Повелитель Тайн

Принимая все во внимание, можно сделать предварительный итог, что семья Уайтов была законопослушной, если не считать несколько случаев мелкого воровства…

Клейн задумчиво поглядел на длинный бронзовый стол, несколько раз постучал по нему пальцами и рухнул в серый туман.

Вернувшись в реальный мир, он со всем прилежанием замел за собой следы и покинул тот адрес.

Затем он сделал крюк и направился к местному полицейскому участку, где легко смешался с толпой, состоявшей из воров и пьяниц, дабы проникнуть в полицейский архив. Успешно пробравшись внутрь, он смело зажег газовую лампу.

Затем Клейн вытащил все записи и дела о без вести пропавших, за последние десять лет.

Время от времени дежурные проходили мимо, но их неподготовленные к фокусам Клейна глаза, не замечали света, просачивавшегося из-под двери архивохранилища.

Ничего необычного…

Через какое-то время, Клейн, что заблаговременно надел черные перчатки, отложил папки документов на место.

Затем он выключил за собой свет, снял шляпу, прижал руку к груди и, стоя в кромешной темноте, поклонился в сторону оживленного вестибюля.

Вернувшись к себе на Минек-Стрит, Клейн принял душ, переоделся, сел за письменный стол и развернул на нем карту Баклунда, которую приобрел еще по прибытию в столицу.

Первое, что он сделал, так это нашел Роуз-Стрит, улицу, которая находилась на юге от моста. Затем Клейн определил местоположение церкви, как раз той, где заведовал Отец Утравски, державший Эмлина Уайта в заточении.

Взгляд Клейна скользил по карте, когда тот знакомился с названиями и планировкой окрестных улиц.

Во время спектакля нельзя спешить, особенно в погоне за успешным его завершением. Зрителя нужно плавно погружать в действие…

Затем он развернул лист бумаги и опустил в него ручку.

– Дорогой Детектив Стюарт,

Мне интересно, нашли ли вы Эмлина Уайта. Один из моих информаторов рассказал мне сегодня, что видел человека на Тутева-Стрит, к югу от моста. Конечно, он просто сказал, что человек, которого он видел, был похож на разыскиваемого с портрета – .

Отложив ручку в сторону, Клейн аккуратно сложил письмо, сунул его в конверт и наклеил черную марку, стоимостью в один пенни.

Где-то в бескрайнем море Соня, на бушующих волнах.

Голубой Мститель шел по бурлящему морю уверенно.

Элджер Уилсон сидел в капитанской каюте и с закрытыми глазами держал в руке медный секстант.

Его губы, вдруг, поднялись в довольной улыбке.

Наконец я переварю его…

Элджер раскрыл глаза и вознес руки, залив лазурным светом каюту.

Бирюзовые огоньки переплелись друг с другом и превратились в массивную волну, что понеслась прямо вперед.

Элджер сжал руку, и волна рассыпалась на бесчисленные капли дождя, забрызгавшие все вокруг.

Спустя почти четыре месяца, его зелье наконец было усвоено!

Все это время он не только подолгу скитался по морям, выполняя все порученные ему церковью миссии, но и сознательно искал новые морские пути, попутно находя неоткрытые земли. И после многих неудач и потраченных сил, он наконец добился успеха.

Последнее, в свою очередь, и привело к перевариванию зелья.

В основном, конечно же, на успех повлияла близость к морю и обретение новых знаний в морском деле.

Элджер на радости не удержался и вскочил с места. Он расхаживал взад-вперед по капитанской каюте, раздумывая о предстоящем будущем, которого так жаждал.

Получив формулу зелья для Благословленного Ветром и найдя необходимые ингредиенты, он скрыл свое продвижение к шестой последовательности от церкви. Точно таким же образом он собирался поступить и в следующий раз.

Его целью на дальнейшую перспективу, а, точнее, на последующие три года, продвинуться по Пути и стать Певцом Морей.

Ну, а пока что, ему следовало и дальше служить церкви, на должности капитана Голубого Мстителя, а также стараться не попадаться на глаза Уполномоченным Карателям.

Как только я продвинусь до пятой последовательности и наберусь сил — я вернусь… — замыслил Элджер, взглянув направо.

Справа были доски корабля, но за ними, в бескрайнем древнем море, стоял сокрытый от всех остров.

Элджер не беспокоился о своем будущем продвижении на службе у церкви. Капитан считал, что как только он закончит со своими делами, он сможет целиком и полностью сосредоточится на карьере.

Он считал, что сумеет и дальше утаивать от церкви свою настоящую последовательность, выдавая ее за седьмую. Элджер даже полагал, что осилит еще одно зелье Благословленного Ветром!

Это усилило бы его потустороннюю Черту и замедлило усвояемость, но не поставило под угрозу его здоровье.

В обычном случае, если выпить два одинаковых зелья, то это бы лишь подтолкнуло Потустороннего к потере контроля, но у Элджера был план.

Он собирался найти себе жену, и передать свой избыток потустороннего естества своему потомству.

Если у меня все получится, то, возможно, я смогу стать кардиналом и настоящим высокоуровневым Потусторонним! Это мой шанс не кануть в безызвестность!

Элджер, в своем воображении, уже нарисовал себе величественное одеяние кардинала. В своей фантазии он занимал высокое положение в церкви и отпускал приказы Уполномоченным Карателям.

Опьянев от услады мечт, он вдруг отвел взгляд и пришел в себя.

Дальше будет только сложнее и опаснее. К счастью, у меня есть Клуб Таро… Ну, а кто говорил, что будет легко? Путь самосовершенствования рискован и тернист…

Мне нужно как можно скорее найти недостающие страницы из дневника Розелла. Только так я смогу узнать у Шута, что это за карта постоянно лежит на его столе. Что она в себе таит…

Раньше ее не было…

Карта… Дневник Розелла… Это то, о чем я думаю?

Зрачки Элджера тут же сузились.

На Минек-Стрит 15.

Клейн зевнул, выключил газовую лампу и лег в постель.

Изначально, у него был другой план. Он хотел погадать, чтобы узнать происхождение Ядовитого Флакона и получить несколько формул зелий из потусторонней Черты Оборотня.

Но после напряженного расследования дела Эмлина Уайта, он изрядно устал и решил посетить пространство над серым туманом в следующий раз.

Как только он умостился на кровати и закрыл глаза, Клейн вдруг ощутил, что что-то не так.

Все благодаря интуиции Провидца!

Прошло уже несколько дней с тех пор, как я заполучил клык Оборотня и Ядовитый Флакон. Мое психическое состояние, вроде бы, ничуть не изменилось… И тем не менее, я уже неоднократно откладываю гадание… Это ненормально!

Клейн сел, серьезно призадумался и вспомнил похожий случай.

Впервые, когда он повстречался с Мегоуз, он хотел использовать на ней свое Духовное Зрение, чтобы узнать о ее психическом состоянии, но так и не сумел этого сделать. Только в самом конце он узнал, что это потому, что у нее в животе теплилось отродье злого бога. Его остановила Духовная Интуиция Провидца, что в итоге и спасло ему жизнь.

Эти два случая очень похожи, причем сейчас все куда очевиднее… Помнится, Мисс Шерон упоминала, что контроль Школы Розы, над своими последователями, превосходит все мои даже самые смелые предположения. Тело и душа последователя Школы Розы с чем-то связаны… С чем-то настолько сильным, что во внешнем мире так редко встретишь знания, касающихся их последовательностей… Они верят в Закованного в Цепи Бога… Наверняка использование по назначению такой потусторонней Черты, которая напрямую связана со злым богом, не приведет ни к чему хорошему… — ощутив нечто подозрительное, рассудил Клейн.

Когда я гадал над Священной Эмблемой Мутировавшего Солнца и Ухом Слушателя, моя интуиция меня никак не предостерегала… Может ли быть так, что Закованный в Цепи Бог сильнее Вечного Пылающего Солнца или Истинного Творца?

А что, если – он – может сдерживать силу пространства над серым туманом или вовсе в него вторгаться?

Конечно, возможно, во всем просто виноват Ядовитый Флакон…

Подумав об этом, как всегда осторожный Клейн, решил завтра разобраться во всем и проверить, остановит ли его Духовная Интуиция.

Глава 367. Письмо с угрозами

Вторничным утром на улице было также холодно, как и обычно в то время года.

Клейн поправил воротник своего твидового пальто, надел шляпу и распахнул дверь.

Он направился в конец улицы к почтовому ящику, чтобы отправить письмо детективу Стюарту. Поскольку идти было недалеко, не было никакой необходимости одеваться тепло или, чего уж там, как-то изысканно. Но так как Клейн недавно оправился от простуды, ему пришлось как следует укутаться, на всякий случай.

Возможно, это все сильный ветер, что бушевал вчерашней ночью, но воздух в Баклунде был на удивление свежим. Клейн неосознанно замедлил шаг, чтобы насладиться этим редким утром.

Проходя мимо дома Юргена, он краем уха услышал, как скрипнуло эркерное окно, и рефлекторно обернулся.

У окна стояла Миссис Дорис, в своей черной плюшевой шляпке и плотном серо-голубом шарфе. Выглядела она неважно, даже хуже, чем раньше. Казалось, она немного горбилась.

— Доброго утречка, детектив Мориарти. Спасибо вам, что позаботились о Броуди. Он рассказал мне, что вы хороший человек, да, Броуди?

Вполне энергичная старушка наклонилась и подняла черного зеленоглазого кота.

Броуди пустил в ход все свои конечности, чтобы вырваться из ее объятий. Наконец, спрыгнув вниз, он легко приземлился на подоконник.

Ага, так теперь мы друзья? — не удержавшись, подшутил над котом Клейн и искренне улыбнулся.

— Это чудесно, конечно, но чудеснее то, что вы наконец поправились.

Обменявшись любезностями, Клейн распрощался с Миссис Дорис и с улыбкой на лице зашагал дальше.

Не успев сделать и пары шагов, как он услышал, что его окликают.

— Когда Юрген вернется, я заставлю его заплатить вам!

Разве я похож на человека, который помог бы вам только за деньги? — Подумал с застывшей улыбкой на лице Клейн.

Ему оставалось лишь обернуться вполоборота и помахать рукой.

Чем дальше он отходил от дома Юргена, тем быстрее сходила на нет его улыбка.

Во время беседы с Миссис Дорис, он активировал свое Духовное Зрение и обнаружил, что с ее здоровьем не все в порядке. Дело было не только в ее преклонном возрасте, но и в ужасной погоде наряду с дурным баклундским смогом. Все это очень плохо сказалось на ее легких.

Миссис Дорис, должно быть, как-нибудь да переживет эту осень, возможно даже зиму… Ей бы приехать куда-нибудь на юг, поближе к заливу Дези… Жаль, что Юрген, скорее всего, сейчас не может себе этого позволить… Даже мне еще не доводилось там бывать… — бормотал себе что-то под нос Клейн, уже подходя к почтовому ящику, куда и сунул свое письмо.

Все это была небольшая прелюдия к его выступлению.

А сегодня вечером он отправится в Церковь Урожая, в качестве детектива, и закончит приготовления.

Купив себе на завтрак пирог – Дези – , Клейн преспокойненько двинулся домой тем же путем.

Приблизившись к своему дому, он увидел перед ним изящно украшенный экипаж. Две дамы в черных шляпках тревожно дергали за дверной звонок. Горничные и телохранители, стоявшие неподалеку, расположились вокруг, словно были в боевой готовности.

Миссис Старлинг… Мисс Мэри… Кажется, у них ко мне дело… Они явно чем-то встревожены…

Держа в руке бумажный пакет со сладким пирогом, Клейн подошел к дамам и усмехнулся:

— Дамы, полагаю, вы на завтрак?

— Мистер детектив, вы должны мне помочь! — Чуть ли не криком сообщила Мисс Мэри.

Благодаря Духовному Зрению Клейн не увидел никакого лукавства в ее тревоге, поэтому кивнул и указав на дверь произнес:

— Давайте пройдем внутрь.

Сказав это, он взглянул на своего арендодателя и заметил, что ее состояние действительно было необычным. Миссис Старлинг стала очень подавленной и обеспокоенной.

Что у них стряслось? На Старлинг это непохоже… — доставая из кармана дверной ключ, подумал Клейн.

Не успев сесть в кресло, Мисс Мэри сходу заявила:

— Детектив Мориарти, я получила письмо с угрозами!

Письмо с угрозами?

Клейн отложил в сторону пакет с пирогом, сложил руки и спросил:

— Что говорится в письме?

Мисс Мэри бросила на Миссис Старлинг прищуренный взгляд, заметив ее апатичность и немного пораздумав поведала:

— В письме меня – вежливо – попросили не обращать особого внимания на выхлопы, исходящие от фабрик, когда я буду проводить расследование. Иначе я закончу как кукла, пришедшая вместе с письмом… У куклы была оторвана голова и выкручены ноги с руками.

Мисс Мэри, словно вспомнив то чувство, когда она впервые открыла письмо, произнесла дрожащим голоском:

— Я не знаю, что мне делать. Я не думала, что столкнусь с чем-то подобным, когда стану членом Национального Совета Природного Здравоохранения. Они правда способны на такое?

Ну, Мисс, Император Розелл однажды сказал, что существует только две формы ненависти друг к другу. Первая: убить родителей врага, а вторая — лишить его заработка…

Клейн торжественно, словно найдя решение проблемы, кивнул и сказал:

— Я предлагаю сообщить в полицию.

По разумению Клейна, Мисс Мэри была не абы кем, а членом НСПЗ, посему ее статус, в подобного рода вопросах, был наивысшего приоритета. Полиция просто не могла отнестись легкомысленно, к такого порядка угрозам.

Более того, ее работа связана с важнейшей инициативой правительства. Поэтому, вполне оправданно, существовала высокая вероятность того, что полицейский департамент сразу же передал бы это дело прямиком в церковь и за ее пределы, чтобы решить это дело как можно скорее.

Ну, а судя по тому, что Мисс Мэри была последовательницей Богини Вечной Ночи, появление Ночных Ястребов во всей этой истории было неизбежным.

Именно поэтому, несмотря на сулящие ему деньги, он никак не хотел впутываться в это дело.

— Уже пробовали, но меня это как-то не утешает, — Мисс Мэри поджала губы и продолжила. — Знаете, что они мне сказали? Они сказали, что письмо сложено из газетных вырезок, а куклу такую можно купить, где угодно. Им, видите ли, будет очень трудно найти отправителя за столь короткий срок! Ах да, они приставили ко мне защиту, в виде одного полицейского! Богиня, неужели так наши блюстители правопорядка относятся к крику о помощи?! Детектив Мориарти, я верю, что только вы сможете мне помочь. Майк, Аарон и Талим просто восхваляют вас. И да, я помню, что именно вы внесли непомерный вклад в поимку того серийного убийцы. Пожалуйста, не беспокойтесь, я щедро вам заплачу.

Это все, конечно, замечательно, но что-то тут не так… — едва заметно поведя бровью призадумался великий сыщик.

Если полицию не подкупили, то они уже наверняка передали это дело Ночным Ястребам, а при помощи потусторонних сил, да тем же гаданием, легко можно выяснить, кто составлял письмо, пусть и собранное из газетных вырезок… Отправителя бы уже наверняка поймали, если, конечно, у шантажиста нет какой-нибудь защиты от обнаружения… Последнее точно бы привело к полномасштабному вмешательству Ночных Ястребов…

Независимо от того, какой эта ситуация показалась изначально, сейчас за нее должны были как следует взяться… — скрупулезно проанализировал ненормальность этого вопроса Клейн.

Великий сыщик не спешил с ответом.

В гостиной нависла гнетущая тишина. Миссис Старлинг и Мисс Мэри явно занервничали.

В какой-то момент Клейн выудил монетку и подбросил ее, что с виду казалось обыкновенной привычкой обдумывающего дело детектива.

Монета взмыла в воздух, а затем неуклонно упала ему на ладонь орлом вверх.

Это удивило Клейна, ведь он загадал, предстояла ли какая-нибудь опасность, касающаяся этого дела.

Как оказалось, дело было совершенно безопасным.

Даже если шантажист, сам по себе, не сильно опасен, то все это дело точно должно быть рискованным… Неужели это пустая угроза? Или же…

Клейн вдруг подумал кое о чем, улыбнулся и заявил:

— Мисс Мэри, не волнуйтесь. Возвращайтесь домой. Если к вам кто-то заявится, в ближайшие пару дней, чтобы обсудить вашу проблему и даже придать ее огласке, то все будет в порядке.

Клейн подумал о том, что вся эта история с угрозой — не более чем уловка, устроенная

Советом. По его мнению, статья в газете должна была привести в бешенство общественность, что, в свою очередь, подстегнула бы ход разработки закона о защите от задымления.

По задумке великого сыщика, это объясняло, почему полиция бездействовала.

— Но… Почему? — Спросила Мисс Мэри нахмурившись.

— Таков мой вывод, — просто и с улыбкой отозвался Клейн.

— А что, если ко мне никто не придет через два дня? — Настаивала Мисс Мэри.

— Тогда я обеспечу вам свою защиту, — искренне ответил Клейн.

В любом случае, опасности нет… — добавил он про себя.

Утешив Мисс Мэри, он отослал гостей домой и поднялся в пространство над серым туманом, чтобы окончательно убедиться в своем умозаключении.

К тому времени, его пирог уже совсем остыл…

Мисс Мэри вернулась домой.

Она все еще тревожилась и была в раздумьях, не пригласить ли ей Старлинг погостить к себе на пару дней.

В тот момент служанка сообщила ей, что к ним прибыл старший сын Графа Холла, главный секретарь Национального Совета Природного Здравоохранения, Мистер Хиббер Холл.

Войдя в гостиную, она не успела поприветствовать гостя, как светловолосый джентльмен заговорил:

— Мисс Мэри, я слышал о беде, что вас настигла. Это позор для Баклунда, нет, для всего Королевства! Я глубоко сожалею вам. Не беспокойтесь, все члены Совета поддержат вас!

— Спасибо за вашу заботу, — благодарно произнесла Мэри.

— Мисс, я бы желал, чтобы наш репортер взял у вас интервью, по поводу этого инцидента. Нам нужно рассказать всем о том, что с вами случилось, и насколько отвратителен поступок этих промышленных воротил. Я хочу, чтобы все осознали, насколько возмутительно наглы те люди, что загрязняют наш воздух! Мы их не пожалеем! Пожалуйста, соглашайтесь.

Это же… Все так, как и говорил детектив Мориарти… — на мгновение растерялась Мэри. Закончив с завтраком, Клейн решил немного отдохнуть. Поскольку дел у него никаких намечено не было, он поднялся над серым туманом, готовясь наконец узнать тайну Ядовитого Флакона.

На сей раз он не стал медлить.

Глава 368. Неожиданность

Внутри древнего и величественного дворца, окутанного серым туманом.

Клейн сидел в конце длинного бронзового стола, держа в руках полупрозрачный коричневый флакон.

Он вертел его и принюхивался, как бы проверяя его, но так и не ощутил исходящей от артефакта опасности.

Ну что ж, пора приступать…

Призвав пергамент и перо, Клейн написал предсказание:

– Его происхождение – .

Отложив перо в сторону и приготовившись к погружению, Клейн сначала бросил взгляд на пергамент, затем на Ядовитый Флакон. Откинувшись на спинку стула, он погрузился в думы, тихо повторяя предсказание.

Совсем скоро он очутился в туманном и блеклом измерении, где едва разглядел, что он находился в тёмной, но просторной комнате.

Тут и там, в полутьме проглядывались террариумы с Королевскими кобрами, Черными вдовами и прочими ядовитыми тварями. В одном углу было отведено целое место, для странного вида, наверняка хищных, растений. Все это видение было пропитано мерзостью и мучениями.

Мужчина средних лет, облаченный в белый халат, стоял перед внушительным столом посреди плохо освещенной комнаты. Он небрежно бросил змеиную желчь и паучий яд в увесистый черный котёл, свисавший на цепях с потолка.

Почти в самом конце он подкинул в свой котёл несколько необычных предметов, обладавших сильным духовным блеском. – Ингредиенты – , оказавшись на дне котла, исторгли темно-зеленый дым, по форме напоминающий человеческие легкие. Иной раз, из висевшего на цепях горшка, по всей комнате разносился густой лазурный смог, а то и всплески колдовского варева, в виде зловещих огненно-красных глаз.

Воздух вокруг черного железного котла постепенно густел.

Заметив это, мужчина тревожно сморщился.

Он быстро пролистал черный блокнот, лежавший неподалеку, стиснул зубы и ритуальным серебряным кинжалом надрезал свое запястье.

Свежая кровь засочилась в котёл, насыщая его содержимое жизнью. Бурлящая внутри котла консистенция пошла пузырями и прожорливый клокот разогнал скопившийся вокруг смрад.

Но на этом не закончилось. Игнорируя страх, обуявший алхимика или сильное желание отступить подальше — его тело, стихийно и безотчетно стремилось к бурлящему котлу.

Алхимик противоестественно вытянулся, голова его сжалась и он, мало-помалу, был поглощен этим котлом. Все, что находилось в комнате, стало притягивать прямо к котлу.

Плотный коричневый туман заполнил помещение, а затем постепенно начал спадать, расползаясь по углам.

Когда все наконец прояснилось, в комнате было пусто и лишь посреди разбитых террариумов, осколков пробирок и склянок — преспокойно лежал полупрозрачный, коричневого оттенка Ядовитый Флакон.

Видение закончилось, разбиваясь осколками сна. Клейн распахнул глаза и пробормотал себе под нос:

— Значит, Ядовитый Флакон результат неудачного эксперимента, или же наоборот удачного, для того, кто искал мучительной смерти.

А я думал, что это кем-то оставленная потусторонняя Черта… Если бы это было так, то я бы смог разузнать формулу…

Клейн был убежден, что Черты сошедших с ума Потусторонних, ровно, как и те, что были запятнаны злым богом — всё ещё можно было использовать для предсказания формул. Точно также, как он поступил с черным глазом Росаго. И всё благодаря изолирующему эффекту таинственного пространства над серым туманом, что неоднократно спасал Клейну жизнь. Кончено, Потусторонняя Черта всё ещё могла таить в себе множество опасностей, заранее непредвиденных, что, строго теоретически, повышало шансы на провал. Впрочем, Клейн этому окончательно убедился лишь после того, как стал Фокусником.

Точно таким же образом, можно было предсказать формулу зелья на запечатанном артефакте. Однако, если сам артефакт изначально был ингредиентом, из которого ремесленник или иной Потусторонний, производством или экспериментом, сотворил мистический субъект, то гадание над ним было бесполезно. Не помогало даже усиление, создаваемое таинственным пространством над серым туманом.

Неплохо… По крайней мере, мне больше не нужно беспокоиться о том, что Ядовитый Флакон как-то плохо на меня влияет…

Клейн взглянул на клык Оборотня и благоразумно отказал своему любопытству. В Районе Императрицы, в роскошном имении Графа Холла.

Одри продолжала прилежно изучать психологию.

У ее ног, сияя глазками, сидел огромный золотистый ретривер Сьюзи. Время от времени собака виляла хвостом, словно наслаждаясь происходящим.

Психиатр Оселека Эскаланте закончив с вводным материалом, намеренно сделала небрежное замечание:

— На самом деле, существует теория, что люди смогли унаследовать какую-то часть сознания своих предков, что передаются из поколения в поколение. Таким образом, следуя теории, и сформировалась логика, лежащая в основе моделей поведения. Например, человек, встретивший ядовитую змею, испугается и захочет убежать подальше, даже если раньше он никаких ползучих существ не видел. Но почему так происходит? Теоретически, это лишь инстинкт, унаследованный от наших предков. Некая система, сокрытая в глубочайших недрах нашего подсознания. Ведь в древние времена люди то и дело сражались со всевозможными свирепыми тварями, в том числе и со змеями. Наши предки, поколение за поколением, передавали эти знания потомкам.

— А как происходит передача знаний? — С искренним любопытством спросила Одри.

Эскаланте, поправив свои непомерно длинные волосы, рассмеялась.

— А это очень хороший вопрос. Некоторые люди дают объяснение, включающее в себя теорию, что сознание каждого человека связано с подсознанием, на самом нижнем уровне. Это истинная сущность каждого из нас, которая извне проявляется наружу. Вот представь, что самый низкий уровень сознания — это бесконечный океан. А наши уникальные привычки и мышление — острова. Все это поделено на две части. Одна часть над водой и олицетворяет она поверхностное сознание, когда другая, еще большая часть, под водой, а она уже подсознание.

Одри взглянула на Сьюзи, пригладила ее золотистый мех и произнесла:

— Значит, условно говоря, мы можем исследовать острова, а потом нырять под них, чтобы влиять на разум человека и лечить его?

Это основа мистицизма и потусторонняя сила Психиатра? Но, кажется, чего-то не хватает… Точно! Небо, окутывающее весь океан… С ним что? — С дотошностью придумала Одри.

— У тебя действительно есть задатки к профессии! Однако, мы в силах воздействовать лишь на определенную часть океана, и лишь через нее можем влиять на окружающих нас людей. Рискнув окунуться в океан поглубже — рискуешь в нем затеряться…

Оселека Эскаланте взглянула на витиеватого вида сложные настенные часы и произнесла:

— Мисс Одри, если вам это интересно, мы продолжим разговор на следующем занятии.

— Хорошо, — Одри встала и поклонилась.

Глядя на удаляющуюся Оселеку, она задумчиво кивнула.

Она не похожа на настоящего Психиатра. В лучшем случае она, как и я, Телепат…

Были ли ее слова как-то связаны с знаниями Алхимиков Психологии?

Они очень терпеливы… Почему они до сих пор не попытались меня завербовать…

Пока Одри размышляла, Сьюзи праздно прокомментировала:

— Одри, я чувствую, что она одна из нас… Нашей породы… Гав-гав!

Сьюзи, чья человеческая речь была еще в зачаточном состоянии, впала в некое замешательство, не в состоянии подобрать верных слов.

К югу от моста, на Роуз-Стрит, у Церкви Урожая.

Клейн, в уже давно привычной для него маскировке, взглянул на священную эмблему жизни, красовавшуюся на фасаде здания, взял трость и поднявшись по ступенькам вошел в парадные двери.

Первое, что ему надлежало сделать — все перепроверить.

Только исповедуя осторожность, он мог освободить вампира, Эмлина Уайта, не вызвав к себе подозрений. Не стоило забывать о награде — аплодисментов аудитории, в лице благодарной, за спасение сына, семьи Уайтов.

Готовилось воистину увлекательное представление.

Церковь Урожая, сама по себе, была небольшой, так как состояла, почти что, лишь из молитвенного зала.

Клейн нашел свободное место у прохода и, сняв шляпу, бросил взор вперёд.

Отец Утравски вел проповедь.

Несмотря на общий зловещий внешний вид, его лицо вызывало строго положительные впечатления, как о человеке, благодарного жизни.

Едва ли кто-то захочет шуметь и вести себя неприлично, во время его службы…

В зале было немного прихожан. Все вместе они покорно слушали Отца, время от времени, исполняя молебный жест, характерный для верующих в Мать-Землю.

Клейн, не поддаваясь тщеславию, внимательно наблюдал и терпеливо выжидал момента.

Когда проповедь подошла к концу, он тут же схватился за трость и приготовился действовать.

В тот момент из двери, которая вела в комнату в задней части собора, вышел мужчина, одетый в рясу священника.

Мужчине на вид было чуть меньше тридцати лет, у него были черные волосы, алого цвета глаза, высокий нос и тонкие губы. Он был весьма красив, хоть и далее от образа мужчины. Это был не кто иной, как Эмлин Уайт.

У Клейна в этот миг, чуть было не отвисла челюсть.

Разве этот парень не должен сидеть в подвале и ждать спасения?

Не он ли, чуть было, не верещал о своем нежелании подчиняться воле Отца Утравски?

Эмлин Уайт смиренно причащал прихожан, пока очередь не дошла до Клейна.

— Вы Эмлин Уайт? Ваши родители поручили моему другу отыскать вас, — перебарывая внезапный шум в голове, прошептал Клейн. — Что вы здесь делаете? Вам нужна помощь?

Эмлин, казалось, подрастеряв былую прыть, кисло, чуть ли не навзрыд, улыбнулся:

— В этом нет необходимости. Я скоро вернусь домой.

Он поджал свои и без того тонюсенькие губы, и добавил:

— Теперь я верующий… Нет, священник Матери-Земли.

Если Клейн чего-то и ожидал, так точно не такого поворота событий. Какое-то время он кричал внутри себя:

Эй, а ты был непоколебим в своей вере в Богиню, в прошлую нашу беседу… Ты бил пяткой в грудь, что ни за что не уверуешь в Мать-Землю… сколько дней прошло, перед тем как ты сдался?!

Как-то не слишком долго ты боролся, да?

Где же твои принципы? Как же твой моральный долг?

Я столько времени готовил свое – представление – и все пошло псу под хвост, даже не начавшись!

Я даже не знаю, что и думать!

Клейн открыл было рот, как вдруг осознал, что что-то было не так.

Почему Эмлин сообщил мне о своем обращении?

Я просто детектив, случайно наткнувшийся на него…

Может он подает мне сигнал, чтобы я рассказал обо всем его родителям?

Или, возможно, дело в чем-то другом?

Пока Клейн гадал, в чем было дело, Эмлин Уайт стёр со своего лица тревогу и самодовольно улыбнулся.

— Тебе не нужно ничего предпринимать, Детектив. Или мне следует называть тебя – Новый владелец мастер-ключа – ? Хе-хе, для благородного сангвина, вроде меня, не составляет труда различать запахи и особенности вблизи бурлящей крови. И я запомнил запах твоей.

Глава 369. – Внедрение –

Он меня узнал?!

Клейн шокировался настолько, что невольно принял боевую стойку.

Даже не прибегая к использованию Духовного Зрения, судя по тону и уверенности Эмлина Уайта, было ясно, что тот не лгал.

Сильно напрягшись, Клейн тут же подумал кое о чем.

А в целом, что со мной будет, если меня раскроют? Я уже не тот, что два месяца назад!

История с послом Бейкерлендом проходила прямо на виду у полиции… Тогда я был прижат к стене и хватался за любую попавшуюся соломинку… В процессе я познакомился с представителями потусторонних кругов, что легко объясняет то, как я стал Потусторонним… Даже если меня раскроют, то точно не станут копаться в моем прошлом слишком глубоко…

Кстати, о Потусторонних… Изенгард Стэнтон — такой же, как и я. Он хорошо дружит с полицией и прочими официальными мистическими организациями. Он даже хотел переманить меня к себе в команду… Конечно, я не стал вдруг официальным Потусторонним, но теперь я и не совсем нелегальный мистик…

Что еще более важно, я уже в достаточной степени внедрился в местный уклад жизни, стал полноправным членом общества, едва-ли мне стоит опасаться объявления в розыск. А если что и случится, я всегда могу бросить личность Шерлока Мориарти…

Так чего же мне бояться?

Стоит припомнить, что перед тем, как явиться сюда, я гаданием вызнал, что вся эта затея не скрывает в себе опасность…

Угомонив вихрь мыслей, Клейн, хоть и остался немного удивленным, но уже утратил желание пускаться в бой или наутек. Он был морально готов обсуждать с Эмлином, хоть ту же дрянную баклундскую погоду.

Увидев, как на лице собеседника появилось спокойствие, Эмлин повел бровью, переступил через ноги Клейна и сел рядом с ним.

Вампир глянул на Отца Утравски, который проводил обряд святого причастия и с усмешкой выпалил:

— Детектив, а, детектив, ты разве не боишься, что я побегу в ближайший полицейский участок, где буду кричать, что ты Потусторонний?

— В таком случае я побегу с тобой, и буду кричать, что ты вампир, — не сводя взгляда с

Утравски, ответил Клейн.

Ну что же ты, давай вничью! Думаешь, я тебя боюсь?

— Не – вампир – , а – сангвин – . Сколько раз еще повторять?! — Вздернув указательный палец, с каменным выражением лица, сердито произнес Эмлин. — Впрочем, какая уже разница, скоро я смотаюсь отсюда. Я лишь дал старику увидеть то, что он хотел увидеть. Да, я обманул его, что уверовал в его религию и, конечно же, глубоко раскаиваюсь о содеянном. Хоть я и понятия не имею, как изобразить раскаяние, но это ничуть не помешало мне обвести его вокруг пальца. Этот олух был так счастлив. Он сразу же отпустил меня и даже позволил стать здешним священником. Он пообещал мне, что если я буду помнить учение Матери-Земли, то он отпустит меня домой. Вот умора! Гора мышц, отупевшая от своей веры!

Олух?— Повторил про себя Клейн, повернувшись к вампиру лицом.

— Я бы на твоем месте так не думал… Отец Утравски в былые годы был тем ещё пиратом, и убил людей больше, чем когда-либо спас их твой отец. Пираты каждый день живут, устраивая склоки, и не доверяют своим – товарищам – по команде. Козни, интриги, предательства — обычное дело, для человека его сорта. А он, между прочим, сумел дойти до конца, и, как видишь, жив-целехонек.

На лице Эмлина проступило недоверие, но Клейн не дал ему время на возражения и продолжил:

— К тому же, у него в наличии мощный запечатанный артефакт, похожий на обычную свечу, способный проникать в самые потаенные уголки твоего сознания. Там-то места для лжи не найдешь… Бог знает, на что ещё способен этот артефакт…

Эмлин замер, его глаза, казалось, потеряли фокус.

Через десять с лишним секунд, придя в себя, он прошептал:

— Когда я сказал ему, что готов принять его веру, он вошел ко мне с фонарем. А в этом фонаре горела какая-то свеча…

Клейн склонил к уже изрядно побледневшему Эмлину голову и сочувствующе хмыкнул.

— Может быть, что Отец Утравски использовал ее тогда, чтобы заложить в тебя семя веры, что медленно, но верно покорит твое сердце и ты действительно уверуешь в Мать-Землю.

Уголок рта вампира нервно задергался, сделав его похожим на тупо ухмыляющегося зомби.

— Я бы это почувствовал. Должно быть, ты ошибаешься. Да и вообще, мои родители скоро прибудут сюда. Они обвинят этого старика, что он насильно держал меня здесь, и он точно не захочет пятнать свою честь, вкупе с репутацией церкви. Ему ничего не останется, кроме как отпустить меня. Ну как, разве это не шикарная идея?

Клейн, сохраняя жалостливый вид, сложил ладони, поднес их к носу и глубоко вздохнул.

— Будь я на месте преподобного, я бы просто вызвал полицию. Скажи мне на милость, кто в конце концов пострадает: проповедник или вампир?

— … Сангвин! Благородный Сангвин! — дернувшись, прикрикнул Эмлин и в порыве гнева пнул скамью перед собой. — Я могу подождать. Я выучу наизусть его дурацкую библию и затем попрошу меня отпустить. Он же глубоко набожный человек, он не нарушит своего обещания!

— Я был на Ривербэй-Авеню, — улыбнувшись, не поворачивая головы, произнес Клейн.

— Твои родители уже уехали.

— Естественно. Они не только уехали, но также нашли местечко, о котором я ничего не знаю, — без колебаний отозвался Эмлин.

— Они уходили в спешке. Оставили много своих вещей, к тому же, не убрались в твоей комнате, — спокойно добавил Клейн.

Эмлин Уайт, благородный сангвин, разинул рот, подскочил с места и протиснувшись мимо Клейна, бросился к Отцу Утравски, стоявшего перед священным символом жизни.

— Отец, преподобный, я хочу вернуться домой! Я хочу домой! Домой хочу! — Чуть ли не навзрыд завопил Эмлин Уайт.

Так как в церкви еще остались прихожане, Отец Утравски никак на него не отреагировал. Он спокойно буравил взглядом жалкого на вид вампира.

Эмлин тут же, выкатив глаза, закрыл рукой свой рот.

Затем он принялся нервно расхаживать взад-вперед, не отходя далеко от двухметрового священника, что выглядело крайне забавно.

С улыбкой на лице, Клейн встал, прихватил свою трость со шляпой, и направился вперед, к самой передней скамье молитвенного зала.

Когда святое причастие закончилось, он подошел к Отцу Утравски и серьезно произнес:

— Преподобный, я не знаю, зачем вы держите здесь Эмлина, и, если честно, не хочу знать. Но я знаю, что его родители поручили мне забрать его домой.

Если этот великан так легко согласится на мою просьбу, то я, вероятнее всего, поставлю за Эмлина свечку… Нет, наверное, со свечками у него уже будут дурные ассоциации… Лучше всего будет его оплакать… — втайне задумался Клейн.

— Эмлин может вернуться домой в любое время, — мягко, сверху вниз, произнес преподобный.

Клейн взглянул на Эмлина Уайта, поднял правую руку и прижал ее к груди.

Он хотел было исполнить молебный жест Богини, но с усилием воли, заменил его на жест Бога Пара и Машин.

Эмлин бросил встревоженный взгляд на Клейна. Не говоря ни слова, он бросился к дверям церкви и сбежал.

Клейн, умеренным шагом, последовал за ним.

В пути, Эмлин вдруг замедлил шаг и ошеломленно произнес:

— Я уже соскучился по Церкви Урожая… Как же хочется еще немного поучить библию… Я хочу вернуться, надо привести все в порядок. Это максимум на час, на часок…

Все куда хуже, чем я мог предположить… Куда бы теперь не пошел этот вампир, он из раза в раз будет возвращаться в эту церковь… Впрочем, это не так уж и плохо… В любом случае, он, вроде как, не утратил свою истинную веру… В каком-то смысле, он проявляет так свою уважение… – Уважение – ? Почему я использовал именно это слово? Говорят, что Свеча ментального ужаса принадлежала дракону… Путь Зрителя действительно довольно страшен…

Клейн постучал своей тростью и сказал:

— Хочешь, я тебе кое-что напомню?

— Без нужды! — Ответил сердито Эмлин. — Я поборю это чувство! Перееду в Мидсишир или Фейсак. Не думаю, что я захочу вернуться сюда, как покину Баклунд!

Он стиснул зубы и горько вздохнул.

— Давай возьмем карету и двинем на Ривербэй-Авеню.

— Хорошо, — беспечно ответил Клейн.

Несколько шагов спустя, Эмлин остановил мимо ехавший экипаж.

Когда он уже было собирался сесть в карету, мышцы на его спине вдруг напряглись. Затем он тихо, едва различимо шепнул Клейну:

— У меня нет с собой денег.

— Я заплачу, — улыбнулся Клейн.

Эмлин молча сел в экипаж. Клейн сел напротив него, и когда карета наконец тронулась с места, он задал бледному спутнику вопрос:

— Так значит, вы лекари и травники?

— Это наш, сангвинов, дар, — несмотря на усталость, вздернув подбородок, похвалился Эмлин. — Все выдающиеся мастера алхимии — сангвины!

— Неужто… — прошептал Клейн и о чем-то задумался.

— Уведомь своего друга, что я вернулся на Ривербэй-Авеню. Мои родители найдут меня там.

— Хорошо, — просто ответил Клейн.

Минут через двадцать карета добралась до места назначения.

Расплатившись, Клейн вышел из экипажа и увидел, что Эмлин Уайт смотрел на окно, выходившие из спальни. На его лице читалось какое-то ненормальное возбуждение.

Сдерживая себя, вампир прижал руку к груди и низко поклонился Клейну.

— Как-бы то ни было, я должен поблагодарить тебя.

Клейн тут же расплылся в улыбке.

— Не стоит. Щедрого вознаграждения, за твое нахождение, будет почти достаточно. На что я действительно рассчитываю, так это на помощь твоей семьи, в создании одного потустороннего лекарства, для одного – клиента – . Такова моя цена.

Глава 370. Зрительские овации

Щедрое вознаграждение… Особое лекарство… — остолбенев, прокрутил в голове Эмлин.

Он явно ожидал не такого ответа.

Где же твои джентельменские манеры? — Шокировано подумал вампир.

Мне, как детективу, надлежит придерживаться строгих принципов, в том числе, и регулярного бухгалтерского учета. Из-за тебя я отменил свой визит в Клуб – Квилег – . Я без понятия, что там сегодня подавали на обед, и тем не менее… — глядя на вампира, рассудил Клейн.

— Мне сначала нужно увидеть – клиента – , перед тем как приготовить – лекарство – , — спустя пару секунд, с улыбкой заговорил Эмлин.

А ты, я погляжу, уверен в себе… — задумчиво кивнул Клейн.

Уайты, судя по всему, выдающиеся знатоки алхимии… Если со мной что-нибудь произойдет, например, если меня ранят или отравят, то я смогу прийти к ним за лечением… Не пропадут ли мои старания напрасно, касаемо Отца Утравски с его зельем Аптекаря? В любом случае, мне больше не нужно беспокоиться о наличии целителя под рукой… Да уж, порой запланированное не поспевает за случившимся…

Нет, старания точно не были напрасны… Я уже отбил затраты Мисс Мага… А формула, пока она есть — всегда будет в цене…

Впрочем, Уайты определенно больше не сунутся на Ривербэй-Авеню… Заживут где-нибудь под новыми именами… Возможно, я уже не смогу их найти, когда они мне понадобятся…

Как бы то ни было, я всегда смогу заглянуть в Церковь Урожая, вдруг Эмлин там окажется…

Клейн снял шляпу, поклонился и произнес:

— Без проблем, я отвезу тебя к нему, когда придет время. Ну, а пока, я тебя оставлю. Всего хорошего.

Эмлин Уайт, не изменившись в лице, нерешительно добавил вдогонку:

— Если поможешь мне избавиться от чар Свечи ментального ужаса, то ты получишь щедрую награду, — он замолчал и вздернул подбородок, — и мое расположение.

Я лишь Фокусник, вооруженный Брошью – Солнца – и Ядовитым флаконом… Я силен в медиумизме, но никак не в психотерапии… Что я могу поделать? Из всех, кого я знаю, только Мисс Справедливость связана с чем-то подобным… Но и она лишь Телепат восьмой последовательности… Если, конечно, ты не захочешь уверовать в – Шута не из этой

эпохи – , чтобы мы смогли использовать познания и техники из Книги тайн Клармана… Кстати, вампиры же, вроде как, поклоняются первобытной Луне… Насколько я помню, в книге как раз делается большой акцент именно на луне… Интересно, могла ли Лилит быть первобытной Луной?

Клейн задумчиво улыбнулся и сказал:

— Я подумаю, чем тебе помочь.

Эмлин молча кивнул и нетерпеливо бросился к дверям своей спальни.

Наверное, если бы извозчик не стоял поблизости, то Эмлин бы расправил свои черные крылья летучей мыши и влетел прямо на второй этаж здания.

Клейн хихикнул, слегка покачав головой.

Он двинулся тем же экипажем к ближайшей станции парового метро. Затем, сделав пересадку, он вернулся в Район Шервуд, на Минек-Стрит 15.

Перед тем как войти к себе, он, уже по обыкновению, проверил почтовый ящик.

К его удивлению, внутри ящика ждало письмо.

На конверте не было марки, но письмо было точно адресовано детективу Шерлоку Мориарти.

Подпись: – Юрген Купер – .

Юрген? — Озадаченно прочитал имя отправителя Клейн и разорвал конверт.

Уличный фонарь наполнил раскрытый конверт слабым светом. Внутри был лист бумаги и две свеженькие банкноты, номиналом в сумму 6 соли.

А ведь точно, я заходил к Броуди трижды… По 2 соли за каждую кормежку…

Клейн отворил входную дверь и зажег газовую лампу.

Развернув лист бумаги, он увидел послание от Юргена, которое, хоть и было написано от руки, но выглядело крайне аккуратно. Выведенный почерк адвоката как нельзя хорошо подчеркивал его щепетильную и педантичную натуру.

– Дорогой Детектив Мориарти,

Спасибо вам за заботу о Броуди. Прилагаю к письму ваше заслуженное вознаграждение.

Я дважды ходил к вам домой, но так и не смог застать вас на месте, посему мне пришлось оставить вам это письмо.

Поскольку я не вернусь до завтрашнего вечера, я не смог передать вам благодарность устно, тем самым нарушая данное моей бабушкой обещание.

Будучи юристом, я трепетно отношусь к устным соглашениям и договоренностям.

Наконец, еще раз выражаю вам благодарность.

Юрген Купер – .

Да уж, Юрген, как всегда, в своем стиле… Твоя благодарность суха и скучна, как корм для кошек… Да даже Броуди, наверное, и то задорнее бы письмо написал… Помнится, до переселения сюда, еще на Земле, я мог месяцами не проверять свой почтовый ящик…

Клейн улыбнулся и сложил купюры в карман. Затем он достал лист бумаги, собравшись отписаться Детективу Стюарту.

Закончив с типичными для начала письма любезностями, пораздумав немного, он продолжил писать:

– … Я нашел Эмлина Уайта в Церкви Урожая, неподалеку от Тутева-Стрит. Это небольшой храм, принадлежащий Церкви Матери-Земли. Подобное, к слову, не так уж распространено в Лоене. Эмлин Уайт Утверждал, что из-за определенных обстоятельств был вынужден покинуть свой дом. Вскоре он был принят проповедником Церкви Урожая, чтобы добровольно остаться служить на благо храма… –

Клейн хмыкнул, написав слово – добровольно – .

Затем он просто добавил:

– …Благодаря моим уговорам, он вернулся на Ривербэй-Авеню 48. Однако, я допускаю возможность, что он еще не раз вернется в ту церковь, в качестве волонтера – .

Закончив писать, Клейн перечитал письмо и отложил его вместе с ручкой.

Он порылся на столе, дабы отыскать конверт, но вдруг понял, что у него не было даже марки. Клейн решил нанять кого-нибудь завтрашним днем, чтобы тот доставил его письмо прямо Стюарту домой.

Если бы он положился на почтовую систему королевства, даже если бы он положил письмо сразу, как написал, то почтальон забрал бы его лишь следующим днем. Так как королевская столица велика, то письму пришлось бы ждать все два дня, чтобы добраться до Стюарта. Сколько времени потребовалось бы, чтобы сообщить благую весть семье Уайтов — неизвестно. Известно было лишь то, что в течении всего этого продолжительного промежутка времени, Эмлину Уайту пришлось бы нищенствовать в своей комнатушке, заселенной кукольными девочками.

Чем раньше это случится, тем скорее я получу свою плату…

Клейн усмехнулся, прибрал кофейный столик и поднялся на второй этаж, чтобы почистить зубы и принять ванну. Утром среды, отдав 2 соли кучеру и доверив ему доставку письма, Клейн купил морепродуктов, чтобы сготовить жареный рис, как это делали в заливе Дези.

Он невольно сглотнул слюну, как только представил жемчужно-белый рис.

Спустя какое-то время, преодолев все кухонно-кулинарные тягости, Клейн наконец приготовил себе горшочек ароматного риса с беконом и чашечку душистого черного чая. Предстоявшая ему трапеза была настолько восхитительна, что чуть ли не заставляла его в предвкушении плакать от счастья.

Ох, как приятно иногда поностальгировать…

Умостив в свой желудок аж две порции жареного риса, Клейн откинулся на спинку стула и довольно потер живот.

Поскольку вся эта ситуация с Эмлином Уайтом была слишком многогранна и, насколько это возможно, непредвиденна, выступление Клейна завершилось еще до самого начала. Иными словами, ему оставалось только искать новую возможность проявить себя, взяв инициативу в свои руки.

Однако, не стоило забывать, что Клейн, все-таки, извлек из этого выгоду. Неудача — тоже опыт, причем именно эта, дала ему понять одну вещь:

В отличии от прочих фокусников, в моем выступлении были не только помощники, но и соперники, как и посторонние участники. Все они, так или иначе, могут повлиять на исход всего выступления… Мне следует все подготавливать заранее…

Это тоже, своего рода, поучение судьбы… Лучше я извлеку урок из этого пустяка и буду мудрее, чем в будущем оплошаю по-крупному…

Клейн глядел в пустую тарелку и размышлял о насущном. Он думал, какие бы еще – представления – он мог устроить.

После минутных бдений с самим собой, он осознал, что выбирать, попросту было не из чего.

Конечно, все обстояло не совсем так, но на тот момент Клейну ничего не подходило.

К примеру, Клейн уже давно хотел наведаться к тому злому духу, что поселился в руинах подземного комплекса, принадлежащего Тюдорам. У Шерон уже была Корона алой луны, а Марик, должно быть, получил потустороннюю Черту Призрака. Но Клейн считал, что несмотря ни на что, даже таким составом — они никак не могли бороться с тем могущественным существом, безустанно охранявшем один из залов подземелья. Вероятность погибнуть в мгновение ока, во время такого – выступления – , была крайне высока.

Выступления — это, конечно, хорошо, но не тогда, когда они так близко граничат с неминуемой кончиной… — предостерег себя Клейн.

Было еще одно дело, которым он давно хотел заняться, но на тот момент он думал, что у него имелось мало шансов.

Он должен был отыскать того странного мальчишку, Уилла Осептина, который принес несчастье хирургу Аарону.

Клейн сразу же заинтересовался его картой таро, и очень хотел узнать, являлась ли она мистической.

К сожалению, этим делом, наверняка, уже занялись Ночные Ястребы, а Клейн никак не хотел связываться с бывшими коллегами.

Я дождусь времени, когда Аарон будет свободен, и явлюсь в Клуб – Квилег – , да спрошу у него, как идут его дела… — очертя себе подобие плана на ближайшее будущее, сообразил Клейн.

Если верить памяти Клейна, то его знакомый хирург уходил на выходные по пятницам и воскресеньям, и регулярно посещал клуб, чтобы поиграть в теннис.

Клейн также успел подтвердить, прочитав одну из утренних газет, что завтрашним днем состоится очередное собрание Потусторонних, что организовывал Око Мудрости.

Я пока не могу продать ни Черту Оборотня, ни Ядовитый флакон… Я даже не знаю никого, кто мог бы превратить клык в какой-нибудь артефакт… Адепты Школы Розы, наверное, до сих пор в ярости… Держу пари, они не могут дождаться, когда найдут Шерон и Марика… И их помощника, чтобы разорвать всех на части… Да уж, мне лучше не высовываться, когда я буду в тех районах…

Клейн вытер салфеткой рот и убрал лишнее со стола.

Он хотел отдохнуть немного, а потом отправиться в Клуб – Квилег – , чтобы спокойно провести остаток дня, но потом вспомнил об Амоне, сущности, что коварно пыталась проникнуть в его сокровенное пространство над серым туманом. Он также припомнил не менее важную книгу, сыгравшую в том коротком, но нелегком противостоянии, роль. Поэтому Клейн вздохнул и зажег в гостиной камин, вернув Книгу Тайн в реальный мир. Затем, сосредоточившись на чтении, он изучал все, что могло статься полезным и конспектировал это.

Конечно, позже он все предаст огню над серым туманом.

Когда настал полдень, он вдруг услышал звонок в дверь.

Припрятав Книгу Тайн, Клейн прошел гостиную и направился прямо к входной двери.

Посетителем был худосочный и бородатый Детектив Стюарт.

Он с почтением и некоторым волнением взглянул на Клейна.

— Вы воистину великий сыщик! Вы смогли раскрыть это дело, без каких-либо улик! — С нетерпением возвестил Клейна бывший напарник.

… Что это? Какое-то волнение Духовной Силы? Похоже, переваривание зелья сдвинулось с места. Как ни крути, меня сейчас похвалили за – выступление – . Однако, зрительская симпатия, если ее так можно назвать, исходит только от одного одураченного блестящим финалом Стюарта… Овации и аплодисменты — работают…

Клейн одарил гостя теплой улыбкой.

Глава 371. Первый поклонник Детектива Мориарти

— Ну что вы, мне просто повезло. Кажется, Бог присматривает за мной, — скромно потупив голову, обмолвился Клейн и пригласил Стюарта в дом.

– Великий сыщик – , как бы то ни было, сказал правду — ему действительно очень повезло. Еще задолго до того, как Стюарт взялся за это дело, Клейн уже знал о местонахождении Эмлина Уайта.

Стюарт немного поежился, снял пальто и шляпу, да повесил их в холле.

— Проклятая погода, все дряннее и дряннее с каждым днем. Может, мне уже пора прикупить себе какое-нибудь пальтишко с хлопковой подкладкой, — сказал Стюарт.

— Только не говорите, что это для вас холод. Если вы съездите на север Мидсишира и поживете хотя-бы денек в – Зимнем Графстве – , то вы поймете, что такое настоящая зима,

— усмехнулся Клейн.

Затем он с хозяйским радушием спросил:

— Чашечку горячего кофе?

— С удовольствием.

Стюарт последовал за ним в комнату отдыха, что находилась на втором этаже.

— Я бывал на севере от Мидсишира, и знаю о тамошних холодах, — начал Стюарт. — Хороший выдался тогда отпуск… Знаете, баклундская холодрыга ничуть не уступает северному морозцу. Эта мерзлота, пока я добирался до вас, проползла сквозь всю мою одежду и, кажется, прогрызлась до костей… Ого, какой у вас чудесный камин!

Стюарт постоял перед горящим камином, наверное, секунд двадцать, прежде чем сел на диван. Он взглянул на Клейна, который был занят приготовлением горячего напитка и произнес:

— В этот отпуск я отправлюсь на юг, хочу порыбачить в заливе Дези. Так и отмечу новый год. А что насчет вас? Есть какие-нибудь планы? Целый год мы дышали этой дрянью, заместо воздуха, и упорно трудились, скопили деньжат… Осталось как следует отпраздновать!

— Возможно, мне тоже стоит отправиться в залив Дези, — неуверенно обмолвился Клейн.

Он повернулся к Стюарту и почувствовал, что будто пребывал в каком-то трансе.

Словно он снова оказался в компании старшего брата Бенсона и сестренки Мелиссы.

— Ха-ха, вот и славно, покажу вам парочку своих рыбацких приемчиков, когда придет время. Эх, было бы у нас побольше деньжат, смотались бы в Фейсак, Интис или вообще на южный континент, — все не умолкал Стюарт.

Закончив варить кофе, Клейн протянул Стюарту белую фарфоровую чашку с напитком.

Стюарт, бережно держа чашку в руках, тут же сделал два глубоких вдоха ароматного и теплого пара.

Через пару секунд, он поставил чашку на стол и с непривычным официозом заявил:

— Согласно нашей договоренности, я разделю с вами награду. Уайты заплатили мне 50 фунтов, а вы, очевидно, сделали большую часть работы. Шерлок, как на счет тридцати фунтов? Мне все еще приходится содержать информаторов…

Всего 50 фунтов? Вампир стоимостью в жалкие 50 фунтов? — Чуть ли не прыснул вслух Клейн.

Естественно, он осознавал, что награда в 50 фунтов была не из-за жадности Уайтов. Наверняка, они боялись дать слишком много денег, тем самым взбудоражив всех частных детективов, которые могли привлечь ненужное внимание, в том числе полиции или какой иной официальной мистической организации.

Для рядового сыщика миссия с наградой в 50 фунтов, была уже достаточно заманчивой. Когда-то Клейн всего за 7 фунтов снарядил крупномасштабные поиски всех домов с красными трубами, по всему Тингену и его окрестностям.

— Вдобавок ко всему, Уайты дали еще 1 фунт сверху, чтобы покрыть ваши транспортные расходы, за последние несколько дней, — озадаченно добавил Стюарт, доставая однофунтовую банкноту, к остальным шести пятифунтовым.

Клейн протянул руку и взял награду, небрежно проверив подлинность купюр. Он не стал объяснять историю происхождения надбавки в один фунт.

— Если не считать Мистера Стэнтона, вы лучший детектив из всех, кого я знаю. Вы давно в профессии или учились у какого-то великого сыщика?

Учился у какого-то великого сыщика? Ну конечно! У Шерлока Холмса, Эркюля Пуаро, вечного школьника Конана1и Комиссара Рекса2…

— В Мидсишире мне приходилось много кем подрабатывать, так и поднабрался опыта и стал детективом.

— Так вот откуда все эти знания и проницательность! — Просветленно промолвил Стюарт.

Эй, ну перестань уже меня смущать… — молча улыбнулся Клейн.

— Шерлок, я очень надеюсь, что вы мне поможете как-нибудь, если я столкнусь с непреодолимо трудным делом, которое мне будет не по зубам.

Мои связи в детективных кругах неумолимо растут… — удовлетворенно кивнул Клейн.

— Если подвернется свободное время, — осторожно ответил Шерлок Мориарти.

После недолгой беседы, Стюарт тактично собрался уходить, а Клейн, как учтивый хозяин, проводил его до двери.

Надев пальто со шляпой, Стюарт открыл дверь, а потом внезапно обернулся и искренне признался:

— Слишком уж по-простому вы живете. Ваш талант заслуживает кофе получше.

Ась? — Остолбенел на мгновение Клейн, почувствовав себя неловко.

— Не берусь судить о качестве кофе. Для меня он весь на один вкус, — сухо рассмеявшись ответил Клейн.

Отослав Стюарта, Клейн отправился в мясную лавку, чтобы прикупить пару говяжьих косточек и мякоти. Он также заглянул в овощной магазин, за белой редькой и кое-какими необходимыми приправами.

Он хотел приготовить себе на ужин суп с редькой на говяжьей кости и вместе с ним доесть остатки жареного риса. На обед у Клейна была небольшая порция бараньих отбивных — он вновь поддался искушению и выбрал случайный ресторанчик поблизости.

После размеренного обеда, Клейн продолжал изучать Книгу тайн, и чем больше он ее читал, тем лучше понимал, как мало он знал о мистицизме.

К счастью, Старина Нил хорошо его обучил основам. Он налету схватывал многие описанные в книге вещи.

Уже вечером, дразнящий аромат супа, уже дважды заставил его проглотить слюну, подступившую к горлу.

Как вдруг он вновь услышал звонок в дверь, что словно какой-то горн, возвещал о начале приема пищи.

Образ посетителя, по своему обыкновению, вновь возник в сознании Клейна. Это был красивый, женственного вида, красноглазый вампир, Эмлин Уайт.

Надо же, торопить его не пришлось… Прямо-таки человек слова…

Клейн с улыбкой открыл дверь.

— Доброго вечера, Мистер Уайт.

Эмлин приподнял подбородок, тем самым обнажив свое нетерпение.

Он уже было собирался что-то сказать, Как Клейн взглянул на его коричневую священническую мантию и с понимающей улыбкой спросил:

— Ты что, прибыл ко мне прямо из Церкви Урожая?

Ой, а кто это вчера бравировал, тем, что сможет противиться желанию вернуться?

Не в силах более соблюдать джентльменское поведение, Эмлин стиснул зубы и процедил:

— Этот старикашка… Этот чертов старикашка… Черт побери, как мне избавиться от его чар?!

Не успел Клейн что-либо ответить, как Эмлин похлопал себя по груди и, кажется, собравшись с мыслями, произнес:

— Веди меня к – клиенту – .

— Меня ждет отменный ужин, — незаметно принюхавшись сказал Клейн.

Затем горько вздохнув, он взял пальто и свою шляпу.

— Хорошо, пошли.

Закрыв за собой дверь и сделав несколько шагов, он осторожно спросил:

— У тебя есть какой-нибудь диплом, разрешающий тебе вести медицинскую практику?

Как мне еще убедить Юргена, чтобы он согласился подпустить его к Миссис Дорис?

Эмлин слегка покосился на пасмурное небо и ответил:

— Мне не нужны никакие бумажки, чтобы доказать свои умения.

Клейн нахмурился, а Эмлин небрежно добавил:

— Я без труда получил свой диплом.

Судя по твоему тону, ты этим гордишься… — молча улыбнулся Клейн.

Перебирая ноги по влажной земле, Эмлин разглядывая лужи беспечно произнес:

— Знаешь, что мне больше всего нравится в Баклунде?

— Что же? — Не менее беспечно спросил Клейн.

— Извечное мрачное небо, туман, застилающий солнце. Благодаря этому я могу выходить на улицу даже днем, не испытывая особого дискомфорта, — усмехнувшись возвестил бледный вампир. — Вот только воздух дрянной.

Так значит солнце наносит урон вампирам? К счастью я подумал об этом вчера и не захватил с собой Брошь – Солнца – … — осознал Клейн.

За разговором они прибыли к дому Юргена. Клейн поднялся по ступенькам и позвонил в дверь.

Через некоторое время дверь отворилась, и Миссис Дорис, одетая явно ко сну, с достаточно приятным удивлением произнесла:

— Детектив, а мы вас совсем не ждали…

Черный кот Броуди присел сбоку и настороженно впился взглядом в Эмлина, словно почувствовав что-то неладное.

Клейн указал на вампира.

— Я познакомился с хорошим врачом, он занимается легочными заболеваниями, и я попросил его приехать, чтобы он осмотрел вас. Позвольте мне представить вас. Это Доктор Эмлин Уайт.

— Неужели это так? Вы вспомнили обо мне… Какой хороший мальчик!

Миссис Дорис с радостью впустила их внутрь.

– Мальчик – … — со слегка дергающимся ртом мысленно повторил Клейн, никак не прокомментировав.

По пути в гостиную Эмлин прошептал Клейну:

— Пациентка неизлечима. Возраст и прочие слабости, сам понимаешь. Даже если я дам ей лекарство, она проживет года три, ну, максимум, лет пять. Если, конечно, она не выпила какое-нибудь – зелье бессмертия – или типа того, как там в легендах… Или я должен обратить ее в сангвина? Она не переживет трансформацию. Она попросту не сможет принять Потустороннюю Черту. Да и лишних Черт у моих родителей нет.

Неизлечима… — вздрогнул Клейн.

— Сначала дай ей лекарство, — сказал Эмлину Клейн, — подождем зимы.

— Хорошо, у меня есть кое-что подходящее.

Эмлин Уайт без лишних церемоний сел на диван.

В тот момент, адвокат Юрген, вышедший из кухни, снял фартук и спросил Клейна о цели его визита.

Спустя нескольких минут знакомства Юргена и Эмлина, адвокат, с присущей ему серьезностью, спросил практикующего врача:

— Доктор Эмлин, что вы думаете о болезни легких моей бабушки?

Эмлин, очевидно, уже опытный в подобного рода ситуациях, сначала объяснил все тонкости заболеваний подобного типа, а затем, когда большая часть сведений пролетела мимо головы Юргена, заключил:

— Больше всего ей сейчас необходим теплый и свежий воздух, — в достаточной степени искренне произнес Эмлин, а затем достал бутылек со снадобьем. — Лекарство лишь смягчит симптомы, но никак не вылечит болезнь. Лишь только благодаря уговорам Детектива Мориарти, я отдаю вам его.

— Может быть оно поможет… — закашлявшись перебила Миссис Дорис.

Юрген бросил взгляд на Клейна, который, уже проведя гадание на этот счет, утвердительно кивнул.

— Ладно, — наконец приняв решение сказал Юрген.

Он настороженно наблюдал, как Миссис Дорис пьет лекарство из маленькой бутылочки и внимательно отслеживал ее реакцию.

Поначалу Миссис Дорис чувствовал себя как обычно, но постепенно ей стало легче дышаться.

Она вскочила с места и наклонилась, чтобы схватить черношерстного кота.

— Я чувствую себя намного лучше! — Радостно воскликнула старушка.

При виде этой сцены, обычно каменное лицо Юргена, слегка изогнулось в улыбке.

Однако Клейн думал только о трех-пяти годах жизни.

Он криво улыбнулся и тихонько вздохнул.

Наверное, это тоже можно считать своего рода магическим шоу… Использование мистических сил для создания ложного чуда, чтобы ненадолго осчастливить зрителя…

1 – Детектив Конан – — японская детективная манга, написанная и проиллюстрированная ГосёАоямой.

2 На самом деле здесь была отсылка к манге – Дело ведёт юный детектив Киндаити – , но я очень люблю Комиссара Рекса и сосиски в тесте.

Глава 372. Дело о пропаже ребенка

Прождав более получаса и убедившись, что все в порядке, Клейн и Эмлин покинули дом адвоката Юргена. Они шли молча, погруженные в свои мысли, пока не прибыли к дому номер 15.

— Надеюсь, это последняя наша встреча, — слегка покашляв в кулак, произнес вампир.

Звучит прекрасно, но, мне кажется, ты кое-что позабыл… — вежливо улыбнулся Клейн.

— Я, время от времени, буду захаживать в Церковь Урожая и посещать Отца Утравски. Надеюсь, тебя там не увидеть. Это бы освободило меня от нужды заниматься поисками способа, освобождающего тебя от чар Утравски, глубоко засевших в твоем сердце.

Эмлин вдруг стался очень странным. Он помолчал с пару секунд, затем приподняв подбородок бросил:

— Среди сангвинов много могущественных мистиков. Я найду кого-нибудь, чтобы мне помогли, — поклонившись на прощание, договорил Эмлин.

После нескольких неспешных шагов он нерешительно обернулся и, как бы невзначай, спросил:

— Что ты готовил?

— Суп на говяжьей косточке с редиской, рисом и перцем чили, собранного в нагорьях Фейнапоттера, — с предвкушением произнес Клейн, как-бы, вдыхая аромат, доносившийся из дома.

Эмлин нахмурено покачал головой.

— Сангвины терпеть не могут перец чили.

Честно признаться, мне тяжело представить себе вампира, уплетающего перец чили… Конечно, иногда я рисую в своем воображении типичного клыкастого кровососа, что с хищным взглядом держит, в своих бледных ручках свеженькую булочку с чесноком и луком…

— подумал Клейн и метнул взгляд на дверь, давая понять, что он собирался уже наконец насладиться своим ужином.

Эмлин Уайт на секунду задумался, затем понизив голос, немного угрюмо произнес:

— Вчера вечером я долго думал о произошедшем в церкви. На самом деле, ты ничего не сделал… Так о какой компенсации может идти речь? Старик бы в любой момент отпустил меня.

Клейн усмехнулся.

— Не совсем так. Твои родители дали задание найти тебя, а не спасти. В конце концов, именно я и нашел тебя. Согласно договору, награда должна принадлежать мне. Кроме того, наверняка, если бы я не напомнил тебе о доме, ты бы так и остался в Церкви Урожая, неделями или даже месяцами причащая прихожан, без единой задней мысли. К тому же, ты бы не узнал, что в твоем разуме поселилась навязчивая идея.

— Ты намекаешь, что я идиот какой-нибудь? — Поморщившись, вопросил сангвин.

Скорее, прямо об этом заявляю… — молча улыбнулся Клейн.

Затем он спокойно распахнул входную дверь своего дома и двинулся прямо на кухню. Его мыслями, целиком и полностью, овладел суп с жемчужным рисом, нежнейшей говядиной и освежающей редиской.

Утром четверга, как и было обещано, Клейн прибыл в дешевую забегаловку.

Старина Колер, в своей неизменной толстой засаленной куртке, также как и раньше, сидел в углу, похлебывая свой чай, или напиток, отдаленно его напоминавший.

Клейн подошел к его столу, вынул нечто, что приготовил заранее, и подтолкнул к нему.

Это был платеж в 14 соли, щедро подкрепленный горсткой медяков в ещё один соли.

Колер довольно долго пялился на кучу денег, прежде чем, наконец, протянул правую, слегка дрожащую, руку и прибрал их себе.

— В доках из нас тросы вьют, пока мы таскаем туда-сюда ящики. Так еще и убираться за собой заставляют, и в мороз, и в дождь, и всего за 1 соли в день…

А теперь он сразу получил 15 соли!

Клейн молча выслушал Старину Колера, а затем спросил:

— Что там слышно, в последнее время? Что-нибудь необычное?

Старина Колер, рассовав деньги по карманам, сделал еще один глоток уже изрядно поостывшего чая, потер уголки глаз огрубевшими руками и ответил:

— Я встретил много знакомых, проведал былых друзей, знавших меня еще с тех времен, когда я был бродягой. Кто-то нашел работу на фабрике, а кто-то мотался из работного дома на скамейку в парке и обратно. Хе-хе, прям как я, когда-то. Но недавно прошел слух, незнамо откуда взявшийся, что нет смысла верить в семь наших богов, а можно сразу обращаться к создателю всего сущего. Говаривали, что молитва – ему – приведет к истинному искуплению. Уверовавший в – него – после смерти войдет в царствие, полное благодати, невиданной при жизни. Вечность без работы, но со вкуснейшими яствами…

Да это же… Какая-то сказочка, сплетенная Орденом Авроры о Падшем Творце? После случая с Ланевусом, они обратили свое внимание на низшие слои населения из Восточного района, с целью использовать их? Интересно, высшие церкви об этом в курсе? Вероятно, да…

Клейн положил кусочек масла меж двух ломтиков тоста и сделал осторожный укус.

Старина Колер помолчал немного, перед тем как продолжить:

— Мистер Детектив, согласно вашим наставлениям, я также посмотрел за теми дамочками-текстильщицами. Они больше не бастовали, полиция их разогнала. Как и ожидалось, треть женщин потеряли свою работу. Кто-то из них уже активно ищет работенку на стороне, когда кто-то уже успел приспособиться и выйти – работать на улицу – , а кто-то и вовсе уехал восвояси. Во всем Восточном районе царит хаос.

Да даже если бы сам Контр-Адмирал Килангос прибыл в Восточный район и каждый день убивал здесь одного-двух человек — никто бы даже и не заметил… — глубоко вздохнув, представил Клейн.

Старина Колер так и продолжил рассказывать все, что накопилось из увиденного им, а затем обмолвился:

— Кстати, у Лив младшенькая пропала.

— Лив? — Переспросил Клейн, уверенный в том, что никогда раньше не слышал этого имени.

— Ну, та самая горничная, которую вы с мистером репортером видели в прошлый раз, помните? Она еще спорила с кем-то на улице… Так вот, она, как всегда, была дома, стирала вещи со своими дочурками. Но вчера, когда ее помощницы возвращались домой, после доставки стиранного белья, одна из девочек не вернулась. Младшенькая пропала… Как жалко. Лив, вдова уж как много лет, ей больше не на кого рассчитывать, кроме как на своих деток. А теперь… Эх, местная полиция, я уверен, не слишком-то усердно будет ее искать.

Несчастным людям, как правило, на голову сыплется еще больше несчастий… — промелькнуло в уме Клейна.

— Отведи меня к ним. Я, все-таки, детектив, вдруг я смогу им помочь, — через несколько секунд гнетущего молчания, промолвил Клейн.

— … У них нет денег, — напомнил ему Старина Колер.

Клейн взял шляпу, прихватил трость и промолвил:

— А волонтер денег не просит. В Районе Шервуд, на съемной квартире.

Сио вновь посвятила все свое свободное время охоте за головами, а Форс ускорила темп работы над своей новой книгой. Писательница романов, по совместительствую Потусторонняя, экономила все свои деньги, в надежде, без заминок приобрести ингредиенты, необходимые для зелья Мастера Уловок.

Но писать книгу — дело непростое. После борьбы над очередным абзацем, Форс раздраженно почесала голову и решила прогуляться, в поисках вдохновения.

Во время прогулки она неожиданно для себя обнаружила, что неосознанно вернулась в место из прошлого.

Она стояла перед довольно большим частным заведением, где впервые обрела работу, клиникой Иосифова.

Посмотрев на нее, какое-то время, Форс невольно вспомнила о пожилой даме, что привела ее в потусторонний мир. Она свернула в небольшой переулок по правой стороне и срезала путь до ближайшей улицы.

По обеим сторонам от тротуара, с посаженных деревьев, трепетали осенние листья. Там было, относительно, тихо.

Форс припомнила, что та дама жила в доме номер 39. В то время, она иногда лично приезжала к ней, чтобы доставить лекарства, сделать укол или даже помочь с бытовыми делами.

Прошло почти три года… Я до сих пор помню, как пришла сюда, чтобы увезти ее вещи, которые она оставила, уйдя в мир иной… Я нашла много записей и книг о мистицизме…

Форс прошла под уже почти оголевшими зонтичными деревцами и медленно приблизилась к дому, о котором были заняты все ее мысли.

Вспомнив былые годы, в ней пробудилось вдохновение.

Как тут же она увидела какого-то старика, в тяжелом шерстяном пальто и черном потасканном цилиндре, что стоял прямо перед домом и звонил в дверь.

Через несколько минут, увидев, что ему никто не открывал, голубоглазый старик покачал головой и обернулся.

— По-прежнему никого…

Вдруг он заметил Форс, стоявшую неподалеку. Он поспешил к ней и мягко, но настойчиво улыбнулся.

— Прекрасная леди, вы ведь живете поблизости? Вы знакомы с Лаберо или Аулисой?

Аулиса? Разве не так звали ту бабушку? Неужели тут до сих пор никто ни живет?

После недолгих раздумий, Форс сказала:

— Я не знаю, ту ли Миссис Аулису вы ищете, но я знала пожилую даму, что жила здесь, пока не скончалась, три года назад.

— Скончалась три года назад? А как же Лаберо? — Торопливо вопрошал старик, двигая морщинками вокруг глаз.

— Если это ее муж, то он умер еще раньше, чем она, — честно призналась Форс.

Старик не сразу осознал услышанное. Спустя несколько секунд его лицо помрачнело.

— Благодарю вас, добрая леди, — после минутного молчания, произнес пожилой мужчина. — Я старший брат Лаберо, приехал из Мидсишира. Я давно не получал от него весточек… Вот, приехал их навестить. Не могли бы вы рассказать мне, что с ними случилось? Как они жили?

Старший брат мужа госпожи Аулисы… Может ли он быть потомком семьи, о которой она говорила?

Форс тут же пришла в себя и с улыбкой ответила:

— Разумеется…

Она быстро обдумала, что могла ему рассказать, а о чем стоило умалчивать.

Старик указал за спину и бросил:

— Вон там я видел хорошенькое кафе.

Клейн снова очутился в том пропитанном влагой и удушливым воздухом жилище.

Он увидел женщину, ту самую, что бранилась с кем-то на улице. Она стояла посреди кучи одежды. Ее морщинистое лицо выражало упадок духа. С виду казалось, что ей не было дела ни до стирки, ни до жизни в целом.

Что касалось ее старшей дочери, которой на вид было семнадцать или восемнадцать лет, то она сидела у кровати и смиренно выстирывала чье-то белье, время от времени всхлипывая над тазом.

— Это я во все виновата. Я не углядела, я не уберегла… Зачем я отправила ее одну туда… Она была так рада, что ходила в школу учить новые слова… Это все моя вина…

Лив, внезапно придя в себя, повернулась к старшей дочери. Она вытерла слезы и поругала девочку:

— А-ну не плачь! Стирай шустрее! Ты хочешь умереть с голоду? Наверное, еще и в школу хочешь перестать ходить?!

Как тут она увидела в дверях Клейна и Старину Колера.

— Колер… Это же… — охваченная надеждой и сомнениями, выдавила из себя женщина.

Глава 373. Поиски

Старина Колер, казалось, слегка испугался ее свирепости и неосознанно попятился назад.

— Лив, это детектив, и он хочет помочь тебе найти Дейзи.

Лив, поморщилась и холодно бросила:

— Мы уже написали заявление в полицию.

Наверное, Лив было немного за тридцать, но на вид ей легко можно было дать все пятьдесят лет.

Клейн оглядел комнату, завешенную мокрой одеждой. Он смутно вспомнил, как был здесь в последний раз. Он припоминал маленькую девочку, осторожно державшую тяжеленный утюг, чьи руки были покрыты ожогами.

Это она Дейзи…

Клейн окинул взглядом старую прачку и, почти что, безразлично спросил:

— Вы и правда верите в полицию Восточного района? Вы уверены, что люди, из-за которых Дейзи – пропала – , не обратили внимание на вашу семью? Неужели вы хотите потерять еще одну дочь?

Когда эти жестокие и душераздирающие слова достигли ушей Лив, она тут же переменилась в лице. Разинув свой рот, она так и не смогла ничего вымолвить. Уголки ее глаз чуть-чуть покраснели.

Она резко опустила голову и с болью вперемешку с отчаянием проронила:

— У меня нет на вас денег…

Клейн слегка кивнул и признался:

— Работа будет выполнена бесплатно. Впрочем, это не значит, что я ничего не получу для себя. Добрые дела успокаивают душу. Раз вам больше ничего не остается, то почему бы не попробовать?

Лив, помолчав немного, подняла руку, сморщенную от долгого пребывания в воде, вытерла слезы и тихонько произнесла:

— Мистер Детектив, вы… Вы очень добрый человек… — навзрыд и захлебываясь, произнесла измученная женщина. — Вот что случилось: позавчера, около полудня, Дейзи под надзором Фреи, доставляла белье. Место было недалеко, в нескольких улицах отсюда. Фрея поспешила на обед и выбрала какой-то переулок, чтобы сократить путь, и отвлекшись на мгновение поняла, что Дейзи пропала. Она пошла назад той же дорогой, но так и не нашла ее. Где это случилось, Фрея?

Уже достаточно взрослая девушка, по имени Фрея, привстала и всхлипнув сказала:

— Да вот, прямо туточки, на Брокен-Акс-Лэйн. Господин Детектив, с Дейзи все будет хорошо?

— Возможно, — без особого выражения отозвался Клейн.

Он огляделся и спросил:

— У вас есть что-нибудь, что Дейзи часто носила с собой? Я смогу одолжить ищейку, настоящую полицейскую собаку. С ее обонянием я смогу найти ее следы, по одному лишь запаху.

— … Наверное, нет, — на мгновение задумавшись, грустно ответила Лив.

Фрея снова залилась слезами. Казалось, выхода не было и оставалось лишь только отчаиваться.

Внезапно, просияв заплаканным личиком, она воскликнула:

— Ее словарик!

— – Словарик – ? — Переспросил Старина Колер.

— Я заставила моих девочек ходить в школу по вечерам, пока я сама занята стиркой.

И все-таки она хорошая мать… — не в силах помочь здесь и сейчас, вздохнул Клейн.

Бесплатные вечерние занятия или, если угодно, – вечерние школы – , организовывались тремя величайшими церквями, в купе с благотворительными организациями. С восьми до десяти часов вечера, некоторые из школ раскрывали беднякам свои двери. Кое-где даже предоставляли канцелярские принадлежности и бумагу. Это был тот тип образования, который проходился по верхам некоторых основных наук, и, в лучшем случае, углублялся в религиозные знания. Клейн помнил, как Старина Нил упоминал о таких заведениях, и что он сам когда-то был учителем при Церкви Богини Вечной Ночи, в течении нескольких лет.

Поскольку желающих преподавать в – вечерней школе – было не так уж и много, специально для этого был создан уникальный метод обучения. Учителя приходили пораньше, собирали тех немногих учеников, что подавали большие надежды и имели успехи в учебе, чтобы объяснить им курсы программ и поручить вести уроки самостоятельно. Учитель же только контролировал процесс и изредка давал наставления, поправляя юных преподавателей. Такой метод образования назывался – Системой индивидуального обучения – . Также в бесплатных классах нередко встречались мастерские, обучавшие всех желающих базовым навыкам работы с инструментами. Эти знания были практические, а также открывали один из немногих путей для выхода из нищеты.

К сожалению, таких организаций, что могли предоставить свое оборудование, было крайне мало.

В тот момент рыдавшая Фрея добавила:

— Дейзи очень любила учиться. Учительница даже сделала ее своей помощницей. Она каждый день учила новые слова… Не выпускала свой словарик из рук, даже когда спала. Дейзи просыпалась рано утром, чтобы выйти на улицу и прочесть еще немного новых слов. Ей было грустно, что у нас здесь нет ни одного уличного фонаря…

Договорив, Фрея бросилась к койке и вытащила из-под изодранной подушки стопку смятой бумаги.

Из-за того, что в жилище было неизмеримо влажно, слова, переписанные из настоящего словаря, уже изрядно размазались, а края листков были изломаны от ежедневных перелистываний.

— Господин Детектив, это… Это подойдет? — Протянув Клейну так называемый – словарик – , с тревогой спросила девочка.

— Да, — очень просто ответил Клейн.

Это не была пустая попытка утешить Фрею. Вещь, которую ему передали, действительно сильно сопрягалась с личностью искомой Дейзи. Эти помятые листки бумаги, как проявление ее сильной воли, идеально подходили, чтобы использовать Лозоходство.

Он непринужденно полистал страницы и произнес:

— Тогда я начну прямо сейчас. Чем раньше я найду Дейзи, тем лучше.

Лив и Фрея, безуспешно пытались подобрать слова. Все что они могли делать, так это ошеломленно смотреть в след Клейну и Колеру, тихонько шепча:

— Спасибо…

— Спасибо вам, Господи Детектив…

— Спасибо, добрый джентльмен…

Выйдя из квартиры, Клейн повернулся к Старине Колеру и наказал:

— Проследите за теми женщинами-текстильщицами, что потеряли свою работу. Особенно за теми, кто еще не нашел новую должность и не стал работать на улице. Пристальное внимание уделите тем, кто вовсе исчез… И да, не забывайте о собственной

безопасности. Поменьше спрашивайте, побольше слушайте. Сделаете это — с меня причитается.

— Идет! — Кивнул Старина Колер.

Он не сразу ушел по поручению Клейна. Немного колеблясь, он выжидающим тоном спросил сыщика:

— Вы ведь отыщите малютку Дейзи, не так ли, Мистер Детектив?

— Могу сказать только то, что сделаю все, что в моих силах, — не дал гарантий великий сыщик.

Старина Колер вздохнул и горько улыбнулся:

— Я сам потерял ребенка, я понимаю, каково ей…

Он махнул рукой, развернулся и ушел.

Клейн не торопился покидать то место. Обернув – словарик – вокруг набалдашника своей трости, он, не привлекая внимания, приступил к Лозоходству.

Ага, вижу. На северо-запад… Пока не могу понять, правильно ли я иду…

Он посматривал вниз и следил, куда указывала трость.

Согласно маршруту, по которому его вело гадание, Клейн проделал длительный путь из Восточного района. Через какое-то время он решил нанять экипаж.

Через полчаса, карета, время от времени, с виду, совершенно случайно менявшая свое направление, остановилась на Айрис-Стрит, неподалеку от пересечения Района Шервуда и Западного района. Она встала перед домой с внушительного вида лужайкой, просторным садом и небольшим фонтанчиком, украшенным мраморной статуей.

В этот миг трость Клейна рухнула на пол кареты, ровно в направлении того дома!

Через окно Клейн разглядел нескольких охранников, патрулировавших у ворот и охранных псов с высунутыми языками.

Охрана у дома и за воротами, с виду, была серьезная.

Что еще более важно, даже не прибегая к гаданию, Духовная Интуиция подсказала Клейну, что внутри скрывалась большая опасность!

Что это за место? Хозяин этого дома как-то связан с пропажей Дейзи?

Клейн, подумав с пару секунд, велел кучеру ехать дальше.

Возница, с некоторым удивлением, спросил своего пассажира:

— Сэр, а вы здесь разве не для того, чтобы навестить Мистера Капима?

Капим?— Мысленно повторил Клейн.

Он улыбнулся и спросил кучера:

— А почему вы так подумали?

— Я частенько вожу из Восточного района людей к этому дому. Хе-хе, здесь живет богатый и могущественный Мистер Капим, — небрежно пояснил извозчик.

Восточный район… Капим… Магнат… — Клейн вдруг вспомнил, откуда он знал это имя.

Уже тогда ходило множество слухов, что он был закоренелым преступником и лидером какой-то банды. К тому же, говорили о его непосредственной причастности к исчезновению девушек!

Но, с другой стороны, он был многоуважаемым магнатом, дружившим с влиятельными людьми.

Не говоря больше ни слова, Клейн прислонился спинкой к стене и полузакрыл глаза.

Карета медленно двинулась вперед. Роскошный дом остался позади, исчезнув из вида.

В небольшом кафе.

Форс уже знала, что старика, сидевшего напротив нее, звали Лоуренс Норд. Родом он был из Мидсишира и работал мужчина учителем в государственной школе.

Лоуренс не знал, что его брат был мертв, ровно, как и Аулиса, что унаследовала от мужа его дом и также стала Потусторонней… Не говоря уже о том, что Аулиса оставила мне свою самую главную ценность… Интересно, человек, сидящий передо мной, тоже Потусторонний?

Сделав глоток кофе – Фермо – , она, собравшись с мыслями, начала:

— Я была врачом в местной клинике, а Миссис Аулиса частенько захаживала ко мне. Это было уже после того, как ее муж, Мистер Лаберо, умер… Иногда я провожала ее, болтала с ней о всяком и помогала с некоторыми делами… В конце концов, она написала завещание, отдав мне свои личные вещи и сбережения. Я получила от нее драгоценности, книги, мебель и много чего еще. Все под строгим надзором юридической фирмы, занимавшейся этим делом.

Форс говорила правду, хоть и не всю.

Лоуренс потер свой висок и произнес:

— Я не понимаю, почему Аулиса не писала мне все эти годы.

— Она не упоминала вашего имени. Кажется, она была недовольна семьей Мистера

Лаберо, — откровенно рассказала Форс.

Лоуренс, выждав немного, произнес:

— Спасибо, что рассказали мне все. Кажется, я начинаю понимать. Кстати, где они похоронены?

— На кладбище Гримм.

Форс достала карманные часы, взглянула на них и сказала:

— Простите, но мне еще предстоит кое-что сделать. Мне пора идти.

Лоуренс не стал ее останавливать и даже проводил.

Снова сев на свое место, он почесал голову и буркнул себе под нос:

— Лаберо мертв, он не оставил после себя детей, и я понятия не имею, что Аулиса сделала с его потусторонней Чертой… Ричард погиб от рук Ордена Авроры… Сэм вообще сбежал, не желая брать на себя ответственность за имя семьи…

Неужели семье Авраамов суждено пасть в безызвестности?

Глава 374. Искусственный сомнамбулизм

Лоуренс так и продолжил сидеть в кафе, не в силах думать о чем-то другом, кроме как о тяготах, выпавших на долю семьи Авраамов.

С тех пор как члены их семьи разъехались, чтобы основать свои семьи поменьше, контроль совета старейшин, ранее властный над ними, сошел на нет. Много кто из Авраамов отказался продвигаться по Пути, во избежание последствий проклятия. Поэтому среди них было очень много Потусторонних восьмой и даже девятой последовательности; кое-кто даже не искал возможности стать Потусторонним, желая прожить спокойную и размеренную жизнь.

Совет старейшин полагал, что это был, своего рода, акт самозабвения, но ничего не мог с этим поделать. Решительные меры, по отношению к таким диссидентам, были равносильны саморазрушению.

Исходя из всего этого, высшие эшелоны семьи Авраамов разработали и внесли ряд изменений. Они подражали системе наследования – учитель-ученик – , на подобие того, как это было заведено в Школе изучения жизни. Таким образом они обучали людей со стороны, в надежде что они, как только продвинуться по Пути до высших последовательностей, помогут Авраамам справиться с проклятием, что терроризировало их уже около полутора тысячи лет. Веря, что вместе они смогут отыскать предка, Вефиля Авраама, исчезнувшего на Войне четырех Императоров.

Поначалу все шло хорошо, ученики, которым не нужно было беспокоиться о семейном проклятии, под надзором самих Авраамов, быстро обретали и приумножали свою мощь. В течении небольшого промежутка времени, всего за десять лет, они воспитали несколько могущественных представителей пятой последовательности, в то время, когда лишь один кровный потомок Вефиля, не достигал и шестой последовательности.

Ствол дерева был слишком слаб, но ветви его очень сильны. Поэтому семена трагедии были посеяны, а честолюбивые ученики то и дело принимались бросать свои взгляды на мощные запечатанные артефакты, которыми была богата проклятая семья.

Но их заговор не только провалился, но и привел к серьезным последствиям. Все – инородные – члены семьи, шестой и пятой последовательности, придерживались мнения, что их положение во внутрисемейной иерархии слишком незначительно. Были носители мнения, что Авраамам нельзя доверять, а учитывая их шаткое положение, было недопустимо оставлять им их могущественные мистические артефакты.

В процессе междоусобных – семейных – дрязг, спустя множество сложных переговоров и поисков компромиссов, произошел несчастный случай. Один из пришельцев, Путешественник Ботис, был соблазнен Истинным Творцом и переманен в Орден

Авроры, что изменило все.

Произошла катастрофа, из-за которой высшие эшелоны семьи Авраамов, были почти полностью уничтожены. Было утрачено множество запечатанных артефактов, коих осталось всего три. В результате умер Ричард, кровный брат Лоуренса.

Ботис не только извлек из этого горя колоссальную выгоду, но и собрал все необходимые ему потусторонние ингредиенты, и с помощью Истинного Творца успешно стал полубогом, одним из пяти святых Ордена Авроры, Угодником Тайн.

После катастрофы, собранный по крупицам состав совета старейшин семьи Авраамов, задумался над своими действиями за последние несколько лет, но так и не смог найти подходящего решения сложившейся проблемы. Отчаяние, уныние и безнадежность, беспросветно окутывала сердца тех немногих оставшихся членов проклятого семейства.

Лоуренс не хотел разделять с ними горя и покинул совет, дабы отправиться в Баклунд на поиски своих братьев, Лаберо и Сэма.

Теперь он осознал, что остался единственным по линии своего отца.

Ему уже было почти за восемьдесят лет, и все его дети погибли в катастрофе, устроенной Ботисом.

Одно лишь воспоминание о них наполняло печалью его и без того измученное сердце.

Но самым болезненным для него было то, что он не имел надежды на отмщение, не верил в то, что однажды увидит восход своего клана.

Я уже слишком стар… На мне непомерно много шрамов… Если на то не будет весомой причины, я не решусь использовать свои мистические силы, иначе я сойду сума или навлеку на себя проклятие… Что ждет Авраамов?

Лоуренс сделал глоток кофе – Фермо – и погрузился в думы.

Вернувшись домой, она сразу же вошла в спальню и заперла за собой деревянную дверь.

Форс села на край кровати, немного успокоилась и прошептала почтенное имя:

— Шут не из этой эпохи. Таинственный Властитель над серым туманом. Король в желтом и черном, любимец удачи… Я хочу сообщить вам о том, что со мной сегодня случилось… Я познакомилась со старшим братом мужа той пожилой леди, из-за которой я стала Потусторонней… Кажется, он член той семьи, о которой меня предупреждали… Я не говорила ему ничего про мистику, но я боюсь, что он может обладать силой к прорицанию и вызнает сам всю правду…

Клейн находился в пространстве над серым туманом.

Он видел, как алая звезда, символизировавшая Мага, трепетно колыхалась. Через несколько секунд Клейн расслышал ее мольбу.

А она очень осторожна, раз решила сразу обратиться ко мне… — выяснив все детали и слегка постучав по краю изъеденного временем стола, подумал Клейн.

Кроме того, твоя догадка верна… Астролог, седьмая последовательность Пути Ученика…

Так как последнее время Клейн зачитывался Книгой тайн, он быстро придумал план действий, при помощи которого сможет повлиять на постороннее прорицательское вмешательство.

Я должен отметить, что с Книгой тайн и моим верным продвижением к седьмой последовательности, я все больше и больше приближаюсь к некой Божественности… Когда сокрыт серым туманом, конечно же… На деле же, я все еще пустышка…

К слову, я уже несколько раз – выступал – перед Мисс Справедливостью и Мистером Висельником, полностью обводя их вокруг пальца. Почему я не получил никакой обратной связи от своей Духовной Силы? Как мне кажется, в те моменты я ничуть не ускорял усвоение зелья… Может быть, – выступления – должны проходить только в реальном мире? Да, вполне вероятно, что их изумление и – овации – , а точнее их благоприятное воздействие, как-то блокируется таинственным пространством над серым туманом. Точно также, как Истинный Творец или Вечное Пылающее Солнце не смогли проникнуть сюда…

Судя по всему, свойства серого тумана и свойства таинственного пространства над ним

— бессознательны друг к другу, в этом плане… Так даже лучше…

Во время мозгового штурма, Клейн конвертировал свои знания в древний пергамент и направил его в алую звезду, принадлежавшую Мисс Магу.

Бескрайний серый туман внезапно застелил ей глаза, и иллюзорный пергамент спустился к ней.

Прочитав его, на ее лице проступило умиротворение.

Благодаря существованию Шута, мистер Лоуренс точно ничего не узнает! — Решила Форс.

Искренне поблагодарив Шута, она приготовилась к ритуалу.

Она была частым свидетелем того, как злые духи причиняли вред живым людям. Она также не до конца доверяла Шуту, но проклятие полной луны заставляло ее на него положиться.

Без помощи Шута, я бы уже давно потеряла над собой контроль и в прошлое полнолуние превратилась бы в монстра… Каждый прожитый день — дар Мистера Шута, который он может в любой момент забрать обратно… Ну, надеюсь, он этого не сделает… — вздохнув рассудила Форс и зажгла свечки.

Ритуал ей уже был привычен. Она бросила в огонь свечей травяного порошка и подогрела эфирного масла, с необходимыми экстрактами.

Когда эфирные благовония заполнили комнату, слабый и иллюзорный туман накрыл собой алтарь. Согласно написанному в пергаменте, Форс расслабила свое тело и очистила разум, перед тем как вновь взмолиться Шуту.

Умиротворенная монотонность происходящего окунула сознание Форс в подобие глубокого сна. Вся ее сущность, словно беззащитный и оголенный огонек, была пропитана необычайным ощущением ясности. Она ощущала, как ее дух парил, медленно возносясь к небу.

Все происходящее напоминало ритуальное таинство. Эта медиумическая техника использовалась для общения с духами высшего порядка. В иных случаях, эта техника могла позволить Потустороннему путешествовать по духовному миру.

Некоторые Потусторонние, специализировавшиеся на воздействии на разум, называли это – искусственным сомнамбулизмом – . Они также могли использовать гипноз, для ввода обычных людей в это состояние.

Таким образом, обычный человек, казалось бы, находящийся в глубоком сне, мог отвечать на вопросы. Несмотря на закрытые глаза, они могли ощущать присутствие различных астральных тел, витавших вокруг них.

Причина, по которой Клейн не позволил Форс исполнить ритуальное таинство, заключалась в том, что он не мог гадать над чужими делами, к которым совершенно не имел никакого отношения. Все, что он мог поделать, так это одарить очищением или порчей, а также напитать разум Форс бесценными знаниями и опытом.

Проще говоря, ритуальное таинство воздействовало на духовное тело цели, на ее астральную проекцию, сердце и ум. Когда Искусственный сомнамбулизм не включал в себя положительных и отрицательных эффектов, но позволял косвенно вмешаться и справиться с любым внешним воздействием.

Оцепенев, Форс почувствовала, как возноситься к величественному дворцу, возвышавшемуся над серым туманом. Раскрыв глаза, она увидела Мистера Шута, неизменно сидевшего на своем почетном месте, что взирал на нее свысока.

Клейн взглянул на Форс через проекцию темно-красных лучиков света, исходящих от звезд. Затем он неторопливо поднял бумажную фигурку.

Будучи Провидцем, продвинувшимся по Пути дважды, у него уже накопилось множество способов вмешаться в предсказания других Потусторонних, поэтому ему не было нужды полагаться на артефакты или прочие мистические предметы.

В тот миг, из-за последствий ритуала, таинственное пространство над серым туманом начало слегка потряхивать, а часть силы, медленно перетекавшей повсюду, мягко возмущаться.

Клейн левой рукой прижал карту Темного Императора к поверхности бронзового стола, тем самым усиливая свое духовное тело. Он уже делал нечто подобное раньше, но тогда он использовал Медный свисток Азика.

Взмахнув правой рукой, он отправил бумажную фигурку в полет.

Фигурка сразу же увеличилась в размерах, а на ее спине выросло двенадцать пар черных ангельских крыльев, что трепетали будто живые.

Бумажный – ангел – пронзил темно-красную пелену, наложившись на проекцию Мисс Мага и испепелился.

Полусонная Форс потерла глаза и разглядела ангела, сошедшего с небес, что обвивал ее своими черными, как смоль, крыльями.

Через какое-то время она внезапно очнулась. Перед ней, посреди комнаты, пропитанной благоуханиями, тихонько мерцали три свечки.

Это был ангел…

Глава 375. Влияние – злого бога –

Раз, два, три, четыре, пять… Кажется, у него были все двенадцать пар крыльев… Он был похож на святейшего ангела, которого описывают в Церковных Писаниях… — попыталась вспомнить Форс, что конкретно она видела в своих грезах.

Хоть она и была довольно сильно шокирована, но ей все равно казалось, что произошедшее — было чем-то вполне ожидаемым.

Ничуть не удивлена, что Мистер Шут пользуется услугами ангелов… Судя по тому, как порой Мисс Справедливость и Мистер Висельник почтительно к нему относятся… И если учесть то, что он уже не раз спасает меня от наваждений алой луны… Все это наталкивает на определенного рода мысли. Однако, я лишь попросила его помешать мистеру Лоуренсу провести гадания, а он ниспослал за мной настоящего ангела в защиту… Не слишком ли это расточительно? Или для – него – — это рутинное дело?

Только вот проблема… Почему крылья у ангела были черные? Навеют ли его крылья на меня проклятие или смерть? Кто на самом деле этот Мистер Шут? Может быть, – он – и есть сама Смерть, которая ищет способа возродиться через собрания Клуба Таро?

Форс глубоко вздохнула, охваченная совершенно иными мыслями, совсем позабыв о пожилом джентльмене по имени Лоуренс.

Осознав, что пути назад уже не было, она криво улыбнулась и тихо прошептала:

— Все, что в моих силах, так это делать так, как когда-то наставлял Император Розелл: – Лучше идти медленно, но верно – .

Собравшись с мыслями, Форс еще раз покорно поблагодарила Мистера Шута. Как и следовало, она погасила пламя свечей и принялась разбирать возведенный ею алтарь.

Клейн, пребывая в пространстве над серым туманом, решил пока повременить с вопросом об Авраамах.

Согласно первоначальному плану, он призвал пергамент с пером и начертал предсказание:

– Что произошло с Дейзи – .

Убрав перо, Клейн аккуратно сложил в стопку помятые листочки, принадлежавшие Дейзи, а сверху них уместил свое предсказание.

Прижав бумагу левой рукой, он откинулся на спинку стула, закрыл глаза и принялся повторять:

– Что произошло с Дейзи – .

После семи таких повторений, глаза Клейна наполнились чернотой, с поблескивающей в ней алыми огоньками, а сам он погрузился в сон.

Сцены, иногда ясно, а иной раз совершенно бессвязно, иллюзорной каруселью мельтешили перед взором провидца.

Клейн, наконец, как следует разглядел маленькую, но упрямую девочку, которой на вид было тринадцать или четырнадцать лет. В очередном смутном видении, какой-то мужчина, одетый в плотную куртку и серую кепку, прикрыв девочке носовым платком рот, затащил ее в безлюдный переулок.

Другой мужчина, по всей видимости, напарник похитителя, одетый сравнительно также, хмыкнул и схватил девочку за ноги. Они вдвоем понесли ее к припаркованному экипажу, что стоял у входа в переулок.

Все закончилось столь же стремительно, как и началось, примерно, за минуту. К тому времени, когда Фрея спохватилась, Дейзи уже увезли.

Под грохот колес, ледяное лезвие грубого кинжала обожгло личико Дейзи. Непристойные угрозы, наперебой с бешеным пульсом, застилали ее слух.

Карета прибыла к роскошному дому.

Дейзи находилась в маленькой, тесной и темной комнатушке. Время от времени она слышала, как откуда-то снаружи, доносились женские крики, вопли и проклятия.

Дейзи проснулась, она звала на помощь, а когда дверь наконец распахнулась, впустив относительно свежий воздух и свет — последовал сильный пинок под живот, отшвырнувший ее в стену.

Она не могла встать, не могла даже вздохнуть, а переведя дыхание — зарыдала, что было мочи.

– Мама… Фрея… –

Раскрыв глаза, Клейн внезапно для себя осознал, что все это время, он сильнейшей хваткой сжимал уже и без того смятую бумагу.

Одним лишь видением, великий сыщик доподлинно установил, что Капим был никем иным, как главарем банды, стоявшим за похищениями.

Однако, была одна проблема. Клейн, приблизившись к тому дому, ощутил сильную для себя угрозу, как если бы в деле были замешаны могущественные Потусторонние.

Возможно, сам Капим является Потусторонним, скажем, шестой или даже пятой последовательности… Но тогда зачем такому могущественному мистику заниматься столь гнусным бизнесом… С его силами и влиянием в городе, легко можно было бы обойтись рэкетом… Возможно, это какой-то заговор?

Во время своих размышлений, Клейн, при помощи силы пространства над серым туманом, вернул – словарик – Дейзи в первоначальный вид.

После нескольких секунд молчания, он призвал еще один пергамент и начертал:

– Спасение Дейзи сулит опасность? – .

Внимательно перечитав предсказание, Клейн снял духовный маятник с левого запястья, пустив его над пожелтевшей бумагой.

Закончив, Клейн открыл глаза и взглянул на результат.

Топазовый кулон вращался по часовой стрелке с высокой частотой и большой амплитудой!

Это означало, что спасение девочки было очень опасным предприятием!

Однако, не стоит отчаиваться… Также есть шансы на успех… — рассудил провидец над серым туманом, разглядывая поведение маятника.

Откинувшись на спинку и прикрыв глаза, он с улыбкой прошептал:

— Разве я не искал сцены? Вот она!

Будучи настоящим Фокусником, я должен стремиться к вершинам своего мастерства… Иначе быть мне обыкновенным шарлатаном, а не иллюзионистом!

Свершение невозможного, пусть даже обманом — и есть истинный дух волшебства! Интересно, стоит ли мне держать в уме эту мысль, словно очередное правило для метода действия…

Клейн легонько постучал по краю стола и быстро принял решение.

Во всем это деле, Клейн тревожился лишь того, что совершенно ничего не знал о Капиме. Он также даже не подозревал о количестве Потусторонних, охранявших его, не говоря уже об их последовательностях.

Из-за этого он никак не мог подготовиться к делу.

А для Фокусника главным правилом, было как раз: – Не выступать без подготовки! – .

Многие, с виду казавшиеся импровизированными, представления, на самом деле были плодами усиленных тренировок. Не стоило забывать об одном из самых важным умений Фокусника: отвлечение внимания.

Может быть, мне опять попросить, от лица своего поклонника, Мисс Справедливость, чтобы она разведала прошлое Капима? — Серьезно подумал Клейн, подбирая варианты действия.

Однако, он быстро отказался от этой затеи.

Нет, так не получится. Хоть Капим и связан с множеством влиятельных и богатых людей, но едва ли все они знают о том, чем промышляет знакомый им магнат… Мисс Справедливость, в лучшем случае, узнает с кем из парламента общается Капим, но точно не подсчитает количество Потусторонних охранников у его дома… Не говоря уже о планировке его жилья и уготовленных, для непрошенных гостей, ловушек…

Даже если я дам ей все напутствующие подсказки, она выяснит то, что мне нужно, только через несколько недель… Слишком долго. Дейзи нужно спасать как можно скорее. Каждая секунда промедления может стоить ей жизни…

Взгляд Клейна скользнул по поверхности потертого бронзового стола и остановился на кучке хлама. Его разум тут же принялся генерировать план.

С одной стороны, я могу пустить в дело подругу Мисс Мага… Пусть Сио займется исследованием прошлого Капима и заодно выяснит, с кем он тесно пересекается… Эти две дамочки имеют очень хорошие связи во всем Восточном районе. Общение с членами банд и посторонними Потусторонними для них привычное дело… С другой стороны, я могу действовать самостоятельно. Я сам могу выяснить все, что мне нужно знать о его телохранителях при помощи медиумизма…

Обстоятельно все обдумав, Клейн не спешил обращаться за помощью к Мисс Магу. Он решил сначала действовать самостоятельно, чтобы узнать как можно больше информации.

В мгновение ока его фигура исчезла, оставив за собой витавший клочок густой серой дымки.

Мужчина, в серой кепке и толстой куртке, осторожно вышел из черного хода дома господина Капима. Он дошел до перекрестка и сел в арендованный экипаж.

— Восточный район, — бросил мужчина кучеру, почесывая бурое родимое пятно на щеке.

Карета легонько тронулась, а мужчина со скучающим видом высунулся в окно и начал неприкрыто разглядывать молоденьких девушек, что шли по тротуару.

— Эх, вот бы сцапать одну! — Дав волю воображению, с проступающим на похотливом лице сожалением, воскликнул небритый джентльмен.

Когда они уже достаточно далеко отъехали от Айрис-Стрит, пассажира вдруг пробрала дрожь.

Он постучал в стенку и гаркнул вознице:

— Я забыл кое-что. Здесь останови!

Извозчик не осмелился что-либо говорить мужчине и покорно остановил карету у обочины.

Заплатив 6 пенни за поездку, мужчина прошел несколько десятков метров в том же направлении и вошел в недорогой отель.

Он без церемоний заплатил за номер, вошел в апартаменты и оставил за собой приоткрытую дверь.

Затем, сев на край кровати, он замер. Как тут же от него отслоился иллюзорный силуэт!

Силуэт этот принадлежал Клейну!

Он призвал сам себя и трансформировался в духовное тело, чтобы привязаться к телу мужчины, добравшись им до удобного места!

После того, как инородное духовное тело окончательно отслоилось от туловища бандита, тем самым вырубив его, Клейн испарился. Вскоре за этим, дверь распахнулась и в апартаменты вошел сам детектив, но уже в своем телесном обличии.

Воздвигнув Духовный Барьер, чтобы запечатать тот номер, Клейн быстренько установил алтарь для проведения медиумизма, позволив соблазнительному аромату экстракта Аманты заполонить пространство вокруг.

Закончив приготовления и уже собираясь приступить к ритуалу, он вдруг вскрикнул и тут же отпрянул назад.

Он обнаружил, что духовное тело человека, лежавшего на кровати без сознания, имело таинственную защиту. Если бы Клейн провел ритуал, то была бы высокая вероятность того, что какой-нибудь могущественный Потусторонний заметит вмешательство!

Таким образом он бы раскрыл себя с самого начала!

Какая странная сила… Так, осторожно… Спокойно… Да кто ты такой, Капим…

Клейн, слегка нахмурившись, заходил взад-вперед по номеру отеля.

Вдруг он остановился, обернулся и взглянул на мирно сопящего бандита.

Думаешь, это остановит меня?

Клейн снова призвал свое духовное тело и уже через несколько секунд витал над кроватью.

Без малейших колебаний, Клейн взмыл над кроватью и рухнул вниз, просочившись в тело мужчины.

Похититель тут же раскрыл глаза и с пустым выражением лица встал с кровати.

Затем он медленно, шаг за шагом, подошел к алтарю и тихо произнес:

— Шут не из этой эпохи. Таинственный Властитель над серым туманом. Король в желтом и черном, любимец удачи…

Глава 376. Мистер Харри

В комнате, наполненной благоуханиями эфирных масел, приспешник Капима одержимый Клейном, молился Шуту.

Среди монотонного, но ритмичного бормотания, духовное тело мужчины постепенно рассеивалось и, при – помощи – Клейна, на ряду с повторениями почтенного имени Шута, он вошел в состояние искусственного сомнамбулизма. Его астральная проекция возвысилась к бесконечно далекому таинственному пространству над серым туманом.

Клейн, воспользовавшись случаем, закончил призыв и вернулся в возвышающийся древний дворец, где сел на свое место.

Он увидел, как вокруг него закружился яркий огонек, символизировавший человека Капима. Клейн вновь использовал часть силы таинственного пространства над серым туманом, поэтому туман, из которого все вокруг было соткано, слегка содрогался.

Клейн дотронулся до карты Темного Императора, и в его руке тут же мелькнула бумажная фигурка.

Легким движением руки, фигурка взлетела ввысь, поглотив в себя лучик энергии, вырванный из витавшей вокруг густой пелены. Затем фигурка превратилась в человека в серой кепке и толстой куртке. – Марионетка – выглядела и ощущала себя точно также, как бандит, молившийся Клейну.

Бумажная фигурка была своего рода защищенным каналом связи, противостоявшая неизвестной Клейну защите, наложенной на духовное тело похитителя.

Клейн, держа в руке карту Темного Императора и обмениваясь с ней Духовной Силой, касался проекции бандита, сотканного из лучей света.

Это был еще один способ применения ритуального таинства. Где слабое создание могло войти в контакт с великим существом, обмениваясь знаниями и духовным опытом. В отличии от прочих случаев, в данный момент Клейн играл роль великого существа.

В таком тесном контакте, между двумя сущностями возникала связь, где одна сторона могла получить бесценные знания и опыт, когда другая необходимые ей сведения.

— Что за могущественные люди находятся в доме Капима? — Спросил Клейн.

Без всякого сопротивления, проекция передала воспоминания Клейну. Провидец над серым туманом вдруг ощутил себя, словно за просмотром кинопленки.

Человек в кепке почтительно и, несколько, боязливо стоял в комнате. Перед ним был

джентльмен средних лет, в черном фраке и белом парике.

У джентльмена во фраке было длинное и строгое лицо, а его губы были сильно сомкнуты.

Он внимательно рассматривал золотую цепочку, тянувшуюся из его кармана.

Достав часы и сверив время, джентльмен низким голосом произнес:

— Взгляни на меня.

Мужчина в кепке, не смея ослушаться, тут же поднял голову и посмотрел перед собой.

— Да, Мистер Харри.

Не успев договорить, он увидел пару странно мерцавших глаз, а затем услышал команду:

— Ты никому не расскажешь, что видел и слышал здесь.

Мужчина в кепке задрожал, и словно приняв веру, услышав приказ свыше, опустил голову и проронил:

— Да, Мистер Харри.

Мужчина в кепке нес на плече потерявшую сознание девушку, медленно и уверенно спускаясь в подвал.

Внутри была маленькая комната, находившаяся поодаль от остальных, и в ней сидел некий бородатый мужчина, неопределенного возраста.

У этого бородача были неописуемо пугающие и холодные, словно лед, голубые глаза. Держа тонкий кусок фланели в руке, он усердно чистил полуразобранную винтовку, лежавшую на столе.

Винтовка была увесистая и длинная, а сбоку виднелся небольшой механический короб, серого, что и оружие, цвета.

Это была настоящая паровая винтовка!

Оружие военного образца!

— Мистер Белиз… — мужчина в кепке приветственно склонил голову, а затем вошел в ладно устроенное подземное сооружение, напоминавшее собой тюрьму.

После этого он запер пребывающую без сознания девушку в одной из маленьких комнат.

Вернувшись в коридор, мужчина взял фонарь и увидел какого-то человека, медленно приближающегося с другого конца подвала.

Человек тот, казалось, мог видеть сквозь непроглядную тьму.

При свете фонаря, мужчина в кепке смог разглядеть, что это была женщина лет тридцати.

На женщине этой была коричневая шляпа, тонкая белая блузка, подтяжки и кожаные сапоги до колен.

На ее лице виднелись старые шрамы, обрамлявшие жестокую улыбку.

Бандит испуганно охнул и опустив голову пробормотал:

— Мадам Кэти…

Женщина не обратила на него никакого внимания. Она, шаг за шагом приблизившись к нему, прошла дальше, словно мимо какой-то мебели.

Когда дама по имени Кэти вышла, бандит в кепке скривил губы и процедил:

— А в койке ты поди поэнергичнее, чем любая заправская шлюха! — Поправив промежность и подняв фонарь, выпалил громила.

Бандит в кепке встретил двух мужчин в большом роскошном зале.

Один из них был ростом около полутора метра и немного полноват. У него не было никаких особых примет, разве что, пугающий взгляд. Другой был повыше, около метра и семидесяти сантиметров. Он был стар, что подчеркивалось обильным количеством морщин. Его карие глаза были полны духа и с виду он не казался злым человеком.

— Мистер Капим, — поприветствовал бандит полного и низкорослого мужчину, а затем повернулся к другому, — Мистер Паркер.

На рассвете, мужчина в кепке, у входа в подвал, встретил джентльмена, обладавшего исключительно ледяным взглядом.

Мистер Харри, взглянул на него из-под своего белого капюшона и равнодушно протянув правую руку ко входу, торжественно произнес:

— Заключить!

В безмолвной тишине едва ли различалась хоть сколько-нибудь ощутимая разница.

В общей сложности, я насчитал четырех Потусторонних… Самым сильным из них,

должно быть, является этот мистер Харри… Наверное он Потусторонний шестой, или может быть, даже пятой последовательности… Интересно, с какого он Пути? Он отдавал настоящие команды, это очень похоже на Путь Темного Императора… Судя по всему мною увиденному, рассказывать этому громиле нельзя о том, что он увидел в подвале, а не во всем доме… В противном случае, было бы крайне хлопотно всякого входящего и выходящего так обрабатывать…

Клейн проанализировал полученные сведения и задал новый вопрос:

— Какова планировка дома Капима?

Он быстро получил ответ, узрев великолепный зал, просторную столовую и соединявшие эти комнаты коридоры. Клейн также узнал расположение туалетных комнат и самого подвала.

Таким образом он составил в уме примерную планировку здания.

Ощущая, как истощалась его Духовная Сила, он задал бандиту последний вопрос:

— С кем тесно связан Капим?

Перед его глазами тут же возник великолепно обставленный зал. Полуобнаженные девицы покорно разносили напитки, преклоняясь перед гостями и позволяя им лапать себя и оскорблять. По их глазам, наполненным страхом, было понятно, что в случае неповиновения с ними бы жестоко обошлись.