Повелитель Тайн

Донна похвалила брата и подсознательно выглянула наружу. Она увидела, что уличные фонари отбрасывают свет на их сад. Оно было спокойным, безмятежным и мягким.

…

Хиллстон-Боро, внутри первоклассной гостиницы.

Клейн сложил белый носовой платок и положил его в левый нагрудный карман, а затем поднял руку, чтобы достать свой цилиндр.

Сегодня был день, когда таинственный магнат Дуэйн Дантес должен был официально появиться на публике!

Он не стал дожидаться продажи акций велосипедной компании или мистических предметов и планировал сначала использовать оставшиеся 2962 фунта, чтобы покрыть свои первоначальные расходы.

Этого было достаточно, так как это было эквивалентно шести-семи годам дохода семьи из высшего среднего класса!

Прошлой ночью арродес не входил в мой сон. Это означает, что он не может почувствовать мое возвращение в Баклунд без какого-либо близкого контакта. Это очень хорошо. Да, я свяжусь с ним по радио Сегодня вечером, чтобы узнать о злом духе. – В будущем мне не придется проходить через эти неприятности – , — пробормотал про себя Клейн, держа трость и выходя из отеля.

В этот момент солнце светило сквозь тонкий туман, поднимая настроение пешеходов. Клейн сел в экипаж и поехал прямиком в Городскую Ассоциацию помощи семейным слугам Червуд-Боро на Кэнилоуэлл-стрит, 9. Он планировал нанять опытного дворецкого и заставить его организовать прислугу, необходимую для виллы.

В городской Ассоциации помощи семейным слугам Бейлин закончила разговор с коллегой-мужчиной, который пришел поговорить с ней. Она наклонила голову, чтобы вытереть две капли черного чая со своего платья цвета листьев лотоса.

В этот момент она услышала мягкий и тяжелый голос, оставленный временем.

– Доброе утро, мэм.” –

Бейлин поспешно поднял глаза и посмотрел в сторону приемной. Она увидела джентльмена лет сорока, одетого во фрак из шелка и держащего трость с золотой инкрустацией. Кроме трех пуговиц на его одежде, в кармане лежала золотая цепочка.

У этого джентльмена были темно-синие глаза, и он был хорош собой. Даже крошечные белые пятна на его волосах добавляли воздуха, который он источал. От одной его улыбки Бейлин почувствовала, как ее щеки запылали.

– Сэр, сколько я могу быть вам полезен? А, ну да. Как я могу обращаться к вам?” Бейлин поспешно встал и сказал: – – Дуэйн Дантес, — тепло ответил Клейн с улыбкой. – Я хочу нанять дворецкого, хорошего дворецкого.” – – Мистер Дантес, пожалуйста, подождите минутку. Присаживайтесь, — Бейлин поспешно повел Клейна в гостевую комнату, и она указала на матерчатый диван. –

Клейн сдержал улыбку, не торопясь и не придираясь к ней. Он очень терпеливо сел и стал ждать, когда прислуга даст ему список имен дворецких.

Какой джентльмен… О Нет, я забыла спросить, какие у него требования! Бейлин подняла руку, чтобы коснуться ее щек, и сказала: – Мистер Дантес, какого рода дворецких вы ищете?” –

Клейн был уже готов, когда ответил мягким голосом: – Лучше всего, если они раньше служили в благородной семье.” –

Это помогло Дантесу расширить свой круг общения.

Бейлин постепенно овладевал ее профессиональными знаниями по мере того, как она подробно рассказывала, – Такие дворецкие-редкость. Как вы знаете, дворяне редко меняют дворецких, если только они не в состоянии оказать эффективную услугу. Более того, даже если они не могут быть дворецкими, они могут занять другие должности в благородном доме. –

– Кроме того, состоятельные люди часто испытывают сильное влечение к таким дворецким, и они готовы предложить зарплату с премией. Мистер Дантес, у нас есть те, кого вы ищете, но их годовое жалованье превышает 100 фунтов.” –

Это делает еженедельную зарплату около 2 фунтов и выше… Годовой оклад обычного дворецкого составляет от 40 до 80 фунтов, что составляет от 15 до 1 фунта 10 соли в неделю. Это, по-видимому, на уровне зарплаты технического работника, но мастер обеспечит комнату, еду, одежду, уголь и другие необходимые вещи. У дворецкого практически нулевые расходы… Годовая зарплата в 100 фунтов и выше-это очень дорого… Клейн быстро подсчитал и ответил так, словно не придал этому особого значения, – Без проблем. Главное, чтобы они были хорошими дворецкими.” –

Глава 738. Жизнь магната

– Пожалуйста, подождите минутку. Хотите кофе или чай?” — Тепло спросил Бейлин. –

Клейн рассмеялся и ответил: – В молодости я любил кофе, богатый и ароматный, но теперь предпочитаю черный чай.” –

– Я тоже предпочитаю черный чай. Затем… чашку черного чая – маркиз – ?” — С улыбкой предположил Бейлин. –

Кофе и чай, предоставляемые гостям в городской Ассоциации помощи семейным слугам, были обычными по качеству, варьируясь от низкого до среднего качества. Черный чай маркиза был чаем, который Бейлин принесла из дома для собственного удовольствия.

Кляйн не был простаком и прекрасно умел наблюдать. Как только он входил в дверь, то незаметно для окружающих осматривал все вокруг. Он обнаружил, что контейнер для кофе и чая, помещенный в витрину, был очень обычным, и он полагал, что качество определенно отсутствовало. Поэтому он полагал, что черный чай маркиза, вероятно, был зарезервирован ассоциацией для важных персон, или же он принадлежал даме до него. Как бы то ни было, это говорило о том, насколько она искренна.

Он не выдал ее, когда улыбнулся.

– Спасибо, вы не оставляете мне возможности отклонить ваше предложение. – – Как я могу обращаться к вам, мэм?” – – Бейлин, Зови меня просто Бейлин, — сказал Бейлин с улыбкой, похожей на распустившийся цветок. –

Она тут же бодро вошла внутрь и отобрала подходящих кандидатов у своего коллеги. Затем она вернулась к стойке администратора, взяла жестяной контейнер и умело заварила чашку черного чая.

Вздох, с красивым лицом и хорошим характером, будучи одетым так, что это говорит о моем статусе, я все еще могу чувствовать дружелюбие от красивой девушки, даже несмотря на то, что я уже немолод… Клейн впервые испытал такое, что не смог сдержать вздоха.

Это заставило его еще глубже понять важность безликого принципа предельности – быть самим собой.” –

Если бы он не помнил об этом и не отдавался благам своей внешности, он продолжал бы поддерживать соответствующую внешность, что привело бы к тому, что он забыл или даже отверг свое прежнее – я – , и он постепенно потерял бы свою личность!

Вскоре Бейлин принес белую фарфоровую чашку в золотой оправе и поставил ее перед Дуэйном Дантесом. — Сказала она с улыбкой., – Ему еще нужно время, чтобы остыть.” –

Клейн посмотрел на чашку и сказал полушутя: – Отлично, это дает мне время настроить свое настроение, чтобы более официально встретить эту чашку черного чая.” –

Его комплименты и благодарность заставили Бейлина почувствовать себя еще лучше. Она нашла его настоящим джентльменом, знающим толк в словах.

Он определенно не верит в повелителя бурь… Бейлин расчесал ее слегка вьющиеся каштановые волосы, и она вернулась в комнату, чтобы поторопить коллегу.

Вскоре она подошла со стопкой документов и села на одноместное сиденье рядом с ним.

– После проверки у нас есть три подходящих дворецких. Я вкратце представлю их вам. – – Первое лицо-Мистер Асния, 55 лет. Когда-то он служил виконту Йорквиллу, но после того, как этот виконт неудачно вложил деньги в добычу полезных ископаемых, его семья попала в особое финансовое положение, и ему пришлось продать свои земли и поместья, уволив при этом многих слуг. За последние десять лет его наняли два магната, и он внес значительный вклад в управление их домами.” –

Пока она говорила, карие глаза Бейлина сверкали, как две спрятанные в них звезды. Она излучала уникальные флюиды девочки-подростка.

Клейн слегка кивнул и сказал: – Тогда почему он оставил двух магнатов?” –

Бейлин ответил с улыбкой, – Первый магнат вложил большие деньги в Восточный балам, и вся его семья переехала туда. Мистер Асния не хотел покидать Баклунд, поэтому он предложил уйти в отставку. У второго магната не слишком хорошее здоровье, и он передал семейный бизнес своему сыну, у которого есть дворецкий, которому он больше доверяет. –

– Мистер Асния верит в богиню Вечной Ночи, и его политические наклонности связаны с консервативной партией. Он рассчитывает на годовое жалованье в 130 фунтов.” – – Да благословит его богиня. – Клейн постучал по четырем точкам по часовой стрелке на своей груди, образуя знак алой Луны. –

Глаза Бейлина загорелись, когда она спросила: – Господин Дантес, вы верите в богиню?” –

– Конечно.” Клейн с улыбкой кивнул, не вдаваясь в дальнейшие объяснения. –

Неудивительно, что он такой нежный! Бейлин мысленно похвалил ее, когда она продолжила знакомство., – Мистер Ребах, 48 лет. Когда-то он служил семье Неган и долгое время был заместителем дворецкого, а также помощником дворецкого. Позже, после сделки, он стал дворецким барона Синдраса. –

– Вскоре после убийства герцога Негана Мистер Рибах, чей контракт подошел к концу, не получил нового контракта от барона, так что у него не было другого выбора, кроме как обратиться к нам за помощью. – – Он не является убежденным сторонником повелителя бурь, и его личность не вызывает никаких проблем. Его политические склонности связаны с консервативной партией. Он рассчитывает на годовое жалованье в 120 фунтов.” –

Клейн слушал молча, время от времени кивая в ответ, но не прерывал рассказ Бейлина.

Бейлин пролистал документы, бросил несколько беглых взглядов и снова заговорил:

– Третье лицо-мистер Уолтер, 42 года. Он был земельным управляющим и помощником дворецкого в доме виконта Конрада. По некоторым причинам у него возник конфликт с дворецким, и он решил уйти. Он рассчитывает на годовое жалованье в 115 фунтов. – – Он верит в богиню Вечной Ночи, и его политические убеждения связаны с новой партией.” –

Новый генерал-губернатор острова Орави — член семьи виконта Конрада. Эта семья обещает быть верной королевской семье… Соответствующая информация быстро промелькнула в голове Клейна.

После представления Бейлин передал ему стопку документов.

– Господин Дантес, кого бы вы хотели выбрать?” –

Клейн на несколько секунд замолчал, а потом с улыбкой сказал: – Давай сделаем это. Пусть все трое придут ко мне завтра в 9 утра, я встречусь с ними и побеседую, чтобы принять окончательное решение.” –

Он знал, что такие ассоциации не предоставляют жилья, и это было чисто агентство. Даже если он сделает выбор прямо здесь и сейчас, ему все равно придется подождать до полудня или завтра, чтобы увидеть своего дворецкого. Поэтому он решил провести небольшое собеседование, чтобы выбрать человека, который лучше всего соответствовал его намерениям.

– Никаких проблем, — сказал Бейлин с улыбкой. – Могу я узнать ваш адрес?” –

Клейн отхлебнул черного чая, взял со стола ручку и бумагу и записал местоположение и название отеля, в котором остановился.

– Вы только что приехали в Баклунд?” Бейлин выпалил вопрос, когда она увидела его. –

Только тогда она поняла, что кожа Мистера Дуэйна Дантеса была немного темнее, чем обычно. Она была слегка бронзового цвета, по-видимому, результат загара. Это придавало ему довольно резкий вкус.

Да, у него нет Баклундского акцента… Бейлин медленно припоминал все новые подробности.

Клейн улыбнулся.

– Я приехал из залива Дези. Я жду превосходного дворецкого, который поможет мне найти подходящий дом и прислугу.” –

Передав ему трехфунтовый залог, он вежливо выпил еще глоток черного чая и встал, чтобы попрощаться.

Бейлин проводил его до двери и смотрел, как он садится в экипаж.

Господин Дантес тоже кажется магнат… По сравнению с этим, его манеры и джентльменство еще более очаровательны… Бейлин стоял на своем месте, пока она небрежно размышляла.

Сидя в карете, Клейн, прислонившись к стене, полузакрыл глаза и невольно прикинул, какие расходы его ожидают.

Дворецкий будет стоить около 120 фунтов. Принимая во внимание среднюю стоимость, камердинер будет стоить 35 фунтов, повар-30 фунтов, садовник-25 фунтов, Кучер-25 фунтов, гувернантка-20 фунтов, три обычные горничные-15 фунтов и три служанки-10 фунтов. Таким образом, только слуги будут стоить 330 фунтов в год. Это эквивалентно 6 фунтам 7 соли в неделю. Это уже превышает мою зарплату в Тингене.

Кроме того, мне понадобится экипаж, который стоит около 100 фунтов. Мне нужен сад и дом, а еженедельная арендная плата составляет около 2 фунтов. С учетом всех расходов на еду, одежду и уголь для всех этих людей, общая стоимость смехотворна.

Разве это жизнь магната…

Клейн вдруг почувствовал легкое сожаление, что выбрал такую личность.

Он выдохнул, изо всех сил стараясь не обращать на это внимания. Он сел в экипаж и поехал на Фелпс-стрит в Норт-Боро.

Здесь был чисто-черный собор с часовой башней по обе стороны, производя симметричную красоту. Это была не что иное, как штаб-квартира Баклундской епархии Церкви богини Вечной Ночи, Собор Святого Самуила.

Клайн поправил платок на левом кармане, взял трость с золотой инкрустацией, вошел в собор и пошел по тихому проходу. Под солнечным светом, проникавшим сквозь цветные стекла, он вошел в главный молитвенный зал.

Было очень темно, и настроение автоматически становилось умиротворенным. Клейн небрежно нашел свободное место, оперся на трость и снял шляпу. Затем он закрыл глаза и помолился.

Время шло, и, выслушав проповедь, он медленно встал, подошел к алтарю и поклонился епископу с короткими черными волосами. Затем он подошел к стоящему рядом ящику для пожертвований.

Тихо выдохнув, Клейн достал две десятифунтовые банкноты, шесть пятифунтовых и сунул их внутрь.

Епископ заметил это краем глаза, и выражение его лица невольно смягчилось.

Обычно, если они специально не просили пожертвований или не получали пожертвований по завещанию покойного, ящик для пожертвований собора получал десятки фунтов самое большее.

Это означало, что человек был магнатом, богатым человеком!

Глава 739. Встреченное и еще не встреченное

В главном молельном зале собора Святого Самуила.

Черноволосый епископ отвел взгляд и перестал смотреть на джентльмена средних лет, стоявшего перед ящиком для пожертвований, да и не собирался с ним разговаривать.

Здесь, перед святым алтарем, он представлял Церковь, и он был под взглядом богини. Он не мог проявить больше теплоты ни к кому из-за их щедрых пожертвований.

Однако он помнил приятную внешность этого джентльмена и его зрелый, утонченный нрав. Он планировал попытаться узнать его поближе, когда представится такая возможность в будущем.

Увидев, как последняя записка скользнула в ящик для пожертвований, Клейн закрыл глаза и повернулся, чтобы уйти.

Проходя мимо проповедующего епископа, он нарочно взглянул на священника и улыбнулся, кивнув головой.

Епископ вернулся с теплой улыбкой и постучал себя по груди четыре раза по часовой стрелке.

Клейн не спешил вступать в контакт с соответствующим персоналом. Ему нужно было, чтобы его действия соответствовали логике и не вызывали подозрений. Он молча и хладнокровно повернулся в сторону, чтобы уступить место другому преданному, и прошел по проходу обратно к своему месту. Затем он взял свою шляпу и трость, прежде чем выйти из собора.

В этот момент, когда проповедь была закончена, преданные либо подходили к ящику для пожертвований, чтобы выразить свою искренность, либо вставали, чтобы уйти, не чувствуя, что что-то не так. В конце концов, это не было обязательным.

Даже преданный, который страстно жертвовал, не мог каждый раз жертвовать деньги. Обычно это зависело от конкретной ситуации в семье, делая это один или два раза каждые одну-две недели.

На уровне простого человека каждое пожертвование было в виде Пенни, в то время как преданные среднего класса составляли от трех до пяти соли. Богатые и знатные люди использовали фунты, но они не превышали 100 фунтов.

Это происходило при обычных обстоятельствах. Каждый год в священный день памяти богини Вечной Ночи, который был Днем зимних даров, сумма пожертвований увеличивалась в несколько раз. Простолюдины, имевшие немного больше наличных, выбирали два-три соли, в то время как средний класс жертвовал около 5 фунтов. Что же касается членов высшего общества, то они непосредственно жертвовали епископу епархии или церковным благотворительным организациям от нескольких сотен фунтов стерлингов до нескольких тысяч фунтов стерлингов.

День зимних подарков был днем в году, когда ночь была самой длинной. Считалось, что это день рождения богини Вечной Ночи.

…

Выйдя из собора, Клейн остановился на площади перед ним. Он лениво наблюдал, как голуби взлетают, кружат и садятся.

Он даже купил немного еды у соседнего уличного торговца. Он неторопливо кормил голубей и не собирался листать объявления в газетах, чтобы найти подходящее жилье в Северном Боро, поскольку это была миссия дворецкого.

Превосходный дворецкий, проживший в Баклунде много лет, должен был знать самых разных дворян и магнатов, а также лучших представителей среднего класса, которые могли бы помочь своим хозяевам. Он знал бы, на каких улицах жить, и оттуда целенаправленно выбирал бы себе жилье.

Взаимодействие между соседями было первым шагом для новичка, чтобы войти в соответствующие круги!

Будь то Карлтонский клуб, где собираются члены Консервативной партии, клуб свободных от новой партии или различные клубы ветеранов и ветеранов для военных, они также требуют рекомендации, Прежде чем любой контакт может быть сделан… Вздох, это тоже так называемая клубная политика в королевстве. Клейн обуздал свои мысли, обдумывая, что ему следует делать после того, как он закончит создавать образ кормящего голубя, который он создал.

После тщательного рассмотрения он обнаружил, что на самом деле не было ничего, что требовало бы его немедленного внимания. Это было потому, что его планы застряли на поверхности.

Поэтому он планировал насладиться дорогим и роскошным обедом. Дуэйн Дантес должен был так поступить, и это было также результатом любопытства самого Клейна.

За те месяцы, что он провел в Баклунде, ему не удавалось набраться смелости и отправиться в самые знаменитые рестораны большого города, чтобы расширить свой кругозор. Он продолжал выбирать один из четырех—свой собственный обеденный зал, буфетную столовую клуба – Келааг – , обычные уличные рестораны и столовую адвоката Юргена. В противном случае он отправится в Ист-Боро и позавтракает и пообедает в каком-нибудь замызганном кафе.

Ресторан – Лабори – ? Их шеф-повар, как говорят, из семьи Эрла Холла. Он обеспечил магнатов, успешных юристов, высокопоставленных правительственных чиновников обычно труднодоступными ароматами… Эрл Холл очевидно вложил деньги в этот ресторан и владеет довольно крупной долей в нем… Хм, в этом ресторане в основном подают блюда местной кухни Баклунда. Он очень знаменит своими десертами, но его цена ужасна…

Ресторан – Интис Сренцо – . Здесь подают самые аутентичные блюда кухни Интиса. Хе-хе, многие фирменные блюда используют имя Розель, утверждая, что оно происходит от блюд императорского дворца… Кроме того, это не похоже на большинство ресторанов того же класса, где каждый день предлагают только несколько основных блюд. Он имеет большое разнообразие… Клейн вспомнил информацию о лучших ресторанах, которую он читал в газетах и журналах, и в конце концов решил попробовать блюда императорского дворца.

Он не стал больше задерживаться, сел в карету и поехал в ресторан – Интис Сренцо – в Западном Боро.

У входа Клейн передал пальто, шляпу и трость официанту в красном костюме и спросил: – Есть ли еще свободные места? Я не заказывал столик заранее.” –

– Да, сэр.” Официант в красном халате не выказал никакого ненормального поведения, когда смиренно спросил: – Сэр, вы здесь впервые? Ты один?” –

Клейн откровенно кивнул и улыбнулся.

– ДА.” – – Тогда могу ли я иметь честь представить вам некоторые из наших самых уникальных блюд и изысканных вин, которые может предложить наш ресторан?” С этими словами официант ввел гостя внутрь. – – Это именно то, что мне нужно.” Клейн прошел через красиво украшенную дверь и увидел стены, которые почти отражали золотой свет. –

В тот же миг ему показалось, что он попал в золотой склеп.

Затем он заметил картины маслом, развешанные по стенам, мраморные статуи, которые были размещены в подходящих местах, а также золотые предметы, которые были встроены или украшены в разных местах.

– Пожалуйста, смотрите под ноги, — предупредил его дежурный, подводя Клайна к окну. На заднем плане ресторана звучала скрипичная музыка. –

Официант принес ему меню еды и вин, когда он открыл его и представил, – Это наши самые знаменитые блюда-тушеные в красном цвете говяжьи ребрышки Тагиа, белые грибы с черными трюфелями, фуа-гра в стиле Интис. Я хотел бы отметить, что наша фуа-гра поступает непосредственно с фермы Бонас в провинции Шампань в Королевстве Интис…” –

Пока Клейн слушал представление официанта, он просматривал меню, написанное на древнем Фейсаке, и цены привлекли его внимание.

После представления основных блюд, закусок и десертов официант начал объяснять, как должны сочетаться вина. Наконец, он сказал: – Шампанское, красное вино и белое вино мы все получили из знаменитой пивоварни из провинции Шампань. У нас даже есть Аурмирское красное вино 1330 года. Его цена-126 фунтов. Если вы хотите купить его, вы можете взять его с собой или хранить у нас, выпивая чашку каждый раз, когда вы приходите.” –

126 фунтов… С этим я уже могу нанять отличного дворецкого… Хе хе… Клейн грациозно улыбнулся.

– Ваши блюда и вино превосходны. Это действительно трудно выбрать.” –

Официант в красном халате гостеприимно улыбнулся.

– Вы можете выбрать рекомендации шеф-повара на этот день. Это будет настоящая и вкусная еда Интис, организованная нашим главным шеф-поваром. Есть три варианта-15 фунтов, 10 фунтов и 8 фунтов.” –

Я не хочу никого из них… Клейн слегка откинулся назад и улыбнулся.

– Я возьму 15-фунтовый комплексный обед.” – – Хорошо.” Официант в красном убрал меню, и он направился на кухню. –

Клейн сделал вдох и медленно выдохнул, Как бы невзначай оглядывая пространство перед собой.

Внезапно он увидел знакомую фигуру. Это была дама в оливково-зеленом платье.

Она была высокой, с прекрасной фигурой. На ней была черная, вышедшая из моды шляпка, а лицо скрывала ажурная вуаль.

Будучи безликим, Клейн обладал сильной способностью различать внешние признаки людей. Он сразу же опознал эту даму.

Королева Мистик, старшая дочь императора Розеллы, Бернадетта Густав!

Он не спешил отводить взгляд, так как, естественно, отвел его в сторону. Бернадетта, казалось, не заметила ничего необычного, когда исчезла за лестничной клеткой.

Почему она появилась здесь? Да, фирменное блюдо этого ресторана-дворцовые блюда императора Розелле. Хех, это совсем не похоже на китайскую кухню, о которой я думал. Он, вероятно, не умеет готовить и в лучшем случае способен описать концепцию. Здесь подают жареные блюда… Хм, может быть, владелец за кулисами на самом деле она? Почему она здесь, в Баклунде, а не плывет по морю? Разве она не нашла героя бандита Черного императора? Клейн сел со спокойным выражением лица, когда в его голове возникли вопросы.

…

Тем временем на улице к ресторану – Интис Сренцо – подъезжала карета.

В карете сидела семья Аарона Цереса. Этот знаменитый хирург был членом Клуба – Келааг – , хорошим другом Шерлока Мориарти. Однажды он разыскал детектива, чтобы тот занялся делом Уилла Ауцептина.

С тех пор как его жена забеременела, он обнаружил, что удача ему улыбнулась. Его бизнес улучшался с каждым днем, а доходы росли с каждым месяцем. Недавно он успешно завершил операцию барона Синдраса и получил благодарность от этого новоиспеченного дворянина. Его пригласили пообедать в ресторан – Сренцо – .

– Говорят, что мороженое очень вкусное, — улыбнулся Аарон, обращаясь к жене. –

Его жена была черноволосой красавицей, и она уже была явно беременна. Она скромно улыбнулась и сказала: – Я с большим нетерпением жду дворцовых блюд императора Розелле.” –

Аарон коротко ответил, глядя в окно.

– Мы почти на месте.” –

Как только он это сказал, его жена схватилась за живот и нахмурилась.

– Это немного больно.” –

Аарон, который не был первым отцом, сразу же проверил ее и не обнаружил никаких проблем, но его жена чувствовала себя более неудобно. Ребенок в ее утробе, казалось, закатывал истерику.

– Я … я думаю, что не пойду туда. Я хочу вернуться домой и отдохнуть, — предложила жена Аарона. –

Аарон немного подумал и сказал: – Я провожу тебя домой.” –

Он тут же приказал своему камердинеру: – Спускайся сюда и отправляйся в ресторан, чтобы извиниться перед бароном Синдрасом от моего имени.” –

После того как экипаж тронулся в обратный путь, неприятные ощущения, которые испытывала жена Аарона, исчезли. К тому времени, как она переступила порог, все было в порядке.

Она раздраженно указала на свой животик.

– Похоже, он не хочет есть мороженое.” –

Аху! В ресторане – Интис Сренцо – Клейн, не пожалевший ни одного блюда, почувствовал щипок, но с удовольствием принялся за мороженое. На полпути он почувствовал зуд в носу и чихнул в бумажную салфетку, которую вытащил.

…

Западный Район. В темном доме.

Форс, который уже продвинулся до астролога, участвовал во всевозможных запредельных собраниях, в поисках возможности заработать деньги.

Она задолжала Ксио 220 фунтов,и ее даже заподозрили в причастности к нелегальным азартным играм.

Я даже не могу позволить себе купить свой необходимый хрустальный шар… Пока ее мысли блуждали, Форс вдруг услышал, как кто-то из собравшихся сказал: – Я хочу продать лунную куклу.” –

Глава 740. Самореклама

Лунная Кукла… Сердце форс учащенно забилось, когда она вновь сосредоточилась и посмотрела на только что выступившего участника собрания.

Человек в черной железной маске уже достал маленькую куклу и показал ее всем присутствующим.

– У меня есть друг, который обнаружил ряд могил глубоко в долине пас на южном континенте. Эта кукла застряла в правой глазнице покойного. –

Форс серьезно наблюдал за куклой, как и все остальные участники собрания. Она обнаружила, что он был тонким, и все его тело напоминало крошечный деревянный кусочек, на котором были выгравированы серповидные глаза и рот. В него были вделаны сухая трава и цветы.

Не похоже на что-то особенное… — Пробормотал форс про себя. Ее духовное восприятие ничего не ощущало, когда ее рука с ручкой продолжала парить над бронзово-зеленой тетрадью.

Человек в железной маске продолжил знакомство:

– Мы с моим другом не можем определить, какую пользу эта кукла имеет, и мы можем только подозревать, что это не просто. Кроме того, он может скрывать довольно большой секрет. – – 60 фунтов. Всего за 60 фунтов вы можете получить его. Эта цена очень справедлива. Даже если это не имеет ничего общего с мистицизмом, это неплохой антиквариат стоимостью от сорока до пятидесяти фунтов. – – То есть вы потратите 10 фунтов, чтобы иметь шанс на приятный сюрприз. Для вас это небольшая сумма денег.” –

Очень заманчивое объяснение. Этот джентльмен, вероятно, успешный продавец. Однако у меня нет даже 10 фунтов… Когда форс разразился самоуничижительным смехом, она не верила, что кто-то купит так называемую лунную куклу неизвестного происхождения и назначения.

Едва она успела подумать об этом, как услышала женский голос, намеренно приглушенный.

– 50 фунтов.” –

Она слишком богата или хочет попытать счастья? Форс бессознательно повернула голову, чтобы посмотреть на говорившего, но увидела только даму в длинном одеянии с капюшоном. Ее лицо было скрыто в тени.

В этот момент владелец лунной куклы рассмеялся.

– Я буду более склонен оставить его себе. Возможно, наступит время, когда я узнаю, что в нем такого особенного.” –

Пока он говорил, он понял, что никто не предлагал лучшей цены. Он тут же сказал: – Конечно, как джентльмен, я удовлетворю ваше желание, поскольку вы выразили свое желание и дали разумную цену.” –

– Договорились, — ответила женщина в капюшоне низким голосом. –

Вскоре служитель собрания помог им завершить сделку. Форс заметил, что рука леди слегка дрожала после того, как она взяла лунную куклу.

Она придает этому предмету большое значение… Возможно, она действительно знает, что такого особенного в этой кукле… Лунная Кукла… Луна… С южного континента… Форс внезапно установил связь и вспомнил тех немногих исконных лунных верующих, которых искал Мистер Мун. Она начала подозревать, что дама в капюшоне была одной из них, или что она была связана с ними.

Конечно, у нее не было никаких доказательств. У нее даже не было веской причины для такого предположения.

Фу… Форс молча выдохнула, решив найти способ проверить свою теорию.

Она небрежно передвинула блокнот в твердой обложке, и на его месте появилась желтовато-коричневая козья шкура.

На листе бумаги были всевозможные узоры, которые образовывали древнюю, таинственную картину неизвестного намерения.

Это была одна из страниц путешествия Леймано, и в ней была записана особая запредельная сила.

Это была не записанная сила, которую Форс собрала сама, а одна из пяти оригинальных страниц, когда она получила ее.

Форс поднял глаза, и она притворилась, что наблюдает за действиями остальных, в то же время полностью осознавая ситуацию, в которой оказалась Леди в капюшоне.

Она обнаружила комара с темно-коричневыми пятнами на ближайшей стене и неизвестных червей, которые медленно извивались на земле.

Палец Форса естественно скользнул по желтовато-коричневому узору козьей шкуры, и в ее сознании быстро сформировался сложный символ.

Молча и не подавая никаких странных признаков, она почувствовала, что сделала это. – понял – коричневый узор, поскольку ее мысли были связаны с мыслями другой стороны. –

Комар с коричневыми пятнами летел на небольшой высоте.

Он кружил под дамой в капюшоне и осторожно прижимался к ее груди.

Зрение комара отличалось от человеческого с тех пор, как в голове Форса возникла непонятная сцена. Но вскоре он распался и превратился в довольно обычную сцену.

У леди в капюшоне был довольно изогнутый контур с темной кожей. У нее были тонкие брови и значительно опущенные уголки рта.

Форс сразу же узнал ее. Она была не кто иная, как исконно верующий в Луну Виндзор Беринг, которого искал Мистер Мун!

Эффективная подсказка стоит 100 фунтов, а непосредственно найти ее означает 500 фунтов! Форс вспомнила о награде и тут же разволновалась.

Ее первой реакцией было заставить комара укусить Виндзора Беринга и высосать из него кровь. Таким образом, позже она сможет использовать астромантию, чтобы напрямую зафиксировать свое местоположение.

Однако она отказалась от этой идеи после недолгих усилий. Это было крайне табу на собраниях Запредельщиков. Если ее обнаружат, на нее обязательно нападут все участники собрания.

И хозяин собрания часто обладал значительной силой. Слишком большой перегиб сделал его легко обнаружимым!

Хм, я просто возьму эти 100 фунтов. Если будет еще один шанс, я подумаю, как связаться с ней напрямую… Я должен покинуть это собрание пораньше и размазать свою кровь по путешествиям Леймано, чтобы не заблудиться. Это было бы опасно… Форс подавила разочарование, приняв окончательное решение.

На самом деле, ее действия уже вышли за рамки дозволенного, поэтому она не хотела оставаться здесь ни секунды дольше.

…

Хиллстон-Боро, внутри первоклассного отеля.

Клейн стоял за окном-эркером, молча разглядывая багровую луну и редкие облака на небе.

Некоторое время спустя он пригладил седые волосы на висках и потянулся задернуть занавески.

Затем он прошел через хлопоты по перемещению радиоприемника обратно в реальный мир и потратил на это время – проветривание – большей части его – запах.” –

На этот раз он подождал секунд десять, когда почувствовал, что в комнате стало темно и жутко. Он услышал, как радиоприемник начал издавать щелкающие звуки.

Клейн подошел и увидел, как из него выпрыгнул кусок иллюзорной бумаги. На бумаге были написаны слова на Лоэнском языке: – Великий учитель, пожалуйста, посмотрите направо!” –

Правильно… Клейн с любопытством и удивлением повернул голову в его сторону.

Он увидел зеркало в полный рост, которое уже потемнело, как будто было покрыто слоем чернил.

Как только в его голове мелькнула мысль, загорелось зеркало всего тела. Иллюзорный фейерверк начал стрелять внутри зеркала, когда оно лопнуло и рассыпалось вниз в красивом и ослепительном зрелище.

Тем временем зеркало в полный рост выдало строчку золотых Лоэнских слов.

– С возвращением, Великий Мастер!” –

В этот момент, хотя Арродес не издал ни звука, у Клейна возникло странное ощущение, что он истерически кричит.

Когда фейерверк подошел к концу, золотой текст исказился и образовал новую строку текста:

– Великий Господин, ваш верный и смиренный слуга Арродес желает спросить Вас, чем я могу быть вам полезен?” –

Кляйн уже очень привык к этому, как он сказал на практике, – Отвечай на мои вопросы.” –

Золотая строка текста снова изменилась.

– Спасибо за ваш ответ. Вы можете спросить.” –

— Готов, — сказал Клейн., – Куда делся злой дух с Уильямс-стрит?” –

Золотистые надписи на зеркале застыли на несколько секунд, а потом медленно исчезли. Что же касается цветущих фейерверков на заднем плане, то они сначала расплылись, прежде чем стала ясна новая сцена.

Это была заброшенная часовня, по стенам которой ползли увядшие виноградные лозы, а повсюду были разбросаны серые камни.

Клейну это показалось довольно знакомым. Именно там они с Шарроном однажды беседовали со злым духом.

Сцена приблизилась, когда Клейн увидел в углу разрушенной часовни крошечную, но не слишком глубокую яму. Были явные признаки того, что его выкапывали пальцами.

Мисс фокусник упоминала об этом раньше… Когда мысли Клейна всплыли на поверхность, сцена вызвала холодный голос, который скрыл улыбку:

– Приятно работать с вами!” –

Как только эти слова вырвались из земли, сцена немедленно исказилась, как поверхность воды, которую перемешивают, прежде чем она полностью разрушится.

Приятно работать с вами… С кем говорил злой дух?

Чтобы заставить ангела с тропы охотников говорить таким тоном, человек напротив не должен быть человеком более низкого уровня. Этот человек может быть даже ангелом. Впрочем, с чего бы это – Он – использует свои руки, чтобы копать? – Он – должен был бы иметь гораздо более простой метод, который не тратил бы так много времени… –

Ангел тоже ограничен в определенном смысле? Хм, прямо как тот дедушка в теле Леонарда? Да, Леонард тогда был в Баклунде! Это ключ к разгадке, но есть и другие возможности. Что-то на уровне ангела не приравнивается к тому, чтобы быть ангелом…

Злой дух управлял баронетом Паундом, чтобы связаться с кем-то? Судя по всему, шпионы Интиса и Фейсака были всего лишь дымовой завесой, намеренно созданной злым духом. Как и следовало ожидать от заговорщика… Мысли пронеслись в голове Клейна, когда он сказал Арродесу: – Второй вопрос: у меня есть три дворецких на выбор. Как вы думаете, кто самый подходящий?” –

Золотые Лоэнские слова появлялись одно за другим:

– Если вы выберете Ребах и Вальтер, возможно, будет дополнительное развитие. Асния-самый профессиональный, но и самый обычный человек.” –

Хмм… те двое, которые ранее находились на службе у герцога Негана и виконта Конрада, допускают дополнительное развитие… Клейн задумчиво кивнул.

– Теперь твоя очередь спрашивать.” –

В этот момент появилась куча золотистого текста:

– Великий Господин, что вы думаете обо мне как о вашем дворецком? Если ты выведешь меня из церкви пара, я стану лучшим дворецким в мире!” – – …” –

Кляйн на секунду заколебался, прежде чем ответить, тщательно подбирая слова, – В данный момент это не подходит.” –

Золотой текст в зеркале во весь рост мгновенно потемнел, прежде чем снова засветился, изменив слова:

– Хорошо. – – Ваш верный и покорный слуга Арродес будет терпеливо ждать этого дня.” –

Сразу же после этого зеркало в полный рост выдало сложную картинку с какими-то сносками.

– Это руна, образованная соответствующими символами и магическими метками. Великий мастер, пока вы находитесь в Баклунде, написать это на бумаге равносильно вызову меня.” –

Смесь тайны и таинственных любопытных символов… Клейн опознал руну и сказал, – Хорошо.” –

Глава 741. Дворецкий

9 утра, Хиллстон-Боро, внутри первоклассного отеля.

Кляйн взял бутылку изысканно упакованного белого вина и протянул ее старшему из сидевших напротив.

– Мистер Асния, спасибо, что пришли. Это мой подарок. Пожалуйста, примите это. – – Самое позднее, я приму решение завтра. Когда придет время, я могу приехать и навестить тебя лично.” –

Он использовал такую эвфемистическую манеру, чтобы сообщить человеку, что его не выбрали.

Откровенно говоря, он был весьма доволен Мистером Аснией. Он прекрасно соответствовал своему образу дворецкого—строгий, воспитанный, профессиональный, обладающий высоким уровнем умственного понимания и хорошо справляющийся со всевозможными щекотливыми вопросами.

Как самый старый кандидат, живший дальше всех, он прибыл на полчаса раньше времени. Он терпеливо ждал снаружи, в то время как Ребах и Уолтер пришли всего на пятнадцать минут раньше.

Если бы не Арродес, упомянувший, что последние два допускают дополнительное развитие событий, Клейн чувствовал, что он выбрал бы этого старого джентльмена. В конце концов, его главная цель состояла в том, чтобы использовать социальные связи дворецкого, чтобы легче войти в высшее общество и установить контакт с соответствующими целями.

Белое вино было специально куплено в ресторане – Интис Сренцо – и обошлось ему в два фунта, поскольку он знал, что кому-то суждено разочароваться, тратя деньги на поездки туда и обратно в экипаже.

Это могло бы эффектно подчеркнуть, насколько великодушным был Дуэйн Дантес и насколько благородным он был как таинственный магнат.

Кроме того, он не считал правильным унижать дворецкого из благородной семьи. Такие люди определенно знали много людей в высшем обществе, много профессиональных дворецких и бесчисленных слуг из-за их прошлого профессионального опыта. Они охватывали весь спектр людей, и они могли повлиять на имидж джентльмена, и это было необходимым соображением для вступления в еще более высокие социальные круги.

Сейчас у пятидесятипятилетней Аснии было много седых волос. В его голубых глазах светилась мудрость, которую подарило ему время, поэтому он не отверг дар Дуэйна Дантеса. Он взял ее и, прежде чем поклонился, взглянул на нее.

– Я люблю белое вино от Гаррода. Благодарю вас за вашу доброту. Ваша милость достойна восхищения.” –

Гаррод? Да, официант вчера упомянул, что это пивоварня в провинции Шампань Интиса. Он хорошо известен тем, что производит высококачественное виноградное вино. Некоторые вина определенных винтажных лет считаются первоклассными. Вздох, дворецкий знает о вине больше, чем я. Мистер Асния упоминал, что винные погреба находятся непосредственно в ведении дворецкого или помощника дворецкого среди знати и богатых людей… Означает ли это, что мне нужно иметь винный погреб в будущем? Вино стоимостью в два фунта находится на дне тотемного столба, в то время как даже Аурмирское красное вино 1330 года, которое стоит 126 фунтов, даже не считается лучшим… Сколько будет стоить такой винный погреб… Обдумывая все это, Клейн почувствовал тяжесть в груди. Он начал подозревать, что 2888 фунтов, которые он отложил из золотых монет, долго не протянут.

Если бы не тренировка, которую он получил в свое время в качестве клоуна, он определенно потерял бы хладнокровие и не ответил бы улыбкой.

– Ваша любовь к нему-величайшая форма похвалы для меня. Мистер Асния, Пожалуйста, пригласите Мистера Ребаха, который сейчас в кофейне внизу.” –

Асния без колебаний согласилась. Не прошло и пяти минут, как Ребах постучал в дверь и вошел в гостиную.

У этого джентльмена были аккуратно причесаны светлые волосы. По краям его глаз и рта пролегли морщинки, не слишком отчетливые. У него был румяный цвет лица и мужественная осанка. Было очевидно, что он был дворецким, который мог сопровождать своего хозяина на охоте или даже отбиваться от врагов.

Обменявшись приветствиями, Клейн, улыбаясь, пригласил его сесть. Он сразу перешел к делу.

– Простите меня за откровенность. Я не понимаю, зачем тебе понадобилось становиться дворецким барона Синдраса. Твой отец был помощником дворецкого в семье Неганов, а твой дед-землевладельцем в той же семье. Многие из твоих предков служили герцогу и его родственникам, пока не вернулись в объятия господа. У тебя тоже должна была быть такая жизненная траектория.” –

Благодаря влиянию императора Розелле, различные страны северного континента перешли от использования своего феода и аристократического титула для обозначения своей знати к просто своим именам и аристократическим титулам. Только в особых официальных случаях они будут использовать первое. Конечно, было несколько дворян, чьи имена происходили от их вотчин.

Ребах ответил стандартной улыбкой, – Барон Синдрас — недавно получивший повышение дворянин, старый друг покойного герцога. Поэтому я был послан к его семье, чтобы помочь ему и его семье привыкнуть к благородной жизни и усвоить соответствующие этикеты.” –

Покойный герцог, о котором он говорил, был отцом нынешнего герцога Негана, Палласом Неганом, убитым в прошлом году.

– Тогда почему вы покинули семью барона позже?” Клейн поразмыслил и спросил: –

Ребах честно ответил, – Хотя Барон Синдрас получил свой аристократический титул через Консервативную партию, он является одним из самых известных банкиров, инвесторов и владельцев предприятий в королевстве. Он был одним из первых мультимиллионеров, и у него была сильная склонность к новой партии. Он был готов оказать им определенную поддержку, создавая трения между ним и дворянами Консервативной партии, включая младшего герцога. –

– Поэтому, чтобы не ставить барона в затруднительное положение, я предложил ему уйти. Он действительно пытался удержать меня, и он был отличным работодателем.” –

Клейн кивнул и спросил, – Вы верите в Господа бурь?” –

— Серьезно ответил рибач., – Да, Господь дает нам мужество, усердие и чувство ответственности.” –

Клейн задал еще несколько вопросов о дворецких и получил подробный ответ. Затем он сказал с улыбкой: – Могу я попросить вас пригласить мистера Уолтера, который сейчас в кофейне? –

– После того, как я закончу болтать с ним, я приму решение. Вы можете подождать в кофейне около десяти минут.” – – Хорошо.” Рибах не стал вдаваться в подробности и сразу же встал, чтобы поклониться. Попрощавшись, он удалился с видом военного человека. –

Глядя, как он уходит и закрывает за собой дверь, Клейн снова сел, взял свой черный чай и сделал глоток. — Если я выберу его, то, скорее всего, установлю определенные связи с нынешним герцогом Неганом и консервативной партией. Дополнительное развитие событий может включать ситуацию до убийства…

Вскоре появился Уолтер и вошел, постучав в дверь.

Клейн сначала обменялся несколькими любезностями, прежде чем спросить, – Какой конфликт у вас был с дворецким виконта Конрада? Вы должны понять, что мне нужно разобраться в ситуации. Я не могу позволить себе оскорбить благородного человека.” –

У Уолтера был широкий лоб, черные как вороново крыло волосы и карие строгие глаза, но он не был человеком, который казался молчаливым. Он подумал несколько секунд и сказал: – Как помощник дворецкого, я отвечал за детей виконта. Во время этого процесса, в силу определенных обстоятельств, я был оценен особой важной фигурой. Таким образом, я завоевал признание виконта, что заставило дворецкого опасаться меня. –

– Позже эта важная фигура скончалась в результате несчастного случая, и в результате отношение виконта ко мне изменилось. Дворецкий обошелся со мной еще хуже, заставив поверить, что бессмысленно ждать улучшения ситуации.” –

Отвечал за детей виконта, и он познакомился с важной персоной… Хм, Талим также познакомился с принцем Эдессаком, обучая младшего сына виконта Конрада. А принц скончался несколько месяцев назад из-за сильного смога Баклунда… Это совпадает с объяснением Уолтера… Судя по всему, этот дворецкий был одной из второстепенных жертв этого дела… Он довольно осторожен и профессионален. Он не раскрыл негатива своего бывшего работодателя, не рассказал о принце и не злословил о дворецком виконта… Если я выберу его, то с нетерпением буду ждать дальнейшего развития событий… Клейн молча слушал, пока он устанавливал какие-то связи.

Затем он начал задавать профессиональные вопросы, выражая свое желание войти в высшее общество. Получив удовлетворительный ответ, он поправил одежду, встал и улыбнулся.

– Позвольте представиться еще раз. Я буду твоим работодателем, Дуэйн Дантес.” –

Уолтер немедленно поклонился и сказал, – Сэр, чем могу быть полезен?” –

Он сохранял строгое, старомодное и невозмутимое поведение, как будто это были профессиональные черты дворецкого.

– Два вопроса, — ответил Клейн с усмешкой. – Во-первых, помоги мне передать эту бутылку белого вина мистеру Рибаху, который ждет в кофейне. Пожалуйста, передайте ему мои извинения и благодарность. Во-вторых, наймите адвоката, чтобы составить профессиональный контракт, который будет включать вас и других слуг.” – – Хорошо, сэр” — Уолтер снова поклонился. –

Когда Клейн протянул ему белое вино, он спросил: – Уолтер, как ты думаешь, сколько слуг мне нужно нанять, чтобы не выглядеть неподобающе?” –

Когда Уолтер получил бутылку белого вина Гаррода, он ответил без малейшего колебания: – Вы должны сначала определить, где вы будете жить. Только тогда вы сможете узнать, сколько слуг вам действительно нужно.” –

– О, у вас есть предложения? Мои требования просты. Я хочу жить в Северном Боро, так как я благочестиво верю в богиню.” Кляйн мимоходом нарисовал на груди алую Луну. –

Согласно информации, которую я читал в газетах и журналах, вилла с садом в престижном районе должна стоить не менее 3 фунтов в неделю. Получается 156 фунтов в год… Хотя прямых цифр нет, я могу сделать вывод, что лучшие садовые виллы в пригороде стоят около 2 фунтов в неделю. Элитная квартира с несколькими комнатами и холлами будет стоить примерно столько же. Упоминалось, что это довольно экстравагантное место, где только самые богатые представители среднего класса могут позволить себе снять квартиру. Да, исходя из этого, я могу предварительно оценить арендную плату за дом магната…

Просто думать об этом-дорогое удовольствие. Вернувшись в Тинген, Бенсон, Мелисса и я проводили 13 соли в неделю в доме с террасой без сада. Было еще 5 пенсов за пользование мебелью. В доме, где я жил на Минской улице, она даже не доходила до 1 фунта…

Вздохните, пусть будет так; даже если это 3 фунта. У меня 2888 фунтов. Это не должно быть проблемой арендовать немного лучший… Вообще никаких проблем… Ожидая ответа Уолтера, Клейн молча вспоминал информацию о стоимости аренды. Он начал подсчитывать, сколько ему нужно платить каждую неделю и каждый год.

Уолтер задумался на пару секунд, прежде чем серьезно ответить: – Сэр, вы можете выбрать улицу Беклунд 32. Это недалеко от Собора Святого Самуила, и это трехэтажное поместье с более чем десятью комнатами. К услугам гостей конюшня, помещение для прислуги и довольно большой сад. Поблизости живут Баронеты, члены Палаты общин парламента и старшие юристы… –

– Дизайн интерьера выполнен с особым вкусом. Здесь много знаменитых картин и антиквариата. Вся мебель и товары достаточно, чтобы подчеркнуть вашу индивидуальность. Вы можете арендовать его на год вперед. Если вы находите его удовлетворительным, вы можете рассмотреть возможность его полной покупки.” –

Звучит довольно неплохо… — С улыбкой спросил Клейн, – Сколько стоит аренда на год?” –

Вальтер строго и умело доложил номер, – Включая использование мебели, 1260 1 фунт в год.” –

– …” –

Клейн был рад, что не пьет чай, иначе он выплеснул бы его прямо в лицо своему дворецкому.

Он собрал почти весь клоунский контроль, чтобы предотвратить любые отклонения от нормы на своем лице.

Глава 742. Принято Решение

После короткого молчания Клейн поднял чашку с чаем и сделал глоток. — Сказал он с улыбкой., – Это то, что можно обдумать, но император Розель однажды сказал, что никогда не следует торопиться с принятием решения. Только после многократного сравнения можно получить лучший ответ. –

– Есть ли другие варианты?” –

Уолтер, одетый в белую перчатку, ответил без каких-либо отклонений в выражении лица, – Фелпс-Стрит также удовлетворит вашу просьбу. Я припоминаю, что квартира 9 сдается в аренду. Это двухэтажная вилла с десятью комнатами. К услугам гостей конюшня, помещения для прислуги и небольшой сад. Мебель и товары относительно старые, но они считаются приличными. Годовая арендная плата составляет 220 фунтов.” –

Это вполне приемлемая цена… Разумный… Однако Фелпс-стрит означает, что она находится менее чем в 100 метрах от Собора Святого Самуила. Хотя это действительно помогает быть прямо у них под носом, многие из пешеходов будут ночными ястребами. Мне было бы очень неудобно уезжать и возвращаться, что облегчало бы мне совершать ошибки… Клейн, у которого изначально был бюджет около 160 фунтов, внезапно почувствовал, что 220 фунтов-это довольно хорошая цена, после того как прошел катарсис цены Садового поместья.

Это заставило его заподозрить, что дворецкий Уолтер с самого начала намеренно предложил ему дорогой выбор.

Клейн задумался на несколько секунд и сказал, – А другие есть?” –

Уолтер ответил, не выказывая никаких признаков нетерпения: – Кроме того, гости могут взять напрокат автомобиль на улице 160 Беклунд. Это трехэтажный дом с садом, конюшней и помещениями для прислуги. В нем больше десяти комнат, но его расположение не так хорошо, как в блоке 32. Украшения, мебель и товары можно считать достойными. Его годовая арендная плата составляет 315 фунтов стерлингов.” –

315 фунтов… Плата за аренду мелькнула в слегка оцепеневшем сознании Клейна. Спросил он в раздумье, – Что вы предлагаете?” –

В тот момент он уже определился с ответом, но как работодатель не спешил выражать свое решение. Это было потому, что он был бы легко унижен, если бы его решение имело ошибку в общем знании.

Вальтер серьезно подумал и сказал, – 160 боклунд стритт. –

– По сравнению с этим соседи здесь будут более полезны при вступлении в высшее общество. Что касается блока 32, то он слишком экстравагантен. Снять его сразу же заставит окружающих вас соседей поверить в то, что вам не хватает необходимой сдержанности, что делает его неуместным.” –

Проще говоря, арендовать дом стоимостью 1260 фунтов в год так легко заставит соседей определить меня как показного нувориша… Для магната, который пытается войти в высшее общество, такая репутация будет ужасной… Клайн отхлебнул черного чая и с улыбкой спросил: – Тогда почему вы предложили мне выбрать дом 32 по улице Беклунд?” –

Уолтер неторопливо поклонился и сказал: – Уважаемый сэр, я всего лишь дворецкий. Моя обязанность заключается не в том, чтобы решить, а в том, чтобы представить все подходящие варианты и дать вам определенные предложения для вашего рассмотрения. –

– В ситуации, когда я не знаю о ваших точных предпочтениях, я должен сделать все возможное, чтобы предоставить вам все возможные варианты.” –

Очень профессионально… Вероятно, его беспокоит, что Дуэйн Дантес-нувориш, которому нравится выставлять напоказ свое богатство, поэтому он сначала выбрал дом 32 по Беклунд-стрит, чтобы прощупать меня, чтобы скорректировать свои предложения и стиль управления… Клейн улыбнулся и сказал, – Давайте исключим блок 32. Мы выберем один из двух вариантов. –

– Прежде чем принять решение, я привык наносить визит. Давайте отправимся после обеда.” – – Да, сэр” — продолжал Уолтер с тем же строгим, старомодным выражением лица. –

…

К югу от моста-Церковь урожая.

Эмлин Уайт вытирала серебряные подсвечники, пока он размышлял над подсказками, предоставленными Мисс фокусник.

Тайное собрание Запредельщиков… Это равносильно тому, чтобы не давать никаких подсказок. Это будет довольно трудно осуществить. И я не смогу принять участие в собрании в ближайшее время… Эмлин наблюдала за ним в серебряной подставке, пока он расчесывал волосы.

Затем он отложил салфетку, отошел к первой скамье в соборе и сел, наблюдая, как епископ Утравский серьезно молится перед алтарем с рассеянным взглядом.

Мысли приходили ему в голову, время от времени порождая искры. Эмлин вдруг уловила одну деталь.

С чего бы вдруг появилась марионетка, которая вызывает огромный интерес у первобытного лунного верующего?

Лунная Кукла… Это похоже на приманку. Может быть, это ловушка, придуманная Русом Баторием и другими? Глаза Эмлин загорелись, когда он внезапно встал.

Рус Баторий был сангвиническим бароном, который участвовал в охотничьем соревновании. Эмлин считала его самым сильным соперником.

Чем больше Эмлин думала об этом, тем больше он находил это возможным. Это было потому, что он знал, что Батори был любителем антиквариата, который особенно любил собирать всевозможные странные безделушки с южного континента!

Прошагав несколько раз взад-вперед, он скривил уголки губ и усмехнулся. Он молча сказал: – У меня нет возможности проникнуть на собрание Запредельщиков, чтобы выяснить местонахождение Виндзора, но я могу следить за Русом Батори и прикончить цель раньше, чем он это сделает!

Ха-ха, я с нетерпением жду выражения его лица, когда это произойдет.

Да, подсказка Мисс фокусник действительно стоит 100 фунтов.

Как раз в тот момент, когда Эмлин почувствовала необычное возбуждение, отец Утравски закончил молитву, подошел и посмотрел на него сверху вниз. Он сказал мягким голосом, – Наша набожность не в языке, а в каждой детали языка тела. Сегодня ты был недостаточно сосредоточен. –

– Протрите подсвечник еще раз.” – – Хорошо, — ответила Эмлин, внезапно почувствовав стыд. –

Когда священник повернулся, чтобы идти в исповедальню, он опомнился и пробормотал, удивленный и разгневанный: Я не должен казаться набожным!

…

Ряды прямых деревьев-зонтиков Интис тянулись вдоль обоих концов улицы, делая ее красивой и спокойной. С инкрустированной золотом тростью в руке Клейн медленно вышел из квартиры 160.

Он молча перевел дух и повернулся к Уолтеру.

– Скажите хозяину, что я очень доволен. – – Я временно сдам его в аренду на год. Позже мы могли бы переехать в лучшее место, например, в императрицу Боро.” –

Его слова намекали на его стремление получить аристократический титул, поскольку императрица Боро была местом, где собиралась знать.

Что же касается того, почему он не арендовал полгода, чтобы сэкономить деньги, то это было потому, что такие элитные поместья принимали только долгосрочные контракты. Один год-это минимум.

Откровенно говоря, если деньги не были проблемой, Клейн очень любил этот дом. Лужайка была чистой, а сад-красивым. Обстановка была подобающей, а товары-изысканными. Здесь было много спален, достаточно мебели и множество туалетов на каждом этаже. Даже конюшни и помещения для слуг в задней части дома не были плохой работой. Это была лучшая резиденция, которую Клейн мог себе представить в прошлом.

Уолтер тут же ответил: – Через некоторое время я найму адвоката. –

– Сэр, какие у вас есть особые пожелания относительно прислуги?” –

Клейн прогуливался под зонтичными деревьями Интиса и улыбался.

– Сначала я хотел бы услышать ваши предложения.” –

Уолтер на мгновение задумался, прежде чем сказать: – Сэр, вам все равно понадобится экономка.” –

Во время интервью Кляйн упомянул, что Дуэйн Дантес не был женат и не имел детей, а также не имел любовниц в Баклунде, поэтому ему не нужна была горничная.

Дуэйн Дантес мягко кивнул, не выражая никаких намерений. Уолтер продолжал, – В ее обязанности входило управлять прислугой и нести расходы по дому. Сэр, вы не можете оставить все мне или одному и тому же человеку. Баланс-это искусство в политике, а также хороший метод управления домашним хозяйством. Император Розель однажды сказал, что абсолютная власть определенно развращает. –

– Я уверен в себе перед деньгами, но это всего лишь уверенность.” –

Хм, очень честно… Нужна экономка. Она будет стоить от тридцати до сорока фунтов в год… Клейн кивнул.

– Хорошо.” –

В этот момент Уолтер шел рядом с Клейном. Он протянул руку, чтобы остановить арендованный экипаж.

В экипаже он продолжал: , – Я попрошу Ассоциацию помощи семейным слугам составить список имен для выбора экономки. Вы выберете ее лично, и я не буду давать никаких советов. –

– Исходя из текущей ситуации проживания, Вам также понадобится управляющий, который может быть мужчиной или женщиной. Вам понадобятся камердинер, камеристка, отвечающая за спальни, и две горничные, которые будут отвечать за гостиную и комнату отдыха. Два лакея, обслуживающие гостей, горничная, судомойка, две прачки и два разнорабочих. – – Кроме того, вам понадобится повар, два садовника, два Кучера или один Кучер и помощник кучера. При необходимости вы можете нанять дополнительного слугу, мальчика-стюарда, гувернантку и второго повара. – – В настоящее время у вас нет никаких экипажей, но в будущем у вас определенно будет два. Четырехколесный экипаж стоит около 300 фунтов. Двухколесный стоит около 100 фунтов стерлингов…” –

Слушая, как дворецкий подробно представляет требуемых слуг, Клейн словно оцепенел. Он не хотел делать счета о том, сколько ему нужно потратить. В конце концов, она выплачивалась еженедельно или ежемесячно, а не ежегодно.

Не обращая внимания на слугу, мальчика управляющего, гувернантку и второго повара, слуг-мужчин будет от десяти до одиннадцати, а служанок с экономкой — от девяти до десяти… Это в основном в несколько раз больше, чем я рассчитал. Расходы на каждую неделю будут превышать 10 фунтов стерлингов… Это может быть определено только после того, как все они будут наняты и их зарплата будет согласована… Есть еще и карета… Когда Клейн увидел, что рот Уолтера безостановочно шевелится, его мысли невольно улетучились.

Видя, как степенный и чрезвычайно достойный Мистер Дуэйн Дантес время от времени кивает, Уолтер подсознательно расширил тему разговора.

– В будущем вам также нужно будет арендовать поместье в пригороде, чтобы развлечь друзей и провести там чудесные выходные. Спешить некуда. Это может подождать, пока вы не проведете несколько танцев и банкетов в блоке 160… – – Сэр, не упоминайте о горничных в присутствии соседей по этой улице. Только те, у кого зарплата ниже 500 фунтов в год, будут нанимать горничных, потому что они не в состоянии нанять достаточное количество служанок, чтобы справиться с различными частями домашнего хозяйства…” – – …” –

Клейн слушал молча, и на его лице невольно появилась теплая улыбка.

Вернувшись в отель, он проводил взглядом уходящего Уолтера, а потом снова сел, и выражение его лица изменилось.

Без двадцати три Клейн потер виски и медленно поднялся. Он пошел в свою спальню и приготовился начать собрание Таро на этой неделе.

Глава 743. Страница дневника

Над серым туманом, во дворце с возвышающимся куполом.

Клейн, в облике Шута, взглянул на мистера Солнце, который было заблаговременно вызван, а также на мистера Мир, который был материализован заранее. Используя крупицу своей духовности, он установил контакт с багровой звездой, представляющей Справедливость, Висельника, Мага, Луну и Отшельника.

Лучи света поднялись вверх, и по обе стороны длинного бронзового стола появились относительно размытые фигуры.

Справедливость Одри, которая только что вернулась с лесной аллеи, ведущей к замку, уже переоделась в платье. Ее рукава были обшиты кружевами, унизанными блестящими жемчужинами.

Как по часам, она встала, приподняв уголки юбки, делая реверанс.

– Добрый день, мистер Шут! –

Клейн мгновенно почувствовал себя лучше и с улыбкой кивнул в ответ.

Между тем, он не мог не вздохнуть.

Вести себя как магнат стоит столько денег. Интересно, насколько велики расходы для такой знатной особы, как мисс Справедливость…

После того как все члены клуба обменялись приветственными кивками, он посмотрел на Отшельника, поскольку знал, что этот пиратский адмирал, скорее всего, предоставит ему новые записи из дневника Розель.

Как он и ожидал, Каттлея заговорила:

– Мистер Шут, мне удалось найти только одну страницу дневника Розель – .

Только одну страницу? Разве Королева Мистик не должна иметь возможность создать целую книгу, когда захочет? Клейн, на долю которого в последнее время выпало немало испытаний, сохранил спокойствие и кивнул.

– Это не проблема – .

Каттлея тут же наколдовала желтовато-коричневую страницу дневника. Затем она словно прорвалась сквозь мир духов и попала в руки господина Шута.

Клейн намеренно посмотрел вниз и с удивлением обнаружил, что в начале дневниковой записи нет даты.

Это значит, что это вторая страница из другого дневника… Почему Бернадетт не дала мне первую страницу? Она должна уметь определять даты. В конце концов, старому Нилу это удалось… Разве нет? Или страницы дневника были разбросаны в беспорядке, и она не смогла восстановить их в правильном порядке? Значит ли это, что за вещи императора Розелла боролись различные группировки после его смерти? Некоторые были утеряны, и в то время Бернадетта не смогла остановить их. Только когда она стала Королевой Мистик, у неё появилась возможность вмешаться… Но это были лишь его домыслы, и Клейн быстро начал читать содержимое листа бумаги.

– Как удивительно. История Четвертой Эпохи, разглашённая мистером Дуром, становится все интереснее и интереснее. – Этот невезучий ублюдок, попавший в ловушку среди бури и потерянный в глубинах тьмы, сказал мне, что Чёрный Император однажды умер и снова возродился. – Удивительно, но это совпадает с тем, что было сказано в той древней тайной организации. Ещё во время того собрания они сказали, что девять тайных мавзолеев Чёрного Императора не были все разрушены. Даже если это божество, ходящее по земле, погибнет, – Он – сможет воскреснуть. – Даже если бы все девять мавзолеев были разрушены, до тех пор, пока сохранялся порядок, оставленный Черным Императором, – Он – обладал способностью странным образом воскресать. Только с рождением нового Чёрного Императора он был бы полностью уничтожен и больше никогда не появился бы – . – Согласно описанию господина Дура, у Чёрного Императора было три стадии в процессе воскрешения – Его – . Первая — Уникальность покидает обладающего ею человека, превращаясь в абстрактное понятие. Вторая — когда подданные Чёрного Императора снова слышат его могучий голос. Третье — когда, слившись с Уникальностью, Чёрный Император вновь появляется в астральном мире. Три черты Потустороннего первой последовательности будут немедленно возвращены в руки императора. Это приказ, который другие истинные божества не в состоянии исказить или предотвратить. – Таким образом, Принц Раздора первой Последовательности этого пути, Император Крови и Император Ночи окажутся в довольно неловкой ситуации. Они могли бы мгновенно погибнуть, вернувшись в Последовательность 2. Господин Дур сказал, что тогда Владыка Бурь и Богиня Вечной Ночи выбрали Владыку Ночи. Они помогли – Ему – перейти на соседний путь — путь Суда. Таким образом, Объединённая империя Тюдоров-Трунсуэстов распалась. – И Кровавый Император Алиста Тюдор, которого зажали в угол, принял безумное решение. Оно заключалось в том, чтобы перейти на путь, не связанный с Потусторонним. И он поплатился тем, что потерял рассудок, став безумцем, чтобы силой продвинуться вперёд и стать настоящим богом – . – Я должен сказать, что это решение наполнено иррациональностью. Это почти невозможно, но мистер Дур сказал мне, что Алиста Тюдор в конце концов преуспел. Родился самый безумный истинный бог! – Это действительно захватывающе, но мистер Дур не стал вдаваться в подробности, поскольку скрывал это от меня. – Я спросил его, что хуже — безумие или смерть. Он – сказал, что это очевидный выбор — смерть, потому что пока человек жив, он не может оправиться, даже если он полностью сошёл с ума. – Он – рассмеялся и привёл пример. Безумный истинный бог мог использовать – свой – инстинкт, чтобы спариваться со всеми видами живых существ, рождая всевозможных потомков. Благодаря этому процессу, если бы – ему – повезло, противоречивые характеристики Потустороннего были бы уничтожены. Со временем безумие постепенно исчезало, по мере того как – Он – совершенствовался шаг за шагом. – Мистер Дур намеренно не сказал, будут ли какие-либо проблемы с остатками, и не объяснил, почему почти никто не делает такой выбор, но я могу сказать, что здесь определённо есть какие-то огромные скрытые риски – . – Должен сказать, что понимание истинных богов у господина Дура намного превосходит моё воображение. До того, как ‘Он’ был изгнан, ‘Он’ мог бы попытаться достичь нулевой Последовательности… Неудивительно, что ‘Он’ проявляет такое презрение к Заратуле, и у него нет никакого уважения к различным истинным богам – . – Это только усиливает моё нежелание позволить – Ему – вернуться в реальный мир – .

Информации много… Неудивительно, что Бернадетт намеренно выбрала эту страницу дневника… Стоп, почему она выбрала именно эту страницу? Какой важный смысл скрывается за ней? Неужели с того дня с императором Розелем начали медленно происходить проблемы, пока он в конце концов не сошёл с ума? Безумие…

Может ли это быть… Не может быть… Ситуация Розеля в то время была похожа на ситуацию Императора Крови Алисты Тюдор. Его путь был разорван, а соседние пути были заблокированы либо людьми, либо предметами, что затрудняло доступ к ним… Может ли быть, что под огромным стрессом он сделал иррациональный выбор, как Император Крови, и попытался перейти на соседний путь?

Таким образом, безумие в его поздние годы было результатом того, что он действительно потерял рассудок, а не результатом клеветы со стороны других. Неудивительно, что Бернадетт возненавидела и предала его, но также пытается докопаться до истины… С этой точки зрения некоторые вещи стали очень интересными. Розель силой взошёл на трон и провозгласил себя императором, его декларация Гражданского кодекса, использующего порядки 18 и 19 веков Земли, заменила существующий порядок. Он неистово распространял свои речи и пропагандировал своё чувство эстетики…

Хе-хе, я действительно принизил этого своего – старшего – . Я всегда думал, что он изображает Наполеона или Цезаря для собственного развлечения. То есть он готовился стать Чёрным Императором… Нет, я видел несколько страниц его дневника. Его мыслительные процессы были ясными, а эмоции стабильными. Он даже мог общаться с дворянками разных возрастов…

Хм, возможно, он тогда не принял окончательного решения, но подсознательно оставил для себя выход?

Гражданский кодекс, вероятно, не был преднамеренным. Как узурпатор трона, провозглашение новых законов необходимо, и из того, что он мог использовать для справки, Гражданский кодекс был тем, что соответствовало ситуации и течению истории…

Действия, когда он позже провозгласил себя императором, должны были быть чем-то непостижимым для Бернадетты. Ей было трудно это принять… Будучи самым любимым ребёнком Розелла, она, вероятно, заметила некоторые отклонения в поведении своего отца до того, как он объявил себя императором. Поэтому она выбрала самую длинную страницу дневника за тот период жизни императора, чтобы передать ее Адмиралу Звезд… Клейн не мог не установить связи, как будто тяжёлая история, скрытая глубоко в тумане, переворачивалась, чтобы открыть страницу, наполненную кровью и железом.

Это заставило его полюбопытствовать о последнем толчке, который заставил Розель сойти с ума.

Тем временем он также разрешил некоторые свои недоумения.

Итак, воскрешение Чёрного Императора происходит таким образом. Это очень похоже на мою предыдущую догадку…

В четвертую эпоху существовала Объединённая империя Тюдоров-Трунсуэстов, которую поддерживали шесть божеств, таких как Повелитель бурь и Богиня Вечной ночи… Тогда два трона в руинах на Уильямс-стрит можно объяснить тем, что они принадлежали Объединённой Империи…

По словам господина Дура, шесть божеств выбрали Владыку Ночи, в результате чего Объединённая Империя распалась. Тогда, кто помог Кровавому Императору захватить или убить трёх Охотников первой Последовательности? Среди них Красный Ангел Медичи, вероятно, был сильнее, чем Кровавый Император того времени… Первобытная Демонесса? Смерть? Первобытная Луна? Тёмная сторона Вселенной? Материнское Древо Желания?

Клейн пытался перечислить возможные варианты своих догадок, но ему не с чего было начать.

Он быстро заставил дневник исчезнуть, улыбнувшись Отшельнику.

– Какова твоя просьба? –

Катталья честно ответила, не сдерживаясь: – Есть ли кто-то ещё, кроме императора Розеля, упомянутый в этой записи в дневнике? –

Этот вопрос заставил Одри повернуться и посмотреть на мистера Шута. Её глаза блестели от любопытства. Даже её уши, казалось, навострились.

Элджер тоже очень заинтересовался этим вопросом. Этот человек определённо не был обычным, чтобы упоминаться в дневнике императора Розель!

Клейн мог догадаться об их мыслях, так как не мог удержаться от внутреннего смеха.

Это только потому, что эта запись в дневнике была специально выбрана Бернадетт. Если бы это были другие записи, мне пришлось бы сказать вам, что другие упомянутые люди — это демонесса А, демонесса Б, охотник А, охотник Б, какая-то аристократическая госпожа, какая-то аристократическая дама…

После двухсекундного раздумья Клейн, неторопливо откинувшийся в кресле, с улыбкой ответил: – Мистер Дур – .

Мистер Дур… Чтобы к нему так обратился мистер Шут, это должно быть существо, близкое к богу, верно? Одри догадалась о статусе мистера Дура по тону и словам, которые она использовала, получив утвердительный ответ.

У Каттлеи и компании тоже были подобные идеи, но никто не знал, кто такой мистер Дур. Они посмотрели друг на друга и только покачали головами.

Видя, что Форс и другие члены группы отреагировали одинаково, Клейн намеренно посмотрел на даму и усмехнулся.

– Ты не должна быть чужой по отношению к – Ему – . – – А? – У Форс был растерянный вид.

У неё было ощущение, что она знает так называемого мистера Дура.

Этот человек, казалось, был очень высокого уровня!

Глава 744. Продажа

Я знакома с мистером Дуром? Кроме мистера Шута, единственные, с кем я знакома, это семь божеств. Кроме того, я была только в соборе Бога пара и машин… Чувствуя себя озадаченной, Форс быстро вспомнила, с кем из высокоуровневых существ она могла вступить в контакт.

Поскольку их было не так много, она быстро исключила все остальные возможности. Ее глаза загорелись, когда она установила связь с содержанием того, что первоначально сказал ей мистер Шут.

Она посмотрела на конец бронзового стола, который был окутан серым туманом. Её голос дрогнул, когда она спросила: – Это – Он – насылал те бредни во время полнолуния? –

Клейн с усмешкой кивнул.

– Именно так – .

Бред во время полнолуния… Что это? Одри и компания обменялись взглядами, как будто они были обычными людьми, только что попавшими в таинственный мир.

Они никогда не слышали о так называемых – бреднях в полнолуние – .

Как и ожидалось, мисс Маг не проста. Она действительно знает о мистере Дуре, и она в курсе соответствующих вопросов. Моё первоначальное суждение не было ошибочным… Хотя ингредиенты Потусторонних, которые ей нужны, относительно невелики, но возможностей слишком много… Каттлея неопределённо кивнула головой, планируя расспросить больше о мистере Дуре во время свободного обмена. Она также была готова заплатить за это определённую цену.

Существо, о котором серьёзно упоминал император Розель, а мистер Шут обращался к нему в довольно формальной манере, должно было иметь множество секретов. Это определённо не было чем-то простым!

В этот момент Форс тихо выдохнула. Она почувствовала, что стала на шаг ближе к снятию своего проклятия.

По крайней мере, теперь я знаю, кто порождает бредни полнолуния… Она опустила взгляд и искренне сказала мистеру Шуту: – Благодарю вас за ответ – .

Клейн не стал говорить дальше и не указал на то, что мистер Дур предположительно является предком семьи Абрахама, Бетель. Осмотрев стол, он сказал будничным тоном: – Можете начинать – .

Сказав это, он тут же стал управлять Миром, чтобы сказать хриплым голосом: – У меня есть два мистических предмета на продажу – .

Два мистических предмета… Мистеру Миру в последнее время удаётся на каждом собрании производить что-то очень ценное… Он оправдывает звание Благословенного Мистера Шута… Одри изумлённо вздохнула, бросив взгляд на другой конец длинного бронзового стола. Очевидно, она с нетерпением ждала объяснения Мира о силе этого предмета.

Элджер поддался искушению, поскольку знал, что мистические предметы, которые продавал Мир, определённо были на высоте. Однако, вспомнив о том, что у него нет сбережений, а секрет первобытного острова уже отдан ему, он мог только тихо вздохнуть, чувствуя себя подавленным.

До прибытия на остров Пасу оставалось ещё пять часов, и он жаждал немедленно прилететь туда и завершить свой отчёт. Затем он мог покинуть это место, найти Обнинск, чтобы перейти к Океанскому Песнопевцу.

После этого он мог исследовать этот примитивный остров вместе с Миром, получая соответствующие награды, чтобы облегчить своё финансовое положение!

Что касается Деррика, Эмлин и Форса, то, хотя они и проявляли некоторое любопытство к мистическому предмету, у них не было желания покупать его.

Один из них мог подать заявку в совет из шести человек, чтобы выбрать один мистический предмет, который был у Города Серебра, для достижения 6-ой последовательности. Другой хотел получить награду за участие в охотничьем состязании, и он не знал, что это будет за награда, поэтому слепая покупка предметов могла привести к излишествам и растратам. Кроме того, у него было всего две-три тысячи фунтов, необходимых для вознаграждения за подсказки. Что касается последнего, то у нее даже не было денег на его приобретение.

Каттлея с интересом смотрела на Германа Спэрроу, обдумывая возможное происхождение мистического предмета.

Если он был подходящим и не противоречил двум имеющимся у неё мистическим предметам, она не возражала против его покупки.

Увидев, как заинтересовались два основных клиента, Мир глубокомысленно хмыкнул.

– Одно из них — – Весы удачи – . Так я их и назвал… –

Пока он говорил, он попросил господина Шута наколдовать серебряное ожерелье, на котором болталась древняя монета.

Рассказав о его мистических эффектах и негативных последствиях, он взглянул на Одри и специально предупредил: – Я советую Потусторонним, не обладающим боевой силой, не приобретать его. Хотя он может позволить избежать смертельного удара, последующая обратная реакция не менее опасна. Нужно обладать достаточной боевой силой и острой реакцией, чтобы иметь шанс пережить обратную реакцию – .

Вспомнив о том, что она взяла на себя скорее вспомогательную роль, склоняясь к контролю и влиянию, а также об отсутствии боевого опыта, Одри кивнула с лёгким разочарованием. Это был признак того, что мистер Мир был прав.

Мистер Мир довольно хорошо относится ко мне и членам Клуба Таро. Он готов дать такое предупреждение. Это помешало бы ему продать его… Одри скорректировала своё представление о Мире.

Описание показалось Отшельнице чрезвычайно знакомым. Очевидно, она слышала о действии – Весов удачи – .

Сцены быстро промелькнули в её голове, прежде чем окончательно закрепиться на нескольких конкретных сценах. Глаза Каттлеи сузились, и она удивлённо воскликнула: – Сенор? – .

Скорее всего, это ожерелье Адмирала Кровавого Сенора! Оно выглядит похоже, и эффекты идентичны! Откуда оно у Германа Спэрроу? Что он сделал на этот раз? Неужели я пропустила какие-то важные новости за последние несколько дней, пока Грядущее было в море? Каттлея инстинктивно подозревала, что Мир снова взбудоражил что-то масштабное!

Клейн подумал об этом и, управляя Миром, глубоко рассмеялся.

– Он уже мёртв – .

Он был не против того, чтобы мисс Справедливость и компания поняли, что Герман Спэрроу был эквивалентен Миру. В конце концов, об этом уже знали двое, и он не собирался часто использовать эту личность в будущем.

Влиятельный член клуба, который часто предпринимал действия, заставлял остальных членов Клуба Таро чувствовать себя более полно.

Он уже мёртв… Герман убил Сенора? В предыдущей битве у меня было лишь небольшое преимущество над ним… Каттлея обнаружила, что все больше не уверена в силе Мира.

Хотя щедрость Кровавого Адмирала была выше, чем у неё, в основном потому, что он совершил больше злых дел. С точки зрения её силы и мистических предметов, Каттлея была немного сильнее.

Не то чтобы у неё никогда не было конфликта с Сенором. Несколько раз у неё было преимущество, но ей не удавалось смертельно ранить его.

Что касается Геермана Спэрроу, она считала, что он уступал ей, когда они встретились на Грядущем. Он вряд ли смог бы победить вице-адмирала Айлент Трейси даже в её оптимальном состоянии.

Только когда этот сумасшедший авантюрист завершил своё продвижение и охотился на Бойца Кирхайса, она определила, что он действительно обладает силой пиратского адмирала и является кем-то её уровня.

Однако прошла всего неделя, и Герман Спэрроу завершил очередную охоту. Он прикончил Кровавого Адмирала Сенора, который входил в тройку лучших пиратских адмиралов!

Каттлея знала, что сама она на такое не способна!

Он мёртв? Кровавый Адмирал Сенор мёртв? Это сделал Герман Воробей? Он убивает по одному пятой Последовательности в неделю? Более того, каждый из них сильнее предыдущего… Даже если он — Благословенный Господина Шут, не слишком ли смехотворна такая сила? Особенно если он ещё не стал полубогом… Это было сделано с помощью других Благословенных? В церкви должны быть соответствующие записи, но в моем нынешнем положении я не смогу их прочитать… Элджер втайне встревожился, автоматически начав обдумывать разумное объяснение.

Одри все ещё находилась в своём родовом замке в графстве Восточный Честер. Все, что она читала, — это несколько газет и журналов, которые касались всей страны, поэтому она не знала о том, что произошло в море. Однако по тону и словам госпожи Отшельницы она поняла, что мистер Мир снова совершил что-то невероятное!

Сенор… Господин Висельник, очевидно, уже упоминал об этом. Это имя Кровавого Адмирала… Господин Мир прикончил этого пиратского адмирала и получил его мистический предмет? Как удивительно. Это практически то, о чем я мечтал! Когда я услышал о семи пиратских адмиралах, я представлял, как стану могущественным Потусторонним и отправлюсь в море, чтобы поймать их всех и передать королевству… Значит, наш клуб Таро уже настолько могущественен!

Хм, я должен выяснить, кто убил Кровавого Адмирала. Так я смогу выяснить настоящую личность мистера Мира… Но будет ли он недоволен этим? Нет, он сам упомянул об этом, так что, скорее всего, он готов дать о себе знать… — с ликованием подумала Одри.

Форс, которой для получения материала требовалось читать различные газеты, мгновенно вспомнила новость, которую недавно прочитала:

Кровавого адмирала Сенора подозревали в том, что его убил сумасшедший авантюрист Герман Спэрроу!

Может ли быть, что мистер Мир и есть тот самый безумный авантюрист, за которого полагается награда в 50 000 фунтов? Форс почувствовала уважение. Она начала верить, что он способен помочь ей прикончить оракула Ордена Авроры, подозреваемого Путешественника, Льюиса Вина!

Эмлин разделял те же чувства, что и Одри. Это объяснялось тем, что он редко читал второстепенные газеты. В сферу его деятельности не входили места сбора информации. Что касается Деррика, то он ничуть не удивился. Он уже давно убедился в том, что господин Мир был чрезвычайно могущественным. Хотя господин Висельник однажды упомянул, что Кровавый Адмирал Сенор очень силен, он считал, что Сенор уступает господину Миру из-за отсутствия непосредственного впечатления о нем.

После нескольких секунд молчания Каттлея спросила: – За сколько вы собираетесь его продать, или на какой предмет вы хотели бы его обменять?

– Если цена подходящая, я могу рассмотреть этот вариант – .

Отлично! Наконец-то нашелся кто-то, кому это интересно! Клейн, обременённый огромным финансовым давлением, контролировал Мир, чтобы сказать: – 12 000 золотых фунтов – .

Он боялся, что Каттлею отпугнёт такая цена, поэтому быстро добавил: – Вы можете заплатить часть золотыми монетами. Таким образом, все, что вам понадобится, это 11 000 фунтов – .

Клейн считал, что Звёздный Адмирал, грабивший золотоносные корабли разных стран, определённо обладал некоторым запасом золота. Даже если у неё было не так много, она могла бы обменять их у других пиратов. Это позволило бы ему сделать первый платёж мисс Посыльной.

Что касается поиска затонувших кораблей, то, учитывая существование Церкви Бурь, Клейн полагал, что любые легко обнаруживаемые корабли уже давно найдены неукротимыми братьями Бури.

Морской Король не слабее Морского Бога, и в Церкви Бурь должна была быть горстка людей уровня Морского Короля!

Каттлея молча подсчитала и сказала: – 4 000 фунтов золотых монет и 6 500 фунтов наличными. Мы можем заключить сделку, если вы согласны – .

Собрать деньги было нелегко даже для неё, но её поддерживал Орден подвижников Моисея. Потратить около 10 000 фунтов, чтобы получить – Весы удачи – , было тем, против чего не возражала бы ни одна тайная организация.

Как и полагается пиратскому адмиралу… К сожалению, мне придётся избегать Школы Мысли Розы, и я не смогу прибрать к рукам корабль Кровавого Адмирала… Клейн заставил Мира тщательно всё обдумать, прежде чем сказать: – Договорились – .

Глава 745. Знание – деньги

Наконец-то… В тот момент, когда они достигли соглашения, Клейн вздохнул с облегчением. Он почувствовал, что давление на него значительно уменьшилось.

Хотя госпожа Посыльная сказала, что 10 000 золотых монет Лоэна можно выплачивать частями, и не уточнила, когда это начнётся, Клейн не хотел затягивать с выплатой, боясь навлечь на себя гнев Рейнет Тинекерр.

В конце концов, она была существом из мира духов на уровне полубога. Если бы она действительно разозлилась, у нее были бы средства, чтобы усложнить жизнь своему – работодателю – , даже если бы она была ограничена контрактом!

Кроме того, расходы на содержание магната слишком велики. Зарплата двадцати с лишним слуг и соответствующие расходы — это лишь малая часть. Есть еще карета, лошади, вино, подарки для соседей, банкеты и инвестиции для сокрытия моего статуса, каждый из которых дороже предыдущего. Если я не накоплю достаточно денег, боюсь, я разорюсь и не смогу продолжать…

Вздох, 6 500 фунтов с теми наличными, которые у меня уже есть, должно хватить до тех пор, пока я не подтвержу свою цель, верно? Нет, опыт последних двух дней доказал мне, что я никогда не должен использовать своё собственное понимание, чтобы представить себе жизнь магната. Вероятно, мне нужно ещё пять-шесть тысяч фунтов, чтобы едва поддерживать ее… Клейн хотел поднять руку, чтобы потереть виски, но в конце концов сдержался.

Он успокоил свой разум и заставил Мир снова оглядеться вокруг, после чего сказал с хриплым смехом: – Второй предмет — это бутылка с биологическим ядом… –

Он использовал относительно краткое описание, чтобы описать созданную коричневатую полупрозрачную бутылку. Он подчеркнул несколько ядовитых свойств, которые она имела, сколько времени это занимает, как предотвратить эффект заранее, и любые негативные эффекты, которые она даёт при ношении.

Одри почувствовала холодок по позвоночнику, и ей стало немного не по себе. Первое ощущение она испытала из-за ужасающего яда, который заставлял сдирать кожу и плоть, а второе — из-за странного эффекта афродизиака, который он оказывал на широкую область.

Это действительно сумасшедший мистический предмет… Хм, это тот тип, который нужно подготовить заранее, чтобы его действие проявилось в полной мере. Он совершенно бесполезен против обычного Наблюдателя, потому что наблюдение и чтение мыслей могут помочь Потусторонним Низшего Уровня этого пути обнаружить опасность заранее и предпринять необходимые действия… Однако мне нет необходимости делать это. Если бы я заранее обнаружила опасность, я могла бы напрямую позвать своих охранников… К тому же, мне не нравятся такие эффекты! Я легко могу навредить себе! Одри, ты уже зрелый и разумный Потусторонний. Ты не можешь покупаться на все, что видишь! Одри серьёзно размышляла над этим несколько секунд, прежде чем отказаться от вопроса о цене.

Видя, что мисс Справедливость не спросила цену, Клейн не удержался и позволил Миру добавить: – 5,200 фунтов – .

Одри закусила внутренние губы, вежливо покачав головой.

– Я хочу получить мистический предмет более наступательного характера – .

Наблюдатель был путём, который не имел прямых атак на ранних стадиях, он был эффективен только в воздействии или контроле своих целей.

– 5 200 фунтов – . Элджер, Форс и Эмлин негромко повторили цену в унисон, прежде чем отбросить все мысли о ней. – 5200 фунтов… – Каттлея вдруг, казалось, что-то вспомнила, так как она явно сделала паузу. Затем она быстро добавила: – Мне это не нужно – .

Госпожа Отшельница, кажется, чего-то боится… Одри остро прочитала ее эмоции.

На долю секунды Каттлея почувствовала, что бутылка с биологическим ядом очень сильно сочетается с экспертом по ядам Фрэнком Ли. Более того, их способности даже дополняли друг друга. Она подумала, не купить ли ее своему первому помощнику, ведь он накопил немало денег, но, подумав о том, что Фрэнк Ли может придумать ужасающие эксперименты после получения бутылочки с биологическим ядом, задрожала и отказалась от этой идеи.

Она не хотела, чтобы на палубе – Грядущего – рождались дети экипажа, да еще такие, которые мычат.

После окончания сбора я напишу мисс Шэррон и скажу ей, что ожерелье Кровавого Адмирала продано. Осталась только бутылка с биологическим ядом… Клейн скрыл свое разочарование и, немного подумав, заставил Мир говорить: – У меня есть Книга Тайн. Это книга о мистицизме, оставленная королем-шаманом Кларманом с Южного континента. Она подходит для Потусторонних среднего уровня, которые имеют довольно хорошую основу.

– Цена — 1000 фунтов – .

Знания — это деньги!

Пройдя обучение у мистера Шута, мистера Повешенного и других членов Психологической Алхимии, Одри поддалась искушению.

Теперь у нее был очень прочный фундамент в мистицизме, и у нее было желание совершенствоваться дальше.

Психологи-алхимики, вероятно, в будущем научат меня некоторым знаниям мистицизма более высокого уровня, но они определенно не будут всеобъемлющими и ограничатся областью разума… Одри легко убедила себя, кивнув.

– Это именно то, что мне нужно – .

Форс была не менее заинтересована, но мысль о том, сколько у нее денег, заставила ее закрыть рот. Что касается других членов, то они не испытывали недостатка в таких знаниях.

Как и ожидалось от мисс Справедливость. Она вообще не торгуется. Моя нижняя планка была 800 фунтов. Нет, у меня его вообще нет. Не похоже, что знания можно продать только один раз… Клейн счастливо заставил Мира хихикнуть.

– Договорились. – Однако я должен напомнить тебе, что не стоит молиться Первобытной Луне. Она превратит тебя в комок корчащейся плоти, который только и знает, что дико спариваться с разными существами, чтобы производить на свет всевозможных детей. Конечно, ты не можешь молиться другим тайным существам. Это будет не менее опасно – .

Одри была в ужасе от того, что услышала, и не могла не изменить позу, в которой сидела.

Затем она успокоилась и повернулась, чтобы посмотреть на конец длинного бронзового стола. Она твёрдо сказала: – Я буду молиться мистеру Шуту только при проведении тайного ритуала – .

Она говорила совершенно искренне и без всякого лицемерия.

Мисс Справедливость действительно поклоняется и доверяет Шуту… Клейн почувствовал себя тронутым и немного пристыженным. Это было потому, что сфера действия Скипетра Морского Бога не пересекалась с Первозданной Луной. Он не мог дать эффективный ответ в некоторых ритуалах. Все, что он мог сделать, это попытаться использовать некоторые силы таинственного пространства над серым туманом в качестве обратной связи.

После этого, как Шут, он выразил своё отношение к этому вопросу:

– Очень хорошо – .

Тем временем, достигнув своей цели, он заставил Мир сказать: – У меня здесь есть черта Потустороннего-дознавателя всего за 1200 фунтов – .

… Сколько же у него предметов… Форс была ошеломлена.

Учитывая, что у Сьо все ещё не было денег и соответствующей формулы, ей оставалось только отвести взгляд и сделать вид, что она его не слышала.

Что касается черты Потустороннего-дознавателя, которая находилась в руках подчинённого мистера Шута, она не верила, что он будет так долго хранить ее для нее.

Видя, что никто не отвечает, Мир кашлянул и сказал: – Я закончил – .

Как только он это сказал, Элджер, который все это время ждал, посмотрел на Каттлею и сказал: – Я хочу знать, где находятся обнинские морские чудовища, которые не принадлежат к Церкви Бурь – .

Обнинские морские чудовища, которые не принадлежат Церкви Бурь? Висельник действительно не является членом Церкви Бурь? Каттлея слегка нахмурилась, прежде чем расслабиться.

– Я помогу тебе. Мы поговорим о цене, когда у меня будут реальные сведения – . – Хорошо. – Элджер тихо вздохнул.

Прошло несколько секунд, прежде чем Эмлин сказал Форсу: – Я заплачу тебе 100 фунтов за подсказку сегодня – .

– Спасибо – , — без восторга ответил Форс.

Все сделки мистера Мира исчислялись тысячами и более. Она чувствовала себя немного подавленной такими грошами.

Затем Эмлин посмотрел в сторону Деррика.

– Кристаллизованные корни Древа Старейшин и дополнительные ингредиенты, которые вам необходимы, были приобретены.

Передай мне список ресурсов и монстров в окрестностях Города Серебра, и я выберу несколько предметов равной ценности – .

– О, они обошлись мне в общей сложности в 2000 фунтов. Если прибавить к этому мою плату в 200 фунтов, то в общей сложности получится 2 200 фунтов – .

Эмлин хотел получить только те вещи, которые можно быстро продать, иначе у него не будет много денег.

– Хорошо. Спасибо, мистер Луна – . Деррик обрадовался, так как вдруг почувствовал, что мистер Луна не такой уж и раздражительный.

Он быстро наколдовал соответствующий список и передал его Эмлин.

Эмлин небрежно пролистала лист бумаги и вдруг почувствовала, что все не так.

Все дело в том, что этот листок имел очень высокую ценность. В нем была представлена подробная информация и соответствующие ресурсы вокруг Города Серебра!

Я помню, что они не платили за просмотр этого списка… Эмлин не мог не взглянуть на Висельника Элджера и Отшельницу Каттлею.

В этот момент он, казалось, что-то понял.

Когда он снова посмотрел на Солнце, у Эмлина появилось вновь обретённое чувство превосходства, а также чувство вины, от которого он не мог избавиться. Он прочистил горло и сказал: – Это, это, еще это… – .

Деррик серьёзно запомнил сказанное и отметил, что ему нет необходимости возвращаться в Город Серебра, так как их можно собрать в Городе Полудня.

После этого Одри поинтересовалась подсказками о плодах Дерева Иллюзорного Звона, но получила неутешительный ответ.

Когда сделки подошли к концу, Шуту не понадобилось объявлять об этом, так как они автоматически перешли к свободному обмену.

Элджер посмотрел в сторону Солнышка и сказал: – Вы все ещё в Полуденном городе? – .

– Да, но скоро мы вернёмся в Город Серебра. Сегодня прибыла новая экспедиционная группа – . Деррик не только серьёзно ответил на вопрос господина Висельника, но даже предложил лакомый кусочек. – Я уже сказал вождю, что во время зачистки монстров Полуденного города я получил формулу зелья для Нотариуса – .

Висельник слегка кивнул и спросил: – Как он отреагировал? – .

– Он сказал только – очень хорошо – , — Деррик старательно вспоминал произошедшее.

Элджер усмехнулся, услышав это.

– Вы можете быть спокойны. Ваш шеф очень рад видеть ваш рост. Напротив, он будет более настороженно относиться к Пастырю Совета Старейшин – .

Он не стал продолжать эту тему, а сообщил всем членам Совета одну новость:

– Недавно многие пираты направились в гавань Банси. Они обнаружили, что она уже полностью разрушена. Даже если ее отстроить заново, на это уйдёт несколько лет – .

Глава 746. Той же ночью

Услышав описание Висельника, Клейн не мог не вспомнить Красного Ангела Медичи и злого духа, найденного в подземных руинах.

Однако на этот раз он не стал делиться своими открытиями. Во-первых, в этом не было необходимости, а во-вторых, это касалось мисс Шэррон.

Что касается остальных членов группы, то они уже узнали, что гавань Банси была разрушена. И поскольку Висельник не сообщил ничего нового, им не было нужды отвечать на этот вопрос.

Поняв, что никто ничего не говорит, Элджер посмотрел на Мир, а затем оглянулся назад. Он спокойно сказал: – На этом все – .

Отшельник тут же повернулась, чтобы посмотреть на Форса.

– Мэм, что вы знаете о мистере Дур? Я могу заплатить за соответствующую информацию – .

Форс, которая не хотела выставлять свои проблемы напоказ, вдруг заколебалась, услышав вторую половину предложения. На мгновение её охватило искушение.

Оплата. Интересно, сколько госпожа Отшельница может мне заплатить… Я ведь тоже не так уж много знаю о господине Дуре… К тому же, часть знаний вытекает из слов господина Шута… Форс снова посмотрела на конец длинного бронзового стола и спросила: – Почтенный господин Шут, могу я ей сказать? – .

Поскольку он встречался с ней каждое полнолуние, Клейн знал, что финансовое положение госпожи Мага не в лучшем состоянии, поэтому он улыбнулся, кивнув.

– Да – .

Форс тихо вздохнул с облегчением, повернулся к Каттлее и сказал: – 500 фунтов. Вы можете попросить о частном обмене – .

Каттлея не стала торговаться. Подумав немного, она сказала: – В этом нет необходимости. Просто скажите прямо – .

Она хотела посмотреть, смогут ли другие члены клуба узнать больше о мистере Дуре по описанию мисс Маг.

Форс кивнул и обдумал её слова.

– Однажды я получила мистический предмет, который помог мне путешествовать по миру духов. Но после его использования я стала слышать странные бредни каждое полнолуние или Кровавую луну. Это причиняет мне мучительную боль, из-за которой я теряю контроль над собой – . – И, по словам мистера Шута, эти бредни исходят от мистера Дура – .

Она сделала паузу и добавила: – Возможно, он просит о помощи – .

Значит, Форс молча страдает от боли… Обычно она не показывает этого, делая вид, что наслаждается жизнью… Подсознательно жалея подругу, Одри начала удивляться, как это она не обнаружила ничего ненормального в Форс с помощью своих способностей наблюдателя.

Мистический предмет, с помощью которого можно перемещаться по миру духов… Блуждания во время полнолуния… Предположительно, он просит о помощи… Каттлея повторила ключевые моменты мисс Маг, удовлетворённо кивнув.

– Спасибо за описание – .

Затем она окинула взглядом остальных участников, с сожалением осознав, что никто больше никак не отреагировал.

Свободный обмен мнениями продолжался и вскоре подошёл к концу.

Проследив за тем, как другие члены клуба уходят и помогая им завершить несколько сделок, Клейн вернулся в реальный мир, сел в своё откидное кресло и почувствовал себя расслабленным, расслабившись на некоторое время.

После этого он подошёл к своему столу и взял перо и бумагу, чтобы написать Шэррон письмо. Он сообщил ей, что Весы удачи были проданы, и на продажу осталась только бутылка с биологическим ядом, а также Потусторонняя черта Лунатика.

Сложив письмо, он написал такие данные, как – 126 Гард-стрит, Хиллстон – и – Мэм Мэриам – . Затем он открыл свой железный портсигар и заставил Кровавого Адмирала Сенора бесшумно появиться рядом с ним.

Этот Рейф повел себя как камердинер, покорно взяв письмо на столе, а затем исчез из комнаты.

Через несколько улиц от него письмо появилось из ниоткуда в почтовом ящике, упав внутрь.

…

Графство Ист-Честер, поместье семьи Холл.

Одри смотрела на зеркало расфокусированными зелёными глазами, пока содержимое Книги Тайн заполняло её разум.

Эти знания образовали иллюзорную книгу, которая появлялась, когда её вызывали. Она могла перейти к соответствующей странице, просто пожелав этого.

Это был результат прямого использования Клейном части сил из таинственного пространства над серым туманом для создания продукта, который представлял собой слияние дарованной информации и способности Провидицы вспоминать её во сне. Этого могло хватить на неделю или две.

И этого было достаточно, чтобы Одри закончила читать Книгу Тайн. Если в будущем ей что-то не удастся вспомнить, она всегда сможет попросить о даровании.

Кажется, состояние мистера Шута улучшается… — с восторгом подумала Одри, когда блеск постепенно вернулся в её глаза.

Она встала, подошла к двери и сказала скучающему золотистому ретриверу, растянувшемуся на земле у входа: – Сьюзи, в таком виде ты не выглядишь как подобает леди – .

Сьюзи настороженно огляделась вокруг и дёрнула носом, после чего ответила: – Это самое стандартное действие при дрессировке гончей – .

Но ты же не квалифицированная гончая… — проворчала Одри, улыбаясь, — – Я думала, ты ответишь: – Одри, я всего лишь собака~ – .

Сьюзи ответила в серьёзной манере: – Чрезмерное использование повторяющихся слов облегчает другим понимание ваших личных привычек и умственной гимнастики – .

– Одри, так написано в той книге по психологии – . – … –

Одри на мгновение потеряла дар речи. В этот момент она увидела, как её отец, граф Холл, со своим камердинером и слугой поднимается по лестнице замка.

Несмотря на то, что на улице было солнечно, это место оставалось темным и мрачным. Здесь даже стояли зажжённые свечи. Они были встроены в стены и освещали лестницу.

– Этот замок слишком старый. Я думаю, он нуждается в капитальном ремонте – , — небрежно сказал граф Холл своей дочери.

Одри сдержанно кивнула и ответила: – Да, мой дорогой граф. Именно поэтому мне не нравится это место. Оно заставляет меня чувствовать, что я медленно увядаю – .

– Но на самом деле я трачу 13 000 фунтов в год на ремонт этого места – , — с сожалеющей усмешкой сказал граф Холл.

Одри взглянула на Сьюзи и улыбнулась отцу.

– Отец, есть ли что-то для меня? –

Эрл Холл указал на бумаги в руках своего сопровождающего.

– Телеграмма из Бэклунда. Кто-то продаёт 10% акций компании Баклундской велосипедной компании. Вы заинтересованы? Я думаю, что у этой индустрии очень светлое будущее. И в настоящее время она далека от того, чтобы достичь своих самых низких оценочных перспектив. – – Велосипед? – Одри показалось это слово довольно незнакомым, её глаза метались по сторонам, а выражение лица было слегка растерянным.

Граф Холл улыбнулся своей дочери.

– Это вид техники с двумя колёсами, который позволяет человеку ездить на нем. Ты можешь понимать это как карету для обычного человека – . – В Лоэне и Баклунде большинство населения составляют не дворяне или бизнесмены, а простые люди, которые занимаются тяжёлым трудом. Следующими будут люди с определенными техническими навыками и положением. Это целевая аудитория велосипеда. Численность их абсолютна, как и наличие необходимой возможности приобрести его. Даже если 10% из них будут готовы купить велосипед, это приведёт к совершенно замечательному развитию для этой компании – . – Да, у них есть соответствующие патенты – .

Одри доверяла прозорливости своего отца, и ей были понятны описанные им перспективы. Она осторожно кивнула и спросила: – Сколько будут стоить 10% акций? – .

– По предварительным оценкам, Баклундская велосипедная компания в настоящее время оценивается в 50 000 фунтов. Это связано с тем, что для дальнейшего развития рекламной и сбытовой кампании продукта ещё нужно время. Поэтому нельзя наивно полагать, что 10% акций стоят всего 5 000 фунтов. Я предлагаю вам предложить 8 000 фунтов в первом раунде торгов, а нижняя цена составит 15 000 фунтов. Я пришлю людей, чтобы помочь вам в этом деле – , — лаконично ответил граф Холл.

Около 10 000 фунтов… Я в основном израсходовала наличные деньги за этот месяц… Очевидно, немного смутившись, Одри сказала: – Отец, я не смогу раздобыть столько денег в столь короткий срок. А продажа моих акций, поместья, коллекции или ожидание их прибыли потребуют некоторого времени – .

Граф Холл громко рассмеялся.

– Нет необходимости проходить через столько хлопот. Вы можете заложить свои акции в оружейную корпорацию баклунда про или в Притц торгового морского банк на короткий срок, чтобы получить наличные. После того как дело будет завершено, вы можете заложить акции – Баклунд байк компани – на более длительный срок, используя ипотечный кредит для погашения первого кредита. – Таким образом, для завершения сделки вам нужно будет заплатить лишь от недели до двух относительно высоких процентов. А дивидендов велосипедной компании в год будет достаточно, чтобы покрыть проценты по долгосрочному кредиту. Затем вы сможете терпеливо ждать, пока его стоимость будет подтверждена, а это высоковероятное событие – .

Хотя Одри никогда не получала полного образования в области коммерческих финансов, она не была слишком плохо знакома с подобными вопросами с таким крупным банкиром, как её отец. Немного подумав, она смогла понять весь процесс, и в качестве подтверждения спросила: – То есть, мне нужно заплатить всего от двух до трёхсот фунтов, чтобы получить 10% акций велосипедной компании? – .

– Или ниже – , — с улыбкой ответил граф Холл.

Одри понимала своего отца. Будучи крупнейшим акционером банка – Варват – , а также четвертым по величине акционером банка – Баклунд – , он имел возможность помочь своей дочери получить наиболее приемлемый процент за краткосрочный кредит.

– Спасибо, мой дорогой граф – . Одри улыбнулась, сделав реверанс.

…

При свете луны, когда темно-синяя морская вода приближалась к чёрному цвету, Элджер Уилсон стоял на носу корабля и смотрел на безмолвные очертания острова Пасу.

Это была штаб-квартира Церкви Бурь, земля, на которую изливалась благодать истинного бога.

Будучи членом Церкви среднего ранга, Элджер помнил, что приходил сюда всего три раза. Первый — когда он нашёл – Синего мстителя – и после продвигался к Мореходу. Второй — его доклад в прошлом году и в этот раз. А очень давно, будучи смешанной крови с темно-синими волосами, он был отобран в штаб, чтобы стать членом детского хора, но, не имея таланта к пению, вскоре был отчислен. Он вернулся в часовню на острове, где родился, чтобы стать слугой. А священник там был чрезвычайно жестоким начальником по отношению к своим подчинённым.

Каждый раз, когда он вспоминал эту историю, выражение его лица становилось крайне ожесточённым, что усиливало его жажду стать высокопоставленным членом Церкви.

Синий Мститель – бесшумно входил в гавань.

…

В Бэклунде, где также наступила ночь, Эмлин Уайт, одетый в накрахмаленный официальный костюм и шляпу, проник в резиденцию другого сангвинического барона, Руса Батори.

Он полагал, что Рус вскоре предпримет действия, чтобы поймать свою наживку. А для сангвиника ночь с багровой луной была очень подходящей для охоты.

Спустя некоторое время глаза Эмлина внезапно загорелись. Он увидел, как из окна, выходящего на заднюю часть дома, выпрыгнула фигура и бесшумно приземлилась на землю.

Глава 747. Первая кровь

Под багровым, но мрачным лунным светом Эмлин достал металлическую бутылку, закрутил крышку и пригубил.

Затем, казалось, он превратился в тень и поплыл по поверхности стены, быстро и бесшумно следуя за Русом Батори.

Сангвиники всегда славились своей скоростью. Два барона бежали по темным переулкам и улицам, один за другим, потратив более получаса, чтобы добраться до грязного и грязного Восточного района, где они остановились перед старой квартирой.

Увидев, что Рус Батори решил забраться на трубу и, используя самый скрытный подход, направился на третий этаж, Эмлин замедлил шаг и не спешил следовать за ним, так как его легко было бы обнаружить.

После двух секунд серьёзного раздумья он подобрал полупрозрачный флакончик духов, открыл его и надавил на него, разбрызгивая жидкость по телу.

У этого зелья было только одно предназначение — устранить его запах и сделать его идентичным окружающим!

Опустив бутылочку в руку, Эмлин поднял латунную бутылочку и выпил жидкость из неё.

Профессор зелий, конечно, хлопотный… — пробормотал он, глядя вниз, когда его руки стали прозрачными. Латунная бутылочка, казалось, плавала перед его рукавом.

После того как Эмлин засунул крошечную бутылочку подальше, на нем остались только официальный костюм, шляпа и пара кожаных ботинок без пуговиц и шнурков. При движении они образовывали человеческую фигуру.

Подлетела ещё одна совершенно прозрачная бутылочка, похожая на флакончик духов, и стала парить в воздухе, надавливая на себя, выплёскивая зелье на одежду.

После этого костюм, шляпа и туфли потускнели и полностью исчезли.

Завершив свою – невидимость – , Эмлин взглянул на квартиру, в которую вошёл Рус Батори. Тот бесшумно взобрался на трубу, и он с огромной скоростью погнался за ним.

Пока окно было приоткрыто, он влетел внутрь, как прозрачное облако, не вызвав ни малейшего шума. Спрятавшись в углу, он наблюдал, как худолицый, но обаятельный Рус Батори ищет цель.

Тот медленно нахмурился, поскольку место было пустым. Здесь не было даже комара, не говоря уже о человеке, несмотря на то, что за последнюю неделю первый стал активным.

И этот Сангвинический Барон уже подтвердил, что Лунная Кукла находится здесь.

Внезапно скрип нарушил застывшую тишину.

Главная дверь квартиры открылась, и в неё неторопливо вошла женщина в черном платье. Увидев Руса Батори, она спросила неземным голосом: – Кого вы ищете… –

Эмлин посмотрел в направлении звука и увидел темнокожее, длиннобровое лицо с мягкими очертаниями и опущенным ртом. Это был не кто иной, как его цель — Виндзор.

Однако, по мнению Эмлина, эта набожная верующая Первозданной Луны имела некоторые отличия от своего портрета. Он обнаружил, что её глаза, брови и рот были изогнуты вверх, словно подражая багровой луне.

А её лоб, щеки, шея и каждый слой кожи, который она открывала, был покрыт пятнами увядшей травы и цветов.

… Господи, что продал ей Рус Баторий? Почему она стала такой? Эмлин в испуге вскочил, чувствуя, как волосы на его спине встают дыбом.

Тем временем с пола, стен, двери и потолка валами росла увядшая трава вперемешку с засохшими цветами.

Они стали отгораживать комнату от внешнего мира, создавая крайне странную картину.

Как только Рус Баторий уловил запах опасности, он не стал пытаться с ней разговаривать. Без всяких колебаний он достал металлическую бутылку и выпил жидкость из неё.

Па!

Он бросил бутылку, его тело затянулось потусторонними образами, когда он набросился на мутировавшую Виндзор. Его ногти вытянулись, и из них потекли черные струи газа.

Засохшая трава и сухие цветы, впившиеся в лицо Виндзор, делали её похожей на огромную куклу. Она встретила его с такой же скоростью, вцепившись когтями в Рус Батори без всякого страха быть раненой.

Бах! Бах! Бах!

После серии столкновений Рус Батори был отброшен назад, врезавшись в стену.

Его рукава были разорваны, обнажив глубокие царапины на коже.

А посреди его плоти медленно прорастали изнутри увядшая трава и засохшие цветы!

Какое чудовище… Эмлин впервые столкнулся с таким врагом. Он забился в угол и с трудом вспомнил о необходимости помочь своему сородичу.

Он не спешил появляться, так как в его голове мелькали самые разные мысли. Наблюдая за битвой между Русом Батори и Виндзором, он обдумывал, как ему поступить в сложившейся ситуации.

Самое странное — это засохшая трава и засушенные цветы… Засохшая трава и засушенные цветы… Скорее всего, они боятся огня! Сердце Эмлина заколотилось, и он тут же сбросил невидимость, достал ещё одну металлическую бутылку, закрутил крышку и выпил.

Затем он изверг всю жидкость изо рта.

Серовато-красная жидкость воспламенилась при соприкосновении с воздухом, распространяя своё палящее пламя в стороны.

По мере распространения огня пламя накладывалось друг на друга. Мгновенно они охватили комнату алым океаном огня!

На фоне треска одна за другой загорались увядшие травы и цветы, быстро распространяя пламя на себе подобных.

Всего за несколько секунд закрытая комната оказалась на грани уничтожения. Что касается травы и цветов на теле Виндзора, то они тоже загорелись.

В этот момент в груди Руса Батори зияла дыра, из-за которой он потерял большую часть своей боевой силы. Едва держась на ногах, он полагался на необыкновенную способность Сангвина к восстановлению.

Видя, что его враг — пылающий факел, Эмлин остро заметил, что её аура слабеет. Без колебаний он сделал выпад вперед, обогнул Виндзора и нанес несколько ударов когтями.