Повелитель Тайн

Соэст осмотрел комнату и сказал: – Ничего не было взято или оставлено. Казалось, что никто не входил внутрь. Его Светлость подозревает, что он умер или испарился от контакта с каким-то запечатанным артефактом. Наша первоочередная задача — найти его партнёра – .

Нет, Дуэйн Дантес не умер бы так просто! Он — монстр, живущий со времён Четвертой Эпохи… Однако почему он осуществил проникновение? Леонард слегка нахмурился, на мгновение замешкавшись. Затем он заблаговременно включил Дуэйна Дантеса в список целей расследования для себя и двух других членов команды.

После того как – Красные перчатки – и местные – Ночные ястребы – начали действовать, Леонард нашёл предлог, чтобы первым делом отправиться в туалет. Он подавил голос и спросил: – Что вы думаете о Дуэйне Дантесе? – .

Он не стал разоблачать ложь своего паразита.

Пожилой голос усмехнулся и сказал: – Разве я вам не говорил? Я мало что о нем знаю. Знаю только, что в нем есть что-то особенное. В его ауре есть что-то древнее.

– Однако дело, которое вы расследовали ранее, меня немного вдохновило. Я подозреваю, что Дуэйн Дантес может быть связан с этим делом. Он может быть доверенным лицом какого-то Существа – . – Что за дело? Какого Существа? – удивлённо пробормотал Леонард.

В его сознании древний голос ответил странным тоном: – Шут, не принадлежащий этой эпохе. –

…

Улица Бёклунд, 160.

Клейн позавтракал и вернулся в полуоткрытую комнату на балконе. Он сел в своё откидное кресло и поднял руку, чтобы потереть виски.

Когда напряжённое настроение спало, Клейн обнаружил, что его сознание несколько помутилось. Он часто видел висящие трупы в древнем соборе, а также скопление полупрозрачных личинок, которые оставались неясными в его глубоких воспоминаниях. Иллюзорные голоса, казалось, постоянно звучали в его ушах: – Хорнацис… Флегреа… – .

Хотя я быстро разорвал связь со своей марионеткой, я все же испытал некоторые последствия. Моя душа была слегка повреждена… Как и полагается настоящему мифическому существу… После завершения предварительного расследования мне придётся найти способ решить оставшиеся проблемы… Клейн медленно вздохнул с облегчением и использовал Когитацию, чтобы успокоить себя.

Глава 847. Имя, запрятанное в досье

По улице Бёклунд проезжала карета, в которой Леонард Митчелл и два члена команды – Красных перчаток – обсуждали цель, которую они расследовали на этот раз — Дуэйна Дантеса.

– У меня до сих пор не было прямого контакта с этим джентльменом. Я исследовала только его слуг и соседей – , — представила свои выводы Синди, у которой были длинные винно-рыжие волосы. – На данный момент подтверждено, что Дуэйн Дантес вел себя одинаково со вчерашнего вечера до сегодняшнего утра. Он ложился спать в одиннадцать и заканчивал умываться в половине седьмого утра. Временами он ужинал и заканчивал день после полуночи. Иногда он просыпался до семи и отправлялся на прогулку, но это не обычное явление – .

Другая – Красная перчатка – , Боб, кивнул и сказал: – С этой точки зрения, в Дуэйне Дантесе нет ничего особенного – .

Леонард Митчелл, который сидел в непринуждённой манере, тут же с улыбкой сказал: – Но обратное тоже может быть правдой – .

– Согласно тому, что мы сейчас собрали, пропавшего слугу, скорее всего, заменили между 11:20 и 11:35 вчера вечером. Лазутчик проник во Врата Чаниса в шесть утра, а мы обнаружили проблему в 7:20 утра, не найдя цели. – Таким образом, можно сказать, что во время проникновения Дуэйн Дантес спал и не имел алиби – . – То, что вы говорите, имеет смысл… – Синди удивлённо посмотрела на Леонарда.

Ее впечатление об этом товарище по команде было таким: он часто высказывал суждение или задавал вопрос, который указывал на суть проблемы. Однако он редко описывал свою логику в деталях. Он был больше похож на поэта, который время от времени прозревает.

Боб, у которого был острый подбородок, нахмурился, покачав головой.

– Если это так, то с каждого из этого списка имен нельзя снять подозрения. Они спали, и за ними никто не наблюдал. Даже если у них есть жены или мужья, они бы тоже спали в такое время – . – Кроме того, я не верю, что лазутчик был бы настолько смел. Он уже вошёл во Врата Чаниса и сумел успешно сбежать, совершив невообразимый подвиг; и все же он остаётся поблизости, не отказывается от своей личности и не уходит далеко. Как такое возможно? – Невозможно предсказать степень риска, если только он не планирует что-то ещё. Или он не может расстаться с некоторыми вещами, но что может сравниться с проникновением во Врата Чаниса? Что может сравниться с этими запечатанными артефактами, ингредиентами и формулами? –

Если бы я не знал, что Дуэйн Дантес был проблематичным, я бы пришёл к такому же выводу… Леонард уже придумал объяснение, скрестив правую ногу.

– Я просто говорю, почему мы не можем так просто вычеркнуть Дуэйна Дантеса из числа подозреваемых. – Кроме того, капитан Соэст уже сказал это. Лазутчик мог уже погибнуть за Вратами Чаниса. Даже если Дуэйн Дантес не причастен к этому, он вполне может быть сообщником – . – Хм… Не кажется ли вам это слишком большим совпадением? Он поселился здесь менее чем на два месяца, и Церковь столкнулась с тем, чего, возможно, никогда не случалось в веках. Кроме того, он слишком часто посещал собор Святого Самуила. У него было достаточно возможностей разобраться в соответствующей ситуации – . – Кроме того, в этот период времени произошёл странный взрыв канализации вдоль улицы Бёклунд – .

Синди собрала в пучок свои длинные винно-красные волосы и сказала: – Ты меня убедил. Это должна быть цель, на которой мы сосредоточимся – .

Боб потянул за концы красной перчатки на левой ладони и сказал: – Действительно, совпадений много.

– Однако совпадения могут быть не эквивалентны проблемам. Даже если Дуэйн Дантес ежедневно ходит в собор и слушает проповеди епископа, все, что он может сделать, это понять схему расположения и не получить более глубокой информации, например, когда Хранители отправятся к Вратам Чаниса и как происходит передача дел с Ночными Ястребами. – – Поэтому он, скорее всего, один из сообщников – , — сказал Леонард, пожав плечами.

Он также не понимал, как Дуэйн Дантес мог так хорошо разбираться во внутренних протоколах – Ночных ястребов – .

Синди повторила: – Независимо от этого, мы должны провести более глубокое расследование – .

– Может, подождём до полудня и сразу войдём в сон Дуэйна Дантеса, чтобы допросить его? Хм, у него есть привычка вздремнуть после обеда – .

Леонард поднял правую руку и мягко помахал ею.

– Не нужно так торопиться. – Не то чтобы мы никогда не проводили рутинных проверок в прошлом и не входили в его сны, но мы не обнаружили ничего плохого – . – Если с ним действительно все в порядке, мы ничего не выиграем от того, что снова войдём в его сон. Если же с ним что-то не так, то тот факт, что он не раскрыл себя тогда, означает, что у него есть средства, чтобы противостоять расследованию во сне. Мы все равно будем одурачены им, если снова войдём в его сон. – Поэтому мы должны следить за ним и видеть, с какими людьми он общается, чтобы не дать ему сбежать, пока мы ждем ответа Дези об истинной личности этого магната. Как только мы обнаружим какие-либо улики, мы попросим использовать более высокий метод расследования, чем допрос во сне – .

Синди снова была удивлена, она не могла не пошутить: – Редко можно увидеть, чтобы ты так серьезно анализировал ситуацию – .

Более того, его мыслительные процессы были предельно ясны!

Леонард замолчал и дал самоуничижительный комментарий.

– Возможно, это потому, что я сталкивался с чем-то подобным – .

Мгновенно Синди почувствовала, что зеленые глаза Леонарда потемнели.

Она промолчала.

– Давайте по очереди следить за Дуэйном Дантесом. Я пойду первой – . – Хорошо – . Леонард кивнул и повернулся к Бобу. – Возьми материалы по делу о взрыве в канализации. Посмотрим, сможем ли мы обнаружить какие-нибудь проблемы. Я вернусь, чтобы прочесть соответствующие досье и посмотреть, нет ли других аномалий на этой улице. –

Разделив работу, трое Красных Перчаток приступили к делу. Леонард вернулся в подвал собора Святого Самуила и получил информацию, касающуюся улицы Бёклунд и дел, в которых Орден Авроры активно или пассивно участвовал в течение последних трех лет.

Последнее было тем, что вызвало в нем подсказку, предоставленную Паразитом. Это дало ему идею.

– Поскольку существование Шута и соответствующее почётное имя изначально связано с Орденом Авроры, это означает, что Орден Авроры был вовлечён во что-то или потерпел некоторые неудачи. Это может быть связано с организацией, которая верит в Шута! – .

Вернувшись в офис, Леонард сдержал свой деспотичный настрой и очень внимательно прочитал толстые досье.

В досье, связанных с Орденом Авроры, было дело Ланевуса, с которым он был наиболее знаком. Спуск этого Истинного Творца потерпел ужасную неудачу из-за какого-то непонятного сообщения. Таинственный человек явился, чтобы убить главного преступника. Подозревали, что он связан с Героем Разбойником Черным Императором. Когда он нападал на злых преступников, он рассыпал над трупом жертвы карты Таро. Этот человек не смог сделать это для Апостола Желания Джейсона Берии только потому, что Леонард слишком поспешил.

Точно так же Леонард снова увидел имя – Шерлок Мориарти – , появившееся на периферии дела.

Мистер Икс из Ордена Авроры был убит на созванном им собрании. На месте преступления остались следы сил уровня полубога… В это время Дуэйн Дантес уже прибыл в Бэклунд. Это идеально совпадает…

Мистер А и Секта Демонессы Ордена Авроры сотрудничали, чтобы создать Великий Смог Бэклунда. В результате этот человек исчез…

Мистер А из Ордена Авроры убил посла Интиса…

…

Леонард читал дело за делом, но не находил ничего полезного.

Он потёр виски и решил подойти к делу с другой стороны. Он начал с дел, связанных с Героем Разбойником Черным Императором.

Дело Ланевуса… Первое место убийства с брошенными в качестве ритуала картами таро… И – Шут – — начало карт таро….

Дело Капима… Судя по силе и уровню, продемонстрированному Героем Разбойником Черным Императором, он не будет и не хотел подражать другим… Он точно так же разбросал карты таро на трупе…

Апостол желаний Ясон Берия… Я своими глазами видел, как Герой-разбойник Чёрный Император не дал ему вовремя разбросать карты… – .

Кроме крупных событий и злостных преступников, какая ещё связь между этими тремя делами? Леонард уже рассматривал соответствующие вопросы и был уверен, что детектив Шерлок Мориарти был частично причастен к делам Ланевуса и Капима.

Тогда как насчёт дела Апостола Желаний?

Леонард нашёл дополнения и начал их листать. Наконец, он заметил строчку в неприметном месте:

…В нападениях участвовали Изенгард Стэнтон, Шерлок Мориарти…

Выражение лица Леонарда медленно становилось возбуждённым, как будто он обнаружил прорыв.

Он пролистал досье Ордена Авроры и не упустил ни одного имени. Он продолжил поиск и запросил все досье, в которых фигурировало каждое имя.

– Мистер А из Ордена Авроры убил посла Интиса… Посол Интиса отвечал за конфликт из-за манускриптов о механизмах раздора… Подсказки к манускриптам пришли от шпиона, который обычно действовал как частный детектив… – Сообщается, что другой частный детектив был замешан в этом деле и чуть не был убит членом банды под командованием посла Интиса… Другой частный детектив… – Леонард внезапно встал, вышел из собора Святого Самуила и направился в полицейский участок, который тогда занимался этим делом.

Хотя большинство досье было изъято МИ-9, Леонард все же нашёл имя человека, который сообщил об этом в полицию: – Шерлок Мориарти! –

Теперь у меня есть основания полагать, что этот великий детектив также был замешан в Великом смоге Бэклунда. Среди различных людей, которые замешаны в этом деле, его имя фигурирует на самой периферии! Он и Дуэйн Дантес принадлежат к тайной организации, которая верит в Шута? Леонард задумался, уголки его губ скривились. Он решил немедленно поискать дополнительную информацию, чтобы проверить свою догадку.

…

Улица Бёклунд, 160, внутри хозяйской спальни.

Во время послеобеденного сна в сон Клейна не входили ночные ястребы, но он снова – вернулся – в туманный город. Он увидел Демонессу Отчаяния Панатию с ее улыбкой, в которой между зубами виднелась плоть цвета крови. Он видел, как ее медленно вешают, как ее глаза в отчаянии закатываются назад, а голова опускается вниз.

Подвешенные тела, ужасающий гигантский гриб, скопление бесчисленных полупрозрачных личинок появлялись один за другим, пробуждая Клейна от сна.

Потирая виски, Клейн обнаружил, что его разум находится в ужасном состоянии. И это была не та проблема, которую можно было решить с помощью серого тумана.

Впав в глубокую задумчивость, он вошёл в свою ванную комнату и оказался над серым туманом. Он призвал Германа и заставил его молиться:

– …Пожалуйста, передайте мой вопрос мисс Справедливости о том, когда она освободится. Я хотел бы получить некоторую психотерапию – .

Глава 848. Попав под перекрёстный огонь

Бэклунд, район Императрицы, внутри роскошного особняка семьи Холл.

Одри только сегодня примерила три выбранных вечерних платья и сидела на мягком кресле, размышляя, как их можно сочетать с аксессуарами и к какому из них она больше склоняется. Она также размышляла о мнении своей матери.

В этот момент перед ее глазами вдруг возникла бесконечная серовато-белая и размытая фигура, наблюдающая за всем с высоты.

Сразу же после этого она увидела ещё одну фигуру. Это была молящаяся фигура, которую окутывал серый туман. До ее ушей донеслись соответствующие слова.

Вместо того чтобы встревожиться, Одри обрадовалась. Ее тревога и беспокойство по поводу того, что сегодня не будет сбора Таро, мгновенно рассеялись.

Как и ожидалось, все оказалось в порядке! О, у мистера Мира действительно психологическая проблема. Должно быть, он недавно пережил огромный стресс. Неудивительно, что он записался на приём заранее… Одри вздохнула и стала думать, когда освободится.

Пока она размышляла, она осмотрела горничных, которые были заняты в ее комнате, и золотистого ретривера Сьюзи, который сидел у двери.

Губы Одри слегка изогнулись в неотразимой манере, когда она склонила голову и тайно взмолилась в ответ:

– …Пожалуйста, передайте мистеру Миру, что я сейчас свободна. Он сможет определить время и место. Если только это не ночное время и не дальше районов к западу от Бэклунда… – .

В связи с этим золотистый ретривер, наблюдавший за работой горничных, почувствовал, что кто-то смотрит на него. Она подозрительно повернула голову и посмотрела в сторону Одри. Однако ей не удалось обнаружить никаких проблем.

…

Над серым туманом, внутри дворца, похожего на резиденцию великана.

Она свободна в любое время… В периоды, когда удобно выходить… Не покинет знакомые места… Клейн потёр виски, интерпретируя ответ мисс Справедливость.

Его первой реакцией было то, что это лучше сделать сегодня или завтра, и чтобы она определила место. Затем он мог бы использовать Ползучий Голод, чтобы телепортироваться туда, но вскоре ему пришла в голову проблема.

Дуэйн Дантес был частью расследования – Ночных ястребов – . Вполне возможно, что за ним следили, поэтому необдуманное Путешествие могло легко разоблачить его.

Подождать несколько дней, или… Клейн серьёзно задумался, призывая Мира Германа Спэрроу, и снова взмолился:

– …Пожалуйста, сообщите мисс Справедливость, что давайте сделаем это сегодня. Над серым туманом – .

…

А? Глаза Одри расширились. Она обнаружила, что ответ, данный Мистером Миром, превзошёл все ее ожидания.

Как же ей было уговорить Сьюзи стать ее заместителем?

Кроме того, есть много деталей, которые я не могу увидеть или ясно почувствовать, находясь во дворце Господина Шута. Это серьёзно помешает любой психотерапии… Одри успокоила чувство тревоги, изложив свои сомнения с позиции жизнеспособности и попросив мистера Шута передать их мистеру Миру.

Через некоторое время она снова получила ответ.

– …Я попрошу господина Шута снять эти ограничения. Мы будем использовать другие средства, чтобы скрыть нашу истинную внешность… – .

Это можно сделать? Это особое обращение, которое можно получить, будучи Благословенным Господина Шута? Хм, наше постоянное общение почти похоже на разговор. Кажется, я действительно беспокою Господина Шута. И – он – , кажется, почти разрешает нам потакать этому… Мысли Одри забегали, когда она перестала находить оправдания.

– …Хорошо. Давай сделаем это сегодня между 11:30 и 12:30… – .

Она не верила, что ей будет где побыть одной до окончания праздничного бала.

…

В это же время в здании на улице Бёклунд, 39.

Хейзел со скукой рассматривала выбранное вечернее платье, слушая повторяющиеся увещевания матери.

Она должна была сопровождать родителей на бал в честь дня рождения мисс Одри Холл.

В тот самый момент, когда мысли Хейзел блуждали и ее сознание постепенно становилось пустым, она увидела, как возле двери появилась серовато-белая крыса. Она неистово махала лапами.

Это… Хейзел терпеливо слушала, как мать повторяет еще раз, прежде чем найти предлог вернуться в спальню.

После того как она закрыла и заперла дверь, откуда-то появилась серовато-белая крыса и очутилась у ее ног. Она сидела там в довольно комичной манере.

– Я обнаружила что-то неладное в окружающей обстановке! –

Крыса посылала в воздух вибрации, чтобы говорить человеческими словами!

Хейзел не удивилась этому и спросила в недоумении: – Что случилось? – .

Серовато-белая крыса подняла правую переднюю лапу и указала в окно.

– На этой улице расследуют Потусторонние дела из Церкви Вечной Ночи. Это довольно масштабно – . – Что они ищут? – спросила Хейзел, слегка нахмурившись.

Серовато-белая крыса медленно вдохнула и ответила: – Откуда мне знать? Но это определённо что-то очень серьёзное – .

– Таким образом, они вполне могут обнаружить, что с тобой что-то не так – .

Хейзел спросила, чувствуя некоторое беспокойство и растерянность: – Как они сделали это открытие? Разве улики в канализации не были взорваны? Разве соответствующие проблемы не были решены? –

Серо-белая на мгновение замешкалась, не зная, что ответить. Через несколько секунд она туманно ответила: – У официальных Потусторонних есть множество странных, но эффективных методов расследования… Короче говоря, мне придётся позаботиться о твоём сне. Именно там легче всего рассказать обо всем – .

Хейзел посмотрела на крысу, ее сросшиеся брови расслабились.

– Хорошо… –

Не смотри так безвольно! Мне было нелегко накопить эту силу, а теперь она снова пропадает! Эта улица проклята? Сначала появилась та демонесса со странным состоянием. Затем появился Герой Разбойник Чёрный Император. А теперь какая-то загадочная и непонятная ситуация заставила Ночных Ястребов обратить серьёзное внимание на эту улицу! Серовато-белая крыса пискнула в разочаровании.

…

В половине седьмого вечера Хейзел в сопровождении своих родителей, члена парламента Мачт и леди Рианы, отправилась в Императорский квартал и вошла в резиденцию семьи Холл.

Поскольку сегодня был бал в честь дня рождения, ей не удалось напрямую познакомиться с мисс Одри Холл. Все, что она сделала, это тихо стояла рядом с родителями, пока они обменивались любезностями с графом Холлом, леди Кейтлин и лордом Хиббертом Холлом.

Для нее эти уважаемые аристократы были, по сути, такими же простолюдинами. Поэтому она не выглядела особенно сдержанной. Ее действия и тон были довольно либеральными.

Если бы не постоянные увещевания матери, Хейзел даже считала, что прекрасная танцевальная площадка, фрески с высокой художественной ценностью, изящные и выдающиеся статуи более достойны уважения.

Улыбаясь знакомым и незнакомым людям, Хейзел наконец дождалась начала бала. Она увидела звезду сегодняшнего представления. Мисс Одри Холл держала за руки графа и жену графа, выходя из комнаты на втором этаже, пока не дошла до перил, выходящих на танцевальную площадку.

Хейзел просканировала ее и привычно проигнорировала ее внешность, наблюдая за соответствием платья и аксессуаров.

Однако ее пристальное внимание было не в силах отвести. На люстре, висевшей высоко вверху, свечи из китового жира излучали свет с мечтательными оттенками. Свет, падавший на восемнадцатилетнюю Одри, заставлял светиться ее изумрудные глаза, чистое и неописуемое лицо и роскошные золотые волосы. Платье и аксессуары теряли свой блеск.

Хейзел на мгновение впала в оцепенение. Она не слышала, что сказал граф Холл, пока мелодия не заполнила пол, и вышла из оцепенения, когда Одри Холл начала вступительный танец с графом.

Всегда гордая девушка вдруг почувствовала себя немного неполноценной. Ей показалось, что даже если эта поразительная леди не обладает способностями Потустороннего, Одри ни за что не уступит ей.

Хейзел поджала губы и огляделась вокруг. Она поняла, что все смотрят на нее. Разница была лишь в том, что все они по-разному воспринимали ситуацию.

Фух… Хейзел вздохнула с облегчением.

В тот вечер она больше не вела себя так высокомерно. Однако каждую минуту ей хотелось уйти. Ей хотелось отправиться домой и заняться своими делами, чтобы получить больше магических и сильных способностей.

Наконец, бал подошёл к концу, когда семья Хейзел попрощалась с родными и пошла к двери.

Выходя, Хейзел не могла не оглянуться. Она увидела мисс Одри, стоявшую вдоль бортов танцпола с неяркой и красивой улыбкой, выражавшей благодарность каждому гостю, который собирался уходить.

Казалось, она оставалась в центре внимания.

…

После окончания праздничного бала Одри сняла свои аксессуары и переоделась в спальное платье, прежде чем войти в свою ванную комнату.

Глядя на белый пар, исходящий от ее банного халата, Одри не спешила погружаться внутрь. Сначала она села в углу и взмолилась Господину Шуту, давая понять, что готова.

Примерно через десять секунд она увидела, как багровый свет хлынул на нее, словно приливная волна, утопив ее.

Над серым туманом у длинного бронзового стола появилась Одри.

На этот раз она не увидела Господина Шута, который был окутан серым туманом. Она обнаружила древнюю исповедальню — это был коричневый ящик высотой в полтора человеческих роста. С обеих сторон были двери, а пространство между ними отделяла деревянная доска.

Я подумал, что Мистер Мир попросит Господина Шута наколдовать стену, через которую мы будем общаться… Хотя по сути это одно и то же, в исповедальне тесно и темно. Он действительно не знает, как учитывать чувства дамы! Да, мне бы показалось странным, если бы господин Мир так поступил… Улыбнувшись, Одри подошла к приоткрытой двери исповедальни. Согнув спину, она вошла и села, согнув ноги в коленях.

Закрыв деревянную дверь, Одри, которая впервые лечила пациента в подлинном смысле этого слова, вдруг почувствовала легкое возбуждение.

Погруженная в темноту, обстановка и ее настроение заставили ее расслабиться от множества правил, которые она должна была соблюдать. Она скривила губы, протянула пальцы и осторожно постучала по деревянной перегородке.

– Здравствуйте! Мистер Мир, вы здесь? –

Клейн сидел напротив нее, скрестив ноги, и был поражён весёлым тоном мисс Справедливость. Его эмоции расслабились, когда он сказал: – Можете начинать – .

На этот раз он не использовал серый туман, чтобы окутать себя, а превратился в Германа Спэрроу.

Действительно, психическое состояние господина Мира не слишком хорошее. Он слишком напряжён и встревожен… Одри сначала почувствовала его, а затем использовала Умиротворение психиатра.

От него исходила мягкая, невидимая волна, и Клейн мгновенно почувствовал, как прохладный, освежающий утренний ветерок обдувает его в жаркий летний день. Разочарование и лихорадочные чувства внутри него внезапно исчезли.

Видя, что господин Мир явно поправился, она тайно вздохнула с облегчением и тихо спросила: – В последнее время вам снились кошмары? – .

Глава 849. Плата за помощь

Кошмар? Клейн поразмыслил пару секунд и ответил: – Да.

– Мне снится город, окутанный туманом. Багровая луна в небе то проясняется, то размывается в произвольном порядке. – В центре города стоит чёрный собор. Внутри подвешены тела. На них одежда разных эпох, они колышутся на ветру и издают странные звуки – . – Кроме того, там есть прекрасная дама, в чьих зубах торчит человеческая плоть цвета крови, человек-гриб, состоящий из бесчисленных крошечных грибов… – .

Чтобы вылечить свои психологические проблемы, Клейн довольно подробно описал свой сон. Однако он не сказал, что встретил эти вещи наяву, и не сообщил, что знает личность прекрасной дамы и происхождение странного гриба. В то же время он скрыл существование скопления полупрозрачных личинок и Заратулы.

Одри слушала внимательно и серьёзно. Основываясь на своей интуиции Потустороннего и знаниях из области мистики и психологии, она сказала, размышляя: – Мистер Мир, я могу представить себе такой страшный и зловещий сон. Я также могу испытать безмерный ужас, который он вам принесёт – .

Видя, что с другой стороны деревянной перегородки не последовало никакого опровержения, Одри почувствовала уверенность. Она молча совершила ещё один круг Умиротворения и начала – Направлять – .

– Ужас, который появляется во сне, часто проистекает из чувств, скрытых глубоко в сердце человека. А в сердце человека есть только два источника ужаса. Первый — это неизвестность, а второй — то, чему невозможно сопротивляться. – Страшные вещи, которые вы видите во сне, лишь поверхностны. На самом деле вы боитесь того, что они представляют и символизируют — истины, скрытой за ними – .

Пока она говорила, Одри вдруг спросила: – Что это? – .

Клейн постепенно расслаблялся и внимательно изучал себя, впитывая нежный и приятный голос мисс Справедливость. Когда он вдруг услышал этот вопрос, он подсознательно ответил: – Существо, которое создало все это – .

Он сделал паузу и нерешительно добавил: – Они оба неизвестны, и им также невозможно противостоять – .

В этот момент Клейн понял, почему ему снятся кошмары, а также истинную причину своего ужасного психического состояния.

Он инстинктивно испытывал ужас перед некоторыми вопросами и инстинктивно испытывал скрытые негативные эмоции.

К первым относились скопление полупрозрачных личинок и ужасающее выступление Заратулы. Также были непонятные действия ангела Стирателя и тот факт, что использование Темной Священной Эмблемы было ключом к открытию двери. Они по отдельности создавали настроение отчаяния, которому, казалось, невозможно сопротивляться, а также ощущение, что не знаешь, кто друг, а кто враг, и их уловки.

Да, я опасаюсь скопления полупрозрачных личинок, которые, как предполагается, являются Адептом 1-ой последовательности пути Провидца Тайн. Я боюсь Заратула, который достиг неизвестной цели, – открыв – дверь. Я боюсь Богини, чьи мысли неизвестны, а также ангела Стирателя… — Клейн медленно выдохнул, признавая свои страхи.

Одри снова использовала – Умиротворение – и обнаружила, что напряжённый ум мистера Мира, казалось, расслабился. Она обрадовалась и смело сказала: – Один из самых больших источников страха — это недостаток уверенности. Попробуйте вспомнить, не было ли у вас каких-либо недосмотров или ошибок в соответствующем вопросе. Это приводит к тому, что ваш дух постоянно предупреждает вас и намекает вам. В итоге это превращается в часть кошмара – .

Надзор и ошибки. Предупреждения от моего духа… Клейн задумался над словами мисс Справедливость и серьёзно начал упорядочивать детали вопросов, которые привели его в ужас.

Вскоре выражение его лица понемногу становилось тяжёлым, поскольку он обнаружил проблему.

Я дал клятву, и Богиня засвидетельствовала это с помощью священного меча. Правда, я не был Клоуном, и силы серого тумана ещё не проникли в реальный мир, не позволяя мне быть замеченным особыми божествами, полубогами и существами из мира духов. Однако я не мог обмануть судьбу, которая тоже была бы за гранью пути монстра.

А у Богини есть ещё один титул. – Она — Императрица несчастья и ужаса. – Она управляет несчастьем и является одним из божеств в сфере судьбы!

Значит, меня заметили ещё тогда?

Сердце Клейна понемногу успокаивалось, так как ужас, вызванный неизвестностью, значительно ослабевал.

Он ничего не ответил и не стал ждать, пока мисс Справедливость заговорит снова. Он перешёл к вопросу: – Если вы столкнётесь с одним или даже многими труднопреодолимыми врагами, что бы вы сделали? – .

Одри не была раздражена вопросом своего пациента. Наоборот, она почувствовала, что это хороший знак. После некоторого раздумья она ответила: – Сначала избегать их и прятаться. Старайтесь изо всех сил улучшить себя – .

– А что, если времени, выигранного от избегания и пряток, не хватит, чтобы вы выросли до уровня, достаточного для противостояния врагам? – . Клейн нажал: – Что, если разрыв между ними трудно преодолеть? – .

Одри ответила ему со всей серьёзностью, одновременно утешая его: – Найди достаточно помощников – .

Помощники… Имена внезапно промелькнули в голове Клейна, и его сердце стало намного спокойнее. он продолжил спрашивать: – Что, если врагам невозможно противостоять даже с помощниками?

– Что, если есть помощники, которые замышляют что-то, что может быть полезно для вас, но они могут также принести вам вред? –

Одри замялась и после нескольких секунд раздумий ответила: – Вы можете молиться божеству – .

Она почти сказала – Миру – : вы можете обратиться за помощью к мистеру Шуту.

И в ходе сессии вопросов и ответов Одри смогла подтвердить один вопрос. Психические проблемы, от которых страдал Мистер Мир, исходили от могущественных и страшных врагов, но было опасение, что на более глубоком уровне – помощники – имеют неизвестные позиции.

Молиться божеству… Клейн не осмелился прямо сказать: что, если божества не смогут решить эту проблему, потому что мысли божеств ещё сложнее понять. В конце концов, это было царство Шута, а он был Благословенным.

Он упорядочил свои слова и сказал: – Божества могут оказать помощь только в определённых областях. А что, если этого недостаточно? –

– … –

Одри изначально хотела сказать, что всегда есть выход и что добро обязательно победит зло, но она не смогла убедить себя в этом. Она не могла привести ни одного подходящего примера, поэтому, в конце концов, она поджала губы и сказала: – Я не знаю… – .

В исповедальне царила кромешная тьма. Оба на время замолчали, погрузившись в свою внутреннюю борьбу.

Наконец, Одри нарушила молчание и посмотрела на деревянную перегородку.

– Несмотря ни на что, нужно что-то делать. Усердно работайте над этим. Нельзя вот так просто сдаваться и не бороться – .

Верно… По крайней мере, у меня ещё есть много секретов и вещей, на которые можно положиться… Клейн закрыл глаза, опершись на деревянный настил. Его мысли медленно перематывались от последних событий, он больше не был постоянно напряжён и часто расстроен.

Одри почувствовала его изменения и немедленно добавила заклинание Умиротворения. После этого психическое состояние Клейна полностью вернулось в норму.

– Я чувствую себя намного лучше. Спасибо вам за лечение. Какую плату за консультацию вы хотите? – предложил Клейн.

Вообще-то, это я должна благодарить вас за предоставленную мне возможность вести дело… Одри не очень-то хотелось собирать плату, пока она смотрела на деревянную перегородку в темноте. Она не могла не вспомнить обычную мрачность и холодность мистера Мира, а также его опытную и безжалостную манеру поведения.

Хм… Его психические проблемы, вероятно, также связаны с его характером… Одри вдруг пришла в голову идея, и она улыбнулась.

– Плата за консультацию, которую я беру, совсем невелика. – Да, пожелайте мне счастья! –

…Что происходит? Клейн был на мгновение ошеломлён. Он почти забыл, что на нем лицо Германа Спэрроу.

Это была просьба, о которой он никогда раньше не слышал.

Клейн на мгновение заколебался. Наконец, он притворился, что холодно сказал с помощью личности Мира: – Поскольку вы просили…

– Я желаю тебе счастья – .

Улыбка Одри превратилась в сияющую улыбку.

– Я тоже желаю тебе счастья! – Мистер Мир, не держите всегда все в себе. Больше улыбайтесь и будьте счастливее. Это может устранить большинство скрытых проблем – . – Хорошо, ваши психические проблемы решены, но вам потребуется повторный приём через несколько дней или на следующей неделе – .

Клейн был в растерянности, но ответил утвердительно.

Затем он услышал, как дверь с другой стороны со скрипом открылась. При помощи видения Шута он увидел, как мисс Справедливость вышла из исповедальни и выпрямилась.

Отправив ее в реальный мир, Клейн не осмелился слишком долго оставаться над серым туманом. Он быстро вышел и лёг в постель.

В этот момент его психическое состояние было восстановлено. Когда его тело и разум успокоились, он кое-что понял. Он переварил довольно много зелья Марионетки! Прогресс превзошёл все его ожидания.

Это потому, что я положился на свою марионетку, чтобы одурачить полубога Панатию, и подговорил ее и Мистера А завершить запланированное представление в туманном городе? Следовательно, помимо – попытки спрятаться за тенью – и – позволить каждой марионетке иметь свою собственную личность, чтобы сделать ее более реалистичной – , принципы марионеточников включают – использовать свою марионетку в качестве проводника, чтобы управлять противником, играя роль марионетки? – . Клейн задумался, внутренне бормоча в раздумье. Он верил, что сможет переварить зелье до конца года.

Он выдохнул со смешанными чувствами, повернул голову и посмотрел на багровый свет луны, проникающий сквозь занавески, и тихо сказал: – Пропавший слуга должен был быть найден. И улики, которые я оставил, тоже должны были быть найдены…

…

В подвале собора Святого Самуила Леонард, Синди, Боб и компания смотрели на капитана Соэста, вернувшегося с совещания, и терпеливо ждали, когда он представит новые улики.

Соэст залпом выпил ароматный кофе и сказал: – Пропавший слуга найден.

– А в комнате, в которой он был оставлен, нашлась одежда, оставленная лазутчиком. – Было подтверждено, что она принадлежит безумному авантюристу, Герману Спэрроу, который ранее активно действовал в море – .

Почему это связано с другим сумасшедшим авантюристом… Леонард был несколько озадачен, когда спросил: – Когда он приехал в Бэклунд? – .

– Никто не знает. Единственное, что можно подтвердить, это то, что этот сумасшедший авантюрист появлялся в море в последние несколько недель и охотился на нескольких пиратов – , — неторопливо ответил Соэст. – Церковь Бури знает больше. МИ-9 также, похоже, знает достаточно много. Высшее руководство пошлёт людей для связи с ними – .

Как раз когда Соэст закончил свой брифинг, пришла телеграмма.

Она пришла от – Ночных ястребов – из Дези. Содержание, которое удалось расшифровать, гласило:

– Настоящая личность Дуэйна Дантеса является фальшивой. За последние десять лет, проведённых им на Южном континенте, он, полагаясь на приключения, накопил значительное богатство… Дальнейшее подтверждение потребует некоторого времени. Поскольку это место очень хаотично и здесь часто происходят войны, юрисдикция зон часто меняется. –

Глава 850. Дьявол в деталях

– Звучит как выдуманная история. С тех пор как был открыт новый морской путь, не было конца историям о том, как люди разбогатели благодаря риску – , — небрежно прокомментировал Соэст содержание телеграммы. Задумавшись, он посмотрел в сторону одного из Красных перчаток. – Я припоминаю, что мы уже расследовали дело Дуэйна Дантеса и обменялись с ним мнениями во сне – . – Да – , — кивнула Красная Перчатка, отвечавшая за задание, и ответила. – Я не спрашивал его напрямую о таких вопросах, но я мог сказать, что Дуэйн Дантес был хорошо знаком с Южным континентом. У него там было много опыта – .

Хе-хе, это может быть информация, которую Дуэйн Дантес намеренно раскрыл вам… Леонард сомневался в содержании телеграммы, полагая, что это ещё один слой маскировки от неумирающего монстра, живущего со времён Четвертой Эпохи.

Однако он не сообщил своим товарищам о своих догадках, поскольку не имел для них оснований.

Соэст не придал этому значения, сказав: – У вас есть какие-нибудь проблемы с подсказками, связанными с Германом Спэрроу? – .

– Поскольку этот сумасшедший авантюрист в последние недели все ещё находился в море, когда он прибыл в Бэклунд? – Как Кошмар, Синди повторила свои сомнения: – Меня беспокоит не точное время, а то, хватит ли у него времени, чтобы добраться до Бэклунда. В конце концов, мы довольно далеко от моря – .

Соэст мягко кивнул и сказал: – На собрании один дьякон поднял этот вопрос. Судя по времени и месту последнего появления Германа Спэрроу, у последнего не было возможности прибыть в Бэклунд прошлой ночью и осуществить проникновение – .

Разумеется, я имею в виду нормальные обстоятельства – .

– Пропавший слуга рассказал нам, что когда он подметал площадь, то внезапно потерял контроль над своим телом. Он застыл на месте и не мог позвать на помощь. Затем он увидел яркие цвета, похожие на абстрактную картину маслом, и почувствовал, что его тело летит по воздуху. – Позже он потерял сознание, а после пробуждения обнаружил, что находится в комнате в Восточном районе – . – Первый случай совпадает с описанием Хранителя о том, что он был одержим Призраком. Второе предположительно является Телепортом Путешественника. – Если это действительно Телепорт, то Герман Спэрроу мог появиться в Бэклунде в любой момент – .

Как элита Ночных Ястребов, Красные Перчатки знали о различных путях Потустороннего гораздо лучше, чем их коллеги того же уровня. Они не были незнакомы с Призраками и Путешественниками.

Выслушав объяснения капитана, другая Красная Перчатка мысленно добавила: – Ходят слухи, что Кровавый Адмирал, за которым охотился Герман Спэрроу, — Призрак – .

Детали совпали!

А что касается того, что Герман Спэрроу мог получить силы, чтобы стать Призраком, то это не было неприемлемо. Самым простым способом было найти ремесленника, который превратил бы добычу в мистический предмет.

Благодаря этому аргументу Синди вспомнила ещё больше информации.

– Говорят, что Герман Спэрроу обладает способностью менять облик… А лазутчик замаскировался под Хранителя – .

Ещё одна деталь совпала!

– Отличная мысль – , — Соэст поднял руку, чтобы потереть висок. – Согласно этим деталям, мы можем прийти к предварительному выводу, что лазутчик — это Герман Спэрроу. И таким образом, список имён, который мы составили, может оказаться ошибочным. Герману Спэрроу не нужен спутник, чтобы часто приходить в собор на молитву для сбора информации. Он может каждый день менять свою внешность и входить, чтобы разобраться в ситуации. Это будет более незаметно, чем использование компаньона – .

Как самый большой и святой собор Церкви Вечной Ночи в Бэклунде, число верующих, ежедневно приходивших в собор Святого Самуила, было слишком велико, чтобы сосчитать. Ни один епископ не смог бы запомнить все незнакомые лица, которые они когда-то встречали.

– Это также означает, что имена, которые мы здесь имеем, не имеют смысла? – Леонард приподняв руку, чтобы потереть брови, произнёс довольно уныло. – Это в какой-то степени очевидно. Наше внимание сейчас должно быть сосредоточено на Германе Спэрроу. Остальные цели можно отложить в сторону, выполняя самый базовый уровень наблюдения – . Сказав это, Соэст хлопнул в ладоши и сказал: – Хорошо, приступайте – .

У Леонарда не было никаких возражений. Он наделся встретиться с Разумом Машины, Карателями, и МИ-9, чтобы собрать кое-какую информацию.

…

Во вторник утром Клейн проснулся бодрым, расслабленным и спокойным. У него было ощущение, что радостные эмоции медленно оживают.

Все-таки Потусторонние способности психиатра весьма полезны… Это очень подходит к тому заразительному оптимизму, который несёт с собой мисс Справедливость… Клейн встал с кровати и раздвинул шторы.

Он неторопливо рассматривал пейзаж за окном и солнечный свет. Он вновь обрёл бодрость и начал составлять планы на ближайшие пару месяцев и даже год.

Во-первых, найти новую марионетку.

Во-вторых, используя личность Дуэйна Дантеса и контроль над марионеткой, организовать сценки для ускорения процесса переваривания зелья.

В-третьих, во время этого процесса медленно собирать ингредиенты, необходимые для зелья Эксцентричного Колдуна. В связи с этим я могу расспросить Солнышко о Зелье Эксцентричного Колдуна, чтобы узнать, есть ли у него какие-нибудь подсказки. Я обращусь за помощью к господину Айзеку по поводу Расхитителя Духовного Мира. В конце концов, подземный мир — это часть мира духов.

В-четвертых, я продолжу расследование Великого смога Бэклунда и найду истинного виновника. К ним относятся Инс Зангвилл, а также полубог, убивший – Безумного Капитана – . Нет более подходящих целей, чем они, для моего ритуала продвижения. Однако я должен быть осторожен с 0-08. Я должен постоянно следить за любыми преднамеренными совпадениями… Хм, я просто буду заниматься этим делом в обычной манере и в основном оказывать поддержку. Опасные расследования можно поручить демонессе Трисси.

Ход мыслей Клейна постепенно прояснялся. Хотя он все ещё чувствовал беспокойство и страх, это уже не влияло на его психическое состояние и способность действовать.

Отведя взгляд от балкона, Клейн прошёл в ванную комнату и умылся.

Вскоре он открыл дверь, чувствуя сильное возбуждение, и увидел своего камердинера Ричардсона и дворецкого Уолтера, ожидавших снаружи.

Джентльмен был в белых перчатках, он вежливо поклонился и сказал: – Доброе утро, сэр. Сегодня в вашем расписании только один пункт. Это участие в мероприятии в Восточном Баламе с членом парламента Мачт в три часа дня.

– Он новый член парламента, поэтому, приняв его приглашение, вы также укажете свои политические наклонности. У вас ещё есть возможность проявить нерешительность – .

Клейн задумался на мгновение, прежде чем сказать: – В этом нет необходимости. Это мой выбор – .

Он сделал паузу и спросил любопытным тоном: – Это будет мой первый визит в Восточный Балам к военным ветеранам. На что мне следует обратить внимание? –

– Похвалите их работу, которую они наладили в Восточном Баламе. Используйте эту возможность, чтобы сделать несколько пожертвований. Не нужно давать слишком много или мало. 500 фунтов — вполне подходящая сумма – , — высказал свое мнение Уолтер.

500 фунтов… Серьёзно, в какой бы круг я ни вошёл, мне приходится тратить большие деньги… Вздох, это потому, что у Дуэйна Дантеса нет ни родовых прав, ни происхождения. Он может открыть путь только с помощью денег… Клейн осторожно кивнул и согласился с предложением дворецкого.

В то же время он быстро подсчитал свои нынешние активы.

Ремесленник еще не закончил работу над Певцом Океана, но деньги за Наставника Смятения и Друида уже получены. В общей сложности это 16 000 фунтов…

Если вычесть 13 000 фунтов, которые я потратил на покупку 3% акций компании коим , а также ежедневные расходы магната и пожертвования в соборе, то останется 23 985 фунтов и 5 золотых монет…

Кроме того, я все ещё должен мисс Посыльной 3,413 золотых монет…

500 фунтов уже превысили 2% наличности, имеющейся у меня на руках…

Клейн промолчал, выйдя из спальни, и отправился на второй этаж, где находилась столовая, чтобы позавтракать.

…

В подвале собора Святого Самуила Леонард Митчелл вернулся в свой офис раньше своих коллег.

Он уже получил необходимую информацию и узнал о неприметном деле.

Князь Эдессак, скончавшийся в Великом Смоге Бэклунда, когда-то нанял частного детектива для расследования смерти учителя конного спорта Талима Дюмона.

И имя этого частного детектива было..: Шерлок Мориарти!

Как и ожидалось! Есть намёки на его причастность к Великому Смогу Бэклунда! Леонард был в восторге, взволнованно ероша волосы.

После этого он стукнул кулаком по документам на своём столе, собираясь найти еще больше подсказок.

Однако внезапно он замолчал примерно на восемь секунд, а затем смущённо поднял чашку и залпом выпил кофе. Он внутренне пробормотал: – Что я хотел сделать. Я забыл об этом после случившегося…

После нескольких тщательных воспоминаний Леонард наконец вспомнил, что это было. Он выдвинул ящик стола и достал колоду карт Таро.

Затем он нашёл карту – Шут – и положил её на лист бумаги. На ней он написал три имени:

– Шерлок Мориарти, Герман Спэрроу, Дуэйн Дантес – .

После некоторого колебания Леонард провёл линию, связывающую эти три имени с картой – Шут – , указывая на то, что они вполне могут быть членами тайной организации, верящей в – Шута – .

Среди них он больше всего не был уверен в личности Германа Спэрроу, написав знак вопроса.

Позже Леонард достал карточку – Императора – и прикрепил ее рядом с именем – Шерлок Мориарти – . Он пометил ее как – подозреваемый – .

Герман Спэрроу и Дуэйн Дантес каждый соответствует одной карте? тихо пробормотал Леонард. Он достал записи сумасшедшего авантюриста и начал серьёзно читать их.

Вдруг он обнаружил очень знакомую дату.

Начало января!

Первое появление Германа Спэрроу было в начале января!

Не может быть… Леонард задохнулся, пролистывая очередной пакет документов. В конце его были слова:

– В конце декабря Шерлок Мориарти покинул Бэклунд и отправился на юг в отпуск. Он до сих пор не вернулся – .

Конец декабря… Начало января… Бэклунд… Гавань Притц… Герман Спэрроу может изменить свою внешность… Не может быть? внутренне пробормотал Леонард, ставя знак равенства между – Шерлок Мориарти – и – Герман Спэрроу – .

Этот великий детектив — ключ… Леонард нашёл портрет Шерлока Мориарти, который он нарисовал с помощью ритуала, и внимательно посмотрел на него.

Подумав о том, что – внешность можно изменить – , он начал представлять себе детектива в разных обличьях.

По мере того как он это делал, взгляд Леонарда понемногу застывал, и он не мог не нахмуриться.

Глава 851. Новое дело Дуэйна Дантеса

Леонард пристально смотрел на портрет Шерлока Мориарти. Его мозг только что представил, как тот выглядел бы без очков и бороды.

И хотя это могло сильно отличаться от реальной ситуации и было скорее плодом воображения, Леонард все чаще находил Шерлока Мориарти очень знакомым, как будто он знал его раньше.

– Как это возможно? Он же давно мёртв! И я похоронил его своими собственными руками! – Леонард не мог не покачать головой, пробормотав это с насмешкой.

Как только он это сказал, его выражение лица застыло, потому что человек в его воспоминаниях хранил огромный секрет.

Этот человек странным образом избежал влияния 2-049 без помощи других!

Этот человек использовал уникальность 2-049, чтобы прикончить Потустороннего 7-й последовательности, а ведь тогда он был всего лишь провидцем, не умеющим сражаться!

Этот человек сумел подытожить метод действия за очень короткий промежуток времени, и он продвинулся до 8-ой Последовательности с необычайной скоростью!

Этот человек получил амулет домена Солнца высокого уровня и использовал его вместе с капитаном Данном Смитом, который владел прахом святого, успешно прикончив Мегозе, беременную отпрыском злого бога!

Потустороннюю черту 8-ой Последовательности этого человека было отобрано Инсом Зангвиллом, но Потустороннюю черту 7-ой Последовательности капитана Данна Смита оставили!

Возможно, дело было не в том, что Инс Зангвилл забрал появившуюся Потустороннюю черту, что привело к ее исчезновению, а в том, что она вообще никогда не формировалась! Леонард Мориарти внезапно опомнился и снова посмотрел на портрет Шерлока Мориарти.

Десять секунд спустя он выдавил слова сквозь стиснутые зубы: – Клейн Моретти… – .

Он обнаружил, что таинственный детектив, Шерлок Мориарти, все больше и больше похож на его бывшего товарища по команде, героя, спасшего Тинген, Клейна Моретти!

И это при том, что он был без явных отличий — очков и бороды!

В какой-то момент пальцы Леонарда крепко сжались, а суставы побелели. Через мгновение он издал отчётливый вздох, снова взяв в руки досье Шерлока Мориарти.

На этот раз он пролистал его, имея в виду цель, примерно то время, когда Шерлок впервые появился в Бэклунде: начало сентября!

И это было вскоре после того, как был похоронен Клейн Моретти!

Зелёные глаза Леонарда Митчелла потемнели, когда он инстинктивно пролистал досье.

Затем он увидел имя: Ланевус!

Это был один из организаторов спуска злого бога в городе Тинген. Он был одним из главных убийц, приведших к смерти Данна Смита и Клейна Моретти, а также других – Ночных ястребов – .

А второй записью Шерлока Мориарти в Бэклунде стало его расследование на скамье подсудимых за серийное убийство; таким образом, он столкнулся с переодетым Ланевусом!

После этого план спуска Истинного Создателя был сорван, и Ланевус погиб в канализации. Его тело было усеяно картами таро, что сделало его идентичным по стилю последующему Герою Разбойнику Чёрному Императору.

Он не забыл, какой вред принёс этот мошенник… — тихо прошептал Леонард, выражение его лица смягчилось.

Он быстро пролистал документы и сел в кресло, оставаясь неподвижным в течение длительного времени. Казалось, что он заснул от тени, которую принёс свет.

Через несколько минут Леонард наконец зашевелился. Он откинулся в кресле и сказал глубоким голосом: – Старик, как ты думаешь, этот детектив, Шерлок Мориарти, похож на моего товарища по команде в городе Тинген, Клейна Моретти? – .

Пожилой голос после некоторого колебания ответил: – Того, кто присоединился к – Ночным ястребам – из-за дневника семьи Антигон? – .

– Да… – ответил Леонард тяжёлым голосом.

В его теле Паразит спустя пару секунд сказал: – Есть некоторое сходство – .

Получив ответ, Леонард снова замолчал. Спустя некоторое время он достал золотые карманные часы и щёлкнул ими, чтобы определить, что сейчас ещё утро.

Леонард защёлкнул карманные часы и встал, едва не опрокинув стопку документов.

Он поспешно протянул руку и схватился за документы. Затем он оставил записку, в которой говорилось, что он нашёл некоторые улики и собирается отправиться на разведку; таким образом, получается, что он вернётся очень поздно.

Давайте посмотрим, притворяется ли кто-то героем города Тинген, или ты всегда носил маску — член тайной организации, пробравшийся в – Ночные ястребы – . Твои истинные мотивы не намного выше, чем у Инса Зангвилла. Ты также нацелился на что-то за воротами Чаниса… — Леонард больше не был таким отстранённым, его глаза сузились, когда он быстро покинул подвал собора Святого Самуила.

…

В районе Хиллстон, возле здания с довольно уникальной архитектурой.

Дуэйн Дантес вышел из своей кареты и увидел здание, построенное в стиле конца Четвертой эпохи.

Здание состояло в основном из огромных каменных плит, создавая в общей сложности четыре этажа. Окна на каждом уровне были похожи на двери, и к ним примыкал крошечный балкончик.

Весь фасад здания был выветрен стихиями и имел жёлто-песочный цвет. Каменные колонны и арки поддерживали изысканное крыльцо, отчего здание казалось весьма величественным.

Это был дом ветеранов военной службы Восточного Балама.

Клейн взмахнул своей тростью, указал на стоящее перед ним здание и с улыбкой сказал: – Оно имеет довольно историческое значение – .

Член парламента Мачт кивнул в ответ.

– Это действительно здание, построенное в старинном стиле, но оно имеет более чем столетнюю историю… –

Пока он говорил, он провёл Дуэйна Дантеса в клуб и сказал даме за стойкой регистрации: – Дуэйн Дантес, неофициальный член клуба. Я буду его рекомендовать – .

Сказав это, он повернулся к магнату и объяснил: – Вы не только не служили в Восточном Баламе, но и никогда не участвовали в войнах, которые там происходили. У вас даже нет военного образования, поэтому вы никак не можете стать официальным членом – .

– Однако, даже будучи неофициальным членом, вы сможете свободно входить и пользоваться различными удобствами. Вы сможете наслаждаться вкусной едой и алкоголем, а также знакомиться с разными друзьями – . – Именно на это я и надеялся – . Клейн с улыбкой кивнул.

После того, как красивая женщина, уроженка Южного континента, закончила регистрацию, Мачт добавил: – Вступительного взноса нет. Членство стоит 60 фунтов в год – .

Сказав это, он усмехнулся и сказал: – Это не дорого, тем более для вас. Здесь вы сможете соприкоснуться со всеми видами оружия. Здесь достаточно тиров, чтобы вы могли попрактиковаться в стрельбе. Вы даже сможете научиться верховой езде… – .

Для клуба такого уровня 60 фунтов действительно не дорого. В конце концов, здесь часто бывают генералы, и у них много знаменитых поваров… Клейн не стал продолжать разговор, доставая кошелёк. Он отсчитал 60 фунтов и отдал их администратору, получив значок с логотипом леса, океана и клинков.

– Это место наполнено славой. Я глубоко впечатлён вашим вкладом в Восточный Балам – . Надев значок с номером на спине, Клейн обратился к Мачту: – Если я хочу внести свой вклад в это дело, кого мне следует искать? – .

Мачт указал на секретаршу.

– Просто дайте это ей. – Она запишет и объявит об этом на доске объявлений вон там – .

Клейн слегка кивнул и сказал: – Хорошо – .

Затем он повернул голову и заставил Ричардсона достать 500 фунтов, которые он уже приготовил.

Отдав пожертвование, Клейн вместе с Мачтом прошёл через красиво украшенное фойе и оказался в комнате, напоминающей зал для занятий. Что касается камердинера, то Ричардсон остался снаружи в комнате отдыха. Там были закуски, чай и кофе.

В небольшой комнате, благодаря представлениям Мачт, Клейн познакомился с пятью офицерами, которые либо все ещё служили, либо были в отставке. Кроме одного члена Палаты общин, самым высокопоставленным в погонах был полковник Кельвин. В настоящее время он работал в Министерстве обороны Королевства Лоэн. Однако его фактическая должность была неизвестна.

Согласно тому, что знал Клейн, высокопоставленные военные в звании полковника в основном были Потусторонними — средними Потусторонними!

Мачт, Кельвин и компания быстро начали болтать. Клейн не вмешивался, серьёзно прислушиваясь к их разговору, изредка перебрасываясь парой фраз.

В этой непринуждённой обстановке Кельвин вдруг повернул голову и обратился к Дуэйну Дантесу: – Я слышал, вы часто бывали на Западном Баламе? – .

У полковника было длинное лицо, как у осла, но оно совсем не выглядело комичным. Его взгляд был довольно глубоким.

Клейн улыбнулся и ответил: – Да, это место более хаотично, чем Восточный Балам – .

Кельвин рассмеялся, услышав это.

– Конечно. Интис совершил там слишком много ошибок – .

Он сделал паузу и продолжил спрашивать: – Как у вас складываются отношения с людьми из Интиса? –

Клейн не понял мотивов полковника, но все же решился и ответил: – Нормально. Они все очень жадные – .

На самом деле, он не знал ни одного из них. Он только слышал, как Андерсон упоминал несколько имён и соответствующие им дела.

Кельвин кивнул и задал еще один вопрос.

– Вы знакомы с племенами, живущими там, а также с Сопротивлением? – – …Я знаю некоторые – , — туманно ответил Клейн.

Он знал только одного интисского военного лидера Сопротивления. Это была бывшая интисская принцесса, королева Мистик Бернадетт.

Кельвин рассмеялся, сделав глоток из своего кубка красного вина.

Во время этого процесса никто не разговаривал, включая Мачта.

Поставив чашку, Кельвин снова посмотрел на Дуэйна Дантеса и сказал: – Дело вот в чем: каждый год у нас устаревает множество винтовок и пушек. А прямое их уничтожение или переработка — это слишком много отходов или слишком дорого. Это не лучшее решение.

– Я не уверен, что вы заинтересованы в том, чтобы купить партию и продать ее в Западный Балам. Вы можете продавать их в регионы, которыми правит Интис, продавать их племенам и Сопротивлению – . – Поверьте мне. Это определённо очень прибыльный бизнес. Конечно, он также очень опасен. Если ты попадёшься Интису в Западном Баламе, мы отречёмся от тебя – .

Это… делает меня торговцем оружием? Это один из самых прибыльных видов бизнеса… Хотя я совсем не знаком с Западным Баламом и не имею никаких связей, я могу продать его королеве Мистик или Сопротивлению на архипелаге Рорстед… Клейн был искушён, так как намеренно носил смешанное и нерешительное выражение лица.

– Я никогда раньше не занимался подобными вещами, но это определённо достаточно привлекательно – .

Кельвин рассмеялся и сказал: – Не нужно торопиться с решением. Это очень важный вопрос, который требует серьёзного обдумывания – .

– Просто дайте свой ответ Мачт до конца недели – .

Клейн тайно вздохнул с облегчением и с улыбкой кивнул.

– Хорошо – .

…

Город Тинген. Кладбище Рафаэля.

Хотя послеполуденное солнце светило довольно сильно, это место оставалось мрачным и холодным.

Леонард стоял перед могилой и молча смотрел на надгробие.

Глава 852. Прямо в точку

Яркое солнце висело в небе. В тёмном, тихом уголке кладбища Леонард Митчелл вдруг поднял лопату.

Два кургана земли в стороне постепенно поднимались в высоту, и яма для гроба стала очевидной. Время от времени появлялись прохожие, но они ничего не замечали, словно там был сон.

Наконец, Леонард бросил лопату и нагнулся. Он протянул руку и схватился обеими руками за края крышки гроба.

С огромной силой он потянул тяжёлую деревянную крышку и обнаружил, что толстые длинные гвозди когда-то отвалились. Внутри тёмного гроба ничего не было.

Ничего!

Леонард продолжал держать своё тело сгорбленным, молча наблюдая за этой сценой и не делая никаких движений. Он стоял там, как окаменевшая статуя, очень долго.

…

В своём туманном сне Клейн увидел надгробный камень с эпитафией. Он молча стоял среди множества других надгробий, окрашенных багровым лунным светом.

Эта сцена тут же оборвалась, когда Клейн проснулся. Он подтвердил, что он все еще Дуэйн Дантес и что он все ещё находится в спальне дома 160 по улице Бёклунд.

Похоже, сон мне что-то говорит… Будучи провидцем, Клейн серьёзно относился к каждому сну. Этот сон не был исключением. Он сосредоточился и вывел себя из состояния сонливости, прежде чем попытаться дать толкование.

Скорее всего, это гробница…

Это символизирует конкретного умершего или что-то связанное с воскрешением…

Багровый свет луны представляет Богиню, соответствующую Церкви Вечной Ночи и Ночным Ястребам… Если бы я непосредственно увидел луну, это могло бы быть связано с Первобытной Луной, предком вампиров Лилит и Материнским Древом Желания…

Гробница была окрашена в цвет, почти напоминающий кровь. Это символизирует что-то плохое…

Занимаясь толкованием сна, Клейн собрал все его содержание и попытался сделать эффективное, осмысленное заключение.

После серьёзных размышлений он начал верить, что откровение сна относилось к его прошлому и Церкви Вечной Ночи.

Установив связь с тем, что произошло за последние несколько дней, Клейн постепенно пришёл к ответу.

Поскольку Дуэйн Дантес неоднократно направлялся к собору Святого Самуила, его наверняка добавили в список подозреваемых. Если Леонард не покинул Бэклунда, это должно было привлечь его внимание. Ведь он знает, что Дуэйн Дантес не простой человек и имеет загадочное происхождение…

Как ангел с пути Мародёров, дедушка Леонарда, вероятно, узнал, что серый туман и путь Провидцев имеют замысловатые связи, и знает, что соответствующая 0-я последовательность называется – Шут – …

Таким образом, они, естественно, смогут установить связь с распространённым ранее почётным именем Шута, и поверят, что я являюсь членом тайной организации, поклоняющейся Шуту. И развивая эту подсказку, можно также привлечь человека, убившего Ланевуса, и Героя Разбойника Чёрного Императора, который использовал карты таро…

Наряду с подсказками Германа Спэрроу, которые я намеренно оставил, а также предыдущими расследованиями Леонарда о Шерлоке Мориарти, не исключено, что он соберёт все воедино и найдёт что-то весьма сомнительное.

И вначале маскировка Шерлока Мориарти была не слишком удачной. При условии серьёзного расследования Леонарду не составит труда обнаружить, что великий сыщик похож на своего бывшего коллегу… Значит, он отправился в Тинген, чтобы раскопать могилу для подтверждения?

Размышляя над этим вопросом, Клейн придвинул к себе подушку для спины и сел. Ему казалось, что он уже нашёл ответ на свой сон.

Он начал серьёзно анализировать, что может произойти после этого, размышляя, стоит ли ему отказаться от личности Дуэйна Дантеса.

У Леонарда нет возможности передать свои теории и выводы другим – Ночным ястребам – , потому что он не сможет объяснить ключевые моменты своего умозаключения. Это раскроет его собственную тайну…

Исходя из моего опыта и моего представления о нем, он будет вести дело другими способами. Это будет ещё сложнее и хлопотнее, и он потеряет ещё больше времени. Прежде чем это произойдёт, я должен найти его и сделать ему ещё одно предупреждение. Это должно уничтожить всё, что у него на уме. В конце концов, Церковь не понесла никаких материальных потерь, никто не погиб.

Да, для Дуэйна Дантеса я засек время. Я специально создал треки своей активности на Южном континенте за последние несколько месяцев, сопоставив их с уменьшением числа встреч Германа Спэрроу. И это касается колонии Интис, так что проверить этот вопрос будет довольно сложно…

Это также означает, что Леонард в лучшем случае догадался, что Герман Спэрроу тождественен Шерлоку Мориарти тождественен Клейну Моретти. Он просто поверит, что я в сговоре с – ними – , вхожу в тайную организацию, которая верит в Шута…

Хе-хе, для него Дуэйн Дантес — могущественный, таинственный Потусторонний, который чувствует в нем дедушку, полубога. Это явное несоответствие с другими личностями.

Клейн вскоре придумал контрмеры, когда переключил своё внимание на дело, с которым столкнулся днём в Восточном Баламе в военном центре ветеранов.

Зачем им понадобилось напрямую искать меня для такой частной сделки с оружием?

Я только что установил дружеские отношения с Мачт и не подвергался никаким испытаниям. Я не заслуживаю такого доверия…

Возможно, это проверка?

Вначале это будут только винтовки и пушки. Количество, вероятно, будет ограничено. Также не будет высококачественных предметов. Кроме того, мне нужно будет найти деньги до получения товара. Если у меня возникнут реальные проблемы, они не понесут никаких убытков. Они пострадают только от того, что небольшая партия оружия попадёт в руки, находящиеся под их контролем.

Да… для них такой магнат, как я, со сложным прошлым и глубоким пониманием Западного Балама, действительно является отличным кандидатом. Во-первых, у меня есть деньги. Во-вторых, у меня есть мужество. В-третьих, у меня есть ресурсы и социальные связи, позволяющие продавать оружие подходящим фракциям. В-четвертых, у меня нет никаких связей в высших эшелонах власти королевства. Меня всегда можно сделать козлом отпущения и бросить на произвол судьбы.

Они наверняка послали людей, чтобы тайно следить за мной… Пока это – дело – будет гладко завершено, я стану близким партнёром военных… Это поможет мне в расследовании истины, стоящей за Великим Смогом Бэклунда.

Проблема, с которой я столкнулся сейчас, заключается в том, что у меня нет никаких фактических знаний о Сопротивлении Западного Балама и различных племенах… Я понятия не имею, где находится этот парень, Андерсон. Я также не знаю, как с ним связаться…

Хм, Даниц может быть в курсе ситуации на Западном Баламе… То же самое касается мисс Отшельницы. То же самое касается королевы Мистик, которая ее поддерживает… Сначала я соберу информацию по этим каналам…

Приняв решение, работающий мозг Клейна замедлился, когда его снова охватило чувство сонливости. Забравшись под одеяло, он позволил своему телу понемногу опускаться вниз.

…

В подвале собора Святого Самуила Леонард, вернувшийся из Тингена, успел на внутреннее совещание команды.

Сначала Соэст проинформировал их о заключении архиепископа и о том, что удалось добыть другим местным командам – Ночных ястребов – .

– С помощью Святого Собора Святой Антоний подтвердил, что лазутчиком является Герман Спэрроу. Вывод таков: этот сумасшедший преступник все ещё жив, но не существует в этом мире – . – Это действительно противоречивое заявление. Я тоже ничего не понимаю. Его Светлость тоже ничего не объяснил. – Короче говоря, наше внимание будет сосредоточено на расследовании дела Германа Спэрроу. – Согласно информации, предоставленной МИ-9, Герман Спэрроу — поддельная личность. Он изначально был выходцем из Бэклунда – .

После того, как Соэст закончил инструктаж, он спросил, – У вас есть что добавить? – .

Леонард открыл рот и уже собирался что-то сказать, но его глаза дважды сверкнули, прежде чем он снова замолчал.

Соэст повернул голову и посмотрел на него, обращаясь к нему по имени.

– Леонард, ты обнаружил какие-нибудь улики? –

Леонард молчал секунду, затем пожал плечами.

– Эта подсказка была устранена – .

Соэст не стал спрашивать дальше, глядя на других членов команды.

После ряда дополнительных сведений и анализа он начал назначать задания для своей команды – Красных перчаток – .

После того как все было назначено, Леонард Митчелл взял в руки список имён, в который нужно было внести их сны для перекрёстной проверки. Он вернулся в комнату отдыха и бросил своё тело на кровать.

Он сидел молча, подняв руку, чтобы расчесать волосы, готовясь начать действовать.

Однако в первом сне, в который он вошёл, не было никого из списка имён.

Его целью был Дуэйн Дантес!

После неоднократных раздумий он решил поговорить с этим членом тайной организации, неумирающим монстром из Четвертой эпохи, лицом к лицу. Он хотел узнать, какую информацию ему удастся выудить.

Это выглядело несколько опрометчиво, но поскольку обе стороны знали секреты друг друга, это был хороший выбор.

…

Улица Бёклунд, 160. Сонное сознание Клейна внезапно прояснилось, когда он понял, что кто-то проник в его сон.

Он молча размышлял, сидя в откинутом кресле и повернув голову, чтобы посмотреть на балкон. Он увидел, как черноволосый зеленоглазый мужчина в белой рубашке и чёрном жилете проворно впрыгнул внутрь. Это был не кто иной, как Леонард Митчелл.

Я не искал тебя, и вот ты появляешься на моем пороге… Другие – Ночные ястребы – вежливо постучали бы в дверь, прежде чем войти. Только вы прыгаете с балконов… — пробурчал Клейн, глядя на приближающегося к нему поэта.

В этот момент в глазах Леонарда Дуэйн Дантес во сне все ещё был одет в официальный костюм. Его бакенбарды были седыми, а угловатое лицо обладало огромным обаянием.

В этот момент магнат улыбнулся, словно не скрывая того, что он сохранил ясность ума и что на него не повлиял Кошмар.

– Разве Паллез Зороаст не научил тебя хорошим манерам? – сказал Клейн тоном, который, по его мнению, соответствовал впечатлению Леонарда о нем.

Паллез Зороаст… Он снова предупреждает меня… Леонард опешил, вспомнив это имя.

Он быстро обуздал свои мысли и поклонился в манере, не соответствующей стандартам.

– Прошу простить меня за вторжение. Вы находитесь в нашем списке расследований – . – Проникновение было совершено вами? Это ваша цель приезда в Бэклунд? – – Нет. – Клейн в своём обличье Дуэйна Дантеса поднял кубок с красным вином и отпил глоток. – Это не мы, а только он один – .

Он сделал вид, что не боится, что Леонард узнает.

– Герман Спэрроу? – спросил Леонард глубоким тоном.

Клейн посмотрел на него своими глубокими голубыми глазами, которые, казалось, повидали все превратности жизни.

– Разве это не очевидно? – – А что он, собственно, хочет сделать? Он же ничего не забрал – , — воспользовался возможностью спросить Леонард.

Клейн поднял руку, чтобы погладить свои белые бакенбарды, и усмехнулся.

– Как вы думаете, каков ответ? –

Глава 853. Сравнение опыта в софистике

– Что я думаю? Если бы я знал ответ, зачем бы я здесь находился? Я бы уже давно передал эту информацию своему начальству! – — тихо пробормотал Леонард, обдумывая свои слова.

Во время этого процесса он обнаружил, что, хотя он стоял прямо и смотрел на Дуэйна Дантеса сверху вниз, магнат, непринуждённо сидевший в откинутом кресле, обладал аурой преимущества. Это было похоже на то, как будто высокопоставленный человек непринуждённо выслушивает доклады своего подчинённого.

Это заставило Леонарда почувствовать некоторое беспокойство. Он подсознательно осмотрел помещение и пододвинул стул, откинувшись на спинку, наполовину по привычке, наполовину намеренно.

– Я полагаю, что он или все вы что-то ищете.

Ещё в Тингене он проник в ряды – Ночных ястребов – , чтобы что-то искать. В Бэклунде он также проник во Врата Чаниса в поисках этого предмета!

– В первый раз его поиски были безрезультатны, поэтому он сбежал, притворившись мёртвым, используя нападение Инса Зангвилла. – Во второй раз он так и не смог найти его. Поэтому он ничего не взял и сразу покинул Врата Чаниса! –

Говоря, Леонард использовал очень определённый тон, чтобы сообщить, что он догадался, что Герман Спэрроу — это Шерлок Мориарти, а также Клейн Моретти. Он хотел использовать эффект давления, чтобы Дуэйн Дантес не казался таким спокойным и не думал прибегать к софистике.

Действительно, он пошёл копать мне могилу… Клейн внутренне вздохнул, усмехнувшись. Он поднял бокал с красным вином и осторожно покрутил его.

– Неужели вы думаете, что мы последовательно предпримем две необдуманные попытки, не имея никаких подтверждённых разведданных? Вы должны знать, что такие дела можно делать только один раз. Если попытка провалилась, то повторить ее уже не удастся. – Поэтому, кто будет использовать операцию для проверки своих догадок, когда цель не ясна? –

Он молчаливо подтвердил моё объяснение. Клейн Моретти — это Герман Спэрроу, Герой Разбойник Чёрный Император, член тайной организации, верящий в Шута… Леонард изо всех сил старался не нахмуриться, скрестив свои ноги, и сказал: – Значит, дело не в том, что ничего не было найдено, а в том, что произошла неудача из-за других факторов?

– Во время этих двух попыток собор Святой Селены города Тинген и собор Святого Самуила города Бэклунд имели только два общих предмета: Запечатанный артефакт 2-049 и дневник семьи Антигон. – Дневник семьи Антигон… И это все? Из-за неё Клейн Моретти вступил в – Ночные ястребы – ! – .

Хотя процесс умозаключения неверен, ответ на самом деле правильный… Клейн усмехнулся и сказал: – Наш мозг существует не просто так.

– Если его целью был дневник семьи Антигон, то ему не было нужды вступать в ряды Ночных Ястребов. До того, как вы ее получили, у него было много возможностей. – И даже после того, как вы получили ее, у него не было недостатка в возможностях заполучить ее. Вы должны понимать ситуацию того времени лучше, чем я. – Кроме того, поскольку целью был дневник семьи Антигон, почему он не забрал ее? –

После насмешек Дуэйна Дантеса Леонард Митчелл понял, что теория, которую он придумал на месте, была полна логических противоречий. Ему стало стыдно, так как он проявил гнев.

Он медленно сделал глубокий вдох и сказал: – Тогда почему он проник во Врата Чаниса, используя два разных метода? И он не только ничего не забрал, но даже ничего не оставил после себя. Он даже вошёл в странное состояние – .

Как раз когда Леонард сказал это, он увидел, как Дуэйн Дантес со своими седыми бакенбардами выдал глубокую, проникновенную улыбку.

– Я не уверен в причине последних событий. Возможно, вам стоит спросить Богиню Вечной Ночи – .

Богиня… Что он имеет в виду? Леонард мгновенно почувствовал тревогу и недоумение. Он не мог себе представить, что произошло за Вратами Чаниса собора Святого Самуила.

Вслед за этим он услышал, как Дуэйн Дантес с глубоким смехом сказал: – Что касается вашего первого вопроса, я думаю, вы в чем-то ошибаетесь.

– Члены нашей организации приезжают из разных мест и вступают в нее по разным причинам, решая при этом изменить свою веру. Что касается того, что произошло до этого, их жизнь остаётся их собственной. – Так же, как и я. У меня было прошлое и есть настоящее. Причина, по которой я пришёл сюда, — это фамилия, которую я себе дал – .

Дантес… Возвращение графа… Он вступил в тайную организацию, поклоняющуюся Шуту, чтобы отомстить, и пришёл в Бэклунд? Леонард кивнул в раздумье.

Клейн сделал паузу на несколько секунд, небрежно потягивая красное вино и улыбаясь. Он продолжил: – Точно так же он, воскресший из-за проклятия дневника семьи Антигон, делает это тоже ради мести – .

Клейн намеренно назвал свою нынешнюю фамилию, Дантес, и упомянул о мести. Это было сделано для того, чтобы заранее отличить себя от Германа Спэрроу и Клейна Моретти. Это должно было помешать Леонарду впоследствии найти схожие цели между ними и начать устанавливать более глубокую связь на основе сходства.

Упоминание о нем лично обрамляло мыслительные процессы слушателя и заставляло его подсознательно следовать логике содержания; таким образом, Дуэйн Дантес и Клейн Моретти воспринимались как два совершенно разных человека. Единственным сходством были их мысли о мести. И в этом мире было не только два мстителя.

Леонард неосознанно опустил скрещенную правую ногу, наклонившись вперёд.

– Месть? – Кому он хочет отомстить? –

Задав этот вопрос, элегантный и красивый джентльмен средних лет скривил уголки губ.

– Ланевус и… – Инс Зангвилл – . – Инс Зангвилл… – промолвил Леонард, так как выражение его лица неоднократно менялось. Наконец, он замолчал.

Его зелёные глаза смотрели вперёд, расфокусированные; его мысли были загадкой.

Фух… После долгого молчания Леонард выдохнул и разжал свои первоначально сжатые руки.

Он спросил немного хриплым голосом: – Ланевус действительно был убит им? –

– Конечно – , — тайно вздохнул Клейн, спокойно отвечая.

Рот Леонарда приоткрылся, как будто он хотел что-то сказать, но не сказал. Он плотно сжал губы.

Поняв, что его цели достигнуты, он тут же сменил тему и усмехнулся.

– Если у вас есть подобная цель или вам нужна помощь, вы также можете воспевать – Его – почётное имя. Возможно, вы получите ответ – . – Он – … Это тайное существо, Шут? Леонард представил, что Дуэйн Дантес по привычке занимается прозелитизмом и пытается развивать тайную организацию. Поэтому он не стал размышлять дальше и ответил молчанием.

Затем Клейн рассмеялся.

– Кстати, помогите мне передать сообщение Паллезу Зороасту. Один из членов нашей организации столкнулся с богохульником Амоном в Забытой земле богов – .

Эта часть информации содержала огромное количество сведений, настолько большое, что Леонард на время растерялся. В его голове продолжала звучать соответствующая информация.

Забытая земля богов? Забытая земля богов, которую не могут найти даже семь церквей? Их тайная организация действительно имеет членов, которые могут войти в Забытую Землю Богов!

Богохульник Амон… Старик сказал мне, что он скрывается от высокоуровневого Потустороннего с фамилией Амон. Он был сильно ранен Амоном, и ему ничего не оставалось, как паразитировать на мне…

Тон и отношение Дуэйна Дантеса действительно напоминают неумирающего монстра, живущего с Четвертой Эпохи. Он также находится на том же или подобном уровне, что и Старик… Перед ним я действительно не чувствую никакого превосходства. Мне даже кажется, что мне не хватает уверенности…

Пока мысли проносились в его голове, Леонард заставил себя сосредоточиться.

– Я передам ему сообщение – .

Хм, основываясь на обстоятельствах после того, как Леонард вошёл в чужие сны, можно определить, что дедушка не полностью контролирует свои чувства. В противном случае, у него определённо возникла бы ненормальная реакция, когда он услышит имя богохульника Амона… Предыдущие слова Уилла Осептина также подтверждают эту точку зрения. Только когда мой дорогой поэт столкнётся с настоящей опасностью, дедушка почувствует ее и начнет действовать… Очень хорошо. – Он – не является полноценным Паразитом… Когда Клейн интерпретировал невысказанную информацию, он улыбнулся.

– Вы можете уйти. Вы также можете расслабиться. Моя цель — не Церковь Вечной Ночи – .

Мои будущие цели, а не те, что были в прошлом… — тихо добавил Клейн внутри себя.

Леонард уже получил достаточно информации; поэтому он не посмел задерживаться. Он встал и поклонился.

Затем он покинул сон Дуэйна Дантеса.

…

В комнате на задворках собора Святого Самуила Леонард проснулся и услышал, как старческий голос Паразита в нем эхом отдается в его сознании:

– Что он сказал? –

Леонард обдумал свои слова и ответил: – Он прямо признался, что является членом той тайной организации, которая верит в Шута. Точно так же и Клейн Моретти, чей псевдоним — Герман Спэрроу.

– Их цель — месть, их собственная месть. –

Паллез Зороаст на секунду замолчал, а затем сказал: – Он сказал, как Клейн Моретти может быть воскрешён? Или как он смог инсценировать свою смерть до такой степени? –

Леонард вспомнил и сказал: – Объяснение, которое он дал, было проклятием из дневника семьи Антигона. –

Проклятие… В этот момент Леонард обнаружил, что выбор слов Дуэйна Дантеса был довольно странным.

Он назвал силу воскрешения мёртвых проклятием!

У Паллеса Зороаста, казалось, не было никаких вопросов по этому поводу. После нескольких секунд молчания он спросил – Что еще он сказал? – .

Леонард не стал скрывать и честно ответил: – Он упомянул богохульника Амона, сказав, что один из членов их организации встретил его в Забытой Земле Богов – .

– Старик, это тот самый Амон, о котором ты говорил? –

Пожилой голос ответил через некоторое время: – Возможно – .

Он сделал паузу на мгновение, прежде чем сказать: – Я полагаю, что Дуэйн Дантес, нет — Шут, который его поддерживает, может быть моим старым другом… – .

Старик считает, что он находится на более высоком уровне, чем Дуэйн Дантес, или даже выше… Он — Подземный Ангел? Леонард задумался и спросил – Какой старый друг? – .

Паллез Зороаст не ответил, а спросил: – Ты собираешься найти возможность раскрыть ситуацию с Дуэйном Дантесом и Клейном Моретти? – .

Леонард внезапно замолчал и лишь спустя более десяти секунд тяжело произнес: – Пока нет – .

– Возможно, и у него, и у меня, и у них есть шанс поработать вместе… – И Церковь на этот раз не понесла никаких материальных потерь – .

Паразит внутри него не произнёс ни слова, как будто уснул.

Леонард медленно поднял голову и прочитал информацию, лежащую перед ним. Его глаза потемнели, когда он пробормотал: – Он обгоняет меня всё быстрее и быстрее… – .

Глава 854. Исповедь

Раннее утро, улица Бёклунд, 160.

После того как Клейн встал с постели и умылся, он не спеша вышел из ванной. Он сделал четыре шага против часовой стрелки и направился над серым туманом.

Затем он наколдовал Мира Германа Спэрроу и заставил поддельного человека набожно молиться:

– Почтенный Господин Шут, пожалуйста, передайте сообщение Даницу: – Мне нужно, чтобы он предоставил мне информацию о Западном Баламе. Будет лучше, если он укажет свои связи с людьми. – Также попросите его пока быть осторожным с Церковью Вечной Ночи. –

…

На вершине – Золотой мечты – Даниц, который увидел солнце раньше Бэклунда, держал в руках кружку солодового пива, сидя в тени и прячась от мерзкого солнечного света.

Уроки начнутся ещё через пятнадцать минут. Капитан сказала, что искатель сокровищ должен достаточно хорошо знать математику… Вздох, это действительно такая головная боль, но это и то, чего стоит ждать. Черт! Даниц положил одну руку на колено, пригубив полный рот пива.

В этот момент перед ним появился серый туман. Размытая фигура, смотревшая сверху вниз, появилась в тот момент, когда до ушей Даница донёсся голос Германа Спэрроу.

Информация о Западном Баламе? Хотя мы побывали там в поисках потерянных древних сокровищ и познакомились с несколькими туземцами, это практически все. Я мало о чём смогу ему рассказать… Это так хлопотно. Мне снова придётся выполнять всякую работу. Почему Герман Спэрроу ввязывается во столько дел!? Даниц тихо ворчал, бдительно оглядываясь по сторонам, боясь, что сумасшедший вдруг появится.

Он вздохнул, подумав о том, что хочет стать сильнее. Он не хотел оказаться бесполезным, когда его капитан встретит опасность, ему придётся позорно прятаться сзади. Даниц несколько раз ударил себя по лицу свободной рукой, прежде чем встать.

Он тут же вышел из тени и нашёл Железную Шкуру и Черпака. Он подробно расспросил их о ситуации в Западном Баламе и о том, к кому ему следует обратиться по различным вопросам, получив лишь единодушный ответ: – Капитан Эдвина Эдвардс, или Андерсон Худ, который ранее присоединился к нашим посиделкам у костра на корабле – .

Не заподозрит ли она, если я напрямую спрошу капитана, тем самым заставив ее полагать, что у меня есть секрет и я тайно работаю на кого-то другого… Но, я понятия не имею, куда делся тот парень, Андерсон. Черт побери! Даниц попал в дилемму, так как не мог не думать о чем-то другом, вспомнив последние слова Германа Спэрроу:

– Будь осторожен с Церковью Вечной Ночи! – .

Даниц не был дураком. Он знал, что вопрос, на котором акцентировал внимание этот сумасшедший авантюрист, был чем-то важным. Это также означало, что он считал, что у него есть большой шанс стать важной целью Церкви Вечной Ночи! Его будут безудержно преследовать Красные Перчатки!

Кроме Церкви Вечной Ночи, на меня нацелились Церковь Бури и военные. Говорят, что каждый из них послал по отряду… Даниц задумался, его сердце заколотилось.

Вскоре он сделал озадаченный и горький вид, пробормотав про себя: – Но я же ничего не сделал… –

…

Передав сообщение о сборе информации о Западном Баламе Звёздному Адмиралу Каттлее, Клейн покинул территорию над серым туманом и вернулся в реальный мир. Как и в любой другой день, он позавтракал и занялся уроками.

Очнувшись от послеобеденного сна, он с помощью Ричардсона переоделся в официальный костюм для экскурсии. Он сел в карету, которая уже ждала его у дверей.

– Направляйтесь в собор Святого Самуила – , — прислонившись к стенке кареты, проинструктировал Клейн извозчика.

Он решил и дальше оставаться под именем Дуэйна Дантеса. Он считал, что будет лучше, если он не будет менять свою прежнюю личность. Поэтому он не мог изменить частоту своих поездок в собор Святого Самуила. Он также не мог жертвовать меньше.

Кроме того, это может эффективно стереть все подозрения, которые у них есть в отношении меня. В конце концов, трудно представить, что преступник, проникший через Врата Чаниса, не задержался, а зашёл в собор как ни в чем не бывало… Мне придётся поблагодарить императора Розеля за то, что он не сплагиатил психологию преступников. Он не указал, что умные преступники часто возвращаются на место преступления, чтобы полюбоваться своей работой и беспомощной реакцией окружающих… — пробормотал Клейн, делая глоток чёрного чая, который заварил Ричардсон.

Смочив горло, он взглянул на своего камердинера и спросил, вроде бы непринуждённо: – Каково ваше самое глубокое впечатление от Восточного и Западного Балама? –

Сидевший рядом с ним Ричардсон не стал спрашивать, почему. Немного подумав, он ответил: – Восточный Балам безопаснее. Западный Балам более хаотичен – .

Дав простой ответ, Ричардсон повернулся, чтобы посмотреть на своего работодателя, но увидел Дуэйна Дантеса с полузакрытыми глазами, словно тот хотел, чтобы он продолжал.

Ричардсон почесал за ухом и обдумал свои слова.

Есть также бедность, голод и злоупотребление кнутом – . Жители Восточного и Западного Балама изначально поклонялись Смерти. Позже, из-за преимуществ веры в таких божеств, как Богиня, Владыка Бурь и Вечное Пылающее Солнце, позволяющих им повысить свой статус и получить защиту собора, произошла масштабная смена веры.

– Однако по мере роста числа верующих этот особый статус быстро утрачивался. Люди низшего класса снова начали тайно поклоняться Смерти – . – Для более грязного Западного Балама этот момент более очевиден. Потомки Смерти часто получают большую поддержку… – Об этом мой, мой отец иногда упоминает после того, как выпьет. –

Клейн молча слушал, не прерывая рассказ камердинера и не углубляясь в подробности.

Вскоре карета подъехала к собору Святого Самуила. Прежде чем войти в молитвенный зал, Клейн сначала полюбовался белыми парящими голубями. Он снял шляпу и передал ее вместе с тростью Ричардсону.

Он наугад нашёл себе место и стал смотреть на алтарь в темноте. Он наблюдал за звёздами и Темной Священной Эмблемой, чувствуя беспокойство, смущение и недостаток уверенности.

Если он правильно догадался, то с тех пор, как он связался со священным мечом и дал обет, Богиня, вероятно, обратила на него внимание. Каждый раз, когда он входил в собор, чтобы притвориться, будто молится, у него возникало ощущение, будто Император переоделся в новую одежду.

Интересно, каково мнение Богини по этому поводу… И какую позицию занимает Церковь… Хм, сначала я попробую… Клейн сцепил руки и поднёс их к носу, выглядя так, будто он серьёзно молится.

Примерно через восемь минут он медленно встал, подошёл к ящику для пожертвований, достал пятьдесят фунтов и благочестиво бросил их туда.

Сделав это, Клейн повернулся к исповедальне, расположенной по бокам зала, и вошёл в неё.

В отличие от большинства древних исповедален, представлявших собой большие деревянные ящики с двумя дверями, современная исповедальня представляла собой отдельное просторное помещение. Исповедник и слушающий епископ были разделены деревянной перегородкой, и у каждого из них были свои места.

При тусклом свете Клейн сидел на стуле и слушал, как епископ говорил своим мягким голосом: – У вас есть что-то, что вы хотели бы сказать? Богиня заботится обо всех своих верующих – .

Клейн поднял правую руку и четыре раза постучал себя по груди по часовой стрелке.

– Восславим Богиню – . – Я хочу признаться, что два дня назад ко мне пришли военные, желая, чтобы я продал партию огнестрельного оружия и пушек в Западный Балам, чтобы добавить угля в тамошний хаос… –

После того, как он это сказал, епископ на другой стороне не сразу дал ему ответ, как будто его встревожила торговля оружием. Он на мгновение замялся, не зная, как правильно выстроить свои слова.

Исповедь мгновенно оказалась окутана неловким молчанием.

Вы испугались только из-за этого? Неужели вы никогда не сталкивались с таким откровенным исповедником, как я? Если бы я сказал, что сейчас замышляю убийство полубога, скрываясь от Материнского Древа Желания и Истинного Творца, разве вы бы не подпрыгнули? Клейн с насмешкой продолжил: – В молодости я действительно наслаждался жизнью авантюриста. Я добывал своё богатство с помощью металла, крови и огня. Но мне уже надоела эта жизнь. Я желаю только мирного будущего.

– Изначально я хотел отказаться от предложения, но я не могу побороть жадность в своём сердце. Это достаточно заманчивое дело, и оно поможет мне прочно обосноваться в высшем обществе Бэклунда. – Признаюсь, что в конечном итоге я предпочту суету и хаос – .

Епископ с другой стороны, наконец, нашёлся с ответом, сказав мягким голосом: – Не бойся. Не колеблись. Ты не должен чувствовать вину за определённый уровень жадности. До тех пор, пока ты не причиняешь вреда невинным и не совершаешь преступления, о которых говорится в Библии.

– Иди, следуй своему внутреннему сердцу и сделай тот выбор, который тебе больше всего хочется сделать. Только так вы сможете по-настоящему понять учение и осознать истинность этих слов – . – Не нужно ставить себя в трудное положение. Помните следующее. Что бы вы ни делали, искреннее раскаяние и покаяние достойны похвалы и прощения. – Да благословит тебя Богиня – . – Хвала Богине! – Клейн ещё раз нарисовал на своей груди багровую луну.

Его визит в собор Святого Самуила состоял в том, чтобы воспользоваться возможностью исповеди и сообщить Церкви о своём намерении заняться торговлей оружием. Он хотел узнать их реакцию, чтобы выяснить отношение Богини к нему.

Не сказав ничего лишнего, Клейн медленно встал и вышел из исповедальни. Он прошёл по проходу и направился к своему камердинеру Ричардсону.

В этот момент он увидел женщину, сидящую в углу молитвенного зала. Она была одета в чёрную мантию с капюшоном, с голубыми тенями для век и румянами. Она обладала совершенно сверхъестественным чувством красоты. Это была не кто иная, как Духовный медиум Дейли Симон.

Дейли подняла глаза и точно так же заметила Дуэйна Дантеса. Выражение ее лица на мгновение стало отрешённым, как будто она заснула во время молитвы и погрузилась в сон.

Клейн незаметно кивнул ей в знак вежливости. Затем, взяв у Ричардсона шляпу и трость, он неторопливо вышел из зала.

Дейли опустила взгляд на скамью перед собой и медленно закрыла глаза.

Выйдя из собора Святого Самуила, Клейн остановился у края лестницы и замер на две секунды.

Белые голуби внезапно взлетели на площади впереди, закрыв обзор всем, кто наблюдал за этой сценой.

…

Менее чем через тридцать минут, в подвале, Леонард услышал, что Дуэйн Дантес, который ранее был под следствием, собирается сотрудничать с чиновниками. Он собирался стать торговцем, который будет продавать оружие в Западный Балам.

Что он пытается сделать? Леонард хмурился, понемногу приходя в себя, совершенно не понимая, о чем думает неумирающий монстр.

Глава 855. Новый посетитель

Возвращаясь из собора Святого Самуила на улицу Бёклунд, 160, Клейн увидел, как к нему подошёл его дворецкий Уолтер в белых перчатках.

– Господин, кто-то доставил именную карточку. Он сказал, что его работодатель желает посетить вас с четырёх до пяти – , — сказал Уолтер со спокойным выражением лица.

Клейн попытался выяснить, кто этот посетитель, но ничего не понял. Он осторожно кивнул и спросил: – Кто его работодатель? – .

Уолтер обвёл всех взглядом и увидел, что остальные слуги находятся довольно далеко. Тогда он ответил: – Барон Синдрас – .

Барон Синдрас… Тот миллионер-магнат, который получил свой аристократический титул с помощью Консервативной партии и герцога Негана, а также один из самых известных банкиров и предпринимателей в королевстве? Ранее я помогал госпоже Мэри приобрести акции компании – Коим – . Конкурентом оказался он и его друзья… Он лично посещает меня по этому поводу? Это всего лишь сделка на сумму около 13 000 фунтов. Это не должно быть чем-то, что потребует от него зайти так далеко… Пока мысли Клейна неслись вскачь, он подошёл к лестнице, ведущей на второй этаж.

Уолтер шёл на полшага позади него, говоря: – Сэр, если вы не хотите встретиться с бароном Синдрасом, я сообщу ему, что вы задержались в соборе Святого Самуила, слушая проповеди епископа, и можете вернуться очень поздно – .

Между строк дворецкий говорил о том, что барон Синдрас был верующим в Повелителя Бурь. Он не мог направиться прямо в собор Святого Самуила, чтобы разыскать его.

Клейн задумался и улыбнулся, а затем мягко сказал: – Это благородный человек, имеющий огромное влияние в банковской сфере. Я обязательно столкнусь с ним в будущем, поэтому я должен с ним встретиться – .

– Хм… Назначьте встречу в малой гостиной на втором этаже, где больше всего солнечного света – .

Согласно тому, что знал Клейн, барон Синдрас был третьим по величине акционером Баклундского банка и крупнейшим акционером Саутвильского народного банка. В банковской сфере Королевства Лоэн он определённо был одним из немногих людей с наибольшим влиянием.

– Да, сэр – . Уолтер не стал придираться.

В десять минут четвёртого Клейн встретился с посетителем, который часто появлялся в газетах, в заранее оговорённой гостиной.

Единственное, что отличалось и отклонялось от его ожиданий, это то, что после трех Бэклунд стал пасмурным. Поменялась погода, потемнело и начал моросить дождь. Это не принесло яркого и тёплого солнечного света.

Барон Синдрас был идентичен тому, как он выглядел в газетах. У него были черные волосы вперемешку с белыми, которые были аккуратно зачёсаны назад, открывая широкий лоб и покатую линию волос.

Его лицо было довольно круглым, но ему не хватало плоти, необходимой для его поддержки. Его скулы были довольно высокими, и морщины были очевидны.

В отличие от большинства лоэнцев его возраста, у барона Синдраса не было волос на лице. Он был чисто выбрит, а его светло-голубые глаза были почти бесцветными.

Рядом с ним стояли камердинер и телохранитель. Они были из тех людей, которые не привлекают особого внимания. Главной особенностью первого были тонкие волосы, а у второго — короткие, если не считать густой бороды, спускавшейся от ушей.

– Добрый день, лорд Синдрас. Для меня большая честь видеть вас здесь в качестве моего гостя – . Клейн прижал руку к груди, кланяясь.

Обычно хозяин дома, приветствуя гостя, наклоняет своё тело вперёд и протягивает правую руку для рукопожатия, но в данный момент он находился перед благородным человеком, что требовало от него большей учтивости.

Барон Синдрас мягко кивнул, улыбнувшись в ответ.

– Вы вежливы. Мне давно следовало навестить вас, Дуэйн Дантес, опытный джентльмен, который знает многое о Южном континенте – .

Обменявшись любезностями, двое заняли свои места, а камердинеры и телохранители расположились рядом.

Клейн как раз собирался что-то сказать, когда барон Синдрас сказал добродушным тоном: – Дантес, я действительно впечатлён такими людьми, как вы. Не каждый может получить богатство от хаоса на Южном континенте. Для этого нужно много мужества и смелости, чтобы противостоять трудностям, а также потрясающая рассудительность – .

– Когда мне грозило банкротство, я подумывал о том, чтобы начать жизнь заново на Южном континенте, но, к сожалению, я не храбрый человек – .

Хотя барон Синдрас позже стал дворянином, он не был простолюдином в истинном смысле этого слова. Его прадед и дед извлекли выгоду из развития колоний, заработав много денег на морской торговле. Они были довольно успешными торговцами. Что касается его отца, то он вкладывал деньги в промышленность, укрепляя свою репутацию и приобретя несколько фабрик.

Когда пришло его поколение, он со своим огромным состоянием стремительно ворвался в развивающуюся банковскую отрасль, став одним из первых миллионеров в Лоэне.

В ходе этого процесса барон Синдрас пережил три неудачи, но он преодолевал их одну за другой. Самый тяжёлый случай произошёл, когда основанный им Саутвилльский народный банк пострадал от репутационного кризиса. Произошло ограбление банка, едва не обанкротившее его.

Он продолжает болтать о моем опыте на Южном континенте… Он намекает мне, что уже обнаружил проблемы с моим происхождением и использует это как предупреждение? Хех, он, наверное, и не предполагал, что опыт Южного континента, о котором он постоянно повторяет, — фальшивка… Клейн внутренне насмехался, но ответил с абсолютно нормальным видом: – Это не смелость, а безрассудство – .

– У большинства людей, отправляющихся на Южный континент, действительно есть дух приключений, но это все, что у них есть. –

Не дожидаясь продолжения, барон Синдрас улыбнулся и сказал: – Некоторое время назад я почти нанял господина Ребаха в качестве дворецкого. Он сказал, что вы отличный работодатель – .

Барон Синдрас молча выслушал, а затем вздохнул.

– Это то, о чем я сожалею. – Тогда я искренне надеялся, что Ребах сможет и дальше быть моим дворецким, но он не смог преодолеть конфликт между нашими позициями – .

Сказав это, Синдрас посмотрел на красивого и элегантного Дуэйна Дантеса, взял черный чай, который подал слуга, и сделал глоток.

– Я также искренне надеюсь, что мы сможем стать друзьями. Я надеюсь, что вы сможете передать мне 3% компании – Коим – . – Я сделаю вам предложение, от которого вы не сможете устоять – .

Вот оно… Но у меня контракт с госпожой Мэри… Клейн помолчал пару секунд и с улыбкой вздохнул: – Я глубоко ценю свою благонадёжность – .

Услышав такой ответ, Синдрас не проявил явного гнева. Он улыбнулся, любопытно и удивлённо: – Разве вы не собираетесь выслушать моё предложение? –

Клейн нарочито развёл руками с кривой улыбкой.

– Боюсь, я сочту его неотразимым – . – Хаха. – Синдрас тут же рассмеялся и медленно встал. – Ты такой же юморист, как и говорят. В то же время, у тебя есть твёрдая воля, о которой молва умалчивает – .

Он посмотрел на своего телохранителя и камердинера, а затем с улыбкой сказал Дуэйну Дантесу: – Быть партнёром с тобой определённо лучше, чем конкурентом. Ладно, мне пора уходить. Есть много дел, которые требуют моего внимания – .

Это искренняя похвала или завуалированная угроза? Клейн не был Наблюдателем, поэтому он не мог понять тонкости. Все, что он мог сделать, это бесстыдно ответить: – Взаимно. Я с нетерпением жду возможности сотрудничать с вами в других областях, лорд Синдрас – .

Одетый в официальный костюм и галстук, барон Синдрас улыбнулся и кивнул. Не говоря больше ни слова, он был выведен через главную дверь Дуэйном Дантесом и его дворецким и камердинером.

Наблюдая за тем, как роскошная карета исчезает вдали, дворецкий Уолтер вдруг сказал: – Сэр, не нанять ли мне временных телохранителей? – .

А? Клейн почти не понял своего дворецкого.

Увидев невозмутимое выражение лица своего работодателя, Уолтер добавил: – Иногда конкуренция в бизнесе может угрожать личной безопасности – .

Господин дворецкий также заметил завуалированные угрозы со стороны барона Синдраса? Клейн скривил уголки губ и сказал: – Я не слишком беспокоюсь, потому что это Бэклунд – .

Потому что моё имя известно в Церкви Вечной Ночи. Потому что я собираюсь сотрудничать с военными… Поэтому я не боюсь пострадать от возмездия в любой форме во владениях Потусторонних, и не боюсь, что дела будут развиваться так же, как с послом Интиса. Кроме того, барон Синдрас — успешный человек со статусом и властью. Он не будет так опрометчив… — внутренне подумал Клейн.

Когда Уолтер попытался продолжить, Клейн усмехнулся и сказал: – Однако осторожность — всегда хорошая привычка – .

– Хм… Ты можешь нанять двух телохранителей. Пусть они тайно обеспечат мне защиту. Постарайтесь, чтобы их не обнаружили слуги дома – . – Да, сэр – , — немедленно ответил Уолтер.

Клейн на мгновение задумался и сказал: – Съездите к члену парламента Мачт. Пригласите его завтра на ужин в ресторан – Интис Сренцо – вместе с женой и дочерью. Если у них есть какие-то обязательства, мы можем перенести это на другой день – .

Он планировал сообщить Мачту, что собирается пройти военный тест и завершить сделку по продаже стрелкового оружия.

Самым удобным способом было навестить Мачта в его резиденции и упомянуть об этом вскользь, но, учитывая, что вокруг Хейзел мог находиться полубог Мародеров, любой близкий контакт мог привести к тому, что аура серого тумана на нем будет обнаружена. Поэтому Клейн изменил свои планы и решил, что место встречи будет в ресторане.

Таким образом, по его мнению, полубог, которому не удалось паразитировать на Хейзел, вряд ли будет сопровождать ее.

…

Сью пряталась в тени леса, наблюдая, как коричневая карета медленно проехала мимо и свернула на одну из улиц района Императрицы.

На карете был изображён герб. В основном это был цветок и два кольца. Они принадлежали капитану королевской гвардии королевства Лоэн, виконту Стрэтфорду.

Поняв, что она не сделала никаких открытий, она мрачно покинула своё убежище и села в ближайшую общественную карету. Она вернулась прямо в район моста Бэклунд и пешком отправилась в Восточный район.

Придя в бар на улице Дхарави, Сью легко прошла к стойке бара, так как пьяницы избегали ее. Она прямо спросила бармена, который вытирал стакан: – Есть новые вакансии? – .

Бармен сразу же улыбнулся.

– Да. Дворецкий Уолтер, который ранее предлагал награду в 200 фунтов за нескольких мошенников, предложил новую работу. Все очень просто. Тайно защищать своего работодателя в течение нескольких дней. Оплата будет обсуждаться с глазу на глаз. Это определённо будет хорошее вознаграждение. – Он был очень доволен вашей эффективностью во время последнего задания. Он попросил, чтобы мы отдали вам предпочтение – . – Как насчёт этого? Вы заинтересованы? –

У Сью сложилось довольно глубокое впечатление о дворецком и его работодателе, потому что они потратили 200 фунтов на поиски мошенников, которые наворовали всего 1000 фунтов ткани.

Очень щедрый, и быстро платит… Сью припомнила всё, прежде чем кивнуть и сказать: – Хорошо – .

Глава 856. Прибытие телохранителей

В квартире в районе Червуд.

Как только Сью вошла, она почувствовала запах жареной пищи. Не удержавшись, она дёрнула носом и посмотрела в сторону кухни.

– Форс? – – Разве будет кто-то ещё? – Форс выглянула из кухни и с улыбкой спросила.

Сью отложила бумаги в руке, наполовину удивляясь, наполовину ворча: – Помнишь ли ты, сколько времени прошло с тех пор, как ты ступала на кухню? Эх, приготовление тостов по утрам не в счёт – .

Форс вернулась на кухню, оставив после себя только свой голос.

– Я выбираю еду на улице, потому что она лучше. А сейчас на окрестных улицах нет ни одного хорошего жареного цыплёнка.

У меня вдруг возникла тяга к ней – . Когда речь идёт об интисской кухне, она мне нравится больше всего! –

Сью прошла на кухню и прислонилась к дверной раме, наблюдая, как Форс деловито готовит ужин. Поразмыслив, она сказала: – Я получила работу. 100 фунтов в день. От трёх до пяти дней, но мне нужен еще один помощник – .

– Разве тебе раньше не хватало денег. Почему бы нам не сделать это вместе? – .

Вообще-то, мое финансовое положение улучшилось… Однако миссия, за которую платят 50 фунтов в день, неплоха. Я накоплю столько, сколько смогу. В будущем будет много мест, где мне придётся тратить деньги… Наблюдая за своей наполненной маслом кастрюлей, Форс спросил: – Что это за работа? – .

Она уже подсчитала, сколько сможет получать.

Сью расчесала свои слегка грубоватые светлые волосы и ответила: – Тайно охранять магната по имени Дуэйн Дантес – .

– С чем он столкнулся? Будет ли это очень опасно? – осторожно спросил Форс.

Сью вспомнил и сказал: – Видимо, произошёл какой-то деловой конфликт, и его конкурент угрожает ему.

– Это не представляет собой ничего опасного. Как вы знаете, могущественные Потусторонние в Бэклунде не осмеливаются рисковать, так как можно легко разоблачить себя, что приведёт к тому, что они станут мишенью для Ночных Ястребов и Карателей – . – Возможно, другая сторона — сумасшедший? Этого нельзя исключать – . Отвечая, Форс, естественно, вспомнила Мире Германе Спэрроу. Этот господин был сумасшедшим, который осмелился устроить большие потрясения в Бэклунде!

Она сделала паузу и зачерпнула кусочки жареной курицы.

– Раз уж ты уже приняла задание, а у меня в последнее время ничего не намечается, давай сделаем это вместе – . – Хорошо. Мы будем охранять его в тайне, так что никто не узнает, что я телохранитель. Иначе я не смогу участвовать в этих литературных салонах. Хе-хе, вообще-то, я могу сказать им, что испытываю жизнь и собираю материал. Мой следующий роман будет о женщине-телохранителе и ее нанимателе-мужчине! – .

Сью уже привыкла к склонности Форс к свободе мысли. Она наморщила носик и сказала: – Давай заглянем к нему после ужина – .

…

Улица Бёклунд, 160. Клейн устроил ритуал в ванной комнате хозяйской спальни и отправился в мир над серым туманом.

Он планировал уладить несколько случайных дел до прихода телохранителей, нанятых дворецким Уолтером, — в ближайшие дни заниматься ими было бы неудобно.

И среди этих случайных дел самым важным было подтвердить ситуацию с Ползучим Голодом.

Сидя за креслом, принадлежащим Шуту, Клейн заставил перчатку из человеческой кожи вылететь из кучи хлама.

После ряда гаданий он обнаружил, что на этот раз Ползучий Голод оказался довольно упрямым. Ни один из негативных побочных эффектов не изменился.

Это результат порчи Мистера А, поэтому он совершенно не собирается отказываться от восхваления Истинного Творца? Уголки рта Клейна дёрнулись, когда он всерьёз задумался над решением этого вопроса.

Найти другой способ угрожать? Нет, как я могу назвать это угрозой? Под предлогом упреждения я буду общаться с ним по-дружески… Клейн облокотился на угол длинного пёстрого стола и тихо пробормотал: — Я все равно напишу господину Айзеку позже. Я также могу вскользь упомянуть, что печать Ползучего Голода больше не действует.

Я также могу захватить с собой немного грибов. Нет, это не сработает. Хотя это и помешает Ползучему Голоду восхвалять Истинного Творца, но сделает его непригодным для использования. Хм… Я возьму у Фрэнка несколько оригинальных мутировавших грибов и посмотрю, есть ли другие эффекты…

Определившись с ходом своих мыслей, Клейн бросил медный свисток Айзека и губную гармошку авантюриста через Дверь Жертвоприношения и Дарования, после чего вернулся в реальный мир. Он собрал ритуальные предметы и стер все следы ритуала.

Выйдя из ванной, Клейн подошёл к своему рабочему столу и достал авторучку и бумагу, обдумывая, что сказать.

– Уважаемый господин Айзек… Давненько я вам не писал. Интересно, как вы поживаете в последнее время… – …В связи с некоторыми непредвиденными обстоятельствами, ваша печать на Ползучем Голоде больше не действует. Не могли бы вы дать мне соответствующий метод? Я хочу снова наложить на него печать… – …Слышали ли вы о существах, известных как Расхитители Духовного Мира? Какого они уровня, и какими характеристиками обладают? Где они обычно активны? – – …Возможно, в ближайшем будущем я отправлюсь на Южный Континент. Если я получу какую-либо новую информацию о Смерти, я напишу вам как можно скорее… – .

Положив авторучку и дважды перечитав письмо, Клейн сложил его и дунул в медный свисток.

Из пола беззвучно выплеснулись белые кости, которые, подобно фонтану, хлынули в воздух, образовав гигантский скелет высотой почти четыре метра.

Скелет опустил голову и посмотрел на Дуэйна Дантеса, затем выгнул спину, согнул правую руку и раскрыл ладонь.

Этот гонец становится все более вежливым… Клейн удовлетворённо кивнул, передавая ему письмо.

Скелет-посыльный не остался, он тут же распался, полился, как водопад, а затем быстро исчез.

Клейн тихо вздохнул с облегчением, отводя взгляд и продолжая писать письмо Фрэнку.

– …Сушёные грибы, которые ты предоставил, были довольно хороши. У тебя ещё остались? – …Считаете ли вы идею, о которой я говорил ранее, жизнеспособной? Если в процессе исследования у вас возникнут трудности, вы можете написать мне… – .

Сложив письмо, Клейн дунул в губную гармошку авантюриста.

Он увидел, как рядом с ним появилась госпожа Посыльная Рейнетт Тинекерр. У неё все ещё не было головы, и она была одета в сложное чёрное платье, а в руках держала четыре прекрасные светловолосые, красноглазые головы.

– Вы можете связаться с Фрэнком Ли? – довольно уверенно спросил Клейн. В конце концов, мисс Посыльная не была похожа на обычных посыльных. Она была существом из мира духов на уровне полубога.

В обычных условиях посыльный мог найти только исполнителя или того, кто проводил ритуал вызова. Что касается последнего, то здесь существовало ограничение. Если ритуал проходил слишком далеко, гонец не мог их найти.

Четыре головы Рейнет Тинекерр повернулись в унисон и посмотрели на Клейна.

– Да… – Это тот… – Человек… – Который хочет… – Чтобы… – Растение… – Все… – Верно? – – … –

Что же такого сделал Фрэнк, что произвёл на мисс Посыльную такое глубокое впечатление… Ещё когда я отвечал, она даже сказала, что надеется, что он не умер… Клейн серьёзно кивнул.

– Да. –

Четыре головы Рейнет Тинекерр заговорили одна за другой.

– Могу… – Определить местонахождение… – Я пометила… – Он… –

А? Клейн застыл на месте, почти забыв о своих мотивах.

Бедный Фрэнк, нет, великий и могучий Фрэнк. Он действительно заставил мисс Посыльная специально наклеить на него ярлык… Да хранит его Богиня… Клейн тихо выдохнул и передал письмо Рейнет Тинекерр.

– Пожалуйста, передайте его Франку. – Он заплатит вам золотую монету. –

Одна из голов в руке Рейнетт Тинекерр открыла рот и прикусила письмо. Затем она сразу же перешла в мир духов, и ее больше нельзя было почувствовать.

Разобравшись с этими вопросами, Клейн оставил при себе медный свисток и губную гармошку. Он спустился вниз, чтобы поужинать.

В середине пути к нему подошёл Уолтер и прошептал на ухо Дуэйну Дантесу: – Телохранители прибыли. Это та самая мисс Сью и ее подруга. Я распоряжусь, чтобы они тайно обеспечили вам защиту – .

Мисс Сью и ее подруга? Только не говори мне, что это мисс Маг… Клейн на мгновение растерялся, и всё, что он мог сделать, это слегка кивнуть, принимая новую информацию.

Его духовность действительно не почувствовала, что кто-то – проник – в его дом. Впрочем, это было вполне нормально, поскольку большинству людей ещё не пришло время спать. В этот период времени любые аномалии становились довольно очевидными. Поэтому, если Клейн специально не использовал свою духовность, чтобы оставить незаметные следы в ключевых точках, или если злоумышленник имел много недобрых намерений по отношению к нему, ему было бы трудно заметить их.

…

В спальне на третьем этаже Сью и Форс заняли каждый свое окно. Через стекло они смотрели вниз на сад.