Повелитель Тайн

– Всё разрешилось… Герман Спэрроу действительно силён. Даже если он встретит Капитана, у него будет возможность противостоять ей… Жаль, что мне не довелось увидеть, какие Потусторонние силы он использовал… – – Даниц повернул голову, чтобы посмотреть на Клейна, стоявшего перед останками епископа Миллета, и молча вздохнул.

Затем он увидел, как Герман Спэрроу холодно посмотрел на него.

Действуя подсознательно, удручённый Даниц подбежал и поднял медный свисток Азика.

Донна потёрла ушибленную руку и увидела, как дядя Спэрроу в длинном чёрном пальто отступил на несколько шагов, потом наклонился, поднял свой цилиндр, молча стряхнул с него пыль и снова надел.

1 Если кто не знает/помнит, Выпасом называется способность Извивающегося Глада использовать Потусторонние силы – сохранённых – съеденных душ.

Глава 512. Всё Закончилось

После того, как Клейн забрал свою шляпу, Потусторонняя черта епископа Миллета уже полностью сконденсировалась. Она была размером с большой палец полупрозрачного и светло-голубого цвета. Однако время от времени по ней пробегали зелёные, имеющие близкий к чёрному оттенок полосы, похожие на рябь волн.

Открыв барабан револьвера, Клейн встряхнул его, со звоном выбрасывая золотые, серебристые либо медные пустые гильзы на землю.

Затем он спокойно достал заранее подготовленный спидлоудер и зарядил в револьвер другие пули.

Сделав всё это, он убрал револьвер, наклонился, чтобы поднять Потустороннюю черту епископа Миллета, и, не став уделять ей слишком много внимания, сунул её в карман.

Клейн взял трость и зашагал обратно к группе. Вытащив бумажную фигурку, он резко встряхнул её с щелчком.

– Щёлк! –

Бумажная фигурка быстро воспламенилась. Она вылетела из его руки и превратилась в частицы алого света, которые упали на землю, став пылью.

– Как круто… – Дентон, смотревший во все глаза, забыл о боли от падения.

– Словно дядя Спэрроу запускает фейерверк… – – Донна кивнула, соглашаясь со словами брата.

После использования Подмены Бумажной Фигуркой, чтобы помешать предсказаниям и скрыть свои следы, Клейн посмотрел в направлении обратного пути, затем сказал спокойно и кратко: – Уходим отсюда.

С этими словами он повернулся и неторопливо зашагал прочь, забрав у Элланда и Даница Солнечную Брошь с медным свистком Азика.

Урди и остальные не говорили ничего лишнего, не жаловались на боль. Они тихо последовали за ним.

После только что произошедшей битвы они полностью убедились в уникальности Потусторонних, особенно их впечатлила огненная способность Даница. Она была самой яркой и бросающейся в глаза. Это заставило их до конца осознать, что обычные люди не могут вмешиваться в такие вещи. Всё, что они могли делать – это следовать инструкциям и идти за ними по пятам.

Только так у них будет шанс выжить!

В отличие от Даница, битва между Клейном и епископом Миллетом состояла в основном из невидимых лезвий ветра и нематериального воздействия на уровне сознания. Кроме священного света, который, казалось, исходил от богов, и пугающего зрелища потери контроля епископом Миллетом, всё сражение выглядело довольно спокойным, поэтому оно не вызвало чрезмерных эмоций у зрителей.

Но, проходя мимо того места, где они недавно были, Клевес, Сесиль и остальные внезапно остановились. Они увидели, что земля повсюду покрыта частыми расщелинами.

– Это… – – им мгновенно стало понятно одно: битва Германа Спэрроу с павшим епископом была во много раз тяжелее, чем они себе представляли.

Чувства ужаса и защищённости возникли одновременно, все они ускорили шаг.

Через двадцать-тридцать секунд Клейн остановился перед телеграфом. Совершенно невозмутимо он спросил капитана Элланда: – Вы хотите послать телеграмму?

Сказав это, он не мог не предупредить его: – Не пробивайтесь силой.

– Хорошо, – в эту странную ночь Элланд был столь же осторожен.

Он сделал несколько быстрых шагов к телеграфу и трижды постучал в дверь.

– Тук! Тук! Тук! –

Раздалось слегка приглушённое шуршание, и кто-то изнутри спросил: – Кто там?

Клейн, который уже был настороже, внезапно нахмурился, потому что говорящий был мужчиной!

Элланд тоже был озадачен.

– Я хочу послать телеграмму. Кто вы? Я помню, что раньше дежурной была леди.

Человек внутри спокойно ответил: – Я… Пааво Корт, коллега Мелани. Она прямо… рядом со мной. С ней всё в порядке.

Как только Пааво Корт закончил говорить, немедленно раздался знакомый им женский голос: – Да… У меня всё хорошо. Вам больше не нужно… никого искать. Пааво Корт… вернулся.

– Реально, разве в вашем фольклоре не сказано не открывать дверь и не отвечать? Как Пааво Корт зашёл внутрь? – – Клейн подавил желание спросить её.

Элланд сделал шаг назад и откашлялся.

– Я хотел бы послать телеграмму в штаб-квартиру Церкви Бурь.

– Мне очень жаль… Но… мы не можем открыть дверь, – без эмоций ответил Пааво Корт.

Элланд тоже чувствовал странность происходящего и не решался настаивать на своём. Вместо этого он предложил альтернативный вариант.

– Не могли бы вы отправить её от моего имени и передать черновик через щель под дверью? В содержании напишите об аномальных изменениях в гавани Банси и смерти епископа Миллета со священником Джейсом. Подпись – – Элланд – .

– Хорошо, – голос Мелани затих, как будто она вернулась к телеграфному аппарату.

Через некоторое время они услышали постукивание, и вскоре из щели под дверью высунулась копия черновика телеграммы.

Элланд наклонился, чтобы поднять его, борясь с желанием заглянуть в щель.

Он перевёл взгляд на черновик телеграммы, и его нос неожиданно дёрнулся. Он почувствовал слабый запах крови на бумаге!

Он наклонил голову и посмотрел на Германа Спэрроу, давая тому понять, что с телеграфным офисом что-то не так.

Однако Герман ответил ему глубоким и невозмутимым взглядом, а затем сказал таким же спокойным и безразличным тоном: – Возвращаемся на корабль.

Бросив эту фразу, Клейн немедленно развернулся и пошёл в конец улицы, его фигура постепенно растворялась в тонком тумане.

С разбитым фонарём в руке Даниц немедленно последовал за ним. Не колеблясь, Донна и остальные сделали то же самое.

Поразмыслив в молчании две секунды, Элланд взял черновик телеграммы и поспешил за группой.

Больше никаких звуков из телеграфного офиса не доносилось. Он был необычайно тих.

–

Возможно, из-за уничтожения павшего епископа Миллета, Клейн с остальными больше не встречали безголовых людей в чёрных плащах на обратном пути. Заплесневелые головы попались только дважды, и расправиться с ними было легко.

Пройдя неведомо сколько времени, они наконец увидели причал и Белый Агат, из которого сочился свет свечей.

Это зрелище заставило Урди и остальных взбодриться. Они перешли от быстрой ходьбы к бегу трусцой, пока не оказались у подножия трапа.

Клейн стоял внизу на страже с окровавленной тростью, пока все не поднялись на борт, затем рывком прыгнул и, сделав всего несколько шагов, оказался на палубе.

В этот момент Элланд уже начал инструктировать своего первого помощника, второго помощника, боцмана, командира-наводчика и других подчинённых. Он заставил их собрать матросов, настроить пушки и приготовиться к отплытию в любой момент. Хотя выход из порта ночью сопровождался некоторыми серьёзными рисками, это всё равно будет лучшим способом избежать опасность, если ситуация ухудшится!

– Дядя Спэрроу… – Донна взяла брата за руку и быстро подбежала к Клейну, терзаемая вопросами.

Клейн кивнул, указал на каюту и сказал:

– Мы поговорим об этом завтра.

– Опасность ещё не прошла! –

Донна послушно кивнула. Вместе с Дентоном она приложила указательный палец к губам.

– Тш-ш-ш!

После того как семья Бранч и семья Тимоти разошлись по каютам, Клейн подошёл к Элланду, достал Потустороннюю черту епископа Миллета и бросил ему.

– Если Уполномоченные Каратели ещё живы, верните им это.

Потусторонняя черта, оставленная епископом, который, возможно, находился на шестой Последовательности, определённо будет разыскиваться Церковью Бурь, и каждый на Белом Агате станет подозреваемым. Клейн не хотел, чтобы его разыскивала самая влиятельная на море организация, как только он отплывёт.

Если никто из Уполномоченных Карателей в гавани Банси не уцелел, и если подкрепление из штаба прибудет не слишком быстро, оставив Клейну достаточно времени, чтобы разобраться с делами и уйти, то он, конечно, не особо захотел бы возвращать её.

Элланд поймал предмет размером с большой палец и с сомнением посмотрел на него.

Он не стал спрашивать, для чего его можно использовать, и усмехнулся.

– Не беспокойся о расследовании Церкви Бурь. Я им намекну, что ты со мной.

– Значит, Церковь Бурь будет считать меня членом МИ-9? – – Клейн молча кивнул.

Элланд посмотрел на Даница и испытующе спросил: – Пылающий?

– Ха-ха, – Даниц сухо усмехнулся, подражая кое-кому, – угадай.

– Тогда я думаю, что нет, – ответил Элланд с тактичным пониманием.

Покончив с простыми делами, Клейн вернулся на борт корабля и посмотрел на окутанную туманом гавань Банси, готовый к любым скрытым опасностям.

Время шло, и вершина горы рядом с берегом снова озарилась молниями грозы.

Полосы серебра и яростные вспышки осветили всё небо, прежде чем они постепенно угасли.

Туман в бухте Банси начал рассеиваться, и свет багровой луны стал яснее.

– Всё кончено? – – даже увидев это, Клейн всё ещё не решался полностью расслабиться.

Через полчаса трое мужчин, назвавшиеся Уполномоченными Карателями, пришли на причал, чтобы увидеть капитана Элланда.

После того, как Герман Спэрроу провёл проверку гаданием и задал серию вопросов, Элланд позволил матросам опустить трап.

Три Уполномоченных Карателя жестом приказали окружающему экипажу отойти, затем понизили голоса и сообщили капитану о ситуации.

Клейн не стал подходить ближе, чтобы послушать, а вместо этого терпеливо ждал, когда они закончат.

Несколько минут спустя Элланд вернул оставшуюся черту епископа Миллета Уполномоченным Карателям и смотрел им вслед, пока они покидали Белый Агат, чтобы разобраться с остальной неразберихой.

Элланд выдохнул и подошёл к Клейну с Даницем. С оттенком затаённого страха, он небрежно сказал: – Со всем уже разобрались. Никаких проблем нету.

– Неужели уже действительно всё… – – Клейн вдруг подумал о Пааво Корте и Мелани за дверью телеграфного офиса. Он вспомнил Фокса, владельца ресторана – Зелёный Лимон – , и многих жильцов, которые молча наблюдали за ними.

Элланд продолжил:

– Если быть точным, Джейс обнаружил возрождение древних обычаев каннибализма и жертвоприношений живых людей, найдя подтверждение тому, что небольшое количество людей в гавани Банси стали еретиками. Он поспешил обратно в церковь и доложил об этом епископу Миллету. Но он не знал, что человек перед ним был лидером еретиков, истинным падшим. Миллет отсёк ему шею ветром, и он умер в соборе Господнем. Миллет собирался избавиться от тела, но его обнаружили слуги, и всё вышло из-под контроля. Некоторые из слуг были превращены в монстров, в то время как других увели священники и спрятали под землёй. Не имея возможности скрыться, Миллет быстро покинул собор, собрал еретиков и направился к алтарю на вершине горы. В результате погода изменилась. После того, как Уполномоченные Каратели забрали три Запечатанных Артефакта, они поспешили вступить в напряжённый бой. В процессе Миллет был ранен и сбежал, в то время как остальные еретики остались, чтобы защитить алтарь, который в конечном итоге был захвачен. Штаб-квартира Церкви уже ответила, и они пошлют людей расследовать причину отречения епископа Миллета. Хех, я сказал им, что мы смогли убить епископа Миллета, только объединив усилия, потому что он был тяжело ранен. Кстати, Уполномоченные Каратели вынудили меня заставить семьи Бранча и Тимоти подписать соглашение о неразглашении.

Дав общий отчёт о ситуации, Элланд испустил долгий вздох облегчения и занялся оставшимися делами.

Клейн не решался полностью расслабиться. Он оставался на палубе до тех пор, пока облака, казалось, не начали гореть в лучах медленно поднимающегося и освещающего весь порт солнца.

Он видел, как жители один за другим покидали свои дома, греясь в золотистом солнечном свете, болтали и смеялись, направляясь на свои рабочие места.

Гавань Банси наконец-то снова обрела дыхание человеческой жизни.

– – Все действительно закончилось… – – Клейн обернулся, слегка озадаченный. Он планировал выспаться, но только после того, как корабль отплывёт. Что касается Даница, то, хотя он уже давно зевал, он оставался на месте, видя, что Герман Спэрроу тоже никуда не идёт.

По дороге в каюту Клейн встретил Элланда, который тоже не спал всю ночь.

– Доброе утро. Мы собираемся покинуть порт. Беспокоиться не о чем, – с улыбкой поприветствовал его Элланд.

Пока он говорил, раздался гудок Белого Агата.

Услышав этот звук, Клейн втайне выдохнул, решив оставить все свои беспокойства позади. Он не хотел больше думать о гавани Банси, поэтому кивнул в ответ.

Элланд вытянул шею и со вздохом прокомментировал: – Прошлой ночью у меня было необычное чувство, будто бы прежний Бинси и современная гавань Банси довольно похожи.

Клейн хотел было пройти мимо него, но вдруг ухватился за одно слово и спросил с серьёзным выражением лица: – Бинси?

– Хе-хе, это древнее название гавани Банси. Триста или четыреста лет назад она называлась городом Бинси. Позже, благодаря произношению этого слова и другим факторам, оно постепенно превратилось в Банси, – мимоходом поведал Элланд.

Зрачки Клейна сузились, когда он услышал ответ.

Он очень хорошо помнил, как злой дух из подземных руин Баклунда однажды упомянул, что, если кто-нибудь захочет найти одного из основателей Розы Искупления, бывшего Короля Ангелов Медичи и его потомков, он может попытать счастья в город Бинси!

– Бинси! – – сердце Клейна, казалось, начало леденеть дюйм за дюймом. Холодок прошёлся по его спине.

Он снова перевёл взгляд на гавань, на телеграфный офис с плотно закрытыми дверьми и на постояльцев ресторана – Зелёный Лимон – , которые молча смотрели на него.

Глава 513. Напугав

– Если бы я копнул глубже, то, возможно, с большой вероятностью привлёк бы Розу Искупления или даже спрятавшегося Красного Ангела… В некоторые моменты я прямо-таки танцевал на краю пропасти… К счастью, мне удалось сдержать свой порыв любопытства во время странной ситуации в ресторане – Зелёный Лимон – и у телеграфа… – – Клейн отвёл взгляд, обнаружив, что Солнечная Брошь не спасает его спину от града холодного пота.

По сравнению с пришествием Истинного Создателя, эта неизвестная и неопределённая ситуация была гораздо страшнее. По крайней мере, Клейн не мог не представить себе, что произошло бы, если бы он пинком распахнул дверь телеграфного офиса или, обойдя сзади, открыл бы окно и проник в помещение.

У него в голове постоянно мелькали всякие странные и ужасные сцены, которые довольно сильно пугали его самого.

В то же время он решил создать Святую Воду Солнца для пассажиров, которые ели в гавани Банси прошлой ночью, чтобы избежать любых оставшихся скрытых опасностей.

– Что случилось? – Элланд почувствовал, что с Германом Спэрроу что-то не то.

– Я только что кое-что вспомнил, – Клейн использовал свои способности Клоуна, чтобы сохранить нормальное выражение лица. Но внутри он был рад, что прошлой ночью не стал рисковать и теперь смог успешно покинуть гавань Банси.

Что же касается тайн Розы Искупления и Короля Ангелов, то у него была только одна мысль: – срочно доложить об этом! –

Если он не доложит об этом, то как он сможет провести новый 1351 год?

Да, он мог скрыть правду и подождать, пока у него не будет достаточно высокой Последовательности или достаточно сил для проведения плодотворного исследования. Но Клейн чувствовал, что если из-за этого таящаяся опасность будет потревожена или оставшиеся еретики станут причиной ряда смертей невинных пассажиров, то в конечном итоге он будет нести тяжелое бремя вины. Что только подтолкнёт его к потере контроля.

Конечно, докладывать об этом деле нужно было аккуратным и хитрым способом. Клейн не был настолько глуп, чтобы прямо рассказать об этом Элланду или написать анонимное письмо в Церковь Бурь, что привело бы к ещё большим неприятностям. Во-первых, власти определенно будут расследовать прошлое Германа Спэрроу, и, если будет проведено тщательное расследование, всё может с лёгкостью открыться. Во-вторых, эта личность может быть раскрыта Розой Искупления, и это может привести к тому, что его будет преследовать Король Ангелов.

Через два дня на собрании Таро Клейн намеревался использовать Мира, чтобы тот упомянул о странностях гавани Банси. Тогда бы Шут легонько намекнул бы на Розу Искупления и Короля Ангелов. Как член Церкви Бурь, Висельник, естественно, знал, что делать дальше.

Это был бы шанс для него совершить достойный поступок!

Что же касается крови прямых потомков семьи Медичи, то Клейн даже не задумывался об этом, потому что ни он, ни Мисс Шэррон не имели намерения освобождать злого духа из подземных руин.

Заметив, что Герман Спэрроу явно не хочет упоминать о своем прошлом, Элланд усмехнулся, достал маленькую чёрную деревянную коробочку и бросил её ему.

Клейн протянул руку и поймал, взглядом выражая своё недоумение.

– Мочевой пузырь мурлока. Его можно использовать для изготовления предметов. Очень полезен в море.

– Потусторонний ингредиент мурлока… Стоит более 150 фунтов… Капитан, конечно, великодушен… – – Клейн почти забыл, как должен реагировать Герман Спэрроу.

К счастью, у него был большой актерский опыт. Он тут же опустил голову и сказал: – Я спас вас не ради награды.

Элланд рассмеялся и сказал: – Я не отдаю это тебе в обмен на спасение. Разве мы теперь не друзья? Разве это не нормально – помогать другу получить нужные ему вещи?

– То, что он говорит, имеет смысл. Нет никакой причины отказывать ему… – – Клейн, держа маленькую чёрную коробочку, молчал несколько секунд. В конце концов он кивнул.

Элланд прикрыл рот ладонью и зевнул, прежде чем снять шляпу в форме лодки.

– Мне нужно вернуться в свою комнату, чтобы выспаться. Увидимся в полдень.

Клейн вежливо помахал рукой и повёл Даница в комнату 312.

Он увидел, что Донна и Дентон встали рано и уже ждут у двери.

– Дядя Спэрроу, что это у вас в руке? – с любопытством спросила Донна.

Клейн ничего не сказал и сразу же открыл крышку маленькой чёрной коробочки.

Внутри всё было обшито чёрным бархатом, а посередине лежал круглый прозрачный предмет, похожий на драгоценный камень. У него был синий, водный отблеск, образующий спираль.

– Это от того мурлока… – Дентон на мгновение задумался. – Мочевой пузырь!

В этот момент по сигналу Клейна Даниц открыл дверь.

Донна быстро вошла, вытягивая из-за спины руку.

В руке она держала толстую пачку денег – смесь десятифунтовых и пятифунтовых банкнот.

– Мой отец, моя мать, дядя Клевес и семья дяди Тимоти попросили меня передать это вам. В общей сложности 150 фунтов! – Донна мило улыбнулась. – Они сказали, что этого недостаточно, чтобы выразить свою благодарность; это просто компенсация использованных вами вещей, эм… Они очень дорогие, верно?

– Вполне, – Клейн на мгновение задумался, затем принял 150-фунтовое вознаграждение, чтобы Урди и другие обычные люди не чувствовали себя неловко.

Увидев, как дядя Герман Спэрроу положил деньги и маленькую чёрную деревянную коробочку в карман, Донна почувствовала облегчение, что наконец-то выполнила порученное родителями задание.

Она тут же проявила свой характер, объясняя истинную причину своего визита: – Дядя Спэрроу, а что это были за чудовища прошлой ночью? Правдивы ли истории о привидениях? Вы родились со способностью выпрыгивать из пламени и призывать спускающийся с неба свет? Это магия или колдовство?

– Стоп, стоп, стоп, у тебя слишком много вопросов… – – Клейн, который больше не мог терпеть жару, снял Солнечную Брошь и бросил её на стол в гостиной. В то же время он небрежно ответил:

– Их называют Потусторонними силами; они приобретаются с помощью определенных ритуалов и зелий. Многие истории о привидениях небезосновательны. Вчерашние монстры были созданы злым ритуалом. Об остальном спрашивайте его.

Клейн искоса взглянул на Даница.

– Как волшебно… – вздохнули Дентон и Донна.

– Дядя Спэрроу, – глаза Донны заблестели, – вы прямо как – Супермен – , которого описал Император Роселл!

– Можем ли мы… можем ли мы также стать такими людьми, как вы, с помощью ритуалов и зелий?

Дентон тяжело кивнул, повторяя слова сестры, и оба почувствовали прилив сильного предвкушения.

В этот момент Донна заметила, что глаза Германа Спэрроу стали меланхоличными.

Вскоре она увидела, как рот этого волшебного дяди открылся, обнажив несколько странную улыбку.

Он проговорил низким голосом: – Это не то, чему можно позавидовать или что можно желать. Как только ты выбираешь этот путь, тебя постоянно будут сопровождать опасности и безумие. Ты можешь преодолеть их сто раз, тысячу раз, но, если хотя бы один раз им уступишь, ты закончишь как тот падший епископ.

С этими словами он опёрся на трость, снял костюм и закатал рукава рубашки.

Одна его рука была сморщенной и скрюченной, как у столетнего старика. Другая была прозрачной и бесцветной, выставлявшая на показ кровеносные сосуды, мышцы и апоневрозов под кожей.

В то же самое время на его лице появились плотные гранулы бледной плоти, которые заставили Донну и Дентона в ужасе отпрянуть назад и врезаться в дверь.

С тонкими кусками плоти, выросшими из его лица, Клейн продолжал улыбаться.

– Видите это? Это безумие.

– Нет… – – Донна и Дентон чуть не потеряли рассудок, спотыкаясь о дверь, выбегая.

Через несколько шагов они шлёпнулись на пол, не в силах удержать равновесие.

– Какой ужас… – Дентон заплакал тихим голосом.

В этот момент они услышали, как захлопнулась дверь номера 312.

Донна постепенно успокоилась, не смея больше думать о внешности Германа Спэрроу. Гранулы плоти занимали каждый дюйм лица дяди Спэрроу. Его сморщенные и полупрозрачные руки были ненамного лучше, чем встретившиеся им прошлой ночью монстры.

Почему-то она вспомнила его взгляд и его слова: – Это безумие.

Её зрение внезапно затуманилось, и она не могла остановить слёзы, катящиеся по щекам.

– Донна, Донна, что с тобой? – Дентон так испугался её реакции, что забыл о своём собственном страхе.

Донна всхлипнула и сказала: – Я не знаю… Мне п-просто вдруг стало очень, очень грустно.

Внутри номера 312.

Увидев, что Клейн пришёл в норму, Даниц не удержался и щёлкнул языком.

– На самом деле, нет никакой необходимости так пугать детей. Им будут сниться кошмары. Просто скажи им, что принимать зелья опасно.

Едва он закончил фразу, как увидел твёрдую деревянную трость, покрытую кровью и грязью, летящую к нему. В след за ней последовала совершенно безэмоциональная фраза:

– Вымой её начисто.

Даниц протянул руку, чтобы поймать трость. Улыбка на его лице застыла.

–

Баклунд, район Императрицы, внутри роскошного особняка семьи Холл.

Одри стояла за бело-золотыми перилами второго этажа, наблюдая за суетящимися на первом этаже слугами.

Согласно обычаям королевства Лоэн, дворяне с феодами покидали Баклунд через неделю после Новогоднего бала и возвращались в свои владения, где наслаждались приятной жизнью в сельской местности или в замке. В июне они вернутся в столицу, где будут день за днём налаживать связи. Конечно, такой банкир с реальной властью и богатством, как Эрл Холл, определённо должен был совершать поездки между этими двумя местами, чтобы решить многие вопросы.

Однако – переезд – был делом не из лёгких. Многие вещи нужно было привести в порядок заранее, и некоторые из слуг приносили их обратно в поместье или замок. Только после того, как всё будет готово, хозяева начнут своё путешествие.

– После того, как собрание Таро закончится, я должна буду сидеть в паровозе, направляющемся обратно в графство Восточного Честера. Надеюсь, что тот джентльмен-вампир действительно сможет получить плод Древа Старейшин и кровь Зеркального Дракона, чтобы я стала Психиатром, прежде чем уеду из Баклунда… – – Одри позволила своим мыслям блуждать.

В этот момент подошла Леди Кэтлин и с улыбкой спросила: – О чём думаешь? Что ж… Ты уже взрослая. Когда вернёшься в Баклунд в июне, у тебя будет чем заняться. Какие у тебя планы?

Одри не думала много и прямо ответила: – Мама, я хочу присоединиться к благотворительным организациям Церкви.

– Я хочу узнать этот мир… – – добавила она про себя.

– Хорошая мысль, – согласилась графиня.

Дав ей несколько советов, она спустилась со второго этажа и стала разбираться с семейными делами.

Одри отбросила эмоции и повернула голову в сторону. Со слабой улыбкой она сказала большому золотистому ретриверу, который сидел рядом с ней: – Сьюзи, ты уже в предвкушении? Ты сможешь бегать сколько угодно по зелёным пастбищам и пышным лесам.

Её позабавило то, что ей подарили Сьюзи только потому, что та не была достаточно пригодна для охоты на лис.

Сьюзи инстинктивно захотелось высунуть язык, но она остановила себя, словно воспитанная леди.

Не пряча своих эмоций, она ответила: – Конечно, мне нравится бегать, но я ненавижу тех варваров.

– Ты имеешь в виду гончих, которых разводят отец с остальными? – – Одри поджала губы, чтобы сдержать улыбку.

Она взглянула на настенные часы и увидела, что уже почти настало время собрания Таро.

Глава 514. Легенды о Древних Богах

Величественный дворец неподвижно возвышался над бесконечным серым туманом.

Как только к вновь прибывшему сюда Эмлину Уайту вернулось зрение, он увидел Мисс Справедливость, сидящую напротив него и смотрящую в конец испещрённого длинного стола. Она весело поздоровалась: – Добрый день, Мистер Шут~

Одри поприветствовала всех по очереди, начиная с Шута и заканчивая Миром.

Она здоровалась не в порядке расположения мест, а в соответствии с порядком карт таро – Шут был началом, содержащим все возможности, а Мир был концом, представляющим собой достижение конечной цели.

Это было выражение небольшого обсессивно-компульсивного расстройства Мисс Одри, страстной поклонницы мистицизма. Оно начало появляться с увеличением числа членов клуба Таро.

– Она действительно беззаботная девушка благородного происхождения… – – такое суждение сделал Эмлин, вежливо отвечая на приветствие.

Во время этого процесса он краем глаза заметил Солнце. Он не мог не думать о тех недавних днях, когда он изучал подробную историю Сангвиников в доме барона Вэйманди.

– Есть много деталей, о которых я не знаю. Действительно, существуют различия между профессиональными исследователями и энтузиастами-любителями. Но с этой недели я, Эмлин Уайт, стану профессиональным исследователем… Барон Вэйманди никогда не упоминал ничего, связанного с Городом Серебра, поэтому я не могу спросить его напрямую. Как тайный спаситель Сангвиников, обремененный секретами, я должен быть осторожен в таких вопросах… Посещать занятия по полдня и ходить в собор по полдня, прежде чем проводить ночь с куклами – кажется, это довольно хорошая жизнь… – мысли Эмлина постепенно рассеялись.

Внезапно он нахмурился и задал себе очень важный вопрос.

– Почему я до сих пор каждый день хожу в Церковь Урожая? – – Да, как благородный Сангвиник, я должен положить конец тому, что начал. В последнее время там было очень много пациентов. Эх, не очень хорошо, что моя репутация распространяется… – – брови Эмлина постепенно расслабились, и он стал мягче хмуриться.

Увидев, что Мисс Справедливость закончила своё вступление, он постучал рукой по столу и посмотрел на неё.

– То, что вы хотели…

Одри опустила правую руку и жестом остановила его, прежде чем сказать со слабой улыбкой: – Мы поговорим об этом во время сделок. Сейчас время чтения Мистера Шута.

– Судя по тону Мистера Вампира, у него должен быть хотя бы один из плодов Древа Старейшин и кровь Зеркального Дракона… Одри, ты скоро станешь Психиатром! Ты вот-вот станешь Потусторонним средней Последовательности! – – настроение Одри становилось всё более радостным, в уголках её глаз появились улыбки.

Она посмотрела на фигуру в густом тумане и сказала с нарастающей интонацией: – Уважаемый Мистер Шут, я получила ещё три страницы дневника Роселла~

– Почти четыре страницы… – – она задумчиво поджала губы.

Следуя примеру Мисс Справедливость, Форс также сказала: – Мистер Шут, у меня тоже есть три новые страницы дневника Роселла.

Она также с нетерпением предвкушала данное собрание Таро, потому что её второе зелье Ученика было переварено гораздо быстрее, чем ожидалось. Все возможные опасности были полностью устранены ещё позавчера.

Деррик не стал медлить: – Достопочтенный Мистер Шут, я скопировал несколько легенд о древних богах.

Затем он обратился к Висельнику: – Я также составил список основных монстров.

– Он действительно хороший ребенок, не нуждающийся ни в чьём напоминании… – – Клейн, у которого был богатый урожай, взволнованно вздохнул. – Серьезно, он совсем ничему не научился… Мне не только легче получить выгоду, также снижается риск, что я могу упустить какие-либо ресурсы Города Серебра… Это проблема, требующая постоянной бдительности… – – Элджер едва заметно покачал головой.

Дневник Роселла и легенда о древних богах вскоре появились на ладони Клейна.

Он быстро просмотрел их и обнаружил, что две из шести страниц дневника уже встречались ему в прошлом. Например, одна из пожертвованных Мисс Справедливость страниц была аналогична странице, которую Висельник передал в прошлом году.

– Это неизбежно, только если я в самом деле не научу их упрощённому китайскому… – – Клейн вздохнул и отложил эти две страницы дневника в сторону.

Остальные четыре страницы не содержали особо ценной информации. В основном всё относилось к периоду, когда Роселл отбросил свои идеалы и был одержим деньгами. Текст был заполнен такими предложениями, как – что я изобрёл сегодня – , – что я изобрету завтра – , – за сколько золотых монет это можно продать – или – сколько инвестиций я получил – . Это почти заставило Клейна потерять контроль над своим выражением лица, вызывая желание ударить этими страницами дневника по лицу Роселла.

В этот момент проницательная Одри обнаружила, что карта Тёмного Императора вновь лежит рядом с рукой Мистера Шута лицевой стороной вниз.

– Так она действительно была передана его последователю! Чтобы помочь тому выполнить задание? Хм… Или, возможно, что это новая Карта Богохульства, а не исходная! – – с интересом предположила Одри.

Пролистав страницы дневника, Клейн подавил желание сделать глубокий вдох, чтобы успокоить своё сердце. Он посмотрел на легенды о древних богах, предоставленные Маленьким Солнцем.

Описание было довольно грубым. Восемь древних богов Второй Эпохи разделялись на три лагеря. Король Великанов Аурмир, Король Эльфов Сониатрим и Прародитель Вампиров Лилит были союзниками, сражавшимися против Дракона Воображения Анквельта, Прародителя Фениксов Греграса, Короля Мутировавших Квастира. Что же касается Дьявольского Монарха Фарбаути и Демонического Волка Уничтожения Флегреи, то именно они хотели ниспровергнуть весь порядок и развратить все живые существа.

В записях Города Серебра восемь древних богов описывались как жестокие, злые, беспощадные и ужасающие. Даже Прародитель Вампиров, Лилит, которая внешне выглядела самой нормальной и описывалась как Воплощение Красоты, имела отвратительную и свирепую сторону. Например, она могла бы проявиться в горе из плоти. Поверх неё росли всевозможные репродуктивные органы, извергающие густой черный туман и постоянно производящие всевозможных странных существ. Все, кто приближались к – Ней – , были охвачены желанием спариваться и размножаться, превращаясь в ходячий орган.

И все живые существа, которые видели эту сцену – кроме других древних богов – без исключения теряли разум или мутировали на месте, в то время как другие становились сумасшедшими. Летописи Серебряного Города происходят из древних текстов Дворца Короля Гигантов. Ничего удивительного в таком содержании.

– Я не могу исключить возможность того, что это было сделано для дискредитации союзника… Данный аспект очень похож на потерю контроля Первозданной Луны, которой молятся Сангвиники… Является ли это одной из особенностей тех людей, что следуют пути Луны до конца? – – при этой мысли Клейн чуть не поднял голову, чтобы бросить взгляд на Эмлина Уайта.

В легендах Города Серебра Прародитель Вампиров, Лилит, действительно управляла алой луной. Пока – Она – хотела, – Она – могла заставить Кровавую Луну появляться каждый день в течение трёхсот шестидесяти пяти дней в году, позволяя негативной энергии буйствовать по земле и миру духов, чтобы взаимодействовать с реальностью в течение длительного периода времени и выпускать бесчисленных неописуемых монстров и злых духов.

– Это сила божества… Интересно, в чем разница между древними богами и нынешними истинными богами? Почему все они выглядят как злые боги… В легендах Сангвиников Лилит не такая. Один из этих источников лжёт? А может быть, на полпути произошла перемена – от того, что описывалось Городом Серебра, до того, что описывается в легендах Сангвиников? – – Клейн отвёл взгляд и обратил внимание на детали.

Он заставил бумагу в руках исчезнуть и слегка откинулся назад.

– Можете начинать.

Одри посмотрела на Эмлина Уайта своими блестящими глазами и сразу же сказала: – Мистер Луна, у вас есть новости о плоде Древа Старейшин и крови Зеркального Дракона?

Эмлин кивнул подбородком и сказал: – В общей сложности 750 фунтов. Просто заплати эту сумму, и они будут вашими. И, конечно, это моя доля. 100 фунтов.

Одри совершенно не беспокоилась об общей цене и радостно ответила: – Договорились! Надеюсь, сделка будет завершена сегодня или завтра.

Эмлин, который собирался заработать 100 фунтов, не мог отказать Мисс Справедливость в просьбе.

– Отлично! – – Одри опустила правую руку и несколько раз сжала её в кулак.

В этот момент Элджер повернул голову и посмотрел на Мистера Вампира.

– Вы всё ещё хотите получить наследство того барона-Сангвиника? 4500 фунтов – лучшая цена, которую мне удалось для вас получить.

На самом деле пират был готов отдать его за 3200 фунтов.

Лицо Эмлина дёрнулось.

– Если бы это были всего лишь 1000 фунтов, то я обязательно взял бы, но… – – ответил он мысленно.

Хотя члены их семьи были довольно хорошими аптекарями и врачами со скромным годовым доходом и долгой жизнью, которые позволяли им сэкономить состояние, Эмлин не мог накопить денег с тех пор, как увлёкся куклами. Время от времени он покупал кукол на заказ.

Даже с учётом ещё неполученных 100 фунтов его личные сбережения не достигли даже 500 фунтов, из которых 150 фунтов были получены от детектива Шерлока Мориарти.

– Я… я подумаю об этом ещё раз, – с трудом проговорил Эмлин, внезапно почувствовав, что он должен найти какой-нибудь способ быстро заполучить деньги.

– Этот парень, Эмлин, буквально издаёт звуки бедности… – – увидев эту сцену, Клейн радостно усмехнулся про себя.

Будучи другом Мистера Вампира в реальности, Клейн слышал, как он упоминал, что за эти годы потратил более 7000 фунтов на кукол. Это заставило Клейна поразиться цене кукол и тому, насколько экстравагантен был Эмлин.

– Нет проблем, – Висельник больше не настаивал.

Он повернулся к Одри.

– Моя прекрасная леди, Ремесленник закончил работу и получил вполне себе мистический предмет. Он позволяет по-настоящему изменить свою внешность, а также даёт три Потусторонние способности – Контроль Пламени, Перенос Урона и Интуицию. Он улучшает равновесие и ловкость. Это серебряная маска, но она также может стать шляпой или серьгой; она может менять свой внешний вид, и вы можете дать ей название. Конечно, у неё есть и свои маленькие недостатки. Когда вы наденете её, ваши эмоции усилятся, вам придётся научиться контролировать себя. Цена – 5500 фунтов.

В этот момент Висельник усмехнулся и сказал Миру: – Потусторонняя черта, которую вы предоставили, принесёт вам 4500 фунтов, работа Ремесленника стоит 1000 фунтов.

– 4500 фунтов. Гораздо лучше, чем я ожидал, даже несмотря на 15% комиссионных, то есть те 675 фунтов, остающихся Мистеру Висельнику… – – Клейн немедленно проконтролировал Мира, чтобы тот кивнул в знак согласия: – Нет проблем. – Эмоции будут усиливаться? По словам Мисс Эскаланте, у меня будет возможность влиять на настроения и психические состояния других людей, когда я перейду к Психиатру. Я должна быть в состоянии сделать то же самое для себя… Да, этот недостаток – не проблема! – – Одри слегка кивнула.

– Я заплачу в течение двух дней после получения мистического предмета.

Чтобы не выдать тайну клуба Таро, ей нужно подождать, пока она получит предмет, прежде чем она сможет потребовать денежное возмещение от своего отца.

– Конечно, – Висельник нисколько не беспокоился о надёжности Мисс Справедливость.

– Такая богатая… – – Эмлин и Форс одновременно почувствовали волнение. – Фух… – – Клейн вздохнул с облегчением. Это означало, что в ближайшее время он получит более трёх тысяч фунтов. – Спасибо, Мисс Справедливость! – – он в мыслях нарисовал алую луну.

Глава 515. Всеобщий Урожай

Откровенно говоря, хотя Элджер предсказывал, что Мисс Справедливость не станет торговаться, и с учётом того, что мистический предмет действительно стоил около 5500 фунтов, он всё ещё испытывал сильное чувство дискомфорта. Создавалось впечатление, что, после всей проделанной ради совершения убийства тяжёлой работы, заработанная им сумма была для неё не более чем карманными деньгами.

– Мир предоставил 675 фунтов, а гонорар ремесленника составляет всего 600 фунтов. Полученная мною чистая прибыль составляет 400 фунтов… Я заработал в общей сложности 1075 фунтов в этой сделке, но Мир не прост. У него много Потусторонних черт и формул зелий, и он участвует во множестве событий и в курсе относительно важной информации. Не стоит вступать с ним в конфликт из-за нескольких сотен фунтов. В противном случае я мог бы понизить цену его Потусторонней черты до 4000 фунтов и ниже… – – Висельник мысленно вздохнул.

Пока Шут радовался перспективе получить 3825 фунтов, Деррик посмотрел на даму напротив него и серьёзно сказал: – Мисс Маг, ваш желудочный мешок Пожирателя Духов готов.

– Превосходно! – Форс вздохнула с облегчением. – Я заплачу 300 фунтов наличными Мистеру Висельнику.

Услышав это, Элджер тоже воспрянул духом. Он поспешно попросил у Шута, сидевшего в конце длинного бронзового стола, разрешение вызвать формулу зелья.

Несколько секунд спустя он написал формулу Солнечного Первосвященника на желтовато-коричневом пергаменте из козьей кожи, лежащем перед ним.

– Последовательность 7 – Солнечный Первосвященник. Основные ингредиенты: один гребень Рассветного Петуха, один плод Сияющего Дерева Духовного Контракта. Дополнительные ингредиенты: 100 мл крови рассветного петуха, 10 капель эфирного масла Солнца, 8 граммов порошка пальчатого цитрона и 5 граммов застывшей лавы. –

Хотя Клейн намеренно не совал нос в формулу этого зелья, содержание, которое было создано благодаря ему, всё ещё отражалось в его сознании. Как только он пожелает использовать гадание во сне, чтобы вспомнить, он немедленно получит соответствующие знания.

Он не мог не воскликнуть: – Действительно, быть посредником – очень выгодно! –

Деррик выжидающе принял листок пергамента, взглянув на него с облегчением и волнением.

Затем он вызвал список монстров, которые были найдены в окрестностях Города Серебра, позволив Висельнику выбрать Потусторонние ингредиенты, которые будут использованы для компенсации разницы в ценах.

Элджер спокойно и тщательно проверил список, получив точное представление о ситуации вокруг Города Серебра. После этого он выбрал три ингредиента, которые, как он знал, имели покупателей и хорошие цены.

– После этого я смогу продать их в течение двух дней, заработав около 1000 фунтов. Считая 300 фунтов от Мисс Маг и предыдущие 1075 фунтов, у меня наконец-то будет достаточно денег для глазных яблок Драконоглазого Морского Кондора… – – Чувствуя себя истощённым, Элджер повернул голову в сторону Форс: – Мисс Маг, вы можете подготовить передачу глазных яблок Драконоглазого Морского Кондора.

В настоящее время у Висельника было при себе менее двадцати фунтов, и даже гонорар ремесленника, который он заплатил заранее, был взят взаймы благодаря его широкой сети контактов. Однако к концу сделки его денежные активы достигнут 2375 фунтов, что будет достаточно для покупки основного ингредиента за 2000 фунтов.

Форс подумала о потере, которую она понесла на прошлой неделе из-за Мистера Висельника, и ответила, чувствуя легкую обиду: – Хорошо.

С её точки зрения, её конечная прибыль от этой сделки будет зависеть от её учителя, Дориана Грея. Она не заработала бы ничего сверх того, чем он был готов поделиться с ней.

В конце периода сделок Клейн стремился с помощью Мира приобрести остатки духовности древних призраков и пару глаз шестикрылой горгульи. Что касается продажи или процесса превращения пузыря мурлока в мистический предмет, он временно не собирался делать это через клуб Таро. Он хотел использовать его в качестве катализатора для расширения своих социальных связей и каналов получения ресурсов на море.

– После сегодняшнего собрания Таро Мисс Справедливость закончит собирать ингредиенты своего зелья Психиатра, и то же самое относится к зелью Мастера Уловок Мисс Мага… Теперь, когда у Маленького Солнца есть формула, он, наконец, может работать над седьмой Последовательностью. Он на один шаг приблизился к тому, чтобы предоставить мне способ устранить ментальное осквернение Потусторонней черты… Мистер Висельник вот-вот получит один из основных ингредиентов Благословлённого Ветром, так что на его пути осталось лишь одно последнее препятствие, прежде чем он достигнет шестой Последовательности… Только Эмлин ещё не нашёл решения. Нет никакой надежды на то, что он продвинется в ближайшем будущем… – – Клейн огляделся и сказал со смешком: – Продолжайте свободный обмен.

Одри собиралась сказать что-то по привычке, но, хорошенько подумав, почувствовала, что на этой неделе нет новостей, которыми можно было бы поделиться.

– Помимо многочисленных балов, на которых я присутствовала, и двух занятий по психологии, есть только дела, касающиеся моего возвращения в графство Восточного Честера. О них можно было бы рассказать, но в этом нет необходимости… – – она поджала губы и промолчала.

Форс, которая всё ещё пребывала в усталом состоянии после новогодних каникул, была беззаботной. Она прокомментировала, чувствуя себя довольно виноватой: – Атмосфера в Баклунде по-прежнему такая же напряжённая. Не ввязывайтесь ни во что, только если вы не официальный Потусторонний.

– В самом деле? – – Эмлин, у которого в это время всё было хорошо, с сомнением нахмурился.

Будучи вампиром, ведущим обычный образ жизни, он не мог испытывать боль от того, что все собрания Потусторонних прекратились.

Висельник кивнул и на некоторое время задумался. Затем он сказал Солнцу: – Не будь беспечным. Прежде чем проводить ритуал жертвоприношения, лучше всего, если ты подтвердишь, что глава старейшин, возглавлявший исследовательскую группу, не находится в Городе Серебра или занят другими делами.

– Мистер Висельник, вы хотите сказать, что Глава Старейшин мог заметить повторяющийся цикл судьбы? – удивленно спросил Деррик.

Висельник торжественно ответил: – Такую возможность нельзя исключать. Однако я не могу быть уверен, так как я недостаточно знаю о Городе Серебра.

Сказав это, он спрятал улыбку и изобразил серьёзное выражение лица.

Деррик сказал с огорчением: – Есть много вещей, в которых я тоже не уверен…

Элджер мысленно вздохнул, избавляясь от эмоций разочарования.

– Короче говоря, осторожность и внимательность позволят вам жить дольше.

– Спасибо за предупреждение, – искренне сказал Солнце.

Висельник отвёл взгляд и сказал с улыбкой: – В последнее время море было относительно спокойным.

– Нет, это только ты так думаешь… – – Клейн молча возразил, управляя Миром, чтобы тот сказал хриплым голосом: – Я тут кое-что случайно услышал про море.

Не дожидаясь вопроса Висельника, он посмотрел на Справедливость и Мага.

– Леди, не могли бы вы купить мне радиоприёмник?

– Я… могу попробовать, – Форс согласилась, не обратив на это особого внимания.

Так как она собиралась покинуть Баклунд, Одри смогла только сказать: – Извините.

После обсуждения касательно этой сделки Мир прочистил горло и сказал: – Этот вопрос имеет кое-какое отношение к Церкви Бурь.

– Что-то связанное с Церковью? Почему мне ничего не сообщали? Разве такое не должно передаваться людям моего уровня? – – Висельник нахмурился и терпеливо ждал, когда Мир объяснит подробнее.

Мир изначально хотел окинуть Висельника дразнящим взглядом, но из-за сложности этого действия он мог только с сожалением сдаться. С тяжелым и хриплым смехом он сказал: – В гавани Банси возродился старый обычай. Некоторые из жителей стали еретиками, и даже епископ Церкви Бурь был осквернён. Я слышал, что проблема была решена, но погибло довольно много людей.

– Гавань Банси… – – Элджер вспомнил ситуацию в этом районе и объяснил Мисс Справедливость и другим, кто был в замешательстве: – Там есть обычай жертвоприношения живых злому духу, называемому Богом Погоды. За океаном, на Южном Континенте, существует довольно много таких злых духов. На первый взгляд кажется, что все они были уничтожены, но на самом деле они продолжают жить в странном состоянии. Многие люди внезапно умерли в тех местах. Хе-хе, не обязательно из-за болезни. Если у вас, ребята, есть похожие планы путешествий или приключений, не будьте беспечны.

Элджер попытался описать то, что произошло в бухте Банси, как несчастный случай, который был в пределах понимания.

Внезапно он услышал довольно глубокий смех.

Этот смех донёсся с конца длинного испещрённого стола!

– Мистер Шут… – – Висельник внезапно повернул голову. – Мистер Шут! Гавань Банси не так проста, как кажется! – – Одри сразу же посмотрела на Мистера Шута, который сидел прямо на своём стуле с высокой спинкой.

Заметив озадаченные, любопытные или возбужденные взгляды, Клейн неторопливо смеялся, добавляя оттенок ностальгии в свой голос.

– Это напомнило мне о Короле Ангелов.

– Король Ангелов! В деле гавани Банси замешан Король Ангелов! – – глаза Одри расширились в ожидании того, что Мистер Шут скажет дальше. – Король Ангелов… – – Форс глубоко вздохнула, выражение её лица было несколько горьким. – Почему всё, о чём мы говорим в клубе Таро, – это нисхождение Истинного Создателя, пробуждение Первозданной Демонессы и повторное появление Короля Ангелов? Я всего лишь на девятой Последовательности! – – ей хотелось посмотреть на небо и вздохнуть.

Эмлин, с другой стороны, испытал непонятное чувство возбуждения, найдя ещё одну причину, по которой Прародитель заставила его помолиться Шуту.

– Как и ожидалось, это собрание мессий в рамках подготовки к апокалипсису. Мы – избранные, которые постепенно будут сталкиваться со злыми существами, такими как Король Ангелов, Первозданная Демонесса, Истинный Создатель и другими! – – у Эмлина возникло желание немедленно согласиться на сделку, предложенную Висельником, но тот факт, что у него не было денег, безжалостно подавил эту фантазию в его голове. – Какой это будет Король Ангелов? – – Деррик в редких случаях присоединялся к разговору с Мисс Справедливость и остальными. – Король Ангелов… Какую тайну скрывает гавань Банси? – – Элджер напряжённо ждал ответа.

Видя, что Мистер Шут не планирует продолжать, Одри не могла не спросить: – Достопочтенный Мистер Шут, какой это Король Ангелов?

Клейн откинулся на спинку стула, усмехнулся и сказал: – Медичи, который основал Розу Искупления. – Его – потомки живут в Бинси.

– Роза Искупления! Король Ангелов, связанный с Истинным Создателем? – – Одри не ожидала, что дело будет многослойным, причём каждый слой окажется серьёзнее предыдущего. Она подсознательно спросила: – Бинси?

– Это старое название Банси, – тихо ответил Элджер, сжимая руки в кулаки.

Он больше не мог представить себе правду, стоящую за этим делом. Он знал только, что непредвиденное событие в гавани Банси, возможно, ещё не закончилось. Опасность, которая могла настигнуть людей, по-прежнему таилась в тени!

Он мало что знал о понятии – Роза Искупления – , осознавая только, что она имеет какое-то отношение к храму Истинного Создателя и Ангелу Судьбы Уроборосу. Он не смог точно утверждать, что она из себя представляет.

– Короче говоря, уровень этого вопроса выходит за рамки моего воображения! – – Элджер посмотрел в конец длинного, испещренного пятнами стола, и внезапно у него мелькнула мысль, что Мистер Шут действительно знал восемь Королей Ангелов и что ему известно много секретов.

В этот момент он кое о чем подумал.

– Только на прошлой неделе на собрании Мисс Справедливость спросила о других Королях Ангелов, и Мистер Шут ответил, что мы пересечёмся с ними в будущем. И всего через неделю мы действительно повстречали нового Короля Ангелов! – – Мистер Шут предвидел это! – – зрачки Элджера сузились, когда он в страхе опустил взгляд.

Глава 516. Догадка Висельника

В голове у потрясённого Элджера всплыло ещё одно сомнение.

– Если Мистер Шут предвидел это, то почему упомянул, что события в гавани Банси связаны с Розой Искупления и Королём Ангелов Медичи? – Это было сказано нам нарочно? – – Надеется ли – Он – разобраться с этими делами через нас? – – Цель – Король Ангелов Медичи? Нет, скорее Истинный Создатель! – – Господин Шут и раньше неоднократно срывал планы Истинного Создателя, так что этот раз не должен быть исключением… Термин – Роза Искупления – появился в заброшенном храме Истинного Создателя, и она была основана Королём Ангелов Медичи и Уроборосом. Ясно, что они имеют глубокую связь с Истинным Создателем. – – В гавани Банси есть лишь наша Церковь Бурь, так что на самом деле человеком, которого Мистер Шут действительно хочет проинформировать, являюсь я? –

Элджер смутно кое-что понял.

Затем он остро осознал ещё одну проблему.

– В последний раз, когда Мир упомянул о том, что в Баклунде должно произойти нечто грандиозное, Мистер Шут немедленно подтвердил это. И позже произошли события, включающие пробуждение Первозданной Демонессы и пришествие Истинного Создателя. На этот раз аномалия в гавани Банси также была удостоена вниманием Мистера Шута. Он раскрыл секрет о древнем Бинси и поднял тему Розы Искупления и Короля Ангелов перед всеми членами клуба Таро… Не слишком ли это для совпадения? – – Да, новости, сообщаемые Миром ранее, имели отношение к Баклунду, и это первый случай, когда речь идёт о море. Кроме того, Мистер Шут упомянул на прошлой неделе, что его последователь был вынужден покинуть Баклунд из-за Великого Смога. Идеально сходится. – – Получается, в действительности Мир является последователем Мистера Шута? Нет, он должен быть представителем всех его последователей в клубе Таро. Он должен делать то, что для Мистера Шута считается неудобным. Конечно, с помощью этого собрания последователь будет также торговать товарами и знаниями для собственного продвижения. Это также можно считать одной из форм заботы Мистера Шута. – – Если хорошенько подумать, эта теория, вероятно, верна. По крайней мере, Мир никогда не собирал страницы дневника Роселла в обмен на знания или сведения от Мистера Шута. Как его последователь, это его долг, поэтому он, вероятно, предавал их в частном порядке! – – Из этого вывода следует, что некоторые преднамеренные вопросы или противоречия со стороны Мира призваны скрыть его личность как последователя. Это сходится с его опытным, умелым и хитрым характером. – – В дополнение к тайной попытке пробудиться и медленно ослабить печать, Мистер Шут держит собрания Таро чтобы также использовать нас и вмешиваться в определённые события. Это видно по составу членов – высокопоставленная знать, Потусторонний на уровне епископа Церкви, выживший на Покинутой Богами Земле, ученик семьи Авраама, взрослый вампир. Каждый из нас представляет фракцию, определённый круг или канал ресурсов. –

Множество мыслей промелькнуло в голове Элджера. Он не только не был подавлен собственными догадками, но и был взволнован. Для него неизвестная цель Мистера Шута была самой устрашающей. Если бы он изначально знал, чего тот хочет, то это позволило бы ему эффективно избегать любых рисков и самосовершенствоваться.

– Пока Шут хочет использовать нас для каких-то дел, он определённо будет предоставлять нам некоторую выгоду. Это именно то, на что я надеялся… Иначе я не знаю, когда смогу получить шанс стать полубогом… Хе-хе, Мир, ты определённо не ожидал, что я разгадаю твою маскировку… – – страх Элджера улегся, и он начал думать о том, как использовать информацию о гавани Банси.

Он не мог сообщить об этом просто так, это вызвало бы подозрения. Ему нужно терпеливо ждать возможности, чтобы начальство оценило его и вознаградило, а он не оказался под наблюдением.

Одри могла сказать, что голова Мистера Висельника активно работала, но она и представить не могла, что он придумает так много предположений за такой короткий промежуток времени.

И из слов Мистера Шута она, к своей радости, узнала, что Роза Искупления – это тайная организация, созданная несколькими Королями Ангелов, которая также была связана с Истинным Создателем.

В то же время она смутно ощутила странность Мира. Она поняла, что этот член организации, которого было труднее всего прочесть, всегда был вовлечён в важные дела и всегда мог получить важную информацию. Кроме того, он постоянно добывал формулы, ингредиенты и Потусторонние черты, как будто мог успешно поймать Потустороннего в течение одной–двух недель!

– Он покинул Баклунд и направился в море? Или это слух, услышанный им в Баклунде? Должна ли я сообщить эту информацию Церкви? Ну, у Мистера Висельника тесные отношения с Церковью Бурь, так что это лучше сделать ему, и проблем не будет… – – Одри подавила мысль о том, чтобы начать расспрашивать, и только с любопытством спросила: – Достопочтенный Мистер Шут, какой титул у Короля Ангелов Медичи? Или лучше сказать, каков – Его – путь?

Клейн откинулся на спинку стула и сказал с глубоким смешком: – Красный Жрец.

– Красный Жрец? Что это за путь? Очень похоже на Тёмного Императора. Может быть, это ещё одно название нулевой Последовательности? – – с волнением и радостью подумала Одри. – Красный Жрец… – – Деррик тихо пробормотал эти слова, понимая, что в истории Города Серебра нет соответствующей записи. – Может быть, я недостаточно читал, и у меня есть только общее образование… – – с сожалением подумал он.

Форс и Эмлин слушали так, словно им рассказывали сказку, и подобная информация интересовала их в равной степени.

– Единственная проблема в том, что я не могу похвастаться этим или написать об этом в своих романах! – – Форс почувствовала укол сожаления. – Мистер Висельник, скорее всего, доложит об этом своему начальству. Будем надеяться, что он не будет слишком долго это откладывать… С его проницательностью он, возможно, уже выяснил некоторые проблемы, касающиеся Мира, и понял отношения между – Ним – и Шутом. К счастью, я уже давным-давно намеренно превратил Мира в Шерлока Мориарти, присвоив ему личность последователя. Мистер Висельник в лучшем случае дойдёт только до этого, не в силах представить себе, что Мир на самом деле является пустышкой… – – Клейн поднял руку к подбородку, улыбнулся и сказал: – Продолжайте.

Видя, что Мистер Шут не продолжает эту тему, Эмлин, освободившийся от своих эмоций в качестве спасителя, начал сталкиваться с трудными проблемами реальности.

А именно со своим безденежьем!

Как бы то ни было, он никогда не думал о продаже своих кукол. Он только сказал себе, что в будущем ему нужно быть экономным. Только через полгода или даже через год он сможет купить себе новую куклу или новый комплект одежды для кукол, которые у него уже были.

Единственным способом заработать деньги, который он придумал, было продать некоторые зелья, имеющие чудотворный эффект. Но это могло легко принести скрытую опасность его членам клана в Баклунде.

– Это план Прародительницы. Логически говоря, Лорд Ниббс должен был оказать мне помощь, но Мистер Шут хочет, чтобы я держал это в секрете, чтобы я был тайным спасителем, обременённым ответственностью. Я не собираюсь разоблачаться по собственному желанию… – – подумав несколько секунд, Эмлин выпрямился, откашлялся и сказал:

– Все, у меня вопрос. Такое вот дело. Предположим, существует некоторая могущественная личность, которая дала вам задание расследовать кое-что. Несмотря на то, что вы успешно получили информацию, вы не можете сообщить о ней по определённым причинам. Тогда как вы можете продолжать получать поддержку от этой могущественной личности?

Сказав это, Эмлин вдруг почувствовал, что такие действия несколько постыдны.

– Теперь я похож на предателя и шпиона… Нет, я делаю это ради существования Сангвиников. Для этого я должен отказаться от своей репутации и нести бремя непонимания. Когда всё закончится и правда раскроется, они будут тронуты моей самоотверженностью… – – Эмлин быстро успокоил себя.

В этот момент Одри, Форс и Деррик посмотрели на Элджера. В их глазах Мистер Висельник был самым опытным и лучшим учителем в таких делах.

Клейн тоже так думал.

Элджер взглянул на Луну и усмехнулся.

– Это просто, но вы должны пойти на некоторый риск.

Эмлин подсознательно попытался отрицать: – Это было не про меня!

Висельник ответил со смешком: – Предположим, что это про вас.

Он продолжил.

– Вы постепенно будете демонстрировать определённый уровень странностей в вашей повседневной жизни, позволяя этой могущественной личности видеть, что у вас есть проблема. У неё будет два варианта. Первый из них – допросить вас напрямую, но так в конечном итоге будет очень легко потерять следы улик. Второй – непреднамеренно предоставить вам помощь, чтобы вы могли провести более тщательное расследование, а затем послать людей следить за вами. Думаю, что второй вариант наиболее вероятен. Риск, на который вы должны пойти, заключается в том, что вам, находясь под наблюдением, придётся стараться не раскрыть информацию, которую вы хотите утаить.

– Это сработает? На самом деле, я тоже не хочу быть разоблачённым. Во время каждого собрания Таро я буду находиться в Церкви Урожая, что со стороны выглядит нормально. Что касается жертвоприношения предметов и одаривания, то это можно дать увидеть Лорду Ниббсу и другим. Благодаря этому они смогут догадаться, что у меня образовалась какая-то связь с Мистером Шутом, но они не смогут даже представить себе, что я уже присоединился к тайному собранию… Очень хорошо, пока я изучаю историю, я возьму на себя инициативу спросить барона Вэйманди о Городе Серебра! – – глаза Эмлина загорелись, когда у него появилась идея.

Потом он кое над чем поразмыслил и повернулся к Висельнику.

– Разве на прошлой неделе вы не спрашивали, как заставить всех на корабле в один момент уснуть? Это очень просто, я могу снабдить вас магическим анестезирующим газом, который быстро распространяется и не имеет какого-либо раздражающего запаха. Человек потеряет сознание, как только вдохнёт его. Конечно, будет лучше всего, если вы выберете безветренную ночь. Также лучше, чтобы цели не могли чувствовать опасность, и их телосложение не должно быть слишком крепким. Потусторонние, которые хорошо известны своим улучшенным телосложением уже на девятой Последовательности, являются пределом. Газ может вызвать глубокий сон, который продлится более трёх часов. После этого эффект будет постепенно спадать. Сто фунтов за банку и ещё тридцать фунтов для меня.

Висельник подумал о матросах корабля-призрака и не стал торговаться.

– Хорошо.

Он хотел воздвигнуть некий образ перед Луной, чтобы подготовиться к предстоящей большой сделке. Он думал о том, чтобы использовать Амулет Сна, но при его использовании нужно было произносить заклинание. Это могло заставить матросов заметить неладное и потом что-то заподозрить.

В конце свободного обмена Клейн постучал пальцем по поверхности длинного испещрённого стола и неторопливо сказал с улыбкой: – Уже предвижу, что на следующей неделе все представят себя в новом обличье. Давайте закончим на этом сегодняшнее собрание.

– Благодарю вас за ваше благословение, – Одри встала первой. Она откланялась, выразив свою благодарность.

Когда Мистер Шут произнёс эти слова, она почувствовала себя увереннее, готовясь принять зелье Психиатра.

Пока Маг и остальные повторяли одни и те же слова, одна фигура за другой исчезали из дворца. Пространство над серым туманом вернулось к своей вечной тишине.

Глава 517. Город Щедрости

Баклунд, район Шервуд.

Когда малиновое сияние покинуло её глаза, Форс увидела знакомый стол и открытую тетрадь, в которую она записывала свои мысли во время вдохновения.

Для неё такой опыт уже не был чем-то новым, но он всё ещё вызывал благоговение в глубине её сердца.

Это была сила, не принадлежащая людям. То, на что даже полубоги неспособны!

– Я получу желудочный мешок Пожирателя Духов через два дня. Моё зелье Ученика уже переварено… Наконец-то я стану Мастером Уловок. Интересно, какие Потусторонние способности я получу… Если я буду продвигаться своими собственными способностями, учитель, безусловно, придаст мне большее значение. Помимо формул зелий, возможно, в будущем меня снабдят какими-нибудь Потусторонними ингредиентами… Как же я с нетерпением этого жду. Я даже не знаю соответствующих названий шестой и пятой Последовательности. Я знаю только, что седьмая Последовательность – Астролог. После того, как стану Мастером Уловок, немедленно напишу учителю… – – Форс чувствовала, что она была на шаг ближе к избавлению от проклятия полной луны.

В этот момент она услышала звук приближающихся торопливых шагов. Затем хлопнула дверь.

– Сио снова ушла. Она так занята – , – Форс молча вздохнула. – – Если бы не долг в 400 фунтов, который она задолжала виконту Глейнту, мы бы, наверное, сейчас отдыхали в заливе Дези. –

После долгого периода напряжённой работы и благодаря увеличению её силы, некоторые задачи, которые ранее были для неё невозможны, стали простыми. Более того, время от времени Сио получала небольшие задания, за которые хорошо платил человек в золотой маске. Сио уже увеличила свои сбережения со 110 фунтов до 320 фунтов. Нужно было ещё только 80 фунтов, чтобы погасить долг.

– На самом деле, я могла бы дать ей 80 фунтов, но, к сожалению, хоть у неё и небольшой рост, её гордость всё ещё велика… – – Форс перевела свои мысли в другое русло и подумала о деле, которое Мистер Мир доверил ей.

Как врач и писатель, она мало что знала о радиоприёмниках и вообще обо всём из области техники. Обычно, читая газеты, она не обращала внимания на такого рода информацию, поэтому не знала, где можно купить такой приёмник, какой нужен Миру.

– Универмаг? В нём, вероятно, такое не продаётся… Ах да, Авиль пишет научную фантастику, так что он должен много знать о таких вещах – , – Форс быстро нашла подходящего человека для консультации.

Однако у неё тут же возникла новая проблема. Навестить его прямо сейчас или написать письмо с просьбой?

Взглянув на кресло, покрытое толстым мягким одеялом, и вдыхая исходящий из комнаты аромат кофе и табака, она почувствовала, как тепло медленно разливается по её телу. Мотивация покинуть дом мало-помалу растворялась.

– Я не знакома с ним, поэтому не должна опрометчиво наносить ему визит – , – она с ворчанием села и развернула листок бумаги. –

В доме Бергов в Городе Серебра.

Деррик открыл глаза и проснулся от притворного сна.

Согласно его первоначальному плану, он немедленно провёл бы ритуал жертвоприношения, чтобы отправить желудочный мешок Пожирателя Духов. Однако слова Висельника напомнили ему быть осторожнее и наблюдательнее.

– Ух… Сначала я соберу ингредиенты, необходимые Мистеру Висельнику, а потом совершу ритуал жертвоприношения… – – Деррик помолчал несколько секунд, потом прикрепил к телу свой Ураганный Топор и направился к шпилю.

Не спеша завершать сделку, он сначала решил взглянуть на предметы, на которые он мог обменять очки заслуг. Для этого он планировал пойти на подземный рынок, как только молнии в небе утихнут.

Деррик поднялся на третий этаж и направился прямо к отделу библиотеки, который был полон мифологией и древней классикой. Он жаждал найти ещё неизвестную ему ценную информацию.

Внезапно он увидел твёрдую пожелтевшую книгу, где на обложке было написано: – Дворец Короля Гигантов – Книга Блэкрока, Рукописное Издание – .

– Это записи, полученные из Дворца Короля Гигантов? Интересно, есть ли здесь что-нибудь связанное с Королями Ангелов… – – Деррик потянулся за книгой, вытащил её и увидел, что её переплёт был сделан из коричневой шкуры монстра.

В это время на верхнем этаже библиотеки стоял Колин Илиад, одетый в светлую льняную рубашку и коричневый сюртук.

Его растрёпанные седые волосы развевались на ветру из окна, а в бледно-голубых глазах читалась глубина и сдержанность…

–

Среда, 12 января. 5:40 вечера.

Небо было тёмным и облачным, а высокие синие волны катились по морской глади.

Белый Агат качался вверх-вниз в этом шторме, как игрушка в ладони великана.

– Это море. Независимо от того, насколько ты силён, пред морем ты всегда кажешься незначительным, – Даниц стоял у окна и наслаждался пейзажем снаружи. – К счастью, мы почти в Городе Щедрости.

С того момента, как они покинули гавань Банси, путешествие Белого Агата проходило гладко. С помощью ветра он достиг стабильной скорости в 15 узлов. Поэтому, несмотря на то что они прибыли в порт Тианы немного позже запланированного, путь был завершён на половину дня раньше.

Короче говоря, Белый Агат, который должен был прибыть в Город Щедрости утром 13-го, прибыл вечером 12-го.

Услышав комментарий Даница, Клейн просто взглянул на него, затем отвернулся и продолжил своё созерцание.

Чем больше он играл роль Германа Спэрроу и чем больше ему приходилось заставлять вести себя в соответствии с его личностью, тем глубже он осознавал, что он сам за человек. Сталкиваясь с различными ситуациями, он понял, что выбор, который он действительно хотел сделать, отличался от выбора Германа Спэрроу.

Например, он отвечал бы Даницу, лениво болтая с ним о морской погоде и о бедствиях, вызванных этими ужасными штормами. Но Герман Спэрроу не стал бы. Он должен быть холодным и сдержанным.

– Чем больше таких различий, тем больше я узнаю себя – , – Клейн мысленно вздохнул.

Это было то, чего он не испытывал, когда действовал под именем частного детектива Шерлока Мориарти. Тогда ему не нужно было скрывать свою личность, он просто был самим собой.

– Я чувствую, что немного усваиваю зелье… Однако у Германа Спэрроу есть черты, похожие на мои. По крайней мере, решение войти в гавань Банси, чтобы спасти остальных, было также частично моим собственным. Конечно, можно ещё было бы сказать, что я смешивал черты разных личностей. Под вежливостью и безумием Германа Спэрроу скрывается доброе, смелое и сострадательное сердце, которое ценит отношения. Хе-хе, я не могу похвастаться собой. Если бы я знал раньше, что Банси это Бинси, я бы, скорее всего, побоялся… Но необязательно. По крайней мере, предсказанная опасность находилась в приемлемом диапазоне… – – раздумывая, Клейн подвёл итог своему самоуничижению.

Теперь он был более осведомлён о проблеме; хотя игра роли чисто вымышленного человека могла помочь ему усвоить зелье, ему нужно было заменить существующую личность, чтобы ускорить и улучшить свой прогресс. Ему нужно было получить признание людей, связанных личными отношениями с другим человеком, почувствовать соответствующие эмоции – радость, гнев, печаль. Погрузиться в них, но не стать одержимым ими.

– Стать кем угодно, но в конце концов быть самим собой? И получить отклик от окружающих людей? – – Клейн смотрел на бледно-жёлтый ковер, его мысли лихорадочно метались.

Увидев, что Герман Спэрроу молчит, Даниц беспомощно развёл руками, чувствуя, как ему становится скучно.

– Этот сумасшедший парень довольно-таки неплохой, за исключением того, что заставляет меня делать работу слуги. И ещё, он не любит говорить. Его огораживает коммуникационный барьер. Если так пойдёт дальше, я точно сойду с ума… К счастью, я наконец-то в Баяме. Наконец-то я возможно стану свободным! – – Даниц чувствовал, что с таким молчаливым собеседником рано или поздно у него выработается привычка разговаривать с самим собой.

Через мгновение он увидел, Герман Спэрроу поднял на него глаза, улыбнулся и сказал: – Ты можешь рассказать мне о местах связи пиратов в Баяме.

– …Дерьмо! Было бы лучше, если бы ты ничего не говорил! – – лицо Даница исказилось. – уу! –

В 6.15 вечера, незадолго до начала шторма, Белый Агат плавно причалил и прибыл в столицу архипелага Рорстед, Баям, Город Щедрости.

Он был также известен как Архипелаг Специй и являлся родиной множества экзотических приправ, а плантации подобной продукции были опорой экономики.

Остров Голубых Гор, где находился Баям, занимал более половины в основном покрытого лесом архипелага. На нём было золото, серебро, медь, уголь, железо и другие полезные ископаемые, а также обильное разнообразие фруктов из-за особенно плодородной земли. По этим причинам первая партия колонистов назвала построенный ими приморский город Городом Щедрости. Они верили, что это обещанная богами земля сокровищ, по которой течёт молоко с мёдом.

Клейн взял свой чемодан, который упаковал Даниц, и вышел из комнаты 312 в коридор, ведущий на палубу.

Без всяких происшествий он встретился с семьёй Донны, Клевесом и другими.

Брат и сестра всё ещё немного побаивались Клейна после того, что он им показал. Они прятались за спинами своих родителей с телохранителями и не осмеливались заговорить, при этом выглядя как сдувшиеся воздушные шарики.

Клейн слегка кивнул в знак приветствия.

В этот момент Урди Бранч на секунду заколебался, а затем сделал полшага вперёд.

– Мистер Спэрроу, вы останетесь в Баяме? Если я захочу нанять… Нет, попросить вас о помощи, как я могу с вами связаться?

– Он действительно бизнесмен с духом авантюриста. Даже если он боится, он всё равно хочет подружиться с кем-то имеющим Потусторонние силы… – – Клейн на мгновение задумался.

– Какие здесь продаются газеты?

– – Утренние Сводки Сони – и – Репортаж Новостей – популярны на архипелаге, – Урди ответил, не задумываясь.

– Три дня подряд размещайте в – Утренние Сводки Сони – объявление с предложением купить особого Дамирского вяленого мяса и оставьте адрес. Я смогу найти вас. А если я не появлюсь через три дня, то это будет означать, что я снова в море.

– Хорошо, – выдохнул Урди и улыбнулся.

Клевес и остальные ещё раз выразили свою благодарность и по порядку покинули каюту.

Заметив в поле зрения сходню, Донна вдруг замедлила свой ход и отступила на шаг назад к Клейну. Подняв лицо, она закусила губу.

– Дядя Спэрроу, е-если такая сила обязательно приносит опасность и безумие, то почему вы выбрали иметь её?

Она долго думала над этим вопросом, прежде чем, наконец, набралась смелости задать его.

Клейн был поражён и инстинктивно изобразил улыбку.

– Ради моей мечты. И…

Затем он понизил голос и произнёс два слова:

– Чтобы защитить.

– Защитить… – – Донна пробормотала это слово слегка потерянным голосом, ускорила шаг и догнала родителей.

Увидев, как семья Бранч покидает Белый Агат, Клейн отвёл взгляд и сказал Даницу: – Ты свободен.

– Э? – – на мгновение Даниц растерялся.

Глава 518. На Грани Смерти

Не сказав больше ни слова и даже не взглянув на Даница, Клейн надвинул цилиндр и понёс свой чемодан вниз по сходне.

– Ты действительно собираешься меня отпустить? – – Даниц Пылающий стоял на палубе, его лицо выражало подозрение.

Хотя он ожидал такого исхода, так как в гавани Дамир Герман Спэрроу уже отпускал его, он всё ещё не мог в это поверить. Он чувствовал, что всё произошло слишком легко и просто.

– Как бы то ни было, я стою 3000 фунтов. Нет, это награда, предложенная только королевством Лоэн! Разве этот безумец, Герман Спэрроу, не авантюрист? Как он может расстаться с мешком золота, лежащим перед ним? Это непостижимо… Хех, это правда, что нормальные люди не могут понять образ мыслей сумасшедших… – – Даниц постепенно пришёл в себя. С багажом в руке он осторожно спустился по сходне и ступил на бетонную площадку причала.

Он выпрямился, поднял голову и взглянул на спину Германа Спэрроу. Даниц понял, что тот на самом деле не собирается поворачивать назад, а идёт по дороге прямо на Прибрежную улицу.

Пират не медлил ни секунды. Он тотчас же развернулся и поспешил по другой дороге, время от времени меняя направление, петляя и оглядываясь назад, чтобы убедиться, что за ним не следят.

Вскоре он добрался до ряда домов рядом со складом на пристани.

– Герман Спэрроу действительно не использовал меня в качестве приманки… – – после тройной проверки Даниц в конечном счёте полностью расслабился.

В этот момент он наконец-то почувствовал себя свободным. Над таким достойным боцманом Пиратского Адмирала, как он, больше не будут издеваться, и с ним не будут обращаться как со слугой!

– Я уже могу предвидеть, что завтрашний день будет несравненно прекрасен. Появятся люди, которые будут наперебой льстить мне, желая стать моими слугами! – – Даниц радостно простучал пароль в дверь: три длинных и три коротких ритмичных удара. – Хе-хе, Герман Спэрроу попросил рассказать ему о пиратских пунктах связи в Баяме. Я, очевидно, сказал ему только о тех, с которыми у нас были не очень хорошие отношения. Он никак не мог догадаться, что наш пункт связи с Золотой Мечтой находится прямо в доке… – – Даниц поковырял в носу и вдохнул свежий морской бриз, свидетельствующий о надвигающимся дожде.

Баям был ключевым местом расположения колоний Королевства Лоэн в море Сони. Он был одним из крупнейших городов в регионе. В нём было много могущественных официальных Потусторонних, и какими бы свирепыми ни были пираты, они не осмеливались открыто показываться здесь. Большую часть времени им приходилось полагаться на местные банды или людей со связями, чтобы сбыть добычу и купить всё необходимое.

Конечно, это не означало, что они не прибудут в Баям. Здешний Красный Театр был самым знаменитым борделем в окрестных морях, и его посещали бесчисленные пираты, поддерживая это знаменитое место. Даже если время от времени одного или двух из них ловили, это не мешало им мчаться туда.

В дополнение к торговле специями индустрия публичных домов была ещё одной важной опорой архипелага Рорстед. Помимо Красного Театра, здесь повсюду было много больших или маленьких, публичных или скрытых борделей. Они со всей энергичностью удовлетворяли желания моряков. Что касается женщин пиратов, то им не нужно было беспокоиться об этой проблеме. Пока они хотели, они всегда могли быть удовлетворены. В конце концов, спрос был больше, чем предложение. В море, где господствовала вера в Повелителя Бурь, всегда было мало женщин.

Точно так же здесь довольно часто происходила подпольная торговля, связанная с Потусторонними ингредиентами и мистицизмом, и существовало множество кругов.

– Эти небольшие порты всё равно лучше. Нам вообще не нужно бояться, что нас обнаружат, и мы можем просто открыто сидеть в баре, вступать в споры с авантюристами и даже сражаться с ними. До тех пор, пока мы не создадим никаких проблем или не станем причиной чьих-либо смертей, местные официальные Потусторонние будут закрывать глаза. Хех, если они хотят вмешаться, то с их силой им, как правило, приходится идти на огромный риск… – – с насмешкой подумал Даниц.

В этот момент он услышал шаги и увидел, как со скрипом открылась дверь. В поле его зрения появилось знакомое лицо.

– Старик, ты что, сегодня не пил? – Даниц улыбнулся и поздоровался.

В дверях стоял один из связных Золотой Мечты архипелага Рорстед, старик Ринн.

Старый Ринн дважды кашлянул и уступил дорогу.

Даниц шагнул в тёмную комнату, его нос внезапно дёрнулся.

Он уловил нотки вина – Ланти Пруф – .

– Нет, старик Ринн любит пить Баямский Чёрный Рэнд местного производства! – – когда эта мысль промелькнула у него в голове, Даниц пришёл в ужас.

Сразу же после этого он увидел, как мужчина, стоявший к нему спиной, поднялся на ноги. Он был высоким, темноволосым и мускулистым, а его волосы были завиты, словно кудри.

– Стальной Мавети! – – зрачки Даница резко сузились.

Это был второй помощник Адмирала Крови, великий пират с наградой в 6000 фунтов!

–

Дул морской бриз, раскачивая тонкие, жёсткие листья на деревьях.

Клейн шёл по Прибрежной улице с обычной скоростью. Люди же вокруг, напротив, спешили и шли быстро.

Его духовная интуиция подсказывала ему, что пройдёт некоторое время, прежде чем начнётся шторм, и что он успеет найти гостиницу.

– Шуу –

Шум ветра становился всё громче и громче. Ветви деревьев опали на землю, и на улице осталось не так много людей.

Клейн уже собирался свернуть в другой переулок, когда услышал звук торопливого, но беспорядочного бега.

– Топ! Топ! Топ! –

Даниц бежал, используя все свои силы, но улица перед ним начинала шататься.

Он испытывал сильную боль от раны, чувствуя, что его жизненные силы быстро иссякают. Его Духовное Тело частично покинуло его, приближаясь к легендарному Подземному Миру. Что касается окружающих звуков, он мог лишь смутно слышать их, и всё, что было в поле его зрения, выглядело словно ненастоящие.

Если бы не Теневой Плащ, нападение из засады убило бы его. Но даже в таком случае он всё ещё был тяжело ранен и мог пасть мёртвым на улице в любой момент.

Он заставлял себя бежать в сторону Прибрежной улицы из-за своего желания предупредить капитана, что их пункт связи был уничтожен Адмиралом Крови, а также любой проблеск надежды был унесен этим сумасшедшим, но могущественным типом.

– Будь он на моём месте, то определённо смог бы вырваться из рук приспешников Стального Мавети… – – Даниц начал пошатываться, и его тело постепенно холодело.

Как раз в тот момент, когда он был готов упасть в обморок, он увидел Германа Спэрроу, стоящего на углу улицы. Его утончённое лицо, скрывавшее безумие, в этот момент казалось таким добродушным.

– Хлоп –

Даниц упал на спину, его руки безвольно свисали с груди, обнажая отвратительную, огромную рану, которая была нанесена его органам.

– Скажи Капитану, что старика Ринна обнаружили. Стальной Мавети сделал это ради того сокровища! – Даниц увидел, как Герман Спэрроу опустился на колени рядом с ним, поэтому торопливо заговорил.

Клейн вспомнил о награде, предложенной за Стального Мавети, и спросил в ответ: – Адмирал Крови?

– Да, скажи Капитану! С-скажи капитану! – произнося это, Даниц с трудом сделал вдох.

Закончив говрить, он печально улыбнулся.

– Не беспокойся обо мне. Я с-скоро умру. Скажи Капитану, что все деньги, которые я накопил, были превращены в недвижимость. Квартиры с 12 по 16 на проспекте Эмириса в Баяме. Документы на право собственности с-спрятаны в стене подвала 13-го блока. П-помоги мне их продать. О-отвези деньги в город Южного Интиса, Элему. О-отдай деньги моим родителям. С-скажи, что я действительно сколотил состояние…

Даниц сделал паузу, затем с большим трудом произнес: – С-скажи, что я стал выдающимся авантюристом. Также… Помоги мне с-сказать, что я сожалею…

Его глаза внезапно стали влажными, как будто он вспоминал ту бунтарскую юность прошедших времён.

– Мне жаль, отец, мама. Я… Я не смог вернуться домой… – – у Даница потемнело в глазах, и он почувствовал, что его жизнь подходит к концу.

Именно в этот момент он увидел, как Герман Спэрроу протянул руку и прижал её к ране, а затем провёл по ней.

Сожаления Даница внезапно прекратились, когда он почувствовал, как и без того онемевшая боль в груди и животе внезапно исчезла. А его левая рука стала ощущаться, будто бы у неё был сильный перелом.

Он непонимающе посмотрел на Клейна, и Клейн спокойно посмотрел на него в ответ. В течение двух секунд никто из них не произносил ни слова.

Наконец, Даниц с удивлением посмотрел вниз и обнаружил, что его смертельная рана странным образом зажила. Его левая рука была сильно изуродована, даже кость торчала наружу.

– Я… Я теперь в порядке? – – Даниц моргнул, всё ещё погружённый в уныние и безысходность столкновения со смертью.

– Почему ты не вылечил меня сразу? – спросил он беспомощно.

Клейн оглянулся на пустое место на другой стороне Прибрежной улицы и сказал спокойным тоном: – Ждал, когда ты закончишь. Это элементарная вежливость.

– Вежливый ты сукин сын! Я действительно говорил свои последние слова! – – резким рывком, Даниц вскочил на ноги.

Он настороженно посмотрел в сторону причала, где поднималось густое облако дыма. Это было не что иное, как результат битвы, в которой он только что участвовал.

– Поскольку я поджёг дом, Стальной Мавети испугался, что это привлечёт внимание официальных Потусторонних. Так как он был сбит с толку, он не погнался за мной… – – Даниц мгновенно понял последовательность событий.

– Давай сначала найдём, где остановиться, – Клейн поднял руку, ловя пару капель дождя.

Не зная, полностью ли он избежал опасности, Даниц быстро кивнул.

– Хорошо.

– Могу сказать, что этот безумец, Герман Спэрроу, совсем не боится Стального Мавети. Он даже не боится Адмирала Крови… В такие моменты я особенно восхищаюсь его безумием… Черт, я рассказал ему про всё моё богатство – , – только Даниц успел выдохнуть, как его тело замерло.

Клейн молча шёл впереди со своим чемоданом и тростью, и только одна мысль эхом отдавалась в его голове.

– Чёрт возьми, пират богаче меня… – –

Район Императрицы.

Одри, которая собиралась покинуть Баклунд, спряталась в своей химической лаборатории и приготовила зелье Психиатра из ингредиентов, которые она получила от Мистера Вампира – плода Древа Старейшин, крови Зеркального Дракона – и других ингредиентов, которые она собрала ранее.

На этот раз она не заставила Сьюзи охранять дверь. Вместо этого она должна была сидеть внутри и наблюдать за всем процессом со стороны. Эрл Холл уже проинструктировал всех не приближаться к юной леди во время её экспериментов, но они должны были обращать внимание на любые необычные изменения.

– Фух… – – Одри облегченно вздохнула, выливая готовое зелье в приготовленную стеклянную бутыль.

Слегка золотистая жидкость пульсировала, как деформированный гигантский зрачок. Его взгляд, казалось, был направлен прямо в душу.

– Сьюзи, ты помнишь процесс? Ты уже опытная… Нет, ты уже опытная Потусторонняя. В будущем тебе придётся научиться готовить своё собственное зелье. Нет, дело не в том, что я тебе не буду помогать, просто как возможность. Иногда меня может не быть рядом, и тебе понадобиться приготовить зелье самой, – радостно сказала Одри огромному золотистому ретриверу.

Сьюзи была изрядно сбита с толку тем, чему её учили, и могла только открыть пасть, чтобы ответить одним словом: – Гав!

Собравшись с мыслями, Одри подняла голову и осушила бутыль с зельем Психиатра.

Глава 519. Название

Золотистая жидкость была прохладной и освежающей, заставляющей Одри чувствовать себя так, словно она наслаждается вкусным мороженым. После этого она сделала глоток шампанского. Крошечные пузырьки воздуха непрерывно поднимались, бесшумно лопаясь и принося с собой покалывание.

Внезапно её слух обострился, и она услышала разговор двух служанок в конце коридора, которые жаловались на то, что у них нет шансов попасть в замок и поместье семьи Холл в графстве Восточного Честера.

В этот момент Одри показалось, что она растворилась в иллюзорном быстро расширяющемся тумане. Она заполнила всю комнату, соприкасаясь с морем, сформированным из каждого сознания.

Её зрение тоже изменилось. Любая поверхность в её поле зрения стала ненормально гладкой, превращаясь в зеркало, которое отражало её нынешнюю внешность.

Она обладала красотой, состоящей из чистоты, изысканности, величественности и остроумия. Золотая чешуя медленно вырастала из её обнажённой кожи, её изумрудно-зелёные радужки глаз сузились и окрасились в слабый золотистый цвет, став почти вертикальными.

Одри вдруг почувствовала страх, увидев себя такой. Она не пыталась и не хотела становиться бесчеловечным чудовищем!

Голова загудела, её разум начал превращаться в размытое пятно, как будто что-то медленно и болезненно прорвалось сквозь поверхность её тела.

В этот момент она услышала нежный голос своего огромного золотистого ретривера, Сьюзи.

– Не бойся, успокойся. Не бойся, успокойся.

Одри пришла в себя и попыталась впасть в состояние Зрителя.

Её бурлящие эмоции быстро успокоились, а душа, казалось, покинула тело. Затем она посмотрела на себя как Зритель.

Одри увидела, как золотые чешуйки на поверхности её тела заметно уменьшились, а изумрудные глаза вернулись к нормальному состоянию.

Ей не потребовалось много времени, чтобы восстановить контроль над своим телом и понять, какие Потусторонние способности доступны Психиатру и как ими пользоваться.

– Э-это было так опасно… – – Одри в страхе подняла руку. Её кожа была светлой и нежной, не имевшей и намёка на то ненормальное состояние, в котором она была минуту назад.

После этого случая она по-настоящему поняла, насколько это страшно – потерять контроль, о чём время от времени упоминал Мистер Шут. Она получила глубокое понимание того, как трудно идти по пути Потустороннего.

Даже с помощью метода действия было невозможно полностью устранить скрытые риски!

– На одном из собраний Мистер Мир сказал, что Потусторонние – это кучка жалких негодяев, которые постоянно борются с опасностями и безумием… Раньше я понимала это только на словах. Теперь я наконец-то чувствую вес этих слов… Одри, не расстраивайся, не бойся. Отец, мать и брат всё ещё нуждаются в твоей защите. Пережив это, в будущем ты не будешь бояться себя и не будешь так легко терять контроль. У тебя всё получится! – – Одри сжала кулаки и подбодрила себя.

Она успокоилась на пару секунд, подошла к Сьюзи, присела на корточки и обняла золотистого ретривера. Зарывшись пальцами в шерсть, она прижалась головой к собачьей морде и, ощущая её тепло, пробормотала: – Спасибо, спасибо тебе…

Сьюзи дважды потёрлась о неё и серьёзно спросила: – Одри, это то, что ты чувствуешь, будучи Психиатром? Мне очень нравится.

– …

Одри вдруг растерялась, не зная, плакать ей или смеяться. Она тут же поджала губы и пообещала: – Сьюзи, в будущем мы будем лечить друг друга. Да, лечить психологические проблемы!

– Хорошо, гав! – радостно ответила Сьюзи.

Только теперь, когда Одри по-настоящему пришла в себя, она была в настроении оценить своё собственное продвижение.

– Моё тело, кажется, стало здоровее. Хотя у меня нет никаких явных мышц, моя сила и скорость стали намного лучше, чем раньше… – – Зрение тоже улучшилось. Даже в темноте я могу ясно видеть предметы… – – Обоняние способно различить ещё более тонкие запахи и с их помощью улавливать истинные эмоции и мысли цели… – – Наконец-то я обрела Потустороннюю силу в самом прямом значении этих слов. Да, теперь у меня также есть Внушение Страха. Я могу использовать его на одном человеке или на группе людей в пределах определённого диапазона. Они мгновенно запаникуют и начнут действовать хаотично, как если бы столкнулись с драконом. – – Далее – Безумие. Оно затрагивает эмоции и психическое состояние цели, ввергая её в безумие. Эта способность заставляет страдать от сильного психологического урона и в некоторых случаях даже может вызвать прямую потерю контроля. – – Далее – Психологический Сигнал. С помощью конкретных действий, слов и посредника я могу дать цели сигнал, позволяя ей неосознанно выполнять мои приказы. Или цель будет всей душой стремиться придерживаться определённого установленного мной правила. – – Далее – Успокоитель, также известный как Психоанализ. Я могу помочь Потусторонним, находящимся на грани потери контроля, обрести рассудок и пережить опасность. Существует определённая вероятность неудачи. Чем выше моя Последовательность, тем выше шанс преуспеть. С помощью этой способности можно успокоить неустойчивую психику, чтобы сделать возможным спокойное общение. – – Далее – Телепатия. С помощью света свечей, запаха масел и тому подобного, она вводит цель в частично гипнотическое состояние. Тогда я смогу напрямую общаться с их Телом Сердца и Разума, точно так же как это сделал со мной Гилберт Алукард. Если бы не защита, предоставленная ангелом Мистера Шута, то у меня не было бы способа солгать в подобной ситуации. Да… Я должна опасаться подобных способов. Я не могу быть обманутой целью, и должно существовать достаточно средств для достижения нужного эффекта… – – С помощью Успокоителя, Телепатии и определённых знаний о психологии, я смогу действовать как настоящий психиатр. Такой, который может открыть клинику! –

Настроение Одри быстро улучшалось. У неё наконец появилось чувство, что она повзрослела и стала квалифицированным Потусторонним.

– Я Потусторонняя средней Последовательности! Изменения действительно значительны! – – она встала, приподняла юбку и бодро зашагала по кругу.

Она быстро обнаружила, что, как Психиатру, ей всё ещё не хватает прямых атакующих способностей.

– К счастью, у меня есть вот это… – – Одри остановилась перед столом и открыла простую коричневую коробку.

Внутри коробки лежала серебряная маска, закрывавшая только половину лица. Это был тот самый мистический предмет, который продал ей Висельник.

Одри взяла её, положила на ладонь и несколько секунд рассматривала.

Затем она расширила свою духовность и спроецировала свои мысли точно так же, как это делала над серым туманом.

Серебряная маска начала деформироваться, превращаясь в полую, с мелким узором, немного большую серьгу.

– Может быть, лучше превратить её в ожерелье? – прошептала Одри.

Позже она попробовала различные способности этого мистического предмета. Больше всего ей понравилась способность видоизменять внешность.

– Жаль, что, кроме Контроля Пламени, у неё нет других более прямых атакующих способностей. Возможно, мне стоит заполучить револьвер с Потусторонними эффектами… – – с некоторым сожалением подумала Одри.

Она быстро взяла под контроль свои эмоции и сказала мистическому предмету в своей руке сладким голосом: – С сегодняшнего дня твоё имя – Ложь. Самая прекрасная Ложь~

–

Город Щедрости, Баям. Улица Кислого Лимона, 48, гостиница Лазурного Ветра.

На улице шёл сильный дождь, бушевал ветер, но внутри роскошного номера было тепло, а в комнате царило спокойствие.

Клейн сидел в кресле и молча наблюдал, как Даниц Пылающий возится с тяжёлым переломом левой руки.

Он подождал, пока Даниц закончит перевязывать свою руку изодранной старой одеждой, прежде чем прямо спросить: – Что за сокровище?

По словам Даница, именно из-за какого-то сокровища Адмирал Крови Сеньор хотел иметь дело с Контр-Адмиралом Эдвиной Эдвардс.

Из-за окна доносились звуки ветра и дождя. Даниц сделал глоток Ланти Пруфа, стоявшего на столе, а затем горько и сердито рассмеялся.

– Эти сволочи, чьи мозги были съедены зомби! В нашей последней экспедиции мы повстречали затонувший корабль. Хотя мы не нашли ничего ценного, мы обнаружили гигантский чёрный железный ключ, который не похож на тот, которым пользуются люди. Можешь представить? После стольких лет, проведённых под водой, он совсем не заржавел.

– Да, – коротко ответил Клейн.

Что было невозможно в мире, где переплеталось необычайное и мистическое?

Существуют люди, воскресающие из мёртвых, не говоря уже об остальном!

Даниц поперхнулся и помолчал секунд семь-восемь, прежде чем сообразил, что сказать дальше.

– Возможно, среди нас есть предатель, и поэтому новость распространилась. Бесчисленные пираты верят, что это Ключ Смерти, ключ, который может открыть сокровищницу, оставленную Смертью. Я думал, что эта проблема будет решена очень быстро и с радостью подал заявление на отпуск. Но в результате дело осложнилось. Даже Адмирал Крови присоединился к рядам этих безумных пиратов. Даже я начинаю подозревать, что это Ключ Смерти, ключ, который может превратить человека в истинного бога.

– Глупость, – Клейн спокойно дал свою оценку.

Будь то прорицание или касающиеся богов дела, его можно было считать опытным в этой области. Поэтому у него было собственное уверенное мнение на счёт Ключа Смерти.

Он верил, что этот – ключ – – форма откровения, символ. То, что открывало сокровищницу Смерти, было, вероятно, не в виде ключа, а в виде какой-либо черты, родословной или даже определённых, особенных людей и их потомков.

Даниц не находил слов в течение двух секунд, а затем воскликнул: – Ты говоришь точно так же, как сказала Капитан, и даже ваши выражения очень похожи. Она подозревает, что ключ принадлежит более древней эпохе, эпохе нелюдей. До Катаклизма этот мир был полон великанов, драконов, эльфов и демонических волков. Форма ключа косвенно указывает на одного из них.

– Демонические волки… – – Клейн вдруг вспомнил бредни, которые он часто слышал во время своих прошлых продвижений. В них упоминался – Флегрея – , известный как древний бог, Демонический Волк Уничтожения. – Сокровище, относящееся ко Второй Эпохе? – – он сдержал своё любопытство и спокойно сказал: – Запиши всё, что сделал Адмирал Крови, включая Стального Мавети и его людей.

Он вспомнил, что Адмирал Крови и его пиратская команда были самыми известными разбойниками в океане. Их руки были запятнаны кровью, они совершали ужасные грехи.

– Как я могу всё помнить? Они не столь красивы, как Капитан! – Даниц развёл руками. – Я могу перечислить только самое важное и некоторые детали, которые произвели на меня впечатление. Стоп, а что ты собираешься сделать?

Мало-помалу на лице Клейна появлялась улыбка, при виде которой Даниц почувствовал страх.

Он сказал глубоким голосом: – При случае, я хочу поохотиться на них.

Глава 520. Адмирал Крови

– Поохотиться на них? – подсознательно переспросил Даниц.

По-настоящему поняв смысл слов Германа Спэрроу, он мгновенно пришёл в возбуждение. Он сменил позу и понизил голос.

– Я могу чем-нибудь помочь?

Как квалифицированный пират (и в прошлом авантюрист), он не имел ничего общего с такими красивыми словами, как толерантность, сострадание и любовь. Поскольку он чуть не погиб от рук Стального Мавети, он определённо не упустит выпавший шанс отомстить!

Он верил, что сможет выжить в пиратской индустрии, полагаясь на точное понимание ситуации: знание того, когда сопротивляться, когда бороться за свою жизнь, когда притворяться невежественным при виде своих врагов, а когда сводить старые счёты.

И вот теперь представилась такая возможность!

Даниц всё ещё не мог точно судить о том, насколько силён был Герман Спэрроу. Но, учитывая, что тот за десять секунд расправился с павшим Епископом Миллетом, вряд ли ему будет слишком трудно справиться со Стальным Мавети. Даже если он столкнётся с Адмиралом Крови, Сеньором, его победа не была бы невозможной.

– Конечно, это лишь при условии один на один. А пираты ни в коем разе не благородные рыцари… –

Клейн слегка наклонился вперёд, упёрся локтями в колени и сцепил руки.

– Я уже говорил тебе.

– А? Что? – – Даниц чувствовал, что ему часто не удаётся угнаться за ходом мыслей Германа Спэрроу.

Он мог только утешать себя тем, что нормальный человек и сумасшедший мыслят по-разному.

Увидев, что собеседник молчит, он немного подумал и наконец вспомнил, что должен был сделать.

Записать всё, что сделали Адмирал Крови с его пиратской командой!

– Хмм… Герман Спэрроу определённо хочет знать как много чего они награбили… – – Даниц быстро собрался с мыслями, порылся в комнате в поисках ручки с бумагой и в конечном итоге принялся выцарапывать текст.

Во время этого процесса он был исключительно рад тому, что у него именно левая рука была ранена.

Когда он закончил писать, Клейн потянулся к листу, внимательно прочитал и из незамысловатых отрывков писанины Даница подтвердил, что Адмирал Крови был самым типичным и гнусным пиратом. Он и его люди не только грабили, но и похищали людей, убивали членов экипажа и издевались над женщинами.

– Пират вроде Даница действительно знает, как писать на Древнем Фейсаке… У него всё же есть образование… – – пробормотав себе под нос, Клейн достал медный пенни и использовал гадание, чтобы подтвердить подлинность материала.

Затем он произнёс таким тоном, как будто давал указания относительно того, что будет утром на завтрак: – Расскажи мне об Адмирале Крови и его людях.

– Ему нужна более подробная информация… Он готовится к охоте на них? – – Даниц обрадовалася, попутно ненавидя себя за то, что не имеет достаточно информации.

– Ходят слухи, что Адмирал Крови Сеньор – злой дух. Каждый, кто сталкивался с ним, умирал странной смертью. Либо они были задушены самими собой, либо стреляли себе в рот, обнимали бомбы, либо убивали своих товарищей. Капитан сказала, что это одержимость злым духом.

– Очень похоже на Потусторонние силы Мисс Шэррон… Призрак? – – Клейн ничего не сказал, тихо слушая, что Даниц говорил дальше.

– Сеньор может издавать ужасные вопли. В последний раз, когда я сражался с ними, я чуть не потерял сознание и упал с палубы в море. Хе-хе, я отплатил им тем, что поджёг одну из их лодок. Сеньор много знает о магии нежити. Жестокий, кровожадный и полный похоти. Его жертвами могут стать как мужчины, так и женщины, и даже гуманоидные существа.

– Это совпадает с безудержной природой Школы Мысли Розы. Да, точнее говоря, это особенность пути Заключённого… Вероятнее всего он Призрак… – – Клейн задумчиво кивнул.

Видя это, Даниц стал более инициативным и заговорил немного быстрее.

– Наша Капитан считает, что у Сеньора есть довольно мощный мистический предмет, который делает его очень удачливым. Создаётся ощущение, что боги всегда благосклонны к нему. Например, в критический момент его противник внезапно поскальзывается, или его способности вдруг не срабатывают. Другой пример – выигрыш 21 ставки подряд.

– Мистический предмет, который может сделать кого-то везучим? Довольно редкое явление… Он принадлежит пути Монстра? Или он связан с каким-то другим злым духом? – – предположил Клейн, основываясь на собственном знании мистицизма.

– Я никогда не сражался непосредственно с Сеньором, так что это всё, что я знаю, – Даниц хотел вскинуть руки, но его остановила боль в левой руке. – У него семь или восемь кораблей. Его флаг – Дерево из Плоти и Крови. Хе-хе, они совсем не похожи на нас. Мы в основном ищем сокровища и никого не берём с собой. Поэтому у нас есть только Золотая Мечта.

– Неудивительно, что награда Адмирала Крови намного выше, чем у Контр-Адмирала Айсберга. 42 000 фунтов… С точки зрения силы, он должен быть немного сильнее… – – Клейн сразу же понял.

Он сохранял ту же позу, что и раньше, выглядя невозмутимым относительно разведданных об Адмирале Крови.

– А как насчёт его подчинённых?

Даниц был давно готов к такому вопросу и быстро заговорил:

– У Сеньора есть десять сильнейших людей под его командованием: первый, второй, третий помощники флагмана и капитаны каждого из кораблей… Стальной Мавети – второй помощник капитана. Мы думаем, что он шестой Последовательности. Его тело подобно стали и способно противостоять пулям и пушечным ядрам. Он не боится огня, утопления и всякой магии. Он сильный и быстрый. Он может разорвать своего противника на части, и у него есть некоторые знания о заклинаниях, связанных с нежитью. Он может вызывать зомби и создавать марионеток…

– Зомби? – – Клейн тут же подумал о Марике, который играл в карты с зомби. – Основываясь на особенностях Призрака Адмирала Крови Сеньора, можно ли предположить, что эти пираты на самом деле являются частью внешнего круга Школы Мысли Розы, или, возможно, они из организации, используемой для зарабатывания денег? Жаль, что у меня нет посланника. И я даже не спросил у Мисс Шэррон, есть ли он у неё. В противном случае я мог бы связаться с ней и подтвердить личность Адмирала Крови… – – с некоторым сожалением подумал Клейн.

Он не собирался сдаваться только потому, что этот вопрос мог касаться Школы Мысли Розы. Во всяком случае, после всего он мог изменить своё лицо и личность. Кроме того, он был и так связан с Орденом Авроры, Сектой Демонесс, Искуплением Розы и Орденом Сумеречных Отшельников, поэтому он не боялся оскорбить ещё одну сущность.

– На самом деле, не то чтобы я никогда не сражался против Школы Мысли Розы. Я уже убил Призрака, Зомби и Оборотня, и я отобрал Корону Алой Луны с Бутылью Биологического Яда… – – Клейн внезапно осознал, в какие неприятности он был вовлечён.

– Маловероятно, что у Мавети есть какие-либо особо могущественные мистические предметы, иначе я не смог бы тогда сбежать, – сказал Даниц, чувствуя некоторое облегчение из-за своей удачи. – Рядом с ним куча марионеток и зомби, а также несколько подчинённых седьмых и восьмых Последовательностей. Как второй помощник флагмана, прибывший сюда, он должен быть лидером местной команды. Мы можем для начала поохотиться на него.

– За исключением высших Последовательностей, как только число Потусторонних достигает определённого количества, происходит значимое изменение. Комбинируя различные способности, группа может победить Потустороннего, более сильного, чем они сами. Точно так же, как команда Ночных Ястребов может уверенно подавить Потустороннего шестой Последовательности или даже пятой… – – Клейн не недооценивал Стального Мавети и его людей только потому, что он был сильнее из-за Извивающегося Глада. Он был всё так же осторожен. – Я должен придумать план и хорошо подготовиться. Что ж, мне пригодятся полученные от Белой Акулы частотные диапазоны и коды доступа, и как только будет доставлен радиоприёмник Мисс Маг, я попрошу Даница постоянно следить за каналами. Посмотрим, сможем ли мы добыть какую-нибудь информацию, которая позволит мне быстро сунуться и сцапать урожай… И я могу использовать это время, чтобы исследовать возможности истинного действия… – – Клейн довольно быстро сформулировал план, продолжая слушать рассказ Даница об остальных подчинённых Адмирала Крови.

Через некоторое время, когда Даниц наконец закончил, он с энтузиазмом подытожил: – Если Стальной Мавети будет убит, и моё имя засветится, это дело обязательно попадёт в газеты. Как только оно станет на слуху, мне больше не нужно будет беспокоиться о том, чтобы проинформировать Капитана!

Он боялся, что среди них есть предатель и что все точки связи архипелага Рорстед находятся под контролем врага. Поэтому он не осмеливался опрометчиво вступать в контакт. Он всё ещё был раздосадован проблемой информирования своего капитана.

– У него в самом деле есть мозг… – – Клейн кивнул и сказал: – Ты отвечаешь за весь сбор информации о Стальном.

– Хорошо, – ответил Дэниц с мрачной улыбкой, думая о полученном тем вечером ударе, который чуть не пронзил его сердце.

Клейн медленно встал и подошёл к окну. Снаружи было темно из-за завывающего ветра и проливного дождя. Казалось, наступил конец света.

Думая о том, что он собирается делать дальше, он не мог не чувствовать, что в определённом смысле он использует метод действия. Улыбаясь, он тихо пробормотал себе под нос: – Сегодня вечером Герман присоединится к охоте.

–

Город Щедрости, Баям, в Соборе Волн.

Элджер Уилсон, получивший от Сангвиника анестезирующий газ, собирался отплыть в море за другим основным ингредиентом Благословлённого Ветром, когда его вызвал епископ местной епархии.

– Недавно пошли слухи, что Контр-Адмирал Айсберг получила Ключ Смерти. Все пираты в море Сони пришли в движение, – сказал епископ тяжелым голосом. – Расследуйте это дело.

Он был старым, но как всегда по-прежнему энергичным, с копной седых волос на голове. Его речь была быстрее, чем у молодого человека, как будто он был готов в любой момент броситься вперёд и лично решить все проблемы.

Его тело было сильным, мускулы бугрились под рясой епископа. Ветер завывал вокруг него, когда он дышал, и воздух был влажным.

– Подобные слухи появляются каждый год, но все они оказываются фальшивыми… Обыкновенное дело, что такие слухи распространяются по всему морю… Даже если это правда, я не имею права вмешиваться. Нет никакой необходимости рисковать. Я просто сымитирую бурную деятельность и обойду этот вопрос стороной… – – пробормотал про себя Элджер.

Он торжественно сжал кулак и ударил себя в левую сторону груди.

– Да, ваше Превосходительство! Да пребудет с вами Буря!

Епископ епархии Чого был очень доволен отношением Элджера и ответил, так же отсалютовав.

– Да пребудет с вами Буря!

Воодушевлённый Элджер Уилсон быстро вышел из собора и вернулся на площадь.

Шторм прошлой ночью утих, и только разбросанные листья и лужи воды на земле напоминали о нём.

Подышав после дождя свежим воздухом, Элджер решил посетить несколько мест, где бродили пираты. Он планировал показать, что усердно работает, пытаясь добыть информацию.

Если бы ему довелось встретить человека с наградой в несколько сотен фунтов, он был бы не прочь арестовать беднягу. По его мнению, это были ликвидные денежные потоки, с помощью которых можно было бы пополнить его сбережения.

Глава 521. Смелое Предположение

Считается, что в океане у пиратов было три основных интереса – алкоголь, женщины и азартные игры. Элджер Уилсон лёгким движением достал свои серебряные карманные часы, открыл их и понял, куда ему следует пойти в первую очередь.

В четверть двенадцатого бордели и бары ещё не открылись. Только притоны азартных игр могли легко собрать кучу людей, которые хотели разбогатеть.

Элджер был больше знаком с этим портовым городом, чем со своим крошечным родным городком. Он шёл, не останавливаясь на пути и плавно поворачивая на каждом углу, пока не оказался перед казино, расположенным в уединённом переулке.

Согласно тому, что он знал, владелец этого казино был главарём банды с серьёзными связями. У него были неизвестные, но очевидные отношения с важной фигурой в канцелярии генерал-губернатора. Это место использовали многие пираты, чтобы покупать и продавать свои украденные товары.

Из-за этого пираты здесь часто появлялись. Они могут обменять свою добычу на золотые фунты утром, а ночью проиграть всё и быть вышвырнутыми вон.

Элджер натянул своё толстое коричневое пальто; надвинул кепку, которая являлась модной одеждой с материка; и распахнул полузакрытую дверь. Под пристальными взглядами вышибал он вошёл в казино.

Казино были запрещены в королевстве Лоэн. Там они могли лишь быть прикреплены к барам в качестве комнат. Но в обширных морских колониях королевства они не только были законными, но и являлись основной отраслью промышленности. Среди них самыми известными в этом районе были Баямское с архипелага Рорстед и Алетское из Восточного Балама. Многие магнаты специально приезжали сюда с побережья Баклунда или Мидсишира, чтобы провести долгий день в азартных играх.

Осматривая окружение, Элджер увидел множество карточных игр, а также игры с рулеткой.

Поскольку было ещё рано, игроков было немного, и Элджер быстро – просканировал – их всех.

Внезапно его глаза загорелись, и он мгновенно узнал личность переодетого человека.

Он снял шляпу, подошёл к столу для техасского покера и похлопал свою цель по плечу. Он наклонился и прошептал мужчине на ухо: – Пылающий.

От испуга Даниц чуть не выпрыгнул из кожи и не послал огненный шар в парня позади него.

После того, как на него напал Стальной Мавети, он знал, что не должен искать информацию используя свою настоящую внешность, так как мог стать мишенью жадных пиратов.

Хотя большинство пиратов не были сильными и не представляли угрозы для Даница, он всё равно не хотел раскрываться, ибо это могло помешать плану охоты на Стального Мавети.

Однако, к его удивлению, маскировка, которую он с большим трудом создал, была раскрыта всего через час после того, как он вышел из дома.

Он быстро повернул голову в сторону и краем глаза взглянул на человека, который – приветствовал – его.

Когда он увидел фирменные тёмно-синие волосы, похожие на водоросли, Даниц немного расслабился и повернулся посмотреть, услышали ли другие игроки это приветствие.

Все игроки внимательно изучали свою скрытую карту, либо скидывая, либо продолжая, и никто из них не обращал внимания на то, что происходило рядом с ним.

– Зачем ты здесь? – небрежно спросил Даниц.

Он и Элджер уже однажды встречались лично, и Даниц знал, что у того был корабль-призрак и дюжина моряков. Он был довольно могущественным, но неизвестным человеком.

По мнению Контр-Адмирала Айсберга, если такая маленькая и слабая пиратская команда смогла удержать древний корабль-призрак, это означало, что их поддерживала могущественная фракция. Возможно, они были членами Церкви Бурь, или они были связаны с одним из Королей Пиратов или тайной организацией. Обычно они маскировались под обычных пиратов и собирали информацию для того, кому они действительно были преданы. Им было легко в нужное время стереть любые свои следы. А также они иногда делали грязную работу за тех, кто поддерживал их. Например, заставить кого-то замолчать или украсть особые предметы.