Седьмой отряд

53

Апрель 1985

Оман

Мы приземлились в Сехеб Интернэшнл[81], неподалеку от столицы, Маската. Я предвкушал предстоящие три месяца. Весь эскадрон собрался для отработки боевых действий в пустыне, и мальчики-мороженщики будут работать под ясным солнечным небом. Предстояло много оперативной работы, такой как HALO, но Ниш в основном говорил про фастглайд, часть командировки, посвященную фрифоллу.

Большая часть эскадрона уже бывала на Ближнем Востоке, на операциях, групповой работе или занимаясь подготовкой чьих-то армий. Они были здесь как дома, и с ними я в итоге чувствовал себя как дома. Я увидел много друзей Ниша.

Мы стояли на бетонке, ожидая наш транспорт и примеряя наши новые солнечные очки. Перед отъездом с нами не проводили инструктаж о стране пребывания: от нас ждали, что вы сделаем нашу домашнюю работу сами. Я выяснил, что в 70-м Кабус бен Саид аль-Саид при некоторой британской поддержке сверг своего отца и с тех пор правил как султан. Население составляло около трех миллионов, а границы тянулись более чем на тысячу километров. Это было большое старое место.

Оман граничил с Объединенными Арабскими Эмиратами на севере, Саудовской Аравией на западе и Йеменом на юге. Аравийское море омывало его восточное побережье, обращенное к Индии и частично Ирану. Северное побережье за Маскатом, полуостров Мусандам, доминировало над Ормузским проливом, крупным политическим и экономическим очагом напряженности в Персидском заливе. Именно здесь ежедневно проходила основная часть ближневосточной нефти, от которой зависела экономика свободного мира. Захватите Ормузский пролив, и вы сможете держать западный мир в заложниках.

На севере были огромные, изрезанные горные хребты жаркого, выжженного внутреннего пространства, но на юге, между песчаными морями, мы были на той же долготе, что и Бангалор. У них даже был сезон муссонов.

Не требовалось быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что главное здесь, это нефть и природный газ, основным покупателем которых была Япония. Или что это была абсолютно мусульманская страна, хотя султан был либералом. Алкоголь продавался, а в городах женщинам разрешалось носить западную одежду.

Полк был основан в пустынях Северной Африки во время Второй мировой войны и действовал в Омане на протяжении многих лет. Технологии, возможно, и развивались семимильными шагами, но принципы ведения войны в пустыне — нет. Была штуковина под названием «сатнав» — спутниковая навигация, которую обкатывали, но никто ей не доверял. Военные использовали ее с конца семидесятых, но оборудование было громоздким и потребляло много энергии; отлично, если вы были на военном корабле, но не так удобно для пешего передвижения или в машине. Для спецподразделений разрабатывались навигаторы меньшего размера, но они все равно были размером с кирпич. У них слишком быстро садились батареи, и они постоянно давали сбои. Они не были солдатоустойчивыми, поэтому их регулярно разбивали. Это никогда не приживется. Лучшими навигационными средствами были навыки, на которые парни полагались во время Второй мировой войны, когда все, что у них было, это звезды, компасы и убогие карты.

Вскоре появилась оманская армия в лице колонны британских четырехтонных «Бедфордов», и мы рванули вглубь страны. На заднем плане, на фоне абсолютно чистого голубого неба вырисовывались огромные горы. Я наполовину ожидал увидеть песчаные дюны и Лоуренса Аравийского, но эта местность была каменистой. Локти и колени тут будут разодраны в клочья.