Повелитель Тайн

Глава 228. Наниматель

Действуя почти инстинктивно, Клейн кувырком кинулся к двери из ванной.

– Су! – Маленькая стрела с черным оперением вонзилась в раковину. Стрела, казалось, была сделана из кости и отливала голубым блеском. Если бы Клейн хоть на секунду промедлил, то не смог бы избежать этого внезапного нападения. Успешно увернувшись, парень попытался достать из кармана карты Таро. Но в этот момент он почувствовал, как его захлестнул порыв ветра. К нему кто-то быстро приближался на большой скорости. Клейн, понимая, что удара ему уже не избежать, локтем заблокировал ногу нападавшего. От удара, вся его левая рука онемела, а тело отлетело в сторону, словно футбольный мяч. Какая огромная сила! Мгновенно среагировав, парень изменил свое положение тела в воздухе и сделал сальто, проделав всё это с грацией акробата. Ещё не успев приземлиться на ноги, в его сознании внезапно возникла сцена, как человек в черном, резко ускоряется, и в тот момент, когда Клейн приземляется и встает в стойку, кулак противника врезается в его грудь. Приземлившись, он проделал ещё один кувырок, сместив центр тяжести на свою руку, а затем, используя инерцию, подбросил обе ноги вверх, при этом раздвигая их в разные стороны. Кулак противника не нашёл своей цели и пролетел между ног Клейна. Успешно увернувшись от очередной атаки, парень оттолкнулся рукой от земли, опустил ноги и наконец смог занять оборонительную стойку. Прежде, чем он успел разглядеть нападавшего, человек в черном снова бросился на него, рассекая воздух. Они слишком быстрый! Клейн поднял руки, в надежде заблокировать удар. Когда они столкнулись, он почувствовал, что на него налетел медведь. Не в силах противостоять такой огромной силе, он отступил на пару шагов назад, а его руки онемели. Во время этой стычки, ему все же удалось узнать, кто на него напал. Это был человек со смуглой кожей, худощавым, но жилистым телом. Палач банды Змангера — Мерсо, тот самый человек, что приходил к нему утром. – Па! – Па! – Па! – Мерсо яростно наносил атаки слева и справа, пристально наблюдая за каждым действием Клейна. Разрыв силы между ними был очевиден. Атаки противника давили на парня, ему оставалось только полагаться на свою ловкость и предвидение атак, чтобы избежать урона. Хватит с меня! Я должен захватить преимущество! С этой мыслью Клейн разорвал между ними дистанцию, покинув зону ближнего боя. – Крак! – Удар ноги, который должен был попасть в парня, сломал стул. Клейн хотел как-то воспользоваться своими картами Таро или попытаться достать Амулет. Но Мерсо не давал ему такой возможности. Его скорость была ничуть не медленнее, чем у Моретти. Парню оставалось только кружить по комнате, надеясь уловить момент захватить преимущество. Однако, как бы он не старался, ничего не получалось. – Кача! – Бам! – бам! – Ещё один стул разлетелся, стол был опрокинут, в сторону улетела вешалка для одежды. С каждой секундой положение Клейна становилось всё хуже и хуже. Не получается поймать нужный момент… Он продолжал уворачиваться, ища любую возможность изменить ситуацию. Внезапно ему пришла в голову одна мысль, когда он краем глаза заметил кофейный столик в гостиной. – Бам! – Клейн заблокировал удар рукой и отскочил в гостиную, пытаясь при этом стерпеть боль. В этот момент мышцы ног Мерсо внезапно вздулись, словно их накачали воздухом. – Бум! – Оттолкнувшись от пола с такой силой, что всё вокруг задрожало, он бросился на Клейна вытянув ногу вперед. В следующее мгновение, парень вновь был отправлен в полет и с грохотом приземлился на кофейный столик. Принадлежности, лежащие на столике, от столкновения разлетелись в разные стороны. Когда Мерсо увидел, что детектив больше не в состоянии увернуться и что-то сделать, в его глазах вспыхнула ярость. Он скользнул вперед, и собрался коленом припечатать своего противника. Сам же Клейн уже держал в руках лист с контрактом, который до этого лежал на столике, а его глаза были черными. Именно ради того, чтобы завладеть листом бумаги или газетой, он бросился к кофейному столику, игнорируя атаки Мерсо. Когда колено палача должно было приземлиться прямо на лицо Клейна, из его руки вылетел лист бумаги, а в его сознании возникла сцена того, как этот лист бумаги перерезает шею Мерсо. – Су! – Со скоростью дротика, лист полетел в сторону горла смуглого мужчины. Мерсо заметил, как что-то белое летит в него, и инстинктивно попытался увернуться, отбросив голову назад. – Вуф – Лист бумаги вонзился прямо в горло мужчины. Пузырящаяся кровь хлынула наружу, а сам Мерсо свалился на колени рядом с Клейном. — Ха… Ха… Ха… Мужчина вытащил контракт из горла, однако он уже был не в состоянии остановить льющуюся кровь, перед ним всё стало расплываться. И, наконец, он упал набок, дернулся несколько раз в конвульсиях и застыл. Клейну потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, прежде чем он нашел в себе силы подняться. Он выхватил несколько карта Таро, и встал в стойку, ожидая нападения возможных врагов. Активировав свое духовное зрение и осмотревшись вокруг, он немного расслабился. Вокруг не было каких-либо аур. Клейн решил оценить масштабы повреждений, заметив сломанную мебель, а сама гостиная была словно после урагана. Также пострадала его одежда. Костюм был порван и испачкан в пыли. Клейн вздохнул и тихо пробормотал: – Больше не у кого просить возмещения убытка… – — Хаха. Хахаха. Хахаха. Он рассмеялся так громко, будто услышал самую смешную шутку на свете. От смеха его тело дрожало, а эхо его голоса разносилось по всему дому. Через несколько секунд Клейн прекратил смеяться и с серьезным выражением лица подошёл к трупу. Он собирался заставить этот труп заговорить… Клейн прибегнул к ритуалу медиума, захватывая душу Мерсо, и проговорив: – Кто был нанимателем Мерсо – вошёл в сон. В сером и иллюзорном мире, стали появляться образы, которые постепенно перешли в картинку. Перед Мерсо стоял мужчина средних лет без шляпы. На нём была белая рубашка, со сложным многослойным воротником и манжетами, в форме лепестков, придавая ему некую элегантность. Но общий вид портили вычурные черный обтягивающий жилет и узкие брюки. У этого мужчины средних лет было худое щетинистое лицо с голубыми глазами, а волосы его были каштанового цвета. В целом, он создавал впечатления красивого человека. Он посмотрел на Мерсо и сказал низким голосом: — Не важно как, но найдите и приведите мне Яна Райта живым. Если же он мертв, чтобы через пятнадцать минут его тело было здесь. — Да, Господин Посол, — ответил Мерсо, не скрывая своей непокорности. Сцена закончилась, что заставило Клейна нахмуриться. Господин Посол? Это дело касается другой страны? Судя по стилю рубашки, посол, скорее всего, является послом Республики Интис. Но Ян всего лишь подросток… Интересно, этот джентльмен сам является потусторонним, способным общаться с духами, или у него есть кто-то, кто может это сделать… Парень немного поразмышлял, а затем прошептал ещё одно гадание: – Причина, для чего им нужен Ян Райт – . В сероватом иллюзорном мире, перед Клейном возник снова тот джентльмен средних лет. Он пристально смотрел на Мерсо и тихо проговорил: — Просто следуй моим указаниям. Я дал тебе зелье и деньги для захвата власти в банде Змангера не для того, чтобы выслушивать здесь твои вопросы. Мне нужны от тебя конкретные действия! Просто знай, что Ян Райт замешан в кое-каком важном деле, на этом всё! Короткая сцена закончилась, после чего Клейн проснулся и стал обдумывать увиденное. Важное дело… Во что же ты влип, Ян… зелье… Так Мерсо был на самом деле Потусторонним. Неудивительно, что его боевые навыки были такими ужасающими… Должно быть его Последовательность акцентирует внимание на силе… Клейн почувствовал, что его силы иссякли от проведения двух гаданий. Ему скорее следовало продвинуться до седьмой последовательности, чтобы его способ гадания не был таким затратным. Закончив ритуал и развеяв духовный барьер, парень решил изучить труп. Внимательно его осмотрев, он заметил, как из раны в шее стало изливаться сияние духовной силы, медленно образуя какой-то предмет. Клейн осторожно взял темно-красную сферу в руки, на ощупь похожую на комок влажной земли. Так это и есть сохраненные Черты Потустороннего? Интересно, что это за зелье последовательности… с помощью гадания в мире над серым туманом я легко смогу это определить… Теоретически, это можно уже использовать как зелье… Правда без дополнительных ингредиентов его употребление может привести к потере контроля… Но достать ингредиенты для низкоуровневых зелий не так уж и сложно, они все не содержат Духовную Силу… Мысли Клейна блуждали от одной к другой, но вдруг он вспомнил одну важную деталь… В его доме, в данный момент, лежал труп. И у него разболелась голова, когда он подумал, что же ему теперь с этим делать…

Глава 229. Меньшее из двух зол

Тело Мерсо лежало на полу, а его выражения лица всё ещё выражало убийственное намерение.

Рана, которая изначально было, хоть и глубокой, но довольно тонкой, расширилась из-за конденсации в ней сгустка Потусторонних Черт. В то же время, кишечник и мочевой пузырь трупа расслабились и в комнате появился смердящий запах зловония. Клейн держал в руке темно-красный желеобразный потусторонний предмет, и размышлял, что же ему теперь делать дальше. У него было три варианта действий. Первый: это обратиться в полицию и заявить о самообороне. Второй: избавиться от трупа темной глубокой ночью и сделать вид, что ничего не произошло. И третий: как можно быстрее сменить свою личность на новую и затаиться где-то в другом районе. Но у каждого из вариантов были свои проблемы и нюансы. Обращаться в полицию было опасно, потому что Клейн был, по сути, нелегальным резидентом в городе, без хорошо проработанного прошлого. Что же касается второго варианта, то помимо постоянного беспокойства о том, что труп может быть найден, и что полиция постучится в его дверь, существовала еще одна опасность. Когда посол, который нанял Мерсо, узнает, что он пропал, а возможно и умер, то он обязательно пошлёт кого-нибудь ещё на адрес Клейна. Если это произойдет, то парню придется столкнуться с противником, возможно, седьмой, а то и шестой последовательности. И вдобавок, против него может выступить фракция, за которой стоит могущественная страна. Третий вариант казался ему самым логичным и безопасным, и позволял ему избежать многих рисков, но была и обратная сторона. Его видело множество людей, и его вполне могла бы описать полиции миссис Саммер или его сосед -адвокат Юрген. Если этот, описанный свидетелями, портрет о розыске появится в газете, то его бывшие напарники из Ночных Ястребов тут же опознают в нём Клейна. А это ситуацию усложнит ещё больше. Не стоило забывать и об Инсе Зангвилле и запечатанном артефакте 0-08. Узнав, что Клейн каким-то чудом выжил, он сразу же вмешается. Поразмыслив, парень пришёл к единственному в этом случае решению: гадание. Конечно, он уже склонялся к определенному варианту. К первому. Ведь он был наименее рискованным из всех. Разоблачив себя полиции, как детектива в этом деле, он мог присоединиться к расследованию и даже руководить им втайне, что позволит ему разобраться с Послом и его возможными действиями. Он достал листок бумаги и записал предложение, после чего достал топазовый кулон и опустил его над листком. – Стоит ли обращаться в полицию – – Стоит ли обращаться в полицию – . Повторим в уме семь раз, он взглянул на маятник, который вращался по часовой стрелке. Что свидетельствовало о положительном ответе. На всякий случай, Клейн провел ещё два гадания, относительно оставшихся двух вариантов, но на оба получил отрицательный ответ. Наконец, определив меньшее из двух, а точнее, трёх зол, Клейн приступил к дейсвтиям. Он надел пару черных перчаток и обыскал труп. Среди одежды и прочего, парень нашёл острый кинжал, немного денег, пачку сигарет, зажигалку и еще кое-какие мелочи. Вернув всё на свои места, Клейн снял перчатки, взял кинжал и со всей силы вонзил его в рану на шее Мерсо. Затем он вновь надел перчатки, и обхватил руками Мерсо рукоять торчавшего кинжала. Закончив со сценой смерти, Клейн собрал все Потусторонние вещи и Потустороннюю Черту в один пакет, и с помощью ритуала призыва себя, превратился в бесплотного астрального духа. Держа в руке медный свисток Азика, Клейн взял бумажный пакет и переместился с ним в мир над серым Туманом. Там он спрятал предметы из реальности, включая свисток, за спинку кресла Шута и вернулся в свое собственное тело. Причина, по которой Клейн не стал избавляться от улик, посредством их сжигания очень проста — он боялся, что в дело вмешается какой-нибудь Потусторонний и применит гадание, чтобы выяснить все детали. Но благодаря вмешательству мира над серым туманом, любое гадание или ритуал будут провальными. И по этой же причине, парень прятал свой дневник и записи в этом мире, с того момента, как стал восьмой последовательности. Сейчас он ни в коем случае не мог себе позволить, чтобы на его личность обратили внимание Потусторонние. Сняв духовный барьер, Клейн огляделся, всё ли он успел убрать. Убедившись, что в комнате не осталось ничего, что принадлежало бы к предметам мистицизма, он подошёл к свечам, которые тихо горели перед ним. Это были обычные восковые свечи, поскольку он призывал самого себя, для ритуала ему не нужны были специальные ритуальные свечи. Такие обычные свечи можно было бы найти в каждом доме. Потушив свечи и вернув их на прежнее место, Клейн достал свои золотые карманные часы, чтобы посмотреть, сколько же времени прошло с момента смерти Мерсо, а также прикинул, сколько времени потребуется полиции добраться до тела и сообщить в штаб о случившемся. Ему необходимо было удостовериться в том, что между смертью Мерсо и тем, как полиция увидит его тело — прошёл час. Для мистицизма и спиритуализма самое важное — это время. После часа смерти, информация о смерти становится весьма расплывчатой и ограниченной. Даже если на дело отправят Потустороннего, максимум, что он сможет выяснить — это то, что убийца был Шерлок Мориарти, но подробности убийства уже будут неизвестны. Что же касается того, смогут ли его противники выяснить, был ли убит Мерсо Потусторонним — Клейн об этом вообще не беспокоился, потому что предмет убийства находился в мире над серым туманом. Даже способности парня, благодаря этому миру, будут затуманены для взора кого-либо. Как же хорошо, что я тоже профессионал… похоже, я действительно становлюсь Мориарти… Клейн еще раз осмотрел место происшествия, убедившись, что ничего не забыл, и направился к двери. Надев свои очки в золотой оправе и пальто, Клейн ещё раз посмотрел на время, прежде чем открыть дверь и выйти. Небо в Баклунде уже потемнело, и в свете газовых фонарей были видны капли дождя. Шервуд был районом среднего класса, поэтому ничего удивительного не было в том, что по улицам ходили патрули полицейских. Клейну не пришлось долго ждать, и вскоре он заметил две фигуры. Это были два младших констебля с двумя шевронами 1 на погонах. На поясе у них висели дубинки и пистолет, а в руках они держали зонтики. — Сержанты! На меня напали! — прокричал Клейн, применив весь свой актерски талант. Увидев потрепанный вид парня, констебли тут же насторожились. Они оба достали свои дубинки и приготовились пустить их в дело. — Кто на вас напал? — спросил круглолицый кареглазый полицейский низким голосом. Клейн указал на свой дом. — Он прокрался в мой дом и пытался убить меня! В драке я случайно зарезал его насмерть! — Зарезали насмерть… — два констебля обменялись взглядами. — Отведите нас на место. — Х-хорошо! — продолжая претворяться жертвой, Клейн сопроводил двух сержантов к своему дому, достал ключ и открыл дверь. Двое полицейских тут же оценили масштабы беспорядка, а затем только заметили лежащий на полу труп. Из шеи покойного торчал окровавленный кинжал. — Я вернусь в участок и доложу об этом инспектору, — сказал один из констеблей своему напарнику. — Давай, а я пока осмотрюсь. Круглолицый кареглазый констебль бросил пристальный взгляд на Клейна, проявляя некую осторожность. Через некоторое время прибыл инспектор, вместе с ещё двумя помощниками и ушедшим за ним констеблем. Пока полицейские осматривали место происшествия на наличие улик, инспектор отвел в сторону Клейна для допроса. — Имя. — Шерлок Мориарти. Вот моя квитанция об аренде на полгода. Инспектор небрежно взглянул на квитанцию и продолжил: — Род занятия? — Частный детектив, — откровенно ответил Клейн. Мужчина нахмурился и спросил: — Вы знали покойного? Знаете, почему он мог на вас напасть? — Да. Я его знал. Покойного зовут Мерсо — он палач банды Змангера, — не дожидаясь дальнейших вопросов от инспектора, Клейн выдал всю информацию, — ранее я выполнял поручение некоего Яна Райта, он просил меня расследовать исчезновение его работодателя — детектива Эзреаля Виктора ли. Оказалось, что в этом была замешана банда Замангера и этот Мерсо. — Я проследил за ним и выяснил, что он тайно встречался с джентльменом, который, по-видимому, занимает какой-то высокий пост. Мерсо назвал этого господина – Послом – , — сказав это, Клейн ничуть не удивился тому, как изменилось выражение лица инспектора. — Посол… Вы расслышали его имя? — спросил мужчина глубоким голосом. — К сожалению, нет. Но если я увижу его фотографию, то точно узнаю, — честно признался Клейн, -В общем, каким-то образом Мерсо смог узнать, что Ян Райт приходил ко мне, и сегодня утром он расспрашивал меня о парнишке. Я отказал ему, соблюдая свою профессиональную этику частного детектива. И вот, вернувшись вечером домой, Мерсо напал на меня и чуть не убил. Хвала богу, что я достаточно искусен в бою и смог быстро среагировать. Сержант на мгновение задумался и спросил о подробностях боя. Клейн описал бой от начала до конца почти полностью, изменив всего несколько деталей, в том числе и орудие убийства на кинжал, сказав, что его выронил сам Мерсо. — Хорошо… проследуйте с нами в полицейский участок, там мы дождемся результатов вскрытия и зададим вам ещё несколько вопросов, — проговорил это всё Инспектор крайне рассеяно. Потому что прямо сейчас у него в голове была только одна мысль: – Это дело связано с иностранным послом! – Он хотел как можно быстрее доложить об этом. Выйдя из оцепенения, инспектор, будто что-то вспомнил и спросил Клейна: — Какой вы веры? — Бог Пара и Машин, — без колебаний ответил парень. Ещё одной причиной, почему Клейн выбрал район Шервуд — это то, что в нём находилась штаб-квартира Церкви Повелителя Бурь, и именно им передавались все дела связанные с потусторонними в этом районе. Чтобы не столкнуться с Ночными Ястребами, Клейну оставалось только предать свою Богиню.

Глава 230. Допрос

Район Императрицы. В ничем не примечательном доме.

Сио и Форс изучали объявления на доске. Мистер А, как обычно, в одиночестве сидел на диване, скрывая свое лицо под капюшоном. Формула зелья Шерифа. 450 фунтов… наконец Сио нашла то, что искала и вздохнула с облегчением. Больше всего она боялась, что так и не найдет продавца, а ведь она с таким трудом накопила нужную сумму. Я получила 400 фунтов за прошлую работу, плюс ещё моим сбережения в 150 фунтов… этого хватит только на формулу… мне ещё нужна огромная сумма денег на покупку основного ингредиента… Ах да, может я смогу где-нибудь в другом месте перепродать формулу зелья Шерифа… найдя выход из этой ситуации, Сио почувствовала себя бодрее. Если говорить на чистоту, то она бы ни за что не стала перепродавать кому-нибудь формулу, если бы отчаянно не нуждалась в деньгах на покупку ингредиентов. Большая же цена на ингредиенты в основном обусловлена тем, что люди не хотят видеть – конкурентов – в своих же последовательностях. Поэтому, чаще всего, завышают стоимость. После некоторых серьезных размышлений Сио снова занервничала, осознав, что Путь Арбитра принадлежит Королевской семье и военным. Откуда на рынке могла появится эта формула? Все аспекты, касающиеся этого пути, строго контролируются военными, и доступ к сведениям о Пути есть у небольшого числа дворян. На рынке практически не существовало полных формул для последовательностей от низкого до среднего уровня. Иногда бывало, что попадались одна или две формулы, которые были полными, но их очень сложно получить. Ещё к сложности получения формул добавляло то, что Потусторонние с этой последовательностью были довольно редки. За все время, что Сио пробыла в Баклунде и общалась в различных кругах Потусторонних, она так и не смогла встретить другого Арбитра. Отчасти, это могло быть связано с тем, что они просто скрывались от неё, но, с другой стороны, это так же объясняет, почему она столкнулась с проблемами на её поприще Арбитра. Фух… По крайней мере мне повезло больше, чем Форс. Она так и не смогла добыть формулу зелья из пути Ученика… Заметив приближающегося слугу Мистера А, Сио быстро написала записку о том, что хочет купить формулу Шерифа и передала её. Вскоре ее отвели в кабинет на первом этаже. Прежде чем войти, ей передали мантию с капюшоном. Продавец в кабинете был точно в такой же мантии, так что они не могли видеть лица друг друга. — Вот, это формула зелья Шерифа. Деньги у вас есть? — сказал продавец хриплым голосом, показывая на листок бумаги у него в руках. Сио вытащила деньги и передала продавцу. Проверив подлинность банкнот и общую сумму, мужчина наконец передал ей формулу зелья. Девушка тут же схватила её и принялась читать: — Глаза Ужасного Демонического Червя… Кисть Серебряного Медведя… Я, конечно, слышала об этих ингредиентах, но не видела, чтобы их продавали… Сио вздохнула, вышла из кабинета и сняла мантию. Вернувшись в гостиную, она села рядом с Форс. Выполним то, зачем она сюда явилась, девушка задумалась и начала беспокоиться о том злом духе, который мог бы преследовать её. 10, нет, 20, нет, 30 хватит, сделаю объявление, что мне нужен ритуал очищения… Сио приняла решение и, обменявшись несколькими словами шепотом с Форс, подозвала слугу Мистера А. Через какое-то время она увидела, что её запрос вывесили на доску. – Возможное преследование злым духом. Необходим специалист в изгнании духов. 30 фунтов – . Прошло несколько минут, и к ним вновь подошёл слуга и пригласил в гостиную на первом этаже. В гостиной сидел человек в белой маске. Посмотрев на двух дам в мантиях, он усмехнулся. — Позвольте мне представиться, чтобы вы не сомневались в моих способностях. — Нет, нет, мы доверяем Мистеру А, — сказала Сио, натянув капюшон на лицо ещё сильнее. Она намеренно понизила свой голос, чтобы не выдать себя своим детским голоском. Человек в белой маске развел руками и рассмеялся. — Я так всегда работаю, я верующий в Пылающее Солнце. Как вы знаете, в Баклунде, да и в целом королевстве такие как я редко встречаются. Из-за конфликта между Церковью Вечного Пылающего Солнца и Церковью Повелителя Бурь, первые не могли проповедовать в Королевстве Лоен. — Верующий в Пылающее Солнце? — безучастие Форс мгновенно исчезло, — Я впервые вижу живого верующего в Солнце! Эх… не то, чтобы я встречала приезжих из других королевств… — Значит, я должен чувствовать себя польщенным? Вместо ответа на его вопрос Форс улыбнулась и сказала: — С точки зрения проведения ритуала очищения — служитель Пылающему Солнцу лучший выбор. Ваши слова заверили нас в том, что вы достаточно квалифицированы. Человек, который утверждал, что он верующий в Солнце не стал больше продолжать беседу. Он достал Амулет с символом – Солнца – и положил на круглый стол в центре. Затем он использовал ритуал дуализма и зажег две свечи. Завершив приготовления, он отступил на шаг назад и запел молитву: – О Вечное Солнце, Свет неугасимый, Воплощение порядка, Взываю к тебе, Озари меня своим очищающим светом, Изгони злых духов из этого тела – . Пока мужчина зачитывал молитву, Форс и Сио заметили яркий свет, который источал Амулет на столе. Это было чистое и тепло свечение, бесконечное, которое, как прилив, поглотило девушек. Почти через минуту все вернулось на круги своя. Сио и Форс чувствовали тепло в груди, которое было очень уютным и успокаивающим. Словно они сидели в горячем источнике. Район Шервуд. Полицейский участок Райса. Клейн сидел на низкой скамейке вместе с ворами и пьяницами. Внезапно он ощутил тепло на тыльной стороне ладони, которое рассеяло сковывающий холод Баклундской ночи. Он опустил голову и, увидев, что четыре точки не появились на коже, задумался. Кто же этот благодетель, который помог в столь холодные времена? — шутливо пробормотал он. Парень посмотрел на вора слева от него, который был прикован наручниками к трубе, затем на пьяницу справа, которого в любой момент могло стошнить, но он продолжал кричать, что поубивает всех. Ему оставалось только вздохнуть, осознавая свое положение. Ещё один допрос и я буду свободен… Надеюсь, что полиция обратит всё свое внимание на посла и банду Змангера и проигнорирует моё происхождение… В целом, скорее всего так и будет, если Миссис Саммер или Мистер Юрген не ляпнут чего-нибудь странного… но навряд ли они могут что-либо сказать, ведь толком меня даже не знают… Потусторонние Черты Мерсо я спрятал в мире над серым туманом… Я уверен, что он не оставил после себя каких-нибудь наводок на то, что я или он сам Потусторонние… Хм… прошло уже больше часа… Размышляя, Клейн увидел офицера с короткой коричнево-желтой бородкой, идущего к нему. — Шерлок Мориарти, пройдемте со мной в комнату для допросов, — сказал инспектор без дальнейших объяснений. Ну наконец-то… Клейн встал и пошел следом. Завернув за угол, инспектор остановился перед железной дверью и жестом пригласил Клейна войти. Парень сделал глубокий вдох и дернул ручку двери. Допросная перед ним была маленькой комнатой с толстыми бетонными стенами и маленьким столом посередине. По обе стороны стола стояли стулья. За столом сидел мужчина в черном. Он был одет в черное пальто, которое не было частью обычного официального костюма, а под пальто была такая же черная рубашка. У него были тонкие брови и холодные голубые глаза. Его лицо было в шрамах и выглядело жестким. Мужчина указал ему на стул напротив и сказал низким голосом: — Я задаю вопросы — ты отвечаешь. Прежде чем он закончил свою фразу, Клейн почувствовал, как на него навалилась невообразимая подавляющая сила. Он ощутил, как электрический ток пронзил его разум, словно хлыст. Это – чувство – было болезненным и ошеломляющим, как будто оно исходило из глубин мозга. От неожиданности Клейн чуть не упал на землю успев вовремя схватиться за стул и сесть на него. В висках у него пульсировала боль. Этот… этот человек Потусторонний… Возможно, обычные люди не заметили бы в этом давлении ничего сверхъестественного, а списали бы это просто на нервный срыв из-за тревоги. Клейн тут же вспомнил кое-какую информацию, которую видел раньше. Путь Арбитра, седьмая Последовательность: Дознаватель! Передано ли это дело в особый отдел военного ведомства?- С некоторым облегчением подумал Клейн. Пока это не Ночные ястребы, все в порядке. — Посмотрите на эти фотографии и укажите, с кем встречался Мерсо, — холодный и непреклонный человек в черном разложил на маленьком столике восемь черно-белых фотографий. Клейн чувствовал себя так, словно электрический хлыст подстегивает его сознание, как бы предупреждая, что он не должен лгать. Конечно, ему не было нужды лгать. После недолгого разглядывания, Клейн выдвинул одну из фотографий в сторону следователя. На фото был джентльмен средних лет, одетый с иголочки и выглядевший довольно обаятельно. Следователь взглянул на лицо Посла, но ничего не сказал. Он снова спросил: — Ваши предыдущие показания являются правдой? Клейн ощутил, как его будто погружают в транс. Но держа свой разум ясным и рациональным, он не поддался и как можно искренне ответил — Чистейшая правда. Следователь наклонился вперед, положив руки на маленький столик, и спросил: — Когда вы в последний раз встречались с Яном Райтом? — Вчера… вчера утром, — с трудом выговорил Клейн, — я следил за Мерсо и наткнулся на тело детектива Эзреаля. Поскольку я не хотел иметь дело с полицией, я связался с Яном, чтобы он сам опознал тело, а затем вызвал полицию. Тело Эзреаля я обнаружил у входа в канализацию в нижней части улицы Карбон-Стрит в Восточном Районе. После недолгого молчания следователь наконец кивнул головой. Клейн сразу же почувствовал, что огромное давление на его разум исчезло. — Вы свободны, — без эмоционально сказал мужчина. Клейн встал и направился в сторону двери, не скрывая слабости своей походки. Произошедшее его утомило больше, чем битва с Мерсо. Если бы он допустил сейчас хоть малейшую ошибку, его душа была бы полностью подавлена, а сам бы он стал послушной собачкой. Если бы не постоянный бред и крики, каждый раз, как я вхожу в мир над серым туманом, кто знает, как бы прошёл этот допрос… Возможно, у меня бы сейчас уже был психический срыв… В коридоре Клейна встретил инспектор и подозвал к себе — Пойдемте со мной, нужно заполнить некоторые бланки. Адвокат Юрген ждет, чтобы внести за вас залог. Фух… тайком выдохнул парень и полностью расслабился. Он знал, что опасность миновала.

Глава 231. Убытки

В офисе полицейского участка Клейна встретил Юрген Купер. Этот молодой старший адвокат был одет в официальный костюм, словно собрался на шикарный званый ужин.

На нем были черный двубортный костюм, белая рубашка, галстук-бабочка и строгие кожаные ботинки. Юрген держал в руках свою шляпу-цилиндр и смотрел на Клейна своими голубыми глазами. — Бумаги заполнены, все, что вам осталось — это внести залог в десять фунтов, -сказал он. — Благодарю, — сказал Клейн и последовал за адвокатом в финансовый отдел, который находился неподалеку. Там он заплатил из своего бумажника две пятифунтовые банкноты. Клейн был благодарен судьбе за то, что он взял с собой наличные, иначе ему пришлось бы просить в долг у своего доброго соседа Юргена. Заплатив залог, парень и адвокат покинули полицейский участок. На выходе Клейн вздрогнул, когда на него налетел влажный, холодный ветер. — После того как дело будет закрыто, вам вернут залог. Правда, я не уверен, что они сами уведомят вас об этом… Так что, где-то через неделю, вам лучше самому обратится в участок и попросить вернуть залог. Теоретически, есть ещё возможность получить компенсацию, если таковая имеется, из имущества нападавшего, — говорил Юрген, пока они шли к неподалеку стоящему экипажу. Дождь, ливший весь день, наконец прекратился, но тучи все равно скрывали свет Луны. Единственным источником света на улице были газовые фонари. — Так и сделаю, — ответил Клейн. Он почти поверил, что ему придется расстаться с этими десятью фунтами навсегда. Он подсчитал, что работа, которую дал Ян, стоила ему больших убытков. За работу он получил только пять фунтов, и их не хватит, чтобы компенсировать все поломанные в его доме предметы мебели, а ведь ещё ему нужно залатать одежду… Я понесу серьезные убытки, если не смогу вернуть свой залог! Ну… Можно будет продать Потусторонние Черты Мерсо… Клейн сел в экипаж и слегка нахмурился. Парень повернул голову и посмотрел на Юргена, помедлил секунду и искренне сказал: — Спасибо, что пришли выручить меня. Сколько я вам должен? Юрген кивнул и сказал: — Вы ничего не должны. Я слышал от инспектора Фэксина, что за инцидент произошёл с вами. Думаю, в будущем мы с вами ещё поработаем вместе. В будущем мы ещё поработаем вместе… Клейн не мог удержаться от смеха, когда сказал: — Адвокат Юрген, это вы так на меня накликаете беду? Юрген замотал головой и ответил: — Нет, нет, что вы. Обычно, у частного детектива есть свой постоянный адвокат. Ему определенно не хватает чувства юмора… А ведь он такой молодой… подумал Клейн, прежде чем сказать с улыбкой: — Так совпало, что мне нужен адвокат, который поможет мне составить инвестиционный контракт. — Инвестиционный контракт? — спросил Юрген слегка ошеломленным тоном. — Да, мне посчастливилось вложиться в некое предприятие, — не вдаваясь в подробности объяснил Клейн, — Сколько мне будет стоит составление контракта? — Как правило, это зависит от общей суммы контракта, — серьезно ответил Юрген. — Сумма контракта составляет сто фунтов, вот необходимые пункты… — Клейн подробно описал, что должно входить в контракт. Юрген несколько минут напряженно думал, прежде чем сказать: — В понедельник утром будет готово. — Хорошо, — ответил парень, и больше не касался этой темы. Клейн взял на себя инициативу и оплатил экипаж, который доставил их на Минек-Стрит. Попрощавшись с молодым, но ответственным адвокатом, он вернулся к себе домой. Когда он открыл дверь и увидел бардак в доме, у него екнуло сердце. Он никак не ожидал, что начнет свой детективный бизнес с убытков. Как раз в тот момент, когда Клейн снял пальто и принялся наводить порядок, раздался звонок в дверь. Он с недоумением открыл дверь, перед ним стояла Джулианна, соседская горничная. — Добрый вечер, мистер Мориарти. Мистер и Миссис Саммеры хотят пригласить вас, чтобы кое-что обсудить, — сказала Джулианна тоном, в котором слышались нотки страха. Ну все… сейчас они с меня затребуют компенсацию за ущерб… Он переоделся в чистое пальто и последовал за горничной. Люк Саммер и его жена Стелин встретили его в гостиной. Крупноватый мужчина, тонкими, словно нарисованными карандашом, усиками встал с дивана и протянул руку Клейну: — Добрый вечер, мистер Мориарти. Я только сейчас узнал, что вы частный детектив, где же мои манеры, я даже не поинтересовался о вашей жизни… — Нет, что вы, это моя вина, что я ничего не сказал. Я просто не знал, смогу ли задержаться в роли детектива надолго, — ответил Клейн, пожимая руку Люка, — Я очень сожалею о том, что произошло сегодня вечером. Я за всё заплачу. — Бросьте вы, это же просто несчастный случай, — успокоил его мужчина. — А вы правда убили того мерзавца, кем он был? — спросила из любопытства Стелин, — Ах да, может быть чаю? Клейн кивнул: — Может быть. Не беспокойтесь, он был просто вором. Он не стал говорить о том, что по факту всё произошло из-за того, что он взялся за опасную работу, чтобы не напугать Саммеров. Поскольку полиция не поставила их в известность, мне не нужно говорить ничего лишнего… Люк Саммер рассмеялся и сказал: — Вы, должно быть, обладаете превосходными боевыми навыками. Я рад, что вы наш сосед, теперь я чувствую себя в полной безопасности. Возможно, в будущем нам придется доверить вам кое-какие дела. Клейн, казалось, издал самоуничижительный смешок. — На самом деле, я был почти убит… — Как бы то ни было, сейчас вы стоите здесь живым и здоровым, — подбодрил его мужчина. В разговор вновь вмешалась Стелин, она отпила из чашки и спросила: — Мне очень интересно, сколько зарабатывают частные детективы? Клейну нечего было скрывать, и он ответил: — Все зависит от ситуации. Это точно так же, как когда на ферме бывает хороший и плохой урожай. На прошлой неделе я заработал пять фунтов и пять соли. Но после того, что произошло вчера — я потерял почти все деньги… Как будто не слыша второй половины его слов, она продолжила: — С таким доходом можно устроить себе довольно хорошую жизнь в Шервуде. Вам даже не придется сдавать в субаренду ещё одну комнату, и вы сможете нанять горничную. Помимо этого, вы сможете посещать театры или оперу раз-два в неделю. Раз в неделю вы сможете поиграть в теннис или сквош, посетить читальный салон и сходить в хороший ресторан. Конечно, если вы захотите заиметь себе жену, то пяти фунтов в неделю будет недостаточно… — Тогда какая же сумма еженедельной зарплаты считается достаточной? -спросил Клейн. — По меньшей мере семь фунтов, — слегка вздернув подбородок ответила Стелин. — Я слышал от вашей жены, что вы работаете в компании – Коим – , но совсем не знаю, чем она занимается… — Антрацит и древесный уголь, — с улыбкой ответил Люк. Неудивительно, что он стал членом – Ассоциации по снижению загрязнения воздуха – … Клейн задумался на мгновение и спросил: — Насколько большую зарплату получает менеджер? Об этом редко пишут в газетах и журналах. — Ха-ха, это зависит от отрасли, а также от объема работы на данной должности. Допустим, лучший менеджер Баклундского Банка зарабатывает 5000 фунтов в год, а я зарабатывая примерно 430-440 фунтов, включая премию. Это около восьми фунтов в неделю… неудивительно… прежде чем Клейн успел открыть рот, Стелин Саммер вновь заговорила: — Вообще, я бы хотела жить в пригороде, где у меня были бы сад и лужайка. А Люк смог бы построить себе конюшню и купить новый экипаж с двумя жеребятами… Но тогда ему пришлось бы тратить очень много времени на то, чтобы добраться до работы… А как мы знаем: время — деньги. Новый экипаж, включая лошадей, стоит около ста фунтов… восемь фунтов в неделю довольно впечатляющая сумма… эх… а мне ведь тоже совсем недавно повысили зарплату… Обменявшись еще несколькими любезностями, он попрощался и ушел к себе домой. Мистер и миссис Саммеры хорошие люди… Другой бы на их месте с меня бы затребовал компенсацию, а потом бы и вовсе вышвырнул из дома, после того, что произошло сегодня вечером… Вернувшись домой, Клейн принялся за уборку. Он не стал подниматься над серым туманом, чтобы выяснить, что же за тепло он ощущал, когда был в полицейском участке. Это было бы слишком опасно, ведь за ним могли вести слежку специальный отдел полиции или ещё кто похуже. Он решил пойти завтра вечером в бар, о котором говорил Ян, чтобы купить себе пистолет. Клейн даже планировал нанять себе телохранителя, какого-нибудь Потустороннего. Так он смог бы убить двух зайцев. Защитить себя, и попасть в круги Потусторонних, не выдавая себя. Довольно комично выходит… Потусторонний восьмой Последовательности нуждается в телохранителе… Если цена за такого телохранителя будет слишком высока, тогда проще воспользоваться медным свистком в опасной ситуации… правда, это может привести к непредвиденным последствиям, к тому же я ещё мало что знаю о запечатанном артефакте 0-08… После церемонии очищения, человек в белой маске сказал Сио: — Вот и все, неважно, что это был за зловещий дух, я изгнал его. Говоря это, он передал девушке какой-то флакончик с жидкостью. — Осветите этой водой комнату, и всё будет в порядке. — Благодарю вас. Сио расплатилась с мужчиной, чувствуя себя немного ущемленной, но все же немного расслабилась. Через несколько минут после того, как две дамы вернулись в гостиную к ним вновь подошёл слуга и передал записку. – Мисс арбитр, которая только что купила формулу Шерифа, мы можем поговорить? Возможно, у меня есть то, что вам нужно – .

Глава 232. Бар – Храброе сердце –

— Кто же это может быть? Как мог кто-то узнать, что я купила рецепт Шерифа?

Сио прищурившись огляделась вокруг, но не заметила, чтобы кто-то подозрительно наблюдал за ней. Мистера А говорил, что все сделки безопасны и строго конфиденциальны… наконец девушка посмотрела в сторону дивана, где сидел Мистер А, чье лицо было скрыто капюшоном. Он всё также молча сидел и разглядывал присутствующих. Сио ткнула Форс локтем и прошептала: — Мне стоит пойти? Форс взяла записку, прочла её и без колебаний ответила: — Иди и не волнуйся, в конце концов за этим местом следит Мистер А, никто не посмеет сделать что-то при нём. Не пойдешь и не узнаешь, а вдруг ты смогла бы получить нужные тебе ингредиенты? — Что ж… так и поступлю… Сио обратилась к слуге и попросила его провести в нужную комнату, где ей дали мантию с капюшоном. Этот капюшон настолько скрывает лицо, что я с трудом вижу, куда наступать… накинув капюшон, девушка вошла в комнату, где её ждал человек в смокинге, сидящий за письменным столом. На мужчине была золотая маска, которая прикрывала только область глаз, но тем не менее, его невозможно было опознать. Мужчина наконец поднял голову и обратился к Сио: — Присаживайтесь, прошу. В его голосе была поддельная хрипотца, в остальном же — ничего необычного. Сио закрыла за собой дверь, и выпятив грудь вперед прошла через всю комнату и села на указанное место. Затем она спросила: — У вас есть основные ингредиенты для зелья Шерифа? Человек в маске усмехнулся и сказал: — Да, действительно, они у меня есть… На самом деле, формула, которую вы приобрели, была продана от моего имени… Теперь понятно… Хоть друзья часто высмеивали Сио, что она глупая, но всё же всё это время она вращалась в разных кругах и умудрялась выживать. Её чутье на опасности было схоже с чутьем дикого зверя. Девушка спросила низким голосом: — Зачем вам всё это? — Я ищу помощников, — усмехнулся человек в маске, — с вашим финансовым положением вам будет трудно собрать деньги, необходимые для этих двух ингредиентов. Конечно, вы можете продать формулу на других собраниях Потусторонних, но, пожалуйста, поверьте мне, это принесет вам ненужные проблемы. Знайте же, я не один, нас много. Сио нахмурилась: — Раз вас много, как вы говорите, и вы спокойно продаете формулы зелья Шерифа и Арбитра, зачем же вам нужна я? — Есть некоторые вещи, которые мы не хотели бы делать сами… На это много причин, но мне нет нужды говорить вам об этом. К тому же, большинство Арбитров, которые становятся потусторонними сами по себе, имеют более или менее определенную связь с аристократией. Это то, что нам нужно. — просто объяснил человек в маске. Похоже, он ничего не знает о моем происхождении, как и о моей репутации е Восточном Районе… девушка немного расслабилась. Человек в маске продолжил: — Просто рассматривайте это как дополнительную работу за пределами собраний Потусторонних. Я дам вам несколько миссий и заплачу вам хорошую сумму. Если какая-то из миссий, по вашему мнению, будет опасна, то вы сможете от неё отказаться. Это вполне справедливо. А как только накопите достаточно денег, то сможете выкупить у меня ингредиенты. Хм… Вопрос о деньгах заставил сердце Сио биться быстрее. Ей хватило девяти секунд, чтобы прийти к решению: — Если это правда, и за мной остается право соглашаться на миссию или нет, то я готова рассмотреть ваше предложение. — Всё как я и сказал. Мы можем обсудить все детали в следующий раз. Чтобы вы чувствовали себя спокойней и в безопасности, условия встречи оставляю за вами. — Хорошо… Хотя Сио все еще была озадачена и не понимала, почему это ей вдруг предлагают работу, она всё же согласилась. По крайней мере, на данный момент она не видела в этом какой-либо опасности. Все воскресенье Клейн занимался тем, что приводил в порядок вид своего дома и своей одежды. Он закупил несколько предметов мебели и залатал свой костюм. В общей сложности у него ушло на это 6 фунтов 9 соли. Сколько убытков! Я надеюсь, что полицейское управление мне всё возместит… Эх… конечно, шансы на это невелики… но хотя бы небольшую часть… Клейн аккуратно убрал чеки и квитанции, чтобы воспользоваться ими в будущем. Конечно, если говорить о доходе с убийства… То Черта Потустороннего Мерсо стоила по меньшей мере 300 фунтов, а то и больше. Но конечно, чтобы продать её, для начала Клейну следовало влиться в круги Потусторонних. Пообедав, парень переоделся в водолазку, свитер и серо-голубую рабочую куртку и вышел на улицу. На экипаже, сделав две пересадки, он добрался до Айрон-Гейт-Стрит в районе Моста Баклунда. Рядом с массивными черными дверьми, на входе в бар – Храбрые сердца – Клейн увидел двухметрового мускулистого мужчину, со скрещенными на груди руками. Мускулистый мужчина смерил парня взглядом, но ничего не сказал, когда Клейн открыл дверь. Внутри было достаточно шумно, потому что по времени был самый час пик для посещений. Парня обдало волной жара и всеми различными запахами пива и кислого пота. По центру бара стояло две сцены. На одной происходили бои собак, а на другой был боксерский ринг, где в данный момент два боксера ожидали начала боя. Клейн поправил свои очки в золотой оправе и стал протискиваться через толпу к барной стойке. Прежде чем бармен успел его спросить, парень сделал заказ: — Кружку Саутвиллского пива. Это было лучшее пиво, которое варили в Королевстве Лоен. — Пять пенсов, — как по маслу ответил бармен. Клейн достал пригоршню монет и отсчитал пять пенсов, прежде чем отдать их в обмен на большую деревянную кружку золотистого пива. Аромат пива был очень соблазнительным. — По сравнению с этим пивом — все остальные сорта просто напитки, которые и не назвать алкоголем… — усмехнулся бармен. Клейн поднял кружку и сделал большой глоток. Вкус пива был прохладным и освежающим, горьким и душистым, с сладковатым солодовым послевкусием. Отпив и поставив кружку на стол, он спросил у бармена: — Каспар Калинин здесь? Бармен на несколько секунд задумался, оценивая взглядом спросившего, а потом указал куда-то в сторону. — Третья Бильярдная. Клейн взял чашку и направился в третью бильярдную. Он добрался до нужной комнаты и постучал. Дверь со скрипом открылась и перед ним предстали двое мужчин. — Я ищу Каспара Калинина, — а затем поспешно добавил, — Старина Гизер послал меня к вам. Услышав это, мужчина лет пятидесяти в льняной рубашке сказал низким голосом: — Заходи. У него был огромный извилистый шрам, идущий от угла правого глаза к уголку рта, проходя рядом с красным, от алкоголя, носом. Клейн медленно вошел в комнату, и заметил, как противник, с которым играл Каспар, отложил кий и тут же вышел, закрыв за собой дверь Каспар Калинин, прихрамывая, подошел и спросил: — Что тебе нужно? — Мощный заказной револьвер и пятьдесят патронов. — 3 фунта 10 соли, — назвал цену мужчина, — эта цена больше, чем в обычном оружейном магазине. Сам понимаешь, цена включает в себя риски. — Договорились, — сказал Клейн и достал из кармана брюк пять банкнот по одному фунту. Каспар проверил подлинность банкнот и кивнул: — Сразу к делу, это я люблю. Дай мне пять минут. Мужчина оперся на свой костыль и захромал к двери. Проводив взглядом уходящего Каспара, Клейн посмотрел на бильярдный стол. Очередное – изобретение – императора Розелла… — рассмеялся он про себя. После некоторого времени Каспар вернулся, неся с собой коричневый бумажный пакет и две банкноты по пять соли. Клейн взял сдачу и пакет. Он развернул его и увидел внутри длинный серебристый ствол револьвера. Кроме револьвера, внутри ещё лежала коробка с пятьюдесятью аккуратно уложенными блестящими патронами. Клейн проверил барабан, зарядил пять патронов и сунул револьвер в кобуру под мышкой, которую купил некоторое время назад. Затем он обратился к Каспару — Мне нужен хороший телохранитель, можете что-то посоветовать? Желательно из тех, что превышают человеческие возможности. Каспар потер свой красный нос, и его глаза стали холодными. Он внимательно рассматривал Клейна в течение двух минут, от чего в комнате создалась гнетущая аура. — Я могу сделать запрос, но нет никакой гарантии, что кто-то согласится. Хах… он знает несколько Потусторонних… Клейн улыбнулся и сказал: — Независимо от того, каков будет результат, пожалуйста, позвольте мне заранее выразить свою благодарность. Каспар снова вышел из комнаты. Прошло целых десять минут, прежде чем он вернулся обратно. К тому времени пиво у Клейна уже закончилось. — Он хочет встретиться с тобой, прежде чем принять решение, — сказал мужчина низким голосом. — Хорошо. На его месте я поступил бы также, — улыбнулся Клейн и последовал за Каспаром. Они прошли мимо боксерского ринга, в сторону барной кухни. Каспар вдруг остановился и легонько постучал в дверь. Получив ответ, он открыл дверь и вошел внутрь, ведя за собой Клейна. Это был карточный зал, где более десяти человек играли в покер. Мужчина в черном жилете и белой рубашке медленно поднялся, увидев, что Каспар и Клейн вошли в комнату. Остальные, игравшие в карты, замерли, не издав ни звука. Едва увидев картину перед ним, парень нахмурился Кроме человека, который встал, он заметил, что все остальные игроки выглядели чересчур странно. Лица их были бледны, а глаза-как у диких зверей. Клейн тайком активировал свое духовное зрение. От неожиданности того, что он увидел, его тело резко напряглось, он даже едва удержал свое выражение лица в норме. А всё из-за того, что ауры людей за столом были абсолютно черными! Это означало, что все десять с лишним человек, играющих в карты, кроме того человека, который встал, были мертвы! Нет, они были не просто мертвы, так как у мертвых не было цвета ауры Это все были зомби!

Глава 233. Не суди человека по его внешности

От осознания того, что человек перед ним сидел и играл в карты с более чем десятью трупами, всё тело Клейна покрылось мурашками.

Он подавил свой инстинктивный страх и посмотрел на бледное лицо парня двадцати восьми лет. Его злобные карие глаза были полны безумия. Клейн притворился, что грозный вид собеседника его напугал и сделал шаг назад. В это время Каспар оставил их двоих в комнате, а сам вышел, закрыв за собой дверь. — Это вам нужен телохранитель? — спросил мужчина глубоким голосом. — …Да, — с трудом ответил Клейн, продолжая притворяться. Странность этого человека заставляла его чувствовать страх, но в то же время, этот страх давал и надежду. Чем сильнее и страшнее телохранитель, тем в большей безопасности будет он сам. Бледнолицый мужчина в черном жилете вздернул подбородок и спросил: — Сколько платите? Клейн ответил не сразу. Он раздумывал некоторое время, специально растягивая момент, и сказал: — Давайте я для начала расскажу, зачем мне понадобился телохранитель. Вы же, выслушав меня, скажите свою цену. Если я смогу заплатить, то мы заключим сделку. В противном случае, я попробую найти кого-то другого. Свирепого вида мужчина не произнес ни слова. Вместо этого он кивнул, жестом приглашая Клейна рассказать свою историю. Клейн посмотрел на зомби, словно это живые люди, которые заняты тем, что играют в карты, затем бросил на мужчину пытливый взгляд и произнес: — Прежде, чем я начну, может попросим этих людей выйти? — В этом нет необходимости, — ответил тот. Клейн на мгновение заколебался, а потом заговорил: — Дело в том, что мне довелось оскорбить высокопоставленного человека, за которым может стоять целая страна. В комнате вдруг воцарилась тишина. Человек, секунду назад в глазах которого, были безумие и злоба, застыл на месте, превратившись в подобие статуи. Примерно через минуту он медленно произнес: — Я не могу оценить ваш запрос. Уходите. — А? Клейн не знал, как ему отреагировать, и просто смотрел, как мужчина разворачивается и направляется в сторону карточного стола. Спустя какое-то время до него дошло, что никакой сделки не будет. Черт возьми! Сидел тут и играл с кучкой живых трупов, выделывался, будто сам Бог, а стоило мне заговорить о ком-то, кто имеет высокий статус и положение, то сразу же испугался?! Что за абсурд… Клейн не знал, смеяться ему или плакать, и добавил: — У этого человека не так уж и много свободы в Баклунде… Но человек в черном жилете проигнорировал его слова, и продолжал сидеть, а через мгновение один из зомби раздал карты, и компания продолжила свою игру. Клейну оставалось только вздохнуть и удалиться. На выходе его встретил Каспар, который спросил: — Ну как? — Мы не смогли прийти к соглашению… Каспар не выказал ни малейшего удивления, а через секунду вновь поинтересовался: — Он запросил слишком много? — Нет… Он посчитал, что мой запрос невыполним… — ответил Клейн, не скрывая причины. Калинин нахмурился. — Мэрик — самый страшный человек из всех, кого я знаю. Ему ни страшны даже пули, и если он посчитал, что твой запрос невыполним, то навряд ли я смогу тебе чем-то помочь… — Прискорбно это слышать, — вздохнул Клейн. Каспар сжал правый кулак и ударил себя в грудь с левой стороны. — Да пребудет с тобой буря. — Надеюсь я не умру… — ответил Клейн с улыбкой, — благодарю вас. Ах да, не могли бы вы поспрашивать ещё, относительно моего запроса? Я заплачу. Получив положительный ответ, он покинул бар – Храбрые сердца – , чувствуя себя немного расстроенным. Может мне не стоило выкладывать все так сразу? Если бы я немного приврал, то Мэрик бы согласился… тогда… сколько бы денег он запросил? Нет… это не мой стиль, я не стану обманывать кого-то, кто может попасть из-за меня в опасность… Как Потусторонний, если я буду идти против своих ценностей и принципов, то могу сам себя довести до потери контроля… Размышляя Клейн нанял экипаж и вернулся домой. Клейн разогрел себе поесть, и после приема пищи, сразу же помыл посуду, чтобы зазря не тратить уголь. После он отправился к себе в спальню и установил духовный барьер, закрываясь от внешнего мира. Пока он ехал в экипаже до дома, Клейн уже продумал план дальнейших действий. Этот неизвестный Посол хочет найти Яна Райта. Именно из-за этого он подослал ко мне домой Мерсо. Они сначала хотели просто узнать у меня информацию, но когда я отказал, решили меня убить, чтобы потом допросить мою душу… Если бы я изначально дал понять, что понятия не имею, где находится Ян, то меня бы уже оставили в покое… Но, к сожалению Посла, он недооценил меня и мои способности. Теперь за ним пристально будут следить, а его операция потерпела крах… Будь я на его месте, то уже придумывал бы план мести, но исполнил бы его, определенно, не сейчас, а в будущем, когда ситуация немного поутихнет… Надеюсь у этого Посла мозги на месте и он не станет действовать опрометчиво… Ну… раз он смог добиться такой высокой должности, голова у него явно варит… В общем, единственная проблема во всей этой истории — где же сейчас находится Ян Райт? Хм… я не подумал о другой возможности… Что если этот Посол раскроет спецслужбам, что Мерсо был Потусторонним? Тогда они обратят внимание на меня, а он тем самым мне отомстит… стоит проверить это с помощью гадания… Теперь мне нужно быть настороже… Проанализировав ситуацию, Клейн внезапно почувствовал непреодолимое желание убить неизвестного Посла. Однако одна только мысль о возможных могущественных Потусторонних, которые могут охранять Посла, заставило его голову разболеться. Интересно, а смогу ли я использовать Посланника без разрешения м-ра Азика? Как же мне избавиться от этого Посла? Он первый решил убить меня, так что нет ничего необычного в том, что я решил поступить также в ответ… Может нанять кого-нибудь из Клуба Таро для решения этой проблемы? Клейну вдруг пришла в голову идея, когда он подумал о клубе Таро. Закончив на этом свои размышления, он немного успокоился. Взяв бумагу и ручку, Клейн написал на листке: — Местонахождение Яна Райта. Убедившись, что в комнате нет ничего и никого, кто мог бы скрываться от его глаз, он прочитал гадание и откинулся на спинку стула, быстро засыпая. Во сне он увидел темную, маленькую, обветшалую комнату. В комнате стояла двухъярусная кровать, а рядом с ней коврик, на котором спали четыре человека. Ян, свернувшись калачиком, крепко спал под старым изношенным одеялом. Клейн открыл глаза, когда видение закончилось. Такие жилища есть только в Восточном районе и рядом с мостом Баклунд… Но это очень огромная территория. Даже если вся полиция Баклунда возьмется за обыски, они не смогут его найти… Ян был очень осторожен… Он не оставил мне ничего, что помогло бы мне его найти… После нескольких минут раздумий Клейн взял ручку и добавил ещё несколько записей: — Я не знаю, где находится Ян Райт. Я не видел его с тех пор, как мы нашли тело Эзреаля. Оставив этот листок на столе, он отошёл на пару шагов в центр комнаты. Сделав гадание монетой, на наличие за ним слежки и, получив отрицательный ответ, Клейн поднялся в мир над серым туманом. Уже там, в древнем и величественном дворце, долго не думая провел ещё одно гадание на наличие слежки. Увидев, что ответ всё также отрицательный, он перестал нервничать. Пришло время Клейну узнать, что же за тепло он ощутил, когда был в полицейском участке. Парень осмотрелся, и увидел, что одна из Алых Звезд была окутана золотым ореолом. Это и есть тот источник тепла, который я почувствовал? Клейн направил свою духовную силу в звезду, как бы отвечая на призыв. Перед его глазами возник расплывчатый образ. Небольшого роста девушка, которую он недавно призвал в мир над серым туманом, сидела за столом, а рядом с ней была дама со слегка вьющимися каштановыми волосами. Напротив них был мужчина в белой маске, который молился Вечному Пылающему Солнцу. Они что, проводят обряд очищения? — рассмеялся Клейн. В этот момент он, наконец, понял, что же произошло. В его мир никто не проник, с целью схватить его. Это было что-то вроде того, как мисс Джастис взывала к его имени, чтобы передать сообщение. Но, поскольку его почтенное имя не было названо, то обряд очищение послужил уведомлением и послал теплый поток. Фух… это просто уведомление… Клейн продолжал наблюдать за происходящим и прислушиваться к голосам. Он с удивлением обнаружил, что видение это длилось намного дольше, чем обычно. До этого он не мог наблюдать за какой-то одной из Алых Звезд, если только другая сторона не взывала к нему. А если же сообщение передавал он сам, то видение заканчивалось сразу же после того, как ему давали ответ. Но данный случай был похож на просмотр длинного видео, как какое-то реалити-шоу. Он видел, как девушка разговаривает с мужчиной в Золотой Маске, услышал, что она обсуждала со своей спутницей, а также узнал их имена. Клейн также понял, что девушка пришла на собрание в поисках формулы для зелья Шерифа. Только когда обе девушки вернулись домой – запись – подошла к концу, и Клейн жалел, что не смог определить их адрес. Наблюдая за всем этим, он смутно понял, как же возникла такая аномалия. Другими словами, силы ритуала очищения хватило для создания прохода? Тридцать фунтов Сио стоили того… интересно, я смогу это как-то использовать на себе? Клейн покачал головой и улыбнулся. Он достал ручку и бумагу, чтобы продолжить прорицать, где находится Ян Райт.

Глава 234. Ночь полнолуния

Клейн вновь использовал гадание во сне, и погрузился в иллюзорный мир.

Перед ним, как и в прошлый раз, возникла маленькая, темная комната, в которой крепко спал Ян Райт. Но на этом не закончилось, сцена сменилась на второй образ. Это уже была канализация, в которой они нашли тело Эзреаля. Ян присел на корточки рядом с изуродованным трупом детектива, протянул руку к лицу и быстрым движением достал изо рта зубной протез. Второй образ сменился третьим. Оживленная шумная улица, туда-сюда сновали прохожие, на которых была обычная дешевая одежда, а на некоторых даже старая и слегка потрепанная. Посреди улицы располагались сады и лужайки, окруженные паровыми трубами, говорившие о том, что неподалёку вход в метро. Ян, в своем старом пальто и круглой шляпе, настороженно озираясь, входил в телеграфную контору, на противоположной стороне улицы. На этом образ расплылся и Клейн открыл глаза. Он погрузился в размышления, периодически постукивая указательным пальцем по столу. Судя по тому, что я увидел… Эзреаль и Ян не были простым детективным дуэтом… Они замешаны в чем-то опасном, и, возможно, они работали не вдвоем. Хм… я могу определить, где находится та телеграфная контора… Клейн решил не разбирать детально эту ситуацию, так как не хотел слишком долго задерживаться в мире над серым туманом. Он подобрал бумажный пакет, который спрятал за креслом Шута и достал оттуда Черту Потустороннего Мерсо. Держа в руках алый, похожий на желе предмет, Клейн записал очередное гадание: — Название Зелья Последовательности. Произнеся это гадание вслух семь раз, он в очередной раз погрузился в сон. В иллюзорном мире он увидел Посла. Мужчина держал в руках флакон с Алого цвета жидкостью, обращаясь к Мерсо: — Выпей это — это зелье Охотника. С его помощью ты станешь новым боссом банды Змагера. — Охотника? Зачем? Мы же в Баклунде — а это город, насколько я знаю, – нахмурившись спросил Мерсо. Не удивительно, что у такого безграмотного человека слово – Охотник – ассоциировалось с дикой природой и охотой на животных. Посол усмехнулся и сказал: — Город — это и есть самые, что ни на есть непроходимые джунгли. В городе есть только два типа людей — добыча и охотники. Даже если охотник слаб — он всё равно остается охотником, который может поймать более сильную добычу. Так что вперед, и да начнется твоя великолепная охота. Сцена закончилось и Клейн вышел из сна. Он посмотрел на алое желе в своей руке и прошептал сам себе: – Значит это Зелье охотника… Неудивительно, что Мерсо так хорошо сражался… Он даже использовал ядовитые дротики… – Теперь понятно, как он смог меня выследить… Но, к его сожалению, он не до конца понял суть, что значит быть Охотником. Подготовься он правильно и расставь ловушки, я бы ничего не смог ему сделать. Возможно, он просто недооценил меня и не ожидал, что я буду Потусторонним. А это наталкивает только на один вывод — Зелье употребил он совсем недавно… Путь Охотника принадлежит бывшей королевской семье Интиса — семье Саурон, а также правителям Империи Фейсак — семье Эйнхорн. Помимо этого, путем Охотника владеет появившийся всего два или три столетия назад орден Железного Кровавого Креста. А раз Посол передал Мерсо именно это зелье, то теперь становится ясно, что он посол Республики Интис… Интересно, что же он ищет здесь в Баклунде… Клейн закончил со всеми делами в мире над серым туманом и вернулся к реальности. Уже в комнате он внимательно огляделся, дабы заметить что-то необычное, но всё было в порядке. Фух… облегченно выдохнул парень. Теперь он был ещё спокойнее и даже подумал, что может не бояться устраивать завтра собрание Клуба Таро. Клейн нашёл карту Баклунда, и стал искать ту самую телеграфную контору, которая расположенна вдоль линии метро. В Баклунде было всего несколько линий метро, так что та контора могла теоретически находится только в трёх местах: одна в Западном районе, одна в районе Сент-Джордж и одна на пересечении Восточного района и моста Баклунд. Клейн припомнил, как выглядели прохожие и в чём они были одеты, и наконец пришёл к заключению. Это на пересечении Восточного Района и моста Баклунд! Установив местоположение конторы, Клейн подошёл к столу, взял ручку и дописал на листок ещё одно предложение. Я не знаю, где находится Ян Райт. Я не видел его с тех пор, как мы нашли тело Эзреаля. Однако мне удалось узнать, что Ян Райт появлялся в телеграфной конторе на Бакарди-стрит. Закончив писать, Клейн так и оставил листок на столе, на виду у любого, кто решит проникнуть к нему в дом. Клейн вернулся к кровати, разделся и лёг спать В некоем доме, а районе Хиллстон. Форс, которая сегодня не спала с Сио, проснулась и схватилась за голову. Ее относительно симпатичное лицо исказилось в неприятной гримасе. Форс зажала уши двумя руками и начала извиваться на кровати, сопротивляясь иллюзорному шёпоту. Пот струился по ее лбу, а на тыльной стороне ладоней вздулись вены. Ее тело содрогалось в конвульсиях, а глаза были наполнены болью. — Хватит! — Форс уже не могла больше сдерживаться и издала истошный крик. Она перестала закрывать уши руками и принялась выдирать себе волосы, игнорируя боль. Через несколько минут это всё наконец прекратилось. Она отпустила руки. В её пальцах переплетались вырванные пряди каштановых волос. Форс с трудом села и посмотрела в сторону окна, которое было наполовину задвинуто занавеской. Сквозь щель она видела свет полной Алой Луны. Девушка рассмеялась сама себе: – Я солгала Сио… Шепот в полнолуние с каждым разом все больше и больше сводит меня с ума… С такими успехами — я скоро стану лысой… – Она уже пыталась избавиться от браслета, который позволял ей входить в Духовный Мир, но это не помогло… Шепот каждый раз возвращался в полнолуние. Она пробовала принимать снотворное, молилась Богу Пара и Машин, обращалась к ритуальной магии, но все это ей не помогало… – Если бы только я могла разобрать этот шёпот… надеюсь я не помру, так и не узнав, что же мне пытаются сказать… Может я смогу разобрать шёпот, когда стану восьмой Последовательности? Но за всё время поисков я так и не нашла формулу зелья Трикмастера1… – В утро понедельника Клейн проснулся довольно рано и встал с постели. Он направился к окну, чтобы отодвинуть занавески и впустить в комнату свет, но, проходя мимо стола, краем глаза он заметил кое-что. Листок бумаги, который он оставил с вечера изменил своего положения. Он повернулся на 180 градусов. Но Клейн отчетливо помнил, в каком положении лежал этот листок перед тем, как он отправился спать. Зрачки парня сузились, он резко бросился к окну и раздвинул занавески. К его удивлению, окна были накрепко закрыты, не пропуская и мельчайшего сквозняка. Кто-то был в моей комнате, а я и не заметил! Клейн почувствовал, как по спине у него пробежал холодок. Это был кто-то из спецслужб? Или же это был могущественный Потусторонний, посланный послом? Судя по тому, что листок не оставили в том положении, в котором он был изначально — то, скорее всего, это была угроза… Они оставили меня в живых… Должен ли я поблагодарить посла за его доброту? Хотя, может быть так, что они просто не могли меня убить, потому что кто-то из спецслужб тайно следит за моим домом… Причина, по которой он оставил вчера вечером этот листок на столе, как раз и заключалась в том, чтобы кто-то, посланный Послом, нашёл его. Тем самым Клейн надеялся отложить мысли Посла о мести, дабы у него самого было больше времени на подготовку. Но, помимо этого, Клейн рассчитывал, что человек Посла проникнет в его комнату и будет замечен спецслужбами. Тогда бы с Клейна сняли все подозрения и уменьшили слежку… Кто же знал, что этот некто провернет это всё под носом у спецслужб и они его не заметят. Этот Потусторонний довольно силен… и явно обладает странными способностями… Клейн достал монетку и прошептал: – Некто прокрался в эту комнату прошлой ночью – . Монета закрутилась в воздухе и упала ему в ладонь решкой вверх. Это означал отрицательный ответ. В его комнате никого не было прошлой ночью! Нет… листок бы не развернулся сам по себе… я что, лунатил? Тоже не верно… Даже когда Капитан вторгался в мой сон — я не спал… Клейн внезапно нахмурился и подумал о двух вариантах. Первый вариант — в его гадание кто-то вмешался. И второй — в его комнате был не человек…

Глава 235. Понедельник — день тяжёлый

Клейн не спешил выяснять, кто же все-таки проник в его комнату. Он просто сделал вид, что ничего не произошло и поправил листок.

Информация о Яне Райте, записанная на этом листке, была подтверждена его гаданием. Так что, в её правдивости он нисколько не сомневался. Поэтому он полагал, что люди Посла все же найдут что-то по этому следу. А это значит, что пока у них не будет времени мстить Клейну. В целом, он и дальше будет – случайно – оставлять на столе информацию, в надежде, что её заметят и спецслужбы, которые за ним следят. И, в скором времени, они тоже переключат свое внимание на Яна Райта. И тогда начнется гонка между людьми посла и спецслужбами в том, кто же раньше найдет паренька. Таким образом, Клейн будет вне подозрений. Я постоянно хожу по лезвию ножа… Это ещё один из принципов Клоуна? Отвлекшись от мыслей, Клейн обнаружил, что в комнате невыносимо душно и, в надежде на глоток утреннего воздуха раскрыл окно. Правда, получив, вместо этого, удушающее облако городского смога, поспешил закрыть его обратно. Прижав чернильницей бумаги с данными о Райте, Клейн проследовал в ванную и быстро умылся. После чего он, прихватив черный двубортный костюм и шляпу, висевшую на стойке, пустился на первый этаж, одеваясь на ходу. Уже в прихожей, Клейн достал из подставки для зонтов чёрную трость с серебряным набалдашником и вышел наружу. Через плотный туман, окутавший утренний город, он двинулся вдоль края улицы к дому Юргена, с которым у него был назначен деловой завтрак. Практически вслепую, так как не видно было ни черта дальше нескольких метров, он, наконец, достиг Минск-стрит 58 и позвонил в дверь. Звук звонка был необычайно громким и, тотчас после того, как эхо от него стихло, в сознании Клейна появился образ черного кота, со вздымающимся вверх хвостом и ярко-зелёными глазами. Несколько оторопев от неожиданности, Клейн выждал пару секунд и, прежде чем прекратился стук внутри его собственной груди, уже постучал в саму дверь. Та внезапно открылась, и перед взором Клейна возник Броуди, тот самый черный кот, стоявший на пороге и преграждавший путь внутрь. Кот высокомерно смерил Клейна взглядом и решив, что можно позволить ему войти, отошёл в сторону. — Ваш кот удивительно умён! — похвалил Броуди Клейн, обращаясь к спустившейся на шум Миссис Дорис, на которой был надет белый кухонный фартук. От сказанного парнем она весело рассмеялась, из-за чего морщины на её лице стали почти незаметными. — Время от времени. Обычно он предпочитает делать вид, что ничего не понимает, я думаю, это зависит от его кошачьего настроения. Проходите, я приготовила фасолевый суп-пюре с репой по своему лучшему рецепту Фасолевый суп с репой… звучит, как случайный набор ингредиентов… Клейн улыбнулся и ответил: — С удовольствием попробую. Из ванной вышел Юрген. Удивительно, но даже будучи дома и недавно проснувшись, адвокат выглядел безупречно: на нем была белая выглаженная рубашка и идеально подогнанный желто-коричневый жилет, линии на его брюках выглядели так, будто их только что прогладили. — Я выполнил вашу просьбу. Желаете взглянуть? — его голубые глаза скользнули в сторону, и Клейн понял, что Юрген намерен разобраться с документами до того, как они приступят к завтраку. — Хорошо, — Клейн положил трость, снял пальто, шляпу и проследовал за Юргеном на второй этаж. Юрген передал ему кипу бумаг, после чего Клейн приступил к их прочтению. Чем больше он читал, тем больше его голова шла кругом, в итоге его хватило только на то, чтобы пробежаться взглядом по первым словам абзацев. Неплохо… Теперь получается, мне не придется платить всю сумму целиком, что оберегает меня от того, чтобы лишний раз светиться в Банке Баклунда… Не хотелось бы снимать свои последние сто фунтов с анонимного счета… Так… если оплату поделить на три этапа, и сейчас заплатить Леппарду только пятьдесят фунтов, а потом ещё два платежа… Да, тогда мне хватит тех денег, что у меня есть на руках в данный момент… Клейн убрал бумаги, улыбнулся Юргену и сказал: — Я доволен. Ваши профессиональные навыки превзошли все мои ожидания. Произнеся это, он выложил на стол заготовленные для расчёта с адвокатом две однофунтовые банкноты. Тот взял деньги и произнёс серьёзным тоном: — Я подготовил две копии на случай, если во время подписания будет совершена ошибка, но не забудьте уничтожить не пригодившуюся копию, после подписания. Клейн представил, как он лопатит эту кипу бумаг ручным механическим шредером, доступным в этом мире, и от такой перспективы ему стало не по себе. Его размышления прервала миссис Дорис, которая внезапно и очень громко гаркнула из столовой: — Эй, ребята, идите уже к столу! — С годами со слухом у неё всё хуже… Идёмте, — объяснил повышенную громкость тона миссис Дорис Юрген и жестом пригласил Клейна к столу. В столовой Дорис разливала по тарелкам зеленовато-жёлтую жидкость. — Вот ваш суп и хлеб. Обязательно ешьте с хлебом! — наставляла миссис Доррис, ставя перед ними тарелки с зеленовато-желтой жидкостью. Усевшись поудобнее, Клейн отломил кусочек белого хлеба и смачно обмакнул его в бульон и, преисполнившись духа авантюризма, положил его себе в рот. Было приятным открытием осознать, что суп и вправду оказался хорош. Слегка солоноватый вкус, менялся сладкой остротой и прекрасное сочетание с мягким, ароматно пахнущим белым хлебом будоражило сознание и здорово заводило аппетит. Клейн бросил взгляд на Юргена, тот выглядел даже более серьёзным, чем в тот момент, когда они обсуждали работу. Юрген, впрочем, этот взгляд даже не заметил: — Моя бабуля когда-то была прекрасным поваром, — бросил он мимоходом и продолжил есть. Что ж ты тогда сидишь с такой миной?.. Тошно становится… — впрочем, суп настолько удался, что Клейн практически сразу выкинул всё это из головы и продолжил есть, чувствуя, как с каждым кусочком хлеба становится всё счастливее. После завтрака, Клейн покинул дом Юргена и отправился в район Сент-Джордж. Сделав три пересадки, он оказался на Сирд-Стрит, где и встретился с Леппардом. Передав ему пятьдесят фунтов, и обсудив все будущие платежи, они заключили договор, после чего Клейн отправился дальше по своим делам. Следующей его остановкой стала библиотека в районе Шервуд. Там Клейн принялся изучать выпуски Тассок-Таймс за весь год, в поисках упоминания каких-либо новостей о после Интиса. Лишь к полудню ему удалось обнаружить лицо человека которого видел во сне на черно-белом снимке газеты. – Бейкерленд Жан Мадан – , — тихо произнёс Клейн имя посла Республики Интис, после чего вышел из библиотеки и отправился на поиски места, где бы можно было пообедать. За десять минут до собрания Клуба Таро, Клейн сделал вид, что его клонит в сон. Он задёрнул занавески, сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся в мир над серым туманом. Проведя парочку гаданий, он выяснил, что спецслужбы поубивали слежку за ним. Затем он написал на листке бумаги: – Проникший в мою комнату – . Прочел это гадание в слух семь раз, после чего погрузился в сон. В иллюзорном мире появился образ его спальни. Внезапно, Клейн увидел черную тень, проникающую через щель в двери. Это был червь, отливающий черным металлическим блеском. Червь уродливыми движениями подполз к столу. Клейн, смотря на эти движения подумал, что червь выглядел так, словно забыл, как ему ползать. Добравшись до стола, он пополз вверх, оставляя за собой дорожку из быстро испаряющейся слизи и, взобравшись на поверхность стола, снова принял горизонтальное положение, подполз к листку, после чего остановился, запрокинув переднюю свою часть вверх. Вслед за – головой – поднялось и остальное туловище твари так, что опора приходилась лишь на хвостовую его часть и, присмотревшись к этой его позе, Клейн с ужасом подумал, что она напоминает ему человеческий силуэт. – Простояв – так с минуту, глист перевернул бумагу и направился обратно к двери и, вскоре исчез за ней. Так вот в чём дело… то есть не то, чтобы лазутчик решил оставить меня в живых, он просто на просто ничего не мог бы мне сделать… Убедившись, с помощью гадания, в том, что за всем этим стоят люди посла Бейкерленда, Клейн спрятал бумажный пакет, который все это время лежал возле его кресла, и отправил сообщение Дереку-Солнце. Когда стрелки карманных часов оказались в нужном положении во дворце появились одновременно Мисс Справедливость, Висельник и Солнце. Одри, которая уже успела стать восьмой последовательности, привстала и, выполнив реверанс, радостно всех поприветствовала: — Добрый день, мистер Шут, мистер Висельник! Добрый день, мистер Солнце! — И я тебя приветствую, мисс – Телепат – , — со смешком ответил Клейн. С помощью духовного зрения он успел заметить изменения в духовной проекции мисс Справедливости. Одри сдержанно улыбнулась, и, прежде чем повернуться лицом к человеку напротив неё, скромно произнесла: — Мистер Висельник, сегодня вы предоставите те шесть страниц дневника Розелла, о которых говорили на последнем собрании? Быть может нам повезет, и мы вновь услышим от мистера Шута что-нибудь интригующее… уголки её губ легонько приподнялись в предвкушении. Элджер кивнул и, заручившись помощью Клейна начал визуализацию. Ранее он уже подумывал предложить мистеру Шуту напрямую передать остальную часть дневника через ритуал жертвоприношения. Однако отказался от этой затеи, решив, что, если бы Шуту это было нужно, он бы сам уже упомянул о такой возможности. А так, создавалось впечатление, что ему, в общем-то наплевать. Это, в определённом смысле, соответствует его представлениям о личности мистера Шута. Несомненно, дневник Розелла произвёл некоторое впечатление на этого полубога, но не слишком сильное, и он обязательно соберёт его весь, но торопить события не станет. Закончив подготавливать страницы, Висельник внезапно кое-что вспомнил и тут же произнес: — Мистер Шут, мне удалось заполучить кое-какую информацию, касающуюся Тайного Ордена. Пираты не пренебрегали разведкой и часто посылали людей на острова для обмена информацией, так что в океане можно было раздобыть действительно любую информацию, которая, правда, не всегда была актуальной… — Прекрасно. Клейн обратил внимание, с каким порывом Висельник пытается передать ему страницы, и, забрав их из рук, кивком выразил готовность слушать. Посмотрев на Солнце и мисс Справедливость он подумал: Солнце всё равно ничего не поймёт, а Одри это поможет провести собственное расследование. — Тайный Орден как-то связан с Республикой Интис, — неторопливо начал Висельник. Республика Интис. Да, император Розелл был из Интиса, и Заратул, лидер Тайного Ордена, связался с ним в Триере, столице республики… Тайный Орден также был вовлечён в знаменитый – инцидент в Интисе – … Ну, это и не удивительно, что Тайный Орден как-то связан с Интисом и по сей день… после сопоставления этой новой информации с тем, что знал сам, Клейн заключил, что Висельник прав. Хех, вовремя я вышел на посла Интиса… Клейн не спешил читать дневник Розелла. А в раздумьях поднял глаза на трех членов Клуба.

Глава 236. Тайное поручение

Необходимость Клейна и дальше следовать загадочному и непостижимому образу, который он так долго выстраивал перед Справедливостью, Висельником и Солнцем, с каждым разом становилась все меньше по мере того, как он углублял свои познания в мистицизме, а также экспериментируя с миром над серым туманом. Из Книги Бурь и Откровений Вечной Ночи он выяснил, что все божества этого мира, (за исключением – Творца – , в которого верят жители Города Серебра), хоть и отличались могуществом и эксцентричностью, не обладали абсолютным знанием и абсолютной силой и, наткнувшись на пределы своих возможностей, вполне могли быть поставлены в затруднительное положение.

Потому-то Клейну и пришлось на последних собраниях, намеренно обозначить границы своих возможностей, сохраняя, при этом, причудливый образ божества, чтобы не вызвать подозрений у членов клуба, когда он не сможет что-то объяснить или попросит о помощи. Убийство адмирала его – последователем – Айзеком, несомненно, хорошо дополнило этот – божественный образ – . Фух, надеюсь, мой образ, над которым я так тщательно работал, у меня удался… И в будущем мне не придётся беспокоиться каждый раз, когда я не смогу ответить на их вопросы… конечно, это не касается – общих знаний – … там мне нельзя показывать своё невежество… Клейн постучал по столу указательным пальцем и произнёс: — У меня есть поручение для вас. Поручение?.. Одри навострила уши и широко раскрыла глаза. Это обескуражило, встревожило и, одновременно с тем, заинтриговало её. Это ведь в первый раз, когда Шут просит решить проблему! Именно проблему… как телепат, Одри уже очень хорошо читала скрытые значения слов. Также она заметила, что при внешнем спокойствии Висельник был здорово напряжён. Что же касается Солнца — он настолько привык ничего не понимать, что вид растерянности, казалось, стал его второй натурой. — Конечно, вы не единственные, кто может выполнить это поручение, — благодаря способностям Клоуна голос Клейна звучал совершенно спокойно, — не так давно, в Баклунд прибыл ещё один мой последователь. Сейчас он несколько занят своими делами, поэтому я решил для начала спросить помощи у вас. Ещё один последователь… Висельник ничуть не удивился, ведь в его глазах у такой могущественной фигуры, как Шут, определенно должно быть много последователей. Интересно, какая Последовательность у этого человека?.. Прошлый его последователь сумел расправиться с Ураганом Килангосом…кстати, я ведь всё еще в долгу перед ним, даже несмотря на то, что Висельник рассчитался с Шутом, да и не похоже, что проблема денег хоть сколько-нибудь остро стояла перед ним… Одри мучила совесть. Дело в том, что, формально, Одри обладала невероятными богатствами: за ней числилась большая плантация и 30000 фунтов наличными. Это конечно хорошо, что у меня теперь столько денежных благ… но я чувствую себя немного жадиной… Но даже так, из-за того, что Одри была несовершеннолетней, она не могла распоряжаться этими деньгами так, как ей заблагорассудится. Ей только и удалось, что, после согласования с отцом, приобрести акции компании – Баклунд Амунишн – , занимающейся разработкой брони для транспортных судов. В итоге всё, на что она могла рассчитывать — рента с земель, полученных в награду за спасение жизни герцога Негана, которая, даже несмотря на то, что её фиксированный размер увеличился, составляла всего 5000 фунтов. Не дождавшись ответа, Клейн продолжил: — Я хочу поручить вам убийство Посла Республики Интис в Королевстве Лоэн Бейкерленда Жан Мадана. — Убийство Посла Интиса?! — выпалила Одри, потеряв самообладание. Это спровоцирует конфликт между двумя странами и может послужить началом войны!.. Как представитель аристократии, она, прежде всего прочего, думала о международных делах. С другой стороны, — продолжила она размышления, — ходят слухи, что король хотел сам начать войну и отправиться на передовую после того, как Королевство потерпело поражение на восточном побережье Балама, но был остановлен чиновниками и знатью. Что же касается того, почему Шут сам не справился с этой проблемой, то вполне понятно: какое божество захочет делать грязную работу собственноручно, если есть люди, готовые сделать это за него? А вот Висельник, напротив, сконцентрировался именно на этом моменте. Похоже, Шут и вправду не обладает абсолютной властью в реальном мире… интересно, где проходит граница его возможностей? Способен ли он влиять на нас вне собраний клуба? Может ли отнять наши жизни, если захочет?.. Элджер, довольный тем, что его догадки подтверждаются, коротко улыбнулся. Деррек, тем временем, пытался понять, о чем вообще идёт речь. Что такое – Республика Интис – ? И что означает – посол – ? Как странно звучат эти слова на Йотуне!.. Клейн обвёл всех взглядом и небрежно бросил: — Кто из вас готов взяться за поручение? И что бы хотели в награду? Одри хотела, было, поднять руку, но заколебалась. Я не могу пойти на убийство невинного! Особенно, если это может спровоцировать конфликт или, чего хуже, станет началом войны… Но в этот момент Висельник, заметив как Одри колеблется, улыбнулся и заговорил: — До меня доходили слухи, что Бэйкерленд не просто представляет Республику, но и ведёт подрывную деятельность на территории королевства. Он тайно поддерживал кровопролитие, сеял раздор в отношения знати и богачей и распространял слухи, чтобы подтолкнуть массовую общественность к выступлениям против власти. Вокруг него довольно много Потусторонних из Пути Охотника, и используя их, он развернул обширную разведывательную сеть по всему королевству Лоен, которая, в свою очередь, спонсируется королевской семьей Интиса — семьей Саурон. Сауроны подверглись репрессиям во время правления императора Розелла и были вынуждены действовать скрытно в борьбе за власть, а после смерти Императора, под их тайный контроль попали его бывшие армия и разведка. Таким образом, есть достаточные основания подозревать Бэйкерлэнда, даже в условиях отсутствия прямых доказательств. Что же касается глобальных последствий, то развязать войну могут только верхушки правящих кругов двух стран и смерть или жизнь посла, никак не может быть веской причиной для начала войны. Сомнения в сердце Одри исчезли и она добавила: — За последние несколько лет империя Фейсак быстро расширилась, разгромив и Королевство Лоен, и Республику Интис на восточном побережье Балама и в высокогорье. Если кого и заподозрят в убийстве, то скорее их, ну или, на худой конец, власти Интиса и его граждан. Одри не очень разбиралась в политике, но, поскольку ее отец был членом парламента в Палате Лордов, она все же кое-что понимала. Усмотрят ли в числе причин смерти Бэйкердэнда внутренние противоречия Интис или что-то другое, Горцы с севера всегда будут лучшей мишенью для нападок со стороны дворян и министров. И не важно, причастны ли на самом деле они к этому или нет… — Мистер Шут, я не могу гарантировать результат, но хочу попытаться. Для начала, ей было необходимо найти отца и расспросить его о том, что он знает о Бэйкерленде и разведке Интиса. Затем, так как её Последовательность не являлась боевой, необходимо собрать как можно больше информации и поручить само убийство кому-нибудь другому. Клейн не совсем был уверен в мисс Справедливости и том, сможет ли она выполнить такое поручение, но всё же поинтересовался: — Какова цена? — Формула зелья Психиатра и соответствующие ингредиенты, — ответила Одри после чего нерешительно добавила, — Но мы можем вернуться к этому после. Аванс не нужен, всё-таки я еще должна кучу денег Вашему последователю за помощь в убийстве контр-адмирала Урагана… Кучу денег?.. Так ей было передано те десять тысяч награды за его голову… Если поделить поровну, получится 5000… окутанный серым туманом, Клейн на несколько секунд задумался, в какую сумму можно оценить жизнь Бэйкерлэнда и пришёл к заключению, что в гораздо большую, чем жизнь контр-адмирала Килганоса — Хорошо, — ответил наконец Клейн обыденным тоном. Итак, я могла бы попросить Сио и Форс привлечь Мистера А… или найти кого-то ещё из числа Потусторонних… но среди них могут быть агенты разведки Интиса и, тогда, всё пропало… охх, сколько же денег придётся заплатить?., боюсь, 5000 фунтов может оказаться недостаточно… Одри уже с головой окунулась в свои размышления, когда их ход нарушил Висельник: — Я тоже возьмусь за это поручение. Размер вознаграждения может быть определён после. — Разве Вы сейчас не в плавании?! — воскликнула Одри. — Мне совсем не обязательно находится в Баклауде, чтобы убить Посла, — не вдаваясь в подробности бросил Элджер. Деррек по-прежнему не понимал происходящего и так и не смог присоединиться к разговору. — Отлично, — Клейн согласно кивнул и перевел взгляд на страницы дневника Розелла, которые держал в руках.

Глава 237. Вторая Последовательность

– 29 октября. Сегодня меня вновь посетил глава Тайного Ордена Заратул. Истинные намерения его визита так и остались для меня тайной, так как наше общение свелось к праздной беседе, и ничего конкретного этот могущественный человек так в разговоре и не коснулся. Возможно, целью было укрепление возникших между нами связей и достижение взаимопонимания в будущем. Ранее мне уже доводилось иметь дело с Высокоуровневыми Потусторонними, но воздействие могущества, исходящего от Заратула, ощущалось несравнимо сильнее, поэтому я поинтересовался у него, на каком уровне Последовательности он находится, впрочем, не особо надеясь на ответ. Но он ответил. Он ответил, что достиг Второй Последовательности — Чудотворец! Вторая Последовательность! В церковной классификации это уровень Ангела, близкого к положению божества! Он явно могущественнее Алхимика и Знатока Тайн, которых я встречал ранее. Но моя интуиция подсказывает мне, что Заратул чего-то не договаривает. Возможно он только собирается достичь второй Последовательности, или напротив — он продвинулся дальше?.. Чудотворец? Творец чудес? Название зелья поистине будоражит воображение! Можно ли трактовать – чудо – в названии, как чудеса или – превратности – судьбы? Является ли она частью пути Провидца? Имеется ли ввиду, что, являясь соответствующей Последовательностью Пути Провидца Чудотворец способен творить судьбу? Я задал эти вопросы Заратулу, однако он увильнул от ответа, пояснив лишь, что судьба — это только часть Пути Провидца, притом не самая важная. Олицетворением же судьбы можно считать Путь Зверя. Далее он перечислил несколько зелий: Седьмая Последовательность — Везунчик; Пятая Последовательность — Победитель; Вторая Последовательность — Предсказатель Первая Последовательность — Змей Меркурия, также известный, как Змей Судьбы. Я впервые услышал название первой Последовательности! Это просто выбило почву у меня из-под ног! Согласно тому, что я знаю, путь Монстра контролируется Школой Изучения Жизни, которая также владеет частью Пути Последовательности – Аптекарь – . Школа включает три основных раздела: мир абсолютной рациональности, духовный и материальный миры. Звучит потрясающе. Потом Заратул рассказал, что Школа Изучения Жизни практикует Астромантию. Они читают по небесным светилам судьбу и, используя различные жизненные аспекты, такие как: медицина, музыка, вино и благовония, чтобы избежать неблагоприятных для них путей. Они верят, что бедствия и болезни материального мира связаны с потерей баланса между человеком, природой и его собственным разумом. В конце он многозначительно добавил, что Школа Изучения Жизни поклоняется Луне. Почему только Луне? Почему бы не поклоняться сразу Богине Вечной Ночи? Эта часть дневника занимала только две страницы оригинала. А уже такой объем информации!.. Клейн бесшумно вздохнул и погрузился в размышления. Как и Розелл в записях, он впервые столкнулся с названием для Первой Последовательности. Змей Меркурия, или Змей Судьбы… название навевает тоскливую безнадёжность. Название Второй Последовательности мне также доводиться слышать впервые… Вот и ещё одна часть Пути Провидца открылась для меня… – Чудотворец – звучит весьма неплохо — достаточно объемно и не приземлённо, однако немного уступает Предсказателю… Судьба — только часть Пути Провидца, а не его основа… Мне стоит помнить это… Надо поразмышлять об этом… Возможно, это полностью изменит мой – метод действия – … слова Заратула не кажутся противоречивыми… Хм… Если Путь Судьбы называется – Путь Монстра – , значит Предсказатель, о котором я читал в документах Ночных Ястребов — не название Пути, а Последовательность… Так получается, я уже сталкивался с названием второй Последовательности ранее… Клейн продолжал сидеть, уставившись в страницы дневника, отстранившись, однако, от его содержания и размышляя о своей Последовательности. Благодаря своим двум усвоенным зельям – Провидца – и – Клоуна – , Клейн мог – подглядывать – за судьбой и предсказывать развития события. Но вот управлять судьбой он не мог. Он ошибочно рассматривал свой Путь связанным с Судьбой, и, если бы не дневник Розелла, он бы так и остался далек от истинного понимания – Метода действия – своих последующих Последовательностей. Теперь, когда ему стало известно о существовании Пути Судьбы, он понял, что ему стоит пересмотреть свой Путь – Провидца – . Иначе это может привести к непредсказуемым последствиям. Эти две страницы обладают поистине бесценной для меня информацией… Алхимик и Знаток Тайн… Должно быть это высокие Последовательности пути Ученого. И так как по мнению Розелла, они уступали по силе Заратулу, это точно не первая и не вторая Последовательность… Скорее всего — четвертая и третья… А вот где из них какая, пока определить невозможно… Клейн собрался с мыслями, взял следующую страницу дневника и продолжил чтение. Что же касается того, почему Школа Изучения Жизни поклонялось Луне, но не Богине Вечной Ночи, которая и была символом Алой Луны… Клейн не стал размышлять об этом из-за недостатка знаний и информации. Третья страница была рассказом Розелла о том, как он – изобрел – паровой двигатель. Он описывал свой страх, что его попытки изменить мир не поймут и общество подвергнет его гонениям. А иногда, он боялся, что могущественные фигуры захватят его труды и используют в своих целях… Подумать только, даже император Розелл, считавший себя главным героем целой эпохи, был подвержен страху и тревоге… уголки губ Клейна приподнялись, и он взял со стола четвертую страницу дневника. – 18 апреля. Матильда беременна. Я ожидал чего-то подобного. В последний раз с ней в постели, я ощутил, как часть моих сил Потустороннего покинула меня. Теперь очевидно, что она таинственным образом перекинулась на моего будущего ребёнка. За разъяснениями я обратился к Архиепископу Фон Эсти. Он сообщил, что передача Черт Потусторонних — обычное явление, протекающее по особым законам: Черты низкоуровневых Последовательностей, почти никогда не переходят потомству, Потусторонние пятой и шестой последовательности имеют шанс передать Черты своему дитя, и почти наверняка, ребенок родится уже девятой Последовательности. А вот что касается более высоких Последовательностей, там родитель имеет возможность контролировать объем передаваемых сил. Можно ограничить их лишь немного, наполовину или вовсе передать целиком. Таким образом, дети, рожденные от Высокоуровневых Потусторонних, всегда сохраняют их черты, а номер Последовательности определяет один из родителей. Интересно, насколько тогда сильны потомки Богов?.. – После прочтения четвертой страницы, Клейн сосредоточился на сопоставлении упомянутого ранее Закона Нерушимости Черт Потусторонних и нового закона их перехода. Применимо ли это к Магическим существам? Это объяснило бы, почему некоторые из них стремятся оставить потомство только перед самой смертью, а после родов ведут себя кровожадно, убивая сородичей и, зачастую, собственных партнёров — возможно так они усиливают свое будущее потомство… Если Потусторонние способности наследуются, то, где они берут своё начало? Из пустоты? Или от Великого Творца?.. Поскольку Мисс Справедливость уже стала телепатом, Клейн подавил желание кивнуть и продолжил читать записи. На пятой странице дневника содержалась критика людей, сравнивающих его музыку с неприятным шумом, популярность беллетристики у людей из обоих миров и упоминание расцвета издаваемой им газеты, после того, как он издал в ней – позаимствованный – у А. Дюмы роман – Графа Монте Кристо – . …Император, есть хоть что-то, чего ты не делал?… Улыбаясь, Клейн взял в руки шестую и последнюю страницу. – 10 ноября. Я тайно принял во Дворце Белого Клёна великого пирата Савиньи Соломона. Надеюсь, он поможет устранить моих конкурентов на Новом морском пути, грабя корабли Фейсака, Лоена и Фейнапоттер. Взамен я пообещал сделать его Высокоуровневым Потусторонним, а также, чтобы тот соответствовал высокому происхождению своего имени, я тайно присвоил ему дворянский титул Графа. Я столкнулся со странным явлением. Названия последовательностей в пути Тёмного Императора, похожи на названия последовательностей из пути Демонессы, но с особыми префиксами: Вместо Порочности — Порочный Барон, Смятения — Гуру Смятения, Падшей — Граф Падших, Хаоса — Принц Хаоса. 1 У Савиньи есть ребёнок, по имени Наст и моя интуиция подсказывает, что когда-нибудь он будет господствовать над Пятью Морями – Наст Соломон… Царь Пяти Морей, Наст? Наст, который утверждает, что он потомок Империи Соломонов? Подумать только, он родился в эпоху Розелла! Клейн был ошеломлён. Поскольку Розелл упомянул термин – новый морской путь – , Клейн легко определил соответствующий год. Именно в 1194 году был открыт новый морской путь и найден южный континент, а в 1198 году Розелл был убит. Записи в дневнике могли быть сделаны между этими двумя датами. А это значит, что, если Наст, Король Пяти Морей, тот самый Наст Соломон, о котором пишет Розелл, то ему должно быть сейчас почти 160 лет! Если это не обусловлено чем-то иным, то получается, что высокоуровневые Потусторонние обладают увеличенной продолжительностью жизни… Клейн всерьёз задумался. Он собрался с мыслями и отложил страницы в сторону. Затем он посмотрел на Мисс Справедливость и остальных и сказал: — Теперь можете свободно общаться и заниматься обменом. Похоже, сегодня Мистер Шут не намерен делиться с нами – общими знаниями – … разочарованно подумала Одри. Она перевела взгляд на Солнце и спросила: — Могу я получить информацию о пути Дракона, и что вы хотите взамен? Она помнила, что он называл путь Зрителя – Путём Дракона – , который происходил от их расы. — Конечно! Мне нужна формула зелья Барда, — ответил Деррек-Солнце, после некоторого размышления. Поначалу он хотел выменять информацию о мире, в котором живут Мисс Справедливость и Мистер Висельник, но, почувствовав, что он почти усвоил свое зелье, всё же вернулся к своим главным приоритетам.

Глава 238. Дракон Воображения

Запрос Солнца ничуть не удивил Одри: насколько она могла судить, распространенность Метода Действия в Городе Серебра позволила ему в кратчайшие сроки усвоить текущее зелье.

Зачем вообще хотеть становиться – Бардом – ? Чтобы каждый день петь песенки? Чтобы, оказавшись на поле битвы, стоять в стороне и вдохновлять своих соратников взывая к их мужеству, сидя в кустах? Или, если ты один, что же, прежде чем схватить меч и ринуться в атаку, будешь стоять и петь? Не знаю… если только пение становиться ну уж очень красивым, тогда хоть можно пойти в оперные певцы… Одри не стала бы говорить этого вслух, хотя бы для того, что Солнце не завысил после этого цену обмена. Такого рода решение не было заслугой наставника, не было результатом собраний Потусторонних, которые она посетила. Это был чистой воды навык, к которому она пришла через продвижение к – Телепату – . — Я приложу все усилия для того, чтобы в кратчайшие сроки найти для тебя формулу восьмой Последовательности пути Барда, но сейчас у меня её нет… Мы можем отложить оплату?, В этот момент в разговор, хитро ухмыляясь, вмешался Клейн: — Мисс Справедливость, я могу предоставить Вам эту формулу прямо сейчас. Одри переменилась в лице и, согласно кивнув, поспешила ответить: — Звучит заманчиво! Чего мне это будет стоить? Об этом я подумать не успел… сохранив улыбку, Клейн ответил: — Не забивайте пока этим голову, Мисс. У Вас будет шанс рассчитаться, когда моим последователям потребуется какая-либо помощь. — Ну, в таком случае, я всегда к их услугам! — радостно пообещала Одри. Клейн сложил вместе ладони и, когда он их разжал, перед ним появился жёлтокоричневый пергамент с приведённой на нём формулой зелья – Носитель Света – и списком ингредиентов с переводом древних названий на язык Гигантов. – Основные ингредиенты — кусочек сияющего камня или порошок пылающей души; кровь зеркального ежа или сердце магматического титана; дополнительные ингредиенты — подсолнечник с золотыми краями, три капли сока волчьего аконита… – Он осторожно подтолкнул пергамент так, что тот оказался перед Солнцем. Деррек принялся внимательно изучать список, прошло немало времени, прежде чем он, посмотрев на Мисс Справедливость, произнес: — Теперь я готов говорить. Драко… Одри быстрым жестом руки прервала его. — Мистер Шут, я бы хотела поговорить с Мистером Солнце наедине! Она могла бы попросить Солнце изложить всё на бумаге, но тогда ей не удобно было бы задавать вопросы, если только не превращать это всё в переписку, что весьма усложнило бы весь процесс. Наедине?.. Наедине, боюсь, вы вряд ли сможете полностью понять друг друга… Если древним вариантом Гермеса ещё можно было овладеть, так как базовая его форма была распространена в кругах Потусторонних, то Йотун, язык Эльфов, Драконов и Гигантов массами не использовался и лишь немногие владели им. Клейн сохранил безмятежный вид и кивнул: — Да будет так. Эти слова были последним из того, что Висельник услышал из их разговора. Звуконепроницаемый барьер возник вокруг говорящих, а ему оставалось лишь молча наблюдать. Он мог бы, наверное, настоять на участии, ведь информация о Драконах была ему интересна, но не хотел за это платить. Поймав жест Мистера Шута, позволявший начать говорить, Деррек в течение некоторого времени собрался с мыслями после чего начал рассказ: — Драконы — заклятые враги Гигантов. Они похожи на огромных ящериц, покрытых чешуёй разных цветов. Их конечности сильны и могучи, их крылья достаточно широки, чтобы заставить их гигантские тела взмывать вверх. Они —владыки неба. Одни из них дышат огнём, другие — разят громом, третьи владеют магией разложения и есть те, кто орудуют льдом и морозом. Но самым могущественным из них подвластен разум, их род идёт от Короля Драконов Анквельта и путь Мечтателя происходит от них. В Городе Серебра мы называем его путём Дракона. Деррек было приготовился цитировать все аспекты и подробности исторических текстов, которые знал, но, вспомнив, что Мисс Справедливость, Мистер Висельник, да и он сам, никогда не были частью этого мира, он решил воспользоваться общими выдержками из учебников истории Города Серебра, не упоминая других чудесных обитателей той эпохи — Гигантов, вампиров, эльфов, мутантов, фениксов и прочих. Король Драконов Анквельт… О нем говорится в церковных книгах!.. Одри вежливо сдержалась от произнесения этого вслух, лишь только согласно кивнув. Деррек некоторое время порылся в памяти, подбирая слова, и продолжил: — Самым могущественным и ужасным драконом был Анквельт, Король Драконов, также известный, как Дракон Воображения. После него — его собственный сын, Алзход, что, вздымаясь в небеса, заслонял крылами все моря и земли, внушая страх и трепет. И имя ему — Дракон Кошмара. О Драконе Воображения Анквельте существует легенда, которая гласит, что он способен воплотить в реальности любые выдумки. Фантазия, которую он вообразит, обрушится на реальный мир, Предсказанное грядущее будет воссоздано… Это же… Клейн внезапно нахмурился. Если бы не вовлечённость Одри в рассказ Солнца, она бы наверняка это заметила, даже если бы тот был скрыт клубами Серого Тумана. Легенда напомнила ему о свойствах Запечатанного Артефакта 0-08! Предсказанное грядущее будет воссоздано… Описание почти совпадает! Клейн откинулся на спинку стула, будто расслабившись, на самом деле — ещё больше сосредоточившись. Дракон Воображения, как круто! Эти способности сравнимы с божеством!.. Глаза Одри вспыхнули, наполнившись предвкушением и возбуждением. После очередной короткой паузы, Деррек продолжил: — Сын его, Дракон Кошмара, Алход, тоже был ужасен. Считается, что ему подвластны души всех живых обитателей мира. Заставляя их думать, что действуют по собственной воле, причиняет он истинный ужас и страдания, вовлекая в свой смертельный спектакль огромные массы. И снова схожее описание с 0-08… Нужно побольше узнать о Запечатанных Артефактах… Клейн удержался от внешних проявлений волнения, продолжая изображать каменного истукана. Одри слегка вздохнула, взволнованно открыла рот и сказала: — Какое ужасное создание … Но его возможности завораживают. И этот путь я называю – Зритель – ?.. Ну нет, отныне я зову его – Путь Дракона – ! И теперь уж точно не изменю свою Последовательность!.. Одри захотела немедленно стать Психиатром и быстро продолжить продвигаться вперёд. Деррек искренне ответил: — История Короля Драконов насчитывает более 20 столетий. Всё, что мне известно, я узнал из книжек и легенд и нет причин считать это истиной. — Не прерывайся! Пожалуйста — Одри попыталась расслабиться — Что было дальше? — А дальше пробудился Творец и низверг Дракона Воображения и его сына, лишив их власти, силы и самой жизни, после чего на 49 дней воцарилась тьма, разверзлись вулканы и океаны вышли из берегов, затопив всю сушу. С тех пор Род Драконов распался и те, кто выжил, попрятались по разным зловещим местам. — тут тон Солнца сделался тяжёлым, и он добавил — Король Гигантов также был уничтожен Творцом. Это противоречит тому, что знаю я… Разве не Повелитель Бурь, Бог Знания и Мудрости и Вечное Пылающее Солнце повели человечество на битву с Драконами и Гигантами, приведя его к победе над их Королями?.. Одри пребывала в замешательстве от такого несоответствия. Клейн был озадачен не меньше. Он чувствовал, что настоящая история полна тайн, особенно история Второй Эпохи, которая старше, чем само время. Большая часть мифов и легенд, записанных в древних церковных текстах наверняка, подделка, но и в россказни из Города Серебра верить не стоит… Каково же реальное положение дел?.. Он успокоил свой разум, улыбнулся и спросил: — Разговор окончен? — Ну, я сказал всё, что знаю — ответил Деррек с лёгким чувством вины. Ему казалось, что информация, которую он предоставил не равноценна предоставленной формуле – Носителя Света – Одри тихо вздохнула, уголки её рта приподнялись: — Я полностью удовлетворена. Теперь я чётко вижу свой путь… добавила она про себя. После ещё нескольких несущественных обменов, Клейн объявил об окончании собрания Клуба Таро на этой неделе. Он не стал слишком задерживаться, чтобы не вызвать подозрений у спецслужб, и, вернув Мисс Справедливость и остальных обратно в их миры, вернулся в спальню. Район Императрицы, роскошная вилла в графстве Холлов. Одри радостно ходила взад-вперёд, готовясь угостить Сьюзи собачьими лакомствами, когда в дверь постучали. Она слышала шаги и поняла, что это была Энни, горничная. — Войдите. Одри посмотрелась в зеркало, пригладила волосы и выпрямила спину Энни вошла с листком бумаги в руках и, улыбаясь, сказала: — Мисс, Вам телеграмма из Южного Континента. Южный континент?.. Альфред? Внезапно вспомнив о старшем брате, Одри взяла листок в руки и внимательно осмотрела. Это действительно была телеграмма от её второго старшего брата, Альфреда Холла, с восточного побережья Империи Балам. Написано было следующее: – Я нашел радужную саламандру, которую ты хотела. Целых две. Ожидай доставки – Но… мне больше это не нужно… Одри застыла на месте, глупо хлопая глазами и уставившись на Сьюзи. Золотой ретривер вильнул хвостом и недоумённо уставился в ответ.

Глава 239. Три разные встречи

Эх, братец… мне уже не нужна радужная саламандра… Хм… точно, я ведь могу одну из них использовать для зелья Сьюзи, а вторую обменять на недостающие ингредиенты… Ха! У каждого Великого Сыщика должен быть свой верный напарник! — приняла решение Одри, и больше не стала раздумывать на эту тему.

Отложив телеграмму в сторону, её голову постигли другие волнующие её мысли и тревоги. Я по уши в долгах… И зачем я только согласилась на поручение по убийству Посла? Я ещё не выполнила заказ на информацию о Тайном Ордене, а ещё мне нужно как-то рассчитаться с последователем Шута… Так! Одри! Не вешать нос! Нужно действовать! Девушка сжала руки в кулачки, подбадривая себя. Затем она нашла перо и бумагу, и собралась написать Виконту Глайнту, чтобы тот устроил ей встречу с Сио и Форс. Она взяла перо, обмакнула его в чернила, поднесла руку к листку бумаги, и вдруг застыла. Она внезапно осознала, что у неё совсем нет информации о После Интиса. В подобного рода поручениях можно потерпеть крах, не правильно оценив ситуацию. И помимо прочего, важнейшим фактором успеха дела, является решение, кого следует посвятить в детали задания, а кого нет. А ещё Одри приняла для себя самой, что награда от Шута вполне возместит все её непредвиденные расходы. Немного поразмыслив, Одри позвала свою служанку, Энни, и сказала той: — Передай, пожалуйста, Графине Джарии, что я посещу её бал завтра вечером. Джария, которая была женой графа Вульфа, пригласила на свой предстоящий бал Послов всех Стран, находящихся в данный момент в королевстве Лоен, включая и Жана Мадана. Одри собиралась отклонить приглашение под предлогом болезни, но теперь у неё появилась мотивация появиться на балу. И уже после того, как она увидит Посла Бейкерленда, и соберет достаточно информации о нем, можно будет назначить встречу с Сио и Форс. Одри чувствовала себя окрыленной, ведь она стала участником столь волнующих событий! Большая резиденция на Архипелаге Рорстед, Город Щедрости, Баям. Вернувшись в реальный мир, Элджер Уилсон переоделся в одежду, достаточно неприметную для республики Интис, и вышел через черный вход гостиницы. Пройдя несколько кварталов, он наконец остановился перед домом без сада и лужайки и надел на лицо белую маску. Затем он подошел к двери и отстучал в неё пароль, который состоял из трёх долгих и двух коротких стуков. Примерно через десять секунд дверь со скрипом отворилась. Человек в пиратской бандане высунул голову и быстро огляделся. — Входите — сказал мужчина глубоким голосом, впуская Элджера. – Скрип! – Дверь с грохотом захлопнулась. Минск-стрит дом 15. Клейн раздвинул шторы и сел за письменный стол. Наводка, которую рассказал ему Висельник, относительно связи между Республикой Интис и Тайным Орденом, заставила его задуматься. Он ненароком вспомнил семью Антигон. Потусторонний, который прокрался в мою комнату прошлой ночью — его способность довольно странная… Что если, он как-то связан с Тайным Орденом? Путь, которым владеет Тайный Орден — Путь Провидца… — Размышлял Клейн, не то, чтобы это предположение было верным, но он все же решил пойти по этому пути. Тогда это объясняет, почему мое Предвидение не сработало, когда в мою комнату вторгся этот странный червь… Это мог быть эффект подавления способностей Потусторонним из более высокой последовательности моего Пути… Но есть и другой вариант — этот червь не представлял для меня никакой конкретной угрозы… Если следовать тому, что проникший ко мне в комнату из пути Провидца, то становится понятно, как он узнал, что я оставил информацию о Яне Райте на столе, в ту же ночь… Кроме того, он ведь сразу направился прямо к столу… Обдумав ещё несколько моментов, Клейн почувствовал, что он близок к истине. Хм… если он и правда из моего Пути, то какая у него последовательность? Учитывая, что он мог управлять тем червем, может это как-то связано с укротителем зверей, как в цирке? Усмехнулся он. Может быть так получится, что именно от него я смогу получить формулу Зелья следующей Последовательности… Не об этом ли говорило одно из моих прошлых гаданий? Баклунд действительно является страной надежд… пробормотал он себе под нос, и стал обдумывать, что ему предпринять дальше. Он уже поручил убийство Посла Бейкерленда. Но ему все ещё стоит вести себя осторожно и избегать подозрений. Раскрыв местонахождение Яна Райта обеим сторонам, Клейн был уверен, что на какое-то время он избавлен от мести Посла. Но сейчас перед ним встал ещё один, вполне очевидный вопрос, что же это за чрезвычайно важный предмет, который ищет Жан Мадан? Другими словами, пока этот предмет не будет найден, я в относительной безопасности… Может мне и не нужно так спешить нанимать себе телохранителя… Хм… даже если Посол и решит мне отомстить, вряд ли он станет нанимать какого-нибудь высококровного Потустороннего для этого… В конце концов, для него самого, кто находится в чужой стране — это создаст определенные проблемы. Скорее всего, расправу со мной он поручит тому самому Потустороннему, который – проник – в мою комнату прошлой ночью… Если это произойдет, тогда и задумаюсь о том, чтобы нанять телохранителя… Клейн посмотрел за окно, туман, который был с самого утра, наконец немного рассеялся. Он все же решил не откладывать свой поход в бар – Храбрые Сердца – сегодня вечером. Даже если он не будет нанимать себе телохранителя, то, по крайней мере, он сможет влиться в круг Потусторонних, что позволит продать ему Черту Потустороннего Мерсо. А, возможно, вдобавок он сможет прикупить каких-нибудь Потусторонних предметов для себя, чтобы подготовиться. Наметив план действий, Клейн продолжал делать вид, что неторопливо читает газету. Дождавшись, когда небо стемнело, он направился на кухню и приготовил себе на ужин томатный суп. Поев, он, как обычно, поднялся к себе в спальню и задернул шторы. Проведя ритуал призыва самого себя, он перетащил все, что осталось от Мерсо, обратно в реальный мир, оставив там только орудие убийства — окровавленный бланк с контрактом. Проделав все это, и, заодно, вернув все свои Амулеты, Клейн почувствовал себя наконец в безопасности. Он накинул пальто, взял шляпу и трость и вышел из дома. Айронгейт-стрит, Бар – Храбрые сердца – . Заказав себе бокал пива, Клейн отправился на поиски Каспара. Он нашел его в игровой комнате. Знакомая обстановка напомнила Клейну о его встрече с Мэриком, который играл в покер с десятком трупов за карточным столиком. Он вдруг обрадовался, что не взял тогда с собой медный свисток. А что, было бы забавно… Интересно, какое бы было лицо у Мэрика, когда он увидел бы, как его зомби, внезапно, стали поклоняться незнакомцу… Когда Каспар заметил Клейна, тот кивнул ему. Мужчина, выругавшись, отложил карты и встал из-за стола. Он подошел к Клейну и тихим голосом проговорил: — Пойдем, я представлю тебя тем, о ком ты просил, правда… они не так хороши, как Мэрик. Что же касается того, сможешь ты заключить с ними сделку или нет -это уже меня не касается. Однако, предупрежу заранее, не смей их сердить, а то до утра не доживешь… — Я тебе что-то должен? — искренне спросил Клейн. Каспар удовлетворенно кивнул. — Два фунта. Да за эти деньги я могу себе купить хороший револьвер… проворчал Клейн. Но все же передал Каспару две однофунтовые банкноты. Мужчина обратился к своим товарищам по игре, сообщая, что ему нужно отлучиться. Прихрамывая, он провел Клейна через кухню к черному входу. Там они вышли в переулок, и дошли до темного дома. Каспар достал железную маску, которая скрывала половину лица, и передал её Клейну. Усмехнувшись, он сказал: — Сделаем вид, что ты купил её за два фунта. За два фунта я могу купить больше, чем эта дрянная маска… Парень надел маску и взъерошил себе волосы. Каспар отстучал пароль в дверь. Через семь или восемь секунд маленькое окошечко на двери распахнулось, и оттуда выглянула пара карих глаз. Через какое-то время, дверь открылась. На пороге стоял человек в такой же железной маске. Мужчина протянул Клейну плащ с капюшоном. — В следующий раз не забудь предупредить меня заранее, — сказал он Каспару хриплым голосом, — А не то… Человек в железной маске жестом пригласил Клейна, и закрыл за ним дверь. Затем они прошли через темный коридор, в гостиную на первом этаже. Комната была тускло освещена, всего лишь одной свечой, которая горела на кофейном столике. На диванах и стульях вокруг кофейного столика сидело человек десять. Все они были одеты в плащи с капюшонами и железные маски. Клейн нашел себе стул в углу комнаты, и никого не тревожа, занял свое место. Как только он сел, раздался голос какого-то толстяка: — Какие-то звери съели все мои травы, которые я выращивал в канализации! Говорю вам, это не какие-то тупые твари, они знали, что сжирать! Потому что они даже не притронулись к ядовитым растениями… Ах… я бы с ними расправился сам, но вы же знаете, я умею только готовить лекарства и лечить болезни…