Повелитель Тайн

Конечно, каким бы ключевым он ни был, он был всего лишь подопытным. Патрик Брайан никогда не считался одним из членов фракции искусственной смерти Нуминозного епископата. Позже его отправили в Бэклунд Королевства Лоэн, чтобы он возглавил две или три команды. Он проводил различные ритуалы, пытаясь оживить Уникальность.

Такое предположение соответствовало ситуации, о которой Клейн знал в данный момент. Во-первых, Леонард упоминал, что фракция искусственной смерти Нуминозного епископата разместила свои эксперименты в Бэклунде, планируя уничтожить столицу врага даже в случае несчастного случая. Во-вторых, многие команды были независимо связаны с Южным континентом и Баклундом и не имели общего ответственного лица. В-третьих, знания Патрика Брайана об Искусственной Смерти сильно отличались от реальности.

Это также означало, что люди на Южном континенте не заботились о жизни и смерти Брайана и не говорили ему правду. При таких обстоятельствах не было другого объяснения, кроме как если он был побочным продуктом проекта Искусственной Смерти.

Хм, судя по всему, контроль Богини над Уникальностью все еще ограничен. – Она – может посылать откровения только одному человеку, который напрямую связан с Искусственной Смертью. – Она – не в состоянии повлиять на Хайтера и других святых… Клейн обуздал свои мысли и спросил: – Какова ваша текущая Последовательность? – .

Патрик Брайан не стал скрывать правду.

– Я — Неумирающий – .

Глава 977. Первая проповедь

Клейн не был удивлён ответом Патрика Брайана. Он осторожно кивнул и спросил: – Какое у тебя по счету воплощение? – .

Исходя из того, что он знал, Неумирающие гибли раз в шестьдесят лет, прежде чем возрождались. После этого они теряли большую часть своих воспоминаний, которые нужно было медленно восстанавливать. Это было похоже на начало новой жизни.

Это было знание, полученное от Зелья, поэтому Патрик Брайан легко понял, что имел в виду Благословенный. Он обдумал свои слова и сказал: – Мне еще нет пятидесяти. Я не был Бессмертным на протяжении более 10 лет – .

Затем Клейн спросил: – Когда ты сменил веру на нашего Господа? – .

Здесь – Господь – относился к Владыке подземного мира.

Брайан вспоминал две-три секунды, прежде чем ответить: – Тогда я только что отпраздновал свое 30-летие – .

Шагнуть в мир тайн в 30 лет и стать Потусторонним. Стать полубогом 4-й последовательности до 40 лет… Такая скорость означает либо шокирующий талант, либо то, что он Благословенный… Хех, действительно, его дух и тело подверглись влиянию Уникальности Пути Смерти во время того ритуала… По мере того, как Клейн слушал, он все больше убеждался в своих прежних теориях.

Конечно, по сравнению с тем, что ему потребовался всего год, чтобы пройти путь от обычного человека до полубога 4-й последовательности, скорость продвижения Патрика Брайана была ничтожной.

На этот счёт Клейн не чувствовал, что есть повод для острот, ведь он действительно был – Благословенным – . Более того, у него были чит — и далеко не один.

Единственная проблема заключалась в том, что он не был уверен, достаточно ли всего того, что он сделал, чтобы обменять на что-то.

После некоторого раздумья Клейн спросил: – Какова ваша нынешняя публичная личность? –

– Я бизнесмен. У меня две швейные фабрики в Бэклунде. Внешне я верю в Богиню Вечной Ночи и являюсь сторонником Новой партии… – представился Патрик Брайан.

Клейн чуть не расхохотался, продолжая: – Сколько членов Нуминозного епископата у вас в подчинении? Чем они занимаются? –

Уже подготовившись, Брайан красноречиво ответил: – Две команды, всего двенадцать Потусторонних. Некоторые из них работают на моей швейной фабрике, другие — в часовой промышленности. У всех них есть свои официальные профессии.

– Как правило, они осторожны в вопросах пропаганды среди окружающих их людей. Прогресс в этом деле идет очень медленно, да и не это главная цель. У нас не более ста верующих – .

Большую часть времени они ищут подсказки, которые оставил Бог, а также различные материалы, необходимые для ритуала пробуждения – .

– С подсказками в руках мы будем проводить операции. А когда материалы будут собраны, мы будем экспериментировать с различными ритуалами пробуждения и искать самый эффективный. Я — главный человек, стоящий за этой операцией, и также являюсь ядром ритуалов – .

Похоже, вы этим гордитесь… Клейн спросил о других вопросах и получил подробные ответы.

Наконец, он задумался на мгновение, прежде чем сказать со строгим выражением лица: – В соответствии с откровением от Бога, с этого момента вы должны следовать моим указаниям – .

Патрик Брайан немедленно встал и торжественно поклонился.

– Да, ваше превосходительство – .

Клейн слегка кивнул и ответил: – Во-первых, прекратите все ритуалы и перестаньте собирать материалы. Бог уже частично пробудился. Он находится на стадии восстановления, поэтому его нельзя беспокоить – шумом – .

С точки зрения Клейна, независимо от изменений в ритуалах пробуждения Брайана, они в конечном итоге были направлены на Искусственную Смерть — Уникальность Пути Смерти. Это только увеличит его шансы на оживление, делая невыгодным для Богини углубление контроля над ним.

И независимо от того, был ли Клейн рад такому развитию событий или нет, раз Богиня Вечной Ночи направила Брайана к нему, он должен был принять такие меры.

Патрик Брайан не сомневался в его объяснении, ведь Смерть действительно пробудилась, а – ритуалы пробуждения – , по сути, были формой – беспокойства – .

Этот Неумирающий задумался, прежде чем спросить: – Ваше превосходительство, что нам делать дальше? –

Клейн одобрительно улыбнулся.

– Продолжайте искать подсказки для оставленных Богом следов. Это поможет его выздоровлению – .

После этих слов у Клейна появилась вторая просьба, но он забеспокоился, что подсказок слишком мало, и члены Нуминозного епископата могут устроить беспорядки, ничего не предпринимая. Он добавил: – Кроме того, пропагандируйте обучение грамоте среди всех окружающих вас людей и ваших подчинённых, будь то на швейной фабрике или где-либо еще. Создавайте вечерние школы или учебные классы. Пусть люди вокруг вас освободятся от невежества и дикости – .

Для большей убедительности Клейн вытянул правую руку и прижал ее к груди. С ненормальной набожностью он начал проповедовать: – Бог сказал, что нужно понять веру, чтобы поверить.

– Бог сказал, что для тех, кто заблудился, нужно сначала укрепить свое тело и свой разум. Это потому, что царство, которое – Он – обещает, — это царство без невежества и дикости – .

Патрик Брайан не сомневался в словах Дуэйна Дантеса, и ему не казалось странным, что подобные записи не были найдены в Библии Нуминозного епископата. Это было потому, что этот человек перед ним был Божьим Благословенным, представителем, назначенным Богом!

Он серьезно кивнул.

– Я прислушаюсь к Божьим наставлениям. – Пусть каждый дух обретет вечную жизнь в Божьем Царстве! –

Сказав это, он сделал молитвенный жест, который использовала фракция Искусственной Смерти Нуминозного Епископата. Он высоко поднял обе руки, прижав их ко лбу большими пальцами друг к другу.

Согласно теории мистицизма, это было ядро подземного мира, содержащееся в каждом Привратнике. Это символизировало позицию Смерти.

В ответ Клейн сделал тот же жест и сказал: – Во-вторых, приказы с Южного континента — неважно, от кого они исходят — должны быть переданы сначала мне. Они могут быть выполнены только после моего разрешения. Если разрешение не получено, вы не должны делать это в частном порядке. Ты можешь давать отзывы только на основании моих слов – .

Это было сделано потому, что он беспокоился, что Хайтер, ангел домена Смерти, будет по-прежнему горячо поддерживать план искусственной смерти, время от времени наставляя Брайана и остальных на новые попытки.

Между тем, он также должен был убедиться, что Хайтер и два других святых не заметят ничего неладного до того, как Богиня получит более глубокий контроль над Уникальностью Пути Смерти. Ему нужно было предотвратить их чрезмерные действия.

У Брайана не было возражений по этому поводу.

– Да, Ваше Превосходительство! –

Дав указания по двум самым важным вопросам, Клейн сохранил прежнее выражение лица, но внутренне он почувствовал облегчение. После некоторого раздумья он сказал: – В-третьих, если я вас не созываю, не ищите меня. Наше обычное общение будет осуществляться через посыльных – .

– Как вы знаете, в астральном мире есть много существ, которые не желают возвращения Бога. –

Патрик Брайан тяжело кивнул.

– Я понимаю. – Заклинание вызова моего посланника — – Дух, блуждающий над миром, абсолютно дружелюбное существо, Спутник Патрика Брайана по контракту – . Действительно, невозможно, чтобы у полубога Пути Смерти не было посыльного… Обычно у Потусторонних 6-й последовательности этого Пути он должен быть… Клейн не колебался, отвечая неторопливым тоном: – Помните, заклинание вызова моего посыльного: – Дух, блуждающий над беспричинным, дружелюбное существо, которое может быть подчинено, посыльный, принадлежащий Герману Спэрроу – . О, будь то получение или отправка почты, для завершения операции необходимо заплатить золотую монету – .

Клейн намеренно показал, что Герман Спэрроу и Дуэйн Дантес были родственниками, чтобы определить реакцию Брайана.

– Герман Спэрроу… – Патрик Брайан повторил это имя в недоумении, прежде чем прийти в просветлённое состояние. Он воскликнул в приятном удивлении: – Ваше превосходительство, консул Смерти? – .

К счастью, несмотря на то, что он побочный продукт ритуала и пылкого рвения, он обладает нормальным интеллектом. Он может сознательно искать информацию и проводить анализ… Клейн выдохнул с облегчением и ответил с улыбкой: – Я не он. Он — мой учитель – .

Брайан мысленно кивнул, полагая, что полностью понял суть вопроса.

Клейн догадался о его мыслях, но проигнорировал их. Скрестив правую ногу, он положил обе руки на колено и спросил: – Что вы знаете о других фракциях Нуминозного епископата? –

Патрик Брайан снова сел и сказал: – Самая сильная фракция Нуминозного епископата — это фракция королевской семьи. С потомками Бога в качестве ядра, они создали множество организаций…

– В настоящее время их лидером является потомок с относительно тонкой родословной. Ее зовут Сиа Паленке Эггерс. Возможно, она ангел или владеет важной реликвией Бога. Она называет себя Бледно-белой императрицей… – Кроме нее, у фракции королевской семьи есть ещё пять святых апостолов. Некоторые из них — настоящие полубоги, другие полагаются на запечатанные артефакты… – Кроме фракции королевской семьи и нас, другие фракции относительно слабы. Главные из них — фракция Покоя и фракция Преисподней… Только работая вместе, они имеют трёх могущественных Потусторонних, которые эквивалентны святым апостолам… – .

После того, как Брайан закончил, Клейн неопределённо кивнул.

– На сегодня все. Если что-то будет в будущем, не стесняйтесь обращаться ко мне – . – Да, ваше превосходительство – . Патрик Брайан встал и поклонился, прежде чем покинуть комнату. Дверь бесшумно открылась, когда – фигура – снаружи скользнула в тень и исчезла вместе с холодным ветром.

Когда все успокоилось, Клейн посмотрел на закрывшуюся дверь. Он подошёл к окну, задёрнул шторы и посмотрел на улицу.

Там некоторое время стояло несколько карет. Перед каждой из них висело по два фонаря. Их свет был необычайно бледно-белым с оттенком темно-зелёного. Они освещали все вокруг.

Почти прозрачные фигуры окружали эту размытую сцену. Они были одеты в иллюзорные одежды, которые выглядели как официальная одежда, что придавало им довольно официальный вид.

После того как Патрик Брайан приземлился в воздухе и вернулся, фигуры поклонились и внимательно проследили за тем, как полубог и дух рядом с ним сели в едва заметные кареты. Затем они направились вдаль.

Бледно-белый свет с оттенками темно-зелёного становился все слабее и слабее и наконец исчез во тьме, словно его и не было.

Хотя откровение, полученное Патриком Брайаном, исходит из соображений Богини и – Ее – , у меня есть тревожное чувство, что в Бэклунде или даже во всем мире вот-вот разразится что-то тёмное и зловещее.

Интересно, когда это всколыхнёт волны…

С такими мыслями Клейн не медлил ни секунды. Он немедленно связался с демонессой Трисси, чтобы подтвердить, что с ней не произошло ничего ненормального.

Глава 978. Подарок

В ясную лунную ночь, в саду дома 160 по улице Бёклунд.

Серая крыса выползла из своей норы и побежала прямо к кровати в хозяйской спальне.

Когда крошечный, черный, похожий на сгусток клея предмет полетел вниз, крыса держала его над головой, как акробатический номер.

Она быстро развернулась, выбежала из дома 160 по улице Бёклунд и направилась к входу в канализацию.

В этот момент серая крыса подняла туловище вверх и вытянула две лапы.

Они волшебным образом вытянулись, и на передних лапах появились сгустки плоти!

Затем, используя свои мутировавшие передние лапы, она без единого звука сдвинула крышку люка!

Не останавливаясь, серая крыса направилась прямо в канализацию, пройдя весь путь до того места, где раньше пряталась демонесса Трисси.

Она продолжала копать в углу, пока не извлекла из земли осколок зеркала.

Сделав это, серая крыса перекинула чёрный липкий предмет через голову в сторону, где он был относительно чистым. Затем она отступила в угол, позволив своему телу вытянуться и превратиться в мужчину средних лет в темно-красном плаще и треугольной шляпе. Это был не кто иной, как Кровавый Адмирал, который ранее активно действовал на море.

Однако этот Сенор, вместе с одеждой и телом, был лишь тонким слоем, похожим на фигурку, вырезанную из бумаги.

– Эта крыса довольно жирная… – Кровавый Адмирал погладил свой подбородок, но его тело, похожее на бумажную фигурку, чуть не взлетело вверх от холодного сквозняка в канализации.

Говоривший был не кто иной, как Клейн. Он находился в своей спальне и превращал крысу в свою марионетку, управляя нитями ее духовного тела. Затем он заставил ее отнести материалы для ритуала и отправиться в канализацию, чтобы связаться с демонессой Трисси.

Сенор, чьи руки дрожали от сквозняка, наклонился и поднял липкий сгусток. Это были остатки волос Трисси после того, как она сожгла их черным пламенем. Его можно было использовать для ритуала связи.

Вслед за этим он вытер осколок зеркала и намазал его веществом.

После этого Клейн заставил свою марионетку сделать два шага назад от – зеркала – . С чавкающим звуком Сенор был приклеен к мшистой стене, как картина маслом.

…

Восточный район. В комнате с плотными шторами, оставлявшими ее почти темной.

Вороно-черные, склизкие – щупальца – свернулись вместе, образовав огромную сферу.

А на конце этих – щупалец – были либо глаза с вкрапленными в них прозрачными черно-белыми глазами, либо прикрепленные к ним головы ядовитых змей. Последние слегка приоткрывали рты, высунув языки в довольно странной манере. Это была довольно жуткая сцена.

Вдруг они взметнулись вверх или втянулись, когда сфера разрушилась, слой за слоем.

В центре сферы лежала свернувшаяся калачиком девушка. У нее была необычайно милая внешность, но ее брови были сильно нахмурены. Выражение ее лица слегка исказилось от боли, и этот взгляд вызывал чувство жалости.

Склизкие и отвратительные – щупальца – втягивались и уменьшались, наконец, превратившись в свою первоначальную форму — пряди вороново-черных волос!

Выражение лица девушки с мягкими, длинными волосами успокоилось, когда она медленно встала и подошла к краю крошечной кровати, которую она разделила на две части. Подняв упавший на пол спальный халат, она накинула его на себя.

Затем она завила свои черные волосы и встала перед зеркалом во весь рост. Протянув правую руку, она провела по нему пальцем.

В воздухе вспыхнуло черное пламя, которое тихо сгорело и погасло. После него осталось зеркало, которое стало темным и глубоким.

В зеркале мелькали огни, быстро представляя канализацию, заполненную грязной жижей. На стене стоял худощавый мужчина средних лет в старой треугольной шляпе и темно-красном пальто. Он смотрел на девушку через неведомую даль, как с известной картины.

Девушка с круглым лицом и тонкими глазами молча наблюдала за происходящим, прежде чем рассмеяться.

Когда ее улыбка расцвела, темная комната, казалось, мгновенно осветилась.

Затем она слегка приоткрыла рот и сказала в шутку: – Мистер Герман Спэрроу, это ваше безумие и жестокость как сильнейшего искателя приключений?

– Или это тот случай, когда я знакома только с Клоуном? –

Клейн не удивился, что Трисси узнала в нем Германа Спэрроу. Ведь раньше он встречал ее в образе Кровавого Адмирала Сенора, и этот пиратский адмирал уже давно стал жертвой охоты Германа Спэрроу.

Тогда Трисси пряталась в канализации из-за ранения и была сосредоточена на мести, что не позволяло ей быть в курсе морских новостей. Неудивительно, что она не знала о гибели – Кровавого Адмирала – , но все изменилось после того, как она поправилась и покинула это место. Она была бы ужасным ассасином и подстрекателем, если бы не расследовала дела своего напарника. Очевидно, что прошлые действия Трисси указывали на то, что, несмотря на то, что она была злой, это не сбрасывало со счетов ее интеллект.

Клейн не стал спорить, управляя бумажной фигуркой Сенора, он улыбнулся и просто ответил: – Почему клоуны не могут быть сумасшедшими и жестокими? – .

Не дожидаясь ответа Трисси, он сказал: – Есть прогресс в расследовании дела капитана королевской стражи? –

Выражение лица Трисси стало немного мрачным, и она ответила: – Для получения результатов потребуется еще месяц, не меньше. Возможно, потребуется даже два – .

– Если вам нужна помощь, вы можете обратиться ко мне – , — снова подчеркнул Клейн.

Трисси усмехнулась и сказала: – В Бэклунде, в этой игре, сила не способна решить все проблемы – .

Конечно, я никогда не упускала возможности использовать других – .

– Мистер Герман Спэрроу, поскольку нет необходимости скрывать вашу личность, не могли бы вы дать мне более удобный способ связи? –

Почему мне кажется, что меня просят дать номер моего мобильного телефона… Клейн на мгновение задумался, прежде чем сообщить ей заклинание для вызова мисс Мессенджер, а также важный ритуальный ингредиент в виде одной золотой монеты.

Трисси промолчала. Протянув правую руку, она постучала по поверхности зеркала.

Чёрное пламя вспыхнуло и исчезло, вернув зеркалу нормальный вид.

В канализации Сенор закопал осколок зеркала обратно в землю и заставил свое тело быстро уменьшиться, превратившись обратно в серую крысу. Затем он убежал вглубь канализации, предоставив себя на съедение хищникам.

Вернувшись на улицу Бёклунд, 160, Клейн задёрнул шторы и вернулся в откидное кресло.

Честно говоря, он жалел, что сотрудничал с Трисси.

Он чувствовал, что она отягощена какой-то волей Первородной демонессы и безрассудно жаждет мести. Она была как тикающая бомба, которая может взорваться в любой момент.

Если Трисси мутирует, то вполне возможно, что она вызовет ужасающую катастрофу… Зря я ее тогда пощадил… Клейн вздохнул и начал создавать ритуал. Он послал чёрный шар над серым туманом и попытался определить местонахождение Трисси и ее состояние.

Через двадцать-тридцать секунд его постигла неудача.

Это только больше обеспокоило его, потому что такой результат означал, что Трисси в какой-то степени стала Благословенной Первородной Демонессой.

На следующий день после обеда Клейн, позавтракав, начал давать указания дворецкому Уолтеру и недавно назначенному помощнику дворецкого Ричардсону доставить подарки, которые он привёз с Южного континента.

Они заполнили целый багажный мешок, среди которых были зерна кофе Фермо, табак Ист-Балам, виноградное вино Ривер-Вэлли и скульптуры из человеческих костей.

Они должны были быть подарены разным соседям в округе в знак доброй воли со стороны Дуэйна Дантеса. Это также должно было объявить о его возвращении на светскую сцену.

– Ах да, не забудьте упомянуть члену парламента Мачту или его жене, что эта бутылка виноградного вина речная долина подходит для приготовления коктейлей. Лучше всего оно сочетается с лимонным соком – , — увещевал Клейн Уолтера.

Дарить подарки другим нужно было с особой осторожностью — необходимо было учитывать предпочтения получателя, и очевидно, что самый популярный в настоящее время на Южном континенте продукт, тоник для волос Доннингсмана, не подходил для подарка, так как выглядел бы как завуалированная попытка насмешки.

Уолтер торжественно кивнул и сказал: – Да, сэр – .

Не получив больше никаких указаний от своего работодателя, Ричардсон взглянул на оставшуюся стопку подарков и спросил: – Куда они будут отправлены? – .

– Это для сотрудников стипендиального фонда. Я сам доставлю их – , — с улыбкой ответил Клейн.

Затем он указал на золотой амулет в своей руке и сказал: – Я пропустил рождение ребёнка доктора Аарона, поэтому мне придётся лично выразить свои извинения. Хе-хе, я отправлюсь туда после обеда и планирую подарить этот амулет с отличительными чертами Южного континента этому ребёнку – .

Конечно, в образе ребенка, Уиллу Осептину Церера, вероятно, не понравится… По сравнению с этим, – Он – — я буду называть его просто – Он – — предпочёл бы мороженое… Клейн внутренне хмыкнул, ответив Ричардсону. После того как дворецкий и Ричардсон ушли, принеся подарки и слуг-мужчин разным соседям, Клейн сел в карету и направился прямо в Благотворительный стипендиальный фонд Лоэна на Фелпс-стрит, 22.

Выйдя из кареты, он направился вперёд со своим камердинером Энуни, неся за спиной множество подарков. По пути он приветствовал и одаривал всех сотрудников, которых видел.

Вскоре Клейн поднялся на второй этаж и подошёл к одному из кабинетов директора. Он осторожно постучал в дверь.

– Пожалуйста, входите – . раздался мягкий голос Одри Холл.

Будучи довольно опытным Наблюдателем, она уже заметила, что мистер Дуэйн Дантес пришёл в Благотворительный стипендиальный фонд – Лоэн – . Она терпеливо ждала его.

Клейн толкнул дверь и вошёл, доставая из внутреннего кармана небольшую подарочную коробку, прежде чем сказать с тёплой улыбкой: – Я вернулся с Южного континента. Мой бизнес прошёл очень гладко. Я привёз несколько подарков для всех, надеясь поделиться своим счастьем со всеми – .

Он специально упомянул об этом, чтобы показать мисс Справедливость, что он помнит о ее просьбе.

– Вы не оставляете мне причин отказываться – , — сказала Одри с ожидающей улыбкой.

Это не означало, что ей важен подарок, подаренный мистером Миром, но скорее было любопытно, что же подарит мистер Мир.

Получив коробку с подарком, она разорвала упаковку на глазах у Дуэйна Дантеса и обнаружила аксессуар, изюминкой которого было белое перо, украшенное бледно-желтыми узорами.

– Это декоративная лента – , — объяснила Клейн. – Люди определённого социального положения в Восточном Баламе любят носить предметы с такими белыми перьями на разных частях тела. Из всех мест считается наиболее благородным и значимым прикрепить ее к шляпе – . Считается, что это традиция поклонения пернатым змеям. Хе-хе, пернатые змеи там символизируют Смерть – .

А перо, которое он попросил мастера с Южного континента изготовить для шляпы, было побочным продуктом проекта – Искусственная смерть – . Его можно было принести в жертву.

Однажды Клейн раздобыл три таких пера. Одну он использовал в Байяме, воспользовавшись медным свистком-посыльным и вызвав мутировавшего монстра, который был испорчен искусственной смертью. Второе было принесено в жертву Искусственной Смерти на Южном континенте, что позволило ему получить откровение о том, что Инс Зангвилл был одержим злым духом. Это было последнее перо.

Поскольку нынешняя Искусственная Смерть была в определённой степени эквивалентна Богине Вечной Ночи, Клейну, который явно был Благословенным, не нужно было совершать подобные действия в последующих ритуалах. Он мог использовать другие материалы, чтобы заменить перо, поэтому он решил превратить оставшееся перо в подарок для мисс Справедливость. В конце концов, она тоже была верующей Вечной Ночи, и, возможно, в какой-то критический момент сможет связаться с Искусственной Смертью.

Одри с улыбкой держала подарок, молча слушая описание Дуэйна Дантеса. По какой-то непонятной причине в ее голове промелькнула мысль: Только не говорите мне, что мистер Мир действительно выщипал для этой шляпы перо змеи…

Глава 979. Радость жизни

– Традиции на Южном континенте действительно отличаются от наших – . Одри посмотрела вниз на пернатую шапочку в подарочной коробке и изумилась: – Но это соответствует моему вкусу – .

Последняя половина ее фразы была отчасти искренней, а отчасти из вежливости. С одной стороны, обработанное перо напоминало произведение искусства, а с другой стороны, она находила его стиль слишком очевидным и экстремальным. Это было не то, что она могла бы использовать в качестве аксессуара.

Это было сродни тому, как у других при посещении древних руин вызывают интерес предметы с уникальными и загадочными узорами. Они восхищались ими, но редко покупали подобные вещи, чтобы поставить их дома или использовать в качестве аксессуара.

Клейн улыбнулся в ответ.

– Среди традиций Южного континента также есть много разительных различий. В Восточном Баламе она почти полностью отличается от высокогорья и речной долины. Конечно, у них есть и общие черты, например, обожание золота. Они верят, что этот металл обладает магической силой – .

Говоря это, он указал на перо в руке Одри.

– Легенда гласит, что люди, которые носят такие аксессуары, получат благословение пернатого змея, или, другими словами, Смерти – .

Он намекал Одри на то, как она может использовать перо.

Будучи 6-й последовательностью пути Наблюдателя, Одри легко читала между строк. Она поняла, что аксессуар в виде шляпы позволяет ей в критические моменты получать ответ от так называемой – Смерти – , вызывая определённые эффекты.

Что касается того, как она должна его использовать, то это были базовые знания в области мистицизма. Одри имела прочную основу и не нуждалась в подробных объяснениях господина Дуэйна Дантеса.

Она слабо улыбнулась, не показывая зубов, и сказала: – Мне очень нравится. Я буду прикреплять его к своей шляпе в подходящих ситуациях – .

Неплохо. Так легко разговаривать со Наблюдателями… Клейн вернулся с улыбкой и указал на дверь.

– У меня ещё есть подарки, которые нужно раздать – . – Вы будете самым желанным человеком здесь сегодня – , — ответила Одри с улыбкой, ехидно выражая свою благодарность.

Между тем, она была немного обеспокоена. Она сомневалась, что найдёт возможность сообщить мистеру Миру, который был замешан в самоубийстве Куарона, о Хвине Рамбисе. Он проявил глубокую заинтересованность и важность в этом вопросе.

О, уже почти понедельник. Я оставлю это до Собрания Таро. Будет гораздо легче общаться, когда придёт время… Я также могу попросить совета у мистера Висельника и мисс Отшельницы о том, как справиться с моей нынешней ситуацией, особенно с проблемой насторожённости против подсказок и гипноза со стороны Потустороннего высокого уровня. В конце концов, я не всегда могу заранее помолиться Господину Шуту, чтобы получить благословение ангела… Если хорошенько подумать, такая форма гипноза действительно ужасает… Выполнять указания, не осознавая этого… В голове Одри бурлили мысли.

Это заставило ее заподозрить, что многие люди из высшего общества Бэклунда были загипнотизированы и действовали так, что нарушали свои истинные намерения и волю.

Кроме того, она кое-что поняла.

Каждый раз, когда ее родители посещали мессу в соборе Святого Самуила, ответственным за обряд был, безусловно, архиепископ Бэклунда. А чтобы занимать такой пост, он определённо был полубогом Церкви Вечной Ночи!

Временами Его Светлость даже лично посещает нас, чтобы побеседовать с нами… Это для того, чтобы предотвратить подобные случаи? Поэтому гипнотическое воздействие Хвина Рамбиса на меня не перешло все границы? Одри смотрела, как Дуэйн Дантес покидает ее кабинет. Закрыв дверь и сев за свой стол, она взяла перьевую ручку и бездумно принялась что-то черкать на ней.

Когда она обуздала свои мысли, на листе белой бумаги появились пересекающиеся круги. Там было лицо с холодными глазами и рассеянными линиями.

При одном взгляде на него Одри напряглась. Она тут же использовала свою духовность и трение между предметами, чтобы поджечь бумагу и превратить ее в пепел. Ее случайный рисунок в некотором смысле отражал ее истинные эмоции и мысли!

А для хорошего психиатра интерпретация таких рисунков была основным навыком. Поэтому Одри не оставила после себя никаких следов.

Через некоторое время Клейн доставил все свои подарки и по пути поболтал с несколькими директорами. Наконец, он вошёл в комнату, предназначенную для отдыха таких директоров, как он. Он нашёл ручку и бумагу, сел на диван и, немного подумав, начал писать:

– Уважаемый господин Айзек – .

Находясь на Южном континенте, Клейн написал о получении Адамом 0-08, о его успешной мести Инсу Зангвиллу с помощью Леонарда и Дейли. Затем он вызвал гонца через медный свисток и отправил его к спящему мистеру Айзеку. Без сомнения, до сих пор он не мог получить ответа.

Клейн не беспокоился о том, что упомянет в письме Адама и 0-08, потому что Ангел Воображения определенно знал о его отношениях с господином Айзеком. А рассказ о том, с чем он столкнулся с кем-то из знакомых, не вызвал бы чрезмерной реакции.

На этот раз в письме Клейна не было ничего экстраординарного. Улыбаясь и аккуратно черкая, он поделился подробностями о стипендиальном фонде, которые узнал от Одри и других директоров. В конце письма он написал:

– … Это действительно значимое дело. Я чувствую удовлетворение и радость по этому поводу. Господин Айзек, вы бы чувствовали то же самое? – Когда вы пробудитесь, возможно, вы сможете попытаться сделать нечто подобное. Каждый раз, когда вы будете возрождаться, вы сможете видеть детей, которые получили вашу помощь в прошлом. Когда это произойдёт, хотя они могут не помнить их, они определённо будут помнить вас… – .

Закончив письмо и отложив перьевую ручку, Клейн внимательно прочитал его, и, убедившись, что проблем нет, дунул в медный свисток, вызвал скелета-посыльного и позволил ему забрать письмо.

После этого он покинул Благотворительный фонд Лоэна вместе со своим камердинером Энуни. Он пришёл в близлежащий собор Святого Самуила и пятнадцать минут молча молился в безмятежном и тёмном молитвенном зале.

Как и раньше, Клейн подошёл к ящику для пожертвований и бросил туда пачку денег — всего 80 фунтов.

Пользуясь случаем, он нашёл епископа Электру, побеседовал с ним и выслушал его проповедь.

Это также возвестило церкви о возвращении Дуэйна Дантеса.

Что касается подарков, то Клейн не стал дарить их напрямую, поскольку находился внутри собора Богини. Вместо этого дворецкий Уолтер, естественно, доставил свои подарки в резиденции епископов в частном порядке.

…

После обеда, во время чая, Клейн, следуя своему расписанию, покинул улицу Бёклунд, 160 и направился к доктору Аарону с визитом — Ричардсон уже сообщил им об этом утром и получил разрешение на визит.

На этот раз Клейн встретился не только с доктором Аароном Цересом и с его женой, Вильмой Глэдис, но и с новорождённым и его старшими братьями и сёстрами, которые были на несколько лет старше.

– Как жаль, что я не смог принять участие в… – Клейн сделал задумчивую паузу и успешно дождался, пока Вильма Глэдис с улыбкой ответит – Уилл – .

Он перестроил свои слова и сказал: – К сожалению, я не смог принять участие в праздновании дня рождения Уилла из-за моей поездки в Восточный Балам – .

– Это амулет, который довольно популярен там. Он приносит детям удачу – .

Сказав это, он передал золотой амулет доктору Аарону.

Аарон Церес не был человеком, хорошо владеющим словом. Он принял его, не отказываясь, и кивнул.

– Спасибо. –

После этого он затянул шнурок и повесил золотой амулет в коляску рядом с собой. Встряхнув его, он спросил: – Уилл, тебе нравится? – .

Пухлый малыш, завёрнутый в серебристый шёлк, поднял руку, взмахнул ею и стряхнул золотой амулет.

Отмахнулся…

Настроение в комнате для занятий мгновенно стало немного неловким. Клейн усмехнулся и нарушил тишину.

– Такая реакция бывает у всех детей – .

В этот момент горничная принесла трёхслойный поднос с чаем, что позволило хозяевам и гостю сменить тему разговора, и настроение вернулось в норму.

Пока Клейн пил свой чёрный чай и ел выпечку, он начал рассказывать о всевозможных интересных обычаях Восточного и Западного Балама. Это заинтриговало супругов и еще двоих их детей, которые время от времени задавали ему вопросы.

Во время этого процесса Клейн вдруг повернулся лицом к коляске и спросил с улыбкой: – Кажется, вам не нравится мой подарок? – .

Пока он говорил, с парой и остальными людьми в комнате для занятий не происходило ничего аномального, они продолжали смотреть на него внимательным взглядом.

В иллюзии, созданной Клейном, он не закончил свой пересчёт!

Уилл Осептин, у которого были мясистые руки, насмешливо сказал детским голосом: – Какой смысл в таких подарках?

– С таким же успехом ты можешь подарить мне Гвадар. По крайней мере, это можно выпить! –

Клейн улыбнулся, покачав головой, и сказал: – У меня для тебя есть новости. Уроборос был ранен одним человеком и, скорее всего, пока не сможет продолжать поиски – .

Он не осмелился упомянуть имя или титул Адама. Он даже не подумал об этом, боясь, что лидер Ордена Сумеречного Отшельника заметит это, и таким образом обнаружит местонахождение Змея Судьбы Уилла Осептина.

Что касается такого описания, как брат Амона, то Клейн временно избегал его использовать. Он не знал, находится ли Амон все еще в Бэклунде и не приведёт ли частое упоминание имени Ангела Времени к пересечению судеб.

Однако Клейн считал, что Змей судьбы, скорее всего, догадается, кто ранил Ангела судьбы. Это было связано с тем, что единственные, кто оставался активным в реальном мире и был более высокого уровня, чем Уроборос, ограничивались Амоном и Адамом.

Он использовал слова – конкретный человек – , чтобы исключить возможность предположения об осаде нескольких ангелов или использовании запечатанных артефактов класса 0.

Уилл Осептин на мгновение замолчал и сказал: – Я ведь говорил тебе, что отклонение в твоей судьбе — это хорошо в долгосрочной перспективе – .

Обменявшись информацией, Клейн уже собирался развеять иллюзию, как вдруг услышал, как Уилл Осептин сказал: – О, у меня внезапно появилась тяга к Гвадару, особенно если он со льдом. –

– Такие напитки не полезны для ребёнка! – Клейн с серьёзным видом развеял иллюзию, протягивая руку, чтобы принять чашку мороженого, которую принесла служанка.

Затем, под наблюдением Аарона и Вильмы, он зачерпнул немного мороженого серебряной ложкой и с улыбкой поддразнил ребёнка: – Уилл, хочешь?

– Хочешь? –

Мэм Вилма тут же захихикала.

– Нашему Уиллу это не нравится – .

Как только она это сказала, Клейн засунул ложку с мороженым в рот.

– Ваа! –

Ребёнок в коляске тут же испустил громкий крик.

Глава 980. Выбор цели для паразитирования

После некоторых усилий Аарону Цереру и Вильме Глэдис наконец удалось успокоить ребёнка.

Фух… Худой и высокий Аарон вздохнул с облегчением и встал. Сдвинув очки в золотой оправе, он с извиняющимся видом кивнул гостю. Подумав несколько секунд, он сказал: – Извините за это. Дети часто бывают такими – .

– Действительно. – Клейн улыбнулся в ответ, показывая, что его это ничуть не беспокоит.

После этого он сменил тему разговора и продолжил рассказывать о своём опыте пребывания в Восточном и Западном Баламе.

Во время этого процесса он снова использовал свои способности Потустороннего, заставив всех присутствующих в комнате для занятий попасть под действие иллюзии. Затем он взял недоеденное мороженое, поменял ложку и с улыбкой встал. Подойдя к коляске, он мягко спросил: – Уилл, хочешь немного? – .

Не дожидаясь ответа пухленького паренька, завёрнутого в серебристый шёлк, он сказал мягким тоном: – Ты уже родился и должен уметь складывать бумажного журавлика. Таким образом, мне не придётся часто навещать тебя. Ты должен знать, насколько это подозрительно – .

Уилл Осептин Церес уставился на него, не удостоив ответом.

Клейн не дрогнул, достал лист высококачественной бумаги и положил его в коляску.

Затем он наклонился и зачерпнул немного мороженого.

– За то, что дарит судьба, всегда приходится платить, не так ли? – усмехнулся Клейн, покачивая ложку в руке.

Сидя в коляске, Уилл поднял левую руку, вытирая еще не высохшие слезы с лица, и пробормотал: – Для сторонних наблюдателей пути судьбы, прежде чем ожидать дарования, необходимо сначала заплатить требуемую цену – .

С этими словами пухлый малыш схватил лист бумаги и с большим трудом сложил бумажного журавлика.

Клейн стоял перед коляской и поддерживал устойчивость ложки, с улыбкой наблюдая за этой сценой.

…

Карета отправилась с Пинстер-стрит и направилась к собору Святого Самуила.

Проезжая мимо улицы Бёклунд, 160, Леонард Митчелл выглянул в окно и, кажется, пробормотал про себя: – Дуэйн Дантес тоже вернулся – .

В его голове раздался слегка постаревший голос:

– Судьба в конце концов переплетется – . – Старик, после пробуждения ты все больше становишься похожим на шарлатана – . Леонард не мог не насмехаться.

Паллез Зороаст усмехнулся, ничего не ответив.

Придя в собор Святого Самуила, Леонард под предводительством священника вошёл в кабинет архиепископа Бэклунда, Святого Антония.

Энтони Стивенсон был одет в чёрную мантию с красными оттенками. Его глаза были глубоко посажены, а лицо чисто выбрито. Стоя у шкафа, тень казалась неведомым существом, наблюдающим за всем из темноты. Она вселяла страх в любого.

– Ваша светлость, вы вызвали меня? – Хотя Леонард уже предвидел это, он все равно поклонился в довольно скупой манере.

Энтони мягко кивнул и сказал: – Ты уже оказал достаточно услуг, чтобы претендовать на звание Духовного мага пятой последовательности. Однако ты еще не закончил переваривать зелье – Заклинатель душ – , поэтому я заберу тебя из команды Соэста и поручу тебе несколько отдельных миссий – .

Леонард ответил, как положено по протоколу: – Я в вашем распоряжении – .

Энтони поднял стопку бумаг на своём столе и сказал: – Это дела с подозрением на паранормальную активность. Вам предстоит расследовать каждый случай, главным образом, умиротворяя или очищая их. Если вам потребуется дополнительная помощь, вы можете выбрать членов команды – Ночных ястребов – из каждой области юрисдикции. –

– Да, Ваша Светлость. – Леонард выполнял бы подобные задания, даже если бы Святой Антоний не поручил ему это. Поэтому у него не было возражений против такого поручения.

Получив стопку бумаг, он небрежно пролистал ее и спросил: – Ваша Светлость, чем сейчас занята команда капитана Соэста? – Последние полгода он был сосредоточен на мести, из-за чего казался деспотичным и замкнутым. Это не позволило ему установить крепкие дружеские отношения с членами команды – Красных перчаток – , но, несмотря на это, они были членами команды, с которыми он сражался бок о бок. Он не мог не переживать за них.

– Им поручено помочь Крестету завершить миссию – , — Энтони Стивенсон не стал отвечать подробно.

Его превосходительство Цезимир также находится в Бэклунде — Леонард не стал расспрашивать дальше, жестом показав четыре точки на груди по часовой стрелке.

– Да благословит всех Богиня – . – Хвала Госпоже – . Энтони сделал тот же жест.

Покинув кабинет архиепископа, Леонард направился в подвал. Он хотел найти тихую комнату, составить список предстоящих заданий и выполнить их в назначенном порядке.

На полпути, спускаясь по лестнице, он подсознательно посмотрел на витражи над собой.

Солнечный свет проникал внутрь, придавая витражам еще более торжественный вид. Он также подчёркивал мельчайших жучков и пылинки, которые парили в воздухе.

Увидев эту сцену, Леонард вдруг вспомнил описание Амона, данное Стариком. У него возникло необъяснимое чувство, что Богохульник был повсюду.

Он внутренне содрогнулся, когда к нему пришла мысль. Он быстро спросил сдавленным голосом: – Старик, у меня есть вопрос.

– Какой? – медленно спросил Паллез Зороаст.

Леонард спросил сдавленным голосом: – В те времена, почему ты не паразитировал на жуке? Они меньше и более скрытны. Ты можешь легко прятаться в соборах, не опасаясь, что Амон тебя обнаружит – .

– Как долго может жить жук? Постоянная смена целей паразитирования крайне обременительна для организма. Таким образом, паразитирование не только не приведет к выздоровлению, но даже ухудшит состояние человека и сократит его жизнь – , — хмыкнул Паллез Зороаст.

Леонард несколько просветлел и спросил: – А как насчет других существ? Те, которые живут относительно дольше и могут незаметно войти в собор – .

Паллез Зороаст тут же захихикал и сказал: – Судя по всему, ты не принял мои слова близко к сердцу. В будущем ты будешь только страдать из-за этого!

– Чем выше Последовательность, тем больше склонность к потере контроля, и тем больше накапливается безумия. Это черта характера, и ей можно только сопротивляться и подавлять. Устранить его невозможно. – Поэтому для Паразита выбор цели для паразитирования требует учета этих аспектов. Если паразитировать на обычных животных, то в течение короткого времени это еще нормально, но если это будет продолжаться слишком долго, то организм начнет страдать от воздействия конструкции тела и гормонов. Хе-хе, все взаимно, не так ли? Паразит может влиять на объект, но и объект может влиять на паразита. – Когда человек паразитирует на обычном животном, необходимо часто с кем-то разговаривать, чтобы не забыть свою прежнюю личность. Таким образом, вероятность заражения чрезвычайно высока, и если этого не делать, хозяин обязательно повлияет на Паразита, в результате чего тот потеряет способность говорить. Это запутает собственное существование человека до тех пор, пока он не перестанет понимать, что он есть. Тогда это приведет к безумию и потере контроля над Паразитом – .

Леонард остался встревоженным, слегка кивнув.

– Я понимаю… Неудивительно, что вы так строго подходите к выбору цели для паразита – . – Вы пытаетесь похвалить себя? – Паллез Зороаст хмыкнул. – Для нас лучшая цель для паразитирования — это, несомненно, Потусторонние того же пути. Все аспекты будут синхронизированы, и, взращивая их по одной Последовательности за раз, их можно использовать как пополнение сил Потустороннего. Это будет лучшим лекарством и потенциальным вариантом для захвата тела – .

Услышав, как спокойно Старик говорит о таких мерзких и страшных вещах, Леонард слегка нахмурился, но втайне вздохнул с облегчением. Это означало, что Старик не поступит с ним так же.

Паллез Зороаст продолжил: – Вторым лучшим выбором будут Потусторонние с путей Провидца или Ученика. Поглощение их силы не будет слишком тяжёлым бременем для паразита и позволит ему быстро восстановиться. – Следующим выбором будут умные Потусторонние других путей. По крайней мере, связь будет хорошей, и сотрудничество будет возможным – .

– Что касается тебя, хе-хе… –

Леонард уже собирался ответить Старику, как вдруг увидел епископа, спускающегося сверху. Он поспешно закрыл рот, ухватился за перила и ускорил шаг.

…

Полседьмого вечера, улица Бёклунд, 39, дом члена парламента Мачта.

Одетый во фрак, Клейн вышел из кареты, на ходу застёгивая пуговицы. Под подсветкой фонтана он вошёл в фойе и встретил Мори Мачта, который был одет в оливково-зеленую военную форму с оранжево-красным кушаком через талию. На его груди висели медали, свидетельствующие о его военных достижениях.

Его жена, Риана, была одета в платье с открытыми плечами. Она с улыбкой приветствовала Дуэйна Дантеса: – Добро пожаловать, наш путешественник. Все ждали, что на этот раз ты поделишься своими впечатлениями о Баламе – .

– Может, мне запустить колонку о путешествиях в газетной компании? – ответил Клейн с шуткой.

Мачт знал, что Дуэйн Дантес отправился на Южный континент, чтобы заняться бизнесом. Более того, это был бизнес, который он начал. Поэтому, обменявшись улыбкой, он приблизился и обнял его, подавив голос, сказав: – Молодец! – .

Клейн улыбнулся, кивнул и спросил: – Тебе нравится подарок? – .

Он имел в виду бутылку виноградного вина речной долины, из которого можно было сделать кислый коктейль.

– Это было превосходно. Я до сих пор с нежностью вспоминаю его вкус – , — искренне сказал Мачт.

Клейн уже собирался войти в зал, когда заметил что-то неладное. Он бегло огляделся и спросил в недоумении: – Мисс Хейзел нет?

– Неужели ее отправили учиться в государственную школу для девочек? –

Риана вздохнула, покачав головой.

– Нет, она только болеет. Она пойдёт в государственную школу только в сентябре – . – Она простудилась? – Клейн выразил беспокойство, которое должно быть у гостя.

Мачт ответила с беспомощной улыбкой: – Нет, ее укусила бешеная крыса, когда она была в поместье на окраине. Ее рана ещё не до конца зажила – .

Хейзел укусила… бешеная крыса… Клейн кивнул в раздумье.

– Она ходила к врачу? – О, эту крысу поймали? – – Врач сделал ей инъекцию, чтобы предотвратить любые инфекции – , — просто ответил Мачт. – Крыса до сих пор не найдена. Возможно, нам нужно завести в поместье еще несколько кошек – .

Глава 981. Решение Хейзел

Выслушав ответ Мачта и сопоставив все, что он знал, Клейн догадался, что крыса в поместье, скорее всего, была полубогом Мародёром, который был рядом с Хейзел. А вот почему она взбесилась и укусила Хейзел, он не знал.

Он слегка кивнул и четыре раза постучал себя по груди по часовой стрелке.

– Да благословит ее Богиня – .

Сказав это, он прошёл мимо хозяина, вошёл в зал и стал ждать, когда начнётся сегодняшний бал.

В отдельной спальне на третьем этаже Хейзел сидела на откидном стуле, чувствуя себя удручённой, ее ноги были скручены.

Ее левая рука была обмотана толстым бинтом, но следов крови больше не было. Выражение ее лица было тяжёлым, совсем не похожим на ее обычное высокомерие.

В поместье ее учитель, который был в виде крысы, внезапно укусил ее. В результате она оказалась в таком же состоянии, все ее сознание было мутным и неясным. Казалось, что укусили не руку, а сердце.

Для Хейзел, хотя ее высокомерие проистекало из ее воспитания, ее способности усваивать новую информацию, превышающей способность обычного человека, ее выдающейся внешности, положения ее семьи в высшем обществе и ее зрелости по сравнению с ее сверстниками, эти чувства были в пределах нормы до того, как она обрела экстраординарные способности. Ни одна из вышеперечисленных черт не заставляла ее чувствовать, что она отличается от других или что она в корне превосходит обычных людей.

Поэтому, когда ее учитель, который сохранял чувство высокомерия, будучи олицетворением ее удачной встречи и источником ее силы, внезапно превратился в настоящую крысу — до такой степени, что не мог внятно говорить и даже укусил ее без всякой причины — это оказало на нее глубокое воздействие. Она начала задаваться вопросом, являются ли сверхъестественные способности проявлением необычности или монстром.

Среди своих мыслей Хейзел подсознательно убрала свои черно-зелёные волосы за ухо и почувствовала разочарование от мелодии, которая доносилась снизу.

В этот момент она услышала скрип двери и в нерешительности повернула голову.

Вошла серая крыса с блестящим мехом. Ее глаза были глубже, чем у других, ближе к темно-красным.

– Хейзел – , — сказала крыса глубоким голосом.

Хейзел сначала опешила, а потом ахнула от восторга. Она поспешно встала и пролепетала: – Учитель, вы выздоровели? – .

Как только она это сказала, она увидела серых крыс, выползающих из угла ее спальни, балкона и кровати. У всех них были темно-красные глаза, но они могли издавать только пищащие звуки.

Хейзел в шоке сделала шаг назад, опрокинув откинутое кресло. Ее тело зашаталось, почти до потери сознания. Ей потребовалось много усилий, чтобы восстановить равновесие.

В этот момент она обнаружила, что красноглазые крысы исчезли. Дверь была плотно закрыта и никогда не открывалась.

Все, что произошло, было галлюцинацией или кошмаром, вызванным переживаниями внутри нее!

После минутного молчания Хейзел поджала губы и вздохнула.

Она села обратно, поднеся руку к вискам.

Массируя виски, она слегка нахмурилась. У нее было неприятное чувство, что все произошедшее слишком нереально.

Хейзел сняла с шеи ожерелье, которое носила на шее, и сжала его в ладони.

Семь зеленых драгоценных камней ожерелья располагались на равном расстоянии друг от друга. Вокруг них были вкраплены крошечные бриллианты.

В этот момент один из драгоценных камней медленно засветился, излучая зелёное сияние, придавая ее лицу блеск и наполняя ее глаза таинственными символами.

В голове девушки пронеслись сцены из прошлого, а ее размытое состояние, похожее на сон, постепенно прояснилось.

Наблюдая за этими сценами, Хейзел почувствовала что-то неладное. Она подтвердила, что ей не снился сон, и это не было короткой галлюцинацией, вызванной тем, что ее сознание помутилось. Вместо этого она почти на десять секунд погрузилась в иллюзию.

Криптолог!

Это… — темно-карие глаза Хейзел расширились, когда она пробормотала слово, полное ужаса.

Она вскочила на ноги и с тревогой огляделась вокруг, но ничего не обнаружила.

Но чем больше она смотрела, тем больше пугалась. Она не знала, с чем столкнётся в следующий раз, и не понимала, что задумал тот, кто создал этот сон!

Единственное, в чем она была уверена, так это в том, что уровень и сила другой стороны в сверхъестественной области намного превосходили ее!

Это разрушило то немногое, что у нее осталось от гордости.

Через несколько минут в спальне воцарилась тишина. Бодрая мелодия, доносившаяся снизу, мгновенно соединилась с танцевальными движениями.

Хейзел окончательно успокоилась, поверив, что дальше ничего не произойдёт.

Только тогда у нее появилось настроение или энергия, чтобы обдумать мотивы человека, тайно наложившего иллюзию.

По мере того как в ее голове всплывали различные мысли, Хейзел неожиданно пришла к теории:

Человек из сна был здесь ради ее учителя!

С помощью иллюзии этот человек подтвердил текущую ситуацию ее учителя!

Это друг Учителя или враг? Он определенно отправился на поиски Учителя. Что мне делать? Скорее всего, он не знает, где прячется Учитель… Нет, все мои соседи знают, что меня укусила бешеная крыса… Хейзел впала в панику, все сильнее сжимая ожерелье.

Она не могла быть уверена в мотивах другой стороны и не знала, что может сделать.

Она хотела отправиться в поместье и сообщить учителю, но боялась столкнуться с опасностью и стать жертвой.

Кроме того, ее учитель, похоже, потерял способность общаться. Ее предупреждения могли быть не переданы.

Сама того не осознавая, Хейзел встала и зашагала по своей спальне. Наконец, она приняла решение. Поджав губы, она подошла к двери и сказала своей служанке: – Я немного устала. Сейчас я собираюсь поспать. Пусть никто меня не беспокоит – .

– Да, миледи – , — немедленно ответила служанка.

Закрыв дверь, Хейзел начала переодеваться в одежду, которая позволяла лучше передвигаться. Выражение ее лица было очень тяжёлым, а зубы прикусили губу.

Она окончательно решила предупредить своего учителя в поместье.

Она не хотела показаться высокомерным человеком, но на самом деле была трусихой, которая при встрече с опасностью отказывалась от всех принципов!

Она считала это презренным поступком!

Пока телохранители сосредоточили свое внимание на участниках бала, Хейзел воспользовалась возможностью выйти в сад, воспользовавшись водопроводной трубой с балкона. Выйдя на улицу Бёклунд, 39, Клейн держал в руках чашку сладкого шипучего вина со льдом, обсуждая дела на Южном континенте с несколькими джентльменами.

Он слегка повернул голову, бросив взгляд на сад. Он уже заметил действия Хейзел благодаря своей интуиции.

…Хотя ее нельзя назвать приятной девушкой, у неё довольно доброе сердце… Клейн неопределённо кивнул и внутренне похвалил ее.

Он не беспокоился о действиях Хейзел, потому что путь от улицы Бёклунд в Северном районе до поместья Мачта в северо-западном пригороде Бэклунда занял бы от трех до пяти часов в карете. И до ее приезда он бы уже использовал предлог, чтобы покинуть бал, телепортировавшись прямо туда, чтобы подтвердить ситуацию.

Хотя поместье Мачта находилось в северо-западном пригороде, оно располагалось на другом берегу реки Тассок. Поэтому, чтобы попасть туда, нужно было проехать по мосту. Днём это было нормально, так как можно было воспользоваться паровым метро, чтобы попасть на южную сторону моста под рекой. Ночью оставалось только три моста. Неизбежно было потратить пять часов на дорогу.

Конечно, поскольку Клейн уже пользовался Трутом и читал информацию о Воре Кровавого Сосуда 2-105, он имел некоторое представление о способностях пути Мародёров. Поэтому он подозревал, что Хейзел, у которой был предмет более высокого уровня, могла – украсть – способность птиц к полёту и использовать этот короткий промежуток времени, чтобы пересечь реку. Таким образом, она сможет добраться до места в течение трёх часов.

В любом случае, я буду быстрее ее… Клейн отвёл взгляд и стал размышлять, кто будет его следующей партнёршей по танцу.

Десять часов вечера, поместье Лося в северо-западном пригороде Бэклунда.

Это место изначально принадлежало виконту и имело более чем столетнюю историю. Мачт купил его после женитьбы, тратя кучу денег на его содержание каждый год, чтобы приглашать друзей на отдых в зимние выходные.

В данный момент управляющий домом распоряжался, чтобы слуги проверили каждый угол и заперли все окна и двери. Это была необходимая процедура перед сном каждую ночь.

Несколько служанок группой вышли из винного погреба и направились прямо на кухню, чтобы убедиться, что все пламя погашено.

Как только они подошли, то услышали писк, оглядевшись, обнаружили серовато-белую крысу, грызущую ножку стола.

Крыса, казалось, почувствовала их взгляд, но не убежала. Вместо этого она повернула голову и уставилась на них своими слегка красными глазами.

Тем временем раздалось еще больше писков: красноглазые крысы выбегали из балок крыши, шкафов и всякой всячины и даже появились возле печи, в которой кипела вода.

Служанки едва не закричали от страха.

Как представители низших слоёв общества, они были не чужды крысам. Они даже убили немало крыс. Однако с таким количеством крыс сразу они столкнулись впервые. Они не могли не почувствовать тяжёлый удар по своим чувствам.

– Нужно позвать Геде и остальных, чтобы разобраться с этим – , — в страхе предложила одна из служанок, вышедшая из кухни.

Другая служанка тут же кивнула.

– Мисс Хейзел укусила бешеная крыса… Эти не похожи на нормальных! –

Пока они говорили, они отступили на большое расстояние назад, отдаляясь от кухни.

В этот момент на столе быстро появилась фигура. Он был одет в белую рубашку и черный жилет под формальным костюмом темного цвета. На голове у него была надвинутая наполовину шляпа, а на ногах — пара ярких кожаных ботинок.

Фигура медленно подняла голову, придерживая шляпу. Он оглядел окрестности, показав свои черные волосы и карие глаза. У него было худое лицо и резкие черты. Это был не кто иной, как Герман Спэрроу.

Заранее покинув бал, Клейн вернулся в резиденцию Дуэйна Дантеса и вошел в его спальню. Затем он телепортировался вместе с – Победителем – Энуни.

Разумеется, последний был оставлен за пределами поместья, чтобы можно было мгновенно сменить позицию.

Крысы отражались в его глазах, когда Клейн натянул перчатку из человеческой кожи на левую руку и бросил взгляд на клумбу в поместье.

Почти в то же время крысы на кухне зашевелились, их движения стали вялыми. Однако они быстро вернулись в нормальное состояние.

Они стали марионетками Эксцентричного Колдуна.

Клейн мог управлять 50 марионетками, и это число возрастёт, как только он закончит переваривать зелье!

Глава 982. Эксцентричный Колдун против паразита

Когда он бросил взгляд в сторону сада, в сознании Клейна естественным образом отразилась картина местности.

В тёмном углу, скрытом цветами, серовато-белые крысы бешено кружились, словно одержимые. Они продолжали пищать, пытаясь оттолкнуть себе подобных и проникнуть в основную зону.

В основной зоне лежала серая крыса размером со взрослую лоэнскую короткошёрстную — особую породу кошек. Ее глаза были слегка красными, как запёкшаяся кровь.

Хвост быстро вращался, казалось, пытаясь выпустить наружу бурлящие внутри чувства.

При приближении крыс обычного размера она хватала их и кусала до смерти, отчего вокруг нее скапливались крысиные трупы. Но даже это не останавливало других крыс.

Увидев эту сцену, Клейн вдруг подумал о двух вещах:

Во-первых, то, что его – интуиция – была усилена серым туманом, было благом для Эксцентричного Колдуна, управляющего Нитями Духовного Тела. Это не проявлялось на открытой местности, где владельца Нитей Духовного Тела можно было определить мгновенно, но в шумном городе или в месте с множеством зданий Эксцентричные Колдуны, не обладающие – рентгеновским зрением – , не могли определить владельцев Нитей Духовного Тела, сгрудившихся на расстоянии. Это затрудняло точное обнаружение врага, если только он не делал что-то особенное, выделяющее его среди других. Конечно, Эксцентричные Колдуны могли игнорировать возможность сопутствующего ущерба и просто без разбора контролировать свои цели.

Во-вторых, полубог пути Мародёров, паразитировавший на крысе, уже был на грани потери контроля. Мало того, что он был в несколько раз больше, чем когда Аррод показывал его, его состояние казалось очень нестабильным. От него исходила яростная и безумная аура.

К счастью, я подоспел вовремя. Если бы я ждал несколько недель, кто знает, какая трагедия развернулась бы… — промелькнула мысль в голове Клейна, когда перед ним появились иллюзорные черные нити.

В этот момент он находился менее чем в пятидесяти метрах от мутировавшей крысы, что делало вполне возможным управление Нитями Духовного Тела!

И в этот момент огромная крыса с блестящим мехом что-то заметила. Она поспешно встала и повернула голову в сторону кухни.

В ее темно-красных глазах мелькнул блеск, и молодой человек в шёлковой шляпе и черном костюме мгновенно замер на месте.

Она – украла – основные мысли антагониста на следующие две секунды, оставив его разум пустым. Более того, он не сделал никаких последующих действий, которые должен был бы сделать Похититель Снов 5-й Последовательности! Вслед за этим крыса подняла правую переднюю конечность и попыталась – украсть – Потустороннюю силу противника.

На своём уровне она могла – украсть – три Потусторонние силы у одной и той же цели и обладать ими в течение двух часов. Конечно, одна попытка была ограничена одной силой.

В этот момент мысли гигантской крысы стали необычайно вялыми. Действия, совершаемые ею при использовании своих сил, казалось, были связаны невидимыми нитями, отчего она выглядела крайне вялой.

Начальный контроль над Нитями Духовного Тела был получен!

Ее успех в краже мыслей Германа Спэрроу и введение его в оцепенение было всего лишь иллюзией — созданием иллюзии Эксцентричного Колдуна!

Прежде чем Клейн начал должным образом управлять своими Нитями Духовного Тела, Клейн уже поменялся местами с Энуни. Поскольку марионетка не обладала ни самосознанием, ни мыслями, она была невосприимчива к Потусторонней силе Поглощения Мысли.

Как можно украсть то, чего не существует?

Чтобы обмануть полубога Мародёров, Клейн использовал свои иллюзорные способности, которые качественно улучшились. Он также намеренно заставил Энуни, который носил облик Германа Спэрроу, разыграть соответствующее представление.

В этот момент он находился за пределами поместья Лося Махта, расстояние по прямой от гигантской крысы превышало 500 метров. Однако это не помешало ему контролировать Нити Духовного Тела своего противника. Это произошло потому, что Эксцентричный Колдун мог передать свои Потусторонние способности своей марионетке. Это включало в себя контроль над Нитями Духовного Тела — основу для превращения цели в марионетку!

Это также означало, что если не было никаких других ограничений, то Эксцентричный Колдун мог использовать свою марионетку и распространить контроль над Нитями Духовного Тела со 150 метров на неограниченный диапазон. В конце концов, до тех пор, пока через каждые тысячу километров находилась марионетка, он мог полагаться на расширение своего влияния, передавая свои Потусторонние силы.

Конечно, в мире не существовало способностей без ограничений. С одной стороны, максимальное количество марионеток Клейна составляло пятьдесят, и превысить это число было невозможно. С другой стороны, единственное, чем Эксцентричный Колдун не мог одарить свою марионетку, это способностью думать и осознавать себя. Поэтому предел использования марионетки для управления марионеткой был пределом его контроля над марионеткой — 1000 метров!

Как только он превысит этот диапазон, марионетка не сможет ничего сделать.

Кроме того, передавая свои Потусторонние силы марионетке, Эксцентричный Колдун фактически отделял личинку, которая была связана с его формой Мифического существа. Она была перенесена в тело марионетки через Нити Духовного Тела. Если он не подготовился, дав той же самой марионетке дополнительных личинок, у марионетки не было возможности отделить еще одну личинку при создании новой марионетки или наделении новой марионетки Потусторонними способностями.

А в настоящее время Клейн мог разделить не более пятидесяти личинок. Превышение этого числа оказывало огромное давление на его Духовное Тело и вызывало признаки разрушения его души. Восстановление было невозможно без эффективного лечения, и можно было не восстановиться даже при отличном лечении. Это только увеличило бы возможность потери контроля.

Поэтому, благодаря экспериментам Клейна, максимальное расстояние, на котором он мог контролировать Нити Духовного Тела, составляло 1000+150 метров. А чтобы полностью контролировать новую марионетку, она должна была находиться в пределах 1000 метров. В то же время, если бы марионетка умерла, личинка внутри тела вернулась бы в его тело по закону схождения Потусторонних черт. Однако существовала вероятность потери, если процесс прерывался.

В то время как действия полубога Пути Мародёров стали вялыми, крысы, ранее превращённые в марионетки, бросились со стороны Энуни. Они нацелились на сад и открыли рты, пытаясь использовать воздушную пушку, чтобы очистить местоположение цели.

Внезапно в глазах гигантской крысы загорелся темно-красный огонёк.

Мгновенно в темном углу сада, среди мёртвых крыс, появился Герман Спэрроу. Что касается полубога Мародёра, то он оказался на кухне, где на столе было много всякой всячины.

Он – украл – позицию Германа Спэрроу!

Бах! Бах! Бах!

Крысы-марионетки, не останавливаясь на полпути, выстрелили из своих воздушных пушек и попали в то место, где стоял Герман Спэрроу. От удара разлетелась земля и цветы взлетели в небо. Это встревожило слуг в поместье, их тела сильно задрожали. Они не понимали, что происходит, и могли только судорожно бежать в укрытие. Воздушная пушка сравняла с землёй весь сад, истончив слой почвы внутри. Если бы Клейн не направил атаку в ту сторону, то, возможно, рухнуло бы главное здание поместья.

Среди летящей пыли остались расчленённые крысы, но – Герман Спэрроу – остался стоять на месте, не пострадав.

– Победитель – Энуни только что выпустил всю накопленную им удачу!

Однако его контроль над Нитями Духовного Тела гигантской крысы был прекращён. А нитей духовного тела было ограниченное количество. Крысы-марионетки не могли вмешиваться, так как это могло вызвать столпотворение и перебить друг друга.

Учитель Хейзел, полубог пути Мародёров, воспользовался этой возможностью, чтобы вновь обрести свободу. Затем он развернулся и поднял правое предплечье на – Германа Спэрроу – , мгновенно похитив его потусторонние способности по управлению Нитями духовного тела.

Как полубог 4-ой последовательности, он мог точно – украсть – силу цели. Обычно существовало три варианта, и чем лучше он понимал их, тем выше был шанс на успех. И в этот раз удача была на высоте.

Конечно, если уровень цели был намного ниже, и если он чётко знал ситуацию цели, он мог – украсть – все, что захочет.

Как только он опустил правую лапу, полубог пути Мародёров поднял левую. Крысы-марионетки опустились на землю и с трудом повернули свои тела.

Это была масштабная – кража – , которая лишила крыс способности ходить!

Вслед за этим в красных глазах гигантской крысы появились бесчисленные магические символы.

Она быстро – расшифровала – загадку и нашла, где находится Клейн.

С красным блеском она подняла обе лапы и мгновенно оказалась рядом с Клейном.

На этот раз она – украла – расстояние между ними!

В этот момент худощавый молодой человек, стоявший перед крысой, исчез. Вместо него появилась серая крыса.

А из окружающих деревьев, открыв свои – рты – , начали выползать черви.

Бах! Бах! Бах!

Воздушные пушки бомбардировали гигантскую крысу и обычную крысу.

Пока Клейн управлял марионетками в Лосином поместье, он не забывал преобразовывать новых марионеток вокруг себя. В конце концов, это была основная черта Эксцентричного Колдуна. Затем, поменяв своё тело с марионеткой, он устроил простую ловушку!

Пыль и земля взлетели высоко в небо, так как крыса, на которой паразитировал полубог Пути Мародёров, была полностью им затоплена.

Когда все улеглось, от огромного кратера исходил сильный запах крови. Повсюду валялись куски плоти.

Мёртв? Клейн посмотрел на заполненную взрывом сцену глазами окружающих его марионеток.

Однако он быстро нахмурился, потому что не было никаких признаков появление Потусторонней черты.

Пока его мысли метались, Клейн достал золотую монету и подбросил ее.

Когда золотая монета приземлилась, в его сознании всплыли сцены — откровения из его Астральной проекции.

По сравнению с прошлым, будучи полубогом, Клейн мог использовать такое простое гадание, чтобы получить больше информации!

Глава 983. От твоего имени

Плюх!

Когда подброшенная золотая монета упала ему на ладонь, Клейн даже не посмотрел, орёл это или решка. Это произошло потому, что его мысли были сосредоточены на конкретной сцене:

Среди леса, высоко в небе, облака не могли полностью скрыть звезды, усеивающие чёрное бархатное небо. Жужжание, щёлканье и треск насекомых разносились далеко в ночи, смешиваясь с двумя взрывами в Лосином поместье.

Клейн быстро использовал свои знания по астромантии и приблизительно определил точное местоположение места происшествия. Затем его тело переместилось, появившись рядом с Энуни и схватив его за плечо.

Во время этого процесса Клейн собрал прозрачные личинки, которые он вживил в крыс и насекомых, а затем разорвал связь между Нитями Духовного Тела.

Всего за две секунды он исчез из поместья Лося, которое постепенно становилось хаотичным и шумным, телепортировавшийся в то место, которое он видел в своём воображении.

Местность была идентична тому откровению, которое получил Клейн. Здесь было очень тихо, вплоть до того, что можно было услышать дуновение ветерка, шелестящего среди листвы и деревьев.

В видении Клейна появились иллюзорные черные нити, представляющие всех существ, обладающих духовностью в этом регионе.

Их было огромное количество, десятки — это сильно преуменьшено. Просеять их и определить, кто из них проблемный, за короткое время было невозможно.

Однако он не торопился, потому что убедился в одном:

Его результатам гадания можно было доверять до тех пор, пока полубог пути Мародёров не обладал высокоуровневыми предметами. В конце концов, после того, как он стал Эксцентричным Колдуном, не только его силы возросли, но и силы серого тумана проникли глубже в реальность. В совокупности эти два фактора сделали его способности к прорицанию гораздо более выдающимися, чем у большинства святых, даже не поднимаясь над серым туманом. Маловероятно, что он был слабее Запредельного Пути Судьбы той же Последовательности. В отличие от него, состояние полубога пути Мародёров было разрушено, а его сила находилась на предельно низком уровне.

Поэтому Клейн считал, что полубог прячется в лесу и не убежал далеко.

По этой причине он решил, что лучшим решением будет терпеливое ожидание.

Полубог пути Мародёров был относительно слаб, находился в нестабильном состоянии и был близок к потере контроля. После напряжённой битвы и оставления тела крысы ситуация только ухудшилась. Улучшение было невозможно. В такой ситуации, если она не восполнит свои силы и не восстановится, то возникновение проблем будет лишь вопросом времени. Поэтому Клейн мог ждать, а она — нет.

Пока распространялись гудение, щелчки и стук, Клейн ждал, торопливо создавая марионеток. Он заставил Энуни покинуть регион и спрятаться на расстоянии около тысячи метров. Между тем, он не упускал из виду, что его Духовное Тело может оказаться под контролем Нитей, так как вспомнил, что враг – украл – Потустороннюю силу у его марионетки.

Внезапно он услышал звук, похожий на пыхтение, который исходил из глубины души.

Вслед за этим с дерева по диагонали перед ним раздался истерический крик:

– Почему ты вынуждаешь меня? – Почему ты вынуждаешь меня? – Почему ты вынуждаешь меня! –

На фоне резкого голоса внешняя кора дерева быстро отслаивалась, обнажая под собой сердцевину. В ней открылись отверстия, из которых выползли странные черви с восемью кругами вокруг них.

Прозрачные кольца этих червей имели множество трёхмерных узоров, словно в них завихрилось время.

Внезапно Клейн потерял все свои мысли, лишился Потусторонних способностей — воздушной пушки и заменителей бумажных фигурок. Он потерял пояс, пальто и шляпу, став похожим на скульптуру из плоти.

Впрочем, для марионетки это не было слишком серьёзной проблемой. В конце концов, это не было проблемой для его настоящего тела. Утраченные силы можно было вернуть, поменяв личинки.

Да, услышав пыхтение, Клейн поменялся местами с Энуни!

И такому – Победителю – , как Энуни, не нужно было беспокоиться о том, что его штаны спадут после потери пояса. Благодаря силе Безликого его талия быстро раздувалась, не давая штанам спадать.

Новые марионетки в виде насекомых и крыс выползли наружу и окружили мутировавшее дерево.

В этот момент из неизвестного места раздался голос с намёком на улыбку:

– Успокойся. Не злись. Все будет улажено – .

Голос был наполнен убеждающей силой. Мутация дерева замедлилась, а кольчатые черви медленно втягивались обратно.

– Так ли это? – Внутри дерева злобный голос затих. В голосе появилась какая-то пустота, как будто его собирались убедить.

Что касается Клейна, то он счел эти слова чрезвычайно разумными. Он не мог не задуматься о причине, толкнувшей полубога на грань потери контроля.

У него было смутное ощущение, что он что-то забыл, и он не мог вспомнить истинную причину своего прихода.

Затем он увидел, как из леса вышла хихикающая фигура.

– Расслабься, у меня есть средства, чтобы не дать тебе потерять контроль. Все, что вам нужно сделать, это следовать моим инструкциям – .

Фигура была одета в черный плащ, напоминающий халат. Он сочетался с черными брюками и кожаными туфлями. У него был широкий лоб и худое лицо. В высокой шляпе и с поразительным хрустальным моноклем он выглядел чрезвычайно изысканно.

Взгляд Клейна застыл, когда в его голове прозвучало одно слово: Амон!

Перед ним стоял богохульник, Ангел Времени, Король Ангелов, сын Творца — Амон!

Хотя он знал, что это всего лишь аватар, Клейн не стал терять времени. Повинуясь крику своего сердца, он немедленно использовал Ползучий Голод, чтобы уйти в сторону.

В этот момент Энуни щёлкнул пальцами, зажёг спички в кармане и опавшие листья на расстоянии, что позволило ему появиться рядом с Клейном с помощью Огненного Прыжка.

Клейн схватил его и исчез вместе с ним.

В случае, если Амон попытается остановить его, или если Энуни не сможет вернуться достаточно быстро, план Клейна заключался в том, чтобы бросить свою марионетку и умчаться куда подальше.

В таких обстоятельствах смерть марионетки, чтобы обеспечить его выживание, определённо стоила того!

К счастью, внимание Амона было приковано к шелушащемуся дереву. Он не остановил его, или, правильнее сказать, у него не было времени остановить его.

После того как Клейн и его марионетка исчезли, Амон остановился и повернулся, чтобы посмотреть на то место, где первоначально стояли эти двое. Словно в раздумье, он слегка кивнул и насмешливо произнёс.

– Эксцентричный Колдун Вечной Ночи – .

Затем он перевёл взгляд на полумутировавшее дерево и с улыбкой спросил: – Потомок Якоба? – .

– Д-да, ты знаешь моего предка? – Внутри дерева полубог-крыса спросил, словно ухватился за плавучую доску, когда тонул.

Амон погладил свой подбородок и неопределённо кивнул.

– Конечно. – На вкус они были превосходны – . Внутри дерева потомок семьи Якоба замолчал. Только через несколько секунд голос, полный ужаса, произнёс: – Ты — богохульник Амон! – .

Из отверстия в дереве начали выползать черви с кольцами.

Однако они быстро застыли и замерли на месте.

Амон поправил хрустальный монокль и с улыбкой сказал: – Теперь уже слишком поздно, не так ли?

– Может быть, если бы вы с самого начала боролись и сопротивлялись, это и помогло бы, но сейчас… Вы верите, что я здесь один? –

Пока он говорил, деревья вокруг него задрожали, листья на разных деревьях зашелестели. Птицы прыгали на ветки и издавали звонкое щебетание. И даже ночной ветерок имел неописуемое ощущение.

– Ты… – Речь потомка Якоба внутри мутировавшего дерева резко оборвалась. Амон засунул руки в карманы своего плаща и небрежно рассмеялся. – Я слышал, что ваша семья разделилась на крошечные семьи с нулевым взаимодействием, боясь, что вы все попадётесь мне, верно? Ах да, разве не вы создали тайную организацию с потомками Зороаста, а также с другими Потусторонними из Пути Мародёров? Кажется, она называется – Отшельники судьбы – .

Вы, вероятно, являетесь ее членом, не так ли? – . Давайте я посмотрю, смогу ли я заменить вас и проникнуть в эту организацию – . Хе-хе, тайная организация, предназначенная для защиты от Амона и борьбы с Амоном, в которой участвует Амон. Одна мысль об этом довольно интересна – .

Сказав это, он посмотрел на мутировавшее дерево, которое энергично тряслось, и сказал: – К сожалению, судя по твоей судьбе, ты не получил хорошего образования в области мистицизма. Ты не можешь быть членом этой организации. Неужели ты единственный, кто остался из этой ветви семьи Якоб?

– Вы хотели найти тайное сокровище, оставленное семьёй Якоб в Бэклунде, но по какой-то причине получили серьёзную травму и оказались запечатанными? – Ха, ты даже паразитировал на обычном животном. И все же, есть признаки того, что ты не разговаривал с людьми в течение длительного периода времени… Ты не очень озадачен вопросом, почему ты не получил никаких – предупреждений – об этом из знаний, содержащихся в зелье, или ропота, когда ты перешёл в четвертую последовательность? Да, потому что я их удалил – . – Нет! –

Раздался резкий крик, полный гнева и злобы. В нем звучала неописуемая боль.

Дрожь мутировавшего дерева усилилась, пока в какой-то момент не утихла.

Изнутри вырвались потоки света и устремились в тело Амона.

Достав кусок шелка, Амон снял монокль и протёр его, бормоча: – Как глупо. Она действительно поверила мне, когда я сказал, что уже слишком поздно. Один из недостатков тех, кто находится на грани потери контроля, заключается в том, что они безмозглые и их легко одурачить.

– Если она тщательно все обдумала, как она могла не осознать проблемы внутри? Если бы я мог быстро прикончить ее и украсть ее судьбу, зачем бы я тратил столько времени на общение с ней? В конце концов, аватар есть аватар… –

После того, как Амон снова надел монокль, поток света, вытекающий из мутировавшего дерева, был полностью поглощен – Им – .

В этот момент через лес проходила фигура — Хейзел в охотничьем снаряжении.

Она, казалось, что-то почувствовала и подсознательно оглянулась, но увидела Амона.

Затем она показала удивленную улыбку.

– Учитель, вы выздоровели? – – О, кто-то заметил, что с тобой что-то не так. Лучше тебе спрятаться! –

Амон молча слушал, а затем медленно скривил губы.

– Хорошо. –

Глава 984. Ответная реакция

Клейн не стал напрямую телепортироваться обратно на улицу Бёклунд, 160. Вместо этого он отправился в море вместе с Энуни, нашёл уединённое место и произнёс почётное имя Шута.

Затем он сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся над серым туманом. Мановением руки он призвал бумажную фигурку.

Сразу же после этого он взял одну из Богохульных Карт, лежавших на длинном бронзовом столе перед ним, и поместил ее внутрь своего тела.

Внезапно на Клейне появилось еще одно темно-красное одеяние. По внешнему виду она напоминала ржавчину и осевший порох, запятнанный большим количеством крови. Что касается его лица, то оно было закрыто темно-золотой маской. Узоры на ней были древними и контрастировали с короной, которую он носил и которая была усыпана драгоценными камнями, сверкавшими красным, синим и зелёным.

Это было изменение, которое принесла карта Красного жреца.

После неоднократных экспериментов Клейн подтвердил, что определённые черты карты Красного Ангела очень хорошо сочетаются с эффектом вмешательства Бумажного Ангела в судьбу. Это позволило еще больше усилить соответствующие силы таинственного пространства над серым туманом. Поэтому он выбрал ее вместо карт Черниго Императора или Тирана.

Закончив с этим, Клейн в образе Красного Жреца взял бумажную фигурку и потряс ее. Затем он соединил ее с серым туманом, который наплыл на него, и бросил в пульсирующий сгусток света, изображавший его молитву.

Бумажная фигурка быстро раздулась, превратившись в ангела, купающегося в золотом свете. Позади него скрестились языки пламени, приняв форму двенадцати пар крыльев.

Затем этот – Ангел Войны – , используя тайную связь, возникшую в результате молитвы, спустился в мир и окутал Клейна и Энуни своими огненными крыльями.

Только после этого Клейн расслабился. Положив карту Красного жреца, он вернулся в реальный мир.

Сначала он искал пищу для Ползучего Голода, а затем вернулся с Энуни на улицу Бёклунд, 160. Один превратился обратно в Дуэйна Дантеса, а другой — в молодого человека со смешанной кровью.

Расчесав волосы, Клейн вышел на балкон своей спальни и посмотрел вдаль, где стояла резиденция Мачта. Он обнаружил, что там все ещё горит яркий свет — явный признак того, что бал ещё не закончился.

Обычно бал продолжался до полуночи, и, конечно, людям разрешалось уходить до этого времени. В конце концов, большинство людей, готовых танцевать до поздней ночи, были молодыми взрослыми.

Фух… Амон действительно страшен. Одного сражения с полубогом пути Мародёров было достаточно, чтобы привлечь его внимание, даже если один был в городе, а другой — в пригороде… На – его – уровне закон сближения Потусторонних черт должен быть очень существенным. Да, не исключено, что мутация полубога, находящегося на грани потери контроля, привлекла внимание Амона… Клейн не мог не вспомнить все, что произошло, боясь, что, обернувшись, он обнаружит худого, носящего монокль молодого утончённого человека, сидящего в откидном кресле позади него и потягивающего из бокала красное вино.

Ему повезло, что он уже стал полубогом и смог сконцентрировать ауру серого тумана, чтобы помешать Потусторонним, находящимся на определённых путях, обнаружить его. В противном случае, учитывая интерес, проявленный Амоном в прошлом, – его – внимание определённо было бы направлено на Германа Спэрроу, а не на полубога пути Мародёров. Если бы это было так, он, возможно, не смог бы так удачно уйти, телепортировавшийся. Поскольку Амон в Бэклунде, скорее всего, был лишь аватаром, Клейн все еще был уверен в том, что Бумажный Ангел сможет вмешаться. Он полагал, что у этого Короля Ангелов не было никаких возможностей проследить его путь до улицы Бёклунд, 160, по следам хлебных крошек, а также определить, что он Дуэйн Дантес.

Но это все равно не успокоило его. Это было потому, что полубог пути Мародёров тоже был замешан в деле на улице Бёклунд!

Здесь она столкнулась с Кровавым Адмиралом и была вынуждена привести в действие взрывчатку, в итоге паразитируя на крысе… Здесь она получила предупреждение от зеркала, узнав об ангеле пути Мародёров, нуждающемся в усилении, и о том, что богохульник Амон уже в пути… Поскольку она отказалась отвечать на вопрос зеркала, её поразила молния, и ей пришлось перебраться в Лосиное поместье… Кроме того, Хейзел — объект, на котором она пыталась паразитировать, но который внешне был ее учеником, — сегодня ночью подвергся воздействию мощной иллюзии, раскрывшей состояние ее учителя… Все эти факторы вместе взятые могли заставить Амона нанести визит… Чем больше Клейн думал об этом, тем более небезопасной казалась ему улица Бёклунд.

С его точки зрения, одного предупреждения об ангеле-пути Мародёров, отчаянно нуждающемся в поддержке, было достаточно, чтобы Амон на какое-то время поселился на улице Бёклунд!

Конечно, существовал крайне малый шанс, что полубог пути Мародеров сбежал и ничего не было разглашено. Однако Клейн считал, что это невозможно. В конце концов, даже у него не было уверенности в том, что он справится с этим делом сам, не говоря уже об Амоне, который обладал определенным уровнем контроля над существами Пути Мародеров!

Вздохнув, я зря опасался деда в Леонарде. Если бы я не боялся, что – Он – достигнет очередной стадии восстановления и причинит Леонарду вред, все было бы улажено довольно быстро. Я бы не оказался в этой ситуации, когда я привлёк Амона… Что мне делать дальше? Независимо от этого, я должен что-то сделать. Иначе под угрозой окажется не только моя личность Дуэйна Дантеса, но и Леонард с улицы Пинстер и обычные люди с улицы Бёклунд. Кто знает, вдруг Амон станет паразитировать на них или нет… По мере того как мысли Клейна вихрились, выражение его лица становилось все более тяжёлым, когда он начал всерьёз задумываться об устранении аватара Амона.

Первой его идеей было установить контакт с Леонардом и придумать план с дедушкой в нем, Паллезом Зороастом. Учитывая знания этого ангела-мародёра об Амоне, который шел тем же путем, вполне вероятно, что – Он – сможет придумать хороший план.

Клейн тут же достал перо и бумагу, готовясь писать. Но, сделав несколько каракулей авторучкой, он приостановился.

Конфиденциальность показалась ему недостаточной, поскольку подробное описание могло бы повлиять на судьбу, позволив Амону заметить это раньше времени!

Более надёжным методом было бы вытащить Леонарда над серым туманом. Там можно провести обсуждение, и пусть он передаст его и обсудит с Паллезом Зороастом… Кроме этого, что еще можно сделать? Сообщить об этом в Церковь и заставить их – продезинфицировать – весь Бэклунд? Клейн отложил перьевую ручку и тихо забормотал, обдумывая другие предложения.

Вскоре он отказался от мысли сообщить об этом Амону, поскольку Леонард не делал этого раньше. С тем пониманием, которое дед в нем имел о богохульнике Амоне, это означало, что этот метод бесполезен. Либо в нем был огромный недостаток, либо он мог в конечном итоге повлиять на самого себя.

Лучше сначала спросить Леонарда и лучше понять ситуацию, прежде чем принимать решение… Клейн быстро принял решение.

Он временно подавил желание нарисовать символ, чтобы спросить Аррода, или использовать бумажного журавлика, чтобы связаться со Змеем Судьбы Уиллом Осептином. Отослав Энуни, он вошёл в ванную комнату главной спальни, сделал четыре шага против часовой стрелки и оказался над серым туманом.

Сев на место Шута, Клейн наколдовал Мира Германа Спэрроу и заставил фальшивого человека набожно молиться:

– Достопочтенный Господин Шут, пожалуйста, сообщите Леонарду Митчеллу, что я обнаружил следы Богохульника Амона. Я надеюсь, что он сможет как можно скорее отправиться в Ваше Царство, чтобы обсудить последующие действия. Срок будет зависеть от его решения – .

Бросив содержание молитвы в багровую звезду, представляющую Леонарда, Клейн добавил, как Шут: – Нет нужды скрывать это от Паллеса Зороаста – .

На окраине Северного района, в редком лесу.

Леонард вытянул правую руку и прижал к себе размытую фигуру дикого волка.

Волк заскулил, когда пламя, горевшее в его глазах, рассеялось, вернувшись в нормальное состояние.

Его тело исчезло и растворилось в ветре. Однако в нем уже не было той кровожадности, которую он излучал раньше. Все было спокойно и безмятежно.

На Северном континенте после Бледной эпохи семь ортодоксальных церквей вместе с различными народами совместно добились принятия закона о погребении на кладбище, который строго соблюдался до сих пор. Поскольку число людей, превратившихся в призраков, было редким, исключение составляли лишь незамеченные смерти в трущобах или утопленники, которых не успевали выловить. Однако духи умерших не ограничивались только людьми. Все виды диких животных и все виды существ, обладающих духовностью, при определённых условиях могли стать призраками. Кроме того, они не могли отправиться на человеческие кладбища для погребения.

Это часто приводило к слухам о появлении призраков в дикой природе.

Едва он усмирил дикого волка, как перед глазами Леонарда внезапно возник безбрежный серовато-белый туман, а в ушах зазвучали молитвы Мира Германа Спэрроу.

Следы богохульника Амона. – Он – все ещё в Бэклунде… Веки Леонарда дёрнулись, и он мгновенно напрягся.

Получив инструкции от Господина Шута, он без колебаний заговорил сдавленным голосом:

– Старик, ты это видел? Ты слышал это? –

Снова раздался слегка постаревший голос Паллеса Зороаста:

– Нет. – Хотя я почувствовал аномалию, я ничего не видел и не слышал. Это произойдёт, только если я углублю свое паразитирование на тебе, что позволит мне напрямую контролировать твою Астральную Проекцию. –

Вы считаете меня глупцом? Хм, судя по всему, Господин Шут отвечает через Астральную Проекцию… Леонард подумал, прежде чем сказать в раздумье: – Старик, Клейн сообщил мне через Господина Шута, что он обнаружил следы Амона. Он хочет, чтобы я отправился в Царство Господина Шута, чтобы обсудить этот вопрос.

– Есть ли у тебя какие-нибудь предложения? –

Паллез Зороаст замолчал на несколько секунд, а затем испустил долгий вздох.

– Если он хочет иметь дело с аватаром Амона в Бэклунде, скажи ему, что если он не получит благословения сокрытия, исход будет таким, как ты ожидаешь.

Говоря это, Старик ставит предварительные условия. – Он – имеет в виду, что – он – будет готов сотрудничать только при наличии благословений сокрытия? Мысли Леонарда помчались вскачь, когда он немедленно нашил тёмный угол и сообщил Миру Клейну через молитву, что он может сделать это немедленно.

Говоря это, Старик ставит предварительные условия. – Он – имеет в виду, что – он – будет готов сотрудничать только при наличии благословений сокрытия? Мысли Леонарда помчались вскачь, когда он немедленно нашёл темный угол и сообщил Миру Клейну через молитву, что он может сделать это немедленно.

Что касается опасности, возникшей в результате потери контроля над своим телом в пустыне, Леонард не беспокоился, поскольку в его теле все еще пребывал ангел-путь Мародёров.

Вскоре он увидел, как багровый поток хлынул к нему и затопил его.

Глава 985. Благословлённый Сокрытием

Над безбрежным серовато-белым пространством, внутри великолепного дворца.

Как только фигура Леонарда Митчелла появилась сбоку от длинного бронзового стола, он подсознательно встал и хотел поклониться Господину Шуту.

Однако, оглядевшись, он обнаружил, что место пусто. Там никто не сидел.

Разве Господин Шут обычно не сидит здесь? Промелькнула мысль в голове Леонарда, когда он перевёл взгляд на другой конец длинного пестрого стола.

Мир сидел там молча, словно слившись с серым туманом в неясное пятно.

– … Нас только двое. Нет необходимости намеренно использовать внешность Германа Спэрроу – , — небрежно сказал Леонард Миру, усаживаясь обратно.

Обнаружив отсутствие Господина Шута, он мгновенно расслабился. Он уже не был таким сдержанным, как на предыдущем Собрании Таро, — ему не хватало только закинуть ногу на ногу.

– Это привычка – , — лаконично ответил Клейн.

Леонард кивнул в раздумье.

– Я слышал, что личность Германа Спэрроу в море — это холодный, сдержанный, утончённый и вежливый человек. Ваше нынешнее поведение очень хорошо соответствует этому описанию. Однако в прошлом ты не был таким, Клейн. Ты должен помнить, что ты только играешь. Не поддавайся влиянию своей персоны, как Герман Спэрроу – .

Эй, я вытащил тебя сюда, чтобы обсудить Амона, а не поболтать! Почему ты так мало заботишься о делах своего дедушки? Клейн действительно взял за правило использовать в таких ситуациях личину Мира. Но когда Леонард указал на это, он немного смутился и вернулся к своему первоначальному облику. Он вкратце признался, что будет иметь это в виду.

– Паллез Зороаст учил тебя тому, что – ты только играешь? – . – Да, — честно ответил Леонард.

Похоже, этот дедушка очень хорош. Он сообщил Леонарду такую важную информацию… По сравнению с – ним – , крысиный полубог из прошлого был действительно не на высоте. Она не научила Хейзел ни одному из самых распространённых знаний. А если и научила, то исказила некоторые из них. Хе-хе, неважно, насколько ты непричастен, но как они могут не знать ничего на уровне полубога? Даже тот полусумасшедший морской змей, Кальветуа, знал, как реагировать на ритуалы или получать жертвенные предметы. Он даже знал кое-что из теургии и умел совершать одаривание… Клейн составил первое впечатление о Паллезе Зороасте.

Однако он не спешил с выводами. В конце концов, рыбалка — это занятие, требующее наживки. Один случай мало что доказывал. Видя, что Клейн молчит, Леонард прервал светскую беседу и перешёл к делу.

– Где ты обнаружил следы богохульника Амона? –

Клейн сразу перешёл к делу.

– Я преследовал полубога пути Мародёров, который был на грани потери контроля. Однако в итоге я столкнулся с Амоном на окраине Бэклунда. Все, что я мог сделать, это использовать силы Господина Шута для прямого побега – . – Аватар Амона действительно все ещё в Бэклунде – Леонард вздохнул, прежде чем спросить в довольно любопытной и отчаянной манере: – Почему вы преследовали полубога пути Мародёров, который находится на грани потери контроля? –

Задав вопрос, он кое-что понял и быстро добавил: – Если это связано с какими-то планами Господина Шута, сделай вид, что я не спрашивал – .

Почему? Разве работа с Потусторонними, находящимися на грани потери контроля, или с теми, кто потерял контроль, не является обязанностью Ночного Ястреба? Клейн вздохнул, услышав вопрос Леонарда.

Это навеяло воспоминания о его пребывании в городе Тинген.

За те короткие два с лишним месяца он занимался многими подобными вопросами. Среди них были и Каратель Церкви Бурь, превратившийся в монстра, и потеря контроля над собой Худом Ойгеном, и развращение Старого Нила Скрытым Мудрецом. Хотя их было всего несколько, они произвели на него глубокое впечатление. Определённые действия пронзили его до глубины души.

Поэтому, приняв во внимание все, что он знал, и придя к выводу, что полубог пути Мародёров был на грани потери контроля после того, как яростно кусал кого-то, он, не колеблясь, использовал свою иллюзию снизу. После этого он получил подтверждение от Хейзел и даже не стал ждать день или два, чтобы сделать приготовления. Он лишь провёл гадание над серым туманом и разработал примерный план, прежде чем начать действовать.

Для него такие дела были чрезвычайными!

Кроме того, Клейн уже давно намеревался избавиться от полубога Мародёров, поскольку злой умысел, который она проявила в отношениях с Хейзел, был очевиден. Более того, она пыталась заманить мисс Маг на поиски сокровищ, что на самом деле было ловушкой. Если бы он тогда был полубогом, что означало большую разницу в силе, он бы уже тогда принял меры. Кроме того, он также боялся, что спровоцирует ненужные несчастные случаи.

Именно из-за этого он следовал своему заранее разработанному плану устранить ее, как только подтвердит состояние полубога пути Мародёров.

Первым этапом его плана было выманить врага из Лосиного поместья, чтобы помешать ей выпустить свою неполную форму Мифического существа перед смертью, так как это повлияло бы на обычных людей. Результат оказался вполне удовлетворительным. Используя себя в качестве приманки, он достиг своей цели, но ему не удалось использовать воздушную пушку для завершения битвы. Это заставило полубога пути Мародёров убежать в лес и паразитировать на дереве.

На самом деле у Клейна был второй этап его плана, и он даже подготовил запасные варианты на случай, если ему не удастся уничтожить ее. К его удивлению, неожиданно появился Амон, заставив его прервать все свои планы и бежать без колебаний. В качестве запасного варианта Клейн позволил марионетке сбежать с поля боя и обратиться за помощью к экспериментальному полубогу, побочному продукту Нуминозного епископата, Патрику Брайану. В конце концов, этот Беспредельный, вероятно, обладал способностью перемещаться по миру духов. А если возникнут дополнительные непредвиденные обстоятельства, он сможет вызвать мисс Посыльную и расплатиться после совершения дела.

По мере того, как всплывали воспоминания, Клейн со вздохом ответил Леонарду: – Секрет – .

После секундной паузы он спросил: – Почему ты не нашёл возможности сообщить Церкви Вечной Ночи о прибытии аватара Амона в Бэклунд? – .

Леонард поспешил дать объяснение, указав, что если настоящее тело Амона прибудет, то схождение божества будет почти наверняка. Он также объяснил, что Амон мог использовать смерть – своего – аватара, чтобы увидеть соответствующие изменения в судьбе; таким образом, можно было найти источник переполоха и выяснить диапазон активности вдохновителя. Также в стиле Амона было принято кружить вокруг поверхностного аватара, но скрывать десятки, десятки или сотни аватаров. Аватары Амона могли паразитировать на всех видах существ, обладающих духовностью. Если человек не был полубогом, он даже не замечал паразита.

В конце Леонард подробно рассказал Клейну о примере, который привёл Старик, о том, как Амон может украсть судьбу человека.

От этих слов по спине Клейна пробежал холодок, и он поблагодарил себя за то, что не был опрометчив в общении с Амоном. Иначе Господина Шута могли бы заменить.

Неудивительно, что Леонард не сообщил о случившемся… Если Амон появился так открыто, значит, – Он – действительно ловит рыбу. Более того, у него есть еще больше аватаров, скрывающихся в тайне, и – Он – может паразитировать на микробах в воздухе… От одного этого у меня начинает покалывать кожу головы. Существа, которыми я могу управлять в данный момент, даже не могут достичь такого состояния. Чем меньше существо, тем труднее увидеть Нити Духовного Тела. Это совершенно особый случай… Вздох, я не могу использовать силу Церкви, если только это не делает тот, кто не имеет проблем во всех аспектах… — сокрушался Клейн, все глубже понимая ужас Амона. Это произвело на него более глубокое впечатление.

С его точки зрения, Леонард был отличным кандидатом для того, чтобы сообщить об этом в Церковь Вечной Ночи, но поскольку на нем паразитировал Паллез Зороаст, он не осмеливался раскрыть свое существование Амону.

Кроме того, эту обязанность мог бы взять на себя Висельник, но он не мог указать источник новостей. Это означало проблемы, которые заслуживали более глубокого расследования.

Один вариант за другим мелькали в голове Клейна. Наконец, он остановился на себе — на своей личности Клейна Моретти и Германа Спэрроу!

Как Благословенный Вечной Ночи, я считаю вполне разумным сообщить Церкви о появлении Амона в Бэклунде. Амон не сможет найти в этом недостатки.

И то, что я участвовал в битве с полубогом пути Мародёра сегодня ночью, как Эксцентричный Колдун, который был свидетелем Амона и теперь владеет знанием о том, что аватар Ангела Времени находится здесь, в Бэклунде, тоже вполне нормально и не вызовет подозрений у Амона. В то же время, поскольку я Благословенный Вечной Ночи, потеря аватара, скорее всего, не вызовет у – Него – гнев мести. В конце концов, – Ему – может грозить очень возможная ловушка — спуск божества! Иметь сторонника действительно приятно… Однако за то, что дарует судьба, всегда приходится платить… Клейн быстро пришел к выводу по этому вопросу.

Затем он привычно сменил точку зрения и стал рассматривать этот вопрос с точки зрения Амона.

Амон совершенно точно знает особенности Эксцентричного Колдуна. – Он может определить мой путь по тому, как я управляю марионетками и меняю местами.

Поскольку Амон позволил Эксцентричному Колдуну сбежать, – он – , должно быть, приготовился к разоблачению. Возможно, – Он – даже надеется привлечь цель, которую – Он – ищет.

Я использовал облик Германа Спэрроу, но это ни о чем не говорит. Внешность Безликого волнует меньше всего… Хм, тогда как Амон определит мою личность? Сила, таящаяся во тьме, и полубог пути Провидца… Поскольку Церковь Вечной Ночи и Тайный Орден контролируют формулы, ингредиенты и русалок, неаффилированных Эксцентричных Колдунов почти нет. Все потомки семьи Антигон были уничтожены. Таким образом, Эксцентричный Колдун либо принадлежит к Тайному Ордену, либо является тайным доверенным лицом, которого тайно взращивает Церковь Вечной Ночи…

Вместе с тем, что я был в Бэклунде, ответ почти очевиден…

По этим причинам Амону не составит труда определить, что Церковь Вечной ночи знает о местонахождении – Его – и начнёт операцию по уничтожению – Его – . Мое сообщение о – Нем – будет соответствовать ожиданиям. Не делать этого было бы ненормально…

Да, – Он – определённо будет скрываться. Даже если – Он – заменит личность того полубога с тропы Мародёров, – Он – не придет на улицу Бёклунд в ближайшее время!

Придя к такому выводу, Клейн сразу почувствовал облегчение, ведь это означало, что у него будет достаточно времени на подготовку!

– Какие у тебя есть идеи? – Видя затянувшееся молчание Клейна после того, как он закончил свое описание, Леонард не мог не спросить.

Клейн собрался с мыслями и, не отвечая, спросил: – Какие предложения есть у Паллеса Зороаста по этому поводу? –

– Он сказал, что если ты хочешь иметь дело с аватарой Амона в Бэклунде, то сначала нужно получить благословения Сокрытия – , — честно ответил Леонард.

Благословения Сокрытия… Паллез Зороаст открыто пытается испытать меня. Половина символа за сиденьем Шута представляет собой сокрытие… Используя Бумажных Ангелов и карту Красного Жреца, я могу возбудить силы таинственного пространства над серым туманом, что позволит мне обезвредить аватар Амона. Однако, вероятно, это не сможет помешать – Ему – проникнуть в саму судьбу… Тем не менее, у меня все еще есть другая личность — Благословенный Вечной Ночи, а другой титул Богини — Мать Сокрытия… Считается ли уничтожение аватара Амона расплатой или получением дара? Похоже, и то, и другое… — Клейн задумался, прежде чем ответить глубоким голосом:

– Передай Паллесу Зороасту, что я Благословенный Сокрытия. Я попытаюсь молиться о помощи – .

Он имел в виду, что является Благословенным Матери Сокрытия, но был уверен, что Паллез Зороаст поймет его как Благословенного Шута.

Глава 986. “Заразный” паразит

Значит, Господин Шут обладает авторитетом и в аспекте сокрытия… Леонард пришёл в себя и понял, почему Старик специально упомянул о необходимости благословения сокрытия.

Не дожидаясь его ответа, Клейн добавил: – Кроме того, передай Паллесу Зороасту, что Амон вполне может знать, что в районе улицы Бёклунд находится ангел пути Мародёра – .

Это… Зрачки Леонарда расширились, и он пробурчал: – Откуда – он – может это знать? – .

Не удобно говорить почему… — внутренне пробормотал Клейн, прежде чем ответить довольно сурово: – Я же не Амон – .

– Какие из – его – действий или слов заставили вас прийти к такому выводу? – подсознательно спросил Леонард.

Нет, это я – сказал – Ему – … — усмехнулся в ответ Клейн.

Действительно… Леонард кивнул и сказал: – Нет проблем. Я сообщу об этом Старику – .

Он сделал паузу на мгновение, прежде чем спросить: – Вы ждёте от – Него – подробного плана? –

Клейн резко ответил.

– Когда речь идёт о знании Амона и пути Мародеров, мало кто может быть лучше, чем – Он – .

Сказав это, Клейн, который уже решил, что Амон не появится на улице Бёклунд в ближайшее время, спокойно добавил: – Не нужно торопиться с ответом. Дайте мне ответ на завтрашнем собрании Таро – .

Судя по всему, ситуация ещё не достигла критической стадии… Леонард уловил самую важную информацию из слов Клейна. Он слегка кивнул и сказал: – Хорошо, мы обсудим это подробно на завтрашнем Собрании Таро – .

Уладив этот вопрос, Клейн тут же встал и поклонился в сторону – двери света – .

– Господин Шут, мы закончили. –

Леонард встал, но прежде чем он смог что-либо сделать, его зрение помутнело, когда его залил багровый звездный свет.

Когда он очнулся, то обнаружил, что находится в редком лесу на окраине Северного района.

– Есть ли что-нибудь, что ты хочешь мне сказать? – раздался слегка постаревший голос Паллеса Зороаста.

Леонард прочистил горло и сказал: – Клейн сказал мне, что он Благословенный Сокрытия. Он может пытаться молиться о помощи – .

– Благословенный Сокрытия. Действительно… – Паллез вздохнул и сказал: – Скажи ему, что если он действительно сможет получить благословение Сокрытия, я готов оказать ему помощь, когда дело дойдет до того, чтобы разобраться с Амоном и найти все – его – аватары, скрывающиеся в Бэклунде – .

Леонард не был удивлён таким ответом, он усмехнулся.

– Старик, ты не так слаб, как ты себя выставляешь! –

Паллез Зороаст усмехался без намёка на гнев в своём тоне.

– Разве ты не читал цитаты Розеля? Я припоминаю, что там есть поговорка, что голодный верблюд все равно больше лошади – . – Это зависит от породы лошади и верблюда – , — привычно ответил Леонард, прежде чем спросить: – Старик, как нам поступить с Амоном? Планируешь ли ты использовать себя в качестве приманки? – . – Кхм! – огрызнулся Паллез, — – Если так, то мы столкнёмся с настоящим телом Амона, а не с – его – аватарами. Когда это произойдёт, есть большая вероятность, что это спровоцирует битву божеств. Возможно, у меня еще есть шанс сбежать. Что касается тебя, возможно, ты вернёшься на Небеса Вечной Ночи – . – … – Леонард смог ответить только смешком.

Паллез Зороаст продолжил: – В отличие от аналогичных способностей других путей, аватары Амона могут быстро усиливать – себя – , поглощая Потусторонние черты сз пути Мародеров, тем самым разделяя еще больше Червей Времени, что позволяет ему паразитировать на различных существах. Пока есть достаточно потусторонних черт, этот процесс может продолжаться… –

– Разве это не похоже на распространение чумы? – Леонард снова почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Если у кого-то было достаточно Потусторонних черт на пути Мародёра, аватары Амона могли перейти от паразитирования на одном человеке к целому городу!

– Вполне – . Паллез Зороаст подтвердил догадку Леонарда и вздохнул. – Чтобы справиться с Амоном, это единственный способ действовать. Используя черты Мародёра, Потустороннего на уровне полубога, выманить – его – . Если ты успешно прикончишь одного из его аватаров, есть способы найти и уничтожить остальных. Однако Амон — мастер обмана. Нужно быть осторожным, иначе может показаться, что мы приманиваем – его – , а на самом деле – он – приманивает вас. В этом деле скрытность имеет огромное значение! – – Я понимаю – . Леонард вздохнул и повернулся, чтобы спросить: – Насколько сильным может быть аватар Амона? –

Паллез Зороаст замолчал на несколько секунд, словно вспоминая. Наконец, он сказал: – Теоретически, самый сильный аватар Амона может достичь эквивалента 1-ой Последовательности, но для него это практически невозможно. Это сделает его психическое состояние нестабильным и проявит признаки потери контроля.

– Как правило, один из – его – аватаров — это Червь Времени, каждый из которых начинается как слабая 4-я последовательность. Однако каждый из них обладает чертой ангела, способного сокрушать Потусторонние черты. Поглотив достаточное количество Потусторонних черт с Пути Мародёра, такой аватар может достичь уровня, эквивалентного 2-ой Последовательности. Однако Амон редко делает это. Его аватары автоматически разрушаются и создают еще больше аватаров – .

Кроме того, при фактической ситуации в Бэклунде, – ему – очень трудно собрать достаточно Потусторонних черт, чтобы поднять – его – аватар до 2-й последовательности – .

Леонард на мгновение задумался, прежде чем спросить: – Итак, мы столкнёмся с группой Амонов. Среди них большинство обладает силой слабой Последовательности 4, меньшинство имеет нормальные стандарты Последовательности 4, а крайне малое меньшинство достигает Последовательности 3? –

– Со стилем Амона, скорее всего, так и есть. Однако нужно помнить, что Амон хорош в обмане – , — предупредил Паллез Зороаст. – Кроме того, судя по времени, прошедшему с момента прибытия аватара Амона в Бэклунд, количество Потусторонних черт пути Мародёра, которые – он – собрал к настоящему моменту, не может быть слишком большим. В конце концов, это Бэклунд. Кроме того, если ситуация будет неправильной, аватары – Его – будут использовать сильнейшего в качестве центра и автоматически соберутся вместе, чтобы достичь повышения силы. Самое важное в отношениях с Амоном — не дать ситуации развиться до такой стадии. Иначе никто не сможет помешать Амону сбежать, даже если прибудет ангел из области Сокрытия – . – С ним действительно трудно иметь дело – . Кроме того, это просто аватар, который – Он – случайно выбросил, чтобы развить себя. Как и ожидалось от Короля Ангелов… – Тяжело вздохнув, Леонард вдруг вспомнил о напоминании Клейна и поспешно сказал: – Ангел Времени, очевидно, уже зафиксировал полубога пути Мародёров. Клейн сказал, что он встретил Амона, когда преследовал полубога. Кроме того, Амон, похоже, знает, что в районе улицы Бёклунд может скрываться ангел пути Мародёра… – .

Паллез Зороаст снова замолчал и оставался таким довольно долгое время.

Через некоторое время, когда Леонард не смог удержаться от того, чтобы подтолкнуть его к ответу, – Он – со вздохом произнёс: – Почему твой бывший коллега такой же беспокойный, как и ты? – .

– Что? – Леонард опустил глаза.

Палле Зороаст раздражённо сказал: – Причина, по которой Амон знает, что в районе улицы Бёклунд есть ангел-путь Мародёра, скорее всего, кроется в нём! –

– Старик, у тебя есть способность к дешифровке? – озадаченно спросил Леонард.

Паллез хмыкнул.

– Я использовал свой мозг!

Иначе, почему, по-твоему, существует приставка – улица Бёклунд – ? –

… Это правда. Все, что связано с Бёклунд-стрит, не может обойтись без Дуэйна Дантеса… Может быть, это какая-то проблема, которую создал тот парень, Клейн? Только тогда к Леонарду пришло осознание.

В этот момент Паллез вздохнул.

– К счастью, он назвал только ангела, а не мое имя. В противном случае, я предлагаю немедленно покинуть Бэклунд. – Скажите ему, что в настоящее время есть два решения: – Во-первых, нужно найти запечатанный артефакт 1 класса пути Мародёра или найти полубога пути Мародёра. Используя их, мы создадим ловушку. Весь этот процесс требует благословения Сокрытия. Кроме того, он должен быть естественным, разумным, нормальным и ни в коем случае не вызывать подозрений – . – Во-вторых, дождитесь, пока Амон выйдет на улицу Бёклунд. Он может сделать комбинацию из – подмены личности – и – проникновения по воздуху – . Поэтому ваш бывший коллега должен увидеть сквозь прививку судьбы или заметить аномалии в микробах. Иначе, какие бы планы не применялись, это будет просто кормление Амона – .

У Леонарда дёрнулось веко, когда он услышал это, и он торжественно кивнул.

– Я обсужу с ним эти вопросы завтра днем – . – Хорошо. – Паллез Зороаст вздохнул и сказал: – Кроме того, если все аватары Амона в Бэклунде будут уничтожены, большинство оставшихся Червей Времени будут принадлежать мне – .

Как форма пополнения себя? Неудивительно, что Старик готов пойти на риск… Леонард спросил в просветлении: – А эти Черви Времени обладают Потусторонними чертами Пути Мародеров? –

– Это может быть так в моих руках, но не обязательно для других – , — просто объяснил Паллез. – Черви Времени, оставшиеся после смерти аватаров Амона, действительно будут содержать достаточное количество Потусторонних черт в начале, но они быстро истощатся и вернутся в основное тело. Чтобы предотвратить это явление, необходима соответствующая сила – . Леонард сначала кивнул, а затем спросил в замешательстве: – Почему амулеты – Поглотитель Судьбы – , созданный из Червей времени, был таким мощным? –