Повелитель Тайн

До этого Эдвардс и Бенджамин умерли обычным образом, в результате чего не смогли разгласить никаких секретов, или же после того, как Розель успешно построил мавзолей, он заставил этих двух подчинённых остаться на острове навсегда, решив проблему с каналом духа? Конечно, если Розель обладал соответствующими Запечатанными Артефактами или Потусторонними способностями, он мог также заставить их полностью потерять соответствующие воспоминания… После минутного молчания Клейн снова пролистал страницы дневника в поисках координат безымянного острова.

Однако, дойдя до последней страницы, он не увидел соответствующего содержания. Вместо этого была запись в дневнике, которая смутно раскрывала некоторые мысли Розеля в его последние годы жизни.

– 27 декабря. В последнее время я чувствую себя неспокойно, потому что у меня нет уверенности в том, что будет дальше – . – Я больше не жажду помощи. Я буду очень доволен, если они смогут сохранить нейтралитет – . – Я поставила себя в самую опасную ситуацию. Это акт моей инициативы, но это также и выбор из-за отсутствия вариантов – . – Иногда я очень растерян. Как я дошёл до такого состояния? – Был ли я слишком экстремальным, или это единственное, что я мог сделать? – Нет, в данный момент я больше не могу быть в замешательстве. Кроме того, что это повлияло на мое мышление и сделало и без того ничтожные шансы еще более ничтожными, это бессмысленно. – Теперь, когда я достиг этой точки, я могу только продолжать. Если я добьюсь успеха, то, естественно, будет солнце и радуга – . – Хе-хе, все мои надежды возлагаются на одно предложение: – Жизнь возможна, если находиться в объятиях смерти! – .

Судя по всему, император действительно выбрал метод использования своего возрождения после смерти, чтобы спастись от безумия и коррупции… Это просто безумие. Как будто он играет в русскую рулетку со всеми шестью заполненными патронами, надеясь, что один из них даст осечку… Люди, которые не любят впадать в крайности, или те, кто хорош в придумывании всяких странных идей, не стали бы рассматривать жизнеспособность этого метода… Возможно, именно потому, что враг не может догадаться, что это может дать императору хоть малейший шанс на жизнь… Клейн откинулся в кресле и некоторое время молча сидел в древнем дворце.

Постепенно вернувшись к своим разрозненным мыслям, он задумался о том, как найти безымянный остров.

Я помню, что человек, посетивший безымянный остров, Бенджамин, кажется, из семьи Авраама. Это можно узнать у мисс Маг… Да, я скоро встречусь с ней. Нет необходимости специально просить Шута передать послание…

Я попрошу королеву Мистик спросить потомков Эдвардса, Уильяма и Поли. Это будет более подходящий вариант…

С этими мыслями он осмотрел окрестности и вздохнул, прежде чем исчезнуть в сером тумане.

Глава 1106. Установление контакта

Вернувшись в реальный мир, Клейн сразу же достал ручку и бумагу и написал короткое письмо:

– Исследуйте безымянный остров, который привёл к смерти Гримма, Вильгельма и Поли. Это можно сделать через потомков Эдвардса, Бенджамина Авраама и потомков трёх погибших – .

Это было письмо королеве Мистики Бернадетте, поэтому Клейн не стал писать причину. Он верил, что она поймёт, что это значит.

Сложив письмо, Клейн отыскал свечу и начал ритуал вызова.

Завершив установку, он положил письмо на алтарь, сделал два шага назад и произнёс на древнегермесском языке:

– Я! – Я вызываю своим именем: – Невидимое существо, блуждающее в верхних сферах, странное духовное тело, дружественное людям, посланник, принадлежащий только Бернадетте Густав – .

В тот момент, когда он это сказал, духовное восприятие Клейна включилось. Он инстинктивно активировал свое духовное зрение.

Однако он ничего не увидел.

Затем он обнаружил, что письмо, положенное на алтарь, исчезло.

Посланник королевы Мистик очень особенный… В следующий раз я перейду на использование видения Нитей Духовного Тела… Клейн на секунду оцепенел, а затем внутренне вздохнул.

…

Вечером, под светом уличных фонарей, зажигавшихся один за другим, к перекрестку улиц Бэклунд Бридж и Восточного района подъехала карета и остановилась на обочине.

Одетая в длинное платье и темный плащ, Форс заплатила за проезд три соли и вышла из арендованной кареты. Она медленно пошла по тенистой улице, готовясь совершить большой обход, чтобы скрыться от своего воображаемого преследователя.

В конце предыдущего собрания Таро она быстро поборола свою лень, собрала вещи и отправилась навестить своих бывших учителей, одноклассников и коллег.

Что касается причины, то в особом поводе не было нужды. Это было вполне нормально — заботиться о друзьях и знакомых после воздушного налёта.

А причина была в том, что, по мнению простых граждан, ситуация в Бэклунде была особенно напряжённой. В любой момент мог начаться новый виток атак, поэтому все, естественно, старались не выходить из дома.

Во время визита Форс изначально планировала перевести разговор на странные истории в больнице, но, к ее удивлению, в этом не было никакой необходимости. Ее бывшие учителя, одноклассники и коллеги обычно болтали о таких вещах сами по себе после праздной болтовни, убеждая, что подобные иллюзии случаются в каждой больнице.

Нет, Форс знала, что это не иллюзия, и поэтому необъяснимо испытывала ужас, подозревая, что по ночам ей будут сниться кошмары.

Мне не нужно ничего менять. Если заменить чудесное выздоровление пациентов на то, что их физические раны исцеляются, а потом они сходят с ума, получится отличная история ужасов. Кроме того, это происходит в городе, с которым все знакомы, а также в больнице, с которой люди часто сталкиваются в городе, но которая излучает ужасающую атмосферу. Это приведёт к идеальному погружению. Я почти предвижу, что скоро выйдет еще один роман-бестселлер. Я просто не знаю, смогу ли я хорошо писать в этом жанре…

Единственная проблема в том, что этой истории будет не хватать эмоций… Женщина-пациент страстно целует лицо, покрытое грибами и сорняками? Не слишком ли это необычно… Форс шла, задумавшись, войдя в творческое состояние духа.

В этот момент ее зрение затуманилось. Она увидела, как из тени перед ней вышла фигура, которую не могли осветить газовые фонари.

Фигура была одета в чёрный плащ и полушубок. У него было глубоко посаженное лицо с холодными чертами. Кроме очков в золотой оправе, он выглядел идентично сумасшедшему авантюристу Пяти морей, Герману Спэрроу.

Хотя Форс знала, что господин Мир не охотится на нее и находится здесь, чтобы выполнить контракт, она не могла не напрячься. Как будто она встретила своего самого строгого учителя из школьных времен.

– Добрый вечер – . Ее шаги замедлились, но она все равно продолжала идти вперёд и поприветствовала его.

Клейн без слов кивнул. Он повернулся и пошёл в уединённый переулок в сторону. Газовые лампы внутри уже были повреждены, поэтому здесь было темно.

Несмотря на мрачную обстановку, Форс также не проронила ни слова. Она слегка опустила голову и последовала за Германом Спэрроу в быстром темпе.

Когда они достигли глубины переулка, Клейн огляделся и сказал глубоким голосом: – Спроси у своего учителя, не знает ли он этого человека — Бенджамина Авраама. Если он его знает, мне нужна вся его информация, все тексты и рисунки, которые он оставил – .

– Э-э… Ладно, ладно. – Форс нервно ждала, когда Мистер Мир – телепортирует – ее в другое место, но она никак не ожидала, что он упомянет что-то еще без причины. Она почти не отреагировала.

Она не спросила почему и быстро кивнула в знак согласия, как будто ей не терпелось это сделать.

Затем, глубоко вздохнув, она продолжила ждать, когда к ней подойдет Герман Спэрроу. Он схватил ее за плечо и начал – телепортироваться – .

Но через несколько секунд ничего не произошло.

Форс в шоке подняла голову и увидела, что мистер Мир все еще стоит перед ней и смотрит на нее.

Затем она услышала, как он сказал глубоким голосом: – Напиши это сейчас – .

Напиши сейчас… Форс не спросила почему, так как подсознательно ответила: – Я не взяла с собой ни бумаги, ни ручки, ни конверта, ни марки – .

Не успела она закончить фразу, как в нее бросили четыре предмета.

Форс поймал предметы и сделал несколько шагов к выходу. Используя газовые фонари в конце переулка, который выходил на дорогу и твердую стену, она быстро написала письмо своему учителю, Дориану Грэю Аврааму.

Засунув обе руки в карманы, Клейн терпеливо ждал, не проявляя никаких признаков нетерпения.

На самом деле он уже давно притаился возле мисс Маг, никак себя не проявляя.

Согласно адресу, который сообщила Форс, он тайно следил за ней с того момента, как она вышла из дома после обеда. Он следил за ней, заставляя своих марионеток время от времени молиться Морскому Богу Кальветуа, в то время как его настоящее тело оставалось над серым туманом, используя световые точки молитвы для наблюдения за ситуацией вокруг Маг.

С помощью своего – истинного зрения – Клейн был уверен, что Заратул не нацелился на мисс Маг, поэтому можно было смело вступать с ней в контакт.

После того, как он узнал, что Маг встретила марионетку Заратула, как он мог быть спокойным и достаточно смелым, чтобы встретиться с ней и взять ее в – Путешествие – ?

Теперь он был уверен, что Заратула привлёк запечатанный артефакт семьи Авраам или Святой Тайны Ботис. Что касается простой Шестой Последовательности, как Маг, то она не заслуживала внимания. Следовательно, она не была раскрыта.

Через несколько минут Форс закончила писать. Она использовала липкий травяной порошок, который носила с собой, чтобы запечатать конверт, и наклеила марку.

– Мне теперь бросить его в почтовый ящик? – Форс взглянула на обложку письма с адресом учителя и настоящим именем и нерешительно спросила.

Она чувствовала, что должна сделать это сама. Она не могла передать его в руки Мира, иначе это могло бы навлечь опасность на ее учителя.

Конечно, если Герман Спэрроу настаивал, Форс чувствовала, что ничего не сможет сделать. Даже если бы она разорвала письмо на части, все равно оставалась вероятность того, что ее загипнотизируют или направят ее дух.

Клейн неопределённо кивнул.

– Вернусь после того, как вы закончите с отправкой письма – .

Фух… Форс испустила долгий вздох облегчения. Повернувшись, она побежала на улицу и нашла почтовый ящик.

Закончив все это, она вернулась в тёмный переулок. Не дожидаясь, пока Герман Спэрроу заговорит, она передала ему перьевую ручку и оставшиеся две марки. Она очень быстро сказала: – Одной было достаточно – .

Клейн бросил взгляд на Мисс Маг, затем взял марку и ручку и спокойно сказал: – Это означает, что место жительства вашего учителя находится менее чем в 100 километрах от Бэклунда – .

Выражение лица Форс застыло.

Что в этом такого? Я также знаю, что ваш учитель живет в гавани Приц, и есть большая вероятность, что он еще не переехал… Что касается того, почему я дал вам три билета с марками, то, конечно, это было сделано намеренно… — пробормотал про себя Клейн и сделал несколько шагов вперед, чтобы встать перед мисс Маг.

Затем он протянул левую руку в прозрачной перчатке и схватил даму за плечо.

Форс подсознательно снова опустила голову.

Окружающие цвета тут же стали насыщенными и многослойными, а перед глазами замелькали бесчисленные неописуемые фигуры. Когда предметы и цвета, которые она видела, вернулись в нормальное состояние, Форс инстинктивно подняла голову, чтобы поблагодарить его.

Однако Герман Спэрроу уже исчез!

В оцепенении Форс осмотрела окружающее пространство и поняла, что стоит в пустом углу. Перед ней была дверь, а из-за двери доносился грохот и запах алкоголя.

Форс одернула плащ и с опаской вышла за дверь, но увидела множество мужчин, одетых как пираты.

У них были скимитары и пистолеты, висевшие или прикрепленные к поясу. Попивая крепкий алкоголь, они в приподнятом настроении обсуждали сильные стороны флотов Фейсака и Лоэна. Среди них было довольно много красиво одетых женщин, похожих на танцующих бабочек.

На ней был длинный плащ темного цвета в стиле Бэклунда. Ее каштановые волосы были длинными и слегка завитыми. У нее был довольно зрелый темперамент, но выражение ее страха создавало впечатление, что Форс — ягненок, ворвавшийся в волчью стаю. Это было так дисгармонично и бросалось в глаза, что быстро привлекло внимание многих.

Ей показалось, что слова этих людей были ей немного знакомы. Словно они были частью изученной ею языковой ветви, но она не могла понять их сразу.

Где я, что я делаю, кто они… Пока Форс пребывала в растерянности, к ней протиснулся пухлый мужчина и сказал на лоанском языке: – 10 соли, одна ночь! – .

За эти годы Форс была вовлечена во многие Потусторонние круги. Хотя она не знала, где находится, она прекрасно понимала, в какой ситуации оказалась. Свет в ее глазах странно мерцал, пока не сошелся в одну точку.

От ее тела исходила неописуемая аура, заставляя окружающих подсознательно избегать ее взгляда.

Это была власть Судьи, качественное изменение способностей Арбитра.

…

Море Берсерка, остров Терос.

Даниц прятался в тени, серьезно наблюдая за торговцем разведданными Бартцем.

Глава 1107. Спокойствие

Как Охотник, обладающий Теневым Плащом, Даниц всегда умел хорошо прятаться и следить. В свое время он даже помог Герману Спэрроу устроить засаду на Стального Мавети. В данный момент он никак себя не проявлял, но чувствовал себя немного скучающим. Ему хотелось, чтобы Андерсон как можно скорее поменялся с ним местами.

Когда же закончится такая жизнь? Вице-адмирал Болезни, поторопитесь появиться. Нет, нет, не сейчас. Лучше подождать, пока Андерсон прибудет… Даниц провёл самоанализ и рационально закончил свою – молитву – .

Он беспокоился, что пиратский адмирал на – Вице-адмирале Болезни Трейси – обнаружит, что он скрывается в темноте, а ему не хватает смелости и уверенности, чтобы справиться с ней.

Конечно, если бы он надел боксёрскую перчатку, все было бы не страшно.

Если бы он принял решение достаточно быстро, страх и опасения не смогли бы его догнать!

– Ты выглядишь очень обеспокоенным? – Внезапно раздался голос рядом с ухом Даница.

Даниц в шоке выскочил из тени, в его руке быстро образовалось оранжевое пламя.

В то же время он бросил взгляд на источник голоса. Он увидел Андерсона, прячущегося в лесу. К его голове были прикреплены зеленые лозы, которые, казалось, сливали его с окружающей средой.

– … Пс – ц! – Неизвестно, проклинал ли Даниц Андерсона или себя. Выпустив свой гнев, он спросил: – Когда ты пришёл? – .

Две минуты назад – , — ответил Андерсон с улыбкой. – Вы хорошо спрятались. Мне не удалось найти тебя сразу, поэтому я проследил за тем, как ты прячешься, и случайно задал тебе вопрос – .

Даниц на мгновение засомневался, должен ли он гордиться или злиться. Он спросил со смешанными чувствами: – Если бы я сейчас оставался спокойным, ты бы не смог меня обнаружить? – .

– Теоретически – , — с улыбкой ответил Андерсон, совершенно невозмутимый. – Но, как опытный Охотник, не может быть только одного способа – .

Как раз когда Даниц собирался спросить, какие еще есть решения, он вдруг увидел, как Барц погасил свечу и приготовился ко сну.

Несколько минут спустя фигура торговца разведданными, Барца, появилась в темноте у окна. Проворным прыжком он приземлился в тени возле дома.

Именно там прятался Даниц. Вновь войдя в тень, он едва не наступил на свою цель.

Бартц шел к морю под прикрытием тени.

… Псина! Только тогда появился Даниц и показал Барцу средний палец.

Андерсон тоже вышел из леса. Вытаскивая ветки из головы, он улыбнулся Данитцу.

– Думаю, сегодня мы сорвём джек-пот – .

Даниц взглянул на самого сильного охотника в Море Тумана и энергично кивнул.

– Надеюсь, это вице-адмирал Болезни – .

Он использовал тени, которые были повсюду ночью, и немедленно взял на себя инициативу, следуя за торговцем разведданными вместе с Андерсоном. Они держали вполне адекватную дистанцию.

– Не слишком глуп… – Андерсон на мгновение заметил, прежде чем усмехнуться.

Даниц внутренне усмехнулся, но ничего не ответил.

Он прекрасно понимал, что это не тот случай, когда они могут позволить себе насмехаться и провоцировать друг друга!

Через пятнадцать минут Барц прибыл на пляж и стоял там, глядя на темно-синее море под малиновым светом луны.

Он не стал ждать слишком долго. В темноте моря появился огромный контур, постепенно превратившийся в черный корабль с развевающимся в воздухе белым флагом.

На флаге два призрачно-голубых пламени – горели – внутри темно-черного черепа.

Чёрная смерть!

Флагманский корабль вице-адмирала Болезни Трейси, – Чёрная смерть – !

Даниц мгновенно пришёл в восторг. Если бы не его теневая форма, его зрачки определённо расширились бы в попытке втянуть больше света, чтобы рассмотреть каждую деталь корабля.

Он подсознательно переместился на некоторое расстояние вперед, надеясь убедиться, что вице-адмирал Болезни Трейси находится на корабле.

Когда гигантский парусник приблизился, двое людей в тени смогли разглядеть моряков, занятых на палубе.

Есть ли здесь док для стыковки? Или они просто дадут Бартцу шлюпку и заставят его грести самостоятельно? Как раз когда эти мысли промелькнули в голове Даница, он услышал, как Андерсон сдавленным голосом сказал: – Уходи – .

Ах? Самой сильной стороной Даница было то, что он умел выполнять указания авторитетного лица. Будь то в присутствии Эдвины Эдвардс или Германа Спэрроу, он выполнял инструкции в точности, не считая ворчания. В этот момент, хотя на его лице читалось недоумение, и он намеревался возразить и продолжить осуществление своих планов, он все же воспользовался тенью, чтобы бесшумно покинуть пляж.

Когда они уже не могли видеть Чёрную Смерть и слышали только неясный шум волн, Даниц вышел из тени и появился в лесу. Он поспешно спросил: – Разве мы не собираемся подтвердить, что вице-адмирал Болезни находится на борту? – .

Андерсон оглядел Даница и усмехнулся.

– Никогда не стоит недооценивать Потустороннего, который очень известен на море, и дожил до наших дней. Каждый пиратский адмирал — это цель, с которой нужно быть осторожным. Ты никогда не должен быть беспечным – .

Даниц подсознательно ответил: – Кровавый адмирал Сенор, адмирал Ада Лудвелл… – .

Все они были пиратами, которых легко убил один сумасшедший авантюрист.

Андерсон на мгновение растерялся, не зная, что ответить Даницу. Через несколько секунд он сказал: – Итак, не стоит ли обратить больше внимания на вице-адмирала Болезни Трейси, учитывая, как она пережила нападение Германа Спэрроу?

После тщательного обдумывания, Даниц необъяснимо почувствовал, что слова Андерсона имеют смысл. Только он собрался заговорить, как вдруг почувствовал зуд в горле и закашлялся.

После того, как он несколько раз кашлянул, его горло начало распухать от боли, и он почувствовал вкус металла.

– Слушай, я же говорил тебе быть осторожным – . Андерсон сжал кулаки и поднес их ко рту. Он слегка кашлянул, но это было не так серьезно, как у Даница. – Трейси, должно быть, распространила по кораблю всевозможные недуги. Как только кто-нибудь приблизится к ней, он быстро заразится и будет раскрыт. Хех, с таким широким диапазоном это означает, что она полностью переварила зелье 5-ой последовательности и имеет шанс перейти к 4-ой последовательности – . – Почему не может быть так, что она уже продвинулась до 4-ой последовательности? – Поскольку он находился далеко от источника инфекции, Даниц быстро пришёл в себя и инстинктивно ответил. – Если бы это было так, то ты либо уже находился в плену на Чёрной Смерти, либо стал бы жертвой болезни Чёрной Смерти и сейчас находился бы на смертном одре – . Андерсон наполовину повернул свое тело и бросил взгляд в сторону заслонённого пляжа. – Трейси, должно быть, использовала какой-то трюк. Маловероятно, чтобы она могла поддерживать область поражения болезнями только спереди, а не в трех других направлениях. Вместо этого она использовала ветер, чтобы распространить недуг на людей на берегу – .

Сказав это, Андерсон хлопнул в ладоши и снова улыбнулся.

– Разве наша встреча не является доказательством того, что вице-адмирал Болезни находится на корабле? Ты можешь сообщить об этом Герману Спэрроу – .

Даниц больше не колебался. Он немедленно установил ритуал и вызвал гонца. Под предлогом охраны территории, чтобы предотвратить любые несчастные случаи, Андерсон вышел из леса.

…

В Восточном районе Бэклунда было три часа ночи. Кроме света луны и звёзд, была кромешная тьма.

Надев хлопчатобумажную пижаму и спальный колпак с защитной сеткой для волос, Клейн сел на кровать и, ничего не говоря, получил письмо от Рейнет Тинекерр.

Открыв письмо, он спокойно встал с кровати, достал из кармана ручку и написал на обратной стороне письма: – Возвращайтесь в портовый город и ждите дальнейших указаний – .

Проследив за уходом мисс Посыльной, он спокойно переоделся в рубашку, надел жилет, завязал галстук-бабочку и надел чёрный плащ.

Затем, сделав четыре шага против часовой стрелки, он поднялся над серым туманом. Используя топазовый маятник духа для определения степени опасности этой операции, он не получил почти никаких откровений.

Без всяких колебаний он вернулся в реальный мир и встал перед зеркалом. Он поднял свою полушалку и надел ее на голову.

На двухъярусной кровати в комнате снаружи Конас и Энуни открыли глаза.

В пустой каюте на Чёрной Смерти быстро очертилась фигура. У него были черные волосы и карие глаза с холодными и жёсткими чертами лица. Это был не кто иной, как Герман Спэрроу.

Под тусклым багровым светом луны Клейн окинул его взглядом и небрежно нашёл стул, чтобы присесть, любуясь морским пейзажем за окном.

В капитанской каюте на одном уровне от него вице-адмирал Болезни Трейси, одетая в белую блузку и бежевые брюки, с отвращением смотрела, как Бартц покидает комнату. Она рефлекторно потянула за воротник, и выражение ее лица стало синюшным.

Она только что узнала, что Пылающий Даниц и Сильнейший Охотник Андерсон в последнее время пребывали на острове Терос с неизвестными мотивами.

Они все связаны с Германом Спэрроу… Неужели этот парень ищет меня? Трейси сузила глаза, без колебаний подойдя к окну. Она была готова дать указания матросам на палубе, чтобы они уводили корабль подальше от этих вод.

В этот момент ее мысли вдруг стали вялыми. Она словно погрузилась в состояние, когда понимает, что находится во сне, но не может из него выбраться, как ни старается.

Нехорошо… Чёрное пламя резко вырвалось с поверхности тела Трейси, пытаясь сжечь любые внешние воздействия.

Однако, несмотря на то, что вначале пламя – текло – плавно, позже оно стало прерывистым и стало падать на землю, как увядшие лепестки.

Трейси охватило сильное чувство отчаяния, так как ее мысли становились все медленнее.

Отчаявшись, она быстро сконденсировала слой кристаллического льда вокруг своего тела, втягивая невидимые нити к себе и окутывая себя слоями.

В этот момент дверь в капитанскую каюту со скрипом открылась. В шёлковой шляпе и чёрном фраке вошёл Герман Спэрроу.

Затем он вежливо закрыл дверь.

С лёгким щелчком вся капитанская каюта мгновенно стала очень тихой. Шум разбивающихся волн больше не раздавался, как будто они были отделены от реального мира.

Что касается невидимых нитей паутины, опутавших Трейси, то они, похоже, не поняли отданного приказа и крепко связали вице-адмирала Болезни, не позволяя ей двигаться или использовать свои Потусторонние способности.

Искажение!

Когда ее мысли пришли в норму, ее мозг больше не казался замороженным.

– Что вы хотите сделать? – Она не могла скрыть свой страх, наблюдая, как медленно приближается Герман Спэрроу.

Она не могла понять, почему собеседник отказался от попытки сделать марионетку, хотя она явно потеряла способность сопротивляться.

Причина, по которой Клейн так поступил, заключалась в том, что он опасался, что вице-адмирал Болезни и Белая Демонесса состоят в кровном родстве. Таким образом, смерть Трейси заставила бы полубога, который хорошо разбирался в колдовстве, что-то почувствовать и принять меры заранее.

Тап. Тап. Тап. Клейн остановился перед демонессой.

Глава 1108. Исковерканная семья

Молчание Германа Спэрроу заставило сердце Трейси заныть, словно она провалилась в ледяную пещеру.

Увидев отчаяние на лице вице-адмирала Болезни, Клейн достал из кармана листок бумаги. Одним движением руки он заставил его полететь вперёд, как покерную карту.

Со свистом, словно кусок металла, листок бумаги прорезал крошечную часть невидимой паутины. Он разорвал полупрозрачный ледяной кристалл и нанес рваную рану на левой руке Трейси, отчего брызнула кровь.

Поверхность бумаги быстро окрасилась в ярко-красный оттенок, прежде чем она бумерангом отлетела от пойманной демонессы обратно в ладонь Клейна.

Трейси изначально предполагала, что бумажка попадёт ей в горло, но никак не ожидала, что она попадёт только в руку. На мгновение она была ошеломлена. Только когда Герман Спэрроу сложил бумажку и положил ее в железный портсигар, она вдруг что-то поняла. Она спросила: – Ваша истинная цель — Катарина? – .

Клейн, не отвечая ей, положил железный портсигар обратно в карман. Он спокойно спросил: – Вы её потомок? – .

Услышав это, Трейси, которая все еще находилась в ловушке из ледяного кристалла и паучьего шелка, вдруг издала негромкий смешок.

– Я не просто потомок. Я ее ребёнок – .

Ребёнок Дочь… Пока Клейн радовался тому, что не убил ее безрассудно, заставив Демонессу Белую Катарину что-то почувствовать, он подсознательно анализировал, была ли Катарина матерью или отцом Девы Болезни.

Если Катарина также ранее была мужчиной, то вполне возможно, что она — отец Трейси, но проблема в том, что она уже была полубогом 4-й последовательности во время Бледной Катастрофы, которая была в конце Четвертой Эпохи. А для пути ассасина мужчина превращается в женщину в 7-й последовательности ведьм…

Другими словами, если Катарина — отец Трейси, то Трейси должно быть не менее 1300 лет. Однако, невозможно, чтобы Потусторонний 5-й последовательности жил так долго. Даже большинство святых 4-й и 3-й последовательностей не способны на такое!

Есть только один ответ, и он заключается в том, что Трейси была рождена Катариной. Кроме того, это произошло в последние несколько десятилетий… Возраст матери более тысячи лет… Клейн слегка кивнул и подтвердил, не меняя выражения лица.

– Она твоя мама? –

Выражение Трейси вдруг стало странным.

– Нет, моя мать – .

Он уже собирался спросить, в чем разница между этим словом и словом – мама – , поскольку это, по сути, более формальная и красноречивая манера речи. Трейси усмехнулась и ответила: – Моя мама — это другой человек. Раньше она была моим отцом – .

…Вы, демонессы, исковеркали семью… Но это не причина, по которой вы распространяете катастрофы по миру… Клейн использовал свои способности клоуна, чтобы контролировать свои лицевые мышцы, продолжая бесстрастно смотреть на Деву Болезни.

Трейси, которая и так находилась в тяжёлом положении, теперь начала впадать в отчаяние. Не дожидаясь ответа Германа Спэрроу, она вздохнула и иронично рассмеялась.

– Может быть, все это было ошибкой с самого моего рождения. – Ненормальные родители, ненормальные отношения в семье, ненормальные члены секты. Они лепили меня и причиняли мне вред. В возрасте 8 лет я узнала, что мой отец, которым я всегда восхищался как образцом для подражания, вдруг стал женщиной. С каждым днем он становился все больше похож на изящный цветок, все более искусно используя свои чары. Позже он даже нашёл друга-мужчину и родил мне младшего брата. Можете ли вы представить себе такое чувство? – После того как я сбежала из дома и приехала к морю, я наконец-то обрела нормальное чувство самопознания и социальную идентичность после многих лет тяжёлой работы. Я наконец-то поняла, чего я действительно хочу. Затем, бутылка с зельем превратила меня в женщину. Хех, женщина… –

После молчаливого выслушивания Клейн сказал, не меняя тона: – У тебя неплохие навыки подстрекательства – .

Трейси ахнула, но в итоге только вздохнула и улыбнулась со сложным выражением лица. – Признаюсь, я пыталась завоевать ваше сочувствие. Все хотят жить. Разве это не так? Однако я не лгала. Это был мой жизненный опыт – .

Она перестала преувеличивать свою боль и печаль и сделала паузу.

– Прежде чем ты убьёшь меня, я хотела бы задать тебе вопрос. Это вопрос, который не поставит тебя в затруднительное положение – . – Какой? – Клейн посмотрел на демонессу и спросил.

Трейси колебалась мгновение, прежде чем, наконец, спросить: – Прежде чем вы пришли убить меня в предыдущий раз, знала ли об этом Элен? –

Клейн на мгновение замолчал, прежде чем ответить: – Она не знала, что произойдёт – .

Лицо Трейси внезапно засияло.

– Правда? –

Прежде чем Герман Спэрроу успел ответить, она показала чрезвычайно сложное выражение лица.

– Прежде чем я умру, могу я попросить вас еще об одной услуге? Если ты сможешь увидеть ее снова, скажи ей, что я чувствую себя очень виноватой за то, что случилось в прошлом, но я не жалею об этом – .

В этот момент Трейси попыталась покачать головой, но не смогла благодаря ограничениям, созданным кристаллическим льдом и невидимыми паутинами.

Она могла только смеяться над собой.

– Забудь об этом, нет необходимости говорить ей. Давай оставим все как есть. – Ты можешь делать то, ради чего пришёл – .

С этими словами Трейси закрыла глаза.

Через несколько секунд она не почувствовала боли, которую ожидала. Вместо этого она услышала, как Герман Спэрроу глубоким голосом сказал: – Скажи это: Никто не должен меня беспокоить – .

Трейси удивилась, почувствовав недоумение, и это отразилось на ее лице.

Однако, поскольку ей уже грозила смерть, не стоило придираться к такому незначительному вопросу. Она открыла рот и сказала: – Никто не должен меня беспокоить – .

Как только она произнесла эти слова, тот же голос эхом разнёсся по Чёрной Смерти, значительно усилившись.

У пиратов не было никаких сомнений на этот счет. Они словно следовали определённой схеме. Они инстинктивно избегали капитанской каюты и продолжали свою работу.

Поскольку капитан сказала не беспокоить ее, они, естественно, не стали ее искать!

В то же время Трейси увидела, как Герман Спэрроу снял свою шляпу и прижал ее к груди. Он слегка поклонился ей, как будто прощаясь.

Затем она почувствовала себя так, словно оказалась изолированной от всего мира. Воцарилась тишина. Даже сумасшедший авантюрист исчез.

Она получила обстановку – не быть потревоженной – , как и хотела.

Способности – Увеличение – и – Искажение – пути Адвоката!

Слой льда на теле Трейси начал таять, но невидимые паутины продолжали крепко связывать ее, не давая ничего сделать. Она даже не могла изменить центр тяжести.

Поэтому она могла только стоять, как живая восковая статуя.

Он не убивал меня… Трейси смотрела вперед, не веря своим глазам.

Она не верила, что Герман Спэрроу не предпринял никаких действий, потому что жалел ее. Этот сумасшедший искатель приключений убил множество пиратов, и еще не было случая, чтобы он проявил милосердие. Что касается Трейси, то, хотя она считала, что не была типичной демонессой и не соответствовала своему статусу демонессы, как она могла не совершить ничего плохого, будучи пираткой? У нее был опыт и в работорговле, и в грабеже кораблей.

Трейси также не верила, что Герман Спэрроу был тронут ее красотой и опытом и в итоге возжелал ее, потому что его холодный взгляд был таким, словно он смотрел на мёртвого человека.

Должны быть и другие факторы… В ее голове промелькнула мысль, связанная с делами, в которые она могла быть вовлечена. Она быстро пришла к выводу. Скорее всего, это из-за моего кровного родства с матерью. Что касается демонесс, то все они хорошо владеют колдовством. Как только я умру, Мать сразу же заметит это. Когда она поймёт, что здесь есть проблема, она заранее проведёт подготовительные мероприятия, не позволяя Герману Спэрроу найти свою цель во время его последующих действий. Вот почему он позволил мне жить, но сделал невозможным контакт с кем-либо еще… Судя по всему, независимо от исхода его операции, направленной против матери, он вернётся, чтобы убить меня… И если я хочу жить дальше, я должна успеть спасти себя до того, как это произойдёт.

В глубине души Трейси не испытывала особых чувств к своей матери Катарине. Эта Демонесса Разврата жила очень долго, и большую часть времени она сохраняла молодость, встречаясь с молодыми мужчинами. Она страстно любила случайных детей, которые появлялись у нее всякий раз, когда она считала нужным завести их. В остальное время она была в основном равнодушна.

Однако по мере взросления Катарина оценивала Трейси так: она все больше напоминала себя прежнюю.

Следовательно, она была к ней привязана и оказывала ей больше помощи.

Однако Трейси не хотела такого внимания. Это только заставило ее потерять свой первоначальный пол, поставив ее в болезненную ситуацию, из которой она не могла выбраться.

Фух… Хотя я ненавижу ее и виню, я все равно неосознанно полагаюсь на нее, надеясь, что она сможет больше уважать мое мнение… Я надеюсь, что она сможет избежать преследования Германа Спэрроу… Трейси снова начала бороться, пытаясь выбраться из своего связанного состояния.

С одной стороны, она пыталась спасти себя. С другой стороны, она хотела как можно скорее сообщить своей матери, чтобы та остерегалась Германа Спэрроу!

Конечно, Трейси считала сомнительным, что Герман Спэрроу, который, скорее всего, недавно перешёл на четвертую последовательность, сможет причинить вред ее матери. В конце концов, она была той, кто выжил после Четвертой Эпохи, и была Демонессой с титулом – Нестареющая – . Однако она не только надеялась на это. Ведь у Германа Спэрроу были помощники, такие как Консул Смерти, которого боялась даже ее мать!

Хлоп!

Трейси окончательно рухнула на пол и попыталась перекатиться к столу. Но как бы она ни старалась, ей не удавалось перевернуть свое тело.

Человек, против которого она сражалась, был не кто иной, как она сама, человек, который был – искажен – и – увеличен – !

Над серым туманом Клейн уже занял свое место в кресле – Шута – с высокой спинкой. Он положил бумагу, испачканную кровью вице-адмирала Болезни Трейси, на поверхность длинного пестрого стола.

Затем он наколдовал перо и бумагу и написал заявление о гадании:

– Мать вице-адмирала Болезни Трейси, Катарина, находится в настоящее время – .

Положив перо, он взял в руки два листа бумаги и откинулся в кресле. Он закрыл глаза и повторил написанные слова.

Повторив их семь раз, он погрузился в сон. Он увидел, как в сером мире появилась высокая готическая колокольня.

Вокруг колокольни в тени нескольких домов стояла белокожая Катарина. Она наблюдала за окрестностями с тяжёлым выражением лица, как будто что-то искала. Что касается багровой луны, висевшей высоко в небе, то ее положение было идентично тому, что он видел перед тем, как войти в серый туман.

Это означало, что Демонесса Белая Катарина все еще находилась в Бэклунде. Она находилась в Западном районе в поисках конкретной цели.

Глава 1109. Терпение

Закончив гадание и вернувшись в реальный мир, Клейн прошел в комнату за пределами съемной квартиры. Там он почти минуту размышлял, глядя на багровую луну в ночном небе.

Возможно, еще есть шанс переварить зелье… — тихо пробормотал он, нащупывая что-то. Он взял двух марионеток и исчез в тени.

В Бэклунде он больше не осмеливался использовать Пламенный прыжок, боясь, что это может привлечь внимание Заратулы. В конце концов, невозможно, чтобы у него всегда была возможность зажечь бумажного журавлика Уилла Осептина, чтобы защитить себя. Это было знаком неуважения к Змею Судьбы, и семья доктора Аарона легко могла стать мишенью, если бы он продолжал их навещать.

В мгновение ока Клейн появился сзади высокой колокольни в готическом стиле, которую он видел во сне. Он спрятался в тени, образованной Колоколом Порядка, символом Бэклунда.

Сразу же после этого он и две его марионетки разделились, заняв каждый свои потайные места.

Сделав все это, Клейн быстро превратил крысу в марионетку, позволив ей подбежать к краю зоны его контроля. Она открыла рот и тихо произнесла почётное имя:

– Великий Бог Войны, символ железа и крови, властитель хаоса и раздоров. Белая демонесса Катарина находится в этой области… – .

Поскольку Клейн выполнял свое соглашение со злым духом Красного Ангела, он также надеялся, что это высокоуровневое существо попадёт в ловушку, которая, возможно, предназначена для него. В то же время у него были некоторые сомнения относительно истинных намерений Саурона Эйнхорна Медичи. Он не собирался срочно обращаться за помощью к Церкви Вечной Ночи или Королеве Мистик. Он планировал просто наблюдать со стороны за ситуацией, чтобы не втянуть других в ловушку.

Как только молитва закончилась, серая крыса вдруг дернулась и тихо упала рядом с мусорным баком.

Она уже потеряла свою жизнь и больше не была марионеткой Клейна.

Это был способ предотвратить его от метки злого духа Красного Ангела.

Отказавшись от крысы-марионетки, он вместе с Конасом и Энуни сразу же покинул место, где находился Колокол Порядка. Он также заставил – Победителя – помолиться Морскому Богу Кальветуа в нескольких километрах отсюда.

После молитвы они вдвоём продолжили отступать, увеличивая расстояние.

Затем Клейн спрятался в кладовой одного из домов, сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся над серым туманом, чтобы сесть на место Шута.

Затем он призвал Скипетр Морского Бога. С помощью молитвенного света – Победителя – он расширил прицел и осмотрел целевую область.

В то же время другой рукой он держал лист бумаги, испачканный кровью вице-адмирала Болезни Трейси.

С таким средством и общим прицелом его – истинному зрению – не потребовалось много времени, прежде чем он обнаружил скрытую Белую Демонессу Катарину.

Черноволосая, голубоглазая женщина была одета в чистое белое одеяние. Похожая на невесомое пёрышко, она мягко плыла по улицам и переулкам. Даже если патрульные полицейские смотрели в нужном направлении, они не могли обнаружить ее присутствия.

Если бы не помощь серого тумана, Клейн мог бы использовать Нити Духовного Тела, чтобы видеть сквозь невидимость лишь в некоторой степени.

Сделав глубокий вдох, он терпеливо ждал появления злого духа Красного Ангела. Он также наблюдал за Катариной, желая узнать, что она ищет.

Он подозревал, что Белая демонесса нацелилась на Трисси Чик.

Секунды сменялись минутами, когда багровая луна постепенно склонялась набок. Побродив некоторое время вокруг Колокола Порядка и ничего не найдя, Катарина показала слегка расстроенное и разочарованное выражение лица. Она выглядела так, словно собиралась в любой момент покинуть это место.

А злой дух Красного Ангела так и не появился!

Этот… Саурон Эйнхом Медичи просто лгал мне. Он действительно не ставил своей целью Белую Демонессу? Нет, это не обязательно так. Если бы это произошло, то – Его – состояние было бы бессмысленным… Злой дух Красного Ангела действительно прибыл на место, но решил не предпринимать немедленных действий, как я? – Он – ждет, пока битва между Катариной, мной и моими спутниками достигнет наиболее напряжённого состояния, прежде чем внезапно появиться, чтобы извлечь наибольшую выгоду… Мысли Клейна блуждали, пока он выдвигал догадки:

Он подозревал, что злой дух Красного Ангела был таким же осторожным, внимательным и степенным, как и он сам. – Он – надеялся быть тем рыбаком, который вытягивает сеть, а не той сетью.

Это действительно хлопотно… Дальше все будет зависеть от того, кто окажется терпеливее… — тихо пробормотал Клейн, продолжая наблюдать за ситуацией вокруг Колокола Порядка через молитвенный свет.

Тик. Тик. Тик. Секундная стрелка била в том же ритме в тихой ночи. Выражение Белой Демонессы Катарины становилось все более мрачным.

Внезапно она бросила взгляд на стеклянную витрину здания.

Тусклая ночь, словно зеркало, отражала происходящее перед ними.

Красивые голубые глаза Катарины слегка блеснули, когда поверхность зеркала мгновенно потемнела, как будто внутри него было скрыто бесчисленное множество предметов и слоев пространства.

Казалось, что стеклянное окно стало проходом в альтернативный мир!

Подумав так, вместе с различными Потусторонними способностями, которые демонстрировала демонесса Трисси, он заподозрил, что Катарина собирается использовать зеркальный мир, чтобы покинуть это место и закончить свою – охоту – сегодня ночью.

Как злой дух Красного Ангела может все это выдержать? Клейн напрягся, инстинктивно желая опустить Скипетр Морского Бога и вернуться в реальный мир. Он хотел выступить против Белой Демонессы и не дать ей уйти.

Когда эта мысль промелькнула в его голове, он, в конце концов, не двинулся с места.

Он чувствовал, что может подождать еще немного, потому что даже если Катарина покинет окрестности Колокола Порядка, он сможет найти ее снова, если только она не узнает, что с ее дочерью что-то случилось. Когда придёт время, он мог сначала вызвать Аррода, чтобы узнать о способностях и предметах цели. Затем он мог обратиться за помощью к королеве-мистик Бернадетт или в Церковь Вечной Ночи, чтобы взять запечатанный артефакт 1-го класса. После этого он мог заставить весы победы склониться в его сторону, прежде чем начать действовать.

На этот раз я намеренно не стал скрывать свою операцию. Если я одолжу запечатанный артефакт и архиепископ согласится на это, значит, истинное отношение Богини к Георгу 3 таково: – Ей – не нравится, что король стал Черным Императором, но – Она – может лишь молча принять это. Если кто-то хочет нарушить ритуал, – Она – готова оказать помощь… Клейн успокоил свои слегка тревожные чувства, позволив своему наблюдению стать более спокойным.

В этот момент выражение лица Белой Демонессы Катарины вернулось к нормальному. Она подлетела к стеклянному окну и вошла в него без всякой телесной формы.

Слои иллюзорных миров внутри зеркала сходились, словно постоянно удаляясь.

В этот момент, используя свое – истинное зрение – для наблюдения за пространством под зеркалом, Клейн, казалось, услышал пронзительный женский крик. Этот крик, казалось, исходил из другого мира. В нем звучали крайний страх и недоверие.

Никто из окружающих не проснулся от толчка. Никто ничего не услышал.

Это был крик Катарины? Что именно с ней произошло… Взгляд Клейна застыл, когда он о чем-то задумался:

Злой дух Красного Ангела — это тоже злой дух, и он также способен использовать Зеркальное мерцание; таким образом, он использует это средство.

Другими словами, – Он – не чужд зеркальному миру!

Может быть, Саурон Эйнхорн Медичи все это время прятался в – зеркале – , ожидая, когда Белая Демонесса бросится в ловушку? Когда его зрачки расширились, темнота и мрак в стеклянном окне исчезли.

Зеркало – утратило свои уникальные свойства и вернулось в исходное состояние.

Через несколько секунд дно стеклянного окна медленно потекло, образуя жидкость, которая скользила вниз.

В тех местах, где проходила жидкость, окружающий серовато-белый оттенок распространился, перекрыв первоначальный бледно-желтый цвет. Это было похоже на вновь вкрапленный камень.

Капля! Капай! Капать!

Капли жидкости падали на землю, окрашивая ее в ярко-красный цвет, как кровь, и в красивый, как цветы.

При виде этой сцены мышцы на лице Клейна слегка дёрнулись, но он заставил себя использовать свои клоунские способности, чтобы контролировать выражение лица.

Эта концовка была действительно неожиданной.

Могущественный и старший святой 3-й последовательности, проживший более тысячи лет, не смог оказать никакого сопротивления ловушке злого духа Красного Ангела. Оставалось только молчать.

Что касается самого Клейна, то даже если учесть две марионетки и запечатанные артефакты, которыми он владел, он все равно был немного слабее, чем сила Катарины. Ему нужно было восполнить этот пробел путем предварительной подготовки.

Это также означало, что если бы он столкнулся со злым духом Красного Ангела, то, скорее всего, его положение было бы не лучше. Он будет таким же бессильным и ничтожным, медленно тонущим в последующем потоке.

Так вот что такое бывший Король Ангелов? Даже если его сила еще не восстановилась до своего пика, это все равно приводит человека в такое отчаяние… Увидев, что кровь, вытекающая из стеклянного окна, постепенно уменьшается, он сделал глубокий вдох и вернулся в реальный мир.

После этого он и Победитель Энуни поменялись позициями, и он – Телепортировался – к стеклянному окну.

Когда Эксцентричные Колдуны меняли положение, они могли выбрать только два варианта — поменять местами свои тела или тела и внешние объекты. Однако на его нынешнем уровне невозможно быть слишком точным, поэтому Клейн не мог оставить все, что хотел. Он мог выбрать только оставить все или не оставить ничего.

Энуни, который носил облик Германа Спэрроу, глубоким голосом сказал стеклянному окну, как только материализовался перед ним: – Я уже выполнил свое обещание – .

На стекле окна внезапно появилась фигура.

Он был одет в длинную чёрную мантию с красными полосами. Он небрежно накинул капюшон, обнажив мягкие очертания. Его кожа была смуглой, а лицо бледным. Это был Привратник, в которого вселился Саурон Эйнхорн Медичи.

– Молодец – , — спустившись с окна, с улыбкой сказал молодой человек.

Услышав это, Клейн достал что-то из кармана. Уголки его рта скривились, когда он радостно ответил,

– Ты тоже хорошо поработал – .

Пока он говорил, он дунул на монокль в своей руке и надел его на левый глаз. Улыбка Саурона Эйнхорна Медичи застыла.

Глава 1110. Спиритический сеанс

На мгновение холодная ночь стала аномально паляще горячей, словно в ней бурлила невидимая лава.

Однако все быстро пришло в норму.

Злой дух Красного Ангела осмотрел Клейна и улыбнулся как ни в чем не бывало.

– Я повторю это ещё раз. У тебя талант быть провокатором – . – Когда Заратул переварил зелье Эксцентричного Колдуна, даже он не осмелился притвориться Амоном передо мной – .

В его тоне не было и намёка на гнев. Он не упомянул, почему Заратул не осмелился сделать это, но его взгляд прошёлся по Клейну, как будто он провалился глубоко в ледник, и его тело замерло в процессе.

Именно так ощущалось его настоящее тело. Несмотря на то, что он был отделен от него марионеткой, по его шее и спине все еще бегали мурашки.

Саурону Эйнхорну Медичи не нужно было больше ничего говорить, Клейн понял скрытый смысл его слов:

Любой, кто осмелится использовать такой метод, чтобы напугать – Его – , понесёт наказание сталью и кровью на месте!

Глядя на стоящего перед ним злого духа Красного Ангела, который имел сходящуюся ауру, но от которого исходило ощущение чрезвычайно высокого уровня превосходства, Клейн не мог удержаться от внутреннего бормотания: – Если бы не тот факт, что зелье Эксцентричного Колдуна в какой-то степени переварилось, я бы подумал, что твоя сила воли крепка, как сталь, и что твоя сила вернулась на уровень, по крайней мере, 1-ой Последовательности. И теперь я могу подтвердить, что под твоим спокойным поведением скрывается сильный страх перед Амоном. Это также означает, что твой нынешний уровень не выше 2-й последовательности…

Кроме того, я уже был морально готов к потере марионетки. Чтобы быстро переварить зелье, я должен был пойти на риск…

Если бы Даниц был здесь и ему дали возможность дважды крикнуть – трус – , он, вероятно, смог бы быстро переварить зелье Провокатора, даже если бы выпил четыре или пять бутылок…

Не став больше будоражить злого духа Красного Ангела, Клейн улыбнулся и снял монокль.

– Еще в империи Соломона Заратула уже должен был стать ангелом. Как бы ему еще нужно было переваривать зелье Эксцентричного Колдуна? – – Я говорю о молодом Заратуле, — непринуждённо сказал Саурон Эйнхорн Медичи.

Это соответствует описанию от дедушки в теле Леонарда… Клейн неопределённо кивнул и сосредоточился на главной теме разговора.

– Ты уже покончил с Белой Демонессой? – – А ты как думаешь? – Злой дух Красного Ангела рассмеялся и сказал: – Кроме того, нужно быть вежливым. Раз уж Катарина называет себя Святой Белой, то не стоит больше называть ее Демонессой – .

Вежливость… Охотник, подчёркивающий манеры со мной… В этот момент уголки рта Клейна дернулись, выражая смехотворность вопроса, но в итоге он сдержался.

Судя по всему, – провоцирование – не ограничивается высмеиванием и проклятиями в адрес других. Даниц, умеющий ругаться только одним словом, — позор для Охотников… Подумав, Клейн сказал: – Я уже выполнил свое обещание. Думаю, ты не против дать мне небольшую награду – .

– Награду? – — с насмешкой спросил злой дух Красного Ангела.

Клейн проигнорировал – его – отношение и продолжил: – Я хочу пообщаться с Белой Демонессой. Я хочу попросить ее кое о чем – .

– Только эта просьба? – — весело спросил злой дух Красного Ангела.

Клейн кивнул.

– Именно так – . – Нет проблем – . Саурон Эйнхорн Медичи поднял правую руку и схватился за глабеллу. Оттуда вырвалась размытая фигура. Это была не кто иная, как Святая Святых Белая Катарина, выражение лица которой было наполнено ужасом. – Мы можем поговорить наедине? – Увидев это, Клейн огляделся.

Злой дух Красного Ангела тут же рассмеялся и сказал: – Тебе нужна комната, где вы двое могли бы побыть вместе?

Подумай об этом своим мозгом. Даже если ты хочешь скрыть от меня вопросы, которые ты хотел бы поднять, я все равно смогу узнать об этом через дух Катарины. Это, конечно, если ты не планируешь вернуть ее мне? Или ты маленький мальчик, которому нужно, чтобы вещи следовали ритуалу? – .

Клейн заставил марионетку ответить с мертвенным выражением лица: – У меня есть способ заставить ее забыть мои вопросы – .

Это была и правда, и ложь. Правда заключалась в том, что он мог использовать Потустороннюю черту Манипулятора Хвина Рамбиса, чтобы завершить работу. Однако это было довольно сложно, и вероятность неудачи была очень высока. Кроме того, негативные последствия были не маленькими. Причина, по которой он солгал, заключалась в том, что он не собирался этого делать. Это раскрыло бы многие важные вопросы. У него была только одна цель: заставить злого духа Красного Ангела заподозрить, что полученные ответы не являются правдой и что под поверхностью скрыты ключевые детали. После этого – Он – игнорировал ценность ответов, полученных на поверхности. Это творило чудеса с людьми, которые были очень подозрительными.

Конечно, надежды на успех не было. В конце концов, напротив него был Красный Ангел, мастер – заговоров – .

– Неплохо. – После того, как Саурон Эйнхорн Медичи услышал ответ Клейна, – его – тело внезапно исчезло, спроецировавшись на стеклянное окно.

Клейн посмотрел на кровь, уже свернувшуюся на серых камнях, и с некоторым сожалением увидел, как он отнес несколько растерянную Белую Демонессу Катарину подальше от стекла в тёмный переулок.

Затем он достал свечи, эфирные масла и травяные порошки. Он установил алтарь и помолился Богине Вечной Ночи, надеясь, что сможет использовать ритуальную магию для завершения медиумизма.

Этим умением он овладел, когда еще был Ночным Ястребом.

Когда ритуал был завершен, с неописуемой высоты спустилась огромная и ужасающая сила, отчего вокруг стало необычайно тихо.

В глазах Клейна мгновенно потемнело, словно темная ночь сжалась.

Затем он увидел еще что-то вокруг духа Катарины — мерцающий свет и размытые бури разума.

Он легко прошёл через эти препятствия и столкнулся с Телом Сердца и Разума Белой Демонессы.

– Неужели сотрудничество между Сектой Демонессы и Георгом 3 подошло к концу? – Клейн небрежно начал с менее деликатного вопроса, чтобы понаблюдать за состоянием Катарины.

Ошеломлённое и растерянное выражение на лице Катарины немного поблекло, и она кивнула с чистой улыбкой.

– Да – . – Тогда почему ты все ещё была в Бэклунде? – спросил Клейн.

Катарина торжественно ответила: – Я преследую Трисси. Она забрала у нас важный запечатанный артефакт – .

– Что за Запечатанный Артефакт? – Клейн вдруг вспомнил сапфировое кольцо, которое когда-то носила на руке демонесса Трисси. Оно было искусно сделано.

Демонесса Белого цвета Катарина сказала с благочестивым выражением лица: – Он имеет отношение к пробуждению Первородного. Кроме высокого уровня 0-го класса, у него нет никаких особых способностей – .

Действительно, это связано с Первородной Демонессой… Вы люди даже изменили имя Трисси на Трисси Чик… Клейн не стал показывать, что знает истинное имя Первородной Демонессы. Вместо этого он спросил: – Ты знаешь, где находятся остальные восемь мавзолеев Георга 3 ? – .

Катарина слегка нахмурилась и ответила так, чтобы вызвать сочувствие: – Они отдельно расположены в юго-западном пригороде Бэклунда, округе Авва, округе Восточный Честер… –

Эта Белая Демонесса сначала просто рассказала о местонахождении восьми мавзолеев, а затем подробно описала их конкретные места и ситуации.

– Восемь мавзолеев уже отремонтированы. Они временно деактивировали туннель телепортации. Даже если у них есть соответствующие чары, нет способа открыть их снова. Найти их непосредственно из внешнего мира практически невозможно… – Кроме принца Гроува, герцогини Георгины, двух ангелов королевской семьи и Георга 3 , больше никто не может войти… –

Ну, некоторые из этих мест были местами, где Конас Килгор часто охотился, так что это совпадает с моей догадкой. Это означает, что Белая Демонесса не лжет… Я сделаю подтверждение над серым туманом позже….

Если это действительно так, то это будет довольно хлопотно… При нынешней ситуации, будь то принц Гроув или герцогиня Георгина, они определённо попадут под прицел ангелов….

Самое большое препятствие — войти в руины. Как только вход будет найден, последующие действия не будут столь опасными. Война уже началась, и нужно сражаться с фейсакийцами. Полубоги — ограниченный ресурс, поэтому Георг 3 никак не может допустить, чтобы каждые руины охранял святой, а для подкрепления можно было прислать ангела… Пока мысли Клейна мчались, он впервые задал вопрос:

– У королевской семьи два ангела? – . – На самом деле, это не так. Вполне вероятно, что Георг 3 тоже один – , — честно ответила Катарина. – Один из этих двух ангелов — основатель Королевства Лоэн, Протектор Вильгельм 1, который сохранился со времен Четвертой Эпохи. Он — Десница Ордена Арбитра 1-ой последовательности, а другой — бывший герцог Саутвилла, Длинк Август. Он — Уравнитель 2-й последовательности… Что касается того, сколько запечатанных артефактов 0-го класса есть у королевской семьи, я не знаю точно – .

Основатель на десятифунтовой купюре все еще жив? У меня такое чувство, что история снова просочилась в реальность… После некоторого раздумья он кивнул и спросил: – Почему вы работаете с Георгом 3 ? –

– Ради Потусторонней черты Завоевателя. Она уже в наших руках – . Выражение лица Катарины стало немного взволнованным. Завоеватель — это название зелья 1-ой последовательности пути Красного Жреца! – Тогда, будет ли оно принадлежать Первородной Демонессе, или будет принадлежать высшим эшелонам вашей секты? – задумчиво спросил Клейн. – Кто такие высшие чины вашей секты? – – Он будет принесён в жертву Первородной. Однако сначала мы должны найти запечатанный артефакт, который забрала Трисси. В настоящее время он хранится у Чёрной Святой… Все высшие чины нашей секты имеют цвета в качестве кодовых имён – Катарина ответила правдиво.

Разобравшись в деталях, Клейн прекратил обращение к духу, очистил алтарь и позволил духу Белой демонессы вернуться в стеклянное окно.

Что касается его самого, то его тело внезапно стало прозрачным. С помощью – Телепортации – он исчез из этого региона, встретившись со своим настоящим телом и другой марионеткой.

Проследив за уходом Германа Спэрроу, мрачность и растерянность на лице Катарины внезапно исчезли, а выражение ее лица стало чрезвычайно проницательным.

Затем она вошла в стеклянное окно, которое снова стало темным.

Через несколько секунд Саурон Эйнхорн Медичи и Белая Демонесса Катарина вместе вышли из – зеркала – . Фигура последней была четкой и наполненной плотью. На ней не было никаких признаков смерти!

– Ты хочешь сказать, что он спрашивал о других восьми тайных мавзолеях Георга 3 ? Сила, которую направил дух, пришла из Вечной Ночи? – Злой дух Красного Ангела погладил – свой – подбородок и повернулся, чтобы спросить Катарину.

Белая Демонесса слегка кивнула и ответила: – Верно – .

– Хех. – Злой дух Красного Ангела тут же рассмеялся. – Значит, он не хочет, чтобы Георг 3 стал Черным Императором – . Глаза Катарины забегали по сторонам, и она улыбнулась. – Но это невозможно. Неважно, как быстро он продвигается или какую помощь получает, он никак не сможет противостоять объединённым силам королевской семьи, военных и этой организации. Нет, если это будет только семья Августа, с его уровнем и силой, он не сможет ничего сделать, если только Вечная ночь лично не спустится – .

Сказав это, Белая Демонесса спросила, казалось бы, обычным тоном: – Я очень озадачена. Почему ты не убил меня сразу после того, как получил абсолютное преимущество надо мной? –

Злой дух Красного Ангела посмотрел на нее, уголки его рта медленно искривились.

– Ты думаешь, что имеешь право быть моей истинной целью? –

Глава 1111. “Мастер покера”

Услышав ответ злого духа Красного Ангела, Белая Демонесса Катарина мгновенно застыла, не в силах сдержать свой гнев.

Саурон Эйнхорн Медичи рассмеялся и продолжил: – Ты, должно быть, стала полубогом в конце Четвертой Эпохи. Прошло более тысячи лет, но ты так и не стала ангелом. Разве ты не чувствуешь себя неполноценным?

– Что касается того парня, который только что был здесь, то вначале ему пришлось полагаться на Айзека Эггерса, чтобы встретиться с тобой лицом к лицу. Он был слаб, как только что вылупившийся птенец. Но сейчас, менее чем за год, он уже достиг 4-й последовательности и обрёл божественность. Он способен сравниться с тобой по силе. У тебя нет никаких мыслей по этому поводу? Разве ты не думала, что последние тысячи лет прошли впустую? Даже собака может открыть врата к ангельству, прожив более тысячи лет – . – Я знаю, о чем ты думаешь. Ты очень ревнива, а с другой стороны, у тебя есть извращённое желание. Ты хочешь доказать свою правоту, переспав с ним. Вы, демонессы, действительно смешны. С одной стороны, вы настаиваете на том, что изначально были мужчинами, чтобы не потерять себя, в результате чего вы теряете контроль. С другой стороны, вам приходится демонстрировать женское очарование и пробовать свои силы в экстремальном наслаждении и сильной любви. Но у нас, Охотников, нет такой проблемы. Независимо от того, какого пола мы были вначале, все, что нам нужно делать в будущем — это война, война, война! – Первородный действительно извращенец. Позволить чистой женщине встать на путь демонессы было бы гораздо лучше; однако, поколение за поколением, ты несёшь вред. И ради чего? Разве главная цель не заключается в том, чтобы отомстить судьбе? –

Каждое слово злого духа Красного Ангела было подобно стреле, вонзившейся в сердце Белой Демонессы. От этого ее прекрасное и утончённое лицо исказилось, а гладкие длинные волосы цвета воронова крыла, казалось, стали гуще.

Саурон Эйнхорн Медичи взглянул на Катарину и тут же захихикал.

– Только не говори мне, что ты теряешь контроль над собой из-за моей провокации? – Какое ностальгическое чувство – .

Злой дух Красного Ангела сделал паузу на мгновение, прежде чем сказать:

Теперь ты можешь уйти. Если что, то не забудь произнести мое почетное имя. Конечно, если понадобится, я приду к тебе напрямую – .

Выражение лица Белой Демонессы Катарины вернулось к нормальному. Она слегка нахмурилась и спросила с недоверием: – Ты позволяешь мне уйти, вот так просто? –

Злой дух Красного Ангела усмехнулся.

– Почему? Ты хочешь переспать со мной? Это не невозможно, если время подходящее, но есть кое-что очень важное, что нужно сделать прямо сейчас – . – Не волнуйся. Поскольку ты уже произнесла моё почётное имя и отдала мне каплю своей крови, ты будешь под моим присмотром и в любой момент можешь попасть под мое влияние – . – Неужели ты уже забыла о различиях между ангелом и святым? Разве ты не знаешь, насколько могущественна настоящая фигура высокого уровня? – Хе-хе, если только ты напрямую не помолишься Первородной и не получишь ответ; в противном случае ты никогда не сможешь освободиться от моего взгляда. Ну, в обычных обстоятельствах ангел может сделать такое, но это ограничено только ситуацией, когда ты только воспеваешь мое почетное имя. Если ты не веришь мне, я позволю тебе обратиться за помощью к ангелу – .

Белая демонесса Катарина слушала с мрачным выражением лица, прежде чем наконец улыбнулась.

– Я буду помнить о ваших наставлениях, лорд Медичи – .

Брови Саурона Эйнхорна Медичи дернулись.

– Ты не кажешься такой покладистой. Я даже могу представить, каково тебе было, когда ты столкнулась с Германом Спэрроу, но меня это не волнует – . – Ах, я забыл тебе сказать. Будет лучше, если ты немедленно подтвердишь состояние своих кровных потомков. Не кажется ли тебе подозрительным, что Герману Спэрроу удалось так легко найти тебя? –

Лицо Катарины слегка побледнело, но затем стало серьёзным. Она медленно кивнула и сказала: – Я понимаю – .

С этими словами она тут же отступила и снова вошла в стеклянную витрину. Было неизвестно, куда она направилась в иллюзорном, сложенном из зеркал мире.

Когда Белая Демонесса исчезла, на левой стороне левой щеки злого духа Красного Ангела внезапно появилась кровавая рана, и он издал звук:

– Какая превосходная актриса. Она создала впечатление, что не умеет контролировать свое выражение лица, показала свою неугомонность и недостаток ума, как будто ее скрытые мотивы легко обнаружить. – – Верно. Таким образом, есть большая вероятность, что мы принизим ее и ослабим нашу бдительность по отношению к ней – . На правой щеке злого духа Красного Ангела появилась отвратительная трещина. – Цок, демонессы действительно очень хитры. Однако я никогда не недооценивал добычу – . Злой дух Красного Ангела использовал – свой – нормальный рот, чтобы сказать: – Она хочет вывести меня из равновесия и заставить принизить ее, но это невозможно – .

Кровавая рана на его левой щеке открылась и закрылась и ответила: – Тогда почему ты был захвачен Алистой Тюдор? –

– Это из-за вас двоих – . Личность, принадлежавшая Медичи, надулась и сказала: – Это не имеет ничего общего с принижением и ослаблением – .

Трещина цвета крови справа от него фыркнула и сказала: – Каково это — стать чьей-то добычей? Могущественный Бог Войны, Красный Ангел рядом с Творцом? –

– Неплохо. – Выражение лица Медичи немного потемнело, но в словах – его – , казалось, слышалось некоторое самодовольство.

Личность, принадлежавшая Саурону, сказала левой щекой: – Ты действительно любишь блефовать, чтобы достичь своих целей. Тогда Алистра и компания сумели разглядеть твою ложь, поэтому им удалось воспользоваться возможностью.

– И только что ты блефовал с Катариной. Ты способен только выпускать свою ауру, полагаясь на ловушки и внезапные атаки, чтобы нанести определенный урон. Ты никак не мог быстро прикончить ее, но ты притворился, что вернулся в состояние 1-ой последовательности, обманом заставил ее произнести твое почетное имя и отдать свою кровь – .

Медичи снова надулся и сказал: – Блеф — это также нормальный стиль игры в покер. Эффект довольно хороший, не так ли? – .

В этот момент Красный Ангел усмехнулся и сказал: – Более того, это не просто блеф. Больше всего я люблю подмешивать в блеф одну-две правды, что позволяет мне поджидать тех, кто думает, что разгадал мою маскировку, и попасть в ловушку. Это совсем как те ошибки, которые вы, два идиота, совершили тогда – .

– Но вы погибли первыми! – Две стороны лица злого духа Красного Ангела треснули одновременно.

Без колебаний Медичи сказал: – Это значит, что я самый сильный и достоин самого пристального внимания! – .

С этими словами три личности злого духа Красного Ангела одновременно замолчали. Через несколько секунд трещина цвета крови, представлявшая Эйнхорна, открылась и закрылась.

– Связь Германа Спэрроу с Вечной ночью теснее, чем я себе представлял. Он должен был заметить истинное состояние Катарины сразу же – .

Медичи усмехнулся и сказал: – Все в порядке. Это то, что ‘Она’ молчаливо разрешила в первую очередь – .

– Когда случился Великий Смог Бэклунда, все, кто участвовал в операции, исчезли. Только та демонесса по имени Трисси все ещё жива. Разве этого не достаточно, чтобы что-то объяснить? –

Саурон и Эйнхорн промолчали, позволяя кровавой трещине на щеках затянуться и зажить.

Затем злой дух Красного Ангела отразил себя на стекле окна и исчез из области вокруг Колокола Порядка.

…

Над серовато-белым туманом, внутри древнего дворца.

Глядя на крутящийся топазовый кулон в своей руке, Клейн неопределенно кивнул.

Он уже использовал спиритическое исследование, чтобы подтвердить ответы Катарины, и пришёл к конкретному выводу.

Вслед за этим он начал гадание по снам, основываясь на том, что знал о восьми тайных мавзолеях. Он увидел соответствующие области и их размытые состояния.

Это дало ему понять, что проникнуть туда обычными методами невозможно. Даже процесс проникновения без постороннего вмешательства не позволял обнаружить внутреннюю часть мавзолеев.

Это очень хлопотно… Кроме того, когда я вызывал дух Белой Демонессы, он сильно отличался от того, что я делал для Конаса Килгора и Хвина Рамбиса. У нее было слишком много выражений, а ее ответ был более активным… Это что-то особенное в Демонессах, или это связано с другими факторами? Подумав, он мановением руки достал лист бумаги, испачканный кровью вице-адмирала Болезни. Он записал соответствующее предложение и произвел гадание по снам, чтобы найти свою цель.

В размытом мире Клейн увидел Трейси, которая выбралась из своих паутинных сетей и смотрела в окно.

Вокруг была темная и иллюзорная буря, из-за которой он не мог понять, где она находится.

Трейси сбежала… Она не выглядит печальной. Она чувствует лишь некий гнев и растерянность… Неужели ее отношения с Белой Демонессой настолько ужасны? А может быть… Как раз в тот момент, когда он был озадачен, он увидел, как черное пламя внезапно разгорелось и растопило его сон.

Он открыл глаза и убедился, что больше не может использовать кровь в своей руке, чтобы определить местоположение вице-адмирала Болезни Трейси. Это означало, что полубог использовал технику мистицизма, чтобы разорвать связь между ними.

Может ли быть так, что Белая Демонесса Катарина еще не умерла? Это… Верно, когда злой дух Красного Ангела отвечал мне, – он – использовал риторические вопросы. Он вовсе не признавал этого… Я вызывал дух живого человека! Клейн мгновенно просветлел и поспешил провести еще одно гадание. Наконец, он подтвердил, что Белая Демонесса действительно жива.

Действительно, истинная цель злого духа Красного Ангела — не Белая Демонесса… Кроме того, в сочетании с данными о ходе усвоения моего зелья, могу ли я сказать, что злой дух Красного Ангела слабее, чем я себе представлял? – Он – даже не восстановился до уровня 2-ой последовательности, и он не смог быстро прикончить Белую Демонессу. – Он – мог полагаться только на другие средства, чтобы подчинить ее? Поразмыслив мгновение, Клейн понял, что не может прийти к какому-то выводу.

Он быстро обуздал свои мысли и прекратил обдумывать проблему. Это произошло потому, что он уже получил необходимую ему информацию от Белой Демонессы Катарины.

Клейн отложил лист бумаги, испачканный кровью вице-адмирала Болезни, и внезапно усмехнулся.

Разрывает связь между кровью и телом, не позволяя силам прорицания и предсказания использовать ее в качестве медиума?

Интересно, сработает ли это, если натереть им поверхность – Путешествия Гроселя – ?

Посмотрев на бумажку несколько секунд, Клейн на время отказался от идеи проверить ее, поскольку в этом не было никакой необходимости.

Его внимание быстро переключилось на остальные восемь мавзолеев Георга 3 .

Обычные линии мысли не должны работать. Вещи, которые я могу придумать, определённо могут придумать и ангелы и святые при Георге 3 …

Если бы не тот факт, что боги уже молчаливо разрешили это дело, разоблачение этого дела путём печати на листовках могло бы быть эффективным…

Хм, телепортационный узел… Руины Тюдоров… Это…

Пока он думал об этом, ему в голову внезапно пришла мысль. У него появилась идея.

Глава 1112. Путевой блокнот повелителя тайн

В великолепном дворце над серым туманом Клейн вытянул правую руку и постучал пальцами по краю длинного пестрого стола, тихо бормоча: – Пять больших семейных кланов династии Тюдоров — это Амон, Авраам, Антигон, Иаков и Тамара… Тот, кто помог Алисте Тюдор стать Кровавым Императором, были Короли Ангелов, Адам, Амон и Авраам… – .

Можно ли сделать вывод, что во времена Объединённой Империи Тюдоров-Трунсуэстов рядом с Алистой стояли консулы, Амон и Авраам?

Если это так, то Кровавый Император Алиста Тюдор изначально не планировал менять пути. Когда он тайно строил мавзолеи, он, скорее всего, обратился бы за помощью к одному или нескольким из следующих: Амона, Авраама и Антигона. Что касается Вефиля Авраама, то он — Мистер Дур, и он постигает путь Ученика. Когда дело доходит до – Телепортации – , даже истинное божество может быть не так хорошо, как – Он – …

Итак, может ли телепортационный узел в руинах Тюдоров быть создан Бетелем Авраамом?

Вероятность этого высока!

Да, только такие важные фигуры, как мистер Дур, могут входить и выходить из секретных руин на таком уровне. Даже мое гадание над серым туманом не в состоянии точно определить ее местоположение. Точно так же и ангелу, владеющему Сокрытием, трудно проникнуть туда напрямую…

Среди своих мыслей Клейн все больше склонялся к тому, что его собственная догадка ближе к реальности.

Интересно, оставил ли господин Дур какую-нибудь информацию, позволяющую определить точные координаты или способы проникновения? Это потребует от мисс Маг снова обратиться к своему учителю…

Фух, я очень надеюсь, что мисс Маг сможет стать Путешественником как можно скорее. Тогда ей не нужно будет писать письма, чтобы связаться со своим учителем. Она могла бы – Телепортироваться – напрямую. Да, она может сделать это сейчас, но то, что она сможет – записать – так много заклинаний – Путешествия – , напугает ее учителя и вызовет подозрения. Это действительно хлопотно…

Если семья Авраам не оставила никаких записей, должен ли я пытаться поговорить с мистером Дуром? Это не только хлопотно, но и опасно… Самое главное, что мисс Маг еще не достигла пятой последовательности. Она еще не способна четко слышать и тем более отвечать мистеру Дуру. Я не могу превратить ее в свою марионетку или спуститься в ее тело… В начале Клейн всерьез подумывал о том, чтобы общаться с мистером Дуром через мисс Маг, когда он впервые вытащил ее над серым туманом. Позже, после того как он узнал больше, эта идея стала вызывать у него все больше опасений, и он не решился пойти на такой риск.

Кроме того, на том уровне, на котором он сейчас находился, не хватало мер, обеспечивающих достаточность и безопасность.

Пока его мысли метались, он вдруг вздохнул и сказал: – Терпение… – .

…

В море, на острове с относительно высокой пиратской активностью.

Форс подняла бокал и сделала глоток прозрачной и бесцветной жидкости в предвкушении.

Ее лицо скривилось, как будто она попробовала что-то труднопроглотимое.

Не слишком ли неполноценно это доказательство Ланти? Почему им так весело пить это? Форс отставила чашку, подняла правую руку и вытерла рот рукой. Она тихо пробормотала: – Кроме содержания алкоголя, у него нет других достоинств. Ах да, он ещё и дешёвый! – .

Выпив холодной воды из другой чашки, Форс взяла перьевую ручку и написала в довольно некачественном блокноте:

– Здешние пираты гонятся только за крепким алкоголем, следя за ценой. Для них быть пьяным важнее всего остального. – Трое моих знакомых пиратов рассказали мне, что этот портовый город был построен ими. Сначала они только причаливали здесь свои корабли, чтобы спрятать награбленное и поселить свои семьи. Позже сюда стали приходить и селиться банкроты, авантюристы и беглецы от налогов. Они также распахивали землю на острове и строили дома. Наконец, здесь образовался рынок, и морские купцы слетались сюда, как акулы на запах крови – .

В этот момент Форс подняла взгляд на трех пиратов, свернувшихся калачиком в углу.

– Вам есть что еще сказать? –

Три грузных пирата одновременно вздрогнули и со скорбным выражением лица ответили: – Нет, правда. У нас ничего нет – .

…Должна сказать, что мне очень нравится подражать поведению мистера Мира, когда дело касается общения с пиратами… Форс вздохнула и покачала головой. Она отвела взгляд и продолжила писать:

– Здесь царят либеральные настроения. Если женщины заинтересованы в каком-либо мужчине, они могут, как и мужчины, предложить цену. Точно так же это работает, когда мужчина привлекает внимание другого мужчины, или когда женщина привлекает внимание другой женщины – . По словам трех моих друзей-пиратов, из-за длительных периодов подавления и скуки во время дрейфа в море, для некоторых людей неизбежно экспериментировать с некоторыми запретными табу. В этом аспекте они были очень честны и даже описали свой опыт…

Кроме того, они сообщили мне о вещах, в которые я никогда не осмеливался верить – : Пираты на самом деле выступают за концепцию демократии и справедливости.

– Это полностью перевернуло мои представления. Но если хорошенько подумать, то понять это не кажется сложным. По крайней мере, они не говорили, что отстаивают справедливость. – Объяснение трех моих друзей-пиратов заключается в том, что когда человек со своим оружием не обладает абсолютной, подавляющей силой, на пиратском корабле всегда существует тирания большинства. Кроме того, большой корабль требует большого количества людей для управления им… Когда эти факторы объединяются, это заставляет пиратскую команду очень трепетно относиться к демократии. Всегда найдется капитан, которого команда время от времени будет голосовать за то, чтобы изгнать или даже убить – . – Я считаю, что если капитан обладает абсолютной силой, то пиратская команда определенно выработает другой стиль управления – .

В этот момент Форс снова выглянула в окно и увидела, что под голубым небом и белыми облаками здания из дерева и камней образовали плотный круг вокруг рынка. Время от времени она видела, как несколько детей в изорванной одежде проскакивали мимо.

Услышав чрезвычайно оживленную суету, Форс снова написала:

– Здесь вообще нет никакого городского планирования. Все бездумно строят свои дома и расширяют границы. В результате по многим дорогам может пройти только один человек. Солнечного света нет вообще… – Моя первая реакция заключается в том, что как только вспыхнет пожар, исход будет крайне ужасающим. В Баклунде однажды произошла похожая трагедия. Однако трое моих друзей-пиратов сказали мне, что это не то, о чем стоит беспокоиться, потому что здесь влажно и часто идут дожди. Люди с особыми способностями никогда не держат их в тайне… – Это место все еще находится под влиянием войны. Хотя здесь царит хаос, это дает людям ощущение спокойствия – . – Кроме того, больше всего они боятся не Короля Пяти Морей Наста и не всевозможных ужасающих легенд, а сумасшедшего искателя приключений Германа Спэрроу. Все пираты предупреждены своими коллегами не пить до поздней ночи.

Они не должны гулять посреди ночи или пользоваться маленькими переулками. Потому что это может привести к тому, что они пропадут. А убийцей, по слухам, является тот самый джентльмен…

Является ли это формой – охоты – ? –

Пока она писала, выражение лица Форс постепенно становилось торжественным. Она поспешно достала еще одну пачку бумаги и добавила содержание:

– …По ночам в больнице царит неповторимый холод, а темнота за окном намного гуще, чем в других местах… – …Никто не знает, почему та молодая женщина, которая живет в одноместной палате, заставляет членов своей семьи приносить ей грибы и травы. Никто не знает, где эти вещи оказываются. Короче говоря, в палате не было никаких следов пожара, а на улице нет брошенного хлама. Это заставляет медсестер подозревать, что пациентка тайно питается грибами и травами… – .

…

Стоя перед горой, Послеполуденный город, который был разделен на три региона верхний, средний и нижний, имел лагерь, разбитый Городом Серебра.

Деррик Берг сцепил руки и поднес их ко рту, тихо напевая: – Шут, не принадлежащий этой эпохе… – .

После благочестивого песнопения он встал, поднял древний бронзовый крест, покрытый острыми шипами, и пошёл к костру снаружи.

Поскольку Незатемнённое Распятие не могло сосуществовать с другими мистическими предметами, его гигантский молот, названный Ревом Бога Грома, можно было лишь временно оставить Хаиму и Джошуа.

Когда экспедиционная группа Города Серебра собралась, Клейн, находившийся в Бэклунде, уже появился над серым туманом. Он поднял Скипетр Морского Бога и, с помощью одной из вспыхнувших и сжавшихся багровых звезд, увидел ситуацию в Полуденном Городе и расширил свое видение в сторону Двора Короля Великанов.

Если бы он не использовал молитвенный свет и Скипетр Морского Бога, Клейн не смог бы расширить свое поле зрения, полагаясь только на багровые звезды.

По мере того как его взгляд перемещался, в его глазах постепенно появлялся красивый, но глубокий сумрак.

В области, где застыли сумерки, находились бесчисленные дворцы, бесчисленные башни и множество величественных городских стен. Они были великолепны и роскошны, напоминая чудо, встречающееся в мифах и легендах. Более того, они были застывшими во времени.

Двор Короля Великанов!

Пытаясь увеличить изображение своим зрением, Клейн понял, что не может разглядеть точную обстановку в полумраке.

Как и ожидалось от божественного царства древнего бога, и это не то, что было заброшено или спрятано… Неудивительно, что Короли Ангелов выбрали это место для тайного собрания… Надеюсь, что молитва Солнышка после входа во Двор Короля Великанов поможет мне увидеть его более ясно… Клейн задумчиво кивнул.

В то же время он сосредоточил часть своего внимания на Старейшине Пастыре Ловии. Он обнаружил, что у этой дамы была иллюзорная серебряная броня, покрывающая все ее тело.

Это должен быть злой дух, которого она – Захватила – … Я еще не видел никаких последствий от Истинного Творца… Клейн медленно выдохнул и терпеливо ждал дальнейшего развития событий.

Через некоторое время под руководством начальника Колина Илиада экспедиционная группа из девяти человек, включая Деррика Берга, покинула лагерь Послеполуденного города. Они пошли по лестнице, вымощенной серыми камнями, и направились к вершине горы.

Это были по меньшей мере Потусторонние шестой последовательности, и большинство из них принадлежали к Пути Воина. Они двигались с относительно высокой скоростью, преодолевая несколько волн монстров, которые в основном были гнилыми гигантами. Наконец, они добрались до области, окутанной сумерками. Они были потрясены грандиозным и эпическим зданием, и в течение короткого времени никто не разговаривал.

Кроме того, они впервые столкнулись с местом, где не было вспышек молний, местом, которое освещалось – естественным – светом!

Охотник на Демонов Колин сузил глаза. Он достал небольшую металлическую бутылку и выпил жидкость из нее.

После эволюции в течение многих поколений они привыкли к темной среде с частыми молниями. Они инстинктивно боялись такой ситуации, которая находилась в состоянии застывших сумерек.

Это было одновременно и надеждой, и страхом.

Выпив приготовленное зелье и мысленно подготовившись, Колин Илиада и Пастырь Ловия возглавили членов экспедиционной группы, когда они ступили в освещённую закатом область.

Прежде чем Деррик успел что-либо почувствовать, он увидел, как Незатемнённое Распятие в его руке упало, обнажив телесную форму, сформированную из чистого света.

Однако свет, излучаемый телесным телом, больше не был чистым. Он был окрашен в оранжево-красный цвет, присущий только сумеркам.

Сразу после этого Деррик почувствовал, как резко ухудшилось его состояние. Казалось, что он находится в самой слабой точке – дня – , готовый встретить приближающуюся – ночь – .

Глава 1113. Могущественный страж

Возвышающееся здание тихо стояло в застывших сумерках. Здесь не было слышно ни звука, словно это была просто картина маслом.

Пройдя через такую обстановку, Деррик Берг стал еще более напряженным, чем когда он исследовал глубины тьмы. Волосы на его спине встали дыбом.

После входа в место, окутанное сумраком, вся команда исследователей, включая вождя Колина Илиада и Старейшину Пастыря Ловию, не могла не проявить признаков усталости и выглядела изможденной. Казалось, что они подошли к концу своей жизни. И по мере того, как они продвигались вперед, из разных зданий выбегали гниющие гиганты во все большем количестве и все большей силе.

Когда одна сторона ослабла, а другая усилилась, им стало трудно продвигаться вперёд. После нескольких напряжённых боев экспедиционная группа Города Серебра наконец прорвалась через – блокировку – и – баррикады – монстров и попала в чрезвычайно тихую зону. Здесь не было слышно ни звука, и это только усиливало зуд в их головах.

В связи с этим Охотнику на Демонов Колину Илиаду не оставалось ничего другого, как нарушить тишину и напомнить всем: – Это означает, что мы действительно вошли во Двор Короля Великанов и приближаемся к основной области. Уровень опасности будет только расти, а не снижаться – .

Услышав это, несколько членов экспедиционной группы начали колебаться из-за влияния – сумерек – . С их точки зрения, хотя на ранних стадиях они не решались оставаться на одном месте большую часть времени, боясь, что их окружат гниющие гиганты, в итоге они уничтожили всех монстров на крошечной территории. Они почувствовали, что могут немного отдохнуть и получить множество Потусторонних черт, мистических ингредиентов и формул зелий. Можно сказать, что эта экспедиция была очень плодотворной, и у них не было причин продолжать углубляться. Что им следовало сделать, так это найти подходящее здание и разбить там передовой лагерь, чтобы подготовиться ко второй экспедиции.

Столкнувшись с таким предложением, Колин Илиад ничего не сказал. Он лишь подчеркнул, что цель этой экспедиции — выяснить общую ситуацию при дворе Короля Великанов, чтобы накопить достаточно информации для последующих операций.

Затем он позволил одному из членов по имени Антиона – успокоить – тех, чья воля колебалась.

Поскольку Старейшина Пастырь Ловия также поддержала вождя, небольшое количество членов экспедиционной группы быстро перестроили свое мышление и молча последовали за вождем вперед.

Через некоторое время они увидели огромную каменную лестницу. Она была полностью серовато-белой, но ее окрашивало оранжево-желтое свечение. Она была великолепна и бесшумна.

Каждая ступенька лестницы была относительно высокой. Если бы это был обычный человек, ему было бы очень трудно идти. К счастью, рост самого невысокого члена экспедиционной команды, Старейшины Ловии, составлял почти 1,9 метра, и она могла вызывать сильный ветер.

На огромной лестнице было так величественно, что приходилось смотреть вверх, чтобы увидеть городские стены наверху. На стенах было много следов пожара и повреждений, а некоторые места были пробиты стрелами толщиной с обычное дерево. От стрел длиной в несколько метров даже крошились камни.

В центре городской стены находилась дверь высотой в десятки метров. Ее цвет был ближе к серо-голубому, а в нее были вбиты золотые гвозди. Снаружи стояли два стражника, от которых исходила крайне гнетущая атмосфера, просто при взгляде на них.

Они были ростом от пяти до шести метров, одеты в изысканные, прочные серебряные доспехи. Один из них держал большой меч, а другой — большой топор, направленный к земле. За бронированным козырьком виднелся шар оранжевого света, похожий на один глаз.

– Серебряный Рыцарь… – Охотник на демонов Колин поднял правую руку и горизонтально взмахнул мечом, чтобы остановить членов экспедиционной группы позади него.

Он уже давно снял два меча со спины и намазал их различными составами.

Серебряный рыцарь… — веки Деррика Берга дёрнулись, и он почувствовал, как сильно забилось его сердце.

Недавно он столкнулся с информацией, о которой знали только высшие эшелоны власти Города Серебра. Он знал, что 3-я последовательность Пути Гиганта называлась – Серебряный рыцарь – . Он также знал, что в Городе Серебра нет правильной формулы зелья, но у него есть соответствующая Потусторонняя черта.

Что ужаснуло Деррика, так это то, что стражи центра Двора Короля Великанов на самом деле были двумя полубогами 3-й последовательности.

Это было на уровень выше, чем сильнейшие боевые силы Города Серебра!

Это была только зона входа в королевский двор. Поэтому было сомнительно, с чем они столкнутся, если пойдут глубже.

После первоначального шока Деррик не мог избавиться от чувства предвкушения.

Возможно, он сможет найти формулы зелий после 4-й последовательности Пути Гигантов во дворе Короля Гигантов.

Таким образом, вождь мог стать Серебряным рыцарем и значительно увеличить силу Города Серебра. Когда придёт время, они смогут исследовать Двор Короля Великанов на более глубоком уровне, найти больше формул зелий, поохотиться на большее количество монстров и получить Потусторонние черты и магические материалы еще более высокого уровня.

Подсознательно Деррик огляделся вокруг и обнаружил, что реакция других членов экспедиционной группы, таких как Джошуа, Хаим и Антиона, практически идентична его реакции. Они одновременно нервничали и боялись, но в то же время надеялись.

В этот момент Старейшина Пастырь Ловия сделала два шага вперед и встала рядом с Колином Илиадом. Она посмотрела на серо-голубую дверь и двух Серебряных Рыцарей, которые находились в непонятном состоянии, и сказала: – Если бы был только один, то у нас был бы шанс прикончить его – .

На самом деле она имела в виду, что теперь, когда Серебряных Рыцарей было двое, даже если они готовы были понести большие потери, они не могли уничтожить врагов. В конце концов, даже если Вождь мог контролировать свою форму Мифического существа и нормально сражаться с 3-й последовательностью, здешние условия не позволяли ему предпринимать подобные попытки — упадок, который принесли сумерки, мог превратить то, чему раньше можно было противостоять, в то, чему невозможно противостоять.

Колин Илиад кивнул и посмотрел на Ловию и Деррика Берга, а затем осмотрел местность впереди.

– Судя по всему, пока мы не приблизимся к двери, эти два охранника не нападут на нас – . – Возможно, мы можем попытаться выманить одного из Серебряных Рыцарей, чтобы прикончить его? – предложила женщина-воин по имени Антиона после некоторого раздумья.

У нее были длинные винно-рыжие волосы, а черты лица нельзя было назвать изысканными. Однако в сочетании друг с другом она выглядела очень элегантно и красиво.

В этой экспедиции ее главной задачей было использовать запечатанный артефакт, которым она владела, для лечения психологических проблем своих товарищей и борьбы с врагами из области психики.

Она думала о том, чтобы дождаться, пока члены экспедиции выманят одного из Серебряных Рыцарей, а затем использовать местность и их совместные усилия. Что касается Вождя и Старейшины Ловии, они могли работать вместе, чтобы справиться с оставшимся как можно скорее.

Это было стандартное решение, которое Город Серебра использовал в ситуациях, с которыми они сталкивались.

– Даже если Серебряный Рыцарь будет только один, это будет очень сложно. Кроме того, нет никакой гарантии, что Серебряный Рыцарь, которого ты заманишь, не проявит свою форму Мифического Существа – . Охотник на Демонов Колин решительно отверг ее предложение.

Не обращая внимания на то, что Серебряный Рыцарь обладал мощной Потусторонней силой, если бы он показал свою форму Мифического Существа, большинство членов экспедиционной команды Города Серебра не смогли бы посмотреть на него прямо и были бы поражены. Они никак не могли бегать с ним по кругу.

Не дожидаясь, пока выскажутся остальные члены команды, Колин Илиад оглянулся и сказал: – Давайте пойдём другим путем – .

– Деррик нашёл некоторую информацию в мире отражений в Послеполуденном городе. В ней говорилось о туннеле за Двором Короля Великанов – .

Старейшина Пастырь Ловия бросила взгляд на Деррика Берга. Она была равнодушна, спокойна и без каких-либо эмоций.

Деррик подсознательно поднял – Незатемнённое Распятие – выше, сдерживая неописуемую дрожь.

– Хорошо. – Ловия согласилась с предложением Колина Илиада.

Таким образом, экспедиционная группа сошла с огромной каменной лестницы и направилась влево.

Вскоре они увидели изрезанную тропу. Справа возвышался утес, а слева была бездонная пропасть, окрашенная отблесками заката.

Конечно, это была тропа только для великанов. Для членов экспедиционной группы Города Серебра она все еще была относительно просторной.

По мере продвижения вперед у Деррика и компании срабатывало духовное восприятие, и они подсознательно смотрели по сторонам.

На краю обрыва из оранжевых облаков тянулись серовато-голубые набухшие ладони и хватались за землю. Они стояли плотной массой, и их трудно было сосчитать.

Если все они были гигантами — даже если это были гиганты 7 или 6 последовательности — они могли уничтожить экспедиционную группу Города Серебра здесь, полагаясь на численность.

В тот момент, когда Колин Илиад собирался взмахнуть мечом, Деррика вдруг охватило странное, едва уловимое чувство. Он быстро поднял Незатемнённое Распятие повыше и прижал один из пальцев к шипу, отчего потекла ярко-красная кровь.

Чистый крест излучал яркое сумеречное сияние, словно он вернулся в состояние – полудня – . Они устремились к краю обрыва, обволакивая серо-голубых гигантов, пытавшихся взобраться наверх.

Гиганты замерли одновременно с тем, как их тела начали исчезать, быстро тая.

Это были не настоящие великаны, а призраки и тени, оставшиеся после трагической гибели тех великанов. Поэтому Незатемнённое Распятие почувствовало их.

Это был запечатанный артефакт святого уровня домена Солнца, враг призраков, теней и злых духов.

Легко расправившись с этими монстрами, экспедиционная группа Города Серебра с опаской продолжила движение вперед. Через некоторое время они обогнули горную стену и утес и увидели темный лес.

В лесу деревья достигали десятков метров в высоту и были очень густыми. Однако их кора отслаивалась, а стволы гнили. Листья засохли, создавалось ощущение, что они увядают.

Листья должны были спутаться между собой, но они образовали баррикаду в воздухе, блокируя свет сумерек и затемняя внутреннее пространство. Но в этот момент из-за большого количества рухнувших и упавших деревьев оранжево-красное свечение уже рассеялось по большинству участков леса, видимых невооруженным глазом.

Деррик посмотрел вперёд и молча подсчитал, как долго еще он сможет использовать Незатемнённое Распятие. Он сказал вождю и своим товарищам: – Это Увядающий лес, где похоронены предки великанов. Другими словами, родители Короля Великанов – .

Колин Илиада посмотрел на лес и сказал: – Он уже уничтожен. Даже если там еще остались остатки опасности, он не будет слишком мощным. Мы можем попробовать исследовать его – .

– Да, ваше превосходительство – , — ответил Деррик без колебаний. – Мой крест может справиться со здешней средой. Я пойду впереди – .

Он вспомнил, что мистер Мир напомнил ему, что в лесу может таиться какая-то разновидность порчи, и что Незатемнённое Распятие может послужить ему эффективным предупреждением.

Угрюмый Колин мягко кивнул и сказал: – Будь внимателен к своему окружению – .

Деррик тихо вздохнул и, сделав большой шаг вперед, направился к убывающему лесу.

Одновременно он воспользовался удобством идущего впереди, чтобы тихо произнести почётное имя Господина Шута.

Тогда Клейн, чей взгляд, заслонённый сумраком, был на некоторое время отключен, смог, наконец, увидеть реальную ситуацию. Однако он не смог значительно расширить диапазон своего зрения.

Глава 1114. Остаточная воля

Лес, который должен был быть погружен в темноту и упадок, наполнился оранжево-красным светом сумерек. Свет был интенсивным и жгучим, как огонь, но он не мог не не нести в себе ощущение блеска, которое невозможно было игнорировать.

Деррик Берг медленно шел вперед с Незатемнённым Распятием, которое казалось чистым светом, конденсирующимся в его руке. Охотник на демонов Колин, шедший за ним слева, держал в руке два прямых меча. Хаим, шедший позади него справа, держал молот – Рев Бога Грома – . Этот двухметровый полугигант был готов в любой момент поменять молот на запечатанный артефакт с Дерриком.

Сияние, испускаемое Незатемнённым Распятием, становилось все более тусклым, словно солнце уже зашло за горизонт, оставив лишь слабый золотистый свет.

Конечно, никто из жителей Города Серебра никогда не видел подобной сцены. Они могли только использовать описания из древней литературы, чтобы представить себе это. Кроме того, они впервые поняли, что такое закат.

Ух!

По мере того как группа исследователей продвигалась все глубже, в почти замерзшем Увядающем лесу начал дуть ветер. Казалось, что в глубине леса плачут бесчисленные живые существа.

Однако Деррик и компания не почувствовали никакого дуновения ветра.

Ух!

Шум ветра усилился, заставив его сердце затрепетать. Деррик вдруг почувствовал, как по его шее пробежал холодок, от которого волосы встали дыбом. Его тело и разум стали холодными.

Вообще говоря, человеческий инстинкт в такие моменты заставлял людей сжимать шею, поднимать руки и защищать спину. Затем они наполовину поворачивали свое тело, наблюдали за ситуацией и были готовы к атаке. Однако Деррик так не поступил, потому что в опасной обстановке опрометчивость часто приводила к ужасным ситуациям. Кроме того, у него за спиной были вождь и его товарищ по команде. Он полностью верил в то, что они вовремя среагируют; таким образом, он доверил им свою жизнь.

Со свистом серебристо-белое лезвие, обвитое маленьким змееподобным электрическим болтом, пронеслось над шеей Деррика, испарив размытую и искаженную фигуру в свете сумерек.

В то же время Незатемнённое Распятие сработало на что-то. Оно внезапно вышло из своего мрачного и тусклого состояния, заставив излучаемый им свет снова стать ярким и чистым.

Казалось, что в окрестностях сразу же наступил рассвет, так как в свете зари начали появляться неописуемые черные тени, которые затем быстро растаяли.

Когда все успокоилось, Деррик посмотрел вперёд и с любопытством спросил: – Что это такое? Они не похожи ни на призраков, ни на тени, ни на злых духов… –

Охотник на демонов Колин осмотрел местность и медленно сказал: – Остатки какой-то ауры… Похоже, они соединились с силой сумерек, вызвав некую аномалию – .

Я никогда не видел таких чудовищ… Деррик крепче сжал Незатемнённое Распятие и провёл другим пальцем, который не был уколот, по шипам.

Опираясь на Незатемнённое Распятие, которое было заклятием зла вокруг них, экспедиционная группа продвигалась довольно гладко. Вскоре они оказались в глубине Увядающего леса, сквозь деревья смутно виднелись оранжево-красные облака вдалеке.

Повреждения здесь были не слишком серьёзными. Ветки и листья оставались висеть в воздухе, блокируя застывшие сумерки и делая окружающую обстановку более мрачной.

Осторожно обогнув это место, область перед глазами Деррика внезапно осветилась. Он увидел два серовато-белых пёстрых надгробия.

Прежде чем он успел внимательно рассмотреть их, лучи сумерек, пробивающиеся сквозь просветы листвы, одновременно произвели странный эффект преломления, сплетаясь в гигантскую фигуру высотой около десяти метров.

Эта фигура была очень размытой, в ней чувствовалась вечная и невозмутимая атмосфера. Она была похожа на отражение мифической эпохи.

Его кожа была серовато-голубого цвета, а на нем были серебристо-серые доспехи, которые, казалось, были испачканы кровью. Его лицо светилось, как заходящее солнце, как будто это было проявлением его глаз. Одно его существование заставляло окружающие деревья и пустоту сгибаться, отчего все вокруг начинало неудержимо убывать.

При виде этой сцены в голове каждого возникла мысль, не требующая объяснений:

Король-гигант, Древний Бог Аурмир!

На коже членов экспедиционной группы — Джошуа, Хаима и Антионы — появились мурашки. Постепенно мурашки излучали серовато-синий цвет. В центре их бровей корчились плоть и кровь, как будто монстр вот-вот вырвется наружу.

Они все вместе находились в состоянии, когда теряют контроль над собой.

Они даже не заметили появления мифического существа. Простое приближение к фигуре привело к тому, что они начали терять контроль над собой по мере того, как нарастала тяжесть происходящего.

Деррик Берг был в относительном порядке, потому что чистый свет Незатемнённого Распятия окутывал его, давая ему ощущение тепла, позволяя ему временно противостоять ослабевающему эффекту.

В этот момент Колин Илиад уже наклонился. Он держал два меча, смазанных мазью, и на большой скорости, словно ураган, устремился к этой ужасающей фигуре.

Однако этот Охотник на Демонов не бежал по прямой. Он двигался влево и вправо, приближаясь к врагу зигзагообразно.

Гигантская фигура, стоявшая в сумерках, смотрела на все своими глазами, похожими на закатные. Она казалась безэмоциональной, словно статуя, высеченная из камня.

Внезапно на его лице вспыхнуло сияние.

Затем он наклонился и сильно ударил кулаками по земле.

Бум!

Земля сильно задрожала, и в ней открылась трещина. От этого Деррик и остальные потеряли равновесие, зашатались и чуть не упали.

Что касается Охотника на Демонов Колина, то он заранее подпрыгнул вверх на высоту более десяти метров и с силой обрушил вниз два своих меча.

В этот момент фигура, которая, казалось, пришла из мифической легенды, вытащила иллюзорный меч из расщелины в земле. Гигантский меч, который казался проявлением самого сумрака, внезапно взметнулся вперед.

Оранжево-красный шторм света внезапно принял форму и устремился в сторону Охотника на Демонов Колина, а также Деррика и компании, которые были прямо за ним.

Везде, где проходил свет, деревья увядали, а почва превращалась в песок. Все начало необратимо исчезать, как только прочертился путь.

Бум!

Сумеречная буря была блокирована невидимыми стенами, отчего лес задрожал.

В какой-то момент рядом с Дерриком появилась Старейшина Пастырь Ловия. Перед ним стояла высокая иллюзорная фигура, облаченная в серебряные доспехи.

Фигура с темно-красным свечением возле глаз склонилась и вонзила иллюзорный меч в землю, создав необычайно прочную и невидимую стену.

Бам!

В этот момент два меча Охотника на Демонов Колина вонзились в почти десятиметровую фигуру, обладавшую аурой древнего бога, посылая бесчисленные искры.

Серебристо-белая фигура не получила никаких повреждений. Серебристо-серые доспехи, покрытые пятнами крови, лишь слегка потускнели.

С силой отскочив, Колин снова взмыл вверх. Он перевернулся в воздухе и снова начал атаку.

В Домене Увядания он не осмелился выпустить свою форму Мифического Существа, потому что, скорее всего, не было возможности обратить ее вспять.

Увидев, что фантом, возникший из мифической легенды, был заблокирован, Деррик поспешно уловил внезапную дрожь и жар от Незатемнённого Распятия на своей ладони и прижал палец к шипу.

Вместе с болью его кровь хлынула в крест. Энергичный и яркий свет вспыхнул, взлетел в воздух и развернулся вниз, мгновенно окутав фигуру в серебристо-серых доспехах. Его глаза были похожи на миниатюрное заходящее солнце.

В святом, торжественном и чистом свете гигантская иллюзорная фигура перестала двигаться, словно столкнулась со своим естественным врагом, а серебристо-серые доспехи, запятнанные светом сумерек, начали таять.

Воспользовавшись случаем, рыцарь злого духа, стоявший перед Старейшиной Ловии, выхватил из земли иллюзорный меч. С несколькими серебряными разрывами, которые колебались между исчезновением и появлением, они мгновенно поразили врага.

Два меча охотника на демонов Колина рассекли землю, словно испуская лучи рассветного света, окутавшего голову древней фигуры.

Джошуа, Хаим и остальные без колебаний наносили свои сильнейшие удары.

После трех раундов иллюзорная фигура, которая, казалось, перенеслась из прошлого, наконец, начала рассыпаться, превращаясь в горящие оранжевые точки света.

Когда Охотник на Демонов Колин приземлился на землю, он задумался и сказал: – Это должны были быть остатки воли Короля Великанов, чтобы защитить эту область. После многих лет слияния с окружающей средой он обрел определённую силу и форму. Это разновидность злого духа.

– Какие тайны здесь скрыты… –

Услышав слова вождя, все бросили взгляды вперед, туда, где страшный фантом преградил им путь. Атмосфера была довольно тяжелой.

К счастью, это был всего лишь злой дух, которого сдерживало Незатемнённое Распятие… Это была лишь крошечная часть его остаточной воли, и сил у него почти не осталось. Спустя тысячи лет он все так же страшен, как и прежде. Каким бы был настоящий древний бог… А почему у – него – такая сильная воля защищать это? Может, потому что здесь похоронены его родители? Вздохнув с облегчением, Деррик последовал за вождем и командой к гробнице, испытывая при этом недоумение и любопытство.

Фух… Мне не нужно ничего делать… Должен сказать, что это Незатемнённое Распятие действительно очень полезно при дворе Короля Великанов. Оно настолько хорошо, что я думаю, не является ли оно целью Адама… Над серым туманом Клейн вздохнул с облегчением и опустил Скипетр Морского Бога, поднятый ранее.

Затем он бросил взгляд на место, где остаточная воля Короля Великанов продолжала защищать его на протяжении тысячелетий.

Первое, что он увидел, были два древних пестрых надгробия. На них были написаны слова – Отец – и – Мать – на йотунском языке.

Они таили в себе загадочность, способную всколыхнуть силы природы. Это позволяло напрямую ощущать смешанные эмоции ностальгии, грусти, боли и вины, не осознавая, что они заражены и вызывают депрессию.

За каменным столбом находилась могила, но она уже была разрушена, обнажив под собой два черных гроба.

Неизвестно, кто открыл крышки гробов, как будто было сделано подтверждение. В результате два серовато-белых скелета, лежащие внутри, засветились светом, проникающим сквозь листву, и окрасились в оранжево-красный цвет, напоминающий кровь.

Эти два скелета были похожи на людей. Один из них был ростом менее 1,9 метра, а другой — менее 1,8 метра.

Глава 1115. Внутри королевского двора

Один из двух человекоподобных скелетов был ростом не более 1,9 метра, а другой — менее 1,8 метра. Он выглядел обычным, но нанёс невообразимый удар Клейну, находившемуся над серым туманом.

В этот момент он словно вернулся в то время, когда увидел дверь света и – коконы – . Хотя эмоции, которые он испытывал, были разными, шок был почти одинаковым.

Это… Это не труп великана… Это определённо принадлежит человеку… Родители Короля Великанов Аурмира были людьми? Зрачки Клейна внезапно расширились, как будто жаждали впустить больше света, чтобы он смог увидеть все более четко.

Однако, как бы он ни рассматривал скелеты, он не смог найти у двух серовато-белых скелетов никаких признаков гигантов.

Их конечности были совершенно пропорциональны, а кости имели две глазницы. Они определённо не были низкорослыми гигантами!

После недолгого молчания Клейн снова опустил руку со Скипетром Морского Бога, и в его голове замелькали мысли:

Возможно, это родители, не связанные кровным родством… Может быть, предки гигантов — люди… В Первую Эпоху, когда царили хаос и безумие, некоторые люди слились с Потусторонними чертами, мутировав в жестоких, неразумных и кровожадных гигантов? С одной стороны, их потомки унаследовали их физические характеристики, с другой стороны, они постепенно восстанавливались психически. Таким образом, они стабилизировались и стали дикой и кровожадной расой. Среди них, Гигантский Король Аурмир был первой партией мутантов, но – Он – сумел сохранить определенный уровень разумности; следовательно, став древним богом? Источник всего этого действительно напоминает мифы о происхождении, изначального Творца?

После того как его мысли оформились в теорию, он начал устанавливать связи и одновременно придумывать новые вопросы:

Почему Король Великанов хочет объявить Увядающий лес запретной зоной и не пускать туда живых существ?

– Неужели он не хочет, чтобы стало известно о том, что люди являются предками великанов?

Но если это действительно так, – он – мог бы просто кремировать останки своих родителей. Незачем было так мучиться… Более того, откуда это сильное чувство вины?

Кто открыл гробницу? Древний бог солнца, убивший Короля Великанов? Бог рассвета, Бадхейль, или другие вспомогательные боги двора Короля Великанов?

Кроме того, поскольку предком великанов был человек, как насчёт эльфов, сангвинов и других сверхъестественных существ? Предки драконов на самом деле ящерицы?

Были ли в середине Второй Эпохи факторы, связанные с их различным происхождением, которые привели к конфликту между различными фракциями квази-людей и мутантов? –

Поскольку у Клейна не было достаточно подсказок или информации, ему было трудно вынести какое-либо суждение или придумать еще какие-либо возможности. Он мог только силой обуздать свои мысли и сосредоточить свое внимание на экспедиционной группе Города Серебра.

В этот момент Охотник на Демонов Колин привёл Ловию, Деррика и остальных к каменной скрижали и увидел останки в гробнице.

Они также надолго погрузились в неописуемую тишину.

Наконец, Джошуа, который был в алой перчатке, нерешительно спросил: – Это родители Короля Великанов? – .

С точки зрения Паладина Рассвета Серебряного Города, эти два трупа действительно не были такими высокими, как гиганты. Они даже уступали ему в росте, когда он только-только стал взрослым.

Если их можно было принять за молодых гигантов, то пропорции и черты лица их тел не совпадали.

Вопрос Джошуа разнесся по окрестностям, но никто не ответил.

Через несколько секунд Охотник на Демонов Колин медленно сказал: – Вот почему это секрет – .

Он не упомянул о своих мыслях или теориях.

– …Значит ли это, что гиганты на самом деле являются ответвлением людей, результатом трансформации, вызванной Потусторонней чертой? – Услышав это, винно-красноволосая Антиона задумчиво произнесла.

Предки великанов — люди? Деррик почувствовал легкое головокружение от потрясения. Он почувствовал, что между ними существует огромная пропасть.

С этой мыслью он вспомнил о своих спутниках, потерявших контроль над собой, особенно о тех, кто шел по тропе великанов. Он медленно и смутно верил, что это не невозможно.

Те, кто терял контроль, обычно становились ненормально большими. Их кожа была покрыта серовато-синим цветом, а посреди бровей была огромная трещина, в которую втягивалась пара глаз.

– Возможно – , — коротко ответил Охотник на Демонов Колин.

Члены экспедиционной команды Города Серебра снова погрузились в молчание.

В этой атмосфере Деррик взглянул на Старейшину Пастыря Ловию и понял, что у этого члена совета из шести человек было спокойное выражение лица. Оно не было ни торжественным, ни растерянным.

В этот момент Охотник на Демонов Колин осмотрелся и сказал: – Разделитесь на группы по два-три человека и обыщите окрестности. Давайте посмотрим, можно ли что-нибудь найти – .

Члены экспедиционной группы пришли в себя и начали осторожно исследовать местность, следуя указаниям вождя.

К сожалению, в этом Увядающем лесу не было ничего ценного, кроме деревьев, надгробных табличек и гробниц.

Не откладывая, Деррик обменялся с Хаимом запечатанными артефактами, чтобы его Потусторонняя черта не была удалена Незатемнённым Распятием.

Затем они вслед за Охотником на Демонов Колином вышли из Увядающего Леса, обогнули выступающий валун на горе и нашли гигантскую пещеру высотой в тридцать метров.

Снаружи пещеры каменная стела уже рассыпалась на куски и поросла травой.

Под оранжевым светом сумерек создавалось неописуемое ощущение угасающей смерти.

Войдя в пещеру, экспедиционная группа Города Серебра пошла по выветрившимся каменным плитам и облупившимся фрескам. Они шли между засохшими сорняками и грубым гравием и с опаской осматривали местность.

С каждым шагом они чувствовали, что их жизненные силы слабеют и испытывают обезвоживание.

Спустя неизвестное время экспедиционная группа Города Серебра наконец увидела серо-голубую дверь, которая была открыта.

По обеим сторонам двери лежали железно-черные фрагменты, которые, похоже, принадлежали каким-то доспехам.

– Здесь должна была быть охрана – , — просто сказал Колин. Он достал бутылку с лекарством и отпил глоток.