Повелитель Тайн

Дороги здесь шире, чем в Баклунде… Да и воздух тут на порядок чище… — огляделась Форс и обнаружила старое здание, в котором находилась Ассоциация Рыболовов.

Уже внутри она без труда отыскала Дориана Грея.

Это был джентльмен среднего телосложения с накаченными руками. Его волосы были аккуратно причесаны, не в пример его коллег, чьи прически напоминали птичьи гнезда.

Он тоже из семьи Авраама… — подумала Форс.

Объяснив цель своего визита, девушка передала завещание Лоуренса вместе со странной записной книжкой и его Потусторонней Чертой.

Дориан принял эти вещи и нахмурившись раскрыл конверт с завещанием.

Внимательно прочитав письмо, он поднял голову и серьезно посмотрел на Форс.

— Ваша доброта и честность достойны похвалы. Мисс Уолл, я навсегда запомню вас и вашу помощь, которую вы оказали Аулисе и Лоуренсу. Можете ли вы принять от меня благодарность? Я хочу пригласить вас на обед.

— Да, конечно, — ответила голубоглазая пришелица, как раз размышлявшая, как ей скоротать время до прибытия ее корабля.

Дориан попросил ее подождать в соседней комнате, предложив ей черный чай с закусками.

Оставшись наедине в своем кабинете, он с некоторой опаской распахнул потайной шкафчик и что-то оттуда достал.

Это был хрустальный шар, наполненный сияющим светом.

Глава 408. Смелое предположение

Дориан задернул шторы, окутав свой кабинет темнотой и сел за стол.

Он держал в левой руке хрустальный шар, касаясь его верхней части правой ладонью. Поглаживая светящуюся сферу, он тихо нашептывал.

Постепенно свет внутри шара становился все ярче и ярче, отбрасывая во все стороны лучи света, что походили на звездное сияние.

Часто используемые для определения направления судьбы звезды, всплывали одна за другой, образуя трехмерную астролябию со множеством символов, таивших в себе знания Духовного Мира.

Дориан Грей внимательно всмотрелся в хрустальный шар.

Она не лгала… Траектория развития событий действительно была таковой… Кажется, она и в правду способна повлиять на семью Авраама… Повлиять положительно…

Когда свет внутри хрустального шара потускнел, Дориан встал, а на его лице проявлялась решимость.

В ресторане – Четырехкрылая птица – .

Перед Форс поставили филе жареной рыбы, приправленное розмарином. Мясо было хрустящим и нежным одновременно, и без каких-либо костей. Это было довольно вкусно, но девушку смутило чрезвычайно извращенное чувство эстетики местного повара. Он нарочно делал так, чтобы подаваемая рыба смотрела наверх, словно выражая свое негодование по поводу своей смерти.

Форс опустила голову к тарелке и отрезав хвост, прикрыла поднятые глаза чешуйчатого деликатеса.

Дориан Грей к тому времени уже вовсю орудовал вилкой с ножом.

— Аулиса, — начал он небрежно, — действительно любила мистику и даже провела некоторые исследования в этой области. Когда вы собирали ее вещи, вы не заметили каких-нибудь необычных книг, записок или чего-то еще?

— Там были тетради и книги, — откровенно ответила Форс. — Благодаря ним я сама приобщилась к миру мистики, но, к сожалению, я не смогла понять смысла, содержавшегося в некоторых книгах.

К примеру, можно взять книгу – Интересности Духовного Мира – . Она абсурдна, нелогична, ее текст какой-то беспорядочный, неспособный выражать мысли. Даже заставляя себя ее

читать, время от времени делая перерывы, мне все равно было трудно запомнить ее содержание. Я тут же забывала прочитанное, как только закрывала книгу. Как тут ее понять… — мысленно добавила Форс.

Дориан слегка кивнул и рассмеялся.

— Вы всегда можете обращаться ко мне. Кроме того, я сам практикую мистицизм, и, если позволите так выразиться, весьма искусно.

— Неужели? Вот здорово!

Заметив ее заинтересованность, Дориан перевел разговор к теме мистики. Иногда он упоминал Духовный Мир, а иногда и о своем опыте транса. Он заранее подготовился к этому разговору и еще до их прихода в ресторан, выбрал уединенное и тихое место. Ему не нужно было бояться, что кто-то подслушал бы их разговор.

К концу трапезы Дориан предложил:

— Я не знал, как выразить свою благодарность, но теперь мне не нужно беспокоиться об этом. Хе-хе, хоть Лоуренс и заплатил вам, я не думаю, что этого достаточно, чтобы отплатить вам за вашу доброту и честность. Мисс Уолл, вы можете писать мне и задавать любые вопросы, касаемо мира мистики. Это самое малое, что я могу для вас сделать.

— На самом деле, только этого я и могла пожелать, — отозвалась Форс.

Из этого разговора ей стало ясно, что Дориан Грей обладал богатыми и, что самое важное, систематизированными знаниями в области мистики. Он, как ей показалось, был достойным членом древнего рода Авраама.

Как раз чего-то подобного и не хватало Форс. Хоть она и знала довольно много о потустороннем мире, но все это к ней пришло из книг и записей. Знания ее были поверхностными и связаны были случайными фактами, которые она черпала из различных собраний для Потусторонних.

Услышав такой ответ, Дориан поднял чашку и с улыбкой торжественно произнес:

— Тогда я надеюсь, что однажды мы достигнем могущества…

Баклунд. Северный район, Собор Святого Самуила.

Группа людей в черных ветровках и красных перчатках вошла в подземелье. Лидером группы был мужчина лет сорока с мягкими чертами лица и длинными волосами.

На нем был вызывающего вида цилиндр, а в руках у него была черная трость, инкрустированная золотом. Он тихо следовал за Ночным Ястребом, когда тот вошел в довольно просторную комнату.

В комнате этой было множество книжных полок, забитых различными досье. Завораживающе красивая женщина в черном одеянии преспокойно восседала в кресле с высокой спинкой. Она не встала, чтобы поприветствовать вошедших к ней гостей. Это был когда-то практиковавший медиум Дейли.

— Соэст, вся информация, которая тебе нужна, находится вон там, — указала женщина подбородком на столик у двери.

Мужчина средних лет по имени Соэст улыбнулся и произнес:

— Дейли, почему тебя оставили охранять это место? Твоему таланту надлежит доверить куда более серьезное применение.

— Нет, я там, где и хотела быть. Мне нужна спокойная обстановка, — усмехнулась Дейли. — Здесь хранится много полезной информации, что поможет мне в будущем. Люди — хрупкие существа, и всем когда-нибудь потребуется покой. Даже я не могу постоянно находится на острие, хоть это и приятно.

— А ты ничуть не изменилась. К сожалению, ты никогда не давала мне и минуты покоя,

— расхохотался Соэст.

Дейли серьезно покачала головой и сказала:

— Как бы то ни было, у меня уже новые увлечения. Так что если ты не можешь превратиться в гниющий труп или прямо здесь обнажить свои кости, то едва ли я тобой заинтересуюсь.

Она повернулась и обратилась к – Красной Перчатке – , что стоял за спиной Соэста:

— Леонард, почему ты решил присоединиться к команде? Ваш лидер тщеславен, высокомерен и бесхребетен. Он до сих пор почему-то мечтает, что найдется женщина, которая сама возьмет на себя инициативу и будет ждать его в постели на все готовенькая. Интересно, это какая-то отличительная черта всех Кошмаров?

Упомянув предыдущую последовательность Соэста, она несколько помрачнела.

— Мадам Дейли, — беспомощно произнес Леонард, — так распорядился его превосходительство Цеземир.

— Вот оно что… Но касаемо Соэста ты со мной согласен… — заключила Дейли, слегка хрипловатым голосом.

Леонард на мгновение растерялся, не сумев подобрать уместных слов.

К счастью, Усмиритель Душ Соэст не придал особого значения словам Дейли. Подойдя к столу, который ломился от всякого рода папок и записей, он взял досье и пролистал его.

Леонард и остальные немедленно обступили Соэста, подражая своему лидеру.

После продолжительного по времени шелеста старых бумаг, Соэст небрежно спросил:

— Что нового в Баклунде творится? На что стоит обратить внимание?

Глаза Дейли слегка дрогнули. Подумав немного, она ответила:

— Несколько Потусторонних, работающих на нас, передали информацию, что в городе ведутся крупномасштабные поиски людей, верующих в некоего – Шута – . Ну и имечко… — усмехнулась Дейли. — Кажется, мы наблюдаем рождение совершенно нового культа. Конечно, это может быть и возвращение старого друга… А ты как думаешь, Соэст?

Соэст серьезно обдумал этот вопрос.

— Я никогда не слышал об этом.

Может ли это иметь какое-то отношение к тем двум ритуалам таро, которые мы расследуем? — Вдруг оторвался от чтения досье Леонард.

— – Шут – — это первая карта в колоде таро. Самая важная аркана! — Вдруг выпалил Леонард Митчелл.

Дейли на секунду застыла, а потом задумчиво кивнула.

— Интересная мысль.

— Бездоказательная. Это чистой воды спекуляция, — с неодобрением в голосе отозвался Соэст.

На что Леонард ответил:

— Император Розелл как-то однажды сказал, что сначала нужно выдвинуть смелую гипотезу, а уже потом ее тщательно подкреплять.

Район Хиллстон, Клуб – Квилег – .

Как только Клейн вошел в зал, он увидел учителя верховой езды, Талима Дюмона, сидящего в укромном уголке. Казалось, он о чем-то серьезно размышлял.

Заметив, что до обеда еще было далеко, Клейн подошел к Талиму и улыбнувшись поздоровался.

— Добрый день, Талим. Вы, кажется, снова обременены какой-то проблемой?

Талим вздрогнул от внезапного голоса со стороны, а потом придя в себя повертел головой.

— Нет, все в порядке.

Кажется, ты сотворил нечто такое, за что теперь тебя мучает совесть… — пробормотал Клейн и сев за стол ухмыльнулся.

— Жаль, что Аарона и Майка здесь нет, иначе мы бы хорошенько провели время.

Талим улыбнулся в ответ на это высказывание.

— Они все заняты, полагаю, у них сейчас дефицит свободного времени.

Не дожидаясь, пока детектив заговорит, он огляделся и добавил:

— Шерлок, есть очень важная персона, которая заинтересовалась вами. Этот человек наслышан о ваших деяниях и хотел бы с вами встретиться. Вам это интересно?

— Ну, такие предложения выпадают крайне редко…

Погоди, а что я такого сделал? Какие такие – деяния – ? Я уличил мужа мисс Мэри в измене… Сопровождал репортера Майка в бордель… Даже за мои последние несколько поездок в Восточный район, я никак особо не отличился… Наверное, он имеет в виду мой вклад в раскрытие дела о серийном убийце… Или то, как я помог Аарону, предоставив ему своего адвоката…

Через несколько секунд он понял причину.

Эта очень важная персона, должно быть, спросила Талима, знает ли он какого-нибудь хорошего детектива, и он сразу же подумал обо мне. Наверняка, рассказывая обо мне, он как следует все приукрасил… Что я был одним единственным, кто поймал серийного убийцу… Что я предотвратил банкротство мисс Мэри, поймав ее мужа в постели с любовницей, что жаждала заполучить все богатства компании – Коим – … Что я великий детектив, обладатель гениального ума, быстрых рефлексов и нечеловеческой силы… Так это и работает… — вздохнул Клейн.

Клейн опешил на мгновение, но потом придя в себя добавил:

— … Но я, к сожалению, вынужден отказаться. У меня есть свои принципы — не вмешиваться в дела – очень важных персон – . В таких делах даже мой чих будет оцениваться под лупой, а всякая, даже самая маленькая, ошибка будет обращена катастрофой. Я не хочу своими же руками рисовать у себя мишень на спине.

На самом деле, Клейн уже думал о перспективах работы на высокопоставленных людей и заранее отказался от любых подобных затей.

Впрочем, ему ничуть не мешало в какой-то момент и поступиться с этими принципами, но только после того, как он стал бы Безликим. Клейн ничуть не хотел рисковать, без весомой на то причины.

— Вы здравомысленны, — вздохнул Талим. — Этот человек предвидел вашу реакцию и считает, что такой детектив еще больше заслуживает доверия, поэтому он хочет, чтобы вы взялись за это дело, никак не связанное с делами высшего общества.

— Что-за дело? — Спросил великий сыщик.

Талим усмехнулся и произнес:

— Дело Капима, о котором вы с Майком говорили в прошлый раз. Человек, который хочет вас нанять, очень заинтересован организацией, что оставляет за собой карты таро. Он сказал, что такие прецеденты были и раньше и желает, чтобы вы поискали для него какие-нибудь улики.

Глава 409. Декабрь

Чего-чего? Меня снова хотят заставить охотиться за самим собой? — Клейн заподозрил неладное.

Организация, оставляющая за собой карты таро действительно о-о-очень интересная, но я, наверное, не буду рисовать мишень на своей спине… Дело Капима вылилось в нечто странное… У него на службе было четыре Потусторонних, а сейчас некто серьезный занимается расследованием… Это, может быть, даже серьезнее, чем любые распри между высшими сословиями… Нет уж, это не дело для великого сыщика… — Клейн изобразительно задумался, якобы, взвешивая – за – и – против – .

— Нелегко будет отыскать эту организацию. Кроме того, это очень опасно…

Талим в ответ усмехнулся, словно ожидая такой реакции.

— Шерлок, а вам и не придется рисковать. – Этот – человек лишь хочет, чтобы вы держали ухо востро, и, если удастся, собирали касающуюся этого дела информацию. Вот вам, в качестве аванса, 5 фунтов. Даже если вы ничего не разузнаете, эти деньги ваши. Но как только вы что-нибудь услышите или увидите, – он – заплатит вам за каждую иголку в стогу сена, а также покроет все ваши сопутствующие делу расходы.

А условия-то недурные… Эта важная персона уделила много внимания этому вопросу… Стоит ли за ним организация, что покрывала Капима? Покроет все мои сопутствующие расходы… Давненько я такого не слышал в свой адрес… На мне сейчас столько внимания, а условия, мягко говоря, очень заманчивые… Будет странно, если я вот так сходу откажусь… Кроме того, меня никто ни к чему не обязывает… — поколебался несколько секунд Клейн.

— Я сделаю все, что смогу.

Он не стал церемониться и взял те 5 однофунтовых банкнот. Великий сыщик намерился давать смутные подсказки и зацепки, примерно, раз в одну неделю или в две.

Разве Орден Авроры не разыскивает – Шута – ? Очевидно же, что он является какой-то фигурой в деле, где замешаны, на секундочку, карты таро! Надеюсь, – этот – важный человек догадается до этого и устранит Мистера – А – , как побочную помеху… — придумал Клейн.

У собора Святого Самуила.

Усмиритель Душ Соэст собрал свою команду, чтобы обсудить их дальнейший план действий.

Он оценивающе взглянул на черноволосого Леонарда Митчелла и спросил:

— Если бы я передал вам это дело, как бы вы расследовали те два инцидента?

Леонард улыбнулся и причесав свои волосы пятерней, ответил:

— Во-первых, согласно своей гипотезе, я бы пошел от обратного, и отыскал тех, кто искал последователей – Шута – . Они наверняка сейчас знают больше нашего. Во-вторых, я бы вновь дал ход делам, касающимся тех двух инцидентов, и привлек бы к ответу всех действующих лиц. Затем, использовав свои силы Кошмара, я бы проверил их всех, одного за другим. Знаете, дьявол кроется в деталях и порой способна удивить самая, казалось бы, ординарная личность.

Соэст издал смешок и произнес:

— Я читал досье. В тех двух инцидентах замешано слишком много людей, живущих, между прочим, достаточно далеко друг от друга. Одного желания допросить всех — недостаточно… Ах да, среди них также есть Потусторонние. Последние, как нам всем известно, отлично умеют прятаться. Даже если бы мы решили действовать согласно вашему плану, то нам бы понадобилось куда больше людей, чем есть сейчас. Церковь будет вынуждена прислать к нам, по меньшей мере, еще пять Ночных Ястребов, как минимум, седьмой последовательности, а также вспомогательный персонал.

— Мы тут, если что, расследуем дело, связанное с вызовом дьявола, — напомнила Леонарду другая Красная Перчатка.

Леонард Митчелл не растерялся и хмыкнув ответил:

— Я знаю. Я лишь излагаю свою точку зрения. Что касается того, будет ли она пущена в ход или нет, то это уже будет решать наш капитан. Интересно только, почему эти два дела, в которых присутствуют ритуалы таро, не возымели должного внимания. Первый инцидент был связан с пресечением попытки нисхождения злого бога, а это, как ни крути, посерьезнее, чем вызов любого дьявола.

Соэст сделал глоток кофе и непринужденно произнес:

— У Ночных Ястребов ограниченные ресурсы. Каждому из дел приписывают определенный уровень приоритета. До сих пор эта тайная организация, разбрасывающая на местах преступления карты, никак больше не отличилась, по крайней мере, конфронтацией с нами. На самом деле, эти люди нам помогли. В первом случае, как вы упомянули, они сорвали нисхождение Истинного Творца, а во втором устранили Капима, который, как выяснилось, торговал людьми. Должно быть, не все с ними так просто… Над всем этим делом нависает какая-то тайна.

Сказав это, он улыбнулся и добавил:

— Возможно, они помогли нам не в последний раз. Конечно, все это необходимо расследовать. Никто не может гарантировать, что в будущем эта тайная организация не станет нашими врагами.

— Я понимаю, капитан. Давайте сосредоточимся на этом деле, с вызовом дьявола, — серьезно сказал Леонард.

В Баклунде во время зимы, в пору раскочегаренных каминов и морозных туманов, время тянулось под руку с дефицитом ярких ощущений.

Неожиданно для многих до нового года оставалось всего полмесяца.

Клейн погасил угли в камине и надел двубортный сюртук, поверх темно-красного шерстяного жилета.

Почти три недели назад Леппард наконец получил патент на велосипед и начал искать инвесторов. В конце концов, магнат, сколотивший себе состояние на промышленном паре, Фрэмис Кейдж, проявил к этому изобретению некоторый интерес.

Уже после нескольких встреч три заинтересованные стороны условились провести заключительные переговоры сегодняшним днем.

В течении последнего месяца или около того жизнь Клейна протекала без особых событий. Он медленно, но верно, переварил свое зелье, строго следуя разработанным им же принципам. Ныне же ему оставалось лишь устроить какое-нибудь сравнительно грандиозное представление, чтобы окончательно стать Фокусником.

Я не собираюсь рисковать без нужды… На все про все у меня уйдет около часа… — блуждал средь мыслей Клейн.

Он снял с вешалки свой цилиндр и стряхнул с него пыль носовым платком, да разгладил складки специальной щеткой.

Значок, оставленный Ланевусом, указывал на дату четвертого января. Это было собрание, посетить которое у Клейна не было какого-то особенного желания.

В течении всего того времени собрания Клуба Таро проводились все также исправно, один раз в неделю. Клейн успел получить несколько новых страниц из дневника Розелла, позволивших Властителю над серым туманом увидеть тот путь, что прошел бывший император. Он узрел становление инфантильного юнца в активно охотящегося плейбоя.

Но на этом все. Потусторонняя Черта Оборотня была передана Мистеру Висельнику через Мистера Мира, но потенциальная сделка по продаже мистического объекта суммой в 1000 фунтов, очевидно, была нелегкой задачей. Как бы то ни было, клык Оборотня был проклят, что отпугивало многих заинтересованных в покупке людей.

Однако, несколько дней назад на одном из собраний, Висельник поведал Миру, что тот связался с неким ремесленником из Церкви Бога Пара и Машин, что очень заинтересован в покупке клыка.

Будем надеяться, что сделка свершится на этой неделе… А у меня до сих пор нет никаких наметок на формулу Благословленного Ветром, которую так жаждет заполучить Висельник… — со вздохом подумал Клейн.

Он собрал свои личные вещи, взял трость, надел шляпу и вышел за дверь.

Благословленный Ветром была шестой по счету последовательностью. Найти информацию по ней было не так-то просто. Мистер Висельник ждал больше месяца, но так и не получил никаких хороших новостей.

Мисс Справедливость, после длительного периода наблюдений и испытаний, была, наконец, принята Алхимиками Психологии. Она сообщила Мистеру Шуту, что на этой неделе она уже должна была официально вступить в эту тайную организацию и надеялась получить от Властителя над серым туманом благословение, дабы избежать каких-либо недопониманий. Получив одобрение от Шута, Одри обязалась выкрасть у своих новых друзей как минимум десять страниц из дневника Розелла, при том, совершенно бесплатно.

Что касалось сокровищницы герцога Негана, то она выяснила, что там действительно хранился образец Тысячеликого охотника, правда, без Потусторонней Черты и крови.

Одри заверила, что те 2000 фунтов, что она задолжала последователю Шута, будут возвращены только в феврале или даже марте следующего года. Так было потому, что она достигала совершеннолетия лишь на новогоднем балу. Этот этап взросления сулил ей возможность самой, хоть и под присмотром родителей, распоряжаться своими богатствами. Кроме того, ей все еще надлежало расплатиться с виконтом Глайнтом.

Мисс Маг при помощи Элджера наконец добыла кровь Глубоководного марлина. За его помощь она выплатила 320 фунтов, тем самым как следует ударив по своему бюджету, сократила свои сбережения до 120 фунтов.

Чтобы восполнить отсутствие денег, она серьезно взялась за написание своей новой книги. В очередном произведении Форс рассказывалась история о приключении и любви, где нашлось место для грандиозных путешествий и суровых пиратов.

Все то время она вела переписку с Дорианом Греем. Последний, кстати, не так давно поведал Форс, что собирался приехать в Баклунд, дабы воздать должное Аулисе, Лаберо и Лоуренсу.

Солнце же, как и изначально предполагалось Мистером Висельником, был в полном порядке. Юный Потусторонний все также ходил в патрули и накапливал баллы заслуг, не привлекая к себе излишнего внимания.

Для каждой встречи Клуба Таро он притворялся спящим. Во избежание повторений, дабы никто не обнаружил никаких закономерностей, Деррик, в отвлеченное от собраний время, баловал себя коротким сном.

По его словам, Старейшина Ловия не покидала подножья Башни на протяжении аж семи дней, и все еще была заперта, по неведанным ему причинам.

Мистер – А – , на пару со своими ищейками, так и не обнаружил и единого следа последователей Шута. К тому же, те Потусторонние, что были заняты поисками некой новой тайной организации, сами не распространялись о – Шуте – , ибо понимали, что было опасно упоминать это имя Бога. Посторонние люди, знавшие о существовании величественного альтер эго Клейна, страшились взмаливаться ему, так как полагали, что имя это принадлежало не иначе как злому богу.

Эмлин говорил в прошлый раз, что у него есть какие-то наметки к ингредиентам, которые я ищу… Он сказал, что, возможно, сообщит мне все в скором будущем… Но проблема в том, что у меня сейчас нет денег… — тихо поворчал Клейн, взяв трость и направившись к дому адвоката Юргена.

Он позвонил в дверь и понимая, что его ждало, заранее отступил на два шага назад.

Вскоре дверь отворилась, и пожилая миссис Дорис радостно распахнула к гостю свои объятия.

— Ох, доктор, которого вы привели в прошлый раз, самый настоящий волшебник! Я не чувствовала себя так хорошо уже лет десять!

Увидев, что милый ей сыщик стоял достаточно далеко, чтобы обнимать его, она смогла только сложить руки на груди и выразить словами свою радость.

— Миссис Дорис, вы уже в девятый раз мне об этом говорите, — ничуть не удивленно и с прикрытым раздражением отозвался Клейн.

Он увидел черного кота, сидящего на напольной вешалке. Несмотря на ненадежность конструкции, Броуди держался уверенно.

А я тоже так умею… — почти беззвучно, произнес Клейн.

— Что, правда? — Озадаченно спросила старушка.

А затем тут же отбросив в сторону этот вопрос она с улыбкой спросила гостя:

— Вы за Юргеном?

— Да, — тут же расплылся в улыбке Клейн.

Вопросы, связанные с переговорами и заключениями контрактов, требовали к себе надлежащего отношения, а также профессионального юриста.

Глава 410. Фрэмис Кейдж

Район Сент-Джордж, Сирд-Стрит.

Выйдя из кареты, Клейн и Юрген увидели массивный транспорт, припаркованный у дома изобретателя Леппарда.

Он был железно-черного цвета, с дюжиной колес, по три в ряд, а с его верхушки возвышалась, как будто-то бы корабельная труба, из который безостановочно валил дым.

Это была самостоятельно движущаяся машина, о которой Клейн читал в журналах, где ее описывали как наземный и броненосный военный транспорт.

Если бы не улицы, которые за последние двадцать или тридцать лет, проектировались определенным образом, транспортные средства, подобные этому, всюду бы разъезжали, вытеснив место для обыкновенных конных экипажей. Но, к счастью или горю, такие машины можно было встретить крайне редко.

В какой-то момент тяжелая дверь приоткрылась и из машины вышло два джентльмена.

Одним из них был Фрэмис Кейдж, с которым Клейну уже довелось встречаться. Этот магнат на одну четверть был фейсакских кровей и потомком древнего рода. У него были бледно-голубые глаза и полноватое тело. Изо рта у него торчала курительная трубка.

Человек рядом с ним был одет в тяжелое черное пальто, а с его шеи свисал серый шарф. У него было ничем непримечательное лицо. С черными волосами и карими глазами он выглядел обыкновенным человек, и все же он, необъяснимо почему, казался очень знакомым Клейну.

— Здравствуйте, детектив Мориарти, вы очень пунктуальны. Это мой адвокат и партнер, Дуэйн Пачико.

Пока тот любезничал, из паровой машины вышло двое крепких мужчин. Они, очевидно, были телохранителями Фрэмиса Кейджа.

Как профессионально… Разве вы не обязаны первые выйти из экипажа и открыть для своего начальника дверь? — Хмыкнул Клейн, а затем улыбнувшись представил и своего адвоката.

В ожидании Леппарда, они вели непринужденную беседу.

— Мистер Кейдж, а насколько сейчас популярны такого рода машины?

Магнат рассмеялся.

— Особенно порядочные джентльмены говорят, что такой вид транспорта слишком

варварский, а обычный люд не в состоянии себе такое позволить. Но нашелся я, энтузиаст и любитель паровой техники, купивший такой агрегат.

— Думаю, дело не в цене, а в слишком уж узких местных улочках, — произнес детектив.

Именно Клейн нашел этого инвестора, а не Леппард.

Во время игры в карты, великий сыщик как-то упомянул об изобретенном велосипеде, а Талим, в свою очередь, поведал ему, что Фрэмису как раз очень нравились подобного характера изобретения и предложил им познакомиться.

Клуб – Квилег – , по мнению Клейна, был отличным местом для развития деловых связей, а важные персоны, присоединившиеся к членству, едва ли пришли туда за бесплатной едой, напитками и игрой в теннис.

— Ха-ха, а ведь действительно. По мере того, как город развивается, а количество его жителей неуклонно растет, конный экипаж определенно останется не удел. Просто, на это требуется какое-то время. Сейчас мир гонится за одной вещью, и это — прогресс! — Уверенно произнес Фреймис. — Кроме того, — улыбнулся магнат, — я уже получил контракт от спецслужб. Они хотят, чтобы я модернизировал эту махину, так, как это описывалось в рукописях Розелла. Они хотят, чтобы я нарастил машине броню, укрепил колеса, чтобы они могли проходить через проселочную местность… А если еще добавить толстенную пушку, то это уже будет агрегат совсем иного толка.

Рукописи Розелла… — молча вздохнул Клейн, не зная в какой вектор ему дальше толкать ту беседу.

Как раз в этот момент двери в дом Леппарда открылись.

Последующими главными собеседниками были Юрген и Дуэйн. Два юриста безостановочно дискутировали друг с другом, обсуждая условия договора, в то время как совершенно неподготовленный ко всему этому Леппард сидел в полном оцепенении. Лишь в тех случаях, когда ему задавали вопросы, он высказывал свое мнение.

Наконец, стороны пришли к соглашению, что Фрэмис вложит в их дело 1000 фунтов, чтобы получить 20% акций, когда акции Клейна и Леппарда упадут в равном соотношении на 28% и 52% соответственно.

Также магнат согласился купить еще 18% акций Клейна с премией, что обошлось ему тоже в 1000 фунтов после уплаты налогов.

В результате этой сделки, Фрэмис стал крупнейшим акционером в недавно созданной велосипедной компании с долей в 47%. Он стал ответственным за последующее производство и маркетинг, в то время как компания финансировалась за счет тех 1000 фунтов, которые он вложил в качестве первоначального капитала.

Леппард же стал вторым по величине акционером, с 43% акций. Его обязанностями было помощь в создании сборочной линии для массового производства.

А мистер Клейн, которому принадлежали лишь 10% акций, стал обыкновенным инвестором.

И 1000 фунтов, которые он получил с продажи части своих акций, привели к тому, что его личное состояние взлетело аж до 2235 фунтов, чего было вполне достаточно, чтобы приобрести один основной ингредиент для зелья Безликого. Будучи частным детективом, он также продолжал получать комиссионные, что позволяло ему покрывать ежедневные мелкие расходы, не затрагивая его основные сбережения.

Мне еще нужно заплатить 50 фунтов Юргену… Нужно также как-нибудь отблагодарить Талима за это полезное знакомство… — мельком подумал Клейн.

Он подписал контракт и поставил на нем печать, а затем пожал руки Фрэмису и Леппарду.

— Надеюсь на приятное сотрудничество и партнерство.

Мистер Кейдж достал свои золотые карманные часы и сверив время усмехнулся.

— Обычно, в качестве празднования заключенной сделки, я обедаю со своими новыми партнерами. К сожалению, меня сейчас ждет кое-кто очень важный. Впрочем, у нас еще подвернется для этого время.

Кое-кто очень важный? Тот же человек, про которого говорил Талим? — Припомнил детектив. Он поспешно улыбнулся и сказал, что не возражал.

Выйдя из дома и сев в карету, Юрген слегка нахмурился.

— Шерлок, вы слишком охотно согласились.

— О чем вы? — С любопытством спросил Клейн.

Он даже не понимал, о чем говорил Юрген.

— Когда мы говорили о передаче акций, — довольно серьезно ответил адвокат. — Основываясь на ваших рассказах и на том, что из себя представляет Фрэмис, я пророчу блестящую рыночную перспективу для этого изобретения. Хоть на данный момент это всего лишь концепт, но при прочих равных, вам следовало оставить себе больше акций. В будущем вы бы получили еще больше денег. Я думал, что вы продадите только 8% и будете торговаться, но вы согласились на 18%. Вам не следовало так спешить.

Просто мне сейчас нужны деньги… Тем не менее, я действительно слишком охотно согласился… Я даже не успел об этом как следует подумать… Это серьезные деньги, и я так быстро решился? Это на меня непохоже… — по мере того, как Клейн раздумывал произошедшую недавно сделку, в глубине его души начали закрадываться некоторые сомнения.

Был ли я под каким-то влиянием Фрэмиса или его адвоката Дуэйна? Один из них — Потусторонний? К счастью, деньги все еще разумные… — заключил Клейн.

— Новый год не за горами, — ответил сыщик Юргену.

Он понятия не имел, с чего начать свои объяснения, поэтому зашел издалека.

Подобное бы легко сработало, будь человек, которому дали такое объяснение, достаточно смышленым. Он бы согласился с этим утверждением и сам бы подкрепил его своими рассуждениями.

Конечно, такое срабатывало только с умными людьми, когда прочие бы настаивали, засыпая оппонента вопросами.

К счастью, адвокат Юрген явно был из числа первых. Заметив недолгое молчание Клейна, он кивнул и произнес:

— Понимаю.

Что ты понимаешь там? Даже я не понял, к чему это ляпнул… — повел бровью Клейн, а затем указал в сторону станции.

— Я сойду здесь, мне еще нужно встретиться со своим информатором.

Когда бронированная машина на паровом двигателе с ревом умчалась вперед, Фрэмис, сидевший напротив Дуэйна, произнес:

— Вы использовали свои силы?

— Они постоянно активны, — с улыбкой отозвался адвокат. — Мои силы не совсем подходят для таких ситуаций, я предпочитаю иметь дело с государственными служащими или корпоративными работниками.

Магнат понимающе кивнул.

— Просто хотел вам напомнить, что нет никакой нужды использовать их в таких ситуациях. Не позволяйте этим силам помешать самому важному.

— Я понимаю, — тихо отозвался Дуэйн.

В Восточном районе, в недорогом кафе.

К приезду Клейна, Старина Колер уже ждал его.

Детектив снял свой шарф, шляпу и, сев напротив информатора, выудил из кармана банкноты.

— Это чтобы покрыть расходы на следующую неделю и премия, за информацию, предоставленную вами в прошлый раз. Здесь, в общей сложности, 1 фунт.

В последнее время он очень щедро премировал своего осведомителя.

Старина Колер, чье лицо уже было куда румянее, чем прежде, немного смутившись принял деньги.

— Но то, что я вам рассказал, не казалось чем-то таким уж важным…

— Информация, сама по себе, не имеет никакой важности, важно то, кто ею владеет. Есть много вещей, которые вы найдете тривиальными, но есть и другие люди, которые успешно на них зарабатывают, — улыбнувшись пояснил Клейн. — Ну же, что интересного успело произойти за эту неделю?

Старина Колер взял деньги и сунул их в карман своей потертой куртки.

— Все как-всегда, много кто ищет верующих в этого – Шута – . Ха-ха, как можно доверять кому-то с таким имечком?

— … — дернулись уголки рта у Клейна. — И как их успехи?

Орден Авроры своего не упустит… — беспомощно подумал Клейн.

— Да никак. Шута же не существует… А вообще, несколько человек сейчас организовывают забастовки. Они утверждали, что собираются бороться за свои права. Хотят себе больше свободного времени и вменяемых зарплат.

И это вполне обоснованные требования… Правда, забастовки могут привести к довольно серьезным и нехорошим последствиям… — рассудил Клейн.

— Присмотрите за организаторами. И помните, что личная безопасность превыше всего, — произнес сыщик.

— Да, хорошо, — ответил Колер, а затем прокашлявшись добавил. — Еще какие-то гангстеры и охотники за головами ищут одного человека. Я, конечно, могу ошибаться, но мне кажется, что за него назначили награду.

— Кого они ищут? — Ощутив холодок по коже спросил Клейн и отпил горячего кофе.

Теплая жидкость потекла по его пищеводу, согревая тело и дух.

Старина Колер задумался на мгновение, а затем сказал:

— Его зовут Азик Эггерс.

Азик Эггерс? Азик? — Детектив мгновенно оторвал взгляд от кофейной чашки и уставился прямо на Старину Колеру, сидевшего напротив.

Не это ли полное имя Мистера Азика? Почему вдруг за него кто-то предложил награду? Это дело рук Инса Зангвилла? — Подумал Клейн и мастерски изобразил на своем лице полнейшее безразличие.

— И кто это?

— Кажется, он родом из Балама и когда-то был университетским лектором, — вспомнив произнес информатор.

Глава 411. В центре внимания

Родом из Балама… Университетский лектор… Это действительно Мистер Азик, а не кто-то с таким же именем…

А вот это уже проблема… Кто ищет Мистер Азика?

Нуминозный Епископат, чья главная задача — воскресить саму Смерть? А может быть Инс Загнвилл, так любящий руководить из-за кулис?

Вряд ли последний… У Инса есть запечатанный артефакт 0-08, который с его воли помогает достигать ему желанных исходов. Ему без надобности полагаться на бандитов и охотников за головами…

Подождите-ка, а что, если это и есть действие его артефакта? Инс осознает, что он мишень для Мистера Азика, посему за недостатком уверенности в победе использует запечатанный артефакт 0-08, чтобы стравить какую-нибудь фракцию со своим врагом, надеясь на положительный результат… Это вполне возможно!

Однако, я все еще не могу исключать Нуменозный Епископат. Желая отомстить, Мистер Азик легко мог вступить с ним в контакт. Однако, между ними возникли разногласия, касаемо воскрешения Смерти, в результате чего все вылилось в ссору… — заподозрил Клейн.

Он мгновенно разработал несколько теорий, касательно развившихся событий.

Отхлебнув из чашки, он обратился к своему информатору:

— Помогите мне выяснить, кто именно назначил эту награду. Я также хочу знать сумму вознаграждения за поимку этого Азика Эггерса.

— Без проблем, — не подумав лишнего отозвался Старина Колер.

Если хорошенько подумать, то на самом деле не было каких-то особенных различий, между детективом и охотником за головами. Единственным отличием было лишь то, что первые могли заниматься и обыденными вещами, например, поимкой изменников, поиском пропавших питомцев или выгулом собак, когда вторые, как правило, почти всегда опирались на грубую силу, во время выполнения своих профессиональных обязанностей.

Когда Старина Колер закончил рассказывать все, что он узнал за прошедшую неделю, Клейн вкратце обучил его парочке риторических приемов, основанных на учебном плане Ночных Ястребов, а также тактикам, на случаи разных непредвиденных обстоятельств.

— Мне пора на работу. Спасибо вам, мистер Детектив, за то, что позволили мне снова почувствовать вкус нормальной жизни! — Колер взял со стола свою изношенную шляпу и искренне поблагодарил Клейна.

Детектив, по мнению Колера, не только обеспечил ему хороший заработок, но и поведал о множестве полезных и интересных вещей. Но несмотря на это, если Шерлок Мориарти задумал бы отказаться от услуг пожилого информатора, то последнему сталось бы очень худо. Никакие советы не помогли бы выжить заметно стареющему Колеру, ибо Восточный район не знал жалости.

Вкус нормальной жизни? По-моему, то, что сейчас есть у тебя — это минимум, на который должен рассчитывать каждый… — подумал детектив, наблюдая как Колер выходил из кафе.

Клейн остался сидеть за столом и пребывал в некоторой прострации.

С тех пор как он прибыл в Баклунд, это был первый раз, когда он от постороннего человека услышал имя старого друга. Вся эта странная ситуация также могла сулить выход на Инса Загнвилла!

В течении последних трех месяцев главной задачей Клейна было усвоение зелья. Он желал стать как можно сильнее и в самые кратчайшие сроки, особенно после того, как расправился с Ланевусом.

Клейн осознавал, что между ним и объектом его мести была колоссальная пропасть. Он понимал, что был недостаточно силен, особенно в сравнении с высокоуровневым Потусторонним, коим и являлся Инс Зангвилл.

Воспоминания о службе в качестве Ночного Ястреба безостановочно крутились у него в голове, а отдельно взятые сценки и вовсе, казалось, отражались в его блестящих начищенных ботинках.

Он поднял голову, медленно выдохнул, взял шарф со шляпой и вышел вслед за Колером.

Район Хиллстон, возле старинного дома.

Клейн вышел из экипажа, пригладил шляпу и направился прямо к двери.

Это был дом Изенгарда Стэнтона.

Несколько дней назад он написал Клейну письмо и приглашал его обсудить одно дело.

Мистер Клейн, который до этого был занят своим велосипедным проектом, тактично отказал Изенгарду, ссылаясь на отсутствие свободного времени. К удивлению нашего великого сыщика, мистер Стэнтон, казалось, был вовсе не против и подождать. Так уж сложилось, что дело, которым тот занимался, зашло в тупик и обладало всеми шансами не продвинуться дальше мертвой точки. Он очень хотел во что бы то ни стало дождаться детектива Шерлока Мориарти и выразил надежду, что тот изложит свое строго профессиональное мнение, касаемо этого дела и вдохнет в расследование новую жизнь.

Благодаря терпению Изенгарда, Клейн был волен выбрать любую подходящую ему дату, которая как раз выпала на сегодняшний день.

– Дин-дон – Дин-дон –

Клейн дважды позвонил в дверь и отступив на пару шагов, принялся ждать.

Чуть более чем через десять секунд деревянная дверь со скрипом отворилась. В проходе показался помощник Изенгарда, который с улыбкой обратился к Клейну:

— Добрый день, детектив Мориарти. Мистер Стэнтон ждет вас в комнате для отдыха. Желаете кофе или чай?

Ассистент Изенгарда был достаточно стройно сложен. С его носа свисали аккуратные очки в золотой оправе. Он выглядел одновременно изысканно и крайне профессионально.

— Чай с лимоном, пожалуйста, — отозвался гость.

— Как пожелаете.

Помощник провел Клейна в гостиную и указав на комнату отдыха, произнес:

— Прошу прощения, наши слуги сейчас на выходных, так что я вынужден вас попросить пройти к мистеру Стэнтону самостоятельно.

Клейн кивнул и направился в комнате на втором этаже.

Подняв руку, чтобы постучать в дверь, он вдруг почувствовал что-то неладное.

Я заблаговременно договорился с Изенгардом Стэнтоном о визите, с чего бы это ему распускать своих слуг?

Клейн прищурился и вытащил медную монету.

В тот миг дверь в комнату отдыха приоткрылась небольшой щелью, и оттуда хлынул сильный запах свежей крови, что ударил Клейну в нос.

Кресло было опрокинуто и испачкано бурой кровью, а рядом, обложкой вверх, валялась раскрытая книга.

Клейн ощутил себя посреди сцены убийства.

Название книги привлекло его внимание: – Сивеллаусские легенды о дьяволах – .

Дьяволы…

Клейн уже было собирался сделать шаг внутрь, как вдруг в комнату ворвался сильный ветер, распахнувший скрипучую дверь.

– Скрип! –

Угли в камине уже давно выгорели; кофейный столик, диван, стулья, шкафы и предметы поменьше — либо перевернуты и разбросаны, либо вдребезги уничтожены. Детектив, будто бы, оказался посреди брошенного поля битвы.

На ковре и стенах было много крови и немало следов ожогов, но на месте преступления не было главенствующей в подобных делах улики — тела.

Что-то случилось со Стэнтоном? — Сделал шаг назад Клейн, намереваясь покинуть то место.

Однако он ощутил, как кто-то вцепился в него взглядом.

Кто-то смотрел на него ледяными и безжалостными глазами, причем, неведомо откуда!

Следующее его движение вполне могло оказаться последним.

И разве это подходящий день для визита? Неужели я оплошал с пророчеством? — Тревожно помыслил сыщик, не осмеливаясь и шелохнуться.

Однако, Клейн не был охвачен волнением. Он пережил много сражений и – выступлений – , от чего уяснил, что во что бы то ни стало, ему надлежало сохранять спокойствие.

– Топ-топ-топ –

Ассистент Изенгарда подошел сзади с подносом, на котором ютились оловянный чайник и две белые фарфоровые чашки.

Он взглянул на Клейна глазами наполненными ужасом, а затем заикнулся:

— Мистер… Стэнтон…

С каждым звуком плоть с его лица наперебой с кровью гроздьями сыпалась на поднос.

Договорив, помощник рассыпался на ошметки, обратившись расчлененным трупом. Как будто он всегда был таким, и лишь в тот момент его плоть решила разойтись, как много раз перешитая куртка.

– Лязг! – Треск! –

Оловянный чайник, а затем и чашки ударились об пол, катясь и разливая всюду чай.

Клейн не двигался и молча наблюдал за происходящим. Он все еще чувствовал на себе чей-то пронзительный взор.

Детектив, ощущал, что любое совершенное им движение будет расцениваться как ход, за которым тут же последует ход противника, способного в два счета свернуть ему шею.

Спустя несчетное количество времени, в безмолвной и безысходной тишине, Клейн вдруг услышал, как дверь в дом распахнулась, и к нему стремглав неслась группа полицейских.

Завидев куски тел, они сразу же выхватили свои револьверы и направили их на Клейна, стоявшего в дверях комнаты отдыха.

Несмотря на то, что на него направляли огнестрельное оружие, Клейн расслабился.

Безжалостный взор хищника, что буравил его своей яростью, сник в тот же миг!

Клейн поднял руки и беспомощно рассмеялся.

— Кажется, мне нужен мой адвокат.

Полицейский участок.

Клейн вновь повстречался с Юргеном, на сей раз он был прикован наручниками к водопроводной трубе.

— Я буду с вами во время допроса, — произнес адвокат, словно привыкший видеть старого приятеля в привычной для него среде обитания.

— Какая жалость, — вздохнул Клейн, — а ведь в это время я уже должен был готовить ужин.

Как бы то ни было, его радовала неизменная ему осторожность. Из-за того, что его разыскивали Орден Авроры и сектанты из Школы Розы, он не рисковал понапрасну и не таскал с собой весь свой мистический инвентарь. Единственное, что могло его хоть как-то обличить как преступника — это его револьвер, но тот, благодаря силам Фокусника, был мастерски припрятан Где?.

Войдя в комнату для допросов, он пересказал письмо, полученное им от Изенгарда Стэнтона.

— Позже мы проследуем к вам домой, чтобы изъять то письмо, в качестве улики. Я надеюсь, что оно все еще там. Конечно, ваш адвокат будет присутствовать во время обыска, — произнес офицер. — Как вы познакомились с Изенгардом Стэнтоном?

— В ходе расследования дела о серийном убийце, — без колебаний ответил Клейн.

Сказав это, он вдруг замер.

Все произошедшее ему что-то напоминало. Он всегда подозревал, что у того дьявольского пса был хозяин.

Да, книга, которую читал Стэнтон перед нападением называлась – Сивеллаусские легенды о дьяволах – … Может быть, хозяин того пса-убийцы наконец решился на месть? Ведь детектив Стэнтон как раз был главенствующим лицом в расследовании и фигурировал в полицейских отчетах… —сложил в голове факты Клейн.

Глава 412. Письмо

Как только Клейн подумал о возможной причастности к преступлению хозяина дьявольского пса, детектив сменил стратегию беседы и решил рассказать все о своей связи с Изенгардом Стэнтоном.

Кроме того, он не забыл упомянуть, что Изенгард собрал команду частных сыщиков, для расследования серийных убийств, а также напомнил о величине вознаграждения.

— На самом деле я лишь дал пару советов и поделился своим спорным мнением, и тем не менее, мой вклад был оценен как самый полезный, от чего я получил наибольшую часть того вознаграждения, — заключил Клейн.

Два офицера, что вели допрос, записывали все, что говорил подозреваемый. Один из них спросил, мог ли кто-то еще подтвердить последние сказанные Клейном слова. Последний дал им имена и адреса Стюарта, Касланы и других частных сыщиков.

— Очень хорошо, мистер Мориарти. Мы благодарны вам за активное содействие следствию, — закрыл блокнот полицейский. — Сколько по времени вы находились в доме Изенгарда Стэнтона? Я имею в виду, с того момента, как вы вошли внутрь дома и до того момента, как мы вас обнаружили.

Клейн на мгновение задумался, и не посоветовавшись со своим адвокатом, прямо ответил:

— Две или три минуты.

Другой полицейский изогнул бровь и сказал:

— Многие жители поблизости подтвердили, что вы вошли в дом потерпевшего около 14:10. Мы прибыли на место происшествие в 14:28. Иными словами, вы пробыли на месте преступления около восемнадцати минут, а не две или три! Что вы делали там на протяжении всего этого времени? Почему не сообщили о преступлении полиции?

Прошло восемнадцать минут? — Нахмурился Клейн.

По ощущениям Клейна он пробыл в дверях комнаты отдыха около минуты.

Может быть, это странное ощущение, когда за мной наблюдали, как-то сбило меня с толку? Неужели это была какая-то потусторонняя сила? Если за всем этим действительно стоял хозяин той псины, то он наверняка Потусторонний шестой или даже пятой последовательности… — размышлял Клейн.

Юрген, тем временем, наклонился вперед, готовясь обвинить полицейских, что те задавали наводящие вопросы.

Повод был, мягко говоря, не самый удачный, но он хотел поубавить темпы допроса и отсрочить невыгодный для его клиента вопрос.

— Но я сказал правду, — потер лоб подозреваемый. — По моим ощущениям прошло две или три минуты, с того момента, как я переступил порог того дома.

Сказав это, он подчеркнул:

— Повторюсь, по моим ощущениям.

Офицеры переглянулись, а затем записали слова допрашиваемого.

— В течении тех восемнадцати минут вернулся слуга. Он звонил в дверь, но ему так никто и не открыл. Поэтому он взглянул в эркерное окно и увидел на полу разрезанный труп и вас, стоявшего посреди места преступления. Тот слуга ужаснулся и ринулся прямиком в полицейский участок. Прохожие и соседские жильцы это подтвердили.

Клейн проигнорировал взгляд Юргена и повертев головой произнес:

— Я не слышал никакого звонка.

Офицеры вновь переглянулись и молча записали показания.

Они и дальше засыпали его вопросами, касавшиеся других деталей дела, а Клейн, освобожденный от чувства вины, честно отвечал.

В конце концов, прервав серию вопросов, он спросил полицейских:

— Вы нашли детектива Стэнтона? Я не видел в той комнате его тела. Скорее всего, он все еще жив…

Полицейский щелкнул ручкой и произнес:

— Это одна из вещей, которые мы бы и сами хотели узнать. В комнате отдыха были найдены следы борьбы, но окна в ней были закрыты и не открывались несколько дней, что характерно для осенне-зимних сезонов. Нападавший и мистер Стэнтон как-то покинули то место. Мы не нашли никаких следов ни в доме, ни в округе. Также, — словно опережая вопрос Клейна, офицер добавил, — никто из опрошенных не видел никакой погони или человека, что перетаскивал тело.

Может быть все произошло глухой ночью? Может быть нападавший прошел сквозь стену? — Клейн молча подкидывал догадки.

Да благословит Богиня детектива Изенгарда Стэнтона… — исполнил подозреваемый молебный жест.

По окончанию допроса Клейна поместили в небольшую камеру, а один из офицеров, что вел допрос, послал рядового служащего, дабы тот съездил с адвокатом на Минек-Стрит и забрал письмо, о котором говорил Клейн, в качестве вещественного доказательства.

Только к самому вечеру Клейну наконец удалось покинуть застенки полицейского участка. Залог составлял аж 50 фунтов.

— Это куда дороже, чем в прошлый раз. Среднестатистическому частному детективу было бы трудно собрать такую сумму за столь короткий промежуток времени, — пожаловался Клейн Юргену, выходя на свободу.

Адвокат все также сохранял характерное для него спокойное выражение лица.

— В прошлый раз, все было не так плохо. Сейчас же все улики указывают на вас.

Он остановил мимо проезжавший экипаж и повернувшись к Клейну произнес:

— Шерлок, я ваш адвокат. Перед тем как отвечать на вопросы полицейских, лучше советоваться со мной, даже если вы не видите в этом необходимости. Вам следует быть осмотрительным, даже если вы невиновны. Обычный человек легко может наговорить всякого, тем самым усугубив свое положение.

Но я уже привык самостоятельно выпутываться из таких историй… — вспомнил допрос Клейн и глухо рассмеялся.

— Да, я это учту.

Юрген, не говоря больше ни слова, сел в карету.

Клейн сел напротив него и задумался обо всей этой истории с Изенгардом Стэнтоном.

Его мозговой штурм вдруг прервал заурчавший живот.

Время ужина уже прошло… — выудив карманные часы и сверив время расстроился Клейн.

Он не хотел тратить время еще и на приготовление ужина, поэтому задумался о том, какой бы ему посетить ресторан.

— Я попросил бабушку приготовить ужин на три персоны, — подняв веки отозвался Юрген.

— Разве я смею вам навязываться? — Растерялся Клейн.

Спустя несколько секунд под гнетом взора каменного лица, детектив посмеявшись пожал плечами.

— Впрочем, разве я смогу устоять перед кулинарным гением миссис Дорис…

К тому времени, когда они вернулись на Минек-Стрит, над Районом Шервуд нависло темное небо, в котором ярче звезд и алой луны, были лишь уличные фонари.

Поужинав в доме Юргена и поиграв с котом, Клейн вернулся домой.

Он привычно порылся в почтовом ящике, выудил оттуда газету и открыл дверь.

Убрав трость, он понял, что что-то было не так.

Его провидческая интуиция кричала ему, что в доме был незнакомец!

Это полиция, приехавшая сюда забрать улики? — Настороженно огляделся Клейн и заметил, что на кофейном столике его ждало письмо.

Клейн ясно помнил, что в том месте должны были лежать только газеты!

Детектив осторожно вошел в свою гостиную, готовясь к нападению. Вокруг царила гнетущая тишина, которую нарушили лишь неспешный шаг детектива, что медленно двигался к кофейному столику.

Взглянув на письмо, Клейн первым делом надел пару черных перчаток, а уже только потом вскрыл конверт.

В конверте лежал тонкий лист бумаги. После того, как Клейн развернул его, бурые буквы отразились в его глазах, а слабый запах крови развеялся вокруг носа.

На листе бумаги были выведены запекшейся кровью слова:

– Вы все умрете! –

Это же… Это послание от хозяина той псины? Он мстит всем причастным к смерти своего питомца? Дело приняло нездоровый оборот… Может мне стоит сразу сообщить обо всем Ночным Ястребам или Уполномоченным Карателям? — Со сжатым в кулак сердцем подумал Клейн, но быстро отказался от этой затеи.

Он мог понять человека, жаждущего мести, ибо по приезду в Баклунд сам не прекращал поисков Ланевуса.

Клейн, сбитый с толку, еще раз огляделся вокруг.

Разве он не боится быть пойманным, оставляя такие письма? Может быть, действовать таким образом, его подталкивает метод действия?

Или он пошел в открытую конфронтацию, поскольку упустил Изенгарда Стэнтона?

В чем же причина?

Кроме того, когда я был в доме и стоял в оцепенении, он явно наблюдал за мной… Почему он не стал атаковать? Неужели опасался меня, обыкновенного частного сыщика?

Навряд-ли… Знает ли он, что я Потусторонний? Это уже возможно… Благодаря наваждению Мастер-ключа я наткнулся на его пса… Может быть, этот человек мог смотреть глазами своего зверя?

Может быть, пес как-то смог передать то, что видел, своему хозяину… Он смог меня разглядеть в ту ночь…

Я не стал сражаться с его верным помощником… Я убегал, крича о помощи… Не мог же он меня испугаться… Может быть, он беспокоился, что ко мне на помощь явился бы раненый Изенгард Стэнтон, что прятался где-то поблизости?

Интересно, нападавший знал, что я нелегальный Потусторонний? Может быть он думал, что я не стану обращаться за помощью в полицию…

Задаваясь вопросами, Клейн обошел весь свой дом.

Когда он открыл дверь спальни, его внимание сосредоточилось на еще одном письме.

Конверт лежал на столе, словно там ему было самое место.

– Ты следующий – — гласило кровавое послание.

Следующий… Как самоуверенно… — вздохнул Клейн.

Он поднял голову и взглянул в окно.

Где-то там впереди стояло несколько двухэтажных домов с горящим светом в окнах.

Блеклый свет фонарей падал на землю, где среди уличных теней завилась тьма, образовав собой черную фигуру во фраке.

Фигура подняла правую руку и словно целившись из револьвера, направила неразличимое оружие прямо на Клейна.

Затем силуэт согнул руку в локте, задул дуло и бесшумно растворился в ночной тьме.

Глава 413. Посетители

Внутри полицейского участка, что отвечал за Минек-Стрит и прилегающие территории.

Клейн пожал руку офицеру, провожавшему его.

— Это письмо с угрозами, вполне вероятно, имеет какое-то отношение к той серии убийств. На организатора детективной группы, мистера Изенгарда Стэнтона, также сегодня было совершено нападение! Пожалуйста, отнеситесь к этому вопросу со всей серьезностью.

— Не волнуйтесь, мистер Мориарти. Мы приложим все наши усилия и в обязательном порядке доложим все вышестоящему руководству.

— Спасибо вам, — надел шляпу Клейн и вышел.

Найдя два письма с угрозами, и увидев явную провокацию от, как ему казалось, хозяина дьявольского пса, Клейн без колебаний отнес все улики в ближайший полицейский участок и обо всем сообщил. Он втайне надеялся, что правоохранительные органы незамедлительно передадут дело Уполномоченным Карателям или Разуму Машины, дабы те поместили его под защиту.

На самом деле, у него не было больше причин сохранять свою личину детектива, и он вполне мог переехать, но Клейн подозревал, что угрожавший ему автор писем на то и рассчитывал.

Этот преступник действительно мог уповать на то, что Клейн, будучи нелегальным Потусторонним, испугается и потеряет бдительность.

А ведь когда я направлялся в полицейский участок, он мог бы и напасть на меня… Для него это было удачное время… Впрочем, он не стал на меня нападать даже тогда, когда я находился у себя дома… У него наверняка какие-то иные планы… — насторожился Клейн, а затем вернулся на Минек-Стрит.

Как только он вышел из кареты, он увидел кого-то слонявшегося под дождем перед его домом.

Сердце Клейна екнуло, но он спустя миг расслабился, узнав посетителя.

Это был Стюарт, детектив стройного телосложения, который обожал сыскной гений мистера Мориарти.

Нужно быть настороже… Вдруг это не Стюарт, а кто-то другой, кто обладает силой Безликого? — Задумался Клейн и крепко сжав трость направился к стоявшему в свете фонарей мужчине.

Услышав осторожный оклик, Стюарт повернул голову и выпалил:

— Мистер Мориарти, я получил письмо с угрозами. Там было написано: – Вы все умрете! – .

— Ох, вы тоже такое получили? — Воскликнул Клейн удивившись, хоть и понимая, что такой исход был вполне логичен.

Ведь Стюарт также был одним из детективов, которых созвал к себе на помощь Изенгард Стэнтон.

— Неужели вы тоже получили письмо? — Выпучив глаза вопросил детектив.

— Да, — со всей серьезностью кивнул Клейн.

И даже не одно… — добавил он про себя.

— Что же делать? Сначала я пошел к мистеру Стэнтону, но как узнал, что на него было совершено нападение, то тут же отправился к вам. Слава богу, что вы пришли. Я уже собирался уходить!

Клейн указал на дверь.

— Давайте поговорим внутри.

Войдя в гостиную, Клейн, извинившись, направился в ванную, чтобы второпях подняться над серым туманом для свершения двух пророчеств. Во-первых, он должен был убедиться, что человек, ждавший его в гостиной, был на самом деле Стюартом. Во-вторых, он намеревался выяснить, сулил ли надвигающийся вечер серьезную опасность.

В обоих случаях пророчества гласили положительный ответ.

Иными словами, в гостиной действительно стоял Стюарт, а вечер был весьма опасным.

Конечно, опасность могла таиться не в прямой угрозе Клейну, но кто-то мог устроить ему неожиданные неприятности. Как бы то ни было, гадания не были панацеей. Все, на что он мог рассчитывать в то время, так это на неясное предостережение.

Кроме того, над пророчествами не властвовали ни метод исключения, ни дихотомия1.

Вернувшись в реальный мир, Клейн спустил воду в унитазе и под шум воды вымыл руки.

— Стюарт, не хотите чаю? Может быть кофе? — Спросил совершенно спокойно хозяин.

Гость отрицательно завертел головой и сказал:

— Сначала нам нужно обсудить эту проблему. Да, бывало, я получал раньше много писем с угрозами, но они были цветочками, в сравнении с тем, что я нашел сегодня. Я почти уверен, оно было написано свежей кровью! Я чую, что это не пустые угрозы! Кстати, на мистера Стэнтона напал тот же человек, верно?

— Думаю да, — кивнул Клейн и сел. — Скорее всего, это как-то связано с тем серийным убийцей. Из общего у вас, у меня и у мистера Стэнтона лишь тот случай.

Как-то сильно уж он переволновался… Его испугал факт нападения на мистера Стэнтона?

— Наблюдал Клейн за гостем, подмечая детали.

Заразившись хладнокровием Клейна, Стюарт заметно успокоился. Он снова уселся в кресло и задумавшись произнес:

— Похоже, что так оно и есть…

Не успел он договорить, как вдруг кто-то позвонил в дверь.

Стюарт в мгновение ока встрепыхнулся, словно перепуганная канарейка.

Клейн одарил его нахмуренным взглядом, а затем направился к источнику шума.

Коснувшись ручки двери, перед ним возник образ очередного посетителя.

Это была Каслана, одетая в серое твидовое пальто, а с ней пришла ее рыжеволосая помощница Лидия. За их спинами стояли несколько мужчин, выглядящих довольно знакомо.

Это все частные детективы, которых собрал мистер Стэнтон… Ожидаемо… — подумал Клейн, вспомнив всех людей, находившихся снаружи.

Он распахнул дверь, отступив на два шага назад.

Каслана, чьи щеки были слегка припущены, изогнула кустистую бровь и взглянула на Клейна, за которым стоял Стюарт:

— Полагаю, мы все получили одно и тоже письмо, да?

— Да, — торжественно возвестил мистер Мориарти.

Каслана в ответ вздохнула, испустив белое облачко пара.

— Думаю, это все из-за того раскрытого дела о серийном убийце.

— И я того же мнения, — жестом пригласил посетителей Клейн. — Скорее проходите внутрь.

Наблюдая за тем, как порог его дома переступает шесть частных детективов, Клейн быстро проанализировал возможные намерения хозяина дьявольского пса.

Такой переполох наверняка привлечет внимание всех официальных Потусторонних… Кто знает, может быть за нами поставят приглядывать какого-нибудь сверхмогущественного Потустороннего… Так как же этот негодяй собирается нам всем отомстить?

Может быть, он специально провоцирует спецслужбы и сильных Потусторонних из главных церквей, чтобы те пустили свои силы на защиту частных детективов? Если учесть всю серьезность официальных Потусторонних, касаемо вопросов безопасности, то, может быть, он собирается так подловить тех, кто и был виновен в гибели его подручного пса?

Возможно, он сумеет убить тех Потусторонних, что будут отвлечены защитой нас…

А с детективами он разберется гораздо позже, когда все поутихнет…

Это, наверное, самая вероятная тактика ведения боя для Дьявола, чьи способности предвидеть всякую опасность заранее…

Однако, у церквей и спецслужб есть много мистических экспертов, а также много Запечатанных Артефактов… Неужели автор этих писем так уверен в своих силах?

Нет уж, он точно не пойдет в лобовую атаку…

Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели и Разум Машины сражались с Дьяволами бог знает сколько лет…

Хозяин погибшего пса, вероятно, является Потусторонним пятой последовательности… Если он совершит даже самую маленькую ошибку, то его изничтожат на месте… Откуда же у него столько смелости?

Или же он просто ведет игру на истощение противника?

Да, есть и такая вероятность… Лишь одними письмами он сумел собрать в одном месте больше половины людей, что, так или иначе, виновны в гибели пса… В таком случае, сейчас ему остается только ждать, когда все это дело увязнет в бюрократических издержках и протоколах…

Дело о нападении на мистера Стэнтона, должно быть, было передано Разуму Машины, что в ответе за преступления мистического характера в Районе Хиллстон… Но дьявольского пса прикончили Ночные Ястребы… Эти две организации не очень-то ладят, когда дело касается бумажной волокиты и оперативного взаимодействия друг с другом…

Также, во всем этом может иметь отношение и вероисповедание Изенгарда… Так, а в кого он верит? Кажется, я не знаю…

Иными словами, совместная операция по защите группы лиц, которые прописаны в разных районах города, да еще имеют разные вероисповедания — дело крайне хлопотное…

На нашу защиту направят две или три группы официальных Потусторонних… Скорее всего привлекут, максимум, дьяконов, у которых при себе не будет Запечатанных

Артефактов… Навряд-ли этому вопросу мгновенно припишут наивысший приоритет…

Здесь-то и открывается шанс для нашего преступника…

Хотя две, а то и три группы официальных Потусторонних определенно могут справиться с нелегальным мистиком пятой последовательности… Но последний, наверняка, сумеет сбежать…

Клейн всего за тридцать секунд, смог продумать несколько теорий и каждой из них дать свое заключение.

Вспомнив о недавнем пророчестве, что гласило об опасности, которая могла настигнуть его тем же вечером, Клейн задумчиво кивнул, закрыл входную дверь и проследовал за остальными в гостиную.

— Вы уже сообщали в полицию? — Спросил прибывших детективов Клейн.

У меня в гостиной, примерно, половина сыщиков, ответственных за то расследование…

— обвел Клейн посетителей взглядом.

Представив остальных, Каслана произнесла:

— Кто-то сообщил в полицию, кто-то самостоятельно пытался найти мистера Стэнтона или его знакомых. Наконец, мы все собрались и решили навестить другого великого сыщика, — взглянула она на Клейна.

— Не стоит волноваться. Человек, отправивший эти письма, явно намеревается отомстить, но он один. Не исключено, конечно, что он действует с кем-то сообща. Нас, к слову, тут собралось аж восемь опытных в бою и стрельбе детективов. Чего же нам бояться? Кроме того, мы не единственные, что пришли на зов детектива Стэнтона. Остальные, наверное, тоже получили такие же письма. Они просто не смогли встретиться с вами или отыскать мой адрес.

Услышав его слова, Каслана и ее помощница слегка нахмурились, будто-то бы в чем-то сомневаясь.

Другой детектив глубоко вздохнул.

— Мистер Мориарти, возможно, все так, как вы говорите, и нам не стоит его бояться. Но он как злобная змеюка, таящаяся под камнем. Никто не знает, когда он пойдет в атаку и едва ли мы сможем предугадать все заранее. Более того, он может навредить членам наших семей.

— Членам наших семей?! — Тут же отозвался еще один детектив.

— Ах, только не моя жена! — Подхватил зачатки истерии кто-то другой.

— Только не мой ангелочек… — проронил ошеломленный мужчина.

Стюарт, что все это время находился позади Клейна, вдруг задрожал то ли от страха, то ли от обуявшего его гнева.

— Ну уж нет… — почти теряя контроль над своими эмоциями, пробормотал он.

Как только Каслана засобиралась его приободрить, Стюарт внезапно выхватил револьвер и наставил его к затылку Клейна!

Его глаза остекленели, казалось, он не ведал, что творил.

1 Дихотомия — способ логического деления класса на подклассы.

Глава 414. Апостол желаний

Стюарт поднял свой револьвер, но Клейн, бывший уже начеку, отпрыгнул в сторону.

– Бах! –

Пуля, ударившись о стену, разлетелась на осколки, задевая лицо частного детектива.

Остальные, охваченные паникой, мгновенно выхватили свои оружия. В гостиной повисло напряжение.

Все они были напуганы и разъярены, видя в каждом врага.

— Стойте! — Вскрикнула Каслана.

Ее не громкий, но столь внушительный крик, раздался по комнате. Немного, но детективы все же успокоились.

Все притихли, но общий настрой не изменился. Клейн к тому времени уже перекатился на другой бок и встал с револьвером в руке.

Его мысли метались, он не мог совладать со своими эмоциями, что проступали на его лице. Первой его идеей было использовать силы Фокусника, чтобы успокоить всех собравшихся.

Как вдруг раздался звонок в дверь.

– Дин-дон – Дин-дон –

Несколько сыщиков настороженно огляделись, а в их глазах засияли отблески рассудка.

Звон дверного звонка произвел на всех впечатление сродни ушату ледяной воды на их головы.

Стюарт взглянул на револьвер в своей руке и ошеломленно пробормотал:

— Что я наделал…

Официальные Потусторонние вдруг решили напомнить о себе? — Вздохнул Клейн с облегчением, подходя к двери с револьвером в руке.

Схватившись за ручку, в его сознании возник образ человека, стоявшего снаружи:

Черное пальто, шляпа, седые виски и худое лицо — Изенгард Стэнтон.

Лицо детектива было несколько бледным, а его левая рука лежала на плече.

Он жив! — Сначала обрадовался Клейн, а потом насторожился.

Клейн вспомнил тот день, когда к нему пришел Росаго, обратившийся констеблем.

Клейн положил палец на спусковой крючок и медленно открыв дверь, отступил назад.

Изенгард с кивком улыбнулся знакомому детективу.

— Спасибо за ваш своевременный визит в мой дом. Я не смог бы еще дольше играть в прятки с этим чудовищем. Вы спасли мне жизнь.

Вот оно что… Теперь я понял, как еще интерпретировалось мое гадание, на счет – подходящей даты для визита – … — кивнул Клейн.

Он, не теряя бдительности, шел позади Изенгарда.

— Что именно там произошло?

— Поговорим об этом позже, — Изенгард понизил голос и сухо рассмеявшись добавил.

— Неужели вы хотите обсудить вопрос, касающийся Потустороннего, в присутствии Стюарта и остальных?

Так просто упоминает при мне про Потусторонних? Ну еще бы, ведь я сумел выжить в стычке с хозяином дьявольского пса, так еще и простоял там минут десять… Теперь он вполне заслуженно считает, что я необычный человек… — раздумывал Клейн над словами детектива и держался в двух шагах позади.

Завидев Изенгарда в добром здравии, Каслана и Лидия облегченно выдохнули. А Стюарт с остальными прямо-таки воссияли.

— С вами все в порядке, мистер Стэнтон? — Вопросили они.

Изенгард слегка пошевелил левой рукой и бросил:

— Отделался легким ранением. Можете расслабиться. Скоро все это закончится. Полиция поджидает этого ублюдка во всеоружии.

— Это все из-за тех серийных убийств? — Спросил кто-то.

— Вы уже установили личность подозреваемого? — С надеждой вопросил второй.

— Как вы считаете, он причинит вред невинным?

— Не волнуйтесь, я все вам подробно расскажу в ближайшее время. Сейчас мне нужно кое-что узнать у Шерлока и Касланы. Мы оставим вас ненадолго.

Никто из присутствующих не стал возражать.

Несмотря на все произошедшее с ними, детективам не было о чем беспокоиться.

Клейн привел Изенгарда и Каслану в другую комнату и закрыв за собой дверь кое о чем задумался.

Гм… А ведь сейчас было бы идеальным решением применить на нас нечто вроде Ядовитого флакона! — Прочистил горло Клейн и быстрыми шагами пересек комнату, чтобы открыть окно.

Клейн по-прежнему был осторожен в отношении Изенгарда, он также не особенно-то доверял и Каслане.

Изенгард огляделся, а затем занял кресло Клейна, то, что с откидывающейся спинкой.

— Под старость лет я познал всю прелесть таких кресел.

Усевшись на диван, Клейн спросил Стэнтона:

— Так что же там произошло?

Изенгард взглянул на Каслану, что осталась стоять за кофейным столиком и произнес:

— Так как мы все Потусторонние, я перейду сразу к делу.

— Потусторонние? — Посмотрела Каслана на Клейна, а затем на Изенгарда.

Несмотря на легкое удивление, она не была сильно шокирована услышанным.

Так что получается, ты тоже Потусторонняя? Почему же ты не обнаружила проблему мистического толка с тем мальчиком? Да, возможно, она не той последовательности, чтобы на раз-два справляться с тенями и призраками… — посмотрел на Каслану Клейн.

— Однажды я отправился в Ленбург на четырехгодичное обучение, там-то я и познакомился с потусторонним миром и уверовал в Бога Знаний и Мудрости. По возвращению в Баклунд я обзавелся хорошими связями с агентами спецслужб и Церковью Богини Вечной Ночи и Бога Пара и Машин. Я не осмелился раскрыть им свою истинную сущность, ибо боялся, что меня устранят, как какого-нибудь еретика. Мне бы точно не стали помогать официальные Потусторонние, так как это было бы равносильно началу войны с Церковью Повелителя Бурь. Чего еще ожидать от Церкви Тирана.

— Тирана? — Мимоходом спросил Клейн.

Изенгард вынул трубку и занюхал забитый в нее табак.

— Так наша церковь называет Повелителя Бурь. Ладно, возвращаясь к событию, что стряслось у меня дома. Этот человек напал на меня и доставил всем вам письма с угрозами. Да, он является хозяином того серийного убийцы. Хе-хе, вы должны знать, что убийца — пёс-дьявол, — Изенгард взглянул на Шерлока, — вы были тем самым сыщиком, что предположил, что убийца может быть животным.

Клейн молча улыбнулся, ни с чем не соглашаясь и ничего не отрицая. Каслана тоже просто сложила руки и молча слушала великого детектива.

Изенгард Стэнтон завертел головой и рассмеялся.

— Не беспокойтесь, я не никому вас не выдам. Но я как верующий в Бога Знаний и Мудрости, не могу официально вести свою деятельность в Баклунде. Я могу лишь рассчитывать на вас и других, подобных вам.

Иными словами, если что, то ты возьмешь всю вину на себя? — Хмыкнул Клейн.

Изенгард Стэнтон, видя, что вопросов не следует, продолжил свою речь:

— Хозяин того пса — Потусторонний пятой последовательности. Согласно тому, что я знаю, пятая последовательность пути Дьявола, называется – Апостол Желаний – . Они используют себе на благо потаенные чувства и желания каждого, соблазняя их на порок. В столкновении с Апостолом Желаний нельзя поддаваться эмоциям. Такой человек должен оставаться в холодном рассудке, дабы не попасть под контроль такого Потустороннего. В противном случае, в недрах подсознания взрастет семя порока, которое, когда созреет, непременно даст о себе знать. Поверженные этими силами люди развращаются постепенно, но когда придет время, пути назад уже не будет и потеряв над собой контроль они уже не смогут противиться этим чарам… Это лишь часть сил, которыми обладает Апостол Желаний. Я смог подтвердить это на личном опыте.

Услышав это, Клейн понял причину, по которой преступник рассылал письма с угрозами и совершал провокационные действия.

Он хотел разозлить нас, вывести на эмоции и посадить нам в умы семена порока!

С каждым разом ему было бы проще производить атаки!

К счастью, я Потусторонний переживший довольно многое… Я все также бдителен и осторожен… Что спасло мне сегодня жизнь. Полученные Стюартом и остальными письма повлияли на них… Апостол Желания посеял в них свое семя…

Если бы не Каслана и позже пришедший Изенгард, то ситуация совсем бы вышла из-под контроля… Обстановка накалилась бы сама собой, а официальные Потусторонние не успели бы нам помочь…

Когда я был в доме Изенгарда, я чувствовал, что время шло медленно. Случилось ли это потому, что я бы крайне бдителен, напряжен или насторожен?

Клейн вспомнил случай, из-за которого чуть не угодил за решетку и осознал, как ему повезло.

— Вот оно что, — протянула Каслана.

Изенгард потер виски и произнес:

— Он почти сумел овладеть мной, от того я и ранен. Мне удалось применить мистический артефакт, и я смог укрыться в своем доме. Как только Шерлок явился, у меня выдалось время передохнуть… Эх, а ведь мой помощник с таким нетерпением ждал возвращения в Ленбург на новый год, — горько вздохнул Изенгард. — Когда ко мне домой прибыла полиция, я воспользовался случаем и сбежал по реке, — добавил детектив, а затем спросил. — Шерлок, Каслана, у вас есть идеи, как разрешить нашу проблему?

После минутного молчания Каслана отозвалась:

— Мистер Стэнтон, а у вас есть какие-нибудь предложения?

— Ну, нам нужно принять помощь от официальных Потусторонних, дабы лишний раз не соблазнять Апостола Желаний предпринимать какие-либо действия. Находясь под защитой, все что нам остается делать, так это надеяться, что его успеют поймать. Если наши надежды не оправдаются, то нам следует свыкнуться с мыслью, что официальные Потусторонние не в состоянии выделить нам в защиту людей на постоянную основу. В таком случае, у нас останется два варианта: во-первых, нам и членам наших семей придется сменить личности, а потом и вовсе куда-нибудь переехать. Желательно подальше. Однако, ничто не гарантирует успех этой затеи. Во-вторых, мы можем вступить в какую-нибудь официальную организацию Потусторонних и стать кем-то вроде внештатных сотрудников. В таком случае изменятся как наши имена, так и адреса. Второй вариант, как мне видится, куда безопаснее первого.

Вступить в официальную организацию Потусторонних? Например, в Разум Машины? Или, может быть, уехать куда-нибудь в Ленбург или вовсе в Масин, чтобы присоединиться к Церкви Бога Знаний и Мудрости? Многовато у меня скопится имен, однако… Как и вероисповеданий… — почувствовал себя нелепо Клейн.

Каслана, все это время, не выражала никаких эмоций. Даже отдаленно не было известно, о чем она думала.

Изенгард Стэнтон потер свою трубку и сказал:

— Конечно, самым лучшим вариантом было бы убить этого Апостола Желаний.

Глава 415. Кольцо

У Клейна не было развернутого мнения, лишь информация:

— Насколько мне известно, Дьявол может предвидеть опасность еще до того момента, когда мы начнем действовать. Мало того, он в состоянии определить источник угрозы, тем самым подготовив эффективные ответные меры. Его будет трудно отыскать, тем более остановить.

— Да, это действительно так, но это не значит, что мы ничего не можем поделать, — кивнув произнес Изенгард.

— Так какой же у нас план? — Нетерпеливо спросила Каслана.

— Я сражался с ним лицом к лицу, — начал Стэнтон, — у меня есть приблизительные представления о его сильных и слабых сторонах. Дьявол действительно может предугадать природу опасности, как и ее источник, причем, задолго до начала действий против него. Пока мы сидим здесь и строим свой план, касающийся расправы над ним, он получает обратную связь. Конечно, все будет так, пока мы действительно готовимся к решительным действиям.

На самом деле, сильные и слабые стороны каждого из Дьяволов отличаются друг от друга. Некоторые из них способны почувствовать надвигающуюся опасность только за десять-двадцать минут… — молча возразил Клейн.

Изенгард посмотрел на Каслану и Клейна, а затем продолжил:

— У силы предчувствия опасности есть один недостаток — Дьявол ощутит лишь человека и место опасности, но никак не прознает о каких-то деталях. Это может сыграть нам на руку.

— Может сыграть нам на руку? Что-то я в этом сильно сомневаюсь, особенно когда дело касается врага, предугадывающего атаки, — поколебалась Каслана.

Клейн был на ее стороне, выразив это кратким кивком.

Конечно, я могу использовать силу серого тумана, чтобы обмануть Апостола Желаний, выгадав нам немного времени. Да вот только как я раскрою секрет о тайном пространстве другим? — Нахмурился Клейн.

Изенгард усмехнулся.

— Как бы то ни было, мир мистики полон невероятных вещей. Я Потусторонний седьмой последовательности, Хранитель Знаний, также известный как Детектив, Пути Чтеца. Я рассказал вам это, дабы показать свою искренность и готовность сотрудничать.

В нашей сложившейся ситуации, искренность, как мне видится, важнее всего.

Седьмой последовательности? Как ты сумел сбежать от Апостола Желаний? Похоже, у Изенгарда при себе какой-то очень мощный артефакт… — подумал Клейн и заерзал на диване.

— Разве силы Хранителя Знаний способны подавлять чары Апостола Желаний? — Спросила Каслана, подавшись вперед.

— Нет, — со смехом ответил Изенгард, — однако, у меня есть кольцо, содержащие в себе силы шестой последовательности Пути Чтеца. Я различаю, распознаю и, главное, запоминаю и имитирую все Потусторонние силы, что я видел раньше. Конечно, против более могущественных Потусторонних шансов у меня не так много. Ха-ха, у нас в церкви частенько говорили: знание — сила.

Почему это звучит так знакомо? А его кольцо… — Клейн уже принялся вспоминать, как Изенгард достал великолепного вида кольцо.

Кольцо это было инкрустировано множеством маленьких бриллиантов. Вместе они опоясывали изумительной красоты изумруд, с виду походивший на человеческий глаз. От одного взгляда на это кольцо у Клейна закружилась голова, как при переутомлении.

Разве… Это… Не… Запечатанный артефакт 2-081? Изенгард Стэнтон, это – Око Мудрости – ? — Клейн глазами полными удивления посмотрел на детектива, сидевшего в кресле.

Именно это кольцо показывал Око Мудрости, на одном из своих собраний, которые часто посещал Клейн!

Око Мудрости… Действительно, такой псевдоним мог придумать только выходец из Церкви Бога Знаний и Мудрости… — подумал Клейн и использовал свои потусторонние силы, дабы подавить проступавшие на лице эмоции.

В конце концов, он обнаружил, что очертания великого сыщика действительно совпадали с Оком Мудрости. Но также им было замечено множество мелких несхожестей.

Его маскировка впечатляюща… Интересно, это все благодаря 2-081? — Поразмыслил Клейн.

По словам Изенгарда, искренность в нашем деле важнее всего… Мне что, теперь молча достать Брошь – Солнца – , которую он же мне и продал?

Что бы он ответил на это? Что-то вроде: – Ого, новенький, и здесь ты? – …

Пока Клейн воображал глупости, Каслана разглядывала кольцо, которое держал в руке Изенгард Стэнтон.

— Какую силу вы планируете имитировать, чтобы противостоять Апостолу Желаний? — С некоторой завистью и недоумением спросила она.

— Дьявольскую, — с улыбкой возвестил Изенгард, — их предчувствие опасности.

В этот момент он был похож на хитрющего седого лиса, ютящегося в кресле.

А разве это сработает? — Растерялся Клейн, не совсем понимая принцип работы кольца.

Заметив озадаченные лица Касланы и Клейна, Изенгард рассмеялся и объяснил:

— Во-первых, нам сейчас нужно разработать план, благодаря которому мы сумеем навредить Апостолу Желаний, а затем этому плану строго следовать. Во-вторых, Апостол Желаний почувствует опасность и будет знать, что угроза исходит от нас и от этого места. В-третьих, какой бы этот гад не был продуманный, действовать он будет инстинктивно. Его первой реакцией будет желание нам как-то отомстить или вовсе убить нас, так как его тело произведет некоторые метаморфозы. Он начнет думать, будет ли его нынешнее положение выгодным, для совершения контратаки или ему следует отступить. В-четвертых, я сымитирую его силы в тот момент, когда он ощутит надвигающуюся угрозу, тем самым определив его местоположение.

Вот это я понимаю план… — впечатлился Клейн.

Но что дальше? Апостол Желаний убежит, как только поймет, что что-то не так. Мы даже не успеем за ним угнаться, как только в нем закрадутся сомнения.

Изенгард с улыбкой взирал на своих соратников по несчастью.

— Судя по моим выводам, сейчас он прячется где-то поблизости. Независимо от его умений дистанционно управлять эмоциями других, у его сил должен быть какой-то предел. Ведь он только сейчас смог воздействовать на Стюарта и остальных. После того как мне удалось сбежать, причина, по которой я долго не появлялся, заключилась в том, что я обсуждал план действий совместно с Ночными Ястребами, Разумом Машины и спецслужбами. Каждая из организаций пошлет по два-три отряда, которые будут следить за соседствующими с этим домом улицами. Понятное дело, все строго засекречено. Хе-хе, такое развитие событий вполне может быть ожидаемо для Апостола Желаний. Даже если он почувствует какую-то опасность, он будет относится к ней как к чему-то нормальному. Но как только я установлю его местоположение, я сообщу официальным Потусторонними, и они быстро оцепят прилегающие территории.

— Но в этом и заключается проблема. Как обо всем сообщить официальным Потусторонним? Если мы не сделаем этого в течении нескольких секунд, Апостол Желаний сбежит, — поделился опасениями Клейн.

— Если у нас ничего не выйдет — то так уж и быть. Не существует идеального плана.

Сейчас мы можем только ждать. Когда придет время, Апостол Желаний, возможно, уже покинет Баклунд, но он может вернуться в любое время, — объяснил Изенгард.

Затем он достал небольшой золотой предмет, размером с ладонь. Он выглядел как миниатюрный телеграф, с приделанной к нему трубкой.

— Это еще один Запечатанный артефакт. Он позволит моему голосу звучать одновременно на расстоянии до пяти километров отсюда, — улыбнулся Изенгард. — Его вредным побочным свойством является то, что после активации человек воспользовавшийся этим артефактом, в течении длительного периода времени будет слышать все, в радиусе пяти километров. Конечно, я могу имитировать его силу, чтобы смягчить этот недуг.

Внимательно выслушав, Каслана слегка нахмурилась.

— Поскольку в этом деле и так замешаны официальные Потусторонние, то, в чем наша необходимость?

Изенгард осторожно погладил кольцо, а затем со всей серьезности произнес:

— Чтобы не спугнуть Апостола Желаний раньше времени. Недалеко отсюда уже задействована власть Пустоты. Если цель действительно неподалеку, то мы втроем должны удержать его здесь как можно дольше.

— Я согласен, — подумав недолго, отозвался Клейн.

Каслана кивнула и сказала:

— Мистер Стэнтон, вам не нужно было нам так много рассказывать. В конце концов, мы тоже заинтересованы в том, чтобы выжить.

— Ха-ха, детальное объяснение — тоже часть плана. А наше с вами соглашение означает лишь то, что операция вот-вот начнется… — сказал Изенгард и прикрыл свои глаза.

Изумруд внутри кольца засиял темно-синим светом.

Как вдруг Изенгард Стэнтон вскочил и помрачнев указал вверх.

— Он здесь, наверху!

Клейн и Каслана одновременно встали с места. Первый уже был готов щелкнуть пальцем и зажечь спичку, что заблаговременно и на всякий случай, лежала на втором этаже, чтобы прыгнуть прямо туда, а другая последовала за Изенгардом к двери.

Никто из них не ожидал, что Апостол Желаний окажется настолько самоуверенным, чтобы остаться не просто поблизости, а ждать прямо на Минек-Стрит, 15.

Может быть, он все это время был наверху, наблюдая за нами своим леденящим душу взглядом… Неужели он слышал весь наш план?! — Промелькнула мысль в голове Клейна.

В этот момент он увидел внезапно покрасневшие глаза Касланы. Ее права рука сжалась в кулак и замахнулась Изенгарду в спину, в то место, где было его сердце!

Это же… — зрачки Клейн сузились.

Апостол Желаний не сбежал, потому что у него остались незаконченные дела!

В сердце Касланы все это время таилось семя порока!

Стычка в гостиной была ничем иным, как представлением, чтобы ослабить бдительность детективов. Но когда пришло время, Каслана потеряла над собой контроль, а Апостол Желаний нанес свой удар!

Главной его целью по-прежнему оставался Изенгард Стэнтон.

Как хитро… — процедил Клейн и выстрелил в Каслану Воздушной пулей.

— Осторожно! — Крикнул он вслед.

Наученный опытом Изенгард, не разбираясь что к чему, тут же бросился вперед.

Однако Каслана проигнорировала выстрел Клейна, позволив пуле угодить ей в руку.

Коридор забрызгало свежей кровью.

– Бам! –

Каслана, бросив свое тело вперед, со всей силы ударила Изенгарда в спину.

– Хруст! –

Клейн услышал звук ломающихся костей, а Каслана, казалось, поразила детектива в позвоночник.

Глава 416. Два плюса дают минус

Даже Клейну, что увидел, как спина Изенгарда Стэнтона прогнулась от удара, стало немного больно.

Изенгард, глухо ударившись об пол, казалось, потерял сознание.

Каслана стояла с пустым взглядом на прежнем месте и тяжело дышала. Ее лоб покрылся холодным потом, а сама она больше не проявляла признаков агрессии.

Она расслабила свои мышцы, как после пробуждения от изнурительного кошмара. Каслана покачнулась, почти падая в обморок.

Выгадав момент, Клейн подбежал к лежащему на полу Изенгарду Стэнтону и, припав на колено, попытался помочь ему подняться.

Изенгард, распластавшийся на полу, взревел от боли:

— Обо мне не беспокойся!

Очевидно, он и не смел надеяться, что группа из трех человек, в которой один был ранен, а другой вот-вот обессиленно рухнет в обморок, сумеет справиться с Апостолом Желаний. Поэтому Изенгард велел Клейну немедленно бежать за помощью к официальным Потусторонним. В противном случае их бы ждала неминуемая смерть.

В то же время Изенгард кое-как поднял свою руку, пытаясь применить одну из своих потусторонних сил, чтобы привлечь внимание мистиков на службе у королевства, пребывавших довольно далеко от Минек-Стрит, 15.

Что же касалось золоченого – телеграфа – , то он отлетел куда-то в стену.

Клейн замешкался и только намереваясь уже начать действовать, он увидел густую черную жижу, что смолой стекала с потолка, образовывая собой черный человеческий силуэт.

Силуэт этот был непрогляден и лишь, казалось, из головы торчали два голубых огонька.

Клейна приковали эти два леденящих душу огонька, и потонув в них, он на мгновение испытал все греховные желания: страх, гнев, жадность, ревность, голод и похоть.

Апостол Желаний наконец снизошел к ним, готовый рубить и кромсать.

В то время как из команды детективов, что собирались противостоять Апостолу Желаний, способным сражаться был только Клейн.

При нем был только его револьвер и зачарованные пули, а все его мистические приспособления остались над серым туманом. Кроме того, не стоило забывать, что он столкнулся не абы с кем, а с могущественным Потусторонним пятой последовательностью!

В этот миг Клейн слегка улыбнулся.

Он поместил свою руку на то место, куда пришелся удар по Изенгарду и давя на тело переместил ушиб в сторону ребра!

Клейн, благодаря одной из сил Фокусника сумел превратить серьезную травму в незначительную! Он не думал о последствиях и возможном причинении боли Изенгарду, но верил, что это поможет великому детективу как можно скорее встать в строй, чтобы принять участие в сражении с Апостолом Желаний. Таковы были законы борьбы за выживание и Клейн действовал, почти-что, инстинктивно.

Жалко, что я не могу переносить урон на других людей или предметы… — припомнил Клейн.

Несмотря ни на что, Клейн, все-же, обдумал это решение и – вылечил – Изенгарда только тогда, когда Апостол Желаний полностью материализовался в комнате. Клейн полагал, что это хоть сколько-нибудь отрежет преступнику путь к отступлению и выиграет им время!

Почти в ту же секунду кольцо, которое показывал своим соратником Изенгард, начало испускать зеленое свечение, наполненное целебной силой. Вскоре зеленая пелена окутала тело детектива, оказывая лечебное воздействие на его раны.

Перелом на ребрах мгновенно зажил.

Великий сыщик все еще ощущал чудовищную боль, но уже мог встать и принять бой, но решил дождаться удобного момента.

Когда Апостол Желаний, преисполненный желанием отомстить увидел это, его огоньки на месте глаз вспыхнули, а тело замерло.

Осмыслив произошедшее, преступник вновь обратился в смолянистую жижу и развернувшись, устремился к раскрытому окну.

Черный силуэт выпрыгнул прямо в окно и исчез.

Клейн поспешно поднял правую руку и щелкнул пальцем.

Воздушная пуля пролетела сквозь оконную раму и с искрами вылетела наружу. Однако, Апостол Желаний успел улизнуть.

Он так быстро смылся… Он точно был Дьяволом? Эх, это проблема… — рассудил Клейн и резко обернулся, чтобы оглядеть Изенгарда Стэнтона, который уже стоял на ногах.

Детективы переглянулись и потом одновременно спросили друг друга:

— Вы способны исцелять раны?

— Вы можете исцеляться?

Изенгард повертел головой и с горькой улыбкой произнес:

— Никогда бы не подумал, что как раз благодаря моей уловке наш враг и сбежит.

Его кольцо вновь засветилось, а сам он огляделся, чтобы убедиться, что Апостол Желаний сбежал.

Затем Изенгард Стэнтон дал краткое объяснение произошедшему:

— Еще сегодня днем у меня не было возможности сымитировать эту исцеляющую способность. Только сильно позже я понял, что именно она мне и поможет застать врасплох Апостола Желаний. Когда меня ранили, я не сразу исцелился, дабы не спугнуть этого гада. Конечно, все бы ничего, но я никак не ожидал, что вы тоже способны исцелять серьезные травмы… — тихо вздохнул сыщик.

План Изенгарда мог бы и сработать, если б Клейн не поставил в наивысший приоритет спасение товарища, а начал бой с Апостолом Желаний. Но последний, заподозрив неладное, немедленно сбежал.

У Изенгарда и у меня были козыри в рукаве, но не согласовавшись друг с другом, мы упустили преступника… Вот уж точно, два плюса дают минус… — слабо посмеялся Клейн.

— Все потому, что мы недостаточно хорошо знаем друг друга, и раньше нам не доводилось работать в команде.

— Нет, это всецело моя вина, — искренне заявил Изенгард. — Когда я понял, что вы не собираетесь идти в атаку, а наоборот пришли мне на помощь, я должен был перегруппироваться и тоже начать действовать. Вместо этого мой разум застилала боль и сила кольца. Я не мог ни о чем другом думать, кроме как о своем плане.

Полагаю, отрицательный эффект Запечатанного артефакта 2-081 — это пассивное угнетение мыслительных способностей человека… — заключил Клейн.

— Мистер Стэнтон, — улыбнулся Клейн, — сейчас не время искать виноватых. Апостол Желания сбежал. Мы должны что-нибудь предпринять.

Изенгард снял кольцо и повернулся к двери комнаты отдыха.

— Скоро сюда прибудут официальные Потусторонние. Я выйду к остальным детективам и успокою их. После этого мы можем начать продумывать план действий. Вы со мной или у вас намечены какие-то серьезные дела?

Официальные Потусторонние… Изенгард упоминал Ночных Ястребов, Разум Машины и

спецслужбы… Хоть-бы среди них не было моих знакомых… Впрочем, моя интуиция подсказывает мне, что все будет в порядке… Все происходит слишком быстро, у меня слишком мало времени, чтобы избавиться от дискредитирующих меня вещей, перед лицом официальных Потусторонних… — промелькнуло в уме Клейна.

— Мистер Стэнтон, когда вы поняли, что Апостол Желаний находился у меня дома, где он прятался?

Изенгард задумался, а затем произнес:

— В вашей спальне. Он спокойно сидел за столом.

Как самоуверенно… — подумал Клейн и указал на второй этаж.

— Я поднимусь к себе, проверю, не оставил ли он за собой каких-нибудь следов. Если мы сможем установить, как на самом деле выглядит Апостол Желаний, его поимка изрядно облегчится. Остальное я оставляю на вас.

— Хорошо, — отозвался Стэнтон и подозвал Клейна с собой, чтобы помочь Каслане.

Клейн нашел все произошедшее с ними довольно забавным.

Даже после детального обсуждения плана и попытки устроить ловушку, мы все же не смогли изловить преступника… Идеального плана не существует, а в том, что есть, всегда найдется место для погрешностей… Вот почему Фокусник является лишь седьмой последовательностью…

Выйдя из комнаты отдыха, Клейн сразу же направился на второй этаж и вошел в свою спальню.

Обстановка внутри спальни не отличалась от прежней. Даже расстояние между столом и стулом оставалось неизменным, будто внутри никого и не было. Клейн представил, как за столом внутри его же спальни сидел враг и терпеливо выжидал удобного случая для атаки.

Чего еще ожидать от хладнокровного убийцы…

Клейн посмотрел в сторону эркерного окна и оглядев стекла подумал, отражали ли они в себе силуэт преступника.

Путь Дьявола просто предназначен для совершения преступлений… Навряд-ли он так просто оставил за собой улики… Тем не менее, я могу подняться в пространство над серым туманом и попробовать что-нибудь сделать… — рассудил Клейн и осмотрев комнату, принялся сжигать сделанные им записи мистического характера.

Закончив с приготовлениями, он увидел нескольких незнакомцев, поднимающихся на второй этаж.

Лидером группы был мужчина с застывшим лицом и вьющейся копной растрепанных каштановых волос.

В руке он держал старинное серебряное зеркало, исписанное странными узорами. По обе стороны от зеркала красовались драгоценные камни.

— Здравствуйте, мистер Мориарти. Меня зовут Бернард Икансер, и я прибыл из Церкви Бога Пара и Машин. Могу ли я осмотреть это место?

Клейн кивнул и произнес:

— Да, конечно, — а затем вежливо добавил. — Дайте угадаю, мне также не стоит уходить далеко, так как у вас могут возникнуть вопросы?

— Именно так. Мистер Стэнтон уже рассказал, кто вы такой, — с улыбкой отозвался Бернард.

Люди, пришедшие с Бернардом, не отходили от него ни на шаг. Кому-то из них не было никакого дела до Клейна, кто-то проявлял любопытство, а кое-кто, как показалось Клейну, отнесся к нему с некоторой неприязнью.

Рассказал, кто я такой? Он без затей представил меня или выдумал какую-то легенду? — Мимоходом подумал Клейн и последовал за Бернардом.

Остальные официальные Потусторонние разбились на пары и рассредоточились по второму этажу дома.

— За этим столом сидел Апостол Желаний? — Спросил церковник, видно уже узнавший это от Изенгарда.

— Да, — честно ответил Клейн.

Не говоря больше ни слова, Бернард Икансер вознес над столом свое зеркало и трижды провел по нему правой рукой.

После короткой паузы он глубоким голосом произнес:

— Достопочтенный Аррод, мой вопрос таков: как выглядел Дьявол, сидевший здесь?

Горящий свет в спальне сник, словно все пространство вокруг окуталось туманом после ливня. Отражение в зеркале зашлось рябью и показало сцену, в которой человек, будто бы покрытый смолой, сидел за столом повернувшись спиной к окну и лицом к кровати.

Затем сцена внутри зеркала изменилась. В смутном изображении едва разглядывался профиль преступника, сокрытый в непроглядной черноте.

Бернард Икансер различил очертания Дьявола.

У Апостола Желаний были высокие скулы и холодные голубые глаза.

Глава 417. Аррод

Увидев сцену в серебряном зеркале, Клейн изобразил задумчивую мину.

Надо же, настолько мощный артефакт, что у него даже собственное имя есть… Похоже, внутри него запечатан кто-то живой…

Такие Запечатанные артефакты почти не несут в себе негативных свойств, но крайне тяжелы в исполнении… Эту вещь используют крайне редко и только по особым случаям… Полагаю, этот Бернард Икансер занимает какое-то высокое положение в иерархии Разума Машины… Наверняка он дьякон и уж точно не такой простой, каким хочет казаться…

Я думаю, мне не переплюнуть пророчество этого зеркала, даже поднявшись над серым туманом…

Да уж, как бы то ни было, с таким прорицанием далеко не уйдешь… В Баклунде бесчисленное множество обладателей высоких скул и голубых глаз… — задумался Клейн и не успел заметить, как изображение в зеркале поменялось.

– Теперь мой черед задавать вопрос. Ошибешься или замолкнешь — выполнишь мое поручение или понесешь наказание – , — гласило оно.

Клейн от удивления изогнул бровь, увидев кроваво-красные огни, исходившие из зеркала.

Как интересно… — разглядывал слова он, словно кровью выведенные в отражении.

Буквы кровавыми разводами обратились новыми словами:

– Каково истинное имя Красного Свечения? –

Красное Свечение? Он имеет в виду одного из лидеров Братства Чистого Света? — Подумал Клейн, но вдруг понял, что не знал правильного ответа.

Он знал только о Желтом Свечении, Венитане.

Бернард нервно сглотнул, а на его лбу выступил пот.

После мгновений гнетущей тишины, он наконец вымолвил:

— Нанид!

– Ошибаешься – , — кровавые слова вновь построили новую строку. — – Поручение или наказание? –

По лицу Бернарда было заметно, как его охватили сомнения. Наконец он выдохнул и промолвил:

— Наказание.

Едва успев договорить, как вдруг откуда ни возьмись его ошарашила серебристо-белая молния, что угодила ему прямо в голову.

Волосы с его головы зашипев встали дыбом, а тело с грохотом рухнуло на пол, испуская струйки черного дыма.

Зеркало, что секунду назад лежало в его руке, как ни в чем не бывало поплыло будто перышко и аккуратно приземлилось на стол.

Спустя пару секунд Бернард, встал на дрожащие ноги и тяжело переводил дыхание.

Клейн молча смотрел на все это, не зная, как ему реагировать.

Икансер, более-менее придя в себя, взглянул на него с вымученной улыбкой.

— Вы, наверняка, знаете о Запечатанных артефактах и о вреде их использования.

— Да… — посмотрел на торчащие – ежиком – волосы на голове Бернарда и понял, от чего у него была такая затейливая прическа.

— На самом деле, вам, наверное, не стоило проводить такое следствие при мне. В одиночку, я полагаю, было бы куда сподручнее.

— Ух, по требованиям безопасности, во время пользования таким зеркалом должен находиться сторонний наблюдатель, — с небольшой дрожью в голосе объяснил Бернард.

Ну, это вполне разумно… — подумал Клейн.

Он подошел к столу и внимательно посмотрел на серебряное зеркало и из любопытства обнаружил, что кроме необычных узоров и декоративных камней, этот Запечатанный артефакт не выглядел как-то особенно.

— Вы можете задать ему вопрос, коли угодно. Мы не возражаем, — с усмешкой бросил Бернард.

— Я, пожалуй, обойдусь, — поджав губы ответил Клейн.

Ну не мог же он играть в – правду или действие – с чем-то вроде спиритической доски?

Клейн попытался легонько дотронуться до края серебряного зеркала.

Холодное… Это явно непростой металл… — заключил любопытный сыщик и увидел, как древний артефакт слегка дрогнул.

В его отражении проступили белого цвета слова:

– Ваш верный и покорный слуга, Аррод, к вашим услугам –

Ась?

У Клейна на секунду потемнело в глазах.

Что происходит? Всего секунду назад с этого зеркала чуть было кровь не капала… Почему оно ко мне так вежливо? — Удивился Клейн.

Впрочем, он быстро сделал предположение, основанное на только что увиденном им представлении.

Серебряное зеркало знает истинное имя Красного Свечения, поэтому, похоже, оно как-то связано с Духовным Миром…

Таинственное пространство над серым туманом, кажется, тоже как-то связано с Духовным Миром… Неужели это зеркало способно ощущать ауру серого тумана? — Промелькнуло в сознании Клейна.

Не успел Клейн вдоволь надуматься над этим явлением, как Бернард Икансер, кажется, окончательно пришедший в себя, схватил зеркало со стола, а пришедшие с ним официальные Потусторонние, до этого бесцельно осматривающие комнату, перестали притворяться, что не видели своего лидера в неважном свете.

После пары вопросов и небольшого обыска, Клейн распрощался с Бернардом и компанией, а затем нашел Изенгарда Стэнтона, который сидел на кресле с откидной спинкой, внутри гостиной.

— Что будем делать дальше? — Прямо спросил детектив Мориарти.

— Надо сказать Стюарту и остальным, чтобы они ехали к семьям, — с серьезным выражением лица ответил Изенгард. — Так будет лучше, однако, может быть, не навсегда. Ну вы, Каслана и я, будем отправлены под защиту. Будем надеяться, что Апостола Желаний отыщут как можно скорее. Насколько я помню, вы веруете в Бога Пара и Машин, верно?

— Верно, — ответил Клейн и исполнил соответствующий молебный жест.

Эх, полагаю, на ближайшее время, единственным местом, откуда я смогу возноситься над серым туманом, будет ванной комнатой… — сокрушался Шут.

Район Императрицы, в роскошном имении графа Холла.

Одри посмотрела на изысканного вида настенные часы и села перед туалетным столиком, перебарывая волнение в своем сердце.

Она собиралась отправиться к своему учителю психологии, Оселеке Эскаланте и намеревалась совершить ключевой шаг, для вступления к Алхимикам Психологии.

Перед тем как взмолиться Шуту, ей нужно было все хорошенько обдумать.

На сей раз моя очередь узреть его ангела, ведь так? — С предвкушением подумала Одри.

После нескольких секунд молчания она сложила руки перед лицом и тихо произнесла почтенное имя.

На Минек-Стрит, 15, Клейн стоял посреди гостиной, разглядывая все вокруг.

Апостол Желаний мне сулит лишь опасность и некоторые трудности, когда остальным серьезнейшие перемены в жизни… — вздохнул сыщик.

Я правда очень надеюсь, что все это закончится как можно скорее… В это дело замешано так много официальных Потусторонних и Запечатанных артефактов… — подумал Клейн и услышал иллюзорную мольбу.

Должно быть, это Мисс Справедливость… — предположил Шут и будто ничего не случилось отправился в ванную комнату.

Моя жизнь тоже претерпела некоторые перемены… — выдохнул Клейн, запер за собой дверь.

До того момента, как процессия, завязанная с Апостолом Желаний, прекратиться, ему надлежало пореже подниматься в пространство над серым туманом, так как за ним безустанно приглядывал Разум Машины.

На следующей неделе, во время собрания Клуба Таро, должно быть полегче… Однако, на все про все у нас будет около десяти минут… Ну, что сказать, запор — явление вполне нормальное…

Настроившись на оптимистичный лад, Клейн сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся над серым туманом.

Одри, в свою очередь, согласно тому, чему ее учили, совершила простой ритуал и вошла в состояние искусственного сомнамбулизма.

Когда Клейн увидел расплывчатый силуэт Мисс Одри, он, уже по привычке, обратившись в свое Духовное Тело, дотронулся до карты Темного Императора, а затем отправил очередную, но похорошевшую на вид бумажную фигурку, прямиком в алую звезду.

Оригами вобрало в себя бурлящую энергию пространства вокруг и обратилось гигантским ангелом с черными крыльями.

Одри изумленно разглядывала, как священный образ величественного ангела спускался к ней, окутывая ее своими бесчисленными крыльями. Она потеряла дар речи.

Это воистину ангел… Ангел господина Шута… У него двенадцать пар крыльев! Все в точности как в священных писаниях… Это ангел нашего Клуба Таро!

Девушка разглядывала, как силуэт ангела расплывался из виду, обволакивая ее чувством сладостного блаженства.

Она искренне поблагодарила мистера Шута, а затем позвала своих служанок и велела им собираться в путь.

Клейн улыбнулся и вернулся в гостиную. Он глядел на пулевое отверстие в стене и погрузился в думы.

Хм, может быть, мне повесить здесь какую-нибудь картину?

В Районе Хиллстон, в доме Оселеки Эскаланте,

Одри оставила служанку и своего телохранителя в гостиной, а сама, на пару со Сьюзи, последовала за хозяйкой дома.

В комнате отдыха их ждало еще двое. Первым был Гилберт Алукард, психолог, с которым Одри познакомилась благодаря леди Норме. Вторым был Стивен Хэмпрес, человек, принимавший предыдущее собрание у себя дома.

К тому времени, когда уже была пора банкета, в комнате горела только одна свеча, что стояла посередине кофейного столика и одаривала все вокруг мерцающим теплым светом.

Поприветствовав друг друга, Гилберт, на чьей слегка смуглой коже играл свет от свечи, молча посмотрел на Сьюзи.

Одри несколько виновато улыбнулась и вымолвила:

— Я чувствую себя спокойнее, когда она рядом.

Сьюзи, припустив хвост, взглянула на Гилберта невинными глазками.

После того как Одри заняла свое место, Гилберт поднес к своему лицу свечу и взглянул на пришелицу сквозь прыгающий огонек.

— А теперь ответьте честно. Вы уверены, что вы хотите присоединиться к Алхимикам Психологии?

В свете свечи казалось, что его глаза окрасились золотом. Если приглядеться, то можно было заметить, как его зрачки приобрели вертикальную форму.

Разум Одри на мгновение затуманился, но придя в себя, он медленно кивнула и произнесла:

— Да.

Гилберт задал новый вопрос:

— Вы намерены причинить вред Алхимикам Психологии?

В его тоне слышалось нечто странное, будто подталкивающее говорить.

— Нет, — очень логично ответила Одри.

После нескольких вопросов Гилберт, Эскаланте и Стивен облегченно выдохнули.

— Есть еще что-нибудь, о чем вы бы хотели рассказать? — С улыбкой спросил Гилберт.

Одри на мгновение опешила, а затем в качестве проявления искренности, поведала:

— Однажды я купила формулу зелья Зрителя на одном из тайных собраний. Я… Я уже Зритель.

И это собрание случилось в Клубе Таро…

Глава 418. Сила разума

Одри понимала, что ее психика находилась под влиянием какой-то потусторонней силы. Только благодаря – ангельскому – вмешательству, устроенному Шутом, она смогла чудесным образом противиться мистическому воздействию. Поэтому она и решила поделиться небольшим секретом, дабы сыграть роль девушки, очарованной Гилбертом, тем самым добившись большего к себе доверия.

Дело было вовсе не в том, что она не верила, что ангел мистера Шута ей поможет, она, скорее, проверяла своих будущих союзников и наблюдала за их реакцией, сродни тому, как это делали они с ней.

Хоть она всегда и пряталась в тенях, притворялась обычным человеком, дабы не вызывать подозрений, но она также была склонна воспринимать членов Алхимиков Психологии всерьез. В конце концов, они были, своего рода, профессионалами, а она считалась дилетанткой. Как бы то ни было, ей все равно не хватало опыта. По ее мнению, ей представилась отличная возможность не только заполучить знания и инструменты для познания потустороннего мира, но и также самой себя.

Исходя из всего этого она и – призналась – в своей тайной сущности, дабы развеять некоторые сомнения Алхимиков Психологии.

Она назвала нисхождение ангела и его благоприятное воздействие – благословением – .

Услышав ответ Одри, Эскаланте и Хэмпрес удивленно переглянулись. Казалось, они на мгновение усомнились в своих способностях разглядывать в людях незримое.

Что касалось Алукарда, то он лишь улыбнулся и удовлетворенно кивнув, произнес:

— Ваша честность достойна восхищения. Может, есть что-нибудь еще?

Одри притворилась, что находилась в некоторой прострации, и слабо завертела головой:

— Больше ничего, — тихо сказала она.

Гилберт задумался над ее ответом и задал еще пару вопросов.

— На каком собрании вы были? У кого вы приобрели формулу для зелья Зрителя? Где вы взяли ингредиенты для приготовления зелья?

Глаза Одри едва заметно метнулись по сторонам, а затем изобразив задумчивую мину, ответила:

— Я должна сохранить это в секрете. Да и я не смогла как следует разглядеть человека, продавшего мне формулу. Но судя по его говору, я поняла, что он был последователем Повелителя Бурь.

Услышав ответ, Гилберт кивнул, и кое-что вспомнил.

— Ингредиенты для моего зелья Зрителя были найдены в семейном хранилище. Тех, которых не хватало, я обменяла у моих немногочисленных друзей, — добавила Одри.

На самом деле, было два зелья Зрителя — добавила про себя Одри.

Слушавшие ее Потусторонние, задумавшись над этими словами, на мгновение потеряли дар речи.

Через несколько секунд Гилберт кивнул Оселеке и Стивену, как-бы, показывая, что все в порядке.

Получив взаимную обратную связь, золотой оттенок его глаз спал, ровно, как и вертикальность зрачков.

Гилберт снова взялся за свечу, заставив пламя замерцать.

Как только Одри заметила, что в комнате появилось подобие света, она ощутила, что та странная сила, которая пыталась воздействовать на нее, исчезла.

Она взяла себя в руки и переменившись в позе состроила озадаченный вид.

— Я не ожидал, что вы окажетесь Зрителем, — с усмешкой поделился Гилберт.

— А? — Притворно, но так живо удивилась Одри.

Понимание того, как себя показывать и какую эмоцию проявлять, для одного отдельно взятого случая, точно также как и управление языком тела — являлись основными навыками Телепата.

— Не беспокойтесь, — по-доброму улыбнулся Гилберт. — Мы не возражаем. Вы прошли последний тест. Поздравляю, теперь вы официально являетесь членом Алхимиков Психологии.

— А, чудесно, — поколебалась Одри, — все будто как во сне, — улыбнулась она.

Затем новый член Алхимиков Психологии встала, приподняла край платьица и поклонилась Гилберту с остальными.

— Теперь нас с вами можно назвать сподвижниками, — слабо улыбнулась Одри.

Оселека и остальные немедленно встали и поклонились в ответ девушке благородного происхождения, что была так вежлива с ними.

После того как они снова сели, Гилберт собрался с мыслями и сказал:

— Мисс Одри, я собираюсь вам рассказать, как все устроено у Алхимиков Психологии.

— Хорошо, — отозвалась с улыбкой Одри. — Зовите меня просто – Одри – , пожалуйста.

Гилберт кивнул и откинувшись назад скрестил руки на ногах.