорее всего, выполнял приказ или подсказку, это все равно подло!

Что касается лорда Ниббса… В настоящее время у меня нет такой возможности. Но подождите, как только я стану маркизом или герцогом, я обязательно заставлю его поплатиться!

Мисс Маг уже закончила исследование древнего заброшенного замка. Я не уверен, посылал ли лорд Ниббс сангвиника для наблюдения за местностью… Судя по ее тону, описанию и отзывам Господина Шута, скорее всего, никаких наблюдателей не было… Может быть, лорд Ниббс не посылал никакого сангвина в окрестности древнего замка? Но какой смысл в такой проверке? А может быть, они пропустили его из-за каких-то проблем?

Среди своих мыслей Эмлин Уайт почувствовал, что ему необходимо позвать кого-нибудь, чтобы обсудить вопрос о наказании Эрнеса Бояра. Ему остро не хватало подобного опыта.

Подсознательно первым кандидатом, который пришел ему на ум, был Висельник. Этот старший член Клуба Таро был чрезвычайно опытен в различных вопросах. Он был чрезвычайно надёжен и никогда не оставлял других членов клуба разочарованными.

Поколебавшись несколько секунд, Эмлин отказался от этого выбора. Это было связано с тем, что данный вопрос касался внутреннего теста Сангвина. Консультирование с членами Клуба Таро до получения ответа вредило его гордости и общему имиджу Сангвина!

По той же причине он исключил из числа вариантов Мир.

Конечно, он верил, что сможет угадать, что предложит Мир: Убей его!

Нет необходимости заходить так далеко… — внутренне пробормотал Эмлин. Бесцельно таскаясь за Эрнесом Бояром, он начал расширять круг кандидатов в реальном мире.

И тут он понял, что ему не из кого выбирать. У него почти не было друзей.

Если не учитывать его родителей, которые тоже были сангвиниками, у него было всего два или три человека на примете. Это были отец Утравский из церкви Урожая и детектив Шерлок Мориарти, имевший таинственное прошлое и множество средств в своем распоряжении.

Шерлок не вернулся после того, как покинул Бэклунд. Вздохнув, я могу разыскать отца Утравского только завтра. Но я не могу быть таким прямым… Эмлин быстро принял решение. Он прошёл мимо Эрнеса Бояра, который зашёл в часовую мастерскую, и направился в конец веранды, где стояло несколько прокатных карет.

Сев в карету, он почувствовал, что колеса поворачиваются. Небрежно выглянув в окно, он увидел, что по стеклу бьют капли дождя, оставляя за собой следы, которые тянулись вниз.

В его затуманенном зрении мимо проезжали кареты.

…

Одри оторвала взгляд от дождливой сцены за окном кареты и посмотрела на служанку Энни, прежде чем тихо переговорить со Сьюзи.

Взгляд ее глаз, выражение лица и язык тела говорили: – Мы почти дома – : Мы почти дома. Я немного нервничаю.

На земле Сьюзи поджала хвост, подняла лапу и поправила очки в золотой оправе, висевшие у нее на шее. Вместе с изменениями в цветах ее Эфирного тела и Тела сердца и разума она выразила себя:

Не волнуйтесь. Эта мэм Эскаланте, которая на первый взгляд является психиатром, всего лишь телепат. Она не сможет разглядеть вашу ложь.

Одри осторожно кивнула и смотрела, как ее карета въезжает на роскошную виллу семьи Холл и останавливается перед укрытым фойе.

С тех пор как она стала работать в Благотворительном стипендиальном фонде Лоэна, она стала меньше времени проводить дома. Первоначально она планировала встретиться с мэм Эскаланте из – Психологических алхимиков – на Фелпс-стрит, 22 в Норт-Боро, но поскольку мистер Дуэйн Дантес уехал на Южный континент и не состоял в фонде, в этом не было необходимости.

В кабинете, который она называла своим, Одри встретила мэм Эскаланте Оселека, у которой были черные волосы до пояса и детское лицо.

– Я должна извиниться. Я была занята встречей с друзьями после возвращения в Бэклунд. Мое последующее вступление в Благотворительный стипендиальный фонд Лоэна отложило мою встречу с вами до сегодняшнего дня – . Оставив Сьюзи снаружи, Одри элегантно поклонилась, чтобы выразить свое отношение. На самом деле, это было сделано намеренно. Затянув их встречу примерно на месяц, она переварила зелье Психиатра и продвинулась до Гипнотизёра. Это был прогресс, которого можно было ожидать от гения, и ничего больше.

Эскаланте ответила на приветствие без особых раздумий.

– Я слышала, что ты занимался с детьми, жаждущими знаний. Ваши достоинства ослепительнее бриллиантов – .

Когда Одри жестом пригласила ее сесть, она прошла к одноместному креслу и коротко подтвердила свое согласие.

– Эти дети находятся в ситуациях, которые я никогда раньше не видела. Часто внутри меня раздается голос, призывающий меня что-то сделать. Мэм Эскаланте, если вы свободны, вы можете присоединиться ко мне и сотрудникам Благотворительного стипендиального фонда – Лоэн – , чтобы посетить различные школы. Там вы сможете увидеть то, что испытывает большинство детей в мире – .

Сказав это, она хихикнула, как бы самоуничижаясь.

– Я прошу прощения. В последнее время я привыкла заводить такие темы. Это потому, что я хочу, чтобы больше дворян и богатых людей участвовали в таких благотворительных акциях. Надеюсь, они смогут жертвовать больше, чтобы помочь еще большему количеству детей – .

Выслушав Одри, Эскаланте ответила несколько неловко: – Я так и сделаю. Я также пожертвую немного денег в благотворительный стипендиальный фонд Лоэна – .

– Нет, я не заставляю вас жертвовать. Это должен быть поступок, идущий от сердца, причём добровольный. Я лишь хочу, чтобы вы посмотрели и затем сообщили окружающим вас людям об участи этих детей и их возможном будущем. Это касается и членов Психологии Алхимиков – . Одри покачала головой, отвергая предложение Эскаланте. – Хорошо. – Эскаланте сначала осторожно кивнула в знак согласия, но потом почувствовала, что в этом вопросе есть что-то нелепое: Истинные мотивы мисс Одри заключались в том, чтобы получить пожертвования от алхимиков-психологов.

Но это была тайная, необычная подпольная организация!

Это ничем не отличалось от сбора пожертвований от Ордена Авроры!

Одри не стала продолжать обсуждение вопросов, связанных с Благотворительным стипендиальным фондом Лоэна. Вместо этого она сказала: – Госпожа Эскаланте, я хотела бы вам кое-что сообщить – .

– Что это? – Эскаланте – прочитала – торжественность, радость и гордость в ее действиях и эмоциях.

Одри улыбнулась и ответила: – Я уже стала Гипнотизёром – .

– … – В этот момент Эскаланте заподозрила, что Одри ее загипнотизировала.

Хотя она знала, что Одри уже получила формулу зелья Гипнотизёра, но как давно это было?

– Ты должна быть в состоянии определить, что я не лгу – , — сказала Одри с улыбкой.

Только тогда Эскаланте опомнилась и спросила с удивлением и сомнением: – Похоже, у вас есть какая-то необычная связь? –

– Это для того, чтобы иметь смелость использовать ситуацию – , — сказала Одри то, что не могло быть более правдивым.

Эскаланте наклонилась и сказала с некоторым колебанием: – Вы хотите получить формулу зелья 5-й последовательности? –

– Да. Что мне нужно сделать, или какую цену нужно заплатить? – Одри не скрывала своих мотивов.

Эскаланте смотрела на красивую, светловолосую и зеленоглазую женщину перед собой и размышляла.

– Это не то, что я могу решить. Я доложу об этом и постараюсь организовать вам встречу с Гилбертом и Стивеном – .

Она имела в виду психолога, дизайнера ювелирных изделий Гилберта Алукарда и торговца мебелью Стивена Хампреса.

Очевидно, что в этой группе психологов-алхимиков Эскаланте занимала подчинённое положение.

Одри не была удивлена реакцией Эскаланте, но это не означало, что ее ведение дел не было беспроблемным.

Потусторонний 6-й последовательности, желающий продвинуться по службе, был человеком, которому в любой секретной организации придавалось большое значение. Так было даже в ортодоксальных церквях. Это были люди, которые могли напрямую встречаться с высокопоставленными членами!

Это также означало, что, продвинувшись до Гипнотизёра, Одри уже была элитой среди членов среднего ранга Психологических Алхимиков. Ее следующей целью было стать квази-членом высокого ранга. Человек, с которым ей нужно было встретиться, был советником Совета Алхимиков Психологии, а не Гильбертом или Стивеном.

Пока мысли мелькали в ее голове, Одри намеренно показывала свое недовольство.

Эскаланте остро заметила это и поспешила объяснить: – Встреча с Гилбертом и Стивеном — это подтверждение вашего состояния перед тем, как с вами встретится советник – .

– На самом деле, с вашим нынешним уровнем, вы должны возглавить команду и набрать новых членов. Но с учетом вашей личности, статуса и повседневного окружения мы отменили этот план, боясь, что это повлияет на вашу обычную повседневную жизнь. –

Советник… Интересно, сколько советников от Алхимиков-психологов есть в Бэклунде… Может быть, это консультант королевской семьи, Хвин Рамбис? Одри кивнула в раздумье и сказала: – Я могу это понять и буду ждать ваших распоряжений – .

Затем она отвлеклась от темы и спросила с любопытным видом: – Мэм Эскаланте, вы не знаете, как называется зелье пятой последовательности пути Наблюдателя? –

Видя, что белокурая зеленоглазая молодая благородная леди принимает такую скромную позу, Эскаланте тихо вздохнул с облегчением.

– Я как-то слышала, что Гилберт упоминал, что оно называется Созерцатель снов – .

Созерцатель снов… Это несколько отличается от того, что я себе представляла. Или может быть, что – сон – — это просто аналогия. Если быть точным, то это должен быть Наблюдатель Подсознания? Одри не скрывала своего созерцания и анализа, прежде чем направить свои вопросы к психологии и различной информации.

Пригласив Эскаланте на ужин, она отправила даму к двери, где та села в карету.

…

В этот момент на улице стемнело, за окном ревел ветер и лил дождь.

Среди проливного дождя, завывающего ветра и темной ночи по безопасному морскому пути в море Берсерка курсировал паровой парусник-гибрид с туристами на борту.

Клейн уже покинул Южный континент и вернулся в бухту Дези под именем Дуэйн Дантес.

На фоне тряски корабля он внезапно проснулся, встал с кровати и направился к окну гостиной своей каюты первого класса, чтобы выглянуть наружу.

Среди ливня бесшумно проплывали три огромных странных чисто-черных парусника.

На их бортах висели фонари с тремя черными парусами на мачтах длиной почти сто метров.

А на его палубе стояло пёстрое каменное кресло высотой два-три метра, спинкой обращённое к каюте. На нем никто не сидел.

Это был Чёрный Император — символ Короля Пяти Морей Наста!

Глава 971. Сдержанность

На смотровой площадке лайнера прозвучал сигнал тревоги. Он прорвался сквозь преграды, созданные ветром и дождём, разбудив всех пассажиров на борту.

Не успевшие вовремя одеться, они смогли надеть только пальто или пижамы и босиком бросились к окну, чтобы наблюдать за происходящим снаружи.

Половина пассажиров быстро разглядела гигантский парусник, который не подчинялся здравому смыслу. Они увидели три темных паруса и бледно-желтое мерцающее пятно на фоне мрачной обстановки.

Вместе с завывающим ветром, хлещущим дождём, безлунным и беззвёздным ночным небом многим пассажирам показалось, что корабль приближается к ним из ада, принося с собой необъяснимое чувство ужаса и господства.

После короткой паузы и безумия в их сознании всплыло имя: Чёрный Император!

Любой, кто какое-то время находился в море, или люди, жившие в портовых городах различных колоний, более или менее знали о существовании такого пиратского корабля!

– Ох, да пребудет Буря с тобой и со мной! – – Да хранит нас Богиня! – – Святой повелитель бурь! –

Когда пассажиры подсознательно произносили молитвы, их переполняли ужас и беспомощность.

Эти пассажиры прекрасно знали, что владелец – Чёрного императора – имеет самую высокую награду на Пяти морях. В определённом смысле он был королем пиратов, и это была могущественная фигура, которая смогла остаться в живых, несмотря на боевые действия флотов разных стран. Он определённо не был тем, кому могли противостоять пушки и команда лайнера.

Это означало, что они вот-вот попадут в руки пиратов!

Многие женщины не могли не представить, как их изнасилуют пираты и продадут в незнакомые земли. Некоторые задрожали, другие рухнули на землю. Некоторые рылись в поисках кинжалов или револьверов; неизвестно, хотели ли они сопротивляться или не желали столкнуться с худшим исходом. Не найдя оружия, некоторые пододвинули к себе вешалку для одежды.

Мужчины реагировали не лучше. Кроме тех, кто достал оружие, пытаясь организовать сопротивление, остальные застыли в оцепенении или искали укрытия. Другие проклинали штопаный лайнер и Короля Пяти Морей.

Наконец, голос капитана прозвучал в ушах каждого пассажира через радиоприёмник или что-то еще.

– Тишина! Не бойтесь! – У владельца – Чёрного императора – есть свой собственный кодекс. Он не такой, как другие пираты. Его подчинённые могут брать только предметы и богатства, и ничего больше!

Эти слова повторялись несколько раз, пока паникующие пассажиры, наконец, успокоились и больше не выказывали такого ужаса.

По сравнению с теми последствиями, которые они себе представляли, возможность жить и не быть изнасилованными была отличным результатом.

Почти минуту спустя несколько пассажиров были переполнены печалью и заплакали, осознав, что их сбережения, заработанные тяжким трудом, будут потеряны.

Некоторые из них занимались бизнесом с помощью кредитов. Если бы они не смогли выплатить свои кредиты, возможно, их семья оказалась бы на улице и выживала бы в работных домах.

Подумав об этом, они поспешили принять меры и спрятали свои богатства во всевозможные потайные отсеки, надеясь уберечь как можно больше от пиратов. Сделав это, они крепко держали оружие, готовые в критические моменты сражаться с пиратами насмерть.

Даже дикие звери отбиваются, когда их загоняют в угол, почему же не люди?

В этот момент многие пираты на – Чёрном императоре – ждали у борта в соответствии со своими приказами. Они были готовы броситься на добычу, как только расстояние сократится.

Их второй помощник, виконт ужаса Птица Мустанг держал в руках подзорную трубу, беззаботно наблюдая за лайнером напротив себя. Он внутренне прикидывал, сколько еще осталось до встречи двух кораблей.

Этот пират, чья награда превышала десять тысяч фунтов, был одет в рубашку в стиле Интис со сложными узорами на рукавах и воротнике. На нем был темно-красный капитанский наряд, словно он ожидал начала бала, а не пиратского нападения.

Внезапно его зрение затуманилось, и он больше не мог видеть лайнер!

Птица Мустанг торопливо искал его с помощью телескопа, но куда бы он ни направлял его, ничего, кроме бурных волн и красноголовых морских орлов, которые с удовольствием охотились на рыбу во время шторма, не было.

Такой огромный лайнер исчез!

Свет в глазах Птицы Мустанга мерцал, так как он не смог сделать точного вывода.

– Где корабль? – – Куда делся такой огромный корабль? – – Он все еще был рядом! –

Пираты на палубе тоже заметили что-то неладное и воскликнули.

Корабль-призрак? Нет, кораблей-призраков с такой маркой не существует. Это гибрид пара и паруса, получивший популярность в последние десятилетия… Иллюзия? Кто-то спрятал лайнер с помощью масштабной иллюзии? Иллюзия такого масштаба должна была быть сделана полубогом… Мысли Птицы Мустанга метались, пока он убирал телескоп и направлялся в каюту.

Во время этого процесса расстояние, которое он преодолевал, казалось, искажалось. Примерно за восемь шагов Птица Мустанг преодолел довольно значительное расстояние и оказался перед капитанской каютой. Он почтительно поклонился и сказал: – Граф Наст, с охотой произошло что-то ненормальное – .

На Чёрном Императоре Король Пяти Морей Наст продолжал обращаться к себе как к графу, поскольку это был титул, пожалованный ему императором Розелем.

Конечно, он публично объявил, что создание пиратского королевства — это вопрос времени, и он станет герцогом, королём или даже императором.

После недолгого молчания из капитанской каюты раздался торжественный голос:

– Обойдём его стороной – . – По вашей воле! – Птица Мустанг не стал спрашивать, почему, а сразу принял приказ.

Конечно, он мог представить себе причину.

Будь то иллюзия или нет, но заставить такой огромный паровой и парусный гибридный лайнер исчезнуть от внимания сотен пиратов, это определённо было не то, чего мог бы достичь Потусторонний низкого или среднего уровня. На корабле определённо был полубог или кто-то из сильных мира сего, владеющий Запечатанным Артефактом уровня полубога!

И вступать в схватку с неизвестным полубогом на обычном лайнере было неразумным поступком. Даже если бы граф Белого Клена Наст, как Король Пяти Морей, не стал бы совершать таких необдуманных поступков, если бы не было чего-то, за что стоит сражаться.

С этой точки зрения, полубог только прятался на лайнере и не предпринимал никаких контратак. Это также означало, что он не хотел вступать в схватку с Черным Императором и Королем Пяти Морей. Поэтому он показал своё существование только для того, чтобы вызвать шок и трепет.

Птица Мустанг немедленно приказал матросам покинуть борт и развернуть Чёрный Император.

В этот момент огромный и тяжёлый рыжий морской орёл внезапно вылетел из своей стаи и направился к – Чёрному императору – , кружась над кораблём-призраком.

На фоне замешательства пиратов рыжеволосый орел посмотрел вниз на палубу и заговорил глубоким человеческим голосом:

– Я хочу встретиться с графом Белого Клёна – .

Птица Мустанг на секунду опешил, прежде чем бросить взгляд на каюту.

Снова раздался торжественный голос Короля Пяти Морей Наста. Вместо того чтобы прямо ответить морскому орлу, он приказал своим подчинённым: – Впустите его – .

Птица Мустанг немедленно выполнила приказ, как только морской орёл взвился в шторм. Его тело постепенно изменилось и превратилось в человекоподобную форму.

Когда он приземлился на палубу, это был уже не рыжий морской орел, а мужчина в высокой шляпе и смокинге. На его лице была маска из перьев.

Глаза Птицы Мустанга слегка расширились, как будто он пытался рассмотреть фигуру более чётко.

Но сколько бы он ни наблюдал, он не смог обнаружить ничего аномального в этом утрированном человеке. Как будто с самого начала рыжеволосого морского орла не было.

Через несколько секунд зрачки Птицы Мустанга расширились ещё больше, потому что он увидел боковой профиль фигуры, когда она проходила мимо него.

Этот человек, выглядевший так, словно он был приглашённым на банкет, был очень худым. Его боковой профиль был шириной в два пальца!

В тот момент Птице Мустангу показалось, что он видит ходячую бумажную фигурку, но при этом она была чуть толще его!

Чудовище… Он с трудом сглотнул, глядя, как ужасающий полубог идёт к каюте.

Пираты на палубе быстро отступили и прислонились к борту корабля, словно мимо них только что прошёл кошмарный сон.

Для них этот человек ненормальных пропорций был тем, чего они никогда раньше не видели. Он был страшнее многих чудовищ, которых они видели в прошлом.

На третьем этаже кают-компании, за пределами капитанской каюты.

Клейн взялся за ручку, повернул ее и открыл дверь.

Причина, по которой он так странно выглядел, отчасти заключалась в отсутствии выбора, но отчасти была преднамеренной. В первом случае, рыжеволосый морской орёл был недостаточно велик, поэтому после создания одежды и маски не было возможности создать тело нормального человека, даже без внутренностей. Обдуманный выбор был обусловлен тем, что он начал опробовать свои теории о том, как действовать в качестве Эксцентричного Колдуна. У него были некоторые идеи на этот счёт:

Термин – колдун – не был ключевым. Главное — использовать методы колдуна, чтобы выглядеть причудливо!

С лёгким скрипом открылась тёмная чёрная дверь, открывая внутреннее убранство капитанской каюты.

Сверху опускались плафоны свечей, причём 41 слева и 40 справа располагались асимметрично. В конце каюты возвышалась чёрная платформа, вокруг которой стоял железный чёрный стул.

Фигура Короля Пяти Морей Наста была относительно нормальной. Его рост составлял чуть больше 1,9 метра, в отличие от нечеловеческой формы, напоминавшей гиганта, с которой Клейн сталкивался ранее.

На нем всё ещё была миниатюрная корона и чёрная мантия с серебряными концами. У него было квадратное лицо с небольшими морщинами. Под подбородком у него были короткие черные усы, а его черные глаза светились красным светом. Это заставляло людей склонять голову, сами того не замечая.

– Я вас раньше не встречал, — сказал Наст глубоким голосом, — господин Эксцентричный Колдун – .

Клейн снял шляпу и поклонился.

– Теперь вы меня знаете – .

Наст заставил свой голос, от которого задрожали Духовные Тела, звучать внутри капитанской каюты.

– Говори. Зачем ты посетил меня? – – Император, я хочу узнать ваше впечатление об императоре Розелле. Всем известно, что вы и ваш отец не раз встречались с – ним – в прошлом – , — ответил Клейн, ничуть не смутившись.

Наст обвёл взглядом полубога, похожего на бумажную фигурку, когда его темно-красный свет значительно усилился.

– Сначала присядьте – .

Не успел он закончить фразу, как Клейн почувствовал на себе мощную подавляющую силу. Его тело непроизвольно опустилось на стул рядом с ним.

Однако он был здесь лишь в качестве марионетки. Взмахнув Нитями Духовного Тела, тонкая, как книга, фигура быстро восстановила равновесие.

Глава 972. Воспоминания Наста

Когда давление ослабло, Клейн небрежно придвинул стул и поставил его у двери, сев напротив Короля Пяти Морей Наста так, чтобы их разделял весь зал.

Хотя рост Короля пиратов превышал 1,9 метра, и он сидел на чёрной платформе, что позволяло ему властно смотреть вниз, Клейн не стал играть вторую скрипку в этой встрече. Он снова надел свою высокую шляпу.

После недолгого молчания Наст, имевший официальный титул графа Белого Клёна, сказал торжественным тоном: – Назовите мне причину, по которой я должен ответить на ваш вопрос – .

Тонкое тело Клейна небрежно откинулось назад, и он сказал: – Тебе не придётся слышать подобную просьбу, когда в будущем тебе понадобится что-то выменять у меня – .

Темно-красный свет замерцал в черных глазах Наста, когда он сказал: – Я знаю практически всех святых, действующих в этом мире, но это не касается тебя – .

Клейн погладил маску из перьев на своём лице и рассмеялся. Не отвечая, он спросил в ответ: – Ты знаком с Заратулой? – .

– Я встречал – его – дважды во дворце императора Розеля. Я также общался с довольно большим количеством членов Тайного Ордена – , — ответил Наст спокойным и прямым, но чрезвычайно властным тоном.

Довольно много членов Тайного Ордена… Ты должен представить меня им, когда представится возможность… — не удержался Клейн.

Затем он улыбнулся и сказал: – Я также познакомился с Заратулой – .

Наст поднял руку, чтобы погладить свою короткую чёрную бороду. Его и без того высокая фигура казалась еще больше, что делало настроение в капитанской каюте еще более мрачным и подавленным.

Через несколько секунд он пристально посмотрел на Клейна сверху вниз и сказал: – Мое впечатление об императоре Розелле очень простое:

– Никто больше, чем – он – , не подходит на роль Чёрного Императора – .

Он не стал объяснять, что означает – Чёрный Император – или указывать на него, игнорируя, понял ли полубог напротив него или нет.

Неужели… Из слов этого Короля Пяти Морей следовало, что, хотя в дневнике императора было написано, что он только в зрелом возрасте принял решение перейти на путь Чёрного Императора и начал подготовку, он уже давно имел такие наклонности. Он бессознательно проявлял их и подстраивал ситуацию заранее… Клейн задумался в просветлении.

Он полагал, что впечатление Наста об императоре Розелле было ограничено этим. В конце концов, они встречались всего несколько раз. Поэтому он сменил тему.

– В последние годы жизни императора, заставлял ли он вас или вашего отца делать что-то тайное? –

Корона Наста слегка покачнулась, когда он ответил: – Кто-то однажды задал мне тот же вопрос – .

Клейн рассмеялся и спросил с дерзкой догадкой: – Бернадетта? – .

– Да. – Наст обхватил руками две стороны своего чёрного трона. – Тогда она была очень юной и незрелой, чтобы задавать такой вопрос. С уровнем императора Розеля в его последние годы, по сравнению с передачей чего-то секретного мне и моему отцу, что может быть более секретным, чем сделать это – Самому? – .

Это подразумевает, что я такой же незрелый, как Бернадетт в те времена… Клейн вздохнул и сказал: – Людям, которые беспокоятся об этом, не стоит оставлять даже малейшей надежды – .

Именно поэтому он и хотел встретиться с Королем Пяти Морей после сокрытия лайнера.

Сейчас он пытался найти подсказки к двери света над серым туманом в реальном мире. Помимо выяснения того, кто был третьим трансмигратором, он должен был глубоко вникнуть в дела императора Розель. Это было необходимое решение!

Темно-красное свечение в глазах Наста сжималось и расширялось.

– Какие у тебя отношения с императором Розелем? –

Клейн подумал и со вздохом ответил: – Нас можно считать старыми друзьями – .

В конце концов, они находились над той таинственной дверью света, и коконы, в которых они находились, были соседями, между ними была лишь тонкая преграда. Они висели там веками или даже тысячелетиями.

Эта связь проистекала из реальности, а психологически, прочитав столько дневников императора, Клейн давно относился к нему как к земляку. Он разделял с ним те же чувства к родине и чувство идентичности.

Наст пристально посмотрел на худого полубога, сидевшего у двери, затем отвёл взгляд и торжественно сказал: – Есть ещё вопросы? – .

Клейн уже был готов. Он спросил неторопливым тоном: – Считаете ли вы, что в последние годы жизни императора Розелла было что-то ненормальное? –

Слегка помятый Наст молчал довольно долго, прежде чем сказать: – Я недостаточно знаю о – Нем – , поэтому не смог заметить ничего ненормального.

Единственное, что мне показалось странным, это то, что когда мы с отцом встречали – Его – , – Он – стоял у окна от пола до потолка, выходящего на запад. Он смотрел вдаль. Это происходило утром, в полдень и вечером. И эта комната была не единственной с окном от пола до потолка – .

– Запад… Вдаль… Море Тумана? – Клейн, казалось, бормотал про себя, словно ища подтверждения.

Он вспомнил, что в дневнике императора говорилось о таинственном первобытном острове, и вспомнил о Бездне, которая скрывалась где-то в Море Тумана.

Наст слегка кивнул и сказал: – Это было и мое предположение – .

Фух… — тихо выдохнул Клейн. После некоторого раздумья он встал и сказал: – Я закончил со своими вопросами. Прошу простить меня за вторжение – . – Ваша светлость, я хотел бы узнать, могу ли я помочь вам в одной сделке? –

Он выполнял своё обещание.

Наст помолчал пару секунд и сказал: – Помогите мне найти Богохульную Карту, соответствующую Чёрному Императору – .

На мгновение Клейн заподозрил, что Король Пиратов испытывает его, но тут же почувствовал, что неизвестный полубог имеет мало общего с картой Чёрного Императора. Он сказал с улыбкой: – Я постараюсь сделать все возможное – .

– Однако прежние вопросы не стоят Богохульной карты. Если я смогу получить ее, я обменяю ее на информацию, содержащуюся в ней. Конечно, я могу дать только подсказки к этой карте – .

Наст погладил подлокотник своего железно-чёрного трона и бесстрастно сказал: – Да будет так – .

Клейн снова снял шляпу, поклонился и повернулся, чтобы уйти, а затем вернулся к колоде.

Под пристальным взглядом виконта Берд Мустанга и компании он поднял руки.

Его тело быстро сократилось, а маска из перьев на лице расправилась. Всего за две-три секунды все его лицо превратилось в обычного рыжего морского орла.

Этот орлан тут же взмахнул крыльями и полетел в тёмную бурю, исчезнув из поля зрения пиратов Чёрного Императора.

Это полубог… Птица Мустанг посмотрел в воздух и вздохнул.

Хотя дальнейшее продвижение по пятой последовательности усиливало склонность к безумию и потере контроля, что делало весьма вероятным провал продвижения, звание полубога оставалось привлекательным. Если человек успешно прошёл этот шаг, он мог достичь божественности, что позволяло кардинально изменить его жизнь. Будь то продолжительность жизни или силы, они намного превосходили людей, позволяя им царствовать над всеми.

На лайнере Клейн отказался от контроля над рыжим морским орлом, позволив ему погрузиться в море и стать пищей для рыб без посторонних глаз.

И в этот момент пассажиры на борту почувствовали сильное напряжение, потому что Чёрный Император вот-вот должен был приблизиться.

На самом деле, это должно было произойти еще несколько минут назад, но по какой-то причине Чёрный Император проигнорировал лайнер и направился вперёд. Однако лайнер не воспользовался этой возможностью, чтобы сбежать, и вместо этого стал кружить вокруг Чёрного Императора, держась в нескольких сотнях метров от него.

Эта странная ситуация продолжалась некоторое время, пока наконец не закончилась, оставив десятки метров между двумя кораблями.

Чёрный Император прошёл мимо лайнера и скрылся в бурной ночи, не возвращаясь.

Пассажиры и члены экипажа смотрели в пустоту и только через несколько минут осознали реальность ситуации.

Чёрный император исчез! Он не пытался грабить их!

Некоторые пассажиры ликовали, у других по лицу текли слезы. Некоторые рухнули на землю и расслабились. Лишь некоторые сохраняли ясность ума, чувствуя недоумение по поводу всего произошедшего. Однако они не могли найти ответ, который соответствовал бы сложившейся ситуации. Все, что они могли сделать, это утешить себя.

Должно быть, Чёрный Император уже закончил грабёж. Поскольку это лайнер, а не грузовой корабль, он не привлёк его внимания!

Когда эйфория распространилась по кораблю, Клейн, принявший облик Дуэйна Дантеса, устремил свой взгляд на север.

По сравнению с Королем Пяти Морей Настом, который встречался с Розель всего несколько раз, был еще один человек, который знал императора даже лучше: Королева Мистик Бернадетт!

Будучи равной Насту, она недавно побывала в Бэклунде!

После возвращения в Бэклунд я попрошу Звёздного Адмирала связаться с королевой Мистик и постараюсь встретиться с ней как можно скорее… Клейн отвёл взгляд, задёрнул шторы и лёг спать.

…

В водах архипелага Рорстед, на – Грядущем – .

Звёздный Адмирал Каттлея наконец-то получила письмо от королевы Мистик Бернадетт.

Она не знала, когда прибыл невидимый гонец, но это не помешало ей выразить свою радость.

Вскрыв конверт и раскрыв письмо, Каттлея с нетерпением прочла первую строчку под приветствием:

– Это действительно потомок Сиеля… – .

Этот ремесленник действительно прямой потомок императора Розеля… Я не могу позволить ему общаться с верующими Изначальной Луны. Я должна взять его на борт – Грядущего – … Подумав, Каттлея неопределённо кивнула.

Приняв решение, она подумала о характере и морали ремесленника Сиэльфа, что сулило одни неприятности. Она чувствовала, что на ней лежит ответственность и обязанность наказать его.

В раздумьях она подошла к окну капитанской каюты и бросила взгляд на улицу.

После некоторых поисков ее взгляд упал на борт корабля, где Фрэнк Ли ел грибы.

– Фрэнк – , — крикнула Каттлея своим обычным тоном.

Фрэнк, у которого были закатаны рукава, вынырнул из своей глубокой задумчивости.

– Капитан, есть что-то? –

Каттлея серьёзно сказала: – Я найду вам помощника для ваших экспериментов – .

Фрэнк был ошеломлён, прежде чем изобразить чистую улыбку.

– Хорошо! –

Глава 973. Новый “Ангел”

Увидев улыбку Фрэнка, Каттлея испытала смешанные чувства. Затем она отвела взгляд и перевела его на близлежащую рыбацкую деревню, где было пришвартовано судно – Грядущий – .

Никто не ожидал, что это место окажется важной базой Аскетического Ордена Моисея.

Чтобы избежать преследования Ордена Авроры, Каттлея и ее команда недавно причалили здесь!

Она не спешила отплывать, но была готова сойти на берег. Она планировала использовать оборудование в рыбацкой деревне, чтобы связаться со своими подчинёнными, которые следили за ремесленником Сиэльфом в Байяме. Через них она могла подтвердить ситуацию и разработать планы.

Только с этим – Грядущий – мог снова отправиться в плавание, направляясь в столицу архипелага Рорстед, Байям, до которого оставалось несколько дней пути.

…

В Бэклунде небо светлело особенно рано в июле, но общая температура не считалась жаркой. Она даже не превышала 30 градусов цельсия.

Эмлин надел шляпу, чтобы укрыться от солнечного света, пробивавшегося сквозь облака, когда сошел с кареты и вошёл в церковь Урожая.

Оглядевшись, он увидел гористого отца Утравского, одетого в коричневую рясу священника и чепец священнослужителя. Он стоял перед священной эмблемой жизни и читал проповедь тем немногим верующим, которые пришли помолиться утром.

Эмлин не взглянул на него ни разу, пройдя в заднюю часть собора. Придя в комнату, которую он называл своей, он привычно переоделся в священническую рясу.

Протирая подставки для свечей, он ждал, пока верующие уйдут. Примерно через двадцать минут он наконец нашёл возможность сесть рядом с епископом Утравским и пробормотал про себя, глядя на Священную Эмблему Жизни: – Отец, у меня есть вопрос, о котором я хотел бы с вами посоветоваться – .

Тонкобровый, светло-голубоглазый епископ Утравский с явными морщинами ответил с улыбкой: – Валяй – .

Эмлин затаил дыхание и произнёс слова, над которыми размышлял всю ночь.

– Если — я хочу сказать, если есть дальний родственник, который дурачит вас, заставляя вас и вашего друга попасть в опасность и почти потерять жизнь, и это дело не подходит для суда, как бы вы его наказали? –

Несмотря на то, что Утравский сел, он оставался похожим на холм. Он сказал глубоким, но мягким голосом: – Сначала вы должны выяснить, совершил ли родственник ошибку по неосторожности, или он намеренно обманул вас и завёл в ловушку. Если это первое, то вам нужно предупредить его, напомнить и научить, а не думать о наказании. Если второе, то вам все равно нужно проверить, так ли он обычно поступает.

– Если это так, то вам нужно устранить его. В противном случае он определённо принесёт ещё больше вреда другим, причиняя вред невинным. Если прекратить его жизнь и отправить его обратно в землю, это возобновит цикл жизни. Это вид сострадания и вид очищения… – .

…Ликвидация… Отец говорит об убийстве более естественно, мягко и спокойно, чем Мир! Мышцы лица Эмлина дёрнулись, когда он поспешно прервал ответ Утравского.

– Нет, обычно он так себя не ведёт. Просто по разным причинам он нацелился на меня в этот раз. Я не хочу убивать его из-за этого – .

Как только он это сказал, Эмлин замер. Он, очевидно, скорее всего, только что выразил тот факт, что он был жертвой, выразив, что это дело было внутренним делом Сангвиника.

Утравский повернулся, чтобы посмотреть на него, и улыбнулся.

– Неплохо. Ты уже понимаешь, как ценна жизнь – .

Эмлин принуждённо улыбнулся.

– Тогда как он должен быть наказан? –

Утравский посмотрел на Священную эмблему жизни перед собой.

– Я не сторонник прибегать к насилию. Вы можете привести его сюда и заставить слушать мои проповеди и читать Библию. Он поймёт ценность жизни и испытает сострадание Матери-Земли. Он будет служить, чтобы искупить свои грехи – .

Разве это не то, что я испытал… Эмлин опешил, прежде чем понял, что этот метод соответствует его намерениям.

Это не стало бы причиной смерти Эрнеса Бояра и не было бы сравнимо с простым избиением и требованием компенсации. Более того, это не переросло бы в конфликт, который вызвал бы раздор среди сангвиников!

Конечно, у каждого метода были свои недостатки. Для Эмлина самой большой проблемой было следующее:

Как он должен был привести Эрнеса Бояра в Церковь Урожая?

С того момента, как он начал выполнять здесь волонтерскую работу, все сангвиники в Бэклунде знали, что нужно избегать этот регион. Эрнес Бояр не был исключением. Обмануть его было невозможно!

А если он прибегнет к насилию, Эмлин считал, что с кольцом, подаренным ему Предком Лилит, и мощной книгой заклинаний, которую можно взять напрокат, победить Эрнеса Бояра не составит труда. Однако контролировать его было не так-то просто. В конце концов, он был Сангвиническим Виконтом, эквивалентным Потустороннему 5-й последовательности. Кроме того, хотя Эрнес Бояр был не слишком стар, он собрал немалый арсенал.

В таких обстоятельствах трудно было оценить степень необходимости прямого действия. Это легко могло привести к смерти, и Эмлин обвинили бы в том.

Возможно, мне нужна помощь… В Бэклунде есть много членов Клуба Таро. Если мы будем работать вместе, мы сможем легко контролировать Эрнеса… Я не могу раскрыть свою личность из-за этого. Сотрудничество должно быть поэтапным, чтобы нам не пришлось встречаться… В раздумьях Эмлин принял решение. Он планировал назначить миссию по поиску помощи во время Собрания Таро на следующей неделе.

Он осторожно кивнул в ответ на предложение отца Утравски.

– Звучит неплохо. – Я планирую принять решение через несколько дней, когда успокоюсь. –

Отец Утравский кивнул и улыбнулся.

– Плоды получаются в результате их посадки. Это долгий процесс, требующий терпения. Судя по всему, вы это поняли – .

Конечно, это такой простой принцип! Эмлин слегка приподнял подбородок, привычно сцепив руки и молясь Священной Эмблеме Жизни.

…

Фелпс-стрит, 22, Благотворительный стипендиальный фонд Лоэна.

Одри положила на стол документ в руке и подняла взгляд на настенные часы в кабинете директора. Она с трудом могла расслабиться.

Она уже договорилась с Эскаланте о том, что после обеда отправится в резиденцию Стивена Хампреса.

Очевидно, это означало тест. Если бы команда Психологических Алхимиков была достаточно осторожна, они бы уже сообщили об этом, и, возможно, кто-то из советников тайно наблюдал за всем.

Исходя из ее нынешнего уровня и способностей, хотя Одри не могла определить, насколько страшен Наблюдатель Высокого Уровня, она могла представить, какие у них были показатели в определённых областях. Это заставляло ее неконтролируемо нервничать, боясь, что ее – увидят насквозь – .

На самом деле, мне следовало еще немного повременить. Хотя время и эмоции, которые я проявила, соответствуют логике в психологии, затягивание встречи определённо вызвало бы подозрения. Но по сравнению с небольшим количеством подозрений, важнее дождаться возвращения господина Мира с Южного континента. Таким образом, я смогу напрямую организовать их встречу в фонде. Мне не придётся беспокоиться о том, что наблюдатель высокого уровня обнаружит что-нибудь… Вздох, Одри, твои планы не были достаточно хорошо продуманы… Одри тихо вздохнула и наложила на себя заклинание Умиротворения, чтобы успокоить свои эмоции.

После обеда она не спешила покидать Благотворительный стипендиальный фонд Лоэна. Сидя в своём кабинете, она склонила голову, сцепила руки и тихонько помолилась Господину Шуту.

Закончив это, она вместе с Энни и Сьюзи села в карету и направилась в резиденцию торговца мебелью Стивена Хампреса.

Как только карета начала движение, Одри вдруг увидела великолепный луч света.

На фоне луча света спустился двенадцатикрылый ангел, залитый золотым светом. Крылья, сделанные из пламени, окутывали ее слоями, пока не рассеялись слой за слоем.

Зрение Одри быстро восстановилось, и она незаметно провела взглядом мимо Энни и Сьюзи. Она поняла, что они не заметили ничего из того, что произошло.

Это немного отличается от предыдущего ангела… С более глубоким пробуждением Господина Шута, – его – ангелы также восстановились? Когда уголки ее губ задрожали, Одри стёрла улыбку с лица, ее внутреннее сердце стало ненормально твёрдым.

Менее чем через полчаса ее карета остановилась у дверей Стивена Хампреса.

Передав руку Энни, Одри помогли спуститься из кареты, и она прошла прямо к двери. Она смотрела, как ее сопровождающий дёргает за дверной звонок.

Вскоре Эскаланте пришла открыть дверь. Как и раньше, она сразу же привела Одри в комнату для занятий на первом этаже. Энни и Сьюзи слуги привели в гостиную.

Придя в комнату для занятий, Эскаланте взялась за ручку двери, жестом приглашая Одри войти.

Это… Одри догадалась, но не показала этого. Она медленно вошла в дверь, которую открыла Эскаланте.

Эскаланте не вошла, закрыв дверь в комнату для занятий.

Одри посмотрела вперёд и увидела, что на одноместном кресле, стоящем напротив двери в комнату для занятий, спокойно сидел старец.

Старейшина был одет в рубашку, жилет и пиджак, к которым прилагались сине-серые брюки со строчками, украшающими их, а также темно-красный галстук-бабочка. Его волосы были совершенно белыми, но оставались густыми и пышными. У него была тёплая и элегантная осанка.

У него была пара голубых глаз, в которых, казалось, скрывались мудрость и знание. Кроме морщин на лбу, у него не было никаких морщин в других местах.

Одри знала его. Это был консультант королевской семьи — Хвин Рамбис!

Конечно, Одри давно знала о тайной личности этого пожилого джентльмена благодаря Клубу Таро: советник алхимиков-психологов!

Она не скрывала своего удивления, потому что действительно была удивлена. Хотя она догадывалась о возможности появления Хвина Рамбиса, она никогда не ожидала, что он появится непосредственно. Она представляла, что он будет наблюдать за ней тайно, предоставив Гилберту и Стивену говорить от его имени.

– Вы очень удивлены? – спросил Хвин Рамбис со слабой улыбкой.

Затем он встал и поклонился.

– Рад был познакомиться с вами, мисс Одри – .

Одри намеренно открыла рот, а затем снова его закрыла. После этого она ответила со смешанной улыбкой: – Я не уверена, как мне к вам обращаться – .

Хвин Рамбис усмехнулся.

– Как всегда – .

Он указал на диван рядом с ними.

– Давайте присядем – .

Одри глубоко вздохнула, нацепила улыбку и неторопливо подошла. Сидя у дивана, она держалась на достаточном расстоянии от него.

Глава 974. Мир разума

Хвин Рамбис поднял фарфоровую чашку и сделал глоток. Посмотрев на Одри, которая сидела в безупречной позе, он сказал: – Нет необходимости вести себя так сдержанно. Это не первая наша встреча. Я все еще помню, как два года назад обсуждал с вами философию этики Бирмана и прагматизм Конгсока – .

Одри слабо улыбнулась и сказала: – Мне просто трудно представить вас и советника Психологической Алхимии вместе – .

Хвин Рамбис не представился, но это был разумный вывод, основанный на знаниях Одри о Психологических Алхимиках и нынешней ситуации.

Хвин скрестил правую ногу и с улыбкой сказал: – Это не то, на что стоит обращать внимание. Никогда не забывайте, что Психологические Алхимики — это организация, созданная с целью изучения психики и накопления знаний. Мы больше занимаемся академической стороной вещей, чем решением вопросов. Раз уж речь зашла об академической стороне, вы всегда можете относиться к советнику как к профессору университета – .

Если бы она не узнала от господина Мира, что Хвин Рамбис стоял за самоубийством Куарона, Одри могла бы сделать вывод, что он знающий, дружелюбный, юморной и скромный учёный, независимо от количества наблюдений, которые она сделала. Однако, будучи настороженной, Одри не была человеком, который так легко верит тому, что лежит на поверхности.

Пока она смотрела на него и составляла свои слова, она не позволяла себе слишком зацикливаться на одном моменте. Она держала свои мысли живыми и рассеянными, чтобы не поддаться гипнозу.

В этот момент ее сознание внезапно поплыло. Ей показалось, что она видит семь чистых огней, содержащих бесконечное знание, и плотные, неописуемые фигуры. Она увидела, как они покрывают все вокруг с высоты.

Это было небо духовности, отражение духовности в сознании человека!

А под небом духовности было глубокое, тёмное море. Каждая капля воды напоминала точку света, словно отпечаток в подсознании каждого.

Рядом с этим морем было несколько островов. Один из них принадлежал Одри.

Она ясно понимала, что это проявление ее сознания. То, что было открыто над морем, было тем, что она могла обнаружить, а части, покрытые – морской водой – , были ее более глубоким сознанием, которое она обычно не могла понять или познать.

Плавая над островом, Одри посмотрела на дно. Сначала она заметила, что там были одинокие, тихие, серые размытые пятна. Они экранировали ее зрение, делая ее способной видеть только массивные и мрачные черные очертания подсознания, а также иллюзорное и рябящее море коллективного подсознания. Она не смогла получить много информации из этого.

Одри недоумевала, как она попала в это странное состояние, когда увидела, что на острове внизу большие полосы серого цвета разделились, как море в глубине моря подсознания. Там обнаружилась каменная платформа, появившаяся в какой-то момент времени.

На платформе быстро выросла фигура, похожая на моргающую, и почти мгновенно вошла в поле зрения Одри.

Его волосы были совершенно белыми, но оставались густыми и пышными. Он был одет в стандартный костюм-тройку, дополненный сине-серыми брюками с украшающими их линиями, а также темно-красным галстуком-бабочкой. Этот человек с глубокими морщинами на лбу был не кто иной, как Хвин Рамбис.

По сравнению с Хвином, сидящим на диване, он выглядел более зловещим. Он не улыбался, а его голова была слегка склонена. Казалось, что он наблюдает за подсознанием Одри, которое находится позади.

В несколько шагов он вошёл на остров сознания Одри через море коллективного подсознания. Затем он перешёл из подсознания в область, открытую над морем, как молчаливый посетитель, который не постучал в дверь и не получил никакого разрешения.

Прибыв на остров, Хвин Рамбис поднял голову. Кожа его лица уже была покрыта серовато-белыми чешуйками. Его радужные оболочки были золотыми и вертикальными, и на них не было ни намека на эмоции.

Это… Паря в воздухе, Одри наблюдала за этой сценой и полностью осознавала ситуацию, в которой оказалась.

Это был мир разума, мир разума, образованный духовным небом, морем коллективного подсознания и островом сознания!

Благодаря благословению ангела Господина Шута, вторжение Хвина Рамбиса в мое Тело Сердца и Разума и психику через море коллективного подсознания вызвало тревогу… Эта сила отделила самую фундаментальную часть моего самосознания, позволив мне контролировать все на острове с неба духовности. Таким образом, я в состоянии по-настоящему противостоять истинным формам телепатии… Как волшебно — Нет, как подло со стороны Хвина Рамбиса! Он совсем не вежлив. Он вторгся в мой – дом – , не получив никакого разрешения и не предупредив! Одри ворчала в воздухе.

Поняв свое нынешнее положение, она тайно контролировала изменения, влияющие на остров, одновременно отвечая небрежно сидящему Хвину Рамбису в реальном мире.

– Я также очень сдержанна, когда сталкиваюсь с университетскими профессорами – .

Пока она говорила, Одри заставляла свой внутренний остров – бормотать – .

Это не очень хорошая аналогия. Как пожилой советник Психологических Алхимиков, он должен быть как минимум 4-й последовательности. Это полубог, тот, кто естественным образом заставляет чувствовать страх, благоговение и сдержанность!

Хвин Рамбис, сидя на диване, сразу же захихикал.

– Тогда я не буду тебя заставлять. Я слышал о вас от Гильберта. Я слышал, что вы за несколько месяцев прошли путь от психиатра до гипнотизёра. Мне очень любопытно, как вам это удалось? О, я также слышал об ответе, который вы дали Эскаланте — о том, что у вас хватило смелости использовать ситуацию. Однако я хотел бы услышать что-то более подробное – .

В этот момент Хвин Рамбис на острове разума Одри наблюдал за окружающей обстановкой с бесстрастным выражением лица, слушая резонирующий голос. Одри уже была готова к этому, так как намеренно делала вид, что подбирает слова. Через несколько секунд она сказала: – Это просто поверхностное значение – иметь смелость использовать материю – .

– зз… Давайте скажем так. В своих планах на будущее я всегда выбирала профессию психиатра. С тех пор, как я приобрела соответствующие способности Потустороннего, я… я была очень рада попробовать себя в этой профессии и помочь людям вокруг меня решить их психические и психологические проблемы – .

Говоря это, она показала некоторые признаки смущения по поводу таких действий, граничащих с ребячеством. Ее островок разума точно отражал это.

После паузы Одри продолжила: – Во время этого процесса я обнаружила, что мой контроль над силой зелья становится все лучше, пока однажды я не почувствовала, как что-то во мне рассыпается и сливается с моей кровью. Это также позволило мне смутно видеть иллюзорные звезды. Мистер Рамбис, что это значит?

По какой-то причине с того дня я твёрдо решила стать гипнотизёром – . Это также может быть подсказкой моего подсознания – .

Сказав это, Одри намеренно высунула язык на своём острове разума, как в детстве, делая то, чего обычно не делала. Это был способ доказать, что она чувствует себя немного смущённой, потому что игра в психиатра ничем не отличалась от игры в принцессу, когда она была маленькой.

А смущение часто означает правду.

Хвин Рамбис мягко кивнул и сказал: – Очень талантливо. Похоже, ты сама поняла – метод актёрского мастерства – .

– Метод актёрского мастерства? – Одри выглядела удивлённой и пустой как снаружи, так и внутри, прежде чем к ней пришло осознание.

Хвин Рамбис сказал с добродушной улыбкой: – Это именно то, о чем вы думаете. Если действовать, исходя из названия зелья, и заключать соответствующие принципы, это ускорит переваривание зелья. Это эффективный метод для уменьшения негативных влияний – .

– Однако до 6-ой последовательности мы не учим этому, потому что не поддерживаем использование членами этого метода для ускорения переваривания их зелий. Удивительно, но вы сами догадались об этом – . – Почему вы не пропагандируете этот метод? – искренне спросила Одри из любопытства.

Хвин Рамбис вздохнул и сказал: – Это заставит членов Церкви не быть самими собой. Некоторые даже могут быть ассимилированы остатками зелья – .

– Проще говоря, первые три Последовательности предназначены для того, чтобы человек медленно постигал свои силы и привыкал к необычности. Это позволяет подсознанию человека стать глубже, яснее и более зрелым. Это помогает противостоять последующим проблемам, которые возникают из-за – актёрского метода – . – Конечно, я могу высказать свое мнение только о пути Наблюдателя. Что касается других путей Потустороннего, я не слишком уверен, что они одинаковы. Но очевидно, что пути, сосредоточенные на области разума, будут иметь некоторые различия в области самосознания – .

Одри не смогла определить правдивость слов Хвина Рамбиса. Она чувствовала, что в них определённо есть какой-то смысл, но это была не совсем правда.

Солнышко уже упоминал, что главное, что нужно помнить о – методе актёрского мастерства – , — это – помни, что ты только играешь – … Я считаю это более подходящим. Да, я строго придерживаюсь этого, и буду придерживаться в будущем… Одри, ты не должна быть беспечной. С этого момента ты должна уделять больше внимания своему самосознанию! С точки зрения Господина Шута, это должно быть тривиально и не требует дополнительного акцента, поскольку включено в утверждение – только действовать – . Но для обычного человека, возможно, это относительно более важно… Когда мысли Одри разбежались, она спросила: – Не могли бы вы объяснить – метод актёрского мастерства – более подробно? – .

Хвин Рамбис объяснил ей все относительно подробно, прежде чем сказать: – Ты действительно талантлива и квалифицирована для получения формулы зелья Созерцатель снов 5-й последовательности, но перед этим я дам тебе несколько заданий. Это будет справедливо, а также в качестве тренировки для тебя. Потому что, когда вы достигнете 5-ой последовательности, вы будете вести две-три психологические дискуссионные группы. Каждое ваше суждение и выбор будут влиять на будущее и даже на жизнь членов группы под вашим руководством. Поэтому мы не должны позволять людям, которым глубоко не хватает опыта в ведении дел, продвигаться до 5-й последовательности. –

– Понятно – . Одри не стала возражать. – Каково первое задание? –

Хвин Рамбис с улыбкой ответил: – Простое, но довольно долгосрочное задание. Каждый отзыв, который вы предоставите, будет засчитываться в ваш вклад – .

В этот момент он вздохнул.

– Трещина между Новой партией и Консервативной партией расширяется. Чем больше будет конфликтов, тем больше будет раскол во внутренней политике королевства. Я хотел бы, чтобы вы обратили внимание на отношение вашего отца, графа Холла. Сообщите мне о некоторых его взглядах на различные законопроекты и вопросы. Не беспокойтесь, это не причинит ему никакого вреда. Мы лишь хотим загладить трещины – .

Его последнее заявление, по сути, не было подкреплено логикой. Это было исключительно обещание. Но когда Хвин Рамбис поднял правую руку к виску, находясь на – острове разума – Одри, Одри почувствовала, что его слова очень разумны и глубоко созвучны.

Паря над своим мысленным миром, она тут же опомнилась и поняла, что что-то не так.

Глава 975. Знакомое чувство

Как ты можешь не причинить вред моему отцу, зная его козыри? Это приведёт к негативным последствиям в делах, на которых он пытается настаивать или возражать… Плавая в мире разума, Одри смотрела вниз на свой островок сознания, ее мысли были настолько спокойны, что это удивило ее.

Сразу после этого она вдруг поняла, почему Хвин Рамбис был режиссёром самоубийства Куарона.

Одри всегда волновал этот вопрос. Более того, она получила информацию из разных источников, что дало ей довольно чёткое представление об общей картине. Однако в конечном итоге она оказалась в тупике относительно цели организатора.

Эта ловушка, похоже, была нацелена на кошелёк Консервативной партии, барона Синдраса. Если он не отреагирует должным образом, то проблемы этого могущественного банкира будут раскрыты, и в конечном итоге ими займутся официальные Потусторонние организации. Однако в самом процессе, похоже, не хватало профессионального высокопоставленного Потустороннего Пути Наблюдателя. Особенно это было заметно, когда Дуэйн Дантес неожиданно отреагировал, в результате чего план был немедленно сорван; впрочем, план не был скорректирован.

Будучи довольно опытным Наблюдателем, Одри уже давно заметила нестыковку в этом деле. Однако, только услышав сегодняшние слова Хвина Рамбиса, она поняла суть дела.

Хвину Рамбису было все равно, удастся ли ему уничтожить барона Синдраса, ведь он уже достиг своей цели.

Как он и говорил, Новая партия и Консервативная партия были расколоты!

Хотя Хвин Рамбис утверждал, что пытается их исправить, его истинной целью было углубить трещины и заставить их полностью рассориться друг с другом!

Почему он это делает? Одри контролировала свой разум и не давала ему проявлять никаких озадаченных эмоций.

Затем она ответила Хвину Рамбису: – Я понимаю вашу озабоченность политической ситуацией в королевстве. Я буду усердно работать над этим – .

Как только она это сказала, мрачный Хвин Рамбис на острове разума опустил правую руку со лба. Хвин Рамбис, сидевший на диване в реальном мире, с радостной улыбкой сказал: – Вы действительно молодая благородная леди, исполненная сострадания – .

С этими словами пожилой джентльмен опустил правую ногу, которую прикрывали серовато-синие брюки с подкладкой. Он слегка наклонился вперед, а его глаза потемнели.

– Из-за вашей личности и повседневного окружения вы забудете обо мне. Вы будете помнить только Гилберта, Стивена и Эскаланте. Вы будете передавать любую информацию через них… – Когда возникнут чрезвычайно срочные вопросы, требующие отчёта, вы будете подсознательно посещать меня под предлогом консультации по какому-нибудь академическому вопросу… Когда вы войдёте в мою комнату, ваши утраченные воспоминания восстановятся… – .

Как только Хвин Рамбис произнёс эти слова, тот, кто был на острове разума Одри, открыл рот и повторил слова. Камень – принял форму и быстро погрузился в землю, погрузившись в подсознание.

В этот момент Одри почувствовала, что она как будто разделилась на две сущности.

Одна из них была результатом острова разума — она больше не могла вспомнить ни внешность, ни имя старца, стоявшего перед ней. Она знала только, что пришла в резиденцию Стивена Хампреса и встретилась с советником алхимиков-психологов, где получила одобрение – метода актерского мастерства – и получила новое задание.

Другая она парила под одухотворённым небом, остро осознавая все произошедшее. Однако особых эмоциональных изменений не было. Она была скорее оптимистичной, чем мрачной.

Одри была уверена, что тот, кто находится в воздухе, — это ее истинное самосознание. Поэтому она не чувствовала себя сбитой с толку. С – собой – в качестве истинного – я – , она контролировала свое другое – я – и встала в беспорядке.

– Да, господин – .

Ответив ему, она быстро выпрямила свое тело и, как марионетка, которой управляют невидимые нити, подошла к двери и вышла.

В тот момент, когда она закрыла дверь, она в небе мира разума и она, соответствующая острову сознания, слились в одно целое. Больше не было никаких различий.

Две сущности с определёнными расхождениями в памяти мгновенно слились воедино, что привело Одри в замешательство на несколько секунд. Однако, имея большой опыт в лечении людей и гипнотизировании других, она очень быстро и умело определила различия. Затем она восстановила каждую деталь из того, что было раньше.

Какое мощное чтение мыслей и гипноз… Он непосредственно вошёл в моё тело сердца и разума и даже в тело души, чтобы оказать влияние через море коллективного подсознания… Хотя Одри имела благословение ангела Шута, она чувствовала, что её воспоминания похожи на просмотр старых фотографий. Они были пожелтевшими и выцветшими, как будто речь шла о событиях, произошедших много лет назад.

Я смогу сделать то же самое в будущем! Благословения ангела Господина Шута действительно впечатляют! Хмф, я буду сообщать тебе только о том, что отец думает по несущественным вопросам! По мере того как мысли Одри вихрились, ее настроение менялось к лучшему.

…

Вуш!

Паровоз, извергавший огромное количество дыма, тащил за собой вагоны, въезжая в Бэклунд.

После многодневного путешествия Клейн наконец вернулся в столицу столиц.

Как Дуэйн Дантес, Клейн был одет в шляпу и официальный костюм, а в руках держал инкрустированную золотом трость. Он медленно вышел из салона первого класса и твёрдо встал на платформу.

Позади него стоял мужчина смешанных кровей. Его рост составлял около 1,75 метра, и он нес две багажные сумки. Это был не кто иной, как марионетка Энцо. Конечно, этот – Победитель – уже сменил свое имя на Энуни, что более соответствовало традициям Южного континента. В будущем он должен был стать человеком, который установит контакт с клиентурой Южного континента для начинающего магната и торговца оружием Дуэйна Дантеса. Несущественные дела будут решаться им, и Дуэйну Дантесу не нужно будет лично отправляться в Восточный и Западный Балам.

Конечно, это была лишь маскировка. На самом деле, Клейн был единственным, кто совершил бы эту поездку.

Он решил послать в Западный Балам верующих от имени Морского Бога Кальветуа и заставить их представлять себя, чтобы заключить несколько мелких сделок. В конце концов, Даниц был печально известным пиратом Пяти морей, награда за которого превышала десять тысяч фунтов. Кроме того, он был тесно связан с Германом Спэрроу, и легко мог навлечь на себя подозрения, если бы продолжал помогать Дуэйну Дантесу.

Выйдя с вокзала, Клейн сел в карету и вернулся на улицу Бёклунд, 160.

К тому времени уже стемнело. Фонари на обеих сторонах улицы уже зажглись, как и в доме Дуэйна Дантеса. Дворецкий Уолтер и экономка Танежа вывели слуг — мужчин и женщин, а также садовника и кучера. Они встали по обе стороны, чтобы приветствовать возвращение своего работодателя.

После прибытия в Дези-Бей и покупки билетов на поезд Клейн отправил телеграмму в Бэклунд, сообщив дворецкому о своём возвращении. Однако он просил его не посылать кучера за ним на вокзал. В конце концов, это была эпоха, когда паровозы часто задерживались. Не исключено, что его прибытие задержится до следующего утра.

Взглянув на своих слуг, стоявших в стандартной, почтительной позе, Клейн тайком кивнул и прошёл сквозь них, внутренне вздохнув.

Это действительно напоминает стиль дворянства. Даже когда хозяина нет рядом, дворецкий не прогуливает… Дойдя до двери, он ласково кивнул Уолтеру и Танедже и сказал: – Вам, наверное, было тяжело, пока меня не было – .

– Это наш долг – , — с поклоном ответили Уолтер и Танеджа.

Затем Клейн перевёл взгляд на своего камердинера Ричардсона. Он заметил, что у этого симпатичного представителя смешанной крови было несколько бледное выражение лица, поскольку он то и дело бросал взгляды на нового камердинера своего работодателя, Энуни.

Клейн внутренне ухмыльнулся, кивнув ему.

– Ты хорошо справился. Однако есть кое-какие дела, связанные с Южным континентом, и Энуни должен ими заняться – . – Ах да, стань помощником господина Уолтера и помоги ему в сборе информации для поместья за городом – .

Помощник… Помощник дворецкого… Ричардсон сначала опешил, но потом ответил с приятным удивлением: – Да, сэр! – .

Эта роль означала, что он освободился от ограничений, связанных с ролью камердинера. Его повысили в должности!

Уолтер не стал подробно расспрашивать о поместье, так как серьёзно занялся обустройством своего работодателя, ванной и питанием.

После того, как все было сделано, они с Энуни отправили Дуэйна Дантеса обратно на третий этаж, прежде чем он спросил: – Сэр, вы планируете купить поместье в пригороде Бэклунда? Какие у вас требования? –

Что-то не слишком дорогое… Кто знает, как долго я смогу использовать эту личность… Клейн внутренне дал самокритичный комментарий, прежде чем решить.

– Тот, где есть виноградник и пивоварня – .

После завершения сделки по продаже оружия он уже утвердился в высшем обществе Бэклунда и заработал огромную сумму денег. Поэтому ему было необходимо владеть поместьем. Он не мог позволить себе не приглашать друзей на отдых и охотиться в пригороде, когда наступали осень и зима. Это был проступок, из-за которого на него легко могли смотреть с презрением.

Кроме того, поместья в пригородах Бэклунда были довольно дорогими. В таких местах, как Дези-Бей, можно было купить огромное поместье с каучуковыми деревьями за восемь-десять тысяч фунтов, но здесь ему нужен был только виноградник и зерновая ферма с оборудованием вроде пивоварни.

– Я соберу информацию как можно скорее – , — почтительно ответил Уолтер.

Он знал, что его работодатель измотан путешествиями, поэтому, кратко проинформировав его о последних событиях, он покинул третий этаж и занялся другими делами. С помощью нового камердинера Клейн переоделся и вымылся.

Во время этого процесса Клейн, привыкший к своей божественности, не мог удержаться от смеха.

Если бы не то, что марионетка не может находиться от меня на расстоянии более тысячи метров, разве я стал бы менять камердинера… Несмотря на то, что я магнат, мне все равно приходится служить самому себе… Вздых!

Вздохнув, он отпустил – Победителя – Энуни в смежную комнату и подошёл к окну. Он смотрел на освещённый лампами Бэклунд, похожий на звёзды, позволяя своим мыслям блуждать.

Следующая моя цель — заместитель директора МИ-9, бригадный генерал Конас Килгор…

Что касается капитана королевской стражи, виконта Стратфорда, то я могу оставить его на попечение демонессы Трисси… Она исчезла на довольно долгое время. Интересно, чем она была занята? Интересно, придумала ли она, как подобраться к этому виконту… Я уже сообщил ей, что у меня есть другие дела и я не свободен от того способа, который она мне указала. Позже я должен буду подтвердить, что теперь я свободен и могу продолжить наше прежнее сотрудничество…

Через некоторое время Клейн обуздал свои мысли и лёг в постель. Без помощи Когитации он глубоко заснул.

Через неизвестное время он вдруг открыл глаза и почувствовал, что кто-то вошёл на улицу Бёклунд, 160!

Опять началось… Клейн не удержался и поднял руку, чтобы потереть виски.

В первый день после возвращения в Бёклунд его разбудили посреди ночи.

Глава 976. Фанатик

Одетый в пижаму, Клейн не двигался. В его духовном восприятии появились нити духовного тела незваного гостя.

Это также означало, что при желании он мог превратить всех жителей улицы Бёклунд, 160, в своих марионеток, не вставая с кровати. Конечно, для полубога — Эксцентричного Колдуна — соседи в нескольких домах отсюда были в пределах досягаемости.

Вокруг много Духовных Тел. Одно из них помогает ему летать. Он приземлился на противоположном балконе… Это Потусторонний с пути Смерти или с пути Вечной Ночи? Чтобы быть в состоянии сделать это, он должен быть как минимум 6-й последовательности… Он здесь ради Ричардсона? Нет, он идет к моей спальне. Он приостановился и протянул правую руку, чтобы осторожно постучать в мою дверь… Он уверен, что я его обнаружил? Клейн сидел с немного тяжёлым выражением лица.

Он сделал первоначальное суждение через Нити Духовного Тела, но впоследствии он сделал это через прямое – зрение – — сцену, которая сформировалась в его сознании.

После того как Клейн достиг четвертой последовательности, не только усилилось его предчувствие опасности как Клоуна, но и качественно возросло количество силы, которую он мог извлечь и использовать из таинственного пространства над серым туманом. Сочетая эти два фактора, ему не составило труда использовать свою интуицию для проекции фигуры и действий нарушителя, несмотря на расстояние.

Кроме того, благодаря усиленному контролю над таинственным пространством, Клейн мог использовать эффект усиления, который серый туман оказывал на него в реальном мире. Это не позволяло Потусторонним, находящимся на определённых путях, что-либо увидеть. По его мнению, находясь над серым туманом, усилив себя Богохульной Картой и используя Скипетр Морского Бога, сила, которую Шут мог направить в реальный мир, могла приблизиться к ангельской.

Если бы это было не так, даже если бы серый туман и заменители бумажных фигурок могли позволить другим сохранять ясность в состоянии сна, Клейн не осмелился бы позволить мисс Справедливость столкнуться с четвертой или даже третьей последовательностью пути Наблюдателя.

В раздумьях он встал с кровати, надел тапочки и расправил пижаму. Он подошёл к откидному креслу и неторопливо сел.

– Пожалуйста, входите – .

Дверь в хозяйскую спальню бесшумно открылась, но холодный ветер не ворвался внутрь. В коридоре лишь повеяло сквозняком.

Посетителем оказался мужчина примерно возраста Дуэйна Дантеса и такого же роста. У него были черные волосы и карие глаза. У него были резкие черты лица, классический пример лоэнского мужчины.

Он носил шёлковую шляпу и имел довольно худое лицо. Его поведение было холодным, но не вызывало у окружающих чувства дискомфорта. Напротив, это было проявление ночного вида на пригородном кладбище.

В этот момент Клейн увидел бесчисленные Духовные Тела, обнимающие джентльмена средних лет. Это сделало его окружение темным и сложенным, как будто внутри него был скрыт какой-то мир.

Духовная интуиция подсказала Клейну, что это полубог.

С чего бы это полубогу приходить ко мне через несколько минут после моего возвращения в Бэклунд Кроме архиепископа Бэклундской Церкви Вечной Ночи, ничего не было известно о личности Дуэйна Дантеса… С головной болью Клейн без выражения посмотрел на дверь. Было неизвестно, чувствует ли он гнев или тревогу.

Сделав два шага, правая рука полубога вдруг повисла прямо вниз. Вместе с талией она согнулась, как лук, натянутый до предела.

Он глубоко склонился в странной манере, его отношение было крайне благоговейным. Тем временем подул холодный ветер, бесшумно закрыв дверь.

Клейн был почти ошеломлён, чувствуя себя в растерянности. В голове у него зашумело, когда он пришёл к приблизительной догадке.

В этот момент полубог сохранил позу и сказал глубоким голосом: – В ответ на откровение я, Патрик Брайан из Нуминозного епископата, прибыл сюда, чтобы встретиться с вашим превосходительством – .

Откровение… Клейн контролировал подёргивание лицевых мышц. Вместе со своими предыдущими догадками он примерно понимал, что происходит.

Богиня Вечной Ночи углубила – свой – контроль над Искусственной Смертью — другими словами, над Уникальностью Пути Смерти! – Она смогла дать откровения высокопоставленным членам фракции Искусственной Смерти Нуминозного Епископата!

Клейн вздохнул, усмехаясь. Он прижал правую руку к груди, но не сделал никаких дополнительных движений.

– Что такое Божье откровение? –

Брайан медленно выпрямился и посмотрел на джентльмена с белыми бакенбардами, сидящего на откидном стуле. Он ответил с некоторой долей горячности: – Мы преуспели. Бог наконец-то пробудился. Он попросил меня с этого дня слушаться ваших приказов и следовать вашим договорённостям – .

Клейн уже ожидал этого, но почувствовал, что его лицо пылает, он не знал, смеяться ему или плакать.

Это вынуждает меня быть Благословенным Вечной Ночи, одновременно подрабатывая Благословенным Искусственной Смерти, чтобы молча руководить фракцией Искусственной Смерти Нуминозного Епископата… Это дарование судьбы или цена, которая была взыскана? Раз Богиня не поручила это дело архиепископам или высокопоставленным дьяконам Церкви, значит, – Она – желает, чтобы оно оставалось в тайне… Клейн мгновенно встал и постарался выглядеть благочестивым в тоне и выражении лица.

– Как велит Божье откровение. – Желание Бога — это мое желание! –

Выразив свою преданность, он посмотрел на полубога, стоящего прямо перед ним, и указал на диван напротив него.

– Пожалуйста, присаживайтесь. О, представьтесь. Это самая элементарная форма вежливости, не так ли? – .

Несколько мгновений назад, пока мысли проносились в его голове, Клейн смутно осознал причину, по которой Богиня вручила ему руководство фракцией Искусственной Смерти Нуминозного Епископата.

Как Герман Спэрроу, он имел тесные связи с Консулом Смерти!

Поэтому, если кто-то действительно обнаружит что-то неладное и начнет расследование деятельности фракции Искусственной Смерти Нуминозного Епископата, он поймёт, что это как-то связано с Германом Спэрроу, и просветлеет. Они бы поверили, что постигли истину, почему Искусственная Смерть смогла ожить и послать откровение.

В связи с этой догадкой Клейн намеренно заставил Дантеса использовать обычную речь Германа Спэрроу.

Патрик Брайан сел на диван и после некоторого раздумья сказал: – Я Лоэнес. Когда-то я занимался бизнесом в Восточном Баламе и чуть не умер из-за болезни. Меня спасли члены Нуминозного епископата, и во время того ритуала я получил Божью благодать и выжил. Позже я тайно изменил свою веру – .

– Фракция, в которой я состою, постоянно подвергается очернению со стороны других членов Нуминозного епископата. Они считают, что мы занимаемся святотатством, что мы пытаемся создать новую Смерть. Но это не так. Мы твёрдо верим, что Бог не погиб в конце четвертой эпохи. Он просто спит и требует определённых действий, чтобы пробудиться. Факты доказали, что мы были правы. Вы являетесь свидетелями этого – .

В древних хрониках, которые я получил, об этом не говорилось. Высокопоставленные члены Нуминозного Епископата полностью осознают, что они эмулируют материю Скрытого Мудреца для создания Искусственной Смерти… Может быть, этот господин передо мной не является основным членом фракции Искусственной Смерти Нуминозного Епископата? И он также не обладает достаточными знаниями об Уникальности? Но как может полубог не быть основным членом? Даже если Нуминозный Епископат — это остаток королевской семьи Балама и Церкви Смерти, с огромным количеством знаний и силовых структур, они ни за что не позволят полубогу пропасть… Даже семь ортодоксальных Церквей не стали бы так поступать… Клейн был крайне озадачен, услышав это, и спросил: – А как насчёт других высокопоставленных членов вашей фракции? – Патрик Брайан с благоговейным видом ответил: – Когда я вступил в Нуминозный Епископат, Бог уже немного пробудился. Это все работа святых прошлого. Они принесли себя в жертву в ходе многочисленных ритуалов – .

– В настоящее время у нас в общей сложности три святых и ангел. Они находятся в Восточном Баламе, а я занимаюсь делами Бэклунда – .

Это неправильно. Судя по информации, предоставленной Леонардом, члены Нуминозного епископата разделены на множество небольших команд в Бэклунде. Они не знают друг о друге и поддерживают контакт только с конкретным человеком на Южном континенте. Нет никакого общего ответственного лица… Первой реакцией Клейна было предположение, что Патрик Брайан лжет, но он тут же отбросил эту мысль. Потому что это было нечто легко проверяемое для Блаженного, который был в центре откровения.

Он задумался на мгновение, прежде чем спросить: – Как зовут того ангела? Где находится – Он – ? Есть ли другие откровения? –

Патрик Брайан откровенно ответил: – Бог сделал так, чтобы я не информировал других и не наводил справки о делах – .

– Имя нашего лидера — Хайтер, как фамилия, так и имя. Когда-то он был архиепископом церкви, а потом стал ангелом благодаря Божьей милости. Он всегда прилагал все усилия, чтобы пробудить спящего Бога, но во время одного из ритуалов он был сильно повреждён. В настоящее время – Он – не может покинуть свой мавзолей, иначе он потеряет контроль над собой. Он считается моим учителем – .

Этот полубог, существующий со времен империи Балам, явно играет ключевую роль в управлении проектом искусственной смерти… Клейн спросил в раздумье: – Он и два других полубога — чистокровные баламцы? –

– Да – . Патрик Брайан кивнул.

Я примерно понимаю, что происходит… — Клейн не мог не вздохнуть внутренне.

Он считал, что Патрик Брайан был не обычным полубогом, а побочным продуктом проекта – Искусственная смерть – !

Тогда Хайтер и другие члены фракции искусственной смерти Нуминозного епископата не собирались спасать лоэнца. Вместо этого они планировали использовать его в качестве жертвенного предмета или материала для ритуала. В итоге, во время их попытки произошло нечто неожиданное, на что они изначально не возлагали больших надежд. Уникальность Смерти обрела некий уровень инстинкта или произвела другие изменения. Это привело к тому, что Патрик Брайан выжил и установил определенную связь с Искусственной Смертью. Его дух и тело стали особенными.

Увидев это, Хайтер и другие высокопоставленные члены стали рассматривать Патрика Брайана как ключ к успеху проекта – Искусственная смерть – . Они давали ему зелья и обучали его, проповедуя ему веру в Смерть; таким образом, они создали для себя идеальное оправдание. И благодаря особенностям Брайана, он быстро продвинулся вперёд и стал полубогом.