Повелитель Тайн

Данн осторожно погладил трубку.

- Человечество было рождено из мудрости творца, поэтому у нас есть острый и экстраординарный ум, но не хватает других магических сил. Однако из мифа о сотворении мира можно сделать один простой, но абсолютно четкий вывод. Все были рождены от одного источника.

- Рождены от одного источника… – Клейн повторил последние слова.

- Согласно этому заключению, люди, находившиеся под защитой богов, смогли противостоять гигантам, демонам и мутантам. Постепенно они выяснили как получать силы Потустороннего. Проще говоря, использовать различные части монстров, злых духов, драконов, магических деревьев, цветов и кристаллов, чтобы скомбинировать их с другими материалами и приготовить в итоге зелье. Поглотив это зелье, можно получить различные силы. Это общеизвестные факты в мистицизме.

Данн не стал вдаваться в подробности и лишь кратко объяснил:

– В этом процессе предки извлекли один болезненный урок, когда обнаружили, что, если употреблять высококачественные или экстраординарные зелья, это запросто может привести к трагическим последствиям. Есть три возможных исхода.

- Какие именно? – уточнил Клейн с любопытством.

- В первом случае, ментальная смерть или полное разрушение тела. Каждый кусок плоти станет ужасающим монстром. Во втором случае личность человека будет изменена теми силами, что содержатся в зелье. Они станут холодными или наоборот эмоциональными, вспыльчивыми, жестокими и равнодушными. В третьем случае… – Данн положил трубку, взял фарфоровую чашку со стола и сделал глоток.

- Кофе Фермо из долины реки Паз, горькое, но очень ароматное. Оставляет хорошее послевкусие. Хочешь?

Глава 18.2. Причины и следствия

- Я предпочитаю кофе с плато Фейнапоттера. Хотя я и пил его всего несколько раз у Уэлча, – вежливо отказался Клейн. – Так что насчет третьего случая?

- Психическое расстройство. Постепенно сходишь с ума, становишься более дьявольским, чем дьявол. Вот что значит потерять контроль.

Не дожидаясь, пока Клейн скажет хоть что-то, он поставил чашку и продолжил.

– После долгого периода исследований и экспериментов, вместе с рождением Богохульной Скрижали, люди, наконец, усовершенствовали систему зелий. Мы сформировали многоуровневую систему, которая была основана на устойчивом пути прогрессии, известном как последовательности. Чем меньше число в последовательности, тем выше уровень зелья. На данный момент семь основных церквей контролируют по крайней мере одну полную последовательность. Кроме того, есть и неполные – тропы – , информацию о которых собрали за последние сотни или тысячи лет. – Богохульная Скрижаль? – Клейн сразу обратил внимание на один термин.

На собрании Висельник тоже об этом упоминал!

По словам Висельника, Богохульная Скрижаль была самым важным источником сведений для формирования и завершения системы зелий!

Это, казалось, противоречило тому, что сейчас сказал Данн.

- Это вещь, созданная злыми богами. Что касается того, в какую эпоху она была создана, что она в себе содержит или что в ней такого особенного, я тоже не до конца уверен. Если вдруг обнаружишь какие-либо зацепки по этому делу, немедленно сообщи мне. Эта тема заслуживает самого высокого уровня внимания, – туманно ответил Данн. – Я упомянул об одном из видов потери контроля. Теперь я расскажу еще о четырех.

- Хорошо, – кивнул Клейн и начал внимательно его слушать, отодвинув тему Богохульной Скрижали на дальний план.

- Несмотря на то, что у людей есть острый ум, и им не хватает экстраординарных способностей, это утверждение не абсолютно. Всегда есть несколько счастливчиков, которых лучше назвать беднягами. Они рождаются с относительно более высоким уровнем восприятия. Это означает возможность чувствовать духов. Они могут слышать голоса, которые другие не слышат, видеть то, что другие не видят. У них имеются частичные характеристики Потусторонних.

Пока Данн говорил, он посмотрел на пустое пространство рядом с собой и заметил, как Клейн вздрогнул от страха.

- Другими словами, если у них есть характеристики какой-нибудь 9 последовательности, а 9 последовательность, это самая низкая в цепочке… Короче говоря, они могут выбрать лишь только один, фиксированный путь, соответствующий имеющимся характеристикам. Если они выберут иной путь и поглотят зелья иной последовательности, последствия могут варьироваться от психических расстройств до полной потери контроля или, что еще хуже, смерти.

- Вот как, – Клейн медленно кивнул.

- Третий вид потери контроля похож на второй. Как только ты выбрал цепочки последовательности, ты будешь вынужден идти именно по этому пути. Тут уже нет места сожалениям. Если ты решишь употребить зелье соответствующей последовательности, но принадлежащее к иному пути, то с большой вероятностью получишь смешанные, необычные и искривленные силы. Но почти наверняка это закончится полубезумным состоянием: сильная чувствительность и вспыльчивость, жестокость и кровожадность, апатия и меланхоличность.

- И тут уже ничего не поделать. После этого, вне зависимости от того, употребишь ты зелье от исходного пути или зелья новой последовательности, результат лишь один – потеря контроля. Результатом может быть ментальная смерть или в качестве альтернативы тело трансформируется в монстра или даже злого духа, – пока Данн говорил, он приподнял кружку с кофе и сделал глоток.

Клейн, который испугался и встревожился, услышав это, замолчал ненадолго и спросил:

- А что насчет четвертого вида?

- Четвертый вид, хехе. Это самая распространенная проблема. Когда мы употребляем зелья, мы получаем мистические силы, изначальными владельцами которых являются некие сверхъестественные существа, поэтому мы проходим через неестественную трансформацию. Таким образом, на нас в той или иной степени влияют остатки их духовной силы. Хотя симптомы могут не проявляться или быть незаметны для посторонних, это определенно сказывается на нашем разуме. Если кто-то будет спешить с употреблением более сильного зелья, пока еще не смог полностью ассимилироваться со своими силами и устранить все малозаметные следы, безумие будет накапливаться, увеличивая шансы потерять над собой контроль… – Данн внезапно замолчал.

После короткой паузы, он сказал со вздохом:

– Согласно правилам Ночных Ястребов, даже если наш товарищ по команде внесет большой вклад, с момента употребления последнего зелья должно пройти как минимум три года, а потом они должны пройти тщательный осмотр, прежде чем им позволят выпить зелье более высокой последовательности. Тем не менее даже так каждый год находится немало людей, которые теряют над собой контроль.

- Как страшно… – Клейн тяжело вздохнул и спросил: – Тогда что насчет последнего вида?

Не было и следа улыбки, несмотря на изогнутые губы Данна.

- Пятый вид также очень сильно распространен. У Потусторонних появляется куда более сильное восприятие. Чем меньше число в последовательности, тем сильнее становится восприятие. Поэтому они начинают слышать то, что другие не слышат, видеть то, что другие не видят, и сталкиваются с тем, с чем другие не сталкиваются. Их постоянно преследуют таинственные соблазны и иллюзорные наваждения. Если их восприимчивость слишком сильная или у них есть одержимость какими-то желаниями, они неизбежно пойдут по пути потери контроля.

Пока он говорил, Данн смотрел прямо на Клейна, чья фигура отражалась в его серых глазах.

Его тон был мрачным, когда он сказал:

– Основатель Ночных Ястребов, архиепископ Чанис, однажды сказал: мы хранители, но в то же время и кучка несчастных грешников, которые постоянно борются с опасностями и безумием.

Глава 19.1. Запечатанные артефакты

- Мы не только хранители, но и кучка несчастных грешников, которые постоянно борются с опасностями и безумием.

Коридор за окном был запечатан, от стен веяло холодом. Комната была освещена ярким желтым светом. Слова Данна Смита отразились эхом, посылая удар за ударом в сердце Клейна. Это временно лишило его дара речи.

Данн покачал головой и улыбнулся, увидев, что Клейн молчит.

- Ты сильно разочарован? Потусторонние совсем не такие, какими их представляют. Мы всегда балансируем на острие ножа.

- Любая выгода всегда имеет свою цену, – Клейн оправился от шока и ответил слегка дрожащим голосом.

Это правда, что он никогда не думал, что ореол экстраординарности и таинственные аспекты Потусторонних будут сопряжены с такими опасностями. Возможно, так произошло потому, что он слышал лишь поверхностное описание, и не располагал информацией из первых рук, но уже был втянут в странный инцидент, постигший его. Вскоре Клейн взял под контроль свой страх, беспокойства и опасения.

Конечно, мысль о том, чтобы отступить, была неизбежна. Она задержалась и пока отказывалась отпускать.

- Неплохо. Очень зрелая и рациональная мысль… – Данн сделал последний глоток кофе и добавил: – Кроме того, Потусторонние не так сильны, как представляют посторонние, особенно Потусторонние низкой последовательности. Хехе, зачем самый высокий класс обозначать цифрой один, а самый слабый цифрой девять? Разве это не противоречит интуиции и логике? Низкая последовательность, о которой мы часто упоминаем, на самом деле обозначается большими числами. Они являются отправной точкой в цепочке последовательности.

- Хорошо, на чем я остановился? Ах да, Потусторонние не так сильны, как все думают. Сила Потустороннего низкой последовательности значительно уступает силе огнестрельного оружия, сильно. Они просто более очаровательны и не особо пригодны для самообороны по сравнению с огнестрельным оружием. Если у тебя в будущем все же появится шанс стать Потусторонним, учитывай все, что я сегодня сказал. Не принимай поспешных решений.

Клейн самоуничижительно улыбнулся.

- Я даже не знаю, когда у меня появится такая возможность.

В любом случае, он мог полагаться на опыт прошлых поколений, живших до него. Пока он не спешил продвигаться вперед и терпеливо налаживал контроль над собственными силами, шансы потерять контроль были относительно невелики. Кроме того, ему еще предстояло решить потенциальную проблему, с которой он столкнулся в настоящее время. Он должен был понять сущность мистицизма и найти способ переселиться обратно в свой родной мир. Это и были причины сделать первый шаг. Он не стремился к более высоким звеньям последовательности. Если было так легко потерять контроль, он вполне мог бы и остаться на самой низшей последовательности и полагаться на знания, чтобы организовать путь домой.

Нет необходимости особо зацикливаться на потенциальных рисках. Когда Клейн проводил ритуал повышения удачи, он едва не сошел с ума. Шепот, который едва не взорвал его голову, все еще хорошо сохранился у него в воспоминаниях. Если подобное происходило даже когда он еще не был Потусторонним, то можно было и закрыть на многое глаза, ведь лучше все же получить определенные средства для своей защиты.

Подумав об этом, Клейн почувствовал, что плюсы явно перевешивают минусы. Это заставило его мысли об уходе почти полностью исчезнуть.

Данн снова поднял трубку, в его взгляде была едва заметная улыбка.

- Тут я не могу дать точного ответа. Чтобы стать Потусторонним, во-первых, вы должны внести достаточный вклад. Возможно, завтра или послезавтра ты сможешь расшифровать некие важные древние документы. Может, ты сможешь предоставить какую-нибудь ценную идею по одному из наших дел. Во-вторых, тут зависит от настроения начальства. Тут уж точно не угадаешь, чего ждать.

- Хорошо, думаю теперь у тебя есть общее представление о Потусторонних. В дальнейшем, просто не принимай поспешных решений. А теперь я объясню про работу гражданских сотрудников нашей команды Ночных Ястребов.

Он встал и пошел к двери. Он указал в противоположном направлении от Ворот Чанис и сказал:

- У нас есть бухгалтер и кое-кто еще, кто отвечает за закупки предметов первой необходимости и сбор материалов, предоставляемых церковью и департаментом полиции, а также работающий кучером. Они узкоспециализированные профессионалы, а потому не нуждаются в работе в смену и могут отдыхать в выходные дни. Остальные трое – Розанна, Бред и старый Нил. Их работа включает в себя обслуживание посетителей, уборку комнат, ведение досье и ведение учета инвентаря. Они также охраняют оружейную, склад и архивы, строго регистрируя любого, кто захочет войти, забрать или вернуть предмет. У каждого из них один выходной день в неделю, за исключением воскресенья. Они договариваются между собой об организации ночных смен и дней отдыха.

- Значит, моя работа будет такой же, как у Розанны и остальных? – Клейн оставил мысли о Потусторонних и решил уточнить про свои обязанности.

- Нет, в этом нет необходимости. Ты профессионал, – сказал Данн с улыбкой. – Сейчас у тебя будет две задачи. Во-первых, каждое утро или во второй половине дня отправляйся на прогулку. Сосредоточься на различных путях от дома Уэлча до тебя.

- Что? – Клейн был ошеломлен.

– Что это за работа такая? – – Ужасно профессионально! –

Данн засунул руки в карманы черного пальто и сказал:

- После того, как мы подтвердили, что ты потерял память, мы закрыли дело Уэлча и Наи. Кроме того, дневник семьи Антигонус также исчез. У нас есть подозрение, что ты забрал его с собой. Возможно, ты спрятал его по дороге домой, поэтому мы и не нашли его у тебя дома. Возможно, это и есть причина того, что ты не оказался вместе с остальными, а отправился домой и лишь потом пытался покончить с жизнью.

- Несмотря на то, что ты был под воздействием мистических сил, а потому забыл все, что с тобой было, человеческий мозг удивительная штука, поэтому могли остаться следы. Возможно, Дэйли и не смогла ничего добиться с помощью сил медиума, но это не значит, что следов совсем не осталось. Есть вероятность, что ты почувствуешь дежавю в важном месте, которое покажется вам знакомым.

- Так вот чего вы добиваетесь?

- Хотите найти его?

Выводы Ночных Ястребов о местонахождении дневника были действительно разумными.

Он был единственным выжившим человеком. Только у него было время и мотив, чтобы забрать и спрятать дневник на обратном пути.

- Если ты действительно сможешь помочь с поисками дневника, то этого будет вполне достаточно, чтобы тебе дали разрешение стать Потусторонним, – признал Данн, косвенно раскрыв важность дневника.

- Надеюсь на это, – кивнул Клейн.

Данн снова сменил тему.

- Во-вторых, у тебя каждую неделю будет выходной. Можешь сам решить, в какой день. В то время, пока ты будешь не на прогулке, зайди в оружейную и прочти хранящуюся у нас литературу и канонические книги. Это уже работа для профессионального историка. Когда закончишь с ними, тебе придется выйти в смену вместе с Нилом и остальными.

Глава 19.2. Запечатанные артефакты

- Хорошо, нет проблем, – Клейн вздохнул с облегчением.

Это не слишком сложно…

В этот момент Данн повернулся и указал на ворота снаружи, на которых были выгравированы семь священных символов.

- Это ворота Чанис. Они названы в честь основоположника современной системы Ночных Ястребов, архиепископа Чаниса. Такие есть под каждым центральным собором всех крупных городов.

- Они охраняются только официальными членами Ночных Ястребов по очереди. Внутри несут стражу как минимум два хранителя, которых направляет церковь, а также там установлено огромное количество ловушек. Ни в коем случае не приближайся к ним, иначе ничем хорошим это не закончится.

- Звучит страшно, – выразил свои чувства Клейн.

- Территория внутри разделена на несколько зон. Внутри хранятся формулы зелий для определенных последовательностей и другие материалы. К тому же, она используется для временного содержания еретиков, мутантов, культистов и членов тайных организаций. Хехе, в конце концов их всех отправляют в Святой Собор, – объяснил Данн мимоходом.

- Святой собор? Штаб-квартира Церкви Богини Вечной Ночи, расположенная в Зимнем Графстве на севере королевства? – Клейн слегка кивнул, будто размышляя над этим вопросом.

- Кроме того, внутри хранится большое количество секретных документов и записей. Когда получишь более высокий допуск, у тебя может появиться шанс ознакомится с ними, – Данн на мгновение заколебался, прежде чем добавить: – И еще, за Вратами Чанис, в самой глубокой зоне, также хранятся запечатанные артефакты.

- Запечатанные артефакты? – задумался Клейн над названием. Звучало как некий специфический термин.

- Некоторые из экстраординарных предметов, которые мы собираем, слишком важны и волшебны. Если они попадут не в те руки, они могут привести к страшной катастрофе. Поэтому мы вынуждены хранить их в строжайшей тайне и внимательно за ними следить. Даже мы можем использовать их только при особых обстоятельствах. Кроме того… – сказав это, Данн на мгновение замолчал, прежде чем продолжить: – Кроме того, внутри есть чрезвычайно особенные вещи. У них есть свойства живых, они даже могут завлечь хранителей. Они влияют на все окружающее и могут пытаться сбежать, а успех приведет к катастрофическим последствиям. Их нужно контролировать строжайшим образом.

- Как очаровательно, – мрачно прокомментировал Клейн.

- Штаб-квартира Ночных Ястребов разделила эти запечатанные артефакты на четыре категории. Класс 0 – чрезвычайно опасен. Они имеют величайшее значение и высочайшую секретность. Их нельзя запрашивать, перемещать, описывать или изучать. Их можно содержать только в подземном хранилище Святого Собора, – подробно описал Данн.

- Класс 1 – высокая опасность. Их можно использовать лишь в крайнем случае и лишь для строго определенных целей. Допуск к ним ограничен на уровне епархиального епископа или дьякона Ночных Ястребов. В центральном соборе главного управления епархии, как, например в Баклунде, может храниться от одного до двух таких артефактов. Остальное отправляется в Святой Собор.

- Класс 2 – опасный. Если соблюдать меры предосторожности, их можно умеренно использовать. Разрешение на использование выдается либо минимум одним епископом, либо капитаном команды Ночных Ястребов и выше. Центральные соборы в разных городах могут хранить от трех до пяти таких артефактов. Остальное отправляется либо в Святой Собор, либо в главное управление епархии.

- Класс 3 – достаточно опасный. Они должны использоваться с осторожностью. Может применяться для операций, требующих присутствия трех и более человек. Минимальный уровень допуска – официальный член Ночных Ястребов.

- В дальнейшем, ты еще успеешь ознакомиться с соответствующими документами. С помощью числовых идентификаторов, можно понять, что они собой представляют. Например, 2-125 означает, что это опасный запечатанный артефакт под номером 125.

Продолжая говорить, Данн внезапно развернулся и вернулся в комнату. Он вытащил из ящика в столе лист бумаги.

- Кстати, взгляни на это. Три года назад новоназначенный архиепископ потерял над собой контроль. По какой-то непонятной нам причине он прорвался через различные уровни защиты и таинственным образом исчез с запечатанным артефактом 0 класса. Запомни его внешность. Если вдруг встретишь его, не пытайся ничего сделать. Немедленно вернись в штаб и в срочном порядке сообщи об этом. В ином случае, вероятность смертельного исхода при столкновении с целью составит тысячу процентов.

- Что? – Клейн взял листок бумаги. На нем не было заголовков, лишь черно-белая фотография и несколько строчек слов.

- Инс Зангвилл. Мужчина. На вид лет сорок. Бывший архиепископ. Привратник, который потерпел неудачу в своем продвижении и был соблазнен дьяволом и развращен. Сбежал с запечатанным артефактом 0-08. Особенности…

На фотографии был изображен Инс Зангвилл в черном одеянии священника, с мягким головным убором на голове. Его волосы были темно-русыми, а глаза темно-синими, почти черными. У него был высокий нос и плотно сжатые губы. Черты его лица напоминали классическую скульптуру без морщин. Самым поразительным было то, что он был слеп на один глаз.

- Описание утратившего контроль крайне подробное, но единственное, что касается запечатанного артефакта, это его кодовое имя… – Клейн честно высказал свое первое впечатление.

- Все потому, что он находится на самом высоком уровне секретности. При поисках артефакта 0 класса дается лишь устное описание, никаких записей. Тем не менее кое-что все же описали, – вздохнул Данн. – На вид это обычное перо, но для письма ему не нужны чернила. Вот и все описание.

Данн не стал углубляться в эту тему. Он дернул золотую цепочку и достал великолепные карманные часы того же цвета. Он взглянул на время и указал на выход.

- Я рассказал тебе все, что нужно. Отправляйся в арсенал и найди старого Нила. Попроси его предоставить документы, с которыми тебе нужно ознакомиться. Он не обычный гражданский сотрудник. Некогда он был официальным членом Ночных Ястребов, но из-за преклонного возраста ему так и не дали пойти на повышение. Его здоровье уже не так хорошо, поэтому он больше не подходит для оперативной работы. Кроме того, он не хочет становиться внутренним Хранителем или отдыхать дома. Его единственное желание – возиться с документами и бумагами.

Глава 20.1. Забывчивый Данн

- Хорошо, – Клейн слегка поклонился и снова надел короткий цилиндр. Однако его разум был занят тем, что размышлял о внешнем виде запечатанного артефакта 0-08.

– На вид как обычное перо? – – Может писать даже без чернил? – – Тогда каково его истинное предназначение? Почему же он так сильно засекречен, почему считается настолько опасным? – – Возможно ли, что это ручка, которая убивает любого, чье имя будет написано ею? – – Нет, это было бы слишком. Инсу Зангвиллу не пришлось бы сбегать, обладай она такой силой – .

Как только Клейн развернулся, собираясь уйти, Данн внезапно закричал ему вслед.

- Подожди, я кое-что забыл.

- Что такое? – Клейн развернулся с озадаченным видом.

Данн вернул на место карманные часы и сказал с улыбкой:

- Позже, не забудь спросить у бухгалтера, миссис Орианны, выдать тебе предоплату за четыре недели, в общей сложности двенадцать фунтов. После этого ты будешь получать половину от своего жалования, пока разница не будет покрыта.

- Это слишком много. В этом нет необходимости, сумма должна быть уменьшена, – сразу ответил Клейн.

Он не возражал против авансового платежа. В конце концов, у него даже не было денег, чтобы оплатить поездку в общественном транспорте. Однако ему было немножко страшно получать сразу такую большую сумму.

- Нет, это необходимо, – сказал Данн, покачивая головой и улыбаясь. – Сам подумай. Хочешь и дальше жить в своей нынешней квартире? Неужели так нравится делить ванную с многочисленными соседями? Даже если не хочешь делать это для себя, подумай о молодой леди. Кроме того…

Он сделал паузу, когда увидел, что Клейн кивнул в знак согласия. Он улыбнулся, оценивая одежду Клейна, и сказал, делая на это особый акцент:

- Кроме того, тебе нужна трость и новый костюм.

Клейн на секунду опешил, а потом вернулся к реальности. Его лицо сразу же вспыхнуло от смущения, поскольку костюм, который он сейчас носил, был дешевым и самого низкого качества.

Как правило, цилиндр делали из шелка и он стоил от пяти до шести соли. Галстук-бабочка – три соли, трость, инструктированная серебром – семь-восемь соли, рубашка – три соли, а брюки, жилетка и смокинг – около семи фунтов. Таким образом, весь костюм стоил больше восьми фунтов и семи соли. Конечно, чтобы быть презентабельным джентльменом, нужно было еще купить цепочку для часов, карманные часы и бумажник.

В прошлом, оригинальный Клейн и Бенсон очень сильно экономили, чтобы накопить такую кучу денег. Когда они пришли в магазин одежды и увидели цену, они сразу убежали, даже не пытаясь торговаться. Каждый из них купил себе костюм в магазине на улице Железного Креста, всего за два фунта.

Именно из-за этого инцидента у оригинального Клейна сложилось глубокое впечатление о ценах на одежду.

- Х-хорошо, – промямлил Клейн в ответ.

В этом вопросе он был как настоящий Клейн. Он был тем, кто заботится о своей внешности.

Данн снова достал карманные часы и, со щелчком открыв их, взглянул на время.

- Наверно, тебе лучше сначала посетить миссис Орианну. Я знаю, что ты проведешь еще достаточно много времени у старого Нила, поэтому, когда вы закончите, миссис Орианна уже наверняка уйдет домой.

- Хорошо, – Клейн прекрасно осознавал свою бедность, поэтому не возражал против этого.

Данн вернулся к столу и потянул за несколько свисавших там веревок, сказав:

– Я попрошу Розанну отвести тебя к ней.

Веревки запустили механизм, отозвавшийся звуком работающих шестеренок, который привел в действие колокольчики в приемной Охранной Компании Терновник. Услышав это, Розанна быстро подскочила и осторожно направилась вниз. Прошло немного времени, прежде чем она предстала перед Клейном.

Данн сказал с насмешкой:

– Я же не помешал твоему безделью, верно? Отведи Моретти к миссис Орианне.

Розанна в тайне скривила губы и бодро ответила:

- Хорошо, Капитан.

- И это все? – выпалил Клейн в удивлении.

– Чтобы получить авансовый платеж, разве не нужно письмо от Капитана? Разве ты не должен ей что-нибудь чиркануть? –

- А что такое? – ответил Данн вопросом на вопрос.

- Я имею в виду, разве мне не нужна ваша подпись, чтобы попросить аванс у миссис Орианны? – Клейн всеми силами старался говорить простым языком.

- Ох, нет. В этом нет необходимости. Розанны будет достаточно, – ответил Данн и указал на шатенку.

– Капитан, кажется, у вас отвратительное управление финансами… – Клейн изо всех сил сдерживался, чтобы не съязвить по этому поводу.

В этот момент он снова услышал крик Данна.

- Подождите. Еще кое-что…

- Мы можем обсудить все сразу? – Клейн обернулся с улыбкой на лице.

- Да?

Данн потер виски и сказал:

- Когда будешь у старого Нила, не забудь взять у него десять пуль для охоты на демонов.

- Я? Взять пули для охоты на демонов? – в изумлении уставился на него Клейн.

- Револьвер Уэлча же еще у тебя, верно? Тебе нет необходимости сдавать его, – Данн сунул руки в карман. – С пулями для охоты на демонов, если ты столкнешься с паранормальной опасностью, то сможешь защитить себя. По крайней мере, это придаст тебе немного больше уверенности.

– Про последнее могли бы и промолчать… – как только Клейн подумал об этом и занервничал, он без колебаний ответил: – Хорошо. Про это я точно не забуду.

- А вот тут уже потребуется официальный документ. Подожди минутку, – Данн сел и взял темно-красную ручку. Он быстро написал письмо, подписал его и поставил печать.

- Спасибо, Капитан, – искренне поблагодарил его Клейн.

Он медленно отошел назад, прежде чем развернуться.

- Подожди, – снова закричал Данн.

– Капитан, вам же на вид лет тридцать… Почему у вас такая дряная память? – Клейн выдавил из себя улыбку и снова обернулся:

- Что-нибудь еще?

- У меня совсем из головы вылетело, что ты не обучен стрельбе, поэтому даже если ты получить пули для охоты на демонов, это не принесет никакой пользы. Давай сделаем так. Ты будешь получать по тридцать обычных пуль каждый день. Воспользуйся возможностью, когда ты будешь прогуливаться по городу, чтобы заглянуть в подземный тир номер три на улице Заутлэнд. Большая его часть принадлежит департаменту полиции, но там есть помещение, которое отведено специально для нас, Ночных Ястребов. Ах, точно, тебе нужно будет получить свой жетон у старого Нила, иначе ты не сможешь туда попасть, – Данн хлопнул себя по лбу и забрал у Клейна письмо. Добавив туда новую информацию, он поставил еще одну печать.

- Лишь потратив огромное количество патронов, можно стать хорошим стрелком. Не стоит относиться к этому легкомысленно, – Данн вернул Клейну письмо.

– Даже не подумаю – , – Клейн, который боялся поджидающих его опасностей, был очень рад такой новости.

Он сделал два шага к выходу, прежде чем осторожно развернуться. Он задумался, прежде чем спросить:

- Капитан, что-нибудь еще?

- Ничего, – твердо ответил Данн и покачал головой.

Клейн с облегчением вздохнул и вышел за дверь. По пути у него возникло жгучее желание обернуться и закричать:

– Вы уверены, что больше ничего?

Он сдержал свои желания и, наконец, успешно покинул комнату привратника.

- Капитан всегда был таким. Он часто что-то забывает, – пока Розанна шла рядом с Клейном, она мягко обругала Капитана. – Даже у моей бабушки память лучше, чем у него. Конечно, он забывает только о мелочах. Да, мелочах. Клейн, в будущем я буду звать тебя по имени. Миссис Орианна очень приветливый человек, с ней легко поладить. Ее отец – очень умелый кузнец…

Пока Клейн слушал, как Розанна болтает, не смолкая, они подошли к лестнице и поднялись на верхний этаж. Они нашли миссис Орианну в дальнем кабинете справа.

Это была женщина с черными волосами, одетая в кружевное платье. Ей было за тридцать, у нее были модные вьющиеся волосы. Ее зеленые глаза были ясными и веселыми, она казалась утонченной и элегантной.

Глава 20.2. Забывчивый Данн

Когда Орианна услышала от Розанны инструкции Капитана, она достала лист бумаги и составила документ.

- Распишитесь здесь. У вас есть печать? Если нет, можете оставить отпечаток пальца.

- Хорошо, – ознакомившись с документом, Клейн быстро закончил с формальностями.

Орианна достала медный ключ и открыла сейф в комнате. Пересчитав фунты, она сказала с улыбкой:

- Вам повезло. Сегодня у нас достаточно денег. Кстати, Клейн, вас пригласил Капитан, потому что вы были вовлечены в паранормальный инцидент, и у вас оказалась подходящая специальность?

- Да, у вас прекрасная интуиция, – Клейн не скупился на комплименты.

Орианна достала из сейфа четыре купюры с темно-серым фоном и четкими черными узорами. Заперев сейф, она обернулась и улыбнулась.

- Это потому, что у меня похожий опыт.

- В самом деле? – Клейн сразу удивился.

- Вы знаете о серийном убийце, который шестнадцать лет назад терроризировал город? – Орианна передала Клейну четыре купюры.

- Да! Это тот случай, когда были убиты пять девушек. У некоторых было вырезано сердце, у некоторых желудок. Моя мама часто использовала это, чтобы напугать мою сестру, когда мы были маленькими, – сказал Клейн, думая об этом.

Он получил купюры и обнаружил, что две были номиналом в пять фунтов, а две в один золотой фунт. Все они имели серый фон и разрисованы черными чернилами. Четыре угла имели сложные узоры и были нарисованы специальными чернилами, которые защищали банкноты от подделки.

Первые две купюры были немного больше, а в середине у них был изображен пятый король королевства Лоен, прямой предок Георга 3 , Генрих Август 1 . Его волосы были перевязаны белой лентой, а лицо было довольно пухлым. Его глаза были узкими, а лицо крайне серьезным. Тем не менее у Клейна было неописуемое чувство близости к нему.

– Это пятифунтовая купюра! – Это почти месячная зарплата Бенсона! –

В центре однофунтовой банкноты находился отец Георга 3 , бывший король Вильгельм Август 6 . У этой могучей фигуры были густые усы и твердый взгляд. Пока он был у власти, он освободил королевство Лоен от оков старого порядка, позволив ему вновь взойти на вершину.

– Все они были хорошими королями… – Клейн почувствовал слабый запах чернил, который поднимал ему настроение и освежал.

- Да, если бы Ночные Ястребы не подоспели вовремя, я была бы шестой жертвой, – в голосе миссис Орианны ощущался затаенный страх, несмотря на то, что инцидент произошел более десяти лет назад.

- Я слышал, что серийный убийца, нет, этот мясник, был Потусторонним? – Клейн аккуратно сложил купюры и убрал их во внутренний карман пиджака. Затем он несколько раз погладил область кармана, чтобы убедиться, что они там.

- Да, – миссис Орианна кивнула. – До этого инцидента он успел убить даже больше народу. Единственная причина, почему его смогли схватить – он готовился к проведению жертвенного ритуала для дьявола.

- Неудивительно, что ему были нужны различные органы… Извините, миссис Орианна, что заставил вас вспомнить такой неприятный инцидент, – искренне сказал Клейн.

Орианна улыбнулась.

- Мне уже не так страшно. Я тогда училась на бухгалтера в бизнес-школе. После того инцидента я и начала здесь работать. Хорошо, не буду больше отнимать у вас время, вам ведь еще нужно посетить старого Нила.

- До свидания, миссис Орианна, – Клейн снял шляпу и поклонился, прежде чем покинуть кабинет. Прежде чем отправиться вниз, Клейн не удержался и еще раз погладил область внутреннего кармана, чтобы убедиться, что деньги на месте.

Он свернул на перекрестке и пошел направо. Ему потребовалось не так много времени, чтобы увидеть впереди наполовину открытую железную дверь.

Тук! Тук! Тук!

Пока он стучал, изнутри раздался пожилой голос.

- Войдите.

Клейн толкнул железную дверь и обнаружил тесную комнату, в которой были только стол и два стула. В комнате находилась еще одна плотно закрытая железная дверь, а за столом сидел старик, одетый в черную мантию. Он читал книгу с немного пожелтевшими листами при свете газовой лампы.

Он поднял голову и посмотрел на дверь.

- Вы Клейн Моретти? Когда сюда недавно забегала Розанна, она сказала, что вы очень вежливы.

- Мисс Розанна очень дружелюбный человек. Добрый день, господин Нил, – Клейн снял шляпу в знак уважения.

- Присаживайтесь, – Нил указал на серебряную банку, украшенную замысловатым узором, стоящую на столе. – Не хотите чашечку перемолотого вручную кофе?

Морщины вокруг глаз и рта были более глубокими. Его темно-красные зрачки казались слегка мутными.

- Не похоже, что вы пьете кофе, – подметил Клейн, глядя на фарфоровую чашку кофе Нила, которая была наполнена чистой водой.

- Хаха, это просто моя привычка. Я не пью кофе после трех часов дня, – со смехом объяснил Нил.

- Почему? – спросил мимоходом.

Улыбка Нила поблекла, когда он посмотрел в глаза Клейну.

- Боюсь, что это повлияет на мой сон ночью. Я буду слышать шепот неизвестных существ.

Клейн сразу замолк, не зная, что ответить, и быстро сменил тему:

- Мистер Нил, какие документы и книги мне следует прочесть?

Сказав это, он достал письмо, написанное Данном.

- Все, что связано с историей, где есть какие-нибудь трудности или где есть недостаток информации. Честно говоря, я всегда стараюсь учиться, но все, чего я могу добиться – элементарное понимание. Это слишком хлопотно, когда имеешь дело с дневниками, древними манускриптами, эпитафиями и тому подобными вещами, – пожаловался Нил. – Например, то, что я сейчас изучаю, требует более подробных исторических записей, чтобы определить содержание.

- Почему? – растерялся Клейн.

Нил указал на несколько пожелтевших страниц на столе.

- Это из потерянного дневника Розелле Густава, которые он оставил после смерти. Чтобы сохранить все в секрете, он использовал странные символы, которые он сам же и изобрел.

– Император Розелле? Мой старший собрат по несчастью, переживший переселение душ? – Клейн был ошеломлен и сразу же навострил уши.

- Многие люди верят, что он на самом деле не умер, а стал скрытым Богом. Потому, почитающие его культисты всегда пытались проводить различные ритуалы, пытаясь получить власть и силу. Иногда мы сталкиваемся с подобными инцидентами и получаем некоторые оригинальные или скопированные листы его дневника, – сказал Нил, покачивая головой. – До настоящего времени еще никто не смог расшифровать истинный смысл специальных символов. Поэтому Святой Собор позволил нам хранить здесь копии для проведения исследований, надеясь, что это принесет им приятный сюрприз.

Сказав это, Нил самодовольно улыбнулся.

- Я уже расшифровал несколько символов и подтвердил, что они представляют собой числа. Посмотри, что я обнаружил! Это на самом деле дневник! Да, я хочу использовать историю различных периодов, особенно события, которые вращались вокруг императора Розелле. Сопоставляя события и записи, сделанные в дневнике в соответствующую дату, я могу попытаться интерпретировать еще больше символов.

- Это гениально, правда? – старый джентльмен с седыми волосами и яркими глазами посмотрел на Клейна.

Клейн кивнул в знак согласия.

- Да.

- Хаха, ты тоже можешь взглянуть на него. Завтра тебе придется помочь мне с дневником, – Нил подтолкнул несколько пожелтевших страниц к Клейну.

Клейн развернулся и посмотрел на них, но тут же был ошеломлен!

Хотя символы были скопированы ужасно криво, даже были немного искажены, но он никак не мог ошибиться…

Это было потому, что это были слова, с которыми он был лучше всего знаком.

Китайский!

– Черт побери, да это же упрощенный китайский! –

Глава 21. Старый друг в ином мире

В этот момент ему даже показалось, что он вернулся назад. Тем не менее элегантная газовая лампа, окруженная латунными решетками, и изящная серебряная банка, в которой старый Нил хранил кофе, заставила его признать реальность, в которой он до сих пор находился.

– Переселенец. Император Розелле действительно был моим соотечественником? Он использовал упрощенный китайский, которого просто не существует в этом мире, для записи секретов? – с неописуемым чувством, словно он встретил старого друга в ином мире, Клейн быстро прочитал три страницы. – 18 ноября. Действительно увлекательно. Эксперимент с голубым небом и случайная ошибка позволили мне обнаружить беднягу, потерянного и запертого в глубокой темноте посреди бури. Он может приблизиться к реальному миру лишь раз в месяц, в ночь полной луны, но он не в состоянии передать свои крики. Ему повезло, что он встретил меня, главного героя этой эпохи – . – Прочитав абзац, который я написал выше, я вдруг почувствовал себя немного подавленным. Даже мой китайский все хуже, будто я делаю перевод на чужой для меня язык. Четыре десятилетия миновали в мгновение ока. Мои прошлые воспоминания теперь уже больше похожи на сон – . – 1184, 1 января. На грандиозном новогоднем празднике Леди Флорена была поистине великолепна – . – 2 января. Все мои дипломаты идиоты! – – 3 января. Тогда я сделал поспешный выбор. Оглядываясь назад, я понимаю, что я должен был выбрать Ученика, Провидца или Мародера. К сожалению, тут уже ничего не изменишь – . – 4 января. Почему мои дети такие глупые? Я же много раз им говорил – не слушайте этих шарлатанов. Главное в зельях – не наглотаться ими, а переварить. Не нужно сломя голову гнаться за силой, а нужно действовать. И название зелья не просто символическое по своей сути, а прямой ключ к его усвоению – . – 9 сентября. Был создан альянс, призванный дать мне отпор. Фейсак с севера, Лоен с востока, Фейнапоттер с юга. Мои враги наконец-то объединились, но я не боюсь. Я буду использовать факты, чтобы дать им понять, что современное оружие и знания нельзя перечеркнуть численностью и низкоранговыми Секвенсорами. Кроме того, они же не думают, что у меня нет своих подчиненных? А что касается высокоранговых, хехе. Они забыли, кто я? – – 23 сентября. Я потерял связь с кораблем, который был занят поисками потерянной земли богов. Я должен подумать над изобретением беспроводного телеграфа. Надеюсь, шторм на него не повлияет – . – 24 сентября. Мисс Итака завораживает даже больше, чем леди Флорена. Возможно, я просто ностальгирую по своей молодости – .

Из-за использования упрощенного китайского, иероглифы были немного больше обычных, что приводило к сокращению содержания на каждой отдельной странице. Кроме того, ради перестраховки и упрощения исследовательской деятельности, вокруг каждого символа специально оставляли немного свободного пространства. Но даже в таком случае Клейн чувствовал волнение, когда читал дневник. В частности, оставленное императором Розелле описание сути зелий заставило его почувствовать, что он нашел путь к решению многих проблем. Он был очень рад узнать такой бесценный секрет.

– Возможно, в будущем это станет маяком для моего пути Потустороннего. Ну, все три страницы относились к разным временным промежуткам. Кажется, император Розелле указывал текущий год лишь в первой записи в году. Невозможно определить, к какому году относятся две страницы, на которых идут записи за сентябрь и ноябрь… Кем же был тот бедняга, которого он обнаружил? – – И что он имел в виду под – переварить – и – действовать – ? – – Где именно находятся Покинутые Земли Богов? –

Эти вопросы сейчас не давали покоя Клейну. Из-за этого он немедленно захотел получить полный дневник императора Розелле и прочитать его от корки до корки!

- Клейн? – в этот момент с недоумением окликнул его старый Нил.

Клейн сразу вернулся к реальности и поспешно прикрылся смехом.

– Я подумал, что я окажусь особенным. Я попытался расшифровать и интерпретировать его.

- А вы действительно молоды, – со смехом кивнул Нил. – Когда-то я тоже верил, что я особенный.

Клейн еще раз мимоходом просмотрел эти три страницы и вернул их Нилу.

– У нас есть лишь эти несколько страниц? – Я хочу увидеть как можно больше записей императора Розелле! –

- Думаете, их так много? – старый Нил погладил страницы и усмехнулся своим покрытым морщинами лицом. – Для начала, ежегодно происходит не так много инцидентов, связанных с Потусторонними и мистическими силами. Эх, главная причина тут – вымирание экстраординарных видов на Северном Континенте. Без них, зелий становится уже не так много, в результате чего со временем уменьшается и количество Потусторонних. Эх, за последние несколько столетий драконы, гиганты и эльфы стали просто записями в книгах. Даже морской народ уже не встретишь в прибрежных водах.

Услышав это, Клейн внезапно вспомнил об одном меме. Он сразу же улыбнулся и сказал:

– Думаю, пришло время создать Ассоциацию Защиты Драконов и Гигантов.

Старый Нил был немного смущен, услышав это. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что Клейн имел в виду. А, внезапно осознав, он хлопнул по столу и от души рассмеялся, не совсем по-джентльменски.

- Хаха, отличная шутка. Хорошо, что у молодежи есть чувство юмора. Мне кажется, мы не должны ограничиваться лишь этим. Почему мы должны защищать лишь драконов и гигантов? Ее следует назвать Ассоциация Защиты Фантастических Существ.

- Нет, нет, нет! Как мы можем забыть о растениях? – Клейн покачал головой.

Они обменялись взглядами и провозгласили в унисон:

- Ассоциация Защиты Фантастических Организмов!

Они оба захохотали. Неловкость в общении и отчужденность значительно рассеялись.

- В наши дни стало куда меньше таких интересных молодых людей… На чем я остановился? – морщины старого Нила расплылись в улыбке, когда он сказал: – Точно. За год случается не так много инцидентов по нашему профилю. А случаев с безумными фанатиками императора Розелле и того меньше. Уже тот факт, что мы смогли получить целых три страницы, достаточно удивителен. Ну, в других больших соборах или епархиях должны быть свои экземпляры…

Пробормотав себе под нос еще несколько слов, Нил вернулся к письму, которое ему передал Клейн.

- Патроны нужны для пистолета, винтовки или паровой пушки?

- Револьвера, – честно ответил Клейн.

- Хорошо. Я сейчас схожу за ними. У тебя есть подмышечная кобура? Как джентльмены, мы не можем позволить, чтобы у тебя что-то выпирало ниже талии у всех на виду, – пошутил старый Нил.

- Хехе, нет. Мне нужно сходить за подписью капитана? – Клейн понимающе улыбнулся.

Старый Нил встал и сказал:

- В этом нет необходимости. Мне просто нужно будет сделать об этом запись. Это лишь аксессуар. Повтори за мной: аксессуар.

- В прошлом вы были учителем? – пошутил Клейн.

- Я провел некоторое время в воскресной церковной школе и других бесплатных учебных заведениях, – старый Нил захватил письмо и, достав из стола ключ, открыл железную дверь, ведущую во внутренние помещения.

- А Потусторонние не так сильно отличаются от простых людей, – тихо пробормотал Клейн, прежде чем бросить взгляд на стол, где лежали три страницы дневника.

– Император Розалле действительно имел отношение к области мистики… – – Его дневник просто бесценен… Для других, возможно, это просто клочки макулатуры. Неизвестно, когда же они будут действительно расшифрованы, но для меня они просто бесценное сокровище! Интересно, где остальные части дневника… – – Я должен подумать о том, как получить и другие листы… – в голове Клейна сейчас мельтешили самые разные мысли, он едва мог держать себя в руках. Так продолжалось до тех пор, пока старый Нил не вернулся и не закрыл за собой железную дверь.

- Десять пуль для охоты на демонов и тридцать обычных пуль для револьвера. Кобура для подмышек из кожи быка и значок департамента специальных операций, седьмое подразделение. Пожалуйста, пересчитай все и проверь их состояние. После этого не забудь расписаться в журнале, – старый Нил положил предметы на стол.

Пули для револьвера были уложены в картонную коробку, разделенную на три ряда. Пули мерцали желтым цветом, как и те, что у него дома, но казались немного уже.

Что касается пуль для охоты на демонов, они хранились уже в маленьком железном ящичке. Форма пуль была идентична обычным пулям для револьвера, но их поверхность была серебряного цвета. При более тщательном осмотре были обнаружены сложные и обворожительные узоры, с крошечной Священной Эмблемой – черный фон, усеянный звездами и полумесяц багровой луны, выгравированный на наконечнике.

Кобура из бычьей шкуры была прочной, с ремнями и пряжками. Рядом лежал значок, размером с ладонь. Он был металлическим, с серебряной надписью – Департамент полиции графства Аува, седьмое подразделение, департамент специальных операций – , которая образовывала почти два полных круга, окружавших символ полиции – два скрещенных меча и корону.

- К сожалению, это не значок Ночных Ястребов, – задумчиво сказал Клейн, осматривая вещи.

Старый Нил улыбнулся и попросил Клейна примерить кобуру.

После того, как он снял свой пиджак, Клейн приложил немало усилий, чтобы пристегнуть кобуру, которая висела рядом с его левой подмышкой.

- Неплохо, – он снова надел пиджак.

Старый Нил оценивающе его осмотрел и удовлетворенно кивнул.

- Тебе очень идет. Мои суждения как всегда точны.

Убрав остальные вещи в карманы и расписавшись в журнале, Клейн перед уходом еще немного поболтал с Нилом.

По дороге назад, он внезапно хлопнул себя по лбу.

– Я совсем забыл узнать побольше о последовательностях и зельях. Во всем виноват дневник Розелле… –

Сейчас он еще не знал, какими именно начальными последовательностями обладает церковь Богини Вечной Ночи. Все, что он сейчас знал, это то, что начальной последовательностью считалась девятая.

– Розанна точно что-то упоминала… Бессоные? – когда Клейн приблизился к лестнице, он услышал, что кто-то спускается вниз.

Он носил узкие брюки, которые не затрудняли движение. Его белая рубашка не была заправлена, и он обладал романтическим темпераментом поэта. Это был не кто иной, как черноволосый и зеленоглазый инспектор, который ранее приходил к нему домой и проводил обыск квартиры. Они уже виделись наверху, но тогда не обменялись ни словом.

- Добрый день, – с улыбкой поприветствовал его молодой поэт из отряда Ночных Ястребов.

- Добрый день. Полагаю, мне нет нужды представляться? – ответил Клейн с улыбкой.

- В этом нет необходимости. У меня осталось о вас глубокое впечатление, – молодой человек протянул руку и сказал: – Леонард Митчелл. Восьмая последовательность. Полуночный поэт.

- Восьмая последовательность… Он действительно поэт… – Клейн с улыбкой пожал ему руку и задал вопрос: – У вас осталось обо мне глубокое впечатление?

Зеленые глаза Леонарда Митчелла стали глубокими, когда он ответил со слабой улыбкой.

- У вас особый нрав.

– Он так себя ведет и говорит, будто настоящий гей – , – уголки рта Клейна слегка дернулись, и он с трудом выдавил из себя с улыбкой:

- Я сам так не думаю.

- После такого несчастного случая, вы остались живы, несмотря на то, что не сразу получили нашу защиту. Уже это делает вас достаточно особенным, – Леонард Митчелл указал вперед. – Мне нужно заменить Капитана, увидимся завтра.

- До завтра, – Клейн чуть развернулся, чтобы дать пройти Ночному Ястребу.

Когда Леонард дошел до конца лестницы, он вдруг обернулся и уставился на вымощенную камнем площадку, освещенную желтым светом. Он тихо пробормотал в воздух:

– Тебе удалось что-нибудь заметить?

…

- В самом деле, в нем нет ничего особенного…

Глава 22. Начальные последовательности

После того, как он поднялся по лестнице и вернулся в приемную, Клейн собрался попрощаться с Розанной, когда услышал, как шатенка бодро сказала:

- Капитан передал, что ты можешь прийти в понедельник. Он хочет, чтобы ты для начала уладил свои домашние дела.

- Хорошо, – Клейн никак не ожидал, что руководитель Ночных Ястребов будет таким гуманным и любезным. Благодаря этому, он почувствовал благодарность.

Он планировал проснуться рано утром и воспользоваться возможностью побродить по городу, чтобы посетить Тингенский Университет. Он хотел предупредить сотрудников о том, что не планирует участвовать в собеседовании. В конце концов, он изначально получил возможность пройти собеседование лишь благодаря рекомендательному письму, написанному его наставником. Несмотря на это, формальный отказ от прохождения собеседования был формой элементарной вежливости. Даже если это было не ради него самого, он должен был уважать усилия своего наставника.

В мире, где не было телефонов, где телеграммы доставлялись лишь живыми людьми, а отправлять письмо было слишком поздно, он чувствовал, что поездка в университет на общественном транспорте была самым экономным и подходящим решением.

Получив особое разрешение Капитана, Клейну больше не нужно было рвать жилы, чтобы все успеть. Он может проснуться попозже и спокойно добраться до университета.

Клейн как раз хотел снять шляпу, чтобы попрощаться с Розанной, когда кое-что вспомнил. Он оглянулся и понизил голос.

- Розанна, а вы знаете, с чего начинается полная последовательность, которой обладает Церковь Богини Вечной Ночи?

Он забыл спросить об этом старого Нила.

Глаза Розанны расширились, когда она с удивлением посмотрела на Клейна.

- Ты хочешь стать Потусторонним?

– Это настолько очевидно? – язык тела Клейна подвел его, когда он смущенно ответил:

- Узнав, что в мире существуют необычные и таинственные силы, я неизбежно начал испытывать некоторые стремления.

- Ох, Моя Богиня. Ты хоть представляешь, как это опасно? Разве Капитан не объяснял тебе этого? Врагами Потусторонних являются не только сектанты и темные колдуны, но и они сами! Каждый год большое количество людей теряют над собой контроль. Некоторые даже жертвуют собственной жизнью! Ты не задумывался о том, что будет чувствовать твоя семья? – Розанна неосознанно начала жестикулировать своими руками. Она была очень взволнованна.

- Клейн, я думаю, что быть гражданским сотрудником – это лучший выбор! Опасности почти нет, а наша зарплата растет с каждым годом. Через несколько лет ты накопишь достаточно денег, чтобы арендовать прекрасный дом в северном районе или пригороде. Затем ты сможешь жениться на богатой и очаровательной леди, завести прекрасную семью, вырастить очаровательных и озорных маленьких ангелов…

- Розанна, остановись! Хватит! – Клейн поспешно остановил ее, когда понял, что она пытается сменить тему разговора. – Я просто хочу… Ну, пока просто понять основы.

- Хорошо… – Розанна замолчала на несколько секунд, опустив глаза и почувствовала некоторую грусть. – Из-за того, что случилось с моим отцом, всякий раз, когда я сталкиваюсь с подобными темами, я, как правило… Ну, знаешь, начинаю волноваться. Тем не менее, если быть честной, я испытываю глубокое уважение к любому мужчине или женщине, которые охотно желают стать Ночными Ястребами.

- Я понимаю, понимаю, – ответил Клейн.

Розанна моргнула своими светло-карими глазами и добавила:

- Мой отец однажды сказал, что не стоит думать, будто будет легче справиться со скрытыми угрозами и опасностями, если обрести большую силу или стать более высокоранговым Секвенсером. На самом деле все как раз наоборот. Они лишь столкнуться с еще более страшными вещами. Столкнувшись с неизвестным или ужасающим существом, смерть и безумие, это единственно возможные варианты исхода. Он пожертвовал собой спустя две недели после этих слов… Клейн, не смотри на меня с жалостью. Сейчас моя жизнь прекрасна, честно! Я лишь чувствую небольшой страх по отношению к этим вопросам.

- Я хочу знать лишь основы… – Клейн повторил свой предыдущий ответ, не зная, смеяться ему или плакать.

- Капитан объяснил все куда яснее, чем ты. И даже если я еще и не стал Потусторонним, я уже столкнулся кое с чем экстраординарным…

- Ладно, – Розанна задумалась. – Я как-то слышала разговор Капитана и старого Нила. Поскольку сверхъестественные существа встречаются все реже и вымирают, в данную эпоху существует не так много высокоранговых Секвенсеров. Даже просто стать Потусторонним уже впечатляет. Если объединить Тинген и его пригороды, получится примерно сотня тысяч человек. Тем не менее среди них есть всего приблизительно тридцать Потусторонних. Ну, это чисто мое предположение… И я не считаю культистов и темных колдунов, которые прячутся в темноте…

Казалось, она вновь вернула себе бодрость и, не дожидаясь ответа Клейна, прижала кулаки к груди и продолжила.

- И среди этих тридцати Потусторонних, абсолютное большинство находятся на девятой последовательности. Кажется, я немного отклонилась от темы…

- Все в порядке. Это я тоже хотел знать, – Клейн хотел, чтобы Розанна стала такой же, как обычно. Простой болтушкой, которая, не переставая, что-то рассказывала.

- В любом случае, даже просто стать Потусторонним – уже впечатляет! – повторила Розанна. – Начало полной последовательности, принадлежащей Церкви Вечной Ночи, называется: девятая последовательность, Бессонный.

- Вот как, – кивнул Клейн, видя, как Розанна с трудом сдерживается, чтобы не дать подробного описания.

- Ты уже должен был о многом догадаться уже по названию. Бессонный – тот, кто может не спать по ночам. Трех-четырех часов сна в сутки им достаточно. Черт, я не завидую им… Нет, совсем нет! Сон – это дар, дарованный нам Богиней. Это истинное блаженство.

- На чем я остановилась? Ах да. Бессонный может видеть в темноте даже без света. Чем глубже ночь, тем сильнее они становятся. Я имею в виду в аспекте физической силы, их интуиции и умственных способностей. Тем не менее хотя они могут обнаружить неизвестные опасности, которые скрываются в темноте, они все равно вынуждены полагаться на пули для охоты на демонов и другие предметы, когда вынуждены сражаться с монстрами, которых не берут обычные средства. Мой отец когда-то был Бессонным.

Не дожидаясь ответа Клейна, она продолжила.

- Дальше в последовательности идет восьмая последовательность, Полуночный Поэт, и седьмая последовательность, Ночной Кошмар.

- Ночной Кошмар? – Клейн мгновенно вспомнил, что Данн Смит управлял его снами. Чтобы подтвердить догадку, он спросил:

- Капитан?

- Ты знаешь об этом? – рот Розанны почти превратился в букву О.

- Капитан однажды проник ко мне в сон… – Клейн оглянулся и еще немного понизил голос.

- Вот как… – ответила Розанна, сразу все поняв.

Она взяла чашку с кофе со своего стола и сделала глоток, прежде чем задумчиво сказать.

- В Церкви Богини Вечной Ночи есть все возможные седьмые последовательности для Потусторонних. Вероятно, у Капитана одна из них. Даже если он попадет в такую большую епархию, как например, в Баклунде, он все равно будет внушительной фигурой. Даже некоторые дьяконы могут оказаться слабее него!

- Так Капитан у нас внушительная фигура, – повторил Клейн с улыбкой.

Через несколько секунд рассеянная девушка ответила с недовольством.

- Что касается того, что идет после седьмой последовательности, я даже понятия не имею. Боюсь, что это известно лишь Капитану.

- Тогда что насчет других стартовых последовательностей? Те, которые неполные, – Клейн был доволен и решил немного сменить тему.

Надо сказать, что описание Розанны Бессонного почти полностью соответствовало ожиданиям Клейна. Однако это было не то, что он хотел получить. Идеальная для него начальная последовательность должна как-то помогать ему с постижением и изучением мистических искусств. Сделав это, он сможет со временем выяснить причины своего переселения и заложить основы для будущего переселения обратно.

Розанна на мгновение задумалась, прежде чем с вздохом сказать:

- Меня не интересует этот аспект. Я знаю лишь то, что их у нас больше, чем у других церквей. В конце концов, Богиня – Мать Секретов… Ну, по крайней мере должно быть два или три пути. Некоторые наши товарищи очень холодные и отчужденные, из-за чего я их немного побаиваюсь. Они даже обладают каким-то специфическим запахом. Некоторые товарищи… Думаю, тебе лучше поговорить об этом со старым Нилом. Он знает куда больше, а еще обладает знаниями о многих магических ритуалах. Дай подумать. Однажды он упоминал название девятой последовательности, которое также является названием зелья… Ах да, он назывался Видящий Тайное.

– Довольно много магических ритуалов? Видящий Тайное, звучит очень похоже на то, что я хочу получить… – Клейн слегка обрадовался.

- Кроме того, я также знаю название второй седьмой последовательности церкви Богини Вечной Ночи, которая является неполной, – сказала Розанна с гордостью. Она только что вспомнила об этом.

- И как же она называется? – с большим любопытством спросил Клейн.

В мире, где высокоранговые Секвенсеры были редки до такой степени, что их, возможно, уже и не существовало, седьмая последовательность, вероятно, считалась довольно мощной силой в церкви.

Розанна мило улыбнулась и самодовольно ответила:

- Духовный Медиум!

- Мадам Дэйли? – сразу на автомате спросил Клейн.

После первоначального удивления, он понял, что ничего удивительного здесь нет. Лишь Потусторонние седьмой последовательности могли обладать столь впечатляющими способностями, чтобы зваться Духовными Медиумами!

Глаза Розанны чуть не выкатились из орбит, когда она в шоке уставилась на Клейна.

- О-откуда ты знаешь?

- Я уже встречался с мадам Дэйли, – не стал скрывать Клейн.

- Вот как, – сказала Розанна с завистью в голосе. – Если я смогу стать Духовным Медиумом, таким же, как мадам Дэйли, я готова стать Потусторонним. Нет, я все же еще немного это обдумаю…

- Да, мадам Дэйли действительно обладает всеми качествами, которые я бы хотел получить как Потусторонний, – сказал Клейн слегка эмоционально.

Узнав все, что ему было нужно, Клейн еще немного поболтал с Розанной, когда понял, что больше ничего полезного узнать не сможет. Он снял шляпу и поклонился перед уходом.

Спускаясь по лестнице, Клейн вдруг остановился, сделав несколько шагов. Он протянул руку, чтобы нащупать банкноты во внутреннем кармане.

Сразу после этого он достал двенадцать золотых фунтов и крепко сжал их в своей ладони. Затем он засунул руку в карман, отказываясь отпускать или вытаскивать вновь банкноты. Неосознанно, на его лице появилась улыбка.

По обычаям Империи Едаголиков – Китая – он должен был подготовить угощения после получения денег!

– Пришло время позволить Мелиссе насладиться вкусностями сегодня вечером! –

Глава 23. Трость

Пока Клейн прогуливался по улице Заутлэнд, обдуваемый теплым ветерком, он кое-что понял.

У него было всего три пенса мелочи. Если он вернется на улицу Железного Креста на общественном транспорте, это обойдется ему в четыре пенса. Если он отдаст однофунтовую банкноту, это будет равносильно использованию стодолларовой купюры, чтобы купить бутылку дешевой минералки на Земле. В этом не было ничего плохого, но это было довольно неудобно.

- Должен ли я потратить три пенса, чтобы проехать три километра, а потом пройти остаток пути пешком? – Клейн засунул руку в карман и замедлил шаг, обдумывая другие решения.

- Так не пойдет! – вскоре он отверг эту идею.

Ему потребуется некоторое время, чтобы пройти остаток пути. Учитывая, что при нем было двенадцать фунтов, это было небезопасно!

– Произвести размен в ближайшем банке? Нет, ни за что! Комиссия составляет 0,5%. Это слишком расточительно! – Клейн молча покачал головой. Лишь мысль о возможных поборах обжигала его сердце! – Вот именно! Не лучше ли купить что-нибудь по соответствующей цене, чтобы получить потом сдачу? – официальный костюм, рубашка, жилетка, брюки, кожаные туфли и трость – все это было ему сейчас по карману. Рано или поздно, ему все равно придется их купить! – Ох, выбор и примерка одежды, это такое муторное занятие. Кроме того, Бенсон знает об этом куда больше, да и торгуется он лучше. Я подумаю об этом уже после его возвращения… Тогда, может, купить себе трость? Точно! Как говорится: трость, это лучший выбор джентльмена для защиты! Она почти столь же надежна, как и лом. Пистолет в одной руке, трость во второй – вот боевой стиль цивилизованного человека! – после внутренних дебатов, Клейн принял решение. Он повернулся и пошел в магазин одежды – Одежда и Шляпы Уилкера – .

Внутреннее устройство магазинов одежды сильно напоминало магазины одежды на Земле. Левая стена была заполнена рядами парадных костюмов. Середина была заполнена такими вещами, как рубашки, брюки, жилетки, галстуки-бабочки. Ну а справа были выставлены кожаные туфли и ботинки, помещенные на стеклянные стеллажи.

- Сэр, могу я чем-нибудь помочь, – мужчина-продавец, одетый в белую рубашку и красную жилетку, подошел и вежливо спросил.

В королевстве Лоен, богатые и влиятельные джентльмены высокого происхождения любили носить черные костюмы, состоящие из белых рубашек, сочетающихся с черными жилетками и брюками. Их цвета было достаточно однообразными, поэтому они требовали, чтобы их слуги, продавцы и служащие одевались в более яркую и красочную одежду, чтобы их можно было отличить от своих хозяев.

Дамы и хозяйки, напротив, носили платья всех видов и цветов, поэтому служанки носили нейтральные черные и белые цвета.

Клейн задумался на мгновение, прежде чем спросить продавца:

– Трость. Крепкую и тяжелую.

- Чтобы она могла крошить черепа!

Продавец в красном украдкой оценил Клейна, прежде чем провести его в магазин. Затем он указал на ряд тростей в углу.

- Эта трость, инкрустированная золотом, сделана из дерева железного сердца. Она крепкая и тяжелая, стоит одиннадцать соли и семь пенсов. Вы хотите посмотреть?

– Одиннадцать соли и семь пенсов! Почему бы тебе просто не ограбить банк? Тоже мне, большое дело, инкрустированная золотом! – Клейн в тайне был шокирован ценой.

Но сам не подал виду и спокойно кивнул.

– Хорошо.

Продавец снял трость из дерева железного сердца и осторожно передал ее Клейну, видимо опасаясь, что тот уронит ее и испортит.

Клейн взял трость и нашел ее слишком тяжелой. Он попытался двигаться с ней, но обнаружил, что не может плавно ей двигать, как он этого хотел.

- Она слишком тяжелая, – Клейн с облегчением покачал головой.

– Это не оправдание! – продавец забрал трость и указал еще на три других.

- Эта сделана из орехового дерева. Ее изготовил известный на весь Тинген мастер, мистер Хейз. Ее цена, десять соли и три пенса… Эта сделана из древесины черного дерева и инкрустирована серебром. Своей прочностью она не уступает железу и стоит семь соли и шесть пенсов… Эта сделана из сердцевины белого боли и также инкрустирована серебром, стоимость семь соли и десять пенсов…

Клейн проверил каждый из предложенных вариантов и нашел их вес подходящим. Затем он постучал по ним пальцами, чтобы оценить их прочность. Наконец, он выбрал самый дешевый вариант.

- Я возьму ту, которая из черного дерева, – Клейн указал на трость, инкрустированную серебром, которую держал продавец.

- Никаких проблем, сэр. Пожалуйста, следуйте за мной, чтобы продолжить оплату. В будущем, если трость будет потертой или запачкается, вы можете принести ее нам для бесплатной обработки, – продавец повел Клейна к прилавку.

Клейн воспользовался случаем, чтобы достать четыре банкноты и отделить от них одну, номиналом в один золотой фунт.

- Добрый день, сэр. С вас семь соли и шесть пенсов, – улыбнулся кассир за прилавком.

Клейн планировал сохранить свой джентльменский образ, но, протягивая купюру, не удержался и спросил:

- Могу ли я получить скидку?

- Сэр, все наши товары сделаны вручную, поэтому расходы достаточно высоки, – ответил продавец, стоявший возле кассира. – Поскольку нашего босса здесь нет, мы не можем снизить цену.

Кассир сразу добавил:

– Простите, сэр.

- Хорошо, – Клейн передал банкноту и получил черную трость, инкрустированную серебром.

Ожидая, пока кассир посчитает сдачу, Клейн отошел на несколько шагов назад и решил проверить трость.

Шух! Шух! Шух!

Засвистел ветер, когда трость рассекла воздух. Клейн удовлетворенно кивнул.

Он снова обернулся, готовый увидеть банкноты и монеты, но был потрясен, увидев, что продавец в красном отошел как можно дальше, а кассир прижался к стене, где висело ружье.

В королевстве Лоен, огнестрельное оружие было полурегулируемым предметом. Чтобы обладать им, необходимо было подать соответствующее заявление на получение права хранения оружия или лицензию охотника. Даже в этом случае, разрешение нельзя было получить на многие виды оружия, как, например, военные магазинные винтовки, пушки, работающие на паровом давлении или шестиствольные пулеметы.

Универсальный сертификат на использование оружия мог быть использован для покупки и хранения некоторых видов гражданского огнестрельного оружия, но процесс получения сертификата был крайне хлопотным. Даже некоторые торговцы, обладающие определенным статусом, не могли получить этот сертификат. Но вот лицензию охотника получить было куда проще. Даже некоторые фермеры в пригороде могли получить одобрение. Однако лицензия охотника ограничивалась лишь охотничьими ружьями в ограниченном количестве. Люди с большими активами, как правило, оформляли разрешение на одно ружье, чтобы использовать его в качестве средства самообороны в чрезвычайных ситуациях, как, например, сейчас…

Клейн посмотрел на двух бдительных продавцов и сухо усмехнулся.

– Неплохо. Эта трость идеально подходит для меня. Я очень доволен.

Поняв, что он не собирается нападать на них, кассир за прилавком расслабился. Он передал двумя руками банкноты и монеты.

После двухсекундной паузы, он, не обращая внимания на взгляды продавцов, поднял купюры к свету и проверил наличие водяных знаков, чтобы убедится, что они не поддельные.

Закончив проверку, Клейн убрал деньги в карман. Держа трость в руке, он приподнял шляпу и вышел из магазина – Одежда и Шляпы Уилкера – . Он экстравагантно потратил шесть пенсов, чтобы арендовать частную карету и спокойно добраться прямо до собственного дома в целости и сохранности.

Закрыв дверь, он трижды пересчитал одиннадцать фунтов и двенадцать соли, прежде чем убрать их в ящик стола. Затем он достал бронзовый револьвер с деревянной рукояткой.

Клац! Цзинь!

Пять медных путь упали на стол, когда Клейн заменил их серебряными пулями для охоты на демонов со сложными узорами и Эмблемой Священной Тьмы.

Как и раньше, он вставил лишь пять патронов, оставив одну из секций пустой, чтобы предотвратить любые осечки. Остальные патроны были помещены вместе с пятью обычными пулями в железный ящичек для патронов.

Клац! Он защелкнул барабан и почувствовал, что он в безопасности.

Он взволнованно засунул револьвер в подмышечную кобуру и надежно закрепил его. Затем он начал тренироваться расстегивать и быстро доставать револьвер. Когда у него начинали болеть руки, он немного отдыхал, а потом продолжал тренировки. Так продолжалось вплоть до заката, когда он услышал снаружи шум возвращающихся жильцов, идущих по коридору.

Фуф! Клейн тяжело вздохнул, прежде чем вернуть револьвер в кобуру.

Только тогда он снял свой парадный костюм и жилетку. Он снова надел свой обычный коричневато-желтый сюртук и подвигал руками, чтобы он получше сел.

Топ, топ, топ. Он услышал звуки шагов и вставляемого в замок ключа.

Мелисса, с ее мягкими черными волосами вошла в квартиру. Ее нос слегка дернулся, когда она кинула быстрый взгляд в сторону печки. Блеск в ее глазах постепенно потускнел.

- Клейн, я разогрею остатки вчерашнего ужина. Бенсон, скорее всего, приедет домой завтра, – Мелисса повернулась, чтобы взглянуть на брата.

Клейн засунул руку в карман и прислонился к столу. Он улыбнулся и сказал:

- Нет, давай поедим где-нибудь еще.

- Поедим? – удивленно спросила Мелисса.

- Как насчет ресторана Серебряная Корона на улице Даффодил? Я слышал, что у них отменная еда.

- Н-но… – Мелисса была смущена.

Клейн усмехнулся и сказал.

– Чтобы отпраздновать мою новую работу.

- Ты нашел работу? – голос Мелиссы неосознанно стал громче. – Но ведь собеседование в Тингенский университет назначено лишь на завтра?

- Это другая работа, – Клейн слегка улыбнулся, прежде чем достать из ящика свои деньги. – Мне даже дали аванс за четыре недели.

Мелисса уставилась на золотые фунты и соли с широко раскрытыми глазами.

- Моя Богиня… Ты… Что… Что за работу ты получил?

- Это… – Клейн застыл на мгновение, пока он думал над своими словами.

- Охранная Компания, чья работа заключается в поисках, сборе и защите древних реликвий. Им был нужен профессиональный консультант. Это пятилетний контракт с заработной платой в три фунта за неделю.

- Так вот что не давало тебе покоя прошлой ночью? – спросила Мелисса после минуты молчания.

Клейн кивнул.

– Да. Хотя работа преподавателя в Тингенском Университете респектабельна, я все же предпочел выбрать этот вариант.

- Ну, это тоже неплохо, – Мелисса ободряюще улыбнулась. Она спросила наполовину с подозрением, наполовину с любопытством. – Почему они дали тебе аванс сразу за четыре недели?

- Это потому, что нам нужно съехать. Нам нужно место с большим количеством комнат и ванной, которая будет принадлежать лишь нам, – сказал Клейн, ухмыляясь и пожимая плечами.

Он почувствовал, что его улыбка была почти безупречной.

– Удивлена?

Мелисса была ошеломлена на мгновение, прежде чем она внезапно заговорила с волнением:

- Клейн, мы живем довольно хорошо. Мое периодическое ворчание о том, что у нас нет личной ванной, это всего лишь дело привычки. Ты помнишь Дженни? Она жила по соседству с нами, но с тех пор, как ее отец получил травму и потерял работу, у них не оставалось выбора, кроме как переехать на нижнюю улицу. Семья из пяти человек вынуждена ютиться в однокомнатной квартирке. Трое спят на двухъярусной кровати, а двое на полу. Они даже хотят сдать оставшиеся места еще кому-нибудь…

- По сравнению с ними, нам действительно очень повезло. Не трать на это свою зарплату. Кроме того, я люблю пекарню миссис Смирин.

- Сестренка, почему твоя реакция полностью отличается от того, как я себе это представлял… – выражение лица Клейна стало пустым, когда он услышал свою сестру.

Глава 24.1. Скупердяй

Небо снаружи постепенно окрашивалось в золотистый цвет, пока Клейн смотрел Мелиссе в глаза. Он на мгновение потерял дар речи. Ни одна из фраз, которые он продумал заранее, не была использована.

Он дважды кашлянул, быстро все обдумывая.

- Мелисса, это не пустая трата денег. В будущем, мои коллеги, а также коллеги Бенсона, могут нас посетить. Неужели нам принимать их в таком месте? Когда мы с Бенсоном женимся и заведем жен, нам все еще нужно будет спать на двухъярусной кровати?

- Ну, ни у кого из вас еще нет пассий, верно? Мы можем немного подождать и накопить побольше денег, – лаконично ответила Мелисса.

- Нет, Мелисса. Это социальные правила, – Клейн был в тупике, поэтому мог рассчитывать лишь на высокие принципы. – Поскольку я зарабатываю по три фунта в неделю, я и выглядеть должен, как если я зарабатываю три фунта в неделю.

Честно говоря, в прошлом, уже снимая квартиру с кем-то, Чжоу Минжуй не был новичком в этом деле, в отличие от Клейна. Он очень сильно привык жить в подобных условиях, но благодаря своему опыту, он знал, насколько неудобна подобная обстановка для девушки. Кроме того, его целью было становление Потусторонним и изучение мистики, чтобы найти путь домой. В будущем, ему нужно будет проводить дома магические ритуалы. Наличие слишком большого количества постояльцев в доме было ему не с руки и могло привести к нежелательным инцидентам.

Клейн заметил, что Мелисса собирается продолжить спор, поэтому поспешно добавил:

– Не волнуйся. Я не планирую снимать особняк в пригороде, но нам как минимум нужен собственный домик или таунхаус. Главное, там должна быть ванная, которую мы сможем назвать своей. Кроме того, мне тоже нравится выпечка миссис Смирин, ее тингенское печенье и лимонные пирожные. Сначала мы будем рассматривать варианты на улице Железного Креста и улицы Даффодил.

Мелисса замолчала на мгновение, прежде чем медленно кивнуть.

- Кроме того, я же не собираюсь переезжать прямо сейчас. Мы еще должны дождаться возвращения Бенсона, – усмехнулся Клейн. – Мы же не можем так издевательски с ним поступить. Представь себе его шок, когда он открывает дверь, а квартира полностью пустая. Представь себе, как закричит: где мои вещи? Где мои брат и сестра? Это вообще мой дом? Неужели я ошибся? Богиня, разбуди меня, если это сон! Почему мой дом исчез через несколько дней моего отсутствия?!

Его имитация голоса Бенсона заставила Мелиссу невольно улыбнуться, прежде чем она слегка нахмурилась.

- Нет, мистер Френки определенно будет все это время караулить у двери, чтобы заставить Бенсона вернуть ключи от квартиры. Бенсону даже подняться наверх не дадут, – пренебрежительно фыркнула девушка, вспомнив о хозяине-скупердяе.

В доме Моретти, мистер Френки был главным объектом шуток по любому, даже самому пустяковому поводу. Все благодаря Бенсону, который послужил основоположником этой традиции.

- Да, он ни за что не станет менять замки ради новых жильцов, которые появятся после нас, – с улыбкой кивнул Клейн. Он указал на дверь и улыбнулся. – Мисс Мелисса, не отправиться ли нам в ресторан Серебряная Корона, чтобы отпраздновать хорошие новости?

Мелисса мягко вздохнула.

- Клейн, ты знаешь Селену? Мою одноклассницу и хорошую подругу?

- Селена? – образ девушки с темно-рыжими волосами и глубокими карими глазами всплыл в памяти Клейна. Ее родители были верующими в Богиню Вечной Ночи. Они назвали дочь в честь Святое Селены, желая благословить ее. Ей еще не исполнилось и шестнадцати лет, она была моложе Мелиссы на полгода. Она была веселой, жизнерадостной и общительной леди.

- Да, – кивнул Клейн в подтверждение.

- Ее старший брат, Крис, адвокат. В настоящее время он зарабатывает около трех фунтов в неделю. Его невеста работает машинисткой неполный рабочий день, – ответила Мелисса. – Они помолвлены уже более четырех лет. Чтобы обеспечить достойную и стабильную жизнь после брака, они до сих пор экономят деньги. Они еще должны сыграть свадьбу и планируют это сделать лишь через год. По словам Селены, есть много таких людей, как ее брат. Обычно они женятся лишь после двадцати восьми. Ты еще должен провести хорошую подготовку и подкопить денег. Не стоит зря тратить деньги.

- Это просто ужин в ресторане. Нужно ли устраивать эти проповеди?.. – Клейн не знал, плакать ему или смеяться. После нескольких секунд размышлений, он сказал: – Мелисса, я уже зарабатываю три фунта в неделю, и каждый год моя зарплата будет только расти. Тебе не о чем беспокоиться.

- Но мы должны откладывать деньги на случай непредвиденных ситуаций. Например, что, если охранная компания, в которой ты работаешь, внезапно закроется? У меня есть одноклассник, у отца которого, компания, в которой он работал, просто разорилась. Он был вынужден устроиться на временную работу в доках, а их условия жизни стали просто ужасными. У него не было выбора, кроме как бросить школу, – предупредила Мелисса с крайне серьезным выражением лица.

…

Клейн протянул руку, чтобы прикрыть лицо.

– Э-эта охранная компания и правительство… Да, она имеет связи с правительством. Ее будет не так просто закрыть.

- Но даже правительство не может быть абсолютно стабильным. После каждых выборов, если партия у власти измениться, многие люди лишаться своих должностей. Это приведет к беспорядкам, – не желая отступать, твердо ответила Мелисса.

- Сестренка, а ты действительно много знаешь… – с раздражением усмехнулся Клейн и покачал головой. – Хорошо, твоя взяла…

- Тогда я сварю суп из остатков вчерашних продуктов. Сходи и купи жареной рыбы, кусок говядины с черным перцем, бутылочку масла и бокал солодового пива для меня. Во всяком случае, нужно это дело как-то отпраздновать.

Эти блюда обычно продавались в лотках на улице Железного Креста. Кусок жареной рыбы стоил от шести до восьми пенсов, не очень большой кусок говядины с черным перцем – пять пенсов, кружка солодового пива – пенни, а бутылочка масла, весом около четверти фунта – четыре пенса, но при этом покупка масла весом в один фунт стоила бы один соли и три пенса.

Именно оригинальный Клейн был ответственен за все покупки для праздников, поэтому он хорошо знал цены на продукты. Клейн подсчитал, что Мелиссе понадобится примерно один соли и шесть пенсов. Поэтому он достал две банкноты.

- Хорошо, -Мелисса не возражала против предложения Клейна. Она оставила сумку со школьными принадлежностями и взяла деньги.

Когда он увидел, что его сестра достает крошечную бутылку для масла и горшочки для другой еды, а потом направляется к двери, Клейн на мгновение задумался и крикнул ей:

– Мелисса, на оставшиеся деньги купи фруктов.

Глава 24.2. Скупердяй

На улице Железного Креста было много лотков, которые покупали уже немного подпорченные или некачественные фрукты в других местах. Жители не возражали против этого, ведь цены на такие фрукты были очень низкими. Срезав все плохие части, можно было по дешевке насладиться прекрасными вкусами.

Сказав это, Клейн быстро сделал несколько шагов вперед и достал из карманов остатки медных монет и сунул их в руки сестры.

- А? – Карие глаза Мелиссы в замешательстве уставились на брата.

Клейн сделал два шага назад и улыбнулся.

– Не забудь заглянуть к мисс Смирин. Вознагради себя небольшим лимонным пирожным.

- … – рот Мелиссы расширился, и она моргнула. Наконец, она взяла себя в руки и сказала всего одно слово: – Хорошо.

Она быстро развернулась, открыла дверь и побежала по лестнице.

…

По земле текла речушка, а на ее берегах росли кедры и клены. Воздух был таким свежим, что опьянял.

Клейн, который был здесь, чтобы отменить запланированное собеседование, взял с собой револьвер. У него в руках была трость, и он заплатил шесть пенсов за общественный экипаж, чтобы добраться сюда. Он спустился по каменной дорожке и подошел к трехэтажному каменному зданию, затененному зеленью. Это был административный блок Тингенского Университета.

– Это действительно достойно того, чтобы называться одним из двух крупнейших университетов королевства Лоен – , – Клейн вздохнул, поскольку в этом месте он был впервые.

По сравнению с Тингенским Университетом, Университет Хой, который находился на другой стороне реки, можно было описать лишь как убогий.

- Хэй-хо!

- Хэй-хо!

Послышались голоса и вскоре в поле зрения появились две гребные лодки, плывущие вверх по течению реки Хой. Весла гребли слаженно и ритмично.

Это был гребной вид спорта, который был популярен во всех университетах королевства Лоен. Поскольку Клейну требовалась стипендия для финансирования учебы в университете, он, Уэлч и другие его одногруппники присоединились к гребному клубу университета Хой и были довольно хороши в этом.

- Эх, молодость… – Клейн остановился и посмотрел вдаль, прежде чем задумчиво вздохнуть.

Через неделю такого уже не увидишь, поскольку в университетах начнутся летние каникулы.

Пройдя по дороге, укрытой деревьями, он остановился у трехэтажного здания. Успешно зарегистрировавшись, он прошел внутрь и нашел нужный ему кабинет.

Тук! Тук! Тук! Он тихонько постучал в полузакрытую дверь.

- Войдите, – раздался изнутри мужской голос.

Преподаватель средних лет, одетый в белую рубашку и черный смокинг, нахмурился, увидев входящего Клейна.

- До собеседования еще час.

- Мистер Стоун, вы меня еще помните? Я студент старшего доцента Коэна, Клейн Моретти. Вы уже читали мое рекомендательное письмо, – Клейн улыбнулся и снял свою шляпу.

Харвин Стоун погладил свою черную бороду и озадаченно спросил:

– Что-то не так? Не я отвечаю за собеседование.

- Тут такая ситуация. Я уже нашел работу, поэтому не буду сегодня проходить собеседование, – объяснил Клейн причину своего визита.

- Вот как… – когда Харвин Стоун узнал причину, он встал и протянул правую руку. – Поздравляю вас. Вы действительно вежливый парень. Я проинформирую профессора и старших доцентов.

Клейн пожал ему руку и собирался немного поболтать, прежде чем уйти, когда услышал знакомый голос за спиной.

- Моретти, ты нашел другую работу?

Клейн обернулся и увидел старика с седыми волосами, которые производили глубокое впечатление. Его глубокие голубые глаза были глубоко посажены, а на лице виднелось не так много морщин. Мужчина в черном смокинге выглядел весьма впечатляюще.

- Доброе утро, наставник. Доброго утра, мистер Азик, – поспешно поздоровался он. – Почему вы здесь?

Этот старик был не кто иной, как старший доцент исторического факультета Университета Хой, а также его наставник, мистер Квентин Коэн. Рядом с мистером Коэном был мужчина средних лет с бронзовой кожей и среднего телосложения. Он был гладко выбрит, а в руке держал газету. Его волосы были черными, а глаза карими. Его черты лица были мягкими, а глаза показывали непередаваемое чувство усталости, как будто он видел все превратности жизни. Под правым ухом у него была черная родинка, которую можно было увидеть лишь при ближайшем рассмотрении.

Клейн узнал его, ведь тот был преподавателем исторического факультета Университета Хой, мистером Азиком, который часто помогал оригинальному Клейну. Ему нравилось спорить со своим наставником, старшим доцентом Коэном. У них часто возникали споры, но, несмотря на это, они были лучшими друзьями. В противном случае, они бы не наслаждались беседами друг с другом.

Коэн кивнул и сказал расслабленным тоном:

– Я и мистер Азик здесь для того, чтобы принять участие в научной конференции. А что за работу ты получил?

- Это охранная компания, которая ищет, собирает и защищает древние реликвии. Они нуждались в профессиональном консультанте и платят мне три фунта в неделю, – Клейн повторил ту же легенду, которую он рассказал и своей сестре. После этого он объяснил: – Вы же знаете, что я предпочитаю исследовать историю, а не подытоживать ее.

Коэн слегка кивнул и сказал:

- Каждый сам делает свой выбор. Я очень рад, что ты потрудился приехать сюда, чтобы отменить собеседование, вместо того, чтобы просто не появиться.

В этот момент вмешался мистер Азик.

- Клейн, ты уже знаешь, что случилось с Уэлчем и Наей? Я прочитал в газете, что они погибли в результате ограбления.

– Этот инцидент стал случаем вооруженного нападения? Почему это уже попало в газеты? – Клейн был ошеломлен, обдумывая свой ответ.

- Я не слишком хорошо знаком с деталями. Уэлч получил дневник семьи Антигонус, жившей в Империи Соломон в четвертой эпохе. Они попросили моей помощи в расшифровке дневника. Первые несколько дней я помогал им, но потом бросил все свои силы на подготовку к предстоящему собеседованию. Полиция уже приходила ко мне два дня назад.

Он намеренно раскрыл информацию о семье Антигонус и Империи Соломон, в надежде получить какую-нибудь информацию от двух учителей истории.

- Четвертая эпоха… – пробормотал Коэн, нахмурившись.

Усталые глаза мистера Азика сначала потускнели, прежде чем он вздохнул. Он потер висок левой рукой, державшей газету, и сказал:

- Антигонус… Что-то крутится в голове… Но я почему-то не могу вспомнить детали…

Глава 25. Собор

Пока мистер Азик бормотал себе под нос, он подсознательно посмотрел на мистера Коэна, видимо, надеясь, что он сможет что-нибудь подсказать.

Мистер Коэн без всяких колебаний покачал головой.

- Никаких ассоциаций.

- Ну ладно. Возможно, просто слышал что-то подобное, – Мистер Азик опустил левую руку и самоуничижительно рассмеялся.

Клейн был разочарован результатом и, не удержавшись, добавил:

- Наставник, господин Азик, как вы знаете, я очень заинтересован изучением и восстановлением информации о четвертой эпохе. Если вы вдруг что-нибудь вспомните или получите связанную с этим информацию, не могли бы вы написать мне письмо?

- Нет проблем, – в результате сегодняшних действий Клейна, мистер Коэн был очень доволен им.

Азик также кивнул и сказал:

- Ваш адрес все тот же?

- Пока да, но я скоро переезжаю. Я напишу вам письмо, когда придет время, – почтительно ответил Клейн.

Мистер Коэн махнул своей тростью и сказал:

- Пришло время, чтобы ты переехал в место получше.

В этот момент Клейн бросил взгляд на газету в руках мистера Азика и спросил:

- Наставник, мистер Азик, что пишут газеты насчет убийства Уэлча и Наи? Я узнал лишь самые крохи информации от офицеров полиции, которые отвечали за расследование.

Азик уже собирался ответить, когда мистер Коэн внезапно вытащил карманные часы, которые были прицеплены к его смокингу с помощью золотой цепочки.

Щелк! Он открыл карманные часы и постучал тростью.

- Встреча вот-вот начнется. Азик, мы больше не можем задерживаться. Просто отдай газету Моретти.

- Хорошо, – Азик передал Клейну газету, которую уже прочел. – Мы пойдем наверх. Не забудь написать письмо. Наш адрес все тот же, исторический факультет Университета Хой. Ха-ха-ха!

Он рассмеялся и покинул комнату вместе с мистером Коэном.

Клейн снял шляпу и слегка поклонился. Посмотрев, как уходят два джентльмена, он попрощался с владельцем кабинета, Харвином Стоуном. Он прошел по коридору и медленно вышел из серого трехэтажного здания. Повернувшись спиной к солнцу, он поднял трость и развернул газету, сразу увидев заголовок: – Тингенская Утренняя Газета – .

- В Тингене много всяких газет и журналов… Есть утренняя газета, вечерняя газета, честная газета, Ежедневная Баклундская Пресса, Туссок Таймс, всякие семейные журналы и книжные обзоры… – Клейн случайно вспомнил несколько названий. Они доставлялись с помощью паровозов.

Нынче целлюлозно-бумажная и полиграфическая промышленность становились все более продвинутыми, поэтому стоимость газет снизилась до стоимости пенни. Охват аудитории тоже становился все шире и шире.

Клейн не стал вникать в обсуждаемые темы, а сразу перелистал туда, где была новостная статья с заголовком: – Вооруженное ограбление и убийство – .

– Согласно словам представителей департамента полиции, сцена в доме мистера Уэлча была просто ужасной. Не хватало золота, драгоценностей и денег, а также всего ценного, что можно было легко унести. Не оставили даже пенни. Есть основания полагать, что это было сделано безжалостной группой преступников, которые, не колеблясь, готовы были убивать даже невинных, таких как, например, мистер Уэлч и мисс Ная – . – Это явное презрение к законам нашего королевства! Это вызов для общественной безопасности! Никто бы не хотел столкнуться с подобным! Но есть и хорошая новость. Полиция уже обнаружила убийцу и захватила главаря группы. Мы сделаем все возможное, чтобы держать вас в курсе событий! – – Репортер: Джон Браунинг – .

- Дело очень быстро замяли… – пока Клейн шел по бульвару, он едва заметно кивнул.

Он листал газету, прогуливаясь по дороге и читая другие новостные статьи и заметки.

Внезапно он почувствовал, как у него на затылке волосы встают дыбом, в него будто вонзили иглы!

– Кто-то следит за мной? Наблюдает? Преследует? – в голове Клейна сразу замельтешили разные мысли, когда он пришел к осознанию.

Еще на Земле с ним произошел случай, когда он почувствовал на себе чей-то взгляд и, оглянувшись, смог заметить смотрящего. Тем не менее настолько кристально ясно он еще подобного не чувствовал.

То же самое он мог сказать про оригинального Клейна, опираясь на оставшиеся фрагменты памяти!

– Это результат переселения душ, или эффект проведения ритуала повышения удачи, благодаря которому мое шестое чувство стало во много раз сильнее? – Клейн с трудом подавил желание пойти и разоблачить наблюдателя. Используя свои знания, которые он почерпнул из романов и фильмов, он замедлил шаг, прежде чем посмотреть в сторону реки Хой.

После этого он повел себя так, будто любовался пейзажем и медленно поворачивал голову в разные стороны, внимательно осматривая окружение.

Кроме деревьев, заросшей травой лужаек и проходящих мимо студентов, не было видно ни одного человека.

Но Клейн был абсолютно уверен в том, что кто-то наблюдает за ним!

– Это… – сердце Клейна вдруг учащенно забилось, ускоряя ток крови с интенсивным стуком.

Он развернул газету и прикрыл лицо, опасаясь, что этот кто-то обнаружит изменения в выражении его лица.

Тем временем он сжал трость и приготовился выхватить револьвер.

Один шаг. Второй. Третий. Клейн медленно двинулся вперед.

Ощущение того, что за ним следят, осталось, но ощущения приближающейся опасности не было.

Он шел несколько напряженно и вскоре добрался до остановки общественных экипажей, когда как раз подъехал один из экипажей.

- На улицу Желез… Заут… Нет, на улицу Шампань! – сказал Клейн, немного запинаясь.

Сначала он подумал отправиться домой, но побоялся, что может привести к себе домой преследователя, у которого были неизвестные мотивы. После этого он подумал отправиться в офис Ночных Ястребов, но сразу отбросил эту мысль из опасения спугнуть преследователя и разоблачить своих коллег. Поэтому он небрежно выбрал другое место.

- Шесть пенсов, – спокойно ответил кучер.

Клейн не стал брать с собой золотые фунты. Он спрятал деньги в обычном месте и взял с собой лишь два банкнота номиналом в один соли. Чтобы добраться до Тингенского Университета, он потратил ровно такую же сумму, поэтому сейчас передал все оставшиеся у него медные монеты.

Расплатившись, он забрался в карету и, после закрытия дверей, ощутил, что чувство, что за ним наблюдают, исчезает.

Он медленно выдохнул и почувствовал легкое покалывание в конечностях.

– Что мне делать? Какие мои дальнейшие действия? – Клейн выглянул из кареты, ломая голову над этой задачкой.

Пока он не убедится в обратном, Клейн должен был считать, что у преследователя был злой умысел.

В его голове возникло множество мыслей, но он отмахнулся от них всех. Он еще никогда не бывал в такой ситуации, поэтому ему понадобилось несколько минут, чтобы привести в порядок свои мысли.

Он должен был поставить в известность Ночных Ястребов. Лишь они могли действительно избавиться от этой угрозы.

– Но я не могу отправиться прямо в офис! В этом случае я могу разоблачить их. Вполне возможно, что это и есть их цель… –

Тихо размышляя об этом, Клейн начал обдумывать различные возможности, поскольку его мысли стали яснее.

– Фууф! – он выдохнул и обрел какое-то подобие самообладания. Он со всей серьезностью уставился на пролетающие мимо пейзажи.

По пути к улице Шампань не произошло никаких несчастных случаев, но когда Клейн открыл дверь и вышел из кареты, у него сразу же возникло ощущение, что за ним наблюдают!

Он вел себя так, будто ничего не почувствовал. С газетой в руках и тростью, он медленно направился в сторону улицы Заутлэнд.

Но он направлялся не на саму улицу Заутлэнд. Вместо этого, он пошел иным путем, пройдя улицу Заутлэнд и направляясь дальше, к улице Багровой Луны. Там находилась огромная белая площадь и собор с остроконечной крышей.

Собор Святой Селены!

Тингенская штаб-квартира Церкви Богини Вечной Ночи!

Будучи из семьи верующих в Богиню, не было ничего странного, что в воскресный день он отправился в церковь для молитвы.

Собор был построен в готическом стиле. Кроме того, у него имелась высокая, черная и внушительная башня с часами, расположенными между синими и красными клетчатыми окнами.

Клейн вошел в собор и прошел по проходу в молитвенный зал. По пути попадались витражи с красными и синими стеклянными узорами, которые позволяли разноцветному сиянию проникать в зал. Синий был очень темным, почти черным, а красный, как багровая луна в ночном небе. Благодаря этому, атмосфера внутри казалась необычайно темной и таинственной.

Ощущение, что за ним следят, исчезло. Клейн вел себя абсолютно равнодушно, пока шел к молитвенному залу.

Здесь не было высоких окон. Здесь подчеркивалась глубокая темнота, но за дугообразным священным алтарем, на стене, прямо напротив входа, было около двадцати отверстий размером с кулак, которые позволяли лучам света проникать в зал.

Это было похоже на то, как пешеходы, глубокой ночью глядя на небо, видели мерцающие звезды во всем их благородстве, чистоте и святости.

Даже если Клейн считал, что богов можно было анализировать и понимать, он все равно не удержался и опустил голову.

Епископ вел проповедь мягким голосом, а Клейн молча прошел по проходу, разделявшему скамейки на два ряда секторов. Он искал пустое место рядом с проходом, прежде чем медленно присесть.

Поставив трость на пол так, чтобы она опиралась на спинку перед ним, Клейн снял шляпу и положил ее на колени вместе с газетой. Затем он сцепил руки и опустил голову.

Весь процесс проходил медленно и неторопливо, будто он действительно пришел сюда для молитвы.

Клейн закрыл глаза и молча прислушался к голосу епископа в темноте.

- Не имея одежды и еды, они не могут укрыться от холода.

- Они мокнут от дождей и жмутся к скале, не имея убежища.

- Эти сироты, оторванные от груди, потерявшие надежду.

- Они бедняки, вынужденные свернуть с правильного пути.

- Вечная Ночь не оставила их, но даровала им любовь.

…

Эхо усилилось, когда оно достигло ушей Клейна. Он увидел перед собой черную полосу и почувствовал, как его дух и разум очистились.

Он спокойно слушал, пока епископ не закончил проповедь.

После этого епископ открыл дверь исповедальни рядышком. Мужчины и женщины начали выстраиваться в очередь.

Клейн открыл глаза и снова надел шляпу. С тростью и газетой, он встал и занял место в очереди.

Через двадцать минут очередь дошла до него.

Он вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Перед ним была лишь тьма.

- Дитя мое, о чем ты хочешь рассказать? – прозвучал голос епископа из-за деревянной заслонки.

Клейн достал из кармана значок седьмого подразделения департамента специальных операций и передал ее епископу через отверстие.

- Кто-то следит за мной. Мне нужно увидеть Данна Смита, – окруженный безмолвной темнотой, Клейн тоже начал говорить более мягким голосом.

Епископ взял значок и спустя несколько секунд молчания сказал:

- Поверните направо от исповедальни и идите до конца. Там сбоку будет потайная дверь. Кто-нибудь укажет путь, когда вы дойдете.

Пока он говорил, он потянул за веревку в комнате, передав сигнал одному из священников.

Клейн забрал свой значок, снял шляпу и прижал ее к груди. Он слегка поклонился, прежде чем развернуться и выйти.

Убедившись, что ощущение, что за ним следят, так и не появилось вновь, он надел свою шляпу. Без каких-либо лишних эмоций, он повернул направо и, держа в руках трость, дошел до алтаря.

Он обнаружил потайную дверь в стене напротив себя. Он молча открыл ее и быстро прошмыгнул внутрь.

Потайная дверь бесшумно закрылась, и перед ним появился священник средних лет.

- В чем дело? – лаконично спросил священник.

Клейн показал свой значок и повторил сказанное епископу.

Священник средних лет не стал задавать больше никаких вопросов. Он развернулся и молча двинулся вперед. Клейн кивнул и снял шляпу. С черной тростью в руках, он молча пошел следом.

Розанна как-то упомянула, что если на перекрестке свернуть налево от Ворот Чанис, то можно добраться до Собора Святой Селены.

Глава 26.1. Практика

Топ! Топ! Топ! Звуки шагов эхом раздавались в темном и узком коридоре, где обычно царствовала мертвая тишина.

Клейн держал спину прямо, не отставая от священника. Он не задавал лишних вопросов и не болтал с ним просто так, оставаясь безмолвным, как водоем в безветренную погоду.

Пройдя через хорошо охраняемый проход, священник открыл ключом потайную дверь и указал на узкую лестницу.

- На перекрестке поверните налево, чтобы добраться до Ворот Чанис.

- Да благословит вас, Богиня, – Клейн показал знак багровой луны на своей груди.

Простой народ использовал этикет, а религиозные деятели предпочитали ритуальные благословения.

- Восславим Леди, – ответил священник тем же жестом.

Клейн молча начал спускаться вниз по темной каменной лестнице, освещенной лишь светом газовых ламп, установленных по обе стороны прохода.

На полпути он неосознанно обернулся и увидел священника, стоявшего у входа. Он находился в тени и казался неподвижной восковой статуей.

Клейн отвернулся и продолжил спуск. Прошло не так много времени, прежде чем он ступил на ровную землю, выложенную холодными каменными кирпичами. В конце концов, коридор привел его к перекрестку.

Он не стал сворачивать к Вратам Чанис, поскольку Данн Смит лишь недавно закончил свою смену и сейчас явно там отсутствовал.

Он повернул направо и увидел знакомую дорогу. Поднявшись по еще одной лестнице, он оказался внутри Охранной Компании Терновник.

Увидев плотно закрытые двери, он не стал к ним бросаться, а прошел в приемную, где увидел шатенку, которая со сладкой улыбкой сосредоточилась на чтении журнала.

- Привет, Розанна, – Клейн подошел к ней и специально постучал по столу.

Бум! Розанна резко подскочила, опрокинув стул, и взволнованно сказала:

- Привет! Погода сегодня просто прекрасная! Т-ты… Клейн, почему ты здесь?

Она похлопала себя по груди и облегченно вздохнула. Она была похожа на юную леди, которая боялась, что отец застукает ее за проказами.

- Мне нужно увидеть Капитана, – просто ответил Клейн.

- Уф, ты напугал меня до смерти. Я думала, что это вышел Капитан, – Розанна уставилась на Клейна. – Тебя стучать не учили? Хм, ты должен быть благодарен, что я терпеливая и добрая девушка. Хотя я предпочитаю обращение – Леди – … Что-то случилось? Он в комнате напротив кабинета миссис Орианны.

Несмотря на то, что Клейн сейчас чувствовал тревогу, Розанна все же смогла вызвать у него улыбку. Он задумался на мгновение, прежде чем сказать:

- Секрет.

- … – глаза Розанны расширились, но пока она не успела прийти в себя, Клейн уже слегка поклонился, чтобы попрощаться.

Он прошел в коридор и постучал в дверь первого кабинета справа.

- Войдите, – прозвучал глубокий и мягкий голос Данна Смита.

Клейн толкнул дверь, чтобы открыть ее, а потом сразу закрыл за собой. Он снял шляпу и поклонился.

- Доброе утро, Капитан.

- Доброе утро. Чем могу тебе помочь? – черный сюртук и шляпа Данна висели на вешалке рядом с ним. Он был одет в белую рубашку и черный жилет. Несмотря на то, что его линия волос была довольно высокой, его серые глаза были глубокими и выглядел он достаточно свежо.

- Кто-то преследует меня, – сразу честно ответил Клейн без всяких прикрас.

Данн откинулся на спинку стула и сцепил вместе руки. Его глубокие серые глаза были направлены на Клейна. Он не стал развивать тему слежки, а вместо этого спросил:

- Ты пришел сюда через Собор?

- Да, – ответил Клейн.

Данн мягко кивнул. Он не стал комментировать достоинства или недостатки этого плана, просто переключившись обратно на тему слежки.

- Возможно, что это отец Уэлча не поверил в обстоятельства смерти сына и нанял частного детектива из Города Зловония, чтобы узнать о деталях этого дела.

Город Констант в Графстве Открытого Моря также был известен как Город Зловония. Это был город с чрезвычайно развитой угольной и металлургической промышленностью, а также один из трех крупнейших городов королевства Лоен.

Не дожидаясь ответа Клейна, Данн продолжил:

- Однако это также может быть из-за инцидента с дневником. Хех, а мы как раз пытались узнать, где Уэлч смог получить дневник семьи Антигонус. Естественно, что мы не можем избавиться от всех людей и организаций, которые тоже могут искать этот дневник.

- Как быть мне? – спросил Клейн серьезным голосом.

Этот вопрос был главной причиной того, почему он сюда пришел.

Данн не сразу ответил ему. Он поднял кружку с кофе и сделал глоток, ничуть не меняя своего взгляда.

- Возвращайся тем же путем, а потом делай все, что хочешь.

- Что хочешь? – переспросил Клейн.

- Что хочешь, – Данн уверенно кивнул. – Конечно, постарайся их не спугнуть и не нарушай законов.

- Хорошо, – Клейн глубоко вздохнул и попрощался с ним. Выйдя из комнаты, он отправился обратно через подземный проход.

Звуки его шагов отдавались эхом, усиливая его чувство одиночества и страха.

Вскоре Клейн добрался до лестницы. Он пошел вперед и вскоре увидел тень – священника средних лет.

При встрече он не сказал ни слова. Священник молча повернулся и уступил дорогу.

Он молча продолжил путь, чуть погодя вернувшись в молитвенный зал. Круглые отверстия за аркой алтаря оставались все такими же чистыми и светлыми. Но и темнота, и тишина в зале никуда не делись. В очереди в исповедальню все еще стояли мужчины и женщины, но их уже было куда меньше, чем раньше.

Подождав немного, Клейн медленно вышел из зала с тростью в руке и газетой, как будто ничего не произошло, и спокойно покинул здание Собора Святой Селены.

Как только он вышел, его почти ослепило палящее солнце. Чувство, что за ним наблюдают, сразу же вернулось. Он чувствовал себя добычей, на которую смотрит ястреб.

Внезапно в его голове возник вопрос.

– Почему преследователь не последовал за мной в собор? Хотя я все равно мог воспользоваться темнотой в помещении и разговором со священником, чтобы скрыть свое временное исчезновение, но так ли ему было сложно проследовать за мной внутрь и продолжать слежку, пока я молюсь? Если бы он захотел это сделать, не было бы никаких проблем, верно? Конечно, если только с ним не было связано никаких темных историй, которые могут заставить его бояться церкви или епископа, который может обладать силой Потустороннего – . – В таком случае, вероятность того, что это частный детектив, крайне мала… – Клейн выдохнул и успокоился. Он пошел в случайном направлении, прежде чем повернуться и пойти в сторону улицы Заутлэнд.

Он остановился у старинного здания с пестрыми стенами. На двери был указан номер дома, цифра 3. Это был Стрелковый Клуб Заутлэнда.

Глава 26.2. Практика

Часть подземного стрельбища была открыта для широкой публики, чтобы зарабатывать немного дополнительных средств.

Клейн вошел в помещение и ощущение, что за ним наблюдают, сразу исчезло. Он воспользовался этой возможностью, чтобы передать дежурному свой значок сотрудника департамента специальных операций.

После небольшой проверки, его отвели под землю, в небольшой закрытый тир.

- Расстояние до мишени десять метров, – буднично объяснил ему дежурный. После этого, Клейн достал револьвер и коробку с патронами из кармана.

Ощущение того, что он внезапно стал мишенью, немедленно разожгло в нем желание защитить себя. Поэтому он сразу принял решение попрактиковаться в стрельбе.

Клац! После того, как дежурный ушел, он выдвинул барабан и достал из него все патроны для охоты на демонов. Затем он заполнил барабан обычными патронами.

На этот раз он не стал оставлять свободных ячеек, чтобы избежать ошибок, и не стал снимать свой наряд или шляпу. Он планировал тренироваться в максимально приближенных к реальности обстоятельствах. В конце концов, не мог же он крикнуть: – Подождите, я сейчас переоденусь во что-нибудь более удобное! – , когда столкнется с опасностью.

Щелк! Клейн вернул барабан на место и крутанул его большим пальцем.

Внезапно он схватил револьвер двумя руками, направил его прямо вперед и прицелился в цель, находящуюся на расстоянии в десять метров.

Однако стрелять он не спешил. Вместо этого, он вспомнил свой опыт военной подготовки, как нужно правильно прицеливаться и что нужно знать об отдаче.

Шух! Шух! Его одежда зашуршала, когда он тренировался выхватывать револьвер и прицеливаться в мишень. Клейн тщательно совершенствовал процесс принятия стойки для стрельбы и прицеливание. Он был крайне серьезен, как ученик, сдающий экзамены.

Многократно все повторив, он отошел к стене и присел на длинную мягкую скамью. Отложив револьвер в сторону, он начал массировать руки и довольно долго отдыхал.

Он провел несколько минут, вспоминая свою практику, прежде чем взял револьвер с деревянной рукоятью и бронзовым барабаном. Заняв обычную огневую позицию, нажал на курок.

Бам! Его руки задрожали, когда они дернулись из-за отдачи. Пуля не попала в цель.

Бам! Бам! Бам! Опираясь на полученный опыт, он выстрелил еще несколько раз, пока все шесть патронов не были израсходованы.

– Я начинаю попадать в цель… – Клейн отступил назад и снова уселся на скамью, после чего выдохнул.

Клац! Он вновь откинул барабан и позволил гильзам упасть на пол. Затем, не меняя выражения лица, он вставил новые латунные патроны.

Расслабив руки, Клейн снова встал и вернулся в исходное положение.

Бам! Бам! Бам! Раздались звонкие выстрелы, цель затряслась.

Клейн еще неоднократно отдыхал и вновь возвращался к практике. Он израсходовал все тридцать обычных патронов и пять, которые у него были изначально. Постепенно он начал попадать в цель и даже целился в яблочко.

Он подвигал ноющими плечами и выпустил последние пять патронов. Он опустил голову и спокойно вернул в барабан пули для охоты на демонов, оставив пустую ячейку для предотвращения несчастных случаев.

Вернув револьвер в кобуру, Клейн отряхнул одежду от пыли и покинул тир, вернувшись на улицу. Вновь возникло ощущение, что за ним следят. Сейчас Клейн чувствовал себя значительно спокойнее, чем раньше, пока шел по улице Шампань. Он потратил четыре пенса на многоместный общественный экипаж и добрался до улицы Железного Креста, после чего направился домой.

Ощущение слежки исчезло без следа. Клейн достал ключи и открыл дверь, после чего увидел коротко стриженого мужчину лет тридцати, сидящего за столом в льняной рубашке.

Его сердце напряглось, но сразу расслабилось. Клейн с улыбкой поприветствовал его.

- Доброе утро. Хотя нет, добрый день, Бенсон.

Этим человеком был не кто иной, как старший брат Клейна и Мелиссы, Бенсон Моретти. В этом году ему исполнялось двадцать пять, но из-за редеющих волос и уставшего внешнего вида, он выглядел почти на тридцать.

У него были черные волосы и карие глаза, чем-то он напоминал Клейна, но ему не хватало той учености, которая была у Клейна.

- Добрый день, Клейн. Как прошло собеседование? – Бенсон встал и усмехнулся.

На выступе двухъярусной кровати висел его сюртук и шляпа.

- Ужасно, – невозмутимо ответил Клейн.

Увидев ошеломленного Бенсона, Клейн усмехнулся и добавил:

- На самом деле, я даже не ходил на собеседование. Я нашел себе работу еще до собеседования и получаю зарплату в три фунта в неделю…

Он снова повторил то, что уже рассказал Мелиссе.

Бенсон сразу успокоился и со смехом покачал головой:

- Странное чувство, наблюдать, как вырастает ребенок… Ну, эта работа тоже довольно хороша.

Он вздохнул и сказал:

- Как же здорово, что, первое, что услышал после возвращения с работы, оказалось хорошими новостями. Давай сегодня отпразднуем и купим говядину?

Клейн улыбнулся.

- Конечно. Только вот есть у меня чувство, что Мелисса сейчас чихнула. Давай купим что-нибудь после обеда? Потратим, по крайней мере, три соли. Если подумать, фунт обменивается на двадцать соли, а соли обменивается на двенадцать пенсов. Есть даже монеты номиналом в полпенни и четверть пенни. Такая денежная система просто взрывает мозг. Как же хлопотно. Думается мне, что это одна из самых глупых денежных систем в мире.

Когда он сказал это, выражение лица Бенсона сразу стало серьезным. Клейн сразу почувствовал себя неловко, думая о том, что что-то сказал не так.

Может ли быть, что в утерянных воспоминаниях Клейна, Бенсон был крайним националистом, который не терпел никакой критики в адрес своей страны? Бенсон сделал несколько шагов вперед и возразил суровым голосом:

- Нет! Это не одна из самых глупых, а самая глупая денежная система в мире!

- Не одна из… – Клейн был ошеломлен, но быстро пришел в себя. Он посмотрел брату в глаза и рассмеялся.

В самом деле, Бенсон был великолепным юмористом и просто обожал пошутить.

Бенсон чуть улыбнулся и сказал со всей серьезностью:

- Нужно понимать, что для установления простой и разумной денежной системы, нужно использовать десятичную систему! К сожалению, у этих важных шишек слишком мало мозгов!

Глава 27. Ужин с братом и сестрой

- Колко и язвительно… – Клейн расхохотался. Используя богатый опыт своего предыдущего воплощения, он добавил еще одну колкость. – Фактически нет никаких существенных доказательств, что у этих важных фигур вообще есть мозги.

- Отлично! Просто отлично! – Бенсон взревел от смеха и поднял большой палец. – Клейн, а ты куда веселее, чем обычно.

Отдышавшись, он продолжил:

- Днем мне нужно будет пойти на пирс. У меня будет выходной только завтра. После этого у меня будет время… Чтобы сходить с вами в Тингенскую Компанию Улучшения Условий Жизни. Давайте посмотрим, есть ли у них дешевые и хорошие дома в аренду. Кроме того, нужно будет навестить мистера Френки.

- Домовладельца? – спросил озадаченный Клейн. У нынешнего домовладельца было несколько домов и таунхаусов в хороших районах?

Бенсон бросил взгляд на брата и сказал:

- Ты забыл о годовом договоре аренды, заключенном с ним? Прошло всего шесть месяцев.

- сс… – Клейн тут же втянул холодного воздуха.

Он действительно забыл об этом.

Хотя арендная плата выплачивалась раз в неделю, срок аренды составлял год. Если они решат сейчас переехать, это будет равносильно нарушению контракта. Если тот обратится в суд, им придется платить большую компенсацию!