Повелитель Тайн

Клейн закрыл дверь и вернулся к столу. Анализируя всю полученную им информацию, он создавал астролябию, учитывая гороскоп Мейера, местоположение соответствующих планет и звезд.

На протяжении всего процесса он ни разу не открыл – Руководство по Астрономии – . И действовал только по памяти.

С тех самых пор, как он начал изучать мистику, Клейн ясно осознавал, что с лёгкостью может понимать любые вещи, связанные с предсказаниями, а полученные им знания быстро превращаются в навыки.

Возможно, это способности Провидца… Клейн завершил создание звёздной астролябии и почувствовал удовлетворение. Казалось, его тело, сердце и душа освободились от какого-то напряжения.

Создавая эту астролябию, он прошёл тропой созвездий и планет, использовал все доступные ему знания, но определил, что Джойс Мейер столкнулся с несчастным случаем и смог его пережить.

На этом этапе предсказание было почти готово. Но Клейну хотелось уделить своему первому – делу – всё возможное внимание. Он надеялся создать себе репутацию, которая поможет привлечь к нему больше клиентов. Он взял ручку и написал предложение на Гермесе: – Текущая ситуация с Джойсом Майером – .

Он молча прочитал предложение и запомнил информацию на листе бумаги, повторяя ее снова и снова.

После семи повторений Клейн схватил лист бумаги и откинулся на спинку стула.

Он представил себе сферу света, его глаза потемнели, и он быстро вошел в состояние Когитации.

Окружающее стало выглядеть более эфемерным. Повсюду витал бесформенный, безграничный туман.

Клейн вспомнил содержимое листка бумаги и расслабился. А потом провалился в пучину сна!

Он использовал технику гадания во сне!

Клейн повторил вопрос, запомнил все детали, а затем позволил своей Астральной Проекции бродить по духовному миру, надеясь получить откровения!

Простые люди тоже на это способны, но им труднее вспомнить найденное откровение, ведь символы в их снах более сложные и искажённые. У Провидцев же не было подобной проблемы, они видели происходящее напрямую, без посредничества всяких символов.

Окружающее стало выглядеть более тусклым. И Клейн увидел сон.

В своей искажённой фантазии он видел белокурого молодого человека с орлиным носом. Он лихорадочно плыл в море крови, с трудом борясь с волнами. Но в итоге ему удалось добраться до берега.

Изображение раскололось и изменилось. Клейн увидел синий дом с декоративной ветряной мельницей у двери. Увидел, как внутрь входит белокурый молодой человек. И выглядит при этом очень радостным.

Изображение снова изменилось. Клейн понял, что находится в когда-то великолепном дворце.

Стены разрушены и повреждены без шанса на восстановление. Из трещин растёт мох и сорняки. А сквозь дыры в стенах видна горная вершина и нависающие над ней облака.

На вершине дворца находился огромный трон, высеченный из камня. Его украшали потускневшие драгоценные камни и золото. Трон выглядел так, будто не был предназначен для человека.

Этот гигантский трон был пуст и носил следы времени, как будто простоял так уже много веков.

Клейн смущенно огляделся. Он никак не мог понять, почему ему это снится.

Его затуманенные чувства прояснились, когда Клейн, сам не осознавая того и пытаясь выяснить, где же он находится, вышел из дворца.

Внезапно он почувствовал, что на него тоже кто-то смотрит. И смотрит сзади!

Клейн обернулся и уставился на гигантский каменный трон, где увидел бесчисленных прозрачных личинок, медленно дергающихся и увеличивающихся в размерах

Клейн ахнул.

Он открыл глаза и проснулся.

Перед ним появились хрустальные шары, карты Таро и приготовленная астролябия. Фантазию быстро сменила реальность.

Изначальный сон это явно результат гадания, но о чем же тогда другое видение? Оно предназначалось только мне? Клейн положил лист бумаги на стол. Он потер свои виски и задумался.

Клейн осознавал, что это не мог быть его собственный подсознательный страх, спроецированный на ткань сна. Ведь он сам контролировал весь процесс гадания.

Дворец, не предназначенный для людей на вершине горы… Безмолвный взгляд… Искаженная и странная сцена с личинками… Клейн молча делал предположения, одновременно вспоминая мельчайшие подробности.

Это связано с ритуалом повышения удачи? Или тут замешан дневник семьи Антигонов… Правильно, в этом же дневнике упоминается Народ Вечной Ночи, живший в горном массиве Хорнакис! А дворец во сне тоже находился на вершине горы!

Он дошёл до этой мысли и испытал облегчение из-за того, что выбрал путь Провидца. Согласно заверениям Старого Нила, Жрецы Тайн тоже могут гадать во сне, но делают это не так эффективно как Провидцы.

Вздох, это уже не отпускает меня… Все, на что я могу надеяться, это на то, что Рэя Бибера схватят как можно быстрее… Клейн взял себя в руки, поднял лист бумаги со схемой астролябии и медленно пошел к двери.

Он открыл дверь и направился прямо в приемную. Он увидел, как Анна смотрит в окно, полностью игнорируя свою чашку черного чая.

- Ах, мистер Моретти, есть ли результат? – девушка боковым зрением увидела Клейна и быстро встала.

Клейн ответил не сразу. Вместо этого он вспомнил откровение из сна и спросил:

- Есть ли около Вашего дома или дома мистера Мейера декоративная ветряная мельница?

Глаза Анны от удивления распахнулись.

Через некоторое время она пробормотала:

- Это подарок. Она стоит у дверей в мой дом. А откуда вы знаете…

Э-это можно предсказать?

Клейн улыбнулся и мягким успокаивающим тоном сказал:

- Поздравляю, мисс Анна, мистер Джойс Мейер в настоящее время гостит у Вас дома. И если поспешите, то обязательно с ним встретитесь. Он только что пережил бедствие и невообразимо неприятное путешествие. И теперь ему нужны не вопросы, а утешение и теплые объятия.

- В самом деле? – с недоверием спросила Анна.

Предсказатели, которых она знала, никогда не говорили с такой уверенностью и не делали точных выводов.

- Вы узнаете, если немедленно вернетесь домой, – успокаивающим тоном и с улыбкой ответил Клейн.

- О, Повелитель Пара, это правда? Мой бедный Джойс вернулся? Вы уверены? Нет, я не могу в это поверить… – Анна застыла и бездумно повторяла собственные слова.

Она вынула из кошелька купюру в один сул и не стала ждать, пока Клейн даст ей сдачу. Она бегом вырвалась из Гадательного Клуба и поймала карету до дома.

- Сюда включены и мои чаевые? – Клейн посмотрел на купюру и со смехом покачал головой.

...

Двухколесный экипаж быстро пересек улицу и заехал в Восточный Район.

Анна смотрела на проносящиеся мимо улицы, чувствуя смесь беспокойства, предвкушения и страха. Прошло совсем немного времени, прежде чем перед ее глазами появилась декоративная мельница.

Она выскочила из кареты, совсем не заботясь о своих манерах. Девушка быстро пошла к двери и позвонила в звонок.

Дверь со скрипом открылась, и перед ней предстал светловолосый молодой человек с орлиным носом в черном строгом костюме. Он был измучен, но радость светилась в его глазах.

- Я думал, что сегодня тебя не застану, – с улыбкой сказал Джойс.

- ... О, Возвышенный Пар, ты действительно вернулся! – Анна потерла глаза и изумлённо воскликнула.

То, что сказал предсказатель, правда!

Нет, наверное, это был настоящий провидец!

Просто потрясающе!

Чувства захлестнули ее разум, когда Анна со слезами на глазах бросилась вперед и крепко обняла своего жениха.

Они оба молча обнялись возле серо-голубого дома. Декоративная ветряная мельница медленно крутилась, как будто отбрасывая прочь все их невзгоды.

Глава 56. Вырваться из пучины

Анна и Джойс сидели на разных диванах в довольно просторной гостиной, а между ними устроились родители девушки.

Джойс вздохнул с удовольствием:

- Возвышенный Пар, мне так повезло, что я вернулся в Тинген целым и невредимым и снова смогу увидеться с Анной.

- Мой несчастный Джойс, что же с тобой приключилось? – спросила Анна с беспокойством.

Джойс взглянул на свою невесту, и стал немного серьёзнее.

- Я до сих пор чувствую весь тот ужас. Я снова и снова просыпаюсь в холодном поту. Уже через пять дней после того, как Люцерна покинула Пирс Цезаря, мы натолкнулись на пиратов, самых настоящих пиратов! И единственной нашей удачей стало то, что их лидера звали Наст.

- Пират, называющий себя Королем Пяти Морей? – удивлённо спросил отец Анны, мистер Уэйн.

Хотя Джойс пробыл в доме вот уже полчаса, он всё ещё не рассказывал о выпавших на его долю испытаниях. Парень казался испуганным, взволнованным и обеспокоенным одновременно. И только после того, как вернулась Анна и обняла его, Джойс, наконец, смог оставить всё пережитое позади.

- Да, из-за заявления о том, что он является истинным наследником Соломоновой Империи и Королём Пяти Морей, Наст не стремится убивать своих пленников. Нас только ограбили, но не лишили жизней. А его подчиненные даже оставили достаточно провианта, – заговорил Джойс, вспоминая свои испытания.

Его тело начала бить дрожь, но он всё равно продолжал описывать свой самый страшный кошмар.

- Я сумел сохранить большую часть своего богатства. Я верил, что всё уже позади, как вдруг, когда мы приближались к месту назначения, между пассажирами и членами экипажа разгорелся конфликт. А спор быстро перешёл в кровопролитие, люди повытаскивали револьверы и обнажили мечи. Им страстно хотелось убивать… Во время того боя я не видел ничего, кроме крови. Один за другим люди валились рядом со мной с открытыми глазами, которые уже никогда не смогут закрыться. Палуба была усеяна внутренностями и отрубленными конечностями.

- Тем из нас, кто не хотел превращаться в диких животных, кто сохранил человеческий разум, было уже негде спрятаться и некуда бежать. Нас окружали глубокие синие волны и бескрайний океан… Кто-то вопил, кто-то просил пощады, кто-то торговал телом, но их отрубленные головы все равно украсили собой рею.

- Анна, тогда я впал в отчаяние. Я думал, что больше никогда тебя не увижу. К счастью, даже среди такого кошмара нашелся герой. Капитан собрал всех сохранивших разум, и мы с ним забаррикадировались в трюме. Мы, запасшись водой и едой, скрывались там, пока маньяки не подуспокоились. Тогда Мистер Трис мужественно повел нас в атаку на этих убийц…

- И мы выжили в незабываемой кровавой бане. Но Люцерна отклонилась от курса, а от её экипажа осталась только треть.

...

Описав самую жуткую и самую темную сторону человеческой натуры, Джойс не мог не вспомнить – героя – , человека, который называл себя Трис. Он был круглолиц и дружелюбен. Но застенчив, как девушка, и ему нравилось оставаться в стороне. Только люди, с которыми он был хорошо знаком, знали его как отличного собеседника.

Но именно он, этот обычный, ничем не примечательный парень, стал их предводителем в те тяжелые дни.

- О, Возвышенный Пар, мой бедный Джойс, ты прошел через такие жуткие испытания. Слава Богу, Он не допустил, чтобы мы расстались навечно, – слезы набухли в глазах у Анны, и она постоянно рисовала на груди треугольник – Священную Эмблему Пара и Механизмов.

Джойс выдавил из себя слабое подобие улыбки.

- Это награда за нашу веру. Люцерна прошла через все шторма, мы сбились с курса, но, преодолев одно испытание за другим, все же прибыли в гавань Энмат.

- Из-за бойни на корабле, тех из нас, кто выжил, взяли под стражу, и нас, притом каждого по отдельности, допросила полиция. Нам запрещали отправлять любые телеграммы, и мы не могли сообщить о происходящем своим близким. А когда нас выпустили этим утром, я немедленно одолжил денег у своего друга и сел на паровоз до дома. Слава Богу, что Он позволил ещё раз ступить на землю Тингена и снова увидеть всех вас.

Затем он в замешательстве посмотрел на свою невесту.

- Анна, когда ты меня увидела, я заметил твое счастье и удивление, но не могу понять, почему ты в волнении бросилась к двери сразу после того, как вышла из кареты. Хех, я планировал преподнести тебе сюрприз.

Анна вспомнила о том, что произошло раньше:

- Джойс, тут нечего скрывать. Я волновалась за тебя и поэтому отправилась в единственный Гадательный Клуб в Тингене. Этот предсказатель – нет, провидец сказал мне: – Твой жених вернулся; он в доме с ветряной мельницей – .

- Что? – чета Уэйнов и Джойс воскликнули одновременно.

Анна прикрыла лицо руками и покачала головой.

- Я сама едва могу в это поверить, но это правда. Возвышенный Пар, возможно, в нашем мире действительно существуют чудеса.

- Джойс, этот провидец спросил твоё имя, адрес и точную дату рождения, и ещё попросил описать твою внешность. Он сказал мне, что будет гадать на астролябии. А затем спросил, у кого из нас около дома стоит декоративная мельница. Когда я подтвердила, что это мой дом, предсказатель сказал: – Поздравляю, мисс Анна, мистер Джойс Мейер в настоящее время является вашим гостем. Сейчас ему нужны не вопросы, а утешение и теплые объятия – .

- Боже… – Джойс посчитал это невероятным и непостижимым. – Он меня знает? Кто-то отправил ему телеграмму? А может, он сам знаком с полицией гавани Энмат? Нет, это не объяснение. Откуда этот предсказатель узнал, что я приеду именно к вам? Как он мог знать, что вы обратитесь к нему? Вы договорились о встрече заранее?

- Нет, я сделала выбор в последнюю минуту, – ответила Анна.

- Возможно, что хороший провидец должен многое знать, даже если он и не может использовать эти знания в самом ближайшем будущем. И возможно, в этом и заключается суть гадания, – отец Анны, мистер Уэйн, вздохнул и пришел к выводу. – Предсказания существовали, как во времена всем известной истории, насчитывающей вот уже более тысячи лет, так и во времена Четвертой Эпохи. Я думаю, что для этого должна быть веская причина.

Джойс слегка покачал головой:

- Как зовут этого провидца?

Анна задумалась и сказала:

- Клейн Моретти.

...

В фойе Гадательного Клуба.

Поскольку Клейн говорил очень тихо, Анжелика знала, что ей лучше не подходить. Поэтому она могла только наблюдать за тем, как потрясенная Анна в замешательстве выскочила на улицу, как будто за ней гнались самые жуткие демоны.

Анжелика поспешила к дивану и с любопытством спросила:

- Предсказание удалось?

Она не посмела спросить его результат, боясь нарушить неписанное правило предсказателей.

- Да уж, – Клейн кивнул и достал из кармана три медные монеты. – Одна восьмая часть сула – полтора пенни, верно?

- Да, – Анжелика посмотрела на монеты и поняла, что одна из них – это пенни, а две другие – полупенсы. И быстро вернула их со словами: – Тут лишние полпенса.

Клейн слабо улыбнулся:

- Спасибо за то, что позаботились о моем клиенте. Она дала чаевые, так что я должен поделиться с Вами.

– А ещё хочется поблагодарить за то, что Вы ей меня порекомендовали… – добавил он про себя.

- Хорошо, – Анжелика ощущала непонятный иррациональный страх, но поскольку всё было в рамках приличий, не отказалась от этого предложения.

Клейн вернулся в зал для собраний, полагая, что за его предсказаниями теперь обратится еще больше людей.

Однако до без двадцати шесть он так и не получил второго клиента.

Дело не в том, что у Гадательного Клуба плохо шел бизнес, а в том, что большинство клиентов уже выбрали своего предсказателя.

– Они, вероятно, рекомендуют предсказателей друг другу и уже давно выбрали, кого следует нанимать… Короче, мне все еще не хватает репутации… – Клейн посмеялся над тем, что использовал терминологию геймеров.

Он допил третью чашку черного чая Сибе, взял свой полуцилиндр и трость с серебряной инкрустацией и не спеша вышел из зала.

Анжелика внезапно вспомнила инструкции Глэсиса и быстро двинулась наперерез Клейну, чтобы его перехватить.

- Мистер Моретти, когда вы в следующий раз посетите наш клуб? Мистер Глэсис хотел бы лично вас поблагодарить.

- Я приду, когда буду свободен. Если позволит судьба, он обязательно меня встретит, – ответил Клейн, используя загадочный тон профессионального шарлатана.

Затем, прежде чем Анжелика смогла ответить, он покинул клуб и сел в общественный экипаж до дома.

Войдя в дверь, Клейн обнаружил, что Бенсон читает газету, а Мелисса при свете вечернего солнца собирает различные шестерни, подшипники и пружины.

- Добрый день. Миссис Шоуд нас навещала? – небрежно спросил Клейн.

Бенсон, не откладывая газету, поднял голову.

- Визит миссис Шоуд продлился всего пятнадцать минут. Эта леди принесла немного подарков, и очень обрадовалась кексам и лимонному пирогу, который мы приготовили. Миссис Шоуд пригласила нас заходить всякий раз, когда выпадет случай. Она – дружелюбная, воспитанная женщина. И очень хорошо знает, как вести разговор.

- Единственная проблема заключается в её вере в Повелителя Штормов. Она верит, что девочки не должны ходить в школу, а должны обучаться на дому, – пожаловалась Мелисса.

Было очевидно, что из-за этого она очень расстроилась.

- Не обращай внимания. Она будет хорошей соседкой, если не станет нас беспокоить, – улыбаясь, утешил ее Клейн.

Королевство Лоэн было многоконфессиональным, и этим сильно отличалось от Империи Фросак на севере, где верили только в Бога Битвы или Королевства Фейнапоттер на юге, жители которого поклонялись только Матери-Земле. Было неизбежно, что при сосуществовании трех главных церквей Повелителя Штормов, Богини Вечной Ночи и Бога Пара и Машин возникали какие-то трения и конфликты. Но со временем они научились сдерживать друг друга, делая возможным свое соседство.

- Хорошо, – Мелисса поджала губы и снова обратила свое внимание на кучу деталей.

После ужина Клейн продолжил изучать историю. Только когда Мелисса и Бенсон приняли душ и вернулись в свои комнаты, он умылся, вошел в спальню и запер дверь.

Клейну нужно было систематизировать и обобщить то, что он уже выучил, и обдумать проблемы, с которыми он столкнулся, чтобы не забыть или не упустить чего-либо важного. Только так он сможет реагировать на любые события с ясной и холодной головой.

Клейн открыл свой блокнот, достал ручку и начал писать на пиньине.

– Почему действует ключ к усвоению зелий? –

Глава 57. Систематизация и обобщение

Задумавшись на несколько секунд, Клейн продолжил писать.

– Решение проблемы с зельем лежит в – усвоении – , а не в контроле над силой. Это можно объяснить на простом примере – . – Управление силой зелья напоминает укрощение тигра. Но прирученный зверь, независимо от того, насколько хорош его дрессировщик, никогда не станет частью человека. И всегда будет риск, что он восстанет против своего хозяина. А – усвоение – означает принятие зелья, как части самого себя, его поглощение, встраивание силы в собственное сознание и тело – . – И сейчас я в этом абсолютно уверен. Но для меня важнее понять, как же – действие – помогает мне в усвоении зелья – . – Исходя из своего сегодняшнего опыта Провидца, я могу сделать два предположения. И их обязательно нужно будет проверить – . – Первое: Действуя, исходя из названия, человек изменяет собственное тело, сердце и душу. Они становятся похожими на суть зелья. Это постепенно ведёт к резонансу, который и помогает усвоить и поглотить всю силу зелья. – Второе: магическое зелье похоже на компьютер с антивирусом. И если кто-то захочет взломать его, ему понадобится найти ошибку, дыру в протоколах безопасности или пароль. А название зелья, соответственно, станет ключом к этому самому – компьютеру – . Действуя соответственно названию, мы маскируем наше тело, сердце и душу, превращая их в – часть системы – . И таким образом, обманываем её защитные механизмы. Кажется, эта гипотеза напоминает то, что я уже прочитал в дневнике Императора Рассела – . – Независимо от того, какое из моих предположений является верным, нельзя избежать работы над собственным телом, сердцем и душой. Именно они являются тем единственным связующим звеном между – действием – и силой зелья – .

Клейн положил ручку и посмотрел на свои записи. Одно мгновение он даже хотел поблагодарить образование, которое получил в Империи Фудоголиков.

Независимо от того, выбрал бы он стезю учёного или инженера, Чжоу все равно учили логически мыслить. Иначе он бы никогда стал опытным холиварщиком и не смог бы проанализировать все аспекты взаимодействия с зельем.

– Действие – оказывает влияние на усвоение зелья, но, чтобы подтвердить или опровергнуть эту гипотезу, придётся немного подождать – , – Клейн сделал первый вывод.

После этого он записал свой второй вопрос.

– Почему Провидцу, который, по определению, знает сверхъестественное лучше всех остальных, не хватает способностей, когда речь заходит о бое лицом к лицу? Разве знания не дают ему могущество, помогая тем самым победить его врагов? – Причин может быть несколько… – – Во-первых, когда-то на Земле я читал книги, где игра становится реальностью. Может быть, и я попал в подобный мир? В той игре, разные – классы – имеют навыки, которые должны быть сбалансированы между собой. Но я не обнаружил никаких признаков, что этот мир является игрой, никакой системы и тем более никаких квестов. Я пока не стану отметать эту гипотезу, хотя она и кажется мне слишком маловероятной – . – Во-вторых, легко предположить, что фундаментальный закон этого мира – баланс. Создатель сотворил мир, где всё должно быть сбалансировано – . – В-третьих, зелья одного и того же уровня в разных Последовательностях обладают одинаковой – мощностью – , которую можно направить на получение способности, но всего одной. К этому же выводу путём долгих проб и ошибок и пришли наши предки. Если сделать зелье – мощнее – это ведёт к падению и потере контроля. А – мощность – ниже определённого уровня не даст желаемой силы Потустороннего. Таким образом, если – мощность – зелий одинакова, более сильный в одной области, естественно, будет слабее в другой – . – В-четвертых, все в этом мире происходит из одного и того же источника. Все создано из остатков Творца. В каждом из нас есть частичка Творца, и то, что люди это части единого целого, которые лишь взаимодополняют друг друга, значит, что любому человеку присущи какие-то свои недостатки – . – Я склоняюсь к третьей и четвертой гипотезам, но последняя основывается на мифах и может служить только в качестве наглядной иллюстрации – . – Таким образом, я буду руководствоваться третьей гипотезой и попытаюсь проверить ее, используя все мои знания и будущие исследования – .

Клейн исписал уже две страницы, но и не думал останавливаться. Вместо этого он написал новый вопрос.

– Сегодня я узнал, что мой ритуал повышения удачи, скорее всего, относится к классической ритуальной магии – . – Любой ритуал можно разбить на три части, первая из которых – жертвоприношение. Жертва нужна для того, чтобы призываемая сущность откликнулась на зов. Вторая часть – заклинание, описывающее ту сущность, с которой хочет пообщаться Потусторонний. А в третьей с помощью особых символов излагают желание или вопрос – . – Используя эту модель, чтобы проанализировать ритуал улучшения удачи – я столкнулся с очевидной проблемой. В моём ритуале отсутствовала третья часть! – – Жертвоприношение выражено размещением распространённых продуктов по углам комнаты и четырьмя шагами против часовой стрелки. Имеется и четкое указание, на какую сущность направлено заклинание – фраза – Благословение Хуан Сюань Бессмертного Повелителя – . – Но все, что я сделал после этого – это просто закрыл глаза и подождал. В ритуале не было ничего, что описывало бы мою цель повысить удачу – . – Другими словами, соответствующая сущность могла просто не знать, о чем просит так называемый ритуал повышения удачи, и сделала то, что посчитала нужным… Делай, то, что пожелаешь… – – Какой троллинг! А не слишком ли тонкое издевательство для книжонки с развала – Древние ритуалы династий Цинь и Хань – ? – Должно быть, когда я решился провести ритуал, у меня была солома вместо мозгов… –

Клейн прекратил писать и сделал два глубоких вздоха, изо всех сил пытаясь успокоиться.

Он выдохнул и продолжил писать.

– Я могу попытаться заново разработать и завершить ритуал. А целью моего нового ритуала должно стать возвращение на Землю, обратно в мир с моими родителями и друзьями – . – Но тогда встаёт вопрос: действовала ли призванная мной сущность по собственной прихоти? Или в этом есть какой-то другой, более глубокий смысл? – – Кроме того, является ли сущность, на которую указывают заклинания в этом мире, той же самой, что и на Земле? – – Если это так, то разницу в результатах между первым и вторым ритуалом можно объяснить тем, что сущность по-прежнему делает то, что ей хочется. Но моё появление над серым туманом во второй и третьей попытке, когда я встречался со Справедливостью и Висельником, ничем не отличается. Почему? – – Если четвертый ритуал завтра приведёт к тому же самому результату, это будет означать, что всё повторяется. Получается, что у неизвестной сущности есть цель, о которой я не знаю. Если это так, то попытка завершить ритуал не принесет мне четкого ответа. Фактически, это может даже усложнить его и привести к неблагоприятным последствиям – . – Можно ли объяснить разницу между первым и последующими ритуалами (при условии, что сущность, к которой я обращался, является одной и той же), тем, что результат зависит от мира, в котором я нахожусь? Это все равно, что использовать другой интерфейс… – – Тогда как я могу изменить его, чтобы получить желаемый результат? – – Если предположить, что за первым и последующими ритуалами стоят разные сущности, то на всё есть ответ. Но аналогичным образом, повторяемость результатов во втором и третьем ритуалах означает, что у сущности, к которой я обращаюсь, есть какая-то своя определенная цель, и я пока не в силах этого изменить – . – Самый важный вопрос сейчас – это на кого же направлен ритуал. Где Он и почему не дает никаких подсказок или указаний? – – Может ли Он скрываться в мире тумана? – – Хм, могу ли я относиться к Нему как к дремлющей сущности, сущности, которая ответит на правильно поставленные вопросы, но не откликнется на другие мои действия? – – Тогда я могу провести другой ритуал и на его основе сделать вывод, есть ли цель у этой сущности. И таким образом, я найду способ вернуться на Землю – . – Но проблема заключается в том, что Он, возможно, не спит. В таком случае подобные проверки могут привести к ужасным последствиям. Это может быть очень опасно – . – Первую попытку надо проводить с особой осторожностью. Изменение не должно разозлить существо… – – Какая головоломка. Мне не хватает знаний – .

Клейн вздохнул и подвел итог.

После этого он записал другие мысли.

– В ушах постоянно звучат голоса, выкрикивающие – Хорнакис и…, они говорят Флегрея или Фригрея? – – Хорнакис – это горная цепь, разделяющая Королевство Лоэн и Республику Интис. А её главный пик на шесть тысяч метров возвышается над уровнем моря – . – Согласно записям в дневнике семьи Антигонов, в Четвертую Эпоху существовал Народ Вечной Ночи. Существует ли связь между Народом Вечной Ночи и Богиней Вечной Ночи? Они союзники или враги? И неужели Церковь Богини уничтожила семью Антигонов из-за этого народа? – Возможно ли, что голоса, которые я слышу, исходят из дневника? Неужели это крик семьи Антигонов, прошедший сквозь толщу тысячелетий? – – Что же тогда означает Фригрея или Флегрея? – – Интересный вопрос. Дневник и Запечатанный Артефакт 2-049, указывают на то, что в семье Антигонов были сильнейшие Потусторонние. Если это так, то какой Последовательностью они обладали? Была ли она завершенной или нет? – Моё осознание, что дневник находится в руках Рэя Бибера, сродни совпадению, но не было ли это кем-то или чем-то подстроено? И может ли моя судьба оказаться связанной с судьбой этого дневника? –

...

Он изложил на бумаге все свои мысли. Клейн очень старался записать все, что с ним происходило, и все свои предположения относительно смысла этих событий.

В общей сложности он исписал четыре листа с обеих сторон.

Вжух! Клейн неожиданно вырвал эти четыре листа из блокнота и прочитал их сверху донизу, иногда делая пометки ручкой или добавляя несколько предложений.

Время пролетело незаметно. Алая луна на секунду скрылась за темными облаками. Клейн взял со стола карманные часы, щёлкнул крышкой и посмотрел на циферблат.

Он отложил часы и достал из ящика коробок спичек. Затем зажег одну и поднёс к листам с заметками.

Оранжевое пламя перешло на край бумаги и быстро распространилось дальше.

Клейн держал листки над мусорным ведром и смотрел, как они превращаются в пепел.

Затем он разжал пальцы, позволив бумаге упасть. Всего за десяток секунд все исчезло. Все, что от неё осталось, это подрагивающий пепел и обугленное дно мусорного ведра.

Поскольку в этом мире существовал дневник Императора Рассела, Клейн не осмеливался оставлять доказательства того, что знает, как писать по-китайски – если бы Старый Нил и остальные обнаружили написанные им клочки бумаги, он бы даже не знал, как всё это объяснить.

И когда он хотел написать нечто важное, Клейн беспокоился, что тот, кто проникнет в его сон, увидит его записи и расшифрует их содержимое, независимо от того, на каком языке они написаны, будь то Лоэн, древний Фейсак или Гермес. Поэтому он делал заметки только на китайском языке и только для систематизации полученных знаний. А покончив с этим, он сжёг записи, чтобы не оставлять никаких следов.

И именно потому, что нельзя оставлять никаких записей, Клейн придумал для себя этот план. Чтобы ничего не забыть, раз в неделю он будет делать обобщение.

Наблюдая за падающим пеплом, Клейн вытащил чистый лист бумаги. И написал заголовок: – Моему уважаемому наставнику –

Он хотел написать старшему доценту Квентину Коэну и спросить, есть ли у него какая-либо информация о главной вершине горного хребта Хорнакис.

Глава 58. Путём размышлений

Утро следующего дня, понедельник.

Клейн, у которого сегодня был выходной, решил вовсе не выходить из дома. А вместо этого дал Мелиссе конверт, адресованный наставнику Квентину Коэну, и более чем достаточно денег на марки. Клейн поручил Мелиссе отправить письмо через почтовое отделение около Технической Школы, где та училась.

После завтрака Клейн решил прилечь, восполняя недостаток сна, вызванный вчерашней – систематизацией – . И проснулся только к полудню из-за ворчания собственного желудка.

Он погрел остатки ужина и съел их с ломтём ржаного хлеба. Потом взял газету и поднялся в туалет на втором этаже.

Всякий раз, идя наверх с газетой, Клейн не мог не вздыхать из-за отсутствия мобильного телефона.

Примерно через семь или восемь минут он вышел из туалета, но уже совершенно другим человеком, и вымыл руки. Затем вернулся в спальню, заперев за собой дверь.

Клейн задернул шторы, зажег газовую лампу и вошел в состояние Когитации. Попрактиковавшись полчаса в лозоискательстве и Духовном Зрении, он провел еще час, анализируя полученные им мистические знания.

Клейн разорвал старую газету и скомкал из неё несколько шариков. Потом написал на них – Свеча Луноцвета – , – Эссенция Масла Полной Луны – и другие названия ингредиентов. Клейн повторял каждый шаг недавно изученного им ритуала, пытался вникнуть в каждую мелочь. И пока он не будет полностью уверен в том, что делает, Клейн даже не собирался проводить тот ритуал. Так можно не только потратить впустую ингредиенты, но и навлечь на себя опасность.

Клейн повторял свои действия снова и снова, пока не посмотрел на серебряные карманные часы с узором из виноградных листьев и не обнаружил, что уже без четверти три.

Клейн призадумался и отнес обрывки старых газет на кухню на первом этаже, где и сжёг их. А после этого постарался мысленно подготовиться к очередной – встрече – .

Снова закрыв дверь своей спальни, Клейн не стал ждать, пока часы пробьют три. Он планировал войти в мир над серым туманом немного раньше назначенного.

Он хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы получше изучить это место!

Когда Клейн встал на пустом месте в своей комнате и пошел против часовой стрелки, он внезапно забеспокоился, что Справедливость и Висельник ещё не готовы. А в его мыслях всплыл один определённый вопрос:

Не помешает ли им кто-нибудь?

Шут как-то говорил, что хочет придумать способ, чтобы Справедливость и Висельник могли заранее предупредить, если по какой-то причине не смогут присутствовать на встрече. Например, из-за занятости или непредвиденных обстоятельств.

Раньше это стало бы неразрешимой проблемой для Клейна. Он ведь не мог вручную воссоздать интернет в другом мире, верно? Любая технология, превосходящая обычный телеграф, могла разоблачить его.

Но теперь, когда он узнал о ритуальной магии, на него нашло вдохновение.

– Ритуальная магия заимствует силы других, обращаясь за помощью к различным сущностям. Заклинания определяют, на кого направлена магия. Например, на Богиню Вечной Ночи или Багровую Леди. И в них должны быть описания неизвестных и таинственных существ – . – Тогда, могу ли я изменить формулу заклинания и перенаправить его на себя? – – Направить на себя… – – Таким образом, даже если Справедливость и Висельник проведут ритуалы в разных местах, я всё равно получу их сообщения – .

Задумавшись над осуществимостью такого способа, Клейн ощутил прилив энтузиазма.

– Здесь есть две трудности. Во-первых, я не обладаю невероятно сильной Последовательностью высокого уровня. И даже если заклинание адресуют именно мне, я не смогу получить их – запрос – . – Во-вторых, как я могу гарантировать, что заклинание будет направлено точно на меня, а не призовёт другое неизвестное существо, которое тоже подпадет под описание? Это же невероятно опасно – .

Клейн бегал взад и вперёд, глубоко задумавшись над возможным решением.

Он кругами ходил по комнате. Затем, естественно, Клейн додумался приспособить загадочный мир серого тумана.

– То, что я не смогу получить сообщение, ещё не значит, что этого не сможет серый туман. Связь через красную звезду напрямую – втягивает – человека в это пространство, независимо от того, где тот находится в обычном мире – . – Можно попробовать связать себя с этим таинственным миром во время направленного заклинания… – – Следуя этой логике, даже если я сразу не получу – запрос – от человека, который проведёт ритуал, то все равно увижу его сообщения всякий раз, когда войду в серый туман – . – Проще говоря, это все равно, что получать сообщения в чате, будучи подключенным или отключенным от сети – .

Чем больше Клейн думал об этом, тем больше ему нравилась эта идея. Он чувствовал, что её стоит попробовать.

– Хм, а какое заклинание можно использовать, чтобы передать сообщение именно мне и миру серого тумана? – Клейн задумался о том, как бы всё это осуществить.

На самом деле у него было заклинание, которое определенно сработало бы. Это было не что иное, как местная версия ритуала повышения удачи. Но в этом и заключалась проблема: он потеряет контроль над миром серого тумана и свою ведущую роль в происходящем. А Клейн не мог на это пойти.

– Шут из альтернативного мира – ? Ни за что. Слишком точное описание. Ему действительно не соответствует никакая другая сущность, но при этом оно же и раскрывает мой самый большой секрет… Клейн придумывал описание за описанием, но вынужден был тут же их отбрасывать…

Примерно через семь-восемь минут он окончательно определился с текстом первого абзаца обращения.

– Шут, не принадлежащий к этой эпохе – .

Это было явно недостаточно точно, поэтому Клейн быстро добавил: – Таинственный правитель над серым туманом – .

Сочетание двух этих фраз практически полностью отсекало любые совпадения. Кроме того, таким образом, он привязывал к себе серый туман.

– Но этого все еще недостаточно. За серым туманом может существовать множество других пространств и правителей. И я не могу исключить тот факт, что описание может быть направлено на сущность из духовного мира… – Клейн приподнял брови и решил добавить ещё уточнений.

Хм… Он задумался на целую минуту и, наконец, определился с последней частью описания.

– Король Желтого и Черного, владыка удачи! –

Эта фраза имеет сходство с – Благословением Хуан Сюань Небесного Мастера – (В китайском языке желтый Хуан – означает Землю, а черный Сюань – Небеса). Если заклинание будет зависеть исключительно от этой части, оно может спровоцировать неизвестную опасную сущность. Но с ограничением первых двух строк и учтя собственный опыт появления в сером тумане, Клейн полагал, что такое описание не призовёт никого постороннего.

Клейн сомневался, удастся ли придуманный им ритуал, но был уверен, что при любом исходе он не привлечет другое существо и не подвергнет опасности жизнь Справедливости и Висельника.

Клейн глубоко вздохнул и произнес заклинание, которое он только что придумал:

– Шут, не принадлежащий к этой эпохе, таинственный правитель над серым туманом; о, Король Желтого и Черного, владыка удачи… –

Он слегка кивнул головой и достал карманные часы, чтобы проверить время.

– Уже 2:58… – без дальнейших раздумий Клейн убрал часы и вошел в состояние Когитации. Вскоре он уже напевал и шёл против часовой стрелки.

Вновь раздались свирепые крики и душераздирающие завывания. Клейн почувствовал головную боль, справиться с которой оказалось даже сложнее, чем с болью от зелья Провидца.

Боль не была резкой или слишком сильной. Она пульсировала и лишала его здравомыслия. Не давала ему чётко и ясно мыслить.

Клейн с помощью Когитации держал себя в руках и старался не слушать голоса.

Бормотание и шёпот отхлынули подобно отливу. А его тело и духовная оболочка стали легкими и эфемерными. Очертания окружающих Клейна предметов начали размываться.

Перед его взором раскинулся бескрайний серый туман, а в нём, подобно чьим-то глазам, тускло мерцали алые звезды.

Над серым туманом довлеет дворец, возвышающийся, как хижина великана. И казалось, он стоит вот уже миллионы лет.

Клейн просто пожелал, и тут же исчез со своего прежнего места, вновь появившись во главе бронзового стола с двадцатью двумя стульями с высокими спинками.

- Всё повторилось… – пробормотал Клейн. Он осторожно постучал по своей глабелле и позволил туману окутать его еще плотнее, чем прежде. Если верить Висельнику, Справедливость стала Зрителем, поэтому лучше не демонстрировать ей своих жестов.

Не имея времени на исследования, Клейн протянул правую руку и сформировал невидимую связь, соединившую его с двумя знакомыми алыми звездами.

...

По ревущим волнам Моря Соня, ветром гонимый, бежал древний парусник.

Алгер Вилсон заперся в каюте капитана и заставил корабль-призрак обеспечить ему максимальную защиту.

Он отщёлкнул крышку карманных часов и положил их рядом с медным секстантом. Тиканье часов звучало не радостно, а, скорее, нервозно.

Когда часовая, минутная и секундная стрелка совпали, перед глазами Алгера Вилсона произошел багровый взрыв, который просто-напросто проигнорировал многослойную защиту самого Алгера.

Эх… Его вздох эхом разнёсся по опустевшей каюте.

...

Бэклэнд, Район Императрицы.

Одри Холл оперлась о пуховую подушку и взглянула на желтоватую бумагу в своих руках. Ее похожие на драгоценные камни глаза мерцали так, словно в них вращались чьи-то души.

Взгляд был спокойным и холодным, как будто она ждала начала спектакля.

Когда вспыхнул багрово-красный свет, она восприняла свое исчезновение с полнейшим безразличием.

...

Над серым туманом, в великолепном дворце, за древним длинным бронзовым столом.

Клейн, уже активировавший Духовное Зрение, присмотрелся внимательнее, когда начала появляться фигура Одри Холл. И не удивился, увидев, что цвета в глубине ее ауры смешались все вместе. Аура девушки стала прозрачной и безмятежной, как озеро в безветренную погоду.

Она действительно стала Потусторонним… Клейн уже собирался отвести взгляд, когда увидел, что стул, принадлежащий Справедливости, тоже менялся.

Яркие звезды на его спинке быстро задвигались, образуя некое созвездие.

Созвездие оказалось знакомо Клейну, оно было одним из символов использующимся в мистике.

Символ, который представлял “Гигантского Дракона”!

Зритель… Гигантский Дракон… Клейн едва сдержался, чтобы не покачать головой и посмотрел на спинку стула Висельника.

Со своего места Клейн чисто физически не смог бы увидеть спинку стула Висельника, но ведь само пространство подчинялось его воле. Он мог увидеть все, что ему угодно.

Созвездие на спинке стула не изменилось, но Клейн ведь изучил основы мистики и уже не был настолько невежественным, как раньше. Он узнал символ “Буря”.

Моряк… Хранитель моря… Буря… Разумно. И цвет ауры Висельника стал насыщеннее, чем раньше… Новый уровень Последовательности? Ах да, как насчет символа на моем стуле?

Клейн подавил желание оглянуться и посмотреть, трижды постучал по краю длинного стола, и, как и прежде, улыбнулся:

- Поздравляю, мисс Справедливость, вы теперь Потусторонняя.

Как он догадался? Одри была ошеломлена и слабо улыбнулась.

- Спасибо, мистер Шут, и спасибо, мистер Висельник.

- Это случилось намного быстрее, чем я думал, – честно ответил Алгер Вилсон.

Клейн не продолжил тему, но постучал по своей глабелле и с улыбкой сказал:

- Леди и сэр, кто-нибудь нашел дневник Императора Рассела?

Глава 59. Происхождение Императора Рассела

Услышав вопрос Шута, Одри не кинулась сразу отвечать, как поступила бы раньше. А вместо этого распахнула свои кристально чистые глаза и пристально посмотрела на Висельника.

Алгер, даже не осознавая этого, подавил естественную реакцию своего тела. Немного помолчав, он сказал:

- Я нашел две страницы дневника императора Рассела и запомнил их целиком.

- А у меня одна страница, – отстраненно сказала Одри.

- Очень хорошо, – Клейн не позволил радости или разочарованию просочится в свой голос.

Клейн радовался тому, что они нашли целых три страницы, но испытывал и разочарование из-за того, что их всего три. На первых порах поиск должен быть проще, ведь все, что им нужно было сделать, – это спросить своих знакомых. А с течением времени добыть страницы станет все сложнее и сложнее.

- Должны ли мы “выразить” их прямо сейчас? – спокойным голосом спросила Одри.

- Да, – Клейн просто кивнул.

За весь разговор он так и не сменил свою позу. Общаясь со Зрителем нужно быть предельно осторожным.

Перед Одри и Алгером тут же появились листы желтовато-коричневого пергамента из козьей кожи и темно-красные перьевые ручки.

Они взяли каждый свою ручку и принялись вспоминать иероглифы, которые недавно видели. Мужчина и девушка не смогли удержать свои эмоции и те наполнили символы.

В полнейшей тишине на козьей шкуре стали проступать строки текста. Некоторые казались ровными, другие утончёнными, а третьи и вовсе – кривыми.

Минуту спустя Алгер и Одри записали все, что запомнили.

Клейн взял все три листа пергамента в руки.

Он бросил на них беглый взгляд и заметил, что в некоторых местах допущены грамматические ошибки. Встречались пропущенные или неправильные слова.

Но эксперименты доказали, что неправильный порядок слов в предложении не влияет на понимание текста в китайском языке. А ещё Клейн не боялся пропущенных слов. Он частенько читал веб-романы, где нецензурные слова заменяли звездочки.

– 8 апреля. Я стоял у арки Чёрного Короля и, вытянув руки, говорил Гримму и Эдвардсу: – Мое сокровище – ваше, но вы должны сначала найти его. Я оставил все, что у меня есть, на дальнем берегу Моря Туманов! – Они совершенно не поняли моего юмора и даже спросили, есть ли у меня другие сокровища. Как скучно. Вы не сможете быть моими Всадниками Апокалипсиса, если продолжите в том же духе! – – 11 апреля. Я обнаружил безымянный остров, который лежал в стороне от безопасного морского пути. Там живёт множество сверхъестественных животных. Нет! Буду звать их сверхъестественными созданиями, солиднее звучит. Кроме того, на острове живут необычные существа. Думаю, если бы Дарвин попал на этот остров, он не написал бы свою теорию эволюции – . – 15 апреля. Гримм ведёт себя странно. Он чем-то заразился? –

А когда же император Рассел, родившийся и выросший в Королевстве Интис, отправился в путешествие? Туманное Море, это должно быть море к западу от Республики Инти… Да, стоит взять в библиотеке и перечитать хроники того времени и сопоставить их с этой информацией… Клейн быстро пробежал глазами страницу и посмотрел на оборот.

Клейн больше не скрывал, что может расшифровать секретные символы Императора Рассела, поскольку это не противоречило статусу и личности Шута. Одри и Алгер не произносили ни слова. Они молча ждали, словно ничуть не удивились подобному откровению. На самом деле, они даже думали, что так и должно быть.

– 2 октября. Они действительно хотят, чтобы я женился на Матильде из семьи Авеля, даже не посоветовавшись со мной! Боже, я ведь даже никогда её не видел! Нет, я должен отказаться! Даже если придется бежать из дома, жить самостоятельно и терпеть превратности жизни, я должен бороться против этого брака! – – 5 октября. Мисс Матильда действительно красива – . – 6 октября. Она – мой типаж. И я с нетерпением начинаю ждать брака – .

Эй, император, а где же твое достоинство? Клейн откинулся на спинку стула, не позволяя эмоциям проникнуть сквозь туман.

Он понял, что Густав вёл дневник далеко не каждый день. Зачастую он делал записи только про какие-то события, которые находил смешными, хотел запомнить, или дать выход своим эмоциям.

Клейн посмотрел на последнее предложение второй страницы.

– 9 октября. Они действительно назвали меня Сыном Пара. И мне это нравится – .

Клейн был немного разочарован, что информация на первых двух листах ничего не значила.

Но он не расстроился. А взял третий, исписанный с обеих сторон лист.

– 21 мая. Церковь Бога Мастерства дала мне на выбор два варианта, две Последовательности. Одна из них – это Эрудит. И у них есть полный путь этой Последовательности. Другая – Жрец Тайн, полученный от Аскетического Ордена Моисея. Но второму варианту не хватает высших частей Последовательности – . – 22 мая. Очень простой выбор: Эрудит! У них есть полная Последовательность! Знания о мистике могут найти путь к возвращению домой, но проблема в том, что, если у меня не хватит сил для переселения, может потребоваться помощь другой сущности. И я не знаю, будет ли эта сущность хорошей или плохой, доброй или злой. Я не смогу её контролировать, и поэтому она может быть слишком опасной. Почему бы мне не укрепить тело и разум и не вернуться, полагаясь на свою собственную силу? А полная Последовательность ключевой фактор для моего плана! – – 23 мая. Я стал Эрудитом. С силой зелья я вспомнил все, что знал о физике, химии и т. д. – – Я не только все вспомнил, но и углубил своё понимание, а также осознал возможности применения этих знаний. Хаха, это – зелье – , похоже, оно специально создано для переселенцев из другого мира, таких как я. С ним я смогу максимально использовать свое преимущество! Должен сказать, если бы я в своем нынешнем состоянии вернулся на третий год старшей школы, я бы определенно стал великим ученым – . – 26 мая. Я наслаждаюсь всеми возможностями Эрудита. Но стоит упомянуть кое-что странное. Когда я действую как Эрудит, делаю вещи, которые соответствуют этой роли, шёпот, сводящий меня с ума, ослабевает. Я тут же вспомнил о дневнике – . – Является ли это – действием – , о котором упоминал загадочный мистер Заратул? И может быть ключом к избавлению от побочных эффектов зелий – .

Дочитав эту страницу, Клейн очень удивился, что между тем, как действует он сам и тем, что решил Император Рассел, есть фундаментальные различия.

Например, что касается возвращения домой. Клейн стремился овладеть как можно более глубокими познаниями в мистике, чтобы избежать риска, а Император Рассел предпочитал рисковать и полагаться исключительно на себя.

Должен сказать, я иногда завидую таким людям. Возможно, каждый из нас жаждет чего-то, чем не обладает сам…

– Конечно, мне тоже стоит подумать об укреплении. Для достижения моей цели важны оба аспекта – , – подумал Клейн, слабо вздохнув.

Дневник Императора Рассела вселил в Клейна уверенность в том, что сделанные им вчера выводы были более или менее верны.

Он положил три страницы дневника на стол и посмотрел на Справедливость и Висельника. А потом улыбнулся:

- Мои извинения, я слишком увлёкся.

Одри успокоила зависть в своем сердце и тоже слабо улыбнулась.

- Могу Вас понять. Надеюсь, я когда-нибудь тоже смогу узнать, о чём писал сам Император Рассел!

- У всего есть цена, – Клейн улыбнулся и посмотрел на Справедливость, затем перевел взгляд на молчаливого Висельника.

Одри сложила ладони вместе и как щит выставила их перед собой.

- Мистер Шут, мистер Висельник, мне нужно задать всего три вопроса. Если посчитаете, что ответы требуют большей цены, скажите мне, что вы хотите, и я сделаю все возможное, чтобы это найти.

- Нет проблем, – кратко ответил Алгер.

Клейн кивнул и, устраиваясь поудобнее, откинулся еще дальше.

Одри подумала несколько секунд и сказала:

- Первый вопрос: что же на самом деле означает – действие – ? Я заметила, что зелье почти не оказывает на меня влияния. Это потому что я все время играла роль Зрителя?

Алгер ничего не сказал. Вместо этого он посмотрел на Шута, словно ожидая, что тот сам даст ответ.

Клейн потер пальцем край стола и расслабленно сказал:

- Позвольте объяснить это с помощью простой аналогии. Представьте себе силы вашего зелья в качестве тщательно охраняемого замка. В таком случае само воздействие зелья можно считать контратакой защитников. Наша цель – избавиться от них и стать настоящим хозяином замка.

- Есть два способа это сделать. Первый – это штурм замка. Однако нет никаких гарантий, что это сработает, и вы наверняка навредите, если не сможете задавить защитников голой мощью. Но у вас нет для этого сил.

- Второй способ – заставить самого владельца замка пригласить Вас на бал. Приглашение поможет обмануть внимание охранников и проникнуть в замок. А затем мы легко прикончим врагов. Но проблема в том, что в приглашении есть подробный портрет и описание Вашей внешности. Таким образом, нам надо замаскироваться и выступить в качестве гостя, понимаете?

Алгер сразу же спросил, как будто ждал именно этой фразы:

- Тогда вышеупомянутое приглашение – это название Последовательности зелья?

- Именно, – уверенно ответил Клейн.

Одри на мгновение замерла, внезапно почувствовав, что теперь она полностью поняла, что значит – действие – .

И-за волнения девушка тут же вывалилась из состояния Зрителя. Она радостно произнесла:

- Какой исключительный метод, я думаю, он очень хорошо подходит к Вашему имени. Напоминает представления Шута… Я бы никогда не поверила, что – действие – будет иметь такой эффект. К счастью, последние несколько дней я – действовала – как Зритель.

Она остановилась на мгновение, прежде чем сказать:

- Я думаю, это очень ценный ответ. Я не могу принять его даром. Мистер Шут, что Вам нужно взамен? Конечно, я все еще помню, что должна Вам страницу дневника Императора Рассела.

- Больше страниц дневника Рассела, или… – Клейн секунду помедлил.

Он хотел получить информацию о Последовательности Провидца, но чувствовал, что такой простой запрос разрушит мистический образ Шута. Он решил расспросить об этом в другой раз.

Я принял зелье только недавно, и мне еще предстоит полностью усвоить всю его силу… Он утешил себя и обыденным тоном сказал:

- Что-нибудь, касающееся семьи Антигонов, даже если я об этом уже знаю.

Алгер несколько секунд молчал, после чего посмотрел во главу длинного бронзового стола и медленно открыл рот.

- Мистер Шут… Я думаю, что сейчас же смогу расплатиться с вами этой информацией.

Глава 60. Вторая Скрижаль Осквернения

- Прошу Вас, – Клейн постарался сохранить неизменным свой глубокий голос.

Он поставил левый локоть на подлокотник кресла и слегка оперся лбом на пальцы, делая вид, как будто приготовился внимательно слушать.

Алгер обдумал свои слова:

- Антигоны – древняя семья. Их история восходит к Эпохе Катаклизма, ещё до Четвертой Эпохи, и связана со второй Скрижалью Осквернения.

Вторая Скрижаль Осквернения? Еще и вторая Скрижаль Осквернения? Сколько их там? Зрачки Клейна сжались, и он чуть не изменил свою позу.

Согласно тому, что говорили Висельник и Правосудие, на Скрижалях Осквернения выбиты тайны двадцати двух путей к божественности!

Существует два настолько важных предмета, а может даже больше?

Двадцать два к божественности… Последовательности и пути… Могут ли эти слова означать одно и то же? А каждый полный путь вести прямо к божественному трону?

Упоминание второй Скрижали Осквернения заставило Клейна задуматься. Он одёрнул себя, и если бы не густой серовато-белый туман, скрывавший лицо, без сомнений, мисс Зритель сразу бы отреагировала на столь бурную реакцию.

Что касается – Эпохи Катаклизма – , то он, как историк, естественно, знал это название. Третья эпоха.

После повторения изученного Клейном, он даже знал, что третья эпоха делилась на две эры: Эру Славы и Эру Катаклизма.

- Вторая Скрижаль Осквернения? – Одри, не стесняясь, показала всем своё невежество.

Взяв под контроль собственные эмоции, она вернулась в состояние Зрителя.

Хороший вопрос! Клейн мысленно похвалил мисс Справедливость.

Вопрос, который ему, в ипостаси Шута, неуместно было даже задавать.

Алгер бросил взгляд на Шута и заметил, что его поза осталась прежней, а он не издал ни звука. Так что он подумал и сам решил ответить Одри:

- Первая Скрижаль Осквернения появилась во времена Темной Эпохи, которую ещё называют второй, когда мы, люди, боролись за выживание под защитой богов. А вторая Скрижаль Осквернения появится в конце третьей эпохи. Можно даже сказать, что её появление символизировало конец Эпохи Катаклизма.

- Содержание Скрижалей Осквернения держится в секрете среди семи главных церквей. И я знаю только одно. То, что Скрижали как-то связаны с путями к божественности, но не уверен в чём разница между первой и второй.

- А какую Скрижаль Осквернения видел Император Рассел, первую или вторую? – полюбопытствовала Одри.

Услышав это, Клейн вспомнил слова Алгера о зельях во время первого Собрания. Он сказал, что названия Последовательностей взяты со Скрижали Осквернения!

Капитан тоже упомянул, что создание системы зелий произошло благодаря Скрижали Осквернения… А его слова косвенно подтверждают то, что путь к божественности – это Последовательность! Клейн мысленно ответил на свой предыдущий вопрос.

Алгер просто ответил:

- Вторую.

Блеск в глазах Одри утих, и она вернулась к прежнему состоянию Зрителя. Она перестала задавать вопросы и сосредоточила свой взгляд на Висельнике.

Было очевидно, что из-за её пристального внимания мужчине явно не по себе, но он подавил собственные эмоции. Алгер понизил голос и продолжил:

- Во времена династии Соломона, в четвертую эпоху, хотя семья Антигонов и считалась аристократией, эта фамилия почти не упоминалась, пока Антигоны не поддержали империю Тюдоров. И именно тогда они впервые появились на политической сцене.

- В тот период Антигон, Амон, Авраам, Иаков и некоторые другие были самыми известными фамилиями человеческих царств. Однако в Войне Четырех Владык Кровавый Император Тюдоров погиб. А семьи рухнули с вершины воздвигнутого пьедестала и теперь на них охотились все главные боги.

- Не знаю подробностей, но семья Антигонов пала от рук Церкви Богини Вечной Ночи. Мистер Шут, если хотите знать больше, боюсь, информацией владеет Церковь Богини Вечной Ночи и нескольких древних тайных организаций. Вы знаете, о каких организациях я говорю?

Не знаю… Клейн кивнул, почувствовав только горечь внутри.

- Хорошо.

Тайный Орден – раз. Капитан и Старый Нил упоминали об Аскетичном ордене Моисея. Интересно, а Психологические алхимики…

Пока он мысленно перебирал кандидатов, Алгер сообщил последние крупицы информации.

- Я понятия не имею, какие Последовательности были у семьи Антигонов. Есть только два прилагательных, которые повторяются в описаниях семьи Антигонов, и эти слова – странные – и – ужасные – .

Странные и ужасные… Если вспомнить о дневнике, оригинальном Клейне, его однокурсниках, и о том, что случилось с матерью Рэя Бибера – действительно подходящие слова… Клейн пару раз постучал кончиком пальца по краю длинного стола.

Затем начал медленно говорить:

- Очень хорошо, я доволен оплатой.

Причина, по которой он постоянно постукивал пальцами по столу, была в том, чтобы подчеркнуть именно это действие, и таким образом убедить Справедливость и Висельника в том, что он имел подобную привычку. Таким образом, Клейн хотел скрыть то, что одно и то же движение использовалось им для активации и деактивации Духовного Зрения.

- Рад был помочь, – на этом Алгер умолк.

Одри взглянула на Висельника, затем на Шута. Она слабо улыбнулась:

- Тогда я задам второй вопрос: как называется следующее зелье Зрителя? Где я могу найти рецепт?

Я тоже хотел бы спросить об этом прямо, но простые решения приводят к разным трудностям… Клейн ничего не сказал, а перевёл взгляд на Висельника.

Алгер помолчал несколько секунд, прежде чем сказать:

- Я отвечу на вопрос бесплатно, потому что именно я привел вас на этот путь.

Следующая часть Последовательности Зрителя – это – Телепат – . А древнее название части 7 – – Психический аналитик – , но теперь её называют – – Психиатр – . Это всё, что я узнал от Психологических алхимиков. И я думаю, у них должны быть рецепты зелий этой Последовательности.

Психологические алхимики… Духовный медиум Дейли одобряет их теорию, а Капитан считает злыми и сумасшедшими… Клейн глубоко задумался.

- Вы знаете, где можно найти Вашего информатора? – спросила Одри, и ее глаза засияли от радости.

Будь то – Телепат – или – Психиатр – , ей нравились оба названия.

Алгер тихонько засмеялся.

- Да. Плавает в море вокруг Острова Соня. Утопил его своими собственными руками.

- Если хотите поискать Психологических алхимиков, я должен извиниться, но я уничтожил все зацепки.

Он не беспокоился, что Справедливость выяснит его личность, он сделал всё самостоятельно, не привлекая ничьё внимание.

– Утопил… – Одри не знала, что и с каким выражением лица ей стоит ответить.

Она глубоко вздохнула и, не в силах сохранить свое состояние Зрителя, застенчиво спросила:

- Третий вопрос. Если, и я говорю, если, обычное животное выпьет зелье Последовательности, что произойдет?

Что за непонятный вопрос? Клейн незаметно постучал по своей глабелле.

Очень быстро он уловил изменения в цветах ауры и заметил, что эмоции Одри стали неистовыми, нервными и немного смущёнными.

Способна ли она на подобную глупость? Клейн был поражен, но не очень удивился.

На последних собраниях он убедился, что мисс Справедливость смелая девушка.

Висельник, Алгер, явно ничего не понял. И прежде чем ответить, задумался на некоторое время.

- У животных нет человеческого мозга. И они не могут изучить Когитацию. Поэтому, скорее всего, это приведет к мгновенной смерти или превращению в монстра. Однако если животное, выпив зелье, всё же выживет, оно должно стать сверхъестественным существом. И если зелье повысит его интеллект, даже может поумнеть.

- Хорошо, – Одри тихо вздохнула и кивнула, спокойным голосом добавив: – У меня нет вопросов.

Алгер задумался на мгновение, но не упомянул вопросы, касающиеся Ордена Авроры или Слушателя. Точно так же он покачал головой и сказал:

- И у меня тоже.

- У меня кое-что есть, – Клейн не изменил свою позу и с улыбкой сказал: – Но мне требуется ваша помощь.

Он еще не деактивировал свое Духовное Зрение, а потому сразу увидел, что Висельник занервничал, в то время как мисс Справедливость была слишком наивной, чтобы испугаться или проявить осторожность.

Прежде чем они смогли ответить, Клейн успокоил их:

- Не волнуйтесь. Это тривиальное задание. Если все получится, это будет полезно для вас, поэтому я не буду платить дополнительное вознаграждение.

- Все получится, – Одри инстинктивно вошла в состояние Зрителя, но не смогла ничего рассмотреть сквозь густой серый туман, окружающий Шута.

- Как пожелаете, – успокоив себя, ответил Алгер.

Клейн пошевелил пальцами и улыбнулся:

- Раньше я говорил, что мы проведем несколько экспериментов, чтобы дать вам возможность предупредить, если не сможете быть здесь. Таким образом, вам не придется беспокоиться, если окажетесь в неудобном месте в понедельник после обеда.

- Было бы неплохо, – Одри расслабила свои плотно сжатые брови.

Алгер подумал и спросил:

- Что от нас требуется?

- В свободное время вы можете попробовать небольшой ритуал. Он может даже не сработать. Позаботьтесь, чтобы вас никто не потревожил… Поставьте в углах алтаря четыре новые свечи. Будет лучше, если вы используете свечи с ароматом сандалового дерева. Положите буханку белого хлеба возле свечи в верхнем левом углу, миску лапши Фейнапоттер возле свечи в правом верхнем углу, паэлью у свечи в нижнем левом углу и пирог Дези у свечи в правом нижнем углу… Используйте серебряный нож, чтобы создать чистою духовную среду…

Клейн описал свою модифицированную версию ритуала повышения удачи и бесплатно научил мисс Справедливость тому, как создать духовную среду.

Честно говоря, поскольку ритуал нацелен на него самого, Клейн полагал, что первую часть, которая должна была привлечь внимание сущности, можно опустить. Тем не менее он хорошо поработал, чтобы эта процедура казалась важной. Конечно, это не соответствовало науке Старого Нила о том, что боги – вторые, а сам он – третий.

- ...Смешайте луноцвет, золотую мяту, дремоцвет, цедру лимона и каменную розу, проведите возгонку. Добудьте эфирное масло, а затем вылейте по капле на каждую свечу…

Одри слушала с явным интересом, записывая все, что он говорил. Когда он закончил, Одри спросила:

- Как насчет заклинания? Мистер Шут, каким будет заклинание?

Алгер тоже перестал писать. Он повернул голову, чтобы посмотреть на Шута.

Клейн, погруженный в серый туман, слегка постучал пальцем по краю длинного стола, потом спокойно и монотонно сказал на Гермесе:

- Шут, не принадлежащий этой эпохе, таинственный правитель над серым туманом, о Король Желтого и Черного, владыка удачи…

Глава 61. Странный символ

– Шут, не принадлежащий к этой эпохе, таинственный правитель над серым туманом; о, Король Желтого и Черного, владыка удачи… – Одри Холл про себя повторила заклинание. Внезапно девушка ощутила, как её буквально затопили эмоции, тут же вырвавшие её из состояния Зрителя.

Увлекаясь мистикой, Одри, естественно, выучила Гермес, язык, часто использовавшийся в ритуальной магии. И сама проводила ритуалы, о которых рассказывали её товарищи-энтузиасты.

Ни один из этих ритуалов ни разу не сработал, но они дали Одри общее представление о структуре заклинаний.

Таким образом, она прекрасно понимала, что именно описывают эти заклинания и какой имеют смысл.

Подобные заклинания обращались к какому-то из семи главных божеств, присматривающих за миром!

Шут претендовал на статус равный Багровой Леди, Матери Тайн и Императрице Бедствий и Ужасов!

Мистер Шут – неизвестное, таинственное, могущественное, богоподобное существо, и, может быть, именно о нём говорил Глейнт? Опасность, которую мы всеми силами должны избегать? Одри тут же припомнила, о чем говорили во время ритуалов, которые она со своими друзьями так и не осмелилась провести. Девушка на мгновение утратила дар речи.

Алгер Вилсон, знавший и понимавший гораздо больше, чем Одри, содрогнулся до глубины души.

Если ритуал, разработанный Шутом, действительно указывает на него самого, и действительно предназначен для приёма наших просьб, мы должны обращаться к нему на Вы и с большой буквы, как и подобает обращаться к божеству…

Как мне повезло, и как умно я поступил, что не спорил с ним и не делал глупостей. Даже когда я его проверял, не вышел за рамки дозволенного…

Неужели Шут древняя, таинственная, ужасная сущность, которая просто решила сменить облик… Изначальная Демонесса, Таинственный Мудрец или истинный Создатель, в которого верят разные секты?

Алгер превосходно понимал, что тот Шут, которого они видели сейчас, никак не может быть истинной формой подобной сущности. Она может быть абсолютно бесполой или вообще не напоминать человека.

Клейн одной рукой подпер лоб, а другой постучал по столу. Он ясно видел изменения в эмоциях Висельника и Справедливости.

Но вел себя так, как будто ничего не произошло, как будто все было в пределах его ожиданий. Немного подумав, он беззаботно продолжил:

- Молю тебя, о великий, помоги.

- Молю, снизойди до нас.

- Ниспошли мне хороший сон.

- Луноцвет, трава алой луны, молю, даруй свои силы моему заклинанию!

- Цедра лимона, принадлежащая солнцу, прошу, даруй силы моему заклинанию.

...

Он завершил свою речь заклинаниями, принадлежащими к совершенно другому типу ритуалов. Закончив, Шут улыбнулся.

- Леди, сэр, вы все запомнили?

- Ах… – выдохнула Одри. Она быстро прикрыла рот и с серьезным видом принялась вспоминать вслух.

Будучи Зрителем, она быстро разобралась в услышанном и повторила заклинания.

Алгер действовал неспешно. Но его ручка не остановилась ни на минуту, о чем бы он ни думал.

После того, как Клейн подтвердил, что Одри все запомнила правильно, он улыбнулся и сказал:

- Если всё пройдёт успешно, в следующий раз мы изменим ритуал, чтобы достичь того, что мы хотим сделать.

- Надеюсь, вы постараетесь провести ритуал не позднее среды.

Клейн намеревался прийти сюда снова в четверг вечером и убедиться, что ритуал сработал как надо.

Клейн не разрешил Висельнику и Справедливости сообщать ритуалом о своём отсутствии, он беспокоился, что не сможет сразу определить, предупреждение ли это, или просто попытка провести ритуал. А в таком случае как понять, нужно ли затягивать их на Собрание или нет?

- Как пожелаете, – почтительно ответили Одри и Алгер.

- На прошлой неделе Висельник высказал своё предложение беседовать на отвлечённые темы после обсуждения всех накопившихся вопросов. Кто начнёт первым? – Шут жестом пригласил кого-то открыть дискуссию.

Одри вздохнула и сказала:

- Мистер Шут, Ваше предложение относительно экзаменов и разделения ветвей власти одобрено в парламенте. Возможно, оно сможет воплотиться в реальность. Но, конечно, при эффективности нынешнего правительства законопроект появится не раньше, чем через полгода.

Одри не волновалась, что её выследит Висельник. Время от времени она делала тонкие намёки и намеренно подводила жен высших чиновников к мысли, что это была их собственная идея. А эти горделивые дамы тут же рассказывали обо всем своим мужьям, отцам и братьям.

Иногда Одри казалось, что она смотрит на стаю золотистых павлинов, гордо демонстрирующих хвостовое оперение.

Она прекрасно понимала, что ради того, чтобы прославиться, эти женщины сами убедят себя, что это была их собственная идея. Вскоре они забудут о роли Одри и будут ссориться между собой, чтобы выяснить, кому первому в голову пришла такая мысль.

Столь замечательный и неповторимый способ переустройства власти принёс Одри странное чувство удовлетворения. Казалось, она нашла способ, которым Зритель мог влиять на сюжет пьесы.

- Будем на это надеяться, – иронично ответил Алгер.

Он задумался на несколько секунд, а затем взглянул на Шута:

- В последние несколько десятилетий тайные общества действуют всё активнее. Возникают совершенно новые организации, и некоторые из них обладают довольно большим количеством Потусторонних.

Это ты так тонко намекаешь, что хотел бы знать причину? У меня еще нет доступа к информации о незаконных организациях… Клейн просто улыбнулся, никак не комментируя слова Висельника. Он сменил тему и расплывчато ответил:

- Древняя сила вот-вот пробудится ото сна.

Например, та, что в дневнике Антигонов…

- Это так… – тихо пробормотал про себя Алгер, как будто о чем-то вспоминая.

Клейн перевел взгляд на Висельника, затем посмотрел на Справедливость и улыбнулся:

- Если нам больше нечем поделиться, давайте на этом и закончим сегодняшнее собрание.

- Как пожелаете, – Одри и Алгер одновременно поднялись.

Клейн пошевелил пальцем и разорвал связь с темно-красными звездами. Две фигуры исчезли из великолепного дворца.

Клейн встал и повернулся к собственному стулу, который стоял во главе бронзового стола. Он посмотрел на свой символ.

Мерцающие звезды образовали странный символ. Он не соответствовал ничему из того, что Клейн уже выучил о мистике.

Он внимательно его изучил, прежде чем узнал – Глаз без зрачка – символ, обозначающий секретность. А ещё Клейн заметил искаженные линии, несущие перемены. У каждого из символов не хватало какой-то части, и они переплетались друг с другом, создавая нечто совершенно новое.

– Неполный секрет и неполное изменение… Что мы получим, когда сложим их вместе? – пробормотал про себя Клейн, не в силах придумать ответ.

Он отвел взгляд от стула и прошелся по древнему великолепному дворцу. Его глаза внимательно осматривали каждый уголок.

– Когда я небрежно подумал об этом месте, это был просто грубый набросок, я не описывал ни дворец, ни столы, ни тем более стулья… Откуда всё взялось? Лучшее, что можно было придумать? Первое, что пришло на ум? А, возможно, это отражение реальности? – при взгляде на дворец, у Клейна возник вопрос, что-то, о чём он даже не задумывался ранее.

Эх, должен признаться, хоть я и прожженный тролль, мне все же не хватает опыта во многих областях. Я был настолько невнимателен, что только задумался об этом… Предаваясь самобичеванию, Клейн внимательно осмотрел каждый уголок дворца, но не нашел никаких других живых существ или чего-то необычного.

Клейн не осмелился заходить глубже в эту, кажущуюся иллюзорной, страну без границ. Он боялся, что в конечном итоге может просто заблудиться.

– Вау, это место действительно переполняют загадки… Кто знает, какие изменения произойдут в этом дворце, когда я стану сильнее… – вздохнул Клейн. Он высвободил духовную оболочку и заставил себя почувствовать стремительный рывок.

Все тут же пришло в движение. Иллюзии разрушились. Он прорвался сквозь серовато-белый туман и увидел реальность. Перед его взором снова предстали стол, шторы и вешалка.

...

Бэклэнд, Район Императрицы.

Одри увидела висевшую на стене картину и почувствовала мягкость подушки под головой.

Она не вставала сразу, вместо этого она начала вспоминать, что произошло во время собрания, как будто снова пересматривая уже виденную пьесу.

– Мистер Шут был уверен в себе, когда говорил нам провести ритуал, и дал описание таинственного правителя, Короля Желтого и Черного… Уверенность… – когда Одри анализировала это, ее знобило.

Я уже не могу ничего сделать, не стоит об этом думать… Мистер Шут всегда казался дружелюбным и порядочным человеком… Настроение Одри быстро улучшалось. Она вспомнила о – действии – и слабой реакции зелья.

Напевая веселый мотив, девушка встала с постели. Подойдя к двери, она постаралась максимально успокоиться и войти в состояние Зрителя.

Открыв дверь, она увидела проходящую мимо горничную. Одри четко рассмотрела застарелые мозоли на руках, следы на лице и другие мелкие детали. И готова была сделать множество выводов только на основании своих наблюдений.

У Одри появилось странное чувство. Она быстро повернулась, чтобы посмотреть в тень балкона.

Она увидела золотистого ретривера, Сьюзи, которая сидела там и молча наблюдала за ней, точно так же, как она наблюдала за служанкой.

Моя Богиня… Одри дернулась и резко вдохнула. Девушке тут же захотелось спрятать лицо в ладонях.

...

Море Соня, в хорошо защищенной капитанской каюте.

Алгер очнулся и заметил, что вокруг него ничего не изменилось. Как будто ничего и не случилось.

Он вздохнул и подумал: древняя сущность?

...

Завершив ритуал, Клейн отдёрнул шторы. Он достал свой блокнот и снова начал писать.

Он вспоминал содержание дневника Императора Рассела, а чтобы лучше запомнить, записывал его.

Закончив писать, Клейн несколько раз перечитал свои заметки. После вырвал листы из блокнота и сжег их.

Если буду делать это хотя бы один раз в неделю, я не забуду самые важные моменты. Но со временем всё станет только сложнее… Очень жаль, но пока у меня нет лучших идей. Я же не знаю никаких шифров… Клейн лениво размял шею. Он планировал отправиться в Гадательный Клуб.

Каждый воспринимал Провидцев по-своему. Никто достоверно не знал, как он должен выглядеть и как действовать. Таким образом, Клейну, который тоже не знал, как ему соответствовать требованиям зелья, оставалось только экспериментировать, чтобы выяснить это на практике!

Глава 62. Совет Провидца

Перед тем, как выйти из дома, Клейн нашел время, чтобы тщательно почистить свой костюм и цилиндр при помощи маленькой щеточки и платка. Затем постирал свою белую рубашку. И надев точно такую же льняную рубашку и своё единственное приличное пальто, он бодро вышел на улицу.

– Во-первых, платье Мелиссы. Затем костюм Бенсона. И только тогда я могу подумать над вторым костюмом. Денег никогда не хватает… Кроме того, нам нужно сэкономить, чтобы купить фарфоровый сервиз для гостей… Плюс, я должен купить ингредиенты для опытов… – Клейн сел в общественный экипаж и задумался над финансовым состоянием своей семьи. Но чем больше он углублялся в математику, тем сильнее качал головой.

По его подсчетам выходило, что ему потребуется, как минимум, год, чтобы позволить себе, брату и сестре жить, как подобает семье среднего класса.

Конечно, Клейн не учитывал премий и повышения заработной платы.

Экипаж проехал по городским улицам и остановился напротив Гадательного Клуба на улице Хоус.

Клейн убедился, что цилиндр не свалится у него с головы, и спрыгнул с подножки. Он прошел знакомой дорогой и вошел в фойе клуба, расположенного на втором этаже. Там он увидел прекрасную брюнетку Анжелику.

В её глазах всё ещё таился намёк на пролитые слёзы, но девушка выглядела лучше, чем раньше.

Клейн поднял руку, чтобы слегка коснуться своей глабеллы и внимательно осмотрел Анжелику. Он обнаружил, что серость её эмоций рассеялась и уступила место солнечной белизне.

Увидев все, что ему было нужно, Клейн подошел, снял цилиндр и улыбнулся.

- Мисс Анжелика, сегодня прекрасный день, не так ли?

Анжелика удивленно приподняла голову. Затем улыбнулась:

- Вы как кошка мистера Винсента, ходите совершено бесшумно. Хе-хе, я и забыла, что Вы предсказатель, умеющий читать по лицу…

Она помолчала, затем занервничав, прикусила губу и поклонилась.

- Спасибо. Спасибо за Ваш вчерашний совет. Мне стало намного лучше. Больше года я не чувствовала себя такой отдохнувшей, счастливой и довольной жизнью.

Услышав ее искреннюю благодарность, Клейн и сам заразился ее радостью и счастьем. Он приподнял уголки губ в улыбке:

- Для меня честь быть Вам полезным.

После этих слов, он ощутил, как с него спало некое напряжение, а духовная оболочка стала сильнее.

– Это всё, чего хочет зелье Провидца? Провидец, искренне желающий помочь своему клиенту? – Клейн ущипнул себя за переносицу, притворившись, что глубоко над чем-то задумался, и незаметно постучал по глабелле.

Клейн обнаружил, что активация и деактивация Духовного Зрения оказалась не настолько незаметной, как ему бы хотелось. Но основная проблема в том, что он еще не придумал лучшего решения. Клейн только недавно стал Провидцем, а его духовная оболочка и мастерство еще не достигли своей истинной силы. Следовательно, у него на теле было не так много подходящих точек для активации и деактивации Духовного Зрения. На сегодняшний день глабелла была лучшим вариантом.

– Когда я стану настоящим Провидцем и полностью усвою силу зелья, обязательно придумаю незаметное движение… – Клейн незаметно кивнул и пошел к полуоткрытому залу для собраний.

- Кофе или чай? – поспешно спросила Анжелика.

- Кофе Дези, – ответил Клейн. Он планировал попробовать все напитки, которые только мог предложить Гадательный Клуб.

В комнате находились шесть или семь человек, но Ханасса Винсента среди них не было.

- Мистера Винсента нет? – Клейн остановился и мимоходом задал вопрос.

Анжелика удивилась, но тем не менее ответила:

- Конечно же, он бывает здесь далеко не каждый день. Мистер Винсент принял приглашение читать лекции в клубе гавани Энмат. Вы его ищете?

- Вовсе нет. Просто любопытно. Раньше я видел его каждый раз, когда сюда приходил, – Клейн с улыбкой покачал головой.

Тем временем он увидел, что среди присутствующих было знакомое лицо.

Глэсис, который гадал для него раньше!

Глэсис что-то читал с помощью своего монокля, но внезапно почувствовал, как на него кто-то уставился. Он поднял голову и присмотрелся.

Его лицо тут же озарила искренняя ничем не прикрытая радость. Опершись обеими руками о стол, он вскочил и бросился к Клейну.

- Добрый день, мистер Моретти. А я как раз думал, придете ли вы сегодня.

- Я слышал от Анжелики, что вы не доктор, а предсказатель, умеющий читать по лицу?

Клейн улыбнулся.

- Это не единственное, в чем я хорош. Мистер Глэсис. Похоже, болезнь Вас больше не беспокоит?

Он потер лоб и дважды постучал по глабелле. Он заметил, что аура Глэсиса пришла в норму.

- Да, я очень сожалел, что не принял Ваше предложение. Но, к счастью, около дома есть просто великолепный аптекарь. Он дал моей жене волшебное снадобье, которое спасло меня от смерти, – эмоционально рассказал Глэсис.

Как штатский сотрудник Ночных Ястребов, Клейн вынужден был спросить:

- Просто великолепный аптекарь? Волшебное снадобье?

Волшебное? Насколько волшебное? На уровне Потусторонних?

- Он сказал, что это своего рода народное средство из Ленбурга. Короче говоря, оно очень помогло мне в лечении болезни, – ответил Глэсис, не замечая ничего необычного в интересе мистера Моретти.

Знахарь? Клейн постучал по своей глабелле, как будто о чём-то задумался.

- Как его зовут? И где он живет? Как Вы уже, наверное, сами поняли, даже предсказатель не может гарантировать, что неожиданно не заболеет. Возможно, и мне когда-нибудь потребуются его услуги.

Клейн уже знал от учителя и однокурсников, что система здравоохранения этого мира находилась в зачаточном состоянии. От многих болезней почти не было лекарств, поэтому магические снадобья и всяческие знахари все еще контролируют рынок. В подобных знаниях не было никакого вреда, тем более, когда-нибудь они могут ему пригодиться.

Глэсис честно ответил:

- Его зовут Лоусон Дарквейд. Он держит крошечный магазин на улице Влад, 18 в Восточном Районе, называется – Магазин народных трав Лоусона – .

- Спасибо, – Клейн искренне его поблагодарил.

Гласис обернулся и пригласил его сесть рядом с собой. В этот момент подошла Анжелика, чтобы подать мистеру Моретти кофе.

По сравнению с кофе Саутвилль, Дези более ароматный, но хуже на вкус… Клейн отпил из чашки и покатал напиток во рту, оценивая его на вкус.

Глэсис быстро обдумал то, что хотел попросить, наблюдая, как Клейн ставит белую фарфоровую чашку на стол.

- Мистер Моретти, могу я просить о предсказании? Я заплачу любую указанную Вами цену.

- Восьми пенсов будет достаточно. Я не собираюсь поднимать цену на ровном месте, – Клейн как раз и надеялся, что кто-то попросит его о предсказании. – Гадать будем в комнате?

- Да. Топаз, – как человек, лучше знакомый с планировкой клуба, мистер Глэсис пошел вперед.

Войдя в комнату для гадания и заперев за ними дверь, Клейн сел за длинный стол. А потом серьезным голосом спросил:

- Мистер Глэсис, о чем бы Вы хотели погадать?

- Я хочу проинвестировать одно предприятие, но это огромные деньги. Если дело прогорит, моя семья и я получим серьезный удар. Хотел бы знать, будет ли это успешным вложением, – Глэсис рассказал о своих заботах. – Раньше я сам гадал на картах Таро. Хм, первое предсказание после очищения моей души. И результат был довольно хорошим. Да, я сам провёл интерпретацию, но не нарушил принципов предсказаний.

Клейн подумал и с любопытством спросил:

- Для начала было бы здорово, если бы Вы описали ситуацию в целом и рассказали немного о себе. Ещё лучше будет услышать про это Ваше предприятие. А потом мы воспользуемся методом духовной астролябии.

- Хорошо, – Глэсис обдумал свои слова. – Когда мистер Ланевус исследовал горную цепь Хорнакис, он обнаружил гигантские залежи высококачественной железной руды. Он потратил все свои сбережения, чтобы выкупить эту землю, и нанял геологов, чтобы те провели разведку месторождения. Результаты весьма обнадеживающие.

- Но у него не хватило собственных средств для разработки, поэтому он создал металлургическую компанию и намеревается подать заявку на кредит в банке. В то же время мистер Ланевус собирается выпустить соответствующее количество акций, чтобы увеличить первоначальный капитал. План все еще на стадии проработки, но обещает хорошую прибыль.

Клейн читал газеты, а также был профессиональным историком, поэтому знал, что в этом мире есть акции. И знал, что концепция акций воплощена именно Императором Расселом. Да, снова он.

Во время колонизации Южного Континента он создал компанию – Сиберон – и успешно решил вопросы привлечения средств населения путем выпуска акций. Таким образом, Император получил преимущество.

Поскольку доходы были непомерно велики, нововведение прижилось. Появились акции железных дорог, горнодобывающих компаний, паровой промышленности и так далее. Кто-то преуспел, кто-то потерпел неудачу. Но это послужило катализатором для возникновения Фондовой Биржи Бэклэнда.

Кроме того, Император Рассел создал национальные облигации, паевые фонды и другие инвестиционные инструменты. А первые стали наиболее стабильной формой инвестиций с доходностью от четырех до шести процентов.

Клейн вспомнил, как Бенсон однажды сказал, что, если получить три тысячи фунтов в наследство, можно будет не работать. Стабильный доход в пять процентов – это 150 фунтов, что эквивалентно годовому доходу Клейна.

На Земле это называлось рантье-капитализм… Клейн вздохнул и осторожно спросил:

- Вы уверены, что тут нет никакого подвоха? Можно ли доверять этому Ланевусу?

- Я видел документы на землю и геологический отчёт. Там печать графства Сивеллаус и визы компании проводившей геологоразведочные работы. Кроме того, в кабинете мистера Ланевуса есть групповая фотография с сэром Дьюевиллом и мэром, – Глэсис убеждёно кивнул.

Групповая фотография? Это ничего не значит… Клейн, родившийся в эпоху информационного взрыва, видел слишком много подобных вещей. Он бы не купился на такую историю только из-за одной фотографии.

Однако не имело никакого значения, поверил он этому или нет. Ему оставалось только взять ручку и составить генитуру в соответствии с ключевыми моментами времени и информацией, которую предоставил Глэсис.

Через некоторое время Клейн указал на генитуру и сказал:

- Вы и сами должны быть в состоянии понять, что это очень неудачное начинание. Под красочной обёрткой скрывается гигантская пропасть.

- ... – Глэсис надолго замолк. Он несколько раз порывался что-то сказать, но так и не смог найти нужных слов.

Через несколько минут внутренней борьбы он с печальной улыбкой выдавил из себя:

- Я тщательно всё обдумаю, но в спокойной обстановке, дома.

Услышав его ответ, Клейну оставалось только вздохнуть и покачать головой. Он осознал, насколько же беспомощным мог быть Провидец.

Провидец мог только дать рекомендации, а не принимать решение за других.

Когда они вышли из Топазовой Комнаты, к ним подошла Анжелика и сказала:

- Мистер Моретти, кое-кто хочет, чтобы вы ему погадали.

Сказав это, она шепотом добавила:

- Он не спрашивал моего совета. И даже не просматривал альбом.

– Моя репутация настолько велика? – Клейн озадаченно повернул голову в сторону приемной.

Глава 63. Толкование сна

Клейн шагнул вперед и увидел перед собой нового клиента. Им оказался человек в чёрном костюме и с цилиндром на голове, из-под которого выглядывали короткие светлые волосы. Мужчина держал в руках деревянную трость с золотой инкрустацией. А его нос с горбинкой, напоминал ястребиный клюв.

Жених Анны… Джойс Мейер, человек, прошедший испытание ужасом. Клейн узнал его по своему видению и тут же с улыбкой поздоровался: – Добрый день, мистер Мейер – . – Добрый день, мистер Моретти – , — сняв цилиндр, Джойс, поклонился в знак приветствия. — – Спасибо за совет, который Вы дали Анне. Она никак не перестанет хвалить Ваши чудесные способности – . Клейн фыркнул: – Я ничего не сделал. Вам стоит благодарить лишь самого себя. Без решимости и надежды, Вы не смогли бы преодолеть подобное испытание – . После обмена любезностями Клейн внутренне рассмеялся. Можно ли считать это обоюдным подхалимажем? – Честно говоря, я все еще как будто во сне. И не могу поверить, что пережил эту череду ужасных испытаний – , — Джойс задумчиво покачал головой. Не дожидаясь ответа, он с любопытством спросил: – Вы узнали меня сразу же, как только увидели. Меня выдал уникальный нос, или Вы предсказали нашу встречу? – – Мне многое ведомо. И этого достаточно для провидца – , — подпустил немного тумана Клейн и ответил так, как и полагает любому шарлатану. Джойс не нашёлся что ответить. И только через десяток секунд смог выдавить слабое подобие улыбки. – Мистер Моретти, я хочу просить Вас о предсказании – . В тот момент, когда Джойс уже заканчивал предложение, на него внезапно снизошло озарение. Мистер Моретти называл себя провидцем, а не предсказателем. Провидец! – Хорошо, давайте отправимся в Топазовую комнату – , — жестом пригласил его Клейн. Внезапно он почувствовал, что ему очень бы пошла длинная черная мантия. Клейн старался свести любое общение к минимуму, подчёркивая тем самым своё амплуа загадочного провидца. Войдя в комнату, Джойс Мейер запер за собой дверь. Пока клиент осматривался, Клейн воспользовался возможностью, дважды коснулся глабеллы и активировал Духовное Зрение. Джойс сел и прислонил трость к столу. Он нервно поправил свой черный галстук и хрипло сказал: – Мистер Моретти, я хочу, чтобы Вы истолковали мой сон – . – Истолковать Ваш сон? – — Клейн вел себя, как будто ждал именно этого вопроса, а сейчас просто уточнил. Клейн видел, что цвета, отвечающие за здоровье Джойса, поблекли, но ни один из них не предвещал надвигающейся болезни. Цвета, символизирующие эмоции, были преимущественно синими, а их насыщенность показывала, что парень явно взволнован. Джойс серьезно кивнул. – С тех пор, как Люцерна прибыла в гавань Энмат, меня преследует один и тот же ужасный сон. Я знаю, это могут быть последствия эмоциональной травмы и, наверное, мне стоит обратиться к психиатру, но я подозреваю, что здесь что-то не то. Сон отличался бы каждую ночь, в каких-то деталях, но отличался, а этот, этот кошмар, он постоянно одинаковый. По крайней мере, то, что я могу вспомнить – . – Провидцы считают подобные сны откровением, ниспосланным Богами – , — сказал Клейн, наполовину утешая и наполовину объясняя. — – Расскажете мне свой сон? – Джойс сильно стиснул кулаки. Он задумался на мгновение, прежде чем начать: – Мне снилось, что я падаю с Люцерны в океан. Вода за бортом была темно-красной, как будто гниющая кровь – . – Когда я упал в воду, меня схватил человек, сидящий в лодке. Я не смог разглядеть его лицо, но он был очень силен – . – Человек схватил меня, а я держал другого парня, пытаясь его спасти. Я знаю этого человека. Это был один из пассажиров Люцерны, Юнис Ким – . – Он брыкался и был слишком тяжёл, а я не справился. Мне оставалось только разжать руки и наблюдать, как его пожирает кровавое море – . – В этот момент человек в лодке тоже ослабил свою хватку. Я взмахнул руками, надеясь схватиться за что-то ещё, но рядом ничего не было. Я быстро несусь вниз, в морскую пучину – . – После этого я просыпаюсь в ужасе, покрытый холодным потом – . Клейн осторожно побарабанил пальцами по лбу, как будто бы в глубокой задумчивости. Затем он сказал: – Мистер Мейер, кошмары, похожие или раз-два повторяющиеся, не суть важно, – это всё выверты психики и у каждого из них есть свой источник. Но сон, приходящий к Вам раз за разом, день за днём, может быть только посланием духовной оболочки, или, даже, Божественным откровением! – Увидев, что Джойс смутился, Клейн решил уточнить: – Не сомневайтесь, даже духовная оболочка обычного человека способна напомнить о чём-то давно забытом, но без всяких сомнений, очень для Вас важном – . – Я не знаю, что именно произошло на Люцерне, но вижу, что это была трагедия, свершённая кровью и сталью. И это событие сильно на Вас повлияло – . Увидев, что Джойс слегка кивнул, Клейн продолжил: – Должно быть, Вас что-то испугало там, на корабле. Ведь человек совсем ничего не замечает, когда переполнен сильными эмоциями и, таким образом, пропускает знаки, которые нельзя пропускать. Но это не значит, что Вы не видели этих символов, нет, просто проигнорировали, понимаете? – – Однако все эти знаки сохранились в Вашем подсознании, в духовной оболочке. И если события, на которые они указывают, достаточно важны, духовная оболочка обязательно напомнит об этом – . Уже был похожий случай, когда я проигнорировал собственные ощущения, а потом только во сне осознал, что дневник у Рэя Бибера… Но я чувствительнее, моя духовная оболочка мощнее. А ещё я знаю о мистике и, таким образом, быстрее догадался, что происходит… Клейн остановился на несколько секунд и посмотрел Джойсу Майеру в глаза. – Мистер Юнис Ким, которого Вы не смогли удержать и дали упасть в море крови, может быть, он просил Вас о чем-то, но в конечном итоге не смог избежать своей участи? – Джойс беспокойно поерзал на стуле. Он несколько раз открывал и закрывал рот, прежде чем смог ответить: – Да, но мне его совершенно не жаль. Через несколько дней в газетах, может быть, напечатают, каким он был жестоким и злым человеком. Ким изнасиловал и лично убил, по меньшей мере, трех женщин и бросил ребенка в бушующее море. А ещё возглавил зверей, которые утратили всякий человеческий рассудок и жестоко расправлялись с пассажирами и командой корабля – . – Он был коварным, сильным и злым. Я не осмеливался и не мог его остановить. Я бы только потерял свою жизнь – . – Я в этом и не сомневаюсь – , — сказал Клейн, проясняя свое отношение. Затем продолжил. — – Но сон подсказывает, что Вы сожалеете и раскаиваетесь. И считаете, что не должны были разжимать свою руку. Если Вы думаете, что его убийство целиком и полностью оправдано, почему же тогда чувствуете настолько сильное сожаление, что даже видите об этом повторяющийся сон? – – Я не знаю… – — Джойс в замешательстве покачал головой. Клейн скрестил руки на груди и попытался проанализировать ситуацию. – Учитывая то, что я только что сказал, похоже, Вы упустили некоторые детали. Например, что-то, о чем говорил Юнис Ким, его просьбы, то, как он это делал, что-то ещё. Я не могу вспомнить это за Вас, поэтому, пожалуйста, попытайтесь – . – Я ничего не могу вспомнить… Все, что он сказал тогда, это – пощади меня, я сдаюсь – … – — в недоумении пробормотал Джойс. Клейн не знал, что же там произошло, поэтому он мог только подталкивать Джойса на основании того, что сам понял из его сна. – Возможно, вы чувствуете, что Юнис Ким был бы полезнее живым, может быть, мог бы что-то доказать или что-то объяснить? – Джойс поднял брови. И надолго задумался, прежде чем ответить: – Возможно… Я все еще нахожу, что случившееся на Люцерне бойня разразилась слишком внезапно и была слишком интенсивной. Словно в сердце каждого вспыхнуло зло… Неестественно, слишком неестественно… Возможно – возможно, я хотел бы допросить Юниса Кима, чтобы узнать, почему он вел себя так, словно был одержим самим дьяволом… – Клейн внезапно почувствовал прилив вдохновения, услышав слова Джойса. Он заговорил таинственным голосом, которым владел любой уважающий себя шарлатан. – Нет, это не единственная причина – . – Что? – — Джойс сильно удивился. Клейн скрестил руки на груди и приподнял подбородок. Он посмотрел прямо в глаза Джойсу и неспешным, но глубоким голосом начал вещать: – Вы не только обнаружили неестественность происходящего, но и видели что-то, что просто проигнорировали. И объединив всё это – то, что Вы просто забыли, можно сделать ужасный вывод – . – Духовная оболочка нашёптывает Вам, что есть кто-то ещё, кто-то, кто должен быть под подозрением. И этот человек – тот, кто схватил Вас, но в конечном итоге разжал свою руку. Вы даже не подозреваете его, и, следовательно, не можете разглядеть его лицо. Это Ваш партнер. Он когда-то решал Вашу судьбу и, может быть, даже спас! – Джойс внезапно откинулся назад, с глухим стуком врезавшись в спинку стула. Его лоб медленно покрывался потом, а глаза наполнялись растерянностью. – Я… понял… – Джойс так резко поднялся, что его стул закачался и чуть не упал. – Мистер Трис… – — ему с трудом удалось произнести это имя. Дружелюбный и застенчивый круглолицый парень. Герой, спасший нас всех… Клейн не прерывал мысли Джойса. Он слегка откинулся назад и стал ждать. Эмоции на лице Джойса сменяли друг друга, и, в конце концов, всё вернулось к своему естественному состоянию. Он печально улыбнулся. – Теперь я всё понял. Спасибо за толкование сна. И, возможно, мне пора отправиться в полицейский участок – . Он достал свой кожаный кошелек и выудил купюру в один сул. – Не думаю, что деньгами можно в полной мере оценить Ваш совет, и могу только дать цену, которую Вы сами запросили. Вот – , — Джойс толкнул купюру в сторону Клейна. Я бы не возражал, если бы вы дали мне десять фунтов… Один сул… Вы так похожи на свою невесту… Клейн сохранил свою таинственность и ничего не сказал, с улыбкой принимая купюру. Джойс глубоко вздохнул, надел цилиндр и повернулся, направляясь к двери. Открывая дверь, он внезапно повернулся и искренне сказал: – Спасибо, мастер Моретти – . Мастер? Клейн внутренне рассмеялся. Он посмотрел, как Джойс выходил из комнаты и тихо сказал: – Что бы ни случилось на Люцерне, всё кажется очень необычным… Эх, если бы только Капитан был здесь. Он бы понял все, что произошло в снах Джойса Майера… – … Рассвет вторника. Бэкленд, Район Императрицы. Одри, проснувшаяся пораньше, поманила своего золотистого ретривера Сьюзи. И серьезным тоном сказала: – Сьюзи, теперь ты тоже Потусторонняя. Мы одного рода, ну, нет, я имею в виду, мы должны помогать друг другу. Так что охраняй дверь и не позволяй никому мне мешать. Я должна провести ритуал – . Сьюзи посмотрела на свою хозяйку и недовольно замахала хвостом.

Глава 64. Подстрекатель

Проинструктировав Сьюзи, Одри принялась туда-сюда ходить по комнате. Могло показаться, что девушка чем-то обеспокоена. Одри сомневалась, не приведет ли ритуал к чему-то странному.

– Просто сделай это… – — как только девушка вошла в состояния Зрителя, её глаза наполнило спокойствие. Одри обдумала всё, что предстоит сделать во время ритуала и в её голову пришла новая идея. Одри открыла дверь в спальню и сказала своей собаке: – Сьюзи, сиди здесь. Если Энни или кто-то еще попытаются войти внутрь, сразу беги в ванную и сообщи мне – . На всякий случай у личной служанки Одри хранился ключ от её спальни. Сьюзи заговорщицки на нее посмотрела и трижды махнула хвостом. – Очень хорошо. Я позволю тебе выбрать на обед все, что ты захочешь! – — Одри махнула рукой. Уговорив Сьюзи, девушка вошла внутрь ванной комнаты. Перед Одри предстала огромная квадратная ванна со стороной никак не меньше трех метров. В ней мягко струилась чистейшая вода, от которой исходил пар. Совершенно завораживающее зрелище. Одри прибрала прямоугольный стол с множеством бутылок. Затем принесла свечи, жертвенные предметы и белый халат. После этого она закрыла дверь. Завершив все приготовления, Одри с облегчением вздохнула и взяла полупрозрачную бутылку голубоватого стекла, замершую рядом с четырьмя свечами. Цилиндрическая бутылка таинственно мерцала на свету. Внутри было эфирное масло, которое Одри получила вчера из смеси ингредиентов. Будучи любительницей всего сверхъестественного, девушка кое-что понимала в алхимии. У нее имелось множество экстрактов, цветочных эссенций, благовоний, духов и прочих эфирных масел, которые Одри самостоятельно готовила дома. Таким образом, большая часть ингредиентов, указанных в инструкции Шута, уже была в её распоряжении. – Луноцвет, золотистая мята, дремоцвет, цедра лимона и каменная роза… Что за странная смесь… – — тихо пробормотала Одри. — – О, прежде чем приступать к ритуалу, нужно очистить тело и успокоить разум. Так мы проявляем уважение к Божеству, ну, к цели – . Снова вспомнив весь процесс, она поставила эфирное масло рядом с ванной и начала раздеваться. Шелковое бельё предмет за предметом летело в корзину. Одри закрутила волосы в пучок на затылке и рукой потрогала воду. Затем девушка осторожно спустилась в ванну, позволяя телу, медленно погружаться в теплые объятия воды. – Фух… – — она облегчённо выдохнула, чувствуя себя согретой и расслабленной. Совершенно не хочется шевелиться… но сделав над собой усилие, Одри взяла полупрозрачную голубоватую бутылку и вылила пару капель в воду. Ванную тут же заполнил ароматный, освежающий запах. Одри несколько раз вдохнула и удовлетворенно кивнула. – Неплохо. Пахнет просто великолепно – . – Как расслабляет. Как хорошо… – – Совсем не хочу двигаться. Все, чего я хочу, — просто полежать в тишине… – . – Тишина, в тишине … ти … шине … – Утратив чувство времени, Одри вдруг услышала лай. Она удивлённо распахнула глаза, недоуменно оглядываясь по сторонам. Одри понятия не имела, когда Сьюзи открыла дверь и вошла внутрь. Та сидела на задних лапах возле ванны, глядя на нее раздраженным взглядом. Протерев глаза, Одри почувствовала, что вода уже довольно сильно остыла. Я-я-я заснула? Спросила она сама себя. Сьюзи просто смотрела на нее, не лая и не виляя хвостом. – Ха-ха, оказывается, ритуальное эфирное масло отлично успокаивает. Да, просто здорово! – — Одри коротко хихикнула, весело разговаривая сама с собой. Девушка встала, вытерлась насухо, обернулась полотенцем и сказала золотистому ретриверу: – Сьюзи, продолжай следить. Не позволяй входить Энни и остальным! – Только когда золотистый ретривер ушел, девушка тайком высунула язык. Она отшвырнула полотенце и надела чистый белый халат. Закрыв дверь в ванную, Одри начала вспоминать все этапы ритуала. Она взяла четыре свечи и поставила их по четырём углам стола. Ломоть белого хлеба в верхнем левом углу, миска лапши Фейнапоттер в верхнем правом углу. Прекрасно пахнет, но уже остыло… Нет! Не время думать об этом! Паэлья в левом нижнем углу и пирог Дези в правом нижнем углу… Одри расставляла жертвенные предметы на импровизированном алтаре. Всё было в точности с инструкцией Шута, но в процессе она несколько раз недоумённо качала своей головой. После того, как Одри закончила подготовку, она зажгла четыре свечи. Затем взяла серебряный нож и вонзила его в миску грубой соли. Произнеся священное заклинание на Гермесе, Одри подняла изукрашенный нож и положила его в чашку с чистой водой. Сосредоточив свой разум, она вытащила серебряный – священный клинок – , и сосредоточилась на духовной оболочке, стараясь выплеснуть ее из своего клинка. Когда невидимая энергия выплеснулась наружу, Одри покрепче ухватила рукоять и обошла вокруг алтаря. Когда девушка ощутила, что успешно возвела невидимую стену, она изгнала наружу любые остатки чужого духа. Поддерживая состояние Зрителя, она не давала своему волнению и радости повлиять на ритуал. Одри положила серебряный нож, взяла крошечную светло-голубую бутылочку и капнула на каждую свечу. Пшш! По ванной разнёсся слабый цветочный аромат. А тело, сердце и душа Одри обрели сверхъестественное спокойствие. Она глубоко вздохнула, почтительно опустив голову, и принялась произносить заклинание на Гермесе. – Шут, не принадлежащий к этой эпохе, Таинственный правитель над серым туманом, О, Король Желтого и Черного, владыка удачи, Молю тебя, о великий, помоги. Молю, снизойди до нас. Ниспошли мне хороший сон – . – Луноцвет, трава алой луны, молю, даруй свои силы моему заклинанию! – – Цедра лимона, принадлежащая солнцу, прошу, даруй силы моему заклинанию! – … Сразу после того, как Одри произнесла заклинание и надеялась мысленно передать содержание своей мольбы, она почувствовала, что внутри огороженного духовного пространства что-то движется. Девушка увидела темно-красную звезду, кружащуюся на тыльной стороне ее ладони. Ее сердце подпрыгнуло и пропустило удар, но она поспешно закрыла глаза и успокоилась. Когда все завершилось, она удивленно огляделась, но не нашла ничего необычного. – Это все? – — прошептала Одри, сведя брови вместе. … О, Король жёлтого и чёрного, владыка удачи… Шут, не принадлежащий к этой эпохе… В капитанской каюте Синего Мстителя Алгер Вилсон в своей неизменной штормовке повторял про себя строчки заклинания, которые услышал только этим днем. Казалось, таким образом, он пытался найти ключ к личности того человека. Он покачал головой и поднялся с явно раздраженным видом, но в итоге ничего не сделал. Алгеру было немного не по себе в Синем Мстителе, древнем корабле, который был пережитком династии Тюдоров. Хотя капитан и контролировал корабль, но интуиция подсказывала ему, что творение древних мастеров скрывает ещё множество тайн, прямо, как и сам Кровавый Император. Поэтому он планировал использовать мощь Синего Мстителя для проверки силы Шута, но ему очень не хотелось проводить на корабле неизвестный ритуал. Алгер задумался на несколько минут, прежде чем покинуть каюту и выйти на палубу. Он объявил команде: – Скоро придём к архипелагу Рорстед. В его бухте кинем якорь и простоим весь день – . Моряки сразу же взбодрились и в унисон закричали: – Спасибо, Ваша светлость! – Поскольку корабль-призрак не нуждался в команде, на борту находилось немного матросов. Не было нужды беспокоиться о припасах, еде или пресной воде. Однако долгое морское плавание, день за днем, подтачивало силы обычных людей. Казалось, они всегда находятся под давлением, и вынуждены терпеть. Что касается архипелага Рорстед, это была самая знаменитая в море Соня гавань. Их бизнес процветал, и на берегу можно было отыскать любые развлечения. – Я просто не могу дождаться! – – матрос сжал бедра и с намеком двинул тазом, чтобы все мужчины уж точно догадались. … Клейна, который не спеша ехал в общественном экипаже и читал газету, неожиданно тряхнуло. Ему показалось, что он услышал зовущий его неземной голос. В его голове звучали бесформенные голоса, а лоб неудержимо пульсировал болью. Он не расслышал слов зовущего, а через десять секунд все прекратилось. Клейн потер лоб и попытался успокоить пульсирующую в глубине мозга головную боль. Это голоса неизвестных существ, о которых упоминал Старый Нил? Результат улучшения духовного восприятия? Мысли промелькнули в голове Клейна, но неожиданно он заметил четыре черные точки на тыльной стороне своей правой ладони. Они были как крошечные незаметные родинки. Четыре черных точки, возникшие после ритуала улучшения удачи, быстро потускнели и исчезли. Сначала Клейн удивился, но вскоре понял, что же только что произошло. Справедливость или Висельник попытались провести ритуал? Верна ли моя задумка? Заклинание смогло указать на меня сквозь таинственное пространство над серым туманом? Но моей силы всё ещё недостаточно. Я не понимаю смысла их сообщения… Интересно, – сохранится – ли информация над серым туманом… Да, я должен проверить и пойти туда сегодня вечером. Клейн почувствовал волнение. Он быстро поднял газету и спрятал лицо, чтобы никто не увидел его гримасы. Вскоре он прибыл на улицу Зоутлэнд и вошел в охранную компанию Терновник. Прежде чем он поприветствовал Розанну, Клейн увидел Капитана Смита. Тот держал в руках листок бумаги с нарисованным портретом. – Посмотри на этот ордер. В Тингоне появился жестокий и злой Потусторонний – , — одетый в свою неизменную черную штормовку, Дэн мимоходом протянул Клейну листок бумаги. Клейн взял лист, и первым, что бросилось ему в глаза, оказался карандашный набросок. Набросок изображал круглолицего парня. Он выглядел дружелюбным, немного скромным и был довольно молод, вероятно, лет восемнадцати или девятнадцати. – Трис, подозреваемый Потусторонний. Предположительно Подстрекатель 8 Последовательности, и мы не исключаем, что за ним стоит Орден Теософии. Виновен в резне на Люцерне… Согласно свидетельским показаниям, прибыл в Тингон после отъезда из порта Энмат. Нынешнее местонахождение неизвестно… – Трис… Люцерна… Так это действительно совершил Потусторонний? Клейн внезапно вспомнил вчерашнее толкование сна и Джойса Мейера. Он сразу сказал: – Капитан, я знаю одного из пассажиров. Он может быть важным свидетелем – . – Я знаю. Джойс Мейер. Прошлой ночью нашей помощи запросил Механизм Коллективного Разума. Я видел тебя у Джойса во сне. Множество косвенных улик подтверждает, что трагедия на Люцерне спровоцирована Трисом – , — серые глаза Дэна выглядели невозмутимыми, но он усмехнулся. Как скучно. Капитан… к счастью, вчера был выходной день, и я действовал, как Провидец, в нерабочее время… Клейн посмеялся сам над собой. Он едва не заскучал по выволочке от начальника, если тот поймает его за катанием на лыжах. Вместо этого он спросил: – К какому пути принадлежит Подстрекатель? И что за организация этот Орден Теософии? – Трис подстрекал других убивать друг друга для устранения побочных эффектов, или это требование, необходимое для следующей части? Дэн подумал несколько секунд и сказал: – Удачно совпало, но тебе пришло время узнать информацию о Потусторонних и тайных организациях. Старый Нил не должен был приказывать тебе постоянно читать исторические хроники – . Капитан, а разве Вы нанимали меня не для того, чтобы я стал вашим – экспертом по истории – ? Клейн не посмел указать на эту несостыковку, и просто серьезно кивнул. – Хорошо – .

Глава 65. Потусторонние

С подписанным Дэном документом, Клейн спустился в подземелье и повернул к арсеналу.

– Дэн прав. Пора тебе узнать побольше про Потусторонних и их тайные организации – , — Старый Нил, одетый в свою неизменную черную мантию, совсем не удивился, прочитав записку. А вместо этого поддержал решение капитана. И сразу же с улыбкой добавил: – Ведь завтра вечером ты идёшь со мной на подпольный рынок – . – Завтра вечером? – – переспрашивая, Клейн не скрывал своей радости. Старый Нил кивнул и вздохнул: – Я не тот человек, который может спокойно спать, если кому-то задолжал. И всегда хочу отдать долги как можно быстрее – . Кажется, раньше Вы действовали немного не так. Старались дотянуть до последнего момента, а потом использовать ритуальную магию… Итак, я здесь не единственный, кто страдает от прокрастинации… Подождите, а можно ли назвать подобное поведение – – боязнь погасить кредит? – Клейн не решился озвучить собственные мысли, а вместо этого попросил: – Мистер Нил, извините, что из-за меня Вам придётся сходить в архивы Ворот Ханис – . На полках арсенала в основном стояли исторические манускрипты. А ещё описания некоторых Последовательностей и досье на всякие таинственные организации, но данных было крайне мало. Кроме того, сведения не отличались большими подробностями. Старый Нил медленно глотнул кофе и причмокнул губами. Затем он вышел из арсенала с подписанным и заверенным печатью документом. Клейн вместо него остался на страже. Минут через десять Старый Нил вернулся с огромной пачкой документов. – Их можно прочитать только здесь. Их нельзя выносить наружу – , — предупредил он, кладя пачку на стол. – Хорошо – , — Клейн уверенно кивнул. Он протянул руки и быстро пролистал стопку. Очень информативно… Как и следовало ожидать от архива Ночных Ястребов… Как и следовало ожидать от Церкви с историей в четыре или даже более тысячи лет… Клейн внутренне вздохнул, просматривая документы. В отчётах упоминались не только секретные организации, но и многие из путей Последовательности. Всё было описано настолько подробно, насколько представлялось возможным. В одних отчётах встречались всего лишь названия зелий, в то время как в других было не только название, но и подробное описание способностей этой Последовательности. Но во многих бумагах зияли огромные пробелы. Сдерживая волнение, Клейн принялся перелистывать страницы в поисках пути Последовательности, начинающейся с Провидца. Он пролистал страницы и наконец, нашел знакомое слово. Но его восхищение быстро остыло, в бумагах не было названий зелий Последовательностей 7 и 8, следующих после Провидца! Хорошо хоть, что тут описаны способности двух следующих Последовательностей… Клейн вздохнул про себя, успокоился и внимательно прочитал описание. – Последовательность 8: Название неизвестно. Потусторонние применяют ловушки в бою и очень изворотливы – . Ловушки? Вот это вот следующая ступень Провидца? Но почему её описание звучит настолько жалко… Я же не охотник… Я буду боевым магом? И что значит – изворотлив – ? Я стану умнее, и смогу обводить врага вокруг пальца? Клейн был ошеломлен. И даже начал подозревать, что информация Ночных Ястребов была неверной. К документу прилагались описания столкновений с Потусторонними этой Последовательности, но Клейн не мог найти им никакого разумного объяснения, хотя и неоднократно перечитал документ. Он опустил взгляд и увидел описание Последовательности 7. – Название зелья неизвестно. Потусторонние владеют многими заклинаниями, и применяют означенные очень быстро. Их боевой стиль сочетает сверхъестественные способности и прекрасное владение собственным телом. Вот так-то лучше! Вот как должна звучать следующая ступень! Клейн с облегчением вздохнул. Бегло просмотрев описания Последовательности 7, Клейн окинул взглядом исследование всего пути. – Путь впервые создан семьей Заратула в Соломоновой Империи. Они не пали жертвой войн Четвёртой эпохи и это имя даже упоминается в истории Пятой Эпохи.… Предполагается, что оно связано с древней организацией, тайным орденом – Заратул? Увидев это имя, Клейн прищурился. Он только вчера днем видел, как это имя появилось на страницах дневника императора Рассела! Император принимал решения, основывались на воспоминаниях о таинственном человеке, известном как Заратул! Именно из-за этого загадочного Заратула Рассел пожалел, что не выбрал Провидца? А его мнение повлияло на меня, заставив выбрать путь Провидца. – Действия – , Провидец – всё подталкивает меня к этому пути… Такое ощущение, что даже мои решения уже кем-то были предопределены. Клейн нахмурил брови и почувствовал, что все было не так, как он думал с самого начала. Рассуждая логически между этими событиями нет никакой связи. Однако в мистике судьба часто проявляла своё влияние и вызывала только новые проблемы. Кроме того, переселение не перестаёт меня озадачивать… Происходящее просто сбивает меня с толку … И парень, на место которого я попал, пытался покончить жизнь самоубийством из-за потерянного дневника Тайного Ордена… У Клейна было много версий, но совершенно не было информации, чтобы доказать хоть одну. Фу… Несколько раз перечитав строки текста, он, наконец, смог обуздать собственные мысли и занялся другими документами. Сначала он нашел последовательность Моряк и обнаружил, что она действительно принадлежит Владыке Штормов. Для столь старого противника, с которым они не сталкивались, вот уже несколько тысяч лет, записи Ночных Ястребов были довольно подробными. – Последовательность 8: Народ Ярости. Древнее имя — Хранитель Бури. Потусторонний в ярости может нанести несколько ударов, которые выходят за пределы человеческих возможностей. Они значительно превосходят обычных людей… Столкновение с ними, похоже на схватку с бурей… – – Последовательность 7: Моряк. Древнее имя – Жрец Урагана. Потусторонние знают астрономию и географию. Обладают интуитивным пониманием магнитных полей, океанических течений, ветра и облаков… Судно с Моряком никогда не потеряется в море… Они любимы океаном и в воде получают улучшения во всех аспектах… – – Они друзья воды. Моряк может свободно находиться под водой в течение получаса… Могут использовать ограниченное количество заклинаний, связанных с жидкостью. Некоторые – результат их собственных способностей, другие – дар Владыки Штормов, например… – Последовательность 7 Моряк очень сильна … Клейн кивнул, задумавшись. Он подозревал, что Висельник был Хранителем Бури, если не Моряком. Судя по тому, что тот недавно перешёл на новую ступень, вероятнее всего, последнее. Это также говорит о том, что Висельник либо член Уполномоченных Карателей, либо пират, завербованный Церковью Владыки Штормов. Впечатляет. Впечатляет… Клейн перевернул несколько страниц и нашел путь Зрителя. Он обнаружил, что описание идентично тому, что говорил Висельник. – Последовательность 9 Зритель во многом оказалась похожа на Провидца. Они тоже почти бесполезны в бою, и лишь наблюдали за своей целью, добывая информацию, выдающую ее истинные мысли. Но с помощью своих способностей Зрители могли оказывать едва заметное воздействие и тем самым направлять развитие ситуации по своему усмотрению. Последовательность 8 Телепат. Их сила ограничивалась не только наблюдением за внешними проявлениями, но и могла различать ауру, эфирное тело или прочие духовные оболочки. Сочетание подобных способностей позволяло телепату читать мысли человека, как раскрытую книгу. От них трудно утаить какие-либо секреты. Последовательность 7 Психиатр, также известный как Психический Аналитик, немного улучшенная версия Последовательности 8. И они уже могут влиять на свою цель. Например, лечить мании или, наоборот, заставлять людей терять разум – . – Потусторонний, которого очень трудно будет заметить… – — прочитав описание, пришёл к выводу Клейн. Изучив всё, что касалось членов его маленькой группы, он перешёл к Церкви Бога Пара и Машин. Именно из-за них Император Рассел выбрал Последовательность Эрудита. – Последовательность 9: Эрудит. Потусторонние этой Последовательности считают, что знание – сила. Обладают поверхностными знаниями о сверхъестественном, но больше осведомлены о царской водке, нитроглицерине и сложных механизмах. Иногда кажется, что они знают все на свете – . Неудивительно, что Рассел решил, что это зелье ему идеально подходит, позволяя максимально использовать свое преимущество… Теперь Клейн все понял. Пролистнув пару страниц, Клейн, наконец, увидел Последовательность 8. – Археолог. Обладают обширными знаниями по истории и выживании в дикой местности, а также о запретных руинах. Обладают мощным телосложением и способностью пережить все, с чем они могут столкнуться … – – Последовательность 7: Оценщик. Интуитивно понимают возможности и недостатки большинства артефактов и могут использовать их, сводя опасность до минимума… – Поскольку у Клейна был недостаточный уровень допуска, то он получил данные только до Последовательности 7. Он немного расстроился, но делать было нечего. Клейн хотел, чтобы Бэклэнд поторопился и поскорее отправил к ним Запечатанный Артефакт 2-049, чтобы можно было определить, является ли Рэй Бибер потомком семьи Антигонов. Таким образом, у него будет шанс стать штатным членом Ночных Ястребов и получить более высокий уровень доступа. Собравшись с мыслями, Клейн внимательно прочитал весь предоставленный ему материал. Он знал, что Последовательности, следующие за Сборщиком Трупов, — это Могильщик и Духовный Медиум. И также знал, что у них не было никакой информации о Последовательности 8 пути Жреца Тайн. У них не было не то, что названия зелья, но даже его описания. Только название Последовательности 7 этого пути: Чернокнижник! Звучит впечатляюще… Клейн медленно перевернул страницу и увидел Ученика и Мародера, о которых долго думал Император Рассел. Записи про них доходили только до Последовательности 8. – Последовательность 9: Ученик. Потусторонние обладают довольно странными способностями. И со всей уверенностью можно утверждать только, что это ответвление магического пути. Они редко попадают в плен и их очень трудно удержать. Часто вырываются и каждый раз просачиваются сквозь любые преграды – – Последовательность 8: Мастер Уловок. Владеют всевозможными странными, но довольно слабыми заклинаниями… – – Последовательность 9: Мародер. Трудно отделить этих Потусторонних от обычных бандитов или воров. Возможно, что они обладают значительными способностями, но их цель – не богатство ради собственных удовольствия или выживания. Больше похоже на ответ на вызов… – – Последовательность 8: Мошенник. Мы также обнаружили участие Потусторонних при расследовании некоторых афер. Потусторонние этой Последовательности получают удовольствие от мошенничества… – Удовольствие от мошенничества… – Действие – в другой форме, не так ли? Если бы у меня был выбор, я бы выбрал Ученика… Подумал Клейн. Внезапно, он увидел название зелья виновника трагедии на Люцерне, Триса – Подстрекатель.