Повелитель Тайн

Паллез мгновенно рассмеялся.

– Ты забыл, в чем суть чар? – Его сущность — это сила, полученная от существования высокого уровня. Затем он использует материал, способный выдержать эту силу, а также силы, полученные от соответствующих символов, для ее стабилизации. Роль Червя Времени — быть уникальным сосудом. Если его уровень достаточно высок, его сущность совместима, и есть достаточная духовность, требования будут выполнены. – – Следовательно, сила амулета – Поглотитель Судьбы – на самом деле исходит от Господина Шута? – мысленно спросил Леонард.

Паллез Зороаст усмехнулся и сказал: – Да, можно попробовать помолиться Амону и использовать – его – силу для создания амулета – Поглотитель Судьбы – .

– Конечно, уникальность материала сосуда также повлияет на эффект конечного продукта. Другими словами, разные специальные материалы приведут к разным характеристикам силы в зависимости от реакции. Вздох, чары — это очень глубокое и сложное знание. Это не то, что можно полностью постичь, имея беглое образование. Нужно приложить больше усилий – .

Леонарду сразу стало немного стыдно.

…

В понедельник днём, используя силы таинственного пространства над серым туманом, чтобы проверить семью Хейзел и убедиться, что у них нет никаких проблем, Клейн терпеливо ждал созыва Собрания Таро.

Темно-красные лучи вспыхнули в древнем дворце, а затем постепенно затихли.

Без паузы Одри встала и поклонилась в сторону конца длинного пёстрого стола.

– Добрый день, Господин Шут! –

Глава 987. “Распродажа из кучи хлама”

После приветствий все заняли свои места. Одри скользнула взглядом по третьей Богохульной Карте, лежащей рядом с правой рукой Господина Шута. Она вдруг поняла, что забыла получить дневниковые записи Розель от алхимиков-психологов на этой неделе.

Всю неделю я была поглощена проблемой с Хвином Рамбисом… Одри, которой казалось, что она уже просветлела, вдруг почувствовала лёгкую меланхолию.

В этот момент Каттлея посмотрела в сторону почётного места в конце длинного пёстрого стола. Она склонила голову и сказала: – Достопочтенный Господин Шут. На этой неделе я также не получила ни одной записи из дневника Розель – .

Королева Мистик не предоставляет никаких записей из дневника императора уже две недели подряд. Что-то случилось? Неторопливо сидя в своём кресле с высокой спинкой, Шут Клейн чувствовал себя несколько озадаченным, его не покидали пессимистические мысли.

Однако он быстро отверг эту возможность, потому что мисс Отшельница не проявляла никакого беспокойства или тревоги!

Если учесть, что Звёздный Адмирал представляла себя птенцом, нуждающимся в матери в мире снов в руинах после битвы богов, она определённо не была бы так спокойна, если бы Королева Мистик не отвечала ей две недели подряд. Ее тревога может даже побудить ее обратиться за помощью к Шуту… Это также означает, что за последние две недели она получила ответ от Бернадетт, но ни одной записи из дневника Розель не было предоставлено… Клейн мягко кивнул и спокойно ответил Каттлее: – Нет нужды спешить. –

Сказав это, его мысли забегали, когда он начал анализировать причину действий Бернадетт.

Во-первых, Клейн исключил возможность того, что у нее больше не осталось записей в дневнике Розель. Сопоставив частоту, с которой император делал записи в дневнике, он предположил, что составленный дневник превысит десять стандартных книг. Даже если у Бернадетты была только треть от этого количества, она определённо была способна создать одну или две книги. Кроме того, дневниковые записи, которые она предоставляла ранее, были лишь малой толикой, затрагивающей важнейшие сведения.

Во-вторых, Клейн не верил, что королева Мистик узнала всю правду из его ответов.

Наконец, он также был уверен, что она не смогла бы расшифровать упрощённый китайский язык, который был у нее в руках, на основе полученных ею откликов. Ведь он дал не подробный перевод, а расплывчатые ответы, состоящие из нескольких слов.

Объединив все три момента, он заподозрил, что дневниковые записи, которые Бернадетт планировала предоставить дальше, будут еще важнее. Они были более ключевыми и указывали на некий секрет или чрезвычайно особенные вопросы, которые заставляли человека сомневаться, хочет ли он знать ответ. Таким образом, эта Королева Мистик в настоящее время находилась перед дилеммой!

Скорее всего, так и есть… Интересно, о чем напишет император? Кроме того, откуда Бернадетт может знать о важности записи… Я должен не забыть попросить мисс Отшельницу передать мои просьбы… В момент своих раздумий Элджер уже повернулся, чтобы посмотреть на Леонарда.

– Приношу свои извинения. На данный момент все еще нет новостей о мистических предметах, отвечающих вашему запросу. – – Это вполне нормально. Именно так. Мистические предметы 5-й и 6-й последовательностей встречаются нечасто – . Леонард кивнул в знак понимания.

Изначально он сидел очень прямо, но когда он обнаружил, что Луна и Маг не так напряжены, он тоже расслабился, облегчив выпрямление спины.

Увидев это, Клейн взял под контроль Мира Германа Спэрроу и сказал хриплым голосом: – У меня есть мистический предмет, который подходит вам по разным параметрам. Просто у него довольно много негативных эффектов, которых трудно избежать. Не хочешь ли ты рассмотреть его? –

Он имел в виду Слово Моря.

Клейн никогда не собирался продавать этот предмет, который требует герметизации Леонарда, так как чувствовал, что его дорогой друг-поэт не сможет противостоять негативным эффектам Слова Моря. Песни, которые не различали союзников и врагов, свойство спотыкаться или быть подверженным ударам молнии — все это было нелегко избежать. Клейн смог использовать его, только преподав Слово Моря над серым туманом хороший урок, и заставив – Победителя – Энуни использовать его, чтобы не пострадать. Он даже преобразовал недостатки в то, что могло помочь ему.

Однако после того, как Леонард увидел, как на нем паразитирует ангел пути Мародёров 1-ой последовательности, у Клейна возникло ощущение, что у Леонарда могут быть средства для решения этой проблемы. Поэтому, в конце концов, он обратился с просьбой.

– О, расскажи мне об этом – . Леонард верил, что Клейн не станет его обманывать, поэтому он выразил намерение узнать точную ситуацию.

Мир Герман Спэрроу взглянул на Висельника и медленно сказал: – Он может выпускать молнии на цель… – .

Он в общих чертах описал Потусторонние способности Слова Моря и негативные эффекты, чем несколько заинтересовал Леонарда, хотя тот и нахмурился.

Его можно использовать как посох, чтобы я мог летать… Даже на 5-й последовательности Духовного мага мне нужно будет найти подходящего духа, прежде чем я смогу летать… Кроме того, сила атаки действительно грозная. Есть довольно много черт… Но три негативных эффекта довольно страшны… Я вернусь и спрошу у Старика, есть ли у него средства, чтобы уменьшить негативные эффекты… Леонард размышлял несколько секунд, а затем сказал:

– Я возьму некоторое время на обдумывание. Может быть, я дам вам ответ на следующей неделе? – . – Без проблем – , — без намёка на удивление ответил Мир Герман Спэрроу.

Что касается других членов, то даже если они и были заинтересованы вначале, все они отказались от мысли поинтересоваться ценой, как только услышали о негативных эффектах, которыми обладает Слово Моря.

В этот момент мысли Шута Клейна были сосредоточены на другом. Он размышлял, не воспользоваться ли ему возможностью устроить – распродажу на складе – .

Он перешёл на 4-ю последовательность, и после превращения в полубога многие предметы и характеристики, которыми он обладал раньше, стали бесполезны.

Я могу оставить себе Ползучий Голод. Я должен оставить его только для Путешествий. Кроме того, он может захватить одного святого 4-й последовательности. У него есть место для дальнейшего роста. Кроме того, комбинация различных Потусторонних способностей довольно хороша… Ценность Похоронного Звона уже не так велика, но после активации режима Смертельной Атаки урон, наносимый им по фиксированной цели, превышает урон Воздушной Пушки. По крайней мере, я все еще могу использовать его в четвертой последовательности. Да, у него тоже есть куда расти… Первые два предмета, которые всплыли в голове Клейна, были двумя предметами, которые он часто использовал.

С его точки зрения, пока он получал более мощные пули, он мог производить ужасающие эффекты с помощью Похоронного Звона. Единственная проблема заключалась в том, что такие пули были эквивалентны чарам высокого уровня, и их нельзя было легко найти. Даже если бы он сам искал материалы для их изготовления, ему нужно было подумать о шансах на успех, если молиться какому-то высокоуровневому существу, или о том, может ли быть обратная реакция.

Исходя из этого, Клейн разработал несколько планов: обратиться к Богине; попросить Змея Меркурия Уилла Осептина о помощи; через Леонарда заручиться помощью Паллеса Зороаста; использовать силы таинственного пространства над серым туманом, а также уговорить Леонарда под видом задания вернуться в Тинген, чтобы украсть часть сил божественной крови Вечного Пылающего Солнца из 3-0782, Священной Эмблемы Мутировавшего Солнца.

Пули Пылающего Солнца определённо являются заклятыми врагами таких существ, как злые духи… У меня есть идея, как использовать материалы, позаимствовав силу таинственного пространства над серым туманом. Черви времени Амона могут быть использованы для изготовления амулетов – Поглотитель Судьбы – . Мои Черви Духа также могут быть использованы для изготовления Потусторонних пуль. Что касается того, как это можно сделать, мне нужно будет спросить у Паллеса Зороаста… Клейн начал предвкушать предстоящую беседу с Леонардом.

Червь Духа — так он назвал этих прозрачных личинок.

После этого он начал рассматривать другие предметы и их характеристики.

Солнечная брошь? У меня сейчас нет таких способностей и предметов… Хотя я могу использовать контроль над Нитями Духовного Тела для борьбы со злыми духами, я могу оставить ее себе и позволить моему Бумажному Ангелу получить еще одно дополнительное изменение. Кроме того, я могу время от времени одалживать его Даницу.

Цветок Крови? Я не могу его продать. В клубе Таро нет ни одного члена Ордена Авроры. Я буду продолжать позволять моей марионетке пользоваться им. Одна дополнительная жизнь — одна дополнительная надежда.

Зелёная эссенция? Я могу ее продать. Я уже могу передавать свои недуги. Ползучий голод также содержит в себе Доктора.

Запонка Мурлока? В нем уже нет нужды. Если мне вдруг понадобятся его способности, я могу превратиться в огромную рыбу. А в долгосрочной перспективе я могу просто подняться над серым туманом, чтобы использовать Скипетр Морского Бога для усиления эффектов.

Сломанный Палец? Интересно, захочет ли кто-нибудь его получить. Кроме того, я еще не до конца изучил, почему крысиный полубог был запечатан. Это может быть полезно.

У меня осталась 1 очищающая пуля, 6 пуль для охоты на демонов и 2 пули для экзорцизма. Я просто использую их наугад. Мне нет нужды продавать их.

Бутылка биологического яда? Вздох, я так и не смог продать ее за все это время.

Аура Сплетника? Из неё можно сделать амулеты или пули. Я временно не буду ее продавать. Но вот в чем проблема: я должен молиться Темной стороне Вселенной? Это можно вычеркнуть из списка вариантов. Я посмотрю, есть ли в будущем планы по замене.

Потусторонняя черта Дознавателя, Потусторонняя черта Лунатика, 15 мл крови Тысячеликого Охотника, 40 грамм порошка Расхитителя Мира Духов, глазное яблоко шестикрылой горгульи… Членам Клуба Таро это не нужно. Я мог бы вознаградить верующих в Морского Бога или Сопротивление на архипелаге Рорстед… Когда эти мысли промелькнули в его голове, Клейн быстро принял решение.

Что касается предметов, которые были по крайней мере на уровне полубога, таких как Скипетр Морского Бога, Путешествия Гроселя, Ключ Двора Гигантского Короля, он не думал их продавать.

Тогда он заставил Мира Германа Спэрроу сказать: – У меня есть два мистических предмета на продажу. Их уровни относительно низкие – .

Каттлея тут же ответила: – Низкий уровень не означает, что они бесполезны. Многие способности Низкоуровневых Потусторонних могут даже переломить ход битвы с участием Потусторонних 5-й последовательности. Мне очень интересно узнать подробную ситуацию с этими двумя мистическими предметами – .

Клейн мягко кивнул и описал применение и недостатки запонки Мурлока и зелёной эссенции. Закончив, он сказал: – Запонка Мурлока — 500 фунтов, Зелёная Эссенция — 1000 фунтов – .

Как только он это сказал, Одри подняла руку.

– Я хочу купить запонку Мурлока – .

На самом деле она хотела сказать, что ей нужны оба предмета. В конце концов, эти два мистических предмета имеют крайне незначительные негативные побочные эффекты. Однако, учитывая, что у других могут быть свои потребности, она сочла нецелесообразным брать их все. В итоге Одри решила взять только запонку Мурлока.

Это могло обеспечить ей слой иллюзорной чешуи, не позволяя легко поймать ее. И что еще важнее, она не умела плавать. Это могло эффективно компенсировать ее слабость. Что касается жары и сухой погоды, легко вызывающих усталость, то она не слишком беспокоилась об этом. Потому что, будь то в округе Восточный Честер или в Бэклунде, температура редко превышала 30 градусов. Влажность также была довольно высокой.

Увидев, что мисс Справедливость положила глаз на запонку Мурлока, остальные члены клуба благоразумно сдались, не повышая цену, что позволило быстро завершить сделку.

После этого Элджер купил кольцо Зелёной эссенции. По его мнению, хотя водный домен и обладал некоторыми восстанавливающими заклинаниями, они уступали специальному предмету. Для Потустороннего, которому часто приходилось участвовать в ближнем бою, это было очень важно.

Что касается привлечения комаров, то Элджера это не беспокоило. Это объяснялось тем, что под его кожей была иллюзорная чешуя, не позволявшая ему бояться укусов.

После того как сегмент сделки подошёл к концу, Эмлин прочистил горло и задал вопрос.

Глава 988. Совместная операция

Эмлин не мог не сцепить руки вместе, поднять подбородок и сказать мисс Маг по диагонали напротив него: – Я уже подтвердил, что древний заброшенный замок в лесу Делер — это внутренний тест, который мне дал Сангвин, скрыв ключевую ситуацию – .

После этих слов он почувствовал, как будто с его груди сняли груз. Он больше не чувствовал себя таким нерешительным и смущённым из-за сложной ситуации, в которой он оказался.

Он осмотрел пространство и посмотрел на реакцию мисс Отшельницы и Мистера Висельника. Он понял, что они, похоже, ожидали этого, не проявляя никаких признаков удивления.

Судя по всему, они уже догадались, когда мисс Маг упомянула о проблеме с разведданными… Эмлин тайно кивнул головой и добавил, прежде чем мисс Маг ответила: – Мне очень жаль. Я верну вам 300 фунтов за плату за разведданные. Кроме того, я заплачу вам ещё 300 фунтов. Также я накажу Сангвина, который намеренно упустил информацию – .

Хотя мистер Луна всегда носит гордый вид, он довольно искренен, когда произошла ошибка. Он не нашел предлога, чтобы переложить вину на…

Однако я уже заполучила проклятый предмет древнего призрака и остатки духовности, так что вопрос исчерпан. Он не намеренно хотел причинить вред мне и Сью. Мне нет нужды получать такую большую компенсацию… Форс вспомнила о наставлениях Сью. Не глядя на неё, она сказала: – Это всего лишь вопрос недосмотра. Нет необходимости в компенсации. Достаточно просто вернуть мне плату за разведданные – .

Только сказав это, она вдруг вспомнила о чем-то. Поскольку древний заброшенный замок был испытанием Сангвина, не означает ли это, что Сью и она сама стали мишенью Сангвина?

Не сдержавшись, Форс повернулась и посмотрела на Сью. Мисс Судья слегка покачала головой, показывая, что не обнаружила никого, кто следил бы за ними.

Это… Форс почувствовала недоумение и сочла это необъяснимым.

Затем она позволила своим мыслям блуждать, вспоминая тогдашнюю ситуацию.

Мы провели разведку только через некоторое время. Сангвиники к тому времени уже потеряли терпение?

Хозяин городского трактира знал о древнем заброшенном замке. Он был замаскированным сангвином? Это не так. Многие из местных жителей знали об этом деле. Однако это место было слишком далеко, и внутри не осталось ничего ценного. Поэтому люди, если только они не охотились, обычно не направлялись в ту сторону…

Это неправильно. Если древний заброшенный замок настолько опасен, то почему люди, которые используют его для укрытия от дождя, совершенно здоровы? Они только описывают его как жуткий и немного пугающий? Да, Сангвиники обычно закрывают проход, ведущий под землю. Они открыли его для теста? Это значит, что была какая-то форма контроля…

А, поскольку древний замок слишком опасен, наблюдение велось за пределами леса, а не внутри? Так как мы с Сью заблудились, мы кружили вокруг наблюдателей и не были обнаружены?

Господин Шут ничего об этом не говорил. Возможно, это не такая уж большая проблема… Нужно быть более внимательным, когда я вернусь!

Пока мысли Форса мчались, Эмлин после некоторого раздумья сказал: – …Хорошо – .

Он не стал настаивать на дополнительной компенсации, так как считал, что лучшей формой компенсации будет наказание Эрнеса Бояра, а не выдача денег.

Затем он подождал, пока мисс Маг спросит о наказании, надеясь, что сможет воспользоваться возможностью и навести справки у других членов Клуба Таро. Он хотел узнать, не найдётся ли у него хороших предложений.

Что касается Форс, то, учитывая, что это было внутреннее дело Сангвиника и что, хотя она и была жертвой, мистер Луна не предложил плана действий, она решила не настаивать на своём, заботясь о его чувствах. Вместо этого она решила дождаться заключения и посмотреть, будет ли оно удовлетворительным.

Во дворце, похожем на резиденцию великана, стало тихо, так как настроение стало странным.

Одри посмотрела напротив себя и отвела взгляд в сторону. Поджав губы, она с любопытством спросила: – Мистер Луна, как вы собираетесь наказать этого Сангвина? – .

Фух… — тихо выдохнул Эмлин, подсознательно глядя на Мир.

– Он поступил так из-за приказа вышестоящих. Я считаю, что эта ошибка — не то, что заслуживает расплаты его жизнью – .

Между строк Эмлин намекал, что Миру не нужно было вмешиваться в это дело. Не было необходимости обострять ситуацию.

Видя, что Мир не возражает, Эмлин бросил взгляд вперёд.

– Я планирую привести этого сангвиника в определённый собор Церкви Матери Земли в Бэклунде – .

Участвуя в стольких Собраниях Таро, даже если его не беспокоили некоторые детали, он знал, что в реальном мире необходимо скрывать то, что касается его самого. Поэтому он не упомянул о Церкви Урожая.

Церковь Матери Земли имеет только один собор во всем Бэклунде. Это церковь Урожая! Все остальные находятся на окраинах и в окрестных деревнях… Леонард сдерживал смех, глядя на купол над головой.

– Вы хотите, чтобы Потусторонние из Церкви Матери Земли очистили этого Сангвина? – удивлённо воскликнула Форс.

С ее точки зрения, это ничем не отличалось от прямого убийства человека!

– Э-э… – Эмлин на мгновение растерялась.

В этот момент Каттлея вмешалась:

– Церковь Матери Земли имеет обыкновение принимать сангвиников в церковь, обращая их в свою веру и делая их священниками или епископами – .

Понятно… С этими мыслями Одри взглянула на мистера Луну, не давая ему заметить этого.

Заставить этого сангвиника стать членом духовенства, ежедневно молиться в соборе и выполнять добровольную работу, чтобы очистить сердце. Он будет делать это очень долго… План наказания мистера Луны действительно ужасен… Тем не менее, мне он нравится! Этот парень почти превратил меня и Сью в призраков из-за развращающей силы за дверью… Форс сразу же почувствовала, что ее интерес разгорается, и спросила: – Мистер Луна, как вы планируете заманить Сангвина в собор Матери-Земли? Вы уже разработали план? Возможно, я смогу вам помочь. Вы должны быть осторожны. Вы не должны входить в собор Земной Матери, чтобы наказать его. Таким образом, единственное, что вы можете сделать, это попросить Господина Шута о помощи – .

Конечно, это может быть то, чего хочет Господин Шут, позволяя – Ему – иметь кого-то внутри церкви Матери Земли… Сказав это, Форс тихо добавила. Услышав это, Леонард едва не расхохотался. Он был абсолютно уверен, что мистер Луна — это Эмлин Уайт из Церкви Урожая. Очевидно, что этот Сангвин уже был жрецом Матери Земли!

Это сродни тому, как утопающий тянет за собой других… Леонард сдержал смех, взглянул на Мира и обнаружил, что его бывший коллега не выглядит взволнованным. Он выглядел чрезвычайно мрачным.

Он не мог не подумать: это сила Клоуна, или это состояние, к которому привык Клейн?

В конце длинного пёстрого стола Шут Клейн едва не прикрывал рот.

Он никак не ожидал, что Эмлин окажется настолько изобретательным!

Это было немного похоже на многоуровневый маркетинг, но все же немного по-другому. В конце концов, не обязательно, чтобы Эмлин знал об этом… Клейн откинулся в кресле, с интересом ожидая развития событий.

Он всегда помнил совет мисс Справедливость во время последнего сеанса лечения о том, что не всегда нужно носить плотную маску. Он изо всех сил старался делать это, когда появлялась возможность, чтобы поддерживать здоровое психическое состояние.

Услышав обеспокоенные слова мисс Маг, Эмлин почувствовал себя еще более неловко, ведь он ежедневно несколько раз в день ходил в собор Матери Земли. Он чувствовал себя неловко, даже если пропускал выходные.

Он прочистил горло и сказал: – У меня временно нет продуманного плана. Я хотел бы получить от всех вас несколько предложений. Да, я надеюсь, что у нас не будет слишком напряжённой битвы. Трудно гарантировать, что дело не обострится, и я также не хочу, чтобы моя личность была напрямую раскрыта – .

– Мисс Маг, нет никаких проблем относительно вашего участия, но мы совершенно точно не будем встречаться друг с другом – .

Его идея не раскрывать свою личность напрямую означала, что он не возражал, чтобы Эрнес Бояр и другие сангвиники догадались, что он это сделал. Это был способ вызвать у них шок и трепет, но лучше, чтобы не было никаких очевидных доказательств.

Форс резко ответила, подражая другим опытным членам Клуба Таро.

– Во-первых, вы должны сказать нам, в какой Последовательности находится этот Сангвин и что у него получается – .

Эмлин уже был готов и ответил: – Это эквивалентно 5-ой Последовательности. Он довольно опытен и хорошо умеет создавать эффекты полнолуния… –

Эффекты полнолуния? Форс была ошеломлена, она застыла на месте, но не смогла произнести ни слова.

После того, как Эмлин закончил вступление, Форс сказала с пустой усмешкой: – Я вспомнила, что у меня есть другие дела. Возможно, мне будет неудобно участвовать в этом деле – .

Находясь в состоянии, подобном полнолунию, она слышала бредни господина Дура!

А это означало, что она мгновенно получит тяжёлое ранение от цели, потеряв всю свою боевую мощь! Эмлин слегка нахмурился, недовольный внезапной переменой отношения мисс Маг.

В этот момент Сью, которая молча слушала, сказала: – Я могу участвовать. Мне просто нужна часть добычи – .

Тон мисс Судьи очень твёрдый. Как будто она хочет отомстить… — тихо пробормотал про себя Эмлин и взглянул на мисс Отшельницу и мистера Висельника, но обнаружил, что они временно не собираются разговаривать. Похоже, они хотели понаблюдать за тем, какой план придумают члены Клуба Таро Бэклунда.

Поскольку речь шла о ее друзьях и это могло быть первое задание, в котором члены Клуба Таро будут участвовать одновременно, Одри была весьма заинтригована. После некоторого наблюдения она сказала в раздумье: – Я могу загипнотизировать этого Сангвина, позволив ему самому войти в собор Матери-Земли – .

Однако, чтобы не выдать себя и обеспечить высокий шанс на успех, лучше, чтобы он находился в потерянном или полусонном состоянии, пока я его гипнотизирую – . Мистер Луна, вы можете это сделать? –

Эмлин суммировал свои силы и предметы, чтобы обдумать решение, когда Леонард внезапно рассмеялся.

– Это просто, но я буду отвечать только за то, чтобы сделать этого Сангвина бессознательным. – Конечно, предпосылкой является наличие достаточных сведений, и все зависит от того, как мы будем действовать. –

Как только он это сказал, Сью кивнула и ответила: – Я хороша в слежке и расследовании. Вы можете оставить вопросы разведки мне – .

– Хорошо. Во-первых, мистер Луна должен сообщить мне имя, адрес и внешность этого сангвиника – . – Хорошо – . Эмлин вздохнул с облегчением, а затем сказал несколько потерянно: – Тогда какова моя роль во всем этом? И какую плату вы хотите? – .

Глава 989. Наставник Элджер

Услышав вопрос Луны, остальные члены Клуба Таро поняли, что главному зачинщику наказания в итоге ничего не оставалось делать!

Согласно разработанному плану, все, что ему нужно было сделать, это сообщить имя, адрес и внешность, а затем ждать результата. Мисс Судья отвечала за отслеживание и расследование, чтобы выяснить манеру поведения цели. Затем мисс Справедливость и мистер Звезда выбирали подходящее место, основываясь на полученных данных, после чего мистер Звезда, не привлекая внимания, вводил сангвиника в бессознательное состояние. Затем мисс Справедливость использовала эту возможность, чтобы завершить гипнотическое действие и заставить цель отправиться в заранее определённое место.

Во всем этом процессе Луна был ни при чем.

Одри поразмыслила и сказала: – Мистер Луна, что вам нужно сделать, так это убедиться, что загипнотизированный Сангвин не столкнётся с какими-либо происшествиями по пути в собор, не будет сопротивляться или будет спасён – .

Сказав это, Одри внезапно осознала проблему в плане, поспешно добавив: – Если этот Сангвин будет крайне нетерпим к Церкви Матери-Земли, гипнотическое воздействие будет не столь эффективным. Поэтому я планирую по возможности избежать этого момента. Я внушу ему мысль о том, что ему нужно убить ненавистную цель, чтобы он не понял, что во время преследования вошёл в намеченный собор. Как насчёт того, чтобы позволить вам стать объектом его ненависти? Это потребует от тебя умения обеспечить собственную безопасность, сохраняя дистанцию и не будучи пойманным. – …Это не проблема – , — ответил Эмлин после некоторого раздумья.

После того, как герцог Олмер удалил ментальную порчу, вызванную чертой искусственного вампира 5-й последовательности, Эмлину оставалось только дождаться полнолуния, чтобы стать виконтом. Это поставило бы его вровень с Эрнесом Бояром. И такая возможность представилась на следующей неделе. Когда это случится, он не верил, что его догонит такой же виконт, как и он, когда у него будет кольцо Предка.

Если это действительно не сработает, я могу одолжить книгу заклинаний мисс Маг. Я помню, что в области ветра есть силы… — Эмлин был весьма уверен в себе.

Леонард, услышав разговор между мисс Справедливость и мистером Луной, испытал непонятное чувство ужаса.

Для него, каким бы страшным ни было сражение в лоб, оно не шло ни в какое сравнение с ужасом от того, что он делает что-то против своей воли, не осознавая этого.

Он сделал небольшую паузу и ответил на вторую проблему, поднятую Эмлин.

– Моя плата такая же, как и у мисс Судьи. Я хочу получить часть добычи – .

Для Леонарда все это дело требовало, чтобы он определил время и место, чтобы втянуть цель в сон до того, как он уйдет. Ему не нужно было заботиться о том, будет ли операция успешной или произойдёт какая-нибудь случайность. Это было так же просто, как зайти в кафе и заказать чашку кофе по-дезийски. Единственное, что требовало его внимания, — это не выдать себя. Поэтому он не мог заставить себя попросить предоплату, планируя получить долю от последних военных трофеев.

Кроме того, он считал, что это было необходимо для того, чтобы полностью слиться с Клубом Таро. Ему не нужно было придираться к таким вопросам.

Одри повернула голову и посмотрела на Сью, после чего отвела взгляд. Улыбнувшись, она сказала: – Моя просьба такая же, как у мистера Звезды и мисс Судьи. Я возьму четверть военных трофеев – .

На самом деле, она не настаивала на получении платы, потому что считала, что Сангвин издевался над членом клуба Таро и двумя ее подругами. Наказать его было тем, чего она ожидала от себя. Причина, по которой она взяла часть военных трофеев, заключалась в том, чтобы принять во внимание чувства мистера Луны. Она боялась, что ее добровольная помощь оставит гордого Сангвина смущённым и рассерженным.

Кроме того, у господина Лунаы нет денег, поэтому оплата может быть только военными трофеями… — тихо добавила Одри.

Хотя она специально не вела подсчёт, но, основываясь на своей способности замечать детали и памяти Наблюдателя, она полагала, что мистер Луна, потративший 5 000 фунтов на покупку черты искусственного вампира 5-й последовательности, находится не в лучшем финансовом положении. Более того, он должен был вернуть заработанную плату за разведданные.

Четыре участника, и каждый получает часть военных трофеев… Это очень справедливо… Эмлин кивнул и осмотрел местность.

– Есть другие предложения? –

Форс спросила в недоумении: – Все так просто?

– Это сангвинический эквивалент 5-й последовательности. План, который вы придумали, звучит так, будто он очень легко удастся… –

В ее представлении, Потусторонние 5-й последовательности были самыми сильными среди неаффилированных Потусторонних. Некоторые из них даже устраивали собрания. Даже могущественные пиратские адмиралы были из этой Последовательности, но сейчас, в разговоре Звезды и остальных, с 5-ой Последовательностью можно было справиться так просто. Казалось, не было никаких трудностей!

Услышав ее вопрос, Леонард задумался и ответил: – Пока у этого сангвиника нет предметов, противостоящих моей силе, даже если он эквивалентен 5-й последовательности, я определенно смогу ввергнуть его в бессознательное состояние на некоторое время. Все зависит от того, как мисс Справедливость воспользуется этой возможностью – .

– Если я организую место и подготовлюсь заранее, то все будет в порядке – , — подтвердила Одри.

На самом деле она немного волновалась. В конце концов, она впервые участвовала в битве, но ее уверенность в своих Потусторонних способностях и знания в области психологического мистицизма позволили ей уверенно произнести эти слова.

После того, как Форс услышала ответ, она вдруг почувствовала, что ее разум немного помутился.

Сама того не осознавая, она поняла, что, не говоря уже о Мистере Мире, остальные члены Клуба Таро тоже обладают способностью прикончить Потустороннего пятой последовательности…

Верно. Мисс Справедливость уже является Гипнотизёром шестой последовательности. При сотрудничестве с Потусторонним того же уровня, действительно есть относительно высокий шанс загипнотизировать Потустороннего 5-й последовательности…

В тот момент, когда Эмлин почувствовал, что этот вопрос уже решен и больше не нужно задавать никаких вопросов, Элджер, наблюдавший за происходящим со стороны, произнёс:

– Как члены тайной организации, я считаю, что все нужно рассматривать на более глубоком уровне – . – А? – Эмлин и Леонард с недоумением посмотрели на мистера Висельника.

Одри и Сью опешили, прежде чем что-то поняли.

Элджер прочистил горло и посмотрел на Деррика.

– Раз заброшенный древний замок в лесу Делер был испытанием, почему очевидный Сангвин тоже не является испытанием? –

Именно… Я знал, что господин Висельник сделал бы предупреждение… Шут Клейн контролировал Мира Германа Спэрроу, чтобы кивнуть. Затем Каттлея посмотрела на Висельника взглядом, выражающим одобрение и согласие.

Это… — зрачки Эмлина сузились, не находя ответа.

В одно мгновение он обнаружил, что был слишком беспечен!

Леонард был ошеломлён. Он сразу же понял, что был слишком беспечен. Он ввязался в дело, не разобравшись до конца в деталях и не учтя скрытые риски.

Конечно, этот стиль был связан с его личностью официального Потустороннего и его мыслительными процессами.

Как и ожидалось от господина Висельника. Он рассматривает все детали с такой дотошностью… Одри, тебе нужно набираться опыта! Одри сосредоточилась на чем-то другом, когда спросила: – Значит, мы должны отказаться от наказания и начать действовать, когда Сангвиники не смогут поддерживать тайное наблюдение? – .

Элджер усмехнулся и сказал: – В этом нет необходимости. Достаточно лишь нескольких действий по введению в заблуждение – .

Затем он посмотрел на Эмлин и сказал: – Во-первых, передайте расследование дела Сангвина охотникам за головами в Бэклунде. Используй их присутствие, чтобы скрыть действия мисс Судьи. Во-вторых, при определении места постарайся сделать это рядом с собором ортодоксального божества. Это эффективно нарушит все последующие гадания. В-третьих, прежде чем мисс Справедливость и остальные начнут действовать, вы должны сделать что-то, что оставит подозрения, но не будет бросаться в глаза. Создайте впечатление, что вы будете мстить в другом месте, чтобы отвести – глаза – тайного наблюдателя в сторону; таким образом, вы создадите желаемую возможность. Это сочетается с первым пунктом. В-четвертых, только после того, как сангвиник будет успешно загипнотизирован, вы станете приманкой – .

Сказав это, Элджер сделал паузу.

– Если добавить защиту от дивинации и пророчества на уровне полубога, то все это дело будет безупречным – . – Конечно, мисс Справедливость, мистер Звезда, вы должны быть замаскированы во время операции, не оставляя никаких следов – .

Эта речь ошеломила большинство членов клуба, особенно Деррика. Он не мог не выразить своего уважения и удивления.

Хотя у него не было возможности участвовать в этой операции по наказанию, как член Клуба Таро, он не мог не быть обеспокоенным и не размышлять о таких вопросах, которые требовали чёткой работы мысли. Он не заметил никаких проблем с первоначальным планом мистера Луны и компании, поэтому сейчас он не мог не поразиться способностям мистера Висельника в таких вопросах!

Эмлин подумал и сказал: – Вы хотите сказать, что я должен использовать поверхностную форму наказания, чтобы скрыть секретную операцию мисс Справедливость и мистера Звезды? – Это как… Это как если бы я сделал так, чтобы казалось, что я начну действовать в определённом углу площади после того, как объект выйдет из кофейни, привлекая все внимание, но на самом деле мисс Справедливость и компания уже завершили бы гипноз внутри кофейни, и никто бы об этом не узнал? –

Элджер осторожно кивнул.

– Именно так – .

Я узнал кое-что новое! Мистер Висельник действительно опытный Потусторонний! Одри почувствовала себя счастливой, получив прозрение.

– Теперь проблема в том, где нам найти предмет или амулет с эффектами анти-дивинации и анти-пророчества на уровне полубога? – Леонард также почувствовал, что значительно обогатил себя этим вопросом.

Он не слишком беспокоился о себе, поскольку в нем был дедушка-ангел.

Форс проговорила: – Я могу одолжить – Путешествия Леймано – . На нем есть – Объятия ангела – . Я также могу взять часть военных трофеев – .

Сказав это, она тайком взглянула на Мира Германа Спэрроу, и увидев, что джентльмен молчит, она с облегчением вздохнула.

Неведомо для неё, Шуту Клейну пришла в голову очень простая мысль: Объятия Ангела… Это звучит гораздо лучше, чем Бумажный Ангел…

Когда операция по наказанию была окончательно подтверждена, Одри без колебаний осмотрела место.

– На прошлой неделе я встретила советника Психологических Алхимиков, Хвина Рамбиса – .

Что? Хвин Рамбис — советник Психологических Алхимиков? Леонард сел от удивления. У него возникло желание немедленно доложить об этом архиепископу и собрать команду для его ареста.

Это была профессиональная опасность.

Глава 990. Внутренние страхи

Почти инстинктивно Леонард оглядел стол и понял, что никто из других членов Клуба Таро не выказал и намёка на удивление. Наоборот, они внимательно слушали.

Они давно знали об этом? Верно. Это всего лишь мое второе собрание. У меня не было возможности узнать о многих вещах… Секреты, которыми здесь обмениваются, несомненно, разнообразные… Леонард отвёл взгляд и вернулся в исходное сидячее положение.

После небольшой паузы Одри посмотрела на Сью, которая сидела через два места от нее, а затем перевела взгляд на мистера Висельника. Она продолжила: – Он пытался подсказать мне общаться с разными вельможами и понять их истинное отношение к различным вопросам. Затем я сообщала ему о них. К счастью, Господин Шут снабдил меня благословением ангела. Поэтому на меня никак не повлияли. Что же мне делать дальше? –

Ты даже можешь получить благословение ангела? Леонард удивлённо огляделся вокруг, но не увидел никакой реакции со стороны других членов Клуба Таро.

Очевидно, он не удивился тому, что у Господина Шута есть несколько ангелов под именем – Он – . В конце концов, имя и титул, соответствующие Консулу Смерти, он слышал множество раз.

Его просто удивило, что члены Клуба Таро могли молиться о помощи на таком уровне. Он по-новому взглянул на эту тайную организацию, найдя ее более впечатляющей.

Тем временем Сью уловила несколько ключевых слов:

Благородные… Алхимики-психологи…

Сочетая это со светлыми волосами и изумрудно-зелёными глазами размытой фигуры мисс Справедливость, она начала связывать это с конкретным другом: Одри Холл!

Однако она не могла быть уверена, потому что светлые волосы, черные волосы, голубые глаза и зелёные глаза были обычным явлением среди знати Лоэна. Просто у людей были разные комбинации. Кроме того, никто не знал, сколько членов Психологических Алхимиков появилось в дворянских кругах. Поэтому Сью не могла прямо указать на мисс Одри по тем признакам, которые она заметила.

Когда она попыталась провести более глубокое наблюдение, Элджер сказал: – Нет необходимости уделять этому слишком много внимания. Различные ортодоксальные церкви будут предоставлять меры защиты своим верующим с довольно важным статусом. Они предотвратят их от покушения или гипноза. Это следует из опыта, накопленного за тысячелетнюю историю. Это не так легко преодолеть. С другой стороны, если алхимики-психологи действительно могут контролировать дворян, просто загипнотизировав их, то править страной будут не королевская семья и три Церкви. Очевидно, что реальность противоречит этому.

– Да, как вы и сказали, Хвин Рамбис лишь дал вам подсказку наблюдать за истинным отношением разных дворян к разным вопросам. Это значит, что он сильно сдерживает себя, боясь перегнуть палку. Это делается для того, чтобы не оставить после себя никаких улик. Кроме того, ваш истинный статус среди знати должен быть лишь на периферии. У вас нет возможности напрямую участвовать в различных политических делах. Поэтому, напротив, защита и контроль над вами не будут слишком строгими. Вот почему Хвин Рамбис выбрал именно вас – .

Анализ господина Висельника действительно подробный… Хотя он часто учил Солнышко и других, он втайне получал что-то в процессе, желая получить больше полезной информации от обратной связи. Однако в этот раз ничего подобного не произошло. Хм, то же самое касается и предложений по операции наказания… Если хорошенько подумать, его изменения происходили уже довольно давно. Просто в прошлом это было не слишком заметно. Я даже не заметила этого… Профессионализм Одри всколыхнулся, когда она быстро провела мысленный анализ – Висельника – .

У неё быстро возникла теория, подозрение, что мистер Висельник пытается изменить своё положение в Клубе Таро!

С тех пор как мисс Отшельница присоединилась к Клубу Таро и продемонстрировала свои ресурсы и каналы в море, господин Висельник неосознанно пытался трансформироваться, чтобы отличиться от неё До того, как возникли проблемы с Ремесленником, эта трансформация не была столь очевидной. Даже сам господин Висельник не осознавал этого. Лишь недавно он, похоже, наконец-то пришёл к пониманию и решил, что это правда… Действительно, чтобы сохранить своё положение в Клубе Таро, повышение своей силы — это один аспект, но оказание помощи всей группе — это другой аспект… Мысли Одри пронеслись в голове, когда она вернула своё внимание к обсуждаемой теме.

Она задумалась на мгновение, и подсознательно ее тон стал тяжёлым.

– Означает ли это также, что ортодоксальные церкви будут иметь определённые уровни наблюдения, контроля и руководства для важных дворян? –

Об этом она думала, находясь в офисе Благотворительного стипендиального фонда Лоэна.

Она подсознательно нарисовала сцену, которая отражала ее опасения по этому поводу!

В психологии элементы, которые она вырисовывала в таком состоянии, часто не указывали на что-то конкретное. Это было больше похоже на абстрактное выражение. Холодные глаза – в основном представляли ее страх перед людьми, следящими и контролирующими ее и ее семью.

Объединив это с подсознательным рисунком, беспокойством по поводу подсказок Хвина Рамбиса и тем, что служитель мессы в Церкви Вечной Ночи, которую посещали ее родители, был архиепископом Бэклунда, Одри поняла, что она не только боялась гипноза и подсказок алхимиков-психологов, но и стала бояться ортодоксальных церквей. Она не могла быть уверена, что они напрямую используют свои Потусторонние силы, чтобы внушить мысли верующим аристократам с высоким положением, чтобы побудить их к действиям, нарушающим их истинную волю.

Для Одри, получившей ортодоксальное воспитание с юных лет, это было кощунством и бунтом. Поэтому она напряглась и немедленно сожгла рисунок.

Услышав вопрос мисс Справедливости, Элджер насмешливо произнёс.

– Разве это не нормально? Когда живёшь в человеческом обществе, приходится мириться с определённым уровнем наблюдения, контроля и руководства – . – Я знаю, чего вы боитесь, но подумайте об этом. Сравните кого-то, кто использует свою власть, данную ему положением, использует деньги и оружие, чтобы контролировать и направлять других, с тем, кто использует Потусторонние силы, чтобы делать что-то подобное. В сущности, есть ли разница? – Разница в том, что один знает, что не хочет этого делать, но в итоге вынужден это сделать, а другой — в том, что у него даже мысли не возникает о том, что он не хочет этого делать – .

Одри кивнула и сказала: – Да, это означает потерю свободы ума и мыслей. Это самое страшное – .

Элджер снова захихикал.

– Как может быть полностью свободным разум и мысли? Выбрав свою веру и убеждения, ты, естественно, связан своей верой и убеждениями. Да, давайте сосредоточимся только на Королевстве Лоэн. Три Церкви равны, и вместе с королевской семьёй это создаёт баланс между ними. Если Церковь Бури перегибает палку по отношению к своим верующим, то этот верующий может легко обратить свою веру в Церковь Вечной Ночи. Поэтому в большинстве ситуаций ортодоксальные церкви будут использовать своё положение и убеждения как религии, чтобы направлять важных верующих, а не использовать Потусторонние силы – .

Баланс… Одри размышляла над этим термином. Она пришла к новому пониманию высших кругов королевства и всего мира. С этим она сталкивалась и раньше, но никогда глубоко не понимала этого слова.

В этот момент многие ее мысли созрели.

– Спасибо за ваше объяснение, господин Висельник – . Одри искренне обратилась к нему с почётным титулом. – Тогда, как я должна поступить с Хвином Рамбисом? –

Элджер спокойно ответил: – Проблема с ним — это не повод для паники. У вас есть все возможности, чтобы обвести его вокруг пальца. Вы можете предоставить ему несущественную информацию, сохранив основные секреты в тайне. Вы можете использовать эту возможность, чтобы получить формулы зелий и даже их Потусторонние ингредиенты.

– Через некоторое время, когда произойдут соответствующие изменения, вы можете подумать о смене стратегии. Конечно, нельзя быть слишком беспечным. Герцог Неган — пример такой ошибки – .

Как раз в тот момент, когда он это сказал, сидящий за длинным пёстрым столом Мир Герман Спэрроу взглянул на мисс Справедливость. Он сказал с хриплой улыбкой: – Когда придёт время, даже если Хвин Рамбис умрёт, никто не заподозрит тебя – .

Даже если Хвин Рамбис умрёт… умрёт… Он полубог… Мистер Мир планирует напасть на Хвина Рамбиса? Вполне возможно. Он всегда расследовал дело о самоубийстве Куарона. Он даже был тем, кто сообщил мне об истинной личности Хвина Рамбиса… Глаза Одри слегка расширились, когда она почувствовала беспокойство.

Даже когда она ненавидела Хвина Рамбиса и испытывала к нему сильнейший страх, у нее никогда не возникало мысли об убийстве этого советника Психологической Алхимии. Она думала только о том, как избежать управления. С одной стороны, это было потому, что у нее не было таких мыслей, а с другой стороны, потому что он был полубогом.

Это означало высшую власть в королевстве и церквях!

– Я понимаю, что нужно сделать. Спасибо вам всем – . Одри вздохнула и вежливо поблагодарила их.

…Клейн, конечно, звучит напыщенно в эти дни. Да, он даже хочет избавиться от аватаров Амона в Бэклунде. Хвин Рамбис действительно ерунда… — Леонард со смешанными чувствами посмотрел на Мира Германа Спэрроу.

Каттлея и компания также хранили молчание.

Когда тема Психологических Алхимиков подошла к концу, Клейн направил взгляд Мира на себя.

– Достопочтенный Господин Шут, я хочу пообщаться наедине с мистером Звездой – .

Клейн временно не хотел, чтобы другие члены Клуба Таро узнали об плане искоренении аватаров Амона. Это не способствовало бы сохранению конфиденциальности, и это могло привести к тому, что они станут мишенью для Амона.

– Конечно – . Шут Клейн, естественно, не отказал в собственной просьбе.

Поскольку Леонард испытывал острое чувство от возможности приватного общения, он сообщил Клейну основные положения ответа Паллеса Зороаста. Он также включил в него проблему потери Потусторонних черт Червя Времени.

Это заставило Клейна внезапно понять, как он может использовать своих Червей Духа для создания чар и пуль.

Отделить несколько штук и убить их. Когда черты, содержащиеся в них, вернутся в моё тело, оставшийся материал можно будет использовать как Червя Времени!

Единственная проблема заключается в том, что убийство Червей Духа наносит определённый урон мне самому. В конце концов, каждый Червь Духа содержит часть моего тела Духа. Да, я должен каждый раз ограничивать их количество. Только когда я полностью восстановлюсь, я смогу сделать это снова… Подумав, Клейн заставил Мира Германа Спэрроу ответить: – Я постараюсь сделать все возможное, чтобы подтвердить, возможно ли благословение Сокрытия, прежде чем дать тебе ответ.

– Если нет проблем, мы можем попытаться найти запечатанные артефакты пути Мародёров на уровне полубога. Конечно, я постараюсь придумать средства для выявления прививки судьбы – .

Клейн не был уверен, что – наблюдение – сверху серого тумана позволит ему увидеть истину судьбы, подобно тому, как он смог увидеть, как на его верующих паразитируют. Поэтому он планировал использовать Бумажного журавля, чтобы связаться со Змеем Меркурия Уиллом Осетином и узнать его экспертное мнение.

– Хорошо. – В то время как Леонард ворчал о том, что Старик восстановился бы еще больше, если бы запечатанные артефакты уровня полубога на тропе Мародёров было так легко найти, он слегка кивнул в ответ.

Глава 991. Ритуал без “ответа”

Закончив приватное общение, Клейн заставил Мира Германа Спэрроу посмотреть на Каттлею.

– Пожалуйста, передай королеве Мистик, что я хочу встретиться с ней, чтобы кое о чем поговорить. Точное время и место — на ее усмотрение – .

Королева Мистик? Значит, мисс Отшельница представляет королей Пяти морей… Леонард сначала опешил, но потом до него дошло.

В чем дело? Каттлея слегка нахмурилась в настороженной манере.

– Я передам ей ваши намерения, но не могу дать никаких гарантий ее согласия – . – Хорошо. – Мир Герман Спэрроу просто кивнул, показывая, что все в порядке.

В этот момент Деррик, наконец, получил возможность спросить: – Все… – .

Он взглянул на мистера Висельника и мистера Мира, прежде чем продолжить: – Ритуал, необходимый мне для того, чтобы стать жрецом Света, требует чистой тьмы. Мне нужно похоронить все своё тело во льду, который обычно не тает. В Городе Серебра такой лёд найти несложно. Однако как создать чистую, но безопасную тьму? – .

Так вот каков ритуал продвижения жреца Света. Солнышка, конечно, честен и прост… Из-за отсутствия опыта и знаний Одри не могла дать никаких существенных предложений. Все, что она могла сделать, это бросить взгляд на человека, который, по ее мнению, был способен решить эту проблему: мистер Мир.

И в этот момент Мир поднял руки, чтобы ущипнуть себя за виски. Что касается Шута Клейна, то он быстро пытался придумать решение.

Вздох, если бы это был внешний мир, чистую тьму очень легко получить. Лед, который обычно не тает, было бы труднее всего добыть, но Город Серебра — полная противоположность… Там тьма слишком опасна. Простое нахождение в ней может привести к исчезновению или нападению странных монстров…

Я могу попросить Леонарда дать мне чары из домена Вечной Ночи, а затем я смогу вызвать некоторые силы таинственного пространства над серым туманом. Используя молитвы Солнышка, я смогу создать область искусственной темноты. Но проблема заключается в том, что я не могу определить, принесёт ли это обычную опасность, с которой сталкивается Город Серебра. Это не то, на что можно ответить с помощью гадания. Когда дело не касается меня самого, я могу лишь определить, опасно ли дело или нет, или когда его следует делать. А в таких ситуациях задействовано слишком много элементов, и источники опасности разнообразны…

Да, я вызову Аррода позже и спрошу его…

Клейн и раньше задумывался над проблемой продвижения Солнышка, но так и не смог найти ответа.

Видя, что Мир молчит, Леонард, который изначально хотел сказать, что – создать чистую тьму очень просто – , медленно закрыл рот. Он начал размышлять над словами Солнца и заметил слово, которое проигнорировал: Безопасно!

В Забытой Земле Богов, в Городе Серебра, тьма эквивалентна опасности? Леонард примерно уловил основную мысль, но из-за отсутствия понимания не смог высказать никаких соображений.

Наконец, заговорил Элджер.

Он взглянул на Деррика и сказал: – Я помогу вам собрать информацию и найти решение. Но в процессе вам, возможно, придётся оказать некоторую помощь, чтобы подтвердить, что это можно сделать – .

– Без проблем! – без колебаний ответил Деррик.

Сразу после этого он добавил: – Не нужно торопиться. У меня есть еще около месяца, прежде чем я смогу закончить переваривать своё зелье Нотариуса – .

Элджер мягко кивнул, давая понять, что напоминать об этом не нужно.

В этот момент Каттлея на мгновение задумалась и сказала Деррику: – Возможно, мы можем рассмотреть эту проблему под другим углом. Твой ритуал продвижения не будет длиться слишком долго. Мы можем просто увеличить время, которое ты сможешь прожить в чистой темноте, чтобы решить этот вопрос – .

– Я помню, что вы упоминали о том, что после пребывания в темноте с нулевым светом существует две опасности. Первая — это нападения странных монстров неизвестного происхождения, а вторая — непонятное исчезновение, похожее на испарение. – Первую ситуацию легко разрешить. Вы можете обратиться к своему вождю с просьбой о некоторых запечатанных артефактах или попросить его встать на страже рядом с вами. Что касается второго случая, я не знаю достаточно. Ты можешь попытаться спросить своего вождя – .

Деррик тщательно все обдумал и вдруг почувствовал, что это вполне жизнеспособный ход мысли с довольно значительными шансами на успех.

Он тут же ответил с приятным удивлением: – Спасибо, мисс Отшельница – .

Обмен мнениями и обучение продолжались до тех пор, пока собрание не подошло к концу. Видя, что все почти закончилось, Шут Клейн легонько постучал пальцем по углу стола.

– Давайте на этом закончим на сегодня – . – Ваше желание — наша воля! – Одри и компания встали и почтительно поклонились.

После того как они исчезли из серого тумана, Клейн покинул это место и вернулся в реальный мир.

Первым делом он достал бумажник и достал бумажного журавлика, которого сложил Уилл Осептин. Разложив его на столе, он взял карандаш и просто написал: – Здесь что-то есть! – .

Сложив бумажного журавлика и засунув его под подушку, Клейн лег в кровать и погрузился в послеобеденный сон.

В своём туманном сне он снова увидел черные как смоль равнины и возвышающийся шпиль.

Пройдя через равнину и деревянные двери, Клейн добрался до знакомого угла.

Из густой тени выехала чёрная коляска, а Уилл Осептин, закутанный в серебристый шёлк, сосал большой палец правой руки и сердито насмехался: – Ты становишься все более невежливым! –

Клейн сухо рассмеялся и сказал: – С нашими отношениями нет необходимости в таких любезностях, верно? –

Уилл Осептин нахмурился и сказал: – Говори, в чем дело? –

– Дело вот в чем: я недавно столкнулся с аватаром Амона – , — прямо сказал Клейн.

Рот ребёнка слегка расширился, как будто он собирался заплакать. Ему потребовалось огромное усилие, чтобы сдержать себя, когда он сказал: – Я родился не больше месяца назад! –

– …Мне ничего не нужно от тебя. Я лишь хочу задать тебе вопрос – , — быстро добавил Клейн.

Уилл Осептин поднял свою мясистую руку и помахал ею.

– Что такое? –

Клейн тут же ответил с улыбкой: – Аватар Амона может красть судьбы других людей и появляться, заменяя их личности. Я хотел бы знать, как я могу видеть сквозь такую ужасающую материю – .

Уилл Осептин усмехнулся, указывая указательным пальцем на небо.

– Молитесь о помощи – .

Судя по всему, используя силы серого тумана, можно обнаружить прививку судьбы… Клейн облегчённо вздохнул, почувствовав еще большую уверенность.

Когда он подумал о слове – использовать – , он имел в виду использование своей марионетки для молитвы Шуту, когда тот входил в серый туман. Через точку света, представляющую его верующего, он мог осматривать окружающее пространство в поисках каких-либо аномалий. В каком-то смысле это было эквивалентно наблюдению Шута, эквивалентно расширенному – истинному зрению – .

Но проблема в том, что я не могу постоянно находиться над серым туманом, чтобы наблюдать за прививкой. Может случиться так, что в промежутке между двумя периодами наблюдения Амон мог войти на улицу Бёклунд и сделать что-нибудь… Клейн задумался, прежде чем спросить с некоторой задумчивостью:

– Вы хотели бы мне что-нибудь напомнить? – .

Уилл Осептин отвернул голову, не глядя на него, пробормотав: – Вы должны навестить меня и моих родителей один раз на этой неделе. Во время высокого чая… –

– Без проблем! – без колебаний согласился Клейн.

Только тогда ребёнок повернул голову назад и хихикнул.

– На следующей неделе, примерно в среду или четверг, в твоей судьбе могут произойти некоторые изменения – .

Неужели… Клейн задумчиво кивнул, глядя, как чёрная коляска медленно удаляется в тень.

Очнувшись от своего сна, он собрал свои вещи и без всякого отдыха начал устанавливать алтарь.

На этот раз целью его молитвы была сама Богиня Вечной Ночи, а не Искусственная Смерть. Это было сделано для того, чтобы Амон не смог догадаться об источнике волнения через изменения в судьбе и, таким образом, заметить что-то неладное.

Как Благословенные Вечной Ночи могли молиться Искусственной Смерти?

После проведения ритуала Клейн вытер лицо и превратился в холодного на вид Германа Спэрроу, отчего его рост стал немного ниже.

Зажёгши первые две свечи, Клейн заставил обычную свечу, изображающую – себя – , гореть жёлтым пламенем. Впереди стояли две свечи. Одна свеча была сделана из ночной ванили и цветка дремы, представляя – Вечность – , а другая — из цветков белого каштана и дикой розы, представляя – Сокрытие – .

После этого он создал стену духовности, капнул эфирное масло Полной Луны и сжег несколько травяных порошков, которые понравились богине. Постепенно он завершил ритуал.

В конце Клейн сделал два шага назад, активировал свое духовное зрение и тихо проговорил: – Я молюсь о силе темной ночи – .

– Я молюсь о силе тайны. – Я молюсь о любящей милости Богини – . – …Я встретил аватар богохульника Амона в Бэклунде. Он собирал в себе черты полубога пути Мародёров – …Я ищу благословения Сокрытия, чтобы завершить миссию по уничтожению аватара богохульника… – Ночная ваниль, трава, принадлежащая красной луне, прошу передать мою мольбу Богине! – Лунный цветок, трава, принадлежащая красной луне, пожалуйста, передай мою мольбу Богине! – .

Закончив напевать, Клейн терпеливо ждал некоторое время, но ничего не происходило. Не было никакого ответа.

Это… Богиня находится в критическом периоде обретения контроля над Уникальностью Пути Смерти и не способна реагировать сверх обычного? Должен ли я попытаться молиться Искусственной Смерти? В конце концов, если есть благословение Сокрытия, Амон не сможет его увидеть. А если нет, то источник будоражащей судьбы не будет указывать на меня… Клейн хмурился, понемногу завершая ритуал и очищая алтарь.

Он чувствовал, что ему необходимо найти другие решения.

Когда он закончил очищать стол и повернулся, чтобы направиться к откидному креслу, перед ним внезапно появилась фигура!

Фигура была одета в простой льняной халат со следами заплат. На талии фигуры был пояс из древесной коры. Черные как ворон волосы свободно ниспадали каскадом, а на ногах фигуры не было ни носков, ни обуви, отчего они были покрыты пылью и ранами.

Это была женщина. У неё были совершенно обычные черты лица. Ее призрачные черные глаза ничем не отличались от глаз обычного человека, но при одном взгляде на нее Клейн испытывал чувство глубокого покоя и безмятежности. Несмотря на то, что в нем поднялось чувство тревоги, оно не смогло пересилить умиротворение.

Глава 992. Поздравление Аррода

– Вы? – спросил Клейн в довольно сложном состоянии спокойствия.

Леди в простой мантии кивнула и сказала: – Арианна, Слуга Сокрытия – .

Служительница Сокрытия… Арианна… Глаза Клейна сузились, так как он понял, кто эта женщина.

Как бывший Ночной Ястреб, как он мог не знать имя – Арианна – ?

Она была матроной обители Вечной Ночи, главой тринадцати архиепископов, вероятным кандидатом в будущие Папы. Независимо от того, какой личностью она обладала, она была частью общего знания, которое нельзя было обойти стороной в религиоведении и мистицизме!

Что касается имени, Слуга Сокрытия, то Клейн прочитал о нем в дневнике императора Розеля. Учитывая схожее имя Служитель Тайн, он заподозрил, что это указывает на ангела. Между тем, согласно Закону Сохранения Потусторонних черт, при существовании 0-ой Последовательности, это означало, что Служитель Тайн не мог быть ангелом 1-ой Последовательности. Поэтому Клейн считал, что Служитель Сокрытия, скорее всего, относится к Последовательности 2 Пути Вечной Ночи.

Это… Богиня не то чтобы не ответила, но она использовала очень особый способ ответа… – Она – прямо послала своего слугу… Клейн почувствовал смешанные эмоции, которые трудно описать.

Он замолчал на несколько секунд, прежде чем отвесить торжественный поклон.

– Добрый день, Ваше Преосвященство – .

В различных церквях, если по земле проходил полубог уровня ангела, к нему следовало обращаться – Ваше Преосвященство – в знак уважения. Аналогично, по отношению к понтифику, папе и главному пастырю — представителям божеств — нужно было обращаться – Ваше Святейшество – . Кроме того, глава церкви был синонимом Святого Престола или Апостольского Престола. Конечно, во многих случаях Святой Престол мог также обозначать саму штаб-квартиру церкви.

Арианна четыре раза постучала себя по груди по часовой стрелке и благочестиво ответила: – Да благословит вас Богиня – .

Затем она сказала: – Я аскет. Вы можете называть меня просто Мэм – .

– Да, мэм Арианна – . Клейн не стал настаивать.

Арианна спокойно смотрела на него две секунды и прямо спросила: – Вы планируете разобраться с аватарами богохульника Амона в Бэклунде? – .

– Да, я хочу получить благословение Сокрытия – , — честно ответил Клейн.

В этот момент он почувствовал себя немного растерянным, потому что это было совсем не то, чего он ожидал.

Изначально он ожидал, что Богиня ответит ему благословением. Тогда он и Паллез Зороаст смогут объединить усилия, чтобы уничтожить все аватары Амона в Бэклунде. Во время этого процесса он не раскрыл бы Леонарда или ангела пути Мародёров. Но теперь, когда благословения стали чем-то телесным, вовлечённым в битву, Паллез Зороаст был бы немедленно обнаружен, как только – Он – начал бы действовать. Когда это произойдёт, трудно будет предсказать, что последует дальше!

Только не говорите, что мне не нужно вступать в союз с Паллезом Зороастом? Я получу от – Него – только сведения, а потом разделю часть военных трофеев? Мысли Клейна стремительно пронеслись в его голове, пока Арианна неторопливо говорила:

– Я могу предоставить силу Сокрытия, чтобы оградить все происходящее от любопытства судьбы. Однако я не могу гарантировать, что смогу уничтожить все аватары Амона в Бэклунде – .

Паллез Зороаст сказал, что – у него – есть для этого средства… Человек, который лучше всех понимает Амона, действительно является 1-ой последовательностью того же пути… Клейн подумал и сказал: – Госпожа Арианна, я уже придумал хорошо продуманный план. Все, что вам нужно, — это обеспечить силу Сокрытия. Вам не нужно участвовать в сражении. Остальное предоставь мне – .

Арианна кивнула и подняла правую руку, раскрыв ладонь.

Точки света засветились, глубокие и сияющие, они быстро очертили эмблему на ее ладони.

Эта эмблема была полностью кристаллизована, как будто сделана из обсидиана. Когда на нее смотрели, то понимали, что она существует, а когда не смотрели, то казалось, что она исчезает.

– Это мой герб Вечной Ночи. Сам по себе он не обладает никакими свойствами или силой. Единственная польза в том, что при срабатывании он устанавливает связь со мной, независимо от того, где вы находитесь в реальном мире – , — просто объяснила Арианна. – Прежде чем приступить к операции, не забудьте использовать его. Я обеспечу тебя силой Сокрытия. Если тебе нужна более непосредственная помощь, используй древнего Гермеса для напева – Арианна – при ее запуске – . Это эквивалентно алтарю и ритуалу, указывающему на нее… О, на уровне ангела диапазон ответа на молитвы распространился на весь мир? Клейн мгновенно понял истинную природу герба Вечной ночи.

Будучи Эксцентричным Колдуном, он не имел возможности отвечать на молитвы. Это была способность, которую можно было получить только на 3-й последовательности. Конечно, как Морской Бог и Шут, он был очень хорошо осведомлён в таких вопросах.

Клейн не стал церемониться, принял его и искренне поклонился.

– Спасибо. –

Сказав это, он постучал по четырем точкам на своей груди по часовой стрелке, образуя знак багровой луны.

– Хвала Госпоже! –

Таким образом, он все еще мог объединить свои силы с Паллесом Зороастом. Пока он будет вызывать герб Вечной Ночи, не используя древнего Гермеса для воспевания имени Арианны, все будет в порядке.

– Хвала Госпоже – , — благочестиво ответила Арианна.

Затем ее фигура исчезла, словно ее стёрли ластиком.

Это уход в скрытое состояние? Клейн в задумчивости поджал губы.

В то же время он был полон подозрений по поводу быстрого прибытия Арианны. В конце концов, путь Вечной ночи не был хорошо знаком с такими методами, как телепорт. Чтобы добраться из округа Винтер до Бэклунда, требовалось значительное время.

Мой ритуал не из тех, когда молятся о прямом спуске… Может быть, госпожа Арианна случайно оказалась поблизости, в епархии Бэклунда? Не слишком ли это похоже на совпадение? Если это не так, то это только усугубляет проблему. Что – Она – делает в Бэклунде? Внутренние течения будоражат… Клейн отвёл взгляд и терпеливо ждал некоторое время, прежде чем снова превратиться в Дуэйна Дантеса.

Он снова нашёл ручку и бумагу и нарисовал символ, который представлял собой смесь сокрытия и тайной завесы.

Когда был написан последний штрих, зеркало во весь рост в главной спальне излучало тёмный, но чистый свет, словно со дна озера поднималось тихое подводное течение.

Вслед за этим в небе вспыхнул фейерверк.

Взорвались золотые, серебряные, красные и синие цвета, а в зеркале появились слова:

– С возвращением, Великий Мастер! – Твой покорный слуга, Аррод, стал свидетелем восстановления части твоей власти. Я рад, что ты постепенно восстанавливаешь свою ауру. В конце концов ты вернёшься к своему верховному положению и заставишь весь мир затихнуть под твоим присмотром! –

Это действительно… страстно… Всегда есть что-то новое… Клейн молча кивнул.

Среди фейерверка эти слова рассеялись и сложились в новое предложение:

– Великий Мастер, какие у вас есть для меня указания? – . – У меня есть вопрос – , — спокойно сказал Клейн. – В месте, где пребывание во тьме может привести к опасности, как создать безопасную, но чистую тьму? Есть два вида опасности. Во-первых, это заставит человека прямо исчезнуть во тьме, а во-вторых, это вызовет появление и нападение странных монстров – .

Фейерверк в полнотелом зеркале затих, а водный свет стал пульсировать. Серебряные слова всплывали одно за другим:

– Великий Мастер, вы имеете в виду Забытую Землю Богов? – .

Это волшебное зеркало действительно много знает. Он также мимоходом задал мне свободный вопрос… Клейн кивнул и сказал: – Верно – .

Без всяких перерывов между ними зеркало Аррода во весь корпус выдавало новые строки лоэнского текста:

– Образование Забытой Земли Богов связано с падением второго Творца. Опасность ночи там проистекает из трансформации двух основных сил. – Во-первых, это остатки божественных сил Богини Вечной Ночи. Во-вторых, это влияние, оставленное Творцом. – Он – обладал частичной властью над тенями, тьмой, падшими, разложением и мутацией. Первая заставляет существ исчезать в воздухе, а вторая порождает монстров во тьме.

Таким образом, эти два вида опасностей исходят от разных сил. Неудивительно, что существуют такие огромные различия… Аррод называл древнего бога солнца вторым Творцом… Это очень близко к моей теории… Отец Амона и Адама — не пробуждение изначального Творца, а трансмигрант, получивший огромное – наследство – ? Клейн мысленно спросил: – В таком случае, Богиня Вечной Ночи была причастна к падению второго Творца? – .

Это было то, чего Клейн смутно ожидал. Это было связано с тем, что люди испарялись во тьме Забытой Земли Богов. Это было очень похоже на странные исчезновения, если человек не спал ночью в руинах битвы богов. Судя по описанию Солнышка, Король Демонических Волков Флегреа, который контролировал власть над Вечной Ночью и Сокрытием, давно погиб во Вторую Эпоху. Было невозможно, чтобы это сделал – он – .

Поэтому, если только в середине пути не родилось другое божество Пути Вечной Ночи, трудно было допустить, чтобы к этим двум аномалиям не была причастна Богиня Вечной Ночи.

На поверхности зеркала серебряный свет быстро сошёлся, сформировав короткое предложение:

– Правильно – .

Именно так… Клейн только собирался продолжить, как тут же замолчал. Он только что вспомнил одну из своих личностей — Благословенного Вечной Ночи. Поэтому, даже если за ним никто не наблюдал, он должен был проявить уважение к божеству и не выведывать соответствующие секреты. Конечно, время в таинственном пространстве над серым туманом было исключено.

Он как раз собирался сосредоточиться на главном вопросе, чтобы побудить Аррода перечислить решения, когда увидел, что серебряные слова в зеркале полного тела изменились:

– Великий Мастер, ваш верный слуга, Аррод, желает получить от вас небольшую услугу. Можем ли мы не обсуждать вопросы, касающиеся Богини Вечной Ночи? –

В конце вопроса была нарисована простая палочная фигура.

Как я и хотел… Клейн задумался на две секунды и сказал: – Хорошо – .

Серебряные вихри на поверхности зеркала тут же оживились, и слова начали обретать форму:

– Что касается заданного тобой вопроса, есть два решения: – Одно из них — принять разложение и позволить себе превратиться в монстров тьмы. Причина, по которой эти существа не исчезают в воздухе во время ночи, заключается в том, что они получили защиту авторитета – Падших – . Таким образом, вся тьма приравнивается к безопасности. – Второе — создать темноту, которая сопутствует миру снов. Это позволит Духовному телу получить защиту сна; таким образом, замедляется вторжение опасности в ночное время. –

Глава 993. Другая возможность

Позволить Духовному Телу получить защиту сна, чтобы замедлить вторжение опасности ночью… Это похоже на необходимость спать, когда наступила ночь в руинах поля битвы богов….

Кроме того, силы в Забытой земле богов, скорее всего, не подвластны Богине. Исчезнув во тьме там, человек точно не попадёт в туманный город… Куда же он направится? Или же они останутся на том же месте, не имея возможности общаться с товарищами и реальным миром, пока не умрут от голода или старости… Прочитав ответ Аррода, Клейн несколько просветлел, поскольку примерно понял суть вопроса.

Однако он чувствовал, что это не обязательно полезно, потому что Солнцу нужна была только чистая тьма, чтобы его можно было похоронить во льду, который обычно не тает, чтобы употребить зелье Жреца Света. Как только он вошел в сон, у него не было возможности контролировать свое тело, чтобы завершить этот критический шаг. Таким образом, даже если бы он мог оставаться во тьме в течение длительного времени, это было бы бессмысленно.

Да, я подожду, пока Солнышко спросит начальника Города Серебра, и только после этого разработаю план на основе его ответа… Конечно, до этого я могу попытаться получить соответствующее решение от Леонарда, чтобы понять, как создать темноту с помощью временного мира снов… Клейн слегка кивнул, принимая ответ волшебного зеркала.

Что касается первого варианта — принять разложение и превратиться в монстра во тьме, то он даже не рассматривался. В необычном мире это было равносильно самоубийству, которое практически невозможно было обратить вспять.

Подумав, что у него остался один вопрос, Клейн задумался и спросил: – Где я могу получить формулу зелья 3-й последовательности Пути Провидца, – Знаток Былого – ? – .

На поверхности зеркала во весь рост снова появилась водная пульсация света, в которой отразился тёмный собор без естественного освещения.

Клейну эта сцена показалась очень знакомой, и он сразу вспомнил, что она представляла собой — именно здесь прятался Заратула, превратившийся в монстра!

Однако на этот раз в глубине собора больше не было скопления размытых и огромных личинок.

В тот момент, когда зрачки Клейна расширились, под изображением сцены появились серебряные слова:

– Великий Мастер, Заратул исчез! – Я не могу найти его! –

Исчез… Клейн на мгновение забыл, как дышать.

Хотя он давно знал о возвращении Заратула, поскольку именно он начал цепную реакцию, открыв дверь в туманный город, он никогда не ожидал, что эта большая шишка тайно покинет собор; – Его – местонахождение стало неизвестным!

Даже Аррод не может найти – Его – … Что же – Он – замышляет? Чем больше Клейн думал, тем сильнее холодок пробегал по его спине.

Став полубогом четвертой последовательности, он мог подтвердить одно:

Его контроль над таинственным миром над серым туманом был все еще недостаточен. Он мог лишь временно конвергировать просачивающуюся особенность, которой она наделила его в реальном мире, что затрудняло ее восприятие потусторонними соответствующих путей, но это не могло подавить закон конвергенции Потусторонних черт. Что касается серого тумана, то он снова и снова доказывал, что обладает невидимой формой притяжения к Потусторонним путей Провидца, Ученика и Мародёра. Среди них влияние на путь Провидца было наиболее очевидным!

Кроме того, я сам являюсь довольно привлекательным Эксцентричным Колдуном 4-й последовательности. Не исключено, что Заратул в один прекрасный день внезапно придёт в Бэклунд… Клейн сохранил бесстрастное выражение лица и сказал зеркалу, меняющему сцены: – Понял – .

На поверхности зеркала появилась еще одна сцена, с которой Клейн был хорошо знаком. Это была – сокровищница – семьи Антигон на вершине горного хребта Хорнасис.

Под этой сценой снова быстро всплыли серебряные слова:

– Великий Мастер, есть и другая возможность, но я не могу сказать. Я просто знаю, что это проще, чем первые два – .

Дневника семьи Антигон на этот раз нет? Верно. Она приведёт владельца на главную вершину горного хребта Хорнацис, чтобы отыскать сокровищницу семьи Антигон. В принципе, это то же самое, что и предыдущий вариант… Какова вероятность того, что даже Аррод не может сказать? Исходя из того, что я знаю о фракциях, контролирующих путь Провидца, подразумевается, что я должен молиться Богине об этом? Богиня — Мать Сокрытия, поэтому – Она – может решить, сможет ли Аррод увидеть это или нет… Мысли Клейна разбегались, и он быстро нашёл связь.

Конечно, он не верил, что прямая молитва о формуле зелья – Знаток Былого – позволит ему получить его. Это было слишком нелепо, словно детская игра.

Из своего опыта Ночного Ястреба он понял, что ему придётся сделать достаточно пожертвований, прежде чем он сможет получить формулу зелья – Знаток Былого – от Богини Вечной Ночи через ритуал.

Внести достаточный вклад… Знакомая фраза… Клейн вздохнул, когда у него начали появляться некоторые идеи.

Очевидно, у него были подсказки, как это сделать — справиться с фракцией Искусственной Смерти Нуминозного Епископата!

Однако Клейн подозревал, что у Богини были только формулы зелий пути Провидца, но не последующих зелий на уровне ангела, а только до Последовательности – Знаток Былого – . Это было связано с тем, что ангел семьи Антигон не погиб сразу, а спрятался в тайном дворце, потерял контроль над собой, превратившись в монстра, и находился в полузакрытом состоянии. Кроме того, там же находилась карта – Шут – , которую еще не успели забрать.

В этот момент Клейн хотел спросить об аватарах Амона, но вдруг вспомнил, что в воспоминаниях крысиного полубога предупреждение об ангеле-пути Мародёра и Амоне было дано именно этим зеркалом!

Пока мысли промелькнули в его голове, Клейн сузил глаза, посмотрел на зеркало и кивнул.

– Ладно, на сегодня все. Отправляйся назад. Если что-то случится в будущем, я вызову тебя снова – . – Да, учитель! Прощай, хозяин! Твой верный и покорный слуга, Аррод, постоянно ждет твоего возвращения! – Свет собрался на поверхности зеркала, изображая фигуру, машущую рукой.

Когда все вернулось в нормальное состояние, Клейн повернулся и взял бумагу с нарисованным ранее символом. Щёлкнув пальцами, он заставил его вспыхнуть алым пламенем.

Пепел поплыл вниз, когда он раскрыл левую руку. В ней лежали две личинки, мерцающие твёрдыми таинственными символами.

Эти две личинки мягко извивались, используя свою жизненную силу, чтобы наполнить всю спальню безумием и странностью. Окружающий свет время от времени тускнел и разгорался неравномерно. Это были не кто иные, как Черви Духа, которых Клейн отделил от себя.

Внезапно Клейн протянул правую ладонь, резко прижав ее к двум прозрачным личинкам.

Мгновенно его ладонь замерла, едва не коснувшись Червей Духа. Он снова поднял ладонь, опустив ее только для того, чтобы сделать паузу. Он повторил это несколько раз, пока, наконец, не напрягся с мертвенным выражением лица.

На фоне невидимого и иллюзорного звука треска его голова внезапно почувствовала колющую боль.

Это заставило его душу почувствовать, что ее разрывают на части. Это было даже больнее, чем выстрел или резаная рана.

Клейн использовал свои клоунские способности, чтобы контролировать подёргивание лицевых мышц. Через несколько секунд он поднял правую руку, чтобы потереть виски, внутренне бормоча: – Действительно, смерть каждого Червя Духа наносит урон Телу Духа. Мой текущий предел — шесть. Хм, я временно прекращу попытки. Посмотрим, сколько времени потребуется на восстановление.

К счастью, это терпимо. Иначе было бы опасно, если бы марионетка была уничтожена, а Червь Духа не успел вовремя собраться из-за интенсивной битвы…

Да, это отличается от аватаров Червей Времени Амона. Черви Духа Эксцентричного Колдуна не обязательно погибнут, когда марионетка будет уничтожена. Чаще всего Эксцентричному Колдуну удаётся вовремя их вернуть. Это происходит потому, что расстояние между телом и марионеткой не так уж велико…

Подтвердив ситуацию и дождавшись, пока Потусторонние черты, содержащиеся в Червях Духа, вернутся к нему самому, Клейн разыскал некоторые материалы и создал ритуал, чтобы обратиться с молитвой к Шуту.

После выполнения ряда заданий Клейн использовал туши двух Червей Духа, две серебряные пластины и сложный символ, который он ранее записал, чтобы сделать две серебристо-черные пули — последние были получены от Змея Меркурия Уилла Осептина.

На двух пулях были вырезаны странные, неописуемые узоры. Они продолжали расширяться внутрь, словно собирались сойтись в центре в одной точке. Все их тела были мрачными, но не темными. От одного взгляда на них мысли становились вялыми.

Клейн бросил золотую монету и с помощью гадания и духовной интуиции быстро определил способности этих двух пуль — цель при попадании в нее немедленно впадала в состояние паралича!

Длительность пребывания в таком состоянии зависела от силы Духовного Тела. Даже святые 3-й последовательности на секунду-две застывали в неподвижном состоянии!

Это уже превышает мои возможности. Конечно, предпосылкой является то, что контакт может быть установлен. О, это результат усиления серого тумана… Эти две пули должны быть на том же уровне, что и амулет – Поглотителя Судьбы – . Хотя мои Черви Духа не могут сравниться с Червями Времени Амона и Паллеза, количество силы, которое я теперь могу черпать из таинственного пространства над серым туманом, явно превосходит то, что я мог делать в прошлом… Я назову их… Пули Контроля Духа… Клейн достал из подмышечной кобуры Похоронный Звон, открыл барабан и засунул внутрь две серебристо-черные Пули Контроля Духа.

После этого он расстелил лист бумаги рядом с алтарем и написал:

– …Далее, ваша миссия заключается в поиске относительно высокоуровневых чар и Потусторонних пуль. Да пребудет с вами Бог. – Х, который поднял от вас три просьбы. –

Это письмо было написано Патрику Брайану из фракции Искусственной Смерти Нуминозного Епископата.

Имея в своем распоряжении подчинённого, зачем пускать его на самотёк? Пробормотав это, Клейн сложил письмо. У прежнего алтаря он вызвал посыльного Патрика Брайана.

Поверхность стола вспыхнула черным пламенем и быстро собралась вместе, образовав полупрозрачную птицу с темными перьями.

Это существо из мира духов взглянуло на Клейна и, медленно опустив голову, клюнуло конверт.

Наблюдая за его исчезновением, Клейн слегка кивнул и внутренне пробормотал: – Компаньон Патрика по контракту тоже не низкого уровня… – .

Он быстро обуздал свои мысли, достал другое письмо и плавно написал:

– …Я уже получил благословение Сокрытия. Вы можете попытаться собрать предметы на уровне полубога пути Мародёров. Кроме того, я нашел способ взломать кражу и замену судьбы. Тебе не нужно слишком волноваться. – …Знаешь ли ты, как создать тьму, включающую временный мир снов? – …Если у тебя есть время, можешь отправиться в Тинген и помочь мне использовать 3-0782 для создания Пули Пламенеющего Солнца – . В Священной Эмблеме Мутировавшего Солнца скрыта божественная кровь Вечного Пылающего Солнца… Только повысив свою силу, мы сможем более уверенно справиться с аватарами Амона… –

Глава 994. Прелюдия

На улице Пинстер, 7, Леонард, который специально вернулся домой, чтобы принять участие в собрании Таро, как раз собирался отправиться в подвал собора Святого Самуила, чтобы прочитать досье и подготовиться к ночному успокоению душ, когда его зрение вдруг помутилось. Он увидел посланника в темном полном платье, держащего в руках четыре светловолосых красноглазых головы.

Как Заклинатель душ, он уже мог видеть таких существ с телами духа.

Забрав письмо Клейна, Леонард даже не успел поблагодарить, когда Рейнет Тинекерр развернулась и ушла в пустоту. Она даже не задержалась надолго.

– …Старик, почему у Клейна есть посыльный такого уровня? Это привилегия Благословенного? – Леонард не мог не спросить Паллеса Зороаста сдавленным голосом.

Поначалу он думал, что это стандартное явление для каждого члена Клуба Таро, но позже понял, что ему все привиделось.

Слегка постаревший голос Паллеса Зороаста тут же захихикал.

– Скорее всего, он принадлежит исключительно Клейну Моретти. Каждый человек получает какую-то особую удачную встречу, не так ли? Разве это не так даже для такого парня, как ты? – Хе-хе, я думал, ты будешь использовать – неполноценный ангел – , чтобы описать – Ее – , но в итоге ты использовал – посланник этого уровня – . Неплохо, ты все еще помнишь мое предупреждение – .

Леонард скривил уголки губ, раскрыл лист бумаги и прочитал его содержание.

– Он действительно Благословенный Сокрытия и Судьбы… – Паллез Зороаст быстро просканировал заголовок глазами Леонарда.

Леонард не смотрел на землю. Вместо этого он сделал несколько шагов назад и бросился в объятия дивана, после чего сказал: – Клейн может видеть сквозь кражу и замену судьбы… Значит, нам не нужно спешить искать предметы уровня полубога пути Мародёров – .

– Даже если бы ты торопился, ты понятия не имеешь, где их искать – , — насмешливо сказал Паллез.

Даже на сборе Отшельников Судьбы подобным предметам требовались годы, чтобы появиться хоть раз. А следующий сбор должен был состояться в конце года.

Леонард на мгновение потерял дар речи и только бросил взгляд на два последних абзаца.

После недолгого молчания он усмехнулся.

– Мне всегда было интересно, откуда Клейн получил высокоуровневое заклинание домена Солнца, когда столкнулся с Мегозе. Я думал, что его снабдил тот Консул Смерти, но я не мог понять, зачем ангелу домена Смерти собирать высокоуровневые чары домена Солнца. Разве это не было бы самоубийством? Теперь, наконец, я понял. – Старик, я тоже раньше пользовался 3-0782. Почему ты не заметил, что в нем спрятана капля божественной крови Вечного Пылающего Солнца? Если бы ты мог украсть часть ее силы тогда, то все бы не… –

Леонард первоначально хотел высмеять старика, но когда тот продолжил, он замолчал.

Паллез Зороаст мысленно вздохнул.

– Если бы эту каплю божественной крови можно было так легко обнаружить, то Священная Эмблема Мутировавшего Солнца не оказалась бы в Тингене – .

Леонард замолчал на несколько секунд, а затем спросил: – Тогда как мне создать возможность получить эту Священную Эмблему, чтобы создать Чары Пламенеющего Солнца? –

Хотя в письме Клейна все звучало просто, Леонард знал, что это нелёгкая задача. Это было потому, что он не был Ночным Ястребом из города Тинген. Даже если он вернулся, чтобы навестить своих бывших коллег и товарищей по команде, у него не было полномочий войти во Врата Чаниса.

Услышав его вопрос, Паллез Зороаст раздражённо ответил: – Почему ты спрашиваешь меня о таких пустяках? Разве ты не можешь подумать сам? –

Леонард неловко кашлянул, серьёзно задумавшись в поисках решения.

– Сейчас я работаю один, но архиепископ дал мне полномочия заручиться помощью местных – Ночных ястребов – в регионе, о котором идет речь – . – Хм, если все души в Бэклунде будут успокоены, а я еще не закончил переваривать свое зелье, не придётся ли мне заняться этим в других епархиях? – Когда это случится, если в Тингене произойдут паранормальные происшествия, для меня будет очень разумно вернуться, взять два – Ночных ястреба – и использовать 3-0782… –

После того, как Леонард закончил бормотать про себя, Паллез Зороаст усмехнулся.

– Неплохо. Ты так быстро придумал идею. – Но вы подумали об этом? Ты успокаиваешь их, а не очищаешь. Это противоречит получению 3-0782. Это легко вызовет подозрения – .

Леонард, которого похвалили, тут же рассмеялся.

– Старик, это потому, что ты не в курсе. Еще когда я присоединился к команде – Ночных Ястребов – , в полученном мною образовании была одна строчка: Только при наличии способности к очищению умиротворение может дать наилучшие результаты. – Император Розель тоже как-то сказал, что для решения проблем нужно иметь в одной руке кнут, а в другой — пряник – .

Паллез Зороаст тут же закивал.

– Тогда следуйте своему плану. Конечно, это при условии, что вы сможете закончить задания Энтони Стивенсона за неделю или две. Если вы не получите Пули Солнечной вспышки до начала операции по устранению Амона, то необходимость в них отпадёт – .

Леонард вспомнил список заданий, написанный на листке бумаги, и его лоб дёрнулся.

Затем он заставил себя забыть о своих заботах и пробормотал: – Интересно, когда начнётся миссия по наказанию Сангвина…

– Интересно, есть ли у Сангвина запечатанный артефакт уровня полубога пути Мародёров? – Временный мир грез… Я могу создать его сам. Я найду возможность сделать несколько чар, но сможет ли сила на этом уровне противостоять коррозии тьмы в Забытой Земле Богов? – .

…

В квартире в Червудском районе.

Форс взяла роман, села на диван и смотрела, как Сью идёт к вестибюлю, надевая сапоги, чтобы отправиться на улицу.

Наконец, Форс не смогла сдержать своего недоумения, сказав: – Нет никакой спешки. Тот джентльмен сказал, что он не будет поручать задание так быстро – .

Сью бросила на нее взгляд и сказала: – Я охотник за головами. У меня есть и другие задания – .

Сказав это, она сделала паузу и сказала после некоторого раздумья: – Форс, как ты думаешь, мисс Справедливость похожа на мисс Одри? – .

Форс была ошеломлена на несколько секунд, прежде чем пришла в себя. Она подсознательно махнула рукой и захихикала.

– Как это возможно… –

Как только она это сказала, в ее сознании начали мелькать сходства, а глаза расширились в ответ.

Через некоторое время она прошептала: – Это не невозможно – .

– Путь Наблюдателя, Психология Алхимиков, благородная леди, светлые волосы и зеленые глаза… Она единственная из всех моих знакомых, кто соответствует этим критериям… Конечно, я знаю не так много дворян. Более того, я понятия не имею, имеют ли те, с которыми я знакома, какое-либо отношение к Психологическим Алхимикам… – .

Сью молча выслушала подругу и после некоторого раздумья сказала: – Форс, ты все еще помнишь задание, которое поручила нам мисс Одри? Я сначала подумала, что их выдал Эрл Холл, но если подумать, то, возможно, они пришли со Сбора Таро…

– И еще, откуда мы узнали о почётном имени Господина Шута? Ты помнишь? Это было из книг, которые мы одолжили у виконта Глейнта! В обложке книги был странный древний листок! –

Форс просветленно кивнула.

– Если мы смогли его обнаружить, то у хорошей подруги виконта Глейнта, мисс Одри, тоже есть шанс его обнаружить! Это может объяснить, почему она присоединилась к собранию… – – Да – , — согласилась Сью с догадкой Форса.

Форс открыла рот и уже собиралась что-то сказать, когда вспомнила, что дело с Сангвином еще не закончено. Она тут же настороженно огляделась и сказала: – Сью, в будущем нам следует поменьше обсуждать собрания – .

– Что касается мисс Одри, мы можем навещать ее раз в неделю или две. Мы можем продолжить наблюдение, когда придет время – .

Сью опомнилась и тяжело кивнула.

– Хорошо! –

Затем она открыла дверь и пошла в определённый бар в Восточном районе и села у стойки бара.

Постучав по столу, она обратилась к бармену, который поднял голову: – Есть новые задания на сегодня? – .

Бармен дал приблизительный список, не упомянув ни одного расследования конкретного мистера Эрнеса Бояра.

Действительно, придётся подождать до завтра или послезавтра… Сью огляделась, отвела взгляд и спросила озадаченно и обеспокоенно: – Я давно не видела Шермана. Ты не знаешь, где он был? – .

Шерман был молодым человеком, который считал себя женщиной — одним из информаторов Сью.

Бармен усмехнулся.

– Возможно, он сбежал с каким-нибудь мужчиной. Ты же знаешь, что он с удовольствием это делает, если мужчина его любит – . – Это не то, из-за чего стоит подвергать его остракизму – , — серьёзно возразила Сью, чувствуя непонятное беспокойство.

Затем она собрала силу в ладони и спрыгнула с высокого стула, приготовившись искать Шермана в тех местах, где его обычно видели.

…

Район моста Бэклунд, улица Железных Ворот, бар – Храбрые сердца – .

Придерживая шляпу, Эмлин ущипнул себя за нос, проходя сквозь толпу, источавшую всевозможные запахи, прежде чем нашел красноглазого Йена в карточной комнате.

– Мистер Уайт, что на этот раз? – улыбнулся Йен, проводя Эмлина в пустую бильярдную.

Эмлин снял шляпу и ответил: – Что-то пустяковое. Помогите мне дать задание охотникам за головами. Суть задания в том, чтобы выследить человека по имени Эрнес Бояр. Выяснить его повседневную деятельность. Вознаграждение составит 100 фунтов – .

– 100 фунтов? – подсознательно спросил Ян.

Для таких расследований, как слежка, 100 фунтов были довольно высокой наградой. Нужно было знать, что если охотник за головами сможет выполнить это задание самостоятельно, то он сможет отдыхать целый год, даже если будет содержать семью!

Эмлин кивнул.

– Цель довольно опасна – .

После обсуждения в клубе Таро он уже все продумал. Он считал, что выследить Эрнеса Бояра — лёгкое задание. Чистокровный виконт обязательно сделает вид, что ничего не заметил, и намеренно пойдет по заданной траектории.

Поэтому эти 100 фунтов были фактически платой за то, что мисс Судья рискнула принять участие в этой операции. Конечно, чтобы помочь в маскировке и сокрытии, было почти наверняка, что несколько охотников за головами выполнят это задание, что позволит им получить разные части вознаграждения. Эмлин мог гарантировать только то, что мисс Судья заработает больше всех.

– Понятно – . Придя к пониманию, Йен протянул руку. – Первый взнос, точный адрес, уровень опасности, внешность и характеристики. Лучше всего, если у вас будет портрет – .

Тогда Эмлин дал 30 фунтов наличными и портрет Эрнеса Бояра.

– Красные глаза? – Ян пролистал листки бумаги в своей руке и не мог не промолвить. – Да. – Эмлин осторожно кивнул и огляделся вокруг. Он подавил голос и сказал: – Есть еще кое-что. Помоги мне найти подсказки относительно членов Школы Мысли Розы в Бэклунде – . – … Школа мысли Розы? – Ян был ошеломлён, он спросил в недоумении, как будто никогда не слышал об этом названии.

Глава 995. “Сросшийся человек”

Эмлин взглянул на Яна, поднял руку, чтобы ущипнуть себя за нос, и усмехнулся.

– Похоже, ты меня не понимаешь. Все в порядке. Более простое описание — это сбор информации об иностранцах, которые приходят с Южного континента, особенно из Звездного нагорья и долины реки Паз – . – Какая именно информация вам нужна? В Бэклунде много чистокровных людей с Южного континента. Те, о ком вы упомянули, тоже встречаются – , — спокойно спросил Ян, не вспыхнув от презрения.

Эмлин рассмеялся.

– Те, которые немного более ненормальные. Они поступают по-рыбьи и кажутся всем загадочными. Вы должны понять, к чему я клоню – . – Определенно, есть много людей, которых вы описали. В Бэклунде они либо слуги, либо рабочие, либо воры, состоящие в бандах. Поскольку последние отвечают вашим критериям — ненормальные, – рыбные – и загадочные – . Ян искренне отметил, насколько непрагматичной была просьба Эмлин.

Эмлин уже был готов к этому. С незаметной улыбкой он слегка кивнул.

– Тогда предоставьте мне всю информацию, которая соответствует этим критериям. Я проведу фильтрацию. О, я заплачу 50 фунтов в качестве аванса за эту комиссию, как стандартную плату за расследования на ранних стадиях. Последующие платежи будут рассчитываться в зависимости от того, сколько ценной информации будет предоставлено. Каждая будет стоить 20 фунтов – . – Кто будет определять ее ценность? – спросил Ян после нескольких секунд раздумий.

Для него дохода в 50 фунтов за такую предварительную работу было достаточно, чтобы согласиться на эту работу. Этого было более чем достаточно, чтобы нанять дюжину человек или около того, чтобы исследовать территории от Восточного района до Червудского района в течение полумесяца.

Его не волновало, сколько он сможет выручить только с 50 фунтов, ведь здесь было много людей, которые зависели от него в своем выживании. Ему нужно было время от времени организовывать для них оплачиваемую работу, иначе он никогда не смог бы быть в курсе последних событий.

Эмлин оценил Йена и насмешливо произнёс.

– Конечно, это буду я. Вы должны знать, насколько я надёжен – . – Детектив Мориарти никогда не говорил мне об этом… – пробормотал Йен и вздохнул. – Хорошо. Наше последнее сотрудничество все же было неплохим. Я решил доверять тебе – .

Эмлин удовлетворённо кивнул, достал бумажник и отсчитал еще 50 фунтов.

Во время этого процесса Эмлин на мгновение почувствовал укол, когда понял, что у него всего 407 фунтов сбережений.

А теперь осталось всего 357 фунтов… Он оторвал взгляд от банкнот и передал наличные Йену.

Тот не остался. Надев шляпу, он вышел из бильярдной и покинул бар – Храбрые сердца – .

На улице Эмлин перестал щипать себя за нос и посмотрел на облака, похожие на пламя. Его выражение лица постепенно становилось тяжелым, и он тихо пробормотал: – Призрака нет… Куда он делся?

Хмпф, Ян делал вид, будто никогда не слышал о Школе Мысли Розы, но учащённое сердцебиение выдавало его…

Кроме того, он не спросил, вернулся ли Шерлок Мориарти в Бэклунд. Он даже не проявил никакого беспокойства… Может быть, Шерлок уже вернулся в Бэклунд и он уже встретил его?

…

Архипелаг Рорстед, Город Щедрости, Байам.

В районе, расположенном недалеко от гавани, Звёздный Адмирал Каттлея привела Фрэнка Ли, у которого были закатаны рукава, обнажавшие его каштановые волосы, на площадку у дома с газовыми настенными фонарями. Они подошли к пустому углу и наблюдали, как из тени появилась фигура.

Это был Бескровный Хит Дойл, который занимался наблюдением за ремесленником Сиэльфом. Он был худ, а его кожа была настолько бледной, что казалась прозрачной. Он выглядел таким хрупким, что порыв ветра мог бы опрокинуть его.

– Случалось ли в последнее время что-нибудь странное? – Каттлея поправила на носу очки в золотой оправе.

Хит Дойл молча подтвердил.

– Через три дня после вашего отъезда незнакомец посетил Сиэльфа. Он пробыл здесь около пятнадцати минут. Я не стал приближаться, опасаясь, что его обнаружат. – На основании ваших указаний я послал людей за незнакомцем, но они потеряли его след – . – Как выглядел этот незнакомец? – спросила Каттлея, слегка кивнув.

Хит Дойл достал из кожаного мешочка на поясе кусок сырой говядины. Кровь на нем оставалась свежей, но на нем не было никаких признаков загрязнения. Казалось, это был чистый кусок цельного мяса.

Сразу после этого кусок говядины растаял в руке Хита Дойла, стекая на землю, как вода. Затем они корчились, как живые, рисуя портрет.

– Это тот эффект, которого я хочу! – Глаза Фрэнка Ли мерцали, когда он наблюдал за этой сценой, выражая его намерения с волнением.

Под его взглядом Хит Дойл собрался было бежать, но слегка наклонил свое тело и указал на землю.

– Примерно вот так – .

В этот момент кровавый портрет уже сформировался. Это был мужчина с усами, черты лица которого напоминали лицо жителя долины реки Паз. Его главной особенностью были три шпильки на обоих ушах.

– Золотые шпильки в ушах, худощавое телосложение, немного жира, очень атлетичный – , — добавил Хит Дойл.

Каттлея оторвала взгляд от земли и спросила: – А дальше? – .

Хит Дойл резко ответил.

– После этого никто не посещал Сиэльфа, кроме его временных слуг и нанятого им повара. Я послал людей исследовать их. Они чисты. – У Сиэльфа есть вечерняя прогулка в определённое время каждый день. Он приводит домой проститутку, позволяя ей уйти только на рассвете… Я постоянно следил за ним, но так и не обнаружил никаких контактов со странными людьми – . – Все это время он вел себя совершенно нормально? – нахмурившись, спросила Каттлея.

С ее точки зрения, отсутствие каких-либо отклонений от нормы делало его самым ненормальным!

В конце концов, речь шла о членах Школы Розы, которые верили в Изначальную Луну.

Хит Дойл утвердительно кивнул.

– Да. –

Каттлея повернула голову, чтобы посмотреть на главную дверь здания, и сказала после некоторого раздумья: – Вообще-то я планировала использовать Потусторонние силы, чтобы проникнуть внутрь и взять Сиэльфа под контроль как можно быстрее, прежде чем забирать его, чтобы предотвратить любые несчастные случаи. Но, судя по всему, лучшее решение — постучать в дверь – .

Неизвестная опасность — вот что пугало людей больше всего.

При мысли о том, что в последнее время он был занят своими экспериментами и не выполнил свой долг первого помощника, Фрэнк Ли поспешно сказал: – Капитан, я пойду с вами – .

Каттлея сняла свои толстые очки и повесила их за пояс своей чёрной мантии колдуна, прежде чем кивнуть.

– Хорошо. –

С этими словами она вышла из тенистого угла и направилась к главной двери резиденции Сиэльфа.

Подойдя, она посмотрела на багровую луну, пробивающуюся сквозь облака. Она сплела пальцы и трижды постучала в дверь.

Вскоре послышались шаги, и дверь со скрипом открылась.

Сиэльф не показал никаких явных изменений по сравнению с предыдущим разом. Он оставался худым и смуглым. Его глаза были немного опухшими, а карие глаза изо всех сил пытались изобразить улыбку.

– Адмирал, есть ли что-то на этот раз? –

Он стоял у двери, загораживая за собой свет газовой настенной лампы. Из-за этого помещение казалось темным и мрачным, как будто он погрузился в тень.

Каттлея несколько секунд смотрела на него, а затем медленно сказала: – У меня есть новая идея. Я планирую сделать тебя частью своей команды – .

Она стояла неподвижно, не собираясь заходить внутрь.

Выражение лица Сиэльфа исказилось, а его голос стал несколько мрачным.

– Почему? –

Глаза Каттлеи словно застыли, когда она медленно произнесла: – Потому что я пират – .

Пиратам не нужны были причины. Они делали то, что делали, исходя из собственных желаний.

Мышцы лица Сиэльфа дернулись, и улыбка вновь наполнила его глаза.

– Я могу быть твоим моряком, но как ремесленник, я буду гораздо полезнее в городе – . – Я с тобой согласна – , — уничтожила его сопротивление Каттлея. – Но до этого мне нужно, чтобы ты провёл некоторое время на – Грядущем – , чтобы стать партнёром для других – .

Выражение лица Сиэльфа постепенно становилось холодным, когда он ответил бесплотным голосом: – Боюсь, я не смогу себя контролировать. У меня каждый день сильное желание завести потомство… –

– Сильная тяга к деторождению? – Глаза Фрэнка Ли загорелись, когда он спросил, похоже, в подтверждение.

Сиельф был ошеломлён, он не знал, кивнуть ему или покачать головой.

Затем Фрэнк посмотрел на Каттлею и спросил в волнении: – Капитан, он будет моим ассистентом для экспериментов?

– Мне нравится эта его черта! –

Каттлея несколько секунд молчал, а затем тяжело кивнул.

– Да. –

Фрэнк немедленно продемонстрировал яркую улыбку и протянул свою правую руку ремесленнику Сиэльфу.

– Рад познакомиться с вами. Позвольте мне представиться. Первый помощник – Грядущего – , Фрэнк Ли – .

Выражение лица Сиэльфа пришло в норму, и он с недоумением пожал ему руку. Затем он сказал: – Я действительно проведу короткий период времени на – Грядущем – ?

– Я гарантирую это, ведь на кону стоит моя репутация – , — искренне ответил Каттлея, а затем внутренне добавил: – Не пройдёт много времени, как Ее Величество лично займётся тобой… – . – Хорошо. Не похоже, что я могу победить тебя – . Сиельф пожал плечами. – Пожалуйста, позвольте мне собрать мои личные вещи – .

Затем он сделал два шага назад, повернулся и пошел к лестнице в конце фойе.

Когда он шел, он вдруг остановился и сказал неземным тоном, обращаясь к Каттлее и Фрэнку Ли: – Сегодняшний лунный свет так же прекрасен, как и всегда, не правда ли? – .

Не получив ответа, он пошел дальше и исчез с лестницы.

В этот момент стало заметно тяжелое выражение лица Каттлеи.

После того, как Сиельф открыл дверь, она уже заметила ненормальность в его глазах.

В прошлом духовное тело Сиэльфа было телом обычного человека, но теперь он был сросшимся человеком!

Под светом луны этот – сросшийся человек – получал питание и быстро становился сильнее.

Это не та проблема, которую я могу решить. Я должна написать Ее Величеству. Кроме того, я не должна забывать о просьбе Германа Спэрроу о встрече… Каттлея тихо вздохнула, подсознательно посмотрев вверх.

Высоко в небе среди тонких облаков ярко светила багровая луна.

…

Бэклунд, Хиллстон Бэклунд, Восточный Балам Военное собрание ветеранов.

Дуэйн Дантес и Мачт вышли из своих отдельных карет и вместе вошли в вестибюль.

Глава 996. Карточная игра

Войдя в дом ветеранов военной службы Восточного Балама, Клейн передал трость и шляпу своему камердинеру Энуни и увидел полковника Кэлвина из Министерства обороны Королевства Лоэн в армейской форме, ожидавшего в фойе с бокалом красного вина в руке.

Этот длиннолицый офицер улыбнулся, подняв свой кубок перед Дуэйном Дантесом.

– Давно не виделись – . – Действительно, давно не виделись – . Клейн улыбнулся, подойдя к нему.

Полковник Кельвин тут же протянул ему правую руку.

– Поздравляю. Вы очень хорошо справились. Все были очень довольны – . – Я тоже был очень доволен – . Клейн использовал эвфемизм в стиле Лоэна, чтобы выразить свое удовольствие от сотрудничества. Затем он пожал ему руку.

Кельвин убрал руку и взглянул на Мачта, после чего со смехом сказал: – Когда вы впервые представили Дуэйна, я с недоверием отнёсся к вашим суждениям, но теперь я понимаю, как вы стали членом парламента – .

– Любой, кто общается с Дуэйном, может легко сказать, что он в этом эксперт – , — Мачт принял одобрение полковника с тем же эвфемизмом в стиле Лоэна.

Кельвин отвёл взгляд, отпил немного красного вина и улыбнулся Дуэйну Дантесу, мимоходом спросив: – Сколько вы заработали на этот раз?

– Не волнуйтесь, в будущем я не буду повышать цены из-за этого. Мне просто любопытно – . – 20 000 фунтов золотом – , — дал ответ Клейн, назвав среднее значение.

На самом деле он заработал 25 000 фунтов, но, заплатив мисс Мессенджер 10 000 фунтов за – ее – услуги, он заработал только 15 000 фунтов.

Кельвин кивнул.

– Неплохо. Если вам нужно превратить золотые слитки в золотые монеты, я могу познакомить вас с кем-нибудь из имперских монетных дворов – . – Как все прошло? Ты не заметил ничего аномального в районе Майсанчеза? – Клейн ответил прямо, не задумываясь: – Да! – Под его контролем было место под названием Площадь Возрождения, которое было разрушено молнией – . – Об этом я знаю, — ответил Кельвин с довольно тяжёлым выражением лица.

Но ты, наверное, не знаешь, что именно тот человек, который был перед тобой, создал молнию… — Клейн улыбнулся, а затем сказал: – Кроме того, Мейсанчес, похоже, поддерживает хрупкое равновесие между многими фракциями, но на самом деле он уже тайно присоединился к определённой фракции. Конечно, я не знаю точно, кто это – .

У него не было намерения предавать Церковь Бога Знания и Мудрости. Он лишь немного разгласил информацию, чтобы завоевать доверие лоэнских военных.

– Единственное, что можно подтвердить, это то, что это не мы – , — кивнул Кельвин с глубоким взглядом в глазах. – Маловероятно, что это Интис – . Клейн помог ему исключить один из неверных вариантов.

Кельвин молча согласился.

– Это тоже неплохо. Несколько фракций, окружающих Майсанчез, поддерживаются Интисом. Если он захочет расшириться, ему никак не удастся обойти их. Когда придёт время, возможно, у нас будет больше продаж оружия – .

Сказав это, он предложил тост.

– Святой Повелитель Бурь, за богатство для всех – .

Как верующие в Богиню Вечной Ночи, Клейн и Мачт улыбнулись в ответ, не дав прямого ответа.

Сделав ещё один глоток красного вина, Кельвин указал на второй этаж.

– Дуэйн, я привёл тебя сюда сегодня, чтобы ты сыграл в карты с вип -персоной. Техасский холдем – . – С каким вип -персоной? – с интересом спросил Клейн.

Выражение лица Кельвина стало торжественным, когда он сказал с нескрываемой улыбкой: – Адмирал Амириус. Он получил должность и сейчас возглавляет Министерство обороны – .

Адмирал Амириус… Адмирал, чей младший брат был лишен поста генерал-губернатора, его любовница была совращена Материнским Древом Желания, и в итоге он потерял пост высшего командующего флотом Центрального Моря Соня? Я работал с ним раньше и даже некоторое время выдавал себя за него… Действительно, когда речь идёт о полубоге, если он не слишком сильно напортачил и если он готов держать себя в руках, он всегда сможет выйти из кризиса… Клейн вспомнил всё, что произошло на острове Орави, и погрузился в тоску.

По отношению к адмиралу Амириусу Ривелдту он все еще чувствовал некоторую вину. Хотя большинство из того, что произошло тогда, не имело к нему никакого отношения, аномалия его любовницы в конечном итоге была результатом желания Материнского Древа Желаний контролировать его.

– То есть, наше будущее сотрудничество требует одобрения Его Превосходительства? – просветлённо спросил Клейн. – Именно так – . Кельвин кивнул и указал на лестницу. – Пойдёмте наверх – .

Поднявшись на второй этаж, они остановились перед парой темно-красных двойных дверей. Кельвин повернул голову и посмотрел на Дуэйна Дантеса.

– Твоя задача сегодня — потерять деньги – .

Потерять деньги? Клейн оценивающе посмотрел на Кельвина, скривив кончик рта.

– Я буду стараться изо всех сил – .

В стороне, — со смехом сказал Мачт, — на самом деле нет необходимости быть слишком осторожным. У адмирала Амириуса отличные навыки карточной игры. Это почти невозможно, если вы хотите выиграть хоть какие-то деньги. Хе-хе, я всегда проигрываю. Надеюсь, сегодня я не проиграю слишком много. Иначе я даже не осмелюсь вернуться домой – .

Клейн задумчиво кивнул.

– Я взял с собой только 200 фунтов наличными. Этого будет достаточно? – – Определённо нет – . Кельвин усмехнулся. – Я уже поменял для тебя фишки на сумму 1000 фунтов. Только не забудьте их вернуть – .

Лучшие адвокаты Лоэна зарабатывают на поверхности всего около 1000 фунтов в год… Ах вы, кучка распутников… — Клейн снова посмотрел на Кельвина.

Полковник не заметил, как постучал в дверь.

Через некоторое время двойная дверь со скрипом открылась, открывая взору обстановку внутри.

Это был зал, устланный толстыми мягкими коврами. Здесь не было много мебели, поэтому он казался довольно просторным.

В центре зала стоял карточный стол, за которым могли разместиться более десяти человек. Вокруг него стояли роскошные стулья с высокими спинками.

По бокам зала стояли позолоченные столовые приборы, мраморные резные скульптуры, журнальные столики с книгами и газетами и ряд кожаных диванов.

Клейн огляделся и увидел Амириуса Ривелдта, сидящего на почётном месте. Этот адмирал внешне ничем не отличался от прежнего. Его черные волосы были аккуратно зачёсаны назад, голубые глаза были темными и глубокими. Уголки его губ слегка опустились, а лицо было чисто выбрито. У него был строгий характер, и он носил темно-синюю одежду с эполетами. Он был скрупулезен в каждой детали и выглядел чрезвычайно серьезным.

Проследив за его взглядом, Клейн обнаружил еще одного – знакомого человека – .

У него были густые, но аккуратные черные брови с короткой и жесткой стрижкой того же цвета. У него были темно-синие глаза и высокий нос с кустистыми усами, расходящимися от рта. У него было длинное лицо с подчеркнутыми очертаниями, а также мозолистыми изгибами.

Это был заместитель директора МИ-9, Конас Килгор!

Он был одной из целей возвращения Клейна в Бэклунд. Он был посредником в сделках между Сектой Демонессы и определенной фракцией в королевской семье. Он был одним из пособников Великого Смога Бэклунда!

У этого бригадного генерала были ненормально широкие плечи, из-за чего его белая рубашка и черный жилет были ненормально узкими. Он сосредоточенно играл в техасский холдем.

За карточным столом два, нет, три полубога. Как в это вообще можно играть? Интересно… Клейн сел и стал наблюдать за остальными за столом.

Во время этого процесса служитель принёс огромную стопку фишек общей стоимостью 1000 фунтов. В первых нескольких раундах Клейн сделал фолд, посмотрев на свои карты. Он вел себя очень осторожно, делая вид, что никогда не коллирует и не повышает ставку, если у него не было хороших карт.

Что касается адмирала Амириуса, то его стиль был полной его противоположностью. Он ни в коем случае не был консервативным. Он коллировал почти каждый раунд, постоянно повышая в чрезвычайно агрессивной манере.

Каждый раунд, в котором он участвовал, редко доходил до того момента, когда все показывали свои карты. Большинство людей не выдерживали такой агрессии, и, учитывая властную силу адмирала, они коллировали раунд или два, прежде чем пасовать. Временами кто-то пытался блефовать перед Амириусом Ривелдтом, но сталкивался с четырьмя девятками. Цвет его лица мгновенно потускнел, словно судья вынес ему смертный приговор.