Седьмой отряд

13

Этап допроса на Отборе Ниша завершился субботним вечером в мае 1982 года. «К утру воскресенья я и еще четверо придурков, только что познакомившись, паковались и с воплями носились по Лейнсу (расположению в Херефорде), получая снаряжение и пристреливая оружие».

Ракета «Экзосет», выпущенная с «Супер Этандара», уничтожила эсминец «Шеффилд», потерявший двадцать членов экипажа. На Даунинг-стрит обделались: если то же случится с авианосцем, это может означать конец войны до того, как острова будут отбиты.

Главный сарай (командование) начал искать способы уничтожения Этандаров и Экзосетов на земле. Пока Ниш маялся дурью на курсе выживания, Фрэнк и остальные из его компании тренировались для нападения на Аргентину.

Одним из вариантов был вылет пары C-130 (транспортных самолетов «Геркулес») с острова Вознесения в Аргентину, чтобы доставить их непосредственно к цели. Аэродромы находились в Рио-Гранде и Рио-Гальегос, по обе стороны Магелланова пролива, на самом краю Южной Америки. Эскадрон «B» практиковался в полетах ниже радаров в Хитроу и проводил имитационные атаки аэродромов по всей Великобритании.

Патрули Эскадрона «B» уже находились на материковой части Аргентины, оборудуя НП (наблюдательные посты). Они начали отправлять информацию в Херефорд, и был разработан план налета. Самолеты должны были кружить над морем. Получив от НП разрешение, они пролетят ниже радаров, и приземлятся на аэродроме. Как только рампа опустится, оттуда вылетят мотоциклы и короткобазные Лендроверы. На них будут пулеметы и M-202, американские многоствольные гранатометы с белым фосфором. Авиадесантный отряд разобьется на группы, чтобы уничтожить диспетчерскую вышку, взорвать топливохранилища и атаковать жилые расположения, чтобы уничтожить пилотов.

Но их поджимало время. На военной базе в двух милях оттуда размещалось несколько тысяч аргентинских морских пехотинцев. Варианты отхода были ограничены. Ближайший корабль британской оперативной группы будет в пятистах милях, а топлива у вертолетов хватало, чтобы добраться до материка, но не вернуться обратно, так что подбора после выполнения задачи не будет. Оставалась только граница в сорока милях оттуда, на машинах или своих двоих. Им нужно будет добраться туда и сдаться чилийцам.

Но это был не единственный план, который рассматривало начальство. Отряд покинул Брайз-Нортон. Ниша назначили в передовую группу из-за его опыта прыжков, хотя он был новичком и не имел никаких специальных навыков. Седьмой Отряд будет прыгать и атаковать, оказавшись на земле первым, уничтожит пилотов и диспетчерскую вышку, в то время как остальная часть эскадрона прилетит, высадится и уничтожит самолеты.

Скорость ветра в том районе в это время года составляла в среднем около сорока миль в час (64,5 км/ч), поэтому в каждом патруле было шесть человек вместо обычных четырех — на то, что все приземлятся одним куском не рассчитывали.

Они прибыли на остров Вознесения. Они хотели использовать тамошний аэродром, чтобы отработать десантирование. C-130 должен был подойти на малой высоте, затем набрать 600 футов (182 м), максимальную высоту для радаров, и они прыгнут с рампы.

Ниш еще не знал этого, но никто в Авиадесантном отряде никогда не прыгал с такой высоты. Даже он гадал, сможет ли он выйти достаточно стабильно, чтобы тут же рвануть кольцо, но держал рот на замке[32]. Он полагал, что шишки наверху должны знать, о чем говорят.

Он держал сомнения при себе вплоть до того момента, когда Кен, сержант отряда, с которым мне еще предстояло познакомиться, спросил, следует ли им проводить пробные тренировки с бензопилами, необходимыми для резки сетчатых ограждений, или без них.

Фрэнк сказал, что Оу-Си (командира эскадрона), уже вышвырнули, потому что он сказал, что это самоубийственная операция.

Тини отмахнулся. «Это потому, что он был дерьмошапкой».

Ниш улыбнулся. «Ага. В любом случае, что за смысл отрабатывать что-то, что можно облажать только один раз?» Он траванул кучу москитов, выпустив в них облако дыма. «Мы получили предварительное распоряжение: уходим через двенадцать часов. Я прыгал только с бензопилой, без ничего другого. Остальное мое снаряжение было в одном из Лэндроверов.

«Затем нам сказали, что возникла задержка. Затем, что все откладывается. Затем снова поставили на ход, но с изменениями. Чтоб меня, так продолжалось всю неделю. Видимо, Тэтчер была недовольна прогнозируемым уровнем потерь в шестьдесят процентов. Крабы (Королевские ВВС) тоже не были в восторге от того, что им придется бросить самолет и всем экипажем топать в Чили вместе с нами».

Фрэнк грустно покачал головой. «Нас собрал новый Оу-Си. Мы думали, что он собирается объявить об очередной задержке, но нет. Во время ночной переправы между кораблями потерпел катастрофу «Си Кинг». Около двадцати человек из Эскадронов «D» и «G» и их связисты погибли. У всех нас были друзья в том вертолете».

Затем, 8 июня, два транспортных корабля, «Сэр Галахад» и «Сэр Тристрам», были поражены аргентинскими самолетами в бухте Блафф. Десятки солдат погибли или обгорели, в большинстве своем — Уэльские гвардейцы. Внезапно операция на материке возобновилась.

«Мы должны были вылететь в 07:00». Теперь Ниш пускал дым кольцами. «Я был в «багажной группе», запихивавшей снаряжение в грузовой отсек. Прикатил Лэндровер, и мы услышали новости: операция отменена. Одна из газет взяла и опубликовала статью о том, как мы отрабатывали операцию на материке! В течение нескольких часов «арджи»[33] убрали свои самолеты с аэродромов и раскидали их по одному — два».

Вместо этого Эскадрон «B» был задействован вместе с Эскадроном «D» для участия в штурме аэропорта Порт-Стэнли.

«Мы собирались лететь туда на двух C-130, чтобы арджи не смогли одним ударом поиметь весь спецназ». Фрэнк хлопнул себя по шее и прибил москита. «Мы собирались совершить мокрую выброску, чтобы быть подобранными кораблями в том районе. На следующее утро наши два C-130 взлетели. Полет длился тринадцать часов — долго, если ты потеешь в сухом гидрокостюме».

Наконец самолет пошел вниз, и они увидели корабли.

«Я не видел другой самолет с Нишем на борту, но знал, что он был впереди нас. Мы кружили. Продолжали кружить. Внезапно мы набрали высоту и полетели обратно, откуда прилетели».

Появился выпускающий, размахивая руками. «Отбой, десантирования не будет». По возвращении на остров Вознесения после двадцати шести часов полета, им сказали, что у них шесть часов до повторной погрузки и полета обратно.

«Вот тогда мы и узнали, почему нас отправили обратно…»